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sp;“是,是。”小风子要站起来,突然“哎呀”一声,又坐在地上了。
小婷问:“你怎么啦?受伤了?”
“我,我,我没受伤,只是昨夜在草丛里躲了大半夜,一双腿有点麻木了。你让我再坐坐,休息一下,就可以行动了。”
“算了,你一个人在这里坐吧,我去看看。”小婷在这一带走了一圈,察看死者的伤。不少的尸体,几乎都是一刀致命,刀刃划过喉咙而死,也有一些为掌力震飞倒地而亡。小婷惊讶了,这不是给神秘刀客的飞刀干掉的吗?这一种与众不同的刀伤,五年前在神仙湖畔马贼的尸体上见过。这说明神秘刀客来过这里,干掉了这一路的马贼后,悄然走了。
小婷一下察觉远处有人爬动的响声,立刻闪身过去一看,果然,一个神态凶悍的汉子,挣扎着从草丛里爬了出来。
小婷一下出现在他的面前,含笑说:“原来你仍然活着呀,我以为这一带躺着的都是死人哩。”
这个活着的马贼不是别人,正是给神秘刀客击成重伤,随后又被点了昏睡穴扔到草丛中的青臂狼。可能是神秘刀客故意留下了这个活口,让小婷前来盘问。
青臂狼见眼前突然来了一位面带笑容的少女,十分惊讶,问:“你是什么人?”
“你别问我是什么人。说,你是什么人,你是怎么受伤的?”
“我给一个凶狠的人打伤了。姑娘,你快去给我牵一匹马来,扶我离开这里。我不会忘了你的好处,今后一定重重报答你的。”
小婷说:“可是你还没有告诉我你是什么人呀。”
这时小风子骑着一匹马过来了,看见青臂狼,一下叫起来:“你,你,你千万别靠近他,他是一个可怕马贼,叫青臂狼。”
小婷怔了怔,问小风子:“哦?你怎么知道他是青臂狼了?”
“我以前在一处小镇上见过他,带着四五个凶汉,威风极了。他们走进饭店,本来热闹的饭店顿时鸦雀无声,一个个人都立刻走了。我问人,才知道他是一个可怕的马贼,叫青臂狼。不信,你看看他手臂上,有一道青疤痕的。”
小婷不禁心头一震,暗想:不会这个青臂狼就是杀害我父母的仇人吧?小婷迅速出手,一下撕开了他的右衣袖。一看,果然有一块明显的青疤痕。这一块青疤痕,对小婷来说,印象太深刻了。这正是杀害自己父母的仇人!真是天网恢恢,疏而不漏。自己勤学苦练武功,千里迢迢来这关外寻找的仇人,今天终于找到了,上天没有辜负自己的苦心,手刃仇人的这一天,在罗布泊实现了。这也是父母在天之灵保佑,让自己意外寻到了这个马贼。
小婷在一阵激动过后冷静了下来,问青臂狼:“你还认得我吗?”
青臂狼一时愕然:“我,我,我好像从来没见过姑娘,也不认识姑娘。”
“你记不记得,八年多前,你跟一个脸上有朱砂痣的人,在祁连山下,杀死了一对猎人夫妇?”
“这些事太多了,怎么记得?”
“你没去过祁连山?”
“去过。”
“在祁连山下没杀过人?”
“姑娘,你是——”
“你记不记得你和朱砂痣杀害一对猎人夫妇时,一个八岁的小女孩,狠狠咬了你一口?你正想一刀劈死这个小女孩,幸而崆峒派的掌门人出现,救了这个小女孩,也吓得你们四散逃跑了,有没有这回事?”
“不错,是有这回事,你就是——”
“我就是那个小女孩,是从你刀口下逃脱大难的小女孩。”
青臂狼一下惊恐得睁大了眼:“你,你,你,你是来报仇的?”
“你以为我跑来这一带玩吗?”
此时的青臂狼重伤不能站起来,更无力反抗和逃命,长叹一声:“好,你杀了我,为你死去的父母报仇吧,我没怨言。”
“青臂狼,我问你,那个朱砂痣的人,现在哪里?你说出来,我会让你痛快死去。不然,我会一刀一刀将你的肉割下来,让你痛苦三天三夜。”
“你这般残忍么?”
“你说不说?”
“我可以告诉,自从那一夜给崆峒派掌门人击散后,我就和他分散逃命了,直到现在,我都不知道他的下落,也不知道他是生是死,我没办法告诉你他在什么地方。”
“看来,你是想痛苦而死了。”
“我已是要死的人,何必为他而令自己惨受凌迟之苦。”
“那么你连他叫什么也不知道?”
“他姓朱名林,自诩是有皇室血统的人,谁知道他是真是假,当时我们都称他为朱老大。”
“八年多来,你真的连他音信也不知道?”
“我害怕崆峒派人的追杀,连夜逃出了祁连山,转辗来到关外,没有回去过。要是我知道他在哪里,我早已去投奔他了,他多少也待我不薄,何况我与他也曾共过生死。我想八年来他音讯全无,多半是死了。不然,我多方打听,总打听不到。”
“你怎不求我放过了你?”
