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上回说到小婷在棉田里干掉了两个匪徒时,小风子在那边又叫喊起来。小婷不由一怔:又发生什么事了?立刻飞身赶去,只见那个给自己伤了双腿不能跑动的凶残匪徒,竟然和小风子滚打在一起,凶狠地骑在小风子身上,双手紧紧掐住小风子的脖子。小风子这时叫喊不出了,双手在空中乱抓。
小婷一见,要是再不杀死这凶狠的匪徒,小风子一定会死在他的手上,便一刀捅去,随后一脚,将他踢飞了。
小婷踢飞了凶顽的匪徒后,见小风子仍趴在地上没起来,心有点慌了,俯身问:“小风哥,你没事吧?”
小风子透了一口气说:“我,我,我没事。”
“那你干吗不坐起来?想装死吓我吗?”
“我,我,我一时坐不起来呵。这个匪徒,刚才几乎将我掐死了。”说着,小风子坐了起来,一边揉着自己的脖子。
小婷见他没事,放心了,一边说:“你怎么这般的没用,叫一个双腿受伤的匪徒骑到你的身上,还几乎将你杀死。”
“我以为他不能动,便走近他,问他是什么人,干吗要抢劫我们?谁知道他这般凶狠,骤然跃起,扑在我身上了。”
“你呀,今后要小心才是。你以往那么机灵,怎么这次竟这般的糊涂?”
“我怎么知道煮熟了的鸭子,还会飞起来啄人?”小风子说着,一下跳起来,气愤地说“我去看看这个凶狠的匪徒,杀了他解恨。”
“别去了,他现在已是一具尸体了。我们还是赶快离开这里,到镇子上去。”
小风子望望天色,夜幕早已降落,一弯新月,冷不丁在天边升起。再看看马车,马没事,可是车辆已给匪徒毁得不能用了,还有两棵大树横在路上。他叹了口气说:“看来我们今夜赶不到镇上了,除非骑马飞奔,或许还能赶上镇子没关上城门。但这匹马累了,不能骑上我们两个人的。”
小婷说:“那你一个人骑马赶去。”
小风子一怔说:“我一个人赶去,那你怎么办?”
“你别管我了。你进了镇,我自然也会进镇,甚至还会赶在你前面。快,骑马赶路。”
小婷说完,用掌力将两棵大树震到一边。小风子又是惊愕:“你,你,你好大的神力,怪不得那个凶恶的匪徒,给你一脚踢上了西天。”
“你有个完的没有,还不骑上马赶路?”小婷又用轻柔的掌力,将小风子送上了马背,说“抓紧马缰,我给你赶马了。”说完,一掌向马拍去,这匹马顿时狂奔起来,朝沙州镇而去,差一点又将小风子掀下马来。
马匹狂奔飞驰,令小风子及时赶到了沙州镇。他刚进镇,后面的城门便关上了。
小风子庆幸自己进了镇,往后望望,不见小婷,见城门关上,不禁为小婷担起心来,心想:这一下,小婷怎么进城呵?
可是刚一转身,小婷却悄然无声地出现在他面前。小风子惊喜了:“你,你,你,你是怎么进来的?”
小婷一笑说:“我早已进镇了,还在这里等了你半炷香的时间哩。”
“真的?”
“好了,我们快找客栈住宿。看来沙州镇比定西城还热闹。”
“沙州镇是戈壁滩上最大的一个镇,以前可是沙州卫的所在地,人口多,当然比定西城更繁华热闹了。”小风子一边说,一边跳下马来。
小婷问:“你跳下马干吗?”
“我骑马,让你一个女子跟着,这像话吗?别人见了也感到奇怪。在这一带,往往只有女子骑在马上,男人不是在前面拉着马,就是在马后跟着。女侠,你快骑上马,我带你去找间客栈住下。”
“你怎么还女侠女侠地叫?记住叫我小婷,懂吗?”小婷一边跃上了马背。
“是是。”
小风子牵着马,穿过了两条街,在一间客栈门口停下来。小婷一看,这客栈叫月泉客栈,颇为热闹。小婷不禁皱了下眉,轻轻对小风子说:“这客栈来往的人太多了,我们不能找一间小客栈住下么?”
“小婷,小客栈住的人更杂,也不是你住的地方。这间是沙州镇最好的客栈了,住的都是有钱体面的人物。”
“我担心虎威镖局的人也住在这里,才想避开他们。”
“放心,虎威镖局的人不住在这里!”
“哦?他们住在哪里了?”
“他们住在波斯商人哈里札的庄院中,在镇子南面两里的地方。”
“你怎么知道了?”
小风子眨眨眼皮说:“因为我曾在这镇上呆过一个时期。”
说着,店小二已迎了出来,一脸含笑地说:“两位客官,想进店用饭还是住店?”
小风子说:“我们饭也用,店也住。”
小婷问:“有没有上好而又清静的房间?”
店小二连忙说:“有有。小店后院有几间上好的房间,专门招待带家眷的客官居住,不过价钱贵了一点。”
“贵一点可以,你给我们开两间上好的客房吧。”
“是是。”店小二上去给他们牵马,一边说“请两位客官随小人来。”
小婷、小风子随店小二进入客栈。店小二将马给了一位下人,吩咐说:“将马带到马厩里去,要用上好的饲料喂养,皮毛也要洗刷干净。”然后店小二便带着小婷、小风子转入后院,来到一座一厅两房的平房里。
小婷看见户外绿树成荫,房间里打扫得干干净净,四周环境十分清雅,心里就有了几分喜欢,说:“好,我们就要这处房间。”
小风子问:“这里一天的房钱是多少?”
