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一行人绕过木堆，只见地面竟裂开一个大口，一道石级直通底下，黑麻麻的正不知有多深。
桑半亩快步抢到最前头，晃亮火摺，拾级而下，余人也都鱼贯走入。
一股阴森气迎面扑来，赛胜幽禁了数百年的鬼手，毛里毛呼，直抠人心。
石级两旁的墙壁俱由尺许见方的大石砌成，凝重中透著诡秘肃杀之气“金龙堡”众悚然寒噤之余，忽地惊忖：“莫非这里竟是元代大都的地牢？”
阶梯漫漫，恍若直达地狱，好不容易下到底层，桑半亩兔走鹰纵，刹那间便将插在各处的火炬统统点燃，众人眼前立刻塞满了各种刑具，虽已腐锈不堪，仍然惨厉骇人。
“展翅龙”单飞只觉浑身僵硬，自度横竖是个死，当下再也不管三七二十一，拔出兵刃，嘶吼道：“想要我束手待毙，可没这么容易！弟兄们，并肩子上！”
一个大旋身，猛扑殿后的马必施。
其余四将以及十几名“金龙”精锐也都豁将出去，齐朝姚广孝、桑半亩乱攻而上。
秦璜命悬敌手，生怕对方一怒之下，先把自己宰了，连忙厉声喝阻：“你们干什么？退开！”
此时却还有谁会听他的，只顾“匡匡啷啷”打得热闹。
秦璜号令不行，今生还是第一次，气得险些晕厥，叠声大呼：“好哇好哇！你们胆敢抗命，走着瞧！等老夫脱困，把你们一个个发配边疆！”
单飞狠狠呸一口。
“咱们当你的奴才已经当够了！我现在真有点不懂，为何当你这个草包的奴才，竟当了这么久！”
“金龙堡”余众也都颇有同感，一边唾骂秦璜，一边与敌人动手，不知怎地，居然个个奇招百出，较诸以往稍胜二流，一流不入的身手，强过几倍不止。
秦璜在旁不禁看呆了，怪忖：“这些家伙平庸无奇了十几年，今天怎地大放异彩？”
又自寻思：“是了！平常都是装的，可见他们早就胸藏异心，伺机造反，好险好险，幸亏今晚有此遭遇，否则还真著了他们的道儿！”
满怀怨愤的东思西想，只是永远也不明白，人一旦开了窍儿，有了自己的主张之后，会产生多么不可思议的力量。
桑半亩也大为惊讶，摇头唱道：“咱几个都落不得完全尸首”
浪潮涌五掌推出，掀翻了两名“金龙堡”徒，左掌半圈，将只剩一条手臂的“铁背龙”
杨潜带了个跟头，自己却也差点被“蹑云龙”韦腾刺中后心。
另一边，马必施独斗单飞、李跃二将，另加七、八名堡徒，同样甚惑吃力，飞镰弯刀在地室之中又挥洒不开，竟尔落得守多攻少。
但见姚广孝目中精芒闪动，一抖双手，撇下秦璜、建文，身形倏展，满室立起一阵怪风。
“小子们，都给我躺下！”
一字出口，对方阵中便躺下一人，一句话讲完“金龙堡”的精英已躺下了一半。
余人心胆俱裂，欲待夺门而逃，却遭桑半亩、马必施左右夹击而来，一眨眼间，尽数就擒。
忽闻左首角落一个声音笑道：“那里跑来这么多酒囊饭袋，笑死朕也，笑死朕！”
“金龙堡”众怒目望去，只见角落上摆著个十字形大木架，上面并排绑著一男一女，女的身长八尺，腰大十围，男的身长四尺，头大十围，身穿明黄布衣，颇有点不伦不类。
姚广孝笑道：“你俩倒可以交上一交，一个当皇，一个当帝，各有归宿。”
“千斤担”田九成却大摇其头。
“那家伙连国号都没有，岂可和我‘后明’相提并论？”
又涎脸笑道：“你倒够格和朕平分天下，姚少师，绑了朕这许久，可以放朕下来了吧？”
姚广孝一咧阔嘴。
“等你能够下来，再和我平分天下不迟。”
田九成眼瞟右首角落，鼻中哼哼如放串屁。
“这有何难？别以为”
身边“后明皇后”金大脚忙咳嗽连声，呸地一口浓痰吐到丈夫脸上，田九成这才不往下讲，却嘀咕起老婆来：“举止这么恶劣，小心朕把你打入冷官”
姚广孝不再理会他俩，一转身，不知从那儿拖出了把太师椅，高跷著脚坐了，迳向马必施、桑半亩一抬下巴。
“你们两个过来。”
马、桑二人竟如同两名乖乖领罚的小娃儿，垂头走到他跟前，只敢望着自己的脚尖。
姚广孝板起老虎脸，沈声道：“当初我是怎么嘱咐你们的？这些年来，你们到底是怎么干的？”
马、桑二人简直连呼吸都快要停止，额头汗出如浆。
秦璜忍不住大声道：“他们说你一直在暗中操纵本堡，老夫就看不出”
姚广孝悠然拦下话头：“‘魔佛’岳翎是个奇才，一手创建你们‘三堡’，立下旷古未见的典章体制，这一点，贫僧差他差得太远，可惜他却不会运用，到头来反被你们联手追杀。”
笑眯眯的瞅了瞅“金龙堡”众。
“其实你们这个堡，无论在岳翎的棋局之中，或在贫僧的棋局之中，都只是颗无关痛痒的棋子而已。”
面色一整，续道：“至于‘飞镰’、‘神鹰’二堡，可真是天才的杰作，令贫僧不得不五体投地。”
泰璜大感大受侮辱，抢道：“你别忘了，本堡主既为岳翎最后创建，自然最好”又觉这话实有佩服岳翎之意，赶紧住口不言。
姚广孝笑道：“当初岳翎因见朱门酒肉臭，路有冻死骨，不忍百姓受苦，首创‘飞镰’，标榜公正平等，但他似乎不久就发现，人间根本没有完全平等这回事，于是他再创‘神鹰’，标榜自由，结果仍然不能今他满意，等到最后创建‘金龙’之时，已然身心俱疲，不自觉的走到千百年来的老路上去，简直乏善可陈。”
“展翅龙”单飞又大声道：“不错！‘三堡’之中最老朽腐败的就是本堡，害得咱们当了十几年的行尸走肉！”
单飞平常最得秦璜信任，名列八将之首，不想今日却带头发难，屡次三番痛骂堡主，把个“独角金龙”气成了白痴，喃喃道：“老夫上承尧舜禹汤文武周公商鞅韩非，一心以圣贤之道立堡率众，为何会落得如此下场？”
姚广孝哈哈大笑。
“自古以来，大英雄大豪杰全都爱讲圣贤之道——在吃饱了饭没事干的时候——只没像你这种用法。”
目光往回马必施、桑半亩二人脸上，神色又凝肃起来。
“‘飞镰’、‘神鹰’虽为岳翎脑力极致之结晶，但他自己却始终未曾看出这两种体制所含有的强大而可怕的力量，以及这两者之间的微妙关系。这是他的遗憾，却是我的运气。”
姚广孝双眼之中彷佛伸出了两把刀，在众人脸上一刀一刀的劈过。
“没有人不爱自由，也没有人不爱平等，但这两者其实正是一柄利剪的双股，其中任何一股都足以导致任何一个民族于死地，两股合并，更加绝子绝孙。”
地室内一片死寂。
大多数人根本听不懂他在讲什么，然而猛袭上心头的恐怖之感却依旧森冷难当，隐隐觉得一种毁天灭地的阴谋，正在这地牢之中，这外貌诙谐平易的和尚身上，逐渐酝酿成形。
“一个人的自由，必建立在他人的不自由之上；一个种族的平等，必建立在大多数人的不平等之上。竞相夺取这两样东西，倾轧斗争势必旋踵而至，‘飞镰堡’的内讧便是活生生的例证。”
马必施思前想后，恍若被人用钳子在脑袋上夹了一下，半晌动弹不得。
姚广孝目光再次扫射马、桑二人，使他俩的魂魄都结成了坚冰。
“即使再聪明的人，也必在这两个毒饵之间游移摆荡，甚至想要一把全抓，下场可想而知。这就是我交付给你们两个的任务，‘飞镰’、‘神鹰’各执一端，而‘金龙堡’狂妄自大，蛮横霸道，不须我在幕后操纵，便自然扮演压逼其他弱小帮会的角色。等到所有帮会非得投靠‘飞镰’、‘神鹰’其中之一的时候，吾等再把它们各个击破，一举纳入掌握。”
阔嘴一咧，两颗大虎牙磷磷生辉。
“这套策略用在江湖道上行得通，用在天下各国之间也同样行得通。”
地室内人众乍听这番议论，只觉荒谬无比，然而细加深思，又觉得并非全无可能，其冠冕堂皇，不著痕迹之处，格外令人毛骨悚然。
“结果你们却干了些什么？明争暗合、坐收渔利的指令，竟被你们改成了明争暗斗！难道你们仅只守住那块小小地盘就已心满意足？真是井底之蛙，全无气魄！”
