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白马潭是一条山河汇集的水潭，岸边有白石峥嵘，状如奔腾的白马。潭水深不见底，作深绿色。乡人传说：白马潭通海，也就是直通龙宫。究道如何？没有人到白马潭去探究过。不过，乡人有一个传统的习俗，一旦遇到干旱不雨，大家便挑着淹泡竹子的石灰碴，往潭里倾倒，称之为“药闹龙宫”闹得龙王不能安宁，自会出来布云行雨。是不是灵验，没有人会去计较，但是每次“药闹龙宫”之后，白马潭里的鱼都被石灰药翻了白，漂浮一大片，乡人家家都有一顿鲜鱼大餐。
白马潭对岸，也就是隔了一条河，就是砧山，山顶平坦，像是一座打铁的铁砧。
砧山种满了松树，当中夹杂了不少毛竹林。这里的毛竹都有饭碗粗细，挺拔两三丈高，砧山四季常青，尤其风起时，竹林沙沙有如潮涌，所以，砧山又名日潮山。
紧挨着山脚下，一溜有五七间朴茅为顶的草屋。
编竹为篱，内有几株梅花，现正是开花的时节，冷香盈园，十分幽雅。
草屋里面当间是堂屋，竹凳子上坐着一位清瘦的中年人，看年龄不过四十出头，但是，面容憔悴，让人看上去已经是五十老翁。
在他的面前，正跪着一个人，此人身材瘦小，花白胡须，是一个实实在在的瘦小老人。
坐着的人一再伸手拉地下的人起来，跪在地上的老头却死也不肯起身，一再说道：
“老爷！古三罪该万死，真是罪该万死！古三斗胆隐瞒了老爷”
坐在竹凳子上的就是卸任的清河县正堂钟正心，他松下手叹了一口气说道：
“古三哥！你请起吧！说实在的，你是我钟正心的大恩人。你看”
他站起来，屈着手指数点着说道：
“你替我到清河县还了百姓一千两银子。”
古三膝行了两步说道：
“可是他们没有收。”
钟正心说道：
“虽然他们没有收，你却能将这一千两银子捐给善堂，是积了阴德。”
古三碰头说道：
“小的古三这样的年纪还要什么阴德？古三是替老爷求老天爷赐福降祥。”
钟正心说道：
“你又买回了祖产，并且交给了祠堂保管，这又是一桩阴骘。古三哥！最难能的是在这白马潭畔，为我盖了这几间草屋，蔽遮风雨，古三哥！你是我钟正心的天大恩人，你还要求我宽恕你什么？”
古三碰头说道：
“那是关于少爷的死”
钟正心叹口气说道：
“人生一世，贫富显通，各有不同的命。小儿玄三命该如此，与你何干？”
古三流泪说道：
“少爷他并不是病死客乡，而是”
钟正心说道：
“你起先说是客死他乡，我知道你是怕我伤心，故意隐瞒，其实，我早已知道，玄三他是死于非命！”
古三大惊。当时张口结舌，说不出话来，他望着钟正心，只是颤抖着说道：
“老爷！你你”钟正心再度伸手拉古三起来，并且说道：
“古三哥！日常你对我执礼如昔，这已经让我感到不安，如果你还要如此固执，我们往后日子长呢，我们一共只有三个人，住在一个屋檐下，怎么样生活下去。快快请起，才好彼此说话。”
这时候从后面走出来一位姑娘，荆钗布裙，在朴素中，又让人感觉到她有一分高雅的气质。
这位姑娘走到古三身边，弯腰下去，扶起古三，并且口称：
“古三叔！请你不要拘礼！”
钟正心笑笑点点头说道：
“如何！就冲着小女茹秀这一声‘古三叔’，你就不必再拘泥古板了！”
古三缩手缩脚站起来，一再打着躬说道：
“古三不敢！古三不能这样无礼！”
钟正心说道：
“今后各人称呼各人的，日子久了，大家自然就习惯了。”
古三连声称“是”但是他没有改变拘谨的表情，说也难怪，一个伺候县太爷十几年的老家院，如今突然要他与县太爷平起平坐，尽管这位县太爷已经是平民百姓，但是在老家院的心目中，那是永远的老爷，他怎么敢大胆的称兄道弟？
钟正心也没有勉强他，只是微叹一口气很认真的说道：
“关于玄三，一开始我就说过，人的一生穷富显通，都是命中注定，任凭是谁都逃不过命的安排。另外一方面，玄三虽然”
他停下了语句，僵在那半晌，才叹了口气说道：
“他以性命尽了他的孝道，而我这个做爹的却更为儿子的死，承当终生内疚。”
说到此处，钟正心泫然欲泪。
古三哀恸地说道：
“那位郑爷”
他拭去眼泪，摇摇头说道：
“他是杀少爷的仇人，却是救老爷的恩人，这恩仇两个字，是这样的难分难解。最可哀的，直到现在，除了知道他姓郑，除了知道他是受雇于人的职业杀手，其他一点都不知道。是报仇也罢、报恩也罢，都只有空留心头！”
钟正心挥手说道：
“古三哥！有一件事要弄清楚。‘仇’字是不能轻易说的。何况这个‘仇’是起自误会，玄三命中带煞，如此而已！至于‘恩’，这位郑爷为我洗刷了冤枉，还我清白，是我终生感激的，我们做人，这‘恩仇’二字，一定要分辨得清清楚楚。”
古三黯然点头说道：
“老爷这种宽待人，严对己的心，古三只能说永远学习吧！”
这时候茹秀姑娘适时上前说道：
“爹和古三叔谈了这么久，都忘了吃饭的时间了。你看”
她推开草堂中门，一股寒气挟着飞舞的雪花，直涌进来，原来外面正在下雪，天井里已经积雪半尺。
茹秀姑娘赶紧关上门。
“我已经准备了酸菜火锅，趁着这样天寒地冻，古三叔陪爹喝几杯！”
古三一听，连忙接手说道：
“那可使不得！古三这等草料，怎么可以陪老爷饮酒！那样喝酒会折古三阳寿的！”
钟正心笑道：
“一家三个人，还要分两起吃饭，真是岂有此理，从今天起，我们千万不要这样无谓的拘泥！来吧！难得这样的天气，围炉小饮，是一件”他本来想说“雅事”但是，他一顿之后，立即改口。“是一件令人高兴的事。古三哥！你就不要辜负茹秀一片孝心了！”
古三还能说什么？他便忙着搬炉子、端菜肴、烫烧油
突然，门外有人叩扉。
这里是偏僻地方，平日就很少有人打从这里经过，何况是下雪的天气？
古三连忙到前面拉开门来看看，一阵风雪直卷而进，好不容易稳住身子，这才看清楚，门外站着一位姑娘。
蓝布包头，此刻已经满头是雪，连眉毛上都沾着雪花，身上穿的棉袄已经半襟雪花，还没有融化，所以身衫还没有湿。
姑娘身后站着一匹马，拉着一辆篷车，马儿正不安的打着喷鼻，刨着前蹄。
古三连忙问道：
“姑娘！请问你是”
他还没有说完，自己哎呀一声，埋怨着自己：
“你看我真是老糊涂，天气这么坏，一定是迷了路，快请进来好说话，外面风雪太大，天气这么冷！”
那位姑娘倒是从容不迫地说道：
“不瞒老伯说，车里是家母，途中染了风寒，又迷了路，所以才来惊扰，不知道能不能借一席之地，让我母女躲过这场风雪！”
古三为人是古道热肠，连忙说道：
“姑娘快别客气，出门的人那有顶着房子走的。快！快！先将令堂安顿好，再说，病人可不是闹着玩的！”
他忙着将姑娘牵着马车，绕到后面，一溜有三间草房，除了一间堆放杂物之外，剩两间都是空着的。
古三将她们母女安顿妥当以后，将马儿牵到屋后柴房。
两间草房虽然没有床铺，但是，铺上一层厚厚的干稻草，且加上棉被褥子，睡在上面还很暖和。
古三忙了一阵，这才说道：
“姑娘！我叫古三，你称我老伯是不敢当的，我是这家的老佣人。我家老爷姓钟，和一位千金隐居在此地，方才因为事急，我就先自作主，现在一切安顿好了，姑娘是不是应该随我过去，向我家老爷说一声。”
姑娘片刻已经除去头布，露出一头秀发，编了根长长的辫子，人长得非常秀丽，虽然粗布衣裳，却掩不住她是个美人胎子，只是姑娘两道柳眉之下，一双秀目，眼光十分凌厉，看人的时候，有如两道冷箭，令人有一种冷冷的不能亲近的感觉。看年龄，大约二十出头，这样的年龄，仍然是云英未嫁之身，倒是罕见。
姑娘此刻盈盈下拜，口称：
“我姓郑，是奉老母返回故乡而亲人不在，只好回头，没想到母亲身染风寒，又遇到如此漫天风雪，路途又不熟，如果不是三老爹慨伸援手。我母女二人今天恐怕就要葬身在这样大的冰雪之中了！”
古三连忙扶起姑娘说道：
“郑姑娘不必多礼！我方才说过，出门的人，没有顶着房屋走的。古三只是个下人，不敢当姑娘如此大礼称谢。走吧！我们见老爷去吧！”
郑姑娘回身伏在卧病的老母身边，轻轻说了几句话，便跟着古三来到了前面草堂。
古三先进去说了原委，茹秀姑娘赶紧出来，亲热的挽住郑姑娘的手，叫道：
“阿姨！快到里面来，外面太冷！”
郑姑娘对于茹秀特别注意，牵着茹秀的手，仔细端详着她，脱口说了一句：
“好一个清秀的姑娘！心地又这么好！难得呀！”
因为她在说话的时候，声音不大，有些喃喃自语的味道，茹秀并没有听清楚。
郑姑娘来到草堂，恭恭敬敬对钟正心行了个大礼，口称：
“落难女子郑冷翠，拜见钟老爷！”
钟正心赶紧站起来说道：
“姑娘千万不可行这样大礼，茹秀快快扶起郑姑娘！”
郑姑娘倒是很干脆的站在一边。
钟正心这才发现，这位郑姑娘人是长得清而不寒，冷而不艳，给人有一种严肃难以接近的感觉。
钟正心问道：
“听古三说，姑娘奉母返乡，投亲不遇，途中迷路，但不知令堂感受风寒，可曾服药？”
郑冷翠答道：
“我们母女命途多舛，幸有钟老爷及时援手，救命之恩，终生不忘。”
钟正心连忙说道：
“客途有难，任何人都要援助，何况只是借宿一宵，郑姑娘不必挂在心上。”
钟正心吩咐女儿：
“送阿姨回去照护老太太，古三哥！将火锅送一份过去。被褥不够，再多送两床，大风雪不能让病人受冻。再替郑姑娘房里生一个炉子，寒气袭人不是玩的！”