“父母之仇,不共戴天,你又怎会放过了我?再说,我已被神秘刀客震断筋骨,就算能活着出去,恐怕也命不长。今天不死在你的手上,也会死在另一仇家之手,还是早死早解脱的好。”
“好吧,那你去死吧。”小婷仰首朝天说“爹,娘,女儿今日为你报仇了!”说毕,小婷一掌便拍死了青臂狼,了却了一桩心事。
小风子在旁怔了怔:“你真的杀了他?”
小婷问:“难道他不该死?我没有将他凌迟处死,已算对他的宽大了。”
“是是,这个可怕的马贼,血债累累,也死有余辜。你总算报了父母之仇了。”
“还有一个朱砂痣,我非找到他不可。”
“我在这一带混了几年,也没听说有朱林这么一个马贼,说不定朱林真的死了,你怎么找?”
“就算他真的死了,我也要知道他的下落,不然,我怎么也放不下心。”
“对对,说不定他改姓换名,变成了另外一个人,所以青臂狼打听不到他的下落。”
小风子这么一说,令小婷一下想起了沙州的飞天刀贾大侠,暗想:不会是这个马贼改名换姓,变成了贾大侠吧?看来,无论怎样,也要回沙州打听贾大侠这个人了。便说:“走,我们回去。”
小风子看了看四周匪徒留下的十多匹马,问:“我们要不要将这些马匹带走?”
“你一个人,能管得了这么多匹马吗?”
“怎么管不了?你别忘了,我在马场里呆过,别说这十多匹,就是上百匹马,我也能将它们管得帖帖服服,叫它们往东,它们不敢往西,就像我服从你一样。”
小婷笑起来:“谁要你服从我了?”
“我是自愿乖乖听你话的。”
“好啦,快去带你的马匹吧,我要看看你怎么将这十多匹马管得帖帖服服。”
“这你放心,我小风子没别的本事,但管马驯马的本事却有一套。再说,有了这十多匹马,万一在路上断水缺粮,我们可以将马宰了,就不用愁了。”
“你这是瞎操心,我们会断水缺粮吗?真的这样,我们跟着商队走,不能向他们讨吃?”
“什么?我们还跟随商队走?”
“你想不跟了?”
“不是旱天雷、秃鹰这几股马贼,都给你们干掉了吗?商队已没有危险,还跟着他们干吗?”
“不,不看着他们平安到达葡萄城,我怎么也不放心。”
小风子有点失望地说:“看来,我们又得挨几天艰苦日子,还要经过那热得连红薯也烤熟的火焰山,真是不死也会脱一层皮。”
“有你说得那么可怕吗?”
“你听过说书人说西游记中火焰山的事吗?连有通天本事的齐天大圣,过火焰山时,烧掉了一身猴毛,几乎将他烧死了。”
“那是讲古,当不得真。要是这样,火焰山附近还有人住吗?吐鲁番的京城葡萄城,也不会设在那里了,商队也不会去了。你要是害怕,那你一个人先回沙州也行。”
“不不,我还是跟着你好,不然,碰上了马贼,不但这十多匹马保不住,恐怕连性命也保不住。去火焰山热死,总好过给马贼杀死。”
“哦?什么热死杀死的?”
这是老叫化的声音,他凌空悄然而来,霎时间便站在他们面前了。
老叫化望着小风子:“你这小子,昨夜里怎么没有死?”
小婷说:“他呀,像老鼠似的躲在野草丛里,整整一夜不敢动一动。”
“原来这样,怪不得说什么热死杀死了。”
“老叫化,你真是张冠李戴,听一半没听一半。他说不敢再跟随商队走,怕过火焰山时,给热死。”
“我老叫化真的老糊涂了,以为这小子在草丛里躲了一夜,差不多给热死了,再不然,就是给马贼杀死了。”
小婷又问:“老叫化,火焰山真的热得可怕吗?不会真的热死人吧?”
“可那里实在是热得难受,是世上最热的一个地方,不然,就没有火焰山的传说了。对了,这一路的马贼是谁将他们干掉了?死的人真不少哩。”老叫化又望望小风子“不会是你将他们干掉的吧?”
“老前辈,你不是拿我寻开心吧?我小风子有这么大的本事吗?我能杀人吗?”
“我老叫化一时也摸不透你这小子是什么人,有时胆小如鼠,东躲西藏;有时胆大包天,什么也敢干;有时爱财如命,尽耍些小聪明;有时大方得令人困惑,千金在眼前也不想取。对了,可以说是爱财而不贪的怪人。”
“不不,老前辈,你别将我看得太高了。我爱财更爱我自己。”
“你可不像爱财又爱命的人呀。你要是爱财,这个小女娃在失踪的几年里,她留下近千两银子,你却分文不取。”
“那,那,那是我怕她知道了,会要了我的命呀。”
“不对,不对,你要是真的怕死,怎么敢从恶人刀下将小孩子救出来?那年在山贼的刀下,不顾危险,将小女娃和她的什么思思小姐不也救了出来?”
“我,我,我总不能见死不救呀!”
老叫化所说的事,小婷也有同感,小风子的确是叫人摸不透的怪人。
老叫化问小婷:“小女娃,你看他是一个什么样的人?”
“我也说不清楚,但他是一个有缺点的好人,也讨人喜欢。”
“小女娃,你不会喜欢上了这个混小子吧?”
