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bsp; 赵雨昂低头沉吟了。
“我可以走了吗?”
“我还有一个问题。”
“又要逼迫了是不是?”
“我是向你请教!”
“哦!请教?那就问吧!”
“三位真的都是玄武门的人吗?”
“假不了。这铃刀还没有人敢惹麻烦冒充。”
“玄武门是个名声不错的门派,门规严,不惹是非,报复手段极烈,为什么会成为鞑子的鹰爪?”
“这是我们玄武门的事,与你没有关系,何必要问?”
“现在我已经问了。”
“我不会答复你的。”
“我可以请教你尊姓大名吗?”
“不必啦!我们还不算是敌人,当然也不是朋友,何必留个名姓?就如同我,知道你姓赵,你的儿子持有鱼肠剑,至于你是不是剑神,也就不必多问。你如果要记,就记住我持有的铃刀是三个铃铛,两大一小,也就够了。”
赵雨昂拱拱手说道:“好吧!再见了!我想,我们后会有期的。”
那人点点头,审查了一下被阿戆拳头击碎肩骨的同伴,便率同他们径自走了。
赵小彬忍不住问道:“爹!你不是说,杀坏人就是代天行道吗?”
赵雨昂缓缓地说道:“我不知道他们是不是坏人。”
赵仲彬插嘴问道:“爹!他们做了元鞑子的鹰爪,还不是坏人吗?”
赵雨昂摇摇头说道;“给鞑子做事的人,也分好几等,有一等人,趋炎附势、寡廉鲜耻;有一等人,迫于无奈、碍于生活。我们不可能要求人人都是文相爷那样,大忠大贤,毕竟少数。前一种人可杀,后一种人可恕。还有一等人”
他的话还没有说完,突然一声“糟了!”只见谷内冒起黑烟。父子三人带着阿戆,全力扑向谷里,转过乱石堆,只见千丝银瀑之旁,那几间临岩翼然的茅屋,已经火舌四起,笼罩在一片烟火之中。
赵雨昂奋力一跃,腾身而起,这一式“直搏扶摇”冲天拱起好几丈高,斜地里向前落去,如此一连几个全力狂奔的腾空前窜,赶到茅屋之前,已经屋倒墙颓,就是能够救灭,也只是剩下一片灰烬了。
赵雨昂站在火场之旁,熊熊的火,映到他脸上一片红,也映到他眼睛里一片泪光。
小彬兄弟和阿戆也赶到身边,仲彬拦住阿戆冲向火场,小彬忍不住说道:“爹!方才那三个人是坏人,不该让他们走掉。”
赵雨昂没有说话,茅屋的火势,已经接近余烬了,只剩下几堵石头砌的墙,在那里冒烟。他绕着火场,慢慢地在走,那份沉默,使人感到有一种痛苦的煎熬。
阿戆已经跳在余烬里,用木棍子拨着冒烟的梁木,在寻找什么呢?在这样的一场突如其来的大火之后,在那样的灰烬里,恐怕也只能寻找一点往事的回忆了。
突然,赵雨昂说道:“小彬!去将那枚金钱镖取回来。”
离火场三丈开外,一棵松树的枝干上,斜斜地切入一枚金钱镖。赵小彬小心翼翼地取下来,托在手掌里,回到赵雨昂的面前。
赵雨昂用手指拈起来,仔细地看了看。这是一枚特制的金钱镖。此一枚比制钱要小,里面的方孔却又比一枚制钱的要大,菲薄、明亮,四周没有开口,正面刻着两枝摇曳生姿的竹子,反面刻着一管箫。刻功精致,出自名家之手。他反复地看了很久,自语地说道:“怎么会是她呢?”
赵小彬问道:“爹认识这枚金钱镖的主人?”
赵雨昂说道:“认识,而且还有不浅的交情。二十多年以前,紫竹箫史是一位传奇性的人物,虽然是一位妇道,却是脾气火爆,性急如雷,而且嫉恶如仇。”
赵仲彬插嘴问道:“爹说她是位女的?”
赵雨昂说道:“是一位巾帼不让须眉,而且充满阳刚之气的女人。她仗着手中一管紫竹洞箫,镳囊中三十六枚金钱镖,在江湖上闯出了名号。但是很快就退出了江湖,有人说她嫁了人,有人说她遇到一位高手,折断了她的紫竹洞箫,因此她收心隐退。究竟是什么原因,没有人知道。”
赵小彬问道:“爹跟她有过节吗?”
赵雨昂说道:“谈不上过节,有一次一个偶然机会里,她说她要用九枚金钱镖,来试试剑神的剑法到底高明到什么程度。”
“结果呢?”
“紫竹箫史向来有‘迎门三不过’的声誉”
“爹!什么叫迎门三不过?”
“她的金钱镖打得奇准、极快,很少有人能躲得过她的连续三枚金钱镖。那次她要用九枚金钱镖来考验我,在她来说,已经高估我的份量,在我来说,无缘无故,要考验我的剑法做什么?”
“当时爹生气了?”
“没有,不过年轻气盛,坦然接受。要是搁在这时候,我不会无端接受这种挑战的。”
“九枚金钱镖考验的结果呢?”
