，然后点击“添加到主屏幕” 顶点笔趣阁 www.ddbiquge.co，绝柳鸣蝉无错无删减全文免费阅读！
荷池，柳湘已经是精疲力尽，而且是勇气全消。人在极端疲乏之际，往往便失去挣扎的勇气。柳湘连闯九关，屡经惊险，每次都是间不容发，生死边缘，知道前途，更是艰险重重，脱走无望。他站起身来，准备束手随人前往，听候发落。
柳湘刚一站起身来，只见荷池对面有一堵红墙，红墙当中有一个月牙门。柳湘一见这个月牙门，心念一动，勇气顿生，脱走之心又起，立即掩身荷池荫影里，定神盘坐，根据方才的经验，知道只要处身在荷池的荫影里，就会平安无事，无人攻击。柳湘就在这四面楚歌声中，垂帘内视，调息行功。
一个冷峻而孤傲的人，往往也有他的好处，像柳湘这样，换任何人也不致如此大胆，在四面都是敌人，随时都会束手遭擒的时候，而敢毫无顾忌地调息行功垂帘内视。柳湘九历荷池，虽然不明其中奥妙，但是他深深相信，这荷池一定是含有某种禁忌的所在。只要一入荷池，玄天观的人就不敢冒然出手。所以当他看到月牙门时，求生之念大炽，他知道从荷池到月牙门这一段不到八丈的路程，一定要经过一场惨烈的拚斗。而自己此时精力疲蔽，元气已伤，极需调息，乃不顾一切地就地静坐行功。
柳湘的内功极具基础。坐下来敛神忘我，寻气周行，浑然不知过去多久时间。待功行一大周天，睁开眼睛一看，微月已坠，疏星数点，东方晨曦渐见，黎明将至，此时院中似乎没有一点动静，玄天观各处，依然黑漆一片。晨风起处，但闻荷叶嚓嚓，凭添不少寂静的意味。
柳湘深深了解，这正是暴风雨将来临之前的片刻宁静，只要自己一现身，立即就是一场生死流血的拚斗。但是时光不停，转眼天亮在即，更难逃脱。当下稍一行功提气，但觉疲乏全失，功力恢复。柳湘暗暗说道：“此时不走，更待何时？”
顿时双掌托地，两脚着力，嗖地一声，一式“云龙三现”霍然人起空中，直扑月牙门方向而去。柳湘如此猛一起身之际，早就听到“呛啷啷”一阵长剑出鞘的响声，飒飒衣袂飘动，数人眼踪而上。
柳湘心里早就有了打算，身形刚一凌空拔起，双掌疾从胁下猛向后推，一招“翅底风雷”正好迎着后面追来的人，掌风一接，追赶的人连忙一撤宝剑，落地停身。柳湘就借这一掌反弹之力，飘身四五丈远，月牙门已经举足一跃即到，柳湘心中大喜，两臂一夹，缩肩吸气，正待飘身而进，突然由旁边撞来一阵劲风，堵住柳湘前进之路，劲道一逼，柳湘差一点稳不住身形。随着闪出一人当前而立，高喧无量佛，说道：“施主那里去！无故深夜扰闹玄天观，于理于法，皆有不合，施主回去领罚去吧！”
柳湘眼见月牙门已到，偏又被人拦住。虽然到目前为止，他还不知道这月牙门内到底是什么所在。但是这已经成为他唯一脱走的希望，如今一经有人拦住，柳湘如何不急？留神一看，侧门而立的一位黑髯拂胸的道人，神采奕奕。气宇不凡，背上双插一对长剑，杏黄色的绺子，在背上颤巍巍的晃动。有方才一掌经验在先，柳湘知道这位道人功力一定不凡，但是，情势危急，若是后面人赶来，自己断无幸理。情急之际，那里还顾得其他，陡然一声大喝：“挡我者死！”
双掌交胸，极力推出，只听得前面道人轻微的一声冷笑，接着蓬地一声，柳湘身子像是断了线的风筝，飞起数尺，然后噗通落在地上。
没有想到这一掌倒是救了柳湘，原来掌风一接，柳湘立即发现不对，自己与别人相差太远，赶忙撤招滑步，但是那里还来得及？当时只觉得被一股劲道一撞，自己血气翻腾，眼冒金星，身子震荡起数尺，柳湘人在空中，已经昏晕过去，等到落到地上，又是一震，这一震柳湘嘴角流血，人却清醒过来，睁开眼睛一看，自己正好落在月牙门旁边。人愈是在死亡边缘，愈是求生之念炽烈，这个月牙门也不知给予柳湘多大希望，当时竭尽最后的一点力量，手肘点地，一个翻身，爬到月牙门上。
柳湘这样拚命一爬，显然使这位长髯道人吃了一惊，顿时大喝说道：“施主快停下来，擅闯禁地，越发无命可活。”
柳湘此时已是充耳不闻，只顾咬牙拚命，艰难万分地爬向月牙门里，长髯道人刚抢上来一步，柳湘已经爬进了月牙门，但是，柳湘也因为耗尽了最后的一点精力，顿时昏死过去。
也不知道经过多少时间，一阵枯竭难忘的干渴，使柳湘从昏迷中醒来。他勉力地睁开枯涩的眼睛，只觉得一阵刺眼的阳光，像针孔一样，眼睛欲睁无力，刚一准备翻动，突然五腑六脏一阵翻腾，人又昏了过去。
再度醒过来的时候，但觉凉风习习，细雨蒙蒙。柳湘躺在地上，动也不动，慢慢地用舌舐吮着雨水湿润的嘴唇，让雨水淋着脸。这样过了一会，人才渐渐地清醒过来，睁开眼睛一看，这是一个极大的院落，有几株苍劲的古松，和几株挺拔的翠柏，还有几丛修竹，地上一片绿草如茵，夹种了些不知名的花卉，两边还有浅浅池塘，不知从何处引来的泉水，淙淙流人池塘，此时细雨如丝，苍松、翠柏、修竹、名花，都被雨水冲洗得清绿欲滴，新鲜如画。柳湘没想到这月牙门里面，竟是这样一个如诗如画的所在，美景悦目，心情随之一宽，忘记了自己现在是身在虎口，也忘记了自己已经被人一掌震伤了内腑。只是静静地躺在地上，让雨水轻轻地淋着，享受着这不受纷扰浑然忘我的一刻。
俄而慢慢转过头来，向身后看去，赫然一堵高达两丈多的黄墙，矗立在一排修竹之后。柳湘突然止不住心里一震，立即想起白须老道人的话：“是否有缘，但看造化钻进月牙门，便安然无恙，再越过堵黄墙”如今月牙门已进来了，玄天观竟无人追进，此处已见奥妙，这黄墙里面，不知道究竟又有何种情景。意念一动，立即就要翻身起来，刚一翻身，立即觉得血气翻腾，忍不住“哇”地一声，一口淤血喷然而出，柳湘此时，这才觉得自己受伤过重，五腑六脏都震移了位置，顿时心灰意懒，颓然倒下。仰望着迷蒙的苍穹，心里有说不出的一种凄凉的意味，想到自己忍辱含垢流落江湖五年，廿载血仇毫无所得，今天竟葬身在玄天观内，令人死不瞑目。想到悲切处，神智一阵昏迷，人又迷糊过去。
如此昏沉沉知是又过去多久，突然感到一阵沁澈心脾的冷意，浑身为之一颤，柳湘又从昏迷中醒了过来。微微睁开眼睛一看，自己仍旧是仰地而卧，迷蒙细雨早经停歇，一弯弦月在碧空中吐着清光，庭院中，顿成一个清凉世界。
忽然一个苍老的声音，响在耳畔：“施主此刻已服下大还丹，但需静心调息，一个对时之后才能恢复元气，切忌妄动。”
柳湘急忙引颈看时，但听到一阵飒然衣袂飘动，庭院寂静如旧，人声俱杳。柳湘躺在地上暗自调息行功，果然觉得内腑不再翻腾，知是灵药发生效力，便依言闭目敛神，静心调息，然后慢慢酣然睡去。
这一觉与先前那种昏沉完全不同，睡得香甜无比，柳湘一觉醒来，又已是弦月当空，清光四泄之时。柳湘觉得头脑神智都清新无比，再试行伸臂舒腿，觉得精力犹胜寻常。心里止不住一阵欣喜，雀然翻身而起，刚一抬头时，只见迎面站着一位白须雪发的老道人，两只湛湛的眼光，正望着自己。
柳湘顿时觉悟到这老道人正是自己的救命恩人，饶是柳湘平时做人如何冷峻寡情，面对着救命恩人，也禁不住两滴清泪沿着脸颊滚下，立即起身上前跪伏于地，说道：“老道爷指点迷津于前，再赐灵药于后，晚辈蒙恩再三，终生铭感不忘。”
老道人闻言若无所闻，默然半晌，然后说道：“八臂神龙柳月上可是令尊？”
柳湘闻听老道人突然提起父亲名号，心里蓦然一惊，接着又止不住一阵悲愤填膺，凄然答道：“正是后辈先父！”
老道人微微叹喟一声，说道：“你眉目活脱你父亲模样，又是姓柳，我就料定你是柳月上的后裔。”
柳湘惊问道：“老道爷想是先父旧交，后辈不知，多有得罪之处。后辈愚蒙，敢请问老道爷法讳是”
老道人凄然一笑说道：“看我走路，你应该知道几十年前江湖曾有这么一个人物！”
说着一瘸一拐地走了两步，柳湘一见欢然出声，叫道：“老道爷你是金雕双钩曲老前辈。”
老道人点头说道：“破道人的名号更容易记些。我与你父亲有忘年之交，廿五年前令尊被仇家所害，竟而祸及全家，惨遭灭门。我一步来迟，遗恨终生。那时你才一岁，不知被那位高人见义不平，携走深山。没想到廿五年后，竟在此地相见。”
破道人提起当年往事，越发引起柳湘悲恸不已，柳湘重新见过礼，突然想起问道：“老道爷当年曾参与三龙帮在太湖灵岩山所举行群雄大会，天下英雄各宗各派齐聚一堂，老道爷都有认识之人，不知已否知道后辈灭门仇人是谁？”
破道人摇摇头，说道：“当时情景至今犹是历历如绘，令人不忍回忆。我明明记得令尊以及你全家，都只是遭害于一般兵刃，毫无特殊迹象，而且，令尊在世，为人慷慨仗义，挥金济急，八臂神龙年青英名传播江浙一带，并无知名的仇家。”
柳湘闻言黯然低头，又是无限失望，连江湖高人老一辈的如破道人，而且又是父亲忘年之交，都不知道仇家为谁，这人海茫茫，自己又往何处追寻。
柳湘接着便把混迹丁家班跑码头，暗访仇人，青草塥连出血案，而自己也迭遭危险暗算，又如何追踪来到玄天观，一一说明，破道人忽然眼睛一亮，说道：“洪士来想是昔日令尊手下庄客，侥幸免于死难，对当年情景，定然有所目睹，可惜一句话都没有说明，刚一认出你是柳家后代，便惨遭暗算”
破道人突然侧耳留神一听，肃然说道：“本观高手巡察至此，我系客位不能触犯观律。此地除掌门人之外，任何人不准擅进，掌门人恰好外出，数日内无归”
破道人话未说完，便一提道袍，临去之前，留下一话：“玄天观是武当分支一派，观内人清修自律，毋庸置疑！”