钟正心这一连串的吩咐，茹秀和古三连声答应，郑冷翠站在一旁，并没有说话，等到茹秀料理好了一切，她才深深屈膝，口称：
“大恩不敢言谢！难女会记在心头。”
便和茹秀回到后面草房。
火锅、火炉、被褥，样样都安顿好了，茹秀另外拿来一壶酒，笑着说道：
“天寒地冻，酒是好东西。阿姨如不嫌弃，这壶村醪留给阿姨消夜。”
郑冷翠说道：
“钟小姐！”
茹秀笑道：
“阿姨！我叫钟茹秀，叫我名字就好。”
郑冷翠点点头说道：
“谢谢你！茹秀姑娘，请你代我谢谢令尊和三老爹。如果不是你们开恩，我们母女今天不知道身落何方！”
茹秀连忙说道：
“阿姨快别这么说，谁都有出外的时候，这件事根本算不了什么。其实呀”
茹秀笑笑，带着一点调皮的表情说道：
“我们住在这里，方园几十里没有人烟，平日隔着河，远远地看到人踪，每天就是古三叔和爹，真是寂寞得很。今天难得阿姨来，可有人跟我聊天了！”
茹秀寂寞少女的心情，想跟郑冷翠姑娘谈谈天，这种心情是可以想见的。
但是，郑冷翠显然没有这份兴趣，她面无表情的对茹秀说道：
“茹秀姑娘！你请回吧！外面风雪这么大，回去陪令尊。”
茹秀满腔热忱，得不到回应，只好怏快回到前面。
一夜北风紧，到了天明，雪齐天晴，成了一片琉璃世界了。只是寒风未止，吹在脸上，像是小刀子在刺割。
茹秀姑娘绕道后面草屋，正待叩扉，只见郑冷翠从外面走回来。
浑身上下只穿了一套宝蓝色粗布夹袄夹裤，连昨天那一身棉衣都不曾穿，而且满脸红润，额上还泌有汗珠。
茹秀顿时呆住了，不觉脱口说道：“阿姨！你不冷吗？”
郑冷翠微微一笑说道：
“有道是：霜前冷、雪后寒。大雪过后，真正是呵气成冰，那有不冷的道理。”
茹秀说道：
“可是可是，阿姨！你只穿了那么薄薄的衣裳，为什么为什么”
郑冷翠上前挽着茹秀的手，笑道：“我到后草棚里替马擦身才回来，累得一身汗，当然就不感觉到寒冷了！”
茹秀不解问道：
“什么是替马擦身？”
郑冷翠笑道：
“真是官小姐，不知道外面路客的辛苦。像这样的天气，早上起来要将马浑身擦热，否则，马儿生病，那就麻烦了！”
茹秀翘着嘴说道：
“我才不是官小姐！为了爹做官，几乎家破人亡，这一年，过的不是人的生活，直到搬来此地，才真正像是人的生活。只可惜哥哥没有这福份”
郑冷翠追问了一句：
“你哥哥他怎么啦？”
茹秀神情黯然摇摇头说道：
“惨遭毒手，至今尸骨还埋在异乡！”
郑冷翠问道：
“仇人可知道是谁？你哥哥年纪轻轻的，在江湖上不应该有仇家，为什么会发生这种事？”
茹秀摇摇头说道：
“我不知道，爹说，杀我哥哥的人，是出自一种误会，算不得是仇人，真正说来，这人应该算是我们家的大恩人。”
郑冷翠轻轻“哦”了一声，问道：
“这就怪了！说是仇人怎么又是恩人？而且还是大恩人，这话怎么说？”
茹秀摇着头说道：
“我不知道，只是听爹这么说，古三叔好像也这么说。”
她想着又笑道：
“阿姨！说来也巧，据说，这人也是姓郑。”
郑冷翠又轻轻“哦”了一声，随即转换话题说道：
“茹秀姑娘！这么冷天一大早你跑来做什么？有事吗？”
茹秀说道：
“真的！只顾跟你说话，把心事给忘了。爹早上吩咐，老太太受风寒，不能大意，上了年纪的人，要小心照护。并且已经请古三叔过河到白马潭抓药，回头煎服一剂，发发汗，再多休息，就会慢慢恢复的。”
郑冷翠一直静静的在听，等茹秀说完了，才郑重的说道：
“谢谢令尊钟老爷！”
茹秀翘着嘴说道：
“阿姨！我说过，我爹不是什么老爷。”
郑冷翠点点头说道：“谢谢钟大爷！”
她忽然又想起一件事，紧跟着问道：
“茹秀姑娘！令尊懂得医道吗？”
茹秀说道：
“我们中国人，儒医是相通的，读书渊博的人，大多懂得岐黄之术。”她又禁不住笑着说道：“我爹如果不从仕途，专事医疗诊断，说不定可以成为大国手，只可惜”
她望着郑冷翠，笑笑说道：
“做女儿的替自己的爹说好话，不算吹牛吧！我走了！回头我送药过来。”
茹秀没走两步，又站住说道：
“阿姨！你瞧我这个人，看到你之后，把重要的事忘得丢三拉四的。”
她跑回来，拉住冷翠的手，很恳切的说道：
“阿姨！爹说请你安心的住着，老太太身体没有恢复，又是天寒地冻，不宜于路上奔波，只要你们不嫌弃，就多住一些日子。”
她放下手，亲切的望着冷翠。
“阿姨！你不会嫌这里吧！那就多住些时日，住到春暖花开，或者更长些”
说着话，她走了。
郑冷翠望着雪地里奔跑而去的钟茹秀，一时有一种说不上来的感触，伫立在门前，突然不觉得寒冷。
终于，她深深的吸了一口气，将已经在眼眶里打转的泪珠，给忍了回去。
快到晌午时分，茹秀和古三老爹走到这边来，带来一篓子木炭，一锅热腾腾的烫面，一罐已经煎好了的汤药。
郑冷翠接过这些东西，并没有道谢，她很认真的说道：
“古三老爹！茹秀姑娘！如果我要拿钱给你们，一定会让你们不安。同样的，如果让你们这样为我做事，我也会不安！”
茹秀抢着说道：
“阿姨！快不要这么说，今天我们能在此地相逢，是有缘，就凭一个‘缘’字，请你不要说见外的话。”
郑冷翠说道：
“不是见外，而是求心安。茹秀，你不是说希望我多住一些日子吗？那就让我先求心安，好不好！”茹秀说道：
“阿姨！你的意思是要付钱吗？”
郑冷翠说道：
“不！那样也太辜负你们的一番情义了！我是说，从现在起，这日常过生活的一切所需，都由我自己来打点”
古三连忙说道：
“郑姑娘！你在这里人生地不熟，而且，我住的地方又太过偏僻，日常生活所需要的东西，在我们是顺便随手，在你就是不便”
郑冷翠说道：
“三老爹！谢谢你们的好意，还是让我自己来打点的为是。”
她的话不多，始终让人听起来冷冷的，而且有一种让人难以抗拒的力量。
茹秀想了一想说道：
“阿姨！只要你肯住下来，一切都听你的，但是，我只能说千万不要客气！”
郑冷翠点点头。
茹秀和古三多少有一点怏怏的回去了。
这天，阳光刚露了一下，又被彤云盖住了，天变得很低，不到黄昏又飘起雪花来。
雪下得很大，天地迷潆，四下里什么也看不见。
这样的雪，一连下了三天，地上的积雪少说也有一两尺厚。
有一首诗描写这种天气，倒是十分恰当，诗曰：“千山乌飞绝，万径人踪灭。”一眼望去，但见江山一色，是一个非常单调的世界。
这时候，从远远的地方，仿佛是从天的尽头，出现了三个移动的形影，慢慢来到近处时，才看出是三匹马，马背上骑着三个人。
连人带马，都堆满了雪，如果不是在移动，如果不是马在喷着热气，看上去倒像是三个用雪堆起来的雪人。
这样的天气，骑马在野地里奔走，无疑问的，马是好马，人是强悍。但是，三匹马出现在这孤僻的乡野，是不寻常的。他们应该前往白马潭，而不是来到这里，因为这里不是通衢要道。
三匹马来到钟正心草庐之前，迳自推开柴扉，把马系在避风的屋檐另一边，然后举手敲门，敲得很重，连同编竹为墙的两侧，都为之震撼摇动。
古三在里面正忙着生一个大火盆，那是小姐钟茹秀的意思，准备请郑姑娘过来围炉，大家吃一顿雪夜热餐。郑姑娘不要人送东西过去。请她过来吃一顿饭总不至于不安吧！
古三忙得很乐，说实话，住在这样偏僻的地方，难得有一位与小姐谈得来的人，为这个家增添了不少活泼生机。
门外这一阵捶打，古三连声应道：
“来了！来了！是郑姑娘有什么急事吗？”
他边说边拉开门栓，一阵风雪拥进来三个人。
进门一阵抖掸，拂去身上的积雪，古三这才看清楚是三个粗壮的陌生人，满脸胡渣子，上面还沾满了碎冰，个个都是一身皮袄，绑扎得很紧，背上斜插着一柄刀。
古三一怔，连忙问道：
“三位是？”
其中一个说道：
“老头！你没有看到外面是这样大的风雪，咱们借这里避下风雪，难道不可以吗？”
这时候门外风雪，不断的卷进门里，刚刚生好的一盆火，被风雪浇得烟消火灭。
古三连忙说道：
“外面风雪是大，但是三位也不能就这样闯进来呀！”
另一个立即接口说道：
“怎么样？难道是要站在门外等你们请吗？”
另外一个早已蹲下来，在整理已经熄灭的火盆，口里并且说道：
“老头！有酒吗？这种天气只有酒才是最好的东西！”
古三过来将门关上，口中嘀咕着说道：
“做客人也要有做客人的样子，你看看！你们一进来就搞得什么样子？”
先前进来的那人忽然一拍桌子，喝道：
“老头！你在说什么？还不快点拿酒来！你想找苦头吃啊！”古三倒是被这样一吼，愕住了！这是什么玩意儿？是强盗吗？
一想到强盗，古三不禁打了一个冷颤，再看这三个人，个个浓眉凶眼，举止粗鲁，而且每个人都带着刀。
古三心里一打转：
“就算你们是强盗，我们这里不是有钱的大户，不值得你们抢，八成儿是风雪太大迷了路，误打误撞来到了这里。不过，咱们家可有年轻的姑娘啊！”想到小姐，古三心里又发麻了。
来人又大声喝道：
“死老头！叫你拿酒来，你耳朵聋了！”
随手就是一掌，古三那里禁得这样的一推，脚下一个跄踉，整个人摔倒在地上。
三个人一阵哈哈大笑。
这时候就听到有人斥责着说道：
“像你们这样在外面跑跑的人，难道没有一点敬重年长者的修养吗？”
说话的声音不大，但是，大概是义正词严的关系，自然有一种慑人的力量。
三个人意外的一顿，只见钟茹秀姑娘站在后面门口，满脸冰霜，神圣不可侵犯。