桑半亩陪笑道：“姚少师，在下这些年来，深觉本堡体制举世无双，实在应该好好珍惜才是”
姚广孝面容沈冷，恍若四壁石块，彷佛还想继续往下讲，却忽朝入口处瞥了瞥，立闻一人朗声道：“姚少师宏论精辟，令在下好生折服！”
马必施面色霍然惨变，五官似乎都著起火来，只见“铁面无私”马功大步行入，并不朝余人多看一下，迳自走到姚广孝面前深深一揖。
“弟子马功，拜见姚少师。”
姚广孝却也不意外，点点头道：“你就是马必施的儿子？很好，很有枭雄之相，大概总比你老子强一点。”
马必施愤怒得浑身颤抖，咬牙道：“少师，让我毙了这个孽子”
举掌就要朝马功击去。
姚广孝嗔目喝道：“退开！”
马必施暴怒之下，仍然不敢不遵，悻悻垂下手臂。
马功神态从容依旧，朗朗道：“家父早不听少师指示，致有今日之败。在下愿终身记取教训，辅助少师完成霸业。”
姚广孝哈哈大笑。
“你老子分明是败在你手里，嘴上却说得这么漂亮。好小子？好人才！”
马功毫不脸红，一抱拳道：“少师过奖，不敢当。”
姚广孝扭头笑道：“小翠，你这个儿子可比风儿精明多了。”
室内人众听他如此叫唤，只当立刻就会出现一位绝世美女，不料石室右侧墙壁忽地现出一个门洞，从中走出一名头顶和姚广孝一样光秃的丑怪老太婆，和马氏父子三面相对，三张脸上顿时流闪过千万种表情，久久无法控制。
何翠首先镇静下来，嗓音有若拉锯：“还不快杀了他？否则你将来也会被他整得惨兮兮。”
姚广孝笑道：“这种人才放著不用，除非我姓姚的瞎了眼。”
马功当即回神，大步上前叩拜如仪，口称“师父”不绝。
何翠虽然气得半死，却也不敢有丝毫违逆，只得站在一旁吐口水。
却听门洞内又一个声音道：“爹，此人狼子野心，须留他不得。”
姚广孝唉道：“别这么小家子气，快来见见你同母异父的兄弟。”
马必施眼望何翠，面色不禁由红转绿，挤了半天方才挤出几个字：“原来你”何翠尖声道：“老杀才，你总算晓得了吧？姚少师只叫你拿‘公正平等’当幌子，不料你居然认真搅弄起来，老娘便也对男人‘公正平等’一番给你瞧瞧！”
门内那声音又道：“娘，别说了。”
随著语尾，走出“神鹰堡”新任堡主“梳翎鹰”柳翦风。
这回该桑半亩傻了眼儿，万般不解的喃喃自语：“难道他之被推为堡主，竟是事先安排好的？这怎么可能？每一个堡众不都是按照自己的意愿进行推举的吗？”
姚广孝哼哼笑道：“两个老的既然不听话，就换这两个小的干干，我姓姚的计画决无半途而废之理。”
柳翦风默然不语，站到何翠身边，一股怒气闷不住直从眼中射出，彷佛想把那个“兄弟”即时盯死一般。
马功却仍自在依旧，竟然改口连呼姚广孝“义父”又道：“义父这般策略，定能将天下人尽数装入囊中，所可虑者，唯独岳翎一人而已。但若传闻属实，义父已把岳翎‘第四个堡’的计画弄到了手里，则那厮也已形同废物”
姚广孝眼神稍一闪熠，悠悠笑道：“小子，想把‘第四个堡’骗去看看，是不是？别做梦了吧。”
马功永远镇定的脸上，也不由现出一丝尴尬，才想极口分辩，姚广孝却已接道：“因为这传闻根本是岳翎制造出来的，我手里根本没有这个东西，而且我还很怀疑，是否真有这什么‘第四堡’。”
笔意把话说得轻松，却反而显透出心中的忌惮之意。
但闻入口处一个奶娃娃也似的嗓门喝道：“‘第四个堡’不在你手里，本教的天书神剑总被你弄来了吧？”
紧接著，乱轰轰的走进一大堆人，有白莲教“北宗”的四大天王、“东宗”的韩不群师徒，最后则是银髯飘飘，黑白两道闻风丧胆的“西宗”真空、无生二使者以及邓佩、吕孤帆等人。
姚广孝毫不动容，笑道：“你们都来了？很好。”
被绑在木架上的“千斤担”田九成自是喜出望外，眉眼齐飞，引吭高呼：“救驾！救驾！我就知道你们一定会来救朕！”
“四大天王”却楞了老半天。
“你什么时候跑到北京来的？又怎地被人家抓了？”
田九成气道：“被人家抓了好久啦！问还问，朕都可要晏驾啦！”
“二天王”陈二舍忍不住骂道：“我看你还是趁早晏了算了，免得丢人现眼！”
“北宗”承袭彭和尚一手创出的体制，有“天王”、“地王”、“人王”之分，天王掌教，人王掌政，因此田九成虽是皇帝，有时却也得听“四大天王”的号令。
“三天王”仇占儿哼道：“笨死了！叫你老婆快生个太子，咱们也好把你换换。”
田九成吃一惊，赶紧陪笑。
“何必哩？刘邦当初也有萦阳之围，这种小场面算得了什么？”
“四天王”金刚奴心下暴躁，撒开象腿，只一步就已迈到木架前面，伸手向困绑“后明”帝后的绳索抓去。
马功喝道：“滚开！”
心知这金刚奴遍体刀枪不入，当即狸猫般一跃而起，指如利钩，迳取对方双目。
他一意要在姚广孝面前卖弄手段，振奋精神，将压箱底的本领都使了出来。
姚广孝点头道：“嗯，底子还不错。”
转向马必施笑道：“日后的成就决不逊于你。”
马必施、何翠两人这会儿却似有点夫妻连心，面皮一齐透出暗灰之色。
“大天王”何妙顺冷笑道：“些般末技，也好如此夸大？你这秃驴说话却像放屁。”
柳翦风正苦无机会一显身手，忙不迭纵身而出，左拳右掌，上下并击何妙顺，恰如丛花齐放，煞是好看。
何妙顺鼻管里“嗤”了一响，手臂倏伸，早将对方拳脚抖出的团团花球揉得粉碎，若非“神鹰堡”徒个个练有一身绝佳轻功，恐怕连命都没了。
“东宗”韩不群不耐尖喝：“莫瞎夹缠，先办正事要紧！”
姚广孝忍不住笑道：“什么正事？你们没头没脑的跑来这里胡搞一通，究竟是为了什么？”
仇占儿原本已够尖嫩的童音，几乎都快变作娃儿讨奶吃时的哭声。
“你老实说一句，天书神剑到底在不在你手上？”
姚广孝无奈摇头。
“你们未免太好骗了吧？岳翎的东西怎会在我手里？用屁股想也应该想得出来。”
转又笑道：“不过我今天实在很欢迎各位，平常请都请不到呢。”
忽朝“白莲”诸人的缝隙之间作了一揖。
“多谢两位小师父替老袖带路。”
一直躲在大伙儿背后的“好哭鬼”无哀、“厌物”无恶不禁唬了一大跳。
原来他俩自到“庆寿寺”后，愈想愈觉得姚广孝蹊跷，就在暗中紧盯不放，刚才眼见他进入地牢，便忙把“三宗”人马全都引来此地。
姚广孝又笑道：“你们师父大概也快来了吧？‘魔佛’岳翎什么都强，就是有点鬼鬼祟祟的，不讨人喜欢。”
无哀、无恶面面相觑，作声不得，又听“千面罗利”何翠尖笑道：“你们这三个小秃驴，作张作致，以为瞒得过老娘？如果不是看在你们确实救过我一命的分上，早把你们给剁了！那个‘铁蛋’无欲呢？又去找小娘儿们撒野啦？”
两个小家伙不由骨髓结冰，无恶更连打哆嗦，暗忖：“幸好她还不知我假扮过她，杏则可真要涅盘大吉了。”
韩不群忽然阴恻恻的道：“你老兄贵为太子少师，本教的天书神剑自不在你眼里，但咱们今天既然来了，何不索性慷慨些，把少林七十二项绝技之首的‘如来神功’秘笈，借给咱们瞧瞧？”
姚广孝永不吃惊的面容，也止不住微微一震。
“你说什么？”
陈二舍咯咯笑道：“空法大师，该光棍的时候就别拖泥带水。当年你盗走秘笈，又杀光了出寺捉拿你的‘空’字辈师兄弟，如今你这一身绝顶本领，不都是这样来的吗？”
姚广孝细眯著眼，瞅了对方好一会儿，最后落定在西宗“真空”、“无生”二使者身上。
“怎么，还不讲话？”
二老微微一笑，依旧紧闭嘴巴，一副只是前来看热闹的模样。
姚广孝的虎牙又露出来了，突然伸脚在一副已快腐烂的夹棍上踢了一下，身后墙壁便又现出一个大洞，正中木架上绑著一名鹰眉蓝眼的老和尚，竟是少林寺住持“空观”大师。
地室内所有人众顿时哗然不已。
