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回忆对某些人来说，是充满了甜蜜。可是，回忆对戈平来说，却是充满了苦难的哀伤。
正如戈平自己一开始就说，那是血泪斑斑的历程。
戈平望着自己的爱女，再看看帮助爱女踏遍江湖的好友，觉得上天还是公平的，能让他在一十八年之后，还能见到长大成人的爱女，一切辛苦和折磨，对他个人来说，已经有了偿付，何况未来的成就，说不定能为多难的家国，能作更大的贡献，因而青史留名，也就不枉此生了。
他长长地吁了一口气，整理一下自己的情绪，开始说道：“江湖上都知道我保了一趟暗镖红货到北地，其实内情并非传说中那样。到现在要我保镖的人，他的真实姓名是什么我毫无所知。”
朱火黄静静地坐在那里，没有说一句话。
倒是戈易灵忍不住问道：“爹！那多奇怪呀！”
戈平继续说道：“奇怪的不只是如此。待我暗保红货，到了地头，一位白发苍苍的老大爷，根本没有点收，先摆开一桌上等的酒筵，并且有数位姿色不恶的美女陪酒。照那位老大爷道貌岸然的样子，这种酒筵太不调和了。老实说，对于像我这样练武保镖为生的人来说，这种酒筵，使我如坐针毡。当时我就向老大爷说，请他点收清楚，我要回南。”
马原此时说道：“戈爷！照我看来，宴无好宴，会无好会，他是必有所为，你这样走，恐怕不会让你走的。”
戈平点点头说道：“不错。这位老大爷连说不忙，珠玉已经到了地头，他信得过威远镖局，信得过戈总镖头，此时不谈珠宝。得饮酒时且饮酒，一则聊表谢忱，再则人生难得几回醉，他要我不必太拘谨。如果我认为这些穿红着绿的姑娘在这里不便，他可以换人相陪。”
马原叫道：“早就准备好了换人相陪？这是什么意思？是成心要把你戈爷灌醉么？”
朱火黄此时忽然抬起头来说道：“马原快人快浯，这‘成心’二字，说得入木二分。”
戈平点点头说道：“这位老大爷果然挥退那几位美女，请来两位斯文的先生，这时候我发觉有一点奇怪之处，这位老大爷和这两先生都是一身明朝穿着，没有雉发，完全是上国衣冠。”
朱火黄仰天长吁，说了一句：“好一个上国衣冠。”
戈易灵姑娘却于此时翘着嘴说道：“爹！你方才还说时不我予，要长话短说，尽说这些琐碎的事做什么？”
朱火黄笑笑说道：“小灵子，你爹说的不是闲事，是关系重大的正事。”
戈平没有注意戈易灵瞪着惊讶的大眼睛，继续说道：“老大爷和这两位斯文先生不但博学多才，而且，对于江湖上的掌故，都能够历历如绘地道来，调和了当场的情绪。而且他们三位都能豪饮，如此推杯换盏，不觉我就有了八分酒意。”
戈易灵姑娘自从见到了自己的亲生父亲，人变得活泼多了，而且童稚之气盎然。她义问道：“爹！听说你有千杯不醉之量，而且还单独地和别人较量过，怎么那么快就有八分醉意呢？”
戈平笑笑说道：“傻丫头，传说的事，有多少可靠的啊？
如果成心比酒，那就没有酒的味道了，何况谈得投机的时候，一杯接着一杯，人情味浓，那就很容易有酒意。”
戈易灵嗯了一下，说道：“爹！后来你醉了没有呢？”
戈平说道：“没有。因为就在这个时候，老大爷说了一段话，使我的酒化作一身冷汗，可以说是酒意全消了。”
戈易灵问道：“那一定是使爹十分意外，也十分愤怒的话，才会如此的，是吗？爹！”
戈平点点头说道：“正是大家谈兴正浓，酒兴遄飞的时刻，老大爷忽然对我说：戈总镖头，你想获得一套不世的大富大贵吗？如果你有兴趣，我可以奉送你一套享用无穷的大富大贵！”
戈易灵又忍不住插嘴说道：“这真是奇谈，怎么突然冒出这么一句话来了呢？”
马原说道：“恐怕不是冒出来的，而是事先早就计划好了的。”
朱火黄点点头，传来赞许的眼光。
戈平说道：“我也觉得奇怪，为什么会有这样的话出来呢？我静静地等待下文，没有表示意见。那位老大爷见我没有说话，就接着告诉我：他的东家是前朝遗老，运来的珠宝，是准备在江湖上广结善缘，等到一旦时机成熟，复明大业就可以起事。”
戈易灵问道：“爹！他告诉你这些事做什么？”
戈平说道：“他要我前往官府告密，便可以获得大富大贵。”
戈易灵急着问道：“爹！你是怎么回答他们的？”
戈平说道：“我告诉他，这种事我不能。按说，我应该将这三个卖主求荣，背信寡义的人，杀死在现场。但是，对三个手无缚鸡之力的人，我下不了手。我只是告诉他，一个人不要把富贵二字看得太重，那将是身败名裂的根由。今天我不杀他，如果他们仍然利欲熏心，会有别人来取他们的性命。我告诉他，我是一个保镖为生的江湖客，不懂得什么春秋大义，但是，至少我还懂得什么事当为不当为。我最后问了他们一句话：读圣贤书，所学何事？我就掉头走了。”
戈易灵眼神里流露着无比的尊敬，轻轻地说道：“爹！你真了不起！你的一席话，要让很多人愧煞！”
朱火黄反复咏哦着“读圣贤书，所学何事”这两句话，点头赞道：“戈平兄！这两句话，真是神来之句，用得恰到好处。”
马原说道：“戈爷！你这样走，分明是犯了忌，他们会就这样让你一走了事吗？”
戈平说道：“马原兄说得对极了，当我掉头而走的时候，那两位斯文先生在后面告诉我说：戈总镖头！你走不了的。”
戈易灵问道：“怎么？他们要动手？他们是会家子？他们原来是装猪吃虎？”
戈平摇头说道：“没有。他们根本没有任何武功，但是，他们告诉我，方才饮的酒里面，渗着有慢性毒药，如果我不接受他们的意见，不出一个时辰，就会断肠而死。而且不能行功，一旦行功运气，毒发得更快，立即七孔冒血而死。他们劝我：听他们的话，立即可以有一套大富大贵，唾手可得。不听他们的话，就要毒发身亡，他们要我慎重选择。”
戈易灵骂道：“可恶！无耻之尤。”
但是她立即又小心翼翼地问道：“爹！你接受了他们的利诱和威胁吗？”
马原说道：“戈爷是顶天立地的奇男子，一定当场拔剑，将他们杀死，然后找到了解药。”
戈平说道：“老实说生命的威胁，是很吓人的。但是，如果为了保全生命，而玷辱了自己的人格，那时候生命就不是最重要的了。我没有读过多少书，但是，我曾经听说过，孟子说过一句话，意思是说生命在必要时，可以不兼顾的。”
戈易灵接着说道：“爹！孟子说：生命是我所重视的，义也是我所重视的，当这两者不可同时兼顾的时候，只有舍生命而取义。”
戈平点头赞道：“孩子！海慧寺老方丈的教诲是成功的。”
讲到海慧寺，戈易灵一阵心痛，眼泪几乎流下。
马原打岔问道：“戈爷！你是怎样处置当时的情况呢？”
戈平说道：“我的心情在一阵激动之后，趋于平静。我告诉他们，他们太小看了一个真正的江湖客，也真正低看了人性的尊贵。大概命中注定我要送命在小人之手，我昂然掉头朝着大厅之外走出去。”
戈易灵紧张地问道：“爹！他们是不是埋伏了杀手，在门外等你？”
戈平说道：“没有埋伏杀手，可是我在大厅门口，顶面遇见一位老者，当门而立，伸着双手”
戈易灵抢着问道：“他要怎样？要擒拿你吗？”
戈平说道：“这老人流着眼泪向我说道：富贵不能淫、威武不能屈，金钱美色不能动心，酒不能乱其性，是真正的英雄豪杰，是他真正要找的人，他终于找到了。”
戈易灵问道：“这是什么意思？”
戈平说道：“大厅里的三个人，也赶上前来，向我屈膝为礼，请我原谅他们方才的一连串试炼与考验。”
马原不解地问道：“无缘无故试验什么？又考验什么？戈爷与他们并不相识，这样千山万水，将你戈爷弄到此地，来这样考验，为的是什么？这岂不是太不合情理吗？”
朱火黄这时候说道：“马原！关键就在这里了。”
戈平点点头说道：“我当时倒是有了气愤之意，无缘无故，试验我的人格，所为何来？
后来那位老者请我再度入席，把酒敬我三杯之后，沉痛地说出了他的用心。朱大哥！
我可以全部说明白吗？”
朱火黄神情黯淡地说道：“说吧！要不然，我们的情节怎么衔接下去呢？创痛的伤痕总是要康复的，怕碰也不行啊！”戈平长吁了一口气说道：“是的！其实这是我多余的一问，如果我不说出这后半段的经过，以前说的又有什么意义呢！”
包括朱火黄在内，大家都缄默了，静静地等待着戈平说出这一段奇特的经过。
戈平说道：“老者再度邀我回到大厅，肃客入座。我请教他的尊姓大名。老者摇摇头回答我：一个国破家亡的人，还有什么面颜说自己的姓氏呢？说出来无非是有辱祖先罢了。”
“接着他告诉我，那酒里面没有丝毫毒药，他称赞我，美色、金钱、名位动摇不了一个人的心，已经是了不起。至于无视于自己生死的人，就更了不起。”
朱人黄叹道：“其实还有更了不起的，连自己十八年不见的独生女儿的性命，都可以牺牲，只为了一诺，戈平兄！你是至诚君子啊！”戈平摇摇头说道：“朱大哥！只要是一个有良心血性的人，都能做到这一点的。”
他顿了一下，接着说道：“老者的话很沉痛，我被他的沉痛心情感染了，没有再追问他的姓名。他告诉我：他是大明朝的一名臣民，他在福王事败之前，逃离了。他的逃离不是贪生怕死，而是领有旨意，福王殿下要他隐姓埋名，致力于一件事，这件事就是把驱逐鞑虏，光我华夏的种子，散插在民间，散播在江湖上。因为江湖上每多忠义之十，只要他们能记住这八个字，华夏重光，终必成功有日。”
戈易灵忍不住问道：“就凭着他这样一位与江湖上毫无渊源的老人吗？”
戈平说道：“傻丫头！精卫填海，愚公移山，凭的就是一股契而不舍的耐力。一个人只要真诚立下一个志愿，没有不能成功的事。”
戈易灵悄悄地应了一声“是”承认自己错了。
戈平又接着说道：“其实，真正要做的不是他，福王殿下交给他一柄折扇和一枚玉坠。”
“啊！就是爹你所保有的那柄折扇！也是江湖上大家都在追寻的那柄折扇。”
戈平点点头，他解开衣襟，一直翻到里面，从贴肉的胸前，取出一个黄绢缝制的布袋，两头各用黄色的丝绶紧紧地缠住。他小心翼翼地慢慢地解开丝绶，从里面取出一柄长约五寸的折扇，扇子下面系着一枚玉坠子，一眼看上去，就可以认定是和朱火黄所保有的那枚玉坠，型式一模一样。
戈平恭恭敬敬地将折扇捧在手里，交给了朱火黄，然后率领着戈易灵、马原、冷月三人，行大礼参拜了，朱火黄再将折扇交还给戈平，含着眼泪，也行礼参拜。
然后，戈平将折扇慢慢地展开，扇面上画的是淡墨山水，题了一首诗。诗是一首古诗：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”
题诗的人没有落款，朱火黄泪水如断串的珍珠，洒落而下，轻轻地说道：“是父王的亲笔。”
戈平默然地收拢起折扇，良久，才擦干泪水，缓缓地说道：“老者说：福王殿下告诉他，叫他设法隐藏自己，然后让两位世子去找他。”
戈易灵又忍不住问道：“爹！你还没有说折扇有什么作用？”
戈平说道：“这柄折扇是一幅藏宝图，藏的是两种宝藏。一是一笔巨大的珠宝，数目价值连城。另一个是一本秘芨，里面记述的是一套拳术，没有什么奥秘，但是，人人可学，人人可以强身，可以御敌。”
戈易灵说道：“原来人言不差。”
戈平说道：“珠宝的用途，是用来团结武林，在江湖上结帮成派，暗藏复明的力量。秘芨拳经是给每一个参加帮派的人，强身御敌。”
马原在一旁说道：“那老头怎么费这么大的周折，找上戈爷？”
戈平说道：“老者领着旨意离开不久，福王殿下就发生了事变”
朱火黄泪水泪泪而流，戈平黯然良久才说道：“两位世子下落不明，老者暗暗寻访，得不到一点消息，他自知自己在这方面不行，于是决心找一个代他来做这件事情的人。”
戈易灵接着问道：“于是他选上了爹。”
戈平说道：“那时节爹在江湖上有名望，而且为人声誉不坏，于是他选上了我。假借保镖的名义，将我引到此地，并且一再的试炼考验”
戈易灵说道：“经过访察查问，难道还信不过爹的为人吗？”
戈平正色说道：“孩子！这是何等的大事，万一所托非人，后果何堪想象？”
戈易灵说道：“爹！女儿以你老人家为荣，你真了不起！”
朱火黄低低地说道：“小灵子！你爹了不起，却付出了血泪的痛苦代价。”
戈平哽咽住了。但是，他立即抬起头来，朗声说道：“玉坠三枚，合成一块才可以解得开藏宝图。两位世子各藏一枚，唯有寻访到两位世子，才能有所作为。最重要的是有了珠宝和秘芨之后，还要有人出而领导，所以老者把这份大责重任，交给了我。”
戈平说到此处，脸色沉重，几度哽咽不能成声。停了半晌，才接着说下去。
“这副担子压得我几乎寝食难安。镖局的事，我是不能再干下去了。携带着你娘和你，迁回上蔡。明曰隐退，实则我要从此设法寻访两位世子。”
冷月静静地在一旁，轻轻问道：“戈伯伯！你又为什么将戈”
戈易灵抢着说道：“冷月！叫我易灵姊！”
冷月温柔地驯服地望了戈易灵一眼，轻轻地说道：“易灵姊！我在问戈伯伯，为什么要把你送到海慧寺去？让你吃那么大的苦？”
戈平叹道：“对灵丫头我是永怀歉疚的，可是，我是不得已哟！”
他垂着头，表现出他内心的悲痛。终于他抬起头来说道：“自我承诺那位老者的以死相托之后”