“三两银子一天。”
“什么?这么贵?”
的确,对小风子来说,三两银子已够他几个月的吃用了。他以往四处飘泊,根本不用投店,破庙、烂屋、山崖、土堆,甚至人家的屋檐下,都是他过夜的地方。自从跟了小婷,才投店住宿,但从来没住过这么贵的客栈。
店小二说:“客官,不贵了。这房间不但有专人伺候,也包一日三餐。”
小婷说:“不贵,不贵。这房间我们住下了。小二哥,请你将我们的晚饭送来。”
“是,小姐,等会我会叫人将晚饭送来。”店小二说完,便告辞而去。
小婷对小风子说:“你也真是,我本来想去一间小客栈住,你偏偏带我来住里;既然住下了,你又嫌贵。”
“我,我,我怎么也想不到它这么贵,我只想你住好一点,舒适一点。”
“不错,这地方贵是贵了一点,但干净、清雅,我很满意。想不到沙州有这么好的客栈,比我以往住的客栈都好。”
“当然啦,沙州是丝绸之路的终点,也是西域各国使者和商人进入神州的起点,是一切来往的人们必经的地方,它当然热闹繁华了。这里,凡是关内各大城镇所有的,它都尽有,赌馆、茶楼、妓院、饭店,可以说是店铺林立。它是戈壁滩上最好的一处地方,有山有水,绿树成荫,棉田处处,真是得天独厚了。”
的确,沙州是一座历史文化、军事、政治有名的重镇,地处在党河下游的一片绿洲之中。秦时,它是大月氏地,汉武帝时,大军西征匈奴,在这里设置了敦煌郡,到了宋以后,这里称为沙州。明朝年间,把这里设为沙州卫,派有重兵驻扎,是陕西最西端的一个卫府之地,归陕西行都指挥使司管辖。虽然这样,但它仍是关外边地。明朝国力衰落以后,这里已不复为明所有,已为吐鲁番人占领。明朝的兵力,至嘉峪关为止。
沙州的统治权落到了吐鲁番人的手中后,当地的土豪纷纷而起,各有各的地盘和势力范围。而沙州镇最有权势的,就是飞天刀贾大侠了。当地的治安,官府要靠贾大侠,才能进行有效的管治。
从沙州往西北走一百六十里,有一座耸立在戈壁滩上的城关,那就是玉门关了。这一带更是寸草不生,故有“春风不度玉门关”之句。阳关和玉门关,是从沙州去西域各国的两条路,都是绕过塔里木盆地这片纵横千里的大沙漠。出阳关,是沿着昆仑山北麓而去西域盛产蓝玉的和田;出玉门关,而擦过楼兰废墟到吐鲁番的都城葡萄沟,沿着天山南麓而去西域各国。塔里木盆地沙漠,就是横卧在昆仑山和天山之间的广袤无边的大漠,几乎没人敢从这片沙漠中穿过,那将会是九死一生。
在沙州,最负盛名的古迹,莫过于三危山山崖下的千佛洞了。千佛洞又称莫高窟,离镇东南面五十里的地方,始建于东晋十六国前秦建元二年,也就是公元366年,有洞窟492个,其中大大小小的彩塑佛像有两千一百多尊,最高的佛像高十多丈,最小的佛像只有几寸高。
壁画上的内容,都是佛教史迹、佛经故事、神话传说等等,其中绘画传神、飘飘然在空中飞舞的仙女,最引人入胜。
在沙州众多的古迹中,最为神秘而令人惊奇的,又数镇南十多里处,晴天能发出嘶嘶如丝竹管弦声音的鸣沙山,和永不干涸的月牙泉了。所以说,沙州是广袤戈壁滩上一颗闪闪发亮的明珠,得天独厚的一块绿洲。
小婷和小风子用罢晚饭,已是入夜戌时,但沙州街上,仍是灯火辉煌,人来人往。
小风子对小婷说:“我们去不去外面,看看沙州的夜景?”
小婷问:“你赶了一天的马车,又受了两次的惊吓,不累吗?”
小风子笑了笑:“吃了饭后,好像不累了。我有两年没来沙州,想出去看看沙州有什么变化,看看我的一些朋友还在不在。”
“要去你去,我累了,想早一点休息。”小婷想了一下又问“你在沙州有些什么朋友,他们都是一些混混吧?”
小风子一笑:“我的朋友,当然都是一些上不得台面的人,有赌徒,有酒鬼,但他们有一个好处,讲义气,不会出卖朋友。”
小婷皱皱眉说:“你怎么尽和这些人交朋友的?最好,你别让他们来见我。”
“我怎敢带他们来见你呀。”
“你去吧,看你的那些混混朋友吧。”
“那我去啦。”小风子真的出去了。
小婷关上房门,上床盘腿练她从不间断的内功,令一身真气在体内行走一周天。练完内功后,她又出来在院内练了一会武功。她所以喜欢这个地方,不但清静,更有一个小小的院子,给自己施展身手,不用到镇外没人处练武功。
练完功后,已是亥时左右了,见小风子仍没有回来,小婷心想:这个混混,不会在外面跟他的朋友在胡混吧?不会饮酒饮到天亮才回来吧?小婷只求这个混混别给自己添麻烦,他要做的事,她也管不了。
小婷在院中略为呆了一会,仍不见小风子的身影,便进房关门而睡。看来这个混混,恐怕要到天亮才回来。
小婷在朦胧中睡了过去,当她一觉醒来时,外面已是卯时左右,天边已微微发亮。小婷凝神倾听,除了专门打扫院子的女仆的行动声外,便听到了小风子轻微的鼾声。心想:这个混混,不知深夜什么时候溜了回来,居然不为自己发觉。难道他是天生的做贼材料,还是他练成了蛇行鼠步的功夫?
