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p; 吴畅身子一抖。猛地倒下去，他真不敢想象再跳一次水池他会成什么样子，朱祖老贼蛇蝎心肠他算是领教了。他终于有了死的勇气，这个世界已不值得留恋，还是早一点逃脱苦海吧。
他拼聚了一点力气猛地向旁边的石头撞过去，希望能脑袋开花。朱祖敏锐无比，对吴畅的自杀已有准备，右手陡然伸出，向外一旋，一般柔劲袭向吴畅。刹那间，吴畅犹如树叶一样被卷了起来抛向空中，他毫无反抗能力。
朱祖微笑了一下，左手向怀中一带，仿佛有股巨大吸引力把吴畅送到他面前，他伸手一抓，把吴畅放到身边。他一点儿没恼，和气地笑道：“你怎么想不开呢，我老头子都不想死，你年纪轻轻的怎么就往绝路上奔？人不到毫无办法时是不能出此下策的，有一点希望也不能放过。你还有许多时间，也许有大作为呢。小子，你别犯傻，是英雄就要见缝就钻。”
吴畅“咳”了一声：“你至少不知道我会大有作为的，否则”
朱祖开朗地笑了：“小子，你又聪明了一回，我若知道你将来大有作为，你就不会有将来了，我只喜欢笨蛋有将来。”
“那你骗我又有什么味呢？以你之尊，信口胡言，你不觉得太糟蹋自己吗？”吴畅直言问道。
朱祖毫不为所窘，他有自己的人生信念。轻笑道：“小子，你错了，这正是我的慈怀。
我不知亦不希望的未必就不存在，你能否逃脱劫数，全看你自己的造化。我为何选你做龟奴呢？就是我看不透你，才要这样做的。平常的人在我面前是逃不过我的眼睛的，他们周身的光气非常清晰，我可因之而推断出他们的将来，也知道他门的所思所想。而你很特别，周身的穴道似乎全都关闭了，我只能在你身上看到灰蒙蒙一片暗气，什么明确的东西也捕捉不到。这对你来说，是凶是吉，那只有老天才知道了。小子，我开诚布公地告诉了你一切，还不算有气度吗？我老人家向来是顺从‘道’旨的，对敌人亦不虚伪，你还是乖乖地顺从自然吧，闹别扭没好果子吃。”
吴畅心犹不甘：“你既然弄不清我将来如何，就该把我放了，免得结怨一个强敌。”
朱祖“哈哈”一笑：“我有个怪脾气，对凡是我弄不清的事最感兴趣，总要千方百计地去弄明白。对你也不能例外，我老人家好久没有这么兴奋了，你也许还不能理解一个老人突然解开冥思苦想了许久的难题有多么欢欣。这样的事，一辈子也未必能碰上几件，我怎能放弃呢？”
“可结果你并不清楚？也许事与愿违呢。”
朱祖胸有成竹地说：“你放心吧，只要你听话，一切就都明白了。”
吴畅“哼”了一声说：“你怎么会知道不是相反呢？”
朱祖笑道：“难道目前你没有反抗的力量，我也不清楚吗？在找老人家眼里，还没有什么人逃掉过呢，你也不能。”
吴畅心念动了几下，想刺激他一下，说：“张三丰真人不就比你强吗？在他面前，我想你一定不会这么说，你没有实力。”朱祖果然被激怒了，老头子的心灵比一般人还脆弱，正应了“高处不胜寒”那句古话。他恼红的双腮抖动了几下，举手欲给吴畅一巴掌，手到空中竟停住了，他毕竟没有忘记自己是有着如何修养的人，怎么能一触即跳呢？
他“嘿嘿”地笑了几声：“小了，你想试探我老人家的定力，这太不恭敬了。”
吴畅道：“你想让恭敬还不容易吗，只要别再让我跳水池就行。龟吸我的气血对你有什么好处呢？”
朱祖笑道：“在这里可惜你要听我的，不然我不会答应你的乞求。龟吸你的血，我杀龟给你肉吃，这你也不算亏呀！”
吴畅惊了一下：“你杀龟干什么？”
朱祖神秘地一笑：“替你报仇吗。”
吴畅自然不信他的话，讽刺道：“你的好心早已道（盗）去了，心里还会有别人？”
老头子又有些恼火：“小子，杀龟给你肉吃，难道是比跳水池还差的事吗？我老人家若不心存慈善，何必要多此一举呢？”
吴畅不服气：“你杀龟恐怕是有别的目的吧？”
朱祖轻微一笑：“那是自然，我们之间的交情还没到要杀龟请你的地步。小子，你‘借物存丹’吗？”
吴畅顿时瞪大了眼睛，似乎明白了什么。他师傅胡元为一代儒功大师，他追随十几年，武林中的掌故和丹道秘学自然听说不少，他功夫没有练好不等于所知不丰。沉默了半晌，他才低声说：“‘借物存丹’是一种算不得正派的丹法，你何以这么做呢？”
朱祖得意地笑起来：“你小子还真是知道得不少，但求丹得道无所谓正邪，只要能成就行。”
吴畅马上反驳说：“可你要损人利己，这与修道本身是不合的，失德者失天下，失德者亦失道。这些，老先生想必比我更明白！”
朱祖更快活了，料不到这个小龟奴还能给自己解闷，他乐哈哈地说：“德何也？一也；道何也？一也。修道就是修德，这是深层丹法的至髓，你是不明白的。小伙子，伦理之德在这里是无立足之地的，你别迷糊。”
吴畅怔了一下，说：“多谢你的指教，君不闻大道至简至易，德纯性明，深层丹道就变了吗？”
朱祖哈哈大笑起来：“只有修习儒家功的稚儿才象你这么呆，条条道路通华山，何必单从一面攀，哪条路好哪里走，逍遥自在上山巅。”
吴畅看了他一会儿，无奈地说：“算你有理。你让龟吸吮我的血气，在龟身里变成精华丹质，然后你杀龟取‘精’，变成你的内丹，这么做能使你达到什么境界呢？”
朱祖轻笑道：“在六日之内能炼成‘紫金丹’。”
吴畅吃了一惊：“那你岂不快修成‘金丹大道’了吗？这不公平，你成功了，别人就要倒霉。”
朱祖微微摇摇头，轻柔地说：“还差一步呢，若不能突破关键，丹成亦枉然。”
吴畅没吱声，低头沉思。当初师傅不喜欢不中听的实话，我说心里话为他所不喜，专爱听顺耳的，这老家伙是否也爱听奉承话呢？不妨讲两句给他听，对自己也没什么坏处，说不定还能套出他什么话来。他主意打定，笑道：“以你的功夫和智慧，还能逸不出‘紫金丹’吗？我见过许多高人，象你这么明察秋毫的，实在少之又少，连张三丰真人也比不上您。”
朱祖乐得眉开眼笑：“你小子拍马溜须还有一手呢，刚才还说我比不上张三丰呢。”
吴畅解释说：“你们两个各有千秋，刚才我以你之差比他之忧呢。纵观全面，你们在伯仲之间，谁也别高过谁一头。”
朱祖忽道：“你小子嘴已突然变甜了，是有求于我吧？我老人家乐于助人。”
吴畅笑道：“我早听说过您老人家心宽如海，功高盖世，——你见过八封仙经吗？”
即便是清高如朱祖这等风流人俊，也惊奇地瞪大眼睛，忙问：“你见过八封仙经？”
吴畅见他如此感兴趣，顿时有了主意，庄重地说：“我何止见过，而是修习过它呢。”
朱祖半信半疑，但他马上觉得吴畅的话大有来头，绝非信口胡言，他身上怪气很可能就是习练八封仙经不成潜伏下来的，不然何以解释？沉吟了片刻，他温和地说：“你既然习过八卦仙经。该知道那不是一般的内功心法，你怎么内功平平呢？”
吴畅长叹了一声说：“这并非我无能，而是八封仙经不好修炼，上面的图与字没有说清楚怎么做，我只有瞎练，那怎能轻易成功呢？”
朱祖乐了起来：“你师傅何人，八卦仙经又是如何得到的？”
吴畅不悦他说；“我师傅是谁，我记不清了，我心里只有八卦仙经。”
“好！”朱祖赞许他说“那你把八封仙经的样子在地上画出来吧？”
吴畅笑了：“这不难，你必须答应我一个条件，否则你休想知道八封仙经的内容。”
朱祖笑道：“这亦不难，什么条件？”
吴畅说：“我告诉你仙经上所载的一切，你放过我，让我远走高飞。”
朱祖不加思索地满口答应：“小事一桩，有何难哉？我答应你。快告诉我‘仙经’上的一切。”
吴畅摇头道：“我信不过你，你必须发誓以人格担保，不能出尔反尔，我才会告诉你一切。”
朱祖有些不快，微皱了一下眉头，还是答应下来：“我老人家是何等的人物，会骗你？
好，讲出真经放你归去，我以一生的清誉作证。”
吴畅这时放下心来，想不到一本死经竟能救出自己逃离苦海，他认为以朱祖的名声之尊该不会骗他。想了一下当时在黄竣子上看到的一切，慢慢在地上画写起来。
朱祖不满足，说：“走，到屋子里写到纸上。”
吴畅只好跟他到屋里去写。令他想不到的是朱祖的屋子里古色古香，两间屋子里空荡荡的，唯有靠东墙有张床，床西边的窗前有张桌子，桌子上放有文房四宝。剩下的就是名人字画了。有的字画由于年代久远，透着古气，有的画线条沉静，洋溢着清雅。字画不但挂满了墙，有的还放在地上。想不到朱祖手里还有这么多价值连城的东西。房子的中间地上画着一个直径有五尺的圆，里面一对阴阳鱼，圆外边有八封符号，正是“阴阳太极八封图”吴畅对它太熟悉了，在“淡水精舍”里他每天都要对它默看许久。最令吴畅惊奇的是一幅“八仙过海”的古画，上面的人物活灵活现，有呼之欲出之状，下面落款：吕洞宾。吴畅愣庄了，吕洞宾是八仙之一，他难道会把他们过海的情景实画下来？实在不可思议。他扭头看了一眼朱祖，笑道：“这画怕是假的吧？吕洞宾又不是你师傅，你怎么得到的他的画？”
朱祖笑了：“八封仙经是你师傅所写吗？你怎么会把它弄到手的呢？”
吴畅说：“我是偶尔所得，也许是天意吧！”
吴畅不解地问：“你在屋里放这么多画干什么，它们能帮你练功吗？”
朱祖得意得说：你越发聪明了，名流巨子的手笔只要有境界的上面都有他们的灵性慧气，哪幅手笔费的心血多，哪幅上面留有的光气就越浓，就越能为我们所利用，成为我们摄取的对象。只要你有能力把上面的灵气据为己有，就可轻而易举地获得那人的智慧。”
吴畅以为他故弄玄虚，笑道：“我怎么一点也没有发现这些字画上闪烁着光气呢？”
朱祖笑了：“你若是能发现这些奇异，就不会成为我的龟奴了。字画上面的精微之气极其稀薄，没有相当高的摄取之术，你是看不见它的，不然就有所谓‘肉眼凡胎’之说了？”
吴畅没有吱声，又转头去看那幅“八仙过海”少顷，他笑着问：“前辈，‘八仙过海’图上有什么光气？”
朱祖盯了一眼吴畅，微红着脸说：“我老人家向来不说谎，这幅‘八仙过海’图似乎有什么玄机，它上面的光气晦暗不明，犹如一团乌云在上面滚动，颇有凶杀之相。十分古怪，就和你身上的那种‘怪气’一样”
