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普在拒捕时也直认杀人不讳。”
郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”
戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”
蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”
郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”
蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”
戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”
郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”
“郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”
郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。
他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”
“郝大人要杀属下？”
“你认为进了西厂的门，能活着出去么？”
戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿奸，却落得如此的下场。”
郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”
“要属下投身西厂？”
“不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”
“郝大人，你还是杀了属下的好。”
“什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”
“属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”
“什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”
“西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”
蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”
郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”
蔡普吓得不敢出声了。
郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。
郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。
在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”
严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”
郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”
严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”
“唔！快请！”
雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。
不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。
东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉捕、刑狱之事。锦衣卫与东、西两厂不同之处，是锦衣卫不由太监操纵，以有勋戚的都督统领，而东、西两厂却直接由皇帝身边太监兼任了。权力更高，势力更可怕。到了后来，锦衣卫府虽然独立行事，但几乎已成为东、西两厂的一个辅助机构，公开的事，交由棉衣卫处理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，却由东、西两厂进行，其他人不敢过问，这就造成了东、西两厂胡作非为，滥用酷刑。其残忍的手段耸人听闻，不知枉死了多少人，牵连多少无辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被东、西两厂全家抄斩，株连九族的冤狱，时有发生。
东、西两厂同为皇帝镇压百官、百姓的左右手，但他们又各自为政，互相勾心斗角，从而更冤枉了更多人。有时他们本身也不能幸免。你暗杀我的人，我秘密捕捉你的人，严刑拷打。双方都想在皇帝面前邀功，双方都想对方的势力垮下去，自己独掌天下。西厂的汪公公似乎比东厂的刘公公技胜一筹，手段也特别的凶残，深得皇帝的欢心和信任，权势稳操在东厂之上，这使东厂的人怎么也吞不下这一口气。现在他们趁西厂在江南千里岗的魔穴暴露出来，令朝野震惊，江湖骇闻，皇帝也有所听闻了，东厂的人大为高兴，认为这是落井下石，自己翻身的大好时机，便暗中搜集西厂在江南的种种罪行，吕城巡校正是东厂暗中搜集西厂材料人之一，而且甚为卖力，却一下遭到了暗杀。刘公公听了甚为大怒，便打发雪山飞鹰高登，亲自带人前来江南调查吕城巡检之死的原因。郝一天听到高登亲自前来拜访，所以怎能不震惊？严老十带了高登进来，郝一天连忙起身相迎让座，问：“什么风竟将高兄吹到小弟这里了？”
