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龙步云说道:“他如此巨大的财富,是怎么来的?那就是说他是个江洋大盗。在别处抢劫,回到苏州,他又变为富商巨贾,不会武功,以掩人耳目。”
秋眉姑娘泄气地说道:“会这样吗?如此说来他真的会武功了?”
龙步云说道:“会武功是毫无疑问的。另外一种状况,是他在别处犯了大案。改姓易名,在苏州隐藏了躲避官府缉拿!”
秋眉姑娘此刻十分沮丧地说道:“不管他是那一种情况,他身具武功,我这个仇就报不了啦!”
龙步云想了一下说道:“秋眉姑娘!你确定他就是你杀母的仇人?”
秋眉姑娘说道:“龙大哥!你还记得我说的,我娘在自己嚼舌以前,说了唯一的线索,凶手的左耳后有杏子一般大小的紫色肉瘤!”
龙步云问道:“上官文左耳后?”
秋眉姑娘说道:“与娘说的一般,有一个杏子大小紫色肉瘤,天下不会有如此巧的事,有如此完全相同的人。更重要的,他是个好色之徒,他慕我的美色而来,见面虽然还能保持这里的规矩。”
龙步云不解问道:“规矩?什么规矩?”
秋眉姑娘说道:“我是清倌人,是不能留宿的。他坐了没多久,就走了,在临走前,他很肯定的说,要在最近用红花大轿娶我回家。”
龙步云有些紧张说道:“你当时怎么说?”
秋眉姑娘说道:“我当时一口答应,因为这正是我所要的。
我不管任何牺牲,名节、贞操、性命都不重要,他娶我回家,新婚之夜我就可以刺死他!”
龙步云连忙说道:“慢来!慢来!这事情太过蹊跷!他才第一次见过你,就要娶你回家,像他这样精明人不会如此鲁莽做事。是不是他认出你和你母亲相似之处?他要”
秋眉姑娘说道:“他要斩草除根是吗?就算他认出我来,他也不在乎,他有权势,他又有武功、他可以尽情侮辱我、玩弄我,绝不会怕一个手无缚鸡之力的妓女。”
龙步云想想说道:“说得有理!可是他为什么要那么急?”
秋眉姑娘说道:“道理也很简单!这里是妓女青楼,任何有钱的大爷都可以来玩我。如果他迟了,让别人捷足先登,那是他不愿意的!”
龙步云至此对秋眉姑娘佩服得心服口服,由衷地说道:“秋眉姑娘!虽然说这是天意,实则一切都是你预料之中,我为姑娘道贺。”
秋眉姑娘叹道:“为山九仞,功亏一篑。”
龙步云讶然问道:“我不明白你的意思。”
秋眉姑娘说道:“方才照龙大哥的说法断定上官文身具极高的武功。我到了他家,那里有机会手刃仇人?白白让他糟蹋了身子,岂不是两头落空?”
龙步云想想,为什么自己没有想到这件事?如果上官文身具武功,而又识破了秋眉姑娘的身份,根本不可能有机会让秋眉下手。
他想了一下,立即说道:“秋眉姑娘!请先别急,我倒想起一个办法来了。”
秋眉姑娘闻听之下,转忧为喜说道:“龙大哥!你有什么办法?请快些告诉我!”
龙步云说道:“今晚已经来不及了,明天晚上,我夜探灵岩庄,暗中了解上官文的为人,是不是真的是江洋大盗?他的武功有多高?”
秋眉姑娘说道:“龙大哥!不管他的武功如何,你千万不可杀他!”
龙步云一听,当时愕住了,脱口问道:“这是为什么?”
秋眉姑娘说道:“我在娘的灵前发过誓,我一定要亲手杀死仇人。如果不幸我失败了!龙大哥”
她诚恳地望着龙步云“到那时,请龙大哥代我母女二人报仇,我在九泉之下,也会感谢你的大恩大德!”
龙步云点点头道:“我答应你,明天我只去探察了解,绝不动手杀他。不过”
他很认真地对秋眉姑娘说道:“上官文如果真的是江洋大盗,真的是杀害令堂的仇人,他绝不是一个好惹的脚色。姑娘!你要谨慎。明天晚上如果我回来得早,我还会来向你面告一切。今夜已晚,告辞!”
他站起来就走,秋眉姑娘伸手拉住他的衣角说道:“龙大哥!你我萍水相逢,你竟是如此古道热肠!龙大哥!你使我又重新燃起对人生的希望!”
龙步云很诚恳地说道:“姑娘!其实你就是没有遇见我?你也是充满了希望,你应该想到,你以身为饵,在这茫茫人海之中,钓引仇人,是多么渺茫的事。可是你毕竟找到了。可见得老天有眼,明察秋毫,而天网恢恢,疏而不漏。这就是你的希望。至于我”
他说到此地,顿了一下。“我能遇到姑娘,那算是天意吧!”