“她的镖据说是用手指弹出来的,她本人练过‘弹指神通’,因此,弹出来的镖,劲道大、速度快,尤其连续打来,是十分厉害的。我用鱼肠剑连磕飞七枚,才心惊她的功力惊人,如此稍一分神,八九两枚金钱镖接踵而至,挥剑扫开第八枚,第九枚已经来到面前,千钧一发的瞬间,我用剑柄顺势一点,勉强磕开了最后一枚,但是,力道使得不沉不稳。金钱镖斜地里飞向我自己的腰际,划破了我的衣服,正好碰到藏在身上的剑丸,否则,难免皮肉受伤。”
“爹!这也算不得是什么仇恨!”
“本来就不是仇恨,双方以武会友,没有理由要记住这件事而当作仇恨的。何况较技的结果,应该是我输了这一场。”
“那她为什么要放火烧我们房子呢?”
“这种事有两种状况,其一,是别人冒用她的金钱镖,是一种下流的栽赃的手法。如果是这样,那是很糟的事,我们早已经落在别人的计划之中。其二,紫竹箫史受了别人的挑拨,派人前来放火寻衅。”
“没有第三种状况吗?”
“那就不是我们所能推想得出的了,所以,我们要去拜访她。”
“爹!你是说二弟和我,暂时放下其他的路程,随爹去探访紫竹箫史。”
“你们两个人所肩负的责任,都是长远的事业,不是急于一时。我要特别叮嘱你们,驱逐鞑虏,要有三五十年的打算,不急不浮,才是成功的要件。”
赵仲彬这时候不觉跳了起来,说道:“能跟爹一道去行走江湖,真好!”赵雨昂不由地露出笑容,随又忍不住深深地叹了一口气。
他看到已经长大了的孩子,对他仍然有那么浓厚的父子亲情,是值得欣慰的。可是想到另一方面,近二十年来,除了千丝银瀑,他没有带领孩子共同地去领略过山水乐趣,也没有带领孩子历练江湖风险。如今让两个温室里成长的花朵嫩枝,去迎接江湖上不可预期的风雨,做父亲的难免有一份内心的歉疚!
他不觉顺口又向小彬问道:“小彬!你呢?”
赵小彬这个比他弟弟大一岁的人,显然比他弟弟成熟得多,他认真地说道:“爹!自从和二弟去了一趟北京城,自认为江湖上并不是想像中那么难闯,可是,从今天所发生的事看来,江湖上需要学的事,真是太多了,而且稍有不慎,就会招致无穷的麻烦。
想到自己今后所要负的责任,虽然爹说,那是要有三五十年打算的长期大业,不能急躁,我还是感到十分的惶恐。所以说,能够多跟随在爹的身旁,多学一天,就多增加一分成功的把握。”
赵雨昂一直在仔细地听着儿子说话,脸上的表情非常严肃,良久才点点头说道:“小彬!你的话说得很对。做大事的人,就是时时刻刻保持戒慎恐惧之心,时时刻刻存有虚怀若谷之心。江湖上虽然风险处处,只要做到这两点,就可以走遍天下。”
他一回头叫道:“阿戆!”
阿戆正满面泪痕地在火烬里翻寻,此刻一听赵雨昂叫他,立即过来。
“阿戆!千丝银瀑的临风小筑,当初是你一手辛辛苦苦建筑起来的,你此刻的心情,我非常了解。但是,不要难过,人家能烧,我们就能建。”
“是的!主人!”
“我要带着他们兄弟俩,去访问一位江湖上的旧识。三五个月之后,我就回来。希望我回来能看到临风小筑又恢复了旧时模样。”
“是的!主人!”
“在这一段期间,说不定有人来找麻烦。你把一切推在我身上,一切你都不知道。阿戆!能忍自安,相信你懂得我的意思。”
“是的!主人!”
“小彬、仲彬!你们过去给阿戆行个礼,称一声戆叔。”
小彬兄弟果然过去行礼,口称“戆叔”
阿戆惊惶地还礼,直问道:“主人!这是做什么?”
“阿戆!他们两个是你一手带大的,如今叫你一声戆叔,不算过分。这也是给他们一种教育,将来出道江湖,尊重别人,是立身的根本。我们走了!”
“再见!主人!”
赵雨昂父子三人,就这样几乎是了无牵挂地,去找紫竹箫史。
紫竹箫史住在何处?没有人能知道。就因为她在江湖上神龙一现,便杳无芳踪,关于她的传说,不一而足。但没有人后来见过她,当然更不知道她的住处。
赵雨昂父子决心要找紫竹箫史,去到哪里找起?
原来赵雨昂心里有一个打算。当年紫竹箫史以九枚金钱镖向赵雨昂挑战之后,剑神坦然认输,但是紫竹箫史却并不开心,换句话说她并不以为自己是赢家,她认为最后那一枚金钱镖,剑神只是一种“有意的疏忽”否则,他有足够的能力磕飞那枚金钱镖。
紫竹箫史在临走之前,只说了一句:“剑神果然不凡!”
赵雨昂微有赧意地说了两个字:“惭愧!”