吴畅忽然问：“我身上有怪气？”
“难道是我老人家有怪气？”
吴畅低头一笑：“你能摄取图上的怪气吗？”
朱祖沉默了一下，说：“图上有凶杀之相，令人难以捉摸，不但不能摄取它，就连凝神专注地盯它都不行，除非能破解图上玄机。”
吴畅笑道：那你一定能摄取我身上的怪气，这也许就是你记不起来是否引荐我的原因。”
朱祖怔了一下，芜尔笑道：“你怎么想？”
吴畅淡然地说：“你的话从反面去听，比从正面听要对得多。”
朱祖未置可否。不高兴地说：“小子，少罗嗦，快把八卦仙经给我写出来吧！”
吴畅又仔细看了一眼“八仙过海”图，才转过身去走到桌子旁，提笔在手，认认真真地写起来。片刻之后，吴畅就把八封仙经录好了。
朱祖接过一看，顿时恼了，斥责道：“你小子想骗我吗？这是什么玩意儿？‘八封仙经’就是这样的？”
吴畅无可奈何地说：“若不是这样的我早就练好了，又怎会受你的气？”
朱祖“哼”了一声，又仔细看起来。过了好一会儿，他团上眼睛平心静气地“感觉”起来。忽然，他觉得两肋有难忍的刺痛，急忙放弃了“感觉”他心里明白：这确是真正的八封仙经，不过他弄不清制经之人何以用如此隐晦的手法，让别人不解其意呢？无疑这又是横在他面前的一道难题，他心里忽然生出一种陌生而异样的痛苦。十几年来，他的心情一直是平静的，犹如古井无波，料不到一本丹经在他的心灵里又激起了微澜，这困难舍亦难的烦恼不是世俗之人所能体会的，他真有点后悔向吴畅索要这东西。
吴畅似乎不能理解他的这种奇特感受，还以为他正为得经而兴奋不已呢，笑着问：“你该放我走了吧？”
朱祖把手中的丹经猛地扔到一边去，嘿嘿地笑道：“你想去哪里？我以为没什么地方比我这里更合你呆了，你写的那东西也叫八封仙经吗？”
吴畅顿时凉了半截，傻了。气恨地道：“你要是抵赖。连我都觉得你太不值钱了，你的保证不是一句玩笑，怎能说了不算？”
朱祖不耐烦地说：“你怎么不从反面听呢？”
吴畅张口结舌，什么也说不出来了。
朱祖瞥了他一眼，阴沉地说：“你还是准备喝药去吧，如果运气好，你再考虑离去不迟。”
吴畅顿时象泄了气的皮球，软了，几乎虚脱。呆傻傻地在朱祖的屋子里站了一会儿，垂头丧气地离开了。
朱祖“哼”了一声，在屋里对着一幅“瀑布飞鸣图”练起平息降气功来。这样练功非高明之上不可，否则没什么明显收获。练功人面对画卷可以想象高山的雄峻、瀑布的飞流、泉水的清澈透明、花草的芳香清新醉人、大山的肺腑中流过，把一切急躁不安统统席卷，留下一片的安恰。
吴畅回到药房，无力地坐到地上，两眼一片空茫，脑里不知想些什么。有一段时间他的大脑似乎与身体分开了，浑身上下没有一点感觉，等他清醒过来，第一念头竟然是死，一个“身残”的人活在世上又有什么意趣？
正当他欲有所为，朱祖如幽灵似地飘了进来，他与吴畅距很近，可吴畅觉得相距很远，他的话仿佛是从大海的那边飘过来的，吴畅看见他就宛如看见了一片渺茫无际的海一样。
“小子，你不要常想到死，这是很愚的呀，世上‘身残’的人不单你一个，皇宫里的太监哪个不和你一样呢？如果都想死，那世上岂不绝了这支人烟？是英雄只能有一念差，不能再而三。”
吴畅呆呆地看了他一阵子，声音有些空洞地说：“你倒看得开，把你骗了试一试？”
朱祖冷厉地说：“小子，我对你已是格外仁慈了，你别不识好歹，我若动点心思，就够你受的，我不让你死，小鬼都不敢勾你的魂！”吴畅没吱声，低头挑药，朱祖怕出意外，寸步不离地守着他，直到吴畅喝了药昏睡去，他又点了吴畅一处穴道，才回自己的屋子。
这一天他过得极不愉快，八封仙经怎么看怎么不明白，越看越糊涂，以自己的才学竟然不能破解其中的谜，真是岂有此理！他一会儿在屋中踱步，一会儿坐下来冥思苦想，可除了头昏脑涨外，他什么也没有得到。
夕阳无限好时，他不再去想它了，人不可大贪，要适可而止，十几年来他没有这洋安慰自己了。
吴畅倒很安稳，睡在那里犹如死的一样，没有有愁也没有欢乐，脑袋里没有一念。不过他有种奇特的感觉，好象他变成了那幅“八仙过海”图，在空中飘飘摇摇，随后落到海上，乘风破浪而去这感觉竟然进入了他的记忆里，以致他醒来后能清晰地记起这回事。
朱祖没有信守诺言，晚上他杀了四只龟，夜间子时把龟全吃了，汤也喝个干净，没有给吴畅留一点儿。他大吃大喝的时候，吴畅早已沉入了不可知的黑暗中去了。
东方刚露负肚白，吴畅又被朱祖逼到水池旁，他如法炮制，把吴畅推人水中。水中的龟有过一次吮血的经验了，这次更活跃、更会吸。那只大电冲锋陷阵，又把吴畅搞得毫无招架之力，大龟占了一个伤口猛吸起来。吴畅艰难地动了两下，感到自己的生命加速外流，不但有血，还有骨髓，他喉咙里响了一下，脸色霎时苍自下去，仿佛要变成一片冰雪。
比上次更快，转眼问他就倒进水里去。
朱祖不敢怠慢，迅速把他弄出水池，放到地上，随即向他体内注入一股真气，吴畅却没有象上次那样睁开眼睛。过了一会儿。朱祖见吴畅仍没有动静，沉不住气了，连忙提聚丹功，向他的“神阙穴”注入“幽冥青气”还是不行，吴畅的身体正慢慢凉去，无法救活了。朱祖愣在那里十分恼伤，料不到这小了如此不经折腾，三次之数看来凑不全了。他轻轻地长叹了一声，提起吴畅的尸体放到药房去。他心中还存有一种侥幸，过段时间这小子也许会醒来呢。
可三天过去了，吴畅并没有醒来，尸体都变硬了，朱祖这才彻底失望。他在尸体旁站了一会儿，心里有些发空，懒得把尸体扔出去。回到他的住室，慢慢坐到地上，静思了一会儿，调息起来，他要忘掉这不快。
文明自从和师兄弟分手后，心里就乱了。他一路走下去，想甩掉心中的一个情影，无论如何也做不到。中国的诗词歌赋教会了他睹花思人，看到满山遍野尽态极妍的鲜花，他无法拒绝思念心中的美人。他清楚这样是不好的，却控制不住自己的感情。
两年前，他在“淡水精舍”的东门口探了一下头，无意中看到师傅的女儿胡仙，心中顿时种下了感情的种子，她清丽脱俗，欲说难描的仙姿，正与他梦中的人儿一模一样，他的灵魂震颤了。他料不到师傅的女儿会这么美丽，怪不得师傅不止她与男人接触。若是自己有这个女儿或许也会这么干的，这是男人不可告人的嫉妒。从此后，他就更怕师傅了，而心里越发想师妹，觉得普天下唯有他可以配得上师妹，别人都是土石泥猴，不值一提。
有时候他一反常态，为自己的相思欣欣然，认为只有经。想偷偷地返回城里去看一下师妹，又怕被师傅撞见。他自忖轻功还没有师傅高，弄不好会落个欺师灭祖的罪名。爱固然重要，这是他心中生龙活虎的力量的源泉“尊师灭欲”的观念也深入他的心发灵。在爱的同时也把爱看成越轨行为，这是他的悲剧。但他却没法超脱，他还没有足够的能力摆脱“理”
的束缚，美丽的希望一旦落入土地，结出的往往就是苦溲的果子。
他漫无目的地走着，不知不觉地来到一片竹林前，刚欲进去折枝，忽听竹林的西边有人怪笑，他连忙靠过去，见三人正逼向一对男女青年。
一个高瘦个子，身穿孝衣的惨白脸色的男人阴笑道：“你们两个还是束手就擒吧，大爷不会太难为你们，我们找了你们几天了，不会让你们逃掉的。父债子还，这是古今不变的道理。你们那个混账爹什么江陵大侠无事生非，得罪了我们‘马坡三鬼’，他现在被人家宰了，我们正好拿你们逍遣。这是报应，认命吧！”
何澜的一双儿女向后退了两步，黄宁拉了一把妹妹，冷然道：“你们想趁火打劫吗？小爷不怕！有种我们一个对一个，以多胜少算不得人物。”
旁边头缠黑巾的瘦男人嘿嘿一笑：“马坡三鬼也是道上响铛铛的人物，岂会把你们放在眼里？我倒想让你们一齐上来与我过两招。”
黄宁“哼”了一声，说：“你不配！”他扫视了一眼马坡三鬼，猛然抽出长剑，动作十分干净利索。
文明在暗处不由点头，至少黄宁是有时敌经验的。黄宁身材键美，宽肩臂长，两目神采飞扬，一脸正气，称得上高大、威风、潇洒。文明不由对他生出几分好感，对马坡三鬼自然就有了厌恶之情。
缠黑巾的男人一脸轻蔑之色，冷笑道：“大爷凭这一双肉掌就能收拾你，别看你拿刀弄剑的。”
黄宁冷笑无语，长剑贴肩靠身，静立个动。
身穿黄衣衫的男人道“方夕，你别小看他们，还是动家伙吧！”他晃了一下矮胖的身体，举起手中明亮耀眼的三尺来长的“飞月斧”向方夕示意。
方夕不以为然，自信对付黄宁这样的无名小辈还是用不着费劲的，他沽动了两下手脚，侧身走过去。黄宁屏息静气。全神贯注，一动未动。方夕看了他儿眼，轻淡地一笑。一式“青龙出水”拳捣对方太阳穴。
黄宁不敢怠慢，长剑一式“金扇遮面”削了过去，方夕久经阵仗，深诸虚买相诱之术，刚才的一拳不过投石问路。见剑削来，身子向下就蹲，同时一招“金猴蹬炉”踢向黄宁的下身。这下若被踢中，黄宁顿时就得倒地不起。黄宁似乎料不到对方如此刁钻狡猾，急忙一式“夜挑金灯”斜斩方夕的小腿肚子。方夕左脚猛一蹬地，向前扑去，他想趁黄宁无力回剑之际把其打倒。黄宁不傻，打不过就逃的道理还是懂得的，向左边一个兔滚，躲过了方夕的一扑。
两人同时站起来，重新开始估计对手。黄宁感到自己应变能力不如对方，致使他险象环生。方夕后悔自己托大了。没听古三大的劝告，脑中灵念一闪，暗自又高兴起来，看吧，这次我就让姓黄的小子趴下，那妞儿马上就要到手了！他两眼闪着鬼光，嘿嘿地笑起来：“小子，大爷这次就要你的好看，留点神吧！”
黄宁“哼”了一声，更加小心谨慎了。不过他忘了武学的至理，与人交斗，轻松自如；小心固然算不得大毛病，但却影响高深武学的发挥。方夕这次更刁，靠近黄宁的左侧飞脚就踢。黄宁旋身转了圈，不削其腿，长剑突出其兵，一式“毒龙入洞”直刺方夕的前胸、这一招又快又猛，让方夕吃了一惊，无可奈何向下便倒。黄宁招式一变“长虹贯日”直扎方夕咽喉。方夕惊而不乱，急忙一个侧身翻族体而起，同时后蹬一脚，奔黄宁的腰部。黄宁惊了一跳，暗叹方夕的动作神速，急忙一式“金螺绕旋”削向对手的大腿。方夕心中暗喜，身子往右一跳，猛地从背后抽出二把四尺多长黑亮闪光如镰刀似的“勾魂手”向黄宁劈去。
