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病人等他走后，又把头伸出棉被，不由得摸起自己的脸来，苦笑道：“俺真的变了许多？
他居然认不出俺是谁。”
摸着一脸胡渣，觉得颇为刺手，又喃喃道：“也难怪人家认不出来，如今这副狗熊样，揽镜自照，自己都会觉得陌生。”
又坐起伸伸懒腰，叹息道：“这几天睡得腰都酸了，这两只女狐狸打算关俺一辈子，俺可一万个不愿意。”
说着跳下床，动作十分俐落，那像个久卧病杨之人。
他活动了一会，盘膝坐在床上，眼观鼻，鼻观心，运功打坐，好一会，见他出了满头满脸的汗，才有一丝丝白烟自头项冒出来，他脸上终于露出欣慰之色，烟也不时自他周身各穴道吐出，终于将他整个人包裹住，这时突然传来要命的脚步声，病人心中着急，急急散了雾气，但见他脸色青白得难看，瘫软无力倒在床上，勉强扯被擦掉额汗，又装睡起来。
妇人装束的应珍珠端着药进门，见状惊道：“脸色怎么愈坏了，找个医生来看看才是。”
病人装作刚醒来的样子，咕哝道：“不必了，天天吃这些东西，都快成药罐子了。”
应珍珠侍候他喝药，道：“你若觉得闷就出去走走，不过，只限在内院。”
病人“嗯”一声又睡下，待应珍珠出门，忙又坐起身，忍不住直呼倒霉。
“好不容易冲开被禁制的穴道，给那婆娘一撞，又受了不轻不重的内伤。”
又运膝打坐运功，半晌，白雾已包裹住他全身，且有如旋风般，绕着病人周身旋转，上下交流，蔚为奇观，过了一柱香工夫，才慢慢一点点散去。
但见病人不再有丝毫病态，气色平和，微启双目，神光湛然，散出凌厉逼人威势，收回神光，病人现出懒洋洋之气，伸手抹掉胡渣，现出秦快本来真面目。
秦快自从被应珍珠迷昏，至今已过半月有余，总算回复自由身，又巧合吃下“紫金丹”凭添十年功力，可说是“福祸无门闯进来”
至于心疼这病呢？
自然是他装出来，也只有如此，应珍珠和卜四姑才不会注意到他试图打通被禁制的穴道，每次想运功，就装病睡觉，只是不料因祸得福，服下“紫金丹”
“这两只见钱眼开的女狐狸，俺若不将她们玩弄于股掌之上，难稍一口窝囊气。”
“不过，仔纫想想，她们待俺真是不错，居然还弄来‘紫金丹’，虽说无意中助俺解除禁制，总是有恩于俺，有生以来，就以这半个月最享受，不亚于王孙。”
“呸，呸，说穿了还不是想利用俺捞一笔，什么事都干得，就是不能自信于了解女人，否则倒霉的不会是别人。”
秦快在房中踱来踱去，心中思潮起伏不已，想得太多反而愈乱，到后来居然分不清应珍珠骗自己回来是对他有好处还是坏处？
“他娘的，任啥事扯上女人就是非难明。”
秦快决定不再想这种伤脑筋，又躺回床上睡觉。
遇上难解的谜题，睡一觉醒来，时常会有新的想法或点子，因而解决难题。
“小贡子和老刘如今不知好不好？说什么也先救他们出来再说，小豹子可能找不到线索，他明着寻，俺暗中访，非捉出楼文龙的狐狸尾巴不可。”
秦快面向床里，门“依呀”开了，卜四姑走进来见秦快睡着，正待退出，突然见到地下遗留的胡渣，重新将秦快扳过来，见他张眼瞪着自己，诧异道：“你没睡？”
秦快以内功相逼，使脸色变得苍白，懒洋洋道：“本来快睡着，被你一吵又醒来。”
卜四姑泛起内咎，一见他脸上胡渣全无，冷下脸道：“你自己刮的胡子？那来的剃刀？
还是有别的东西？”
“俺自然有法子，可没有告诉你的必要吧？”
“我非知道不可。”卜四姑尖声叫起来，秦快却恍若未闻，不禁发起颤来：“你你武功已已恢复？”
“俺武功若未失，而今你能站在这儿跟俺说话？”秦快声音冷得宛如从冰窖传出来。
“阿弥陀佛，听说你武功不错？”
“比俺好的数不胜数，要看比较的对象。”
“比之楼文龙如何？”
“不知道。”
“我听姑娘说你们曾比试过，最后你被禁制武功，自然你是差了他一截。”
“就算是吧！”秦快不想多作解释，实际上遇上楼文龙那样的强敌，他没有致胜把握。
卜四姑却得理不饶人，完全忘了曾说不再给秦快刺激的话，撇着嘴道：“男人就要有输人的雅量，瞧你好像不大服气，却不反省自己差劲，只顾一味逃避现实，真正叫人把你瞧清了。”
秦快索性把头蒙起来，卜四姑却叫道：“你还没告诉姑娘，胡子为什么不见了？”
“有什么法子能使胡子不见，还要俺告诉你么？”
“除用内功外，就只有以利器刮除，你那来这东西？”
“那个武人身上不带兵刃？”秦快反问道。
“我就不见你有兵器，藏在那里？”
“鞋底！”秦快十分无奈的道。
卜四姑一把捉起秦快鞋子，左看右瞧，除了有点异味外，什么也瞧不出来，又喝道：
“你敢戏耍你家姑奶奶？”
“叫你家姑娘来，俺就说，你嘛，不够份量。”
卜四姑气得全身发抖，冲出门去，半晌，又拉着应珍珠撞进来，却看见秦陕坐在太师椅上，手中端杯茶，好整以暇的望着她们。
“你病好啦？！”应珍珠倒不似卜四姑那般大惊小怪。
秦快起身让坐，却依然毫不客气的坐在太师椅上，欣赏的望着应珍珠，笑道：“姑娘终究是久走江湖的女侠，行事极为沉稳，如此就好说话多了，不像一般毛毛躁躁，半大不大的女娃儿，同她们抬杠，真是对牛弹琴。”
卜四姑明知他在骂自己，一来他没有指名道姓，二来想表现很有风度的气派，因此脸上依旧挂着微笑，眼睛却还是忍不住瞪着秦快。
应珍珠却是多日来头一次听秦快如此温和的对自己说话，不由嫣然一笑，道：“你今天有点古怪，气色也好，倒似突然间病好了。”
“有‘紫金丹’的药效再加上姑娘的细心照顾，本来早应痊愈，只是心理有病，再有人不断冷言讽刺气人，因此好得慢，有幸今天心情好些，也就不同她计较，心宽病就好，所以想下来走走。”
卜四姑气得脸儿涨红，指着秦快叫道：“你这死没良心的东西，我那里给你气受，你自己心中有病才误会人家冷言冷语，姑娘好我就不好？你吃的那样不是我煮的？你这死囚犯，不用鞭子抽你是不分好歹。”
应珍珠瞪了她一眼，叱道：“好没大没小的丫头，我同公子谈话，焉有你插嘴的余地？
还不快向秦公子赔罪，是要我教训你么？”
“姑娘，是他先骂人——”卜四姑委屈得泪汪汪。
“他没指名道姓，你自己要承认怪谁？”
“同他在一起就只有我二人，除了姑娘，他自然是说我，姑娘就认为他比较重要？”
“放肆！”应珍珠叱道。
卜四姑从未见应珍珠这么严声厉色骂她，吓得住了口。
秦快看在眼里暗暗好笑，其实他非真的爱和卜四姑斗气，在他眼里，卜四姑和丁嫱一样，还不能算是成年人，根本不值得计较，他之所以如此做，是想刺激卜四姑往后赌气不往他这儿跑，使他有机会暗中做勾当。
应珍珠代卜四姑向他赔罪，秦快也就不再深究。
卜四姑自然不服气，指着地上胡渣道：“这些东西他又做什么解释？”
