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里却不见得有多么重要。这番交给了她，怎么宠幸倒是无从说起，打发她来代劳倒是真的。否则堂堂皇后尚在储秀宫安坐，如何就轮到自己了？
武瑛云想到此，不禁想起自己参与选秀的那一年。那还是三年前，皇上初登大宝。也是像今年这样一直拖得很久，倘若不是几位太妃催促得紧，新一届的秀女险些轮入下一届。而挑出来的几位，也不是皇上亲自指的牌子，只是宗亲里面身份比较高的几位，像她，像李倾婉，甚至是诸多从未得宠过的妃嫔。
自古君王爱美人，可像皇上这般的，却是如何都让人猜不透。
武瑛云一边想着，几个人相携绕过万春亭，一座半敞的花庭即在眼前。
苑里的花开得正好，却怎么都比不上那些年方二八的少女，明媚鲜妍，月貌花颜，端的是连满院芳菲都羞煞了。
秀女们站在太阳底下，因时辰有些久，被晒得脸颊微红。见到走来的一行人，惶恐地连身行礼。玉漱站在比较靠中间的位置，瞧见来的竟是武瑛云，一愣之后赶紧低下头。
"本宫今日来，乃是代表着皇上、太妃娘娘。诸位不用拘着，各自依照平时便可。"武瑛云迈着端庄的步子，手里执着奴婢送上来的名讳簿册，从她们跟前一一走过，目光扫了一遍，颔首道，"各位都是旗里的姑娘，选到宫里，应该都是能诗会画的。这样吧，你们每人出一个拿手的技艺，好让本宫瞧瞧。"
武瑛云说罢，走上台阶，坐到阴凉的亭子里。奴婢递来香茶，她抿了一口，拿着簿册，一页一页地翻看。
这簿册是几日前就送到咸福宫的，上面详细记载着每个秀女的家世背景，还配有小相。武瑛云此刻再一次细细地翻看，想着既然这是点到自己头上，推不掉倒也好，索性替自己招揽几个，里面若真是有谁展翅高飞，也好记着自己的恩典。
静怡轩下，秀女们开始准备，几乎都选择了安静的技艺——画画，写字或是弹琴，其中有几个比较擅舞，可大热的天儿，跳完定是一身汗，只得作罢。
等到玉漱时，她挑的也是画画。
刚将毛笔蘸了墨，就在这时，武瑛云忽然将手里的簿册放下，抬眸道："你不用画了，本宫将你选秀的资格剔除，封掌司，明日就送她出宫吧！"
一句话，满场惊愕。
封秀春忙走到紫檀桌案前，"启禀云嫔娘娘，玉漱小主是通过初选才留在宫中的，倘若这么轻率就送出宫去，恐怕"
"轻率？"武瑛云似笑非笑地看着她。
"奴婢不敢，奴婢只是"
这时，武瑛云从敞椅上站起身，然后将名讳簿册递给封秀春，"你看看上面的记录。耿佳玉漱，九门提督府管领耿德金的女儿。我阿玛还在京城时，曾暂代过一阵京师的布防治安，当时逢上禁卫军哗变，阿玛他因此处罚了几个看守不利的管领。所以我对着个耿德金这个名字，至今仍有些印象。"
武瑛云睨着目光，居高临下地看着画案前的玉漱，"你根本就不是在旗的女子，因为你阿玛早在五年前就被削掉了旗籍。胆敢伪造冒充，你好大的胆子！"
她说完，啪地一下将簿册摔在玉漱的脸上。
"云嫔娘娘，奴婢并非冒充，奴婢的阿玛已经恢复了旗籍，娘娘明察啊！"
玉漱扑通一下跪在地上，连连磕头。
连封秀春的脸色都变了，冒充旗籍，进宫选秀，这是多么大的纰漏？不仅是内务府里负责此事的一应奴才和宫婢，就连户部经手的一应官员，都要因此而掉脑袋。
武瑛云的脸上则露出一抹莫测的笑容，"恢复旗籍？本宫当然知道削掉的身份，有可能因立功而复原。然而本宫想知道的是，你阿玛的事，可有在宗人府备案过了么？如果没有，那他仍旧只是个庶人，而你又是凭什么进宫选秀的？"
玉漱算是彻底傻眼了，旗籍，宗人府她是经由纽祜禄嘉嘉的安排，最终能够在户部报上名字。倘若阿玛仍不是在旗的身份，自己怎么能得以进宫呢？
玉漱想到此，梗着脖子，高声道："娘娘，奴婢的阿玛的确已经恢复了旗籍，请娘娘明察！"
封秀春也拱手道："是啊，云嫔娘娘，此事非同小可。娘娘切莫听信旁人嚼舌，而错怪了玉漱小主。"
"是不是错怪，待会儿封掌司遣人去宗人府那边查查就知道了。本宫倦了，刚才看过一轮，这几个秀女也无甚出众，想来品貌上乘的还在剩下的人里面，摆驾吧。"说完，抬起手，即刻有伺候的奴婢搭着她的手。