三个人之中有人嘻皮笑脸的说道：
“小妞儿！你是跟我们说话吗？”
古三在地上挣扎着爬起来，以身体掩护着茹秀，急切的说道：
“小姐！你走出来做什么？”
茹秀搀住古三，安慰着说道：
“古三叔！你别拦着我，这种事，你也挡不住，我也躲不过，让我来对付！”
古三急道：
“小姐！这三个人一看就不是什么”
茹秀说道：
“正因为是这样，我们必须要面对他们。”
他们这里一说话，那三个人早已不耐烦的叫道：
“叫你快些拿酒来！”
茹秀姑娘扶开古三，她从身后抱着一坛酒向前走了两步，正色说道：
“我不管你们是什么人，这样的天气在外面赶路是十分幸苦的，能找到我们这里来，我们自应尽一份地主之谊。”
她把酒坛放在地上。
“做主人有做主人的心怀，做客人也要有做客人的风度；就是做强盗也要有做强盗的道理。如果什么道理都不讲，那样连做人都有问题。酒在这里，你们可以拿去喝，我再去替你们煎几块油饼充饥。我尽了做主人的义务，至于你们要做什么样的客人？那就要看你们的了！”
茹秀说话声音不大，但是，语气铿锵有声，让人听起来有力。
连古三站在那里都没有想到，平日柔弱的小姐，面对突然而来的危难，却是如此的镇定坚强。
那三个人居然被茹秀这一番话说怔住了！
有人打着哈哈说道：
“好啦！好啦！油饼用不着煎啦！有酒就可以了！”
他们端着酒坛子，就在桌上拿起三只茶碗，倒满酒，咕噜噜就喝起来。
三个人从身上解下一只皮囊，里面有油纸包，包的是卤鹅酱肉，还过有几块大炊饼。三个人就这样大吃大喝起来。
三个人在吃喝的时候，茹秀吩咐古三，将火盆炭火重新再烧起来，草堂里立刻有了暖意。其中一个放下酒碗，冲着茹秀叫道：
“小妞儿！过来过来，陪大爷我们喝酒！”
古三一听大骂：
“你们真是猪狗不如的东西，我家小姐这样招待你们，把你们当人看待，你们自己不做人要做畜生！”
那人一瞪眼，喝道：
“老狗！你敢骂大爷！我看你是活得不耐烦了！找死！”
一声“找死”刚一骂出口，一挥掌“叭”的一声，古三被一巴掌打倒在地上，满嘴流血！
茹秀喝道：
“不能打人！江湖上跑跑的人，打的是好汉，不是欺侮老人！”
那人“哟”了一声说道：
“小妞儿！还真有你的，过来！陪我们喝酒，咱们是边喝边聊，看你还能说些什么？”
茹秀满脸寒冰，叱道：
“你们三个请吧！我们这里不欢迎你们这样没有人性的江湖败类！看样子你们连‘盗亦有道’的话都不懂！跟你们这种人说话，是多余的！”
那人站起来朝着茹秀走过来，说道：
“来吧！陪大爷喝两杯再说别的！”
他刚一走近，茹秀倏的从身后拿出一把菜刀，喝道：
“你要再敢向前走近一步”
那人一回头，和其他两个，纵声大笑，说道：
“小妞儿！你那把刀除了切菜其他什么也不能做！要看刀，就看我这一把！”
他一反腕、一探手，从右肩一抽一拔，背上斜插的钢刀，脱鞘而出，在盆火的照耀下，泛起一阵寒光。
他用刀指着茹秀，笑呵呵的说道：
“小妞儿！要不要跟我比比这把刀！”
茹秀一抬手，菜刀横向自己的咽喉，厉声说道：
“我的刀虽然不能杀人，但是可以杀我自己！只要你再向前走一步，眼前就是溅血横尸。”
那人笑嘻嘻的望着茹秀，口中说道：
“小妞儿！我说过的，你那把刀只能杀鸡切菜，要耍刀就要耍大爷这样的刀！”
他人在说着话，倏的向前一扑，快如闪电般的一伸手，抓住茹秀的右手手腕，只听得“呛啷”一声响，菜刀掉在地上。
那人笑嘻嘻的说道：
“你想死也没有那么容易！”
茹秀手腕被捏住，痛得双泪交流，但是，她咬着牙，硬是不叫出声来。
这时候草堂右边的门帘一掀，走出来钟正心，沉声说道：
“朋友！放开你的手！一个大男人不要为难一位小女子，那不是江湖上好汉的行为！”
那人倒是很听话，一松手，茹秀跌跌撞撞摔倒在地上。
那人望着钟正心注视了一会，才问道：
“你就是？”
钟正心很沉着的说道：
“就凭你一开口这三个字，我可以了解你们是为什么而来？我就是钟正心！”
他把“我就是”三个字，特别加重语气。
“我就是曾经出任清河县正堂的钟正心，你们是冲着我而来的！是不是？”
那人开始一楞，但是，他立即呵呵笑道：
“果然不同凡响，开口就与众不同，尤其是在这种情形之下，还能够这样从容自信，一点也不慌张，不愧是做过官的人。我倒想知道，你凭什么知道，我们是冲着你来的？”
钟正心说道：
“如果各位真的是雪天迷路，古三和小女这样热心招待各位，即令各位是杀人不眨眼的江洋大盗，也会心存感激，除非你们不是人，或者根本存心找碴儿而来。”
那人呵呵笑道：
“骂得好！”钟正心继续说道：
“我自从为官到归隐，自问良心安稳，没有什么可以内心愧疚的，与各位更是无冤无仇，各位这样煞费苦心，前来寻衅，当然是受人之托，或者是受人之雇了。但不知是受何人所托所雇？能说出来吗？让我们今天死了也做个明白鬼！”
那人一摆头断然说道：
“不必！按照我们这一行的行规，拿人钱财，与人做事，其他什么也不会说。而且，今天我们，也不会要你的命！”
钟正心问道：
“各位要想做什么呢？”
那人说道：
“要带走你一条腿，还有要带走你女儿！”
钟正心正色说道：
“那我们虽然不能反抗，我们可以死”
他这个“死”字刚一出口，那人一闪身，飞扑而上，伸手出指，点住钟正心的“哑穴”
那人冷笑说道：
“我已经跟你女儿说过，要死？没有那么容易！我们的任务，就是要让你求生不得，求死不能！”
早就有另一个人过来，制伏住茹秀，用绳子捆住古三，并且在古三嘴里塞上一把炭灰，不让他乱嚷嚷！
另一个人走过来，拔出钢刀，向钟正心说道：
“你也不要怪我弟兄，我们只是拿人钱财，替人办事，你自己当年与人结下的梁子，怨不得别人！”
他用钢刀拄在地上问道：
“你是要留右腿呢？还是想留左腿？”
听他说话的口气，就好像是菜市屠夫卖肉一样，要右腿还是左腿，是那么的轻松不当一回事。
钟正心冷冷的望着他，说不出话来，但是，他的眼神似乎是在说：
“你要那条腿，听你的便！”
那人笑笑说道：
“我忘了你现在不能说话。好吧！我就替你留下右腿吧！”
说着话，举起手中的钢刀，正要砍下去。
突然，他一软，钢刀掉落到地上，几乎斩了自己的脚背。
那人大吃一惊，因为他的右手，正插着一支竹筷子，穿透了手心，鲜血淋漓，痛得他哇哇直叫。
三个人赶紧一并身，也顾不得有人受了伤，三人背靠着背，四下里打量，没有一个人影，除了门外风雪声，也没有其他声音。
三人当中有人厉声叫道：
“是那位同道，请出来见见面，有话可以当面讲！用不着这样暗地伤人！”
没有人应话，停下半晌，仍然是没有人影。
三人互相一打眼色，突然之间，三人除了右手受伤的以外，另外两个人飞身而起，各自挥刀，分别砍向钟正心和茹秀姑娘。
但是，就在他们这样飞身挥刀之际，突然有两支竹筷，疾如流星闪电，分别射向两人。
两人这回是有准备的，收刀不砍，横刀上掠，叮哨两声，两支筷子被挡住掉在地上。
两人叫道：
“出来吧！不要藏头露尾！你又躲不住的！”
草堂通往后面有一道小门，门扉缓缓启处，当门而立的是一位姑娘。
古三满嘴炭灰，受伤不轻，唔呀唔呀说不清楚。
钟茹秀姑娘不觉从地上站起来，惊呼道：
“阿姨！你来做什么？你”那意思是说：这件事与你无关，你为什么要来惹火烧身？
郑冷翠从容的说道：
“茹秀！对不起！我来晚了一步，你们受惊了！”
这话真让人难以相信，你来早一步又如何？就能不让这可怕的事情发生吗？
茹秀仍然十分着急叫道：
“阿姨！你回去吧！”
郑冷翠没有理会茹秀，冷峻无比的盯着那三个人问道：
“你们是什么人？是受了何人的指使？为什么要来这里杀害这三位手无寸铁的人？说！”
这三个人倒是让这样突然事情怔住了。
老实说如果不是三支筷子的经验，三个人早就动手。但是，能将竹筷子打到如此有威力，不是等闲之辈。他们也是老江湖，这种事莽撞不得。
有一个沉声问道：
“我们倒要问你，你是什么人？你跟钟家有什么关系？”
另一个问道：
“据我们了解，钟家根本没有你这号人物，如果你是路过，那就请走吧！我们不愿意多事。你走，我们不会计较。如果你敢插手，崂山三狼也不是好惹的！”
郑冷翠轻轻的“哦”了一声。说道：
“原来你们就是著名的三狼杀手！”
大狼郎海说道：
“既然知道我们的姓名，自然也知道我们的厉害。”
二狼郎江说道：
“惹上我们就会没完没了！你自忖对付得了吗？给你台阶你就应该下。”
三狼郎湖正是手掌被筷子穿透的那个，虽然已经敷药包扎好了，仍然疼得紧，心里充满了恨意，叫道：
“把她做掉算了，跟她有什么可扯的！”
郑冷翠冷峻的说道：
“久闻三匹恶狼，恶名昭彰，只问金银，不论是非，今天让姑娘碰到了，算是你们恶贯满盈了！”
大狼郎海笑笑说道：
“姑娘！你还没有说出你是何许人物呢。”
郑冷翠说道：
“我是谁，并不重要，说出来你们也不会知道，还是不说的好。至于你们问我跟钟家的关系，你们没有听到钟小姐叫我阿姨吗？只怪你们消息不灵通，也算是你们倒楣！”
她挥挥手。
“你们可以走了！因为你们还没有伤人，否则，今天不会这样善了！”
大狼郎海忽然哈哈大笑说道：
“小娘儿们！你这样说话也不怕风大闪了舌头？你以为崂山三狼是怎么长大的？是被人吓唬大的吗？”