话音一落，人去无踪，柳湘目送破道人逸去，心里又是一阵茫然。在危急中得遇父执故交，诚令人可喜，但是，久困此地，仍无脱离之法，不是长久之计，一旦玄天观掌门人回观，又将如何？
柳湘想到此地内心一阵烦躁，仰天长嘘一口闷气，忽然想到对面一堵黄墙，不知道黄墙之内究竟是什么情景。意念一动，立即拔身上跃。此时柳湘内伤已经痊愈，借一拔之势，两丈高黄墙飘然而过。
柳湘落进这堵两丈多高的黄墙，不由地失望之至。黄墙内一个小小的神殿，神龛里供着一个神位，黄幔高悬，看不清神龛里的一切。除此之外，殿内空荡荡地找不出一点东西。
神殿正面矗立着一座高不盈尺的石碑，上面刻着朱红篆字：神殿禁地，擅人者死。
柳湘站在石碑之前，发了一阵呆，面对着这座小小神殿由失望而感到奇怪，感到神秘，柳湘是一个聪颖机警的人，他首先感到如此区区小殿，空无一物，如何玄天观奉如神明不敢冒渎，除了掌门人之外，一律不许擅进？而且小殿院落周围环列如许高手拱卫，其中定有奥妙之处。
柳湘此时站在殿口，定神打量殿内，空荡荡地别无一点异样，迈步到神龛前，正待伸手掀开黄幔，忽然心里无由地一阵紧张，直冒冷汗，直觉得有一股窒人气息的压力，使人吐气不出。
柳湘暗自摇摇头，心里说道：“为何变得胆小如是？”
当下调息呼吸，提神行功，伸手一掀神龛黄幔，但见神龛里面供奉着一个神位。柳湘还没有来得及细看神位上写的字，突然脑后一丝劲风袭至。柳湘此时正是全神警惕，闻风知警，立即一式“凤点头”低头旋腰，双手护住脸门。闪开背后一袭。
柳湘回过身来抬头一看，霎时间吓得自己卜卜心跳，原来从神龛旁边正伸着一只大手，长逾五尺，手掌箕张，大如蒲扇，指甲上黑黝黝的发光。柳湘心里想道：“这只手想是安置防护神龛的禁制，方才我一掀黄幔想是触发禁制，引出这只大手的袭击。如此看来。这神龛里面一定有何神奇物事。”
好奇之心一起，柳湘勇气又增，提神行功，小心翼翼一步一步走向神龛，刚一迈动脚步，只听得“咔嚓”一声，神龛旁边那只大手，突然暴长两尺，闪电一伸，迳抓柳湘左肩。而且这一抓之势，快如疾风，柳湘一时闪避不及，立即一沉桩步，一挫身腰，右手疾出，一把抓住这只大手脉门位置。大喝吐气出声，向右边一带。
柳湘这样抓住脉门一带，换过任何武林高手，都难免要一个跄踉，摔出去多远。因为脉门被扣，劲道全失，何况柳湘又是全力而为。
可是这只大手丝毫不为所动，反而一震一抖，柳湘顿时觉得虎口发热，左臂发麻。心里暗道：“不妙！”刚要松手，大手突然一摆，柳湘脚下桩步不稳，腾、腾连退两步，勉强稳住身形，脑后又是劲风袭至，此时柳湘神魂甫定，那里还敢硬接？滑步偏身，左手一按神龛前的香案，正待飘身殿外，突然觉得情形不对，左手一按，香案疾速下沉，柳湘一时收势不住，竟随着香案，下坠数尺霍然停住，抬头一看，顶上神龛轧轧转动有声，眼前遽然一亮，一条宽达两尺的地道，在一盏斗大油灯的照耀下，毕直地通往前面。
柳湘此时坐在香案上，呆呆地望着这条地下甬道，心里止不住一阵胡思乱想：“怪不得玄天观把这个院落视为禁地，原来其中有这么多的神妙，据破道爷说，玄天观是真正清修之地，自毋庸向坏处设想。然则，这条甬地前面又是甚么所在呢？”
柳湘呆坐在香案上，望着漫长的甬道，半晌没有主意。转而一念：“既然误打误撞到了此地，是祸也已经闯下来了，不管如何？也得去看一下再说。”
他飘身下了香案，打量这甬道都是缕花的青砖铺砌而成，只要微微一触，即嗡然发出铜罄般的回声，柳湘料定自己即使是全神戒备，也难防突如其来的机关禁制的突袭，索性把心一豁，昂然迈步向前走去。一时间脚步隆隆，回声不绝，有如万马奔腾，千军对阵，真是撼人心弦。
如此前进数十步，一盏斗大油灯照耀下，一个窄小紧闭的圆门，堵住去路。柳湘来到近前一看，门上挂着一面朱红漆牌，写着两行墨字：“武当秘传神功，历代掌门人习武之处。”
下款一行小字，书写着：“武当分支玄天派开山神师第一代掌门人大千真人。”
柳湘一看这面朱红漆牌，止不住“呀”然一惊，瞠然不知所措。
柳湘误撞玄天观禁地，停在历代掌门人习武秘室门前，一时惊喜失措，站在门前楞立半晌。这掌门人习武之地，所学都是不传之秘。这房内定有许多秘笈拳经，柳湘何幸能误人此地，若能进去学得绝技一两种，尔后不仅报仇举手可得，即在武林道上也可以威慑群雄。
柳湘面临这突来的良机，一时还蹰躇不前，面对着这个圆门是欲推还休。柳湘心里想道：“从上面神殿进门开始，处处设有禁制，动辄得咎，为的就是护卫这个习武室。这座圆门里更是禁制重重，当在意中，万一进去受制于禁地，在此呼天不应，岂不是从此休矣？”
柳湘转而一想，如果不进去，岂不是如入宝山空手回，而要懊丧终生？大凡习武之人，只要能求得某种秘传武功，牺牲性命也在所不惜。柳湘稍一犹豫之后，毅然立即行功提气，全神贯注，左掌护住面门咽喉，右掌缓缓推出，吐劲一推圆门“呀”地一声，圆门应手而开，别无任何一点异样。只是霎时间，一股淡淡的檀香味，幽幽扑鼻。
柳湘在门外稍一打量门里，但见中间供着一个神龛之外，余徒四壁。香烟袅袅，正从神龛前一个斗大的香炉里飘渺上升。柳湘仍旧是提神戒备，进得门后环绕神龛一周，毫无动静，这才把心放下，可是，随着也顿感失望万分，满以为这秘室里，堆了不少秘笈拳经之类的不传之秘，谁知道里面空徒四壁。
柳湘此时真是泄气万分，走到神龛旁边，想再掀起黄幔看看能否触动其他禁制，以图再有新发现。刚一出手要掀黄幔，一眼蹩见神龛前面的香案上，又有两行小字：“在此习武三日，各取一样绝技，毋许贪心，切记！圆门开启一次，全部禁制停止发动三日。三日后禁制再度发动，则欲出无门，各代掌门人只准于第一次进入时习练武后，不许任各随时进入。不得有违。”
柳湘看完这两行小字，心里又重新升起希望，明明说到这习武室内有多种绝技，只是时日限制，只能留此三日。可是，目前却一样都没有看见，难道这室内还有机关？另有别室？
柳湘心有未甘，沿着室的四周，慢慢仔细勘察寻找，首先发现异样的，周围的墙壁上隐隐约约的画着许多人像，好像是由于年深月久，笔迹模糊。再仔细辨认，每个人像都表现着不同的姿态，虽然画像的人画得技术不高，可是可以很明显的看出，每一个姿态都是一种掌法上的招式。
柳湘恍然大悟，顿时如获至宝，这玄天观武当分支的一派不传之秘，原来都是画在墙壁上。开山祖师用心良苦，知道如果录成拳经秘笈，必然日久流落于外，引起武林高手的窥伺，如今这样一招一式画在墙壁上，不啻是万全之策。
柳湘此时无暇细想，挨着画的人像，一个一个看下去。看到第十八个人像，后面注着一行小字：“降龙十八掌”柳湘贪婪无止，再看下去，仍然是人像，这回画的是持剑姿势，一直看到卅六个人像后面，又注了一行小字：“天罡剑卅六式”
柳湘此时如同刘姥姥进大观园，眼花撩乱，应接不暇，满壁上都是人像，分别注明了“伏虎神拳一百另八式”“武当擒拿手十二式”“玄天分水鞭七十二式”。
整个墙壁柳湘都慢慢走过一圈以后。大约已经过去半天光景。柳湘突然想起神龛香案上明明写着限期三天，学习一样绝技，而今剩下不过仅有两天半的时间，柳湘却无主的踌躇起来。
面前摆的都是一些武林未曾一见的绝技，真不知道，何舍何取。
有道是“山中无甲子，岁月逐云飞”但是在地室里，隔离天日，晨昏不分，三天只是转眼间的事，容不得柳湘犹豫，柳湘负手徘徊在墙壁之前，踌躇不定，愁眉不展。越是着急越是拿不定主意。
突然灵机一动，击掌自语说道：“如能学得一掌一剑，当能独步武林。先学降龙十八掌，然后再学天罡剑法。如果时间不够，按图描下形式，再自行觅地苦练，有何不可？”
转而一念。此地空徒四壁，那来纸笔描绘图形？柳湘略一思索，猛一咬牙，吊客眉一皱，叫声：“有了！”
立即放宽心情，按着降龙十八掌的图式，细心揣摹，凝神演练。柳湘天份极高，个性冷峻，却是一个习武的好材料。如今按图索骥，一招一式，分毫不差地演练起来，进步神速。
其实柳湘自追踪进入玄天观，已经不知几经昼夜，早就应该饿得毫无气力。可是此刻却是神清气足，毫无倦意。一则可能是心情一直紧张，无暇思及，一则是由于大还丹之力。等他演练到降龙十八掌的第十一式，突然一阵饥火中烧，饥肠辘辘。柳湘这才想起自己已经很久粒米未进，倦意一生，立即举手乏力，还讲什么演练招式？
柳湘明知道这地室之内，空徒四壁，绝无饮食之物，可是人在绝望之时，求生欲愈发旺盛。回顾四下，别无一物可以充饥。忽然心里一动，神龛里尚未察看，也许藏有可以充饥之物，难道玄天观掌门人来习艺时，都是三天不食？福至心灵，果如此说。立即走到神龛前面，一掀黄幔。赫然一个白玉瓷瓶端端正正的放在神位之前。柳湘如获至宝，赶忙打开瓷瓶一看，一阵清香扑鼻，里面卷放着一条白绢，下面十几颗白色丸药。
柳湘急不可待的打开白绢一看，上面蝇头小楷，端端正正的写了一行字：“白霜丸一颗，可得三日不饥。”
柳湘止不住欢呼出声，不管好歹，一气吞下三粒白霜丸，放下瓷瓶，连一刻也不稍待，立即回到降龙十八掌的墙边，继续演练。
剩下的七式，每一式都是奥妙无穷，柳湘反复揣摩，仍然难能神似。越是如此，柳湘越是着意演练，他知道这是降龙十八掌中的精髓，那能放松？