秋眉姑娘说道:“即令是天意,我也要谢谢龙大哥。明天我在楼上等你带来好消息。”
龙步云点点头,道声:“再见!”快步走出楼门,一撩身,掠出走廊,像是黑夜里一只大蝙蝠,飞出竹林。
悄悄地回到旅店,东方已露曙光。
他和衣倒在床上,小睡片刻,醒来时已经是日上三竿。
梳洗已毕,到昨天吃饭的味雅楼去吃早饭。他那里知道味雅楼除了午晚两餐,是不卖早点的,经过路人的指点,他才知道苏州有茶馆,一天从早到晚,川流不息的客人,吃不尽的精致美点。而且苏州最大的一家茶馆,名叫“吴苑”茶有名,点心更有名。
这“吴苑”果真是家大茶馆,宽大的门面,一共三进。门前第一进,是敞座,摆满了四方桌子与四条长凳,坐满了短打装扮的人,笑语喧哗,肆无忌惮,大声说话,大碗喝茶,茶是粗茶,点心是粗点心,可以看出那是粗人做活的喝茶的地方。
龙步云一走进“吴苑”就皱了眉头。
他当然不是嫌这里不好,而是坐满了人,而且实在太吵。
他站在那里,也没人理他。伙计提着大茶壶,托着点心,来往经过他身旁,就如同没看见他这个人一样。
他站了半晌,忍不住伸手拦一个提茶壶的伙计问道:“店家!有座吗?”
他这声“店家”可立即掀了他的底。
店伙计笑着问道:“客官是外地来的?”
龙步云点点头。
店伙计说道:“你看到有空座就尽管坐下去,要什么吃的尽管叫,我们这里就这样。”
龙步云“哦”了一声,他想了想,本来想找个地方坐下来,但是,实在生意太好,找不到空座。他对店伙计点点头,说道:“多谢指教!”
他就回身朝外面走去。
就在他这样一转身迈步走不到两步,只听得身后有人发话:“这位兄台请留步。”
说话的声音不大,可是每个字都很清楚地听在耳里。
龙步云当时心里一惊,因为他是行家,他是知道这是有深厚武功的人,用内功逼着自己说话的声音,不被喧哗的杂音所乱,可以很清楚地送到所要送到的人耳朵里。
没有深厚的内力,是没办法做到这种地步。在武林中相传有一种更高的内功,可以把自己很轻微的声音,传到很远,而声音不散,这种功夫名叫“传音人密”
龙步云很自然地回过身来,只见身后不远站着一位中年人,紫绸对襟背心,罩着一件宝蓝色的绸长衫,背心小口袋外面还挂了一条银色的链子。这是苏州标准生意买卖人的穿着。
这人一直含着微笑望着龙步云。
龙步云点点头问道:“尊驾是跟我说话吗?”
那人微笑依然,轻声细语地说道:“我看兄台是外地来的,来到吴苑竟然没有地方可坐,显然是我们苏州的店伙计没有眼光,没有能够好好地招待客人。”
龙步云反问道:“尊驾是这里的掌柜的?”
那人愈发地笑容可掬,说道:“和兄台一样,只是这里的客人,不过跟兄台不同的,我是这里的老客人。”
他一侧身,伸手一摆,道声:“兄台请!”
龙步云觉得很怪,心想:“我没有地方吃点心,与你有什么相干?是不是每一位苏州人都是这样好客?”
他本来有些迟疑。可是,当他再次抬起头来,正好与对方眼光碰个正着。那一闪而过的眼神,让龙步云心里一动,从对方眼光看来,他分明是一位身具武功的高人。
龙步云这时也微笑点点头说道:“多谢!”
也不多说,就随在那人身后,穿过人声嘈杂的前堂。
推开两扇雕花格子大门,穿过一处花木扶疏的小庭院,将那喧哗吵闹的声音,抛离远去,让人感觉到清静不少。
那人指着两边一间一间花格子门隔成的房间,说道:“这里是龙州读书的士人,正派的生意人,他们喝茶吃点心的地方。前面”
他回身指着大门以后。“是贩夫走卒、推车卖浆者之流喝茶的地方,兄台怎么可以坐得下?”
那人说着话,并没有停下来,一直向前走去。沿途包厢都有人,轻声笑语,偶有吟哦之声,果然与前面那样的喧哗,完全是两个不同的世界。
这个“吴苑”到底有多深?随着那人走过二十几座包厢,又是一道门,推开以后,又是一处庭院、玲珑假山,此时竟有荷叶田田,不是荷花当令的季节啊!四周种植着各色花卉,香气阵阵而来,令人顿时神清气爽。
穿过庭院,有一位店伙汁,穿得干干净净的站在那里冲着那人一欠身。说道:“田爷!今天有客人!”
那人没有理会,店伙计赶紧让开右手的珠帘,肃客入座。
这是一个精致而典雅的房间,一张四喜桌子,四张靠背椅子,沿墙一溜八张椅子,每两张中间,放置着一张茶几。靠里面有一个卧榻,榻上有短脚茶几。这些家具都是紫檀木做的,沉重厚实,油光木抹,点尘不沾。靠窗临池,一个巨大的青花瓷瓶,里面斜斜地插了三五枝含苞欲放的荷花,一股清香,令人舒畅!那人肃客上座,自己在主位相陪。
龙步云问道:“这里也是吴苑茶馆吗?”