紫竹箫史人已经离开现场,还说了一句:“有机会再要领教剑神的剑法。”
赵雨昂还来不及应话,对方人已经走远了。
只要想起这句话,就可以了解紫竹箫史有一种“没有了结”的心情。如今这枚金钱镖真的是紫竹箫史所有,那是寻衅的讯号,既然她有心寻衅,自然会再找到头上来。
如果那枚金钱镖是别人假冒的,那是人家成心找岔上门,更是少不得摆脱不开。
因此,剑神赵雨昂带着二子,飘然离开千丝银瀑,虽说是找紫竹箫史,却没有一个目的地,变成了随遇而安的游客。
换句话说,他在等待紫竹箫史给他的导引和暗示。
离开万山的第二天,要到最近的梅城,至少还有七八十里地,赵雨昂父子缓缓地走在群山环抱里,已经发觉有人盯上了。
赵雨昂就地靠着一棵老松树,面向着前面坐下。
小彬和仲彬双双站在身后两边,面朝着来人。
来人身材瘦小,穿一身土黄色的长衣,拦腰系着一根白色的宽腰带,白色长裤、扎着同色的袜子,外套一双薄底云头快靴。头戴一顶尖顶宽边遮阳草笠,将整个脸遮去。徒着一双手,令人扎眼的是腰际左边挂了一个细长的锦囊,上面绣的花纹看不清楚。右边挂着一个手掌大小的皮囊,正面可以看见绣的是一个通宝金钱。
这是一条羊肠山径,除非从旁边石堆草丛绕过去,否则就非要跨越赵雨昂的身上不可。
来人一步一步自然地走过来,没有绕道的意思。
赵小彬有些着急了,他觉得父亲这样的靠树一坐,双腿一伸一躬,分明是一种挑衅的架式。在赵小彬的心里,这样的逼人挑衅行为,是有失风度的。他忍不住刚叫一声:“爹!”
那人的右脚刚刚跨过赵雨昂拱起来的双腿,突然脚尖方向一变,飞快地点向赵雨昂的左膝。
赵雨昂拱起的双腿倏地一分,忽又一合。
在这一分一合之际,不但让开来人的一踢,而且凌厉地一夹,眼看着来人的右脚就要残废。
说时迟,那时快,来人原式不动,右腿弹起,人像极了一支劲射而出的脱弦之箭,向前冲出两丈有余。
赵仲彬在一旁有几分按捺不住,暴喝一声:“朋友!你向哪里走?”
人向前面一扑,双臂伸出,五指箕张,抓向对方那顶尖顶宽边的遮阳草笠。
对方真气一泄,身形一落,就很难能躲过赵仲彬如此适时的一抓。
孰料对方就在身形落地瞬间,右手一抬,尖顶宽边遮阳草笠拿在手中,一翻一旋,挟着呼啸的风声,迎向赵仲彬的双手。
赵雨昂大惊,还没有叫出声来,赵小彬的鱼肠短剑脱手飞掷,正好穿中那顶遮阳草笠,就那么短短的一瞬,赵仲彬急收双手,呀地一声,血光飞起,右手虎口手背,连带地削掉一块带肉连皮。
鱼肠剑落在地上,赵小彬顾不得去拾剑,抢步冲上前,握住仲彬的右手,厉声喝道:“是好汉不要逃走!”
来人以最快的速度将那顶穿了一个洞的尖顶遮阳草笠,又戴在头上,只轻轻地冷笑了一声。转身昂头,沿着山道小径向前走去。
赵小彬放开仲彬的手,抢上前追过去叫道:“朋友!伤人之后,就这样甩手就走么?”
对方没有答话,蓦地一扬手,反腕朝着身后,打来三枚金钱镖。
赵小彬微微一迟疑,一闪身、一伸手,让过前面两枚,第二枚却被他用拇指食指牢牢地夹住。
赵仲彬按住创口,忘记了疼痛,不禁叫道:“哥!真有你的!”
赵小彬苦笑一声,还没有说话,只见对方身形一拔而起,突然展开极高的轻功“连云三纵”兔起鹘落,转眼十几丈,人已经隐进了山林里。
赵小彬要追,但是一步之差,已经追不上了。
他对着那逝去的人影发怔“连云三纵”的轻功,是个极具火候的蹑空轻身术,来人一纵之间,远达数丈,这是骇人听闻的。武林中有这种传说,练轻功到极致,可以蹑空腾身,一拔、一挺、一滑,可以前窜十丈。这种几近神话的功夫,只有传说,没有人见过。
可是方才来人能在“连云三纵”的瞬间,三个起落,远达十余丈,若非亲眼看见,岂不是无稽之谈。
赵仲彬叫道:“大哥!”
赵小彬这才一回神,苦笑道:“二弟!你以为我能空手入对方的暗器,你错了,你且看吧!”
摊开手掌,是一个小小的纸包,解开纸包,里面包的只是一小片竹片,上面用火烧成一管洞箫的图形,而纸上却写着两行字。
赵小彬不敢稍怠,立即双手送给父亲。
赵雨昂接着一看,纸上写着两行字:“欲访君子,且找小人。”
赵雨昂默默地沉吟良久,才抬起头来说道:“小彬!我们恐怕要分头赶路,分道扬镳了!”
赵小彬大感意外,连忙问道:“爹的意思是”
赵雨昂说道:“这个人的出现,使我十分意外。原先我还总以为千丝银瀑住处的被焚,不一定是紫竹箫史所为,可是,照方才的情形看来,我这种想法错了!”