姚广孝悠悠笑道：“空观师兄，‘空’字辈的老不死只剩下了咱们三个，这世上能认出咱们谁是谁的，恐怕也不多了。你倒是说句公平话儿，偷盗经书、杀害同门的‘空法’可是我？”
空观长老紧咬牙关，蓝眼暴突，极不愿在众目睽睽之下受此羞辱，拚命运气挣扎。
姚广孝唉道：“你说实话，我就放你下来”
右首角落猝发一声如雷断喝：“狂徒无礼！”
大伙儿立觉两股杀气冰彻肺腑，满室火炬“滋”地一下，全部变成了豌豆大的火苗，就在即将沉入全然黑暗的瞬间，一刀一剑两柄利刃却似把日月引进了屋内，滚滚烧向姚广孝头颅。
老虎和尚哈哈大笑。
“‘南剑北刀，并世双雄’，果然有两把刷子！”
一语未毕，座下大师椅早化作无数碎块，姚广孝却像平空消失了一般，连根汗毛都没留下。
方戒、关晓月毫不停滞，钢刀练卷，砍倒了洞中木架，长剑千划万挑，已将困缚空观的绳索寸寸割断。
室内火炬复又熊熊燃亮，众人在惊悸之中，居然看见姚广孝依旧好整以暇的站在原地，彷佛刚才根本不曾移动过半分。
“铁面无私”马功、“梳翎鹰”柳翦风那肯放掉这个建功的机会，虽然明知自己决非双雄之敌，却又料定危急之时，姚广孝必会出手相助，便像吃了秤铊硬了心，撇下原来的对手金刚奴、何妙顺，彷佛勇猛的抢扑上前。
却见右首角落里又蹦出一条球形人影，恍若一颗圆星划空而过，紧接著“劈啪”两响，马功、柳翦风立刻如同两片鞭炮屑似的往旁飞散开去。
“千斤担”田九成乐得直打喷嚏。
“我不早说了吗？我要下来还不容易？”
当真把腰一拱，绳索、木架也发出快乐的声音，朝四下乱奔，一双“后明”帝后施施然走下地来，大模大样的向双雄以及铁蛋举了举手。
“孤家在此谢过。卿等今日救驾之功，虽还未到列土封疆、升王晋侯的地步，但‘免死铁券’决计少不了，卿等宽心。”
角落中又发出一串杂七杂八的笑声：“这家伙派头可大呢，救了他一命，他还要人五人六的，真个比老六还讨厌！”
随著话声，走出四个鼻青眼肿的小尚，押阵的却是一名艳光四射的白衣姑娘。
原来，刚才铁蛋等人藏身之处，正在地牢入口上方，好死不死“万事通”丁昭宁误触机关，使得一行人马全做了下锅汤圆，滚滚仆仆，撞得一头大，然而此刻却也使得料事如神的姚广孝措手不及，大感意外。
无哀、无恶乍见师兄弟全部到斋，不由欢呼一声，颠著屁股飞赶过来，打骂成一堆。
少林长老“空观”大师虽在众人面前丢了个大脸，但他终不愧为一代高僧，即刻便恢复了镇定，缓步走到建文太子面前，伸手搀起，口道：“敝寺保护未周，致使陛下受惊，老袖罪该万死。”
建文太子忙道：“长老言重了，弟子担当不起。”
空观又眼望躺在地下的“独角金龙”秦璜，彷佛想把“金龙堡”劫持太子，杀死方定、方慧两位门人，又嫁祸给“飞镰堡”的旧帐算一算，姚广孝却已先哼笑道：“空观师兄，方外之人怎也露出一副狗爪奴才相！”
铁蛋等七个小尚立刻争相咋唬起来：“你才是猪脚！你是朱棣那混蛋的臭脚！”
姚广孝喉管里咕噜了几响，终于忍不住纵声大笑。
“你们真把我姚某人看扁了！你们还以为我在替朱棣策画统一天下的霸业？老实告诉你们，在我眼中，朱棣也跟你们差不多，只是我手里的一颗棋子而已，至于‘靖难’这一步，只不过是‘卒三进一’或‘炮二平五’——棋局才刚开始。今日我当他的狗头军师，明日他连我的头上大都不如！”
蓦然转身，探手在背后墙上一按，立刻“刷”地垂下一大张羊皮纸，上面密密麻麻的绘著一大堆线条圆圈，竟彷佛是些山川、河流、陆地、海洋。
姚广孝收起一惯嘻皮笑脸的神情，面容一片沉肃，眼中透出星芒般灿烂的光彩，将满室火炬全部压了下去。
“你们可知道天下有多大？你们晓不晓得所谓的‘中土’，只是一块猫不拉屎、狗不撒尿，比个巴掌大不了几分的不毛之地？”
室内人众俱被他那超凡气魄震慑得耳朵贴到脑后，久久不敢吐出半口呼吸。
姚广孝话说得愈轻，每一个字儿却愈像一根根的钉子：“这里才是我的战场，才是值得我毕生用力的地方！什么大明皇帝，什么九州中原，根本只是小子的把戏！”
眼望马必施，手朝地图最上面一指。
“这一大片土地，本是我分配给‘飞镰堡’的地盘，但现在你已无福消受了。”
马必施面现懊悔神情，心底却直感庆幸。
“原来他竟想把我流放塞外！我姓马的一腔热血，可不想去当雪人。”
马功脸上也透出一抹冰冻之色，万万想不到自己巴结谄媚，竟换得那么一块穷乡僻壤。
姚广孝又向西一指，却指在一块孤悬海外的大片陆地上。
“这里全都是‘神鹰堡’的地盘，据我所知，现在只有少数红皮肤的野人散居其间，鹰子鹰孙该当竭力垦殖，有朝一日独霸天下也未可知。”
“美髯公”桑半亩暗叫一声：“好险！想派我去陪野人打猎哩！”
口中干笑道：“这般大片处女之地，实非我能力可及，幸好柳世兄接任本堡堡主，磐磐大才，洋洋钜德，必能将此地发扬光大”
姚广孝看了他一眼，摇头笑道：“老桑，其实你还满是个人才，因为你实在很会演戏。
你还记得我告诉过你的那套统治之术？”
桑半亩忙道：“当然记得。尽量给老百姓看、给老百姓听，就是别让他们用脑筋去想－－所以我这几年，勤练唱戏，一心想把这套‘眼耳愚民’之术发挥到极致”
姚广孝一拍前额，大叫：“我的娘！我是叫你让老百姓去迷演戏的，可没叫你自己迷上演戏，你这个笨蛋！”
桑半亩兀自不服。
“老百姓既然都迷上了演戏的，自然只有会演戏的才能出头”
姚广孝气得个半死，抓耳挠腮没个是处“千斤担”田九成却在一旁搭讪道：“姚少师，如果我也是你的属下，你要把我派到那里？”
姚广孝心火正大，眯著眼睛在地图上找了半天，终于一指福建布政使司外海一座形若番薯的蕞小岛。
“你只配来这里。”
田九成笑道：“人总有偏心的时候，但你这样处置，未免偏心得大狠了一点。”
却闻一直不曾开口的“无生”使者悠悠道：“姚少师，恕我泼你一盆冷水，你这套策略听起来好像满不错，但依我看，恐怕很难行得通。你老兄虽然武功盖世，顶多也不过十人敌、百人敌。若想称雄天下，武术可说全无用处，总须有其他助力方能成事。”
姚广孝笑道：“‘西宗’二老果然有见识得多。今日贫僧之所以请各位来到此地，便是希望大家同心协力，开创新局。”
大伙儿不由相互瞅探，彷佛都有些怦然心动，却终究信不过这个莫测高深的老虎和尚，平日又都独占一方惯了，全无与他人合作的念头，均在心中暗忖：“雄视五洲、傲踞七海的想法固然不赖，但其他那些家伙都是鬼头鬼脑的混蛋，到时候不被他们抽后腿、射冷箭才怪！”
便都把心肠冷却下来，挂上硬梆梆的神情。
“真空”使者冷如钻石的眼中隐隐透出一丝讥诮之意。
“有几分筹码，说几分话。你除掉从岳翎手中捡来了‘飞镰’、‘神鹰’二堡之外，还能握有多少甲士？”
姚广孝打从鼻内“嗤”地一声轻笑。
“只有脑筋不太清楚的人，才会以为争胜的关键在于兵甲将士。有钱就有兵，当初朱元璋若无刘伯温、宋濂、叶琛、章溢等浙东富绅巨室的支持，根本连军饷都发不出来，最后非得走上流寇土匪野人的路子，以烧杀掳掠维生，那还至于有今日俨然以正统自居的稳固帝业？”
顿了顿，又道：“其实历代帝王都深知商贾的可怕，所以一向故意贬抑他们的地位，把他们列作‘四民’之末，彷佛只比乞丐、妓女高出一点。但不管这些皇帝怎么弄，商人依旧有形无形、有意无意的操纵著大半个人间。能够成就大事业的英雄豪杰，都有一个共通之处，即是懂得善加运用商人的力量，推而广之，兼并他国根本毋须夺取领土、统治人民，只要抓住他们的荷包就够了。”
在场诸人自然明白这个道理；但他们俱是统率一方的江湖大豪，总觉得用这种方法未免龌龊，便都干脆露出不屑之色。