郑冷翠点点头说道：
“你们三匹恶狼要这样离开，是办不到的。走！到外面去，在手底下见真章以后，你们才会心服。”
她自顾穿过草堂，根本无视于崂山三狼的存在，从容的来到门边，拉开大门。
片刻，外面风雪已经停了，已经是黄昏夜近，但是，外面是一片银色世界，所有一切都盖在白皑皑的大雪之下。
郑冷翠穿了一身略嫌单薄的蓝布卦裤，一直朝着雪地里走去。
约莫走了三五丈远，围过身来，面对着青草屋大门。
崂山三狼也紧跟着出来，立刻他们真的怔住了！
外面白云至少一两尺厚，因为是刚刚落停的，还没有冻结，是十分松软的。人一走过去，陷到膝盖深浅。
可是，他们看到郑冷翠一路走过去，不但没有陷到雪里，而且雪地上连脚印都没有留下，这是“踏雪无痕”的绝顶轻功。
崂山三狼站在那里，半晌没有说话。
郑冷翠站在那里说道：
“你们是一齐动手呢？还是一个一个车轮战法，随你们的便！”
大狼说话了。
“姑娘请教尊姓大名？”
郑冷翠说道：
“我说过，说出来你们不会知道。”
大狼说道：
“姑娘！就算我们此刻就走，至少也应该知道自己是栽在什么人手下，否则，崂山三狼还能在江湖上混吗？”
郑冷翠冷笑说道：
“如果你们不改恶习，只要金钱，不论是非，杀人从不问对与错，这样下去，江湖上也不会让你们混下去！”
她突然断喝一声：
“你们走是不走？”
就在她这一声断喝同时，崂山三狼非常有默契的腾身而起，分从三个不同方向，扑向郑冷翠，三把刀，带着尖锐的呼啸，砍向当中。
三匹狼的动手不但快，而且互相配合得天衣无缝。
大狼郎海挥刀砍向当头，那一招“独劈华山”威力十足。
二狼郎江从左边进攻，右手刀纵上而下，斜劈胁下。那是单刀攻击中最狠毒的招数“割袍断义”从左肩而下，可以将人劈成两爿。
三狼郎湖右手受伤，左手使刀，满心充满了愤恨，他人站右边，刀掠下盘，他没有砍，也没有劈，而是反手上挑，使的是“拨草寻蛇”刀光伸向郑冷翠的下胯。
说时已迟，那时实快。三匹狼如此联手进攻，分明是想一举将姑娘击毙。
郑冷翠倏的一旋身，口中骂道：
“下流的贼！”
只见她右腿飞起，脚光有如一点流星，踢向三狼前额。
她的左右双手忽的一分，不但避开攻来的两把刀，而且顺着对方进攻的身形，掌心正好印在肩上。
这时候只听“哎唷”一声苦叫，随着雪地里一阵积雪翻飞，倒下了三个人。
大狼二狼跌坐在雪地里，怔怔的瞪着姑娘，似乎没有办法相信三人联手抢攻的后果，竟然是这样的！
再看三狼，额前有一个窟窿，直冒鲜血，鲜红的血，染红了一大片雪地，显然他已经是死了。
郑冷翠微皱着眉锋说道：
“本来我是要放你们一条生路，因为你们虽然恶行恶状，丢尽江湖客的脸，但是，念在你们是受雇而来，是可怜的狗，才不肯计较你们，没想到你们非但不知好歹，反而卑鄙下流，如果不惩罚你们，这世间还有真理正义吗？”
她伸手一指：
“你们还要不要再动手？”
大狼二狼两人互相看了一眼，心想：还能动手吗？人家空扎着一双手，对付三柄钢刀，结果，只不到一个照面，三个人是一死两伤，这种情形还能再打下去吗？
大狼二狼从雪地里爬起来，情形是十分狼狈。
大狼点点头说道：
“姑娘果然是高人！我们弟兄三个习艺不精，败在姑娘手下，是死是伤，自没有话说。请姑娘告诉我们尊姓大名”
郑冷翠冷冷的说道：
“我姓郑，如果你们不想再动手，可以走了，这里容不得你们这样肮脏的东西。”
大狼二狼还有什么话说。
过去牵来马匹，将三狼尸体捆在马背上，然后对郑冷翠说道：
“郑姑娘！虽然我们练的功夫不到家，这笔帐我们还是要算的。青山不改，绿水常流，你我后会有期。”
听起来是江湖人物几句场面上的话，但是，从大狼二狼那临去时的眼神可以看出，他们带走的是不尽的深仇大恨，那狠毒的一瞥，大有置之死地后生的决心。
三匹马渐渐消失在雪地尽头。
朔风仍然在雪地里肆虐呼啸。
郑冷翠这才缓缓走回到草堂，钟正心迎面长揖落地，钟茹秀姑娘和古三老爹则是双双跪在地上，三人口称：
“救命之恩，永志不忘！”
郑冷翠早已闪身一旁，喝道：
“使不得！茹秀！你替我扶起古三老爹，我可当不起各位如此大礼！”
茹秀姑娘和古三老爹仍然是恭恭敬敬磕了三个头才站起身来。
钟正心抱拳拱手感激的说道：
“今天如果不是姑娘及时相救，我们死并不足为惧，只是受尽凌辱，比死还要难受。姑娘大恩，恐怕是无以为报了。”
郑冷翠正色说道：
“钟大爷！你们在风雪中救我母女于最艰困的时刻，我还不曾言谢。至于今日之事，几个江湖上的败类，为非作歹，这等人的恶行劣迹，使所有的江湖客同为蒙羞，大爷不以此事见弃，反倒言谢，岂不令人羞愧难堪么？”
她这几句话已经表明一点，她也是一位江湖儿女。
钟正心拱着手说道：
“姑娘侠义中人，岂是那些宵小可以同日而语的。”
钟茹秀此时凑上前去，撒着娇憨叫道：
“爹！你和郑阿姨说的都是客套话。现在让我来说一句最重要的话：肚子饿了！围炉吃酒最要紧。”
这几句话把大家都说笑了。
古三老爹忙着收拾破碎，重新烧起火盆，摆好杯盘碗筷，端来重新整治的火锅，烫热的烧酒。
大家就座以后，郑冷翠说道：
“三老爹不来一起吃饭吗？我还要敬你两杯酒呐！”
这几句话一说，古三老爹的老脸可成了大红布，搓着一双手，结结巴巴的说道：
“姑娘！你这么讲话，古三可就嘿嘿可就不敢当，那就折煞古三这块草料啦！”
钟正心含笑说道：
“我已经说过多少次了，全家一共就是这几个人，还要分两处开饭”
古三胀红着脸说道：
“老爷！这是规矩。规矩是不能废的！”
钟正心哈哈一笑说道：
“你看我现在还像是老爷大人吗？古三！你真是这样吧！郑姑娘今天是客，又是我们一家三个人的大恩人，她的话可不能不听吧！”
郑冷翠的脸上是难得有笑容的，此刻她也微有笑意地说道：
“三老爹！你要是不坐下来一起吃饭，我这两杯酒是没有办法相敬的了。”
古三再三说不上话来，只好找一张凳子，挨在一边。
钟正心举起酒杯说道：
“古人说得好，大恩不必言谢，事实上郑姑娘救命之恩，也绝不是一个‘谢’字所能表达我们父女和古三内心感激之意。这杯酒权当我向郑姑娘致敬的诚意。”
郑冷翠倒也没说什么，一仰头，干了杯中酒。
茹秀看着爹喝完以后，笑嘻嘻的对郑冷翠说道：
“阿姨！从我晓事以来，还没有见过爹喝酒干杯的，今天可是例外。”
钟正心擎着杯子说道：
“酒这东西，如果三五知己，闲暇小酌，是十分助兴的。如果不知节制，一旦喝醉，那就有百害而无一利了。今天不同，为了向郑姑娘表示崇敬，这一杯是要干的。”
他放下酒杯，认真的说道：
“真没想到郑姑娘竟是红线女，聂隐娘之流，侠肝义胆，巾帼英雄，我钟正心一个落拓的无用书生，能够结识郑姑娘，生平的大幸，这份敬意是真诚万分。”
古三这时候已经忘掉了拘谨，也接着说道：
“我古三老朽无能，但是年轻的时候也曾经在江湖上混过几天，几曾见过郑姑娘这样了得的身手。郑姑娘！古三要大胆敬你一杯！”
郑冷翠也喝了一杯。
她既不推辞，也不谦逊。
茹秀此时紧挨着郑冷翠坐着，她满脸崇拜神情，拉着郑冷翠的手臂，叫道：
“阿姨！我好羡慕你啊！今天如果不是阿姨及时救了我，就是死，我也死得凌辱不堪。阿姨！如果我能像你一样.具有一身武艺，今天就不会受辱了！”
郑冷翠伸手过去握住茹秀的柔荑，倒是十分认真的说道：
“今天的事，是一次意外，一个姑娘家正常的生活方式，是做女红、读诗书，这舞刀弄剑的事，姑娘家还是以不碰为宜。”
茹秀翘着嘴说道：
“像阿姨这样，行侠仗义，救人于急难危险之时，又有什么不好呢？方才爹也说了，红线女、聂隐娘不也是千古受人尊敬的人物么？我倒觉得一个手无缚鸡之力的女孩儿家，是个道道地地可怜人物，不但帮助不了他人。反而是他人的累赘。”
郑冷翠微微笑了一下，没有说话。
古三这时候拱手说道：
“不瞒郑姑娘，古三年轻的时候，也在江湖上混过几天。虽然不会武功，可也见过不少武功高强的江湖豪杰，可是比起郑姑娘，那就是相差得天上地下。”
他端着杯子站起来。
“向侠女英豪郑姑娘敬一杯。”
古三在方才三狼一阵折腾之中，受了不少苦头，如今还能如此豪气敬酒，说明他的内心是有多少敬意。
郑冷翠爽快的干了一杯，在她照杯示意之后，正色说道：
“古三老爹！像你这样古道热肠，以生命全交的人，才真正令人敬佩。”
钟正心接着说道：
“虽然说我钟正心命途多舛，但是，每当急难的时候，总是有高人相救，老天有眼”
郑冷翠忽然一摆手，草堂里顿时冷寂下来，只有外面呼啸的朔风，在门缝窗隙里尖哨。
她站起来说道：
“钟大爷！请你和茹秀暂时避到里间去。”
她又吩咐古三：
“待我出去以后，用所有的重物将门窗顶住，没有我的招呼，绝不开门。”
她昂然拉开大门，顶着强风走到外面。
外面强风吹舞着雪花，迷潆漾的混沌一片，二十步以外，几乎看不清楚任何东西。
郑冷翠缓缓的向前走去，约走了五六十步，草堂已经抛在身后了。
就在这一会工夫，郑冷翠浑身上下，都积满了雪花。她站在风雪中，仿佛是一座深白的雕像。
这时候，有一阵蹄声逐渐可以清晰的听到，虽然雪深近尺，还是可以听到奔驰中的马蹄落地敲打的声音。
两人两骑已经在前面不远的地方停住了。