“我?喜欢呀。”小婷一想不对,问老叫化“你这是什么意思?”小婷心性坦率,但终究还是少女,也略知男女之间的事了。
老叫化说:“要是你喜欢上了这个混小子,那就有你苦头吃了。”
“他难道敢欺骗我?”
“很难说,这个小子,连我也”
小风子用哀求的眼神望着老叫化:“老前辈,就算我有天大的胆,也不敢欺骗婷女侠呵。”
小婷一下起了疑心:“老叫化,你说,他什么事欺骗我了?”
老叫化看着小风子,不由一笑:“这个混小子。不过他的确是真心诚意对你,不敢在你背后干些对不起你的事,在生死关头,他可以拼了性命来维护你。至于其他方面,就很难说了。因为男人的事,有很多是不想女人知道的。”
小婷问小风子:“你有什么事不让我知道了?”
“我,我,我有时出去和人喝酒、赌钱,害怕你骂我,所以不敢告诉你。有时在外面闯了祸,遭人打,也不敢回来告诉你。”
老叫化有意转了话题,问小婷:“这一路的马贼是谁干的?不会是你这个小女娃吧?”
“你以为我会分身术吗?是神秘刀客。”
“哦?你看见神秘刀客了?”
“我要是看见他就好了,我只看见不少马贼的尸体,他的踪影没看见。”
老叫化问小风子:“你看见他没有?”
“我,我,我没看见。”
“不会吧?你不是在这里吗?怎会没看见的?”
小婷说:“他呀,像老鼠一样躲在草丛里,会看得见吗?”
小风子嘟哝着说:“我就是胆小嘛。”
老叫化说:“这个神秘刀客真是神秘极了,居然敢在我老叫化跟前神出鬼没。”
小风子说:“说不定他怕了你这个老前辈,不敢在你面前出现。”
小婷说:“看来他不想与我们见面。”
“我老叫化有哪一点不配与他见面了?不行,要是我找到了他,会跟他没完没了。”
“算了,老叫化,我们不谈他了。我问你,你追上旱天雷没有?”
“追上了。”
“你杀了他?”
“没有,你知道我从来不喜欢杀人。”
小风子一怔:“你不会放了他吧?”
“这怎么说才好呢?我知道他跑去了什么地方,算是放了他吧。”
小婷问:“他跑去什么地方了?”
“楼兰国。”
小风子又是愕然:“什么?楼兰国?现在还有楼兰国吗?”
“楼兰国没有,但楼兰国的遗址总有吧?”
“他跑到楼兰国的遗址中去了?”
“不错,楼兰国神秘消失了,这旱天雷和十多个残匪,也一下在遗址中消失了,不见了他们的踪影。”
小婷说:“老叫化,说来说去,你还是将他们追丢了。”
小风子问:“老前辈,你怎么不去追踪他们的?”
“你这小子说得那么轻巧,楼兰遗址那么大,地形又复杂,处处都有一种可怕的神秘感,谁知道这几个残匪跑到地下什么旮旯处藏起来,叫我一个人怎么找?不怕中了他们的机关?你们不想我老叫化就这么冤死在楼兰遗址中吧?”
小风子说:“老前辈武功出神入化,机智过人,怎会轻易死了?老前辈一定会长命百岁的。”
“你这小子,是赞我还是骂我?”
“不不,我怎敢骂老前辈你的?”
小婷却问:“老叫化,商队会不会经过楼兰遗址?”
“他们会从遗址边擦过。不过,他们今天不走了,看来准备在原地休息一天,明天再动身。小女娃,你是不是担心这一股残匪还敢去冒犯虎威镖局?”
“我是有这个担心。”
小风子说:“不会吧,难道这一股马贼还没有给杀怕,不怕死?”
老叫化说:“这就很难说了。这些马贼个个都是亡命之徒,虽然只剩下十多个匪徒,但对这一次的抢劫失败,伤亡惨重,他们一定不甘心。要是留守残窝的匪徒也有十多个人,合起来就有三十人,又占据了有利地形。如果突然从楼兰遗址中杀出来,恐怕会将虎威镖局的人杀个措手不及,就算抢劫不成,他们也志在报复呀。”
小婷说:“不行,我们非得歼灭了这股马贼不可。留下他们,始终是祸害。就算他们这次不敢冒犯虎威镖局,以后也会抢劫其他商队的。”
“小女娃,你是要深入楼兰,直捣贼穴,彻底消灭这一股马贼了?不过太危险了。”
“放过了他们,明天让商队遭到伏击?”
“这样吧,我老叫化累了一夜,肚子也咕咕叫了。我们回到原处,吃饱了,我老叫化说不定会想出一个对付马贼的好办法。”
小婷说:“那也好。”
小风子说:“那我去割死马身上的几块肉,烤给你们吃。”
“好好,有新鲜的烤马肉,那我老叫化一定会想出一个十全十美的好办法来,将旱天雷这一股残匪连根拔掉。这样,你那个郝妹妹,就平安了。”
小风子问:“马肉这么起作用?”
“是呀,要是没有马肉填满肚子,我老叫化恐怕什么办法也想不出来。对了,小子,你想不想发一笔横财?”
小风子愕然:“发横财?发什么横财?”