“无生”使者笑道：“原来姚少师的‘铁算盘神功’也是极精的，失敬失敬！”
“四大天王”更争相笑骂：“还以为你有多大出息，不过只想当个市侩头头！”
姚广孝毫不理会众人的冷嘲热讽，续道：“不瞒各位，‘王蔡吴洪’四大家族早已在我掌握之中，只要我一声令下，以钱滚钱，半年之内便可将南七北六的金银财富席卷一空。”
大伙儿不由听得一楞。
“钱多多，钱花花，王蔡吴洪手里抓，一半留给帝王家”从这首流行当时的歌谣之中，便可约略窥知这四大家族的惊人财富，不想居然也已被姚广孝掐住了脖子。
“独角金龙”秦璜不住点头冷笑。
“原来‘神鹰堡’能够如此阔气，竟是靠些市侩撑腰，难怪我一直觉得‘神鹰堡’上上下下都有铜臭气。”
“美髯公”桑半亩依旧嘻皮笑脸。
“秦堡主，你这话可大错特错了，须知你我混迹江湖，争胜武林，即使打遍天下无敌手，也只不过是世问的三流人才而已，怎敢劳动‘王蔡吴洪’四大家族的衮衮诸公、一流人才替咱们撑腰？只能算是他们施舍‘神鹰堡’罢了。”
白莲教诸人不禁大呼“无耻”“万朵莲花”韩不群却一转眼珠，森森道：“姚少师，你这样安排未免厚此薄彼；‘神鹰堡’徒个个锦衣美食，‘飞镰堡’徒却个个都像叫化子。”
姚广孝笑道：“岳翎当初创建‘飞镰’，本意就是要把商贾从人类之中完全剔除，这念头其实妙绝，贫僧才薄器浅，想不出更好的主意，只得一仍其旧。”
自顾自的大咧了半晌阔嘴，又道：“在岳翎自己看来，‘飞镰’、‘神鹰’正好相反，但到了贫僧眼中，这两者却正好相合——有钱的上‘神鹰’，没钱的来‘飞镰’，管教天下人一个都跑不掉。”
一席议论说得口沫乱喷，却没注意一旁的“铁面无私”马功眼神闪烁，显有不平之意“梳翎鹰”柳翦风则眉飞色舞，极为满意父亲的分配安排。
铁蛋把这一切全看在眼底，胸中再次泛起迷惘：“好像不管什么东西，都能引发这些人的争斗。金钱、权力、秘笈宝典、自由平等到底有那一样是少不了的呢？”
回眼只见六个师兄全都在打呵欠，不耐的发出火鸡也似的闷哼。
铁蛋低问：“你们听得懂么？”
无喜笑道：“那会听不懂？不过，只比长老讲经好听一点点，再多听两卷，可就要睡著啦。”
铁蛋唉道：“我是说，你懂不懂他们在争些什么？”
无怒冷冷道：“他们当然要争，否则活著干啥？其实我最不懂的人就是你，人家最起码还争个什么东西，你一天到晚找人打架，却不知争些什么劲儿，简直无理可讲。”
铁蛋想想也对，笑道：“原来全都是为了高兴。下次长老再说‘苦海无边’，老大耳刮子刷他。”
只闻姚广孝仍在那儿放言高论，鼓吹大家同心戮力，一统天下，却忽听一人在入口处岔道：“姚少师，你的策略确实不错，但选用人才显然大有问题。这些家伙各搞各的，小鼻子小眼睛，怎能承担如此钜大的责任？再说，商贾可用而不可信，‘王蔡吴洪’各有恶癖，少师应该早已知晓，却仍旧放心让他们瞎搅，有朝一日败在他们手里，倒也理所必然。”
铁蛋听这话声竟乃“嫉恶如仇”石擒峰所发，不禁楞了一楞。
只见四名神色萎靡的老头儿，一串咸鱼干也似蹭将入来，头不敢抬，眼不敢瞟，面皮晦暗得好像阴沟里的老鼠，与身上绚丽光鲜的衣著两相衬托，显得煞是古怪。
姚广孝胸口彷佛被什么东西堵了一下，一时之间竟无法开腔。
“神鹰堡”新旧二任堡主桑半亩、柳翦风两个却急急趋前，打躬作揖，颇为恭谨。
众人均忖：“‘神鹰堡’向被‘王蔡吴洪’四大家族控制，不多拍马屁，想必坐不稳堡主之位，由此看来，这四个老头儿当是四大家族的家长无疑。”
姚广孝冷冷扫射四人一眼，转面朝向地牢入口。
“石统领，你闲事愈管愈多了。”
石擒峰随著这句话慢步走入，一张鬼脸不住抽搐牵扯，迳自作著人间最可怕的笑容。
“人虽易位，法理不变，在下这辈子只知道这一件事情而已，不比少师胸罗万象。”
东、西、北三宗人马顿时喧噪开来。
石擒峰二十多年来一直和“白莲教”作对，捕杀了不少教徒，今日狭路相逢，分外眼红“四大天王”、田九成、金大脚和韩不群、简金章等人当下不约而同，团团把他围住，西宗二老却仍按兵不动，静作壁上观。
姚广孝一咂嘴唇，笑道：“却不知当今之世，乃是法随人转。”
又微微一哂，摇了摇头。
“真够笨，这下子岂不自投罗网？”
石擒峰桀桀出声，直若枭啼。
“一个人，一条命，没什么大不了。”
一指满室人众。
“天下所有的乱臣反徒尽聚于此，我姓石的今天拚掉一个算一个！”
不等他说完，七、八双手臂如蛇、如电、如巨石、如暴雨，已由四面八方猛袭而来。
这些人俱属当世一流高手，其中任何一个都与石擒峰在伯仲之间，眼看不出三招就非把“嫉恶如仇”碾成肉泥不可。
铁蛋因他有救命之恩，刚才在周氏昆仲的面店里又糊里糊涂的摔了他一家伙，心中直感歉疚，此刻岂有坐视之理，身形一蹦，竟朝人圈中央落下，左掌一记“大力金刚手”把仇占儿震退两步，右手“伏虎罗汉”飘风腾滚，逼得韩不群拿桩不住，柳条儿般胡摆乱晃。
田九成也被风尾扫了个踉跄，气极大叫：“你这小尚好不晓事，怎地帮这狗爪和咱们作对？”
铁蛋笑道：“你刚才不是说要给我什么‘免死铁券’？我用不著，让给他总可以吧？”
田九成不禁一楞，喃喃道：“铁券也能让来让去？没听说那个皇帝这么干过”
北宗陈二舍、金刚奴、仇占儿三人则惊骇万分，他们半年多前才与铁蛋在汝州客栈交过手，那时尚把铁蛋当作龟儿子一样的乱打，不料如今强弱之势却完全反转，直令他们忘了自己姓啥名谁。
姚广孝可在一旁抚掌大乐。
“这个小秃子不错！要得！要得！”
铁蛋不由醺醺洋洋，恍若乘船游海、却见石擒峰翻腕掣出三尖两刃刀，呼地一下朝自己头顶劈落，口里骂道：“谁要你来假惺惺？你这个小反贼！”
铁蛋仓卒之下，险险偏头避过，怒道：“怎地随便乱砍人家？”
唐赛儿咯咯笑道：“他以为你真是个蛋，大卤蛋。”
石擒峰抡刀如扇，只管乱劈，边自嚷嚷：“你祖父是个大反贼，你当然是个小反贼！那天我若知道你的身分，早把你大卸八块，头割下来当尿壶用！”
铁蛋从不知自己身世如何，一听此言，不由心头猛震，又差点被刀刃砍中，欲待开口询问，偏偏不晓得要怎样问起，眼见石擒峰一刀凶似一刀，只得节节后退。
石头无惧发抖道：“那位大叔恐怕弄错了吧？我们老七从小就在寺里，除了偶尔反反讲经长老之外，还没反过什么东西”
石擒峰连环七刀俱被铁蛋闪过，最后一刀“砰”地斫在石壁之上，火星四溅，转身指著少林寺诸人喝道：“出身少林的没一个好东西！我石某人二十多年来明查暗访，早就发觉天下反徒尽出于少林寺！”
目注姚广孝，厉声道：“道衍大师，我说的对吧？或者该称你为‘空性’大师？”
姚广孝不理他，却朝韩不群等人一努嘴唇。
“听听，人家有没有把我当成‘空法’？真是一群猪脑袋！”
东宗人马只有猛翻白眼的份儿，直在心中把那乱放风声的岳翎反覆诅咒了上千遍不止。
石擒峰又喝道：“方外之人理当断绝尘俗之念，一心修持善果，你们少林寺却接二连三的训练出一些大反徒，致使天下扰攘不已，佛门蒙羞”
姚广孝面色一整，露出前所未有的严肃神情。
“所谓‘方外’，乃不为教迹所拘之意，并非不涉世事，你口中的那种和尚，只是一些没勇气，没担当，躲进深山荒野混充高人的龟孙子罢了。咱佛家大乘一脉，一向讲究普渡众生，而且不仅只是把人渡往西天就够了，却是要在你我立足的混浊现世之中，创造出一片极乐净土。”
铁蛋等人当和尚当了十几年，可还没听过这种论调，不禁大眼瞪小眼，楞成了一堆雕像。
姚广孝阔嘴又咧，虎牙生光。
“当年皇觉寺不也造就出‘洪武... -->>