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白马潭是一条山河汇集的水潭，岸边有白石峥嵘，状如奔腾的白马。潭水深不见底，作深绿色。乡人传说：白马潭通海，也就是直通龙宫。究道如何？没有人到白马潭去探究过。不过，乡人有一个传统的习俗，一旦遇到干旱不雨，大家便挑着淹泡竹子的石灰碴，往潭里倾倒，称之为“药闹龙宫”闹得龙王不能安宁，自会出来布云行雨。是不是灵验，没有人会去计较，但是每次“药闹龙宫”之后，白马潭里的鱼都被石灰药翻了白，漂浮一大片，乡人家家都有一顿鲜鱼大餐。
白马潭对岸，也就是隔了一条河，就是砧山，山顶平坦，像是一座打铁的铁砧。
砧山种满了松树，当中夹杂了不少毛竹林。这里的毛竹都有饭碗粗细，挺拔两三丈高，砧山四季常青，尤其风起时，竹林沙沙有如潮涌，所以，砧山又名日潮山。
紧挨着山脚下，一溜有五七间朴茅为顶的草屋。
编竹为篱，内有几株梅花，现正是开花的时节，冷香盈园，十分幽雅。
草屋里面当间是堂屋，竹凳子上坐着一位清瘦的中年人，看年龄不过四十出头，但是，面容憔悴，让人看上去已经是五十老翁。
在他的面前，正跪着一个人，此人身材瘦小，花白胡须，是一个实实在在的瘦小老人。
坐着的人一再伸手拉地下的人起来，跪在地上的老头却死也不肯起身，一再说道：
“老爷！古三罪该万死，真是罪该万死！古三斗胆隐瞒了老爷”
坐在竹凳子上的就是卸任的清河县正堂钟正心，他松下手叹了一口气说道：
“古三哥！你请起吧！说实在的，你是我钟正心的大恩人。你看”
他站起来，屈着手指数点着说道：
“你替我到清河县还了百姓一千两银子。”
古三膝行了两步说道：
“可是他们没有收。”
钟正心说道：
“虽然他们没有收，你却能将这一千两银子捐给善堂，是积了阴德。”
古三碰头说道：
“小的古三这样的年纪还要什么阴德？古三是替老爷求老天爷赐福降祥。”
钟正心说道：
“你又买回了祖产，并且交给了祠堂保管，这又是一桩阴骘。古三哥！最难能的是在这白马潭畔，为我盖了这几间草屋，蔽遮风雨，古三哥！你是我钟正心的天大恩人，你还要求我宽恕你什么？”
古三碰头说道：
“那是关于少爷的死”
钟正心叹口气说道：
“人生一世，贫富显通，各有不同的命。小儿玄三命该如此，与你何干？”
古三流泪说道：
“少爷他并不是病死客乡，而是”
钟正心说道：
“你起先说是客死他乡，我知道你是怕我伤心，故意隐瞒，其实，我早已知道，玄三他是死于非命！”
古三大惊。当时张口结舌，说不出话来，他望着钟正心，只是颤抖着说道：
“老爷！你你”钟正心再度伸手拉古三起来，并且说道：
“古三哥！日常你对我执礼如昔，这已经让我感到不安，如果你还要如此固执，我们往后日子长呢，我们一共只有三个人，住在一个屋檐下，怎么样生活下去。快快请起，才好彼此说话。”
这时候从后面走出来一位姑娘，荆钗布裙，在朴素中，又让人感觉到她有一分高雅的气质。
这位姑娘走到古三身边，弯腰下去，扶起古三，并且口称：
“古三叔！请你不要拘礼！”
钟正心笑笑点点头说道：
“如何！就冲着小女茹秀这一声‘古三叔’，你就不必再拘泥古板了！”
古三缩手缩脚站起来，一再打着躬说道：
“古三不敢！古三不能这样无礼！”
钟正心说道：
“今后各人称呼各人的，日子久了，大家自然就习惯了。”
古三连声称“是”但是他没有改变拘谨的表情，说也难怪，一个伺候县太爷十几年的老家院，如今突然要他与县太爷平起平坐，尽管这位县太爷已经是平民百姓，但是在老家院的心目中，那是永远的老爷，他怎么敢大胆的称兄道弟？
钟正心也没有勉强他，只是微叹一口气很认真的说道：
“关于玄三，一开始我就说过，人的一生穷富显通，都是命中注定，任凭是谁都逃不过命的安排。另外一方面，玄三虽然”
他停下了语句，僵在那半晌，才叹了口气说道：
“他以性命尽了他的孝道，而我这个做爹的却更为儿子的死，承当终生内疚。”
说到此处，钟正心泫然欲泪。
古三哀恸地说道：
“那位郑爷”
他拭去眼泪，摇摇头说道：
“他是杀少爷的仇人，却是救老爷的恩人，这恩仇两个字，是这样的难分难解。最可哀的，直到现在，除了知道他姓郑，除了知道他是受雇于人的职业杀手，其他一点都不知道。是报仇也罢、报恩也罢，都只有空留心头！”
钟正心挥手说道：
“古三哥！有一件事要弄清楚。‘仇’字是不能轻易说的。何况这个‘仇’是起自误会，玄三命中带煞，如此而已！至于‘恩’，这位郑爷为我洗刷了冤枉，还我清白，是我终生感激的，我们做人，这‘恩仇’二字，一定要分辨得清清楚楚。”
古三黯然点头说道：
“老爷这种宽待人，严对己的心，古三只能说永远学习吧！”
这时候茹秀姑娘适时上前说道：
“爹和古三叔谈了这么久，都忘了吃饭的时间了。你看”
她推开草堂中门，一股寒气挟着飞舞的雪花，直涌进来，原来外面正在下雪，天井里已经积雪半尺。
茹秀姑娘赶紧关上门。
“我已经准备了酸菜火锅，趁着这样天寒地冻，古三叔陪爹喝几杯！”
古三一听，连忙接手说道：
“那可使不得！古三这等草料，怎么可以陪老爷饮酒！那样喝酒会折古三阳寿的！”
钟正心笑道：
“一家三个人，还要分两起吃饭，真是岂有此理，从今天起，我们千万不要这样无谓的拘泥！来吧！难得这样的天气，围炉小饮，是一件”他本来想说“雅事”但是，他一顿之后，立即改口。“是一件令人高兴的事。古三哥！你就不要辜负茹秀一片孝心了！”
古三还能说什么？他便忙着搬炉子、端菜肴、烫烧油
突然，门外有人叩扉。
这里是偏僻地方，平日就很少有人打从这里经过，何况是下雪的天气？
古三连忙到前面拉开门来看看，一阵风雪直卷而进，好不容易稳住身子，这才看清楚，门外站着一位姑娘。
蓝布包头，此刻已经满头是雪，连眉毛上都沾着雪花，身上穿的棉袄已经半襟雪花，还没有融化，所以身衫还没有湿。
姑娘身后站着一匹马，拉着一辆篷车，马儿正不安的打着喷鼻，刨着前蹄。
古三连忙问道：
“姑娘！请问你是”
他还没有说完，自己哎呀一声，埋怨着自己：
“你看我真是老糊涂，天气这么坏，一定是迷了路，快请进来好说话，外面风雪太大，天气这么冷！”
那位姑娘倒是从容不迫地说道：
“不瞒老伯说，车里是家母，途中染了风寒，又迷了路，所以才来惊扰，不知道能不能借一席之地，让我母女躲过这场风雪！”
古三为人是古道热肠，连忙说道：
“姑娘快别客气，出门的人那有顶着房子走的。快！快！先将令堂安顿好，再说，病人可不是闹着玩的！”
他忙着将姑娘牵着马车，绕到后面，一溜有三间草房，除了一间堆放杂物之外，剩两间都是空着的。
古三将她们母女安顿妥当以后，将马儿牵到屋后柴房。
两间草房虽然没有床铺，但是，铺上一层厚厚的干稻草，且加上棉被褥子，睡在上面还很暖和。
古三忙了一阵，这才说道：
“姑娘！我叫古三，你称我老伯是不敢当的，我是这家的老佣人。我家老爷姓钟，和一位千金隐居在此地，方才因为事急，我就先自作主，现在一切安顿好了，姑娘是不是应该随我过去，向我家老爷说一声。”
姑娘片刻已经除去头布，露出一头秀发，编了根长长的辫子，人长得非常秀丽，虽然粗布衣裳，却掩不住她是个美人胎子，只是姑娘两道柳眉之下，一双秀目，眼光十分凌厉，看人的时候，有如两道冷箭，令人有一种冷冷的不能亲近的感觉。看年龄，大约二十出头，这样的年龄，仍然是云英未嫁之身，倒是罕见。
姑娘此刻盈盈下拜，口称：
“我姓郑，是奉老母返回故乡而亲人不在，只好回头，没想到母亲身染风寒，又遇到如此漫天风雪，路途又不熟，如果不是三老爹慨伸援手。我母女二人今天恐怕就要葬身在这样大的冰雪之中了！”
古三连忙扶起姑娘说道：
“郑姑娘不必多礼！我方才说过，出门的人，没有顶着房屋走的。古三只是个下人，不敢当姑娘如此大礼称谢。走吧！我们见老爷去吧！”
郑姑娘回身伏在卧病的老母身边，轻轻说了几句话，便跟着古三来到了前面草堂。
古三先进去说了原委，茹秀姑娘赶紧出来，亲热的挽住郑姑娘的手，叫道：
“阿姨！快到里面来，外面太冷！”
郑姑娘对于茹秀特别注意，牵着茹秀的手，仔细端详着她，脱口说了一句：
“好一个清秀的姑娘！心地又这么好！难得呀！”
因为她在说话的时候，声音不大，有些喃喃自语的味道，茹秀并没有听清楚。
郑姑娘来到草堂，恭恭敬敬对钟正心行了个大礼，口称：
“落难女子郑冷翠，拜见钟老爷！”
钟正心赶紧站起来说道：
“姑娘千万不可行这样大礼，茹秀快快扶起郑姑娘！”
郑姑娘倒是很干脆的站在一边。
钟正心这才发现，这位郑姑娘人是长得清而不寒，冷而不艳，给人有一种严肃难以接近的感觉。
钟正心问道：
“听古三说，姑娘奉母返乡，投亲不遇，途中迷路，但不知令堂感受风寒，可曾服药？”
郑冷翠答道：
“我们母女命途多舛，幸有钟老爷及时援手，救命之恩，终生不忘。”
钟正心连忙说道：
“客途有难，任何人都要援助，何况只是借宿一宵，郑姑娘不必挂在心上。”
钟正心吩咐女儿：
“送阿姨回去照护老太太，古三哥！将火锅送一份过去。被褥不够，再多送两床，大风雪不能让病人受冻。再替郑姑娘房里生一个炉子，寒气袭人不是玩的！”
