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p; 突然,远远地从那天地一色的边缘,出现两小点蠕动的雪球,向山下慢慢地滚来。
啊!不!那不是雪球,更不是慢慢地蠕动,只是因为太远看不清楚的原故,那是两个人,而且是以风驰电掣的身形,像飞鸟一样,沿途微微地带起一点雪花,向山下奔驰而来。
来得近了!突然,猛地一刹身形,两个人都停在雪地里,右边那姑娘也不过才十七八岁,一身白狐裘的披风,连头到脚,裹成一口钟,只露出娇艳似花的脸颊,带着红扑扑的笑容。
左边那个是位中年人,满脸风雪看不清他脸上的笑意。
他身上穿着一套粗布黑衣,沾满了雪花,已经分不清是什么颜色了。
那姑娘伸手拂去中年人衣襟前面的积雪,含笑说道:“多谢大师兄送我一程,雪下得太大了,大师兄请回,我日后有机会,一定专程回到天山,拜谒恩师和大师兄。”
那中年汉子点点头说道:“小师妹!方才我送你下山,才发觉到你的功力已经超过愚兄,好叫人放心不少,此去泰山,一定可以帮助你的宁哥哥快意恩仇,但愿你们白首偕老,将来在武林中,做个葛鲍双修,神仙不羡!”
那姑娘红着脸有一分羞意,但也有一分难以抑止的兴奋,她红着脸说道:“多谢大师兄的美言。”
这一男一女是天山金沙一老的得意门人,金沙老奴田焙巽和厉昭仪姑娘。
田焙巽这时忽然正色说道:“小师妹!恩师此次破格待你,恩传‘金沙飞燕’三枚,并且将‘电光神镜’相借,这都是恩师他老人家从未有过的事,但愿你要善体恩师之心,好自为之,不要轻易使用。”
厉昭仪姑娘当时垂着双手,一一应是。
金沙老奴忽又笑道:“愚兄知道小师妹是聪明过人洁身自好的姑娘,决不有累师门令誉,只不过是在临别之前,提醒小师妹一声。”
厉姑娘恭恭敬敬地应是之后,复又蹲了一蹲说道:“请大师兄留步!”
金沙老奴指着前面说道:“天山之麓,饲有良驹,择一匹南下吧!”
几个月的相处,金沙老奴曾经代师传艺,对这位小师妹极为爱护,而今一旦分别,彼此都不胜依依。但是,厉姑娘想到即将要和宁哥哥见面时,那一股兴奋的心情,又将离情别绪冲淡了。
厉昭仪姑娘恭恭敬敬地就在雪地上,朝着天山上面,大拜几拜,站起来又向金沙老奴田焙巽行礼,说道:“大师兄请回,小师妹就要叩别了。”
金沙老奴黯然地点头说道:“小师妹!你休要多礼,你先走吧!愚兄要在这里望着你下山,目送你一程。”
厉姑娘知道大师兄盛意难却,谢了一声,便转过身去,向山下展开身形疾驰。
今日的厉昭仪,已经跟昔日苗疆的厉昭仪,不可同日而语,只见她紧裹着披风,身形稳当,而起落之间,都在两三丈开外,这一阵陆地飞腾,若让行家看到,真要大惊失色,许为武林少见。
厉姑娘来到山麓,在大沙漠边缘,挑选了一匹脚程极佳的千里名驹,兴匆匆地向中原进发。
人的心情真是一个变化莫测的东西,厉姑娘此刻虽然是单骑只身,但是她一点也不为寂寞所苦,因为,她满心里存着一个炽烈的希望,希望早一日能看到宁哥哥,他在憧憬着和宁哥哥重逢时的欢愉,所以,她沿途一点也不感到寂寞。
她默算着日期,距离元宵之会,还有将近一个月的时间,她尽可以轻轻松松地沿途浏览风景,然后从从容容地到达泰山玉皇顶上。
只可惜她目前还不知道宁哥哥和黛云姊姊现在何处,否则乘着这一段时间赶去相聚,岂不是更好么?如今只好这样横断中原北六省,慢慢取道濒海鲁境。
这日,厉姑娘单身只骑徜徉在太白山的山麓小径上,这太白山地势虽不太高,却也非常重要,东北远眺中州,南与终南相成对峙,北有斜谷关遥遥相望,渭水横流于南,中州本是历代兵家必争之地,所谓“八方风雨会中州”人文荟萃,地当要冲,而这太白山却早拱卫中州的西方屏障,所以,武林道上的人物,多喜欢在太白山留下一脚停留之地。
日深月久,太白山便成了武林人士出没最多之处。
厉姑娘慢慢地纵着坐骑,在太白山麓走着,她打算今日投宿在中州,同时她也希望今日在太白山能够遇到一二武林名人,也好打听宁哥哥和黛云姊姊的下落。
但是,很意外地,这日太白山意外的平静,静悄悄地,几乎看不到任何一个人影。
厉姑娘也曾经听人说过:“太白山除了有一二个难缠的恶人经过,大家避而不见之外,平时总是有不断的人踪。”难道说今天又有什么难缠的人物到此么?
她一时想起这件事,便从心里提高警觉,一带丝缰,冲到右侧一个较高的山坡上,坐在马上向四周看过去。
果然,就在太白山的东山脚,有一行三四个人慢慢地走着。
厉姑娘此刻的眼力极佳,稍一留神,她便看到在那一群人当中,有两个人似曾面熟,而且,最使她感到诧异的,在这几个人当中,有两个人抬着一乘软轿,微风吹过,掀起轿帘,仿佛看到轿子里面,是个长发垂髫的姑娘。
这一群人看去真有些不伦不类,厉姑娘心里有不少奇怪,她决心赶上去看个明白。
她催动坐骑,绕道到左边的山嘴,将马栓在树林深处,她自己提气蹑行,攀在一棵大树上,静静地等待着那一群人走过来。
不多一会儿,笑语喧嚣,渐渐地向这边走过来。
厉昭仪留神一看,心里感到很大一阵诧异,她暗自忖道:“原来是他们!他们又来到中原,难道又有什么阴谋诡计么?”
那走在前面的正是红发绿睛,獠牙黄须,北疆边塞之地自称“赤发阎君”的“罗刹一怪”柴柯夫,随在他身后的,正是他儿子柴师基。那两个抬软轿的,也是鹰鼻凹睛,赤发獠牙,只是很奇怪的,在软轿之中睡了一位年轻姑娘,却是长得国色天香,真是十分可人。
厉昭仪姑娘当时心里一动,她突然想起当年在苗疆,罗刹一怪父子恃技欺人,凌辱姑娘要强娶为媳,后来被宁哥哥赶走了,临走之前,他还撒丁一把“赤发阎王针”几乎将在场所有的人,都坑于非命。
厉姑娘想起这一段往事,如今仇人见面,就忍不住有一股怒火直冲心头。
而且,厉姑娘心里还想道:“这位姑娘想必也是中他毒手,这事我厉昭仪没有看见便罢,我看见了就容不得你们这样伤天害理!”
厉姑娘看他们来到近处,便准备一跃而下,拦住他们,一报当年受辱之恨,再则为这位姑娘报仇。但是,厉昭仪姑娘如今比起以前,是更沉稳更老练了!她在举步起身之前,心里又闪电一转:“罗刹老怪父子,武功都极为不弱,而且这弄毒的功夫,又是第一等的,有道是双拳难敌四手,万一我赢不了他们,岂不是画虎不成么反类犬?”
厉姑娘心里正在如此想着,赤发阎君罗刹一怪柴氏父子已经从树下不远处经过,只听柴老怪说道:“基儿!咱们好久没有好好的喝酒了,今日到了中州,咱们找一个酒楼,要痛痛快快地喝一顿。既然那雏儿是那夏小子的没过门的媳妇,今日晚上,你就和她睡了,待明儿到了泰山,也好羞辱羞辱夏小子!”
这一段话听在厉昭仪姑娘耳里,几乎吓出一身冷汗出来,不用说,柴老怪方才所说的“夏小子”那一定是指宁哥哥而言,这个“没有过门的媳妇”又是何人?除了胜黛云姊姊,难道还有另外一个人么?
厉昭仪心里真有一阵说不出的滋味,但是,她立即很平静地想道:“柴老怪的话,不会有错的,即使是柴老怪弄错了人,这个姑娘想必也是无辜,我既然看到了,岂能袖手不管,白白让一个好人家的姑娘,让这个魔鬼糟蹋了。”
随着姑娘又想道:“万一真的是宁哥哥另一个人,今日让我碰到了,我更要去救她,我岂是那种世俗女子?还在这种紧要关头,捻酸拈醋的么?”