此时柳湘如中魔一般。全神贯注，心中毫无旁鹜。等到他把降龙十八掌一一演练纯熟之后。室内悬挂的油灯，已经火花爆炸，屡次示警。柳湘那里理会得这是三天期限已到的禁制发动的信号。仍旧一心一意按照原来主意，霍然脱下外面穿的玄色武生戏装。再脱下里面的月白内衣，伸手一咬右手食指，鲜血淋漓，疼痛不已，柳湘也顾不得手痛，就以手代笔，以血为墨，以衣为纸，伏在地上，一笔一笔描绘“天罡剑卅六式”的人像。
时间一点一点的过去，天罡剑三十六式这一笔一笔描绘而成。等到柳湘描完最后一笔，心里如释重担，长嘘一口气，挺身而起，心里的快慰与轻松，真是无可言喻。可是当柳湘回头一看时，顿时心向下沉，差点惊叫出声，原来那两扇圆门，早就紧紧地闭得不透一丝缝隙。柳湘微一惊愕之后，立即一点双足，飞跃到圆门前，但见圆门光滑无比，别要说把手的地方，连一点缝都没有。
柳湘站在那里，心里一阵阵地向下沉，估计神龛里白玉瓷瓶所剩的白霜丸，每颗可保三天不饥，至少还可维持半月以上，只是半月以后又待如何？转而一念玄天观掌门人一旦回来，必定要到这习武秘室里来，不管来了以后，是祸是福。重见天日脱离秘室，事为必然。继而一想，设若玄天观掌门人再过月余不归，自己岂不要陈尸秘室？
想到这里，柳湘也止不住晒然失笑，世事变化无常，谁又能料到在这十天半月之内，将有如何变动？
事到如此，柳湘倒反而安下心来，先自把降龙十八掌从头到尾演练一遍，已经是中规中矩，丝毫不差。在这次演练当中，柳湘已经发觉这掌法果是威力不同凡响，每出一掌都是变化莫测，诡谲异常，而且每一掌都暗蕴擒拿手法，是徒手对招中最令人难防的掌式。演练完降龙十八掌，柳湘兀自闭上眼睛，把招式默念一遍，他自信只要稍假时日，这降龙十八掌便可以练到意动招发的程度。
正当柳湘拾起地上画好人像的内衣，穿在身上，准备端坐调息一回，忽然秘室外传来一阵轻微隆隆的声音。柳湘心里一惊，倏地睁开眼睛，凝神听去，这隆隆之声愈来愈近，声音也愈来愈响。柳湘顿时想到，这是有人经过甬道来到秘室的响声。
玄天观内除了掌门人，没有人能知道这秘室的禁制，也没有人敢乱闯到这里来。玄天观掌门人到此，将以何言相对？
柳湘正在思潮如涌，情绪丛生之际，对面圆门“呀”然而开，灯光一亮，照清楚了站在门外的人。柳湘一见，竟脱口惊呼起来。原来门外站的竟是一位年纪不过三十岁。面目清秀，颏下无须，神情飘逸，脸色严谨的年轻道人。身穿一件宝蓝色的道袍，背插一柄长剑，右手拿着一柄拂尘，站在圆门口，凛然一股英气逼人。
柳湘惊惶稍定，沉住声音问道：“你是何人？敢闯玄天观禁地？如果你是玄天观弟子，难道不知道只有掌门人才能到达此地么？”
道人微微一笑，反问柳湘说道：“你是何人？既然知道这是玄天观的禁地，你又为何擅自闯进来？”
柳湘一听这道人说话口气沉着，声音锵锵有力，分明是具有深厚内家功力，一时也摸不清楚他的身份底细。便摇摇头说道：“我不同！第一，我不是本观里的人；第二，我是误撞进来。”
那道人忽然含笑对柳湘浑身端详半晌，柳湘低头一看，自己穿着一件月白内衣，上面遍是血迹，下身满是泥土，狼狈万状，不由脸上一红，顺手抓起地上的那件玄色外套，披在身上。
道人一直和平微笑地看着柳湘，等他穿好了上衣，才开口说道：“你在此五日，收获不少，算你有缘，但愿日后好自为之，毋负今日之奇遇。此处不宜久留，快随我出去。”
柳湘惊呼叫道：“你是”
道人微笑不理，转身向甬道前面走去。柳湘知道“此地不可久留”这话是千真万确，再留下去，将不知何时才能重见天日了。立即起身正待走出圆门，霍然心里一动，转回到神龛前，恭恭敬敬地叩了三个头，然后点足穿身，越过圆门，落在甬道尽头。
道人微笑的脸，一直没有平复，此刻眼神里似乎更有着一些赞许的意味。
柳湘此刻心情，却有一些纷乱，心里在想道：“这道人将要把我带到何处？将有什么结果？我如果不去又将如何？”
他心里估计着量也无甚大害，如果要想擅自脱逃，万一脱逃不了，还空留给人家卑视，不管如何道人来引导他脱离秘室，这总是千真万确的事。就凭这一点，自己也要随他前去，看个究竟。
香案轧轧上升，停到神龛前面，神殿里灯光通明，反映着院落里已经是黑夜了。
道人首先走下香案，面对着柳湘说道：“秘室五日，学会那一种绝技？”
柳湘感觉到这道人有一种令人不能抗拒的威势，慢慢地答道：“降龙十八掌。”
道人脸容似乎微微地一动，眼睛里顿射出一种异样的光芒，看着柳湘半晌，才像是自言自语地说道：“降龙十八掌！已经好几代都没有人敢冒然尝试，那是最难学成的一种绝技，怪不得你在秘室逗留五天，看来是天赐的缘份。”
接着面色一正，说道：“玄天观开山落业一百几十年以来，从无人敢撞进祖师爷所设的禁地。你今以一个派外之人，能误进禁室，而且习得绝技，想来也是天意。如今面对祖师爷神位，由你自己任意选择一条路走，其一，答应祖师爷，一俟现任七代掌门人羽化，你即日皈依三清，接掌玄天观，光大宗派。其二，你可凭借本身武功，闯出玄天观。两条任择其一。”
柳湘没想到这道人会说出这两个条件，而这两个条件，都是费人思量，关系重大。答应前者，自己就得随时准备皈依三清，出家修道。但是血仇未报，鸿图未展，便飘然出家，岂不令自己心有未甘。答应后者，降龙十八掌招式未熟，不知是否能以用来应敌，仅凭自己本身武功，已有前车之鉴，差一点在一掌之下，震断心脉，震伤五脏。
柳湘心里一迟疑沉吟，道人却又微笑说道：“时间不许尊驾久作考虑，如果认为第一项牵连太广，不妨先试第二项。不过”
道人突然眼睛神光顿射，沉声说道：“私闯禁地，盗学绝技，不是玄天观中人，绝难容许走出玄天观一步，否则，玄天观自此永别武林，无颜立足。”
道人这两句话无异是说，若不答应前者，不是柳湘溅血玄天观，就是玄天观永绝武林。如此不两立的情势，突然激起柳湘豪气顿生，朗声说道：“第一项歉难从命，在下不自量力，愿试第二项。”
道人微微一顿，点头说道：“难能有此胆气！”
说着旋身走到神龛旁边，向柳湘说道：“你就先从这神殿闯起！”
用手指着柳湘脚下的方砖，说道：“这神殿之上，每一块方砖都是活动的，都牵制着一种机关，只要一经发动，每一块青砖，都是一触即发。从你脚下那块青砖开始，你能点足不停，越过六块青砖，到达神殿门口，算你闯出玄天观。”
柳湘一听之下，愕然不敢置信。足下方砖虽然较平常为大，也不过是一尺见方，六块方砖区区六尺距离，纵有千军万马也不能阻拦我作六尺之进。如果不是这道人另有阴谋诡计，便是他故意危言耸听。略一迟疑，立即朗声豪然答道：“出家人不能打诳语，请道长发动禁制，在下谨此敬待。”
道人微微一笑，移步到神龛右侧，伸手到黄幔里面，转面向柳湘说道：“注意脚下！”
说着右手微微一抖，柳湘顿时觉得脚下一松，身形下坠。此时柳湘已经是全神贯注，微有感觉立即提气上拔，向第二块青砖上落去。刚一点足落地，而且用力极微，可是，足下青砖却因此微微一震，还没有等到柳湘吸气提身，只听得“咔嚓”一声，只觉得一阵劲风，闪电迎头罩到。
柳湘此时一则是全神贯注，再则竭尽全身功力，来越过这六块青砖。当第二块青砖刚一晃动之同时，柳湘已猛提一口气，足下已用“登萍渡水”的功夫，几乎微不借力地飘向第三块青砖。就在这一瞬间的同时，哗啦一震，一套带钩铜网，严密无缝的罩住第二块青砖。饶是柳湘身法如何快速，右腿裤脚仍被铜网倒刺钩住，撕去半截裤脚。
柳湘刚一脱过这一网之危，真气已泄，身形落到第三块青砖上，落脚轻重。心里明知道落脚一重，危险愈大。可是自己功力毕究与“驭气凌空”的程度，相差太远。全凭一口真气拔跃身形，真气一泄，安能不沉然下坠？
果如所料，柳湘双脚落到第三块青砖的一刹，青砖遽然一沉，连带着两旁两块青砖一翻，柳湘心里刚叫得一声：“不好！”只听得嗖地一声，从两旁青砖露出的地洞里，伸出两根圆叉，霍地一斜，便向柳湘对正叉来。柳湘此时正随着当中青砖突然下沉，脚下虚空着不上力，一见圆叉袭来，心里闪电一转，立即双手左右一分，一把抓住圆叉，借力上升，准备飘向第四块青砖。没想到这两把圆叉的力量大得出奇。柳湘双手抓住圆叉。全力一分，再借力飘身，可是圆叉相对叉来之势，力道何止千钧？等到柳湘发觉力不从心之时，已经为时已晚，铮然一声，两把圆叉已经紧紧扣在一起，恰恰锁住柳湘的腰部，悬空吊住。
柳湘仍不死心，双手兀自紧握住圆叉，竭力去分。可是两根圆叉像是生铁铸在一起，分毫不动。这才长叹一声，废然罢手。回头看时，道人站在神龛旁边，神色沉重，面容严肃，两眼神光锋利，看着柳湘。半晌，突然一伸右手，掀动黄幔，只听得一阵轧轧有声，两根圆叉迳自收回，落地铜网也已缓缓上升，地上青砖又回到原状。
道人站在那里，指点着柳湘，说道：“尊驾临危不变初衷，这份骨气，确属难能。玄天观最尊重骨气凌然的人，尊驾不能承诺接掌玄天观，我也不再勉强。但是，尊驾既已获益玄天观绝技，就当守我玄天观戒律，一切败德伤行之事，均在严禁之列，一旦触犯，绝不宽贷。请吧！玄天观已是畅行无阻，但愿好自为之。”
道人说罢一挥手，命柳湘即时离去。
柳湘听着道人这一席话，大感意外，愕然站在那里半晌无言，突然心念一动，昂然举手抱拳。说道：“道长盛意，柳湘没齿不忘。只是柳湘并非忘恩负义之辈，玄天观祖师爷授艺之德，铭刻五内。只待柳湘血仇得报，纵使千里关山，也赶来玄天观皈依三清。掌门之责虽不敢领，但愿毋违玄天观之规律。柳湘就此告别。”
