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上一回说到小丹回答老叫化的问话，说任家不让他出去找寻公子。
老叫化说：“其实你留在任家不好吗？”
小丹狠狠地说：“要是我留在任家，说不定我也像我家公子一样，莫名其妙的失踪了！”
老叫化奇异道：“小丹，你这话我老叫化就不明白了。”
“因为姓任的不是好人！”
“哦！我老叫化在江湖上听说，姓任的可是浙西一带有名望的大侠，一生仗义扶危，他怎么不是好人子？”
小丹气愤的说：“他是一条毒蛇！说不定我家公子”
焦峰连忙打断他的话说：“小丹，千万别乱说话。”焦峰对老叫化仍有戒意，直到现在，他摸不透这个老叫化到底是什么人，担心小丹太过直率了，说话没留余地。万一这个武功奇高的老叫化，是东厂里一个老练、阴险、可怕的鹰犬，那不危险了？小丹听焦峰这么说，一下将要说的话咽了回去，望着焦峰：“我”
公孙不灭也说：“小丹，在事情没有十分了解之前，不可将话说绝了。”小丹心想：姓任的摆明是东厂的人，是条可怕的毒蛇，我说错了吗？老叫化哈哈一笑：“你们两个太过小心了！依我老叫化看，小丹的话并没有说错，神鞭叟也说姓任的不是什么好人。”
小丹愣然：“神鞭叟也看出姓任的不是好人了？”
“你知不知道，神鞭叟曾经到过任家打听你和你家公子莫名其妙失踪的情况。”
“什么？他老人家去打听我们了？”
“是呀！当时他还看不出姓任的，可是从任家出来后不久，他就发现有人在暗中跟踪他，神鞭叟凭着自己多年的江湖经验，一下感到胜任的为人不可靠，说不定是个可怕的敌人。你们主仆两人突然的失踪，恐怕与他有关。所以他对姓任的话，一句也不相信。要不，他就不会和我老叫化比拼酒，要我打听你们主仆两人的下落了。小丹，现在你这么一说，依我老叫化看，这姓任的八成不是好人，恐怕真的是一条毒蛇。”
小丹关心的是神鞭叟，急问：“神鞭叟他老人家现在哪里？”
“他拼酒输了赖账，我老叫化也在四处追寻他哩！在拼酒前，他说过要到这千里岗一带寻找你们主仆两人，谁知我老明化一打听，他却被官府东厂的人用计将他捉去了！”
小丹大吃一惊：“他被东厂的人捉去了？”
“狼窝里的人是这么说，是不是我老叫化就不清楚了。小丹，你知不知道，用计捉他的是什么人？”
“什么人？”
“是一个叫什么八爷的人，姓汪，在江湖上人称他为幽冥杀手。”
小丹和焦峰都睁大了眼睛：“又是这个姓汪八老贼？”
“哦！你们也听闻过这个可怕的杀手了？”
焦峰说：“这个极其阴险、凶残的幽冥杀手，在江湖上谁人不知？”
小丹说：“神鞭叟他老人家落到了他的手里，那不危险了？”
“是呀！所以我老叫化好歹要去衡州府走一趟，要是真的，我怎么也要将他救出来，跟这个姓汪的没完没了！小丹，你们跑来千里岗干什么？来寻找你家失踪的公子？”
小好望望公孙不灭后说：“是！”“看来，你跟这位秀才没有跟错，他人好，武功也不错，你好好跟着他吧，说不定他可以帮助你找到你家的公子。要是别人，我老叫化不放心，真的要带你走了！”
公孙不灭一揖说：“多谢前辈看得起在下。”
“秀才，我俩之间订个协约好不好？”
“前辈要订什么协约呢？”
“你们在这一带找公孙不灭，要是碰上了神鞭叟，请告诉他，我老叫化在寻找他；要是我碰到了公孙不灭，我也告诉他，说你们在寻找他，怎样？”
“好！前辈，我们一言为定。”
“还有，这一带恐怕还有像昨夜的那一处小狼窝，你们要小心呀！”
“多谢前辈提醒。请教前辈尊姓大名，仙乡何处？”
“我老叫化四海为家，也没名没号，这样吧，你们有什么事要找我老叫化，到各处的丐帮堂口，说找醉猫老叫化，留下话就行了，我必定会来寻找你们。”
“原来前辈是丐帮中的人。”
“不不，我可不是丐帮的人。不过，丐帮的人，都知道我这么一个醉猫老叫化。好！我老叫化走了。”老叫化说完，身形一晃，登时杳如黄鹤，平地消失，去得无踪无影，这一份少有的超绝轻功，又令公孙不灭等三人震惊了。他要是东厂的人，那恐怕比幽冥杀手来得更可怕。
老叫化走后，小丹问：“少爷，我们怎么不对他说实话？”
焦峰说：“小丹，我说少爷老实，看来你比少爷更老实。江湖上那么凶险，对这么一个突然而来的高人，我们还是小心一点的好。我妈教我：江湖上人心难测，风浪凶险，一个人在江湖行走，应处处小心，事事谨慎才好。最好是逢人且说三分话，未可全抛一片心。总之小心驶得万年船。”
小丹说：“峰哥，我看这老叫化不是坏人，他要害我们，昨夜就将我们害了。”
公孙不灭也感到这个所谓醉猫的老叫化不是坏人，却是一位奇人。正像小丹所说，以他凌空点穴功夫，要害我们，昨夜里就将我们害了。但焦峰所说的也没有错，便说：“小丹，我们明知老叫化不是坏人，也小心为好，但田他真的是神鞭叟的朋友。”
小丹说：“少爷，江老伯要是真的给东厂的人捉去了，我们不去救吗？”
“小丹，这事我也想过了，要是江老伯真的落到了汪老贼的手里，必然会关在那魔穴之中，我们这次去救我外祖父，同时也是去救江老伯，所以我们一定要侠一点找到魔穴的所在处，不然着急也没有用。”
“少爷，那我们快去寻找魔穴。”
“不错，我们用罢早餐就走。”
“少爷，我们不能一边走，一边吃吗？”
“这也好，我们在这里的确耽误了一段时间，我们走吧！”
于是他们三人绕过了那一处小狼窝，在无人的深山老林中穿插，公孙不灭一边走，一边打量四周的山林、地势，沿着自己在风雨中逃出魔穴的方向，缓缓而行。在红日西斜时，焦峰突然说：“少爷，你看，隔溪对面的一处山峰上，好像有一座瞻望台。”
公孙不灭一怔，借着斜田的光辉，朝远处的山峰上望去，果然在山峰的树木当中，有一座高高的瞻望台。公孙不灭又仔细的观察附近一带的丛林、山峰，心情不由激动起来。