小婷在房间里练了一阵内功,令真气运行全身后,便开房门走出来。女仆听到走动声,便进来笑着问:“小姐,你醒来了?我给你打水去。”
小婷指指小风子所住的房间问:“他昨夜是几时回来的?”
“我不知道,好像是三更时分回来。小姐,要不要叫醒他?”
“别打扰他了,让他多睡一会。我到院子里走走,你忙你的去吧。”
“是,小姐。”
小婷在院子里活动了一下筋骨,回来梳洗完毕,小风子仍没有醒来。女仆问:“小姐,要不要将早点端上来,还是等少爷醒过来再端?”
“别理他了,你端上来我先用。说不定他整个上午像猪一样睡着,不会醒来吧。”
“是,小姐。”
当女仆将早点端上来时,小风子居然“呀”的一声,开门走了出来。女仆说:“少爷,你醒了,我给你打水去。”
小风子连忙摇着手说:“不用,不用,你不用伺候我,一切我自己来。”
“那我给少爷端早点去。”
当小风子洗完脸,坐下来时,小婷问:“你也知道醒来呀?”
小风子一边用早点一边说:“我怎么不知道醒来了?”
“说,昨夜你去哪里了?”
“我没有去哪里呀,只是和两三个朋友,在酒馆里饮酒叙旧,想从他们口中,打听昨天向我们袭击的是一伙什么人。”
“哦,你打听到什么了?”
“什么也没有打听到。他们也感到十分惊讶,说,在贾大侠的地盘上,没人敢干这等为非作歹的事,他们初时还以为我跟他们说笑哩。”
“你将我的面目也跟他们说了?”
“不不。我不会傻到这个地步,我只说在我们最危险时,蓦然出现了一位蒙面侠士,杀散了这伙匪徒,救了我们后便悄然而去,连姓名也没留下。”
“唔,算你机灵。你记住了,不论什么时候你都不能说出我来。”
“我知道。他们说,他们打算今天一早,就去那一带察看,看看是什么人干的,或者从死者身上,找到什么线索,回来告诉我。”
“他们会来这里找你?”
“不不,我和他们约定,在那间酒馆里会面,不会来这里。”
正说着,店小二走进来了,对小婷说:“小姐,外面有位小姐要见你,她自称是小姐的妹妹。”
小风子愕然:“你几时有了一位妹妹了?”
小婷一下醒起说:“恐怕是虎威镖局的彩云妹妹来找我了。奇怪,她怎么知道我来了沙州,还知道我住在这间客栈?”她又转问店小二“现在那位小姐在哪里?”
“在大堂上,小姐,要不要我带她进来?”
“不不,我现在出去见她。”
小婷到了大厅一看,果然是郝天雨的千金郝彩云小姐。小婷迎了上去问:“妹妹,真的是你来了。你怎么知道我来了沙州,住在这间客栈里?”
彩云的丫环说:“我家小姐昨天晚上就知道你进镇了,而且投宿在这客栈里。”
“哦?你家小姐怎么知道的?”
“因为我和我家小姐进镇玩,远远就看见了你们呀。”
小婷对彩云说:“既然这样,妹妹怎么不和我打个招呼?这样,我也好去拜访妹妹呀。”
彩云说:“当时,我们在远处,也不敢肯定是不是姐姐,怕认错了人。后来姐姐进了店后,我们向店家打听,才知道真的是姐姐,当时我好高兴呵。”
“那妹妹怎么不立刻来见我?”
丫环说:“小姐,当时我家小姐真的想立刻去见你。后来一想,尚小姐赶了一天的路,风尘仆仆,一定累了,想早一点休息。我家小姐不想给尚小姐添麻烦,只好今天一早再来见你。”
彩云说:“姐姐,你不会怪我吧?”
“哎,我怎会怪妹妹你的?你这么关心我,我感激还来不及哩。”小婷说着,挽了彩云的手说“来,妹妹,这里人多,到我房间坐下,我们要好好叙叙话。”
“好呀。”彩云高兴地说。
不知为什么,小婷一见郝彩云,真有点他乡见到了亲人一样。彩云真是一位江湖儿女,大方、热情、善良,自己能结识这样一位妹妹,真是有幸了。这一次虎威镖局押镖去吐鲁番国的葡萄城,正好经过马贼旱天雷出没的地方。小婷暗想,说什么我也要保护我这天真的妹妹,别让她受惊吓。要是旱天雷就是杀害我父母的马贼,这更是一举两得。就算不是,也为这一带的人们除了害。
小婷带着彩云主仆来到自己的住处,一看,小小的会客厅已是焕然一新,还重新摆上了糕点茶果。小婷不由心中暗喜,这个女仆可以说是善解人意,伺候周到,连自己想招待客人的事也想到了。
令小婷更感到意外的,是小风子这个市井上的混混,似乎也像换了一个人一样,不但再也不是昨夜赶马人的打扮,也不像一早起来吊儿郎当的神态,从头到脚,重新装扮一新,举止大方,神态潇洒,面目英俊得多了,令小婷一时认不出来。显然这个混混,不想使自己失礼于客人,才改变成这样。呵,这个混混,这么善于化装易容,可以说是江湖上的一个千面郎君了。
小婷欢欢喜喜地向彩云介绍:“这是我的表哥。”
小风子连忙向彩云一揖说:“在下庄锋,拜见云女侠?”