赵仲彬问道:“方才那人爹已经认出,是紫竹箫史派来的人,所以爹断定是紫竹箫史所做所为?”
小彬立即说道:“爹!我有一个疑问。紫竹箫史的功力,自然是十分了得,她的手下不见得就是当今武林的高手,照方才那种‘连云三纵’,简直就是蹈空飞人的功力,不是普通人所能做得到的。莫非就是紫竹箫史本人亲自前来?所以她才故意地将遮阳草笠压得很低,不让人看到她的真面目。”
赵雨昂大赞一声“很好”说道:“你能想到这一点,说明你对事情看得很细。但是,你的结论错了,来人不是紫竹箫史。”
“原来爹已经看清楚了她的真面目!”
“来人的穿着打扮,特别是腰间的兵刃和暗器,都容易让人觉得她就是紫竹箫史本人,但是,仲彬伸手摘她的遮阳草笠,引起她反手用草笠伤人,这一瞬间,我看到半片脸。”
“爹认出了是谁了?”
“那半片脸有一块长长的紫红色的胎记,有这种胎记的人不多,有这种胎记的武林女客,更少,所以,我一眼就看到这一点,也肯定这一点。”
“她是谁?这样年纪轻轻的就有这么精湛的功力!”
“这就是我想了很久、想不透的地方。”
“爹!她是江湖上一个有名的女人,是吗?”
“对!大江南北,特别是沿江码头大镇,没有人不知道排帮总舵把子华志方有一位了得的独生女儿,鸳鸯脸铁心罗刹华小真。”
“啊!爹!你方才说,来人脸上有一块紫红色的胎记,就是这位华小真鸳鸯脸绰号的由来吗?一个女孩家脸上有了这样的缺陷,那多可惜呀!”
“事实上没有人能真正看到她的脸。”
“她有自卑!”
“平素她脸上有一层面纱,就像今天这顶遮阳草笠一样,遮去了脸庞。”
“从来没有人看见过她的脸?”
“据说看到她的脸的人,都逃不过她的剑下溅血横尸,铁心罗刹的名号大概就是这么叫出来的。”
“爹!这位排帮总舵把子华老大的千金,与紫竹萧史有什么关系呢?”
“这就是我再三想不透的事。排帮在江淮一带,是个大帮派,介乎黑白之间,江湖上举足轻重。现任总舵把子华志方,还是个很正派的人物,近年来,排帮在江湖上不惹是非,不扩地盘,很守本分。只是他唯一的掌珠,这位铁心罗刹,性傲心高,从来不把人放在眼里,她断不肯为紫竹箫史送信捎书的。”
“爹从不离开千丝银瀑,对于江湖上的事情,却是了如指掌。”
“这就是阿戆的功劳,他做千丝银瀑二十年的耳目。”
“爹!你老人家到底想通了没有呢?”
“没有。我没有办法将排帮总舵把子和紫竹箫史扯在一起。就是因为没有想通这点,所以,我决定让你去拜访排帮总舵,我带着你弟弟去会见紫竹箫史。”
“爹!紫竹箫史的住处是”
“她这张信笺,就是告诉我们说她住在何处。”
“爹!儿子看不懂。”
“这只是一点隐晦藏意罢了。欲访君子,君子者意指竹直之意,也就是紫竹自喻。至于先找小人,小人总是理屈,屈者亦可作曲解。莫干山以竹盛名,据说,莫干有一处九曲坳,独产紫竹,有一座供奉观音菩萨的白衣庵。这应该是可以一试的地方。”
“如果不是呢?”
“南海普陀有九曲潮音洞,洞外有几丛特别的紫竹。”
“爹!就为了几间茅屋,要跑这样的万水千山吗?”
赵雨昂摇头了,他的脸色很沉重,站起来,绕着松树走了几圈。突然站住,望着小彬、仲彬说道:“千丝银瀑的几间茅屋,无端如此被焚,固然是叫人生气,但是我却丝毫没有报复之心。如果是,我不致于隐居长达二十年。再说,紫竹箫史有心找我再作较量,断不致派人纵火逼我出山。还有,排帮虽然纵横江淮,却很少与武林人士结怨,总舵把子的独生女儿,如此千里迢迢来到万山,只是为了放火,或者是为了送信?这一连串的问题,都是讲不通的。因此,我以为这些讲不通的事,看来无关,实则彼此之间,似乎是有着某种关联。”
“是哪种关联呢?”
“这就是我们要万水千山寻找紫竹箫史的原因。”
“爹!儿子这次前往排帮总舵,爹可有什么教诲么?”
“今天是正月十三,俗称灯节,五月初五端午,我们在太湖之滨鼋头渚见面。”
“儿子记得了!”
“你这次到排帮总舵,当然不能堂而皇之登门投帖,因为你还没有闯出万儿,你见不到总舵把子,也见不到鸳鸯脸铁心罗刹,所以,你一切都只能见机行事。”
“是!”“记住我一句要紧的话,几间茅屋不值得我们这样大费周章,主要的是要了解原因。你还记得我说过的,排帮是江淮一带举足轻重的帮派,如果能让他们与我们同心,这是一件了不起的收获!”
赵小彬大为兴奋,连声说道:“爹请放心,儿子一定不让爹失望。”
赵仲彬在一旁说道:“大哥!五月初五,鼋头渚我们为你庆功!”