言罢一躬到地，起步腾身，掠出神殿，越过高墙，直奔玄天观外。
柳湘一口气奔出玄天观，果然一路均无阻拦。柳湘也不敢稍待，全力疾奔，转眼远离玄天观五六里之遥。迎面一个黑压压的树林，柳湘一收身形，缓步走到树林边缘，找一块石头坐了下来，心里却为这几天以来的奇遇，引起思潮起伏不止。
算是自己无边幸运，误闯玄天观，习得降龙十八掌，并抄绘了天罡剑卅六式图样。只要稍等时日，凭借这两种绝技，闯荡江湖，相信无人敢敌，但是，仇家的消息却依然毫无蛛丝马迹，纵然习得绝技在身，又有何用？想到这里，柳湘也止不住长叹出声，自语说道：“若不是血仇无着，冤恨在身，我真愿意从此跳出红尘”
刚一说到此地，柳湘霍然身动，双掌交胸，厉喝一声：“林内何方朋友？有何见教，何不请出相见？”
话声甫毕，但见林里人影一闪，飘然一人落在柳湘面前，呵呵说道：“老侄台心分神驰之际，依然能够耳目聪颖若是，诚属难得。只要老侄台存心向上，玄天观算是后继有人了。”
柳湘见是破道人，上前行礼拜道：“老道爷为何也来到此地？后辈多承老道爷指点，因祸得福，感恩不尽。只因玄天观人地俱疏，也不便久留。未向老道爷面谢，尚望不罪。”
破道人笑呵呵地扶起柳湘，说道：“天意如此，不关老道人之事。只是老侄台习得绝技在身，千祈好自为之，毋负祖师爷与掌门人之盛意。”
柳湘闻言心里大惊，急忙问道：“在祖师爷神殿之中，与后辈约定两条，以及发动禁制的年轻道人，竟是”
破道人笑呵呵说道：“有道是，有志不在年高，玄天观第七代掌门人年纪最青，功力却为历代掌门人中所仅见，而且仁心无比。”
说着伸手从胁下拿出一个小包裹，递给柳湘，继续说道：“老道人指点你到玄天观的禁地，瞒不了掌门人的明眼。好在我是客位，与上一辈的还算有点交情，也就免予追究。当然，主要还是掌门人慧眼独具，鉴赏老侄台资质与秉赋，否则，纵使掌门人宽贷于我，也不能对你惠泽如是。”
柳湘接过包裹，觉得里面甚为沉重。破道人点头说道：“打开来看看！”
柳湘依言打开包裹，里面包了两套颇为讲究的衣裳，几十两白花花的银子。另外一卷黑黝黝圆饼，露着一个把柄。柳湘拿在手里瞠然不识，正待请问时，破道人伸手接过拇指一按机簧，右手一抽，只见“嗖”地一泓秋水，耀于眼前。柳湘禁不住顿时“呀”然出声，原来是一把闪亮的长剑，正巅巍巍地握在破道人手里。
破道人感慨万千的说道：“掌门人器重老侄台之心，由这柄灵蛇软剑可以显见。灵蛇软剑碧玉鞭，同为玄天观历代相传的镇观之宝。掌门人能以灵蛇宝剑相赠，老侄台就不能不以玄天观第八代掌门人自居了。记住！老侄台好自为之，前途无量。老道人任务已了，但愿他年后会有期。”说着转身顿足，飘然就去！
柳湘刚一接过破道人凌空掷来的灵蛇软剑，一见破道人掉头就走，急得拔步就追，连声叫道：“老道爷，请稍留法驾，后辈尚有事请教。”
但是，功逊一着，步迟一分，破道人已经去得无影无踪，顺风只飘来一句：“潜江一带熟人多，老侄台细心访察，定有所获。”
顿时人声俱杳，只留下寂寞空林，一片寂静。
柳湘凝目而望，林前一片朦胧，细嚼着方才破道人临去之时的两句话，使他踌躇不定。“潜江一带熟人多。”分明是指在潜江一带可以寻得仇人线索，在此细心访察，希望无穷。转而一念：“降龙十八掌，虽然自己已经熟记无差，但是不知能否用来御敌。天罡剑卅六式却是一招未试，如今灵蛇软剑在手，不若趁早觅地苦练，一旦招熟功成，再来潜江，何愁复仇线索无着？廿五载都已经悠悠而过，何必急于一时？”
意念一决，立即拾起地上包里的衣裳，换下身上的戏装，只留贴身绘有天罡剑图解的内衣。再把灵蛇软剑一掖衣底，收拾起包裹，认定与青草塥相反的方向，打算走到天明时再说。
柳湘这里人还尚未上路，突然背后嘿嘿一声冷笑。在如此深夜，如此冷静无边的丛林，突来如此一声令人毛骨悚然的冷笑，不怀善意之处，已是非常明显。柳湘闻声知警，霍然撤步旋身，尚未立稳身形，但见左右人影一阵飒飒风响，顿时周围被人团团围住。
柳湘定神一看，但见四个中年道人，仗剑而立，围住自己，从来人的功力以及来路方向看来，分明是玄天观的门下弟子，不知为了何故，深夜赶来而又如此气势汹汹。柳湘故作不理，转身下步向前走去，迎面一个道人伸手一拦，喝声：“那里走！”
柳湘本来准备问明来由，再作定夺，一见道人凶狠无情，显然恶意成份居多，一时他话也懒得答，左手一翻，疾推一掌，凌厉掌风，直向道人前胸“七坎”、“玄机”撞去。
拦住他的道人没料到有这突然的一记狠着，仓忙中撤步换位闪在一旁。柳湘连头都不回，点足腾身，一落两丈，这四个道人功力极为不弱，一见柳湘越围而去，立即一声叱咤，随声起步疾追，柳湘刚一落步，四个道人又一围而上，其中一人长剑一挽，指着柳湘说道：“如果今天让你逃出了玄天观四剑之手，算你运高命大，来吧！亮家伙！”
柳湘吊客眉一拧，沉声问道：“是谁叫你们来的？”
柳湘如此理直气壮的一问，倒使这四个道人为之一怔。站在迎面的那个，喉咙里打了一个哈哈，说道：“你触犯了玄天观的禁例，有死无生，擅自逃出，玄天观弟子人人得而诛之，何况我们四剑？是汉子随我等回去，活罪虽然难免，死罪却可宽贷。”
柳湘一听话风，知道不是掌门人授意而来。顿时心头一松，同时，也不由地感慨不已。玄天观门下弟子如此良莠不齐，如何能在武林中自成一派？念一及此，杀机遽生，从衣底下取出灵蛇软剑，一按机簧，嗖的一声，寒光顿现，还没等到对方讲话，出手连攻四剑“灵山问讯”、“樵子指路”、“割袍断义”、“太公垂钓”这一连四招，虽然不是惊人的剑法。但是，柳湘发动于突然，抢尽机先，出手又极快速，而且四个道人一见灵蛇软剑出鞘，先自惊愕分神，等到柳湘唰唰攻到，才逼得手忙脚乱的，连闪带躲，好不容易才躲开四招。
柳湘灵蛇软剑一收，冷哼一声，说道：“如此身手还配出来生事，不怕为玄天观丢人。”
四个道人被灵蛇软剑逼开之后，稍分即合，仍然把柳湘围住。四个人几乎是齐声骂道：“触犯禁律，偷盗宝物，该当何罪？”
骂声未了，四剑同时而上，人走交叉方位，剑化流星闪电，向柳湘急攻。柳湘使开灵蛇软剑，左遮右挡，前封后锁，晃眼十招过去，暂时还保住不败。
论功力剑法，这四个道人都是玄天观“镇”字辈中的高手。“玄、法、静、自、得、天、行、镇、八、荒”“镇”字辈已是目前玄天观中的二代弟子，都有卅年以上的功力修为，四个人围住柳湘，按理不出五招，柳湘就得弃剑被擒。一则四人懔于灵蛇软剑的威势，内心怯意自然而生，灵蛇软剑削金断玉，锋利无比，使他们发剑攻招之时，多少有些顾忌。再则柳湘满脸傲然不在乎的神气，一时难知究底。如此柳湘才能勉力周旋十招。
十招一过，情势顿时分明。灵蛇软剑虽然锋利无比，但是较之一般宝剑柔软许多，柳湘使来极不顺手，威力为之大减。这四个道人既然都是玄天观中高手，交换十招之后，已经把柳湘看清楚了究竟。突然一声厉叱，四支长剑一紧，剑气纵横，剑光暴涨，柳湘顿时还手无力，落败就在呼吸之间。
柳湘此时把心一横，遽然改守为攻，自己门户大开，毫不封闭，一味挥动灵蛇软剑猛攻四人要害。柳湘如此亡命打法，可是玄天观四个道人毫不为意，四支剑仍像急风骤雨样地，源源攻至。
眼见柳湘难逃三招之外，忽然林中一声清叱，接着一道白光有如满天星斗，临空罩下，四个道人急切间没有想到会有人突然临空凌厉攻来一剑，赶紧个个撤步退身，举剑护顶。
柳湘四周压力一松，刚缓得一口气，但见面前人影一晃，在自己面前。已背向而立着一位身裁修长，柔发披肩，素裳飘拂的姑娘。
未见人面，先闻鹂音，只见她左手叉腰，右手执剑，长剑拄地，娇声叱道：“你们四个还是出家人，好意思以众欺寡，也不怕羞？”
四个道人被人一剑震退，正自惊愕不置之际，没料到现身的。竟是一位十七八岁的姑娘，听她讲话的口吻，分明是个稚气未脱的孩子。脸上蒙着一层薄薄的面纱，看不清楚薄纱后面的面貌。
四个道人老羞成怒，自己在玄天观内，也是数得出的脚色，竟被一个乳臭未干的小女孩一招击退，话传出去，今后怎么做人。毁誉相关，杀心顿起，也顾不了玄天观的规律戒条，四人一交眼色，决定一举把这个小姑娘和盗剑的人一并击毙，免留后患。四个人竟不答话，中间一人弹剑二响，剑作龙吟，忽然嘬嘴长啸，声如裂帛，啸声未歇，四个人四支剑，卷起千层剑幕，力道千钧，分从四方闪电攻至。
白衣素裳的姑娘，忽然一声银铃样的轻笑，对四个道人凶如波涛汹涌的攻势，简直视若无物，连柳湘在身后连声叫着：“姑娘闪开”也都充耳不闻，霍地长剑一探，一道长光挟着一条白色人影，平地凌空，拔起两丈多高。人在空中一声清叱，青光突化满天星斗，一如刚才一模一样，迎头罩下，四个道人原先攻势凶猛，可是一见姑娘如此来势，顿时反攻为守，长剑盘旋，护住顶门。正待退下，只听到“呛啷啷”一阵金铁交响，霎时青光一收。素裳姑娘仍然俏立当地，四个道人的手中长剑，一个个都只剩下半截。
这一下突然之变，连站在姑娘身后的柳湘，也为之惊愕不置，四个道人此时看着手上半截断剑，何止是惊诧，更是充满了羞愧激愤，但是眼看彼此功力相差太远，连人家一招都招架不住，还有何话可说？