高登一笑：“我是为吕城巡检之死而来，所闻神捕戴七已抓到了杀人凶手，不知为什么，郝兄将戴七及凶手一齐提走了。”
“哦！原来高兄是为这件事而来，小弟因事关重大，所以提来亲自审问。”
“请问郝兄审问的结果如何？”
“小弟只是刚刚问过，看来戴七只是虚有其名，他完全将凶手弄错了。真正的杀人凶手仍未抓到。”
“我听闻戴七一向破案如神，他没有十分可靠的证据，绝不会轻易出手捉人。”
“高兄，这一次戴七太过自以为是了，他竟然将小弟手下的一个人，当成了杀人凶手。”
高登不动声色的问：“有这样的事？”
“高兄，小弟的这个手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行踪，他路过吕城，好容易才发现了判官、小鬼的一些行踪，谁知这样一来，他一家却惨遭判官、小鬼的杀害。”
“不错！这件事我也听闻。”
所以小弟十分怀疑戴七这个人，是公报私怨，还是与判官、小鬼有联系；他怎么放着真正的杀人凶手不迫踪，反而抓起西厂的人了？”
“郝兄，我看戴七不会这么大胆吧？而且也似乎不是他乎日的所为。他一向铁面无情，办起案来，六亲不认，不但庞天知府视他为左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟办案一向是宁可信其有，不可信其无，但愿戴七不是这样就好了。”
“郝兄，能不能让小弟与戴七见见面，问他几句话？”
“高兄，这不大方便吧？戴七是小弟追踪判官、小鬼的一条重要线索，此时不方便与任何人见面。不过，不管怎样，一有结果，小弟第一个向商兄报告。”
“既然这样，小弟就多谢了！郝兄事忙，我也不再打扰了。”
“高兄怎么就定？不多坐一会？”
“不坐了！”高登临走时又说“郝兄，戴七是曹公公看重的一个人，望郝兄对戴七一事的处理，千万小心才是。”
“小弟自会小心。”
高登走后，郝一天“哼”了一声：“你想用曹公公来唬吓我么？没那么容易。”但高登的这一句话，无疑是一种压力，也是对他一次警告，要是他杀了戴七灭口，第一个不放过自己的，就是高登，其次才是曹公公。现在，他真的不能轻易杀害戴七了。但是绝对不能放。怎么处理戴七？郝一天更头痛了。
在郝一天心绪极不好的时刻，无情刀客又来向他报告临仙楼的事了，他怎么不恼怒？郝一天除了恼怒川西双煞擅自与人比武，与对付判官、小鬼之事毫不相关之外，也恼怒川西双煞的行为举止，来到南京，对自己毫无半点尊重，好像西厂中只有汪公公值得他们敬重外，就再没有其他人了。
郝一天看在汪公公的面子上，不能不对他们客气，说些仰慕客气的话，在握手时也曾与他们暗较内力，感到他们的内力深厚，也不过比自己略为胜一些面已。但武功就不知道了，暗想：这两个猴子似的人物，能对付判官、小鬼么？那只有天知道。怎么汪公公对他们这般的着重，视他们为上宾？好，我看看你们怎么能捉到判官和小鬼！郝一天当时不知是恭维还是讽刺的说：“判官和小鬼在江南一带闹得太不成样子了，处处与我们作对，两位到来，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗两彼了！”
郝一天以为川西双煞会谦虚、客气一下，说些期望自己大力相助、扶持的话，可是他们一拍胸口，大言不惭的说：“放心！只要我们找到了他们的下落，什么判官、小鬼，就是阎王爷，也跑不了！”
郝一天一听，心里又是不高兴了。心想：“你们真的有这样的本事？就算你们真有本事，也不应该这么狂妄自大，目中无人。郝一天从严老十和鬼脸断肠刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且断肠刀还肯定的说，判官和小鬼，就是在千里岗劫狱的那一伙蒙面人。判官可能就是那位杀了幽冥杀手汪八爷的蒙面高手。
当时郝一天几乎震惊得不能说话了，呆了半购问：“你那么肯定？”
断肠刀说：“属下目睹了他们的武功，而且他们也认出属下，说在千里岗看见了我。所不同的，那时他们蒙了面，现在是戴了判官、小鬼的面具，所以属下敢肯定。”
断肠刀这么说，那判官和小鬼就是千里岗的蒙面劫狱者了。郝一天担心找不到这伙蒙面人的下落，现在有了下落，他既是惊喜，又是害怕，连武功深奥莫测的汪八爷也惨死在他们的掌下刀下，自己根本不是他们的对手。他火速飞报给汪公公，请求多派些高手来捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西双煞和无情刀客南下，同时下令南京的锦衣卫府的人，也归郝一天指挥调用，并请求坐镇南京的曹公公从旁大力相助。
郝一天凭空添了这么大的权力，可是他没有好好利用这种权力，却用来先杀了搜集自己各种材料，欲置自己于死地的吕城巡检，然后又通过曹公公，下令应天府，将神捕戴七调出来，去缉捕什么杀人凶手判官和小鬼，他并不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起码可以追寻到判官和小鬼的行踪来，自己再调出人马，进行围捕。要是戴七追踪不了，自己又可以除掉这位不为自己所用的神捕，这是一石三鸟之计。
郝一天怎么也想不到戴七办事认真，不听其旨意，不去捉拿判官小鬼，却将真正的凶手捉到了，几乎将自己见不得人的事全抖了出来，于是他急忙源人去应天府将戴七和蔡普押解到西厂，连那几个捕快也一并带了回来。谁知这么一来，反而将事情闹大”
现在他一听川西双煞自作自为与什么女子比试武功，放着正经事不干，在江湖上与人争强斗胜。他本来已不满意川西双煞那副做侵自大的神态，加上现在又头大如斗，他不发火才怪呢！郝一天扫了呆佐的无情刀一眼，问：“你怎么不制止他们当时的行动？”
无情刀说：“在下已劝过他们不可造次了！不过，他们去招惹那女子，还有另外的一个原因。”
“什么原因？”
“属下疑心那女子主仆三个，就是在溧阳大闹蔡家庄的小鬼。”