秦快不说二话，从袖口缓缓抽出短刺，就着窗外射入的阳光，手指轻轻一弹，发出“嗡嗡”之声，幌动之际，乌光闪烁，寒芒耀眼，又缓缓将它收好。
“好兵器！”应珍珠摒住气息道。
“有好材料和好工匠，它自然就好。”
“可惜配上一个差劲的主人。”卜四姑讽刺道。
秦快但笑不语，卜四姑见应珍珠脸色平和，又不饶人道：“自古神兵利器须同英雄美人相配，可叹它们却碰上泥涿似的鄙夫，致使神器蒙羞。”
“四姑，你今天是吃错药了，言语这么不检点。”
“没关系，她说的颇有道理，只有一个错处，就是它算不得神兵利器，只是比一般兵器锋利罢了，所以也无须英雄美人来相配，鄙夫如在下堪堪相对。”
应珍珠纯洁的面庞满蕴笑意，道：“依我猜测，这只兵刃是因罕见，所以才排不上兵器谱，是不？”
“七年前，根本没有人知道谁使这种兵刃。”秦快充满自信的道。
“听说是因为你出现才多了这样兵器？”
“二十多年前，甚至更久以前就有人使用，只是他们太神秘，见过的人均寄居在阎王处，所以才无人知道，偏偏后代生了俺这不肖子孙，最讨厌神秘兮兮，一出江湖就将一切暴露出来，为此，还被臭骂了好一顿。”
应珍珠和卜四姑忍不住笑了，应珍珠笑道：“没想到你也有和善风趣的一面，本以为你是暴躁不讲理的鲁夫。”
“有道无病一身轻，身轻精神好，精神好自然就会笑，笑口常开言词就不会太严肃。”
“如果你的功夫一辈子无法恢复？”应珍珠笑而又道。
秦快一怔，随即装作黯然神伤的模样，又强笑道：“楼文龙武功虽高，俺却不信无人能解开他设的禁制。”
“可是你武功已失，走出去即有危险，又找谁为你打通被制穴道。”
“只有听天由命了。”
“在你心目中，有谁能为你解除禁制。”
“与楼文龙有相当功力的前辈高人就成。”
“你心中可有底？”应珍珠有点紧张的道。
秦快呆窒一会，应珍珠的反常令他害怕，忖道：“这妮子这么关心俺是怕俺逃走么？还是”他不愿再想下去，小心道：“家严家伯就有此能力，可惜俺也不知他们在何处？”
应珍珠“哦”了一声，笑道：“反正你在这儿住得好好的，也不必担这些歪事，船到桥头自然直，急也没用。”
“船到桥头自然直”这句话秦快最反感，时常在想：“为什么不事先将船行直，到桥头才想到要做，空间太小转圜不易，而且浪费时间又容易碰撞出事，全是时间太多的人用来虚掷光阴的托辞。”
不过，秦快没有说出来，只是默然，神色间不太快活。
“武功对你那么重要？”应珍珠轻声道。
“人在江湖而手无缚鸡之力，岂非一大讽刺？”
“不做思退出江湖？”
“人在江湖身不由己，有心退出万人不容。”秦快意兴阑姗道。
应珍珠不了解其中关键，却看出来秦快说的不假，道：“为何不隐身某处？”
“嘿，俺躲了六年还是被捉出来，所以依俺经验，只有一处所在无人敢寻去？”
“那里？”卜四姑很好奇的抢着道。
“地府！”秦快冷笑道。
“何以不说天堂，自己诅咒下地狱？”应珍珠皱眉道。
“一来天堂客满，二来江湖人杀生太多，西方极乐容不得染血人踏足。”
“你并没有滥杀无辜，何惧来哉？”
“不足一月前，俺一口气杀死一百多口无辜生命。”
应珍珠和卜四姑虽因贪钱而杀人，却想也未想会如此残忍及神勇，均惊讶的张大了嘴。
“你杀的是那帮那派？为什么我们都没听人提起？”两人异口同声的问道。
秦快眨眨眼，好整以暇，慢条斯理的道：“耗子帮，外加几尾江湖游蛇。”
应珍珠和卜四姑一怔，笑得花枝乱颤，差点岔了气。
“我道是那个大帮派吃你铲灭，原来是几只耗子，也说出来神气。”卜四姑趁机报仇。
秦快自牙缝“嗤”的冷笑，道：“百多只耗子在你脚下钻来钻去，你有勇气动他们一动？
俺看只有跳脚的份。”
也对，没有女人不讨厌耗子的，黑压压的一片老鼠“吱吱”乱叫，那种情景想来就令人毛发直竖，呕心不已。
卜四姑要倔强也倔强不起来，应珍珠替她解危道：“你在那儿碰到这么多耗子？”
“那座废园的地下秘室。”
“就凭这点，楼文龙就无法令我激赏。”应珍珠站在女人讨厌耗子的份上气愤道。
“耗子原本就不是令人欣赏的。”
“别提了，好呕心。”
秦快笑笑，打量应珍珠几眼，道：“那一个才是你的真面目？三十来岁的妇人？抑是二十上下的少女？就如同现在。”
“你没有听过‘笑面女屠夫’这个外号？”应珍珠有点不悦道。
“恕在下久遁江湖，实在不清楚新起之秀。”
“你既然不清楚，即是刚出道没多久，能有多少岁？”
大凡女子最忌人家说“老”字，秦快忙道：“天下能人之士未必都愿意出来争名夺利，所以俺一时没想那么多，姑娘的易容又很精妙，才有此一问，可是，你平常都时时改变自己的面貌？还是另有原因？”
“另有原因，只是不能告诉你。”应珍珠神秘道。
秦快一点也不觉得奇怪，也不想问，突然道：“在下在郊外小庙遇上的包楚萱姑娘也是你所改扮？”
“没错。”应珍珠有点不快。
“为什么？”
“有人出钱要生掳你的人，我自问没露出什么破绽，你为什么不上当？”
“不想多管闲事，真有包楚萱其人？”
“也对，包家受我所胁只有合作，没想到却给你溜了。”
“你用什么法子威胁包家听命？”
“为什么不问是谁出钱要你的人？”
“你肯说？”
“肯，是”
“俺不想听，听了恐怕心中难受。”秦快截口道。
“你已知道答案？”应珍珠逼问道。
秦快不置是否，起身朝外走，边道：“屋里气闷，难得心情好，还是外头让人愉快。”
走到屋外，忍不住轻喟口气，说心情好是欺人之谈，好友身系圄圈，骆乔鹰的要求，好像两块大石重重压在他的肩头，几乎快喘不过气。
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王大川是“龙凤阁”最近升为黑带子一员的子弟，这是他努力十二年，而且没犯什么起眼的过错才得到的，从十六岁就投身这儿打杂，慢慢往上爬，中间过得不可不谓不艰辛，尤其楼文龙以下有权力的首脑均非常注重“身份”而王大川的父亲只是一名长工，先天的条件就难令人注意，他的武功又不特别好，所以能升上黑带子已属异数。
王大川有时也很苦恼，不知道自己为“龙凤阁”卖命终身是否值得，整天战战兢兢唯恐被人捉到错误，日子过得自然不会太快活，可是，他已年近三十，要抽腿改行已太晚，人生有几个十二年可从头来过？所以他时常很苦恼。
不过，最近他却觉得精神奕奕，每天更卖力的工作，好像不知疲倦，也感到人生有意义了，有人问他，他就道：“升了黑带子待遇大不相同，谁不高兴？而且只要再多加把劲，白带子也垂手可得。”
“龙凤阁”以腰间系带金、银、红、白、黑区分地位高低，外姓弟子须从头干起，才能突出的升得快，但最多也只升到红带子，历年来只有七名外姓弟子升上银带子，本姓子弟和金、银、红三种地位人的子女，可依能力高低从黑带子或白带子做起，无须做杂役。