“对，就是在这里！我就是从那一处山谷中逃出来的，即瞻望台下面背后不远的山谷下。那就是杀人关人的秘密魔穴了！”
焦峰说：“少爷不会看错？”
“我怎么也不会忘记这个地方。”
公孙不灭又打量了一下说：“走，我们悄悄地从树林中摸到那座高峰上，从那里就可以看到魔穴了！注意，我们现在已处在敌人的眼皮下，一切要小心谨慎，千万别弄出半点响声来。”
焦峰说：“少爷，我们不如在这里等到天黑才摸过去不更好？”
小丹说：“我们对这一带地形不熟，黑夜里，不怕摸错方向和出事么？”
焦峰笑道：“小丹兄弟，我可是山里的夜猫子，经常在山中夜里行动。你跟着我走，包你不会走错方向或掉下山谷中去。”
公孙不灭点点头说：“小丹，我们还是在夜间行动好。”
于是，他们隐藏在森林中，再次观察附近的山形地势和山间的羊肠小道。好不容易挨到了天黑，他们吃饱睡足，在朦朦的月色下，开始行动了。不久，他们像三只夜鸟，越过山溪水，悄悄地摸近了瞻望台山峰下的林水中，飞上一株高大的古树上，轻轻拨开浓叶往下打量，果然见不远的山间小平地上，有灯光晃动。这时，天空薄云散去，一弯明月，异常光亮的浮在夜空之上，将四周山峦以及山间平地上的湖面、屋宇楼阁和小道照得清清楚楚。那山间的楼字亭台，在水银般的月光映照下，宛如天上的琼楼玉宇，人间的世外桃源！那里不时还有优美的琴声飘起呢。焦峰看得异常的惊讶，轻问：“少爷，这就是人间地狱么？”
“不错，就是它了。我曾经在那湖面上的水树里住过，说它是什么水月宫。”
优美的琴声，正是从水榭中传出来。
小丹愕然：“什么！水月宫？”
“一位叫韵娘的姑娘是那么说，现在看来，他们是想套出我有没有去过水月宫。”
焦峰说：“这个姑娘用心那么狡黠，也不是什么好货。”
小丹说：“魔穴中还能有好人吗？”
公孙不灭说：“不过，她在魔穴之中，还算是一个好人，不似其他人那么凶残无人性。”
焦峰说：“少爷，你别为她的外表迷惑了。往往口甜面善的敌人，更为可怕。”
小丹也跟着说：“不错，那个什么任大侠，不就是这么一个人么？我要不是身受其害，真还以为他是一个太好人哩，谁知他是一个阴险的伪君子。现在我真为大爷担心，与这么一个狠心狗肺的人结为生死之交，将少爷托给了他。”
公孙不灭默默不出声。
焦峰说：“少爷，正像这一处地方，看去似天上人间，谁又想得到它是一个可怕的人间魔穴呢？”
公孙不灭说：“这湖四周，的确是东厂人的人间天堂，但顺着那山脚林荫小道朝山谷走去，就是真正的人间魔穴了。给他们抓来的人，都被关在暗无天日的地狱中，每日都受到惨不忍睹的酷刑垮打和折磨，过的真是生不如死的日子。”
焦峰问：“老爷就是被关在那里？”
“是！所以我们进入魔穴，首先就要去那里，将我外祖父救出来。”
“少爷，今夜里我们就动手吧！”
“小丹，别乱来，单凭我们三个人，就算是能救了我外祖父，也走不出这魔穴。这魔穴，先不说有一百多个武功不错的东厂鹰犬，还有十多个武功一流的高手，他们一个个都不在你义父母之下。
“少爷，那我们怎么办？今夜我们不动手了？”
公孙不灭目光一闪，刹那间射出两道如冷电般的光芒：“先放着它，到时，我叫它一切化为乌有，成为这伙人间魔鬼的葬身之地。”
焦峰说：“对！我们救出了老爷后，就放一把火将它烧成废墟。
公孙不灭收敛目光后说：“你们在这里等，我到那边去详细观察一下。”
焦峰、小丹同时一怔：“少爷，你一个人去？”
“放心，这一带我来过。不会出事。我只想探明从哪一处到那关押人的山谷去才能避开鹰犬们的注意。以后我们再来，心中就有数了，不致在魔穴中乱闯。”公孙不灭说完，身形一闪；人已远去，消失在月夜中。
焦峰、小丹想阻止已来不及了，怕叫喊惊动了魔穴的人。小丹埋怨地说：“少爷怎么这般的冒险呵！”
焦峰也十分担心，但他不能不安慰小丹，说：“小丹兄弟，你放心，少爷的轻功极俊，为人又十分机警，不会有事的，你别以为他是以前的那个少爷了。”焦峰、小丹提心吊胆伏在树上不敢乱动，看着那远处深速的山谷。好一会，公孙不灭又悄然转了回来，焦峰和小丹像放下了千斤重担似的，呼出了一口大气。焦峰轻问：“少爷，探明了？“探明了！到时，我们可以出奇不意的出现在那关押人的山谷里。好！现在我们马上离开这里，与你爹和二伯他们会合。”
小丹带埋怨地说：“少爷，你以后可不能这么一个人冒险行动了。”
公孙不灭笑了笑：“好吧！我们走。”
于是他们又悄然离开，沿着寿昌溪流北上，在黎明时分，他们便出现在寿昌溪与新安江的会合处。对岸便是严州府所在地越德县城。这时，渡口上已有乡人渡江进城赶集了。渡口边有一些卖小食的草棚子，他们雇了一时轻舟，直下桐庐县，没引起什么人的注意。
因为新安江是一条美丽的江水，两岸山色青翠迷人，风光秀丽，自古以来，就吸引了不少文人雅士前来游览。公孙不灭是位中年文人打扮，带着两个书童，对当地人来说，是司空见惯，不足为奇。就算是有东厂的耳目混杂在乡人中间，也不会去注意他们。
当公孙不灭夜探魔穴时，幽冥杀手汪八也在魔穴湖边一处幽深的树林里的半岩阁中运气调息，屏息静气练功。这一个魔穴中的最高魔王，自从一掌将公孙不灭击飞拍“死”之后，他当时不知已将自己一半的功力，送给了公孙不灭增舔了公孙不灭的功力。回到半岩阁休息时，他感到自己有点疲倦，身体不适，于是便挥手叫他的贴身护卫武士出去，让自己休息一下。他暗暗有些懊悔，怎么自己按捺不住，一时盛怒之下，将辛辛苦苦抓回来的公孙不灭一下拍死了，弄得追查水月宫断了线头。
这个富有经验的东厂头目，怎么也不会想到公孙不灭会瑜伽之功假死过去，他做梦也不会想到公孙不灭会一门神奇的春阳融雪之功，轻而易举的吸取了他几十年苦练得来的一半内力，这等于废去了他一半的功力。