郝一天不禁又惊又喜，睁大眼问：“什么？是近来神出鬼没的判官和小鬼？”
“在下自问极少有看走了眼的。”
“唔，你坐下来，慢慢说出那女子的情况来。”
无情刀客便一五一十将茜茜公主的出现，举止、谈吐和事情的经过一一说了出来。郝一天不放心的问：“你真的没有看错？”
“郝爷，你要是不放心，现在蔡兄的一位家人在这里，他目睹了那一夜的情景，就是他认不出入，声音也可以听出来。”
郝一天大喜：“不错！今夜比武时，叫蔡普的那位家人去辨认，不过，我相信你不会看错人。”
“正因为这样，所以在下才不极力阴止川西双煞的行动，只吩咐他们千万别亮出我们的名号来，作为武林中人与那女子比试高低，这样就不会打草惊蛇了尸“你干得不错！现在那女子在哪里，你源人跟踪了没有？”
“郝爷放心，在下早已打发了一位不显眼而精明能干的兄弟，悄悄地盯上了她们。她们已登了上一艘彩船，在秦淮河上畅游，她们怎么也逃不脱我们的眼睛。”郝一天困惑：“今夜里在紫金山上比武，她们还有心情在秦河上畅游的？”“不这样，又怎么显示出她们的潇洒？看来，她们根本不将比武放在心里。”
“她们不会在夜里溜走了？”
无情刀摇摇头：“她们依仗武动，自恃身分，不会食言，一定会依时赴约的。在下还看出，她们具有江湖中那种豪杰侠士的气质与风度，尽管那女子肆无忌惮，言语无忌，而神彩飘逸，十分高贵，有一诺千斤之重；也不是随便答应的人，哪怕是相约的地点是龙潭虎穴.她们也会准时而来。其实，她们真的相借故溜走也溜下了，不但有我们的人在暗中监视她们，东厂的人，也盯上她们了！”
“东厂的人也注意她们了？”
“是，是东厂的人；而且这个人说来，还是郝爷的老相识。”
“哦！谁？”
“韵娘？”
“什么！韵娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韵娘，在下认得出来，不知什么原因，她现在已是东厂的人了！日前，她带着女伴小玉，以一位色艺双全的歌妓的面目公开在秦淮河上的乌衣巷出现，却也迷倒了一些王孙公子。”
郝一天茫然：“她怎么会跑到东厂了？”
无情刀说：“人往高处走，水往低处流。在西厂，她不过是位名分低微的人；到了东厂，她已成了雪山飞鹰的副手。东厂除了刘公公，雪山飞鹰，她已是第三号人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韵娘重情义，十分念旧，她的出现，恐怕只会对郝爷有利而无害，这一点郝爷放心。”
“她的事我们不去谈，先谈谈今夜里川西双煞与那女子比武的的事。”
于是，他们转入了秘密的谈话，不知商量出什么对付茜茜公主的阴险手段莱。
无情刀没有说错，茜茜公主离开了临仙楼以后，兴之所至，雇了一艘彩船，游览秦淮河上绮丽的风光，听听河面上飘荡的那悠扬令人心醉的笙歌。在后面暗暗跟着她们的公孙不灭和焦峰大惑不解。焦峰说：“少爷，我真不明白小姐是怎么想的，这个时候还有心思坐船去秦淮河上玩。她怎么不想想今夜怎么与川西双煞比武交锋的事？”
公孙不灭说：“她在临仙楼这么一闹，已成为人人注意的人物了，恐怕去到哪里，也会有人蜂拥而来围观，目睹她的风采。只有坐船从水路走，才没有这么多人注意。”
“少爷，那我们怎么跟着她们？看来，我们也要雇一条船了！”
“不错！我们也只好雇一艘船，远远跟着她们才是。”
雇什么船好呢？雇一叶轻舟去跟踪，容易引起人们的注目，同时船家也会问到什么地方上岸；看来只有雇一艘彩船，才可以由自己决定，想去哪里就去那里。
公孙不灭和焦峰正河畔打量各种彩船，豪华的彩船不是某个王孙公子包了下来，就是给某位富商大贾下了定金，而且价钱也十分昂贵。蓦然，有一位伶俐的丫头过来问他们：“大爷，你们是不是想雇一艘彩船到河里去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样都行，准会令大爷十分满意。”
公孙不灭正愁雇不到船，眼见茜茜公主、芸芸和小丹的船，已荡到河中心去了，正所谓饥不择食，便问：“你家的船在哪里？”
丫头一指不远处一艘不大不小的彩船说：“我家小姐的船就泊在那里。”“请姑娘在前面引路。”
公孙不灭根本不想这风流场所、烟花之地多留恋，但为了茜茜，他不能不这样做。别说这丫鬟说她家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样皆能，就是一个木头似的人，或者是一个乱蹦乱跳的丑八怪，公孙不灭这时也要雇请了。
伶俐的丫头看到自己拉到了客人，十分高兴的说：“大爷，你随我来呀！”公孙不灭和焦峰登上了这艘不大不小的彩船。只见彩船船头上高悬着一个红灯笼，船舱内布置得清雅、大方、悦目，不似其他彩船上布置得花花绿绿，一派庸俗的脂粉气。一位二十岁左右的丽人从舱内迎了出来，眉目含笑，盈盈施礼：“多谢大爷光临，奴家十分荣幸。”
公孙不灭慌忙回礼说：“小姐别客气，在下仰幕小姐仪容，冒昧而来，有不到之处，还望小姐原谅。”
丽人微笑：“大爷才客气呢！请问大爷是往上游还是往下游去？”
公孙不灭一指茜茜公主所坐的船说：“请小姐吩咐船家，尾随那一艘彩船好了。”
丽人翘首一望，点点头，对丫鬟说：“你去吩咐船家，尾随那艘彩船。”丫头应了一声而去，公孙不灭一揖说：“多谢小姐。”
“大爷，你太客气了，请到舱内坐。”
“小姐请！”
公孙不灭哪里是在烟花之地饮酒作乐呢！他简直是来拜访。那位丽人似乎会意，含笑人舱。公孙不灭坐下，丫鬟首先奉上香荣、水果、花生、瓜子之类的小吃，然后跟着去准备美酒佳肴了。
公孙不灭初时不敢正面去打量丽人—眼，这时与丽人对面而坐，他在灯下一下看清楚了这位丽人的面容，感到十分面熟，自己不知在哪里见过，一时惊讶的问：“小姐，你是”
丽人含笑问：“大爷过去见过奴家么？”
“在下好像曾经见过小姐，只是一时间想不想来。”
“是吗？可是奴家好像第一次见到大爷。”
“那么说，小姐的芳姿，与在下曾经见过一个女子十分的相似了！”