静怡轩下，在场的十几个秀女都忍不住哭了出来，封秀春还想说些什么，其中一个在咸福宫伺候的侍婢走上来，朝着她道："秀春姑姑，在事情没查清楚之前，这位玉漱'姑娘'，想来是不能再住在钟粹宫了，还请秀春姑姑妥善安置才好。"
当莲心等人知道玉漱的事情，已经是两个时辰之后的事。东西厢房里的秀女都唏嘘不已，并没有人给玉漱说情，都道是她一个人，连累了此次阅看的其余十四人。好不容易轮上机会，却平白地失去成为后妃的资格。
"姑姑，玉漱她要被送到哪儿？"
封秀春正命令宫婢收拾着玉漱的东西，回过头，看到还有一个秀女站在这里，不禁愣了一下，而后淡淡地道："暂时收押在北五所，等事情查清楚之后，酌情处理。"
"秀春姑姑，可玉漱她是无辜的啊，"莲心拉着她的胳膊，语气急切，"姑姑明鉴，对待选的秀女来说，若想要瞒过户部旗籍的身份，是多么大的一件事！玉漱她出身尚且低微，家境又寒薄，怎么可能会有这样的能耐呢？"
封秀春的面色有些复杂，望着她，片刻不语。这番话，她自然是知道，然而命令是云嫔下的，她一介奴婢，岂能有置喙的余地？
"莲心小主，玉漱小主的事并非一两个人的力量所能及。奴婢劝您一句，在宫里边，不该管的事还是不要管的好。"
北五所乃是关押历代废妃的地方，是冷宫。云嫔只说暂时将她关押在那儿，可没人知道这个暂时是多久？比起辛者库来说，已经是恩典。
封秀春不再说什么，转身让奴婢将东西拿出去。
"秀春姑姑"莲心忽然跪在她跟前。
"小主这是做什么？"
"我知道，一旦进了北五所，玉漱的前途就毁了。不仅再不能参与选秀，从今往后想走出这道宫门都很难。她还那么年轻，姑姑难道真的忍心看着一个还未经历世事的女孩儿，要在那终年看不见人烟的冷宫里面，度此余生么？"
封秀春一滞，片刻，却是叹了口气，"莲心小主，你先起来。莲心小主以为，这件事情查清楚了，玉漱小主就能平安无事？"封秀春扶着她的胳膊，苦笑着摇头，"即使最终查明玉漱小主果真是恢复了旗籍的，然而，从内务府到户部，再到宗人府，这么一来一回，少说也有半月之久。而奴婢刚刚接到通知，太妃娘娘要从明日开始，让宫中的妃嫔轮流主持选秀的事，每日安排二十人。小主你算一算，半月之后，就算玉漱小主回到钟粹宫，又能怎么样？也是已经错过了选核的机会。轮入下一届，又是三年的时间。"
莲心脚下一晃，险些摔倒。
玉漱
咸福宫在西六宫的最北侧，隔着一道御花园，正好与景仁宫遥遥相望。
但相对于景仁宫的气派和堂皇，咸福宫却略逊一筹。正殿仅是面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶，前檐明间安置扇门，其余为槛窗，室内井口天花。前有东西配殿各三间，硬山顶，各有耳房数间。
两宫东西两侧的位置和比照，宛若里面住着的两位女子，同年进宫选秀，被封为同等品阶，从此便注定纠缠一起，争斗在一起，不死不休。
武瑛云坐在宽敞的寝殿里，桌案上摆着炖盅，她捏着一枚缠枝瓷羹匙，舀了一口荷香莲子露，入口即化，齿颊留香。
"你是本届的秀女，年纪应该超不过二八，哪个旗的？"
堂下的少女跪着许久，她方才悠悠地开口，香露咽下喉一些，尚有余含在嘴里，随着轻婉的嗓音吐出，一字一句，呼气如兰。
"回禀云嫔娘娘，奴婢族姓纽祜禄，贱名莲心。"
武瑛云听到那姓氏，睨下目光，端详了她半晌，轻笑着摇了摇头，"倒是可惜了，倘若你的家中不是破落了，恐怕等你进宫之后，比本宫的地位还高着呢。"
莲心朝着她叩首，"奴婢卑贱命数，万万不敢有何种念想。娘娘才是万金之躯，岂是寻常女子能够望其项背的。"
武瑛云一笑，"你倒是很会说话。知道本宫为何让你过来么？"
莲心摇头，表示自己不知。那隐在袖中的手因紧张，攥得有些紧，手心里满是潮汗。
武瑛云将羹匙放在粉彩小碗里，将蜷在炕床上的腿放下来，搭在玉石脚搭上，即刻有伺候的奴婢给她捶腿。
"那日在御花园，假山后面的是你吧！"
莲心猛然抬头，瞪大了眼睛看她。
武瑛云的脸上染了一抹笑，俯下身，掐了掐她的下颌，"本宫再不济，也还是看得见那树梢上挂着一只纸鸢的，可惜，像婉嫔那样精于算计的人，却偏偏忽略了近在眼前的东西。还有你，真是不该啊，目睹了那样的秘密之后，还要将纸鸢拿回去。你可知道，如果你不拿，本宫或许就不知道是你了。"
莲心咬着唇，眼睛里透出一抹懊悔。