当时他仍不知道自己失去了一半的内力，以为自己为了那公孙不灭，千里追踪，花尽心血，弄得自己累了，需要好好休息一段时期。直到两个多月后，他出去与一位高手交锋，凭他以往的功力，只要在十招之内，便可将对手击败，活擒过来，可是他感到力不从心了，出手也没有以前那么威猛凌厉。当对手不敌逃走时，他竟然追赶不上，连轻功也不如以前了，眼睁睁望着对手逃得无踪无影。这时他才大吃一惊，怎么自己的功力反不如从前？难道自己得了一种怪病？他急忙赶回魔穴，找金针圣手卢大大看病。
卢大夫给他切脉诊断，又看看他的气色，说：“八爷，你气色是比过去差了一些，但八爷脉搏正常，没有什么病呵！”
汪八一瞪眼：“我没病，怎么我的功力一下消失了一半？”
“八爷，可能你操劳过度，长久疏于练功，内力一时不济而已。八爷，你的确没有病，更无任何中毒的症状。这样吧，我给八爷开三服固体复元汤，先给八爷扎一针，八爷休息几天，便会没事。”
这个老奸巨滑的杀手，对卢大夫的话不完全相信，他先后到严州、杭州请几位有名的郎中看病，也是如此说，就是连杭州灵隐寺的主持高僧，也说他没病，用不着服药。至于他功力莫名其妙的消失，谁也说不出真正的原因来。有的说他年岁一把，劳心劳力过度；有的推说他挨更熬夜，耗费精力太多了；更有的说他出外走动太过多，应该多些休息。这些大夫、郎中，都以为他是一个勤劳的老人，不知道他是一位权势通天，杀人如麻，血债累累的杀人魔王。只有卢大夫才了解他的真正面目，认为他操劳过多，疏于练功，以致内力减弱。
为了医好这个所谓的怪病，令这个幽冥杀手折腾了大半年，就是连皇宫中不传的秘药，他也服过了，虽然一时见效，但始终无法恢复他原有的深厚内力。最后他只有采纳卢大夫的意见，决定闭门重新练功，取回那不见了的一半功力。魔穴中的一切事务，交由其他人打理。这个杀手，他感到功力丧失，不但无法对付武林中的上乘高手，恐怕也不为手下人信服，万一给掌管东厂的刘公公知道了，对他不再信用，在东厂中沦为二流的角色，他是怎么也不能接受的。
这个心狠手辣的幽冥杀手，几十年来从一般东厂的小杀手，几经波折，出生入死，好容易才爬到今日的显要地位。这除了凭他的用心险恶，不择手段，足智多谋外，更主要的是凭他的武功；出手无情，令东厂提督刘公公对他刮目而视，几乎将外面的大事全交给他负责。有些事可先斩后奏，在东厂人的心目中，他伊然成了东厂的副提督，对他敬而畏之。敬他的权势，畏他的武功。要是一旦武功丧失，对他来说，生不如死。所以他决心抛开一切事务杂念，闭门在半岩阁中苦练内功。
正因为这样，江湖上一下像少了不少的事情和血案，起码追查水月宫的事，没人敢去追查了。除了他，似乎没人敢大胆去招惹水月宫的人。不然，让他知道了野人寨一位不知名的青年侠士，在十招之内，就杀了小孤山的司马寨主，一定引起他的注意。就是他不亲自前往，也会派人去了解。可是，在他闭门练功时间，没人敢去打扰他，而且也认为这不过是江湖中黑道上的仇杀，小事一桩，用不着去理，所以也没有向他汇报。从而使公孙不灭从容不迫的在野人寨中练功习武，没什么人前来打扰。
这个幽冥杀手，其实也不可能全心全意的闭门练功，除了京师东厂派来的人要找他之外，就是一些大事，也得向他报告，得到他的指示才敢行动。这样，他所谓的闭门练功，也是三天打鱼，两天晒网，进展十分缓慢。两年多来的所谓闭门苦练，顶多只恢复了原有功力的七成。他恢复到七成的劝力，一般武林中的一流高手，已非其所敌。但他的行动，再也不是以往如鬼魅般的敏捷，出手不如过去快如电闪令人瞠目结舌了。
他本来还想再练下去，可是手下人来报告发现了长期要追踪的神鞭叟。
神鞭叟是他要找到水月宫下落的一个重要线索。因为几次刘公公派人来问怎么两年来还找不到水月宫在什么地方，太令人失望了！现在发现了神鞭叟的踪迹，而且神鞭叟是江湖上早巳成名的上乘高手，为人又十分的老练和机警，他不能不亲自出马了。几经波折，最后他在衡州府境内的一处小镇上，以东厂特别的无色无味的酥骨散，令神鞭叟中毒，等到神鞭叟发觉自己中毒时已来不及了。这个幽冥杀手突然出现，神鞭叟想出手已无力。他含笑的说：“江大侠，久违了！”
“阁下是谁？”神鞭叟含怒问。
“老夫姓汪，在江湖上人称八爷。”
神鞭叟一怔：“你就是身形如鬼魅般的幽冥杀手汪八？”
“过奖！过奖！老夫上次派人在越德通上敬请江大侠，看来老夫手下人无礼，冒犯子江大侠，令江大侠一怒而去。”
“现在你想怎样？”
“老夫十分仰理江大侠的为人，想交个朋友而已，没别的意图。”
“你这样的交朋友方法。我是第一次碰上，可谓是别开生面。”
“江大侠别误会，上次请不动，老夫不得已只好用这一方法来相请了！”
“看来，你想从我口中知道水月宫吧。”
幽冥杀手一笑：“江大侠不愧是聪明人，一下便知道了，老夫的来意。”
“这事我恐怕会令你失望。”
“这事好说，我们以后慢慢谈。”幽冥杀手跟着对手下人说：“小心伺候江太侠，一路上不可怠慢了1”
幽冥杀手捉到了神鞭叟，不想惊动武林，更不想让江湖上任何人知道，连夜秘密的将神鞭叟押送回人间魔穴。这是两二天前的事，几乎与立运长去追踪飞剑无浪一家人同时行动。立运长失败了。葬身山林，这个幽冥杀手却成功了。
幽冥杀手对神鞭叟，也像当时对付公孙不灭一样，盛情接待，安排他在湖中的水榭中居住，甚至比接待公孙不灭更热情周到，派专人伺候。因为神鞭叟身中酥骨散，全身无力，任何上乘武功也无法抖展出来，没有一个多月，药力不会消散，所以用不着严加防范。