朱火黄浑身震颤，抢着说道：“戈平兄！你说什么？什么是以死相托？”
戈平神情在哀伤中又流露出肃穆之情，黯然说道：“当我接受老者的托付之后，他郑重地把折扇交给我，严肃地说着：这是一副千斤重担，要我好好地挑起，不要负他之托。而且他说这是长时间的事，不急于一时，但是不可一时或忘。他说，要我尽心尽力，否则，死后在阴曹地府不好相见。说毕，他们四个人”
马原疑问道：“四个人？”
戈平说道：“连同先前的三个人，一齐朝我下拜。他说：拜的不是我，是拜的复明大业，我慌不迭地还礼。这时候，老者告诉我，这种事恐怕难以密不泄露，为了坚定我对他们的托付忠诚，他们四个人几乎是同时撞墙而死，头破血流，形状极惨！”
朱火黄大叫哭道：“老师！你死得太壮烈了！”
戈平惊问道：“他是朱大哥的老师？”
朱火黄点头泣道：“我早就猜想到是我的恩师，为了尊重他老人家的遗言，不说也罢！
戈平兄！你说下去吧！舍生取义，给孩子们是一次教育。”
戈平回头望望，连同马原在内，三个人的眼睛都是红红的，神情庄严肃穆，表现出无比的哀思。
戈平说道：“做人一诺千金，何况是以死相托，又何况是所托如此大事。我当时就已经抱定，事成则已，不成我就以身相殉。可是，我的女儿不能这样小小年纪死于非命，我也知道这件事终久会被人知道，也不知道有多少人来找我。于是我为女儿找到一个可托之人”
冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你这一托，我易灵姊受了十年的折磨！”
戈平几乎是呻吟着说道：“我是不得已啊！冷月！”
戈易灵轻轻地走到戈平身边，跪在地上，依靠着戈平的腿说道：“爹！你不必难过，女儿吃苦算不了什么！”
戈平用手抚摸着女儿的头说道：“可是唉！”
戈易灵摇着戈平的腿问道：“后来呢？爹！”
戈平神情惨淡地说道：“送走你以后，我才知道不出所料，江湖上有多少人来打我的本意，包括了倭人在内。他们只知道有珠宝，有秘芨，并不知道有其他的秘密，我还不担心。
后来连这一点也瞒个住了。”
朱火黄问道：“是大内的人吗？”
戈平摇摇头说道：“我不知道。有一天，家里来了几个人，直截了当地告诉我，要我将折扇交出来，他们说：凭这柄折扇可以找到两个重要的人。”
朱火黄“啊”了一声，神情显得紧张起来。
戈平接着说道：“我没有理会他们，而且我告诉他们，不必耍狠，我戈平吃镖局的饭吃了那么多年，刀头上舔血，狠人狠事见过多了。”
戈易灵紧张地问道：“他们耍狠了没有呢？”
戈平说道：“没有。他们当中有人告诉我，不要糊涂，人生在世，不就是为了名利吗？
只要我把折扇拿出来，如果藏的是珠宝，悉数归我，而且还可以再增加金银给我。如果我想做官，马上可以封我做上蔡的县太爷。”
马原说道：“喝！口气真不小。”
朱火黄叹气说道：“马原！他们是有那份权势的，你不晓得大内护卫的权势有多大，就是当朝显贵，有时候也要怕他们几分，尤其是汉人。”
戈易灵说道：“爹！你是怎样回答他们的呢？”
戈平说道：“我很坦白地告诉他们，不要跟我谈折扇的事，我没有什么话可以跟他们说的。同时，我也告诉他们，一个人活在这个世上，除了名利之外，还有别的更重要的东西，那就是义”
戈易灵抢着说道：“跟那些人谈义，爹！你是在对牛弹琴嘛！”
朱火黄叹气说道：“小灵子！你说错了。对牛弹琴，牛至多是不懂，它不会因为你对它弹琴，它就拿角抵你的。可是这些人不同，他们不懂，恐怕还要用角抵你，用蹄踢你。小灵子！为什么有些出世的高人，有人叹息地说，人不如畜牲，就是这个道理。”
戈平点点头说道：“他们见威胁利诱都无效，最后在临走之前，留下了狠话。他们说，如果不把这柄折扇拿出来，三天之内，他们要把我这个庄子翻一个身。”
戈易灵开始流下眼泪。
马原开始叹息。只有冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你有什么打算没有？对这些人，要作最坏的打算，又要有最妥善的对策。戈伯伯！你不会没有妥善的安排的。”
戈平沉重地说道：“为这件事，我确实做了最坏的打算，我也作了很慎重的考虑。我考虑的不是我的生命安全，不是全家人的安全。就在我刚才说过，自从承诺了这件事，我把灵丫头寄托在海慧寺之后，我就有以身相殉的决心。冷月！
戈伯伯没有读过多少圣贤书，但我也知道：人生自古谁无死？活一百岁，最后还是一个死字，因此，生死之事，我已经看得很开，唯一要注意的，是要死得其所，死得其时。”
冷月眼里流露着崇敬与虔诚，轻轻地说道：“戈伯伯！你自谦说没有读过多少圣贤书，可是我觉得你是第一等的读书人，你真正做到了圣贤所教诲的事。冷月学到戈伯伯的一句话，终身受用。”
朱火黄却于此时接口说道：“戈平兄！你在那个时候，不能死啊！任务未完，死不是其时的。”
戈平叹了一口气说道：“是啊！如果只是一个不怕死，那就简单了。我的问题不是在不怕死，而是在如何人负那四位不知姓名的遗老的以死相托。因此，我又想到一句话说：自古艰难唯一死。以前我不懂，人要死不是很容易吗？不对！
人要死在该死的时间和地点，那是一件非常不容易的事。”
冷月坐在戈易灵的身边，轻轻地搂着她的肩，说道：“戈伯伯！你当时是怎么应付的呢？”
戈平说道：“我在深思之后，告诉自己，我不能死，我这一生只有一件事可做，就是保护这柄折扇的安全无恙，而且要设法找到所要找的人。当我有了这个决心之后，我决定了当时的行动，我要离开家”
戈易灵揉着红红的眼睛，哀声问道：“爹！娘有没有随着你一块离开家？”
戈易灵的话，问得有如巫峡猿啼，令人泣血。
戈平说道：“当时我没有打算带你娘一同出走。”
戈易灵凄厉地叫道：“爹！你好狠心”
朱火黄正色说道：“小灵子！让你爹把话说完。”
戈平黯然地说道：“是的！孩子！从道理上我送走自己的亲生女儿，抛弃自己的妻子，确实是狠心！可是，我不能不狠心。我为什么要离开家？我不是逃命，是保护折扇不落人手。孩子！在决定离家之前，还有一件感人肺腑的事情。”
他仰起头，眺着远空，似乎在调整内心纷乱的情绪，停顿了半晌，才又接着说道：“我要离开家的事，有两个人知道。”
他转向戈易灵说道：“一个是你母亲，其实在我决定离开金陵威远镖局的时候，你母亲就已经知道了。这就是你母亲了不起的地方，她没有话可说，用自己的行动，来支持我的决定。当我告诉她，我要离开的时候，她很冷静地说，这次一别，极有可能就是永别，她要我珍重，要我不要忘记海慧寺还有我们一个苦命的女儿。”
说到此地，戈平也禁不住流下了眼泪，戈易灵早已经哭得如泪人一般。
冷月搂住戈易灵，贴在她耳边，轻轻地说道：“易灵姊！
我真羡慕你，你有一位了不起的父亲，又有一位了不起的母亲，看我，连自己亲生父母是谁，都不知道，该哭的是我啊！”戈易灵反抱着冷月，轻轻地拍着她的背，倒是做了无声的安慰。
戈平用长袖擦去眼泪，说道：“还有一个人，是我的亲信长随，跟我走镖多年，我已经将他看成自己的弟兄手足，而且，我们之问年龄仿佛，长得也有几分相象。在我将决离去之前，我把事情告诉了他。他反对我这样的离去。”
朱火黄“啊”了一声，脸上露出惊讶之色。
马原此时忽然说道：“这位老哥能跟随戈爷身旁多年，人是一定错不了的。他反对戈爷离开，一定有他的一套见解。”
戈平说道：“说的正是。我问他为什么反对？他说，我这次离开的目的，是为了保护折扇，可是，当人们发现我走了，就会罢手吗？当然不会，从此将演变成我在江湖亡命，各路人马在江湖上追踪，永无安宁之日，这不是我所希望的。”
朱火黄点点头说道：“对呀！戈平兄你当时是当局者迷，为什么我们事后都想不到这个问题呢？”
戈平点点头说道：“朱大哥！你说的真对，我是当局者迷。在当时我只一心想到，逃离上蔡，就可以保护折扇，就可以在江湖卜访察两位世子。从没有想到，亡命江湖，引来万里追踪的后果。”
马原这时候接着说道：“戈爷！依马原在江湖上闯荡的经验来看，万里追踪，尚在其次，怕的是有心人利用你作饵，来顺风吹火式的寻找到两位世子。”
戈平黯然说：“一点也不错。我一经点透，立即就想到这一个更大的错误。于是，我真正的彷徨了，我不知该怎么办！”
朱火黄意味深长地说道：“戈平兄！你那位亲信长随，能在这样的紧急关头，提供出这样的意见，想必他已经是胸有成竹了。难道他没有提供你可行的建议吗？”
戈平点点头，又惨然地流下眼泪说道：“朱大哥料事如神，他确是胸有成竹。他告诉我，办法是有，但是，他要我同意他的冒渎与无礼。他说，他自幼跟着我，虽然没有读过什么书，却也在江湖磨练中，增长不少见闻。他说，从前汉高祖被围困的时候，有一位大臣想出一个脱困的方法”
朱火黄及时击掌欢道：“戈平兄！为什么忠孝节义都让你们一家占全了呢？你一再说你没有读多少书，可是你们一家的所做所为，愧煞千古多少读书人！”
戈易灵急忙问道：“爹！又怎么啦？我那位叔叔出了一个什么主意呢？”
戈平擦去眼泪，黯然神伤地说道：“他要假扮我的身份，留在上蔡，与许多的敌人周旋，而他要我携带着你母亲，悄悄地离开上蔡。换句话说，他是抱着牺牲的决心，代我而死，断去许多敌人的歹念。”
戈易灵流着泪说道：“结果结果”
戈平叹了一口气，半晌没有接下话去，停顿了一会才说道：“结果，孩子！你是已经知道了。上蔡戈家，遭到了灭门之祸，你那位叔叔求仁得仁，死在当场。从那时候起，威远镖局总镖头戈平，消失在江湖之中。”
这真是叫人哀痛而又感动的事，义仆代主而死，岂止是壮烈，而且也表现了江湖上有这样忠心耿耿、大义凛然的烈性汉子，反观吴三桂、洪承畴之流的人，真正叫人叹息说“礼失而求诸野”了。
戈平的叙述，感染了在场的人，大家都觉得心头压了一块铅，沉甸甸的，透不过气来。
还是朱火黄打破沉闷，问道：“戈平兄！这十多年，你是隐居，还是在不停地寻找你所要寻找的人呢？”
戈平说道：“我带着灵丫头的娘，携带着一些珠宝，连马也不敢骑，悄悄地离开了上蔡。当时我没有悲痛，我只是感觉到自己的肩上背负得更沉重了。为了我，已经有多少人付出了自己宝贵的生命，如果我不能做好这件事，我何以对那些因我而死的人？”
朱火黄叹气说道：“小灵子！听到没有？这叫做活着的人比死的人更要苦痛，你爹承当了这份无处可诉的苦痛，并不比你那苦难的十八年好过啊！”戈易灵倚在戈平的膝上，低低的叫道：“爹！”
马原接着问道：“戈爷！这十多年你一直没有在江湖上露面，是隐居在何处呢？”
戈平摇头说道：“没有。我固然要为使命珍惜自己的生命，如果我因此隐居，那岂不是与死去没有两样么？我和内人扮成乡下人，我们下定决心，也就是我前面说的，我这一生只有一件事，就是寻找两位世子，把折扇交给他们，为此，我和内人商量，我们要往何处去？”
冷月轻轻说道：“茫茫人海，戈伯伯！这真是不知从何找起呀！”
戈平说道：“我们商量的结果，通衢大邑，我们不去，一则容易被人认出我们的身份，再则两位世子决不会栖身在热闹的市廛。我们专走深山，专找人烟杳至的庙宇。”
戈易灵忍不住说道：“爹！那样的路程，我娘受得了吗？”
戈平沉痛地说道：“是的。那样的路程，三五天你娘尚可以勉力支撑，日子一久，她实在是承受不了这种的辛苦。可是，你母亲从来没有一句怨言，反倒时时安慰我、鼓励我，直到有这么一天”
戈易灵紧张地叫起来问道：“爹！有一天怎么样？我娘她没事吧！”
戈平拍拍戈易灵的头，满脸肃穆之情说道：“灵丫头！孩子！不要这么激动。人的一生注定就是要受折磨的，我们必须要有这种打算，这样你才能活卜去。要不然，我们随时随刻都会倒下去的。”
戈易灵咬着自己的嘴唇，血丝从口角溢出来，她挺坐起来，没有再说话。那意思是说：
“你说吧！我准备承当最大的苦痛和磨折。”
戈平点点头说道；“灵丫头！你放心，你母亲并没有那么容易的就死去。”
戈易灵这才哇地一声哭出来，满嘴鲜血，其状极惨。
冷月用手绢轻轻地拭着戈易灵的血渍，她轻轻地拥抱戈易灵，低低地在耳边说道：“易灵姊！你不觉得伯母是多么的伟大吗？你应该坚强得像她的女儿啊！”戈易灵闭上眼睛，微微地点点头。
戈平接着说道：“有一天，我们走在一个不知名的深山，因为我远远地看到深山里有一缕浮云，像是炊烟。我想，这样的深山，人迹杳至，如果那是炊烟，那真是好的隐居所在。
即令找不到世子，说不定也可以遇到世外的高人，请他为我指点迷津。就冲着这么一股信念，我牵扶着你母亲，朝深山的更深处前行。可是这时候你母亲却坐下来了。”
戈易灵睁开了眼睛，瞪着。
戈平说道：“这是你母亲告诉我，是她第一次告诉我，她实在不能走了。”
冷月倒是急了，连忙问道：“那一定是伯母到了实在不能忍受的地步了。”
戈平黯然说道：“她是一直在忍受着痛苦在瞒着我，其实她的脚早就已经磨起了水泡，水泡又破了，又没有敷药治疗。唉！在那样的深山里，也没有法子治疗啊！当她解开了鞋袜和脚布，真叫我吓得叫起来。”