丽人又含笑的说：“大爷不妨再看看奴家，真的很像那位女子么！”
公孙不灭不禁又在灯下打量着她，蓦然间，他想起来了，这不是千里岗人间魔穴中那位韵娘吗？她怎么到这么一个地方来了？他脱口而问：“你是”公孙不灭一下警惕起来，千万不能露出自己的身分和真面目，顿时将“韵娘”两字咽了回去。
公孙不灭对人间魔穴的人，没一个有好感，惟独对韵娘心存好感，感激她在魔穴中照顾过自己，只是心有余而力不足，不能挽救自己的厄运，但这一点，已令公孙不灭感激了，所以当韵娘和她女伴在魔穴将要毁灭时，韵娘几乎死在三个江湖豪杰的刀下，是他出手相救，叫她们赶快逃生，从此再也不知道她的踪迹，想不到却在秦淮河上风月场中碰上了她。
尽管韵娘是魔穴里惟一的好人，也算对自己有恩，但也不能不提防。谁知丽人嫣然一笑，朱唇轻吐：“我像韵娘吗？”
公孙不灭这才真正震惊起来，不能不掩饰的说：“韵娘？似乎在下所熟悉的女子中，没有一个叫韵娘的女子。”
韵娘盼顾四下，轻轻的说：“大侠放心，小女子虽然不知道大侠的尊姓大名，但从大侠的眼神和说话的声音中，已认出了大侠就是当日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子终身难忘，小女子对大侠只有报恩之心，绝无相害之意。”
“你已经认出在下了？”
“大侠在河畔时，小女子从大侠的眼神中，已感觉到了，所以才打发丫鬟前去搭话，这下又从大侠的说话声音中听得出来，但仍不敢肯定，直到大侠上船后，从大侠的言谈举止及刚才的惊讶中，小女子才敢断定大侠便是当日的救命恩人，不是风月场中的风流文人雅士。”
“姑娘好敏锐的目光和慧心。”公孙不灭不由赞了一句。又问：“韵姑娘，你怎么沦落到这烟花场中了？是为生计所迫？不知在下能帮得了姑娘什么忙？有用得着在下的地方，姑娘尽管出声好了。”“你想助我脱离这火坑？”
“这里不是姑娘最好的栖身场所。”
“大侠放心，小女子虽沦落到这里，也只是卖艺而不卖身，会自爱。一般强梁之徒，也不敢来招惹我。大侠之义，小女子从心里感谢了！”
公孙不灭点点头：“以姑娘的武功，对付一般强梁凶恶之徒，足以自保了。”
“大侠！”
“哎！请姑娘别大侠大侠的称呼，叫在下为吴公子好了。”
“那小女子放肆称大侠为吴公子啦！”韵娘又问：“吴公子，你怎么闯到这龙潭虎穴之地了？这里东、西两厂的耳目众多，四处都有眼明手快的公人，公子千万要小心才好。”
“在下自会小心。”
“公子是跟踪前面那位武功极高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也听到了？”
“她在临仙楼这么一闹，还有不听到的？现在南京城中，已将她视为神奇式的人物看待，莫不以目睹她的风采为快。你看，河面上的大小船只，前追后赶的，坐在船上的不是王孙公子、富商大贾，就是一些自命风流的文人雅士了，其中更有东、西两厂的耳目。”
“那她有没有危险？”
“公子放心，在这秦淮河上，没有人能伤得了她，同时也不敢去伤害她。”“哦！什么原因？”
“一来，她武功极高，没人有这种本事能伤得了她；二来，众目睽睽之下，跟着她的都是在南京城中有头有面的人物，就是一些有本事的人能伤害她，也不敢犯众怒，所以在这一带秦淮河上，她是绝对安全的。何况还有你这么一位大侠在暗中护着，她会有危险吗？”
“姑娘说笑了！”
“小女子怎敢说笑？小女子只是观察她四周的形势而言，所以她全无危险，放心畅游，不过，今夜里在紫金山中的天堡峰的比武，她却是相当的危险，不能不小心。”
“川西双煞的武功极高？”
“川西双煞的武功的确是上乘，但怎么也高不过死去的八爷，不过这是次要的，主要的是他们是西厂的人。”
公孙不灭和焦峰同时怔住了，公孙不灭问：“他们是西厂的人？”
韵娘点点头：“是西厂用重金聘请而来的，专门到来对付近来在江南神秘出现的判官和小鬼，设想到他们与这位奇女子争强好胜，在紫金山上比武了！”
“他们疑心这位奇女子是判官、小鬼？”
“是试探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西厂早调动自己所有的高手和五城兵马，将秦淮河这一带水面围困得连飞鸟也飞不出去了！”
公孙不灭听了略为放下心来，韵娘又说：“公子，要是没事，我劝你们还是尽早离开这里的好。西厂的人，千方百计要捉拿你哩！”
公孙不灭点点头：“等在下的事一了，自然会离开。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他们双方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情况了！我要是没有看错，西厂恐怕在峰下树林中埋伏了不少的强弓弯箭和一些高手，到时将整座天堡峰包围起来。”
韵娘这一句话，不啻先告诉了西厂今夜的行动计划。她长久与郝一天共事，非常了解郝一天的为人和西厂的人的行动。
公孙不灭又是一揖：“多谢姑娘好心指点。”
“公子，要不要追上去，将这一情况告诉那奇女子、令她今夜里有所防范？不过这样一来，公子这一行动，便完全落在东、西两厂的人的目光中了，今后就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她们没有什么危险，在下也不必追上去。”
这时，韵娘的女伴小玉和那伶俐的丫头，双双将酒莱从船尾端上来，韵娘说：“公子请饮酒，奴家和女伴为公子弹琴吹箫助兴。”
公孙不灭说：“不用了！有姑娘在旁陪饮已够了！”
女伴小玉说：“公子嫌我们的歌喉、箫声不好听么？”
公孙不灭又慌忙说：“在下不是这个意思，姑娘误会。”
韵娘轻说：“要是一条彩船上没有琴箫之音飘起，会引起别人的奇异和注目，公子还是入乡随俗的好。”
“既然这样，在下就聆听两位姑娘的琴艺和箫技！”
伶俐的丫头说：“还有我家小姐令人心醉的美妙的歌声呀！”
“是吗！那在下更要洗耳恭听。”公孙不灭心里感到好笑。