这突如其来的一击，让黄宁大惊失色，连忙纵身撤离还是晚了一点“勾魂手”的尖头扎进了黄宁的大腿，他“哎呀”一声，滚到一边去，鲜血湿了衣裳。黄娇见哥哥受伤倒地，大叫一了声奔过去，旁边虎视眈眈的敌手倒给忘记。
文明离他们不远，一切都看得很清楚，加之他的目力远胜常人，他们脸上的神色也逃不过他的眼。他注意黄娇一会儿，这个精采的少女让人喜爱，细腻的皮肤透着似暗非暗的光泽，一双妙目极似清水中的黑宝石，不算圆的脸上有一对酒窝儿，颇能勾勒出她的纯真，手指纤细而柔，身材婀娜，这样纯情模样的少女在文明眼里颇似个红颜知己。当然，有胡仙在他心中占据着重要位置，他还是不会爱上她的。人的感情是多么复杂呀！
方夕见黄娇沉浸在伤心里，对外界的变化似乎毫无觉察，心头大喜。他蹑手蹑脚靠上去伸手就抓，他料不到的是黄娇远比一般的少女厉害，在大敌面前她能沉静如水这一点，连其兄也比不上，也许她已忘记了自己吧。
方夕的手刚触上她的肩头，冷不丁见她由静如处女，变成动如脱兔，身法快而活巧。方夕的心里大呼上当，他极力闪身后跃，还是迟一些，小腹被长剑划了一个大口子，鲜血飞溅。
白无伦见对方如此难意，心中有了退意，何必跟自己过不去？说：“这笔帐我们记下了，以后会向你计还公道。”
文明哈哈一笑：“随时恭候。”
白无伦看了两个同伙一眼，说：“流年不利，触霉头。我们走吧，这笔账以后算。”
古三太一百个不愿意走，可又一百个非走不可，呆下去一点便宜也捡不着。方夕垂头丧气地“咳”了一声，怨毒地看了文明一眼，三个人无可奈何地走了。
文明微微一乐，黄娇忙走过来向他致谢：“多谢公子相救。”
文明心里一乐：“别客气，斗歹人是侠士的本分。黄姑娘，你也好身手呢。”
黄娇脸一红，羞愧地说：“公子，你在取笑我吗？”
文明一笑，黄宁这时过来施礼，
三人互通了姓名，自然而然地扯到黄澜身上，黄宁悲痛地说：”“家父一身正气，行侠江湖，到头来竟被歹人所害，真是天道不公。”
文明满怀同情地说：“世有邪恶，正义之土就难免受到伤害。令尊一代大侠，江湖人无不敬仰，这么不明白地去了，实在让人痛心。”
黄宁忽然发誓道：“我一定要替父报仇，不诛凶手，死不瞑目！”
文明点点头：“令尊破害前可有什么异常？”
黄娇想了一下说：“他老人家好象有个心事。出事前的晚上有个蒙面到过我家，后来两人吵了起来。蒙面人走后不久，父亲就被害了。”
文明点点头，说：“你们见过那蒙面人了没有？”
黄娇摇摇头说：“没有，是侍候父亲的仆人对我们说的。”
文明“嗯”了一声：“从情形上看，那个蒙面人可能是你父亲的旧好，不知因为什么争执了起来，你父亲有没有特别要好的朋友？”
“有。”黄宁说“‘铁剑客’左云与我父亲是莫逆之交，我们正要去找他呢。”
黄宁笑道：“文兄，你将何往？”
文明忙说：“我什么事也没有，随便去哪里都行。两位若不嫌弃，我们就结伴同行如何？”
黄娇忙道：“那我们岂不拖累了公子？”
文明摆摆手说：“你太客气了，我还要向贤兄妹讨教一番呢。”
黄宁拉一把文明，深情的说：“文兄，我会记住你的情谊的。”’文明和气地笑道：“我也一样。”
三个人相视一笑，同赴铁观庄。
铁剑客左云在江湖上的名气颇为不小，他与黄澜可称“中原两大侠”黄澜好动，到处云游，行侠仗义；左云好静，潜身养性，每在江湖上走动，总要做一件一鸣惊人的事。他居住铁观庄，这个小小的村庄就因他而扬名。
铁观庄就一条南北街，街两旁分住着几十户人家，多半是茅草屋，只有几家象样的房子。在好房子中又以左云的为最佳，他家往在街南头，离洛河最近。左云的家是两进院子，大门朝南，后院是他练武养性的地方，前院是全家的住处。他家的房屋全是青石墙的，房顶是用青灰色的小瓦盖的，屋脊的两头有的还插着用铁片剪成的两只公鸡，风一吹，随风转动。房子都是三间一套的，或南或北，方方正正。堂屋是左云住的，东西房住着他的儿女。
堂屋里的摆设比较简单，不象殷实之家的样子。靠北墙对门放着一张黑色的八仙桌子，桌旁边是两把太师椅，北墙上挂着一把大铁剑，左云的名声就是与它联系在一起的。桌上方的墙上挂着一幅关公像，两边是对联。
上联是：忠义清正天地宽
下联是：淡泊名利八方长
左云人高剑长，喜欢穿黑，脸上棱角分明，威风凛凛，确实有一代大侠的风范6黄宁三人找到他的家门时，他正站在碑前看着上面的字出神。黄宁见他没有外出，心中一喜，叫道：“左大叔，小侄特来拜见，”
左云“嗯”了一声：“我料你近期会来的。你父亲与我情同手足，我没能前去吊丧，心中十分抱歉。你们来了，我一定尽全力帮助你们。请吧。”
黄宁连忙向左云介绍文明。
他们走进院子，左云吩咐人端水倒茶。在堂屋里落座后，左云看着黄娇低沉而悲怆地说：“黄兄一世英明，出事后竟让侄女出来寻仇，我深感有愧呀！这事我该出头呀。”
黄娇难过地低下头：“左大叔，您别这么说，替父报仇是儿女的责任，我虽是女孩儿，也应尽微薄之力。”
左云点点头：“黄兄有你们这样的儿女，若泉下有知，也该含笑瞑目了。”
黄宁忽道：“左大叔，我爹遭歹人暗算闪，曾有个蒙面人找过他，那个人依大叔之见会是谁呢？”
左云皱了一下眉头，说：“要让大叔说出他的名字，怕有些难，但可以肯定那人是你爹的旧识，不然你爹犯不着与他费口舌。”
“大叔！”黄娇小凡地问“你爹生前与别人争吵过什么没有？”
左云略微一笑：“怎么能没有，你爹性子直，因一点儿小事也有与人争吵的时候。在九江的一家酒楼里，你爹因为与一个朋友坐席时争坐，还与上首两人打了起来呢。”
黄家兄妹顿时低下了头，替爹害羞，他们心中的父亲可不是这样的，那是善良父亲，绝不会因一点小事动刀枪的。父亲是耿直的，不是没有人情味的“直”他们有些想不通，又有些难过。
文明觉得左云的话有些不得体，这时候怎么可以告诉他们兄妹父亲的过失呢？这对死者至少是不尊敬的，对生者也是不负责任的。他冷眼盯了一下天若非，平静地说：“左大侠，歹人对黄大侠暗下毒手是出于仇恨还是有别的什么目的？您江湖阅历深广，请指点一一。”
左云道：“仇杀的可能性不大，比他厉害的人物他不会去结仇，对方也不会暗中下手；比他弱的又不易杀他；和他相访的，可以公平决斗，似乎用不着体用下流的手法。倒是杀人灭口的可能性最大。”
三个人顿时吃了一惊，他们倒没想到这一点。
“难道你父亲知道什么秘密？”黄宁急问。
左云点了点头，说：“你父亲可能知道碧月逍遥录的下落，凶手怕他告密，于是”
三人又是一惊，不过这种测言之有理。
黄宁疑虑地说：“我怎么没听父亲提起过这事呢？他若知道碧月逍遥录在何处或何人手中，该告诉我呀？”
文明听到碧月逍遥录，马上又想到八封仙经，这两种奇经同时出现江湖有不何联系，笑道：“左大侠，你是如何知道黄大侠知道碧月逍遥录的下落呢？”
左云知道：“我又不会神算，自然是听他透露的，不过他没有把话讲清楚，所以我只能是推测。”
黄娇忽问：“我父亲告诉过你别人也有知道碧月逍遥录的吗？”
左云摇摇头道：“没有明说，不过他有种担心，似乎感到要出什么事。”
“我父亲是什么时候向你透露这些意思的？”黄娇问。
左云沉思了一下，说：“一个月以前。”
文明说：“左大侠，有何指教？”
左云叹了一声：“我也一旦不出个头绪来，这件事让我伤心透了，哪有什么指教。”
黄宁有些失望地问：“左大叔你心中有没有怀疑的对象吗？”
左云苦笑了一声：“贤侄，人命关天，我怎能随便怀疑？不过天下没有不透风的墙，总有一天会真相大白的，你要有耐心。”
黄宁凉了半截，他以为来这里能讨个主意呢，可毫无所得，不由心中一阵感伤。
左云似乎看透了他的心思，劝道：“贤任，你也别难过，寻凶报仇不是一两天的事，要从长计议，机会可遇而不可求。”
文明说：“左大侠有何打算？”
左云笑道：“我已想好了，先聚些江湖朋友，多方打听，发现蛛丝马迹，再顺藤摸瓜。”
黄娇不安地说：“凶手若再有行动呢？”
左云笑道：“我们哪个怕他？正等他露面呢！
黄宁见问不出个眉目，不想再吱声了。
忽然，大门朱传来叫声：“铁剑客是否在家？”
左云皱了一下眉头，高声说：“是哪位朋友？”
“哈哈”外面传来阵笑声，走进几个人来，前面之人40多岁，高瘦阴沉，身穿黄绸飞龙衫。两国精光闪烁，一看便知是内家高手。他双手倒背，一副满不在乎的样子。
左云站起来，哈哈笑了两声：“原来是中律门的成大总管，失敬，失敬！”
成九千哈哈地大笑了几声，说：“江湖风云乍起。说不定会有一场浩劫，铁剑客竟然潜身此处无动于衷，让人佩服！”
左云“嗷”了声“江湖有此凶险，还要请成大总管赐教。”
成九千说：“近日来，不断发生江湖侠士遇害之事，欲求中律门寻凶的人越来越多，我们都应接不暇了。昨日江湖又传出一大奇闻名列天下三大高手之一的宏法大师在安徽九华山设坛，欲在江湖中求一弟子，十天后开坛，还不知是凶是吉？”
左云笑道：“怎样才能成为宏法和尚的弟子？”
成九千说：“开寺那天，宏法和尚设一谒语，凡欲拜师之人亦答一谒语，谁的谒语被他的相中了，谁就能如愿以偿。”
左云点头：“好极了！成大总管，你跑到这里来不会是为了告诉我这个的吧？”
成九千笑了起来：“无事不登三宝殿。我来的是想请加入中律门的。维护武林正义，人人有份吗，想必你不会推脱吧？”
左云哈哈大笑起来：“成总管，我恰恰不能接受你的盛情呢。不入中律门一样可以维护武林正义，你就别强人难给了。”
成九千脸上顿起一片阴云，笑道：“左大侠，成某专程相邀，完全出于至诚，你总是赏个面子吧？就是不愿加人，也该跟我走一趟。”
