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上一回说到戴七看到捕快们都在等候他，连韵娘也来了。他对韵娘说：“有韵姑娘在，就好得多了。”
韵娘笑道：“戴总，我可没有这么大的本事呵！我今后跟随戴总，望戴总多指点才是。”
“韵姑娘客气了！”
戴七一时摸不透韵姑娘是什么人，但他却看出韵娘不是一般会武功的女子。她机灵聪明，行动敏捷，不亚于江湖中的一流高手，是曹公公身边的一位红人，连郝一天这个活阎王，也不敢对她无礼，十分尊敬她。戴七仍不知韵娘曾经是西厂的人，现在是东厂的人，只隐隐感到她是一位极有来头的女子，因此对她尊敬，也有所戒备，不敢多说话。
一个捕快说：“戴总，韵始娘可是我们的大恩人！”
戴七愕然：“她是你们的大恩人？”
“戴总，你不知道，早几天，西厂和锦衣卫的人在城中四处搜捕时，连我们的一些人也给他们当成什么判官、小鬼的同党抓起来了，幸而韵姑娘出面；他们才将我们放出来。”
“什么！有这等的事？”
“戴总，他们连你也敢抓，怎么不敢抓我们？那几天，我们可是受够了他们的窝囊气。”几个捕快异口同声说。
戴七听得皱了眉：西厂和锦衣卫的人连府衙门的一些捕快也抓起来，那无辜的平民百姓，又不知给他们抓去了多少，屈死了多少。怪不得南京城的人都说，不杀郝一天，难以平民冤了！这样胡乱抓了，南京城又怎会不乱？
另一捕快说：“戴总，韵姑娘可是大好人！她不但救了我们的一些人，也救了一些良家妇女，制止了西厂和锦衣卫的胡作非为。有些人暗暗称韵姑娘是位活观音哩！”
韵娘慌忙说：“哎！你们别胡说，我只是凭良心行事而已。”
戴七不由以奇异的目光看了韵娘一下，暗想：“她到底是一位什么样的女子？连西厂和锦衣卫的人也不敢招惹她。她说要放人，西厂和锦衣卫的人也不管她用意何在，就乖乖地听她的话，把所有抓到的大都放了。但她这些行为，已不是公门中人的行为，更不是东、西两厂人的所为，而是武林中各门正派侠义人士之所为了。奇怪的是，为什么西厂和锦衣卫的人会听她的话，惧怕她呢？他们是看在她身后的曹公公？但曹公公并不是爱护百姓，心怀正义的人，他除了关心自己的地位、权势，根本不关心百性的死活，更不会叫她出来干这种侠义之事，难道她是背着曹公公而干的？她为什么这样于？这神秘的女子不怕招惹了两厂人的怨恨？不怕曹公公知道了而恼怒？
戴七号称神捕，观察细微，机敏精干，一时也难以看清韵娘真实的身份，只感到她也是一位神秘的女子，行为可疑，暗想：她总不会是武林世家的子女或名门正派的弟子，混到了曹公公的身边吧？要是这样就太好了！
韵娘也察觉到戴七对自己生疑，心想：我还是别让他看穿了我的身份和用意才好。这个铁面无情；执法无私，不畏权势的神捕一旦知道了自己的身份，会用什么态度来对自己？于是便开口问：“戴总，我们今天如何行动？”
想不到戴七反问道：“韵姑娘，你看我们怎么行动才好？”
“哎！戴总，你可是这里的头儿，怎么问我了？我对追踪强盗匪贼的事，半点也不通，对南京的地形地势，更不清楚。”
戴七谦虚地说：“韵姑娘别客气，我想先听听你的意见。”
“我怎有意见的？我是来跟你学，是你的一位手下，你怎么吩咐，我就怎么做，你叫我去哪里，我就去哪里，希望你别将我当成外人才好。”
“既然这样，我也不客气了！”戴七便对众捕快说：“我们按原来的老规矩办事，分成四组人，分头去城南、城北、城东、城西活动，盘查可疑的生面人，一旦真的发现了判官、小鬼和那位神秘的女子主仆，你们故作不知，千万别去惊动他们，迅速向我报告，只留下一个人在暗中监视他们。”