金带子是阁主身份的表徽，如今只有楼文龙一人配戴。
从黑带子升上白带子，快者三四年，慢者七八年、十多年，甚至一辈子都升不起来。
在同伴里，王大川的能力普通，对他妄想均嗤笑道：“人贵知足常得乐，你再这么痴心妄想，现今这份干劲，不到三个月就持续不下去，上头那些人的脾气你又不是不知道，岂有那么容易就容你追过。”
王大川没有辩解，他明白在这种地方谁都不可靠，大家都为自己着想，拼命想往上爬，却又希望别人不要想同他竞争，如此成功的机会才大，他只有沉默是金。
当然，他们原本都是热血沸腾的年轻人，好勇尚义，有满腔的热诚，满怀的抱负，只是均被安逸的环境磨掉了。
“龙凤阁”是一个武林世家，是一大组织，除了上头几位参谋，底下的人只须照命行事，不必要你多费脑筋。
王大川没有被浇冷心底的一团热火，只是无处求发展，就是所谓的“怀才不遇”罢！
“天生我才必有用”这句老掉牙的话可说得好，每个人都有一种潜伏的特殊才能，只要挖掘加以训练，就会如不同的宝石发出不同的光芒。
是不是有人挖掘出他心底的那颗宝石了呢？
这日清晨——
“龙凤阁”金、银、红三司照例讨论昨天一日得失，及往后的计划，和各地的生意情况。
楼文龙坐在顶头太师椅上，金带子闪耀生辉，道：“每日这种常会废掉罢，改成一月一次或半月一次，能有多少大事须天天讨论？”
一位银带子老人起身道：“例不可废，阁主，上代老阁主从未有这种想法。”
“家父只是不说出来罢了，安稳日子过久了，每天只有些鸡毛蒜皮大的小事来说，这些事难道你们无法处理？”
底下的人均面面相觑，刚才那名老人又道：“我有事要禀奏，请阁主辞退红带子的人避开。”
红带子有一大半的外姓人，老人不好只要他们退下，只好全数令他们避一避。
如此一来，却使红带的人大表不满形之于色。
“他们也算是首脑，什么事不能给他们知道？”楼文龙向来很会收服人心，为表不平。
老人踏前数步，在楼文龙下首低低说句话，楼文龙脸色微变，点点头，请红带子的下去休息，他们只好遵命。
“把你所知道的说一遍。”楼文龙面无表情的道。
老人算起来是楼文龙的堂叔，在这场合却须尊敬楼文龙的地位，恭敬道：“根据驻外弟子传报，‘洗涤山庄’派出来的人对我方颇不友善，阁主知道原因么？”
原来老人是怀疑楼文龙隐瞒某些事，又不肯说，只好引开红带子人，使他方便说话。
楼文龙心中疑惑，却不表示出来，道：“‘洗涤山庄’不同我们打交道又不是近日的事，双方互不牵制，更没有合作的必要，这种关系是正常的。”
“阁主，他们显然带着恶意，不是普通的冷漠。”
“双方曾起冲突么？”
“尚未如此，显然对方在忍耐着什么？”
“这些人都是骆乔鹰的心腹？”
“是的，均是山庄重整后，‘洗涤山庄’的核心人物。”
楼文龙皱紧眉系在思考，其实心中已有点眉目，道：“为什么会这样？本阁那儿碍他们，似乎容不下我们？”
老人踏前一步，紧迫盯人道：“老汉正要请教阁主，是否知道其中缘由？否则近年为什么不住招兵买马？”
楼文龙怫然不悦，拂袖道：“这是什么话？难道老夫会是姓骆的心腹？招兵买马则是为了壮大‘龙凤阁’。”
“阁主的话颇多疑点。”
“你在质询老夫？”楼文龙不快道。
“不敢！”老人强悍，毫不畏惧的道：“‘龙凤阁’世代为武林世家，至老阁主一代更跻身四大世家之列，全因作法公正无私，行事绝不偏颇以赢得人心，大家共扶持这个大家庭，才有而今的成就是不是？”
“你说这话有什么用意？”楼文龙冷道。
“近年阁主收罗一群江湖闲人，阁主说为壮大本阁，却不派他们执司，整日游荡，甚至影响家中子弟的生活，干涉子弟们办事，已有不少子弟发出怨声，甚至同他们怒目而对，再下去就只怕就要兵戈相接，而且，据老汉观察，那群人有一大半神色不正，显而易见是流于邪派之徒，阁主这番作为，岂不令子弟寒心？”
楼文龙沉思一会，安详道：“既然你们不满意，再留他们一年半载就打发走。”
“何不现在就打发？”老人步步相逼。
“我自有道理。”
“恕老汉们愚昧，请阁主下示。”
“骆乔鹰对本阁不善，招揽不少人才不知是对付谁，我们不应该做个准备？”
“二家同属白道，无事焉能举干？骆家近来才重建，招揽人马是正常行为，不知阁主为什么也跟进？”
“你这话是什么意思？”楼文龙冷厉的道：“就不曾听说‘大冥府’和‘向阳楼’招兵买马，何以独阁主这么敏感？”
“楼思正，你太无礼了。”楼文龙叱道。
老人楼思正一点惧色也无，反而愈加悍然，道：“老汉只是代表全家弟子向阁主请教心中疑问，阁主息怒，请解开我们心中疑问。”
楼文龙冷眼环视底下众人，一字字道：“这是你们全体的意思么？”
黑银带子弟子面面相觑，惧于楼文龙淫威的微微摇头，有的则大胆点头，一名黑胡子的银带子弟更站起身道：“楼二太爷说得没错，阁主这番作为的确让人不解，难道本阁同‘洗涤山庄’有仇？”
“胡说！”楼文龙瞠目叱道：“本阁同那家有仇，你们会不知道？”
黑胡子也自觉失言，又硬着头皮道：“或是阁主本身和他们某人有过节？抑是他们对本阁不满？依阁主看法呢？”
楼文龙冷哼一声，冷冷的道：“谁和老夫有过节而找上门，自有老夫接着，至于本阁的行事作风历年如此，他们没有理由不满，就算有，本阁无须加以理会，为别人而委屈求全是为不智、怯懦。”
一位白面中年书生打圆场道：“任兄这么说也是为本阁着想，二叔直言劝谏亦是为阁主声誉设想，试问阁主为楼家的大当家，行事作风能够落人把柄？”
楼文龙只有落得一笑了事，道：“文怀那张嘴，永远让人无法反驳。”
大家相视而笑，不笑也得笑，就是老人楼思正也笑了，他明白再问也问不出什么来，楼文龙不比他父亲有雅量接受别人的劝谏，这是大家都知道的事实。
随后讨论几件事业盈亏，场合似乎很融洽，其实大家心理都有个疙瘩，只是怕痛，不愿把它揭开罢了。
平静的外表，却潜伏着一个不为人知的祸胎。
那就是看起来很平凡，实际上也无啥特殊的王大川！
这间大厅的外墙是用上好的红木制成的正方薄片，雕以暗纹嵌为图案，透气小窗便在四周树木遮蔽处，人只要贴在墙上，从下面绝对看不到。
王大川就将耳朵贴在透气窗窃听，屏住气息凝神细听，居然都没给人发觉，听到他们谈的已不是重要的事情，四望无人在树下，遂缓缓溜下，没事人样走了。
今日他执晚班，整个白天都是空闲的，吃完早饭，就出外游荡，漫无目标过了一个时辰，来到“财生药店”的后院，学卖麦牙糖的小贩叫唤数声，传来懒洋洋的回声：“进来吧，在下等待长久了。”
王大川翻身进院，朝秦快就拜：“弟子来迟，劳师父久等，请师父恕罪。”