厉姑娘知道他们要在中州歇脚,此去中州不远,想来这沿途之上,不会再出意外的。
目送他们去远之后,姑娘飘身下来,拉住马匹正要起身,忽然想起这柴氏父子是认得她的,为了便于侦察他的行动,何不易装改扮。
马背上有一个包裹,那是厉昭仪早就准备好了的一套男装,她乘四下无人,抖开包裹,从容改扮过来,霎时间一位如花似玉的姑娘,变成一个文质彬彬的读书相公,然后才跨上马背,抖动缰绳,直向中州而去。
为了怕过早赶上了柴老怪父子,厉昭仪策马轻驰,直到黄昏时分,中州城内已经是万家灯火了,她才策马进城。
厉昭仪进得城来,她心里暗暗在想着:“照方才太白山的情形看来,柴老怪的威名仍在,中州是八方风雨会聚之地,想必早就知道柴老怪要来,打听他们不难,要想什么办法先将那姑娘救出来,才好放心办事。”
厉昭仪先找了一家小客店,要了一间上房,盥洗已毕,吩咐了店家,便飘然走出大街,信步而行。她知道柴老怪父子是目空一切,不会有丝毫顾忌的,他们一定是找一家最大的酒楼,去痛饮好酒去了。要想知道那姑娘的下落,必先知道他们父子的去处,也好从他们的说话口风之中,寻找消息。
中州东大牌楼有一家名传遐迩的酒楼,名曰不醉无归,专卖各种名酒,诸如,大曲、高梁,茅台,汾酒有名皆备,无酒不名。而且,他们自己家还酿一种“百花酿”入口甜如蜜,醉后人不绵,比起那些性烈的大曲茅台,又别有一种风味。
厉昭仪慢慢地逛到“不醉无归”只见灯火辉煌,刀勺乱响,端的好买卖。迎门挂了一付大对联,烫金大字,写得龙飞风舞。
上联写的是:“座上客常满。”
下联写的是:“樽中酒不空。”
这虽然是两句常见的话,如今挂在这里,倒是非常贴切,入木三分。
横额四个大字:“不醉无归”
厉昭仪心里想道:“好气派!那柴老怪父子一定会选中此地,放怀畅饮的,只是酒客太多,一时还不知自哪里寻找。”
她正是如此踌躇时,突然听到一阵呵呵大笑,从楼上窗口里传下来,接着有人狂声笑道:“果然好酒!店家!你与咱们好酒好菜多多拿上来。”
厉昭仪姑娘一听,可巧!那说话的不是柴老怪父子是准?她从容举步,登楼巡视一周,在靠近窗口找了个独座,隔着一道屏风,就是柴老怪父子他们,他们说话一字一句清清楚楚落进耳朵里。
厉昭仪随意要了一点下酒的菜,斟着一杯酒,在独自小酌,可是她的耳朵,几乎是凝神倾听着旁边柴老怪的每一句话。
可是,隔着屏风的柴老怪父子,尽说些不相干的事,厉昭仪听得暗暗地着急,隔了一会儿,竟然,赤发阎君柴老怪“独”地一声,放下酒杯,叹了一口气说道:“时间也过得真快,当年老夫南下中原,提到老夫的名号,谁个不是畏惧三分,一转眼,已经又是几十年过去,少年子弟江湖老,当年中原武林那一批老人,想必都已经死了,就是没有死的,恐怕都已经不问世事,他们做梦也想不到老夫居然还会出马中原。”
说完这一段话,柴老怪仿佛又得意地呵呵笑了几声。
厉昭仪在这边心里也暗暗好笑,心想:“你这个老怪为什么不说当年被人赶出中原,真是死要脸,在自己儿子面前还吹呢!”
接着那柴师基问道:“爹!这次到泰山参加他们什么会,我们有把握么?”
柴老怪哼了一声说道:“中原各派都是各自为是,只要他们不团结一致,基儿!你的威名就会从这一次泰山之会,名扬四海的,即使他们有一二高手,我们就”
说到此处,突然压低声音,叽叽咕咕,说了一阵听不懂的话,随着这一对父子又纵声狂笑。
厉昭仪一听他们尽说有关泰山之会,她根本没有放在心上,因为在苗疆,他们已经和夏心宁对过一面,虽然没有正式换招,柴老怪父子的武功,显然要比夏心宁略逊一筹。所以,厉昭仪不会为泰山之会的宁哥哥担忧。倒是眼前这位姑娘若不救她,过了今夜,就一切都完了,好好的一个清白黄花女儿,就要失身在这罗刹小怪的手里。
厉昭仪正要想办法,她想走开去,自己按照每一家客店去寻找,以免在这里守株待兔。
突然,柴师基说道:“爹!夏小子那个未过门的媳妇,我对她没有味口!”
柴老怪呵呵笑道:“基儿!咱们罗刹一派的人可比不得罗刹国的那些饿狼,他们都是见不得娘们,咱们父子就是不喜欢溜骨髓那玩意儿,谁会对那雏儿有味口?只不过借这机会,臊臊姓夏的那小子吧了!”
柴师基说道:“其实摆在长兴客栈,也不会有人发觉,爹非要派人看守着,倒还成我们一个累赘,明日给扔了算了!”
厉昭仪一听“长兴客栈”她也等不及了,放下酒杯,招呼店家算账,状至悠闲地走出店门,四下一注意,便匆匆地找向长兴客栈。
长兴客栈是一间规模很大的客店,厉昭仪想了一下,再向周围看了一眼,一卷身闪进一巷弄中,凌空跃起,登上长兴客栈的屋顶,她留心下面的灯光,一直便向后进掠过去。
忽然,听到屋下有人骂道:“她娘的!为了这么个臭娘们,要让我们在这里看守,酒没有喝,连热闹的大街也没能去逛逛!真是气人!要不是”
底下的话还没有说完,话音嘎然而止,只听得“咕咚”一声,房间里的灯光,突然熄灭。
厉昭仪当时心里一跳,暗叫一声:“不妙!”
她立即从屋上一个滚翻,人在离开屋檐的时候,毫不停留地飘起一式“寒鸦赴水”从两丈七八的檐头,一悠而落,直接就飘向那房门口。
她脚一触地,右掌轻轻一推,掀开两扇门,凝神一看,房里横竖躺了两个人,不用多看,就知道是白天所见的那两个抬软轿的人,除此之外,炕上空空如也,哪里还有那姑娘的人影。
厉昭仪当时心里一急,正要冲门出去,突然听到屋上微微地“喀嚓”一声,厉昭仪这时候才发现,房子的另一边,还有一个窗户子,是对内开的,此刻窗门半掩半开,想必方才人是从这个窗户跑出去的。
房中无人,久留无益,她掠出房门,一冲而起,刚刚登上屋顶,就听到前面有人轻轻一声冷笑,接着人影一晃,从另个屋脊后面,电射而起,向前疾驰而去。
厉昭仪心里有些纳闷,她想道:“既然是来救这位姑娘的,自然不是坏人,而且一定是与这位姑娘有关连的,我倒是可以放心了。但是,人被你们救走了,为何还留在这里,故意露声显意,这不是有些逗人的意味么?我倒要看看你是何许人?”
她心意一定,立即展开绝顶轻功,向前追过去。
前面那条黑影,轻功极为不弱,而且看去身材矮小,分明不像是个大人,厉昭仪越发地奇怪了,她脚下一加劲,接连几个“云梯纵”从高空向前疾扑,眼看着就要追到了,突然前面那黑影向下一沉,倏地不见。
厉昭仪也随着向下一落,只听见刀勺之声不绝,她再慢慢地走到亮处,四下一看,原来竟是“不醉无归”的后进雅座。
厉昭仪把人追丢了,心里倒是有些不痛快,她只好准备到前面去,看看柴老怪父子走了没有。
突然,从前面走过来一个小娃娃,也不过只有十岁光景,穿了一身红衣,笑嘻嘻地睁着一对圆溜溜的眼睛,粉妆玉琢,惹人喜爱!
这娃娃打从厉昭仪的身边经过,那一对圆眼睛在厉昭仪身上打了个转,然后笑嘻嘻地,又像是自言自语地说道:“来了!”
厉昭仪闻言一震,她忽然想起来,这个小娃娃莫非就是方才追丢了的那个人么?可惜当时隔得太远,没有看清楚,如果是他,这娃娃是什么人的孩子?
厉昭仪正要转过身来,跟过去看看携带这孩子的大人是谁?他们把方才那位姑娘救到哪里去了?