“是！戴总。”
一位捕快问：“戴总，我们要不要全部化装成平民出去？”
“不！我们是明查，不是暗访，同时也别令西厂和锦衣卫的人对我们产生怀疑而发生了误会，我知道他们在城中各处都有便衣耳目，大家一律穿公服出巡，别与他们混同。”
“是！”捕快们顿时分成四组出去活动了，只有四名捕快留下，他们是一向留在戴七的身边行事的；韵娘问：“戴总，我呢？跟随哪一组人好？”
“韵姑娘，你既是初来，请委屈跟随我好了，我们到城中各处走动。”
“我这一身衣服方便吗？”
“姑娘的意思想怎样？”
“我希望也换上一身捕快的公服，这样才不引入注意，跟随戴总也方便。”
“也好！”戴七立刻对一名捕快说：“你快去领一套小号的公服，带韵姑娘去换上。”
“是！韵姑娘，请随小人走。”
不久，韵娘除下了女人装，换上了一套皂衣的捕快装束走出来，戴七一下几乎认不出她了。韵娘笑问：“我这样像捕快吗？”
“像！只是我手下的弟兄们，没一个像姑娘这么英俊，潇洒。”
“那么我不像了？”
“像！怎么不像？在我们公门中，也应该出一位英俊有神的捕快才是，总不能个个捕快都是面目可憎的人吧？”
韵娘笑着：“戴总，那我们走呀！”
“好！我们出动！”戴七叫两名捕快留下来照应衙门，与其他处出的人联系，便说：“上午有什么事，你们到城南的夫子庙找我。下午，你们就到城东的朝阳街找我好了，我就在那一带活动。”
戴七说完，便与韵娘带着两名捕快出去了。他们先往城西一带走动，再转到城南夫子庙，登上临仙楼，向店小二询问神秘女子当时出现的情景。其实当时的情况，韵娘比任何人都清楚。她不但清楚，更知道所谓的判官、小鬼也在场，并与神秘女子有不寻常的关系，但她没有向任何人说出来，这一点，也是东、西两厂和锦衣卫人所不知道的，因为当时，所有的人，都为茜茜公主助天生丽质，不羁的举止所倾倒了，所有人的目光都放到茜茜公主身上，毫不去注意公孙不灭和焦峰的出现。
这时，不但临仙楼的生意清淡，就是夫子庙四周的街市，也没有以前那么繁华、热闹，来往的人非常稀少。自从西厂和锦衣卫人在城中肆意横行，随便拉人，以及判官、小鬼和那神秘女子大闹南京城，弄得人人都不敢出街了，谁都怕惹祸上身。其他州府来南京的商人和寻欢作乐的公子哥儿，更是远远避开，不敢来这危险之地经商和游玩了。
这二天，戴七没有在城中发觉可疑的人物，也没有见到判官、小鬼等人的行踪。第二天，戴七和韵娘带人转到城外四郊小镇、乡村进行搜索、追踪。自从判官、小鬼等人在四郊神出鬼没，杀了西厂、锦衣卫的人，令他们出动的四支人马几乎全军覆灭，西厂和锦衣卫的人再也不敢在四郊明目张胆的出现了，更不敢任意横行，四郊最近算是平静多了，平民百姓算是略略松了一口气。
戴七等人到各处搜索打听判官、小鬼等人的行踪，百姓谁都说不知道，只是纷纷控诉西厂和锦衣卫的种种恶行，说他们比打家劫舍的强盗、土匪还可恶。戴七听了深有感触，深深体会到母亲对自己所说的两句话，真是不杀郝一天，难以平民冤；杀了活阎王，南京才有希望。这两句话，只有母亲才敢对自己说，其他人是不敢对自己说的；就是自己手下的捕快们，也不敢说。