那人笑笑说道:“吴苑共分为三进,前面两进兄台已经看过了,这里是第三进。这里”
他笑笑说道:“比较清静,茶和点心都是吴苑最好的,还有就是有四时八节不同的花卉,苏州人对于莳花种草,修葺庭园,是情有独钟的。”
这人说话斯文典雅,和蔼可亲。龙步云纳闷:“分明是一位身具武功的人,却又如此温文儒雅,也不像是生意人,他究竟是谁?”
这时候店伙计已经沏茶、上点心,单看那洁白如玉的器皿,让人看了就舒服。
四色点心,热气腾腾,龙步云别说是吃,连看也没有见过。
那人为龙步云斟上茶,微带绿色的茶水,倒在茶盅里,飘起一股清香。
那人放下茶壶,自我介绍说道:“在下田在农,是本地人氏。
请问兄台”
龙步云说道:“在下龙步云,是来自北边儿龙家寨的人,路过贵地,与田兄萍水相逢,就要如此叨扰。真是让人不安!”
田在农哈哈笑道:“方才我已经说过,看到龙兄站在前面连个座位都没有,真不是苏州人待客之道,所以邀请龙兄到此小聚,说实话,也冒昧得很!”
龙步云不相信是这样,就为这个,就邀一个陌生人共饮?那究竟是为什么呢?这正是龙步云所等待的答案。
两人在扯着淡话,喝着香茗,吃着美点,打着哈哈。
田在农停下茶盅,问道:“龙兄到敝地苏州是有要事?或者只是路过此间?”
龙步云淡淡地说道:“只是路过。”
田在农啊了一声说道:“龙兄!既然是路过,我们总算是有缘,何不在苏州多停留几天,让小弟稍尽地主之谊?”
龙步云连忙说道:“萍水相逢,就要如此叨扰,已经令我不安,田兄的美意心领了。”
田在农微微笑道:“龙兄既然不肯赏光,小弟也不能勉强,但不知龙兄何时启程,小弟应该相送才是。”
龙步云一听,心里已经十分明白了。
不用说,田在农请他喝茶,不是什么好意,他是盯住了龙步云。道理很明白:“你要在苏州,就要受我的监视;你要离开,我就眼看你离开苏州为止。”
但是让龙步云不明白的是:田在农是何方人物?他为什么要盯上龙步云?田在农当然不是主子,至多是一名厉害的爪牙,那么主使人又是谁?这还有一个主要的问题,是针对龙步云一个人而来的?还是每一位来苏州被认定是眼生的人都要如此盯住呢?龙步云心里这一连串的疑问,使他立即改变了说话的语气。
龙步云很自然地笑了笑说道:“田兄!你的盛情我心领了。
我什么时候离开苏州,目前还没有决定,至于田兄相送,越发地不敢当。”
他说完话站起来,说道:“今天叨扰到此为止,只可惜小弟身在客边,没办法回请,我们后会有期吧!”
他拱拱手,就要离去。
田在农忽然说道:“龙兄既然你并不急于离开苏州,小弟想为你引见一位人物。”
龙步云心里一动,脱口问道:“是谁?”
田在农很沉稳地说道:“灵岩山庄庄主上官文。”
龙步云心里一动,但是他立即表现得若无其事,淡淡地说道:“请原谅我孤陋寡闻,这位上官庄主是做什么的?”
田在农微笑说道:“上官庄主是一位非常好客的主人,家中广有钱财,为人四海,喜欢结交朋友,尤其喜欢结识像龙兄这样的朋友。”
龙步云诧异地问道:“为什么?我和上官庄主是素昧平生,和田兄也是第一次见面,何况”
田在农连忙说道:“龙兄!你会错意了!我们直话直说吧!这位上官庄主生平就喜欢结交武功高强的武林人士,就像龙兄这等高人,最是上官庄主所仰慕的。”
龙步云问道:“上官庄主也是江湖道上的吗?”
田在农回答得很快说道:“不是。他只是尊敬武林人士。”
龙步云“啊”了一声,淡淡地说道:“这倒是很少见到的。”
田在农没理会,只是追问一句:“龙兄是否赏光?”
龙步云忽然问道:“田兄!你这样邀我,能代上官庄主作得了主吗?”
田在农哈哈笑道:“不瞒龙兄说,小弟正是灵岩庄上官庄主跟前的一名幕宾。”
龙步云问道:“什么叫幕宾?”
田在农说道:“这么说吧!我是上官庄主身边的人,今天我是奉了庄主的口谕,要我前来邀请龙兄到灵岩庄盘桓数日,务请龙兄赏光!”
龙步云心里有数了。
看似萍水相逢,实则一切都在上官文的掌握之中。只是他想不通,上官文为什么要找上他?实在想不出破绽。
但是,他的心里一动,暗叫一声“糟了”!那只有一种情况是如此:上官文已经发现秋眉姑娘真正的身份,所以,昨天是他第一次到怡红院去打茶围,就明确表示“要用大红花轿将秋眉姑娘抬回去!”