他为什么会感到好笑呢？欲知后果如何，且看下一回分解。
普在拒捕时也直认杀人不讳。”
郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”
戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”
蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”
郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”
蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”
戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”
郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”
“郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”
郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。
他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”
“郝大人要杀属下？”
“你认为进了西厂的门，能活着出去么？”
戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿奸，却落得如此的下场。”
郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”
“要属下投身西厂？”
“不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”
“郝大人，你还是杀了属下的好。”
“什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”
“属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”
“什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”
“西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”
蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”
郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”
蔡普吓得不敢出声了。
郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。
郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。
在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”
严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”
郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”
严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”
“唔！快请！”
雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。
不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。
东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉捕、刑狱之事。锦衣卫与东、西两厂不同之处，是锦衣卫不由太监操纵，以有勋戚的都督统领，而东、西两厂却直接由皇帝身边太监兼任了。权力更高，势力更可怕。到了后来，锦衣卫府虽然独立行事，但几乎已成为东、西两厂的一个辅助机构，公开的事，交由棉衣卫处理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，却由东、西两厂进行，其他人不敢过问，这就造成了东、西两厂胡作非为，滥用酷刑。其残忍的手段耸人听闻，不知枉死了多少人，牵连多少无辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被东、西两厂全家抄斩，株连九族的冤狱，时有发生。
东、西两厂同为皇帝镇压百官、百姓的左右手，但他们又各自为政，互相勾心斗角，从而更冤枉了更多人。有时他们本身也不能幸免。你暗杀我的人，我秘密捕捉你的人，严刑拷打。双方都想在皇帝面前邀功，双方都想对方的势力垮下去，自己独掌天下。西厂的汪公公似乎比东厂的刘公公技胜一筹，手段也特别的凶残，深得皇帝的欢心和信任，权势稳操在东厂之上，这使东厂的人怎么也吞不下这一口气。现在他们趁西厂在江南千里岗的魔穴暴露出来，令朝野震惊，江湖骇闻，皇帝也有所听闻了，东厂的人大为高兴，认为这是落井下石，自己翻身的大好时机，便暗中搜集西厂在江南的种种罪行，吕城巡校正是东厂暗中搜集西厂材料人之一，而且甚为卖力，却一下遭到了暗杀。刘公公听了甚为大怒，便打发雪山飞鹰高登，亲自带人前来江南调查吕城巡检之死的原因。郝一天听到高登亲自前来拜访，所以怎能不震惊？严老十带了高登进来，郝一天连忙起身相迎让座，问：“什么风竟将高兄吹到小弟这里了？”