戈易灵忍不住叫道：“可怜我娘”
下面的话，再也说不下去了。
戈平说道：“她的一双脚，已经是血肉模糊，简直就不成脚的样子了。我痛心地埋怨她，为什么个跟我早些讲，要让她忍受这样的痛苦。我当时只是要匆忙地去采摘草药，为她敷脚止痛。你母亲拦住了我”
戈易灵低低呻吟呼唤着：“娘！”
戈平说道：“你母亲告诉我，是她拖累了我，往后还有更长的路要走，她不能再这样拖累我下去。”
戈易灵急问道：“娘说这话是什么意思？”
戈平说道：“我也这样责问她，说这样的话，是什么意思！你母亲没有回答我的话，只是认真地告诉我，不要灰心，不要气馁，皇天不负苦心人，一定可以找到两位世子的。”
冷月低低地说道：“戈伯伯！戈伯母说这样的话，是事出有因的呀！戈伯伯！你应该有这个警觉！”
戈平叹道：“好孩子！你说得对极了。可是当时我没有想到这些啊！我只是安慰她，我要去找草药。就在这个时候，灵丫头的母亲，爬起来，奋身一跳，跳下万丈深壑里去了。”
言犹未了，戈易灵一声问哼，人就昏了过去。
冷月忙不迭地为戈易灵推拿，半晌戈易灵才“哇”地一声哭喊出来。
戈平说道：“灵丫头！孩子！你要好好听下去，情形不像你所想的那样坏，虽然也不那么好。”
戈易灵用手捂着嘴，极力止住自己的哭声。
戈平说道：“当时我几乎没有思考地就想立即腾身跟着跳下去。可是等我到了绝壑的边缘，我止住了脚步。我告诉自己，我没有资格这样跳下去，因为我有大责在身。”
朱火黄叹了一口气。
马原却在一旁说话了，他说：“戈爷！难道你没有将尊夫人的尸体唉！万丈深壑也无法处理的了。”
朱火黄说道：“戈平兄！是不是有了意外的发现？”
戈平说道：“我站在深壑边缘，正是心情如潮的时刻，我发觉灵丫头的母亲没有跌下去，就在两丈多深的悬崖上，被一棵树，一堆蔓藤将她兜住了。”
戈易灵睁大了眼睛啊了一声，又惊惶地叫道：“爹！我娘没事吗？”
戈平点点头说道：“她没有事，可是她人也晕过去了。现在的问题，是我怎么样才能将她救上来。”
马原说道：“戈爷！虽然你有一身武功，恐怕还很不容易将人救上来的。唉！真是叫人着急呀！”
戈平说道：“不管如何困难，我还是要想尽一切办法救人。正在我撕下衣衫，结成布带，系稳岩石，准备垂下去的时候，奇迹出现了。不知道从什么地方，突然地从绝壑的云雾里，上来一个人。”
冷月说道：“不会是神仙吧！”
戈平说道：“当时我真以为是神仙，可是这个世间上哪里真有神仙呢？我呆住了。后来我留神一看，原来在绝壁之上，不知怎的钉了一根一根的铁钉。铁钉之上，还有铁环。
在铁环上边缠着有细细的铁链子”
冷月说道：“多奇怪呀！”
朱火黄正色说道：“冷月姑娘！让戈平兄说下去。”
戈平接着说道：“我留心看那铁钉、铁环、铁链，没有一点磨蚀的样子，而且还用漆漆过，分明是常用的，这个人就是利用这个铁钉，攀上来的。”
戈易灵插嘴问道：“他可以救我娘上来吗？”
冷月也忍不住问道：“看样子他是经常上下深壑的，为的是什么呢？这样的深山中的绝壁深壑。”
朱火黄也插嘴问道：“来人是什么装束？多大年岁？”
戈平环视了一眼，先答复朱火黄说道：“来人和我差不多的年纪，是一个出家人。”
朱火黄追问了一句：“是和尚吗？！”
戈平点点头说道：“是和尚。他的出现，使我大喜过望，我请求他帮助我，将我内人救上来。他朝着内人看了一下，一言不发，又从铁环攀身下去，过了一会，他再度从云雾中出现，手里拿了一根绳子。很快地将绳子绑妥在石头上，然后他垂下身去，将内人救了上来。”
戈易灵忍不住合掌念着：“阿弥陀佛！感谢上苍。”
戈平接着说道：“当时我已经是神心俱疲，几乎整个的人都失去了力气，我呆呆地看他救上你母亲，才大梦初觉似的，向他叩谢救命之恩。”
冷月低低地在戈易灵耳边说道：“易灵姊！吉人自有天相啊！”戈易灵的一双手和冷月紧紧地握住，她向着戈平细声地问道：“这位大和尚叫什么名宇？”
戈平摇摇头说道：“当时他根本没有和我说话，只是看看你母亲晕过去的情形，以及那双脚的惨状，他从身上取出一小瓶药末，深黄颜色，交给我，只说了两句话，他说：给她服一半，再用水调溶涂抹在脚上。”
戈易灵抢着问道：“药有效吗？”
戈平说道：“有神效，我用水袋里的水，喂你母亲服下，再用水调溶涂抹在脚卜，你母亲立即苏醒过来，而且脚不痛了。老实说，保缥的人，除了习武之外，一些外伤的医疗，也要懂一点，我从没有见过这样神效的药。我真把他当做大罗神仙，我再次向他叩谢，他却一言不发地朝着深山走去。”
戈易灵急道：“爹！你难道问不到人家的法号吗？他是我们的大恩人啊？”
冷月说道：“戈伯伯当然不会不问的。”
戈平说道：“我跪在那里，高声请问大师的法号。可是他漠然未听一样，只是缓缓地朝着深山里面继续走去。这时候我急了，大喊一声，请大师留步。就展开身形追过去，拦在他前面，跪在地上。”
冷月间道：“戈伯伯！他停下来没有呢？”
戈平说道：“他停下来。他皱着眉头问我还要做什么？我说救命的大恩大德，实在不敢言报，至少也应该知道大师的法号，以便终生怀德，没齿不忘。他淡淡地说了一句：不必。
他就继续向山里走去。这时候我急了，大声说道：大师！救人需救彻底，你这样撒手不管就走，倒不如不救我们。他立下来，回头看看我。我继续告诉他，我的妻子如今寸步难行，停在这深山之内，最后不是饿死，就是被猛兽所噬。他这时问了我一句：你想怎样？我说，惜用大师一席之地，数日之粮，养好了伤，我们就走。”
朱火黄问道：“他答应了吗？”
戈易灵说道：“出家人慈悲为怀，他一定会答应的。”
戈平说道：“他顿了一下，再看你母亲那样不堪的情形，叹了一口气，才点点头说了一句：随我来吧！”
戈易灵又合起手念了一声佛。
戈平说道：“我背起你母亲，随在他身后，朝着深山里走去。山路、唉！应该说根本没有路，看样子他还是尽量找好走的地方走。”
冷月说道：“在这里的险恶深山，他何以为生？”
戈平说道：“冷月，你问对了，我也如此怀疑。我在想：我是秉持着一念之诚，遍探深山巨泽，是有所为的。像他这样一个人在深山之中，何以为生？可是我这个怀疑，没有顿饭时辰，获得了答复。”
戈易灵间道：“是他自动说明白的吗？”
戈平摇摇头说道：“没有。我问他的话，尚且不予回答，如何会自动说明呢？那是我亲眼看到的。”
朱火黄意味深长地问道：“你看到的是什么？戈平兄！”
戈平说道：“当我艰难地爬过一怪石隘路，顶上只有一线天光，里面可勉强通人，几经曲折，出得隘口，豁然开朗，迎面呈现的是令人不能相信的景象。”
戈易灵和冷月几乎是同时抢着间道：“是什么惊人的事情发生了呢？”
戈平说道：“迎面竟然是一片方圆数丈的平地，而且正是小麦成熟的季节，一片金黄，微风起处，麦浪翻滚。在麦田的尽头，一丛桃林，拥簇着两间草屋，屋的后面，有几丛竹林，有几只鸡鸭，正倘祥在桃林之中，这简直就是一幅农村美景，哪里像是深山绝岭之中呢？”
朱火黄坐在那里暗自点点头。
马原叹口气说道：“对于一个浪迹江湖的人来说，能够有这么一处地方，享享清福、神仙也不羡了。”
戈平叹道：“神仙生活如何，我们不晓得，不过，当我们历经苦难之后看到这样一个优美恬静的地方，令人立即有一种超尘脱俗的念头。一切的名利之心，淡得没有丝毫痕迹。”
戈易灵问道：“后来呢？”
戈平说道：“进得草屋，一榻一几，别无他物。另一间却是灶锅俱全，最重要的有一缕泉水，浙浙沥沥引滴水到水缸里。我把你母亲放置在木榻之上，随着这位奇特的和尚，四周走一遍以后，他指指后屋里的两大缸，说是米面俱全，足够我夫妻一年之需。说完他就飘然离去。”
说得大家怔住了，怎么这样一声不响就走了啊！
戈平接着说道：“我在一怔之后，立即追到屋外，拦住他的去路。他显得有些不高兴，皱起眉锋，望着我。那意思是说：‘你还想干什么？’我认真地告诉他，这里我们待不久，三五天之后，就要离开，请他指点迷途，好让我们离开深山，继续我们的路程。”
朱火黄问道：“他怎么说？”
戈平说道：“这回他说话了，他很注意我所说的继续路程四个字，他告诉：‘至少要休息一两个月，否则，你的妻子就会送命在路途之中。’我告诉他，我们没有办法停留这么久的时间。”
朱火黄摇摇头说道：“戈平兄！这就是你的不对了。我当然能了解，你所负的大责重任，以及你急于完成这项任务的心情。但是，老实说，像这种大海捞针的情形，是不能急于一时的。而嫂夫人在那种情形之下，你能撇得下她吗？或者你能再让她随着你这样奔波跋涉吗？”
戈平低下头说道：“朱大哥！你只说对了一半。”
朱火黄不解地望着他。
戈平长长地吁了一口气，接着说道：“我不能这样撇下她，对一个普通朋友，尚且不能这么做，何况她是结发的妻子！当然，我也不能勉强她再随着我这样跋涉受苦，因为我不忍心再看到她惨遭折磨。”
朱火黄说道：“那就对了。为什么说我只说对一半？”
戈平说道：“另一半是我和灵丫头的母亲，打从心里不能延搁我们的行程。就算是大海捞针，我们也要不停地捞下去。”
马原抢着说道：“戈爷！那你就难了！”
戈平说道：“不难。我当时想到一个两全的办法，我向这位救命恩人，坦白地说出了我的一切”
朱火黄讶然，立即问道：“包括折扇的秘密吗？”
“包括了折扇的秘密，包括了我惨遭灭门的大祸，也包括了我跋涉深山幽谷的决心。”
“戈平兄”
“我知道这是一种极不应该做的事。”
“可是你做了。”
“因为我自己告诉自己，这位出家人是一位正人君子，虽然他看来冷漠不近人情，实际他是一位充满慈悲心肠的方外人。”
“你告诉他这样大的秘密，是为了什么？”
“我让他了解一切之后，我只求他一件事，请他救人救彻底，让灵丫头的母亲在这里疗养，请他找一个人来照拂，我要一个人继续我的行程。”
戈易灵忍不住叫道：“爹！”
下面的话她说不下去，她不忍心再埋怨自己的父亲，她可以想到，当时的决心，是何等的痛苦。
马原却想到另外一个问题，问道：“那样的深山，能找到人吗？”
戈平说道：“当时我没有想到这个。”
朱火黄追问道：“那和尚会答应吗？”
“他答应了。”
“哦！这倒是叫人想不到的事。”
“他不但答应了，而且他很快的离去，又很快地回来，和他一同回来的是一位老婆婆，鹤发鸡皮，可是步履稳健，精神矍铄，我可以看得出，这位老婆婆是一位高人。”
“于是你放心地走了！”
“没有。和尚向我提出一个要求，他要我将折扇给他看一看。”
“啊！你同意了吗？”
“不知道为什么我对他是那么的有信心。我只稍微地迟疑了一下，便从身上拿出折扇。
还没有等到我解开黄绢捆扎的小口袋，那位和尚突然脸色一变，仰天长啸，啸声历久不歇，引起深山一阵如潮的回音。”
“啊！他是一位具有极深功力的高人！”
“等他转过脸来，我看到他脸上的泪痕。”
“戈平兄！不要再兜圈子了，快说下去。”
“他什么话也没有说，他从身上取出一枚玉坠”
没等戈平说完，朱火黄突然凄厉地叫道：“大哥！”
人随着一个踉跄，几乎要摔在地上。马原抢上来扶住他。朱火黄甩甩头，忽地一挥手，几乎将马原摔倒。他上前两大步，伸手一把抓住戈平的领口，厉声叫道：“戈平！为什么你要这样慢慢地兜圈子说！你”倏地他松下手，凄然低声地说道：“对不起！戈平兄！我太激动了。我感激你！终生感激你。由于你的一份心虔，居然先后找到了我们兄弟俩，上天不负苦心人。戈平兄！那座山在哪里？我们现在就启程，去找我大哥，一切事情都可以开始了。”
戈平缓缓地说道：“朱大哥！是不是还让我慢慢地说完？”
朱火黄立即心生警觉问道：“怎么？事情有了变化了么？”
他顿了一下，又接着说道：“对不起！戈平兄！这么多年的磨练；仍然没有磨平我的急性子。说来也是令人伤心，算来如今就剩下我兄弟二人，按捺不住我的急躁。戈平兄！你还是慢慢说吧！”
戈平很认真地应了一声“是”接着说道：“当时他制止了我叩见，他告诉我两件事。”
“是关于如何纠合人心，号召武林的事吗？”
戈平摇头了。
“不是。他告诉我，如果我要以世子王爷相待的话，他立即就走，我将永远再也见不到他。”
“啊！”“第二件事，叫我留在那里，陪伴灵丫头母亲休养。”
戈易灵问道：“爹！你接受了吗？”
戈平说道：“我还没有说话，他就告诉我，他说他了解我的忠诚和心情，但是，他说这是一件大事，绝不能急于一时。十年二十年、三十年五十年，只要我们此心不变，终有重光华夏之日，而且成功不必在我”
“他这话是什么意思？”
“他说，唯有如此，才能个急不躁、不疑不惑，坚持下去。”
“爹！那为什么要让你闲在那里呢？”
“没有闲。他请那位老婆婆指点我的武功。”
朱火黄问道：“老婆婆是何许人？从来没有听说过啊！”戈平说道：“是当年救大世子脱险的人。”
“啊！是武林名人吗？”
“我没敢多问。”
“你在那里待了多久？”
“十年。整整的十年。”