一道丢掉手中断剑，拱手说道：“姑娘天人，神功无敌，贫道等甘拜下风，敢问姑娘芳名，日后也好请教。”
荷池，柳湘已经是精疲力尽，而且是勇气全消。人在极端疲乏之际，往往便失去挣扎的勇气。柳湘连闯九关，屡经惊险，每次都是间不容发，生死边缘，知道前途，更是艰险重重，脱走无望。他站起身来，准备束手随人前往，听候发落。
柳湘刚一站起身来，只见荷池对面有一堵红墙，红墙当中有一个月牙门。柳湘一见这个月牙门，心念一动，勇气顿生，脱走之心又起，立即掩身荷池荫影里，定神盘坐，根据方才的经验，知道只要处身在荷池的荫影里，就会平安无事，无人攻击。柳湘就在这四面楚歌声中，垂帘内视，调息行功。
一个冷峻而孤傲的人，往往也有他的好处，像柳湘这样，换任何人也不致如此大胆，在四面都是敌人，随时都会束手遭擒的时候，而敢毫无顾忌地调息行功垂帘内视。柳湘九历荷池，虽然不明其中奥妙，但是他深深相信，这荷池一定是含有某种禁忌的所在。只要一入荷池，玄天观的人就不敢冒然出手。所以当他看到月牙门时，求生之念大炽，他知道从荷池到月牙门这一段不到八丈的路程，一定要经过一场惨烈的拚斗。而自己此时精力疲蔽，元气已伤，极需调息，乃不顾一切地就地静坐行功。
柳湘的内功极具基础。坐下来敛神忘我，寻气周行，浑然不知过去多久时间。待功行一大周天，睁开眼睛一看，微月已坠，疏星数点，东方晨曦渐见，黎明将至，此时院中似乎没有一点动静，玄天观各处，依然黑漆一片。晨风起处，但闻荷叶嚓嚓，凭添不少寂静的意味。
柳湘深深了解，这正是暴风雨将来临之前的片刻宁静，只要自己一现身，立即就是一场生死流血的拚斗。但是时光不停，转眼天亮在即，更难逃脱。当下稍一行功提气，但觉疲乏全失，功力恢复。柳湘暗暗说道：“此时不走，更待何时？”
顿时双掌托地，两脚着力，嗖地一声，一式“云龙三现”霍然人起空中，直扑月牙门方向而去。柳湘如此猛一起身之际，早就听到“呛啷啷”一阵长剑出鞘的响声，飒飒衣袂飘动，数人眼踪而上。
柳湘心里早就有了打算，身形刚一凌空拔起，双掌疾从胁下猛向后推，一招“翅底风雷”正好迎着后面追来的人，掌风一接，追赶的人连忙一撤宝剑，落地停身。柳湘就借这一掌反弹之力，飘身四五丈远，月牙门已经举足一跃即到，柳湘心中大喜，两臂一夹，缩肩吸气，正待飘身而进，突然由旁边撞来一阵劲风，堵住柳湘前进之路，劲道一逼，柳湘差一点稳不住身形。随着闪出一人当前而立，高喧无量佛，说道：“施主那里去！无故深夜扰闹玄天观，于理于法，皆有不合，施主回去领罚去吧！”
柳湘眼见月牙门已到，偏又被人拦住。虽然到目前为止，他还不知道这月牙门内到底是什么所在。但是这已经成为他唯一脱走的希望，如今一经有人拦住，柳湘如何不急？留神一看，侧门而立的一位黑髯拂胸的道人，神采奕奕。气宇不凡，背上双插一对长剑，杏黄色的绺子，在背上颤巍巍的晃动。有方才一掌经验在先，柳湘知道这位道人功力一定不凡，但是，情势危急，若是后面人赶来，自己断无幸理。情急之际，那里还顾得其他，陡然一声大喝：“挡我者死！”
双掌交胸，极力推出，只听得前面道人轻微的一声冷笑，接着蓬地一声，柳湘身子像是断了线的风筝，飞起数尺，然后噗通落在地上。
没有想到这一掌倒是救了柳湘，原来掌风一接，柳湘立即发现不对，自己与别人相差太远，赶忙撤招滑步，但是那里还来得及？当时只觉得被一股劲道一撞，自己血气翻腾，眼冒金星，身子震荡起数尺，柳湘人在空中，已经昏晕过去，等到落到地上，又是一震，这一震柳湘嘴角流血，人却清醒过来，睁开眼睛一看，自己正好落在月牙门旁边。人愈是在死亡边缘，愈是求生之念炽烈，这个月牙门也不知给予柳湘多大希望，当时竭尽最后的一点力量，手肘点地，一个翻身，爬到月牙门上。
柳湘这样拚命一爬，显然使这位长髯道人吃了一惊，顿时大喝说道：“施主快停下来，擅闯禁地，越发无命可活。”
柳湘此时已是充耳不闻，只顾咬牙拚命，艰难万分地爬向月牙门里，长髯道人刚抢上来一步，柳湘已经爬进了月牙门，但是，柳湘也因为耗尽了最后的一点精力，顿时昏死过去。
也不知道经过多少时间，一阵枯竭难忘的干渴，使柳湘从昏迷中醒来。他勉力地睁开枯涩的眼睛，只觉得一阵刺眼的阳光，像针孔一样，眼睛欲睁无力，刚一准备翻动，突然五腑六脏一阵翻腾，人又昏了过去。
再度醒过来的时候，但觉凉风习习，细雨蒙蒙。柳湘躺在地上，动也不动，慢慢地用舌舐吮着雨水湿润的嘴唇，让雨水淋着脸。这样过了一会，人才渐渐地清醒过来，睁开眼睛一看，这是一个极大的院落，有几株苍劲的古松，和几株挺拔的翠柏，还有几丛修竹，地上一片绿草如茵，夹种了些不知名的花卉，两边还有浅浅池塘，不知从何处引来的泉水，淙淙流人池塘，此时细雨如丝，苍松、翠柏、修竹、名花，都被雨水冲洗得清绿欲滴，新鲜如画。柳湘没想到这月牙门里面，竟是这样一个如诗如画的所在，美景悦目，心情随之一宽，忘记了自己现在是身在虎口，也忘记了自己已经被人一掌震伤了内腑。只是静静地躺在地上，让雨水轻轻地淋着，享受着这不受纷扰浑然忘我的一刻。
俄而慢慢转过头来，向身后看去，赫然一堵高达两丈多的黄墙，矗立在一排修竹之后。柳湘突然止不住心里一震，立即想起白须老道人的话：“是否有缘，但看造化钻进月牙门，便安然无恙，再越过堵黄墙”如今月牙门已进来了，玄天观竟无人追进，此处已见奥妙，这黄墙里面，不知道究竟又有何种情景。意念一动，立即就要翻身起来，刚一翻身，立即觉得血气翻腾，忍不住“哇”地一声，一口淤血喷然而出，柳湘此时，这才觉得自己受伤过重，五腑六脏都震移了位置，顿时心灰意懒，颓然倒下。仰望着迷蒙的苍穹，心里有说不出的一种凄凉的意味，想到自己忍辱含垢流落江湖五年，廿载血仇毫无所得，今天竟葬身在玄天观内，令人死不瞑目。想到悲切处，神智一阵昏迷，人又迷糊过去。
如此昏沉沉知是又过去多久，突然感到一阵沁澈心脾的冷意，浑身为之一颤，柳湘又从昏迷中醒了过来。微微睁开眼睛一看，自己仍旧是仰地而卧，迷蒙细雨早经停歇，一弯弦月在碧空中吐着清光，庭院中，顿成一个清凉世界。
忽然一个苍老的声音，响在耳畔：“施主此刻已服下大还丹，但需静心调息，一个对时之后才能恢复元气，切忌妄动。”
柳湘急忙引颈看时，但听到一阵飒然衣袂飘动，庭院寂静如旧，人声俱杳。柳湘躺在地上暗自调息行功，果然觉得内腑不再翻腾，知是灵药发生效力，便依言闭目敛神，静心调息，然后慢慢酣然睡去。
这一觉与先前那种昏沉完全不同，睡得香甜无比，柳湘一觉醒来，又已是弦月当空，清光四泄之时。柳湘觉得头脑神智都清新无比，再试行伸臂舒腿，觉得精力犹胜寻常。心里止不住一阵欣喜，雀然翻身而起，刚一抬头时，只见迎面站着一位白须雪发的老道人，两只湛湛的眼光，正望着自己。
柳湘顿时觉悟到这老道人正是自己的救命恩人，饶是柳湘平时做人如何冷峻寡情，面对着救命恩人，也禁不住两滴清泪沿着脸颊滚下，立即起身上前跪伏于地，说道：“老道爷指点迷津于前，再赐灵药于后，晚辈蒙恩再三，终生铭感不忘。”
老道人闻言若无所闻，默然半晌，然后说道：“八臂神龙柳月上可是令尊？”
柳湘闻听老道人突然提起父亲名号，心里蓦然一惊，接着又止不住一阵悲愤填膺，凄然答道：“正是后辈先父！”
老道人微微叹喟一声，说道：“你眉目活脱你父亲模样，又是姓柳，我就料定你是柳月上的后裔。”
柳湘惊问道：“老道爷想是先父旧交，后辈不知，多有得罪之处。后辈愚蒙，敢请问老道爷法讳是”
老道人凄然一笑说道：“看我走路，你应该知道几十年前江湖曾有这么一个人物！”
说着一瘸一拐地走了两步，柳湘一见欢然出声，叫道：“老道爷你是金雕双钩曲老前辈。”
老道人点头说道：“破道人的名号更容易记些。我与你父亲有忘年之交，廿五年前令尊被仇家所害，竟而祸及全家，惨遭灭门。我一步来迟，遗恨终生。那时你才一岁，不知被那位高人见义不平，携走深山。没想到廿五年后，竟在此地相见。”
破道人提起当年往事，越发引起柳湘悲恸不已，柳湘重新见过礼，突然想起问道：“老道爷当年曾参与三龙帮在太湖灵岩山所举行群雄大会，天下英雄各宗各派齐聚一堂，老道爷都有认识之人，不知已否知道后辈灭门仇人是谁？”
破道人摇摇头，说道：“当时情景至今犹是历历如绘，令人不忍回忆。我明明记得令尊以及你全家，都只是遭害于一般兵刃，毫无特殊迹象，而且，令尊在世，为人慷慨仗义，挥金济急，八臂神龙年青英名传播江浙一带，并无知名的仇家。”
柳湘闻言黯然低头，又是无限失望，连江湖高人老一辈的如破道人，而且又是父亲忘年之交，都不知道仇家为谁，这人海茫茫，自己又往何处追寻。
柳湘接着便把混迹丁家班跑码头，暗访仇人，青草塥连出血案，而自己也迭遭危险暗算，又如何追踪来到玄天观，一一说明，破道人忽然眼睛一亮，说道：“洪士来想是昔日令尊手下庄客，侥幸免于死难，对当年情景，定然有所目睹，可惜一句话都没有说明，刚一认出你是柳家后代，便惨遭暗算”
破道人突然侧耳留神一听，肃然说道：“本观高手巡察至此，我系客位不能触犯观律。此地除掌门人之外，任何人不准擅进，掌门人恰好外出，数日内无归”
破道人话未说完，便一提道袍，临去之前，留下一话：“玄天观是武当分支一派，观内人清修自律，毋庸置疑！”