钟正心这一连串的吩咐，茹秀和古三连声答应，郑冷翠站在一旁，并没有说话，等到茹秀料理好了一切，她才深深屈膝，口称：
“大恩不敢言谢！难女会记在心头。”
便和茹秀回到后面草房。
火锅、火炉、被褥，样样都安顿好了，茹秀另外拿来一壶酒，笑着说道：
“天寒地冻，酒是好东西。阿姨如不嫌弃，这壶村醪留给阿姨消夜。”
郑冷翠说道：
“钟小姐！”
茹秀笑道：
“阿姨！我叫钟茹秀，叫我名字就好。”
郑冷翠点点头说道：
“谢谢你！茹秀姑娘，请你代我谢谢令尊和三老爹。如果不是你们开恩，我们母女今天不知道身落何方！”
茹秀连忙说道：
“阿姨快别这么说，谁都有出外的时候，这件事根本算不了什么。其实呀”
茹秀笑笑，带着一点调皮的表情说道：
“我们住在这里，方园几十里没有人烟，平日隔着河，远远地看到人踪，每天就是古三叔和爹，真是寂寞得很。今天难得阿姨来，可有人跟我聊天了！”
茹秀寂寞少女的心情，想跟郑冷翠姑娘谈谈天，这种心情是可以想见的。
但是，郑冷翠显然没有这份兴趣，她面无表情的对茹秀说道：
“茹秀姑娘！你请回吧！外面风雪这么大，回去陪令尊。”
茹秀满腔热忱，得不到回应，只好怏快回到前面。
一夜北风紧，到了天明，雪齐天晴，成了一片琉璃世界了。只是寒风未止，吹在脸上，像是小刀子在刺割。
茹秀姑娘绕道后面草屋，正待叩扉，只见郑冷翠从外面走回来。
浑身上下只穿了一套宝蓝色粗布夹袄夹裤，连昨天那一身棉衣都不曾穿，而且满脸红润，额上还泌有汗珠。
茹秀顿时呆住了，不觉脱口说道：“阿姨！你不冷吗？”
郑冷翠微微一笑说道：
“有道是：霜前冷、雪后寒。大雪过后，真正是呵气成冰，那有不冷的道理。”
茹秀说道：
“可是可是，阿姨！你只穿了那么薄薄的衣裳，为什么为什么”
郑冷翠上前挽着茹秀的手，笑道：“我到后草棚里替马擦身才回来，累得一身汗，当然就不感觉到寒冷了！”
茹秀不解问道：
“什么是替马擦身？”
郑冷翠笑道：
“真是官小姐，不知道外面路客的辛苦。像这样的天气，早上起来要将马浑身擦热，否则，马儿生病，那就麻烦了！”
茹秀翘着嘴说道：
“我才不是官小姐！为了爹做官，几乎家破人亡，这一年，过的不是人的生活，直到搬来此地，才真正像是人的生活。只可惜哥哥没有这福份”
郑冷翠追问了一句：
“你哥哥他怎么啦？”
茹秀神情黯然摇摇头说道：
“惨遭毒手，至今尸骨还埋在异乡！”
郑冷翠问道：
“仇人可知道是谁？你哥哥年纪轻轻的，在江湖上不应该有仇家，为什么会发生这种事？”
茹秀摇摇头说道：
“我不知道，爹说，杀我哥哥的人，是出自一种误会，算不得是仇人，真正说来，这人应该算是我们家的大恩人。”
郑冷翠轻轻“哦”了一声，问道：
“这就怪了！说是仇人怎么又是恩人？而且还是大恩人，这话怎么说？”
茹秀摇着头说道：
“我不知道，只是听爹这么说，古三叔好像也这么说。”
她想着又笑道：
“阿姨！说来也巧，据说，这人也是姓郑。”
郑冷翠又轻轻“哦”了一声，随即转换话题说道：
“茹秀姑娘！这么冷天一大早你跑来做什么？有事吗？”
茹秀说道：
“真的！只顾跟你说话，把心事给忘了。爹早上吩咐，老太太受风寒，不能大意，上了年纪的人，要小心照护。并且已经请古三叔过河到白马潭抓药，回头煎服一剂，发发汗，再多休息，就会慢慢恢复的。”
郑冷翠一直静静的在听，等茹秀说完了，才郑重的说道：
“谢谢令尊钟老爷！”
茹秀翘着嘴说道：
“阿姨！我说过，我爹不是什么老爷。”
郑冷翠点点头说道：“谢谢钟大爷！”
她忽然又想起一件事，紧跟着问道：
“茹秀姑娘！令尊懂得医道吗？”
茹秀说道：
“我们中国人，儒医是相通的，读书渊博的人，大多懂得岐黄之术。”她又禁不住笑着说道：“我爹如果不从仕途，专事医疗诊断，说不定可以成为大国手，只可惜”
她望着郑冷翠，笑笑说道：
“做女儿的替自己的爹说好话，不算吹牛吧！我走了！回头我送药过来。”
茹秀没走两步，又站住说道：
“阿姨！你瞧我这个人，看到你之后，把重要的事忘得丢三拉四的。”
她跑回来，拉住冷翠的手，很恳切的说道：
“阿姨！爹说请你安心的住着，老太太身体没有恢复，又是天寒地冻，不宜于路上奔波，只要你们不嫌弃，就多住一些日子。”
她放下手，亲切的望着冷翠。
“阿姨！你不会嫌这里吧！那就多住些时日，住到春暖花开，或者更长些”
说着话，她走了。
郑冷翠望着雪地里奔跑而去的钟茹秀，一时有一种说不上来的感触，伫立在门前，突然不觉得寒冷。
终于，她深深的吸了一口气，将已经在眼眶里打转的泪珠，给忍了回去。
快到晌午时分，茹秀和古三老爹走到这边来，带来一篓子木炭，一锅热腾腾的烫面，一罐已经煎好了的汤药。
郑冷翠接过这些东西，并没有道谢，她很认真的说道：
“古三老爹！茹秀姑娘！如果我要拿钱给你们，一定会让你们不安。同样的，如果让你们这样为我做事，我也会不安！”
茹秀抢着说道：
“阿姨！快不要这么说，今天我们能在此地相逢，是有缘，就凭一个‘缘’字，请你不要说见外的话。”
郑冷翠说道：
“不是见外，而是求心安。茹秀，你不是说希望我多住一些日子吗？那就让我先求心安，好不好！”茹秀说道：
“阿姨！你的意思是要付钱吗？”
郑冷翠说道：
“不！那样也太辜负你们的一番情义了！我是说，从现在起，这日常过生活的一切所需，都由我自己来打点”
古三连忙说道：
“郑姑娘！你在这里人生地不熟，而且，我住的地方又太过偏僻，日常生活所需要的东西，在我们是顺便随手，在你就是不便”
郑冷翠说道：
“三老爹！谢谢你们的好意，还是让我自己来打点的为是。”
她的话不多，始终让人听起来冷冷的，而且有一种让人难以抗拒的力量。
茹秀想了一想说道：
“阿姨！只要你肯住下来，一切都听你的，但是，我只能说千万不要客气！”
郑冷翠点点头。
茹秀和古三多少有一点怏怏的回去了。
这天，阳光刚露了一下，又被彤云盖住了，天变得很低，不到黄昏又飘起雪花来。
雪下得很大，天地迷潆，四下里什么也看不见。
这样的雪，一连下了三天，地上的积雪少说也有一两尺厚。
有一首诗描写这种天气，倒是十分恰当，诗曰：“千山乌飞绝，万径人踪灭。”一眼望去，但见江山一色，是一个非常单调的世界。
这时候，从远远的地方，仿佛是从天的尽头，出现了三个移动的形影，慢慢来到近处时，才看出是三匹马，马背上骑着三个人。
连人带马，都堆满了雪，如果不是在移动，如果不是马在喷着热气，看上去倒像是三个用雪堆起来的雪人。
这样的天气，骑马在野地里奔走，无疑问的，马是好马，人是强悍。但是，三匹马出现在这孤僻的乡野，是不寻常的。他们应该前往白马潭，而不是来到这里，因为这里不是通衢要道。
三匹马来到钟正心草庐之前，迳自推开柴扉，把马系在避风的屋檐另一边，然后举手敲门，敲得很重，连同编竹为墙的两侧，都为之震撼摇动。
古三在里面正忙着生一个大火盆，那是小姐钟茹秀的意思，准备请郑姑娘过来围炉，大家吃一顿雪夜热餐。郑姑娘不要人送东西过去。请她过来吃一顿饭总不至于不安吧！
古三忙得很乐，说实话，住在这样偏僻的地方，难得有一位与小姐谈得来的人，为这个家增添了不少活泼生机。
门外这一阵捶打，古三连声应道：
“来了！来了！是郑姑娘有什么急事吗？”
他边说边拉开门栓，一阵风雪拥进来三个人。
进门一阵抖掸，拂去身上的积雪，古三这才看清楚是三个粗壮的陌生人，满脸胡渣子，上面还沾满了碎冰，个个都是一身皮袄，绑扎得很紧，背上斜插着一柄刀。
古三一怔，连忙问道：
“三位是？”
其中一个说道：
“老头！你没有看到外面是这样大的风雪，咱们借这里避下风雪，难道不可以吗？”
这时候门外风雪，不断的卷进门里，刚刚生好的一盆火，被风雪浇得烟消火灭。
古三连忙说道：
“外面风雪是大，但是三位也不能就这样闯进来呀！”
另一个立即接口说道：
“怎么样？难道是要站在门外等你们请吗？”
另外一个早已蹲下来，在整理已经熄灭的火盆，口里并且说道：
“老头！有酒吗？这种天气只有酒才是最好的东西！”
古三过来将门关上，口中嘀咕着说道：
“做客人也要有做客人的样子，你看看！你们一进来就搞得什么样子？”
先前进来的那人忽然一拍桌子，喝道：
“老头！你在说什么？还不快点拿酒来！你想找苦头吃啊！”古三倒是被这样一吼，愕住了！这是什么玩意儿？是强盗吗？
一想到强盗，古三不禁打了一个冷颤，再看这三个人，个个浓眉凶眼，举止粗鲁，而且每个人都带着刀。
古三心里一打转：
“就算你们是强盗，我们这里不是有钱的大户，不值得你们抢，八成儿是风雪太大迷了路，误打误撞来到了这里。不过，咱们家可有年轻的姑娘啊！”想到小姐，古三心里又发麻了。
来人又大声喝道：
“死老头！叫你拿酒来，你耳朵聋了！”
随手就是一掌，古三那里禁得这样的一推，脚下一个跄踉，整个人摔倒在地上。
三个人一阵哈哈大笑。
这时候就听到有人斥责着说道：
“像你们这样在外面跑跑的人，难道没有一点敬重年长者的修养吗？”
说话的声音不大，但是，大概是义正词严的关系，自然有一种慑人的力量。
三个人意外的一顿，只见钟茹秀姑娘站在后面门口，满脸冰霜，神圣不可侵犯。
三个人之中有人嘻皮笑脸的说道：
“小妞儿！你是跟我们说话吗？”