“深山十年，心无旁骛，怪不得你的武功竟有如此精湛。十年以后呢？”
“十年以后，我带着茫然的心情，离开了那里。”
戈易灵问道：“爹！我娘呢？”
戈平缓缓地说道：“你母亲随着那位老婆婆学内修的功夫，身强脚健，后来在那里又独自斩荆披棘建造了一座小茅庵，她和老婆婆在小茅庵里带发修行，就在我离开前几天，她闭关潜修，不再和我见面。”
朱火黄叹道：“那是为了断绝你的挂念。戈平兄！没有关系，我们现在回去，相信嫂夫人已经修满出关，你们夫妻、母女重逢，我也可和大哥见面。”
戈平摇头说道：“不行！我找不到那地方。”
朱火黄睁着眼睛说道：“怎么会呢？岂有找不到地方的道理！”
戈平说道：“朱大哥！实不相瞒，十年深山习艺，非但没有离开过那一小块地方，连世子殿下到底居住在什么地方，我都没有去过。”
朱火黄说道：“你没有问过吗？”
戈平说道：“十年之中，难得见到他一两次。十年的岁月，使我从鼎盛壮年进入垂老之境，可是世子殿下没有一点改变，唯一使我感觉到不同的，他那种超尘出世的神情，与我初见面的时候，又更深了一层。”
“你们难道不谈话？”
“他的话本来就不多，加以老婆婆指点武功，督责极严，决不容许练功之时，心神不能集中。”
“这么说来，十年之间，你几乎没有跟他谈什么。”
“只有我离开的那一次。”
“啊！你向他道别！”
“不是。是他为我送行。他为我蒙上眼睛”
“什么？蒙上眼睛？”
“他很坦白地告诉我，他不愿意有人来扰乱这里的清静，不得不如此。日后如果要见面，自然会有见面的方法。
他带着我以极快的身法，盘旋曲折，忽高忽低，约莫走了顿饭的光景，他停下了。解开蒙着的手巾，停在一道山涧之旁，四周仍然环着山峦。”
“嗯！山涧陡峭吗？”
“陡峭。”
“他告诉我沿着山涧前行，自然就可以找到道路。最后他用手搭住我的肩，用深沉的眸子注视着我，说了一段话，让我终身难忘。”
“他说些什么？”
“他停顿了很久，然后缓缓而又深沉地告诉我，他对我一诺千金，任事忠诚，表示感激、表示敬佩。他说，他惭愧他不能和我一道去寻二弟”
“啊！大哥！”
“他说他相信我一定可以找得到你，他郑重地告诉我，如果有一天找到你，必须转达他的意见：重光华夏，必定成功，但是不能急躁于一时，这是一件长远的事，而且这不是朱家复明的事，是要天下人都能起来重光大汉天威。因此，我们要竭尽所能的做，特别他说你—
—朱大哥，他要你毕生唯一职志，就在于斯。”
“可是他呢？”
“他也说到了他自己，他说他也没有置身事外，只是走的方向不一样，他并且向我保证，他不是一个偷懒的人。但愿将来能殊途同归。”
“殊途同归！殊途同归！戈平兄！你走出来以后，可曾知道那是什么地境？”
“安庆府梅城县境。”
朱火黄沉思了，良久，他霍然抬起头来说道：“戈平兄；如今老天有眼，三枚玉坠会合，你已经完成了使命，但是，目前的当务之急，已经不是如何破解折扇之谜”
“朱大哥！可是”
“戈平兄！我大哥说得很清楚，这不是一朝一夕之功，珠宝也罢，秘芨也罢，都不必急于这一时，从现在起，如何把重光华夏的种子，遍植在江湖上武林中，让忠义之士都能归于这个长久远大的事业，在我们恐怕要分道而行了。戈平兄！你应当”
他的言犹未了，倾听了一会，便笑道：“戈平兄！分道扬镳的事，恐怕要暂时搁置一下了。”
戈平点点头说道：“应该怪我，为了让朱大哥了解全盘经过，短话长说，耽搁了时间，要不然我们已经离远了，少掉这次麻烦。”
朱火黄突然扬起头来朗声说道：“不！戈平兄！我不认为这是一次麻烦。你记得我大哥所说的话吗？”
戈平说道：“当然记得，我说过那是我终身难忘的箴言。”
朱火黄点头说道：“我大哥说，这是长远之计，不可操之过急。但是，万丈高楼也要从地起，让我们就从现在开始吧！如果对方来的是小人物，也就算了，如果真是大内一等高手，尤其是他们领头人物，让他们给我们做一次宣扬吧！”
戈平接着说道：“遵照朱大哥的意思办理，这件事应该让我来处理，朱大哥坐在一旁为我掠阵，马原兄、冷月姑娘，还有灵丫头站在我的身后，为我助威吧。”
戈易灵跃跃欲试地说道：“爹！让女儿试试好不好！”冷月适时阻止住说道：“易灵姊！刚才你听到朱伯伯说的，恐怕这回对付来人，不完全是斗狠比高，还有其他的目的，我们还是等在一旁听戈伯伯的指使做事也就是了。”
戈平刚一点头，表示对冷月的赞许，不远的来路，出现了一批人。
原本是奔驰着的，可是此刻已经缓慢了下来。两边有五六匹马，走在道路的两侧。马上乘坐的都是三四十岁左右的壮年，一个个都长得十分的剽悍。一式抹额黄头巾，当中嵌着一块白色的玉，紧身玄色排扣劲装，外罩紫色大挡风，遮掩住一切，座下马匹都是万中选一的良马，此刻都踏着轻快的小碎步，显得平日的训练有素。
在路当中，有一顶奇特的轿子。其实真正说来那也不能算是轿子，仿佛是一个平台寿凳，上面罩着一顶鹅黄色的绣帐，紧密的封着，看不到里面的情形。
这个着绣帐的平台，是由四个人前后抬着的。这四个人长相非常的特殊，一个个都是裸露着上身，只套着一件又短又小绣花黄背心，露出筋肉怒张的手臂，黑毛蓬虬的胸膛。
下身穿着黄色灯笼裤，用红色的丝带扎着裤脚，脚登软皮长统薄底快靴。四个人一式的黄巾缠头，浓眉凹眼，下额黑黝黝的落腮大胡子，四个人站在那里，个个有如半截黑塔。
四个彪形大汉抬着平台，步履一致，如果照方才听到马蹄震地的声音看来，他们四个人跑得跟奔马一样的快。此刻，步履从容、肩若无物。
突然，左边领头的那匹马上的人，轻微地一声呼哨，左右两边的马，立即分从两侧奔驰而开，绕道两侧，朝着戈平所站的地方，包抄而至。
马好、骑马的人骑术更精，快速的一阵奔驰，每隔十步左右便自停了下来，二十丈方圆之内，形成了一个天罗地网。
那四个抬平台的彪形大汉，仍然踩着沉稳而缓慢的步子，对着戈平正面走过来。在平台的后面还跟着另外的一匹马，因为给平台绣幔遮住了，看不到马上坐的是何许人。
四个大汉抬着平台来到戈平面前大约有一丈多远的地方，停了下来。四个人极有默契地站定，一翻手腕，将平台稳稳地从肩上卸下来，一折腰，放在地上。四个大汉双手环抱，挺立在原地，连眼皮子都不曾眨一下。
这时候从平台后面转出来一匹马，马上坐着一个齿白唇红的少年男子，一身玄色紧身衣裤，坐在银鞍黑骠之上，黑白分明，十分惹眼。
这骑马绕到平台之前，一夹马腹，冲到戈平之前三步的地方，突然一带缰，坐骑前蹄双扬，唏聿聿一声长嘶，稳稳地停在戈平面前。
戈平站在那里动也没动，脸带着微笑，注视着马上那人，没有出声说话。
骑在马上的人，目光流转，四下里一看，朝着戈平问道：“你就是金陵威远镖局什么总镖头戈平吗？”
戈易灵第一个忍耐不住，叱道：“你是什么东西？敢这样问话！太放肆了。”
戈平伸手拦住戈易灵说下去，含着微笑说道：“灵丫头！
我辈做人，宁可别人没有礼貌，不可我们没有修养。这位小哥！你是在找总镖头吗？”
马上的少年眼睛一转，微微皱着眉锋问道：“老头！你叫我什么？”
戈平微笑说道：“方才说话的是我的女儿，看起来她的年龄不比你小，以我的年纪，叫你一声小哥，并不算错，小哥！你有什么意见吗？”
那少年摇晃着脑袋，一副不以为然的样子说道：“从来还没有人敢叫我小哥，你赶快叫我一声小爷，这件事就算了啦！要不然有你好受的。”
戈平依然含着微笑问道：“如此说来，小哥！你平日大概是嚣张惯了，才使得你这样目无尊长。看你有一副美好的外表，骨子里却是一个满腹糟糠的绣花枕头，可惜可惜！为什么就没有人来教导你呢？”
那少年人突然嘻嘻笑了一卜，指着戈平说道：“老头！你可真会骂人，不带一个脏宇，可把人骂惨了。看样子在口头上我占不到便宜了。现在你看这个吧！”
这个“吧”字刚一出口，人从马上一弹而起，滴溜溜像极了一个正在旋转中的陀螺，不知道他用的是什么手法，人还没有落地，却打来一蓬暗器，就如同一张网，罩向戈平的迎头。
大凡在江湖上闯荡的人，对于和尚、尼姑、道人、乞丐、老妪和小孩，都要抱几分戒心。因为这等人能在江湖上走动，必然都有一身不可轻侮的功夫。戈平对于这个看去不知人情世故的少年人，尽管他微笑从容，随意应答，却不敢在内心稍有大意。
当对方从马背上一弹而起的瞬间，戈平立即提足功力，一见一蓬暗器闪电罩至，立即双脚一个绞动，以一发之先，闪身退到两尺以外，只听得嘶嘶一阵响，一圈银色的绳索，正好落在戈平方才站的地方。如果不是戈平心有准备，正好被套个正着。那绳子上都有闪亮的斜钩倒刺，套索的另一端，正握在少年人的手里。不用说，一旦套中了，就成了瓮中待捉的猎物了。
少年人一击落空，不觉一怔，随即又嘻嘻笑道：“老头！
你还真有两下真本事，怪不得他们灰头土脸的回去。”
戈平还没有答话，身后的马原接着说道：“戈爷！要是说玩套索，我马原可以奉陪他玩两下。”
戈平说道：“马原兄！不可”
话还没有说完，马原的套索已经从后面飞出。
马原的一手套索功夫，是江湖上知名的，快极！准极！
套人、套马、套脖子、套手一经套中，束手待擒。此刻马原套索一出手，少年人嘻笑了一声，只见他站在那里没有动，只随意一挽手花，索头正好落入他的手中。
说声迟，那时快，戈平一翻身双手一把抓住套索的中段，只听得砰地一声作响，这根鹿筋人发揉搓而成的套索，被戈平和对方少年拉得笔直，戈平的脚下入土几分，而对方那双漂亮的薄底快靴，可以看见的是靴鼻梁上裂开缝线。
马原自然了解这种情形的厉害，如果不是戈平从中这样一插手，马原恐怕右手手腕就要作废了。
少年人笑嘻嘻地一松手，放下套索，朝着马原问道：“还要不要换点别的玩玩！”
马原脸色苍白，嘴唇发抖，但是，他知道自己走了眼，对方功力太高，没有找回这个面子，可是这一口气忍受不了。
戈平随手将套索丢还给马原，淡淡地说道：“马原兄！你今天真是有幸啊！能够和江北玉面红孩儿一较短长，而且平分秋色，真是难得呀！”
马原一听恍然，他曾经听说过，大江南北有许多怪人，其中有一个名叫红孩儿的，一身内力和小巧功夫，已经臻入化境，如果今天是他，那就难怪了。
他用感激的眼光，望了戈平一眼，感谢给他下台阶的机会，默默地不再说话，收回套索。
对方歪着头问道：“老头！我们见过吗？”
戈平微笑说道：“说实话，我们没有见过面。”
“那你凭什么指出我是玉面红孩儿？”
“道理很简单。老实说，凭尊驾外表，年纪不到二十，可是尊驾功力却是如此惊人，那只有一个原因，尊驾青春永驻，游戏人间，那只有一个人才能有此能耐，大名鼎鼎江北玉面红孩儿！”
“说得有理。”
“可是我为尊驾可惜！”
“说吧！别兜圈子。”
“以尊驾在江湖上的名望，虽然不是一派宗师，却也受人尊敬，独来独往，无拘无束，为什么要陷身当今大内呢？
岂不是令人可惜吗？”
玉面红孩儿不再有嬉皮笑脸的表情了，他努着一双眼睛，盯着戈平说道：“戈平！你说我陷身大内，这个‘陷’字用得欠妥吧！”
戈平说道：“我说你陷身大内，是有原因的。据我所知道，你在大内并不是有很高的地位”
玉面红孩儿立即说道：“我是客位！”
戈平微笑说道：“是吗？你是客位，为什么今天要受人驱使？还不是一句老话：捧人饭碗受人管。叫你来，你就不能不来。其实真正说来，你与我有什么仇恨？值得你前来和我以死相搏吗？你不是受驱使是什么？你和那些人”
戈平指着转在四周的骑马者。
“有什么差别？”
玉面红孩儿突然叱喝道：“戈平！你不要再说了。”
戈平望着他，顿了一卜，接着说道：“怎么？说到你心里去了吗？”
玉面红孩儿暴喝道：“够了！够了！我叫你个要再说了。”
戈平说道：“我可以不说，可是有一件事，我不能不告诉你，否则你做了糊涂事，败坏了你的名头，你自已还不晓得。”
玉面红孩儿睁着眼睛问道：“什么事我不晓得？”
戈平问道：“你知道道你今天赶到河间来，为了什么？是单纯为了捉拿我戈平吗？我戈平是什么人？有这么重要吗？要劳动你们这些大内的高手来拿人吗？”
玉面红孩儿瞪着眼，没有说话。
戈平接着说道：“告诉你，是为了我保有的一柄折扇。因为这柄折扇可以寻找到大明福王殿下的两位世子下落。你知道当今为什么要这样重视寻找福王殿下的两位世子，因为两位世子是大明朝的根，江湖上忠义之士，也都在找他们，只要找到了，就可以拥他们出来，号召仁人志士，为重光华夏大业而献身。如今一切关键，就在这柄折扇之上，玉面红孩儿！以你在江湖上的行为，你断然不会做一个摧残大明后裔的杀手，所以，我相信你原本不知道。
是吗！”
玉面红孩儿站在那里没有说话，半晌，才问了一句：“你说的都是真的？”
戈平正色说道：“我为什么要骗你呢？再说，这种事我可以说着玩的吗？照当今条律，我可以灭九族的。另外，凭我的功力，你也可以看得出，你要想赢我，也不是易事，我为什么要骗你呢？归根结底一句话，我还不是为了你阁下吗？