话音一落，人去无踪，柳湘目送破道人逸去，心里又是一阵茫然。在危急中得遇父执故交，诚令人可喜，但是，久困此地，仍无脱离之法，不是长久之计，一旦玄天观掌门人回观，又将如何？
柳湘想到此地内心一阵烦躁，仰天长嘘一口闷气，忽然想到对面一堵黄墙，不知道黄墙之内究竟是什么情景。意念一动，立即拔身上跃。此时柳湘内伤已经痊愈，借一拔之势，两丈高黄墙飘然而过。
柳湘落进这堵两丈多高的黄墙，不由地失望之至。黄墙内一个小小的神殿，神龛里供着一个神位，黄幔高悬，看不清神龛里的一切。除此之外，殿内空荡荡地找不出一点东西。
神殿正面矗立着一座高不盈尺的石碑，上面刻着朱红篆字：神殿禁地，擅人者死。
柳湘站在石碑之前，发了一阵呆，面对着这座小小神殿由失望而感到奇怪，感到神秘，柳湘是一个聪颖机警的人，他首先感到如此区区小殿，空无一物，如何玄天观奉如神明不敢冒渎，除了掌门人之外，一律不许擅进？而且小殿院落周围环列如许高手拱卫，其中定有奥妙之处。
柳湘此时站在殿口，定神打量殿内，空荡荡地别无一点异样，迈步到神龛前，正待伸手掀开黄幔，忽然心里无由地一阵紧张，直冒冷汗，直觉得有一股窒人气息的压力，使人吐气不出。
柳湘暗自摇摇头，心里说道：“为何变得胆小如是？”
当下调息呼吸，提神行功，伸手一掀神龛黄幔，但见神龛里面供奉着一个神位。柳湘还没有来得及细看神位上写的字，突然脑后一丝劲风袭至。柳湘此时正是全神警惕，闻风知警，立即一式“凤点头”低头旋腰，双手护住脸门。闪开背后一袭。
柳湘回过身来抬头一看，霎时间吓得自己卜卜心跳，原来从神龛旁边正伸着一只大手，长逾五尺，手掌箕张，大如蒲扇，指甲上黑黝黝的发光。柳湘心里想道：“这只手想是安置防护神龛的禁制，方才我一掀黄幔想是触发禁制，引出这只大手的袭击。如此看来。这神龛里面一定有何神奇物事。”
好奇之心一起，柳湘勇气又增，提神行功，小心翼翼一步一步走向神龛，刚一迈动脚步，只听得“咔嚓”一声，神龛旁边那只大手，突然暴长两尺，闪电一伸，迳抓柳湘左肩。而且这一抓之势，快如疾风，柳湘一时闪避不及，立即一沉桩步，一挫身腰，右手疾出，一把抓住这只大手脉门位置。大喝吐气出声，向右边一带。
柳湘这样抓住脉门一带，换过任何武林高手，都难免要一个跄踉，摔出去多远。因为脉门被扣，劲道全失，何况柳湘又是全力而为。
可是这只大手丝毫不为所动，反而一震一抖，柳湘顿时觉得虎口发热，左臂发麻。心里暗道：“不妙！”刚要松手，大手突然一摆，柳湘脚下桩步不稳，腾、腾连退两步，勉强稳住身形，脑后又是劲风袭至，此时柳湘神魂甫定，那里还敢硬接？滑步偏身，左手一按神龛前的香案，正待飘身殿外，突然觉得情形不对，左手一按，香案疾速下沉，柳湘一时收势不住，竟随着香案，下坠数尺霍然停住，抬头一看，顶上神龛轧轧转动有声，眼前遽然一亮，一条宽达两尺的地道，在一盏斗大油灯的照耀下，毕直地通往前面。
柳湘此时坐在香案上，呆呆地望着这条地下甬道，心里止不住一阵胡思乱想：“怪不得玄天观把这个院落视为禁地，原来其中有这么多的神妙，据破道爷说，玄天观是真正清修之地，自毋庸向坏处设想。然则，这条甬地前面又是甚么所在呢？”
柳湘呆坐在香案上，望着漫长的甬道，半晌没有主意。转而一念：“既然误打误撞到了此地，是祸也已经闯下来了，不管如何？也得去看一下再说。”
他飘身下了香案，打量这甬道都是缕花的青砖铺砌而成，只要微微一触，即嗡然发出铜罄般的回声，柳湘料定自己即使是全神戒备，也难防突如其来的机关禁制的突袭，索性把心一豁，昂然迈步向前走去。一时间脚步隆隆，回声不绝，有如万马奔腾，千军对阵，真是撼人心弦。
如此前进数十步，一盏斗大油灯照耀下，一个窄小紧闭的圆门，堵住去路。柳湘来到近前一看，门上挂着一面朱红漆牌，写着两行墨字：“武当秘传神功，历代掌门人习武之处。”
下款一行小字，书写着：“武当分支玄天派开山神师第一代掌门人大千真人。”
柳湘一看这面朱红漆牌，止不住“呀”然一惊，瞠然不知所措。
柳湘误撞玄天观禁地，停在历代掌门人习武秘室门前，一时惊喜失措，站在门前楞立半晌。这掌门人习武之地，所学都是不传之秘。这房内定有许多秘笈拳经，柳湘何幸能误人此地，若能进去学得绝技一两种，尔后不仅报仇举手可得，即在武林道上也可以威慑群雄。
柳湘面临这突来的良机，一时还蹰躇不前，面对着这个圆门是欲推还休。柳湘心里想道：“从上面神殿进门开始，处处设有禁制，动辄得咎，为的就是护卫这个习武室。这座圆门里更是禁制重重，当在意中，万一进去受制于禁地，在此呼天不应，岂不是从此休矣？”
柳湘转而一想，如果不进去，岂不是如入宝山空手回，而要懊丧终生？大凡习武之人，只要能求得某种秘传武功，牺牲性命也在所不惜。柳湘稍一犹豫之后，毅然立即行功提气，全神贯注，左掌护住面门咽喉，右掌缓缓推出，吐劲一推圆门“呀”地一声，圆门应手而开，别无任何一点异样。只是霎时间，一股淡淡的檀香味，幽幽扑鼻。
柳湘在门外稍一打量门里，但见中间供着一个神龛之外，余徒四壁。香烟袅袅，正从神龛前一个斗大的香炉里飘渺上升。柳湘仍旧是提神戒备，进得门后环绕神龛一周，毫无动静，这才把心放下，可是，随着也顿感失望万分，满以为这秘室里，堆了不少秘笈拳经之类的不传之秘，谁知道里面空徒四壁。
柳湘此时真是泄气万分，走到神龛旁边，想再掀起黄幔看看能否触动其他禁制，以图再有新发现。刚一出手要掀黄幔，一眼蹩见神龛前面的香案上，又有两行小字：“在此习武三日，各取一样绝技，毋许贪心，切记！圆门开启一次，全部禁制停止发动三日。三日后禁制再度发动，则欲出无门，各代掌门人只准于第一次进入时习练武后，不许任各随时进入。不得有违。”
柳湘看完这两行小字，心里又重新升起希望，明明说到这习武室内有多种绝技，只是时日限制，只能留此三日。可是，目前却一样都没有看见，难道这室内还有机关？另有别室？
柳湘心有未甘，沿着室的四周，慢慢仔细勘察寻找，首先发现异样的，周围的墙壁上隐隐约约的画着许多人像，好像是由于年深月久，笔迹模糊。再仔细辨认，每个人像都表现着不同的姿态，虽然画像的人画得技术不高，可是可以很明显的看出，每一个姿态都是一种掌法上的招式。
柳湘恍然大悟，顿时如获至宝，这玄天观武当分支的一派不传之秘，原来都是画在墙壁上。开山祖师用心良苦，知道如果录成拳经秘笈，必然日久流落于外，引起武林高手的窥伺，如今这样一招一式画在墙壁上，不啻是万全之策。
柳湘此时无暇细想，挨着画的人像，一个一个看下去。看到第十八个人像，后面注着一行小字：“降龙十八掌”柳湘贪婪无止，再看下去，仍然是人像，这回画的是持剑姿势，一直看到卅六个人像后面，又注了一行小字：“天罡剑卅六式”
柳湘此时如同刘姥姥进大观园，眼花撩乱，应接不暇，满壁上都是人像，分别注明了“伏虎神拳一百另八式”“武当擒拿手十二式”“玄天分水鞭七十二式”。
整个墙壁柳湘都慢慢走过一圈以后。大约已经过去半天光景。柳湘突然想起神龛香案上明明写着限期三天，学习一样绝技，而今剩下不过仅有两天半的时间，柳湘却无主的踌躇起来。
面前摆的都是一些武林未曾一见的绝技，真不知道，何舍何取。
有道是“山中无甲子，岁月逐云飞”但是在地室里，隔离天日，晨昏不分，三天只是转眼间的事，容不得柳湘犹豫，柳湘负手徘徊在墙壁之前，踌躇不定，愁眉不展。越是着急越是拿不定主意。
突然灵机一动，击掌自语说道：“如能学得一掌一剑，当能独步武林。先学降龙十八掌，然后再学天罡剑法。如果时间不够，按图描下形式，再自行觅地苦练，有何不可？”
转而一念。此地空徒四壁，那来纸笔描绘图形？柳湘略一思索，猛一咬牙，吊客眉一皱，叫声：“有了！”
立即放宽心情，按着降龙十八掌的图式，细心揣摹，凝神演练。柳湘天份极高，个性冷峻，却是一个习武的好材料。如今按图索骥，一招一式，分毫不差地演练起来，进步神速。
其实柳湘自追踪进入玄天观，已经不知几经昼夜，早就应该饿得毫无气力。可是此刻却是神清气足，毫无倦意。一则可能是心情一直紧张，无暇思及，一则是由于大还丹之力。等他演练到降龙十八掌的第十一式，突然一阵饥火中烧，饥肠辘辘。柳湘这才想起自己已经很久粒米未进，倦意一生，立即举手乏力，还讲什么演练招式？
柳湘明知道这地室之内，空徒四壁，绝无饮食之物，可是人在绝望之时，求生欲愈发旺盛。回顾四下，别无一物可以充饥。忽然心里一动，神龛里尚未察看，也许藏有可以充饥之物，难道玄天观掌门人来习艺时，都是三天不食？福至心灵，果如此说。立即走到神龛前面，一掀黄幔。赫然一个白玉瓷瓶端端正正的放在神位之前。柳湘如获至宝，赶忙打开瓷瓶一看，一阵清香扑鼻，里面卷放着一条白绢，下面十几颗白色丸药。
柳湘急不可待的打开白绢一看，上面蝇头小楷，端端正正的写了一行字：“白霜丸一颗，可得三日不饥。”
柳湘止不住欢呼出声，不管好歹，一气吞下三粒白霜丸，放下瓷瓶，连一刻也不稍待，立即回到降龙十八掌的墙边，继续演练。
剩下的七式，每一式都是奥妙无穷，柳湘反复揣摩，仍然难能神似。越是如此，柳湘越是着意演练，他知道这是降龙十八掌中的精髓，那能放松？