秦快连忙扶起，一本正经道：“在下一再表明不收徒，你怎么这么死心眼，再叫师父，以后就不要来了。”
王大川拜不下去，急得满面通红，道：“最近弟子同您学的，比过去十多年学的有用，叫你一声‘师父’也不答应么？”
“你已经叫了好几声了，咱们岁数相当，平辈称呼吧！”
“不行，能者为师，就算师父只有十岁也是师父。”
“江湖人爽快为上，你再这么婆婆妈妈，俺可不高兴同你交往了。”
王大川尴尬一笑，傻傻的道：“那我就大胆称你一声秦兄，虽然痴长你一岁，本事却差多了，理应尊你为兄。”
“好吧，王兄进屋里坐。”
“不，不，叫我大川就成，没的折煞人。”
秦快莞尔，将他请进房间，上了闩，王大川四顾道：“那两只母老虎没将秦兄锁起来也算异数。”
秦快不解的望他，王大川嬉笑道：“像秦兄这种大肥羊人人偷觑，她们不怕你逃了，我却为她们捏把汗。”
“怕俺生拆了她们？”
“是呀，如卧虎旁而不自知，倒以为秦兄是只绵羊。”
“那是个人观感不同，别理她们，有什么消息么？”
王大川将窃听到的事情重述一变，秦快听了直点头，又有点疑惑的道：“他们怎么会这么沉不住气，自先露了底。”
“你说本阁那群银带子前辈沉不住气？”
“不，是另一边人，他们双方的事情，在下曾向你提起，也说过这是一个赌，赌你是不是还存着公道正义，愿意襄助在下化解两家恩怨，阻止战火弥漫。”
王大川挺起胸膛，义正严词道：“不仅你在赌，我也在赌，赌自己的人格，事情未明朗化前若吐出一字半言，叫我天诛地灭，绝子绝孙。”
“没有这么严重，在下总是相信你。”
王大川露出憨厚的笑容来，道：“那边人极端对本阁的人表示不满，秦兄认为是时候到了？还是另有原因？”
沉思半晌，秦快皱皱鼻子，道：“另有原因的成份大，既然是被害的后代表示愤怨，只有一种理由，就是骆乔鹰阻止他们复仇，使他们无法铲灭‘龙凤阁’以逞复仇快意，但，这可能么？”
王大川搔着后脑瓜子，憨直的道：“也许骆乔鹰体念上天有好生之德，不想大动干戈，企图治弭战火，才令那群人遗恨到本阁弟子身上。”
“原不是你们的过错，自然不应从你们身上偿还，骆乔鹰若真有此心，就不枉在下躲了六年不肯出来做证的苦心了。”秦快微笑道，他是真希望能化干戈为玉帛。
王大川心有同感，以笑容表示出来。
秦快最欣赏他的笑，看了自己也忍不住会心而笑，顿了顿，想到什么似的道：“楼思正、楼文怀同那大胡子在贵阁中的地位高不高？”
“他们是仅次于阁主的银带子首脑，对我们黑带子大多数人来说，那是可望不可及的地位。”王大川殷羡的道。
“大胡子叫什么名字？”
“任宗贤，名字斯文，外表可粗犷得很。”
“任宗贤，原来是外姓弟子，银带子中，你可知道贵阁主最信任谁？”
在王大川面前，秦快绝不直呼他东家“楼文龙”之名，算是尊敬他所效命的场所。
王大川咧嘴一笑，道：“长一辈的，以楼思正二太爷最受弟子爱戴，是个恭正不阿的长者，但阁主似乎不大喜欢他，兄弟辈里，阁主的堂弟楼文怀九爷最得阁主欢心，才干武功胆量都好，大家都很佩服他，假使阁主有个万一，他是最可能的继承人。”
“大胡子任宗贤呢？”
“外姓弟子能有什么作为？今早还被阁主大叱一顿呢！”王大川不以为然又伤感的道。
“才干、武功、胆略如何？”
“不亚于楼九爷。”
“为何不受到重用，只因姓不同？”
“能升到银带子，表示‘龙凤阁’已将你视为本家人，会受到重用，只是这位任爷似乎有点特殊，大概曾犯什么错，可惜我无法了解他们的内幕。”
秦快下意识的点点头，道：“在下一直不了解，什么原因使‘龙凤阁’这么排斥外姓人，别的世家并没有这种现象，甚至除庄主外，重要支干全是外姓成名英雄来扶持的。”
王大川有点困扰的想了一想，才缓缓道：“据说上上代阁主那时，有数名外姓弟子发动叛变，想夺阁主之位，那几个全是阁主最信任的人，最后虽然压住他们，但自此阁主却不再信任外姓弟子，也吩咐子孙少用外姓人，上代阁主曾力图改掉这种观念，无奈命短，现今阁主廿三岁就继承衣钵，因太年轻，由妹妹共辅，他二人却承袭上上代阁主偏见，不爱重用外姓人，再则楼姓本家子弟繁多，足够支撑起成庞大家族。”
“一竿子打翻一船人，未免失之公道，也太不智了。”
“楼九爷就没有阁主那种偏狭的观念，二太爷也只重才能不重姓。”
“你希望由他们其中一人当阁主？”秦快盯住他道。
“这种话我只告诉你，可不能说出去，被阁主听去，我大川仔有几颗脑袋够他砍？”
“那有这等严重法？”秦快失笑道。
“真的，在高位的人那个不怕人家谋了他的地位？而且这样对楼九爷不好。”
“看来你是真喜欢他。”
“他人真的很好，大家都喜欢他。”
“也许有一天会遂了你的心愿。”秦快轻轻的道。
“你说什么？”王大川不解的道。
秦快但笑不话，起身送王大川出门，正经道：“自己小心，别忘了你尚有双亲需要承欢膝下，不必时常去踩探，莫使人生了疑心。”
“我知道啦，师父，不，秦兄，有一事想请教。”
“什么事这么神秘兮兮？”
“你用什么法子转移那二只母老虎的注意力？”
“去你的，原来问这个，快走吧，小心被母老虎撞见咬上一口就冤了。”
王大川吐吐舌头，翻墙而去了。
秦快则一片痴呆坐在大石上望着眼前的小水塘，多日来，他常常坐在这儿不言不笑，彷佛老僧入定去了，应珍珠和卜四姑久见就不以为意，对他防范日渐松弛，才使秦快有机会找上王大川助他一臂，拉拢他刺探“龙凤阁”的举动，这也是王大川最大的本事，可惜“龙凤阁”中无人发觉加以重用，倒被秦快收罗给他信心，成了他的助手。
“时间上差不多了，就不知小豹子办得怎么样？”
秦快心中暗忖，这时传来细碎的脚步声，知道卜四姑来巡视了，神色间装得更痴然了。
卜四姑蹑手蹑足行至秦快身后，见他一无所觉故意在他面前幌来荡去，秦快恍若未见，眼神呆窒，仿佛她这个人是透明的，使人看不着，禁不住叫道：“喂，呆子，你没看见姑娘来了么？”
秦快一样没有反应，卜四姑气得踢他一脚，却“唉哟”叫出声，揉脚呼疼不已。
原来她一脚踢出去，秦快有巧无不巧将脚微微挪移，卜四姑一脚就踢在大石上，不疼才是怪事儿。
“你是真呆还是假呆？居然敢暗算姑娘。”
卜四姑口气凶得想吃下秦快，秦快始终望着水塘不语，不禁大感奇怪也望着水塘，道：
“水塘有水怪么？为何你看得这么专神？”
秦快还是不语，一心一意盯住水塘，卜四姑好奇心给引起来，忘了脚上疼痛，专注精神望着小水塘，看了好半晌，除了两个人的倒影外，没什么古怪事儿发生，不禁道：“你到底在看什么？”
水中倒影现出秦快诡异的笑容，缓缓的道：“俺在看一件很稀奇的事儿——水中的女影不但会开口，还会踢人、跳脚、哇哇大叫，只差没掉眼泪，哎，就算掉... -->>