一连三天三夜，戴七在城里城外，都没有发觉判官、小鬼和那神秘女子的踪迹，夜里更不见他们出现。他感到十分奇怪，难道判官、小鬼和水月宫的人在大闹南京，杀了崔铭之后，便远走高飞了？要是这样，自己便省却了不少的麻烦，尽管抓不到他们，南京一带总算是平静下来，自己对曹公公也算有了一个初步的交代。其实戴七也根本不想去追踪判官、小鬼。就是追踪到，也不愿去捉他们归案。反而会装着不知道，看不见，私下暗想单独去拜访他们，劝他们离开江南一地，然后自己找个借口，辞官不干，和母亲一同回老家度过下半世。但他目前不得不应酬一下曹公公。因为多年来的公门生涯，他算看透了官场的种种黑暗和腐败现象，哪一处官府不是明争暗斗，尔虞我诈，互相倾轧，就是明哲保身，苟且偷安，也没有几个是为百姓真正着想的。能食的就食，能刮的就刮，甚至不措狂杀百姓，鱼肉平民而贪，赃狂法，中饱私囊。真正为官清廉的，几如风毛麟角。至于西厂、锦衣卫的罪恶，更是罄竹难书。凭自己一个人的能力，是怎么也挽救不了朝廷的腐败、衰落，也无能力去挽救。还说不定自己不知什么时候，会枉死在西厂的铁掌之下，累及了母亲和一些朋友、亲属。
戴七投身到公门中，原抱着一腔热情，为朝廷效力，为百姓除害，捉拿社会上强梁之徒，为恶之辈，但真正危害百姓的元凶巨恶之人，如郝一天这一伙人，他就无法去捉拿，反而要去捉拿为百姓除害，伸张人间正义的判宫、小鬼，那天理何在？正义何在？自己以往的一腔热情可以说是完全破灭，付之东流，捉一些肖小之辈，又有何用？
第三天，曹公公终于忍不住派人来找戴七，问戴七追踪判官、小鬼的结果如何，有没有找到了他们的出没地。
戴七立即去见曹公公，如实禀告说：“看来他们已远离南京了，三天来我和韵娘都没有发现他们的踪迹。”
曹公公点点头：“唔！这三天来确是平静无事，你打算今后怎么办？”
“公公，要捉拿他们归案，戴七只有到其他州府县城去追踪了！”
“那也好，本座发一纸公文给你带上。这样，你就可以到本座直辖的任何一个地方去追捕他们，凭本座的那面银牌，可调动当地的官兵协助你缉凶，你打算几时动身？”
“这样，我安顿好母亲之后，今天就转身，先往镇江、常州一带。”
“好！那你快去安顿，叫韵娘随同你一同前去各地，希望你和韵娘，尽早将判官、小鬼等人捉拿归案，消除朝廷的隐患。”
“戴某将尽力而为，但我有一句话，不知该不该说？”
曹公公奇怪地问：“哦！你有什么话，不妨在本座面前直说好了！”
“公公，要想南京一带永得安宁，不再发生重大的案件，只要有一个人离开南京，离开江南，风波便自然而然的会平静下来。”
这一句话，触动了曹公公的心事，他正愁南京的大乱而弄得不知怎么向皇上交代，要是弄得不好，连自己的地位也保不住，所以他急切想恢复南京的平静，同时也可显示自己在南京的政绩。戴七出来，虽然不能抓到判官、小鬼，但南京城却平静下来了。他是满意的，因而他更希望戴七早日捉拿判官、小鬼归案，永除后患。现在他听戴七这么一说，怎不心动？急问：“一个人离开南京？谁？”
“西厂郝一天！”
“哦！是他？”曹公公一时怔住了。并感到有点惊讶。他初时以为戴七说的这个人是与判官、小鬼相勾结的某个豪门大户或有一定权势的人，这个人甚至可能用重金聘请判官、小鬼故，意跟自己过不去，想不到这个关键人物竟然是郝一天！他固然对郝一天的行为有所不快，认为他没能力抓到判官、小鬼，才闹得南京这么乱。但郝一天却是一心一意希望捉拿到判官、小鬼的，怎会跟自己过不去？顶多说他成事不足，败事有余而已。
戴七说：“公公，不是我戴某说郝一天的坏话，他在南京城里城外闹得太不像话了！他放纵部下随便拉人，奸淫妇女，滥杀无辜，民愤大极了！他这些所作所为才招致判官、小鬼大闹南京。要是他不离开南京，那南京就永无宁日。就算我捉到了判官、小鬼，也难担保没有第二个、第三个比他们武功更好的江湖人士前来大闹南京，千方百计要杀郝一天为民除害，或者为他们的亲人报仇雪恨。”