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“我可以走了吗?”
“我还有一个问题。”
“又要逼迫了是不是?”
“我是向你请教!”
“哦!请教?那就问吧!”
“三位真的都是玄武门的人吗?”
“假不了。这铃刀还没有人敢惹麻烦冒充。”
“玄武门是个名声不错的门派,门规严,不惹是非,报复手段极烈,为什么会成为鞑子的鹰爪?”
“这是我们玄武门的事,与你没有关系,何必要问?”
“现在我已经问了。”
“我不会答复你的。”
“我可以请教你尊姓大名吗?”
“不必啦!我们还不算是敌人,当然也不是朋友,何必留个名姓?就如同我,知道你姓赵,你的儿子持有鱼肠剑,至于你是不是剑神,也就不必多问。你如果要记,就记住我持有的铃刀是三个铃铛,两大一小,也就够了。”
赵雨昂拱拱手说道:“好吧!再见了!我想,我们后会有期的。”
那人点点头,审查了一下被阿戆拳头击碎肩骨的同伴,便率同他们径自走了。
赵小彬忍不住问道:“爹!你不是说,杀坏人就是代天行道吗?”
赵雨昂缓缓地说道:“我不知道他们是不是坏人。”
赵仲彬插嘴问道:“爹!他们做了元鞑子的鹰爪,还不是坏人吗?”
赵雨昂摇摇头说道;“给鞑子做事的人,也分好几等,有一等人,趋炎附势、寡廉鲜耻;有一等人,迫于无奈、碍于生活。我们不可能要求人人都是文相爷那样,大忠大贤,毕竟少数。前一种人可杀,后一种人可恕。还有一等人”
他的话还没有说完,突然一声“糟了!”只见谷内冒起黑烟。父子三人带着阿戆,全力扑向谷里,转过乱石堆,只见千丝银瀑之旁,那几间临岩翼然的茅屋,已经火舌四起,笼罩在一片烟火之中。
赵雨昂奋力一跃,腾身而起,这一式“直搏扶摇”冲天拱起好几丈高,斜地里向前落去,如此一连几个全力狂奔的腾空前窜,赶到茅屋之前,已经屋倒墙颓,就是能够救灭,也只是剩下一片灰烬了。
赵雨昂站在火场之旁,熊熊的火,映到他脸上一片红,也映到他眼睛里一片泪光。
小彬兄弟和阿戆也赶到身边,仲彬拦住阿戆冲向火场,小彬忍不住说道:“爹!方才那三个人是坏人,不该让他们走掉。”
赵雨昂没有说话,茅屋的火势,已经接近余烬了,只剩下几堵石头砌的墙,在那里冒烟。他绕着火场,慢慢地在走,那份沉默,使人感到有一种痛苦的煎熬。
阿戆已经跳在余烬里,用木棍子拨着冒烟的梁木,在寻找什么呢?在这样的一场突如其来的大火之后,在那样的灰烬里,恐怕也只能寻找一点往事的回忆了。
突然,赵雨昂说道:“小彬!去将那枚金钱镖取回来。”
离火场三丈开外,一棵松树的枝干上,斜斜地切入一枚金钱镖。赵小彬小心翼翼地取下来,托在手掌里,回到赵雨昂的面前。
赵雨昂用手指拈起来,仔细地看了看。这是一枚特制的金钱镖。此一枚比制钱要小,里面的方孔却又比一枚制钱的要大,菲薄、明亮,四周没有开口,正面刻着两枝摇曳生姿的竹子,反面刻着一管箫。刻功精致,出自名家之手。他反复地看了很久,自语地说道:“怎么会是她呢?”
赵小彬问道:“爹认识这枚金钱镖的主人?”
赵雨昂说道:“认识,而且还有不浅的交情。二十多年以前,紫竹箫史是一位传奇性的人物,虽然是一位妇道,却是脾气火爆,性急如雷,而且嫉恶如仇。”
赵仲彬插嘴问道:“爹说她是位女的?”
赵雨昂说道:“是一位巾帼不让须眉,而且充满阳刚之气的女人。她仗着手中一管紫竹洞箫,镳囊中三十六枚金钱镖,在江湖上闯出了名号。但是很快就退出了江湖,有人说她嫁了人,有人说她遇到一位高手,折断了她的紫竹洞箫,因此她收心隐退。究竟是什么原因,没有人知道。”
赵小彬问道:“爹跟她有过节吗?”
赵雨昂说道:“谈不上过节,有一次一个偶然机会里,她说她要用九枚金钱镖,来试试剑神的剑法到底高明到什么程度。”
“结果呢?”
“紫竹箫史向来有‘迎门三不过’的声誉”
“爹!什么叫迎门三不过?”
“她的金钱镖打得奇准、极快,很少有人能躲得过她的连续三枚金钱镖。那次她要用九枚金钱镖来考验我,在她来说,已经高估我的份量,在我来说,无缘无故,要考验我的剑法做什么?”
“当时爹生气了?”
“没有,不过年轻气盛,坦然接受。要是搁在这时候,我不会无端接受这种挑战的。”
“九枚金钱镖考验的结果呢?”