一行人绕过木堆，只见地面竟裂开一个大口，一道石级直通底下，黑麻麻的正不知有多深。
桑半亩快步抢到最前头，晃亮火摺，拾级而下，余人也都鱼贯走入。
一股阴森气迎面扑来，赛胜幽禁了数百年的鬼手，毛里毛呼，直抠人心。
石级两旁的墙壁俱由尺许见方的大石砌成，凝重中透著诡秘肃杀之气“金龙堡”众悚然寒噤之余，忽地惊忖：“莫非这里竟是元代大都的地牢？”
阶梯漫漫，恍若直达地狱，好不容易下到底层，桑半亩兔走鹰纵，刹那间便将插在各处的火炬统统点燃，众人眼前立刻塞满了各种刑具，虽已腐锈不堪，仍然惨厉骇人。
“展翅龙”单飞只觉浑身僵硬，自度横竖是个死，当下再也不管三七二十一，拔出兵刃，嘶吼道：“想要我束手待毙，可没这么容易！弟兄们，并肩子上！”
一个大旋身，猛扑殿后的马必施。
其余四将以及十几名“金龙”精锐也都豁将出去，齐朝姚广孝、桑半亩乱攻而上。
秦璜命悬敌手，生怕对方一怒之下，先把自己宰了，连忙厉声喝阻：“你们干什么？退开！”
此时却还有谁会听他的，只顾“匡匡啷啷”打得热闹。
秦璜号令不行，今生还是第一次，气得险些晕厥，叠声大呼：“好哇好哇！你们胆敢抗命，走着瞧！等老夫脱困，把你们一个个发配边疆！”
单飞狠狠呸一口。
“咱们当你的奴才已经当够了！我现在真有点不懂，为何当你这个草包的奴才，竟当了这么久！”
“金龙堡”余众也都颇有同感，一边唾骂秦璜，一边与敌人动手，不知怎地，居然个个奇招百出，较诸以往稍胜二流，一流不入的身手，强过几倍不止。
秦璜在旁不禁看呆了，怪忖：“这些家伙平庸无奇了十几年，今天怎地大放异彩？”
又自寻思：“是了！平常都是装的，可见他们早就胸藏异心，伺机造反，好险好险，幸亏今晚有此遭遇，否则还真著了他们的道儿！”
满怀怨愤的东思西想，只是永远也不明白，人一旦开了窍儿，有了自己的主张之后，会产生多么不可思议的力量。
桑半亩也大为惊讶，摇头唱道：“咱几个都落不得完全尸首”
浪潮涌五掌推出，掀翻了两名“金龙堡”徒，左掌半圈，将只剩一条手臂的“铁背龙”
杨潜带了个跟头，自己却也差点被“蹑云龙”韦腾刺中后心。
另一边，马必施独斗单飞、李跃二将，另加七、八名堡徒，同样甚惑吃力，飞镰弯刀在地室之中又挥洒不开，竟尔落得守多攻少。
但见姚广孝目中精芒闪动，一抖双手，撇下秦璜、建文，身形倏展，满室立起一阵怪风。
“小子们，都给我躺下！”
一字出口，对方阵中便躺下一人，一句话讲完“金龙堡”的精英已躺下了一半。
余人心胆俱裂，欲待夺门而逃，却遭桑半亩、马必施左右夹击而来，一眨眼间，尽数就擒。
忽闻左首角落一个声音笑道：“那里跑来这么多酒囊饭袋，笑死朕也，笑死朕！”
“金龙堡”众怒目望去，只见角落上摆著个十字形大木架，上面并排绑著一男一女，女的身长八尺，腰大十围，男的身长四尺，头大十围，身穿明黄布衣，颇有点不伦不类。
姚广孝笑道：“你俩倒可以交上一交，一个当皇，一个当帝，各有归宿。”
“千斤担”田九成却大摇其头。
“那家伙连国号都没有，岂可和我‘后明’相提并论？”
又涎脸笑道：“你倒够格和朕平分天下，姚少师，绑了朕这许久，可以放朕下来了吧？”
姚广孝一咧阔嘴。
“等你能够下来，再和我平分天下不迟。”
田九成眼瞟右首角落，鼻中哼哼如放串屁。
“这有何难？别以为”
身边“后明皇后”金大脚忙咳嗽连声，呸地一口浓痰吐到丈夫脸上，田九成这才不往下讲，却嘀咕起老婆来：“举止这么恶劣，小心朕把你打入冷官”
姚广孝不再理会他俩，一转身，不知从那儿拖出了把太师椅，高跷著脚坐了，迳向马必施、桑半亩一抬下巴。
“你们两个过来。”
马、桑二人竟如同两名乖乖领罚的小娃儿，垂头走到他跟前，只敢望着自己的脚尖。
姚广孝板起老虎脸，沈声道：“当初我是怎么嘱咐你们的？这些年来，你们到底是怎么干的？”
马、桑二人简直连呼吸都快要停止，额头汗出如浆。
秦璜忍不住大声道：“他们说你一直在暗中操纵本堡，老夫就看不出”
姚广孝悠然拦下话头：“‘魔佛’岳翎是个奇才，一手创建你们‘三堡’，立下旷古未见的典章体制，这一点，贫僧差他差得太远，可惜他却不会运用，到头来反被你们联手追杀。”
笑眯眯的瞅了瞅“金龙堡”众。
“其实你们这个堡，无论在岳翎的棋局之中，或在贫僧的棋局之中，都只是颗无关痛痒的棋子而已。”
面色一整，续道：“至于‘飞镰’、‘神鹰’二堡，可真是天才的杰作，令贫僧不得不五体投地。”
泰璜大感大受侮辱，抢道：“你别忘了，本堡主既为岳翎最后创建，自然最好”又觉这话实有佩服岳翎之意，赶紧住口不言。
姚广孝笑道：“当初岳翎因见朱门酒肉臭，路有冻死骨，不忍百姓受苦，首创‘飞镰’，标榜公正平等，但他似乎不久就发现，人间根本没有完全平等这回事，于是他再创‘神鹰’，标榜自由，结果仍然不能今他满意，等到最后创建‘金龙’之时，已然身心俱疲，不自觉的走到千百年来的老路上去，简直乏善可陈。”
“展翅龙”单飞又大声道：“不错！‘三堡’之中最老朽腐败的就是本堡，害得咱们当了十几年的行尸走肉！”
单飞平常最得秦璜信任，名列八将之首，不想今日却带头发难，屡次三番痛骂堡主，把个“独角金龙”气成了白痴，喃喃道：“老夫上承尧舜禹汤文武周公商鞅韩非，一心以圣贤之道立堡率众，为何会落得如此下场？”
姚广孝哈哈大笑。
“自古以来，大英雄大豪杰全都爱讲圣贤之道——在吃饱了饭没事干的时候——只没像你这种用法。”
目光往回马必施、桑半亩二人脸上，神色又凝肃起来。
“‘飞镰’、‘神鹰’虽为岳翎脑力极致之结晶，但他自己却始终未曾看出这两种体制所含有的强大而可怕的力量，以及这两者之间的微妙关系。这是他的遗憾，却是我的运气。”
姚广孝双眼之中彷佛伸出了两把刀，在众人脸上一刀一刀的劈过。
“没有人不爱自由，也没有人不爱平等，但这两者其实正是一柄利剪的双股，其中任何一股都足以导致任何一个民族于死地，两股合并，更加绝子绝孙。”
地室内一片死寂。
大多数人根本听不懂他在讲什么，然而猛袭上心头的恐怖之感却依旧森冷难当，隐隐觉得一种毁天灭地的阴谋，正在这地牢之中，这外貌诙谐平易的和尚身上，逐渐酝酿成形。
“一个人的自由，必建立在他人的不自由之上；一个种族的平等，必建立在大多数人的不平等之上。竞相夺取这两样东西，倾轧斗争势必旋踵而至，‘飞镰堡’的内讧便是活生生的例证。”
马必施思前想后，恍若被人用钳子在脑袋上夹了一下，半晌动弹不得。
姚广孝目光再次扫射马、桑二人，使他俩的魂魄都结成了坚冰。
“即使再聪明的人，也必在这两个毒饵之间游移摆荡，甚至想要一把全抓，下场可想而知。这就是我交付给你们两个的任务，‘飞镰’、‘神鹰’各执一端，而‘金龙堡’狂妄自大，蛮横霸道，不须我在幕后操纵，便自然扮演压逼其他弱小帮会的角色。等到所有帮会非得投靠‘飞镰’、‘神鹰’其中之一的时候，吾等再把它们各个击破，一举纳入掌握。”
阔嘴一咧，两颗大虎牙磷磷生辉。
“这套策略用在江湖道上行得通，用在天下各国之间也同样行得通。”
地室内人众乍听这番议论，只觉荒谬无比，然而细加深思，又觉得并非全无可能，其冠冕堂皇，不著痕迹之处，格外令人毛骨悚然。
“结果你们却干了些什么？明争暗合、坐收渔利的指令，竟被你们改成了明争暗斗！难道你们仅只守住那块小小地盘就已心满意足？真是井底之蛙，全无气魄！”
桑半亩陪笑道：“姚少师，在下这些年来，深觉本堡体制举世无双，实在应该好好珍惜才是”