这是上官文将计就计、顺风吹火的做法,一旦秋眉姑娘被抬到灵岩庄,就成了砧板上的肉,任凭宰割,逃不出他的掌心。
既可以玷污秋眉姑娘的身体,又可以斩草除根。
换句话说,在秋眉姑娘没有抬过来以前,已经在上官文的监视之中。昨天夜探翠楼的事,必定被上官文发现了,所以才有今日吴苑邂逅田在农的安排。
龙步云心里如此闪电一转,当下立即决定:“不入虎穴,焉得虎子。”去看看上官文这位厉害的人物,到底有什么花招?田在农笑笑问道:“龙兄思考这么久,有什么疑虑之处吗?”
龙步云说道:“疑虑倒是没有,只是我在想,我与上官庄主素昧平生,这样去会见他,是不是太冒昧?”
田在农呵呵笑道:“龙兄!请你不要忘了,你是受上官庄主邀请前往灵岩庄作客的,说冒昧的应该是我们才是。”
龙步云说道:“这么说我是盛情难却了!”
田在农笑道:“到底还是龙兄干脆!那就请吧!”
二人走出吴苑,门前停了一辆马车,龙步云好眼熟,就是昨天上官文在怡红院门前乘座的那辆,驾车的人也是同一个人,精壮魁武,面无表情。
田在农让龙步云先登车,他自己向驾车的说了一句:“回庄!”随即也上车,马车就轻快地跑起来。
苏州街道多为石块拼砌的,马车走在街上,蹄声得得,十分有情调。
出城,马车直奔乡间,绕过灵岩山,绕过虎邱,岔进一条田间小路,正好只能容一辆马车行走。
走过阡陌稻田,眼前有一丛树林,是种植浓密的黑松。穿过森林,眼前是一条很宽的青石板路。路的两侧,种植着丹枫,现在不是枫红时节,否则,这一路又直、又平、又宽的石板路,真是美极了。就是目前如此绿荫如盖,也是十分动人。
马车戛然而停,前面有一座高大的牌楼,檐牙高啄,屋角飞龙,十分气派。
田在农请龙步云下车。
龙步云抬头一看,大牌楼正中四个飞金大字:露岩山庄。不知出自何人手笔,笔力刚健,写得极好。
穿过大牌楼,是一处极为平坦的广场,光秃秃的没有一根草,是经过打压过的,非常的坚硬。如果灵岩山庄是一处农家,这是最好的晒谷场,可惜不是,这样的大广场是用来做什么的呢?在广场的四周,密植着翠竹,正好像是一堵围墙,将广场里的一切,遮盖得十分严密,外面的人如果想看广场上的动静,十分困难。
越过广场,才是真正的大门。
穿堂入室,来到第三进一处堂屋坐下。
有人奉茶,田在农陪话说道:“龙兄!对不起!请稍坐,我去请我们庄主出来与你相见。”
龙步云笑笑说道:“田兄尽管请便。”
田在农离去后,龙步云仔细地观察这里的一切。
堂屋里布置得十分讲究,当得上是富丽堂皇。单看堂屋里地上铺的地毡来看,在当时是极少人家如此奢侈,对龙步云来说,更是平生所仅见。
摆在堂屋右侧一架落地的大自鸣钟,晃动的钟摆,精致的雕刻,也是龙步云所未曾见过的。
堂屋当中挂的不是手绘的中堂,而是一幅刺绣的鱼篮观音像,绣工极为精致,将观音跣足换发,手挽鱼篮的呈像,绣得栩栩如生。
从整个堂屋摆饰来看,豪华富丽,还带有几分洋气。
再看侍立在门旁的小童,满脸稚气。
这里的一切,看不出有一丝江湖人家的气氛。
龙步云心里默默在想:“如果我的判断没有错,而冯秋眉的认定也没有错,这上官文真是一个了不起的人物,能将自己掩盖这样的好,不露一点破绽。不知道他的武功是不是跟他的心机一样的高明!”龙步云正在默想,突然“当”地一声,仿佛是大铜锣一般,吓了他一跳。
原来是那大自鸣钟敲出来的声音,一连敲了十一下。
钟声刚停,从后面屏风后,走出来两个人,前面的正是上官文。
一那天因为相隔得很远,没有看得很清楚。
这会儿看得仔细:白净脸膛,两道剑眉,一双星眼,没有留须,嘴角微微上翘,似乎随时都带着三分笑容。新剃的头,油松大辫子夹着黑色的丝线,又长又重地拖在身后。
蓝色的坎肩,浅蓝色的长衫,十分潇洒,是一位俊俏人物,虽然已经是中年人,但是仍然给人有一种风流倜傥的感觉。
这位上官庄主极易给人好印象,加上他又是如此有钱,难怪在当地人缘是如此的好。
不过,龙步云看到以后,第一个印象便是上官文的眼睛太过灵活,黑白分明,眼角带笑,这是一般人所说的桃花眼,这种眼睛的人十之八九是色中魔王。
上官文含笑抱拳说道:“不知龙兄莅临敝庄,失迎!”