没错啊，粗糙的手工纸鸢宫里本来就少见，顺着一查，想查出来并不难。当时她只一心想着要让玉漱开心，却忘了，那东西很可能要给她们两个招来杀身之祸。
"娘娘，奴婢对天发誓，那天的事情，奴婢未尝向旁人透漏半分。"莲心贝齿轻咬，咬出的是几分哀求和凄楚。
"本宫当然知道。否则，你以为依着婉嫔的性子，若是听到一丝风言风语，还会留你到现在么？"武瑛云轻轻放开她，然后将双手对顶在一起，双肘搭在云腿桌上，"但本宫当日被她摆了一道，倘若不是侥幸，恐怕此刻已经身在冷宫。本宫咽不下这口气。所以现在，本宫有件事想让你去做。"
武瑛云说完，让一侧的奴婢将一瓶药交给她。
"这是"
雕花缠枝的小瓷瓶，胭脂釉色，拿在手里，能闻到一股淡淡的清甜味道。
武瑛云一瞬不瞬地看着她，嗓音定然，"本宫要你，去接近婉嫔。"
她一直都知道，打从自己在花庭里给过那些秀女下马威，李倾婉就开始拉拢她们。尤其是那个耿佳玉漱。善意也好，歹意也罢，面前的少女，就是在钟粹宫里跟耿佳玉漱最亲近的人，尽人皆知。而现在，耿佳玉漱被关了起来。
她太了解李倾婉的脾气和秉性，如果此刻有人因此去求她，李倾婉断然不会置之不理，却不会真管。只会明面上将求情的人留在身边，以示仁慈宽厚。
"而你一旦接近婉嫔，就等于有机会接近小公主。到那个时候，你就要让这瓶药发挥最大的效果。"
莲心捏着药瓶的手陡然收紧，有些愕然地抬眸，"娘娘的意思，是让奴婢去"
武瑛云留意到她的神色，安抚地拍了拍她的手，"你放心，本宫不是想要你害小公主。毕竟本宫尚无所出，更何况，也没必要去谋害一个格格。"
"奴婢资质鄙陋，承蒙娘娘错爱"莲心朝着她俯首，低声道。
事已至此，她自知已无法推拒，然而这一刻，心里却像是打翻了五味瓶。即便不是毒害，也是一桩算计。像这么讳莫如深的事，云嫔却是撇开心腹之人，偏偏找的是一个仅有几面之缘的秀女。
武瑛云仿佛是知道她心中所想，淡笑道："这件事，非由一个没有势力背景的人做不可。否则李倾婉绝对不会让一个宫里的老人儿，随便接近小公主。"她说罢，眸底闪过一抹幽然的笑意，"本宫一向很有耐心，放长线，才能钓到大鱼。而且你放心，事成之后，本宫自然会在阅看中将你留下。届时若有机会得见皇上，本宫也会保下你。此后平步青云，飞上枝头，就会是一朝一夕的事。"
莲心听到此，心思一动，"娘娘，奴婢想"
武瑛云忽然抬起手，止住了她后面的话，"本宫知道你想说什么，你想求本宫放了耿佳玉漱。对么？"
莲心使劲点了点头。
武瑛云唇畔一抹笑，像是正等着她的这个意愿，后面的话也随即一字一顿地吐了出来："可若本宫让你选呢？救人和飞升，你只能选择一样，又当做何结论？"
莲心毫不犹豫地道："奴婢只求娘娘饶过玉漱。"
这样决绝的回答，没有一丝矫情和取舍。武瑛云目光一滞，有些难以置信地盯着她，连眼眸都不眨一下，很想从她的眼睛里找到哪怕一点儿的后悔和遗憾。然而，没有。那样清澈而诚挚的目光，好像自打她进宫之后，就再没看见过了。
武瑛云望向窗外，目光渐渐变了，变得沧桑而幽远，半晌，幽幽地道："你放心，事成的那一日，就是耿佳玉漱走出北五所之时。"
莲心离开咸福宫时，已经过了酉时。
夜色静静地弥漫上来，轻柔的月光宛若雪纺，洒在御景亭的飞檐上、堆秀山间、延辉阁的雕栏下。走过两重门廊，顺着朱红宫墙一路往西，便是静谧的御花园。敞苑大门已经落了锁，一侧的角门还可穿行，莲心轻轻推开门扉，蹑手蹑脚地走了进去。
秀春姑姑说过，入夜后不能擅自走动，否则会得到处罚。而倘若被卫戍宫城的参领和侍卫撞见，当成是刺客，则是会被乱箭诛杀。
偌大的园里此刻静极了，只有淡淡的月光照亮了石板路。路面上铺着七彩流光的石子，在月光下闪烁着潋滟的光泽。莲心一路走，尽量踮着脚，不发出一丝声响。心想着幸好不是穿着旗鞋，否则这么黑，非摔倒不可。
等绕过堆秀山，穿过绛雪轩最东侧的角门，就有回到钟粹宫的小路。莲心加快了脚步，眼看就要跑过那一侧的假山，忽然伸出来的一只手，将她一把给拉了过去。
御花园里居然有人？莲心惊吓得欲直接呼叫，可惊呼声尚未发出来，对方就用手捂住了她的嘴。
"唔"
莲心直吓得三魂不见了七魄，在那人的怀里死命地挣扎。可对方却紧紧搂着她的腰肢，将她禁锢在假山和自己之间。