病人等他走后，又把头伸出棉被，不由得摸起自己的脸来，苦笑道：“俺真的变了许多？
他居然认不出俺是谁。”
摸着一脸胡渣，觉得颇为刺手，又喃喃道：“也难怪人家认不出来，如今这副狗熊样，揽镜自照，自己都会觉得陌生。”
又坐起伸伸懒腰，叹息道：“这几天睡得腰都酸了，这两只女狐狸打算关俺一辈子，俺可一万个不愿意。”
说着跳下床，动作十分俐落，那像个久卧病杨之人。
他活动了一会，盘膝坐在床上，眼观鼻，鼻观心，运功打坐，好一会，见他出了满头满脸的汗，才有一丝丝白烟自头项冒出来，他脸上终于露出欣慰之色，烟也不时自他周身各穴道吐出，终于将他整个人包裹住，这时突然传来要命的脚步声，病人心中着急，急急散了雾气，但见他脸色青白得难看，瘫软无力倒在床上，勉强扯被擦掉额汗，又装睡起来。
妇人装束的应珍珠端着药进门，见状惊道：“脸色怎么愈坏了，找个医生来看看才是。”
病人装作刚醒来的样子，咕哝道：“不必了，天天吃这些东西，都快成药罐子了。”
应珍珠侍候他喝药，道：“你若觉得闷就出去走走，不过，只限在内院。”
病人“嗯”一声又睡下，待应珍珠出门，忙又坐起身，忍不住直呼倒霉。
“好不容易冲开被禁制的穴道，给那婆娘一撞，又受了不轻不重的内伤。”
又运膝打坐运功，半晌，白雾已包裹住他全身，且有如旋风般，绕着病人周身旋转，上下交流，蔚为奇观，过了一柱香工夫，才慢慢一点点散去。
但见病人不再有丝毫病态，气色平和，微启双目，神光湛然，散出凌厉逼人威势，收回神光，病人现出懒洋洋之气，伸手抹掉胡渣，现出秦快本来真面目。
秦快自从被应珍珠迷昏，至今已过半月有余，总算回复自由身，又巧合吃下“紫金丹”凭添十年功力，可说是“福祸无门闯进来”
至于心疼这病呢？
自然是他装出来，也只有如此，应珍珠和卜四姑才不会注意到他试图打通被禁制的穴道，每次想运功，就装病睡觉，只是不料因祸得福，服下“紫金丹”
“这两只见钱眼开的女狐狸，俺若不将她们玩弄于股掌之上，难稍一口窝囊气。”
“不过，仔纫想想，她们待俺真是不错，居然还弄来‘紫金丹’，虽说无意中助俺解除禁制，总是有恩于俺，有生以来，就以这半个月最享受，不亚于王孙。”
“呸，呸，说穿了还不是想利用俺捞一笔，什么事都干得，就是不能自信于了解女人，否则倒霉的不会是别人。”
秦快在房中踱来踱去，心中思潮起伏不已，想得太多反而愈乱，到后来居然分不清应珍珠骗自己回来是对他有好处还是坏处？
“他娘的，任啥事扯上女人就是非难明。”
秦快决定不再想这种伤脑筋，又躺回床上睡觉。
遇上难解的谜题，睡一觉醒来，时常会有新的想法或点子，因而解决难题。
“小贡子和老刘如今不知好不好？说什么也先救他们出来再说，小豹子可能找不到线索，他明着寻，俺暗中访，非捉出楼文龙的狐狸尾巴不可。”
秦快面向床里，门“依呀”开了，卜四姑走进来见秦快睡着，正待退出，突然见到地下遗留的胡渣，重新将秦快扳过来，见他张眼瞪着自己，诧异道：“你没睡？”
秦快以内功相逼，使脸色变得苍白，懒洋洋道：“本来快睡着，被你一吵又醒来。”
卜四姑泛起内咎，一见他脸上胡渣全无，冷下脸道：“你自己刮的胡子？那来的剃刀？
还是有别的东西？”
“俺自然有法子，可没有告诉你的必要吧？”
“我非知道不可。”卜四姑尖声叫起来，秦快却恍若未闻，不禁发起颤来：“你你武功已已恢复？”
“俺武功若未失，而今你能站在这儿跟俺说话？”秦快声音冷得宛如从冰窖传出来。
“阿弥陀佛，听说你武功不错？”
“比俺好的数不胜数，要看比较的对象。”
“比之楼文龙如何？”
“不知道。”
“我听姑娘说你们曾比试过，最后你被禁制武功，自然你是差了他一截。”
“就算是吧！”秦快不想多作解释，实际上遇上楼文龙那样的强敌，他没有致胜把握。
卜四姑却得理不饶人，完全忘了曾说不再给秦快刺激的话，撇着嘴道：“男人就要有输人的雅量，瞧你好像不大服气，却不反省自己差劲，只顾一味逃避现实，真正叫人把你瞧清了。”
秦快索性把头蒙起来，卜四姑却叫道：“你还没告诉姑娘，胡子为什么不见了？”
“有什么法子能使胡子不见，还要俺告诉你么？”
“除用内功外，就只有以利器刮除，你那来这东西？”
“那个武人身上不带兵刃？”秦快反问道。
“我就不见你有兵器，藏在那里？”
“鞋底！”秦快十分无奈的道。
卜四姑一把捉起秦快鞋子，左看右瞧，除了有点异味外，什么也瞧不出来，又喝道：
“你敢戏耍你家姑奶奶？”
“叫你家姑娘来，俺就说，你嘛，不够份量。”
卜四姑气得全身发抖，冲出门去，半晌，又拉着应珍珠撞进来，却看见秦陕坐在太师椅上，手中端杯茶，好整以暇的望着她们。
“你病好啦？！”应珍珠倒不似卜四姑那般大惊小怪。
秦快起身让坐，却依然毫不客气的坐在太师椅上，欣赏的望着应珍珠，笑道：“姑娘终究是久走江湖的女侠，行事极为沉稳，如此就好说话多了，不像一般毛毛躁躁，半大不大的女娃儿，同她们抬杠，真是对牛弹琴。”
卜四姑明知他在骂自己，一来他没有指名道姓，二来想表现很有风度的气派，因此脸上依旧挂着微笑，眼睛却还是忍不住瞪着秦快。
应珍珠却是多日来头一次听秦快如此温和的对自己说话，不由嫣然一笑，道：“你今天有点古怪，气色也好，倒似突然间病好了。”
“有‘紫金丹’的药效再加上姑娘的细心照顾，本来早应痊愈，只是心理有病，再有人不断冷言讽刺气人，因此好得慢，有幸今天心情好些，也就不同她计较，心宽病就好，所以想下来走走。”
卜四姑气得脸儿涨红，指着秦快叫道：“你这死没良心的东西，我那里给你气受，你自己心中有病才误会人家冷言冷语，姑娘好我就不好？你吃的那样不是我煮的？你这死囚犯，不用鞭子抽你是不分好歹。”
应珍珠瞪了她一眼，叱道：“好没大没小的丫头，我同公子谈话，焉有你插嘴的余地？
还不快向秦公子赔罪，是要我教训你么？”
“姑娘，是他先骂人——”卜四姑委屈得泪汪汪。
“他没指名道姓，你自己要承认怪谁？”
“同他在一起就只有我二人，除了姑娘，他自然是说我，姑娘就认为他比较重要？”
“放肆！”应珍珠叱道。
卜四姑从未见应珍珠这么严声厉色骂她，吓得住了口。
秦快看在眼里暗暗好笑，其实他非真的爱和卜四姑斗气，在他眼里，卜四姑和丁嫱一样，还不能算是成年人，根本不值得计较，他之所以如此做，是想刺激卜四姑往后赌气不往他这儿跑，使他有机会暗中做勾当。
应珍珠代卜四姑向他赔罪，秦快也就不再深究。
卜四姑自然不服气，指着地上胡渣道：“这些东西他又做什么解释？”
秦快不说二话，从袖口缓缓抽出短刺，就着窗外射入的阳光，手指轻轻一弹，发出“嗡嗡”之声，幌动之际，乌光闪烁，寒芒耀眼，又缓缓将它收好。