左云冷笑道：“我这个人散淡惯了，既不想听谁的号令，也不想受谁的挟迫，更不按受别人的恩威并施，我行我素。”
成九千的脸红了丰收来：“铁剑客，你是不想卖给成某个面子了？”
左云说：“我做人的原则是不想改变的。”
成九千顿时火了，嘿嘿一阵奸笑：“左云，成某看你是个人物，才对你格外客气，你不要以为成某没有办法让你改变主意！”
左云自信地说：“成九千，你还不配在我面前这么说。比你更风流的人物我也没怕过呢！”
成九千冷笑道：“左云。我领教过你吹牛的本领，你现在改变主意还不晚。”
左云“哼”了一声：“你还是别做梦了，钦观庄是我说了算，发号施令还轮不到你！”
成九千嘿嘿一笑：“你不考虑一下后果吗？”
左云笑道：“你若动强，只有一个后果，那就是你永远留下来做铁观庄一鬼！”
成九千看了一眼身旁三个强悍的手下，笑道：“你们看，多大的口气，以为我们是鲜美鱼肉呢，可以一口吞下去，我们如何办？”
“教训他们一番，比劝说千遍都强！”成九千的手下发表意见了。
“别跟他们罗嗦，什么铁剑客、铜剑客，在我们面前一律是泥的！”
“让我来给他留一个记号！”三个人争先恐后地高谈阔论。
成九千看了一眼左云，笑道：“我是不愿看到他们说的那种场面的。”
左云平淡地说：“说与做从来都是两回事。大总管，你不要误人误己。”
成九千“哼”了声，忍耐到了极限，他是箭在弦上不得不发，两眼顿时射出冷森森的目光，铁爪一样的手上了不停地活动着，有欲击之相。
左云走到院子里，让其他人躲起来，他要一个人斗四个。成九千更不搭话，右臂一展，拳击左云的太阳穴，他的动作看似无力，也不太快，而左云却识得厉害，对方是暗藏杀机。
成九千威名远播，非一般高手可比，他的暗器功夫虽不敢说独步天下，能超出者也寥寥无几，他是打定主意要让左云栽倒爬不起来。
左云以铁剑成名，现在空手对敌，似乎不智，而实则心中有数。成九千的一拳打来，他轻飘后撤，从容自如。这使成九千一怔，他料不到对方的轻功远比传说的高明，急忙一个回身转，伸手点向左云的“章门穴”他这一招颇为巧妙，左云不慌不忙身子一扭，向右滑开三尺，动作轻灵迅疾，身法合一。但他不敢攻击成九千，唯恐他突然发射暗器，离得太近，难以闪躲，这样他就处在了不胜之地。
成九千嘿嘿一笑，身子微侧，两手突然一抖，使出“天女散花”手法，发出无数金星，闪电般射向左云。
堂屋里的文明等人大吃了一惊，这样发射暗器的还是仅见。左云不敢稍微疏忽，身子向右一拧，犹如一朵旋转的花儿飞升而起。哪知成九千的身法手法亦快，左云的身体刚升到八尺多高，成九千趁他难以在空中转换身法之际，又发出三枚暗器分别射向他的“上、中、下”三路。
这下大出左云的预料，对方的动作如此快当，令人可怕，身在空中没有凭借，他只好两掌连成一线，用内家掌力击打暗器。“啪！啪！”两声，有两枚暗器被打落到地上，另一枚暗器在他的大腿上拣破了一点皮，飘落地上。他勃然大怒，从来没有吃过这样的亏，他作势欲攻，成九千连忙摆手笑道：“左大侠，别动，你已中了我的‘夺魂毒’。内气一动，毒就攻心，你还是跟我到中律门走一趟吧！”
左云下意识地用手摸了一下受伤处，果然有了异样，伤口处痒而且木，顿时后悔无比。
大意失荆洲，一点也不错，哪该不用铁剑呢？但此时后海已晚，怒恨交加，竟一时无话。跟他去，坏了一生清名；不随他去，怕生命难保。霎时间，令他好为难。
黄娇欲冲出去与成九千斗，黄宁拉住了她：“你疯了！我们不是他的对手，冲过去岂不身取其辱？看左大叔有何办法。”
左云也不好受，他叹了一声，说：“成总管，我随你前去中律门。”
成九千高兴地笑了：“这真是不打不相识呀，你若痛快地答应下来，岂有这种尴尬？”
成九千解了左云身上的毒，笑道：“我们这就走吧？”左云无话可说，只有同意。
黄宁这时走了出来，说：“成大总管，我父亲江陵大侠被歹人所害，你可知凶手的消息？”
成九千上下打量了他几眼，笑道：“原来是黄大侠的儿子，对不起。我不能违背中律门的规矩。”
黄宁道：“打听一下消息需要多少银子？”
成九千说：“你父亲是成名大侠，江湖无人不晓，欲打听他被害的消息，没有三五千两银子怕说不过去吧？”
黄娇冲过来说：“你们中律门不是说专为江湖豪侠分忧解难的吗？怎么成了专敲竹杠的了？”
成九千哈哈一笑：“小姑娘人倒挺美，只是话有些太不中听。黄大侠的名气大，杀害他的凶手自然也背景深，我镒要弄清其中原委，费力自然也多，多收几两银子是合情合理的，寻凶查恶可是要担风险的。”
黄宁强笑道：“成总管，你们是否知道家父有什么仇人？”
成九千哈哈一笑：“这也是不能说的，等你交了银子，我自会告诉你，中律门的任何消息都是要花钱买的，我们不做亏本的生意，更不可怜什么死人。”
文明：“哼”了一声：“阁下，这与你们张扬的宗旨是大相径庭的的！？”
成九千冷笑道：“这里没你说话的地方，若不看左大合资的金面，你已经完蛋了。”
文明气得两眼冒火，浑身颤抖，可毫无办法，再大打出物也未必能占什么全家他唯有忍耐。左云对家里人略作交待，对黄宁说：“贤侄，凡事要有耐心，我会尽力帮助你的。”
成九千嘿嘿笑道：“黄少侠，中律门若不插手此事，你永远也打听不到凶物的下落。”
黄宁不由来了气：“你也没有两个脑袋，别得太满。”
成九千“离”了声：“那我们走着噍！”
左云从屋中摘下铁剑，回首又看了两眼自己的家，随着成九千而去。
黄宁长叹了几声，与左云的妻子儿女告别。三个人无精打采拙了铁观庄。文明受了一次挫折，傲气顿敛，说话也缺乏豪气了。黄宁理解他的心情，尽量注意自己的言谈别引起他的不快。
他们过了洛河，向前走了不过四五里，来到三贫路口，文明说：“我们去九华山吧，宏法大师开坛那天必定会有许多江湖人士前往，我们可以向他们打听消息。”
黄宁觉得有理，三人便取道直奔九华山。两天后，他们来到九沟寨，时降大雨他们和许多过往的商人躲进山寨避雨。九沟寨是人个村庄，座落在山顶上。山虽然有些光秃秃的，却挺高峻，南北两面是悬崖峭壁，只有东西面可走人，上山下山都只有一知小道可走。九沟寨几年前还有人住。前年这里闹了两次菲患，山寨上的人都跑光了，只剩下一片空荡荡的石头房子，这给过往的行人倒提供了方便。
他们三人旅途劳辛，进了镇子就忙着找客栈歇脚。离宏法大师开坛还有两天，他们很好地休息一下。三个人要了间上等的客房，稍微洗了一上脸，没吃饭就躺到了床上，轻轻地睡去。
他们上床的时候太阳虽然已到西方，但还老高，等外面的动静抒他们惊醒时，夜已深了，天也有些凉。黄娇轻轻坐起来，走到窗前向客栈的院里看去有几个人影在暗处嘀咕什么。过了一会儿有个人的声音高一一点儿，她可以听见了。
那个说：“老和尚开坛那天你们要加倍小心，千万不要误了大事。”
另几个人连忙答应，没什么别的。
黄娇有些失望，还以为能听到什么秘密呢。但转念一想，这也是秘密，那人说的大事是什么呢？他该不会是官府的人吧？心中一动，她觉得有必要打探一下。她轻轻开了自己的房门，敲了一下哥哥的房门，门一节，她走了进去。“有事吗？”黄宁轻声问。
黄娇小声说：“刚才院里有人说话，你们听到了没有？”
黄宁摇摇头，没言语，保月巧压低声音说：“那人讲要在宏法大师开坛那天干件大事，我觉得这里有什么秘密，我们不如去打探一下。”
黄宁看了一眼文明，见他没有什么表示，说“运河如静，我们不了瞎里的情况，别中了人家的圈套。”
文明看了一眼黄宁，说：“明天就是开坛的日子了，这一夜怕不会太平，我们不如到九华山去，听一夜山风也别有趣味。”
黄宁没反对，和妹妹商量了一下，三个人出了客栈。向西走了十里，到了九华山脚步下。
三个人从一石阶路拾级而上，爬了好大一会儿，来到一诸峰端，登高远眺，顿觉心胸宽文紫云镇在缥缈中似动蜚动，站在高处向下一看，才能体会深渊是怎么回事。那不可及的下处，仿佛分而无数罪恶的隐阱，让人不寒而栗。
三个人找了块光滑的大石坐下，闭目调息。
置身山中才感到山的静，虽有风声亦不觉得受什么干扰。他们感到九华山气奇清而沪，有时威武雄壮，有时又柔绵细长，不绵水尽之意，十分明显，在山中练功颇能事半功倍。
在不知不觉中，他们迎来了夕阳的绚丽，无数晚霞的光芒照在他们的身上，使他们显得无比圣洁。九华山气开始下沉，他们和气感明显减弱。夜幕降临不久，山风凉凉地吹到他们身上，三个人站起来活动了一下，猛见紫云镇上火光冲天，隐约可以听到人的叫喊声。
突然，一声怪笑从他们背后响起，犹似鬼哭狼嚎，让人毛骨悚然。三个都吓了一跳，急忙向一块靠。回头细看，降低了旁边的怪石，别的什么也没有，三人大骇，难道真的撞鬼了？
三人心神稍定，怪笑突然又在他们面前响起，三个人吓球了，可人影也没看见。文明猛想起一人——“摄魂笑”梅长。
梅长的“摄魂笑”蚀力极强，他先把你的心魂惊起，然后摄取你的魂魄，那样你就成了行尸走肉的，任他摆布了。破除摄魂术的唯一之法是“心定如一”不国所动。可他们三人此时被吓得三魂出窍，六魄飞扬，哪里能安定什么心神呢。
文明的所料不差，怪笑正是发自梅长之中。他见三人失去了抵御之力，怪笑陡然响起，高低不同，连纽不断，仿佛一圈圈的笑波正套住三人的脖子，又似一把薄扇正摇扇着三人如烟一样的魂魄。
文明心里很清楚自己着了道儿，可就是控制不了自己，仿佛一个他毫不顾惜他的躯体，要遥遥选取行，他怎么劝说也没有用处，灵魂跟着另一个他走了。他似乎被抛弃了，脑里空空荡荡，几乎不能产生感觉了。
黄宁与妹妹似乎更糟，他们的功力比文明要浅些，此时已近昏迷了。在天昏地暗的暴风雨中，他们只是一片落叶，要主衬自己的命运那是万万不可能了。