"是我。"
清淡的声音轻吐在头顶，是再熟悉不过的嗓音。莲心蓦然一愣，反应了好半晌，才难以置信地抬眸——这个位置，这个角度，刚好背着光，身前人的整张脸都笼罩在一层阴翳里。然而，她还是即刻就认出了他。
十七王爷？
皇宫禁地，深夜阑珊，他怎么突然会出现在这里呢？
她瞪大了眼睛，将他捂在自己嘴上的手拿下来，然后赶紧左右看过，见四周并无人，才略微松了口气。
允礼帮她把微乱的发丝抿到耳后，轻声道："两个月了。"
莲心没听清楚，不由怔怔地发问："什么？"
"两个月了！"他静静地注视着她，眸色轻暖而专注，"足足有两个月，我没有见到你。"
莲心的脸颊倏地红了，低头攥着裙角，口音细细，"因为我进宫了啊，而且王爷也要在宫里准备祭祀的事，自然就见不到。"
两个月，从她回到家中准备进宫待选，一直到初次选核，然后就是等待复选。说起来，真的是已经很久。
允礼轻轻挑起唇角，眼睛里含着笑，只一瞬不瞬地望着她，却是不说话。莲心低着头，他的呼吸温温的，轻拂在发顶，两个人此时挨得很近，他的手还揽在她的腰上，莲心背后靠在假山上，动了一下，小声吐出几个字："硌得慌"说完，赧然地咬了咬唇。
允礼蓦地笑出声，将她轻轻一带，离开堆秀山一侧。然后拉起她的手，两个人徐徐走到绛雪轩旁边的回廊里。
"这段日子，在宫中一切可都好？"他扶着她的肩，示意她坐在红漆侧栏上，自己则坐在她的身侧。巨大的廊柱挡住了两人的身影，从下面丝毫看不出端倪。
莲心点点头，"在府里学过的规矩和技艺，在宫里面又重新温习了一遍。只是每日都要上早课，教习师傅念叨得有些烦。"
允礼抚了抚她的乌发，"那有没有遇到什么为难的事情？"
莲心攥着裙角的手指顿了一下，须臾，轻轻摇了摇头，"选秀期间，只有教习和训导，其余便是女孩儿之间的相处，平素几乎不常见到外人。"她说罢，又给他讲了一些平素的小事。
允礼低着头听，听得很认真。
都道是深宫险恶。秀春姑姑经常说，能从钟粹宫里走出去的女子，容貌是第一步，才情是第二步，但更重要的却是手段和机心。她初入宫闱，涉世尚浅，不愿卷入是非的心思，仅是想想，却终究难以办到。然而都是胭脂堆里的事儿，如何做，但求对得起自己的心，何必让他担忧呢
讲完一些事，她忽然想起来问他："对了，王爷怎么知道我会走这条路的？"刚刚他所待的位置，恰好正对着东侧角门，应该是在回路上等她。
允礼伸出手，将落在她发间的花瓣摘下来，手指触着发丝，轻轻痒痒的感觉。
"你忘了，我一直让小安子跟着你？"
简单的一句话，让莲心的心里不禁涌入暖流。她抿着唇，唇角不自觉地微微上翘。大多进宫待选的秀女都是无依无靠，可她不仅有玉漱这个知心人，平时走到哪儿，总是有一个小影子护着，让她觉得格外安心，就是不知道现在那个小安子是不是还在某个角落里。
这时，就听他又低低地补充了一句："不过现在这里只有我们俩。"
月光很静，轻柔地洒下来。
莲心点点头，然后两个人都不再说话，只静静地坐着。月光将两人的背影投射在回廊外的大理石地面上，远远望去，就像是互相依偎在一起。
片刻，允礼在她耳畔轻声道："宫里不比外面，凡事都要多留个心眼儿。还有记得好好照顾自己。如果遇到什么事情，无法解决，就去找小安子。"
莲心轻然颔首。
此时的夜色已经很浓，莲心抬头望了望天边的一轮新月，侧眸看他，"王爷是不是还要回去慈荫楼那边？"
清淡的月光照着她的侧脸，香脸轻匀，弯弯眉黛，眸间遮不住的流光，一瓣檀唇微微扬着，脸颊边还有浅浅的笑窝，月色下，清美得不可思议。
允礼轻轻捏了一下她的脸，"我想看着你走。"
"那我们一起走。"
允礼说"好"，轻轻松开莲心的手。然后两人同时转过身，朝着各自的方向离开。
绛雪轩离着东侧的角门还有一段距离，莲心低着头缓缓走过去，一直走到角门的门槛边，忽然顿住脚步，而后，轻然回眸。
那静立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的身影，同时也面对着她的方向，像是一直这么目送着她的背影，笑意清浅，直到她回过头来，他都从未离开过。
莲心也跟着笑了，眼睛忽然变得很亮很亮。
你知道么？
再多的陷阱，再多的谋害和算计，我都不怕。