“好兵器！”应珍珠摒住气息道。
“有好材料和好工匠，它自然就好。”
“可惜配上一个差劲的主人。”卜四姑讽刺道。
秦快但笑不语，卜四姑见应珍珠脸色平和，又不饶人道：“自古神兵利器须同英雄美人相配，可叹它们却碰上泥涿似的鄙夫，致使神器蒙羞。”
“四姑，你今天是吃错药了，言语这么不检点。”
“没关系，她说的颇有道理，只有一个错处，就是它算不得神兵利器，只是比一般兵器锋利罢了，所以也无须英雄美人来相配，鄙夫如在下堪堪相对。”
应珍珠纯洁的面庞满蕴笑意，道：“依我猜测，这只兵刃是因罕见，所以才排不上兵器谱，是不？”
“七年前，根本没有人知道谁使这种兵刃。”秦快充满自信的道。
“听说是因为你出现才多了这样兵器？”
“二十多年前，甚至更久以前就有人使用，只是他们太神秘，见过的人均寄居在阎王处，所以才无人知道，偏偏后代生了俺这不肖子孙，最讨厌神秘兮兮，一出江湖就将一切暴露出来，为此，还被臭骂了好一顿。”
应珍珠和卜四姑忍不住笑了，应珍珠笑道：“没想到你也有和善风趣的一面，本以为你是暴躁不讲理的鲁夫。”
“有道无病一身轻，身轻精神好，精神好自然就会笑，笑口常开言词就不会太严肃。”
“如果你的功夫一辈子无法恢复？”应珍珠笑而又道。
秦快一怔，随即装作黯然神伤的模样，又强笑道：“楼文龙武功虽高，俺却不信无人能解开他设的禁制。”
“可是你武功已失，走出去即有危险，又找谁为你打通被制穴道。”
“只有听天由命了。”
“在你心目中，有谁能为你解除禁制。”
“与楼文龙有相当功力的前辈高人就成。”
“你心中可有底？”应珍珠有点紧张的道。
秦快呆窒一会，应珍珠的反常令他害怕，忖道：“这妮子这么关心俺是怕俺逃走么？还是”他不愿再想下去，小心道：“家严家伯就有此能力，可惜俺也不知他们在何处？”
应珍珠“哦”了一声，笑道：“反正你在这儿住得好好的，也不必担这些歪事，船到桥头自然直，急也没用。”
“船到桥头自然直”这句话秦快最反感，时常在想：“为什么不事先将船行直，到桥头才想到要做，空间太小转圜不易，而且浪费时间又容易碰撞出事，全是时间太多的人用来虚掷光阴的托辞。”
不过，秦快没有说出来，只是默然，神色间不太快活。
“武功对你那么重要？”应珍珠轻声道。
“人在江湖而手无缚鸡之力，岂非一大讽刺？”
“不做思退出江湖？”
“人在江湖身不由己，有心退出万人不容。”秦快意兴阑姗道。
应珍珠不了解其中关键，却看出来秦快说的不假，道：“为何不隐身某处？”
“嘿，俺躲了六年还是被捉出来，所以依俺经验，只有一处所在无人敢寻去？”
“那里？”卜四姑很好奇的抢着道。
“地府！”秦快冷笑道。
“何以不说天堂，自己诅咒下地狱？”应珍珠皱眉道。
“一来天堂客满，二来江湖人杀生太多，西方极乐容不得染血人踏足。”
“你并没有滥杀无辜，何惧来哉？”
“不足一月前，俺一口气杀死一百多口无辜生命。”
应珍珠和卜四姑虽因贪钱而杀人，却想也未想会如此残忍及神勇，均惊讶的张大了嘴。
“你杀的是那帮那派？为什么我们都没听人提起？”两人异口同声的问道。
秦快眨眨眼，好整以暇，慢条斯理的道：“耗子帮，外加几尾江湖游蛇。”
应珍珠和卜四姑一怔，笑得花枝乱颤，差点岔了气。
“我道是那个大帮派吃你铲灭，原来是几只耗子，也说出来神气。”卜四姑趁机报仇。
秦快自牙缝“嗤”的冷笑，道：“百多只耗子在你脚下钻来钻去，你有勇气动他们一动？
俺看只有跳脚的份。”
也对，没有女人不讨厌耗子的，黑压压的一片老鼠“吱吱”乱叫，那种情景想来就令人毛发直竖，呕心不已。
卜四姑要倔强也倔强不起来，应珍珠替她解危道：“你在那儿碰到这么多耗子？”
“那座废园的地下秘室。”
“就凭这点，楼文龙就无法令我激赏。”应珍珠站在女人讨厌耗子的份上气愤道。
“耗子原本就不是令人欣赏的。”
“别提了，好呕心。”
秦快笑笑，打量应珍珠几眼，道：“那一个才是你的真面目？三十来岁的妇人？抑是二十上下的少女？就如同现在。”
“你没有听过‘笑面女屠夫’这个外号？”应珍珠有点不悦道。
“恕在下久遁江湖，实在不清楚新起之秀。”
“你既然不清楚，即是刚出道没多久，能有多少岁？”
大凡女子最忌人家说“老”字，秦快忙道：“天下能人之士未必都愿意出来争名夺利，所以俺一时没想那么多，姑娘的易容又很精妙，才有此一问，可是，你平常都时时改变自己的面貌？还是另有原因？”
“另有原因，只是不能告诉你。”应珍珠神秘道。
秦快一点也不觉得奇怪，也不想问，突然道：“在下在郊外小庙遇上的包楚萱姑娘也是你所改扮？”
“没错。”应珍珠有点不快。
“为什么？”
“有人出钱要生掳你的人，我自问没露出什么破绽，你为什么不上当？”
“不想多管闲事，真有包楚萱其人？”
“也对，包家受我所胁只有合作，没想到却给你溜了。”
“你用什么法子威胁包家听命？”
“为什么不问是谁出钱要你的人？”
“你肯说？”
“肯，是”
“俺不想听，听了恐怕心中难受。”秦快截口道。
“你已知道答案？”应珍珠逼问道。
秦快不置是否，起身朝外走，边道：“屋里气闷，难得心情好，还是外头让人愉快。”
走到屋外，忍不住轻喟口气，说心情好是欺人之谈，好友身系圄圈，骆乔鹰的要求，好像两块大石重重压在他的肩头，几乎快喘不过气。
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王大川是“龙凤阁”最近升为黑带子一员的子弟，这是他努力十二年，而且没犯什么起眼的过错才得到的，从十六岁就投身这儿打杂，慢慢往上爬，中间过得不可不谓不艰辛，尤其楼文龙以下有权力的首脑均非常注重“身份”而王大川的父亲只是一名长工，先天的条件就难令人注意，他的武功又不特别好，所以能升上黑带子已属异数。
王大川有时也很苦恼，不知道自己为“龙凤阁”卖命终身是否值得，整天战战兢兢唯恐被人捉到错误，日子过得自然不会太快活，可是，他已年近三十，要抽腿改行已太晚，人生有几个十二年可从头来过？所以他时常很苦恼。
不过，最近他却觉得精神奕奕，每天更卖力的工作，好像不知疲倦，也感到人生有意义了，有人问他，他就道：“升了黑带子待遇大不相同，谁不高兴？而且只要再多加把劲，白带子也垂手可得。”
“龙凤阁”以腰间系带金、银、红、白、黑区分地位高低，外姓弟子须从头干起，才能突出的升得快，但最多也只升到红带子，历年来只有七名外姓弟子升上银带子，本姓子弟和金、银、红三种地位人的子女，可依能力高低从黑带子或白带子做起，无须做杂役。
金带子是阁主身份的表徽，如今只有楼文龙一人配戴。