龙步云也抱拳说道:“田兄一再相邀,实在是来得冒昧。”
上官... -->>
龙步云说道:“他如此巨大的财富,是怎么来的?那就是说他是个江洋大盗。在别处抢劫,回到苏州,他又变为富商巨贾,不会武功,以掩人耳目。”
秋眉姑娘泄气地说道:“会这样吗?如此说来他真的会武功了?”
龙步云说道:“会武功是毫无疑问的。另外一种状况,是他在别处犯了大案。改姓易名,在苏州隐藏了躲避官府缉拿!”
秋眉姑娘此刻十分沮丧地说道:“不管他是那一种情况,他身具武功,我这个仇就报不了啦!”
龙步云想了一下说道:“秋眉姑娘!你确定他就是你杀母的仇人?”
秋眉姑娘说道:“龙大哥!你还记得我说的,我娘在自己嚼舌以前,说了唯一的线索,凶手的左耳后有杏子一般大小的紫色肉瘤!”
龙步云问道:“上官文左耳后?”
秋眉姑娘说道:“与娘说的一般,有一个杏子大小紫色肉瘤,天下不会有如此巧的事,有如此完全相同的人。更重要的,他是个好色之徒,他慕我的美色而来,见面虽然还能保持这里的规矩。”
龙步云不解问道:“规矩?什么规矩?”
秋眉姑娘说道:“我是清倌人,是不能留宿的。他坐了没多久,就走了,在临走前,他很肯定的说,要在最近用红花大轿娶我回家。”
龙步云有些紧张说道:“你当时怎么说?”
秋眉姑娘说道:“我当时一口答应,因为这正是我所要的。
我不管任何牺牲,名节、贞操、性命都不重要,他娶我回家,新婚之夜我就可以刺死他!”
龙步云连忙说道:“慢来!慢来!这事情太过蹊跷!他才第一次见过你,就要娶你回家,像他这样精明人不会如此鲁莽做事。是不是他认出你和你母亲相似之处?他要”
秋眉姑娘说道:“他要斩草除根是吗?就算他认出我来,他也不在乎,他有权势,他又有武功、他可以尽情侮辱我、玩弄我,绝不会怕一个手无缚鸡之力的妓女。”
龙步云想想说道:“说得有理!可是他为什么要那么急?”
秋眉姑娘说道:“道理也很简单!这里是妓女青楼,任何有钱的大爷都可以来玩我。如果他迟了,让别人捷足先登,那是他不愿意的!”
龙步云至此对秋眉姑娘佩服得心服口服,由衷地说道:“秋眉姑娘!虽然说这是天意,实则一切都是你预料之中,我为姑娘道贺。”
秋眉姑娘叹道:“为山九仞,功亏一篑。”
龙步云讶然问道:“我不明白你的意思。”
秋眉姑娘说道:“方才照龙大哥的说法断定上官文身具极高的武功。我到了他家,那里有机会手刃仇人?白白让他糟蹋了身子,岂不是两头落空?”
龙步云想想,为什么自己没有想到这件事?如果上官文身具武功,而又识破了秋眉姑娘的身份,根本不可能有机会让秋眉下手。
他想了一下,立即说道:“秋眉姑娘!请先别急,我倒想起一个办法来了。”
秋眉姑娘闻听之下,转忧为喜说道:“龙大哥!你有什么办法?请快些告诉我!”
龙步云说道:“今晚已经来不及了,明天晚上,我夜探灵岩庄,暗中了解上官文的为人,是不是真的是江洋大盗?他的武功有多高?”
秋眉姑娘说道:“龙大哥!不管他的武功如何,你千万不可杀他!”
龙步云一听,当时愕住了,脱口问道:“这是为什么?”
秋眉姑娘说道:“我在娘的灵前发过誓,我一定要亲手杀死仇人。如果不幸我失败了!龙大哥”
她诚恳地望着龙步云“到那时,请龙大哥代我母女二人报仇,我在九泉之下,也会感谢你的大恩大德!”
龙步云点点头道:“我答应你,明天我只去探察了解,绝不动手杀他。不过”
他很认真地对秋眉姑娘说道:“上官文如果真的是江洋大盗,真的是杀害令堂的仇人,他绝不是一个好惹的脚色。姑娘!你要谨慎。明天晚上如果我回来得早,我还会来向你面告一切。今夜已晚,告辞!”
他站起来就走,秋眉姑娘伸手拉住他的衣角说道:“龙大哥!你我萍水相逢,你竟是如此古道热肠!龙大哥!你使我又重新燃起对人生的希望!”
龙步云很诚恳地说道:“姑娘!其实你就是没有遇见我?你也是充满了希望,你应该想到,你以身为饵,在这茫茫人海之中,钓引仇人,是多么渺茫的事。可是你毕竟找到了。可见得老天有眼,明察秋毫,而天网恢恢,疏而不漏。这就是你的希望。至于我”
他说到此地,顿了一下。“我能遇到姑娘,那算是天意吧!”