正因为有你，我才能在这偌大宫闱，坚定地走下去
里却不见得有多么重要。这番交给了她，怎么宠幸倒是无从说起，打发她来代劳倒是真的。否则堂堂皇后尚在储秀宫安坐，如何就轮到自己了？
武瑛云想到此，不禁想起自己参与选秀的那一年。那还是三年前，皇上初登大宝。也是像今年这样一直拖得很久，倘若不是几位太妃催促得紧，新一届的秀女险些轮入下一届。而挑出来的几位，也不是皇上亲自指的牌子，只是宗亲里面身份比较高的几位，像她，像李倾婉，甚至是诸多从未得宠过的妃嫔。
自古君王爱美人，可像皇上这般的，却是如何都让人猜不透。
武瑛云一边想着，几个人相携绕过万春亭，一座半敞的花庭即在眼前。
苑里的花开得正好，却怎么都比不上那些年方二八的少女，明媚鲜妍，月貌花颜，端的是连满院芳菲都羞煞了。
秀女们站在太阳底下，因时辰有些久，被晒得脸颊微红。见到走来的一行人，惶恐地连身行礼。玉漱站在比较靠中间的位置，瞧见来的竟是武瑛云，一愣之后赶紧低下头。
"本宫今日来，乃是代表着皇上、太妃娘娘。诸位不用拘着，各自依照平时便可。"武瑛云迈着端庄的步子，手里执着奴婢送上来的名讳簿册，从她们跟前一一走过，目光扫了一遍，颔首道，"各位都是旗里的姑娘，选到宫里，应该都是能诗会画的。这样吧，你们每人出一个拿手的技艺，好让本宫瞧瞧。"
武瑛云说罢，走上台阶，坐到阴凉的亭子里。奴婢递来香茶，她抿了一口，拿着簿册，一页一页地翻看。
这簿册是几日前就送到咸福宫的，上面详细记载着每个秀女的家世背景，还配有小相。武瑛云此刻再一次细细地翻看，想着既然这是点到自己头上，推不掉倒也好，索性替自己招揽几个，里面若真是有谁展翅高飞，也好记着自己的恩典。
静怡轩下，秀女们开始准备，几乎都选择了安静的技艺——画画，写字或是弹琴，其中有几个比较擅舞，可大热的天儿，跳完定是一身汗，只得作罢。
等到玉漱时，她挑的也是画画。
刚将毛笔蘸了墨，就在这时，武瑛云忽然将手里的簿册放下，抬眸道："你不用画了，本宫将你选秀的资格剔除，封掌司，明日就送她出宫吧！"
一句话，满场惊愕。
封秀春忙走到紫檀桌案前，"启禀云嫔娘娘，玉漱小主是通过初选才留在宫中的，倘若这么轻率就送出宫去，恐怕"
"轻率？"武瑛云似笑非笑地看着她。
"奴婢不敢，奴婢只是"
这时，武瑛云从敞椅上站起身，然后将名讳簿册递给封秀春，"你看看上面的记录。耿佳玉漱，九门提督府管领耿德金的女儿。我阿玛还在京城时，曾暂代过一阵京师的布防治安，当时逢上禁卫军哗变，阿玛他因此处罚了几个看守不利的管领。所以我对着个耿德金这个名字，至今仍有些印象。"
武瑛云睨着目光，居高临下地看着画案前的玉漱，"你根本就不是在旗的女子，因为你阿玛早在五年前就被削掉了旗籍。胆敢伪造冒充，你好大的胆子！"
她说完，啪地一下将簿册摔在玉漱的脸上。
"云嫔娘娘，奴婢并非冒充，奴婢的阿玛已经恢复了旗籍，娘娘明察啊！"
玉漱扑通一下跪在地上，连连磕头。
连封秀春的脸色都变了，冒充旗籍，进宫选秀，这是多么大的纰漏？不仅是内务府里负责此事的一应奴才和宫婢，就连户部经手的一应官员，都要因此而掉脑袋。
武瑛云的脸上则露出一抹莫测的笑容，"恢复旗籍？本宫当然知道削掉的身份，有可能因立功而复原。然而本宫想知道的是，你阿玛的事，可有在宗人府备案过了么？如果没有，那他仍旧只是个庶人，而你又是凭什么进宫选秀的？"
玉漱算是彻底傻眼了，旗籍，宗人府她是经由纽祜禄嘉嘉的安排，最终能够在户部报上名字。倘若阿玛仍不是在旗的身份，自己怎么能得以进宫呢？
玉漱想到此，梗着脖子，高声道："娘娘，奴婢的阿玛的确已经恢复了旗籍，请娘娘明察！"
封秀春也拱手道："是啊，云嫔娘娘，此事非同小可。娘娘切莫听信旁人嚼舌，而错怪了玉漱小主。"
"是不是错怪，待会儿封掌司遣人去宗人府那边查查就知道了。本宫倦了，刚才看过一轮，这几个秀女也无甚出众，想来品貌上乘的还在剩下的人里面，摆驾吧。"说完，抬起手，即刻有伺候的奴婢搭着她的手。
静怡轩下，在场的十几个秀女都忍不住哭了出来，封秀春还想说些什么，其中一个在咸福宫伺候的侍婢走上来，朝着她道："秀春姑姑，在事情没查清楚之前，这位玉漱'姑娘'，想来是不能再住在钟粹宫了，还请秀春姑姑妥善安置才好。"