幽冥杀手希望用这种接待上宾的热情，软化神鞭叟，所以一时没有向神鞭叟下毒手。公孙不灭等人在月下侦察魔穴时，听到从水榭中飘出动听的琴声，就是韵娘特意弹给神鞭叟听的。
幽冥杀手本想请神鞭叟到半岩阁谈话，但他这时接到手下人的报告，说在千里岗上发现了一位行踪可疑的老叫化。这个机灵的杀手一怔，急问：“这个老叫化是什么模样？有多大的年纪？是不是丐帮的人？”
“是个白发、白眉、白须的老叫化，面如童颜，嘻嘻哈哈，性似顽童。他身上没有什么七袋八袋的，似乎不是丐帮中人。”
汪八突然想起武林中一个可怕的人物来，那是在二十多年以前。当时汪八还是东厂的一般小头目，在衡阳的峋嵝山下，曾经见过这么一位武功莫测的神奇老叫化，后来才知道他就是武林惟一的耆宿——漠北怪丐吴影儿。可是自从那一次七煞剑门和阴阳门给神秘的黑豹扑灭之后，他也像黑豹一样，在江湖上再也不见踪迹（详情请看拙作黑豹传奇）。汪八暗想：难道这个老怪物还没有死，又跑到中原来胡闹了？当时他已有八十岁的高龄了，现在岂不是有一百多岁了？这个老怪物怎么能活得这么长寿？一百多岁的老人仍能在江湖上走动，那真是人间的奇迹，莫非他练成了长生不老之术？可能不是这个老怪物，是另一个老叫化。因为原来是丐帮的老者鬼影侠丐吴三，到现在也有六十岁了，但不管是哪个老叫化，千万不能让他发现了这一个地方。一旦让他知道厂这里的秘密，他将这里闹得天翻地覆还是小事，让江湖上的人知道了。那将在武林中掀起一片难以抑制的忿怒。因为在这个魔穴，他曾杀害了各门各派不少有名气的侠义英雄。
这个幽冥杀手，立刻吩咐鬼脸杀手郝一天到来，叫他马上派人出去，注意这个老叫化的行踪，千万别让他接近这里方圆三四十里的地方，并想方设法，将这个老叫化引到其他地方去。鬼脸杀手郝一天，是魔穴中的第二号人物。汪八在闭门练功时，将魔穴中的内外差事都交给他去处理，只有水月宫一事，自己才亲自过问。
鬼脸杀手的武功，与夺魄剑立运长的武功不相上下，或者比立运长的武功略胜一些，但远不及汪八。在心狠手辣方面，与汪八有过之而无及，但他却是汪八的忠实部下。他听了汪八的吩咐，有点困惑的问：“八爷，怎么不干掉这个老叫化，那不干净得多？”
“要是你能干掉这个老叫化，我跟你磕头下拜也愿意。”
郝一天一怔：“八爷，怎么这样说？”
“你不知道这个老叫化的武功已达到了登峰造极的地步，有鬼神莫测之能，当今天下，恐怕没有一个人能杀得了他。”
郝一天愕然：“他比神秘的黑豹还厉害？”
“在某方面，他比黑豹厉害多了！你千万别去招惹他，想办法引他到别的地方去，要是你能令他远远离开千里岗，就算立了一大功。记住，千万别向他出手，不然，你去鬼门关报到吧！”
“是！八爷，我知道怎么办了。”
汪八打发郝一天走后，便闭目养神，运气调息。这个幽冥杀手，怎么也没有想到，将这个魔穴闹得天翻地覆的不是老叫化，而是一个他认为已死去了的人——公孙不灭。而且公孙不灭，在武林中更不见经传。可以说在累累之中，他成了自己的一个掘墓人。
第二天下午，郝一天便来向汪八报告，说那老叫化已跑到衙州府的江山县去了。汪八才放下心来，问：“他去江山县干什么？”
“去找神鞭叟。”
“只要这老叫化远离这里就好办，他还说些什么？”
“手下人报告，说这老叫比找神鞭叟算账，非找到他不可。”
“算账？他要找神鞭叟箅什么账？”
“他说神鞭叟跟他拼酒输了，赖账躲开了他，是个无赖，非找到他还账不可。”
汪八一笑：“看来他老得太糊涂了。老郝，你最好再打发一个精明能干的人。引他到岭南一带找神鞭叟去。”
“是！我立刻去办。”
谁知第四天，老叫化一下也魔穴中的水榭里出现了。神鞭叟正在凝视窗外湖面上荷时下的对对鸳鸯戏水，思考怎么与幽冥杀手这头老狐狸周旋。突然听到身后有轻微的响动，他以为是魔穴中的人进来，也不理睬，头也不回，依然静坐凝视窗外。这时，一个异常熟悉的声音在他身后响起来：“你这个赖账的马车夫，居然躲到这人不知鬼不觉的人间仙境来了！叫我老叫化好找。”神鞭叟回头一望，是武林前辈吴老叫化，既惊喜又愕然的问：“老前辈。你怎么也来到这里了？”
“嘻嘻，你这个无赖，拼酒拼输了，一声不响的溜走，你以为我老叫化会找不到你？现在，还不是让我老叫化找到了？”
“老前辈，晚辈是问你老怎么也来到这里了？”
“用脚走来的呀！看来这个地方很不错呵！高雅、清静。喂！赶车的，你几时结识了这么一位富豪人家，怎不介绍我老叫化认识？让我也在这里享享福。”
神鞭叟苦笑一下：“老前辈，别说笑，你是不是也给人捉到这里来了？”
老叫化笑道：“捉我？谁捉得了我老叫化了？”
“老前辈是自己跑来了的？”
“当然是自己跑来了。”
“老前辈，你不知道这是什么地方？”
“这是什么地方？”
“这是一座人间魔穴。”
老叫化大笑起来：“你这个无赖，想吓唬我老叫化么？这个地方这么美，怎么是魔穴了？就算它是魔穴，它这么幽静、清静、舒适，我老叫化住一世也愿意。”
“老前辈，晚辈说的是真话，进来这里的人，只有活着进来，死了出去。”“好了，我老叫化不管它是人间魔穴也好，人间仙境也好，我是特意找你的。你说，你欠了我老叫化的账，打算怎么偿还？”
“老前辈”
“你不服气？好，我老叫化算是宽宏大量，我们再来拼一次酒，要是我老叫化拼输了，以往的账，就一手抹掉，谁也不欠谁的。”
这时，韵娘从外面转回来了，远远听到神鞭叟在房间里与人谈话，心下奇异：谁来找神鞭叟谈话了？这可不是八爷的声音呵！她便加快脚步，走进来一看，顿时掠愕得傻了眼：与神鞭叟谈话的，竟然是一个衣服百补的老叫化。这么一个几乎连雀鸟也飞不进的地方，这个老叫化从哪里跑来的？怎么没人知道？她惊讶问：“老叫化，你是从哪里来的？”