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回忆对某些人来说，是充满了甜蜜。可是，回忆对戈平来说，却是充满了苦难的哀伤。
正如戈平自己一开始就说，那是血泪斑斑的历程。
戈平望着自己的爱女，再看看帮助爱女踏遍江湖的好友，觉得上天还是公平的，能让他在一十八年之后，还能见到长大成人的爱女，一切辛苦和折磨，对他个人来说，已经有了偿付，何况未来的成就，说不定能为多难的家国，能作更大的贡献，因而青史留名，也就不枉此生了。
他长长地吁了一口气，整理一下自己的情绪，开始说道：“江湖上都知道我保了一趟暗镖红货到北地，其实内情并非传说中那样。到现在要我保镖的人，他的真实姓名是什么我毫无所知。”
朱火黄静静地坐在那里，没有说一句话。
倒是戈易灵忍不住问道：“爹！那多奇怪呀！”
戈平继续说道：“奇怪的不只是如此。待我暗保红货，到了地头，一位白发苍苍的老大爷，根本没有点收，先摆开一桌上等的酒筵，并且有数位姿色不恶的美女陪酒。照那位老大爷道貌岸然的样子，这种酒筵太不调和了。老实说，对于像我这样练武保镖为生的人来说，这种酒筵，使我如坐针毡。当时我就向老大爷说，请他点收清楚，我要回南。”
马原此时说道：“戈爷！照我看来，宴无好宴，会无好会，他是必有所为，你这样走，恐怕不会让你走的。”
戈平点点头说道：“不错。这位老大爷连说不忙，珠玉已经到了地头，他信得过威远镖局，信得过戈总镖头，此时不谈珠宝。得饮酒时且饮酒，一则聊表谢忱，再则人生难得几回醉，他要我不必太拘谨。如果我认为这些穿红着绿的姑娘在这里不便，他可以换人相陪。”
马原叫道：“早就准备好了换人相陪？这是什么意思？是成心要把你戈爷灌醉么？”
朱火黄此时忽然抬起头来说道：“马原快人快浯，这‘成心’二字，说得入木二分。”
戈平点点头说道：“这位老大爷果然挥退那几位美女，请来两位斯文的先生，这时候我发觉有一点奇怪之处，这位老大爷和这两先生都是一身明朝穿着，没有雉发，完全是上国衣冠。”
朱火黄仰天长吁，说了一句：“好一个上国衣冠。”
戈易灵姑娘却于此时翘着嘴说道：“爹！你方才还说时不我予，要长话短说，尽说这些琐碎的事做什么？”
朱火黄笑笑说道：“小灵子，你爹说的不是闲事，是关系重大的正事。”
戈平没有注意戈易灵瞪着惊讶的大眼睛，继续说道：“老大爷和这两位斯文先生不但博学多才，而且，对于江湖上的掌故，都能够历历如绘地道来，调和了当场的情绪。而且他们三位都能豪饮，如此推杯换盏，不觉我就有了八分酒意。”
戈易灵姑娘自从见到了自己的亲生父亲，人变得活泼多了，而且童稚之气盎然。她义问道：“爹！听说你有千杯不醉之量，而且还单独地和别人较量过，怎么那么快就有八分醉意呢？”
戈平笑笑说道：“傻丫头，传说的事，有多少可靠的啊？
如果成心比酒，那就没有酒的味道了，何况谈得投机的时候，一杯接着一杯，人情味浓，那就很容易有酒意。”
戈易灵嗯了一下，说道：“爹！后来你醉了没有呢？”
戈平说道：“没有。因为就在这个时候，老大爷说了一段话，使我的酒化作一身冷汗，可以说是酒意全消了。”
戈易灵问道：“那一定是使爹十分意外，也十分愤怒的话，才会如此的，是吗？爹！”
戈平点点头说道：“正是大家谈兴正浓，酒兴遄飞的时刻，老大爷忽然对我说：戈总镖头，你想获得一套不世的大富大贵吗？如果你有兴趣，我可以奉送你一套享用无穷的大富大贵！”
戈易灵又忍不住插嘴说道：“这真是奇谈，怎么突然冒出这么一句话来了呢？”
马原说道：“恐怕不是冒出来的，而是事先早就计划好了的。”
朱火黄点点头，传来赞许的眼光。
戈平说道：“我也觉得奇怪，为什么会有这样的话出来呢？我静静地等待下文，没有表示意见。那位老大爷见我没有说话，就接着告诉我：他的东家是前朝遗老，运来的珠宝，是准备在江湖上广结善缘，等到一旦时机成熟，复明大业就可以起事。”
戈易灵问道：“爹！他告诉你这些事做什么？”
戈平说道：“他要我前往官府告密，便可以获得大富大贵。”
戈易灵急着问道：“爹！你是怎么回答他们的？”
戈平说道：“我告诉他，这种事我不能。按说，我应该将这三个卖主求荣，背信寡义的人，杀死在现场。但是，对三个手无缚鸡之力的人，我下不了手。我只是告诉他，一个人不要把富贵二字看得太重，那将是身败名裂的根由。今天我不杀他，如果他们仍然利欲熏心，会有别人来取他们的性命。我告诉他，我是一个保镖为生的江湖客，不懂得什么春秋大义，但是，至少我还懂得什么事当为不当为。我最后问了他们一句话：读圣贤书，所学何事？我就掉头走了。”
戈易灵眼神里流露着无比的尊敬，轻轻地说道：“爹！你真了不起！你的一席话，要让很多人愧煞！”
朱火黄反复咏哦着“读圣贤书，所学何事”这两句话，点头赞道：“戈平兄！这两句话，真是神来之句，用得恰到好处。”
马原说道：“戈爷！你这样走，分明是犯了忌，他们会就这样让你一走了事吗？”
戈平说道：“马原兄说得对极了，当我掉头而走的时候，那两位斯文先生在后面告诉我说：戈总镖头！你走不了的。”
戈易灵问道：“怎么？他们要动手？他们是会家子？他们原来是装猪吃虎？”
戈平摇头说道：“没有。他们根本没有任何武功，但是，他们告诉我，方才饮的酒里面，渗着有慢性毒药，如果我不接受他们的意见，不出一个时辰，就会断肠而死。而且不能行功，一旦行功运气，毒发得更快，立即七孔冒血而死。他们劝我：听他们的话，立即可以有一套大富大贵，唾手可得。不听他们的话，就要毒发身亡，他们要我慎重选择。”
戈易灵骂道：“可恶！无耻之尤。”
但是她立即又小心翼翼地问道：“爹！你接受了他们的利诱和威胁吗？”
马原说道：“戈爷是顶天立地的奇男子，一定当场拔剑，将他们杀死，然后找到了解药。”
戈平说道：“老实说生命的威胁，是很吓人的。但是，如果为了保全生命，而玷辱了自己的人格，那时候生命就不是最重要的了。我没有读过多少书，但是，我曾经听说过，孟子说过一句话，意思是说生命在必要时，可以不兼顾的。”
戈易灵接着说道：“爹！孟子说：生命是我所重视的，义也是我所重视的，当这两者不可同时兼顾的时候，只有舍生命而取义。”
戈平点头赞道：“孩子！海慧寺老方丈的教诲是成功的。”
讲到海慧寺，戈易灵一阵心痛，眼泪几乎流下。
马原打岔问道：“戈爷！你是怎样处置当时的情况呢？”
戈平说道：“我的心情在一阵激动之后，趋于平静。我告诉他们，他们太小看了一个真正的江湖客，也真正低看了人性的尊贵。大概命中注定我要送命在小人之手，我昂然掉头朝着大厅之外走出去。”
戈易灵紧张地问道：“爹！他们是不是埋伏了杀手，在门外等你？”
戈平说道：“没有埋伏杀手，可是我在大厅门口，顶面遇见一位老者，当门而立，伸着双手”
戈易灵抢着问道：“他要怎样？要擒拿你吗？”
戈平说道：“这老人流着眼泪向我说道：富贵不能淫、威武不能屈，金钱美色不能动心，酒不能乱其性，是真正的英雄豪杰，是他真正要找的人，他终于找到了。”
戈易灵问道：“这是什么意思？”
戈平说道：“大厅里的三个人，也赶上前来，向我屈膝为礼，请我原谅他们方才的一连串试炼与考验。”
马原不解地问道：“无缘无故试验什么？又考验什么？戈爷与他们并不相识，这样千山万水，将你戈爷弄到此地，来这样考验，为的是什么？这岂不是太不合情理吗？”
朱火黄这时候说道：“马原！关键就在这里了。”
戈平点点头说道：“我当时倒是有了气愤之意，无缘无故，试验我的人格，所为何来？
后来那位老者请我再度入席，把酒敬我三杯之后，沉痛地说出了他的用心。朱大哥！
我可以全部说明白吗？”
朱火黄神情黯淡地说道：“说吧！要不然，我们的情节怎么衔接下去呢？创痛的伤痕总是要康复的，怕碰也不行啊！”戈平长吁了一口气说道：“是的！其实这是我多余的一问，如果我不说出这后半段的经过，以前说的又有什么意义呢！”
包括朱火黄在内，大家都缄默了，静静地等待着戈平说出这一段奇特的经过。
戈平说道：“老者再度邀我回到大厅，肃客入座。我请教他的尊姓大名。老者摇摇头回答我：一个国破家亡的人，还有什么面颜说自己的姓氏呢？说出来无非是有辱祖先罢了。”
“接着他告诉我，那酒里面没有丝毫毒药，他称赞我，美色、金钱、名位动摇不了一个人的心，已经是了不起。至于无视于自己生死的人，就更了不起。”
朱人黄叹道：“其实还有更了不起的，连自己十八年不见的独生女儿的性命，都可以牺牲，只为了一诺，戈平兄！你是至诚君子啊！”戈平摇摇头说道：“朱大哥！只要是一个有良心血性的人，都能做到这一点的。”
他顿了一下，接着说道：“老者的话很沉痛，我被他的沉痛心情感染了，没有再追问他的姓名。他告诉我：他是大明朝的一名臣民，他在福王事败之前，逃离了。他的逃离不是贪生怕死，而是领有旨意，福王殿下要他隐姓埋名，致力于一件事，这件事就是把驱逐鞑虏，光我华夏的种子，散插在民间，散播在江湖上。因为江湖上每多忠义之十，只要他们能记住这八个字，华夏重光，终必成功有日。”
戈易灵忍不住问道：“就凭着他这样一位与江湖上毫无渊源的老人吗？”
戈平说道：“傻丫头！精卫填海，愚公移山，凭的就是一股契而不舍的耐力。一个人只要真诚立下一个志愿，没有不能成功的事。”
戈易灵悄悄地应了一声“是”承认自己错了。
戈平又接着说道：“其实，真正要做的不是他，福王殿下交给他一柄折扇和一枚玉坠。”
“啊！就是爹你所保有的那柄折扇！也是江湖上大家都在追寻的那柄折扇。”
戈平点点头，他解开衣襟，一直翻到里面，从贴肉的胸前，取出一个黄绢缝制的布袋，两头各用黄色的丝绶紧紧地缠住。他小心翼翼地慢慢地解开丝绶，从里面取出一柄长约五寸的折扇，扇子下面系着一枚玉坠子，一眼看上去，就可以认定是和朱火黄所保有的那枚玉坠，型式一模一样。
戈平恭恭敬敬地将折扇捧在手里，交给了朱火黄，然后率领着戈易灵、马原、冷月三人，行大礼参拜了，朱火黄再将折扇交还给戈平，含着眼泪，也行礼参拜。
然后，戈平将折扇慢慢地展开，扇面上画的是淡墨山水，题了一首诗。诗是一首古诗：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”
题诗的人没有落款，朱火黄泪水如断串的珍珠，洒落而下，轻轻地说道：“是父王的亲笔。”
戈平默然地收拢起折扇，良久，才擦干泪水，缓缓地说道：“老者说：福王殿下告诉他，叫他设法隐藏自己，然后让两位世子去找他。”
戈易灵又忍不住问道：“爹！你还没有说折扇有什么作用？”
戈平说道：“这柄折扇是一幅藏宝图，藏的是两种宝藏。一是一笔巨大的珠宝，数目价值连城。另一个是一本秘芨，里面记述的是一套拳术，没有什么奥秘，但是，人人可学，人人可以强身，可以御敌。”
戈易灵说道：“原来人言不差。”
戈平说道：“珠宝的用途，是用来团结武林，在江湖上结帮成派，暗藏复明的力量。秘芨拳经是给每一个参加帮派的人，强身御敌。”
马原在一旁说道：“那老头怎么费这么大的周折，找上戈爷？”
戈平说道：“老者领着旨意离开不久，福王殿下就发生了事变”
朱火黄泪水泪泪而流，戈平黯然良久才说道：“两位世子下落不明，老者暗暗寻访，得不到一点消息，他自知自己在这方面不行，于是决心找一个代他来做这件事情的人。”
戈易灵接着问道：“于是他选上了爹。”
戈平说道：“那时节爹在江湖上有名望，而且为人声誉不坏，于是他选上了我。假借保镖的名义，将我引到此地，并且一再的试炼考验”
戈易灵说道：“经过访察查问，难道还信不过爹的为人吗？”
戈平正色说道：“孩子！这是何等的大事，万一所托非人，后果何堪想象？”
戈易灵说道：“爹！女儿以你老人家为荣，你真了不起！”
朱火黄低低地说道：“小灵子！你爹了不起，却付出了血泪的痛苦代价。”
戈平哽咽住了。但是，他立即抬起头来，朗声说道：“玉坠三枚，合成一块才可以解得开藏宝图。两位世子各藏一枚，唯有寻访到两位世子，才能有所作为。最重要的是有了珠宝和秘芨之后，还要有人出而领导，所以老者把这份大责重任，交给了我。”
戈平说到此处，脸色沉重，几度哽咽不能成声。停了半晌，才接着说下去。
“这副担子压得我几乎寝食难安。镖局的事，我是不能再干下去了。携带着你娘和你，迁回上蔡。明曰隐退，实则我要从此设法寻访两位世子。”
冷月静静地在一旁，轻轻问道：“戈伯伯！你又为什么将戈”
戈易灵抢着说道：“冷月！叫我易灵姊！”
冷月温柔地驯服地望了戈易灵一眼，轻轻地说道：“易灵姊！我在问戈伯伯，为什么要把你送到海慧寺去？让你吃那么大的苦？”
戈平叹道：“对灵丫头我是永怀歉疚的，可是，我是不得已哟！”
他垂着头，表现出他内心的悲痛。终于他抬起头来说道：“自我承诺那位老者的以死相托之后”
朱火黄浑身震颤，抢着说道：“戈平兄！你说什么？什么是以死相托？”