当莲心等人知道玉漱的事情，已经是两个时辰之后的事。东西厢房里的秀女都唏嘘不已，并没有人给玉漱说情，都道是她一个人，连累了此次阅看的其余十四人。好不容易轮上机会，却平白地失去成为后妃的资格。
"姑姑，玉漱她要被送到哪儿？"
封秀春正命令宫婢收拾着玉漱的东西，回过头，看到还有一个秀女站在这里，不禁愣了一下，而后淡淡地道："暂时收押在北五所，等事情查清楚之后，酌情处理。"
"秀春姑姑，可玉漱她是无辜的啊，"莲心拉着她的胳膊，语气急切，"姑姑明鉴，对待选的秀女来说，若想要瞒过户部旗籍的身份，是多么大的一件事！玉漱她出身尚且低微，家境又寒薄，怎么可能会有这样的能耐呢？"
封秀春的面色有些复杂，望着她，片刻不语。这番话，她自然是知道，然而命令是云嫔下的，她一介奴婢，岂能有置喙的余地？
"莲心小主，玉漱小主的事并非一两个人的力量所能及。奴婢劝您一句，在宫里边，不该管的事还是不要管的好。"
北五所乃是关押历代废妃的地方，是冷宫。云嫔只说暂时将她关押在那儿，可没人知道这个暂时是多久？比起辛者库来说，已经是恩典。
封秀春不再说什么，转身让奴婢将东西拿出去。
"秀春姑姑"莲心忽然跪在她跟前。
"小主这是做什么？"
"我知道，一旦进了北五所，玉漱的前途就毁了。不仅再不能参与选秀，从今往后想走出这道宫门都很难。她还那么年轻，姑姑难道真的忍心看着一个还未经历世事的女孩儿，要在那终年看不见人烟的冷宫里面，度此余生么？"
封秀春一滞，片刻，却是叹了口气，"莲心小主，你先起来。莲心小主以为，这件事情查清楚了，玉漱小主就能平安无事？"封秀春扶着她的胳膊，苦笑着摇头，"即使最终查明玉漱小主果真是恢复了旗籍的，然而，从内务府到户部，再到宗人府，这么一来一回，少说也有半月之久。而奴婢刚刚接到通知，太妃娘娘要从明日开始，让宫中的妃嫔轮流主持选秀的事，每日安排二十人。小主你算一算，半月之后，就算玉漱小主回到钟粹宫，又能怎么样？也是已经错过了选核的机会。轮入下一届，又是三年的时间。"
莲心脚下一晃，险些摔倒。
玉漱
咸福宫在西六宫的最北侧，隔着一道御花园，正好与景仁宫遥遥相望。
但相对于景仁宫的气派和堂皇，咸福宫却略逊一筹。正殿仅是面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶，前檐明间安置扇门，其余为槛窗，室内井口天花。前有东西配殿各三间，硬山顶，各有耳房数间。
两宫东西两侧的位置和比照，宛若里面住着的两位女子，同年进宫选秀，被封为同等品阶，从此便注定纠缠一起，争斗在一起，不死不休。
武瑛云坐在宽敞的寝殿里，桌案上摆着炖盅，她捏着一枚缠枝瓷羹匙，舀了一口荷香莲子露，入口即化，齿颊留香。
"你是本届的秀女，年纪应该超不过二八，哪个旗的？"
堂下的少女跪着许久，她方才悠悠地开口，香露咽下喉一些，尚有余含在嘴里，随着轻婉的嗓音吐出，一字一句，呼气如兰。
"回禀云嫔娘娘，奴婢族姓纽祜禄，贱名莲心。"
武瑛云听到那姓氏，睨下目光，端详了她半晌，轻笑着摇了摇头，"倒是可惜了，倘若你的家中不是破落了，恐怕等你进宫之后，比本宫的地位还高着呢。"
莲心朝着她叩首，"奴婢卑贱命数，万万不敢有何种念想。娘娘才是万金之躯，岂是寻常女子能够望其项背的。"
武瑛云一笑，"你倒是很会说话。知道本宫为何让你过来么？"
莲心摇头，表示自己不知。那隐在袖中的手因紧张，攥得有些紧，手心里满是潮汗。
武瑛云将羹匙放在粉彩小碗里，将蜷在炕床上的腿放下来，搭在玉石脚搭上，即刻有伺候的奴婢给她捶腿。
"那日在御花园，假山后面的是你吧！"
莲心猛然抬头，瞪大了眼睛看她。
武瑛云的脸上染了一抹笑，俯下身，掐了掐她的下颌，"本宫再不济，也还是看得见那树梢上挂着一只纸鸢的，可惜，像婉嫔那样精于算计的人，却偏偏忽略了近在眼前的东西。还有你，真是不该啊，目睹了那样的秘密之后，还要将纸鸢拿回去。你可知道，如果你不拿，本宫或许就不知道是你了。"
莲心咬着唇，眼睛里透出一抹懊悔。