曹公公一时不出声，半晌才说：“唔！郝一天是闹得太不像话了，本座也接到不少人投诉他的状纸，但他是西厂的人，本座无权调动他，这事只能慢慢来，本座想办法让他离开南京好了，而你缉拿判官、小鬼要紧。”
“是！要是公公能打发他离开南京，公公不啻为南京百姓造福。”
戴七领了公文告辞出来，回家先安顿好母亲，实际是安排母亲在自己离开南京之后，也悄然离开南京，先回老家。自己这一次去江南、太湖一带追踪判官和小鬼的下落，不知几时才能转回来，说不定从此一去，永远也不回南京戴七打点好一切上路的事，转回府衙门，见跟随自己的两名捕快早已在等候了，却不见韵姑娘赶来。便问：“韵姑娘没来么？”
一个捕快说：“韵姑娘来过了，她叫我们转告戴总一声，她有些事要处理一下，不能跟随我们一起出发，以后自会赶去与我们相会。”
“她说在什么时候什么地点与我们相会？”戴七急着问。
那捕快说：“她没说，只说会去镇江、常州一带找我们。”
戴七感到韵娘也是一位神秘女子，有时行踪令人莫测，她既然不能和他们一同出发，想必曹公公有什么事要她去办了。于是他便对两名捕快说：“好！我们现在动身。”他们出北门，沿长江岸边，经栖霞山，直到镇江府，沿途明查暗访判官、小鬼和水月宫人的踪迹。戴七已隐隐感到水月宫的那位女侠，曾经在栖霞山一带走动过，留下了她淡淡的特有的清香，这是其他人怎么也察觉不出来的。
戴七不由暗想：难道判官、小鬼和那位神秘的女侠就隐藏在大栖霞山中？栖霞山也是南京一带的名山，远近闻名。山不高而幽雅，林不广而稠密，山上有寺庙也有人家。山下还有一个栖霞镇，这是长扛边上一处颇为热闹的小镇，而且栖霞山离南京城不远，一个武林中的上乘高手，在夜里要去南京城，那真是瞬间的事，转眼便到。并且他大可不用在大道、小径上行走，只要纵身穿山越岭，树过树，山过山的穿过钟山，便可越墙进入南京城了。
戴七不禁停下来，朝栖霞山凝视，问身边的一个捕快：“你们曾经出城北一带搜索，有没有去过栖霞山上查访过？”
“我们查访过了！”
“有没有发现可疑的人物？”
“没有，山上的村寨不多，人口也少，都是些当地的山民村妇，要不就是和尚、道士，我们都认识，没有什么外来人。”
另一名捕快说：“栖霞山一带，西厂和锦衣卫的大爷都来过了，他们搜索了所有的山村和寺庙，更将山下的栖霞镇翻乱得一团糟，百姓怨声载道。要是判官、小鬼在栖霞山一带，还不给这些大爷们发现了？显然他们不在这里。我们来时，人们见了我们不是远远避开，就是一问三不知，谁也没见过什么判官、小鬼和陌生女子。”
戴七接着问那捕快：“你们有没有吆喝百姓，欺凌村民？”
“戴总，我们听从你的命令，怎敢咆喝百姓、欺凌妇女的？我们低声下气，和颜悦色的向他们打招呼哩，就是在镇上吃饭我们也照样给钱，不敢白吃，更不敢强买。”
戴七很高兴地说：“这样很好！你们今后真的想抓什么强人、逃犯，一定要和当地百姓打好关系，不然，他们就是知道了他们的下落也不会说出来。好！现在我们继续赶路。”
戴七并没有猜错，其实公孙不灭和茜茜公主他们就隐藏在栖霞山一带，不过不是隐藏在栖霞山中，而是在离栖霞镇不远的长江边上的一条小渔船上。他们扮成了长江上的渔民，由焦峰掌舵。他们远远就发现戴七带了两名捕快从南京沿着释道而来。他们轻轻将渔船荡到长江水面上，远离江岸，然后暗暗注视戴七韵行踪。
戴七放了出来，公孙不灭和茜茜公主从栖霞镇人们的口中早已知道了。也知道这两天来，戴七带了一批捕快，在南京城里城外四处搜索，追踪自己的行踪。茜茜公主在船舱中瞧见了戴七往栖霞小镇而... -->>