“她的镖据说是用手指弹出来的,她本人练过‘弹指神通’,因此,弹出来的镖,劲道大、速度快,尤其连续打来,是十分厉害的。我用鱼肠剑连磕飞七枚,才心惊她的功力惊人,如此稍一分神,八九两枚金钱镖接踵而至,挥剑扫开第八枚,第九枚已经来到面前,千钧一发的瞬间,我用剑柄顺势一点,勉强磕开了最后一枚,但是,力道使得不沉不稳。金钱镖斜地里飞向我自己的腰际,划破了我的衣服,正好碰到藏在身上的剑丸,否则,难免皮肉受伤。”
“爹!这也算不得是什么仇恨!”
“本来就不是仇恨,双方以武会友,没有理由要记住这件事而当作仇恨的。何况较技的结果,应该是我输了这一场。”
“那她为什么要放火烧我们房子呢?”
“这种事有两种状况,其一,是别人冒用她的金钱镖,是一种下流的栽赃的手法。如果是这样,那是很糟的事,我们早已经落在别人的计划之中。其二,紫竹箫史受了别人的挑拨,派人前来放火寻衅。”
“没有第三种状况吗?”
“那就不是我们所能推想得出的了,所以,我们要去拜访她。”
“爹!你是说二弟和我,暂时放下其他的路程,随爹去探访紫竹箫史。”
“你们两个人所肩负的责任,都是长远的事业,不是急于一时。我要特别叮嘱你们,驱逐鞑虏,要有三五十年的打算,不急不浮,才是成功的要件。”
赵仲彬这时候不觉跳了起来,说道:“能跟爹一道去行走江湖,真好!”赵雨昂不由地露出笑容,随又忍不住深深地叹了一口气。
他看到已经长大了的孩子,对他仍然有那么浓厚的父子亲情,是值得欣慰的。可是想到另一方面,近二十年来,除了千丝银瀑,他没有带领孩子共同地去领略过山水乐趣,也没有带领孩子历练江湖风险。如今让两个温室里成长的花朵嫩枝,去迎接江湖上不可预期的风雨,做父亲的难免有一份内心的歉疚!
他不觉顺口又向小彬问道:“小彬!你呢?”
赵小彬这个比他弟弟大一岁的人,显然比他弟弟成熟得多,他认真地说道:“爹!自从和二弟去了一趟北京城,自认为江湖上并不是想像中那么难闯,可是,从今天所发生的事看来,江湖上需要学的事,真是太多了,而且稍有不慎,就会招致无穷的麻烦。
想到自己今后所要负的责任,虽然爹说,那是要有三五十年打算的长期大业,不能急躁,我还是感到十分的惶恐。所以说,能够多跟随在爹的身旁,多学一天,就多增加一分成功的把握。”
赵雨昂一直在仔细地听着儿子说话,脸上的表情非常严肃,良久才点点头说道:“小彬!你的话说得很对。做大事的人,就是时时刻刻保持戒慎恐惧之心,时时刻刻存有虚怀若谷之心。江湖上虽然风险处处,只要做到这两点,就可以走遍天下。”
他一回头叫道:“阿戆!”
阿戆正满面泪痕地在火烬里翻寻,此刻一听赵雨昂叫他,立即过来。
“阿戆!千丝银瀑的临风小筑,当初是你一手辛辛苦苦建筑起来的,你此刻的心情,我非常了解。但是,不要难过,人家能烧,我们就能建。”
“是的!主人!”
“我要带着他们兄弟俩,去访问一位江湖上的旧识。三五个月之后,我就回来。希望我回来能看到临风小筑又恢复了旧时模样。”
“是的!主人!”
“在这一段期间,说不定有人来找麻烦。你把一切推在我身上,一切你都不知道。阿戆!能忍自安,相信你懂得我的意思。”
“是的!主人!”
“小彬、仲彬!你们过去给阿戆行个礼,称一声戆叔。”
小彬兄弟果然过去行礼,口称“戆叔”
阿戆惊惶地还礼,直问道:“主人!这是做什么?”
“阿戆!他们两个是你一手带大的,如今叫你一声戆叔,不算过分。这也是给他们一种教育,将来出道江湖,尊重别人,是立身的根本。我们走了!”
“再见!主人!”
赵雨昂父子三人,就这样几乎是了无牵挂地,去找紫竹箫史。
紫竹箫史住在何处?没有人能知道。就因为她在江湖上神龙一现,便杳无芳踪,关于她的传说,不一而足。但没有人后来见过她,当然更不知道她的住处。
赵雨昂父子决心要找紫竹箫史,去到哪里找起?
原来赵雨昂心里有一个打算。当年紫竹箫史以九枚金钱镖向赵雨昂挑战之后,剑神坦然认输,但是紫竹箫史却并不开心,换句话说她并不以为自己是赢家,她认为最后那一枚金钱镖,剑神只是一种“有意的疏忽”否则,他有足够的能力磕飞那枚金钱镖。
紫竹箫史在临走之前,只说了一句:“剑神果然不凡!”
赵雨昂微有赧意地说了两个字:“惭愧!”