没错啊，粗糙的手工纸鸢宫里本来就少见，顺着一查，想查出来并不难。当时她只一心想着要让玉漱开心，却忘了，那东西很可能要给她们两个招来杀身之祸。
"娘娘，奴婢对天发誓，那天的事情，奴婢未尝向旁人透漏半分。"莲心贝齿轻咬，咬出的是几分哀求和凄楚。
"本宫当然知道。否则，你以为依着婉嫔的性子，若是听到一丝风言风语，还会留你到现在么？"武瑛云轻轻放开她，然后将双手对顶在一起，双肘搭在云腿桌上，"但本宫当日被她摆了一道，倘若不是侥幸，恐怕此刻已经身在冷宫。本宫咽不下这口气。所以现在，本宫有件事想让你去做。"
武瑛云说完，让一侧的奴婢将一瓶药交给她。
"这是"
雕花缠枝的小瓷瓶，胭脂釉色，拿在手里，能闻到一股淡淡的清甜味道。
武瑛云一瞬不瞬地看着她，嗓音定然，"本宫要你，去接近婉嫔。"
她一直都知道，打从自己在花庭里给过那些秀女下马威，李倾婉就开始拉拢她们。尤其是那个耿佳玉漱。善意也好，歹意也罢，面前的少女，就是在钟粹宫里跟耿佳玉漱最亲近的人，尽人皆知。而现在，耿佳玉漱被关了起来。
她太了解李倾婉的脾气和秉性，如果此刻有人因此去求她，李倾婉断然不会置之不理，却不会真管。只会明面上将求情的人留在身边，以示仁慈宽厚。
"而你一旦接近婉嫔，就等于有机会接近小公主。到那个时候，你就要让这瓶药发挥最大的效果。"
莲心捏着药瓶的手陡然收紧，有些愕然地抬眸，"娘娘的意思，是让奴婢去"
武瑛云留意到她的神色，安抚地拍了拍她的手，"你放心，本宫不是想要你害小公主。毕竟本宫尚无所出，更何况，也没必要去谋害一个格格。"
"奴婢资质鄙陋，承蒙娘娘错爱"莲心朝着她俯首，低声道。
事已至此，她自知已无法推拒，然而这一刻，心里却像是打翻了五味瓶。即便不是毒害，也是一桩算计。像这么讳莫如深的事，云嫔却是撇开心腹之人，偏偏找的是一个仅有几面之缘的秀女。
武瑛云仿佛是知道她心中所想，淡笑道："这件事，非由一个没有势力背景的人做不可。否则李倾婉绝对不会让一个宫里的老人儿，随便接近小公主。"她说罢，眸底闪过一抹幽然的笑意，"本宫一向很有耐心，放长线，才能钓到大鱼。而且你放心，事成之后，本宫自然会在阅看中将你留下。届时若有机会得见皇上，本宫也会保下你。此后平步青云，飞上枝头，就会是一朝一夕的事。"
莲心听到此，心思一动，"娘娘，奴婢想"
武瑛云忽然抬起手，止住了她后面的话，"本宫知道你想说什么，你想求本宫放了耿佳玉漱。对么？"
莲心使劲点了点头。
武瑛云唇畔一抹笑，像是正等着她的这个意愿，后面的话也随即一字一顿地吐了出来："可若本宫让你选呢？救人和飞升，你只能选择一样，又当做何结论？"
莲心毫不犹豫地道："奴婢只求娘娘饶过玉漱。"
这样决绝的回答，没有一丝矫情和取舍。武瑛云目光一滞，有些难以置信地盯着她，连眼眸都不眨一下，很想从她的眼睛里找到哪怕一点儿的后悔和遗憾。然而，没有。那样清澈而诚挚的目光，好像自打她进宫之后，就再没看见过了。
武瑛云望向窗外，目光渐渐变了，变得沧桑而幽远，半晌，幽幽地道："你放心，事成的那一日，就是耿佳玉漱走出北五所之时。"
莲心离开咸福宫时，已经过了酉时。
夜色静静地弥漫上来，轻柔的月光宛若雪纺，洒在御景亭的飞檐上、堆秀山间、延辉阁的雕栏下。走过两重门廊，顺着朱红宫墙一路往西，便是静谧的御花园。敞苑大门已经落了锁，一侧的角门还可穿行，莲心轻轻推开门扉，蹑手蹑脚地走了进去。
秀春姑姑说过，入夜后不能擅自走动，否则会得到处罚。而倘若被卫戍宫城的参领和侍卫撞见，当成是刺客，则是会被乱箭诛杀。
偌大的园里此刻静极了，只有淡淡的月光照亮了石板路。路面上铺着七彩流光的石子，在月光下闪烁着潋滟的光泽。莲心一路走，尽量踮着脚，不发出一丝声响。心想着幸好不是穿着旗鞋，否则这么黑，非摔倒不可。
等绕过堆秀山，穿过绛雪轩最东侧的角门，就有回到钟粹宫的小路。莲心加快了脚步，眼看就要跑过那一侧的假山，忽然伸出来的一只手，将她一把给拉了过去。
御花园里居然有人？莲心惊吓得欲直接呼叫，可惊呼声尚未发出来，对方就用手捂住了她的嘴。
"唔"
莲心直吓得三魂不见了七魄，在那人的怀里死命地挣扎。可对方却紧紧搂着她的腰肢，将她禁锢在假山和自己之间。
"是我。"