此时柳湘如中魔一般。全神贯注，心中毫无旁鹜。等到他把降龙十八掌一一演练纯熟之后。室内悬挂的油灯，已经火花爆炸，屡次示警。柳湘那里理会得这是三天期限已到的禁制发动的信号。仍旧一心一意按照原来主意，霍然脱下外面穿的玄色武生戏装。再脱下里面的月白内衣，伸手一咬右手食指，鲜血淋漓，疼痛不已，柳湘也顾不得手痛，就以手代笔，以血为墨，以衣为纸，伏在地上，一笔一笔描绘“天罡剑卅六式”的人像。
时间一点一点的过去，天罡剑三十六式这一笔一笔描绘而成。等到柳湘描完最后一笔，心里如释重担，长嘘一口气，挺身而起，心里的快慰与轻松，真是无可言喻。可是当柳湘回头一看时，顿时心向下沉，差点惊叫出声，原来那两扇圆门，早就紧紧地闭得不透一丝缝隙。柳湘微一惊愕之后，立即一点双足，飞跃到圆门前，但见圆门光滑无比，别要说把手的地方，连一点缝都没有。
柳湘站在那里，心里一阵阵地向下沉，估计神龛里白玉瓷瓶所剩的白霜丸，每颗可保三天不饥，至少还可维持半月以上，只是半月以后又待如何？转而一念玄天观掌门人一旦回来，必定要到这习武秘室里来，不管来了以后，是祸是福。重见天日脱离秘室，事为必然。继而一想，设若玄天观掌门人再过月余不归，自己岂不要陈尸秘室？
想到这里，柳湘也止不住晒然失笑，世事变化无常，谁又能料到在这十天半月之内，将有如何变动？
事到如此，柳湘倒反而安下心来，先自把降龙十八掌从头到尾演练一遍，已经是中规中矩，丝毫不差。在这次演练当中，柳湘已经发觉这掌法果是威力不同凡响，每出一掌都是变化莫测，诡谲异常，而且每一掌都暗蕴擒拿手法，是徒手对招中最令人难防的掌式。演练完降龙十八掌，柳湘兀自闭上眼睛，把招式默念一遍，他自信只要稍假时日，这降龙十八掌便可以练到意动招发的程度。
正当柳湘拾起地上画好人像的内衣，穿在身上，准备端坐调息一回，忽然秘室外传来一阵轻微隆隆的声音。柳湘心里一惊，倏地睁开眼睛，凝神听去，这隆隆之声愈来愈近，声音也愈来愈响。柳湘顿时想到，这是有人经过甬道来到秘室的响声。
玄天观内除了掌门人，没有人能知道这秘室的禁制，也没有人敢乱闯到这里来。玄天观掌门人到此，将以何言相对？
柳湘正在思潮如涌，情绪丛生之际，对面圆门“呀”然而开，灯光一亮，照清楚了站在门外的人。柳湘一见，竟脱口惊呼起来。原来门外站的竟是一位年纪不过三十岁。面目清秀，颏下无须，神情飘逸，脸色严谨的年轻道人。身穿一件宝蓝色的道袍，背插一柄长剑，右手拿着一柄拂尘，站在圆门口，凛然一股英气逼人。
柳湘惊惶稍定，沉住声音问道：“你是何人？敢闯玄天观禁地？如果你是玄天观弟子，难道不知道只有掌门人才能到达此地么？”
道人微微一笑，反问柳湘说道：“你是何人？既然知道这是玄天观的禁地，你又为何擅自闯进来？”
柳湘一听这道人说话口气沉着，声音锵锵有力，分明是具有深厚内家功力，一时也摸不清楚他的身份底细。便摇摇头说道：“我不同！第一，我不是本观里的人；第二，我是误撞进来。”
那道人忽然含笑对柳湘浑身端详半晌，柳湘低头一看，自己穿着一件月白内衣，上面遍是血迹，下身满是泥土，狼狈万状，不由脸上一红，顺手抓起地上的那件玄色外套，披在身上。
道人一直和平微笑地看着柳湘，等他穿好了上衣，才开口说道：“你在此五日，收获不少，算你有缘，但愿日后好自为之，毋负今日之奇遇。此处不宜久留，快随我出去。”
柳湘惊呼叫道：“你是”
道人微笑不理，转身向甬道前面走去。柳湘知道“此地不可久留”这话是千真万确，再留下去，将不知何时才能重见天日了。立即起身正待走出圆门，霍然心里一动，转回到神龛前，恭恭敬敬地叩了三个头，然后点足穿身，越过圆门，落在甬道尽头。
道人微笑的脸，一直没有平复，此刻眼神里似乎更有着一些赞许的意味。
柳湘此刻心情，却有一些纷乱，心里在想道：“这道人将要把我带到何处？将有什么结果？我如果不去又将如何？”
他心里估计着量也无甚大害，如果要想擅自脱逃，万一脱逃不了，还空留给人家卑视，不管如何道人来引导他脱离秘室，这总是千真万确的事。就凭这一点，自己也要随他前去，看个究竟。
香案轧轧上升，停到神龛前面，神殿里灯光通明，反映着院落里已经是黑夜了。
道人首先走下香案，面对着柳湘说道：“秘室五日，学会那一种绝技？”
柳湘感觉到这道人有一种令人不能抗拒的威势，慢慢地答道：“降龙十八掌。”
道人脸容似乎微微地一动，眼睛里顿射出一种异样的光芒，看着柳湘半晌，才像是自言自语地说道：“降龙十八掌！已经好几代都没有人敢冒然尝试，那是最难学成的一种绝技，怪不得你在秘室逗留五天，看来是天赐的缘份。”
接着面色一正，说道：“玄天观开山落业一百几十年以来，从无人敢撞进祖师爷所设的禁地。你今以一个派外之人，能误进禁室，而且习得绝技，想来也是天意。如今面对祖师爷神位，由你自己任意选择一条路走，其一，答应祖师爷，一俟现任七代掌门人羽化，你即日皈依三清，接掌玄天观，光大宗派。其二，你可凭借本身武功，闯出玄天观。两条任择其一。”
柳湘没想到这道人会说出这两个条件，而这两个条件，都是费人思量，关系重大。答应前者，自己就得随时准备皈依三清，出家修道。但是血仇未报，鸿图未展，便飘然出家，岂不令自己心有未甘。答应后者，降龙十八掌招式未熟，不知是否能以用来应敌，仅凭自己本身武功，已有前车之鉴，差一点在一掌之下，震断心脉，震伤五脏。
柳湘心里一迟疑沉吟，道人却又微笑说道：“时间不许尊驾久作考虑，如果认为第一项牵连太广，不妨先试第二项。不过”
道人突然眼睛神光顿射，沉声说道：“私闯禁地，盗学绝技，不是玄天观中人，绝难容许走出玄天观一步，否则，玄天观自此永别武林，无颜立足。”
道人这两句话无异是说，若不答应前者，不是柳湘溅血玄天观，就是玄天观永绝武林。如此不两立的情势，突然激起柳湘豪气顿生，朗声说道：“第一项歉难从命，在下不自量力，愿试第二项。”
道人微微一顿，点头说道：“难能有此胆气！”
说着旋身走到神龛旁边，向柳湘说道：“你就先从这神殿闯起！”
用手指着柳湘脚下的方砖，说道：“这神殿之上，每一块方砖都是活动的，都牵制着一种机关，只要一经发动，每一块青砖，都是一触即发。从你脚下那块青砖开始，你能点足不停，越过六块青砖，到达神殿门口，算你闯出玄天观。”
柳湘一听之下，愕然不敢置信。足下方砖虽然较平常为大，也不过是一尺见方，六块方砖区区六尺距离，纵有千军万马也不能阻拦我作六尺之进。如果不是这道人另有阴谋诡计，便是他故意危言耸听。略一迟疑，立即朗声豪然答道：“出家人不能打诳语，请道长发动禁制，在下谨此敬待。”
道人微微一笑，移步到神龛右侧，伸手到黄幔里面，转面向柳湘说道：“注意脚下！”
说着右手微微一抖，柳湘顿时觉得脚下一松，身形下坠。此时柳湘已经是全神贯注，微有感觉立即提气上拔，向第二块青砖上落去。刚一点足落地，而且用力极微，可是，足下青砖却因此微微一震，还没有等到柳湘吸气提身，只听得“咔嚓”一声，只觉得一阵劲风，闪电迎头罩到。
柳湘此时一则是全神贯注，再则竭尽全身功力，来越过这六块青砖。当第二块青砖刚一晃动之同时，柳湘已猛提一口气，足下已用“登萍渡水”的功夫，几乎微不借力地飘向第三块青砖。就在这一瞬间的同时，哗啦一震，一套带钩铜网，严密无缝的罩住第二块青砖。饶是柳湘身法如何快速，右腿裤脚仍被铜网倒刺钩住，撕去半截裤脚。
柳湘刚一脱过这一网之危，真气已泄，身形落到第三块青砖上，落脚轻重。心里明知道落脚一重，危险愈大。可是自己功力毕究与“驭气凌空”的程度，相差太远。全凭一口真气拔跃身形，真气一泄，安能不沉然下坠？
果如所料，柳湘双脚落到第三块青砖的一刹，青砖遽然一沉，连带着两旁两块青砖一翻，柳湘心里刚叫得一声：“不好！”只听得嗖地一声，从两旁青砖露出的地洞里，伸出两根圆叉，霍地一斜，便向柳湘对正叉来。柳湘此时正随着当中青砖突然下沉，脚下虚空着不上力，一见圆叉袭来，心里闪电一转，立即双手左右一分，一把抓住圆叉，借力上升，准备飘向第四块青砖。没想到这两把圆叉的力量大得出奇。柳湘双手抓住圆叉。全力一分，再借力飘身，可是圆叉相对叉来之势，力道何止千钧？等到柳湘发觉力不从心之时，已经为时已晚，铮然一声，两把圆叉已经紧紧扣在一起，恰恰锁住柳湘的腰部，悬空吊住。
柳湘仍不死心，双手兀自紧握住圆叉，竭力去分。可是两根圆叉像是生铁铸在一起，分毫不动。这才长叹一声，废然罢手。回头看时，道人站在神龛旁边，神色沉重，面容严肃，两眼神光锋利，看着柳湘。半晌，突然一伸右手，掀动黄幔，只听得一阵轧轧有声，两根圆叉迳自收回，落地铜网也已缓缓上升，地上青砖又回到原状。
道人站在那里，指点着柳湘，说道：“尊驾临危不变初衷，这份骨气，确属难能。玄天观最尊重骨气凌然的人，尊驾不能承诺接掌玄天观，我也不再勉强。但是，尊驾既已获益玄天观绝技，就当守我玄天观戒律，一切败德伤行之事，均在严禁之列，一旦触犯，绝不宽贷。请吧！玄天观已是畅行无阻，但愿好自为之。”
道人说罢一挥手，命柳湘即时离去。
柳湘听着道人这一席话，大感意外，愕然站在那里半晌无言，突然心念一动，昂然举手抱拳。说道：“道长盛意，柳湘没齿不忘。只是柳湘并非忘恩负义之辈，玄天观祖师爷授艺之德，铭刻五内。只待柳湘血仇得报，纵使千里关山，也赶来玄天观皈依三清。掌门之责虽不敢领，但愿毋违玄天观之规律。柳湘就此告别。”