小婷一听,不由得皱起眉来:什么名字不好取,干吗取个“装疯”的名字?真是穿起龙袍也不像太子,混混始终是个混混,怎么也掩盖不了自己混混的面目。
彩云一听小风子自我介绍,有些讶然,她将“庄锋”也听成“装疯”了。而彩云身边佩剑的丫环,却忍不住格格笑起来:“少爷,你不是吧?有人叫‘装疯’的吗?”
彩云本想喝住自己的丫环,不得对人无礼。小风子却含笑地说:“姑娘,别误会,在下是庄子的庄,刀锋的锋。名字爹娘取,在下不敢更改,也因为这样,在下的名字一说出来,就会叫人忘不了。就像我表妹的名字,叫尚小小,其实我表妹也不小了。”
小婷听小风子这般解释,笑说:“你有完的没有?”小婷又对彩云说“妹妹,别理他,我们坐下。”
彩云说:“庄少侠,我这丫环没有教养,不会说话,请少侠见谅。”
小风子说:“不不,小姐身边的姑娘,显然是江湖中儿女,率性而言,更不虚伪,难能可贵。小姐,快请坐下。”小风子这一番话,显得极有教养,得体大方,又令小婷暗暗惊讶。这个混混,真的是换过一个人了,他到底是一个什么人?但她仍笑着对彩云说:“妹妹,我们坐下。”
彩云坐下说:“姐姐,你表哥为人很好,说话既有江湖中人的豪气,更有修养,不会得罪人,讨人喜欢。”
随后,她们便互谈了各自一些经历,江湖上的一些奇闻趣事。小风子在旁边问郝彩云:“云女侠,你来到沙州,有没有去莫高窟和鸣沙山游玩?”
彩云说:“昨天我们去了莫高窟,那里山崖下洞穴中尽是一些大大小小的佛像,和壁上的彩色绘图,初时还感到新奇有趣,看多了,好像洞穴中的佛像也差不多。”彩云又对小婷说“姐姐,你要是没去过莫高窟,去看看也好。那里的善男信女可多了,非常的热闹,还有一些苦行僧,在洞穴里面壁参禅,一坐就是几年,真不知道他们是怎么过日子的。要是我,一天也坐不了。”
小婷笑说:“妹妹不是佛门中人,当然坐不了。我呀,恐怕连一个时辰也坐不住。”
小风子又问:“那鸣沙山去过没有?”
彩云说:“我没有去,听说那一带尽是沙丘,没有什么好看的。”
小风子说:“可惜,可惜。”
彩云愕然:“可惜,可惜什么了?”
“你们刚才不是说了江湖上的一些奇闻怪事么?我看,最奇的莫过于鸣沙山了。它在晴天时,能发出仙乐般的声音,有时如怨如诉、凄惨动人。”
小婷说:“你不是在胡说八道吧?”
彩云也说:“是呀,世上哪有这样的事?”
小风子说:“信不信由你们。还有一件奇异的事,每当起风时,鸣沙山的黄沙,不是往山下滚,而是尽往山上飞,令人不可思议。”
彩云惊讶地说:“真的这样?”
小婷问:“那你见过黄沙往山上飞了?”
小风子说:“见过,见过。我在起风时,的确看见过黄沙在空中飞舞,尽往山顶上飞去,不然,在四周都是沙丘的月牙泉,不早给黄沙填满了,变成了一片沙漠?可是千百年了,月牙泉仍像一汪碧波躺在四周都是沙丘的鸣沙山下。不像孤岭下的神仙湖,有时跑得不见了踪影,有时又莫名其妙冒了出来。”
彩云惊喜地对小婷说:“鸣沙山这么神奇,姐姐,我们今天去鸣沙山看看好不好?”
小风子摇摇头说:“今天你们去看也没有用,看不到这样的奇景,因为今天没风。只有在刮风的日子里,才可以看到。”
彩云说:“看不到,我们去听听鸣沙山那如怨如诉的仙乐也好。要不,过两天,我们镖局就要离开沙州,出玉门关,到吐鲁番的葡萄城去了。”
小风子说:“今天是个大晴天,你们去鸣沙山看看也好,但千万别在月牙泉畔过夜。”
小婷说:“我们在月牙泉畔过夜干吗?”
彩云比小婷更天真和好奇,问:“我们为什么不能在月牙泉畔过夜?”
“因为月牙泉畔,到了夜里,往往有狐仙、鬼怪之类的东西出现,它们就是不害你,吓也将人吓死,所以没人敢在月牙泉畔过夜。”
小婷问:“你是不是又想吓唬我们?”
“不不。我是说真的,鬼神之事,不可全信,也不可不信。你们知不知道,鸣沙山为什么有时会发出如怨如诉或金戈铁马般的声音?”
“为什么?”