她还没有转身,突然前面一阵脚步声,一阵呵呵大笑,这笑声有些狂,也有些粗犷,随着有一个人大声说道:“老夫倒要看看,是哪个三头六臂的人物,敢在老夫面前挑衅。”
厉昭仪一听这说话的声音,当时一愕,心里闪电一转:“这不是柴老怪么?他怎么赶到后面来了?是谁惹了他呢?是方才那个小娃娃么?相信他还没有那么大胆吧!”
厉昭仪正如此一怔,前面柴老怪父子已经火爆爆地大踏步进来。
柴老怪一见到厉昭仪不觉咦了一声,皱着眉头问道:“难道是你么?”
厉昭仪没有回答,一则因为她不知道究竟是什么人找柴老怪,再则她也不知道方才那个小娃娃捣什么鬼,三则她看不惯柴老怪那种目中无人的样子,所以,一时她也不知道应该怎样回答,才是合适。
柴老怪两道眼神,像电闪一样,在厉昭仪身上一转,厉声说道:“小娃儿!你简直是找死嘛!”
柴老怪说得声色俱厉,突然他又一回头,对柴师基说道:“基儿!拿住他!问问他打什么讨死的主意!”
柴师基连话也懒得说,从后面跨一步上前,伸出右手,毛茸茸的大手掌照着厉昭仪抓来。
厉昭仪心里想道:“这倒很好!迟早要算那笔账的,现在就这里了结吧!”
她一点也不慌不忙,一闪身,她便施展天山绝技,准备一举手将柴小怪折在当场,然后,她再表明身份,让柴老怪吃惊。
几乎是与她这样一闪身的同时,突然身后有说道:“柴柯夫!你找错了人。”
柴老怪立即一挥手,叫道:“停!”
他向后面看去,厉昭仪也收住将发的招式,转面看去,只见从后面雅座里走出来一老一小两个人。
走在前面老的,葛巾青袍,隆准长须,长得非常清矍,左手提了一只小箱子。后面那小娃娃,正是方才经过身旁的小孩。
柴老怪闪着眼睛问道:“你是谁?”
那长须清矍的老人微微地笑道:“你不认识我是谁,我却知道你,你是北疆边塞的罗刹一怪柴柯夫。”
柴老怪怒道:“老夫问你是谁?”
那老者说道:“老朽也有个小小的名号,只不过你不认识罢了。中原武林送给老朽一个绰号,叫活华陀,实则老朽真名实姓叫古照文,柴柯夫!你大概也曾听说过吧!”
这回大吃一惊的不是柴老怪,而是站在一旁的厉昭仪,而且她在大惊之余,突然又有一股难以抑止的高兴,她曾经从宁哥哥口中,听说过这位武林神医的大名,想不到会在这里邂逅。
可是,厉昭仪这份喜悦还没有了结,她又起了一阵惊惶,因为她听到柴老怪说道:“原来你就是活华陀!据说中原武林很是称赞你,说你是药到病除,活人无算,今天老夫倒要看看你可能医活自己的命?”
厉昭仪深知这位老怪的厉害,若说真本事硬功力,活华陀是否能抵得住,还有问题,若说到弄毒,活华陀空有一身医道如神,恐怕挡不了柴老怪的一根赤发阎王针。
常言道得好:“事不关心,关心则乱。”厉昭仪一旦知道这位老人是活华陀,如何能叫她不关心呢?
当时她正要设法提高活华陀的警觉,忽然听到活华陀呵呵地笑道:“柴柯夫!多谢你的夸奖!其实老朽这点小技,欺世盗名,说来真是惭愧。过去在武林中,虽然也曾救过几个人,但是,常言道是:药能医病不能医命。老朽也不过是遇到几个命不当绝的人,投以药帖,适逢其惠罢了!其实真正命中注定要死的人,就是有济世仙丹,又有何用?譬如说:今天老朽遇上你这位罗刹老怪,要是命中该死,慢说老朽这个冒牌的华陀,就是真正华陀再世,还不是束手毙命而已。”
柴老怪得意地笑道:“老儿!你既知如此,何苦要来找麻烦?是你活得不耐烦么!”
活华陀也笑着说道:“柴柯夫!老朽的话还没有说完,方才我说,命当该死,华陀再世,无法活命;但是命不当死,你这位赤发阎君也就勾不走老朽的魂魄。”
柴老怪怪叫一声说道:“老夫看看你是不是该死!”
活华陀摇着手笑着说道:“柴柯夫!你休要怪叫,震惊酒客,惹人注意。你我同出东关,东走五十里,在骊山之麓,有话我们慢慢地讲。”
柴老怪眼睛一转,指着活华陀说道:“老头儿!你想逃走么?”
活华陀轻轻地哈了一声说道:“原是我来找你,岂有逃走之理,我要逃走,又何必先来找你呢?”
柴老怪大概也觉得活华陀这几句话说得很有道理,当时龇着一对獠牙,怪笑了几声说道:“古照文!你要是冤老夫白跑五十里路,下次见到你,老夫连话都不要问,就要你死活不得,折磨你半辈子。”
他回头向柴师基说道:“基儿!你且先去客栈,我去看看这老儿耍的什么花样。”
这一对怪父子留下险恶的一瞥,满脸不屑地走了。
活华陀这才对厉昭仪说道:“年轻人!你快走吧!此后少惹身外麻烦。”
厉昭仪本来上前就要说明自己身份,突然听到活华陀如此一说,不由地一愕,她不由得自言自语地说道:“我做错了什么事么?”
活华陀笑笑道:“老朽这个小朋友是认为你做错了事,但是,老朽却不以为然,年轻人见义勇为,仗义伸手,那也是顺理成章的事,不过,你从太白山盯到中州,你太有耐心,热心过分,难免就令人怀疑。”
厉昭仪啊了一声,顿时她觉得非常委屈,但是她又觉得很好笑,她看了看身上的男装打扮,点点头说道:“原来你们以为我去救那位姑娘,是心存不轨么?”
活华陀笑了一笑,伸手抚着小杜缜的头说道:“我们相信你是好意,所以不让你与柴柯夫相撞,现在老朽要谢过你的好意,同时老朽也要奉劝你,离开中州,因为救人的事,往往自己要被人救,我们再见吧!”
说着话,他带着小杜缜匆匆地走了。
厉昭仪目送他们去后,真是一肚子又好气,又好笑。她心里暗想道:“他们原先以为我这样对一个陌生女子热心相救,认为我是不存好心,后来又认为我武功不济,无能救人!这真是”
她想到这里摇摇头,自言自语地说道:“你这位活华陀,医道高明,眼力却是这样差劲!我若不是看在宁哥哥的份上,我真不去管这档子事。”
厉昭仪她当然不会恨活华陀,但是,她觉得那小孩刁钻得厉害,原来他是成心引柴老怪来让厉昭仪相遇,他好在一旁看热闹。
她想了一下,立即走出店去,匆匆地走出关外,前往骊山,是一条大道,好在此时行人早绝,厉昭仪全力展开轻功,直如流星赶月一般,在夜色中,连人影也难得一见。
厉昭仪这时候心里多少有些斗气,再则她要在柴老怪和活华陀之前,赶到骊山。
五十里路一顿跑下来,厉昭仪的身上也微沁汗水,眼看着骊山就在眼前,姑娘心细如发,她立即缓下身形,挺身上拔,藏身在大树之上,看清楚情形再作打算。
就在她这样一登树顶,立即看到骊山之下,有两条人影在那里晃动。厉昭仪当时心里一愕,暗忖道:“我因为毫无顾忌全力奔跑,一定会比他们快,难道他们也是拚全力跑来的么?断无是理,他们要养精蓄锐准备拼命的啊!”此时下弦月渐渐起于山尖,夜已经过半了,借着朦朦月色看过去,厉昭仪发觉那两条人影,绝不是柴老怪和活华陀。
她不禁想道:“那是谁呢?难道活华陀请来了帮手?”
她还没有想完,突然远处有啸声,柴老怪果然不凡,风驰电掣而来,而且故带啸声示警。
随在他后面不远,活华陀和那小孩,也骑着两匹快马,疾奔而至。
不用说,从这一点上,厉昭仪已经看出活华陀心存怯意,因为他怕消耗精力,所以特地骑马而来,他愈是这样用心,愈是说明他自知不是柴老怪的敌手。
厉昭仪心里奇怪:“既然知道惹不起柴老怪,又何必故意挑衅?人救走也就算了,岂不是甚好么?”