高登一笑：“我是为吕城巡检之死而来，所闻神捕戴七已抓到了杀人凶手，不知为什么，郝兄将戴七及凶手一齐提走了。”
“哦！原来高兄是为这件事而来，小弟因事关重大，所以提来亲自审问。”
“请问郝兄审问的结果如何？”
“小弟只是刚刚问过，看来戴七只是虚有其名，他完全将凶手弄错了。真正的杀人凶手仍未抓到。”
“我听闻戴七一向破案如神，他没有十分可靠的证据，绝不会轻易出手捉人。”
“高兄，这一次戴七太过自以为是了，他竟然将小弟手下的一个人，当成了杀人凶手。”
高登不动声色的问：“有这样的事？”
“高兄，小弟的这个手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行踪，他路过吕城，好容易才发现了判官、小鬼的一些行踪，谁知这样一来，他一家却惨遭判官、小鬼的杀害。”
“不错！这件事我也听闻。”
所以小弟十分怀疑戴七这个人，是公报私怨，还是与判官、小鬼有联系；他怎么放着真正的杀人凶手不迫踪，反而抓起西厂的人了？”
“郝兄，我看戴七不会这么大胆吧？而且也似乎不是他乎日的所为。他一向铁面无情，办起案来，六亲不认，不但庞天知府视他为左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟办案一向是宁可信其有，不可信其无，但愿戴七不是这样就好了。”
“郝兄，能不能让小弟与戴七见见面，问他几句话？”
“高兄，这不大方便吧？戴七是小弟追踪判官、小鬼的一条重要线索，此时不方便与任何人见面。不过，不管怎样，一有结果，小弟第一个向商兄报告。”
“既然这样，小弟就多谢了！郝兄事忙，我也不再打扰了。”
“高兄怎么就定？不多坐一会？”
“不坐了！”高登临走时又说“郝兄，戴七是曹公公看重的一个人，望郝兄对戴七一事的处理，千万小心才是。”
“小弟自会小心。”
高登走后，郝一天“哼”了一声：“你想用曹公公来唬吓我么？没那么容易。”但高登的这一句话，无疑是一种压力，也是对他一次警告，要是他杀了戴七灭口，第一个不放过自己的，就是高登，其次才是曹公公。现在，他真的不能轻易杀害戴七了。但是绝对不能放。怎么处理戴七？郝一天更头痛了。
在郝一天心绪极不好的时刻，无情刀客又来向他报告临仙楼的事了，他怎么不恼怒？郝一天除了恼怒川西双煞擅自与人比武，与对付判官、小鬼之事毫不相关之外，也恼怒川西双煞的行为举止，来到南京，对自己毫无半点尊重，好像西厂中只有汪公公值得他们敬重外，就再没有其他人了。
郝一天看在汪公公的面子上，不能不对他们客气，说些仰慕客气的话，在握手时也曾与他们暗较内力，感到他们的内力深厚，也不过比自己略为胜一些面已。但武功就不知道了，暗想：这两个猴子似的人物，能对付判官、小鬼么？那只有天知道。怎么汪公公对他们这般的着重，视他们为上宾？好，我看看你们怎么能捉到判官和小鬼！郝一天当时不知是恭维还是讽刺的说：“判官和小鬼在江南一带闹得太不成样子了，处处与我们作对，两位到来，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗两彼了！”
郝一天以为川西双煞会谦虚、客气一下，说些期望自己大力相助、扶持的话，可是他们一拍胸口，大言不惭的说：“放心！只要我们找到了他们的下落，什么判官、小鬼，就是阎王爷，也跑不了！”
郝一天一听，心里又是不高兴了。心想：“你们真的有这样的本事？就算你们真有本事，也不应该这么狂妄自大，目中无人。郝一天从严老十和鬼脸断肠刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且断肠刀还肯定的说，判官和小鬼，就是在千里岗劫狱的那一伙蒙面人。判官可能就是那位杀了幽冥杀手汪八爷的蒙面高手。
当时郝一天几乎震惊得不能说话了，呆了半购问：“你那么肯定？”
断肠刀说：“属下目睹了他们的武功，而且他们也认出属下，说在千里岗看见了我。所不同的，那时他们蒙了面，现在是戴了判官、小鬼的面具，所以属下敢肯定。”
断肠刀这么说，那判官和小鬼就是千里岗的蒙面劫狱者了。郝一天担心找不到这伙蒙面人的下落，现在有了下落，他既是惊喜，又是害怕，连武功深奥莫测的汪八爷也惨死在他们的掌下刀下，自己根本不是他们的对手。他火速飞报给汪公公，请求多派些高手来捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西双煞和无情刀客南下，同时下令南京的锦衣卫府的人，也归郝一天指挥调用，并请求坐镇南京的曹公公从旁大力相助。
郝一天凭空添了这么大的权力，可是他没有好好利用这种权力，却用来先杀了搜集自己各种材料，欲置自己于死地的吕城巡检，然后又通过曹公公，下令应天府，将神捕戴七调出来，去缉捕什么杀人凶手判官和小鬼，他并不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起码可以追寻到判官和小鬼的行踪来，自己再调出人马，进行围捕。要是戴七追踪不了，自己又可以除掉这位不为自己所用的神捕，这是一石三鸟之计。
郝一天怎么也想不到戴七办事认真，不听其旨意，不去捉拿判官小鬼，却将真正的凶手捉到了，几乎将自己见不得人的事全抖了出来，于是他急忙源人去应天府将戴七和蔡普押解到西厂，连那几个捕快也一并带了回来。谁知这么一来，反而将事情闹大”
现在他一听川西双煞自作自为与什么女子比试武功，放着正经事不干，在江湖上与人争强斗胜。他本来已不满意川西双煞那副做侵自大的神态，加上现在又头大如斗，他不发火才怪呢！郝一天扫了呆佐的无情刀一眼，问：“你怎么不制止他们当时的行动？”
无情刀说：“在下已劝过他们不可造次了！不过，他们去招惹那女子，还有另外的一个原因。”
“什么原因？”
“属下疑心那女子主仆三个，就是在溧阳大闹蔡家庄的小鬼。”
郝一天不禁又惊又喜，睁大眼问：“什么？是近来神出鬼没的判官和小鬼？”