梅长见他们昏然欲倒，从一块大石后闪出。他干瘦如僵尸一样的身体，嘿嘿一阵淫笑，向黄娇伸去下流的魔爪——
p; 吴畅身子一抖。猛地倒下去，他真不敢想象再跳一次水池他会成什么样子，朱祖老贼蛇蝎心肠他算是领教了。他终于有了死的勇气，这个世界已不值得留恋，还是早一点逃脱苦海吧。
他拼聚了一点力气猛地向旁边的石头撞过去，希望能脑袋开花。朱祖敏锐无比，对吴畅的自杀已有准备，右手陡然伸出，向外一旋，一般柔劲袭向吴畅。刹那间，吴畅犹如树叶一样被卷了起来抛向空中，他毫无反抗能力。
朱祖微笑了一下，左手向怀中一带，仿佛有股巨大吸引力把吴畅送到他面前，他伸手一抓，把吴畅放到身边。他一点儿没恼，和气地笑道：“你怎么想不开呢，我老头子都不想死，你年纪轻轻的怎么就往绝路上奔？人不到毫无办法时是不能出此下策的，有一点希望也不能放过。你还有许多时间，也许有大作为呢。小子，你别犯傻，是英雄就要见缝就钻。”
吴畅“咳”了一声：“你至少不知道我会大有作为的，否则”
朱祖开朗地笑了：“小子，你又聪明了一回，我若知道你将来大有作为，你就不会有将来了，我只喜欢笨蛋有将来。”
“那你骗我又有什么味呢？以你之尊，信口胡言，你不觉得太糟蹋自己吗？”吴畅直言问道。
朱祖毫不为所窘，他有自己的人生信念。轻笑道：“小子，你错了，这正是我的慈怀。
我不知亦不希望的未必就不存在，你能否逃脱劫数，全看你自己的造化。我为何选你做龟奴呢？就是我看不透你，才要这样做的。平常的人在我面前是逃不过我的眼睛的，他们周身的光气非常清晰，我可因之而推断出他们的将来，也知道他门的所思所想。而你很特别，周身的穴道似乎全都关闭了，我只能在你身上看到灰蒙蒙一片暗气，什么明确的东西也捕捉不到。这对你来说，是凶是吉，那只有老天才知道了。小子，我开诚布公地告诉了你一切，还不算有气度吗？我老人家向来是顺从‘道’旨的，对敌人亦不虚伪，你还是乖乖地顺从自然吧，闹别扭没好果子吃。”
吴畅心犹不甘：“你既然弄不清我将来如何，就该把我放了，免得结怨一个强敌。”
朱祖“哈哈”一笑：“我有个怪脾气，对凡是我弄不清的事最感兴趣，总要千方百计地去弄明白。对你也不能例外，我老人家好久没有这么兴奋了，你也许还不能理解一个老人突然解开冥思苦想了许久的难题有多么欢欣。这样的事，一辈子也未必能碰上几件，我怎能放弃呢？”
“可结果你并不清楚？也许事与愿违呢。”
朱祖胸有成竹地说：“你放心吧，只要你听话，一切就都明白了。”
吴畅“哼”了一声说：“你怎么会知道不是相反呢？”
朱祖笑道：“难道目前你没有反抗的力量，我也不清楚吗？在找老人家眼里，还没有什么人逃掉过呢，你也不能。”
吴畅心念动了几下，想刺激他一下，说：“张三丰真人不就比你强吗？在他面前，我想你一定不会这么说，你没有实力。”朱祖果然被激怒了，老头子的心灵比一般人还脆弱，正应了“高处不胜寒”那句古话。他恼红的双腮抖动了几下，举手欲给吴畅一巴掌，手到空中竟停住了，他毕竟没有忘记自己是有着如何修养的人，怎么能一触即跳呢？
他“嘿嘿”地笑了几声：“小了，你想试探我老人家的定力，这太不恭敬了。”
吴畅道：“你想让恭敬还不容易吗，只要别再让我跳水池就行。龟吸我的气血对你有什么好处呢？”
朱祖笑道：“在这里可惜你要听我的，不然我不会答应你的乞求。龟吸你的血，我杀龟给你肉吃，这你也不算亏呀！”
吴畅惊了一下：“你杀龟干什么？”
朱祖神秘地一笑：“替你报仇吗。”
吴畅自然不信他的话，讽刺道：“你的好心早已道（盗）去了，心里还会有别人？”
老头子又有些恼火：“小子，杀龟给你肉吃，难道是比跳水池还差的事吗？我老人家若不心存慈善，何必要多此一举呢？”
吴畅不服气：“你杀龟恐怕是有别的目的吧？”
朱祖轻微一笑：“那是自然，我们之间的交情还没到要杀龟请你的地步。小子，你‘借物存丹’吗？”
吴畅顿时瞪大了眼睛，似乎明白了什么。他师傅胡元为一代儒功大师，他追随十几年，武林中的掌故和丹道秘学自然听说不少，他功夫没有练好不等于所知不丰。沉默了半晌，他才低声说：“‘借物存丹’是一种算不得正派的丹法，你何以这么做呢？”
朱祖得意地笑起来：“你小子还真是知道得不少，但求丹得道无所谓正邪，只要能成就行。”
吴畅马上反驳说：“可你要损人利己，这与修道本身是不合的，失德者失天下，失德者亦失道。这些，老先生想必比我更明白！”
朱祖更快活了，料不到这个小龟奴还能给自己解闷，他乐哈哈地说：“德何也？一也；道何也？一也。修道就是修德，这是深层丹法的至髓，你是不明白的。小伙子，伦理之德在这里是无立足之地的，你别迷糊。”
吴畅怔了一下，说：“多谢你的指教，君不闻大道至简至易，德纯性明，深层丹道就变了吗？”
朱祖哈哈大笑起来：“只有修习儒家功的稚儿才象你这么呆，条条道路通华山，何必单从一面攀，哪条路好哪里走，逍遥自在上山巅。”
吴畅看了他一会儿，无奈地说：“算你有理。你让龟吸吮我的血气，在龟身里变成精华丹质，然后你杀龟取‘精’，变成你的内丹，这么做能使你达到什么境界呢？”
朱祖轻笑道：“在六日之内能炼成‘紫金丹’。”
吴畅吃了一惊：“那你岂不快修成‘金丹大道’了吗？这不公平，你成功了，别人就要倒霉。”
朱祖微微摇摇头，轻柔地说：“还差一步呢，若不能突破关键，丹成亦枉然。”
吴畅没吱声，低头沉思。当初师傅不喜欢不中听的实话，我说心里话为他所不喜，专爱听顺耳的，这老家伙是否也爱听奉承话呢？不妨讲两句给他听，对自己也没什么坏处，说不定还能套出他什么话来。他主意打定，笑道：“以你的功夫和智慧，还能逸不出‘紫金丹’吗？我见过许多高人，象你这么明察秋毫的，实在少之又少，连张三丰真人也比不上您。”
朱祖乐得眉开眼笑：“你小子拍马溜须还有一手呢，刚才还说我比不上张三丰呢。”
吴畅解释说：“你们两个各有千秋，刚才我以你之差比他之忧呢。纵观全面，你们在伯仲之间，谁也别高过谁一头。”
朱祖忽道：“你小子嘴已突然变甜了，是有求于我吧？我老人家乐于助人。”
吴畅笑道：“我早听说过您老人家心宽如海，功高盖世，——你见过八封仙经吗？”
即便是清高如朱祖这等风流人俊，也惊奇地瞪大眼睛，忙问：“你见过八封仙经？”
吴畅见他如此感兴趣，顿时有了主意，庄重地说：“我何止见过，而是修习过它呢。”
朱祖半信半疑，但他马上觉得吴畅的话大有来头，绝非信口胡言，他身上怪气很可能就是习练八封仙经不成潜伏下来的，不然何以解释？沉吟了片刻，他温和地说：“你既然习过八卦仙经。该知道那不是一般的内功心法，你怎么内功平平呢？”
吴畅长叹了一声说：“这并非我无能，而是八封仙经不好修炼，上面的图与字没有说清楚怎么做，我只有瞎练，那怎能轻易成功呢？”
朱祖乐了起来：“你师傅何人，八卦仙经又是如何得到的？”
吴畅不悦他说；“我师傅是谁，我记不清了，我心里只有八卦仙经。”
“好！”朱祖赞许他说“那你把八封仙经的样子在地上画出来吧？”
吴畅笑了：“这不难，你必须答应我一个条件，否则你休想知道八封仙经的内容。”
朱祖笑道：“这亦不难，什么条件？”
吴畅说：“我告诉你仙经上所载的一切，你放过我，让我远走高飞。”
朱祖不加思索地满口答应：“小事一桩，有何难哉？我答应你。快告诉我‘仙经’上的一切。”
吴畅摇头道：“我信不过你，你必须发誓以人格担保，不能出尔反尔，我才会告诉你一切。”
朱祖有些不快，微皱了一下眉头，还是答应下来：“我老人家是何等的人物，会骗你？
好，讲出真经放你归去，我以一生的清誉作证。”
吴畅这时放下心来，想不到一本死经竟能救出自己逃离苦海，他认为以朱祖的名声之尊该不会骗他。想了一下当时在黄竣子上看到的一切，慢慢在地上画写起来。
朱祖不满足，说：“走，到屋子里写到纸上。”
吴畅只好跟他到屋里去写。令他想不到的是朱祖的屋子里古色古香，两间屋子里空荡荡的，唯有靠东墙有张床，床西边的窗前有张桌子，桌子上放有文房四宝。剩下的就是名人字画了。有的字画由于年代久远，透着古气，有的画线条沉静，洋溢着清雅。字画不但挂满了墙，有的还放在地上。想不到朱祖手里还有这么多价值连城的东西。房子的中间地上画着一个直径有五尺的圆，里面一对阴阳鱼，圆外边有八封符号，正是“阴阳太极八封图”吴畅对它太熟悉了，在“淡水精舍”里他每天都要对它默看许久。最令吴畅惊奇的是一幅“八仙过海”的古画，上面的人物活灵活现，有呼之欲出之状，下面落款：吕洞宾。吴畅愣庄了，吕洞宾是八仙之一，他难道会把他们过海的情景实画下来？实在不可思议。他扭头看了一眼朱祖，笑道：“这画怕是假的吧？吕洞宾又不是你师傅，你怎么得到的他的画？”
朱祖笑了：“八封仙经是你师傅所写吗？你怎么会把它弄到手的呢？”
吴畅说：“我是偶尔所得，也许是天意吧！”
吴畅不解地问：“你在屋里放这么多画干什么，它们能帮你练功吗？”
朱祖得意得说：你越发聪明了，名流巨子的手笔只要有境界的上面都有他们的灵性慧气，哪幅手笔费的心血多，哪幅上面留有的光气就越浓，就越能为我们所利用，成为我们摄取的对象。只要你有能力把上面的灵气据为己有，就可轻而易举地获得那人的智慧。”
吴畅以为他故弄玄虚，笑道：“我怎么一点也没有发现这些字画上闪烁着光气呢？”
朱祖笑了：“你若是能发现这些奇异，就不会成为我的龟奴了。字画上面的精微之气极其稀薄，没有相当高的摄取之术，你是看不见它的，不然就有所谓‘肉眼凡胎’之说了？”
吴畅没有吱声，又转头去看那幅“八仙过海”少顷，他笑着问：“前辈，‘八仙过海’图上有什么光气？”
朱祖盯了一眼吴畅，微红着脸说：“我老人家向来不说谎，这幅‘八仙过海’图似乎有什么玄机，它上面的光气晦暗不明，犹如一团乌云在上面滚动，颇有凶杀之相。十分古怪，就和你身上的那种‘怪气’一样”