戈平神情在哀伤中又流露出肃穆之情，黯然说道：“当我接受老者的托付之后，他郑重地把折扇交给我，严肃地说着：这是一副千斤重担，要我好好地挑起，不要负他之托。而且他说这是长时间的事，不急于一时，但是不可一时或忘。他说，要我尽心尽力，否则，死后在阴曹地府不好相见。说毕，他们四个人”
马原疑问道：“四个人？”
戈平说道：“连同先前的三个人，一齐朝我下拜。他说：拜的不是我，是拜的复明大业，我慌不迭地还礼。这时候，老者告诉我，这种事恐怕难以密不泄露，为了坚定我对他们的托付忠诚，他们四个人几乎是同时撞墙而死，头破血流，形状极惨！”
朱火黄大叫哭道：“老师！你死得太壮烈了！”
戈平惊问道：“他是朱大哥的老师？”
朱火黄点头泣道：“我早就猜想到是我的恩师，为了尊重他老人家的遗言，不说也罢！
戈平兄！你说下去吧！舍生取义，给孩子们是一次教育。”
戈平回头望望，连同马原在内，三个人的眼睛都是红红的，神情庄严肃穆，表现出无比的哀思。
戈平说道：“做人一诺千金，何况是以死相托，又何况是所托如此大事。我当时就已经抱定，事成则已，不成我就以身相殉。可是，我的女儿不能这样小小年纪死于非命，我也知道这件事终久会被人知道，也不知道有多少人来找我。于是我为女儿找到一个可托之人”
冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你这一托，我易灵姊受了十年的折磨！”
戈平几乎是呻吟着说道：“我是不得已啊！冷月！”
戈易灵轻轻地走到戈平身边，跪在地上，依靠着戈平的腿说道：“爹！你不必难过，女儿吃苦算不了什么！”
戈平用手抚摸着女儿的头说道：“可是唉！”
戈易灵摇着戈平的腿问道：“后来呢？爹！”
戈平神情惨淡地说道：“送走你以后，我才知道不出所料，江湖上有多少人来打我的本意，包括了倭人在内。他们只知道有珠宝，有秘芨，并不知道有其他的秘密，我还不担心。
后来连这一点也瞒个住了。”
朱火黄问道：“是大内的人吗？”
戈平摇摇头说道：“我不知道。有一天，家里来了几个人，直截了当地告诉我，要我将折扇交出来，他们说：凭这柄折扇可以找到两个重要的人。”
朱火黄“啊”了一声，神情显得紧张起来。
戈平接着说道：“我没有理会他们，而且我告诉他们，不必耍狠，我戈平吃镖局的饭吃了那么多年，刀头上舔血，狠人狠事见过多了。”
戈易灵紧张地问道：“他们耍狠了没有呢？”
戈平说道：“没有。他们当中有人告诉我，不要糊涂，人生在世，不就是为了名利吗？
只要我把折扇拿出来，如果藏的是珠宝，悉数归我，而且还可以再增加金银给我。如果我想做官，马上可以封我做上蔡的县太爷。”
马原说道：“喝！口气真不小。”
朱火黄叹气说道：“马原！他们是有那份权势的，你不晓得大内护卫的权势有多大，就是当朝显贵，有时候也要怕他们几分，尤其是汉人。”
戈易灵说道：“爹！你是怎样回答他们的呢？”
戈平说道：“我很坦白地告诉他们，不要跟我谈折扇的事，我没有什么话可以跟他们说的。同时，我也告诉他们，一个人活在这个世上，除了名利之外，还有别的更重要的东西，那就是义”
戈易灵抢着说道：“跟那些人谈义，爹！你是在对牛弹琴嘛！”
朱火黄叹气说道：“小灵子！你说错了。对牛弹琴，牛至多是不懂，它不会因为你对它弹琴，它就拿角抵你的。可是这些人不同，他们不懂，恐怕还要用角抵你，用蹄踢你。小灵子！为什么有些出世的高人，有人叹息地说，人不如畜牲，就是这个道理。”
戈平点点头说道：“他们见威胁利诱都无效，最后在临走之前，留下了狠话。他们说，如果不把这柄折扇拿出来，三天之内，他们要把我这个庄子翻一个身。”
戈易灵开始流下眼泪。
马原开始叹息。只有冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你有什么打算没有？对这些人，要作最坏的打算，又要有最妥善的对策。戈伯伯！你不会没有妥善的安排的。”
戈平沉重地说道：“为这件事，我确实做了最坏的打算，我也作了很慎重的考虑。我考虑的不是我的生命安全，不是全家人的安全。就在我刚才说过，自从承诺了这件事，我把灵丫头寄托在海慧寺之后，我就有以身相殉的决心。冷月！
戈伯伯没有读过多少圣贤书，但我也知道：人生自古谁无死？活一百岁，最后还是一个死字，因此，生死之事，我已经看得很开，唯一要注意的，是要死得其所，死得其时。”
冷月眼里流露着崇敬与虔诚，轻轻地说道：“戈伯伯！你自谦说没有读过多少圣贤书，可是我觉得你是第一等的读书人，你真正做到了圣贤所教诲的事。冷月学到戈伯伯的一句话，终身受用。”
朱火黄却于此时接口说道：“戈平兄！你在那个时候，不能死啊！任务未完，死不是其时的。”
戈平叹了一口气说道：“是啊！如果只是一个不怕死，那就简单了。我的问题不是在不怕死，而是在如何人负那四位不知姓名的遗老的以死相托。因此，我又想到一句话说：自古艰难唯一死。以前我不懂，人要死不是很容易吗？不对！
人要死在该死的时间和地点，那是一件非常不容易的事。”
冷月坐在戈易灵的身边，轻轻地搂着她的肩，说道：“戈伯伯！你当时是怎么应付的呢？”
戈平说道：“我在深思之后，告诉自己，我不能死，我这一生只有一件事可做，就是保护这柄折扇的安全无恙，而且要设法找到所要找的人。当我有了这个决心之后，我决定了当时的行动，我要离开家”
戈易灵揉着红红的眼睛，哀声问道：“爹！娘有没有随着你一块离开家？”
戈易灵的话，问得有如巫峡猿啼，令人泣血。
戈平说道：“当时我没有打算带你娘一同出走。”
戈易灵凄厉地叫道：“爹！你好狠心”
朱火黄正色说道：“小灵子！让你爹把话说完。”
戈平黯然地说道：“是的！孩子！从道理上我送走自己的亲生女儿，抛弃自己的妻子，确实是狠心！可是，我不能不狠心。我为什么要离开家？我不是逃命，是保护折扇不落人手。孩子！在决定离家之前，还有一件感人肺腑的事情。”
他仰起头，眺着远空，似乎在调整内心纷乱的情绪，停顿了半晌，才又接着说道：“我要离开家的事，有两个人知道。”
他转向戈易灵说道：“一个是你母亲，其实在我决定离开金陵威远镖局的时候，你母亲就已经知道了。这就是你母亲了不起的地方，她没有话可说，用自己的行动，来支持我的决定。当我告诉她，我要离开的时候，她很冷静地说，这次一别，极有可能就是永别，她要我珍重，要我不要忘记海慧寺还有我们一个苦命的女儿。”
说到此地，戈平也禁不住流下了眼泪，戈易灵早已经哭得如泪人一般。
冷月搂住戈易灵，贴在她耳边，轻轻地说道：“易灵姊！
我真羡慕你，你有一位了不起的父亲，又有一位了不起的母亲，看我，连自己亲生父母是谁，都不知道，该哭的是我啊！”戈易灵反抱着冷月，轻轻地拍着她的背，倒是做了无声的安慰。
戈平用长袖擦去眼泪，说道：“还有一个人，是我的亲信长随，跟我走镖多年，我已经将他看成自己的弟兄手足，而且，我们之问年龄仿佛，长得也有几分相象。在我将决离去之前，我把事情告诉了他。他反对我这样的离去。”
朱火黄“啊”了一声，脸上露出惊讶之色。
马原此时忽然说道：“这位老哥能跟随戈爷身旁多年，人是一定错不了的。他反对戈爷离开，一定有他的一套见解。”
戈平说道：“说的正是。我问他为什么反对？他说，我这次离开的目的，是为了保护折扇，可是，当人们发现我走了，就会罢手吗？当然不会，从此将演变成我在江湖亡命，各路人马在江湖上追踪，永无安宁之日，这不是我所希望的。”
朱火黄点点头说道：“对呀！戈平兄你当时是当局者迷，为什么我们事后都想不到这个问题呢？”
戈平点点头说道：“朱大哥！你说的真对，我是当局者迷。在当时我只一心想到，逃离上蔡，就可以保护折扇，就可以在江湖卜访察两位世子。从没有想到，亡命江湖，引来万里追踪的后果。”
马原这时候接着说道：“戈爷！依马原在江湖上闯荡的经验来看，万里追踪，尚在其次，怕的是有心人利用你作饵，来顺风吹火式的寻找到两位世子。”
戈平黯然说：“一点也不错。我一经点透，立即就想到这一个更大的错误。于是，我真正的彷徨了，我不知该怎么办！”
朱火黄意味深长地说道：“戈平兄！你那位亲信长随，能在这样的紧急关头，提供出这样的意见，想必他已经是胸有成竹了。难道他没有提供你可行的建议吗？”
戈平点点头，又惨然地流下眼泪说道：“朱大哥料事如神，他确是胸有成竹。他告诉我，办法是有，但是，他要我同意他的冒渎与无礼。他说，他自幼跟着我，虽然没有读过什么书，却也在江湖磨练中，增长不少见闻。他说，从前汉高祖被围困的时候，有一位大臣想出一个脱困的方法”
朱火黄及时击掌欢道：“戈平兄！为什么忠孝节义都让你们一家占全了呢？你一再说你没有读多少书，可是你们一家的所做所为，愧煞千古多少读书人！”
戈易灵急忙问道：“爹！又怎么啦？我那位叔叔出了一个什么主意呢？”
戈平擦去眼泪，黯然神伤地说道：“他要假扮我的身份，留在上蔡，与许多的敌人周旋，而他要我携带着你母亲，悄悄地离开上蔡。换句话说，他是抱着牺牲的决心，代我而死，断去许多敌人的歹念。”
戈易灵流着泪说道：“结果结果”
戈平叹了一口气，半晌没有接下话去，停顿了一会才说道：“结果，孩子！你是已经知道了。上蔡戈家，遭到了灭门之祸，你那位叔叔求仁得仁，死在当场。从那时候起，威远镖局总镖头戈平，消失在江湖之中。”
这真是叫人哀痛而又感动的事，义仆代主而死，岂止是壮烈，而且也表现了江湖上有这样忠心耿耿、大义凛然的烈性汉子，反观吴三桂、洪承畴之流的人，真正叫人叹息说“礼失而求诸野”了。
戈平的叙述，感染了在场的人，大家都觉得心头压了一块铅，沉甸甸的，透不过气来。
还是朱火黄打破沉闷，问道：“戈平兄！这十多年，你是隐居，还是在不停地寻找你所要寻找的人呢？”
戈平说道：“我带着灵丫头的娘，携带着一些珠宝，连马也不敢骑，悄悄地离开了上蔡。当时我没有悲痛，我只是感觉到自己的肩上背负得更沉重了。为了我，已经有多少人付出了自己宝贵的生命，如果我不能做好这件事，我何以对那些因我而死的人？”
朱火黄叹气说道：“小灵子！听到没有？这叫做活着的人比死的人更要苦痛，你爹承当了这份无处可诉的苦痛，并不比你那苦难的十八年好过啊！”戈易灵倚在戈平的膝上，低低的叫道：“爹！”
马原接着问道：“戈爷！这十多年你一直没有在江湖上露面，是隐居在何处呢？”
戈平摇头说道：“没有。我固然要为使命珍惜自己的生命，如果我因此隐居，那岂不是与死去没有两样么？我和内人扮成乡下人，我们下定决心，也就是我前面说的，我这一生只有一件事，就是寻找两位世子，把折扇交给他们，为此，我和内人商量，我们要往何处去？”
冷月轻轻说道：“茫茫人海，戈伯伯！这真是不知从何找起呀！”
戈平说道：“我们商量的结果，通衢大邑，我们不去，一则容易被人认出我们的身份，再则两位世子决不会栖身在热闹的市廛。我们专走深山，专找人烟杳至的庙宇。”
戈易灵忍不住说道：“爹！那样的路程，我娘受得了吗？”
戈平沉痛地说道：“是的。那样的路程，三五天你娘尚可以勉力支撑，日子一久，她实在是承受不了这种的辛苦。可是，你母亲从来没有一句怨言，反倒时时安慰我、鼓励我，直到有这么一天”
戈易灵紧张地叫起来问道：“爹！有一天怎么样？我娘她没事吧！”
戈平拍拍戈易灵的头，满脸肃穆之情说道：“灵丫头！孩子！不要这么激动。人的一生注定就是要受折磨的，我们必须要有这种打算，这样你才能活卜去。要不然，我们随时随刻都会倒下去的。”
戈易灵咬着自己的嘴唇，血丝从口角溢出来，她挺坐起来，没有再说话。那意思是说：
“你说吧！我准备承当最大的苦痛和磨折。”
戈平点点头说道；“灵丫头！你放心，你母亲并没有那么容易的就死去。”
戈易灵这才哇地一声哭出来，满嘴鲜血，其状极惨。
冷月用手绢轻轻地拭着戈易灵的血渍，她轻轻地拥抱戈易灵，低低地在耳边说道：“易灵姊！你不觉得伯母是多么的伟大吗？你应该坚强得像她的女儿啊！”戈易灵闭上眼睛，微微地点点头。
戈平接着说道：“有一天，我们走在一个不知名的深山，因为我远远地看到深山里有一缕浮云，像是炊烟。我想，这样的深山，人迹杳至，如果那是炊烟，那真是好的隐居所在。
即令找不到世子，说不定也可以遇到世外的高人，请他为我指点迷津。就冲着这么一股信念，我牵扶着你母亲，朝深山的更深处前行。可是这时候你母亲却坐下来了。”
戈易灵睁开了眼睛，瞪着。
戈平说道：“这是你母亲告诉我，是她第一次告诉我，她实在不能走了。”
冷月倒是急了，连忙问道：“那一定是伯母到了实在不能忍受的地步了。”
戈平黯然说道：“她是一直在忍受着痛苦在瞒着我，其实她的脚早就已经磨起了水泡，水泡又破了，又没有敷药治疗。唉！在那样的深山里，也没有法子治疗啊！当她解开了鞋袜和脚布，真叫我吓得叫起来。”