古三在地上挣扎着爬起来，以身体掩护着茹秀，急切的说道：
“小姐！你走出来做什么？”
茹秀搀住古三，安慰着说道：
“古三叔！你别拦着我，这种事，你也挡不住，我也躲不过，让我来对付！”
古三急道：
“小姐！这三个人一看就不是什么”
茹秀说道：
“正因为是这样，我们必须要面对他们。”
他们这里一说话，那三个人早已不耐烦的叫道：
“叫你快些拿酒来！”
茹秀姑娘扶开古三，她从身后抱着一坛酒向前走了两步，正色说道：
“我不管你们是什么人，这样的天气在外面赶路是十分幸苦的，能找到我们这里来，我们自应尽一份地主之谊。”
她把酒坛放在地上。
“做主人有做主人的心怀，做客人也要有做客人的风度；就是做强盗也要有做强盗的道理。如果什么道理都不讲，那样连做人都有问题。酒在这里，你们可以拿去喝，我再去替你们煎几块油饼充饥。我尽了做主人的义务，至于你们要做什么样的客人？那就要看你们的了！”
茹秀说话声音不大，但是，语气铿锵有声，让人听起来有力。
连古三站在那里都没有想到，平日柔弱的小姐，面对突然而来的危难，却是如此的镇定坚强。
那三个人居然被茹秀这一番话说怔住了！
有人打着哈哈说道：
“好啦！好啦！油饼用不着煎啦！有酒就可以了！”
他们端着酒坛子，就在桌上拿起三只茶碗，倒满酒，咕噜噜就喝起来。
三个人从身上解下一只皮囊，里面有油纸包，包的是卤鹅酱肉，还过有几块大炊饼。三个人就这样大吃大喝起来。
三个人在吃喝的时候，茹秀吩咐古三，将火盆炭火重新再烧起来，草堂里立刻有了暖意。其中一个放下酒碗，冲着茹秀叫道：
“小妞儿！过来过来，陪大爷我们喝酒！”
古三一听大骂：
“你们真是猪狗不如的东西，我家小姐这样招待你们，把你们当人看待，你们自己不做人要做畜生！”
那人一瞪眼，喝道：
“老狗！你敢骂大爷！我看你是活得不耐烦了！找死！”
一声“找死”刚一骂出口，一挥掌“叭”的一声，古三被一巴掌打倒在地上，满嘴流血！
茹秀喝道：
“不能打人！江湖上跑跑的人，打的是好汉，不是欺侮老人！”
那人“哟”了一声说道：
“小妞儿！还真有你的，过来！陪我们喝酒，咱们是边喝边聊，看你还能说些什么？”
茹秀满脸寒冰，叱道：
“你们三个请吧！我们这里不欢迎你们这样没有人性的江湖败类！看样子你们连‘盗亦有道’的话都不懂！跟你们这种人说话，是多余的！”
那人站起来朝着茹秀走过来，说道：
“来吧！陪大爷喝两杯再说别的！”
他刚一走近，茹秀倏的从身后拿出一把菜刀，喝道：
“你要再敢向前走近一步”
那人一回头，和其他两个，纵声大笑，说道：
“小妞儿！你那把刀除了切菜其他什么也不能做！要看刀，就看我这一把！”
他一反腕、一探手，从右肩一抽一拔，背上斜插的钢刀，脱鞘而出，在盆火的照耀下，泛起一阵寒光。
他用刀指着茹秀，笑呵呵的说道：
“小妞儿！要不要跟我比比这把刀！”
茹秀一抬手，菜刀横向自己的咽喉，厉声说道：
“我的刀虽然不能杀人，但是可以杀我自己！只要你再向前走一步，眼前就是溅血横尸。”
那人笑嘻嘻的望着茹秀，口中说道：
“小妞儿！我说过的，你那把刀只能杀鸡切菜，要耍刀就要耍大爷这样的刀！”
他人在说着话，倏的向前一扑，快如闪电般的一伸手，抓住茹秀的右手手腕，只听得“呛啷”一声响，菜刀掉在地上。
那人笑嘻嘻的说道：
“你想死也没有那么容易！”
茹秀手腕被捏住，痛得双泪交流，但是，她咬着牙，硬是不叫出声来。
这时候草堂右边的门帘一掀，走出来钟正心，沉声说道：
“朋友！放开你的手！一个大男人不要为难一位小女子，那不是江湖上好汉的行为！”
那人倒是很听话，一松手，茹秀跌跌撞撞摔倒在地上。
那人望着钟正心注视了一会，才问道：
“你就是？”
钟正心很沉着的说道：
“就凭你一开口这三个字，我可以了解你们是为什么而来？我就是钟正心！”
他把“我就是”三个字，特别加重语气。
“我就是曾经出任清河县正堂的钟正心，你们是冲着我而来的！是不是？”
那人开始一楞，但是，他立即呵呵笑道：
“果然不同凡响，开口就与众不同，尤其是在这种情形之下，还能够这样从容自信，一点也不慌张，不愧是做过官的人。我倒想知道，你凭什么知道，我们是冲着你来的？”
钟正心说道：
“如果各位真的是雪天迷路，古三和小女这样热心招待各位，即令各位是杀人不眨眼的江洋大盗，也会心存感激，除非你们不是人，或者根本存心找碴儿而来。”
那人呵呵笑道：
“骂得好！”钟正心继续说道：
“我自从为官到归隐，自问良心安稳，没有什么可以内心愧疚的，与各位更是无冤无仇，各位这样煞费苦心，前来寻衅，当然是受人之托，或者是受人之雇了。但不知是受何人所托所雇？能说出来吗？让我们今天死了也做个明白鬼！”
那人一摆头断然说道：
“不必！按照我们这一行的行规，拿人钱财，与人做事，其他什么也不会说。而且，今天我们，也不会要你的命！”
钟正心问道：
“各位要想做什么呢？”
那人说道：
“要带走你一条腿，还有要带走你女儿！”
钟正心正色说道：
“那我们虽然不能反抗，我们可以死”
他这个“死”字刚一出口，那人一闪身，飞扑而上，伸手出指，点住钟正心的“哑穴”
那人冷笑说道：
“我已经跟你女儿说过，要死？没有那么容易！我们的任务，就是要让你求生不得，求死不能！”
早就有另一个人过来，制伏住茹秀，用绳子捆住古三，并且在古三嘴里塞上一把炭灰，不让他乱嚷嚷！
另一个人走过来，拔出钢刀，向钟正心说道：
“你也不要怪我弟兄，我们只是拿人钱财，替人办事，你自己当年与人结下的梁子，怨不得别人！”
他用钢刀拄在地上问道：
“你是要留右腿呢？还是想留左腿？”
听他说话的口气，就好像是菜市屠夫卖肉一样，要右腿还是左腿，是那么的轻松不当一回事。
钟正心冷冷的望着他，说不出话来，但是，他的眼神似乎是在说：
“你要那条腿，听你的便！”
那人笑笑说道：
“我忘了你现在不能说话。好吧！我就替你留下右腿吧！”
说着话，举起手中的钢刀，正要砍下去。
突然，他一软，钢刀掉落到地上，几乎斩了自己的脚背。
那人大吃一惊，因为他的右手，正插着一支竹筷子，穿透了手心，鲜血淋漓，痛得他哇哇直叫。
三个人赶紧一并身，也顾不得有人受了伤，三人背靠着背，四下里打量，没有一个人影，除了门外风雪声，也没有其他声音。
三人当中有人厉声叫道：
“是那位同道，请出来见见面，有话可以当面讲！用不着这样暗地伤人！”
没有人应话，停下半晌，仍然是没有人影。
三人互相一打眼色，突然之间，三人除了右手受伤的以外，另外两个人飞身而起，各自挥刀，分别砍向钟正心和茹秀姑娘。
但是，就在他们这样飞身挥刀之际，突然有两支竹筷，疾如流星闪电，分别射向两人。
两人这回是有准备的，收刀不砍，横刀上掠，叮哨两声，两支筷子被挡住掉在地上。
两人叫道：
“出来吧！不要藏头露尾！你又躲不住的！”
草堂通往后面有一道小门，门扉缓缓启处，当门而立的是一位姑娘。
古三满嘴炭灰，受伤不轻，唔呀唔呀说不清楚。
钟茹秀姑娘不觉从地上站起来，惊呼道：
“阿姨！你来做什么？你”那意思是说：这件事与你无关，你为什么要来惹火烧身？
郑冷翠从容的说道：
“茹秀！对不起！我来晚了一步，你们受惊了！”
这话真让人难以相信，你来早一步又如何？就能不让这可怕的事情发生吗？
茹秀仍然十分着急叫道：
“阿姨！你回去吧！”
郑冷翠没有理会茹秀，冷峻无比的盯着那三个人问道：
“你们是什么人？是受了何人的指使？为什么要来这里杀害这三位手无寸铁的人？说！”
这三个人倒是让这样突然事情怔住了。
老实说如果不是三支筷子的经验，三个人早就动手。但是，能将竹筷子打到如此有威力，不是等闲之辈。他们也是老江湖，这种事莽撞不得。
有一个沉声问道：
“我们倒要问你，你是什么人？你跟钟家有什么关系？”
另一个问道：
“据我们了解，钟家根本没有你这号人物，如果你是路过，那就请走吧！我们不愿意多事。你走，我们不会计较。如果你敢插手，崂山三狼也不是好惹的！”
郑冷翠轻轻的“哦”了一声。说道：
“原来你们就是著名的三狼杀手！”
大狼郎海说道：
“既然知道我们的姓名，自然也知道我们的厉害。”
二狼郎江说道：
“惹上我们就会没完没了！你自忖对付得了吗？给你台阶你就应该下。”
三狼郎湖正是手掌被筷子穿透的那个，虽然已经敷药包扎好了，仍然疼得紧，心里充满了恨意，叫道：
“把她做掉算了，跟她有什么可扯的！”
郑冷翠冷峻的说道：
“久闻三匹恶狼，恶名昭彰，只问金银，不论是非，今天让姑娘碰到了，算是你们恶贯满盈了！”
大狼郎海笑笑说道：
“姑娘！你还没有说出你是何许人物呢。”
郑冷翠说道：
“我是谁，并不重要，说出来你们也不会知道，还是不说的好。至于你们问我跟钟家的关系，你们没有听到钟小姐叫我阿姨吗？只怪你们消息不灵通，也算是你们倒楣！”
她挥挥手。
“你们可以走了！因为你们还没有伤人，否则，今天不会这样善了！”
大狼郎海忽然哈哈大笑说道：
“小娘儿们！你这样说话也不怕风大闪了舌头？你以为崂山三狼是怎么长大的？是被人吓唬大的吗？”
郑冷翠点点头说道：