上一回说到戴七看到捕快们都在等候他，连韵娘也来了。他对韵娘说：“有韵姑娘在，就好得多了。”
韵娘笑道：“戴总，我可没有这么大的本事呵！我今后跟随戴总，望戴总多指点才是。”
“韵姑娘客气了！”
戴七一时摸不透韵姑娘是什么人，但他却看出韵娘不是一般会武功的女子。她机灵聪明，行动敏捷，不亚于江湖中的一流高手，是曹公公身边的一位红人，连郝一天这个活阎王，也不敢对她无礼，十分尊敬她。戴七仍不知韵娘曾经是西厂的人，现在是东厂的人，只隐隐感到她是一位极有来头的女子，因此对她尊敬，也有所戒备，不敢多说话。
一个捕快说：“戴总，韵始娘可是我们的大恩人！”
戴七愕然：“她是你们的大恩人？”
“戴总，你不知道，早几天，西厂和锦衣卫的人在城中四处搜捕时，连我们的一些人也给他们当成什么判官、小鬼的同党抓起来了，幸而韵姑娘出面；他们才将我们放出来。”
“什么！有这等的事？”
“戴总，他们连你也敢抓，怎么不敢抓我们？那几天，我们可是受够了他们的窝囊气。”几个捕快异口同声说。
戴七听得皱了眉：西厂和锦衣卫的人连府衙门的一些捕快也抓起来，那无辜的平民百姓，又不知给他们抓去了多少，屈死了多少。怪不得南京城的人都说，不杀郝一天，难以平民冤了！这样胡乱抓了，南京城又怎会不乱？
另一捕快说：“戴总，韵姑娘可是大好人！她不但救了我们的一些人，也救了一些良家妇女，制止了西厂和锦衣卫的胡作非为。有些人暗暗称韵姑娘是位活观音哩！”
韵娘慌忙说：“哎！你们别胡说，我只是凭良心行事而已。”
戴七不由以奇异的目光看了韵娘一下，暗想：“她到底是一位什么样的女子？连西厂和锦衣卫的人也不敢招惹她。她说要放人，西厂和锦衣卫的人也不管她用意何在，就乖乖地听她的话，把所有抓到的大都放了。但她这些行为，已不是公门中人的行为，更不是东、西两厂人的所为，而是武林中各门正派侠义人士之所为了。奇怪的是，为什么西厂和锦衣卫的人会听她的话，惧怕她呢？他们是看在她身后的曹公公？但曹公公并不是爱护百姓，心怀正义的人，他除了关心自己的地位、权势，根本不关心百性的死活，更不会叫她出来干这种侠义之事，难道她是背着曹公公而干的？她为什么这样于？这神秘的女子不怕招惹了两厂人的怨恨？不怕曹公公知道了而恼怒？
戴七号称神捕，观察细微，机敏精干，一时也难以看清韵娘真实的身份，只感到她也是一位神秘的女子，行为可疑，暗想：她总不会是武林世家的子女或名门正派的弟子，混到了曹公公的身边吧？要是这样就太好了！
韵娘也察觉到戴七对自己生疑，心想：我还是别让他看穿了我的身份和用意才好。这个铁面无情；执法无私，不畏权势的神捕一旦知道了自己的身份，会用什么态度来对自己？于是便开口问：“戴总，我们今天如何行动？”
想不到戴七反问道：“韵姑娘，你看我们怎么行动才好？”
“哎！戴总，你可是这里的头儿，怎么问我了？我对追踪强盗匪贼的事，半点也不通，对南京的地形地势，更不清楚。”
戴七谦虚地说：“韵姑娘别客气，我想先听听你的意见。”
“我怎有意见的？我是来跟你学，是你的一位手下，你怎么吩咐，我就怎么做，你叫我去哪里，我就去哪里，希望你别将我当成外人才好。”
“既然这样，我也不客气了！”戴七便对众捕快说：“我们按原来的老规矩办事，分成四组人，分头去城南、城北、城东、城西活动，盘查可疑的生面人，一旦真的发现了判官、小鬼和那位神秘的女子主仆，你们故作不知，千万别去惊动他们，迅速向我报告，只留下一个人在暗中监视他们。”
“是！戴总。”
一位捕快问：“戴总，我们要不要全部化装成平民出去？”