吴畅忽然问：“我身上有怪气？”
“难道是我老人家有怪气？”
吴畅低头一笑：“你能摄取图上的怪气吗？”
朱祖沉默了一下，说：“图上有凶杀之相，令人难以捉摸，不但不能摄取它，就连凝神专注地盯它都不行，除非能破解图上玄机。”
吴畅笑道：那你一定能摄取我身上的怪气，这也许就是你记不起来是否引荐我的原因。”
朱祖怔了一下，芜尔笑道：“你怎么想？”
吴畅淡然地说：“你的话从反面去听，比从正面听要对得多。”
朱祖未置可否。不高兴地说：“小子，少罗嗦，快把八卦仙经给我写出来吧！”
吴畅又仔细看了一眼“八仙过海”图，才转过身去走到桌子旁，提笔在手，认认真真地写起来。片刻之后，吴畅就把八封仙经录好了。
朱祖接过一看，顿时恼了，斥责道：“你小子想骗我吗？这是什么玩意儿？‘八封仙经’就是这样的？”
吴畅无可奈何地说：“若不是这样的我早就练好了，又怎会受你的气？”
朱祖“哼”了一声，又仔细看起来。过了好一会儿，他团上眼睛平心静气地“感觉”起来。忽然，他觉得两肋有难忍的刺痛，急忙放弃了“感觉”他心里明白：这确是真正的八封仙经，不过他弄不清制经之人何以用如此隐晦的手法，让别人不解其意呢？无疑这又是横在他面前的一道难题，他心里忽然生出一种陌生而异样的痛苦。十几年来，他的心情一直是平静的，犹如古井无波，料不到一本丹经在他的心灵里又激起了微澜，这困难舍亦难的烦恼不是世俗之人所能体会的，他真有点后悔向吴畅索要这东西。
吴畅似乎不能理解他的这种奇特感受，还以为他正为得经而兴奋不已呢，笑着问：“你该放我走了吧？”
朱祖把手中的丹经猛地扔到一边去，嘿嘿地笑道：“你想去哪里？我以为没什么地方比我这里更合你呆了，你写的那东西也叫八封仙经吗？”
吴畅顿时凉了半截，傻了。气恨地道：“你要是抵赖。连我都觉得你太不值钱了，你的保证不是一句玩笑，怎能说了不算？”
朱祖不耐烦地说：“你怎么不从反面听呢？”
吴畅张口结舌，什么也说不出来了。
朱祖瞥了他一眼，阴沉地说：“你还是准备喝药去吧，如果运气好，你再考虑离去不迟。”
吴畅顿时象泄了气的皮球，软了，几乎虚脱。呆傻傻地在朱祖的屋子里站了一会儿，垂头丧气地离开了。
朱祖“哼”了一声，在屋里对着一幅“瀑布飞鸣图”练起平息降气功来。这样练功非高明之上不可，否则没什么明显收获。练功人面对画卷可以想象高山的雄峻、瀑布的飞流、泉水的清澈透明、花草的芳香清新醉人、大山的肺腑中流过，把一切急躁不安统统席卷，留下一片的安恰。
吴畅回到药房，无力地坐到地上，两眼一片空茫，脑里不知想些什么。有一段时间他的大脑似乎与身体分开了，浑身上下没有一点感觉，等他清醒过来，第一念头竟然是死，一个“身残”的人活在世上又有什么意趣？
正当他欲有所为，朱祖如幽灵似地飘了进来，他与吴畅距很近，可吴畅觉得相距很远，他的话仿佛是从大海的那边飘过来的，吴畅看见他就宛如看见了一片渺茫无际的海一样。
“小子，你不要常想到死，这是很愚的呀，世上‘身残’的人不单你一个，皇宫里的太监哪个不和你一样呢？如果都想死，那世上岂不绝了这支人烟？是英雄只能有一念差，不能再而三。”
吴畅呆呆地看了他一阵子，声音有些空洞地说：“你倒看得开，把你骗了试一试？”
朱祖冷厉地说：“小子，我对你已是格外仁慈了，你别不识好歹，我若动点心思，就够你受的，我不让你死，小鬼都不敢勾你的魂！”吴畅没吱声，低头挑药，朱祖怕出意外，寸步不离地守着他，直到吴畅喝了药昏睡去，他又点了吴畅一处穴道，才回自己的屋子。
这一天他过得极不愉快，八封仙经怎么看怎么不明白，越看越糊涂，以自己的才学竟然不能破解其中的谜，真是岂有此理！他一会儿在屋中踱步，一会儿坐下来冥思苦想，可除了头昏脑涨外，他什么也没有得到。
夕阳无限好时，他不再去想它了，人不可大贪，要适可而止，十几年来他没有这洋安慰自己了。
吴畅倒很安稳，睡在那里犹如死的一样，没有有愁也没有欢乐，脑袋里没有一念。不过他有种奇特的感觉，好象他变成了那幅“八仙过海”图，在空中飘飘摇摇，随后落到海上，乘风破浪而去这感觉竟然进入了他的记忆里，以致他醒来后能清晰地记起这回事。
朱祖没有信守诺言，晚上他杀了四只龟，夜间子时把龟全吃了，汤也喝个干净，没有给吴畅留一点儿。他大吃大喝的时候，吴畅早已沉入了不可知的黑暗中去了。
东方刚露负肚白，吴畅又被朱祖逼到水池旁，他如法炮制，把吴畅推人水中。水中的龟有过一次吮血的经验了，这次更活跃、更会吸。那只大电冲锋陷阵，又把吴畅搞得毫无招架之力，大龟占了一个伤口猛吸起来。吴畅艰难地动了两下，感到自己的生命加速外流，不但有血，还有骨髓，他喉咙里响了一下，脸色霎时苍自下去，仿佛要变成一片冰雪。
比上次更快，转眼问他就倒进水里去。
朱祖不敢怠慢，迅速把他弄出水池，放到地上，随即向他体内注入一股真气，吴畅却没有象上次那样睁开眼睛。过了一会儿。朱祖见吴畅仍没有动静，沉不住气了，连忙提聚丹功，向他的“神阙穴”注入“幽冥青气”还是不行，吴畅的身体正慢慢凉去，无法救活了。朱祖愣在那里十分恼伤，料不到这小了如此不经折腾，三次之数看来凑不全了。他轻轻地长叹了一声，提起吴畅的尸体放到药房去。他心中还存有一种侥幸，过段时间这小子也许会醒来呢。
可三天过去了，吴畅并没有醒来，尸体都变硬了，朱祖这才彻底失望。他在尸体旁站了一会儿，心里有些发空，懒得把尸体扔出去。回到他的住室，慢慢坐到地上，静思了一会儿，调息起来，他要忘掉这不快。
文明自从和师兄弟分手后，心里就乱了。他一路走下去，想甩掉心中的一个情影，无论如何也做不到。中国的诗词歌赋教会了他睹花思人，看到满山遍野尽态极妍的鲜花，他无法拒绝思念心中的美人。他清楚这样是不好的，却控制不住自己的感情。
两年前，他在“淡水精舍”的东门口探了一下头，无意中看到师傅的女儿胡仙，心中顿时种下了感情的种子，她清丽脱俗，欲说难描的仙姿，正与他梦中的人儿一模一样，他的灵魂震颤了。他料不到师傅的女儿会这么美丽，怪不得师傅不止她与男人接触。若是自己有这个女儿或许也会这么干的，这是男人不可告人的嫉妒。从此后，他就更怕师傅了，而心里越发想师妹，觉得普天下唯有他可以配得上师妹，别人都是土石泥猴，不值一提。
有时候他一反常态，为自己的相思欣欣然，认为只有经。想偷偷地返回城里去看一下师妹，又怕被师傅撞见。他自忖轻功还没有师傅高，弄不好会落个欺师灭祖的罪名。爱固然重要，这是他心中生龙活虎的力量的源泉“尊师灭欲”的观念也深入他的心发灵。在爱的同时也把爱看成越轨行为，这是他的悲剧。但他却没法超脱，他还没有足够的能力摆脱“理”
的束缚，美丽的希望一旦落入土地，结出的往往就是苦溲的果子。
他漫无目的地走着，不知不觉地来到一片竹林前，刚欲进去折枝，忽听竹林的西边有人怪笑，他连忙靠过去，见三人正逼向一对男女青年。
一个高瘦个子，身穿孝衣的惨白脸色的男人阴笑道：“你们两个还是束手就擒吧，大爷不会太难为你们，我们找了你们几天了，不会让你们逃掉的。父债子还，这是古今不变的道理。你们那个混账爹什么江陵大侠无事生非，得罪了我们‘马坡三鬼’，他现在被人家宰了，我们正好拿你们逍遣。这是报应，认命吧！”
何澜的一双儿女向后退了两步，黄宁拉了一把妹妹，冷然道：“你们想趁火打劫吗？小爷不怕！有种我们一个对一个，以多胜少算不得人物。”
旁边头缠黑巾的瘦男人嘿嘿一笑：“马坡三鬼也是道上响铛铛的人物，岂会把你们放在眼里？我倒想让你们一齐上来与我过两招。”
黄宁“哼”了一声，说：“你不配！”他扫视了一眼马坡三鬼，猛然抽出长剑，动作十分干净利索。
文明在暗处不由点头，至少黄宁是有时敌经验的。黄宁身材键美，宽肩臂长，两目神采飞扬，一脸正气，称得上高大、威风、潇洒。文明不由对他生出几分好感，对马坡三鬼自然就有了厌恶之情。
缠黑巾的男人一脸轻蔑之色，冷笑道：“大爷凭这一双肉掌就能收拾你，别看你拿刀弄剑的。”
黄宁冷笑无语，长剑贴肩靠身，静立个动。
身穿黄衣衫的男人道“方夕，你别小看他们，还是动家伙吧！”他晃了一下矮胖的身体，举起手中明亮耀眼的三尺来长的“飞月斧”向方夕示意。
方夕不以为然，自信对付黄宁这样的无名小辈还是用不着费劲的，他沽动了两下手脚，侧身走过去。黄宁屏息静气。全神贯注，一动未动。方夕看了他儿眼，轻淡地一笑。一式“青龙出水”拳捣对方太阳穴。
黄宁不敢怠慢，长剑一式“金扇遮面”削了过去，方夕久经阵仗，深诸虚买相诱之术，刚才的一拳不过投石问路。见剑削来，身子向下就蹲，同时一招“金猴蹬炉”踢向黄宁的下身。这下若被踢中，黄宁顿时就得倒地不起。黄宁似乎料不到对方如此刁钻狡猾，急忙一式“夜挑金灯”斜斩方夕的小腿肚子。方夕左脚猛一蹬地，向前扑去，他想趁黄宁无力回剑之际把其打倒。黄宁不傻，打不过就逃的道理还是懂得的，向左边一个兔滚，躲过了方夕的一扑。
两人同时站起来，重新开始估计对手。黄宁感到自己应变能力不如对方，致使他险象环生。方夕后悔自己托大了。没听古三大的劝告，脑中灵念一闪，暗自又高兴起来，看吧，这次我就让姓黄的小子趴下，那妞儿马上就要到手了！他两眼闪着鬼光，嘿嘿地笑起来：“小子，大爷这次就要你的好看，留点神吧！”
黄宁“哼”了一声，更加小心谨慎了。不过他忘了武学的至理，与人交斗，轻松自如；小心固然算不得大毛病，但却影响高深武学的发挥。方夕这次更刁，靠近黄宁的左侧飞脚就踢。黄宁旋身转了圈，不削其腿，长剑突出其兵，一式“毒龙入洞”直刺方夕的前胸、这一招又快又猛，让方夕吃了一惊，无可奈何向下便倒。黄宁招式一变“长虹贯日”直扎方夕咽喉。方夕惊而不乱，急忙一个侧身翻族体而起，同时后蹬一脚，奔黄宁的腰部。黄宁惊了一跳，暗叹方夕的动作神速，急忙一式“金螺绕旋”削向对手的大腿。方夕心中暗喜，身子往右一跳，猛地从背后抽出二把四尺多长黑亮闪光如镰刀似的“勾魂手”向黄宁劈去。