“人们传说,不知哪一个朝代、哪一个年月,有一队兵马远征到了月牙泉一带,突然刮起了一阵狂风... -->>
上回说到小婷在棉田里干掉了两个匪徒时,小风子在那边又叫喊起来。小婷不由一怔:又发生什么事了?立刻飞身赶去,只见那个给自己伤了双腿不能跑动的凶残匪徒,竟然和小风子滚打在一起,凶狠地骑在小风子身上,双手紧紧掐住小风子的脖子。小风子这时叫喊不出了,双手在空中乱抓。
小婷一见,要是再不杀死这凶狠的匪徒,小风子一定会死在他的手上,便一刀捅去,随后一脚,将他踢飞了。
小婷踢飞了凶顽的匪徒后,见小风子仍趴在地上没起来,心有点慌了,俯身问:“小风哥,你没事吧?”
小风子透了一口气说:“我,我,我没事。”
“那你干吗不坐起来?想装死吓我吗?”
“我,我,我一时坐不起来呵。这个匪徒,刚才几乎将我掐死了。”说着,小风子坐了起来,一边揉着自己的脖子。
小婷见他没事,放心了,一边说:“你怎么这般的没用,叫一个双腿受伤的匪徒骑到你的身上,还几乎将你杀死。”
“我以为他不能动,便走近他,问他是什么人,干吗要抢劫我们?谁知道他这般凶狠,骤然跃起,扑在我身上了。”
“你呀,今后要小心才是。你以往那么机灵,怎么这次竟这般的糊涂?”
“我怎么知道煮熟了的鸭子,还会飞起来啄人?”小风子说着,一下跳起来,气愤地说“我去看看这个凶狠的匪徒,杀了他解恨。”
“别去了,他现在已是一具尸体了。我们还是赶快离开这里,到镇子上去。”
小风子望望天色,夜幕早已降落,一弯新月,冷不丁在天边升起。再看看马车,马没事,可是车辆已给匪徒毁得不能用了,还有两棵大树横在路上。他叹了口气说:“看来我们今夜赶不到镇上了,除非骑马飞奔,或许还能赶上镇子没关上城门。但这匹马累了,不能骑上我们两个人的。”
小婷说:“那你一个人骑马赶去。”
小风子一怔说:“我一个人赶去,那你怎么办?”
“你别管我了。你进了镇,我自然也会进镇,甚至还会赶在你前面。快,骑马赶路。”
小婷说完,用掌力将两棵大树震到一边。小风子又是惊愕:“你,你,你好大的神力,怪不得那个凶恶的匪徒,给你一脚踢上了西天。”
“你有个完的没有,还不骑上马赶路?”小婷又用轻柔的掌力,将小风子送上了马背,说“抓紧马缰,我给你赶马了。”说完,一掌向马拍去,这匹马顿时狂奔起来,朝沙州镇而去,差一点又将小风子掀下马来。
马匹狂奔飞驰,令小风子及时赶到了沙州镇。他刚进镇,后面的城门便关上了。
小风子庆幸自己进了镇,往后望望,不见小婷,见城门关上,不禁为小婷担起心来,心想:这一下,小婷怎么进城呵?
可是刚一转身,小婷却悄然无声地出现在他面前。小风子惊喜了:“你,你,你,你是怎么进来的?”
小婷一笑说:“我早已进镇了,还在这里等了你半炷香的时间哩。”
“真的?”
“好了,我们快找客栈住宿。看来沙州镇比定西城还热闹。”
“沙州镇是戈壁滩上最大的一个镇,以前可是沙州卫的所在地,人口多,当然比定西城更繁华热闹了。”小风子一边说,一边跳下马来。
小婷问:“你跳下马干吗?”
“我骑马,让你一个女子跟着,这像话吗?别人见了也感到奇怪。在这一带,往往只有女子骑在马上,男人不是在前面拉着马,就是在马后跟着。女侠,你快骑上马,我带你去找间客栈住下。”
“你怎么还女侠女侠地叫?记住叫我小婷,懂吗?”小婷一边跃上了马背。
“是是。”
小风子牵着马,穿过了两条街,在一间客栈门口停下来。小婷一看,这客栈叫月泉客栈,颇为热闹。小婷不禁皱了下眉,轻轻对小风子说:“这客栈来往的人太多了,我们不能找一间小客栈住下么?”
“小婷,小客栈住的人更杂,也不是你住的地方。这间是沙州镇最好的客栈了,住的都是有钱体面的人物。”
“我担心虎威镖局的人也住在这里,才想避开他们。”
“放心,虎威镖局的人不住在这里!”
“哦?他们住在哪里了?”
“他们住在波斯商人哈里札的庄院中,在镇子南面两里的地方。”
“你怎么知道了?”
小风子眨眨眼皮说:“因为我曾在这镇上呆过一个时期。”
说着,店小二已迎了出来,一脸含笑地说:“两位客官,想进店用饭还是住店?”
小风子说:“我们饭也用,店也住。”
小婷问:“有没有上好而又清静的房间?”
店小二连忙说:“有有。小店后院有几间上好的房间,专门招待带家眷的客官居住,不过价钱贵了一点。”
“贵一点可以,你给我们开两间上好的客房吧。”
“是是。”店小二上去给他们牵马,一边说“请两位客官随小人来。”
小婷、小风子随店小二进入客栈。店小二将马给了一位下人,吩咐说:“将马带到马厩里去,要用上好的饲料喂养,皮毛也要洗刷干净。”然后店小二便带着小婷、小风子转入后院,来到一座一厅两房的平房里。
小婷看见户外绿树成荫,房间里打扫得干干净净,四周环境十分清雅,心里就有了几分喜欢,说:“好,我们就要这处房间。”
小风子问:“这里一天的房钱是多少?”