“不！我们是明查，不是暗访，同时也别令西厂和锦衣卫的人对我们产生怀疑而发生了误会，我知道他们在城中各处都有便衣耳目，大家一律穿公服出巡，别与他们混同。”
“是！”捕快们顿时分成四组出去活动了，只有四名捕快留下，他们是一向留在戴七的身边行事的；韵娘问：“戴总，我呢？跟随哪一组人好？”
“韵姑娘，你既是初来，请委屈跟随我好了，我们到城中各处走动。”
“我这一身衣服方便吗？”
“姑娘的意思想怎样？”
“我希望也换上一身捕快的公服，这样才不引入注意，跟随戴总也方便。”
“也好！”戴七立刻对一名捕快说：“你快去领一套小号的公服，带韵姑娘去换上。”
“是！韵姑娘，请随小人走。”
不久，韵娘除下了女人装，换上了一套皂衣的捕快装束走出来，戴七一下几乎认不出她了。韵娘笑问：“我这样像捕快吗？”
“像！只是我手下的弟兄们，没一个像姑娘这么英俊，潇洒。”
“那么我不像了？”
“像！怎么不像？在我们公门中，也应该出一位英俊有神的捕快才是，总不能个个捕快都是面目可憎的人吧？”
韵娘笑着：“戴总，那我们走呀！”
“好！我们出动！”戴七叫两名捕快留下来照应衙门，与其他处出的人联系，便说：“上午有什么事，你们到城南的夫子庙找我。下午，你们就到城东的朝阳街找我好了，我就在那一带活动。”
戴七说完，便与韵娘带着两名捕快出去了。他们先往城西一带走动，再转到城南夫子庙，登上临仙楼，向店小二询问神秘女子当时出现的情景。其实当时的情况，韵娘比任何人都清楚。她不但清楚，更知道所谓的判官、小鬼也在场，并与神秘女子有不寻常的关系，但她没有向任何人说出来，这一点，也是东、西两厂和锦衣卫人所不知道的，因为当时，所有的人，都为茜茜公主助天生丽质，不羁的举止所倾倒了，所有人的目光都放到茜茜公主身上，毫不去注意公孙不灭和焦峰的出现。
这时，不但临仙楼的生意清淡，就是夫子庙四周的街市，也没有以前那么繁华、热闹，来往的人非常稀少。自从西厂和锦衣卫人在城中肆意横行，随便拉人，以及判官、小鬼和那神秘女子大闹南京城，弄得人人都不敢出街了，谁都怕惹祸上身。其他州府来南京的商人和寻欢作乐的公子哥儿，更是远远避开，不敢来这危险之地经商和游玩了。
这二天，戴七没有在城中发觉可疑的人物，也没有见到判官、小鬼等人的行踪。第二天，戴七和韵娘带人转到城外四郊小镇、乡村进行搜索、追踪。自从判官、小鬼等人在四郊神出鬼没，杀了西厂、锦衣卫的人，令他们出动的四支人马几乎全军覆灭，西厂和锦衣卫的人再也不敢在四郊明目张胆的出现了，更不敢任意横行，四郊最近算是平静多了，平民百姓算是略略松了一口气。
戴七等人到各处搜索打听判官、小鬼等人的行踪，百姓谁都说不知道，只是纷纷控诉西厂和锦衣卫的种种恶行，说他们比打家劫舍的强盗、土匪还可恶。戴七听了深有感触，深深体会到母亲对自己所说的两句话，真是不杀郝一天，难以平民冤；杀了活阎王，南京才有希望。这两句话，只有母亲才敢对自己说，其他人是不敢对自己说的；就是自己手下的捕快们，也不敢说。