姚广孝面容沈冷，恍若四壁石块，彷佛还想继续往下讲，却忽朝入口处瞥了瞥，立闻一人朗声道：“姚少师宏论精辟，令在下好生折服！”
马必施面色霍然惨变，五官似乎都著起火来，只见“铁面无私”马功大步行入，并不朝余人多看一下，迳自走到姚广孝面前深深一揖。
“弟子马功，拜见姚少师。”
姚广孝却也不意外，点点头道：“你就是马必施的儿子？很好，很有枭雄之相，大概总比你老子强一点。”
马必施愤怒得浑身颤抖，咬牙道：“少师，让我毙了这个孽子”
举掌就要朝马功击去。
姚广孝嗔目喝道：“退开！”
马必施暴怒之下，仍然不敢不遵，悻悻垂下手臂。
马功神态从容依旧，朗朗道：“家父早不听少师指示，致有今日之败。在下愿终身记取教训，辅助少师完成霸业。”
姚广孝哈哈大笑。
“你老子分明是败在你手里，嘴上却说得这么漂亮。好小子？好人才！”
马功毫不脸红，一抱拳道：“少师过奖，不敢当。”
姚广孝扭头笑道：“小翠，你这个儿子可比风儿精明多了。”
室内人众听他如此叫唤，只当立刻就会出现一位绝世美女，不料石室右侧墙壁忽地现出一个门洞，从中走出一名头顶和姚广孝一样光秃的丑怪老太婆，和马氏父子三面相对，三张脸上顿时流闪过千万种表情，久久无法控制。
何翠首先镇静下来，嗓音有若拉锯：“还不快杀了他？否则你将来也会被他整得惨兮兮。”
姚广孝笑道：“这种人才放著不用，除非我姓姚的瞎了眼。”
马功当即回神，大步上前叩拜如仪，口称“师父”不绝。
何翠虽然气得半死，却也不敢有丝毫违逆，只得站在一旁吐口水。
却听门洞内又一个声音道：“爹，此人狼子野心，须留他不得。”
姚广孝唉道：“别这么小家子气，快来见见你同母异父的兄弟。”
马必施眼望何翠，面色不禁由红转绿，挤了半天方才挤出几个字：“原来你”何翠尖声道：“老杀才，你总算晓得了吧？姚少师只叫你拿‘公正平等’当幌子，不料你居然认真搅弄起来，老娘便也对男人‘公正平等’一番给你瞧瞧！”
门内那声音又道：“娘，别说了。”
随著语尾，走出“神鹰堡”新任堡主“梳翎鹰”柳翦风。
这回该桑半亩傻了眼儿，万般不解的喃喃自语：“难道他之被推为堡主，竟是事先安排好的？这怎么可能？每一个堡众不都是按照自己的意愿进行推举的吗？”
姚广孝哼哼笑道：“两个老的既然不听话，就换这两个小的干干，我姓姚的计画决无半途而废之理。”
柳翦风默然不语，站到何翠身边，一股怒气闷不住直从眼中射出，彷佛想把那个“兄弟”即时盯死一般。
马功却仍自在依旧，竟然改口连呼姚广孝“义父”又道：“义父这般策略，定能将天下人尽数装入囊中，所可虑者，唯独岳翎一人而已。但若传闻属实，义父已把岳翎‘第四个堡’的计画弄到了手里，则那厮也已形同废物”
姚广孝眼神稍一闪熠，悠悠笑道：“小子，想把‘第四个堡’骗去看看，是不是？别做梦了吧。”
马功永远镇定的脸上，也不由现出一丝尴尬，才想极口分辩，姚广孝却已接道：“因为这传闻根本是岳翎制造出来的，我手里根本没有这个东西，而且我还很怀疑，是否真有这什么‘第四堡’。”
笔意把话说得轻松，却反而显透出心中的忌惮之意。
但闻入口处一个奶娃娃也似的嗓门喝道：“‘第四个堡’不在你手里，本教的天书神剑总被你弄来了吧？”
紧接著，乱轰轰的走进一大堆人，有白莲教“北宗”的四大天王、“东宗”的韩不群师徒，最后则是银髯飘飘，黑白两道闻风丧胆的“西宗”真空、无生二使者以及邓佩、吕孤帆等人。
姚广孝毫不动容，笑道：“你们都来了？很好。”
被绑在木架上的“千斤担”田九成自是喜出望外，眉眼齐飞，引吭高呼：“救驾！救驾！我就知道你们一定会来救朕！”
“四大天王”却楞了老半天。
“你什么时候跑到北京来的？又怎地被人家抓了？”
田九成气道：“被人家抓了好久啦！问还问，朕都可要晏驾啦！”
“二天王”陈二舍忍不住骂道：“我看你还是趁早晏了算了，免得丢人现眼！”
“北宗”承袭彭和尚一手创出的体制，有“天王”、“地王”、“人王”之分，天王掌教，人王掌政，因此田九成虽是皇帝，有时却也得听“四大天王”的号令。
“三天王”仇占儿哼道：“笨死了！叫你老婆快生个太子，咱们也好把你换换。”
田九成吃一惊，赶紧陪笑。
“何必哩？刘邦当初也有萦阳之围，这种小场面算得了什么？”
“四天王”金刚奴心下暴躁，撒开象腿，只一步就已迈到木架前面，伸手向困绑“后明”帝后的绳索抓去。
马功喝道：“滚开！”
心知这金刚奴遍体刀枪不入，当即狸猫般一跃而起，指如利钩，迳取对方双目。
他一意要在姚广孝面前卖弄手段，振奋精神，将压箱底的本领都使了出来。
姚广孝点头道：“嗯，底子还不错。”
转向马必施笑道：“日后的成就决不逊于你。”
马必施、何翠两人这会儿却似有点夫妻连心，面皮一齐透出暗灰之色。
“大天王”何妙顺冷笑道：“些般末技，也好如此夸大？你这秃驴说话却像放屁。”
柳翦风正苦无机会一显身手，忙不迭纵身而出，左拳右掌，上下并击何妙顺，恰如丛花齐放，煞是好看。
何妙顺鼻管里“嗤”了一响，手臂倏伸，早将对方拳脚抖出的团团花球揉得粉碎，若非“神鹰堡”徒个个练有一身绝佳轻功，恐怕连命都没了。
“东宗”韩不群不耐尖喝：“莫瞎夹缠，先办正事要紧！”
姚广孝忍不住笑道：“什么正事？你们没头没脑的跑来这里胡搞一通，究竟是为了什么？”
仇占儿原本已够尖嫩的童音，几乎都快变作娃儿讨奶吃时的哭声。
“你老实说一句，天书神剑到底在不在你手上？”
姚广孝无奈摇头。
“你们未免太好骗了吧？岳翎的东西怎会在我手里？用屁股想也应该想得出来。”
转又笑道：“不过我今天实在很欢迎各位，平常请都请不到呢。”
忽朝“白莲”诸人的缝隙之间作了一揖。
“多谢两位小师父替老袖带路。”
一直躲在大伙儿背后的“好哭鬼”无哀、“厌物”无恶不禁唬了一大跳。
原来他俩自到“庆寿寺”后，愈想愈觉得姚广孝蹊跷，就在暗中紧盯不放，刚才眼见他进入地牢，便忙把“三宗”人马全都引来此地。
姚广孝又笑道：“你们师父大概也快来了吧？‘魔佛’岳翎什么都强，就是有点鬼鬼祟祟的，不讨人喜欢。”
无哀、无恶面面相觑，作声不得，又听“千面罗利”何翠尖笑道：“你们这三个小秃驴，作张作致，以为瞒得过老娘？如果不是看在你们确实救过我一命的分上，早把你们给剁了！那个‘铁蛋’无欲呢？又去找小娘儿们撒野啦？”
两个小家伙不由骨髓结冰，无恶更连打哆嗦，暗忖：“幸好她还不知我假扮过她，杏则可真要涅盘大吉了。”
韩不群忽然阴恻恻的道：“你老兄贵为太子少师，本教的天书神剑自不在你眼里，但咱们今天既然来了，何不索性慷慨些，把少林七十二项绝技之首的‘如来神功’秘笈，借给咱们瞧瞧？”
姚广孝永不吃惊的面容，也止不住微微一震。
“你说什么？”
陈二舍咯咯笑道：“空法大师，该光棍的时候就别拖泥带水。当年你盗走秘笈，又杀光了出寺捉拿你的‘空’字辈师兄弟，如今你这一身绝顶本领，不都是这样来的吗？”
姚广孝细眯著眼，瞅了对方好一会儿，最后落定在西宗“真空”、“无生”二使者身上。
“怎么，还不讲话？”
二老微微一笑，依旧紧闭嘴巴，一副只是前来看热闹的模样。
姚广孝的虎牙又露出来了，突然伸脚在一副已快腐烂的夹棍上踢了一下，身后墙壁便又现出一个大洞，正中木架上绑著一名鹰眉蓝眼的老和尚，竟是少林寺住持“空观”大师。
地室内所有人众顿时哗然不已。
姚广孝悠悠笑道：“空观师兄，‘空’字辈的老不死只剩下了咱们三个，这世上能认出咱们谁是谁的，恐怕也不多了。你倒是说句公平话儿，偷盗经书、杀害同门的‘空法’可是我？”