“三两银子一天。”
“什么?这么贵?”
的确,对小风子来说,三两银子已够他几个月的吃用了。他以往四处飘泊,根本不用投店,破庙、烂屋、山崖、土堆,甚至人家的屋檐下,都是他过夜的地方。自从跟了小婷,才投店住宿,但从来没住过这么贵的客栈。
店小二说:“客官,不贵了。这房间不但有专人伺候,也包一日三餐。”
小婷说:“不贵,不贵。这房间我们住下了。小二哥,请你将我们的晚饭送来。”
“是,小姐,等会我会叫人将晚饭送来。”店小二说完,便告辞而去。
小婷对小风子说:“你也真是,我本来想去一间小客栈住,你偏偏带我来住里;既然住下了,你又嫌贵。”
“我,我,我怎么也想不到它这么贵,我只想你住好一点,舒适一点。”
“不错,这地方贵是贵了一点,但干净、清雅,我很满意。想不到沙州有这么好的客栈,比我以往住的客栈都好。”
“当然啦,沙州是丝绸之路的终点,也是西域各国使者和商人进入神州的起点,是一切来往的人们必经的地方,它当然热闹繁华了。这里,凡是关内各大城镇所有的,它都尽有,赌馆、茶楼、妓院、饭店,可以说是店铺林立。它是戈壁滩上最好的一处地方,有山有水,绿树成荫,棉田处处,真是得天独厚了。”
的确,沙州是一座历史文化、军事、政治有名的重镇,地处在党河下游的一片绿洲之中。秦时,它是大月氏地,汉武帝时,大军西征匈奴,在这里设置了敦煌郡,到了宋以后,这里称为沙州。明朝年间,把这里设为沙州卫,派有重兵驻扎,是陕西最西端的一个卫府之地,归陕西行都指挥使司管辖。虽然这样,但它仍是关外边地。明朝国力衰落以后,这里已不复为明所有,已为吐鲁番人占领。明朝的兵力,至嘉峪关为止。
沙州的统治权落到了吐鲁番人的手中后,当地的土豪纷纷而起,各有各的地盘和势力范围。而沙州镇最有权势的,就是飞天刀贾大侠了。当地的治安,官府要靠贾大侠,才能进行有效的管治。
从沙州往西北走一百六十里,有一座耸立在戈壁滩上的城关,那就是玉门关了。这一带更是寸草不生,故有“春风不度玉门关”之句。阳关和玉门关,是从沙州去西域各国的两条路,都是绕过塔里木盆地这片纵横千里的大沙漠。出阳关,是沿着昆仑山北麓而去西域盛产蓝玉的和田;出玉门关,而擦过楼兰废墟到吐鲁番的都城葡萄沟,沿着天山南麓而去西域各国。塔里木盆地沙漠,就是横卧在昆仑山和天山之间的广袤无边的大漠,几乎没人敢从这片沙漠中穿过,那将会是九死一生。
在沙州,最负盛名的古迹,莫过于三危山山崖下的千佛洞了。千佛洞又称莫高窟,离镇东南面五十里的地方,始建于东晋十六国前秦建元二年,也就是公元366年,有洞窟492个,其中大大小小的彩塑佛像有两千一百多尊,最高的佛像高十多丈,最小的佛像只有几寸高。
壁画上的内容,都是佛教史迹、佛经故事、神话传说等等,其中绘画传神、飘飘然在空中飞舞的仙女,最引人入胜。
在沙州众多的古迹中,最为神秘而令人惊奇的,又数镇南十多里处,晴天能发出嘶嘶如丝竹管弦声音的鸣沙山,和永不干涸的月牙泉了。所以说,沙州是广袤戈壁滩上一颗闪闪发亮的明珠,得天独厚的一块绿洲。
小婷和小风子用罢晚饭,已是入夜戌时,但沙州街上,仍是灯火辉煌,人来人往。
小风子对小婷说:“我们去不去外面,看看沙州的夜景?”
小婷问:“你赶了一天的马车,又受了两次的惊吓,不累吗?”
小风子笑了笑:“吃了饭后,好像不累了。我有两年没来沙州,想出去看看沙州有什么变化,看看我的一些朋友还在不在。”
“要去你去,我累了,想早一点休息。”小婷想了一下又问“你在沙州有些什么朋友,他们都是一些混混吧?”
小风子一笑:“我的朋友,当然都是一些上不得台面的人,有赌徒,有酒鬼,但他们有一个好处,讲义气,不会出卖朋友。”
小婷皱皱眉说:“你怎么尽和这些人交朋友的?最好,你别让他们来见我。”
“我怎敢带他们来见你呀。”
“你去吧,看你的那些混混朋友吧。”
“那我去啦。”小风子真的出去了。
小婷关上房门,上床盘腿练她从不间断的内功,令一身真气在体内行走一周天。练完内功后,她又出来在院内练了一会武功。她所以喜欢这个地方,不但清静,更有一个小小的院子,给自己施展身手,不用到镇外没人处练武功。
练完功后,已是亥时左右了,见小风子仍没有回来,小婷心想:这个混混,不会在外面跟他的朋友在胡混吧?不会饮酒饮到天亮才回来吧?小婷只求这个混混别给自己添麻烦,他要做的事,她也管不了。
小婷在院中略为呆了一会,仍不见小风子的身影,便进房关门而睡。看来这个混混,恐怕要到天亮才回来。
小婷在朦胧中睡了过去,当她一觉醒来时,外面已是卯时左右,天边已微微发亮。小婷凝神倾听,除了专门打扫院子的女仆的行动声外,便听到了小风子轻微的鼾声。心想:这个混混,不知深夜什么时候溜了回来,居然不为自己发觉。难道他是天生的做贼材料,还是他练成了蛇行鼠步的功夫?