戈易灵忍不住叫道：“可怜我娘”
下面的话，再也说不下去了。
戈平说道：“她的一双脚，已经是血肉模糊，简直就不成脚的样子了。我痛心地埋怨她，为什么个跟我早些讲，要让她忍受这样的痛苦。我当时只是要匆忙地去采摘草药，为她敷脚止痛。你母亲拦住了我”
戈易灵低低呻吟呼唤着：“娘！”
戈平说道：“你母亲告诉我，是她拖累了我，往后还有更长的路要走，她不能再这样拖累我下去。”
戈易灵急问道：“娘说这话是什么意思？”
戈平说道：“我也这样责问她，说这样的话，是什么意思！你母亲没有回答我的话，只是认真地告诉我，不要灰心，不要气馁，皇天不负苦心人，一定可以找到两位世子的。”
冷月低低地说道：“戈伯伯！戈伯母说这样的话，是事出有因的呀！戈伯伯！你应该有这个警觉！”
戈平叹道：“好孩子！你说得对极了。可是当时我没有想到这些啊！我只是安慰她，我要去找草药。就在这个时候，灵丫头的母亲，爬起来，奋身一跳，跳下万丈深壑里去了。”
言犹未了，戈易灵一声问哼，人就昏了过去。
冷月忙不迭地为戈易灵推拿，半晌戈易灵才“哇”地一声哭喊出来。
戈平说道：“灵丫头！孩子！你要好好听下去，情形不像你所想的那样坏，虽然也不那么好。”
戈易灵用手捂着嘴，极力止住自己的哭声。
戈平说道：“当时我几乎没有思考地就想立即腾身跟着跳下去。可是等我到了绝壑的边缘，我止住了脚步。我告诉自己，我没有资格这样跳下去，因为我有大责在身。”
朱火黄叹了一口气。
马原却在一旁说话了，他说：“戈爷！难道你没有将尊夫人的尸体唉！万丈深壑也无法处理的了。”
朱火黄说道：“戈平兄！是不是有了意外的发现？”
戈平说道：“我站在深壑边缘，正是心情如潮的时刻，我发觉灵丫头的母亲没有跌下去，就在两丈多深的悬崖上，被一棵树，一堆蔓藤将她兜住了。”
戈易灵睁大了眼睛啊了一声，又惊惶地叫道：“爹！我娘没事吗？”
戈平点点头说道：“她没有事，可是她人也晕过去了。现在的问题，是我怎么样才能将她救上来。”
马原说道：“戈爷！虽然你有一身武功，恐怕还很不容易将人救上来的。唉！真是叫人着急呀！”
戈平说道：“不管如何困难，我还是要想尽一切办法救人。正在我撕下衣衫，结成布带，系稳岩石，准备垂下去的时候，奇迹出现了。不知道从什么地方，突然地从绝壑的云雾里，上来一个人。”
冷月说道：“不会是神仙吧！”
戈平说道：“当时我真以为是神仙，可是这个世间上哪里真有神仙呢？我呆住了。后来我留神一看，原来在绝壁之上，不知怎的钉了一根一根的铁钉。铁钉之上，还有铁环。
在铁环上边缠着有细细的铁链子”
冷月说道：“多奇怪呀！”
朱火黄正色说道：“冷月姑娘！让戈平兄说下去。”
戈平接着说道：“我留心看那铁钉、铁环、铁链，没有一点磨蚀的样子，而且还用漆漆过，分明是常用的，这个人就是利用这个铁钉，攀上来的。”
戈易灵插嘴问道：“他可以救我娘上来吗？”
冷月也忍不住问道：“看样子他是经常上下深壑的，为的是什么呢？这样的深山中的绝壁深壑。”
朱火黄也插嘴问道：“来人是什么装束？多大年岁？”
戈平环视了一眼，先答复朱火黄说道：“来人和我差不多的年纪，是一个出家人。”
朱火黄追问了一句：“是和尚吗？！”
戈平点点头说道：“是和尚。他的出现，使我大喜过望，我请求他帮助我，将我内人救上来。他朝着内人看了一下，一言不发，又从铁环攀身下去，过了一会，他再度从云雾中出现，手里拿了一根绳子。很快地将绳子绑妥在石头上，然后他垂下身去，将内人救了上来。”
戈易灵忍不住合掌念着：“阿弥陀佛！感谢上苍。”
戈平接着说道：“当时我已经是神心俱疲，几乎整个的人都失去了力气，我呆呆地看他救上你母亲，才大梦初觉似的，向他叩谢救命之恩。”
冷月低低地在戈易灵耳边说道：“易灵姊！吉人自有天相啊！”戈易灵的一双手和冷月紧紧地握住，她向着戈平细声地问道：“这位大和尚叫什么名宇？”
戈平摇摇头说道：“当时他根本没有和我说话，只是看看你母亲晕过去的情形，以及那双脚的惨状，他从身上取出一小瓶药末，深黄颜色，交给我，只说了两句话，他说：给她服一半，再用水调溶涂抹在脚上。”
戈易灵抢着问道：“药有效吗？”
戈平说道：“有神效，我用水袋里的水，喂你母亲服下，再用水调溶涂抹在脚卜，你母亲立即苏醒过来，而且脚不痛了。老实说，保缥的人，除了习武之外，一些外伤的医疗，也要懂一点，我从没有见过这样神效的药。我真把他当做大罗神仙，我再次向他叩谢，他却一言不发地朝着深山走去。”
戈易灵急道：“爹！你难道问不到人家的法号吗？他是我们的大恩人啊？”
冷月说道：“戈伯伯当然不会不问的。”
戈平说道：“我跪在那里，高声请问大师的法号。可是他漠然未听一样，只是缓缓地朝着深山里面继续走去。这时候我急了，大喊一声，请大师留步。就展开身形追过去，拦在他前面，跪在地上。”
冷月间道：“戈伯伯！他停下来没有呢？”
戈平说道：“他停下来。他皱着眉头问我还要做什么？我说救命的大恩大德，实在不敢言报，至少也应该知道大师的法号，以便终生怀德，没齿不忘。他淡淡地说了一句：不必。
他就继续向山里走去。这时候我急了，大声说道：大师！救人需救彻底，你这样撒手不管就走，倒不如不救我们。他立下来，回头看看我。我继续告诉他，我的妻子如今寸步难行，停在这深山之内，最后不是饿死，就是被猛兽所噬。他这时问了我一句：你想怎样？我说，惜用大师一席之地，数日之粮，养好了伤，我们就走。”
朱火黄问道：“他答应了吗？”
戈易灵说道：“出家人慈悲为怀，他一定会答应的。”
戈平说道：“他顿了一下，再看你母亲那样不堪的情形，叹了一口气，才点点头说了一句：随我来吧！”
戈易灵又合起手念了一声佛。
戈平说道：“我背起你母亲，随在他身后，朝着深山里走去。山路、唉！应该说根本没有路，看样子他还是尽量找好走的地方走。”
冷月说道：“在这里的险恶深山，他何以为生？”
戈平说道：“冷月，你问对了，我也如此怀疑。我在想：我是秉持着一念之诚，遍探深山巨泽，是有所为的。像他这样一个人在深山之中，何以为生？可是我这个怀疑，没有顿饭时辰，获得了答复。”
戈易灵间道：“是他自动说明白的吗？”
戈平摇摇头说道：“没有。我问他的话，尚且不予回答，如何会自动说明呢？那是我亲眼看到的。”
朱火黄意味深长地问道：“你看到的是什么？戈平兄！”
戈平说道：“当我艰难地爬过一怪石隘路，顶上只有一线天光，里面可勉强通人，几经曲折，出得隘口，豁然开朗，迎面呈现的是令人不能相信的景象。”
戈易灵和冷月几乎是同时抢着间道：“是什么惊人的事情发生了呢？”
戈平说道：“迎面竟然是一片方圆数丈的平地，而且正是小麦成熟的季节，一片金黄，微风起处，麦浪翻滚。在麦田的尽头，一丛桃林，拥簇着两间草屋，屋的后面，有几丛竹林，有几只鸡鸭，正倘祥在桃林之中，这简直就是一幅农村美景，哪里像是深山绝岭之中呢？”
朱火黄坐在那里暗自点点头。
马原叹口气说道：“对于一个浪迹江湖的人来说，能够有这么一处地方，享享清福、神仙也不羡了。”
戈平叹道：“神仙生活如何，我们不晓得，不过，当我们历经苦难之后看到这样一个优美恬静的地方，令人立即有一种超尘脱俗的念头。一切的名利之心，淡得没有丝毫痕迹。”
戈易灵问道：“后来呢？”
戈平说道：“进得草屋，一榻一几，别无他物。另一间却是灶锅俱全，最重要的有一缕泉水，浙浙沥沥引滴水到水缸里。我把你母亲放置在木榻之上，随着这位奇特的和尚，四周走一遍以后，他指指后屋里的两大缸，说是米面俱全，足够我夫妻一年之需。说完他就飘然离去。”
说得大家怔住了，怎么这样一声不响就走了啊！
戈平接着说道：“我在一怔之后，立即追到屋外，拦住他的去路。他显得有些不高兴，皱起眉锋，望着我。那意思是说：‘你还想干什么？’我认真地告诉他，这里我们待不久，三五天之后，就要离开，请他指点迷途，好让我们离开深山，继续我们的路程。”
朱火黄问道：“他怎么说？”
戈平说道：“这回他说话了，他很注意我所说的继续路程四个字，他告诉：‘至少要休息一两个月，否则，你的妻子就会送命在路途之中。’我告诉他，我们没有办法停留这么久的时间。”
朱火黄摇摇头说道：“戈平兄！这就是你的不对了。我当然能了解，你所负的大责重任，以及你急于完成这项任务的心情。但是，老实说，像这种大海捞针的情形，是不能急于一时的。而嫂夫人在那种情形之下，你能撇得下她吗？或者你能再让她随着你这样奔波跋涉吗？”
戈平低下头说道：“朱大哥！你只说对了一半。”
朱火黄不解地望着他。
戈平长长地吁了一口气，接着说道：“我不能这样撇下她，对一个普通朋友，尚且不能这么做，何况她是结发的妻子！当然，我也不能勉强她再随着我这样跋涉受苦，因为我不忍心再看到她惨遭折磨。”
朱火黄说道：“那就对了。为什么说我只说对一半？”
戈平说道：“另一半是我和灵丫头的母亲，打从心里不能延搁我们的行程。就算是大海捞针，我们也要不停地捞下去。”
马原抢着说道：“戈爷！那你就难了！”
戈平说道：“不难。我当时想到一个两全的办法，我向这位救命恩人，坦白地说出了我的一切”
朱火黄讶然，立即问道：“包括折扇的秘密吗？”
“包括了折扇的秘密，包括了我惨遭灭门的大祸，也包括了我跋涉深山幽谷的决心。”
“戈平兄”
“我知道这是一种极不应该做的事。”
“可是你做了。”
“因为我自己告诉自己，这位出家人是一位正人君子，虽然他看来冷漠不近人情，实际他是一位充满慈悲心肠的方外人。”
“你告诉他这样大的秘密，是为了什么？”
“我让他了解一切之后，我只求他一件事，请他救人救彻底，让灵丫头的母亲在这里疗养，请他找一个人来照拂，我要一个人继续我的行程。”
戈易灵忍不住叫道：“爹！”
下面的话她说不下去，她不忍心再埋怨自己的父亲，她可以想到，当时的决心，是何等的痛苦。
马原却想到另外一个问题，问道：“那样的深山，能找到人吗？”
戈平说道：“当时我没有想到这个。”
朱火黄追问道：“那和尚会答应吗？”
“他答应了。”
“哦！这倒是叫人想不到的事。”
“他不但答应了，而且他很快的离去，又很快地回来，和他一同回来的是一位老婆婆，鹤发鸡皮，可是步履稳健，精神矍铄，我可以看得出，这位老婆婆是一位高人。”
“于是你放心地走了！”
“没有。和尚向我提出一个要求，他要我将折扇给他看一看。”
“啊！你同意了吗？”
“不知道为什么我对他是那么的有信心。我只稍微地迟疑了一下，便从身上拿出折扇。
还没有等到我解开黄绢捆扎的小口袋，那位和尚突然脸色一变，仰天长啸，啸声历久不歇，引起深山一阵如潮的回音。”
“啊！他是一位具有极深功力的高人！”
“等他转过脸来，我看到他脸上的泪痕。”
“戈平兄！不要再兜圈子了，快说下去。”
“他什么话也没有说，他从身上取出一枚玉坠”
没等戈平说完，朱火黄突然凄厉地叫道：“大哥！”
人随着一个踉跄，几乎要摔在地上。马原抢上来扶住他。朱火黄甩甩头，忽地一挥手，几乎将马原摔倒。他上前两大步，伸手一把抓住戈平的领口，厉声叫道：“戈平！为什么你要这样慢慢地兜圈子说！你”倏地他松下手，凄然低声地说道：“对不起！戈平兄！我太激动了。我感激你！终生感激你。由于你的一份心虔，居然先后找到了我们兄弟俩，上天不负苦心人。戈平兄！那座山在哪里？我们现在就启程，去找我大哥，一切事情都可以开始了。”
戈平缓缓地说道：“朱大哥！是不是还让我慢慢地说完？”
朱火黄立即心生警觉问道：“怎么？事情有了变化了么？”
他顿了一下，又接着说道：“对不起！戈平兄！这么多年的磨练；仍然没有磨平我的急性子。说来也是令人伤心，算来如今就剩下我兄弟二人，按捺不住我的急躁。戈平兄！你还是慢慢说吧！”
戈平很认真地应了一声“是”接着说道：“当时他制止了我叩见，他告诉我两件事。”
“是关于如何纠合人心，号召武林的事吗？”
戈平摇头了。
“不是。他告诉我，如果我要以世子王爷相待的话，他立即就走，我将永远再也见不到他。”
“啊！”“第二件事，叫我留在那里，陪伴灵丫头母亲休养。”
戈易灵问道：“爹！你接受了吗？”
戈平说道：“我还没有说话，他就告诉我，他说他了解我的忠诚和心情，但是，他说这是一件大事，绝不能急于一时。十年二十年、三十年五十年，只要我们此心不变，终有重光华夏之日，而且成功不必在我”
“他这话是什么意思？”
“他说，唯有如此，才能个急不躁、不疑不惑，坚持下去。”
“爹！那为什么要让你闲在那里呢？”
“没有闲。他请那位老婆婆指点我的武功。”
朱火黄问道：“老婆婆是何许人？从来没有听说过啊！”戈平说道：“是当年救大世子脱险的人。”
“啊！是武林名人吗？”
“我没敢多问。”
“你在那里待了多久？”
“十年。整整的十年。”
“深山十年，心无旁骛，怪不得你的武功竟有如此精湛。十年以后呢？”