紫竹箫史人已经离开现场,还说了一句:“有机会再要领教剑神的剑法。”
赵雨昂还来不及应话,对方人已经走远了。
只要想起这句话,就可以了解紫竹箫史有一种“没有了结”的心情。如今这枚金钱镖真的是紫竹箫史所有,那是寻衅的讯号,既然她有心寻衅,自然会再找到头上来。
如果那枚金钱镖是别人假冒的,那是人家成心找岔上门,更是少不得摆脱不开。
因此,剑神赵雨昂带着二子,飘然离开千丝银瀑,虽说是找紫竹箫史,却没有一个目的地,变成了随遇而安的游客。
换句话说,他在等待紫竹箫史给他的导引和暗示。
离开万山的第二天,要到最近的梅城,至少还有七八十里地,赵雨昂父子缓缓地走在群山环抱里,已经发觉有人盯上了。
赵雨昂就地靠着一棵老松树,面向着前面坐下。
小彬和仲彬双双站在身后两边,面朝着来人。
来人身材瘦小,穿一身土黄色的长衣,拦腰系着一根白色的宽腰带,白色长裤、扎着同色的袜子,外套一双薄底云头快靴。头戴一顶尖顶宽边遮阳草笠,将整个脸遮去。徒着一双手,令人扎眼的是腰际左边挂了一个细长的锦囊,上面绣的花纹看不清楚。右边挂着一个手掌大小的皮囊,正面可以看见绣的是一个通宝金钱。
这是一条羊肠山径,除非从旁边石堆草丛绕过去,否则就非要跨越赵雨昂的身上不可。
来人一步一步自然地走过来,没有绕道的意思。
赵小彬有些着急了,他觉得父亲这样的靠树一坐,双腿一伸一躬,分明是一种挑衅的架式。在赵小彬的心里,这样的逼人挑衅行为,是有失风度的。他忍不住刚叫一声:“爹!”
那人的右脚刚刚跨过赵雨昂拱起来的双腿,突然脚尖方向一变,飞快地点向赵雨昂的左膝。
赵雨昂拱起的双腿倏地一分,忽又一合。
在这一分一合之际,不但让开来人的一踢,而且凌厉地一夹,眼看着来人的右脚就要残废。
说时迟,那时快,来人原式不动,右腿弹起,人像极了一支劲射而出的脱弦之箭,向前冲出两丈有余。
赵仲彬在一旁有几分按捺不住,暴喝一声:“朋友!你向哪里走?”
人向前面一扑,双臂伸出,五指箕张,抓向对方那顶尖顶宽边的遮阳草笠。
对方真气一泄,身形一落,就很难能躲过赵仲彬如此适时的一抓。
孰料对方就在身形落地瞬间,右手一抬,尖顶宽边遮阳草笠拿在手中,一翻一旋,挟着呼啸的风声,迎向赵仲彬的双手。
赵雨昂大惊,还没有叫出声来,赵小彬的鱼肠短剑脱手飞掷,正好穿中那顶遮阳草笠,就那么短短的一瞬,赵仲彬急收双手,呀地一声,血光飞起,右手虎口手背,连带地削掉一块带肉连皮。
鱼肠剑落在地上,赵小彬顾不得去拾剑,抢步冲上前,握住仲彬的右手,厉声喝道:“是好汉不要逃走!”
来人以最快的速度将那顶穿了一个洞的尖顶遮阳草笠,又戴在头上,只轻轻地冷笑了一声。转身昂头,沿着山道小径向前走去。
赵小彬放开仲彬的手,抢上前追过去叫道:“朋友!伤人之后,就这样甩手就走么?”
对方没有答话,蓦地一扬手,反腕朝着身后,打来三枚金钱镖。
赵小彬微微一迟疑,一闪身、一伸手,让过前面两枚,第二枚却被他用拇指食指牢牢地夹住。
赵仲彬按住创口,忘记了疼痛,不禁叫道:“哥!真有你的!”
赵小彬苦笑一声,还没有说话,只见对方身形一拔而起,突然展开极高的轻功“连云三纵”兔起鹘落,转眼十几丈,人已经隐进了山林里。
赵小彬要追,但是一步之差,已经追不上了。
他对着那逝去的人影发怔“连云三纵”的轻功,是个极具火候的蹑空轻身术,来人一纵之间,远达数丈,这是骇人听闻的。武林中有这种传说,练轻功到极致,可以蹑空腾身,一拔、一挺、一滑,可以前窜十丈。这种几近神话的功夫,只有传说,没有人见过。
可是方才来人能在“连云三纵”的瞬间,三个起落,远达十余丈,若非亲眼看见,岂不是无稽之谈。
赵仲彬叫道:“大哥!”
赵小彬这才一回神,苦笑道:“二弟!你以为我能空手入对方的暗器,你错了,你且看吧!”
摊开手掌,是一个小小的纸包,解开纸包,里面包的只是一小片竹片,上面用火烧成一管洞箫的图形,而纸上却写着两行字。
赵小彬不敢稍怠,立即双手送给父亲。
赵雨昂接着一看,纸上写着两行字:“欲访君子,且找小人。”
赵雨昂默默地沉吟良久,才抬起头来说道:“小彬!我们恐怕要分头赶路,分道扬镳了!”
赵小彬大感意外,连忙问道:“爹的意思是”
赵雨昂说道:“这个人的出现,使我十分意外。原先我还总以为千丝银瀑住处的被焚,不一定是紫竹箫史所为,可是,照方才的情形看来,我这种想法错了!”