秋眉姑娘说道:“即令是天意,我也要谢谢龙大哥。明天我在楼上等你带来好消息。”
龙步云点点头,道声:“再见!”快步走出楼门,一撩身,掠出走廊,像是黑夜里一只大蝙蝠,飞出竹林。
悄悄地回到旅店,东方已露曙光。
他和衣倒在床上,小睡片刻,醒来时已经是日上三竿。
梳洗已毕,到昨天吃饭的味雅楼去吃早饭。他那里知道味雅楼除了午晚两餐,是不卖早点的,经过路人的指点,他才知道苏州有茶馆,一天从早到晚,川流不息的客人,吃不尽的精致美点。而且苏州最大的一家茶馆,名叫“吴苑”茶有名,点心更有名。
这“吴苑”果真是家大茶馆,宽大的门面,一共三进。门前第一进,是敞座,摆满了四方桌子与四条长凳,坐满了短打装扮的人,笑语喧哗,肆无忌惮,大声说话,大碗喝茶,茶是粗茶,点心是粗点心,可以看出那是粗人做活的喝茶的地方。
龙步云一走进“吴苑”就皱了眉头。
他当然不是嫌这里不好,而是坐满了人,而且实在太吵。
他站在那里,也没人理他。伙计提着大茶壶,托着点心,来往经过他身旁,就如同没看见他这个人一样。
他站了半晌,忍不住伸手拦一个提茶壶的伙计问道:“店家!有座吗?”
他这声“店家”可立即掀了他的底。
店伙计笑着问道:“客官是外地来的?”
龙步云点点头。
店伙计说道:“你看到有空座就尽管坐下去,要什么吃的尽管叫,我们这里就这样。”
龙步云“哦”了一声,他想了想,本来想找个地方坐下来,但是,实在生意太好,找不到空座。他对店伙计点点头,说道:“多谢指教!”
他就回身朝外面走去。
就在他这样一转身迈步走不到两步,只听得身后有人发话:“这位兄台请留步。”
说话的声音不大,可是每个字都很清楚地听在耳里。
龙步云当时心里一惊,因为他是行家,他是知道这是有深厚武功的人,用内功逼着自己说话的声音,不被喧哗的杂音所乱,可以很清楚地送到所要送到的人耳朵里。
没有深厚的内力,是没办法做到这种地步。在武林中相传有一种更高的内功,可以把自己很轻微的声音,传到很远,而声音不散,这种功夫名叫“传音人密”
龙步云很自然地回过身来,只见身后不远站着一位中年人,紫绸对襟背心,罩着一件宝蓝色的绸长衫,背心小口袋外面还挂了一条银色的链子。这是苏州标准生意买卖人的穿着。
这人一直含着微笑望着龙步云。
龙步云点点头问道:“尊驾是跟我说话吗?”
那人微笑依然,轻声细语地说道:“我看兄台是外地来的,来到吴苑竟然没有地方可坐,显然是我们苏州的店伙计没有眼光,没有能够好好地招待客人。”
龙步云反问道:“尊驾是这里的掌柜的?”
那人愈发地笑容可掬,说道:“和兄台一样,只是这里的客人,不过跟兄台不同的,我是这里的老客人。”
他一侧身,伸手一摆,道声:“兄台请!”
龙步云觉得很怪,心想:“我没有地方吃点心,与你有什么相干?是不是每一位苏州人都是这样好客?”
他本来有些迟疑。可是,当他再次抬起头来,正好与对方眼光碰个正着。那一闪而过的眼神,让龙步云心里一动,从对方眼光看来,他分明是一位身具武功的高人。
龙步云这时也微笑点点头说道:“多谢!”
也不多说,就随在那人身后,穿过人声嘈杂的前堂。
推开两扇雕花格子大门,穿过一处花木扶疏的小庭院,将那喧哗吵闹的声音,抛离远去,让人感觉到清静不少。
那人指着两边一间一间花格子门隔成的房间,说道:“这里是龙州读书的士人,正派的生意人,他们喝茶吃点心的地方。前面”
他回身指着大门以后。“是贩夫走卒、推车卖浆者之流喝茶的地方,兄台怎么可以坐得下?”
那人说着话,并没有停下来,一直向前走去。沿途包厢都有人,轻声笑语,偶有吟哦之声,果然与前面那样的喧哗,完全是两个不同的世界。
这个“吴苑”到底有多深?随着那人走过二十几座包厢,又是一道门,推开以后,又是一处庭院、玲珑假山,此时竟有荷叶田田,不是荷花当令的季节啊!四周种植着各色花卉,香气阵阵而来,令人顿时神清气爽。
穿过庭院,有一位店伙汁,穿得干干净净的站在那里冲着那人一欠身。说道:“田爷!今天有客人!”
那人没有理会,店伙计赶紧让开右手的珠帘,肃客入座。
这是一个精致而典雅的房间,一张四喜桌子,四张靠背椅子,沿墙一溜八张椅子,每两张中间,放置着一张茶几。靠里面有一个卧榻,榻上有短脚茶几。这些家具都是紫檀木做的,沉重厚实,油光木抹,点尘不沾。靠窗临池,一个巨大的青花瓷瓶,里面斜斜地插了三五枝含苞欲放的荷花,一股清香,令人舒畅!那人肃客上座,自己在主位相陪。
龙步云问道:“这里也是吴苑茶馆吗?”