这突如其来的一击，让黄宁大惊失色，连忙纵身撤离还是晚了一点“勾魂手”的尖头扎进了黄宁的大腿，他“哎呀”一声，滚到一边去，鲜血湿了衣裳。黄娇见哥哥受伤倒地，大叫一了声奔过去，旁边虎视眈眈的敌手倒给忘记。
文明离他们不远，一切都看得很清楚，加之他的目力远胜常人，他们脸上的神色也逃不过他的眼。他注意黄娇一会儿，这个精采的少女让人喜爱，细腻的皮肤透着似暗非暗的光泽，一双妙目极似清水中的黑宝石，不算圆的脸上有一对酒窝儿，颇能勾勒出她的纯真，手指纤细而柔，身材婀娜，这样纯情模样的少女在文明眼里颇似个红颜知己。当然，有胡仙在他心中占据着重要位置，他还是不会爱上她的。人的感情是多么复杂呀！
方夕见黄娇沉浸在伤心里，对外界的变化似乎毫无觉察，心头大喜。他蹑手蹑脚靠上去伸手就抓，他料不到的是黄娇远比一般的少女厉害，在大敌面前她能沉静如水这一点，连其兄也比不上，也许她已忘记了自己吧。
方夕的手刚触上她的肩头，冷不丁见她由静如处女，变成动如脱兔，身法快而活巧。方夕的心里大呼上当，他极力闪身后跃，还是迟一些，小腹被长剑划了一个大口子，鲜血飞溅。
白无伦见对方如此难意，心中有了退意，何必跟自己过不去？说：“这笔帐我们记下了，以后会向你计还公道。”
文明哈哈一笑：“随时恭候。”
白无伦看了两个同伙一眼，说：“流年不利，触霉头。我们走吧，这笔账以后算。”
古三太一百个不愿意走，可又一百个非走不可，呆下去一点便宜也捡不着。方夕垂头丧气地“咳”了一声，怨毒地看了文明一眼，三个人无可奈何地走了。
文明微微一乐，黄娇忙走过来向他致谢：“多谢公子相救。”
文明心里一乐：“别客气，斗歹人是侠士的本分。黄姑娘，你也好身手呢。”
黄娇脸一红，羞愧地说：“公子，你在取笑我吗？”
文明一笑，黄宁这时过来施礼，
三人互通了姓名，自然而然地扯到黄澜身上，黄宁悲痛地说：”“家父一身正气，行侠江湖，到头来竟被歹人所害，真是天道不公。”
文明满怀同情地说：“世有邪恶，正义之土就难免受到伤害。令尊一代大侠，江湖人无不敬仰，这么不明白地去了，实在让人痛心。”
黄宁忽然发誓道：“我一定要替父报仇，不诛凶手，死不瞑目！”
文明点点头：“令尊破害前可有什么异常？”
黄娇想了一下说：“他老人家好象有个心事。出事前的晚上有个蒙面到过我家，后来两人吵了起来。蒙面人走后不久，父亲就被害了。”
文明点点头，说：“你们见过那蒙面人了没有？”
黄娇摇摇头说：“没有，是侍候父亲的仆人对我们说的。”
文明“嗯”了一声：“从情形上看，那个蒙面人可能是你父亲的旧好，不知因为什么争执了起来，你父亲有没有特别要好的朋友？”
“有。”黄宁说“‘铁剑客’左云与我父亲是莫逆之交，我们正要去找他呢。”
黄宁笑道：“文兄，你将何往？”
文明忙说：“我什么事也没有，随便去哪里都行。两位若不嫌弃，我们就结伴同行如何？”
黄娇忙道：“那我们岂不拖累了公子？”
文明摆摆手说：“你太客气了，我还要向贤兄妹讨教一番呢。”
黄宁拉一把文明，深情的说：“文兄，我会记住你的情谊的。”’文明和气地笑道：“我也一样。”
三个人相视一笑，同赴铁观庄。
铁剑客左云在江湖上的名气颇为不小，他与黄澜可称“中原两大侠”黄澜好动，到处云游，行侠仗义；左云好静，潜身养性，每在江湖上走动，总要做一件一鸣惊人的事。他居住铁观庄，这个小小的村庄就因他而扬名。
铁观庄就一条南北街，街两旁分住着几十户人家，多半是茅草屋，只有几家象样的房子。在好房子中又以左云的为最佳，他家往在街南头，离洛河最近。左云的家是两进院子，大门朝南，后院是他练武养性的地方，前院是全家的住处。他家的房屋全是青石墙的，房顶是用青灰色的小瓦盖的，屋脊的两头有的还插着用铁片剪成的两只公鸡，风一吹，随风转动。房子都是三间一套的，或南或北，方方正正。堂屋是左云住的，东西房住着他的儿女。
堂屋里的摆设比较简单，不象殷实之家的样子。靠北墙对门放着一张黑色的八仙桌子，桌旁边是两把太师椅，北墙上挂着一把大铁剑，左云的名声就是与它联系在一起的。桌上方的墙上挂着一幅关公像，两边是对联。
上联是：忠义清正天地宽
下联是：淡泊名利八方长
左云人高剑长，喜欢穿黑，脸上棱角分明，威风凛凛，确实有一代大侠的风范6黄宁三人找到他的家门时，他正站在碑前看着上面的字出神。黄宁见他没有外出，心中一喜，叫道：“左大叔，小侄特来拜见，”
左云“嗯”了一声：“我料你近期会来的。你父亲与我情同手足，我没能前去吊丧，心中十分抱歉。你们来了，我一定尽全力帮助你们。请吧。”
黄宁连忙向左云介绍文明。
他们走进院子，左云吩咐人端水倒茶。在堂屋里落座后，左云看着黄娇低沉而悲怆地说：“黄兄一世英明，出事后竟让侄女出来寻仇，我深感有愧呀！这事我该出头呀。”
黄娇难过地低下头：“左大叔，您别这么说，替父报仇是儿女的责任，我虽是女孩儿，也应尽微薄之力。”
左云点点头：“黄兄有你们这样的儿女，若泉下有知，也该含笑瞑目了。”
黄宁忽道：“左大叔，我爹遭歹人暗算闪，曾有个蒙面人找过他，那个人依大叔之见会是谁呢？”
左云皱了一下眉头，说：“要让大叔说出他的名字，怕有些难，但可以肯定那人是你爹的旧识，不然你爹犯不着与他费口舌。”
“大叔！”黄娇小凡地问“你爹生前与别人争吵过什么没有？”
左云略微一笑：“怎么能没有，你爹性子直，因一点儿小事也有与人争吵的时候。在九江的一家酒楼里，你爹因为与一个朋友坐席时争坐，还与上首两人打了起来呢。”
黄家兄妹顿时低下了头，替爹害羞，他们心中的父亲可不是这样的，那是善良父亲，绝不会因一点小事动刀枪的。父亲是耿直的，不是没有人情味的“直”他们有些想不通，又有些难过。
文明觉得左云的话有些不得体，这时候怎么可以告诉他们兄妹父亲的过失呢？这对死者至少是不尊敬的，对生者也是不负责任的。他冷眼盯了一下天若非，平静地说：“左大侠，歹人对黄大侠暗下毒手是出于仇恨还是有别的什么目的？您江湖阅历深广，请指点一一。”
左云道：“仇杀的可能性不大，比他厉害的人物他不会去结仇，对方也不会暗中下手；比他弱的又不易杀他；和他相访的，可以公平决斗，似乎用不着体用下流的手法。倒是杀人灭口的可能性最大。”
三个人顿时吃了一惊，他们倒没想到这一点。
“难道你父亲知道什么秘密？”黄宁急问。
左云点了点头，说：“你父亲可能知道碧月逍遥录的下落，凶手怕他告密，于是”
三人又是一惊，不过这种测言之有理。
黄宁疑虑地说：“我怎么没听父亲提起过这事呢？他若知道碧月逍遥录在何处或何人手中，该告诉我呀？”
文明听到碧月逍遥录，马上又想到八封仙经，这两种奇经同时出现江湖有不何联系，笑道：“左大侠，你是如何知道黄大侠知道碧月逍遥录的下落呢？”
左云知道：“我又不会神算，自然是听他透露的，不过他没有把话讲清楚，所以我只能是推测。”
黄娇忽问：“我父亲告诉过你别人也有知道碧月逍遥录的吗？”
左云摇摇头道：“没有明说，不过他有种担心，似乎感到要出什么事。”
“我父亲是什么时候向你透露这些意思的？”黄娇问。
左云沉思了一下，说：“一个月以前。”
文明说：“左大侠，有何指教？”
左云叹了一声：“我也一旦不出个头绪来，这件事让我伤心透了，哪有什么指教。”
黄宁有些失望地问：“左大叔你心中有没有怀疑的对象吗？”
左云苦笑了一声：“贤侄，人命关天，我怎能随便怀疑？不过天下没有不透风的墙，总有一天会真相大白的，你要有耐心。”
黄宁凉了半截，他以为来这里能讨个主意呢，可毫无所得，不由心中一阵感伤。
左云似乎看透了他的心思，劝道：“贤任，你也别难过，寻凶报仇不是一两天的事，要从长计议，机会可遇而不可求。”
文明说：“左大侠有何打算？”
左云笑道：“我已想好了，先聚些江湖朋友，多方打听，发现蛛丝马迹，再顺藤摸瓜。”
黄娇不安地说：“凶手若再有行动呢？”
左云笑道：“我们哪个怕他？正等他露面呢！
黄宁见问不出个眉目，不想再吱声了。
忽然，大门朱传来叫声：“铁剑客是否在家？”
左云皱了一下眉头，高声说：“是哪位朋友？”
“哈哈”外面传来阵笑声，走进几个人来，前面之人40多岁，高瘦阴沉，身穿黄绸飞龙衫。两国精光闪烁，一看便知是内家高手。他双手倒背，一副满不在乎的样子。
左云站起来，哈哈笑了两声：“原来是中律门的成大总管，失敬，失敬！”
成九千哈哈地大笑了几声，说：“江湖风云乍起。说不定会有一场浩劫，铁剑客竟然潜身此处无动于衷，让人佩服！”
左云“嗷”了声“江湖有此凶险，还要请成大总管赐教。”
成九千说：“近日来，不断发生江湖侠士遇害之事，欲求中律门寻凶的人越来越多，我们都应接不暇了。昨日江湖又传出一大奇闻名列天下三大高手之一的宏法大师在安徽九华山设坛，欲在江湖中求一弟子，十天后开坛，还不知是凶是吉？”
左云笑道：“怎样才能成为宏法和尚的弟子？”
成九千说：“开寺那天，宏法和尚设一谒语，凡欲拜师之人亦答一谒语，谁的谒语被他的相中了，谁就能如愿以偿。”
左云点头：“好极了！成大总管，你跑到这里来不会是为了告诉我这个的吧？”
成九千笑了起来：“无事不登三宝殿。我来的是想请加入中律门的。维护武林正义，人人有份吗，想必你不会推脱吧？”
左云哈哈大笑起来：“成总管，我恰恰不能接受你的盛情呢。不入中律门一样可以维护武林正义，你就别强人难给了。”
成九千脸上顿起一片阴云，笑道：“左大侠，成某专程相邀，完全出于至诚，你总是赏个面子吧？就是不愿加人，也该跟我走一趟。”