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上一回说到小丹回答老叫化的问话，说任家不让他出去找寻公子。
老叫化说：“其实你留在任家不好吗？”
小丹狠狠地说：“要是我留在任家，说不定我也像我家公子一样，莫名其妙的失踪了！”
老叫化奇异道：“小丹，你这话我老叫化就不明白了。”
“因为姓任的不是好人！”
“哦！我老叫化在江湖上听说，姓任的可是浙西一带有名望的大侠，一生仗义扶危，他怎么不是好人子？”
小丹气愤的说：“他是一条毒蛇！说不定我家公子”
焦峰连忙打断他的话说：“小丹，千万别乱说话。”焦峰对老叫化仍有戒意，直到现在，他摸不透这个老叫化到底是什么人，担心小丹太过直率了，说话没留余地。万一这个武功奇高的老叫化，是东厂里一个老练、阴险、可怕的鹰犬，那不危险了？小丹听焦峰这么说，一下将要说的话咽了回去，望着焦峰：“我”
公孙不灭也说：“小丹，在事情没有十分了解之前，不可将话说绝了。”小丹心想：姓任的摆明是东厂的人，是条可怕的毒蛇，我说错了吗？老叫化哈哈一笑：“你们两个太过小心了！依我老叫化看，小丹的话并没有说错，神鞭叟也说姓任的不是什么好人。”
小丹愣然：“神鞭叟也看出姓任的不是好人了？”
“你知不知道，神鞭叟曾经到过任家打听你和你家公子莫名其妙失踪的情况。”
“什么？他老人家去打听我们了？”
“是呀！当时他还看不出姓任的，可是从任家出来后不久，他就发现有人在暗中跟踪他，神鞭叟凭着自己多年的江湖经验，一下感到胜任的为人不可靠，说不定是个可怕的敌人。你们主仆两人突然的失踪，恐怕与他有关。所以他对姓任的话，一句也不相信。要不，他就不会和我老叫化比拼酒，要我打听你们主仆两人的下落了。小丹，现在你这么一说，依我老叫化看，这姓任的八成不是好人，恐怕真的是一条毒蛇。”
小丹关心的是神鞭叟，急问：“神鞭叟他老人家现在哪里？”
“他拼酒输了赖账，我老叫化也在四处追寻他哩！在拼酒前，他说过要到这千里岗一带寻找你们主仆两人，谁知我老明化一打听，他却被官府东厂的人用计将他捉去了！”
小丹大吃一惊：“他被东厂的人捉去了？”
“狼窝里的人是这么说，是不是我老叫化就不清楚了。小丹，你知不知道，用计捉他的是什么人？”
“什么人？”
“是一个叫什么八爷的人，姓汪，在江湖上人称他为幽冥杀手。”
小丹和焦峰都睁大了眼睛：“又是这个姓汪八老贼？”
“哦！你们也听闻过这个可怕的杀手了？”
焦峰说：“这个极其阴险、凶残的幽冥杀手，在江湖上谁人不知？”
小丹说：“神鞭叟他老人家落到了他的手里，那不危险了？”
“是呀！所以我老叫化好歹要去衡州府走一趟，要是真的，我怎么也要将他救出来，跟这个姓汪的没完没了！小丹，你们跑来千里岗干什么？来寻找你家失踪的公子？”
小好望望公孙不灭后说：“是！”“看来，你跟这位秀才没有跟错，他人好，武功也不错，你好好跟着他吧，说不定他可以帮助你找到你家的公子。要是别人，我老叫化不放心，真的要带你走了！”
公孙不灭一揖说：“多谢前辈看得起在下。”
“秀才，我俩之间订个协约好不好？”
“前辈要订什么协约呢？”
“你们在这一带找公孙不灭，要是碰上了神鞭叟，请告诉他，我老叫化在寻找他；要是我碰到了公孙不灭，我也告诉他，说你们在寻找他，怎样？”
“好！前辈，我们一言为定。”
“还有，这一带恐怕还有像昨夜的那一处小狼窝，你们要小心呀！”
“多谢前辈提醒。请教前辈尊姓大名，仙乡何处？”
“我老叫化四海为家，也没名没号，这样吧，你们有什么事要找我老叫化，到各处的丐帮堂口，说找醉猫老叫化，留下话就行了，我必定会来寻找你们。”
“原来前辈是丐帮中的人。”
“不不，我可不是丐帮的人。不过，丐帮的人，都知道我这么一个醉猫老叫化。好！我老叫化走了。”老叫化说完，身形一晃，登时杳如黄鹤，平地消失，去得无踪无影，这一份少有的超绝轻功，又令公孙不灭等三人震惊了。他要是东厂的人，那恐怕比幽冥杀手来得更可怕。
老叫化走后，小丹问：“少爷，我们怎么不对他说实话？”
焦峰说：“小丹，我说少爷老实，看来你比少爷更老实。江湖上那么凶险，对这么一个突然而来的高人，我们还是小心一点的好。我妈教我：江湖上人心难测，风浪凶险，一个人在江湖行走，应处处小心，事事谨慎才好。最好是逢人且说三分话，未可全抛一片心。总之小心驶得万年船。”
小丹说：“峰哥，我看这老叫化不是坏人，他要害我们，昨夜就将我们害了。”
公孙不灭也感到这个所谓醉猫的老叫化不是坏人，却是一位奇人。正像小丹所说，以他凌空点穴功夫，要害我们，昨夜里就将我们害了。但焦峰所说的也没有错，便说：“小丹，我们明知老叫化不是坏人，也小心为好，但田他真的是神鞭叟的朋友。”
小丹说：“少爷，江老伯要是真的给东厂的人捉去了，我们不去救吗？”
“小丹，这事我也想过了，要是江老伯真的落到了汪老贼的手里，必然会关在那魔穴之中，我们这次去救我外祖父，同时也是去救江老伯，所以我们一定要侠一点找到魔穴的所在处，不然着急也没有用。”
“少爷，那我们快去寻找魔穴。”
“不错，我们用罢早餐就走。”
“少爷，我们不能一边走，一边吃吗？”
“这也好，我们在这里的确耽误了一段时间，我们走吧！”
于是他们三人绕过了那一处小狼窝，在无人的深山老林中穿插，公孙不灭一边走，一边打量四周的山林、地势，沿着自己在风雨中逃出魔穴的方向，缓缓而行。在红日西斜时，焦峰突然说：“少爷，你看，隔溪对面的一处山峰上，好像有一座瞻望台。”
公孙不灭一怔，借着斜田的光辉，朝远处的山峰上望去，果然在山峰的树木当中，有一座高高的瞻望台。公孙不灭又仔细的观察附近一带的丛林、山峰，心情不由激动起来。