那人笑笑说道:“吴苑共分为三进,前面两进兄台已经看过了,这里是第三进。这里”
他笑笑说道:“比较清静,茶和点心都是吴苑最好的,还有就是有四时八节不同的花卉,苏州人对于莳花种草,修葺庭园,是情有独钟的。”
这人说话斯文典雅,和蔼可亲。龙步云纳闷:“分明是一位身具武功的人,却又如此温文儒雅,也不像是生意人,他究竟是谁?”
这时候店伙计已经沏茶、上点心,单看那洁白如玉的器皿,让人看了就舒服。
四色点心,热气腾腾,龙步云别说是吃,连看也没有见过。
那人为龙步云斟上茶,微带绿色的茶水,倒在茶盅里,飘起一股清香。
那人放下茶壶,自我介绍说道:“在下田在农,是本地人氏。
请问兄台”
龙步云说道:“在下龙步云,是来自北边儿龙家寨的人,路过贵地,与田兄萍水相逢,就要如此叨扰。真是让人不安!”
田在农哈哈笑道:“方才我已经说过,看到龙兄站在前面连个座位都没有,真不是苏州人待客之道,所以邀请龙兄到此小聚,说实话,也冒昧得很!”
龙步云不相信是这样,就为这个,就邀一个陌生人共饮?那究竟是为什么呢?这正是龙步云所等待的答案。
两人在扯着淡话,喝着香茗,吃着美点,打着哈哈。
田在农停下茶盅,问道:“龙兄到敝地苏州是有要事?或者只是路过此间?”
龙步云淡淡地说道:“只是路过。”
田在农啊了一声说道:“龙兄!既然是路过,我们总算是有缘,何不在苏州多停留几天,让小弟稍尽地主之谊?”
龙步云连忙说道:“萍水相逢,就要如此叨扰,已经令我不安,田兄的美意心领了。”
田在农微微笑道:“龙兄既然不肯赏光,小弟也不能勉强,但不知龙兄何时启程,小弟应该相送才是。”
龙步云一听,心里已经十分明白了。
不用说,田在农请他喝茶,不是什么好意,他是盯住了龙步云。道理很明白:“你要在苏州,就要受我的监视;你要离开,我就眼看你离开苏州为止。”
但是让龙步云不明白的是:田在农是何方人物?他为什么要盯上龙步云?田在农当然不是主子,至多是一名厉害的爪牙,那么主使人又是谁?这还有一个主要的问题,是针对龙步云一个人而来的?还是每一位来苏州被认定是眼生的人都要如此盯住呢?龙步云心里这一连串的疑问,使他立即改变了说话的语气。
龙步云很自然地笑了笑说道:“田兄!你的盛情我心领了。
我什么时候离开苏州,目前还没有决定,至于田兄相送,越发地不敢当。”
他说完话站起来,说道:“今天叨扰到此为止,只可惜小弟身在客边,没办法回请,我们后会有期吧!”
他拱拱手,就要离去。
田在农忽然说道:“龙兄既然你并不急于离开苏州,小弟想为你引见一位人物。”
龙步云心里一动,脱口问道:“是谁?”
田在农很沉稳地说道:“灵岩山庄庄主上官文。”
龙步云心里一动,但是他立即表现得若无其事,淡淡地说道:“请原谅我孤陋寡闻,这位上官庄主是做什么的?”
田在农微笑说道:“上官庄主是一位非常好客的主人,家中广有钱财,为人四海,喜欢结交朋友,尤其喜欢结识像龙兄这样的朋友。”
龙步云诧异地问道:“为什么?我和上官庄主是素昧平生,和田兄也是第一次见面,何况”
田在农连忙说道:“龙兄!你会错意了!我们直话直说吧!这位上官庄主生平就喜欢结交武功高强的武林人士,就像龙兄这等高人,最是上官庄主所仰慕的。”
龙步云问道:“上官庄主也是江湖道上的吗?”
田在农回答得很快说道:“不是。他只是尊敬武林人士。”
龙步云“啊”了一声,淡淡地说道:“这倒是很少见到的。”
田在农没理会,只是追问一句:“龙兄是否赏光?”
龙步云忽然问道:“田兄!你这样邀我,能代上官庄主作得了主吗?”
田在农哈哈笑道:“不瞒龙兄说,小弟正是灵岩庄上官庄主跟前的一名幕宾。”
龙步云问道:“什么叫幕宾?”
田在农说道:“这么说吧!我是上官庄主身边的人,今天我是奉了庄主的口谕,要我前来邀请龙兄到灵岩庄盘桓数日,务请龙兄赏光!”
龙步云心里有数了。
看似萍水相逢,实则一切都在上官文的掌握之中。只是他想不通,上官文为什么要找上他?实在想不出破绽。
但是,他的心里一动,暗叫一声“糟了”!那只有一种情况是如此:上官文已经发现秋眉姑娘真正的身份,所以,昨天是他第一次到怡红院去打茶围,就明确表示“要用大红花轿将秋眉姑娘抬回去!”