空观长老紧咬牙关，蓝眼暴突，极不愿在众目睽睽之下受此羞辱，拚命运气挣扎。
姚广孝唉道：“你说实话，我就放你下来”
右首角落猝发一声如雷断喝：“狂徒无礼！”
大伙儿立觉两股杀气冰彻肺腑，满室火炬“滋”地一下，全部变成了豌豆大的火苗，就在即将沉入全然黑暗的瞬间，一刀一剑两柄利刃却似把日月引进了屋内，滚滚烧向姚广孝头颅。
老虎和尚哈哈大笑。
“‘南剑北刀，并世双雄’，果然有两把刷子！”
一语未毕，座下大师椅早化作无数碎块，姚广孝却像平空消失了一般，连根汗毛都没留下。
方戒、关晓月毫不停滞，钢刀练卷，砍倒了洞中木架，长剑千划万挑，已将困缚空观的绳索寸寸割断。
室内火炬复又熊熊燃亮，众人在惊悸之中，居然看见姚广孝依旧好整以暇的站在原地，彷佛刚才根本不曾移动过半分。
“铁面无私”马功、“梳翎鹰”柳翦风那肯放掉这个建功的机会，虽然明知自己决非双雄之敌，却又料定危急之时，姚广孝必会出手相助，便像吃了秤铊硬了心，撇下原来的对手金刚奴、何妙顺，彷佛勇猛的抢扑上前。
却见右首角落里又蹦出一条球形人影，恍若一颗圆星划空而过，紧接著“劈啪”两响，马功、柳翦风立刻如同两片鞭炮屑似的往旁飞散开去。
“千斤担”田九成乐得直打喷嚏。
“我不早说了吗？我要下来还不容易？”
当真把腰一拱，绳索、木架也发出快乐的声音，朝四下乱奔，一双“后明”帝后施施然走下地来，大模大样的向双雄以及铁蛋举了举手。
“孤家在此谢过。卿等今日救驾之功，虽还未到列土封疆、升王晋侯的地步，但‘免死铁券’决计少不了，卿等宽心。”
角落中又发出一串杂七杂八的笑声：“这家伙派头可大呢，救了他一命，他还要人五人六的，真个比老六还讨厌！”
随著话声，走出四个鼻青眼肿的小尚，押阵的却是一名艳光四射的白衣姑娘。
原来，刚才铁蛋等人藏身之处，正在地牢入口上方，好死不死“万事通”丁昭宁误触机关，使得一行人马全做了下锅汤圆，滚滚仆仆，撞得一头大，然而此刻却也使得料事如神的姚广孝措手不及，大感意外。
无哀、无恶乍见师兄弟全部到斋，不由欢呼一声，颠著屁股飞赶过来，打骂成一堆。
少林长老“空观”大师虽在众人面前丢了个大脸，但他终不愧为一代高僧，即刻便恢复了镇定，缓步走到建文太子面前，伸手搀起，口道：“敝寺保护未周，致使陛下受惊，老袖罪该万死。”
建文太子忙道：“长老言重了，弟子担当不起。”
空观又眼望躺在地下的“独角金龙”秦璜，彷佛想把“金龙堡”劫持太子，杀死方定、方慧两位门人，又嫁祸给“飞镰堡”的旧帐算一算，姚广孝却已先哼笑道：“空观师兄，方外之人怎也露出一副狗爪奴才相！”
铁蛋等七个小尚立刻争相咋唬起来：“你才是猪脚！你是朱棣那混蛋的臭脚！”
姚广孝喉管里咕噜了几响，终于忍不住纵声大笑。
“你们真把我姚某人看扁了！你们还以为我在替朱棣策画统一天下的霸业？老实告诉你们，在我眼中，朱棣也跟你们差不多，只是我手里的一颗棋子而已，至于‘靖难’这一步，只不过是‘卒三进一’或‘炮二平五’——棋局才刚开始。今日我当他的狗头军师，明日他连我的头上大都不如！”
蓦然转身，探手在背后墙上一按，立刻“刷”地垂下一大张羊皮纸，上面密密麻麻的绘著一大堆线条圆圈，竟彷佛是些山川、河流、陆地、海洋。
姚广孝收起一惯嘻皮笑脸的神情，面容一片沉肃，眼中透出星芒般灿烂的光彩，将满室火炬全部压了下去。
“你们可知道天下有多大？你们晓不晓得所谓的‘中土’，只是一块猫不拉屎、狗不撒尿，比个巴掌大不了几分的不毛之地？”
室内人众俱被他那超凡气魄震慑得耳朵贴到脑后，久久不敢吐出半口呼吸。
姚广孝话说得愈轻，每一个字儿却愈像一根根的钉子：“这里才是我的战场，才是值得我毕生用力的地方！什么大明皇帝，什么九州中原，根本只是小子的把戏！”
眼望马必施，手朝地图最上面一指。
“这一大片土地，本是我分配给‘飞镰堡’的地盘，但现在你已无福消受了。”
马必施面现懊悔神情，心底却直感庆幸。
“原来他竟想把我流放塞外！我姓马的一腔热血，可不想去当雪人。”
马功脸上也透出一抹冰冻之色，万万想不到自己巴结谄媚，竟换得那么一块穷乡僻壤。
姚广孝又向西一指，却指在一块孤悬海外的大片陆地上。
“这里全都是‘神鹰堡’的地盘，据我所知，现在只有少数红皮肤的野人散居其间，鹰子鹰孙该当竭力垦殖，有朝一日独霸天下也未可知。”
“美髯公”桑半亩暗叫一声：“好险！想派我去陪野人打猎哩！”
口中干笑道：“这般大片处女之地，实非我能力可及，幸好柳世兄接任本堡堡主，磐磐大才，洋洋钜德，必能将此地发扬光大”
姚广孝看了他一眼，摇头笑道：“老桑，其实你还满是个人才，因为你实在很会演戏。
你还记得我告诉过你的那套统治之术？”
桑半亩忙道：“当然记得。尽量给老百姓看、给老百姓听，就是别让他们用脑筋去想－－所以我这几年，勤练唱戏，一心想把这套‘眼耳愚民’之术发挥到极致”
姚广孝一拍前额，大叫：“我的娘！我是叫你让老百姓去迷演戏的，可没叫你自己迷上演戏，你这个笨蛋！”
桑半亩兀自不服。
“老百姓既然都迷上了演戏的，自然只有会演戏的才能出头”
姚广孝气得个半死，抓耳挠腮没个是处“千斤担”田九成却在一旁搭讪道：“姚少师，如果我也是你的属下，你要把我派到那里？”
姚广孝心火正大，眯著眼睛在地图上找了半天，终于一指福建布政使司外海一座形若番薯的蕞小岛。
“你只配来这里。”
田九成笑道：“人总有偏心的时候，但你这样处置，未免偏心得大狠了一点。”
却闻一直不曾开口的“无生”使者悠悠道：“姚少师，恕我泼你一盆冷水，你这套策略听起来好像满不错，但依我看，恐怕很难行得通。你老兄虽然武功盖世，顶多也不过十人敌、百人敌。若想称雄天下，武术可说全无用处，总须有其他助力方能成事。”
姚广孝笑道：“‘西宗’二老果然有见识得多。今日贫僧之所以请各位来到此地，便是希望大家同心协力，开创新局。”
大伙儿不由相互瞅探，彷佛都有些怦然心动，却终究信不过这个莫测高深的老虎和尚，平日又都独占一方惯了，全无与他人合作的念头，均在心中暗忖：“雄视五洲、傲踞七海的想法固然不赖，但其他那些家伙都是鬼头鬼脑的混蛋，到时候不被他们抽后腿、射冷箭才怪！”
便都把心肠冷却下来，挂上硬梆梆的神情。
“真空”使者冷如钻石的眼中隐隐透出一丝讥诮之意。
“有几分筹码，说几分话。你除掉从岳翎手中捡来了‘飞镰’、‘神鹰’二堡之外，还能握有多少甲士？”
姚广孝打从鼻内“嗤”地一声轻笑。
“只有脑筋不太清楚的人，才会以为争胜的关键在于兵甲将士。有钱就有兵，当初朱元璋若无刘伯温、宋濂、叶琛、章溢等浙东富绅巨室的支持，根本连军饷都发不出来，最后非得走上流寇土匪野人的路子，以烧杀掳掠维生，那还至于有今日俨然以正统自居的稳固帝业？”
顿了顿，又道：“其实历代帝王都深知商贾的可怕，所以一向故意贬抑他们的地位，把他们列作‘四民’之末，彷佛只比乞丐、妓女高出一点。但不管这些皇帝怎么弄，商人依旧有形无形、有意无意的操纵著大半个人间。能够成就大事业的英雄豪杰，都有一个共通之处，即是懂得善加运用商人的力量，推而广之，兼并他国根本毋须夺取领土、统治人民，只要抓住他们的荷包就够了。”
在场诸人自然明白这个道理；但他们俱是统率一方的江湖大豪，总觉得用这种方法未免龌龊，便都干脆露出不屑之色。
“无生”使者笑道：“原来姚少师的‘铁算盘神功’也是极精的，失敬失敬！”