“要是我将贼窝端了,想必贼窝里有不少抢劫来的金银珠宝。就算没有,起码他们敲诈虎威镖局那二千两银子没有花掉,这样,你不是发了一笔横财吗?”
小风子一下高兴起来:“那太好了,那我赶紧给你烤马肉去。”小风子想想,又摇摇头说“我还是不发这个横财的好。”
“为什么?难道你有横财也不想发?”
“我想,我要是贪这笔横财,一定会跟你们去,到时,说不定我这条命也会丢在楼兰废墟中。命都没有了,要财有什么用?”
“小子,那你不想给我老叫化烤马肉了?”
“烤是烤,但我不跟你们去,我只能躲在远处等你们回来。再说,我既怕死,也不会武功,跟你们去只会给你们增加负担,不能全心全意去对付马贼。”
小婷说:“那你快去烤马肉吧。”
“是。”小风子走了。
小婷对老叫化说:“你怎么这样对他说的?要是为钱财而去,那我们为民除害,不完全变了味吗?跟江湖上黑吃黑有什么区别?”
“小女娃,你总不能让贼窝里的一些金银财富毁之一旦,或者丢在那里不管吧?”
“那也只能将它用来济贫,或者分发给悔过自新的匪徒,让他们能重新做人,安身立业。那二千两银票如果还在,更应该交回给虎威镖局才是,我是一分钱也不取的。”
“好好,我们就这么办。”
老叫化和小婷回到原来住的地方,饮了些水。没有多久,小风子便将烤得喷香的几块马肉带了回来,还提了一壶酒,令老叫化食欲大震:“好小子,你去哪里弄得了一壶酒?”
“是马贼留在马背上的。”
小婷问:“你就不怕这酒里有毒吗?”
“放心,这是马贼准备自己喝的,怎会有毒了?看来这个好酒的马贼还来不及喝,就从马背上摔下来死了,却便宜了我们。”
“小子,你拿这皮囊酒让我老叫化闻闻,就知有没有毒。”
小风子将皮囊递给了老叫化,老叫化闻了闻说:“好酒,没毒。”便大口大口喝起来,说“小子,看来你将马贼散失在四周的马匹全赶了过来,对不对?”
“是。”
“好小子,这也是一笔小小的横财呵,你可以成立一个马帮了。”
“老前辈,我总感到让这群马丢在这一带太可惜了。”
“不错,不错,这样既发了财,又没生命危险,怪不得你这小子能在江湖上混得这么长久。”
老叫化吃饱喝足后,躺下闭目而睡。小风子看得愕然,问:“老前辈,你不是说吃了烤马肉,便会想出扑灭马贼的极好办法来吗?怎么躺下睡了?”
“最好办法,就是好好睡一会。”
“这是什么好办法?”
小婷笑着说:“小风子,你担惊受怕了一夜,一早又忙到现在,你也好好睡吧。”
小风子困惑了:“你们不想去消灭这股残匪,也不打算去楼兰了?”
“我们已经想好了。”
“哦?什么好办法?”
“八个字。”
“八个字?这是什么意思?”
“这是一个完美的好办法呀。”
小风子呆着望了小婷半晌:“你将我弄得全糊涂了,这几个是什么字?”
“白天休息,夜里行动。”
“这就是一个完美的办法?”
“还不完美吗?白天休息,养足精神,夜里行动,没人发现。事发突然,会杀得马贼措手不及,人心大乱,不知我们来了多少人马。”
小风子感到上了老叫化的当,嘟哝着说:“这算是什么完美的好办法了?这是小偷们惯用的办法。我曾做过小偷,就是这样白天睡觉,半夜爬进人家偷东西。这个老前辈,骗得我那么用心给他烤马肉吃。”
“哎,你气愤干吗?又不是你去。”
他简直是在故意戏弄我,还害得我给他找酒喝。”
老叫化“卟嗤”一下笑起来:“你这混小子,你说我老叫化这个办法不好,不完美,那你说说,你有什么好办法比我老叫化想的更好更完美了?”
“我——”
“哈,混小子,你想不出来吧?”
“我又不会武功,更不敢去杀马贼,也没胆量跑到贼窝里去,我能想出什么办法来?但我感到你们夜里跑来跑去,太危险了。”
“有什么危险了?”
“还不危险吗?你不是说那里地形复杂,处处有恐怖神秘之感,说不定还有机关,陷阱。就是一个小偷,想去一户人家里偷东西,事先也要踩点,观察地形,然后才敢行动。不然,十有八九,准给人家捉住,打得半死。”
小婷笑着说:“这你放心,老叫化已经探清楚了。”
“哦?已经探清楚了?”
“是呀,要不,我们会在夜里行动,向马贼突然袭击吗?”
“真的?”小风子感到有点意外了。
老叫化说:“今夜的行动,你这个小子也得随我们一块去贼窝。”
“老前辈,你这不是想要我的命吗?”
“你这么机灵古怪,牙尖嘴利,恐怕马贼要不了你的命,你会要了马贼的命。”
“老前辈,你放过我吧,我小风子不会说话,得罪了你,我现在给你叩头认罪。”
老叫化不理睬小风子,附耳跟小婷说了几句话,小婷不禁看着小风子笑了笑。
小风子看得不由心里发起毛来,问小婷:“他跟你说什么了?”
小婷说:“你还是跟随我们一块去吧。”
小风子一下愣了:“你,你,你真的要我去?”