“对，就是在这里！我就是从那一处山谷中逃出来的，即瞻望台下面背后不远的山谷下。那就是杀人关人的秘密魔穴了！”
焦峰说：“少爷不会看错？”
“我怎么也不会忘记这个地方。”
公孙不灭又打量了一下说：“走，我们悄悄地从树林中摸到那座高峰上，从那里就可以看到魔穴了！注意，我们现在已处在敌人的眼皮下，一切要小心谨慎，千万别弄出半点响声来。”
焦峰说：“少爷，我们不如在这里等到天黑才摸过去不更好？”
小丹说：“我们对这一带地形不熟，黑夜里，不怕摸错方向和出事么？”
焦峰笑道：“小丹兄弟，我可是山里的夜猫子，经常在山中夜里行动。你跟着我走，包你不会走错方向或掉下山谷中去。”
公孙不灭点点头说：“小丹，我们还是在夜间行动好。”
于是，他们隐藏在森林中，再次观察附近的山形地势和山间的羊肠小道。好不容易挨到了天黑，他们吃饱睡足，在朦朦的月色下，开始行动了。不久，他们像三只夜鸟，越过山溪水，悄悄地摸近了瞻望台山峰下的林水中，飞上一株高大的古树上，轻轻拨开浓叶往下打量，果然见不远的山间小平地上，有灯光晃动。这时，天空薄云散去，一弯明月，异常光亮的浮在夜空之上，将四周山峦以及山间平地上的湖面、屋宇楼阁和小道照得清清楚楚。那山间的楼字亭台，在水银般的月光映照下，宛如天上的琼楼玉宇，人间的世外桃源！那里不时还有优美的琴声飘起呢。焦峰看得异常的惊讶，轻问：“少爷，这就是人间地狱么？”
“不错，就是它了。我曾经在那湖面上的水树里住过，说它是什么水月宫。”
优美的琴声，正是从水榭中传出来。
小丹愕然：“什么！水月宫？”
“一位叫韵娘的姑娘是那么说，现在看来，他们是想套出我有没有去过水月宫。”
焦峰说：“这个姑娘用心那么狡黠，也不是什么好货。”
小丹说：“魔穴中还能有好人吗？”
公孙不灭说：“不过，她在魔穴之中，还算是一个好人，不似其他人那么凶残无人性。”
焦峰说：“少爷，你别为她的外表迷惑了。往往口甜面善的敌人，更为可怕。”
小丹也跟着说：“不错，那个什么任大侠，不就是这么一个人么？我要不是身受其害，真还以为他是一个太好人哩，谁知他是一个阴险的伪君子。现在我真为大爷担心，与这么一个狠心狗肺的人结为生死之交，将少爷托给了他。”
公孙不灭默默不出声。
焦峰说：“少爷，正像这一处地方，看去似天上人间，谁又想得到它是一个可怕的人间魔穴呢？”
公孙不灭说：“这湖四周，的确是东厂人的人间天堂，但顺着那山脚林荫小道朝山谷走去，就是真正的人间魔穴了。给他们抓来的人，都被关在暗无天日的地狱中，每日都受到惨不忍睹的酷刑垮打和折磨，过的真是生不如死的日子。”
焦峰问：“老爷就是被关在那里？”
“是！所以我们进入魔穴，首先就要去那里，将我外祖父救出来。”
“少爷，今夜里我们就动手吧！”
“小丹，别乱来，单凭我们三个人，就算是能救了我外祖父，也走不出这魔穴。这魔穴，先不说有一百多个武功不错的东厂鹰犬，还有十多个武功一流的高手，他们一个个都不在你义父母之下。
“少爷，那我们怎么办？今夜我们不动手了？”
公孙不灭目光一闪，刹那间射出两道如冷电般的光芒：“先放着它，到时，我叫它一切化为乌有，成为这伙人间魔鬼的葬身之地。”
焦峰说：“对！我们救出了老爷后，就放一把火将它烧成废墟。
公孙不灭收敛目光后说：“你们在这里等，我到那边去详细观察一下。”
焦峰、小丹同时一怔：“少爷，你一个人去？”
“放心，这一带我来过。不会出事。我只想探明从哪一处到那关押人的山谷去才能避开鹰犬们的注意。以后我们再来，心中就有数了，不致在魔穴中乱闯。”公孙不灭说完，身形一闪；人已远去，消失在月夜中。
焦峰、小丹想阻止已来不及了，怕叫喊惊动了魔穴的人。小丹埋怨地说：“少爷怎么这般的冒险呵！”
焦峰也十分担心，但他不能不安慰小丹，说：“小丹兄弟，你放心，少爷的轻功极俊，为人又十分机警，不会有事的，你别以为他是以前的那个少爷了。”焦峰、小丹提心吊胆伏在树上不敢乱动，看着那远处深速的山谷。好一会，公孙不灭又悄然转了回来，焦峰和小丹像放下了千斤重担似的，呼出了一口大气。焦峰轻问：“少爷，探明了？“探明了！到时，我们可以出奇不意的出现在那关押人的山谷里。好！现在我们马上离开这里，与你爹和二伯他们会合。”
小丹带埋怨地说：“少爷，你以后可不能这么一个人冒险行动了。”
公孙不灭笑了笑：“好吧！我们走。”
于是他们又悄然离开，沿着寿昌溪流北上，在黎明时分，他们便出现在寿昌溪与新安江的会合处。对岸便是严州府所在地越德县城。这时，渡口上已有乡人渡江进城赶集了。渡口边有一些卖小食的草棚子，他们雇了一时轻舟，直下桐庐县，没引起什么人的注意。
因为新安江是一条美丽的江水，两岸山色青翠迷人，风光秀丽，自古以来，就吸引了不少文人雅士前来游览。公孙不灭是位中年文人打扮，带着两个书童，对当地人来说，是司空见惯，不足为奇。就算是有东厂的耳目混杂在乡人中间，也不会去注意他们。
当公孙不灭夜探魔穴时，幽冥杀手汪八也在魔穴湖边一处幽深的树林里的半岩阁中运气调息，屏息静气练功。这一个魔穴中的最高魔王，自从一掌将公孙不灭击飞拍“死”之后，他当时不知已将自己一半的功力，送给了公孙不灭增舔了公孙不灭的功力。回到半岩阁休息时，他感到自己有点疲倦，身体不适，于是便挥手叫他的贴身护卫武士出去，让自己休息一下。他暗暗有些懊悔，怎么自己按捺不住，一时盛怒之下，将辛辛苦苦抓回来的公孙不灭一下拍死了，弄得追查水月宫断了线头。
这个富有经验的东厂头目，怎么也不会想到公孙不灭会瑜伽之功假死过去，他做梦也不会想到公孙不灭会一门神奇的春阳融雪之功，轻而易举的吸取了他几十年苦练得来的一半内力，这等于废去了他一半的功力。