“四大天王”更争相笑骂：“还以为你有多大出息，不过只想当个市侩头头！”
姚广孝毫不理会众人的冷嘲热讽，续道：“不瞒各位，‘王蔡吴洪’四大家族早已在我掌握之中，只要我一声令下，以钱滚钱，半年之内便可将南七北六的金银财富席卷一空。”
大伙儿不由听得一楞。
“钱多多，钱花花，王蔡吴洪手里抓，一半留给帝王家”从这首流行当时的歌谣之中，便可约略窥知这四大家族的惊人财富，不想居然也已被姚广孝掐住了脖子。
“独角金龙”秦璜不住点头冷笑。
“原来‘神鹰堡’能够如此阔气，竟是靠些市侩撑腰，难怪我一直觉得‘神鹰堡’上上下下都有铜臭气。”
“美髯公”桑半亩依旧嘻皮笑脸。
“秦堡主，你这话可大错特错了，须知你我混迹江湖，争胜武林，即使打遍天下无敌手，也只不过是世问的三流人才而已，怎敢劳动‘王蔡吴洪’四大家族的衮衮诸公、一流人才替咱们撑腰？只能算是他们施舍‘神鹰堡’罢了。”
白莲教诸人不禁大呼“无耻”“万朵莲花”韩不群却一转眼珠，森森道：“姚少师，你这样安排未免厚此薄彼；‘神鹰堡’徒个个锦衣美食，‘飞镰堡’徒却个个都像叫化子。”
姚广孝笑道：“岳翎当初创建‘飞镰’，本意就是要把商贾从人类之中完全剔除，这念头其实妙绝，贫僧才薄器浅，想不出更好的主意，只得一仍其旧。”
自顾自的大咧了半晌阔嘴，又道：“在岳翎自己看来，‘飞镰’、‘神鹰’正好相反，但到了贫僧眼中，这两者却正好相合——有钱的上‘神鹰’，没钱的来‘飞镰’，管教天下人一个都跑不掉。”
一席议论说得口沫乱喷，却没注意一旁的“铁面无私”马功眼神闪烁，显有不平之意“梳翎鹰”柳翦风则眉飞色舞，极为满意父亲的分配安排。
铁蛋把这一切全看在眼底，胸中再次泛起迷惘：“好像不管什么东西，都能引发这些人的争斗。金钱、权力、秘笈宝典、自由平等到底有那一样是少不了的呢？”
回眼只见六个师兄全都在打呵欠，不耐的发出火鸡也似的闷哼。
铁蛋低问：“你们听得懂么？”
无喜笑道：“那会听不懂？不过，只比长老讲经好听一点点，再多听两卷，可就要睡著啦。”
铁蛋唉道：“我是说，你懂不懂他们在争些什么？”
无怒冷冷道：“他们当然要争，否则活著干啥？其实我最不懂的人就是你，人家最起码还争个什么东西，你一天到晚找人打架，却不知争些什么劲儿，简直无理可讲。”
铁蛋想想也对，笑道：“原来全都是为了高兴。下次长老再说‘苦海无边’，老大耳刮子刷他。”
只闻姚广孝仍在那儿放言高论，鼓吹大家同心戮力，一统天下，却忽听一人在入口处岔道：“姚少师，你的策略确实不错，但选用人才显然大有问题。这些家伙各搞各的，小鼻子小眼睛，怎能承担如此钜大的责任？再说，商贾可用而不可信，‘王蔡吴洪’各有恶癖，少师应该早已知晓，却仍旧放心让他们瞎搅，有朝一日败在他们手里，倒也理所必然。”
铁蛋听这话声竟乃“嫉恶如仇”石擒峰所发，不禁楞了一楞。
只见四名神色萎靡的老头儿，一串咸鱼干也似蹭将入来，头不敢抬，眼不敢瞟，面皮晦暗得好像阴沟里的老鼠，与身上绚丽光鲜的衣著两相衬托，显得煞是古怪。
姚广孝胸口彷佛被什么东西堵了一下，一时之间竟无法开腔。
“神鹰堡”新旧二任堡主桑半亩、柳翦风两个却急急趋前，打躬作揖，颇为恭谨。
众人均忖：“‘神鹰堡’向被‘王蔡吴洪’四大家族控制，不多拍马屁，想必坐不稳堡主之位，由此看来，这四个老头儿当是四大家族的家长无疑。”
姚广孝冷冷扫射四人一眼，转面朝向地牢入口。
“石统领，你闲事愈管愈多了。”
石擒峰随著这句话慢步走入，一张鬼脸不住抽搐牵扯，迳自作著人间最可怕的笑容。
“人虽易位，法理不变，在下这辈子只知道这一件事情而已，不比少师胸罗万象。”
东、西、北三宗人马顿时喧噪开来。
石擒峰二十多年来一直和“白莲教”作对，捕杀了不少教徒，今日狭路相逢，分外眼红“四大天王”、田九成、金大脚和韩不群、简金章等人当下不约而同，团团把他围住，西宗二老却仍按兵不动，静作壁上观。
姚广孝一咂嘴唇，笑道：“却不知当今之世，乃是法随人转。”
又微微一哂，摇了摇头。
“真够笨，这下子岂不自投罗网？”
石擒峰桀桀出声，直若枭啼。
“一个人，一条命，没什么大不了。”
一指满室人众。
“天下所有的乱臣反徒尽聚于此，我姓石的今天拚掉一个算一个！”
不等他说完，七、八双手臂如蛇、如电、如巨石、如暴雨，已由四面八方猛袭而来。
这些人俱属当世一流高手，其中任何一个都与石擒峰在伯仲之间，眼看不出三招就非把“嫉恶如仇”碾成肉泥不可。
铁蛋因他有救命之恩，刚才在周氏昆仲的面店里又糊里糊涂的摔了他一家伙，心中直感歉疚，此刻岂有坐视之理，身形一蹦，竟朝人圈中央落下，左掌一记“大力金刚手”把仇占儿震退两步，右手“伏虎罗汉”飘风腾滚，逼得韩不群拿桩不住，柳条儿般胡摆乱晃。
田九成也被风尾扫了个踉跄，气极大叫：“你这小尚好不晓事，怎地帮这狗爪和咱们作对？”
铁蛋笑道：“你刚才不是说要给我什么‘免死铁券’？我用不著，让给他总可以吧？”
田九成不禁一楞，喃喃道：“铁券也能让来让去？没听说那个皇帝这么干过”
北宗陈二舍、金刚奴、仇占儿三人则惊骇万分，他们半年多前才与铁蛋在汝州客栈交过手，那时尚把铁蛋当作龟儿子一样的乱打，不料如今强弱之势却完全反转，直令他们忘了自己姓啥名谁。
姚广孝可在一旁抚掌大乐。
“这个小秃子不错！要得！要得！”
铁蛋不由醺醺洋洋，恍若乘船游海、却见石擒峰翻腕掣出三尖两刃刀，呼地一下朝自己头顶劈落，口里骂道：“谁要你来假惺惺？你这个小反贼！”
铁蛋仓卒之下，险险偏头避过，怒道：“怎地随便乱砍人家？”
唐赛儿咯咯笑道：“他以为你真是个蛋，大卤蛋。”
石擒峰抡刀如扇，只管乱劈，边自嚷嚷：“你祖父是个大反贼，你当然是个小反贼！那天我若知道你的身分，早把你大卸八块，头割下来当尿壶用！”
铁蛋从不知自己身世如何，一听此言，不由心头猛震，又差点被刀刃砍中，欲待开口询问，偏偏不晓得要怎样问起，眼见石擒峰一刀凶似一刀，只得节节后退。
石头无惧发抖道：“那位大叔恐怕弄错了吧？我们老七从小就在寺里，除了偶尔反反讲经长老之外，还没反过什么东西”
石擒峰连环七刀俱被铁蛋闪过，最后一刀“砰”地斫在石壁之上，火星四溅，转身指著少林寺诸人喝道：“出身少林的没一个好东西！我石某人二十多年来明查暗访，早就发觉天下反徒尽出于少林寺！”
目注姚广孝，厉声道：“道衍大师，我说的对吧？或者该称你为‘空性’大师？”
姚广孝不理他，却朝韩不群等人一努嘴唇。
“听听，人家有没有把我当成‘空法’？真是一群猪脑袋！”
东宗人马只有猛翻白眼的份儿，直在心中把那乱放风声的岳翎反覆诅咒了上千遍不止。
石擒峰又喝道：“方外之人理当断绝尘俗之念，一心修持善果，你们少林寺却接二连三的训练出一些大反徒，致使天下扰攘不已，佛门蒙羞”
姚广孝面色一整，露出前所未有的严肃神情。
“所谓‘方外’，乃不为教迹所拘之意，并非不涉世事，你口中的那种和尚，只是一些没勇气，没担当，躲进深山荒野混充高人的龟孙子罢了。咱佛家大乘一脉，一向讲究普渡众生，而且不仅只是把人渡往西天就够了，却是要在你我立足的混浊现世之中，创造出一片极乐净土。”
铁蛋等人当和尚当了十几年，可还没听过这种论调，不禁大眼瞪小眼，楞成了一堆雕像。
姚广孝阔嘴又咧，虎牙生光。
“当年皇觉寺不也造就出‘洪武... -->>
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