从黑带子升上白带子，快者三四年，慢者七八年、十多年，甚至一辈子都升不起来。
在同伴里，王大川的能力普通，对他妄想均嗤笑道：“人贵知足常得乐，你再这么痴心妄想，现今这份干劲，不到三个月就持续不下去，上头那些人的脾气你又不是不知道，岂有那么容易就容你追过。”
王大川没有辩解，他明白在这种地方谁都不可靠，大家都为自己着想，拼命想往上爬，却又希望别人不要想同他竞争，如此成功的机会才大，他只有沉默是金。
当然，他们原本都是热血沸腾的年轻人，好勇尚义，有满腔的热诚，满怀的抱负，只是均被安逸的环境磨掉了。
“龙凤阁”是一个武林世家，是一大组织，除了上头几位参谋，底下的人只须照命行事，不必要你多费脑筋。
王大川没有被浇冷心底的一团热火，只是无处求发展，就是所谓的“怀才不遇”罢！
“天生我才必有用”这句老掉牙的话可说得好，每个人都有一种潜伏的特殊才能，只要挖掘加以训练，就会如不同的宝石发出不同的光芒。
是不是有人挖掘出他心底的那颗宝石了呢？
这日清晨——
“龙凤阁”金、银、红三司照例讨论昨天一日得失，及往后的计划，和各地的生意情况。
楼文龙坐在顶头太师椅上，金带子闪耀生辉，道：“每日这种常会废掉罢，改成一月一次或半月一次，能有多少大事须天天讨论？”
一位银带子老人起身道：“例不可废，阁主，上代老阁主从未有这种想法。”
“家父只是不说出来罢了，安稳日子过久了，每天只有些鸡毛蒜皮大的小事来说，这些事难道你们无法处理？”
底下的人均面面相觑，刚才那名老人又道：“我有事要禀奏，请阁主辞退红带子的人避开。”
红带子有一大半的外姓人，老人不好只要他们退下，只好全数令他们避一避。
如此一来，却使红带的人大表不满形之于色。
“他们也算是首脑，什么事不能给他们知道？”楼文龙向来很会收服人心，为表不平。
老人踏前数步，在楼文龙下首低低说句话，楼文龙脸色微变，点点头，请红带子的下去休息，他们只好遵命。
“把你所知道的说一遍。”楼文龙面无表情的道。
老人算起来是楼文龙的堂叔，在这场合却须尊敬楼文龙的地位，恭敬道：“根据驻外弟子传报，‘洗涤山庄’派出来的人对我方颇不友善，阁主知道原因么？”
原来老人是怀疑楼文龙隐瞒某些事，又不肯说，只好引开红带子人，使他方便说话。
楼文龙心中疑惑，却不表示出来，道：“‘洗涤山庄’不同我们打交道又不是近日的事，双方互不牵制，更没有合作的必要，这种关系是正常的。”
“阁主，他们显然带着恶意，不是普通的冷漠。”
“双方曾起冲突么？”
“尚未如此，显然对方在忍耐着什么？”
“这些人都是骆乔鹰的心腹？”
“是的，均是山庄重整后，‘洗涤山庄’的核心人物。”
楼文龙皱紧眉系在思考，其实心中已有点眉目，道：“为什么会这样？本阁那儿碍他们，似乎容不下我们？”
老人踏前一步，紧迫盯人道：“老汉正要请教阁主，是否知道其中缘由？否则近年为什么不住招兵买马？”
楼文龙怫然不悦，拂袖道：“这是什么话？难道老夫会是姓骆的心腹？招兵买马则是为了壮大‘龙凤阁’。”
“阁主的话颇多疑点。”
“你在质询老夫？”楼文龙不快道。
“不敢！”老人强悍，毫不畏惧的道：“‘龙凤阁’世代为武林世家，至老阁主一代更跻身四大世家之列，全因作法公正无私，行事绝不偏颇以赢得人心，大家共扶持这个大家庭，才有而今的成就是不是？”
“你说这话有什么用意？”楼文龙冷道。
“近年阁主收罗一群江湖闲人，阁主说为壮大本阁，却不派他们执司，整日游荡，甚至影响家中子弟的生活，干涉子弟们办事，已有不少子弟发出怨声，甚至同他们怒目而对，再下去就只怕就要兵戈相接，而且，据老汉观察，那群人有一大半神色不正，显而易见是流于邪派之徒，阁主这番作为，岂不令子弟寒心？”
楼文龙沉思一会，安详道：“既然你们不满意，再留他们一年半载就打发走。”
“何不现在就打发？”老人步步相逼。
“我自有道理。”
“恕老汉们愚昧，请阁主下示。”
“骆乔鹰对本阁不善，招揽不少人才不知是对付谁，我们不应该做个准备？”
“二家同属白道，无事焉能举干？骆家近来才重建，招揽人马是正常行为，不知阁主为什么也跟进？”
“你这话是什么意思？”楼文龙冷厉的道：“就不曾听说‘大冥府’和‘向阳楼’招兵买马，何以独阁主这么敏感？”
“楼思正，你太无礼了。”楼文龙叱道。
老人楼思正一点惧色也无，反而愈加悍然，道：“老汉只是代表全家弟子向阁主请教心中疑问，阁主息怒，请解开我们心中疑问。”
楼文龙冷眼环视底下众人，一字字道：“这是你们全体的意思么？”
黑银带子弟子面面相觑，惧于楼文龙淫威的微微摇头，有的则大胆点头，一名黑胡子的银带子弟更站起身道：“楼二太爷说得没错，阁主这番作为的确让人不解，难道本阁同‘洗涤山庄’有仇？”
“胡说！”楼文龙瞠目叱道：“本阁同那家有仇，你们会不知道？”
黑胡子也自觉失言，又硬着头皮道：“或是阁主本身和他们某人有过节？抑是他们对本阁不满？依阁主看法呢？”
楼文龙冷哼一声，冷冷的道：“谁和老夫有过节而找上门，自有老夫接着，至于本阁的行事作风历年如此，他们没有理由不满，就算有，本阁无须加以理会，为别人而委屈求全是为不智、怯懦。”
一位白面中年书生打圆场道：“任兄这么说也是为本阁着想，二叔直言劝谏亦是为阁主声誉设想，试问阁主为楼家的大当家，行事作风能够落人把柄？”
楼文龙只有落得一笑了事，道：“文怀那张嘴，永远让人无法反驳。”
大家相视而笑，不笑也得笑，就是老人楼思正也笑了，他明白再问也问不出什么来，楼文龙不比他父亲有雅量接受别人的劝谏，这是大家都知道的事实。
随后讨论几件事业盈亏，场合似乎很融洽，其实大家心理都有个疙瘩，只是怕痛，不愿把它揭开罢了。
平静的外表，却潜伏着一个不为人知的祸胎。
那就是看起来很平凡，实际上也无啥特殊的王大川！
这间大厅的外墙是用上好的红木制成的正方薄片，雕以暗纹嵌为图案，透气小窗便在四周树木遮蔽处，人只要贴在墙上，从下面绝对看不到。
王大川就将耳朵贴在透气窗窃听，屏住气息凝神细听，居然都没给人发觉，听到他们谈的已不是重要的事情，四望无人在树下，遂缓缓溜下，没事人样走了。
今日他执晚班，整个白天都是空闲的，吃完早饭，就出外游荡，漫无目标过了一个时辰，来到“财生药店”的后院，学卖麦牙糖的小贩叫唤数声，传来懒洋洋的回声：“进来吧，在下等待长久了。”
王大川翻身进院，朝秦快就拜：“弟子来迟，劳师父久等，请师父恕罪。”
秦快连忙扶起，一本正经道：“在下一再表明不收徒，你怎么这么死心眼，再叫师父，以后就不要来了。”