“在下自问极少有看走了眼的。”
“唔，你坐下来，慢慢说出那女子的情况来。”
无情刀客便一五一十将茜茜公主的出现，举止、谈吐和事情的经过一一说了出来。郝一天不放心的问：“你真的没有看错？”
“郝爷，你要是不放心，现在蔡兄的一位家人在这里，他目睹了那一夜的情景，就是他认不出入，声音也可以听出来。”
郝一天大喜：“不错！今夜比武时，叫蔡普的那位家人去辨认，不过，我相信你不会看错人。”
“正因为这样，所以在下才不极力阴止川西双煞的行动，只吩咐他们千万别亮出我们的名号来，作为武林中人与那女子比试高低，这样就不会打草惊蛇了尸“你干得不错！现在那女子在哪里，你源人跟踪了没有？”
“郝爷放心，在下早已打发了一位不显眼而精明能干的兄弟，悄悄地盯上了她们。她们已登了上一艘彩船，在秦淮河上畅游，她们怎么也逃不脱我们的眼睛。”郝一天困惑：“今夜里在紫金山上比武，她们还有心情在秦河上畅游的？”“不这样，又怎么显示出她们的潇洒？看来，她们根本不将比武放在心里。”
“她们不会在夜里溜走了？”
无情刀摇摇头：“她们依仗武动，自恃身分，不会食言，一定会依时赴约的。在下还看出，她们具有江湖中那种豪杰侠士的气质与风度，尽管那女子肆无忌惮，言语无忌，而神彩飘逸，十分高贵，有一诺千斤之重；也不是随便答应的人，哪怕是相约的地点是龙潭虎穴.她们也会准时而来。其实，她们真的相借故溜走也溜下了，不但有我们的人在暗中监视她们，东厂的人，也盯上她们了！”
“东厂的人也注意她们了？”
“是，是东厂的人；而且这个人说来，还是郝爷的老相识。”
“哦！谁？”
“韵娘？”
“什么！韵娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韵娘，在下认得出来，不知什么原因，她现在已是东厂的人了！日前，她带着女伴小玉，以一位色艺双全的歌妓的面目公开在秦淮河上的乌衣巷出现，却也迷倒了一些王孙公子。”
郝一天茫然：“她怎么会跑到东厂了？”
无情刀说：“人往高处走，水往低处流。在西厂，她不过是位名分低微的人；到了东厂，她已成了雪山飞鹰的副手。东厂除了刘公公，雪山飞鹰，她已是第三号人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韵娘重情义，十分念旧，她的出现，恐怕只会对郝爷有利而无害，这一点郝爷放心。”
“她的事我们不去谈，先谈谈今夜里川西双煞与那女子比武的的事。”
于是，他们转入了秘密的谈话，不知商量出什么对付茜茜公主的阴险手段莱。
无情刀没有说错，茜茜公主离开了临仙楼以后，兴之所至，雇了一艘彩船，游览秦淮河上绮丽的风光，听听河面上飘荡的那悠扬令人心醉的笙歌。在后面暗暗跟着她们的公孙不灭和焦峰大惑不解。焦峰说：“少爷，我真不明白小姐是怎么想的，这个时候还有心思坐船去秦淮河上玩。她怎么不想想今夜怎么与川西双煞比武交锋的事？”
公孙不灭说：“她在临仙楼这么一闹，已成为人人注意的人物了，恐怕去到哪里，也会有人蜂拥而来围观，目睹她的风采。只有坐船从水路走，才没有这么多人注意。”
“少爷，那我们怎么跟着她们？看来，我们也要雇一条船了！”
“不错！我们也只好雇一艘船，远远跟着她们才是。”
雇什么船好呢？雇一叶轻舟去跟踪，容易引起人们的注目，同时船家也会问到什么地方上岸；看来只有雇一艘彩船，才可以由自己决定，想去哪里就去那里。
公孙不灭和焦峰正河畔打量各种彩船，豪华的彩船不是某个王孙公子包了下来，就是给某位富商大贾下了定金，而且价钱也十分昂贵。蓦然，有一位伶俐的丫头过来问他们：“大爷，你们是不是想雇一艘彩船到河里去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样都行，准会令大爷十分满意。”
公孙不灭正愁雇不到船，眼见茜茜公主、芸芸和小丹的船，已荡到河中心去了，正所谓饥不择食，便问：“你家的船在哪里？”
丫头一指不远处一艘不大不小的彩船说：“我家小姐的船就泊在那里。”“请姑娘在前面引路。”
公孙不灭根本不想这风流场所、烟花之地多留恋，但为了茜茜，他不能不这样做。别说这丫鬟说她家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样皆能，就是一个木头似的人，或者是一个乱蹦乱跳的丑八怪，公孙不灭这时也要雇请了。
伶俐的丫头看到自己拉到了客人，十分高兴的说：“大爷，你随我来呀！”公孙不灭和焦峰登上了这艘不大不小的彩船。只见彩船船头上高悬着一个红灯笼，船舱内布置得清雅、大方、悦目，不似其他彩船上布置得花花绿绿，一派庸俗的脂粉气。一位二十岁左右的丽人从舱内迎了出来，眉目含笑，盈盈施礼：“多谢大爷光临，奴家十分荣幸。”
公孙不灭慌忙回礼说：“小姐别客气，在下仰幕小姐仪容，冒昧而来，有不到之处，还望小姐原谅。”
丽人微笑：“大爷才客气呢！请问大爷是往上游还是往下游去？”
公孙不灭一指茜茜公主所坐的船说：“请小姐吩咐船家，尾随那一艘彩船好了。”
丽人翘首一望，点点头，对丫鬟说：“你去吩咐船家，尾随那艘彩船。”丫头应了一声而去，公孙不灭一揖说：“多谢小姐。”
“大爷，你太客气了，请到舱内坐。”
“小姐请！”
公孙不灭哪里是在烟花之地饮酒作乐呢！他简直是来拜访。那位丽人似乎会意，含笑人舱。公孙不灭坐下，丫鬟首先奉上香荣、水果、花生、瓜子之类的小吃，然后跟着去准备美酒佳肴了。
公孙不灭初时不敢正面去打量丽人—眼，这时与丽人对面而坐，他在灯下一下看清楚了这位丽人的面容，感到十分面熟，自己不知在哪里见过，一时惊讶的问：“小姐，你是”
丽人含笑问：“大爷过去见过奴家么？”
“在下好像曾经见过小姐，只是一时间想不想来。”
“是吗？可是奴家好像第一次见到大爷。”
“那么说，小姐的芳姿，与在下曾经见过一个女子十分的相似了！”
丽人又含笑的说：“大爷不妨再看看奴家，真的很像那位女子么！”