这是上官文将计就计、顺风吹火的做法,一旦秋眉姑娘被抬到灵岩庄,就成了砧板上的肉,任凭宰割,逃不出他的掌心。
既可以玷污秋眉姑娘的身体,又可以斩草除根。
换句话说,在秋眉姑娘没有抬过来以前,已经在上官文的监视之中。昨天夜探翠楼的事,必定被上官文发现了,所以才有今日吴苑邂逅田在农的安排。
龙步云心里如此闪电一转,当下立即决定:“不入虎穴,焉得虎子。”去看看上官文这位厉害的人物,到底有什么花招?田在农笑笑问道:“龙兄思考这么久,有什么疑虑之处吗?”
龙步云说道:“疑虑倒是没有,只是我在想,我与上官庄主素昧平生,这样去会见他,是不是太冒昧?”
田在农呵呵笑道:“龙兄!请你不要忘了,你是受上官庄主邀请前往灵岩庄作客的,说冒昧的应该是我们才是。”
龙步云说道:“这么说我是盛情难却了!”
田在农笑道:“到底还是龙兄干脆!那就请吧!”
二人走出吴苑,门前停了一辆马车,龙步云好眼熟,就是昨天上官文在怡红院门前乘座的那辆,驾车的人也是同一个人,精壮魁武,面无表情。
田在农让龙步云先登车,他自己向驾车的说了一句:“回庄!”随即也上车,马车就轻快地跑起来。
苏州街道多为石块拼砌的,马车走在街上,蹄声得得,十分有情调。
出城,马车直奔乡间,绕过灵岩山,绕过虎邱,岔进一条田间小路,正好只能容一辆马车行走。
走过阡陌稻田,眼前有一丛树林,是种植浓密的黑松。穿过森林,眼前是一条很宽的青石板路。路的两侧,种植着丹枫,现在不是枫红时节,否则,这一路又直、又平、又宽的石板路,真是美极了。就是目前如此绿荫如盖,也是十分动人。
马车戛然而停,前面有一座高大的牌楼,檐牙高啄,屋角飞龙,十分气派。
田在农请龙步云下车。
龙步云抬头一看,大牌楼正中四个飞金大字:露岩山庄。不知出自何人手笔,笔力刚健,写得极好。
穿过大牌楼,是一处极为平坦的广场,光秃秃的没有一根草,是经过打压过的,非常的坚硬。如果灵岩山庄是一处农家,这是最好的晒谷场,可惜不是,这样的大广场是用来做什么的呢?在广场的四周,密植着翠竹,正好像是一堵围墙,将广场里的一切,遮盖得十分严密,外面的人如果想看广场上的动静,十分困难。
越过广场,才是真正的大门。
穿堂入室,来到第三进一处堂屋坐下。
有人奉茶,田在农陪话说道:“龙兄!对不起!请稍坐,我去请我们庄主出来与你相见。”
龙步云笑笑说道:“田兄尽管请便。”
田在农离去后,龙步云仔细地观察这里的一切。
堂屋里布置得十分讲究,当得上是富丽堂皇。单看堂屋里地上铺的地毡来看,在当时是极少人家如此奢侈,对龙步云来说,更是平生所仅见。
摆在堂屋右侧一架落地的大自鸣钟,晃动的钟摆,精致的雕刻,也是龙步云所未曾见过的。
堂屋当中挂的不是手绘的中堂,而是一幅刺绣的鱼篮观音像,绣工极为精致,将观音跣足换发,手挽鱼篮的呈像,绣得栩栩如生。
从整个堂屋摆饰来看,豪华富丽,还带有几分洋气。
再看侍立在门旁的小童,满脸稚气。
这里的一切,看不出有一丝江湖人家的气氛。
龙步云心里默默在想:“如果我的判断没有错,而冯秋眉的认定也没有错,这上官文真是一个了不起的人物,能将自己掩盖这样的好,不露一点破绽。不知道他的武功是不是跟他的心机一样的高明!”龙步云正在默想,突然“当”地一声,仿佛是大铜锣一般,吓了他一跳。
原来是那大自鸣钟敲出来的声音,一连敲了十一下。
钟声刚停,从后面屏风后,走出来两个人,前面的正是上官文。
一那天因为相隔得很远,没有看得很清楚。
这会儿看得仔细:白净脸膛,两道剑眉,一双星眼,没有留须,嘴角微微上翘,似乎随时都带着三分笑容。新剃的头,油松大辫子夹着黑色的丝线,又长又重地拖在身后。
蓝色的坎肩,浅蓝色的长衫,十分潇洒,是一位俊俏人物,虽然已经是中年人,但是仍然给人有一种风流倜傥的感觉。
这位上官庄主极易给人好印象,加上他又是如此有钱,难怪在当地人缘是如此的好。
不过,龙步云看到以后,第一个印象便是上官文的眼睛太过灵活,黑白分明,眼角带笑,这是一般人所说的桃花眼,这种眼睛的人十之八九是色中魔王。
上官文含笑抱拳说道:“不知龙兄莅临敝庄,失迎!”
龙步云也抱拳说道:“田兄一再相邀,实在是来得冒昧。”
上官... -->>
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