言罢一躬到地，起步腾身，掠出神殿，越过高墙，直奔玄天观外。
柳湘一口气奔出玄天观，果然一路均无阻拦。柳湘也不敢稍待，全力疾奔，转眼远离玄天观五六里之遥。迎面一个黑压压的树林，柳湘一收身形，缓步走到树林边缘，找一块石头坐了下来，心里却为这几天以来的奇遇，引起思潮起伏不止。
算是自己无边幸运，误闯玄天观，习得降龙十八掌，并抄绘了天罡剑卅六式图样。只要稍等时日，凭借这两种绝技，闯荡江湖，相信无人敢敌，但是，仇家的消息却依然毫无蛛丝马迹，纵然习得绝技在身，又有何用？想到这里，柳湘也止不住长叹出声，自语说道：“若不是血仇无着，冤恨在身，我真愿意从此跳出红尘”
刚一说到此地，柳湘霍然身动，双掌交胸，厉喝一声：“林内何方朋友？有何见教，何不请出相见？”
话声甫毕，但见林里人影一闪，飘然一人落在柳湘面前，呵呵说道：“老侄台心分神驰之际，依然能够耳目聪颖若是，诚属难得。只要老侄台存心向上，玄天观算是后继有人了。”
柳湘见是破道人，上前行礼拜道：“老道爷为何也来到此地？后辈多承老道爷指点，因祸得福，感恩不尽。只因玄天观人地俱疏，也不便久留。未向老道爷面谢，尚望不罪。”
破道人笑呵呵地扶起柳湘，说道：“天意如此，不关老道人之事。只是老侄台习得绝技在身，千祈好自为之，毋负祖师爷与掌门人之盛意。”
柳湘闻言心里大惊，急忙问道：“在祖师爷神殿之中，与后辈约定两条，以及发动禁制的年轻道人，竟是”
破道人笑呵呵说道：“有道是，有志不在年高，玄天观第七代掌门人年纪最青，功力却为历代掌门人中所仅见，而且仁心无比。”
说着伸手从胁下拿出一个小包裹，递给柳湘，继续说道：“老道人指点你到玄天观的禁地，瞒不了掌门人的明眼。好在我是客位，与上一辈的还算有点交情，也就免予追究。当然，主要还是掌门人慧眼独具，鉴赏老侄台资质与秉赋，否则，纵使掌门人宽贷于我，也不能对你惠泽如是。”
柳湘接过包裹，觉得里面甚为沉重。破道人点头说道：“打开来看看！”
柳湘依言打开包裹，里面包了两套颇为讲究的衣裳，几十两白花花的银子。另外一卷黑黝黝圆饼，露着一个把柄。柳湘拿在手里瞠然不识，正待请问时，破道人伸手接过拇指一按机簧，右手一抽，只见“嗖”地一泓秋水，耀于眼前。柳湘禁不住顿时“呀”然出声，原来是一把闪亮的长剑，正巅巍巍地握在破道人手里。
破道人感慨万千的说道：“掌门人器重老侄台之心，由这柄灵蛇软剑可以显见。灵蛇软剑碧玉鞭，同为玄天观历代相传的镇观之宝。掌门人能以灵蛇宝剑相赠，老侄台就不能不以玄天观第八代掌门人自居了。记住！老侄台好自为之，前途无量。老道人任务已了，但愿他年后会有期。”说着转身顿足，飘然就去！
柳湘刚一接过破道人凌空掷来的灵蛇软剑，一见破道人掉头就走，急得拔步就追，连声叫道：“老道爷，请稍留法驾，后辈尚有事请教。”
但是，功逊一着，步迟一分，破道人已经去得无影无踪，顺风只飘来一句：“潜江一带熟人多，老侄台细心访察，定有所获。”
顿时人声俱杳，只留下寂寞空林，一片寂静。
柳湘凝目而望，林前一片朦胧，细嚼着方才破道人临去之时的两句话，使他踌躇不定。“潜江一带熟人多。”分明是指在潜江一带可以寻得仇人线索，在此细心访察，希望无穷。转而一念：“降龙十八掌，虽然自己已经熟记无差，但是不知能否用来御敌。天罡剑卅六式却是一招未试，如今灵蛇软剑在手，不若趁早觅地苦练，一旦招熟功成，再来潜江，何愁复仇线索无着？廿五载都已经悠悠而过，何必急于一时？”
意念一决，立即拾起地上包里的衣裳，换下身上的戏装，只留贴身绘有天罡剑图解的内衣。再把灵蛇软剑一掖衣底，收拾起包裹，认定与青草塥相反的方向，打算走到天明时再说。
柳湘这里人还尚未上路，突然背后嘿嘿一声冷笑。在如此深夜，如此冷静无边的丛林，突来如此一声令人毛骨悚然的冷笑，不怀善意之处，已是非常明显。柳湘闻声知警，霍然撤步旋身，尚未立稳身形，但见左右人影一阵飒飒风响，顿时周围被人团团围住。
柳湘定神一看，但见四个中年道人，仗剑而立，围住自己，从来人的功力以及来路方向看来，分明是玄天观的门下弟子，不知为了何故，深夜赶来而又如此气势汹汹。柳湘故作不理，转身下步向前走去，迎面一个道人伸手一拦，喝声：“那里走！”
柳湘本来准备问明来由，再作定夺，一见道人凶狠无情，显然恶意成份居多，一时他话也懒得答，左手一翻，疾推一掌，凌厉掌风，直向道人前胸“七坎”、“玄机”撞去。
拦住他的道人没料到有这突然的一记狠着，仓忙中撤步换位闪在一旁。柳湘连头都不回，点足腾身，一落两丈，这四个道人功力极为不弱，一见柳湘越围而去，立即一声叱咤，随声起步疾追，柳湘刚一落步，四个道人又一围而上，其中一人长剑一挽，指着柳湘说道：“如果今天让你逃出了玄天观四剑之手，算你运高命大，来吧！亮家伙！”
柳湘吊客眉一拧，沉声问道：“是谁叫你们来的？”
柳湘如此理直气壮的一问，倒使这四个道人为之一怔。站在迎面的那个，喉咙里打了一个哈哈，说道：“你触犯了玄天观的禁例，有死无生，擅自逃出，玄天观弟子人人得而诛之，何况我们四剑？是汉子随我等回去，活罪虽然难免，死罪却可宽贷。”
柳湘一听话风，知道不是掌门人授意而来。顿时心头一松，同时，也不由地感慨不已。玄天观门下弟子如此良莠不齐，如何能在武林中自成一派？念一及此，杀机遽生，从衣底下取出灵蛇软剑，一按机簧，嗖的一声，寒光顿现，还没等到对方讲话，出手连攻四剑“灵山问讯”、“樵子指路”、“割袍断义”、“太公垂钓”这一连四招，虽然不是惊人的剑法。但是，柳湘发动于突然，抢尽机先，出手又极快速，而且四个道人一见灵蛇软剑出鞘，先自惊愕分神，等到柳湘唰唰攻到，才逼得手忙脚乱的，连闪带躲，好不容易才躲开四招。
柳湘灵蛇软剑一收，冷哼一声，说道：“如此身手还配出来生事，不怕为玄天观丢人。”
四个道人被灵蛇软剑逼开之后，稍分即合，仍然把柳湘围住。四个人几乎是齐声骂道：“触犯禁律，偷盗宝物，该当何罪？”
骂声未了，四剑同时而上，人走交叉方位，剑化流星闪电，向柳湘急攻。柳湘使开灵蛇软剑，左遮右挡，前封后锁，晃眼十招过去，暂时还保住不败。
论功力剑法，这四个道人都是玄天观“镇”字辈中的高手。“玄、法、静、自、得、天、行、镇、八、荒”“镇”字辈已是目前玄天观中的二代弟子，都有卅年以上的功力修为，四个人围住柳湘，按理不出五招，柳湘就得弃剑被擒。一则四人懔于灵蛇软剑的威势，内心怯意自然而生，灵蛇软剑削金断玉，锋利无比，使他们发剑攻招之时，多少有些顾忌。再则柳湘满脸傲然不在乎的神气，一时难知究底。如此柳湘才能勉力周旋十招。
十招一过，情势顿时分明。灵蛇软剑虽然锋利无比，但是较之一般宝剑柔软许多，柳湘使来极不顺手，威力为之大减。这四个道人既然都是玄天观中高手，交换十招之后，已经把柳湘看清楚了究竟。突然一声厉叱，四支长剑一紧，剑气纵横，剑光暴涨，柳湘顿时还手无力，落败就在呼吸之间。
柳湘此时把心一横，遽然改守为攻，自己门户大开，毫不封闭，一味挥动灵蛇软剑猛攻四人要害。柳湘如此亡命打法，可是玄天观四个道人毫不为意，四支剑仍像急风骤雨样地，源源攻至。
眼见柳湘难逃三招之外，忽然林中一声清叱，接着一道白光有如满天星斗，临空罩下，四个道人急切间没有想到会有人突然临空凌厉攻来一剑，赶紧个个撤步退身，举剑护顶。
柳湘四周压力一松，刚缓得一口气，但见面前人影一晃，在自己面前。已背向而立着一位身裁修长，柔发披肩，素裳飘拂的姑娘。
未见人面，先闻鹂音，只见她左手叉腰，右手执剑，长剑拄地，娇声叱道：“你们四个还是出家人，好意思以众欺寡，也不怕羞？”
四个道人被人一剑震退，正自惊愕不置之际，没料到现身的。竟是一位十七八岁的姑娘，听她讲话的口吻，分明是个稚气未脱的孩子。脸上蒙着一层薄薄的面纱，看不清楚薄纱后面的面貌。
四个道人老羞成怒，自己在玄天观内，也是数得出的脚色，竟被一个乳臭未干的小女孩一招击退，话传出去，今后怎么做人。毁誉相关，杀心顿起，也顾不了玄天观的规律戒条，四人一交眼色，决定一举把这个小姑娘和盗剑的人一并击毙，免留后患。四个人竟不答话，中间一人弹剑二响，剑作龙吟，忽然嘬嘴长啸，声如裂帛，啸声未歇，四个人四支剑，卷起千层剑幕，力道千钧，分从四方闪电攻至。
白衣素裳的姑娘，忽然一声银铃样的轻笑，对四个道人凶如波涛汹涌的攻势，简直视若无物，连柳湘在身后连声叫着：“姑娘闪开”也都充耳不闻，霍地长剑一探，一道长光挟着一条白色人影，平地凌空，拔起两丈多高。人在空中一声清叱，青光突化满天星斗，一如刚才一模一样，迎头罩下，四个道人原先攻势凶猛，可是一见姑娘如此来势，顿时反攻为守，长剑盘旋，护住顶门。正待退下，只听到“呛啷啷”一阵金铁交响，霎时青光一收。素裳姑娘仍然俏立当地，四个道人的手中长剑，一个个都只剩下半截。
这一下突然之变，连站在姑娘身后的柳湘，也为之惊愕不置，四个道人此时看着手上半截断剑，何止是惊诧，更是充满了羞愧激愤，但是眼看彼此功力相差太远，连人家一招都招架不住，还有何话可说？
一道丢掉手中断剑，拱手说道：“姑娘天人，神功无敌，贫道等甘拜下风，敢问姑娘芳名，日后也好请教。”