她心里又不由而然为活华陀担心,她深知柴老怪毒器极多,即使他不使用“赤发阎王针”任何一个毒器,都足以令人招架不住。
她知道此刻柴老怪是将心神用在活华陀那边,而活华陀更是全神贯注在柴老怪的一举一动上,不会有人注意到她的动静,她便从树上悄悄地飘身下来,蛇伏而行,溜到相距他们约在两丈左右远近。
活华陀下马之后,原先那两个人影,也随之不见了,只见他对那小孩低低地说了几句话之后,便昂然走向柴老怪,相对而立。
柴老怪突然厉声说道:“古老儿!你将老夫请到此,有何事相烦,快点说!”活华陀微笑说道:“无事自不敢请你来到此地,老朽今天晚上有两件事要请尊驾慨然俯允。”
柴老怪“哦”了一声说道:“原来你是有求于我?古老头!你弄错了人,你没有打听,老夫赤发阎君,从来不可怜别人,除非是老夫高兴,否则就是你再哀声恳求,也是无用。”
活华陀不动声息,沉着地说道:“柴柯夫!这两件事你答应固然很好,不答应今天也要你答应。”
柴老怪一声尖啸,人几乎跳将起来叫道:“老儿!你是活得不耐烦了!”
他言犹未了,随手一劈,迎头就是一掌,别小视他这样随手一掌,他在火躁之中,提足了五成以上的真力,等闲人只要这样一掌,就要撒手倒毙。
活华陀不慌不忙,仿佛是胸有成竹,右手拂出大袖,一招化解架式“流霞绕匝”人也随着轻飘飘地闪到一边,并且口中说道:“柴柯夫!老朽话未说完,你如此火爆动手,哪里有一点一代高手的风度?”
柴老怪想了一想,停下手来说道:“赤发阎君一向所知只是‘顺者生,逆者死’,管他什么风度不风度。好吧!你说吧!让你老儿说完,反正要你死在骊山,你就无法活到中州,你说!”
活华陀从容地走回到原来的地方,沉声说道:“请问你这次南下中原,所为何事?如果你是住厌了北塞荒凉之地,要到中原来游览一番,自然,普天之下,莫非王土,你尽可到处散心,但是,如果你要前往泰山参加元宵节的聚会,老朽劝你休要前往。”
柴老怪阴沉沉地问道:“为什么?”
活华陀正色说道:“泰山之会,本是关系一桩两代恩仇的私人约会,如今不知由于何人的传播,趋势所示,规模愈来愈大,这是武林一次大聚会,如果不慎有人引入其他恩怨,借机生事,那将是武林一次大劫。”
柴老怪哼了一声,没有说话。
活华陀又接着说道:“你罗刹一怪本身恩怨太重,如果你要参与这次大聚会,无疑地将会为武林带来一次大劫。”
这几句话厉昭仪听在心里,很明白活华陀的用意,老实说这不是活华陀的一番关切武林的至上善心,而是为夏心宁打算的一种私心。
像柴老怪这种人,参与了泰山之会,自然是对夏心宁增添烦扰,活华陀只好借堂堂之词,要求柴老怪不要参加,同时言语之中,还暗示着,你柴老怪是被中原武林赶走的人,你又有何面目再回到中原来?
厉昭仪在暗里为活华陀担心,像柴老怪这种人,岂是三言两语所能说服的?活华陀为何这样不知好歹?
果然!柴老怪大笑起来,指着活华陀说道:“古老儿!你这几句话听起来,倒很像有理,但是,老夫觉得你是一张纸光画个鼻子,你好大的脸!你凭什么能在老夫面前说这等话。”
他说着话便迈步向前逼将过去,一双眼睛迸射着杀气,活华陀一点也不在意,他伸手作势,朗声说道:“柴柯夫!你也忒过狂妄,老朽在中原武林,也小有名头,难道如今连劝你的资格都没有么?”
柴老怪嘿嘿地冷笑,一步一步向前逼过去,突然他脚步一停,此时他与活华陀也不过只有七八尺的相隔,站在那里大有择人而噬的模样。
活华陀站在那里不动,神色自如,看在厉昭仪眼里,暗暗生钦佩之意。
柴老怪正在一触即发之际,忽然又问道:“古老儿!你的第二个要求呢?”
活华陀正色说道:“你柴柯夫也是成名的人物,为何做事如此下流!你劫走海心山海龙王俞化龙的女儿,这种下三等的事,你怎么做得出手?老朽要请你亲向海龙王负荆请罪,以表示你的气度和坦白,你仍旧不失为是个武林中的好汉高人!”
柴老怪突然气得浑身乱抖,须发俱张,厉声说道:“古老儿!原来你是成心冤弄我,我现在就要你死在眼前,看你能挨得住老夫几杖。”
他说着话,一撤腰间,哗啦啦一阵乱响,九节白骨杖这个奇绝的兵器,出手便是一阵阴寒,一抖手,笔直如一根标枪,照准活华陀点来。
活华陀他曾经闻听过,罗刹一怪的九节白骨杖,除了招式奇特,劲道沉重之外,九节白骨之中,每节都藏有绝门暗器,随时可以发出,令人防不胜防,而柴老怪生平不轻易使用兵器,今天一出手便是九节白骨杖,可见其对活华陀恨到了极致,准备一击便要将之击成肉酱。
白骨杖刚刚点出,突然远远地听到一声极其尖锐的啸声,柴老怪霎时间九节白骨杖一收,侧身一顿,这时候就只见一条人影,疾如鹰隼,一路腾跃而来。
一转瞬间,几个腾空疾掠,抢到柴老怪面前不远,口中叫道:“爹!一个也不能放走他们!”
柴老怪一双眼睛阴沉沉地盯在儿子身上,慢吞吞地问道:“基儿!是不是客栈里出了事?是人不见了么?”
柴师基此刻一头汗水,满脸愤怒,不住地点着头。
柴老怪突然仰天大笑,笑着半晌,才停下来说道:“老夫终朝打雁,想不到今天被雁啄瞎了眼睛!”
说到此处,话音一变,冷冷地说道:“基儿!你给我狠狠地整他一顿,要他活不成死不得!”
柴师基立即转过身,连话都不说,从身上解开一个小皮袋,突然随手一抖,顿时一片黑,一窝风向活华陀那边迎头扑去。
厉昭仪在暗处看得清楚,她看到那不是罗刹一怪惯使的毒蜂,而是他号称啮人生死不得的“万蚁袋”发出了一阵吓坏人的双翅大黑蚁。
厉昭仪一看到是“大黑蚁”她浑身都麻了!因为她曾经听说过,罗刹一怪的“万蚁袋”是他轻易不用的宝贝,一旦使用出来,沾身以后,一个人不消顷刻工夫,便要被大蚁吃得精光,最厉害的是被吃的人,半天不能断气。
厉昭仪为活华陀正捏着冷汗,突然,只见活华陀人向后一闪远远地避开一丈以上。
柴师基矣道:“这种‘万蚁袋’一旦打开之后,若是能让你避得开,那算什么厉害的武器?”
说着随手一挥,那漫天黑影,就像下雨一样,紧跟着活华陀追下去。
眼看着活华陀就要被这一大群黑蚁钉上了,突然,嘶地一声,从两旁喷出一阵水雾,高约三丈,广约四五丈,将眼前整个的地方,罩住了。
厉昭仪心里暗暗地哦了一声,暗自忖道:“原来他和我二哥一样,早准备用火攻的。”
她还没有想完,也没有看到一点火光,可是那些大黑蚁就像被火烧到了一样,纷纷下坠,顷刻之间,一个都不剩,落了一地,周围七八尺的地上,厚厚地一层。
活华陀微笑着说道:“柴老怪!既然你不听忠告,不纳善言,彼此以武功较量高低,以决定谁听准的,也未尝不可。
但是,如果你要以这种卑劣的手法,想来对付老朽,老朽自有御敌之道。你有什么方法,尽管使来。”
厉昭仪心里想道:“怪不得他要引老怪到骊山来,原来他早有准备,看来今天这场较量,柴老怪要吃亏了!”
厉昭仪如此心头一宽,柴老怪却嗬嗬地纵声笑道:“古老儿!怪不得你是这样有恃无恐,原来你早有安排!很好!老夫倒要看看你还有什么妙法,能叫你躲过今天的一死!”
活华陀一挥,让那两边喷出来的水停住,他含笑说道:“老朽只是略谙医道,别无所能!方才也不过是配了几味药水,专门用来对付这些爬虫飞蚁,哪里有,什么妙法?”
柴老怪回头对柴师基说道:“基儿!你在这里斗住他!”
柴师基一听,立即撤出九节白骨杖,向活华陀猛扑过来,上手一连就是几招绝着,顿时将活华陀困在九节白骨杖当中,在竭力地招架还手。
那柴老怪冷冷地笑了一下,点点头说道:“老夫要看看你老儿安排了多少帮手?准备了多少药水?”