公孙不灭不禁又在灯下打量着她，蓦然间，他想起来了，这不是千里岗人间魔穴中那位韵娘吗？她怎么到这么一个地方来了？他脱口而问：“你是”公孙不灭一下警惕起来，千万不能露出自己的身分和真面目，顿时将“韵娘”两字咽了回去。
公孙不灭对人间魔穴的人，没一个有好感，惟独对韵娘心存好感，感激她在魔穴中照顾过自己，只是心有余而力不足，不能挽救自己的厄运，但这一点，已令公孙不灭感激了，所以当韵娘和她女伴在魔穴将要毁灭时，韵娘几乎死在三个江湖豪杰的刀下，是他出手相救，叫她们赶快逃生，从此再也不知道她的踪迹，想不到却在秦淮河上风月场中碰上了她。
尽管韵娘是魔穴里惟一的好人，也算对自己有恩，但也不能不提防。谁知丽人嫣然一笑，朱唇轻吐：“我像韵娘吗？”
公孙不灭这才真正震惊起来，不能不掩饰的说：“韵娘？似乎在下所熟悉的女子中，没有一个叫韵娘的女子。”
韵娘盼顾四下，轻轻的说：“大侠放心，小女子虽然不知道大侠的尊姓大名，但从大侠的眼神和说话的声音中，已认出了大侠就是当日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子终身难忘，小女子对大侠只有报恩之心，绝无相害之意。”
“你已经认出在下了？”
“大侠在河畔时，小女子从大侠的眼神中，已感觉到了，所以才打发丫鬟前去搭话，这下又从大侠的说话声音中听得出来，但仍不敢肯定，直到大侠上船后，从大侠的言谈举止及刚才的惊讶中，小女子才敢断定大侠便是当日的救命恩人，不是风月场中的风流文人雅士。”
“姑娘好敏锐的目光和慧心。”公孙不灭不由赞了一句。又问：“韵姑娘，你怎么沦落到这烟花场中了？是为生计所迫？不知在下能帮得了姑娘什么忙？有用得着在下的地方，姑娘尽管出声好了。”“你想助我脱离这火坑？”
“这里不是姑娘最好的栖身场所。”
“大侠放心，小女子虽沦落到这里，也只是卖艺而不卖身，会自爱。一般强梁之徒，也不敢来招惹我。大侠之义，小女子从心里感谢了！”
公孙不灭点点头：“以姑娘的武功，对付一般强梁凶恶之徒，足以自保了。”
“大侠！”
“哎！请姑娘别大侠大侠的称呼，叫在下为吴公子好了。”
“那小女子放肆称大侠为吴公子啦！”韵娘又问：“吴公子，你怎么闯到这龙潭虎穴之地了？这里东、西两厂的耳目众多，四处都有眼明手快的公人，公子千万要小心才好。”
“在下自会小心。”
“公子是跟踪前面那位武功极高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也听到了？”
“她在临仙楼这么一闹，还有不听到的？现在南京城中，已将她视为神奇式的人物看待，莫不以目睹她的风采为快。你看，河面上的大小船只，前追后赶的，坐在船上的不是王孙公子、富商大贾，就是一些自命风流的文人雅士了，其中更有东、西两厂的耳目。”
“那她有没有危险？”
“公子放心，在这秦淮河上，没有人能伤得了她，同时也不敢去伤害她。”“哦！什么原因？”
“一来，她武功极高，没人有这种本事能伤得了她；二来，众目睽睽之下，跟着她的都是在南京城中有头有面的人物，就是一些有本事的人能伤害她，也不敢犯众怒，所以在这一带秦淮河上，她是绝对安全的。何况还有你这么一位大侠在暗中护着，她会有危险吗？”
“姑娘说笑了！”
“小女子怎敢说笑？小女子只是观察她四周的形势而言，所以她全无危险，放心畅游，不过，今夜里在紫金山中的天堡峰的比武，她却是相当的危险，不能不小心。”
“川西双煞的武功极高？”
“川西双煞的武功的确是上乘，但怎么也高不过死去的八爷，不过这是次要的，主要的是他们是西厂的人。”
公孙不灭和焦峰同时怔住了，公孙不灭问：“他们是西厂的人？”
韵娘点点头：“是西厂用重金聘请而来的，专门到来对付近来在江南神秘出现的判官和小鬼，设想到他们与这位奇女子争强好胜，在紫金山上比武了！”
“他们疑心这位奇女子是判官、小鬼？”
“是试探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西厂早调动自己所有的高手和五城兵马，将秦淮河这一带水面围困得连飞鸟也飞不出去了！”
公孙不灭听了略为放下心来，韵娘又说：“公子，要是没事，我劝你们还是尽早离开这里的好。西厂的人，千方百计要捉拿你哩！”
公孙不灭点点头：“等在下的事一了，自然会离开。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他们双方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情况了！我要是没有看错，西厂恐怕在峰下树林中埋伏了不少的强弓弯箭和一些高手，到时将整座天堡峰包围起来。”
韵娘这一句话，不啻先告诉了西厂今夜的行动计划。她长久与郝一天共事，非常了解郝一天的为人和西厂的人的行动。
公孙不灭又是一揖：“多谢姑娘好心指点。”
“公子，要不要追上去，将这一情况告诉那奇女子、令她今夜里有所防范？不过这样一来，公子这一行动，便完全落在东、西两厂的人的目光中了，今后就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她们没有什么危险，在下也不必追上去。”
这时，韵娘的女伴小玉和那伶俐的丫头，双双将酒莱从船尾端上来，韵娘说：“公子请饮酒，奴家和女伴为公子弹琴吹箫助兴。”
公孙不灭说：“不用了！有姑娘在旁陪饮已够了！”
女伴小玉说：“公子嫌我们的歌喉、箫声不好听么？”
公孙不灭又慌忙说：“在下不是这个意思，姑娘误会。”
韵娘轻说：“要是一条彩船上没有琴箫之音飘起，会引起别人的奇异和注目，公子还是入乡随俗的好。”
“既然这样，在下就聆听两位姑娘的琴艺和箫技！”
伶俐的丫头说：“还有我家小姐令人心醉的美妙的歌声呀！”
“是吗！那在下更要洗耳恭听。”公孙不灭心里感到好笑。
他为什么会感到好笑呢？欲知后果如何，且看下一回分解。