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小婷问:“你怎么啦?受伤了?”
“我,我,我没受伤,只是昨夜在草丛里躲了大半夜,一双腿有点麻木了。你让我再坐坐,休息一下,就可以行动了。”
“算了,你一个人在这里坐吧,我去看看。”小婷在这一带走了一圈,察看死者的伤。不少的尸体,几乎都是一刀致命,刀刃划过喉咙而死,也有一些为掌力震飞倒地而亡。小婷惊讶了,这不是给神秘刀客的飞刀干掉的吗?这一种与众不同的刀伤,五年前在神仙湖畔马贼的尸体上见过。这说明神秘刀客来过这里,干掉了这一路的马贼后,悄然走了。
小婷一下察觉远处有人爬动的响声,立刻闪身过去一看,果然,一个神态凶悍的汉子,挣扎着从草丛里爬了出来。
小婷一下出现在他的面前,含笑说:“原来你仍然活着呀,我以为这一带躺着的都是死人哩。”
这个活着的马贼不是别人,正是给神秘刀客击成重伤,随后又被点了昏睡穴扔到草丛中的青臂狼。可能是神秘刀客故意留下了这个活口,让小婷前来盘问。
青臂狼见眼前突然来了一位面带笑容的少女,十分惊讶,问:“你是什么人?”
“你别问我是什么人。说,你是什么人,你是怎么受伤的?”
“我给一个凶狠的人打伤了。姑娘,你快去给我牵一匹马来,扶我离开这里。我不会忘了你的好处,今后一定重重报答你的。”
小婷说:“可是你还没有告诉我你是什么人呀。”
这时小风子骑着一匹马过来了,看见青臂狼,一下叫起来:“你,你,你千万别靠近他,他是一个可怕马贼,叫青臂狼。”
小婷怔了怔,问小风子:“哦?你怎么知道他是青臂狼了?”
“我以前在一处小镇上见过他,带着四五个凶汉,威风极了。他们走进饭店,本来热闹的饭店顿时鸦雀无声,一个个人都立刻走了。我问人,才知道他是一个可怕的马贼,叫青臂狼。不信,你看看他手臂上,有一道青疤痕的。”
小婷不禁心头一震,暗想:不会这个青臂狼就是杀害我父母的仇人吧?小婷迅速出手,一下撕开了他的右衣袖。一看,果然有一块明显的青疤痕。这一块青疤痕,对小婷来说,印象太深刻了。这正是杀害自己父母的仇人!真是天网恢恢,疏而不漏。自己勤学苦练武功,千里迢迢来这关外寻找的仇人,今天终于找到了,上天没有辜负自己的苦心,手刃仇人的这一天,在罗布泊实现了。这也是父母在天之灵保佑,让自己意外寻到了这个马贼。
小婷在一阵激动过后冷静了下来,问青臂狼:“你还认得我吗?”
青臂狼一时愕然:“我,我,我好像从来没见过姑娘,也不认识姑娘。”
“你记不记得,八年多前,你跟一个脸上有朱砂痣的人,在祁连山下,杀死了一对猎人夫妇?”
“这些事太多了,怎么记得?”
“你没去过祁连山?”
“去过。”
“在祁连山下没杀过人?”
“姑娘,你是——”
“你记不记得你和朱砂痣杀害一对猎人夫妇时,一个八岁的小女孩,狠狠咬了你一口?你正想一刀劈死这个小女孩,幸而崆峒派的掌门人出现,救了这个小女孩,也吓得你们四散逃跑了,有没有这回事?”
“不错,是有这回事,你就是——”
“我就是那个小女孩,是从你刀口下逃脱大难的小女孩。”
青臂狼一下惊恐得睁大了眼:“你,你,你,你是来报仇的?”
“你以为我跑来这一带玩吗?”
此时的青臂狼重伤不能站起来,更无力反抗和逃命,长叹一声:“好,你杀了我,为你死去的父母报仇吧,我没怨言。”
“青臂狼,我问你,那个朱砂痣的人,现在哪里?你说出来,我会让你痛快死去。不然,我会一刀一刀将你的肉割下来,让你痛苦三天三夜。”
“你这般残忍么?”
“你说不说?”
“我可以告诉,自从那一夜给崆峒派掌门人击散后,我就和他分散逃命了,直到现在,我都不知道他的下落,也不知道他是生是死,我没办法告诉你他在什么地方。”
“看来,你是想痛苦而死了。”
“我已是要死的人,何必为他而令自己惨受凌迟之苦。”
“那么你连他叫什么也不知道?”
“他姓朱名林,自诩是有皇室血统的人,谁知道他是真是假,当时我们都称他为朱老大。”
“八年多来,你真的连他音信也不知道?”
“我害怕崆峒派人的追杀,连夜逃出了祁连山,转辗来到关外,没有回去过。要是我知道他在哪里,我早已去投奔他了,他多少也待我不薄,何况我与他也曾共过生死。我想八年来他音讯全无,多半是死了。不然,我多方打听,总打听不到。”
“你怎不求我放过了你?”