当时他仍不知道自己失去了一半的内力，以为自己为了那公孙不灭，千里追踪，花尽心血，弄得自己累了，需要好好休息一段时期。直到两个多月后，他出去与一位高手交锋，凭他以往的功力，只要在十招之内，便可将对手击败，活擒过来，可是他感到力不从心了，出手也没有以前那么威猛凌厉。当对手不敌逃走时，他竟然追赶不上，连轻功也不如以前了，眼睁睁望着对手逃得无踪无影。这时他才大吃一惊，怎么自己的功力反不如从前？难道自己得了一种怪病？他急忙赶回魔穴，找金针圣手卢大大看病。
卢大夫给他切脉诊断，又看看他的气色，说：“八爷，你气色是比过去差了一些，但八爷脉搏正常，没有什么病呵！”
汪八一瞪眼：“我没病，怎么我的功力一下消失了一半？”
“八爷，可能你操劳过度，长久疏于练功，内力一时不济而已。八爷，你的确没有病，更无任何中毒的症状。这样吧，我给八爷开三服固体复元汤，先给八爷扎一针，八爷休息几天，便会没事。”
这个老奸巨滑的杀手，对卢大夫的话不完全相信，他先后到严州、杭州请几位有名的郎中看病，也是如此说，就是连杭州灵隐寺的主持高僧，也说他没病，用不着服药。至于他功力莫名其妙的消失，谁也说不出真正的原因来。有的说他年岁一把，劳心劳力过度；有的推说他挨更熬夜，耗费精力太多了；更有的说他出外走动太过多，应该多些休息。这些大夫、郎中，都以为他是一个勤劳的老人，不知道他是一位权势通天，杀人如麻，血债累累的杀人魔王。只有卢大夫才了解他的真正面目，认为他操劳过多，疏于练功，以致内力减弱。
为了医好这个所谓的怪病，令这个幽冥杀手折腾了大半年，就是连皇宫中不传的秘药，他也服过了，虽然一时见效，但始终无法恢复他原有的深厚内力。最后他只有采纳卢大夫的意见，决定闭门重新练功，取回那不见了的一半功力。魔穴中的一切事务，交由其他人打理。这个杀手，他感到功力丧失，不但无法对付武林中的上乘高手，恐怕也不为手下人信服，万一给掌管东厂的刘公公知道了，对他不再信用，在东厂中沦为二流的角色，他是怎么也不能接受的。
这个心狠手辣的幽冥杀手，几十年来从一般东厂的小杀手，几经波折，出生入死，好容易才爬到今日的显要地位。这除了凭他的用心险恶，不择手段，足智多谋外，更主要的是凭他的武功；出手无情，令东厂提督刘公公对他刮目而视，几乎将外面的大事全交给他负责。有些事可先斩后奏，在东厂人的心目中，他伊然成了东厂的副提督，对他敬而畏之。敬他的权势，畏他的武功。要是一旦武功丧失，对他来说，生不如死。所以他决心抛开一切事务杂念，闭门在半岩阁中苦练内功。
正因为这样，江湖上一下像少了不少的事情和血案，起码追查水月宫的事，没人敢去追查了。除了他，似乎没人敢大胆去招惹水月宫的人。不然，让他知道了野人寨一位不知名的青年侠士，在十招之内，就杀了小孤山的司马寨主，一定引起他的注意。就是他不亲自前往，也会派人去了解。可是，在他闭门练功时间，没人敢去打扰他，而且也认为这不过是江湖中黑道上的仇杀，小事一桩，用不着去理，所以也没有向他汇报。从而使公孙不灭从容不迫的在野人寨中练功习武，没什么人前来打扰。
这个幽冥杀手，其实也不可能全心全意的闭门练功，除了京师东厂派来的人要找他之外，就是一些大事，也得向他报告，得到他的指示才敢行动。这样，他所谓的闭门练功，也是三天打鱼，两天晒网，进展十分缓慢。两年多来的所谓闭门苦练，顶多只恢复了原有功力的七成。他恢复到七成的劝力，一般武林中的一流高手，已非其所敌。但他的行动，再也不是以往如鬼魅般的敏捷，出手不如过去快如电闪令人瞠目结舌了。
他本来还想再练下去，可是手下人来报告发现了长期要追踪的神鞭叟。
神鞭叟是他要找到水月宫下落的一个重要线索。因为几次刘公公派人来问怎么两年来还找不到水月宫在什么地方，太令人失望了！现在发现了神鞭叟的踪迹，而且神鞭叟是江湖上早巳成名的上乘高手，为人又十分的老练和机警，他不能不亲自出马了。几经波折，最后他在衡州府境内的一处小镇上，以东厂特别的无色无味的酥骨散，令神鞭叟中毒，等到神鞭叟发觉自己中毒时已来不及了。这个幽冥杀手突然出现，神鞭叟想出手已无力。他含笑的说：“江大侠，久违了！”
“阁下是谁？”神鞭叟含怒问。
“老夫姓汪，在江湖上人称八爷。”
神鞭叟一怔：“你就是身形如鬼魅般的幽冥杀手汪八？”
“过奖！过奖！老夫上次派人在越德通上敬请江大侠，看来老夫手下人无礼，冒犯子江大侠，令江大侠一怒而去。”
“现在你想怎样？”
“老夫十分仰理江大侠的为人，想交个朋友而已，没别的意图。”
“你这样的交朋友方法。我是第一次碰上，可谓是别开生面。”
“江大侠别误会，上次请不动，老夫不得已只好用这一方法来相请了！”
“看来，你想从我口中知道水月宫吧。”
幽冥杀手一笑：“江大侠不愧是聪明人，一下便知道了，老夫的来意。”
“这事我恐怕会令你失望。”
“这事好说，我们以后慢慢谈。”幽冥杀手跟着对手下人说：“小心伺候江太侠，一路上不可怠慢了1”
幽冥杀手捉到了神鞭叟，不想惊动武林，更不想让江湖上任何人知道，连夜秘密的将神鞭叟押送回人间魔穴。这是两二天前的事，几乎与立运长去追踪飞剑无浪一家人同时行动。立运长失败了。葬身山林，这个幽冥杀手却成功了。
幽冥杀手对神鞭叟，也像当时对付公孙不灭一样，盛情接待，安排他在湖中的水榭中居住，甚至比接待公孙不灭更热情周到，派专人伺候。因为神鞭叟身中酥骨散，全身无力，任何上乘武功也无法抖展出来，没有一个多月，药力不会消散，所以用不着严加防范。
幽冥杀手希望用这种接待上宾的热情，软化神鞭叟，所以一时没有向神鞭叟下毒手。公孙不灭等人在月下侦察魔穴时，听到从水榭中飘出动听的琴声，就是韵娘特意弹给神鞭叟听的。