他腾起身来,便向四周扑将过去。
p; 突然,远远地从那天地一色的边缘,出现两小点蠕动的雪球,向山下慢慢地滚来。
啊!不!那不是雪球,更不是慢慢地蠕动,只是因为太远看不清楚的原故,那是两个人,而且是以风驰电掣的身形,像飞鸟一样,沿途微微地带起一点雪花,向山下奔驰而来。
来得近了!突然,猛地一刹身形,两个人都停在雪地里,右边那姑娘也不过才十七八岁,一身白狐裘的披风,连头到脚,裹成一口钟,只露出娇艳似花的脸颊,带着红扑扑的笑容。
左边那个是位中年人,满脸风雪看不清他脸上的笑意。
他身上穿着一套粗布黑衣,沾满了雪花,已经分不清是什么颜色了。
那姑娘伸手拂去中年人衣襟前面的积雪,含笑说道:“多谢大师兄送我一程,雪下得太大了,大师兄请回,我日后有机会,一定专程回到天山,拜谒恩师和大师兄。”
那中年汉子点点头说道:“小师妹!方才我送你下山,才发觉到你的功力已经超过愚兄,好叫人放心不少,此去泰山,一定可以帮助你的宁哥哥快意恩仇,但愿你们白首偕老,将来在武林中,做个葛鲍双修,神仙不羡!”
那姑娘红着脸有一分羞意,但也有一分难以抑止的兴奋,她红着脸说道:“多谢大师兄的美言。”
这一男一女是天山金沙一老的得意门人,金沙老奴田焙巽和厉昭仪姑娘。
田焙巽这时忽然正色说道:“小师妹!恩师此次破格待你,恩传‘金沙飞燕’三枚,并且将‘电光神镜’相借,这都是恩师他老人家从未有过的事,但愿你要善体恩师之心,好自为之,不要轻易使用。”
厉昭仪姑娘当时垂着双手,一一应是。
金沙老奴忽又笑道:“愚兄知道小师妹是聪明过人洁身自好的姑娘,决不有累师门令誉,只不过是在临别之前,提醒小师妹一声。”
厉姑娘恭恭敬敬地应是之后,复又蹲了一蹲说道:“请大师兄留步!”
金沙老奴指着前面说道:“天山之麓,饲有良驹,择一匹南下吧!”
几个月的相处,金沙老奴曾经代师传艺,对这位小师妹极为爱护,而今一旦分别,彼此都不胜依依。但是,厉姑娘想到即将要和宁哥哥见面时,那一股兴奋的心情,又将离情别绪冲淡了。
厉昭仪姑娘恭恭敬敬地就在雪地上,朝着天山上面,大拜几拜,站起来又向金沙老奴田焙巽行礼,说道:“大师兄请回,小师妹就要叩别了。”
金沙老奴黯然地点头说道:“小师妹!你休要多礼,你先走吧!愚兄要在这里望着你下山,目送你一程。”
厉姑娘知道大师兄盛意难却,谢了一声,便转过身去,向山下展开身形疾驰。
今日的厉昭仪,已经跟昔日苗疆的厉昭仪,不可同日而语,只见她紧裹着披风,身形稳当,而起落之间,都在两三丈开外,这一阵陆地飞腾,若让行家看到,真要大惊失色,许为武林少见。
厉姑娘来到山麓,在大沙漠边缘,挑选了一匹脚程极佳的千里名驹,兴匆匆地向中原进发。
人的心情真是一个变化莫测的东西,厉姑娘此刻虽然是单骑只身,但是她一点也不为寂寞所苦,因为,她满心里存着一个炽烈的希望,希望早一日能看到宁哥哥,他在憧憬着和宁哥哥重逢时的欢愉,所以,她沿途一点也不感到寂寞。
她默算着日期,距离元宵之会,还有将近一个月的时间,她尽可以轻轻松松地沿途浏览风景,然后从从容容地到达泰山玉皇顶上。
只可惜她目前还不知道宁哥哥和黛云姊姊现在何处,否则乘着这一段时间赶去相聚,岂不是更好么?如今只好这样横断中原北六省,慢慢取道濒海鲁境。
这日,厉姑娘单身只骑徜徉在太白山的山麓小径上,这太白山地势虽不太高,却也非常重要,东北远眺中州,南与终南相成对峙,北有斜谷关遥遥相望,渭水横流于南,中州本是历代兵家必争之地,所谓“八方风雨会中州”人文荟萃,地当要冲,而这太白山却早拱卫中州的西方屏障,所以,武林道上的人物,多喜欢在太白山留下一脚停留之地。
日深月久,太白山便成了武林人士出没最多之处。
厉姑娘慢慢地纵着坐骑,在太白山麓走着,她打算今日投宿在中州,同时她也希望今日在太白山能够遇到一二武林名人,也好打听宁哥哥和黛云姊姊的下落。
但是,很意外地,这日太白山意外的平静,静悄悄地,几乎看不到任何一个人影。
厉姑娘也曾经听人说过:“太白山除了有一二个难缠的恶人经过,大家避而不见之外,平时总是有不断的人踪。”难道说今天又有什么难缠的人物到此么?
她一时想起这件事,便从心里提高警觉,一带丝缰,冲到右侧一个较高的山坡上,坐在马上向四周看过去。
果然,就在太白山的东山脚,有一行三四个人慢慢地走着。
厉姑娘此刻的眼力极佳,稍一留神,她便看到在那一群人当中,有两个人似曾面熟,而且,最使她感到诧异的,在这几个人当中,有两个人抬着一乘软轿,微风吹过,掀起轿帘,仿佛看到轿子里面,是个长发垂髫的姑娘。
这一群人看去真有些不伦不类,厉姑娘心里有不少奇怪,她决心赶上去看个明白。
她催动坐骑,绕道到左边的山嘴,将马栓在树林深处,她自己提气蹑行,攀在一棵大树上,静静地等待着那一群人走过来。
不多一会儿,笑语喧嚣,渐渐地向这边走过来。
厉昭仪留神一看,心里感到很大一阵诧异,她暗自忖道:“原来是他们!他们又来到中原,难道又有什么阴谋诡计么?”
那走在前面的正是红发绿睛,獠牙黄须,北疆边塞之地自称“赤发阎君”的“罗刹一怪”柴柯夫,随在他身后的,正是他儿子柴师基。那两个抬软轿的,也是鹰鼻凹睛,赤发獠牙,只是很奇怪的,在软轿之中睡了一位年轻姑娘,却是长得国色天香,真是十分可人。
厉昭仪姑娘当时心里一动,她突然想起当年在苗疆,罗刹一怪父子恃技欺人,凌辱姑娘要强娶为媳,后来被宁哥哥赶走了,临走之前,他还撒丁一把“赤发阎王针”几乎将在场所有的人,都坑于非命。
厉姑娘想起这一段往事,如今仇人见面,就忍不住有一股怒火直冲心头。
而且,厉姑娘心里还想道:“这位姑娘想必也是中他毒手,这事我厉昭仪没有看见便罢,我看见了就容不得你们这样伤天害理!”
厉姑娘看他们来到近处,便准备一跃而下,拦住他们,一报当年受辱之恨,再则为这位姑娘报仇。但是,厉昭仪姑娘如今比起以前,是更沉稳更老练了!她在举步起身之前,心里又闪电一转:“罗刹老怪父子,武功都极为不弱,而且这弄毒的功夫,又是第一等的,有道是双拳难敌四手,万一我赢不了他们,岂不是画虎不成么反类犬?”
厉姑娘心里正在如此想着,赤发阎君罗刹一怪柴氏父子已经从树下不远处经过,只听柴老怪说道:“基儿!咱们好久没有好好的喝酒了,今日到了中州,咱们找一个酒楼,要痛痛快快地喝一顿。既然那雏儿是那夏小子的没过门的媳妇,今日晚上,你就和她睡了,待明儿到了泰山,也好羞辱羞辱夏小子!”
这一段话听在厉昭仪姑娘耳里,几乎吓出一身冷汗出来,不用说,柴老怪方才所说的“夏小子”那一定是指宁哥哥而言,这个“没有过门的媳妇”又是何人?除了胜黛云姊姊,难道还有另外一个人么?
厉昭仪心里真有一阵说不出的滋味,但是,她立即很平静地想道:“柴老怪的话,不会有错的,即使是柴老怪弄错了人,这个姑娘想必也是无辜,我既然看到了,岂能袖手不管,白白让一个好人家的姑娘,让这个魔鬼糟蹋了。”
随着姑娘又想道:“万一真的是宁哥哥另一个人,今日让我碰到了,我更要去救她,我岂是那种世俗女子?还在这种紧要关头,捻酸拈醋的么?”