小婷在房间里练了一阵内功,令真气运行全身后,便开房门走出来。女仆听到走动声,便进来笑着问:“小姐,你醒来了?我给你打水去。”
小婷指指小风子所住的房间问:“他昨夜是几时回来的?”
“我不知道,好像是三更时分回来。小姐,要不要叫醒他?”
“别打扰他了,让他多睡一会。我到院子里走走,你忙你的去吧。”
“是,小姐。”
小婷在院子里活动了一下筋骨,回来梳洗完毕,小风子仍没有醒来。女仆问:“小姐,要不要将早点端上来,还是等少爷醒过来再端?”
“别理他了,你端上来我先用。说不定他整个上午像猪一样睡着,不会醒来吧。”
“是,小姐。”
当女仆将早点端上来时,小风子居然“呀”的一声,开门走了出来。女仆说:“少爷,你醒了,我给你打水去。”
小风子连忙摇着手说:“不用,不用,你不用伺候我,一切我自己来。”
“那我给少爷端早点去。”
当小风子洗完脸,坐下来时,小婷问:“你也知道醒来呀?”
小风子一边用早点一边说:“我怎么不知道醒来了?”
“说,昨夜你去哪里了?”
“我没有去哪里呀,只是和两三个朋友,在酒馆里饮酒叙旧,想从他们口中,打听昨天向我们袭击的是一伙什么人。”
“哦,你打听到什么了?”
“什么也没有打听到。他们也感到十分惊讶,说,在贾大侠的地盘上,没人敢干这等为非作歹的事,他们初时还以为我跟他们说笑哩。”
“你将我的面目也跟他们说了?”
“不不。我不会傻到这个地步,我只说在我们最危险时,蓦然出现了一位蒙面侠士,杀散了这伙匪徒,救了我们后便悄然而去,连姓名也没留下。”
“唔,算你机灵。你记住了,不论什么时候你都不能说出我来。”
“我知道。他们说,他们打算今天一早,就去那一带察看,看看是什么人干的,或者从死者身上,找到什么线索,回来告诉我。”
“他们会来这里找你?”
“不不,我和他们约定,在那间酒馆里会面,不会来这里。”
正说着,店小二走进来了,对小婷说:“小姐,外面有位小姐要见你,她自称是小姐的妹妹。”
小风子愕然:“你几时有了一位妹妹了?”
小婷一下醒起说:“恐怕是虎威镖局的彩云妹妹来找我了。奇怪,她怎么知道我来了沙州,还知道我住在这间客栈?”她又转问店小二“现在那位小姐在哪里?”
“在大堂上,小姐,要不要我带她进来?”
“不不,我现在出去见她。”
小婷到了大厅一看,果然是郝天雨的千金郝彩云小姐。小婷迎了上去问:“妹妹,真的是你来了。你怎么知道我来了沙州,住在这间客栈里?”
彩云的丫环说:“我家小姐昨天晚上就知道你进镇了,而且投宿在这客栈里。”
“哦?你家小姐怎么知道的?”
“因为我和我家小姐进镇玩,远远就看见了你们呀。”
小婷对彩云说:“既然这样,妹妹怎么不和我打个招呼?这样,我也好去拜访妹妹呀。”
彩云说:“当时,我们在远处,也不敢肯定是不是姐姐,怕认错了人。后来姐姐进了店后,我们向店家打听,才知道真的是姐姐,当时我好高兴呵。”
“那妹妹怎么不立刻来见我?”
丫环说:“小姐,当时我家小姐真的想立刻去见你。后来一想,尚小姐赶了一天的路,风尘仆仆,一定累了,想早一点休息。我家小姐不想给尚小姐添麻烦,只好今天一早再来见你。”
彩云说:“姐姐,你不会怪我吧?”
“哎,我怎会怪妹妹你的?你这么关心我,我感激还来不及哩。”小婷说着,挽了彩云的手说“来,妹妹,这里人多,到我房间坐下,我们要好好叙叙话。”
“好呀。”彩云高兴地说。
不知为什么,小婷一见郝彩云,真有点他乡见到了亲人一样。彩云真是一位江湖儿女,大方、热情、善良,自己能结识这样一位妹妹,真是有幸了。这一次虎威镖局押镖去吐鲁番国的葡萄城,正好经过马贼旱天雷出没的地方。小婷暗想,说什么我也要保护我这天真的妹妹,别让她受惊吓。要是旱天雷就是杀害我父母的马贼,这更是一举两得。就算不是,也为这一带的人们除了害。
小婷带着彩云主仆来到自己的住处,一看,小小的会客厅已是焕然一新,还重新摆上了糕点茶果。小婷不由心中暗喜,这个女仆可以说是善解人意,伺候周到,连自己想招待客人的事也想到了。
令小婷更感到意外的,是小风子这个市井上的混混,似乎也像换了一个人一样,不但再也不是昨夜赶马人的打扮,也不像一早起来吊儿郎当的神态,从头到脚,重新装扮一新,举止大方,神态潇洒,面目英俊得多了,令小婷一时认不出来。显然这个混混,不想使自己失礼于客人,才改变成这样。呵,这个混混,这么善于化装易容,可以说是江湖上的一个千面郎君了。
小婷欢欢喜喜地向彩云介绍:“这是我的表哥。”
小风子连忙向彩云一揖说:“在下庄锋,拜见云女侠?”