清淡的声音轻吐在头顶，是再熟悉不过的嗓音。莲心蓦然一愣，反应了好半晌，才难以置信地抬眸——这个位置，这个角度，刚好背着光，身前人的整张脸都笼罩在一层阴翳里。然而，她还是即刻就认出了他。
十七王爷？
皇宫禁地，深夜阑珊，他怎么突然会出现在这里呢？
她瞪大了眼睛，将他捂在自己嘴上的手拿下来，然后赶紧左右看过，见四周并无人，才略微松了口气。
允礼帮她把微乱的发丝抿到耳后，轻声道："两个月了。"
莲心没听清楚，不由怔怔地发问："什么？"
"两个月了！"他静静地注视着她，眸色轻暖而专注，"足足有两个月，我没有见到你。"
莲心的脸颊倏地红了，低头攥着裙角，口音细细，"因为我进宫了啊，而且王爷也要在宫里准备祭祀的事，自然就见不到。"
两个月，从她回到家中准备进宫待选，一直到初次选核，然后就是等待复选。说起来，真的是已经很久。
允礼轻轻挑起唇角，眼睛里含着笑，只一瞬不瞬地望着她，却是不说话。莲心低着头，他的呼吸温温的，轻拂在发顶，两个人此时挨得很近，他的手还揽在她的腰上，莲心背后靠在假山上，动了一下，小声吐出几个字："硌得慌"说完，赧然地咬了咬唇。
允礼蓦地笑出声，将她轻轻一带，离开堆秀山一侧。然后拉起她的手，两个人徐徐走到绛雪轩旁边的回廊里。
"这段日子，在宫中一切可都好？"他扶着她的肩，示意她坐在红漆侧栏上，自己则坐在她的身侧。巨大的廊柱挡住了两人的身影，从下面丝毫看不出端倪。
莲心点点头，"在府里学过的规矩和技艺，在宫里面又重新温习了一遍。只是每日都要上早课，教习师傅念叨得有些烦。"
允礼抚了抚她的乌发，"那有没有遇到什么为难的事情？"
莲心攥着裙角的手指顿了一下，须臾，轻轻摇了摇头，"选秀期间，只有教习和训导，其余便是女孩儿之间的相处，平素几乎不常见到外人。"她说罢，又给他讲了一些平素的小事。
允礼低着头听，听得很认真。
都道是深宫险恶。秀春姑姑经常说，能从钟粹宫里走出去的女子，容貌是第一步，才情是第二步，但更重要的却是手段和机心。她初入宫闱，涉世尚浅，不愿卷入是非的心思，仅是想想，却终究难以办到。然而都是胭脂堆里的事儿，如何做，但求对得起自己的心，何必让他担忧呢
讲完一些事，她忽然想起来问他："对了，王爷怎么知道我会走这条路的？"刚刚他所待的位置，恰好正对着东侧角门，应该是在回路上等她。
允礼伸出手，将落在她发间的花瓣摘下来，手指触着发丝，轻轻痒痒的感觉。
"你忘了，我一直让小安子跟着你？"
简单的一句话，让莲心的心里不禁涌入暖流。她抿着唇，唇角不自觉地微微上翘。大多进宫待选的秀女都是无依无靠，可她不仅有玉漱这个知心人，平时走到哪儿，总是有一个小影子护着，让她觉得格外安心，就是不知道现在那个小安子是不是还在某个角落里。
这时，就听他又低低地补充了一句："不过现在这里只有我们俩。"
月光很静，轻柔地洒下来。
莲心点点头，然后两个人都不再说话，只静静地坐着。月光将两人的背影投射在回廊外的大理石地面上，远远望去，就像是互相依偎在一起。
片刻，允礼在她耳畔轻声道："宫里不比外面，凡事都要多留个心眼儿。还有记得好好照顾自己。如果遇到什么事情，无法解决，就去找小安子。"
莲心轻然颔首。
此时的夜色已经很浓，莲心抬头望了望天边的一轮新月，侧眸看他，"王爷是不是还要回去慈荫楼那边？"
清淡的月光照着她的侧脸，香脸轻匀，弯弯眉黛，眸间遮不住的流光，一瓣檀唇微微扬着，脸颊边还有浅浅的笑窝，月色下，清美得不可思议。
允礼轻轻捏了一下她的脸，"我想看着你走。"
"那我们一起走。"
允礼说"好"，轻轻松开莲心的手。然后两人同时转过身，朝着各自的方向离开。
绛雪轩离着东侧的角门还有一段距离，莲心低着头缓缓走过去，一直走到角门的门槛边，忽然顿住脚步，而后，轻然回眸。
那静立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的身影，同时也面对着她的方向，像是一直这么目送着她的背影，笑意清浅，直到她回过头来，他都从未离开过。
莲心也跟着笑了，眼睛忽然变得很亮很亮。
你知道么？
再多的陷阱，再多的谋害和算计，我都不怕。
正因为有你，我才能在这偌大宫闱，坚定地走下去