一连三天三夜，戴七在城里城外，都没有发觉判官、小鬼和那神秘女子的踪迹，夜里更不见他们出现。他感到十分奇怪，难道判官、小鬼和水月宫的人在大闹南京，杀了崔铭之后，便远走高飞了？要是这样，自己便省却了不少的麻烦，尽管抓不到他们，南京一带总算是平静下来，自己对曹公公也算有了一个初步的交代。其实戴七也根本不想去追踪判官、小鬼。就是追踪到，也不愿去捉他们归案。反而会装着不知道，看不见，私下暗想单独去拜访他们，劝他们离开江南一地，然后自己找个借口，辞官不干，和母亲一同回老家度过下半世。但他目前不得不应酬一下曹公公。因为多年来的公门生涯，他算看透了官场的种种黑暗和腐败现象，哪一处官府不是明争暗斗，尔虞我诈，互相倾轧，就是明哲保身，苟且偷安，也没有几个是为百姓真正着想的。能食的就食，能刮的就刮，甚至不措狂杀百姓，鱼肉平民而贪，赃狂法，中饱私囊。真正为官清廉的，几如风毛麟角。至于西厂、锦衣卫的罪恶，更是罄竹难书。凭自己一个人的能力，是怎么也挽救不了朝廷的腐败、衰落，也无能力去挽救。还说不定自己不知什么时候，会枉死在西厂的铁掌之下，累及了母亲和一些朋友、亲属。
戴七投身到公门中，原抱着一腔热情，为朝廷效力，为百姓除害，捉拿社会上强梁之徒，为恶之辈，但真正危害百姓的元凶巨恶之人，如郝一天这一伙人，他就无法去捉拿，反而要去捉拿为百姓除害，伸张人间正义的判宫、小鬼，那天理何在？正义何在？自己以往的一腔热情可以说是完全破灭，付之东流，捉一些肖小之辈，又有何用？
第三天，曹公公终于忍不住派人来找戴七，问戴七追踪判官、小鬼的结果如何，有没有找到了他们的出没地。
戴七立即去见曹公公，如实禀告说：“看来他们已远离南京了，三天来我和韵娘都没有发现他们的踪迹。”
曹公公点点头：“唔！这三天来确是平静无事，你打算今后怎么办？”
“公公，要捉拿他们归案，戴七只有到其他州府县城去追踪了！”
“那也好，本座发一纸公文给你带上。这样，你就可以到本座直辖的任何一个地方去追捕他们，凭本座的那面银牌，可调动当地的官兵协助你缉凶，你打算几时动身？”
“这样，我安顿好母亲之后，今天就转身，先往镇江、常州一带。”
“好！那你快去安顿，叫韵娘随同你一同前去各地，希望你和韵娘，尽早将判官、小鬼等人捉拿归案，消除朝廷的隐患。”
“戴某将尽力而为，但我有一句话，不知该不该说？”
曹公公奇怪地问：“哦！你有什么话，不妨在本座面前直说好了！”
“公公，要想南京一带永得安宁，不再发生重大的案件，只要有一个人离开南京，离开江南，风波便自然而然的会平静下来。”
这一句话，触动了曹公公的心事，他正愁南京的大乱而弄得不知怎么向皇上交代，要是弄得不好，连自己的地位也保不住，所以他急切想恢复南京的平静，同时也可显示自己在南京的政绩。戴七出来，虽然不能抓到判官、小鬼，但南京城却平静下来了。他是满意的，因而他更希望戴七早日捉拿判官、小鬼归案，永除后患。现在他听戴七这么一说，怎不心动？急问：“一个人离开南京？谁？”
“西厂郝一天！”
“哦！是他？”曹公公一时怔住了。并感到有点惊讶。他初时以为戴七说的这个人是与判官、小鬼相勾结的某个豪门大户或有一定权势的人，这个人甚至可能用重金聘请判官、小鬼故，意跟自己过不去，想不到这个关键人物竟然是郝一天！他固然对郝一天的行为有所不快，认为他没能力抓到判官、小鬼，才闹得南京这么乱。但郝一天却是一心一意希望捉拿到判官、小鬼的，怎会跟自己过不去？顶多说他成事不足，败事有余而已。
戴七说：“公公，不是我戴某说郝一天的坏话，他在南京城里城外闹得太不像话了！他放纵部下随便拉人，奸淫妇女，滥杀无辜，民愤大极了！他这些所作所为才招致判官、小鬼大闹南京。要是他不离开南京，那南京就永无宁日。就算我捉到了判官、小鬼，也难担保没有第二个、第三个比他们武功更好的江湖人士前来大闹南京，千方百计要杀郝一天为民除害，或者为他们的亲人报仇雪恨。”
曹公公一时不出声，半晌才说：“唔！郝一天是闹得太不像话了，本座也接到不少人投诉他的状纸，但他是西厂的人，本座无权调动他，这事只能慢慢来，本座想办法让他离开南京好了，而你缉拿判官、小鬼要紧。”