“父母之仇,不共戴天,你又怎会放过了我?再说,我已被神秘刀客震断筋骨,就算能活着出去,恐怕也命不长。今天不死在你的手上,也会死在另一仇家之手,还是早死早解脱的好。”
“好吧,那你去死吧。”小婷仰首朝天说“爹,娘,女儿今日为你报仇了!”说毕,小婷一掌便拍死了青臂狼,了却了一桩心事。
小风子在旁怔了怔:“你真的杀了他?”
小婷问:“难道他不该死?我没有将他凌迟处死,已算对他的宽大了。”
“是是,这个可怕的马贼,血债累累,也死有余辜。你总算报了父母之仇了。”
“还有一个朱砂痣,我非找到他不可。”
“我在这一带混了几年,也没听说有朱林这么一个马贼,说不定朱林真的死了,你怎么找?”
“就算他真的死了,我也要知道他的下落,不然,我怎么也放不下心。”
“对对,说不定他改姓换名,变成了另外一个人,所以青臂狼打听不到他的下落。”
小风子这么一说,令小婷一下想起了沙州的飞天刀贾大侠,暗想:不会是这个马贼改名换姓,变成了贾大侠吧?看来,无论怎样,也要回沙州打听贾大侠这个人了。便说:“走,我们回去。”
小风子看了看四周匪徒留下的十多匹马,问:“我们要不要将这些马匹带走?”
“你一个人,能管得了这么多匹马吗?”
“怎么管不了?你别忘了,我在马场里呆过,别说这十多匹,就是上百匹马,我也能将它们管得帖帖服服,叫它们往东,它们不敢往西,就像我服从你一样。”
小婷笑起来:“谁要你服从我了?”
“我是自愿乖乖听你话的。”
“好啦,快去带你的马匹吧,我要看看你怎么将这十多匹马管得帖帖服服。”
“这你放心,我小风子没别的本事,但管马驯马的本事却有一套。再说,有了这十多匹马,万一在路上断水缺粮,我们可以将马宰了,就不用愁了。”
“你这是瞎操心,我们会断水缺粮吗?真的这样,我们跟着商队走,不能向他们讨吃?”
“什么?我们还跟随商队走?”
“你想不跟了?”
“不是旱天雷、秃鹰这几股马贼,都给你们干掉了吗?商队已没有危险,还跟着他们干吗?”
“不,不看着他们平安到达葡萄城,我怎么也不放心。”
小风子有点失望地说:“看来,我们又得挨几天艰苦日子,还要经过那热得连红薯也烤熟的火焰山,真是不死也会脱一层皮。”
“有你说得那么可怕吗?”
“你听过说书人说西游记中火焰山的事吗?连有通天本事的齐天大圣,过火焰山时,烧掉了一身猴毛,几乎将他烧死了。”
“那是讲古,当不得真。要是这样,火焰山附近还有人住吗?吐鲁番的京城葡萄城,也不会设在那里了,商队也不会去了。你要是害怕,那你一个人先回沙州也行。”
“不不,我还是跟着你好,不然,碰上了马贼,不但这十多匹马保不住,恐怕连性命也保不住。去火焰山热死,总好过给马贼杀死。”
“哦?什么热死杀死的?”
这是老叫化的声音,他凌空悄然而来,霎时间便站在他们面前了。
老叫化望着小风子:“你这小子,昨夜里怎么没有死?”
小婷说:“他呀,像老鼠似的躲在野草丛里,整整一夜不敢动一动。”
“原来这样,怪不得说什么热死杀死了。”
“老叫化,你真是张冠李戴,听一半没听一半。他说不敢再跟随商队走,怕过火焰山时,给热死。”
“我老叫化真的老糊涂了,以为这小子在草丛里躲了一夜,差不多给热死了,再不然,就是给马贼杀死了。”
小婷又问:“老叫化,火焰山真的热得可怕吗?不会真的热死人吧?”
“可那里实在是热得难受,是世上最热的一个地方,不然,就没有火焰山的传说了。对了,这一路的马贼是谁将他们干掉了?死的人真不少哩。”老叫化又望望小风子“不会是你将他们干掉的吧?”
“老前辈,你不是拿我寻开心吧?我小风子有这么大的本事吗?我能杀人吗?”
“我老叫化一时也摸不透你这小子是什么人,有时胆小如鼠,东躲西藏;有时胆大包天,什么也敢干;有时爱财如命,尽耍些小聪明;有时大方得令人困惑,千金在眼前也不想取。对了,可以说是爱财而不贪的怪人。”
“不不,老前辈,你别将我看得太高了。我爱财更爱我自己。”
“你可不像爱财又爱命的人呀。你要是爱财,这个小女娃在失踪的几年里,她留下近千两银子,你却分文不取。”
“那,那,那是我怕她知道了,会要了我的命呀。”
“不对,不对,你要是真的怕死,怎么敢从恶人刀下将小孩子救出来?那年在山贼的刀下,不顾危险,将小女娃和她的什么思思小姐不也救了出来?”
“我,我,我总不能见死不救呀!”
老叫化所说的事,小婷也有同感,小风子的确是叫人摸不透的怪人。
老叫化问小婷:“小女娃,你看他是一个什么样的人?”
“我也说不清楚,但他是一个有缺点的好人,也讨人喜欢。”
“小女娃,你不会喜欢上了这个混小子吧?”