厉姑娘知道他们要在中州歇脚,此去中州不远,想来这沿途之上,不会再出意外的。
目送他们去远之后,姑娘飘身下来,拉住马匹正要起身,忽然想起这柴氏父子是认得她的,为了便于侦察他的行动,何不易装改扮。
马背上有一个包裹,那是厉昭仪早就准备好了的一套男装,她乘四下无人,抖开包裹,从容改扮过来,霎时间一位如花似玉的姑娘,变成一个文质彬彬的读书相公,然后才跨上马背,抖动缰绳,直向中州而去。
为了怕过早赶上了柴老怪父子,厉昭仪策马轻驰,直到黄昏时分,中州城内已经是万家灯火了,她才策马进城。
厉昭仪进得城来,她心里暗暗在想着:“照方才太白山的情形看来,柴老怪的威名仍在,中州是八方风雨会聚之地,想必早就知道柴老怪要来,打听他们不难,要想什么办法先将那姑娘救出来,才好放心办事。”
厉昭仪先找了一家小客店,要了一间上房,盥洗已毕,吩咐了店家,便飘然走出大街,信步而行。她知道柴老怪父子是目空一切,不会有丝毫顾忌的,他们一定是找一家最大的酒楼,去痛饮好酒去了。要想知道那姑娘的下落,必先知道他们父子的去处,也好从他们的说话口风之中,寻找消息。
中州东大牌楼有一家名传遐迩的酒楼,名曰不醉无归,专卖各种名酒,诸如,大曲、高梁,茅台,汾酒有名皆备,无酒不名。而且,他们自己家还酿一种“百花酿”入口甜如蜜,醉后人不绵,比起那些性烈的大曲茅台,又别有一种风味。
厉昭仪慢慢地逛到“不醉无归”只见灯火辉煌,刀勺乱响,端的好买卖。迎门挂了一付大对联,烫金大字,写得龙飞风舞。
上联写的是:“座上客常满。”
下联写的是:“樽中酒不空。”
这虽然是两句常见的话,如今挂在这里,倒是非常贴切,入木三分。
横额四个大字:“不醉无归”
厉昭仪心里想道:“好气派!那柴老怪父子一定会选中此地,放怀畅饮的,只是酒客太多,一时还不知自哪里寻找。”
她正是如此踌躇时,突然听到一阵呵呵大笑,从楼上窗口里传下来,接着有人狂声笑道:“果然好酒!店家!你与咱们好酒好菜多多拿上来。”
厉昭仪姑娘一听,可巧!那说话的不是柴老怪父子是准?她从容举步,登楼巡视一周,在靠近窗口找了个独座,隔着一道屏风,就是柴老怪父子他们,他们说话一字一句清清楚楚落进耳朵里。
厉昭仪随意要了一点下酒的菜,斟着一杯酒,在独自小酌,可是她的耳朵,几乎是凝神倾听着旁边柴老怪的每一句话。
可是,隔着屏风的柴老怪父子,尽说些不相干的事,厉昭仪听得暗暗地着急,隔了一会儿,竟然,赤发阎君柴老怪“独”地一声,放下酒杯,叹了一口气说道:“时间也过得真快,当年老夫南下中原,提到老夫的名号,谁个不是畏惧三分,一转眼,已经又是几十年过去,少年子弟江湖老,当年中原武林那一批老人,想必都已经死了,就是没有死的,恐怕都已经不问世事,他们做梦也想不到老夫居然还会出马中原。”
说完这一段话,柴老怪仿佛又得意地呵呵笑了几声。
厉昭仪在这边心里也暗暗好笑,心想:“你这个老怪为什么不说当年被人赶出中原,真是死要脸,在自己儿子面前还吹呢!”
接着那柴师基问道:“爹!这次到泰山参加他们什么会,我们有把握么?”
柴老怪哼了一声说道:“中原各派都是各自为是,只要他们不团结一致,基儿!你的威名就会从这一次泰山之会,名扬四海的,即使他们有一二高手,我们就”
说到此处,突然压低声音,叽叽咕咕,说了一阵听不懂的话,随着这一对父子又纵声狂笑。
厉昭仪一听他们尽说有关泰山之会,她根本没有放在心上,因为在苗疆,他们已经和夏心宁对过一面,虽然没有正式换招,柴老怪父子的武功,显然要比夏心宁略逊一筹。所以,厉昭仪不会为泰山之会的宁哥哥担忧。倒是眼前这位姑娘若不救她,过了今夜,就一切都完了,好好的一个清白黄花女儿,就要失身在这罗刹小怪的手里。
厉昭仪正要想办法,她想走开去,自己按照每一家客店去寻找,以免在这里守株待兔。
突然,柴师基说道:“爹!夏小子那个未过门的媳妇,我对她没有味口!”
柴老怪呵呵笑道:“基儿!咱们罗刹一派的人可比不得罗刹国的那些饿狼,他们都是见不得娘们,咱们父子就是不喜欢溜骨髓那玩意儿,谁会对那雏儿有味口?只不过借这机会,臊臊姓夏的那小子吧了!”
柴师基说道:“其实摆在长兴客栈,也不会有人发觉,爹非要派人看守着,倒还成我们一个累赘,明日给扔了算了!”
厉昭仪一听“长兴客栈”她也等不及了,放下酒杯,招呼店家算账,状至悠闲地走出店门,四下一注意,便匆匆地找向长兴客栈。
长兴客栈是一间规模很大的客店,厉昭仪想了一下,再向周围看了一眼,一卷身闪进一巷弄中,凌空跃起,登上长兴客栈的屋顶,她留心下面的灯光,一直便向后进掠过去。
忽然,听到屋下有人骂道:“她娘的!为了这么个臭娘们,要让我们在这里看守,酒没有喝,连热闹的大街也没能去逛逛!真是气人!要不是”
底下的话还没有说完,话音嘎然而止,只听得“咕咚”一声,房间里的灯光,突然熄灭。
厉昭仪当时心里一跳,暗叫一声:“不妙!”
她立即从屋上一个滚翻,人在离开屋檐的时候,毫不停留地飘起一式“寒鸦赴水”从两丈七八的檐头,一悠而落,直接就飘向那房门口。
她脚一触地,右掌轻轻一推,掀开两扇门,凝神一看,房里横竖躺了两个人,不用多看,就知道是白天所见的那两个抬软轿的人,除此之外,炕上空空如也,哪里还有那姑娘的人影。
厉昭仪当时心里一急,正要冲门出去,突然听到屋上微微地“喀嚓”一声,厉昭仪这时候才发现,房子的另一边,还有一个窗户子,是对内开的,此刻窗门半掩半开,想必方才人是从这个窗户跑出去的。
房中无人,久留无益,她掠出房门,一冲而起,刚刚登上屋顶,就听到前面有人轻轻一声冷笑,接着人影一晃,从另个屋脊后面,电射而起,向前疾驰而去。
厉昭仪心里有些纳闷,她想道:“既然是来救这位姑娘的,自然不是坏人,而且一定是与这位姑娘有关连的,我倒是可以放心了。但是,人被你们救走了,为何还留在这里,故意露声显意,这不是有些逗人的意味么?我倒要看看你是何许人?”
她心意一定,立即展开绝顶轻功,向前追过去。
前面那条黑影,轻功极为不弱,而且看去身材矮小,分明不像是个大人,厉昭仪越发地奇怪了,她脚下一加劲,接连几个“云梯纵”从高空向前疾扑,眼看着就要追到了,突然前面那黑影向下一沉,倏地不见。
厉昭仪也随着向下一落,只听见刀勺之声不绝,她再慢慢地走到亮处,四下一看,原来竟是“不醉无归”的后进雅座。
厉昭仪把人追丢了,心里倒是有些不痛快,她只好准备到前面去,看看柴老怪父子走了没有。
突然,从前面走过来一个小娃娃,也不过只有十岁光景,穿了一身红衣,笑嘻嘻地睁着一对圆溜溜的眼睛,粉妆玉琢,惹人喜爱!
这娃娃打从厉昭仪的身边经过,那一对圆眼睛在厉昭仪身上打了个转,然后笑嘻嘻地,又像是自言自语地说道:“来了!”
厉昭仪闻言一震,她忽然想起来,这个小娃娃莫非就是方才追丢了的那个人么?可惜当时隔得太远,没有看清楚,如果是他,这娃娃是什么人的孩子?
厉昭仪正要转过身来,跟过去看看携带这孩子的大人是谁?他们把方才那位姑娘救到哪里去了?