“是！要是公公能打发他离开南京，公公不啻为南京百姓造福。”
戴七领了公文告辞出来，回家先安顿好母亲，实际是安排母亲在自己离开南京之后，也悄然离开南京，先回老家。自己这一次去江南、太湖一带追踪判官和小鬼的下落，不知几时才能转回来，说不定从此一去，永远也不回南京戴七打点好一切上路的事，转回府衙门，见跟随自己的两名捕快早已在等候了，却不见韵姑娘赶来。便问：“韵姑娘没来么？”
一个捕快说：“韵姑娘来过了，她叫我们转告戴总一声，她有些事要处理一下，不能跟随我们一起出发，以后自会赶去与我们相会。”
“她说在什么时候什么地点与我们相会？”戴七急着问。
那捕快说：“她没说，只说会去镇江、常州一带找我们。”
戴七感到韵娘也是一位神秘女子，有时行踪令人莫测，她既然不能和他们一同出发，想必曹公公有什么事要她去办了。于是他便对两名捕快说：“好！我们现在动身。”他们出北门，沿长江岸边，经栖霞山，直到镇江府，沿途明查暗访判官、小鬼和水月宫人的踪迹。戴七已隐隐感到水月宫的那位女侠，曾经在栖霞山一带走动过，留下了她淡淡的特有的清香，这是其他人怎么也察觉不出来的。
戴七不由暗想：难道判官、小鬼和那位神秘的女侠就隐藏在大栖霞山中？栖霞山也是南京一带的名山，远近闻名。山不高而幽雅，林不广而稠密，山上有寺庙也有人家。山下还有一个栖霞镇，这是长扛边上一处颇为热闹的小镇，而且栖霞山离南京城不远，一个武林中的上乘高手，在夜里要去南京城，那真是瞬间的事，转眼便到。并且他大可不用在大道、小径上行走，只要纵身穿山越岭，树过树，山过山的穿过钟山，便可越墙进入南京城了。
戴七不禁停下来，朝栖霞山凝视，问身边的一个捕快：“你们曾经出城北一带搜索，有没有去过栖霞山上查访过？”
“我们查访过了！”
“有没有发现可疑的人物？”
“没有，山上的村寨不多，人口也少，都是些当地的山民村妇，要不就是和尚、道士，我们都认识，没有什么外来人。”
另一名捕快说：“栖霞山一带，西厂和锦衣卫的大爷都来过了，他们搜索了所有的山村和寺庙，更将山下的栖霞镇翻乱得一团糟，百姓怨声载道。要是判官、小鬼在栖霞山一带，还不给这些大爷们发现了？显然他们不在这里。我们来时，人们见了我们不是远远避开，就是一问三不知，谁也没见过什么判官、小鬼和陌生女子。”
戴七接着问那捕快：“你们有没有吆喝百姓，欺凌村民？”
“戴总，我们听从你的命令，怎敢咆喝百姓、欺凌妇女的？我们低声下气，和颜悦色的向他们打招呼哩，就是在镇上吃饭我们也照样给钱，不敢白吃，更不敢强买。”
戴七很高兴地说：“这样很好！你们今后真的想抓什么强人、逃犯，一定要和当地百姓打好关系，不然，他们就是知道了他们的下落也不会说出来。好！现在我们继续赶路。”
戴七并没有猜错，其实公孙不灭和茜茜公主他们就隐藏在栖霞山一带，不过不是隐藏在栖霞山中，而是在离栖霞镇不远的长江边上的一条小渔船上。他们扮成了长江上的渔民，由焦峰掌舵。他们远远就发现戴七带了两名捕快从南京沿着释道而来。他们轻轻将渔船荡到长江水面上，远离江岸，然后暗暗注视戴七韵行踪。
戴七放了出来，公孙不灭和茜茜公主从栖霞镇人们的口中早已知道了。也知道这两天来，戴七带了一批捕快，在南京城里城外四处搜索，追踪自己的行踪。茜茜公主在船舱中瞧见了戴七往栖霞小镇而... -->>
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