小婷一听,不由得皱起眉来:什么名字不好取,干吗取个“装疯”的名字?真是穿起龙袍也不像太子,混混始终是个混混,怎么也掩盖不了自己混混的面目。
彩云一听小风子自我介绍,有些讶然,她将“庄锋”也听成“装疯”了。而彩云身边佩剑的丫环,却忍不住格格笑起来:“少爷,你不是吧?有人叫‘装疯’的吗?”
彩云本想喝住自己的丫环,不得对人无礼。小风子却含笑地说:“姑娘,别误会,在下是庄子的庄,刀锋的锋。名字爹娘取,在下不敢更改,也因为这样,在下的名字一说出来,就会叫人忘不了。就像我表妹的名字,叫尚小小,其实我表妹也不小了。”
小婷听小风子这般解释,笑说:“你有完的没有?”小婷又对彩云说“妹妹,别理他,我们坐下。”
彩云说:“庄少侠,我这丫环没有教养,不会说话,请少侠见谅。”
小风子说:“不不,小姐身边的姑娘,显然是江湖中儿女,率性而言,更不虚伪,难能可贵。小姐,快请坐下。”小风子这一番话,显得极有教养,得体大方,又令小婷暗暗惊讶。这个混混,真的是换过一个人了,他到底是一个什么人?但她仍笑着对彩云说:“妹妹,我们坐下。”
彩云坐下说:“姐姐,你表哥为人很好,说话既有江湖中人的豪气,更有修养,不会得罪人,讨人喜欢。”
随后,她们便互谈了各自一些经历,江湖上的一些奇闻趣事。小风子在旁边问郝彩云:“云女侠,你来到沙州,有没有去莫高窟和鸣沙山游玩?”
彩云说:“昨天我们去了莫高窟,那里山崖下洞穴中尽是一些大大小小的佛像,和壁上的彩色绘图,初时还感到新奇有趣,看多了,好像洞穴中的佛像也差不多。”彩云又对小婷说“姐姐,你要是没去过莫高窟,去看看也好。那里的善男信女可多了,非常的热闹,还有一些苦行僧,在洞穴里面壁参禅,一坐就是几年,真不知道他们是怎么过日子的。要是我,一天也坐不了。”
小婷笑说:“妹妹不是佛门中人,当然坐不了。我呀,恐怕连一个时辰也坐不住。”
小风子又问:“那鸣沙山去过没有?”
彩云说:“我没有去,听说那一带尽是沙丘,没有什么好看的。”
小风子说:“可惜,可惜。”
彩云愕然:“可惜,可惜什么了?”
“你们刚才不是说了江湖上的一些奇闻怪事么?我看,最奇的莫过于鸣沙山了。它在晴天时,能发出仙乐般的声音,有时如怨如诉、凄惨动人。”
小婷说:“你不是在胡说八道吧?”
彩云也说:“是呀,世上哪有这样的事?”
小风子说:“信不信由你们。还有一件奇异的事,每当起风时,鸣沙山的黄沙,不是往山下滚,而是尽往山上飞,令人不可思议。”
彩云惊讶地说:“真的这样?”
小婷问:“那你见过黄沙往山上飞了?”
小风子说:“见过,见过。我在起风时,的确看见过黄沙在空中飞舞,尽往山顶上飞去,不然,在四周都是沙丘的月牙泉,不早给黄沙填满了,变成了一片沙漠?可是千百年了,月牙泉仍像一汪碧波躺在四周都是沙丘的鸣沙山下。不像孤岭下的神仙湖,有时跑得不见了踪影,有时又莫名其妙冒了出来。”
彩云惊喜地对小婷说:“鸣沙山这么神奇,姐姐,我们今天去鸣沙山看看好不好?”
小风子摇摇头说:“今天你们去看也没有用,看不到这样的奇景,因为今天没风。只有在刮风的日子里,才可以看到。”
彩云说:“看不到,我们去听听鸣沙山那如怨如诉的仙乐也好。要不,过两天,我们镖局就要离开沙州,出玉门关,到吐鲁番的葡萄城去了。”
小风子说:“今天是个大晴天,你们去鸣沙山看看也好,但千万别在月牙泉畔过夜。”
小婷说:“我们在月牙泉畔过夜干吗?”
彩云比小婷更天真和好奇,问:“我们为什么不能在月牙泉畔过夜?”
“因为月牙泉畔,到了夜里,往往有狐仙、鬼怪之类的东西出现,它们就是不害你,吓也将人吓死,所以没人敢在月牙泉畔过夜。”
小婷问:“你是不是又想吓唬我们?”
“不不。我是说真的,鬼神之事,不可全信,也不可不信。你们知不知道,鸣沙山为什么有时会发出如怨如诉或金戈铁马般的声音?”
“为什么?”
“人们传说,不知哪一个朝代、哪一个年月,有一队兵马远征到了月牙泉一带,突然刮起了一阵狂风... -->>
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