幽冥杀手本想请神鞭叟到半岩阁谈话，但他这时接到手下人的报告，说在千里岗上发现了一位行踪可疑的老叫化。这个机灵的杀手一怔，急问：“这个老叫化是什么模样？有多大的年纪？是不是丐帮的人？”
“是个白发、白眉、白须的老叫化，面如童颜，嘻嘻哈哈，性似顽童。他身上没有什么七袋八袋的，似乎不是丐帮中人。”
汪八突然想起武林中一个可怕的人物来，那是在二十多年以前。当时汪八还是东厂的一般小头目，在衡阳的峋嵝山下，曾经见过这么一位武功莫测的神奇老叫化，后来才知道他就是武林惟一的耆宿——漠北怪丐吴影儿。可是自从那一次七煞剑门和阴阳门给神秘的黑豹扑灭之后，他也像黑豹一样，在江湖上再也不见踪迹（详情请看拙作黑豹传奇）。汪八暗想：难道这个老怪物还没有死，又跑到中原来胡闹了？当时他已有八十岁的高龄了，现在岂不是有一百多岁了？这个老怪物怎么能活得这么长寿？一百多岁的老人仍能在江湖上走动，那真是人间的奇迹，莫非他练成了长生不老之术？可能不是这个老怪物，是另一个老叫化。因为原来是丐帮的老者鬼影侠丐吴三，到现在也有六十岁了，但不管是哪个老叫化，千万不能让他发现了这一个地方。一旦让他知道厂这里的秘密，他将这里闹得天翻地覆还是小事，让江湖上的人知道了。那将在武林中掀起一片难以抑制的忿怒。因为在这个魔穴，他曾杀害了各门各派不少有名气的侠义英雄。
这个幽冥杀手，立刻吩咐鬼脸杀手郝一天到来，叫他马上派人出去，注意这个老叫化的行踪，千万别让他接近这里方圆三四十里的地方，并想方设法，将这个老叫化引到其他地方去。鬼脸杀手郝一天，是魔穴中的第二号人物。汪八在闭门练功时，将魔穴中的内外差事都交给他去处理，只有水月宫一事，自己才亲自过问。
鬼脸杀手的武功，与夺魄剑立运长的武功不相上下，或者比立运长的武功略胜一些，但远不及汪八。在心狠手辣方面，与汪八有过之而无及，但他却是汪八的忠实部下。他听了汪八的吩咐，有点困惑的问：“八爷，怎么不干掉这个老叫化，那不干净得多？”
“要是你能干掉这个老叫化，我跟你磕头下拜也愿意。”
郝一天一怔：“八爷，怎么这样说？”
“你不知道这个老叫化的武功已达到了登峰造极的地步，有鬼神莫测之能，当今天下，恐怕没有一个人能杀得了他。”
郝一天愕然：“他比神秘的黑豹还厉害？”
“在某方面，他比黑豹厉害多了！你千万别去招惹他，想办法引他到别的地方去，要是你能令他远远离开千里岗，就算立了一大功。记住，千万别向他出手，不然，你去鬼门关报到吧！”
“是！八爷，我知道怎么办了。”
汪八打发郝一天走后，便闭目养神，运气调息。这个幽冥杀手，怎么也没有想到，将这个魔穴闹得天翻地覆的不是老叫化，而是一个他认为已死去了的人——公孙不灭。而且公孙不灭，在武林中更不见经传。可以说在累累之中，他成了自己的一个掘墓人。
第二天下午，郝一天便来向汪八报告，说那老叫化已跑到衙州府的江山县去了。汪八才放下心来，问：“他去江山县干什么？”
“去找神鞭叟。”
“只要这老叫化远离这里就好办，他还说些什么？”
“手下人报告，说这老叫比找神鞭叟算账，非找到他不可。”
“算账？他要找神鞭叟箅什么账？”
“他说神鞭叟跟他拼酒输了，赖账躲开了他，是个无赖，非找到他还账不可。”
汪八一笑：“看来他老得太糊涂了。老郝，你最好再打发一个精明能干的人。引他到岭南一带找神鞭叟去。”
“是！我立刻去办。”
谁知第四天，老叫化一下也魔穴中的水榭里出现了。神鞭叟正在凝视窗外湖面上荷时下的对对鸳鸯戏水，思考怎么与幽冥杀手这头老狐狸周旋。突然听到身后有轻微的响动，他以为是魔穴中的人进来，也不理睬，头也不回，依然静坐凝视窗外。这时，一个异常熟悉的声音在他身后响起来：“你这个赖账的马车夫，居然躲到这人不知鬼不觉的人间仙境来了！叫我老叫化好找。”神鞭叟回头一望，是武林前辈吴老叫化，既惊喜又愕然的问：“老前辈。你怎么也来到这里了？”
“嘻嘻，你这个无赖，拼酒拼输了，一声不响的溜走，你以为我老叫化会找不到你？现在，还不是让我老叫化找到了？”
“老前辈，晚辈是问你老怎么也来到这里了？”
“用脚走来的呀！看来这个地方很不错呵！高雅、清静。喂！赶车的，你几时结识了这么一位富豪人家，怎不介绍我老叫化认识？让我也在这里享享福。”
神鞭叟苦笑一下：“老前辈，别说笑，你是不是也给人捉到这里来了？”
老叫化笑道：“捉我？谁捉得了我老叫化了？”
“老前辈是自己跑来了的？”
“当然是自己跑来了。”
“老前辈，你不知道这是什么地方？”
“这是什么地方？”
“这是一座人间魔穴。”
老叫化大笑起来：“你这个无赖，想吓唬我老叫化么？这个地方这么美，怎么是魔穴了？就算它是魔穴，它这么幽静、清静、舒适，我老叫化住一世也愿意。”
“老前辈，晚辈说的是真话，进来这里的人，只有活着进来，死了出去。”“好了，我老叫化不管它是人间魔穴也好，人间仙境也好，我是特意找你的。你说，你欠了我老叫化的账，打算怎么偿还？”
“老前辈”
“你不服气？好，我老叫化算是宽宏大量，我们再来拼一次酒，要是我老叫化拼输了，以往的账，就一手抹掉，谁也不欠谁的。”
这时，韵娘从外面转回来了，远远听到神鞭叟在房间里与人谈话，心下奇异：谁来找神鞭叟谈话了？这可不是八爷的声音呵！她便加快脚步，走进来一看，顿时掠愕得傻了眼：与神鞭叟谈话的，竟然是一个衣服百补的老叫化。这么一个几乎连雀鸟也飞不进的地方，这个老叫化从哪里跑来的？怎么没人知道？她惊讶问：“老叫化，你是从哪里来的？”
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