“我?喜欢呀。”小婷一想不对,问老叫化“你这是什么意思?”小婷心性坦率,但终究还是少女,也略知男女之间的事了。
老叫化说:“要是你喜欢上了这个混小子,那就有你苦头吃了。”
“他难道敢欺骗我?”
“很难说,这个小子,连我也”
小风子用哀求的眼神望着老叫化:“老前辈,就算我有天大的胆,也不敢欺骗婷女侠呵。”
小婷一下起了疑心:“老叫化,你说,他什么事欺骗我了?”
老叫化看着小风子,不由一笑:“这个混小子。不过他的确是真心诚意对你,不敢在你背后干些对不起你的事,在生死关头,他可以拼了性命来维护你。至于其他方面,就很难说了。因为男人的事,有很多是不想女人知道的。”
小婷问小风子:“你有什么事不让我知道了?”
“我,我,我有时出去和人喝酒、赌钱,害怕你骂我,所以不敢告诉你。有时在外面闯了祸,遭人打,也不敢回来告诉你。”
老叫化有意转了话题,问小婷:“这一路的马贼是谁干的?不会是你这个小女娃吧?”
“你以为我会分身术吗?是神秘刀客。”
“哦?你看见神秘刀客了?”
“我要是看见他就好了,我只看见不少马贼的尸体,他的踪影没看见。”
老叫化问小风子:“你看见他没有?”
“我,我,我没看见。”
“不会吧?你不是在这里吗?怎会没看见的?”
小婷说:“他呀,像老鼠一样躲在草丛里,会看得见吗?”
小风子嘟哝着说:“我就是胆小嘛。”
老叫化说:“这个神秘刀客真是神秘极了,居然敢在我老叫化跟前神出鬼没。”
小风子说:“说不定他怕了你这个老前辈,不敢在你面前出现。”
小婷说:“看来他不想与我们见面。”
“我老叫化有哪一点不配与他见面了?不行,要是我找到了他,会跟他没完没了。”
“算了,老叫化,我们不谈他了。我问你,你追上旱天雷没有?”
“追上了。”
“你杀了他?”
“没有,你知道我从来不喜欢杀人。”
小风子一怔:“你不会放了他吧?”
“这怎么说才好呢?我知道他跑去了什么地方,算是放了他吧。”
小婷问:“他跑去什么地方了?”
“楼兰国。”
小风子又是愕然:“什么?楼兰国?现在还有楼兰国吗?”
“楼兰国没有,但楼兰国的遗址总有吧?”
“他跑到楼兰国的遗址中去了?”
“不错,楼兰国神秘消失了,这旱天雷和十多个残匪,也一下在遗址中消失了,不见了他们的踪影。”
小婷说:“老叫化,说来说去,你还是将他们追丢了。”
小风子问:“老前辈,你怎么不去追踪他们的?”
“你这小子说得那么轻巧,楼兰遗址那么大,地形又复杂,处处都有一种可怕的神秘感,谁知道这几个残匪跑到地下什么旮旯处藏起来,叫我一个人怎么找?不怕中了他们的机关?你们不想我老叫化就这么冤死在楼兰遗址中吧?”
小风子说:“老前辈武功出神入化,机智过人,怎会轻易死了?老前辈一定会长命百岁的。”
“你这小子,是赞我还是骂我?”
“不不,我怎敢骂老前辈你的?”
小婷却问:“老叫化,商队会不会经过楼兰遗址?”
“他们会从遗址边擦过。不过,他们今天不走了,看来准备在原地休息一天,明天再动身。小女娃,你是不是担心这一股残匪还敢去冒犯虎威镖局?”
“我是有这个担心。”
小风子说:“不会吧,难道这一股马贼还没有给杀怕,不怕死?”
老叫化说:“这就很难说了。这些马贼个个都是亡命之徒,虽然只剩下十多个匪徒,但对这一次的抢劫失败,伤亡惨重,他们一定不甘心。要是留守残窝的匪徒也有十多个人,合起来就有三十人,又占据了有利地形。如果突然从楼兰遗址中杀出来,恐怕会将虎威镖局的人杀个措手不及,就算抢劫不成,他们也志在报复呀。”
小婷说:“不行,我们非得歼灭了这股马贼不可。留下他们,始终是祸害。就算他们这次不敢冒犯虎威镖局,以后也会抢劫其他商队的。”
“小女娃,你是要深入楼兰,直捣贼穴,彻底消灭这一股马贼了?不过太危险了。”
“放过了他们,明天让商队遭到伏击?”
“这样吧,我老叫化累了一夜,肚子也咕咕叫了。我们回到原处,吃饱了,我老叫化说不定会想出一个对付马贼的好办法。”
小婷说:“那也好。”
小风子说:“那我去割死马身上的几块肉,烤给你们吃。”
“好好,有新鲜的烤马肉,那我老叫化一定会想出一个十全十美的好办法来,将旱天雷这一股残匪连根拔掉。这样,你那个郝妹妹,就平安了。”
小风子问:“马肉这么起作用?”
“是呀,要是没有马肉填满肚子,我老叫化恐怕什么办法也想不出来。对了,小子,你想不想发一笔横财?”
小风子愕然:“发横财?发什么横财?”
“要是我将贼窝端了,想必贼窝里有不少抢劫来的金银珠宝。就算没有,起码他们敲诈虎威镖局那二千两银子没有花掉,这样,你不是发了一笔横财吗?”