她还没有转身,突然前面一阵脚步声,一阵呵呵大笑,这笑声有些狂,也有些粗犷,随着有一个人大声说道:“老夫倒要看看,是哪个三头六臂的人物,敢在老夫面前挑衅。”
厉昭仪一听这说话的声音,当时一愕,心里闪电一转:“这不是柴老怪么?他怎么赶到后面来了?是谁惹了他呢?是方才那个小娃娃么?相信他还没有那么大胆吧!”
厉昭仪正如此一怔,前面柴老怪父子已经火爆爆地大踏步进来。
柴老怪一见到厉昭仪不觉咦了一声,皱着眉头问道:“难道是你么?”
厉昭仪没有回答,一则因为她不知道究竟是什么人找柴老怪,再则她也不知道方才那个小娃娃捣什么鬼,三则她看不惯柴老怪那种目中无人的样子,所以,一时她也不知道应该怎样回答,才是合适。
柴老怪两道眼神,像电闪一样,在厉昭仪身上一转,厉声说道:“小娃儿!你简直是找死嘛!”
柴老怪说得声色俱厉,突然他又一回头,对柴师基说道:“基儿!拿住他!问问他打什么讨死的主意!”
柴师基连话也懒得说,从后面跨一步上前,伸出右手,毛茸茸的大手掌照着厉昭仪抓来。
厉昭仪心里想道:“这倒很好!迟早要算那笔账的,现在就这里了结吧!”
她一点也不慌不忙,一闪身,她便施展天山绝技,准备一举手将柴小怪折在当场,然后,她再表明身份,让柴老怪吃惊。
几乎是与她这样一闪身的同时,突然身后有说道:“柴柯夫!你找错了人。”
柴老怪立即一挥手,叫道:“停!”
他向后面看去,厉昭仪也收住将发的招式,转面看去,只见从后面雅座里走出来一老一小两个人。
走在前面老的,葛巾青袍,隆准长须,长得非常清矍,左手提了一只小箱子。后面那小娃娃,正是方才经过身旁的小孩。
柴老怪闪着眼睛问道:“你是谁?”
那长须清矍的老人微微地笑道:“你不认识我是谁,我却知道你,你是北疆边塞的罗刹一怪柴柯夫。”
柴老怪怒道:“老夫问你是谁?”
那老者说道:“老朽也有个小小的名号,只不过你不认识罢了。中原武林送给老朽一个绰号,叫活华陀,实则老朽真名实姓叫古照文,柴柯夫!你大概也曾听说过吧!”
这回大吃一惊的不是柴老怪,而是站在一旁的厉昭仪,而且她在大惊之余,突然又有一股难以抑止的高兴,她曾经从宁哥哥口中,听说过这位武林神医的大名,想不到会在这里邂逅。
可是,厉昭仪这份喜悦还没有了结,她又起了一阵惊惶,因为她听到柴老怪说道:“原来你就是活华陀!据说中原武林很是称赞你,说你是药到病除,活人无算,今天老夫倒要看看你可能医活自己的命?”
厉昭仪深知这位老怪的厉害,若说真本事硬功力,活华陀是否能抵得住,还有问题,若说到弄毒,活华陀空有一身医道如神,恐怕挡不了柴老怪的一根赤发阎王针。
常言道得好:“事不关心,关心则乱。”厉昭仪一旦知道这位老人是活华陀,如何能叫她不关心呢?
当时她正要设法提高活华陀的警觉,忽然听到活华陀呵呵地笑道:“柴柯夫!多谢你的夸奖!其实老朽这点小技,欺世盗名,说来真是惭愧。过去在武林中,虽然也曾救过几个人,但是,常言道是:药能医病不能医命。老朽也不过是遇到几个命不当绝的人,投以药帖,适逢其惠罢了!其实真正命中注定要死的人,就是有济世仙丹,又有何用?譬如说:今天老朽遇上你这位罗刹老怪,要是命中该死,慢说老朽这个冒牌的华陀,就是真正华陀再世,还不是束手毙命而已。”
柴老怪得意地笑道:“老儿!你既知如此,何苦要来找麻烦?是你活得不耐烦么!”
活华陀也笑着说道:“柴柯夫!老朽的话还没有说完,方才我说,命当该死,华陀再世,无法活命;但是命不当死,你这位赤发阎君也就勾不走老朽的魂魄。”
柴老怪怪叫一声说道:“老夫看看你是不是该死!”
活华陀摇着手笑着说道:“柴柯夫!你休要怪叫,震惊酒客,惹人注意。你我同出东关,东走五十里,在骊山之麓,有话我们慢慢地讲。”
柴老怪眼睛一转,指着活华陀说道:“老头儿!你想逃走么?”
活华陀轻轻地哈了一声说道:“原是我来找你,岂有逃走之理,我要逃走,又何必先来找你呢?”
柴老怪大概也觉得活华陀这几句话说得很有道理,当时龇着一对獠牙,怪笑了几声说道:“古照文!你要是冤老夫白跑五十里路,下次见到你,老夫连话都不要问,就要你死活不得,折磨你半辈子。”
他回头向柴师基说道:“基儿!你且先去客栈,我去看看这老儿耍的什么花样。”
这一对怪父子留下险恶的一瞥,满脸不屑地走了。
活华陀这才对厉昭仪说道:“年轻人!你快走吧!此后少惹身外麻烦。”
厉昭仪本来上前就要说明自己身份,突然听到活华陀如此一说,不由地一愕,她不由得自言自语地说道:“我做错了什么事么?”
活华陀笑笑道:“老朽这个小朋友是认为你做错了事,但是,老朽却不以为然,年轻人见义勇为,仗义伸手,那也是顺理成章的事,不过,你从太白山盯到中州,你太有耐心,热心过分,难免就令人怀疑。”
厉昭仪啊了一声,顿时她觉得非常委屈,但是她又觉得很好笑,她看了看身上的男装打扮,点点头说道:“原来你们以为我去救那位姑娘,是心存不轨么?”
活华陀笑了一笑,伸手抚着小杜缜的头说道:“我们相信你是好意,所以不让你与柴柯夫相撞,现在老朽要谢过你的好意,同时老朽也要奉劝你,离开中州,因为救人的事,往往自己要被人救,我们再见吧!”
说着话,他带着小杜缜匆匆地走了。
厉昭仪目送他们去后,真是一肚子又好气,又好笑。她心里暗想道:“他们原先以为我这样对一个陌生女子热心相救,认为我是不存好心,后来又认为我武功不济,无能救人!这真是”
她想到这里摇摇头,自言自语地说道:“你这位活华陀,医道高明,眼力却是这样差劲!我若不是看在宁哥哥的份上,我真不去管这档子事。”
厉昭仪她当然不会恨活华陀,但是,她觉得那小孩刁钻得厉害,原来他是成心引柴老怪来让厉昭仪相遇,他好在一旁看热闹。
她想了一下,立即走出店去,匆匆地走出关外,前往骊山,是一条大道,好在此时行人早绝,厉昭仪全力展开轻功,直如流星赶月一般,在夜色中,连人影也难得一见。
厉昭仪这时候心里多少有些斗气,再则她要在柴老怪和活华陀之前,赶到骊山。
五十里路一顿跑下来,厉昭仪的身上也微沁汗水,眼看着骊山就在眼前,姑娘心细如发,她立即缓下身形,挺身上拔,藏身在大树之上,看清楚情形再作打算。
就在她这样一登树顶,立即看到骊山之下,有两条人影在那里晃动。厉昭仪当时心里一愕,暗忖道:“我因为毫无顾忌全力奔跑,一定会比他们快,难道他们也是拚全力跑来的么?断无是理,他们要养精蓄锐准备拼命的啊!”此时下弦月渐渐起于山尖,夜已经过半了,借着朦朦月色看过去,厉昭仪发觉那两条人影,绝不是柴老怪和活华陀。
她不禁想道:“那是谁呢?难道活华陀请来了帮手?”
她还没有想完,突然远处有啸声,柴老怪果然不凡,风驰电掣而来,而且故带啸声示警。
随在他后面不远,活华陀和那小孩,也骑着两匹快马,疾奔而至。
不用说,从这一点上,厉昭仪已经看出活华陀心存怯意,因为他怕消耗精力,所以特地骑马而来,他愈是这样用心,愈是说明他自知不是柴老怪的敌手。
厉昭仪心里奇怪:“既然知道惹不起柴老怪,又何必故意挑衅?人救走也就算了,岂不是甚好么?”