“你们三匹恶狼要这样离开，是办不到的。走！到外面去，在手底下见真章以后，你们才会心服。”
她自顾穿过草堂，根本无视于崂山三狼的存在，从容的来到门边，拉开大门。
片刻，外面风雪已经停了，已经是黄昏夜近，但是，外面是一片银色世界，所有一切都盖在白皑皑的大雪之下。
郑冷翠穿了一身略嫌单薄的蓝布卦裤，一直朝着雪地里走去。
约莫走了三五丈远，围过身来，面对着青草屋大门。
崂山三狼也紧跟着出来，立刻他们真的怔住了！
外面白云至少一两尺厚，因为是刚刚落停的，还没有冻结，是十分松软的。人一走过去，陷到膝盖深浅。
可是，他们看到郑冷翠一路走过去，不但没有陷到雪里，而且雪地上连脚印都没有留下，这是“踏雪无痕”的绝顶轻功。
崂山三狼站在那里，半晌没有说话。
郑冷翠站在那里说道：
“你们是一齐动手呢？还是一个一个车轮战法，随你们的便！”
大狼说话了。
“姑娘请教尊姓大名？”
郑冷翠说道：
“我说过，说出来你们不会知道。”
大狼说道：
“姑娘！就算我们此刻就走，至少也应该知道自己是栽在什么人手下，否则，崂山三狼还能在江湖上混吗？”
郑冷翠冷笑说道：
“如果你们不改恶习，只要金钱，不论是非，杀人从不问对与错，这样下去，江湖上也不会让你们混下去！”
她突然断喝一声：
“你们走是不走？”
就在她这一声断喝同时，崂山三狼非常有默契的腾身而起，分从三个不同方向，扑向郑冷翠，三把刀，带着尖锐的呼啸，砍向当中。
三匹狼的动手不但快，而且互相配合得天衣无缝。
大狼郎海挥刀砍向当头，那一招“独劈华山”威力十足。
二狼郎江从左边进攻，右手刀纵上而下，斜劈胁下。那是单刀攻击中最狠毒的招数“割袍断义”从左肩而下，可以将人劈成两爿。
三狼郎湖右手受伤，左手使刀，满心充满了愤恨，他人站右边，刀掠下盘，他没有砍，也没有劈，而是反手上挑，使的是“拨草寻蛇”刀光伸向郑冷翠的下胯。
说时已迟，那时实快。三匹狼如此联手进攻，分明是想一举将姑娘击毙。
郑冷翠倏的一旋身，口中骂道：
“下流的贼！”
只见她右腿飞起，脚光有如一点流星，踢向三狼前额。
她的左右双手忽的一分，不但避开攻来的两把刀，而且顺着对方进攻的身形，掌心正好印在肩上。
这时候只听“哎唷”一声苦叫，随着雪地里一阵积雪翻飞，倒下了三个人。
大狼二狼跌坐在雪地里，怔怔的瞪着姑娘，似乎没有办法相信三人联手抢攻的后果，竟然是这样的！
再看三狼，额前有一个窟窿，直冒鲜血，鲜红的血，染红了一大片雪地，显然他已经是死了。
郑冷翠微皱着眉锋说道：
“本来我是要放你们一条生路，因为你们虽然恶行恶状，丢尽江湖客的脸，但是，念在你们是受雇而来，是可怜的狗，才不肯计较你们，没想到你们非但不知好歹，反而卑鄙下流，如果不惩罚你们，这世间还有真理正义吗？”
她伸手一指：
“你们还要不要再动手？”
大狼二狼两人互相看了一眼，心想：还能动手吗？人家空扎着一双手，对付三柄钢刀，结果，只不到一个照面，三个人是一死两伤，这种情形还能再打下去吗？
大狼二狼从雪地里爬起来，情形是十分狼狈。
大狼点点头说道：
“姑娘果然是高人！我们弟兄三个习艺不精，败在姑娘手下，是死是伤，自没有话说。请姑娘告诉我们尊姓大名”
郑冷翠冷冷的说道：
“我姓郑，如果你们不想再动手，可以走了，这里容不得你们这样肮脏的东西。”
大狼二狼还有什么话说。
过去牵来马匹，将三狼尸体捆在马背上，然后对郑冷翠说道：
“郑姑娘！虽然我们练的功夫不到家，这笔帐我们还是要算的。青山不改，绿水常流，你我后会有期。”
听起来是江湖人物几句场面上的话，但是，从大狼二狼那临去时的眼神可以看出，他们带走的是不尽的深仇大恨，那狠毒的一瞥，大有置之死地后生的决心。
三匹马渐渐消失在雪地尽头。
朔风仍然在雪地里肆虐呼啸。
郑冷翠这才缓缓走回到草堂，钟正心迎面长揖落地，钟茹秀姑娘和古三老爹则是双双跪在地上，三人口称：
“救命之恩，永志不忘！”
郑冷翠早已闪身一旁，喝道：
“使不得！茹秀！你替我扶起古三老爹，我可当不起各位如此大礼！”
茹秀姑娘和古三老爹仍然是恭恭敬敬磕了三个头才站起身来。
钟正心抱拳拱手感激的说道：
“今天如果不是姑娘及时相救，我们死并不足为惧，只是受尽凌辱，比死还要难受。姑娘大恩，恐怕是无以为报了。”
郑冷翠正色说道：
“钟大爷！你们在风雪中救我母女于最艰困的时刻，我还不曾言谢。至于今日之事，几个江湖上的败类，为非作歹，这等人的恶行劣迹，使所有的江湖客同为蒙羞，大爷不以此事见弃，反倒言谢，岂不令人羞愧难堪么？”
她这几句话已经表明一点，她也是一位江湖儿女。
钟正心拱着手说道：
“姑娘侠义中人，岂是那些宵小可以同日而语的。”
钟茹秀此时凑上前去，撒着娇憨叫道：
“爹！你和郑阿姨说的都是客套话。现在让我来说一句最重要的话：肚子饿了！围炉吃酒最要紧。”
这几句话把大家都说笑了。
古三老爹忙着收拾破碎，重新烧起火盆，摆好杯盘碗筷，端来重新整治的火锅，烫热的烧酒。
大家就座以后，郑冷翠说道：
“三老爹不来一起吃饭吗？我还要敬你两杯酒呐！”
这几句话一说，古三老爹的老脸可成了大红布，搓着一双手，结结巴巴的说道：
“姑娘！你这么讲话，古三可就嘿嘿可就不敢当，那就折煞古三这块草料啦！”
钟正心含笑说道：
“我已经说过多少次了，全家一共就是这几个人，还要分两处开饭”
古三胀红着脸说道：
“老爷！这是规矩。规矩是不能废的！”
钟正心哈哈一笑说道：
“你看我现在还像是老爷大人吗？古三！你真是这样吧！郑姑娘今天是客，又是我们一家三个人的大恩人，她的话可不能不听吧！”
郑冷翠的脸上是难得有笑容的，此刻她也微有笑意地说道：
“三老爹！你要是不坐下来一起吃饭，我这两杯酒是没有办法相敬的了。”
古三再三说不上话来，只好找一张凳子，挨在一边。
钟正心举起酒杯说道：
“古人说得好，大恩不必言谢，事实上郑姑娘救命之恩，也绝不是一个‘谢’字所能表达我们父女和古三内心感激之意。这杯酒权当我向郑姑娘致敬的诚意。”
郑冷翠倒也没说什么，一仰头，干了杯中酒。
茹秀看着爹喝完以后，笑嘻嘻的对郑冷翠说道：
“阿姨！从我晓事以来，还没有见过爹喝酒干杯的，今天可是例外。”
钟正心擎着杯子说道：
“酒这东西，如果三五知己，闲暇小酌，是十分助兴的。如果不知节制，一旦喝醉，那就有百害而无一利了。今天不同，为了向郑姑娘表示崇敬，这一杯是要干的。”
他放下酒杯，认真的说道：
“真没想到郑姑娘竟是红线女，聂隐娘之流，侠肝义胆，巾帼英雄，我钟正心一个落拓的无用书生，能够结识郑姑娘，生平的大幸，这份敬意是真诚万分。”
古三这时候已经忘掉了拘谨，也接着说道：
“我古三老朽无能，但是年轻的时候也曾经在江湖上混过几天，几曾见过郑姑娘这样了得的身手。郑姑娘！古三要大胆敬你一杯！”
郑冷翠也喝了一杯。
她既不推辞，也不谦逊。
茹秀此时紧挨着郑冷翠坐着，她满脸崇拜神情，拉着郑冷翠的手臂，叫道：
“阿姨！我好羡慕你啊！今天如果不是阿姨及时救了我，就是死，我也死得凌辱不堪。阿姨！如果我能像你一样.具有一身武艺，今天就不会受辱了！”
郑冷翠伸手过去握住茹秀的柔荑，倒是十分认真的说道：
“今天的事，是一次意外，一个姑娘家正常的生活方式，是做女红、读诗书，这舞刀弄剑的事，姑娘家还是以不碰为宜。”
茹秀翘着嘴说道：
“像阿姨这样，行侠仗义，救人于急难危险之时，又有什么不好呢？方才爹也说了，红线女、聂隐娘不也是千古受人尊敬的人物么？我倒觉得一个手无缚鸡之力的女孩儿家，是个道道地地可怜人物，不但帮助不了他人。反而是他人的累赘。”
郑冷翠微微笑了一下，没有说话。
古三这时候拱手说道：
“不瞒郑姑娘，古三年轻的时候，也在江湖上混过几天。虽然不会武功，可也见过不少武功高强的江湖豪杰，可是比起郑姑娘，那就是相差得天上地下。”
他端着杯子站起来。
“向侠女英豪郑姑娘敬一杯。”
古三在方才三狼一阵折腾之中，受了不少苦头，如今还能如此豪气敬酒，说明他的内心是有多少敬意。
郑冷翠爽快的干了一杯，在她照杯示意之后，正色说道：
“古三老爹！像你这样古道热肠，以生命全交的人，才真正令人敬佩。”
钟正心接着说道：
“虽然说我钟正心命途多舛，但是，每当急难的时候，总是有高人相救，老天有眼”
郑冷翠忽然一摆手，草堂里顿时冷寂下来，只有外面呼啸的朔风，在门缝窗隙里尖哨。
她站起来说道：
“钟大爷！请你和茹秀暂时避到里间去。”
她又吩咐古三：
“待我出去以后，用所有的重物将门窗顶住，没有我的招呼，绝不开门。”
她昂然拉开大门，顶着强风走到外面。
外面强风吹舞着雪花，迷潆漾的混沌一片，二十步以外，几乎看不清楚任何东西。
郑冷翠缓缓的向前走去，约走了五六十步，草堂已经抛在身后了。
就在这一会工夫，郑冷翠浑身上下，都积满了雪花。她站在风雪中，仿佛是一座深白的雕像。
这时候，有一阵蹄声逐渐可以清晰的听到，虽然雪深近尺，还是可以听到奔驰中的马蹄落地敲打的声音。
两人两骑已经在前面不远的地方停住了。
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