小风子一下高兴起来:“那太好了,那我赶紧给你烤马肉去。”小风子想想,又摇摇头说“我还是不发这个横财的好。”
“为什么?难道你有横财也不想发?”
“我想,我要是贪这笔横财,一定会跟你们去,到时,说不定我这条命也会丢在楼兰废墟中。命都没有了,要财有什么用?”
“小子,那你不想给我老叫化烤马肉了?”
“烤是烤,但我不跟你们去,我只能躲在远处等你们回来。再说,我既怕死,也不会武功,跟你们去只会给你们增加负担,不能全心全意去对付马贼。”
小婷说:“那你快去烤马肉吧。”
“是。”小风子走了。
小婷对老叫化说:“你怎么这样对他说的?要是为钱财而去,那我们为民除害,不完全变了味吗?跟江湖上黑吃黑有什么区别?”
“小女娃,你总不能让贼窝里的一些金银财富毁之一旦,或者丢在那里不管吧?”
“那也只能将它用来济贫,或者分发给悔过自新的匪徒,让他们能重新做人,安身立业。那二千两银票如果还在,更应该交回给虎威镖局才是,我是一分钱也不取的。”
“好好,我们就这么办。”
老叫化和小婷回到原来住的地方,饮了些水。没有多久,小风子便将烤得喷香的几块马肉带了回来,还提了一壶酒,令老叫化食欲大震:“好小子,你去哪里弄得了一壶酒?”
“是马贼留在马背上的。”
小婷问:“你就不怕这酒里有毒吗?”
“放心,这是马贼准备自己喝的,怎会有毒了?看来这个好酒的马贼还来不及喝,就从马背上摔下来死了,却便宜了我们。”
“小子,你拿这皮囊酒让我老叫化闻闻,就知有没有毒。”
小风子将皮囊递给了老叫化,老叫化闻了闻说:“好酒,没毒。”便大口大口喝起来,说“小子,看来你将马贼散失在四周的马匹全赶了过来,对不对?”
“是。”
“好小子,这也是一笔小小的横财呵,你可以成立一个马帮了。”
“老前辈,我总感到让这群马丢在这一带太可惜了。”
“不错,不错,这样既发了财,又没生命危险,怪不得你这小子能在江湖上混得这么长久。”
老叫化吃饱喝足后,躺下闭目而睡。小风子看得愕然,问:“老前辈,你不是说吃了烤马肉,便会想出扑灭马贼的极好办法来吗?怎么躺下睡了?”
“最好办法,就是好好睡一会。”
“这是什么好办法?”
小婷笑着说:“小风子,你担惊受怕了一夜,一早又忙到现在,你也好好睡吧。”
小风子困惑了:“你们不想去消灭这股残匪,也不打算去楼兰了?”
“我们已经想好了。”
“哦?什么好办法?”
“八个字。”
“八个字?这是什么意思?”
“这是一个完美的好办法呀。”
小风子呆着望了小婷半晌:“你将我弄得全糊涂了,这几个是什么字?”
“白天休息,夜里行动。”
“这就是一个完美的办法?”
“还不完美吗?白天休息,养足精神,夜里行动,没人发现。事发突然,会杀得马贼措手不及,人心大乱,不知我们来了多少人马。”
小风子感到上了老叫化的当,嘟哝着说:“这算是什么完美的好办法了?这是小偷们惯用的办法。我曾做过小偷,就是这样白天睡觉,半夜爬进人家偷东西。这个老前辈,骗得我那么用心给他烤马肉吃。”
“哎,你气愤干吗?又不是你去。”
他简直是在故意戏弄我,还害得我给他找酒喝。”
老叫化“卟嗤”一下笑起来:“你这混小子,你说我老叫化这个办法不好,不完美,那你说说,你有什么好办法比我老叫化想的更好更完美了?”
“我——”
“哈,混小子,你想不出来吧?”
“我又不会武功,更不敢去杀马贼,也没胆量跑到贼窝里去,我能想出什么办法来?但我感到你们夜里跑来跑去,太危险了。”
“有什么危险了?”
“还不危险吗?你不是说那里地形复杂,处处有恐怖神秘之感,说不定还有机关,陷阱。就是一个小偷,想去一户人家里偷东西,事先也要踩点,观察地形,然后才敢行动。不然,十有八九,准给人家捉住,打得半死。”
小婷笑着说:“这你放心,老叫化已经探清楚了。”
“哦?已经探清楚了?”
“是呀,要不,我们会在夜里行动,向马贼突然袭击吗?”
“真的?”小风子感到有点意外了。
老叫化说:“今夜的行动,你这个小子也得随我们一块去贼窝。”
“老前辈,你这不是想要我的命吗?”
“你这么机灵古怪,牙尖嘴利,恐怕马贼要不了你的命,你会要了马贼的命。”
“老前辈,你放过我吧,我小风子不会说话,得罪了你,我现在给你叩头认罪。”
老叫化不理睬小风子,附耳跟小婷说了几句话,小婷不禁看着小风子笑了笑。
小风子看得不由心里发起毛来,问小婷:“他跟你说什么了?”
小婷说:“你还是跟随我们一块去吧。”
小风子一下愣了:“你,你,你真的要我去?”