她心里又不由而然为活华陀担心,她深知柴老怪毒器极多,即使他不使用“赤发阎王针”任何一个毒器,都足以令人招架不住。
她知道此刻柴老怪是将心神用在活华陀那边,而活华陀更是全神贯注在柴老怪的一举一动上,不会有人注意到她的动静,她便从树上悄悄地飘身下来,蛇伏而行,溜到相距他们约在两丈左右远近。
活华陀下马之后,原先那两个人影,也随之不见了,只见他对那小孩低低地说了几句话之后,便昂然走向柴老怪,相对而立。
柴老怪突然厉声说道:“古老儿!你将老夫请到此,有何事相烦,快点说!”活华陀微笑说道:“无事自不敢请你来到此地,老朽今天晚上有两件事要请尊驾慨然俯允。”
柴老怪“哦”了一声说道:“原来你是有求于我?古老头!你弄错了人,你没有打听,老夫赤发阎君,从来不可怜别人,除非是老夫高兴,否则就是你再哀声恳求,也是无用。”
活华陀不动声息,沉着地说道:“柴柯夫!这两件事你答应固然很好,不答应今天也要你答应。”
柴老怪一声尖啸,人几乎跳将起来叫道:“老儿!你是活得不耐烦了!”
他言犹未了,随手一劈,迎头就是一掌,别小视他这样随手一掌,他在火躁之中,提足了五成以上的真力,等闲人只要这样一掌,就要撒手倒毙。
活华陀不慌不忙,仿佛是胸有成竹,右手拂出大袖,一招化解架式“流霞绕匝”人也随着轻飘飘地闪到一边,并且口中说道:“柴柯夫!老朽话未说完,你如此火爆动手,哪里有一点一代高手的风度?”
柴老怪想了一想,停下手来说道:“赤发阎君一向所知只是‘顺者生,逆者死’,管他什么风度不风度。好吧!你说吧!让你老儿说完,反正要你死在骊山,你就无法活到中州,你说!”
活华陀从容地走回到原来的地方,沉声说道:“请问你这次南下中原,所为何事?如果你是住厌了北塞荒凉之地,要到中原来游览一番,自然,普天之下,莫非王土,你尽可到处散心,但是,如果你要前往泰山参加元宵节的聚会,老朽劝你休要前往。”
柴老怪阴沉沉地问道:“为什么?”
活华陀正色说道:“泰山之会,本是关系一桩两代恩仇的私人约会,如今不知由于何人的传播,趋势所示,规模愈来愈大,这是武林一次大聚会,如果不慎有人引入其他恩怨,借机生事,那将是武林一次大劫。”
柴老怪哼了一声,没有说话。
活华陀又接着说道:“你罗刹一怪本身恩怨太重,如果你要参与这次大聚会,无疑地将会为武林带来一次大劫。”
这几句话厉昭仪听在心里,很明白活华陀的用意,老实说这不是活华陀的一番关切武林的至上善心,而是为夏心宁打算的一种私心。
像柴老怪这种人,参与了泰山之会,自然是对夏心宁增添烦扰,活华陀只好借堂堂之词,要求柴老怪不要参加,同时言语之中,还暗示着,你柴老怪是被中原武林赶走的人,你又有何面目再回到中原来?
厉昭仪在暗里为活华陀担心,像柴老怪这种人,岂是三言两语所能说服的?活华陀为何这样不知好歹?
果然!柴老怪大笑起来,指着活华陀说道:“古老儿!你这几句话听起来,倒很像有理,但是,老夫觉得你是一张纸光画个鼻子,你好大的脸!你凭什么能在老夫面前说这等话。”
他说着话便迈步向前逼将过去,一双眼睛迸射着杀气,活华陀一点也不在意,他伸手作势,朗声说道:“柴柯夫!你也忒过狂妄,老朽在中原武林,也小有名头,难道如今连劝你的资格都没有么?”
柴老怪嘿嘿地冷笑,一步一步向前逼过去,突然他脚步一停,此时他与活华陀也不过只有七八尺的相隔,站在那里大有择人而噬的模样。
活华陀站在那里不动,神色自如,看在厉昭仪眼里,暗暗生钦佩之意。
柴老怪正在一触即发之际,忽然又问道:“古老儿!你的第二个要求呢?”
活华陀正色说道:“你柴柯夫也是成名的人物,为何做事如此下流!你劫走海心山海龙王俞化龙的女儿,这种下三等的事,你怎么做得出手?老朽要请你亲向海龙王负荆请罪,以表示你的气度和坦白,你仍旧不失为是个武林中的好汉高人!”
柴老怪突然气得浑身乱抖,须发俱张,厉声说道:“古老儿!原来你是成心冤弄我,我现在就要你死在眼前,看你能挨得住老夫几杖。”
他说着话,一撤腰间,哗啦啦一阵乱响,九节白骨杖这个奇绝的兵器,出手便是一阵阴寒,一抖手,笔直如一根标枪,照准活华陀点来。
活华陀他曾经闻听过,罗刹一怪的九节白骨杖,除了招式奇特,劲道沉重之外,九节白骨之中,每节都藏有绝门暗器,随时可以发出,令人防不胜防,而柴老怪生平不轻易使用兵器,今天一出手便是九节白骨杖,可见其对活华陀恨到了极致,准备一击便要将之击成肉酱。
白骨杖刚刚点出,突然远远地听到一声极其尖锐的啸声,柴老怪霎时间九节白骨杖一收,侧身一顿,这时候就只见一条人影,疾如鹰隼,一路腾跃而来。
一转瞬间,几个腾空疾掠,抢到柴老怪面前不远,口中叫道:“爹!一个也不能放走他们!”
柴老怪一双眼睛阴沉沉地盯在儿子身上,慢吞吞地问道:“基儿!是不是客栈里出了事?是人不见了么?”
柴师基此刻一头汗水,满脸愤怒,不住地点着头。
柴老怪突然仰天大笑,笑着半晌,才停下来说道:“老夫终朝打雁,想不到今天被雁啄瞎了眼睛!”
说到此处,话音一变,冷冷地说道:“基儿!你给我狠狠地整他一顿,要他活不成死不得!”
柴师基立即转过身,连话都不说,从身上解开一个小皮袋,突然随手一抖,顿时一片黑,一窝风向活华陀那边迎头扑去。
厉昭仪在暗处看得清楚,她看到那不是罗刹一怪惯使的毒蜂,而是他号称啮人生死不得的“万蚁袋”发出了一阵吓坏人的双翅大黑蚁。
厉昭仪一看到是“大黑蚁”她浑身都麻了!因为她曾经听说过,罗刹一怪的“万蚁袋”是他轻易不用的宝贝,一旦使用出来,沾身以后,一个人不消顷刻工夫,便要被大蚁吃得精光,最厉害的是被吃的人,半天不能断气。
厉昭仪为活华陀正捏着冷汗,突然,只见活华陀人向后一闪远远地避开一丈以上。
柴师基矣道:“这种‘万蚁袋’一旦打开之后,若是能让你避得开,那算什么厉害的武器?”
说着随手一挥,那漫天黑影,就像下雨一样,紧跟着活华陀追下去。
眼看着活华陀就要被这一大群黑蚁钉上了,突然,嘶地一声,从两旁喷出一阵水雾,高约三丈,广约四五丈,将眼前整个的地方,罩住了。
厉昭仪心里暗暗地哦了一声,暗自忖道:“原来他和我二哥一样,早准备用火攻的。”
她还没有想完,也没有看到一点火光,可是那些大黑蚁就像被火烧到了一样,纷纷下坠,顷刻之间,一个都不剩,落了一地,周围七八尺的地上,厚厚地一层。
活华陀微笑着说道:“柴老怪!既然你不听忠告,不纳善言,彼此以武功较量高低,以决定谁听准的,也未尝不可。
但是,如果你要以这种卑劣的手法,想来对付老朽,老朽自有御敌之道。你有什么方法,尽管使来。”
厉昭仪心里想道:“怪不得他要引老怪到骊山来,原来他早有准备,看来今天这场较量,柴老怪要吃亏了!”
厉昭仪如此心头一宽,柴老怪却嗬嗬地纵声笑道:“古老儿!怪不得你是这样有恃无恐,原来你早有安排!很好!老夫倒要看看你还有什么妙法,能叫你躲过今天的一死!”
活华陀一挥,让那两边喷出来的水停住,他含笑说道:“老朽只是略谙医道,别无所能!方才也不过是配了几味药水,专门用来对付这些爬虫飞蚁,哪里有,什么妙法?”
柴老怪回头对柴师基说道:“基儿!你在这里斗住他!”
柴师基一听,立即撤出九节白骨杖,向活华陀猛扑过来,上手一连就是几招绝着,顿时将活华陀困在九节白骨杖当中,在竭力地招架还手。
那柴老怪冷冷地笑了一下,点点头说道:“老夫要看看你老儿安排了多少帮手?准备了多少药水?”
他腾起身来,便向四周扑将过去。