王大川拜不下去，急得满面通红，道：“最近弟子同您学的，比过去十多年学的有用，叫你一声‘师父’也不答应么？”
“你已经叫了好几声了，咱们岁数相当，平辈称呼吧！”
“不行，能者为师，就算师父只有十岁也是师父。”
“江湖人爽快为上，你再这么婆婆妈妈，俺可不高兴同你交往了。”
王大川尴尬一笑，傻傻的道：“那我就大胆称你一声秦兄，虽然痴长你一岁，本事却差多了，理应尊你为兄。”
“好吧，王兄进屋里坐。”
“不，不，叫我大川就成，没的折煞人。”
秦快莞尔，将他请进房间，上了闩，王大川四顾道：“那两只母老虎没将秦兄锁起来也算异数。”
秦快不解的望他，王大川嬉笑道：“像秦兄这种大肥羊人人偷觑，她们不怕你逃了，我却为她们捏把汗。”
“怕俺生拆了她们？”
“是呀，如卧虎旁而不自知，倒以为秦兄是只绵羊。”
“那是个人观感不同，别理她们，有什么消息么？”
王大川将窃听到的事情重述一变，秦快听了直点头，又有点疑惑的道：“他们怎么会这么沉不住气，自先露了底。”
“你说本阁那群银带子前辈沉不住气？”
“不，是另一边人，他们双方的事情，在下曾向你提起，也说过这是一个赌，赌你是不是还存着公道正义，愿意襄助在下化解两家恩怨，阻止战火弥漫。”
王大川挺起胸膛，义正严词道：“不仅你在赌，我也在赌，赌自己的人格，事情未明朗化前若吐出一字半言，叫我天诛地灭，绝子绝孙。”
“没有这么严重，在下总是相信你。”
王大川露出憨厚的笑容来，道：“那边人极端对本阁的人表示不满，秦兄认为是时候到了？还是另有原因？”
沉思半晌，秦快皱皱鼻子，道：“另有原因的成份大，既然是被害的后代表示愤怨，只有一种理由，就是骆乔鹰阻止他们复仇，使他们无法铲灭‘龙凤阁’以逞复仇快意，但，这可能么？”
王大川搔着后脑瓜子，憨直的道：“也许骆乔鹰体念上天有好生之德，不想大动干戈，企图治弭战火，才令那群人遗恨到本阁弟子身上。”
“原不是你们的过错，自然不应从你们身上偿还，骆乔鹰若真有此心，就不枉在下躲了六年不肯出来做证的苦心了。”秦快微笑道，他是真希望能化干戈为玉帛。
王大川心有同感，以笑容表示出来。
秦快最欣赏他的笑，看了自己也忍不住会心而笑，顿了顿，想到什么似的道：“楼思正、楼文怀同那大胡子在贵阁中的地位高不高？”
“他们是仅次于阁主的银带子首脑，对我们黑带子大多数人来说，那是可望不可及的地位。”王大川殷羡的道。
“大胡子叫什么名字？”
“任宗贤，名字斯文，外表可粗犷得很。”
“任宗贤，原来是外姓弟子，银带子中，你可知道贵阁主最信任谁？”
在王大川面前，秦快绝不直呼他东家“楼文龙”之名，算是尊敬他所效命的场所。
王大川咧嘴一笑，道：“长一辈的，以楼思正二太爷最受弟子爱戴，是个恭正不阿的长者，但阁主似乎不大喜欢他，兄弟辈里，阁主的堂弟楼文怀九爷最得阁主欢心，才干武功胆量都好，大家都很佩服他，假使阁主有个万一，他是最可能的继承人。”
“大胡子任宗贤呢？”
“外姓弟子能有什么作为？今早还被阁主大叱一顿呢！”王大川不以为然又伤感的道。
“才干、武功、胆略如何？”
“不亚于楼九爷。”
“为何不受到重用，只因姓不同？”
“能升到银带子，表示‘龙凤阁’已将你视为本家人，会受到重用，只是这位任爷似乎有点特殊，大概曾犯什么错，可惜我无法了解他们的内幕。”
秦快下意识的点点头，道：“在下一直不了解，什么原因使‘龙凤阁’这么排斥外姓人，别的世家并没有这种现象，甚至除庄主外，重要支干全是外姓成名英雄来扶持的。”
王大川有点困扰的想了一想，才缓缓道：“据说上上代阁主那时，有数名外姓弟子发动叛变，想夺阁主之位，那几个全是阁主最信任的人，最后虽然压住他们，但自此阁主却不再信任外姓弟子，也吩咐子孙少用外姓人，上代阁主曾力图改掉这种观念，无奈命短，现今阁主廿三岁就继承衣钵，因太年轻，由妹妹共辅，他二人却承袭上上代阁主偏见，不爱重用外姓人，再则楼姓本家子弟繁多，足够支撑起成庞大家族。”
“一竿子打翻一船人，未免失之公道，也太不智了。”
“楼九爷就没有阁主那种偏狭的观念，二太爷也只重才能不重姓。”
“你希望由他们其中一人当阁主？”秦快盯住他道。
“这种话我只告诉你，可不能说出去，被阁主听去，我大川仔有几颗脑袋够他砍？”
“那有这等严重法？”秦快失笑道。
“真的，在高位的人那个不怕人家谋了他的地位？而且这样对楼九爷不好。”
“看来你是真喜欢他。”
“他人真的很好，大家都喜欢他。”
“也许有一天会遂了你的心愿。”秦快轻轻的道。
“你说什么？”王大川不解的道。
秦快但笑不话，起身送王大川出门，正经道：“自己小心，别忘了你尚有双亲需要承欢膝下，不必时常去踩探，莫使人生了疑心。”
“我知道啦，师父，不，秦兄，有一事想请教。”
“什么事这么神秘兮兮？”
“你用什么法子转移那二只母老虎的注意力？”
“去你的，原来问这个，快走吧，小心被母老虎撞见咬上一口就冤了。”
王大川吐吐舌头，翻墙而去了。
秦快则一片痴呆坐在大石上望着眼前的小水塘，多日来，他常常坐在这儿不言不笑，彷佛老僧入定去了，应珍珠和卜四姑久见就不以为意，对他防范日渐松弛，才使秦快有机会找上王大川助他一臂，拉拢他刺探“龙凤阁”的举动，这也是王大川最大的本事，可惜“龙凤阁”中无人发觉加以重用，倒被秦快收罗给他信心，成了他的助手。
“时间上差不多了，就不知小豹子办得怎么样？”
秦快心中暗忖，这时传来细碎的脚步声，知道卜四姑来巡视了，神色间装得更痴然了。
卜四姑蹑手蹑足行至秦快身后，见他一无所觉故意在他面前幌来荡去，秦快恍若未见，眼神呆窒，仿佛她这个人是透明的，使人看不着，禁不住叫道：“喂，呆子，你没看见姑娘来了么？”
秦快一样没有反应，卜四姑气得踢他一脚，却“唉哟”叫出声，揉脚呼疼不已。
原来她一脚踢出去，秦快有巧无不巧将脚微微挪移，卜四姑一脚就踢在大石上，不疼才是怪事儿。
“你是真呆还是假呆？居然敢暗算姑娘。”
卜四姑口气凶得想吃下秦快，秦快始终望着水塘不语，不禁大感奇怪也望着水塘，道：
“水塘有水怪么？为何你看得这么专神？”
秦快还是不语，一心一意盯住水塘，卜四姑好奇心给引起来，忘了脚上疼痛，专注精神望着小水塘，看了好半晌，除了两个人的倒影外，没什么古怪事儿发生，不禁道：“你到底在看什么？”
水中倒影现出秦快诡异的笑容，缓缓的道：“俺在看一件很稀奇的事儿——水中的女影不但会开口，还会踢人、跳脚、哇哇大叫，只差没掉眼泪，哎，就算掉... -->>
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