“十年以后，我带着茫然的心情，离开了那里。”
戈易灵问道：“爹！我娘呢？”
戈平缓缓地说道：“你母亲随着那位老婆婆学内修的功夫，身强脚健，后来在那里又独自斩荆披棘建造了一座小茅庵，她和老婆婆在小茅庵里带发修行，就在我离开前几天，她闭关潜修，不再和我见面。”
朱火黄叹道：“那是为了断绝你的挂念。戈平兄！没有关系，我们现在回去，相信嫂夫人已经修满出关，你们夫妻、母女重逢，我也可和大哥见面。”
戈平摇头说道：“不行！我找不到那地方。”
朱火黄睁着眼睛说道：“怎么会呢？岂有找不到地方的道理！”
戈平说道：“朱大哥！实不相瞒，十年深山习艺，非但没有离开过那一小块地方，连世子殿下到底居住在什么地方，我都没有去过。”
朱火黄说道：“你没有问过吗？”
戈平说道：“十年之中，难得见到他一两次。十年的岁月，使我从鼎盛壮年进入垂老之境，可是世子殿下没有一点改变，唯一使我感觉到不同的，他那种超尘出世的神情，与我初见面的时候，又更深了一层。”
“你们难道不谈话？”
“他的话本来就不多，加以老婆婆指点武功，督责极严，决不容许练功之时，心神不能集中。”
“这么说来，十年之间，你几乎没有跟他谈什么。”
“只有我离开的那一次。”
“啊！你向他道别！”
“不是。是他为我送行。他为我蒙上眼睛”
“什么？蒙上眼睛？”
“他很坦白地告诉我，他不愿意有人来扰乱这里的清静，不得不如此。日后如果要见面，自然会有见面的方法。
他带着我以极快的身法，盘旋曲折，忽高忽低，约莫走了顿饭的光景，他停下了。解开蒙着的手巾，停在一道山涧之旁，四周仍然环着山峦。”
“嗯！山涧陡峭吗？”
“陡峭。”
“他告诉我沿着山涧前行，自然就可以找到道路。最后他用手搭住我的肩，用深沉的眸子注视着我，说了一段话，让我终身难忘。”
“他说些什么？”
“他停顿了很久，然后缓缓而又深沉地告诉我，他对我一诺千金，任事忠诚，表示感激、表示敬佩。他说，他惭愧他不能和我一道去寻二弟”
“啊！大哥！”
“他说他相信我一定可以找得到你，他郑重地告诉我，如果有一天找到你，必须转达他的意见：重光华夏，必定成功，但是不能急躁于一时，这是一件长远的事，而且这不是朱家复明的事，是要天下人都能起来重光大汉天威。因此，我们要竭尽所能的做，特别他说你—
—朱大哥，他要你毕生唯一职志，就在于斯。”
“可是他呢？”
“他也说到了他自己，他说他也没有置身事外，只是走的方向不一样，他并且向我保证，他不是一个偷懒的人。但愿将来能殊途同归。”
“殊途同归！殊途同归！戈平兄！你走出来以后，可曾知道那是什么地境？”
“安庆府梅城县境。”
朱火黄沉思了，良久，他霍然抬起头来说道：“戈平兄；如今老天有眼，三枚玉坠会合，你已经完成了使命，但是，目前的当务之急，已经不是如何破解折扇之谜”
“朱大哥！可是”
“戈平兄！我大哥说得很清楚，这不是一朝一夕之功，珠宝也罢，秘芨也罢，都不必急于这一时，从现在起，如何把重光华夏的种子，遍植在江湖上武林中，让忠义之士都能归于这个长久远大的事业，在我们恐怕要分道而行了。戈平兄！你应当”
他的言犹未了，倾听了一会，便笑道：“戈平兄！分道扬镳的事，恐怕要暂时搁置一下了。”
戈平点点头说道：“应该怪我，为了让朱大哥了解全盘经过，短话长说，耽搁了时间，要不然我们已经离远了，少掉这次麻烦。”
朱火黄突然扬起头来朗声说道：“不！戈平兄！我不认为这是一次麻烦。你记得我大哥所说的话吗？”
戈平说道：“当然记得，我说过那是我终身难忘的箴言。”
朱火黄点头说道：“我大哥说，这是长远之计，不可操之过急。但是，万丈高楼也要从地起，让我们就从现在开始吧！如果对方来的是小人物，也就算了，如果真是大内一等高手，尤其是他们领头人物，让他们给我们做一次宣扬吧！”
戈平接着说道：“遵照朱大哥的意思办理，这件事应该让我来处理，朱大哥坐在一旁为我掠阵，马原兄、冷月姑娘，还有灵丫头站在我的身后，为我助威吧。”
戈易灵跃跃欲试地说道：“爹！让女儿试试好不好！”冷月适时阻止住说道：“易灵姊！刚才你听到朱伯伯说的，恐怕这回对付来人，不完全是斗狠比高，还有其他的目的，我们还是等在一旁听戈伯伯的指使做事也就是了。”
戈平刚一点头，表示对冷月的赞许，不远的来路，出现了一批人。
原本是奔驰着的，可是此刻已经缓慢了下来。两边有五六匹马，走在道路的两侧。马上乘坐的都是三四十岁左右的壮年，一个个都长得十分的剽悍。一式抹额黄头巾，当中嵌着一块白色的玉，紧身玄色排扣劲装，外罩紫色大挡风，遮掩住一切，座下马匹都是万中选一的良马，此刻都踏着轻快的小碎步，显得平日的训练有素。
在路当中，有一顶奇特的轿子。其实真正说来那也不能算是轿子，仿佛是一个平台寿凳，上面罩着一顶鹅黄色的绣帐，紧密的封着，看不到里面的情形。
这个着绣帐的平台，是由四个人前后抬着的。这四个人长相非常的特殊，一个个都是裸露着上身，只套着一件又短又小绣花黄背心，露出筋肉怒张的手臂，黑毛蓬虬的胸膛。
下身穿着黄色灯笼裤，用红色的丝带扎着裤脚，脚登软皮长统薄底快靴。四个人一式的黄巾缠头，浓眉凹眼，下额黑黝黝的落腮大胡子，四个人站在那里，个个有如半截黑塔。
四个彪形大汉抬着平台，步履一致，如果照方才听到马蹄震地的声音看来，他们四个人跑得跟奔马一样的快。此刻，步履从容、肩若无物。
突然，左边领头的那匹马上的人，轻微地一声呼哨，左右两边的马，立即分从两侧奔驰而开，绕道两侧，朝着戈平所站的地方，包抄而至。
马好、骑马的人骑术更精，快速的一阵奔驰，每隔十步左右便自停了下来，二十丈方圆之内，形成了一个天罗地网。
那四个抬平台的彪形大汉，仍然踩着沉稳而缓慢的步子，对着戈平正面走过来。在平台的后面还跟着另外的一匹马，因为给平台绣幔遮住了，看不到马上坐的是何许人。
四个大汉抬着平台来到戈平面前大约有一丈多远的地方，停了下来。四个人极有默契地站定，一翻手腕，将平台稳稳地从肩上卸下来，一折腰，放在地上。四个大汉双手环抱，挺立在原地，连眼皮子都不曾眨一下。
这时候从平台后面转出来一匹马，马上坐着一个齿白唇红的少年男子，一身玄色紧身衣裤，坐在银鞍黑骠之上，黑白分明，十分惹眼。
这骑马绕到平台之前，一夹马腹，冲到戈平之前三步的地方，突然一带缰，坐骑前蹄双扬，唏聿聿一声长嘶，稳稳地停在戈平面前。
戈平站在那里动也没动，脸带着微笑，注视着马上那人，没有出声说话。
骑在马上的人，目光流转，四下里一看，朝着戈平问道：“你就是金陵威远镖局什么总镖头戈平吗？”
戈易灵第一个忍耐不住，叱道：“你是什么东西？敢这样问话！太放肆了。”
戈平伸手拦住戈易灵说下去，含着微笑说道：“灵丫头！
我辈做人，宁可别人没有礼貌，不可我们没有修养。这位小哥！你是在找总镖头吗？”
马上的少年眼睛一转，微微皱着眉锋问道：“老头！你叫我什么？”
戈平微笑说道：“方才说话的是我的女儿，看起来她的年龄不比你小，以我的年纪，叫你一声小哥，并不算错，小哥！你有什么意见吗？”
那少年摇晃着脑袋，一副不以为然的样子说道：“从来还没有人敢叫我小哥，你赶快叫我一声小爷，这件事就算了啦！要不然有你好受的。”
戈平依然含着微笑问道：“如此说来，小哥！你平日大概是嚣张惯了，才使得你这样目无尊长。看你有一副美好的外表，骨子里却是一个满腹糟糠的绣花枕头，可惜可惜！为什么就没有人来教导你呢？”
那少年人突然嘻嘻笑了一卜，指着戈平说道：“老头！你可真会骂人，不带一个脏宇，可把人骂惨了。看样子在口头上我占不到便宜了。现在你看这个吧！”
这个“吧”字刚一出口，人从马上一弹而起，滴溜溜像极了一个正在旋转中的陀螺，不知道他用的是什么手法，人还没有落地，却打来一蓬暗器，就如同一张网，罩向戈平的迎头。
大凡在江湖上闯荡的人，对于和尚、尼姑、道人、乞丐、老妪和小孩，都要抱几分戒心。因为这等人能在江湖上走动，必然都有一身不可轻侮的功夫。戈平对于这个看去不知人情世故的少年人，尽管他微笑从容，随意应答，却不敢在内心稍有大意。
当对方从马背上一弹而起的瞬间，戈平立即提足功力，一见一蓬暗器闪电罩至，立即双脚一个绞动，以一发之先，闪身退到两尺以外，只听得嘶嘶一阵响，一圈银色的绳索，正好落在戈平方才站的地方。如果不是戈平心有准备，正好被套个正着。那绳子上都有闪亮的斜钩倒刺，套索的另一端，正握在少年人的手里。不用说，一旦套中了，就成了瓮中待捉的猎物了。
少年人一击落空，不觉一怔，随即又嘻嘻笑道：“老头！
你还真有两下真本事，怪不得他们灰头土脸的回去。”
戈平还没有答话，身后的马原接着说道：“戈爷！要是说玩套索，我马原可以奉陪他玩两下。”
戈平说道：“马原兄！不可”
话还没有说完，马原的套索已经从后面飞出。
马原的一手套索功夫，是江湖上知名的，快极！准极！
套人、套马、套脖子、套手一经套中，束手待擒。此刻马原套索一出手，少年人嘻笑了一声，只见他站在那里没有动，只随意一挽手花，索头正好落入他的手中。
说声迟，那时快，戈平一翻身双手一把抓住套索的中段，只听得砰地一声作响，这根鹿筋人发揉搓而成的套索，被戈平和对方少年拉得笔直，戈平的脚下入土几分，而对方那双漂亮的薄底快靴，可以看见的是靴鼻梁上裂开缝线。
马原自然了解这种情形的厉害，如果不是戈平从中这样一插手，马原恐怕右手手腕就要作废了。
少年人笑嘻嘻地一松手，放下套索，朝着马原问道：“还要不要换点别的玩玩！”
马原脸色苍白，嘴唇发抖，但是，他知道自己走了眼，对方功力太高，没有找回这个面子，可是这一口气忍受不了。
戈平随手将套索丢还给马原，淡淡地说道：“马原兄！你今天真是有幸啊！能够和江北玉面红孩儿一较短长，而且平分秋色，真是难得呀！”
马原一听恍然，他曾经听说过，大江南北有许多怪人，其中有一个名叫红孩儿的，一身内力和小巧功夫，已经臻入化境，如果今天是他，那就难怪了。
他用感激的眼光，望了戈平一眼，感谢给他下台阶的机会，默默地不再说话，收回套索。
对方歪着头问道：“老头！我们见过吗？”
戈平微笑说道：“说实话，我们没有见过面。”
“那你凭什么指出我是玉面红孩儿？”
“道理很简单。老实说，凭尊驾外表，年纪不到二十，可是尊驾功力却是如此惊人，那只有一个原因，尊驾青春永驻，游戏人间，那只有一个人才能有此能耐，大名鼎鼎江北玉面红孩儿！”
“说得有理。”
“可是我为尊驾可惜！”
“说吧！别兜圈子。”
“以尊驾在江湖上的名望，虽然不是一派宗师，却也受人尊敬，独来独往，无拘无束，为什么要陷身当今大内呢？
岂不是令人可惜吗？”
玉面红孩儿不再有嬉皮笑脸的表情了，他努着一双眼睛，盯着戈平说道：“戈平！你说我陷身大内，这个‘陷’字用得欠妥吧！”
戈平说道：“我说你陷身大内，是有原因的。据我所知道，你在大内并不是有很高的地位”
玉面红孩儿立即说道：“我是客位！”
戈平微笑说道：“是吗？你是客位，为什么今天要受人驱使？还不是一句老话：捧人饭碗受人管。叫你来，你就不能不来。其实真正说来，你与我有什么仇恨？值得你前来和我以死相搏吗？你不是受驱使是什么？你和那些人”
戈平指着转在四周的骑马者。
“有什么差别？”
玉面红孩儿突然叱喝道：“戈平！你不要再说了。”
戈平望着他，顿了一卜，接着说道：“怎么？说到你心里去了吗？”
玉面红孩儿暴喝道：“够了！够了！我叫你个要再说了。”
戈平说道：“我可以不说，可是有一件事，我不能不告诉你，否则你做了糊涂事，败坏了你的名头，你自已还不晓得。”
玉面红孩儿睁着眼睛问道：“什么事我不晓得？”
戈平问道：“你知道道你今天赶到河间来，为了什么？是单纯为了捉拿我戈平吗？我戈平是什么人？有这么重要吗？要劳动你们这些大内的高手来拿人吗？”
玉面红孩儿瞪着眼，没有说话。
戈平接着说道：“告诉你，是为了我保有的一柄折扇。因为这柄折扇可以寻找到大明福王殿下的两位世子下落。你知道当今为什么要这样重视寻找福王殿下的两位世子，因为两位世子是大明朝的根，江湖上忠义之士，也都在找他们，只要找到了，就可以拥他们出来，号召仁人志士，为重光华夏大业而献身。如今一切关键，就在这柄折扇之上，玉面红孩儿！以你在江湖上的行为，你断然不会做一个摧残大明后裔的杀手，所以，我相信你原本不知道。
是吗！”
玉面红孩儿站在那里没有说话，半晌，才问了一句：“你说的都是真的？”
戈平正色说道：“我为什么要骗你呢？再说，这种事我可以说着玩的吗？照当今条律，我可以灭九族的。另外，凭我的功力，你也可以看得出，你要想赢我，也不是易事，我为什么要骗你呢？归根结底一句话，我还不是为了你阁下吗？
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