左云冷笑道：“我这个人散淡惯了，既不想听谁的号令，也不想受谁的挟迫，更不按受别人的恩威并施，我行我素。”
成九千的脸红了丰收来：“铁剑客，你是不想卖给成某个面子了？”
左云说：“我做人的原则是不想改变的。”
成九千顿时火了，嘿嘿一阵奸笑：“左云，成某看你是个人物，才对你格外客气，你不要以为成某没有办法让你改变主意！”
左云自信地说：“成九千，你还不配在我面前这么说。比你更风流的人物我也没怕过呢！”
成九千冷笑道：“左云。我领教过你吹牛的本领，你现在改变主意还不晚。”
左云“哼”了一声：“你还是别做梦了，钦观庄是我说了算，发号施令还轮不到你！”
成九千嘿嘿一笑：“你不考虑一下后果吗？”
左云笑道：“你若动强，只有一个后果，那就是你永远留下来做铁观庄一鬼！”
成九千看了一眼身旁三个强悍的手下，笑道：“你们看，多大的口气，以为我们是鲜美鱼肉呢，可以一口吞下去，我们如何办？”
“教训他们一番，比劝说千遍都强！”成九千的手下发表意见了。
“别跟他们罗嗦，什么铁剑客、铜剑客，在我们面前一律是泥的！”
“让我来给他留一个记号！”三个人争先恐后地高谈阔论。
成九千看了一眼左云，笑道：“我是不愿看到他们说的那种场面的。”
左云平淡地说：“说与做从来都是两回事。大总管，你不要误人误己。”
成九千“哼”了声，忍耐到了极限，他是箭在弦上不得不发，两眼顿时射出冷森森的目光，铁爪一样的手上了不停地活动着，有欲击之相。
左云走到院子里，让其他人躲起来，他要一个人斗四个。成九千更不搭话，右臂一展，拳击左云的太阳穴，他的动作看似无力，也不太快，而左云却识得厉害，对方是暗藏杀机。
成九千威名远播，非一般高手可比，他的暗器功夫虽不敢说独步天下，能超出者也寥寥无几，他是打定主意要让左云栽倒爬不起来。
左云以铁剑成名，现在空手对敌，似乎不智，而实则心中有数。成九千的一拳打来，他轻飘后撤，从容自如。这使成九千一怔，他料不到对方的轻功远比传说的高明，急忙一个回身转，伸手点向左云的“章门穴”他这一招颇为巧妙，左云不慌不忙身子一扭，向右滑开三尺，动作轻灵迅疾，身法合一。但他不敢攻击成九千，唯恐他突然发射暗器，离得太近，难以闪躲，这样他就处在了不胜之地。
成九千嘿嘿一笑，身子微侧，两手突然一抖，使出“天女散花”手法，发出无数金星，闪电般射向左云。
堂屋里的文明等人大吃了一惊，这样发射暗器的还是仅见。左云不敢稍微疏忽，身子向右一拧，犹如一朵旋转的花儿飞升而起。哪知成九千的身法手法亦快，左云的身体刚升到八尺多高，成九千趁他难以在空中转换身法之际，又发出三枚暗器分别射向他的“上、中、下”三路。
这下大出左云的预料，对方的动作如此快当，令人可怕，身在空中没有凭借，他只好两掌连成一线，用内家掌力击打暗器。“啪！啪！”两声，有两枚暗器被打落到地上，另一枚暗器在他的大腿上拣破了一点皮，飘落地上。他勃然大怒，从来没有吃过这样的亏，他作势欲攻，成九千连忙摆手笑道：“左大侠，别动，你已中了我的‘夺魂毒’。内气一动，毒就攻心，你还是跟我到中律门走一趟吧！”
左云下意识地用手摸了一下受伤处，果然有了异样，伤口处痒而且木，顿时后悔无比。
大意失荆洲，一点也不错，哪该不用铁剑呢？但此时后海已晚，怒恨交加，竟一时无话。跟他去，坏了一生清名；不随他去，怕生命难保。霎时间，令他好为难。
黄娇欲冲出去与成九千斗，黄宁拉住了她：“你疯了！我们不是他的对手，冲过去岂不身取其辱？看左大叔有何办法。”
左云也不好受，他叹了一声，说：“成总管，我随你前去中律门。”
成九千高兴地笑了：“这真是不打不相识呀，你若痛快地答应下来，岂有这种尴尬？”
成九千解了左云身上的毒，笑道：“我们这就走吧？”左云无话可说，只有同意。
黄宁这时走了出来，说：“成大总管，我父亲江陵大侠被歹人所害，你可知凶手的消息？”
成九千上下打量了他几眼，笑道：“原来是黄大侠的儿子，对不起。我不能违背中律门的规矩。”
黄宁道：“打听一下消息需要多少银子？”
成九千说：“你父亲是成名大侠，江湖无人不晓，欲打听他被害的消息，没有三五千两银子怕说不过去吧？”
黄娇冲过来说：“你们中律门不是说专为江湖豪侠分忧解难的吗？怎么成了专敲竹杠的了？”
成九千哈哈一笑：“小姑娘人倒挺美，只是话有些太不中听。黄大侠的名气大，杀害他的凶手自然也背景深，我镒要弄清其中原委，费力自然也多，多收几两银子是合情合理的，寻凶查恶可是要担风险的。”
黄宁强笑道：“成总管，你们是否知道家父有什么仇人？”
成九千哈哈一笑：“这也是不能说的，等你交了银子，我自会告诉你，中律门的任何消息都是要花钱买的，我们不做亏本的生意，更不可怜什么死人。”
文明：“哼”了一声：“阁下，这与你们张扬的宗旨是大相径庭的的！？”
成九千冷笑道：“这里没你说话的地方，若不看左大合资的金面，你已经完蛋了。”
文明气得两眼冒火，浑身颤抖，可毫无办法，再大打出物也未必能占什么全家他唯有忍耐。左云对家里人略作交待，对黄宁说：“贤侄，凡事要有耐心，我会尽力帮助你的。”
成九千嘿嘿笑道：“黄少侠，中律门若不插手此事，你永远也打听不到凶物的下落。”
黄宁不由来了气：“你也没有两个脑袋，别得太满。”
成九千“离”了声：“那我们走着噍！”
左云从屋中摘下铁剑，回首又看了两眼自己的家，随着成九千而去。
黄宁长叹了几声，与左云的妻子儿女告别。三个人无精打采拙了铁观庄。文明受了一次挫折，傲气顿敛，说话也缺乏豪气了。黄宁理解他的心情，尽量注意自己的言谈别引起他的不快。
他们过了洛河，向前走了不过四五里，来到三贫路口，文明说：“我们去九华山吧，宏法大师开坛那天必定会有许多江湖人士前往，我们可以向他们打听消息。”
黄宁觉得有理，三人便取道直奔九华山。两天后，他们来到九沟寨，时降大雨他们和许多过往的商人躲进山寨避雨。九沟寨是人个村庄，座落在山顶上。山虽然有些光秃秃的，却挺高峻，南北两面是悬崖峭壁，只有东西面可走人，上山下山都只有一知小道可走。九沟寨几年前还有人住。前年这里闹了两次菲患，山寨上的人都跑光了，只剩下一片空荡荡的石头房子，这给过往的行人倒提供了方便。
他们三人旅途劳辛，进了镇子就忙着找客栈歇脚。离宏法大师开坛还有两天，他们很好地休息一下。三个人要了间上等的客房，稍微洗了一上脸，没吃饭就躺到了床上，轻轻地睡去。
他们上床的时候太阳虽然已到西方，但还老高，等外面的动静抒他们惊醒时，夜已深了，天也有些凉。黄娇轻轻坐起来，走到窗前向客栈的院里看去有几个人影在暗处嘀咕什么。过了一会儿有个人的声音高一一点儿，她可以听见了。
那个说：“老和尚开坛那天你们要加倍小心，千万不要误了大事。”
另几个人连忙答应，没什么别的。
黄娇有些失望，还以为能听到什么秘密呢。但转念一想，这也是秘密，那人说的大事是什么呢？他该不会是官府的人吧？心中一动，她觉得有必要打探一下。她轻轻开了自己的房门，敲了一下哥哥的房门，门一节，她走了进去。“有事吗？”黄宁轻声问。
黄娇小声说：“刚才院里有人说话，你们听到了没有？”
黄宁摇摇头，没言语，保月巧压低声音说：“那人讲要在宏法大师开坛那天干件大事，我觉得这里有什么秘密，我们不如去打探一下。”
黄宁看了一眼文明，见他没有什么表示，说“运河如静，我们不了瞎里的情况，别中了人家的圈套。”
文明看了一眼黄宁，说：“明天就是开坛的日子了，这一夜怕不会太平，我们不如到九华山去，听一夜山风也别有趣味。”
黄宁没反对，和妹妹商量了一下，三个人出了客栈。向西走了十里，到了九华山脚步下。
三个人从一石阶路拾级而上，爬了好大一会儿，来到一诸峰端，登高远眺，顿觉心胸宽文紫云镇在缥缈中似动蜚动，站在高处向下一看，才能体会深渊是怎么回事。那不可及的下处，仿佛分而无数罪恶的隐阱，让人不寒而栗。
三个人找了块光滑的大石坐下，闭目调息。
置身山中才感到山的静，虽有风声亦不觉得受什么干扰。他们感到九华山气奇清而沪，有时威武雄壮，有时又柔绵细长，不绵水尽之意，十分明显，在山中练功颇能事半功倍。
在不知不觉中，他们迎来了夕阳的绚丽，无数晚霞的光芒照在他们的身上，使他们显得无比圣洁。九华山气开始下沉，他们和气感明显减弱。夜幕降临不久，山风凉凉地吹到他们身上，三个人站起来活动了一下，猛见紫云镇上火光冲天，隐约可以听到人的叫喊声。
突然，一声怪笑从他们背后响起，犹似鬼哭狼嚎，让人毛骨悚然。三个都吓了一跳，急忙向一块靠。回头细看，降低了旁边的怪石，别的什么也没有，三人大骇，难道真的撞鬼了？
三人心神稍定，怪笑突然又在他们面前响起，三个人吓球了，可人影也没看见。文明猛想起一人——“摄魂笑”梅长。
梅长的“摄魂笑”蚀力极强，他先把你的心魂惊起，然后摄取你的魂魄，那样你就成了行尸走肉的，任他摆布了。破除摄魂术的唯一之法是“心定如一”不国所动。可他们三人此时被吓得三魂出窍，六魄飞扬，哪里能安定什么心神呢。
文明的所料不差，怪笑正是发自梅长之中。他见三人失去了抵御之力，怪笑陡然响起，高低不同，连纽不断，仿佛一圈圈的笑波正套住三人的脖子，又似一把薄扇正摇扇着三人如烟一样的魂魄。
文明心里很清楚自己着了道儿，可就是控制不了自己，仿佛一个他毫不顾惜他的躯体，要遥遥选取行，他怎么劝说也没有用处，灵魂跟着另一个他走了。他似乎被抛弃了，脑里空空荡荡，几乎不能产生感觉了。
黄宁与妹妹似乎更糟，他们的功力比文明要浅些，此时已近昏迷了。在天昏地暗的暴风雨中，他们只是一片落叶，要主衬自己的命运那是万万不可能了。
梅长见他们昏然欲倒，从一块大石后闪出。他干瘦如僵尸一样的身体，嘿嘿一阵淫笑，向黄娇伸去下流的魔爪——