赵仲彬问道:“方才那人爹已经认出,是紫竹箫史派来的人,所以爹断定是紫竹箫史所做所为?”
小彬立即说道:“爹!我有一个疑问。紫竹箫史的功力,自然是十分了得,她的手下不见得就是当今武林的高手,照方才那种‘连云三纵’,简直就是蹈空飞人的功力,不是普通人所能做得到的。莫非就是紫竹箫史本人亲自前来?所以她才故意地将遮阳草笠压得很低,不让人看到她的真面目。”
赵雨昂大赞一声“很好”说道:“你能想到这一点,说明你对事情看得很细。但是,你的结论错了,来人不是紫竹箫史。”
“原来爹已经看清楚了她的真面目!”
“来人的穿着打扮,特别是腰间的兵刃和暗器,都容易让人觉得她就是紫竹箫史本人,但是,仲彬伸手摘她的遮阳草笠,引起她反手用草笠伤人,这一瞬间,我看到半片脸。”
“爹认出了是谁了?”
“那半片脸有一块长长的紫红色的胎记,有这种胎记的人不多,有这种胎记的武林女客,更少,所以,我一眼就看到这一点,也肯定这一点。”
“她是谁?这样年纪轻轻的就有这么精湛的功力!”
“这就是我想了很久、想不透的地方。”
“爹!她是江湖上一个有名的女人,是吗?”
“对!大江南北,特别是沿江码头大镇,没有人不知道排帮总舵把子华志方有一位了得的独生女儿,鸳鸯脸铁心罗刹华小真。”
“啊!爹!你方才说,来人脸上有一块紫红色的胎记,就是这位华小真鸳鸯脸绰号的由来吗?一个女孩家脸上有了这样的缺陷,那多可惜呀!”
“事实上没有人能真正看到她的脸。”
“她有自卑!”
“平素她脸上有一层面纱,就像今天这顶遮阳草笠一样,遮去了脸庞。”
“从来没有人看见过她的脸?”
“据说看到她的脸的人,都逃不过她的剑下溅血横尸,铁心罗刹的名号大概就是这么叫出来的。”
“爹!这位排帮总舵把子华老大的千金,与紫竹萧史有什么关系呢?”
“这就是我再三想不透的事。排帮在江淮一带,是个大帮派,介乎黑白之间,江湖上举足轻重。现任总舵把子华志方,还是个很正派的人物,近年来,排帮在江湖上不惹是非,不扩地盘,很守本分。只是他唯一的掌珠,这位铁心罗刹,性傲心高,从来不把人放在眼里,她断不肯为紫竹箫史送信捎书的。”
“爹从不离开千丝银瀑,对于江湖上的事情,却是了如指掌。”
“这就是阿戆的功劳,他做千丝银瀑二十年的耳目。”
“爹!你老人家到底想通了没有呢?”
“没有。我没有办法将排帮总舵把子和紫竹箫史扯在一起。就是因为没有想通这点,所以,我决定让你去拜访排帮总舵,我带着你弟弟去会见紫竹箫史。”
“爹!紫竹箫史的住处是”
“她这张信笺,就是告诉我们说她住在何处。”
“爹!儿子看不懂。”
“这只是一点隐晦藏意罢了。欲访君子,君子者意指竹直之意,也就是紫竹自喻。至于先找小人,小人总是理屈,屈者亦可作曲解。莫干山以竹盛名,据说,莫干有一处九曲坳,独产紫竹,有一座供奉观音菩萨的白衣庵。这应该是可以一试的地方。”
“如果不是呢?”
“南海普陀有九曲潮音洞,洞外有几丛特别的紫竹。”
“爹!就为了几间茅屋,要跑这样的万水千山吗?”
赵雨昂摇头了,他的脸色很沉重,站起来,绕着松树走了几圈。突然站住,望着小彬、仲彬说道:“千丝银瀑的几间茅屋,无端如此被焚,固然是叫人生气,但是我却丝毫没有报复之心。如果是,我不致于隐居长达二十年。再说,紫竹箫史有心找我再作较量,断不致派人纵火逼我出山。还有,排帮虽然纵横江淮,却很少与武林人士结怨,总舵把子的独生女儿,如此千里迢迢来到万山,只是为了放火,或者是为了送信?这一连串的问题,都是讲不通的。因此,我以为这些讲不通的事,看来无关,实则彼此之间,似乎是有着某种关联。”
“是哪种关联呢?”
“这就是我们要万水千山寻找紫竹箫史的原因。”
“爹!儿子这次前往排帮总舵,爹可有什么教诲么?”
“今天是正月十三,俗称灯节,五月初五端午,我们在太湖之滨鼋头渚见面。”
“儿子记得了!”
“你这次到排帮总舵,当然不能堂而皇之登门投帖,因为你还没有闯出万儿,你见不到总舵把子,也见不到鸳鸯脸铁心罗刹,所以,你一切都只能见机行事。”
“是!”“记住我一句要紧的话,几间茅屋不值得我们这样大费周章,主要的是要了解原因。你还记得我说过的,排帮是江淮一带举足轻重的帮派,如果能让他们与我们同心,这是一件了不起的收获!”
赵小彬大为兴奋,连声说道:“爹请放心,儿子一定不让爹失望。”
赵仲彬在一旁说道:“大哥!五月初五,鼋头渚我们为你庆功!”