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道:"我不管有什么样的下场,你们这么多男人欺负一个女人就是不对!"
八阿哥轻轻地挑了挑唇角,说道:"那好,既然你有胆子做,就该有胆子承受后果!"说着又冲九阿哥和十阿哥说道:"不用送她们去辛者库了,走吧。"
晴川这里听得一怔,八阿哥那里却已是转身走了。九阿哥冷冷地瞥了晴川一眼,紧跟在八阿哥身后走了。倒是十阿哥恶狠狠地瞪了瞪晴川,临走时还威胁道:"好!你等着!我倒是要看看你有多大本事!"
待他们几人都走了,晴川与那宫女才回过神来,那个宫女转过头怯怯地问她道:"怎么办呢?你为了我得罪了他们。"
晴川这时心里也有点后怕了,不过事已至此,要吃后悔药也没地方买去了,索性装着满不在乎的样子说道:"管他呢,兵来将降挡,水来土掩,宫里有宫里的规矩,我就不相信,他们能只手遮天。来,我扶你回去。我叫晴川,你叫什么名字?"
那宫女想不到晴川如此豪爽,微微怔了一怔才轻声答道:"我叫素言。"
晴川温和地笑了笑,扶了素言回乾西四所,又取了毛巾水盆等物帮她在水井便上清洗脸上的墨渍。待素言把脸洗干净了,回过头来重新郑重地谢过晴川,晴川这才看清了她的模样,却是一时愣了,失声叫道:"我见过你!"
素言笑着点了点头,说道:"我们在梦仙居见过一次,上次选花魁娘子你赢了我。"
晴川记得素言却不是因为什么花魁娘子,而是在太子别苑见到她混在舞姬之中,还身藏火药,她摇头道:"不是一次,是两次。太子别苑那把火是你烧的吧?我看到火药从你的袖子里掉出来。"
素言面色微惊,试探地问道:"你看到了?"
晴川想起了那场大火,还有被因此被废的太子,被抓的那些仆人丫鬟,她心中不由得有些气愤,质问素言道:"你为什么要这么做?你知不知道那样会害死很多人的。
素言沉默了片刻,长长地叹了口气,涩声说道:"我也是没办法,我们全家人都死在太子的手里,我选花魁娘子就是想靠近他,杀他报仇。没想到结果被你选中了,我没办法,只好冒充舞姬再进去"
晴川不曾想素言会有这样的悲惨的身世,听了一时默然,过了片刻才说道:"可是你最后没有害死太子,倒害死了一个无辜的十八阿哥。"
素言垂头道:"所以我心里也很内疚,想了很多方法才进宫来做宫女,希望能替自己赎点罪。"
晴川仔细地打量了她半晌,见她神情悲戚,倒不像是在说谎的样子,又想她全家都死在太子手上,忍不住有些心软,叹道:"原来如此,看来你也是一个可怜的人。"
素言惨淡地笑了笑,有些担忧地说道:"我是死过好多次的人,怎么样都无所谓,可是这次你为了我得罪了八阿哥,不知道他们会不会放过你"
一说到这个,晴川心里也有些乱,想了想才说道:"没事的,大不了闹到皇上那儿去,我就不相信千古一帝,还会包庇自己的儿子。"
素言却是没有听说过千古一帝的称呼,当下奇道:"千古一帝?"
晴川猛地想起来这是后世对康熙的评价,顿时有些心虚,忙说道:"就是皇上的意思。呃,不说这个了,对了,是谁把你脸涂成这样的?也太欺负人了!"
素言用贝齿轻轻地咬了咬下唇,答道:"是僖嫔娘娘,她误会我要勾引皇上,便把我带到了储秀宫教训了一番,又罚我出来跑圈,这才不小心冲撞了八阿哥他们。"
晴川想到刚才行色慌张的金嬷嬷,难怪她会如此模样,想必是看到素言冲撞了八阿哥他们,怕被她牵连所以才要着急地溜走吧。
素言还以为晴川是在为她得罪阿哥的事情忧虑,沉默了片刻,突然低声说道:"我想法子看看能不能求个人帮忙,若是他肯帮你说说情,八阿哥那里许是能不计较了。"
晴川听了却不抱什么希望,她和八阿哥之间的过节又不是这一日系上的,哪是这么容易就解除的。不过素言这样担心自己,她还是有些欣慰,笑了笑说道:"那就多谢你了,咱们都是这宫里最受欺负的,以后有什么事只能相互帮一把了。"
素言看着晴川,重重地点了点头。
晴川和素言分了手,回了自己房中,刚一进屋就发现气氛有些不对,其它宫女似乎在偷偷地打量着自己,可等她回头看过去的时候,那些宫女却又都若无其事地移开了视线,各自忙活着手里的活计。
晴川不觉有些奇怪,暗道这是怎么了?再仔细观察各人的神色,却又看不出什么来。就这样满腹疑惑地爬上了床睡觉,正睡得迷迷糊糊间却被人用力推醒了。晴川强撑着才撩开了眼皮,却见是心莲穿戴整齐地站在床头。
晴川迷糊着问道:"大半夜的,你干嘛啊?"
心莲又用力推了推晴川,说道:"你快点起来吧,僖嫔娘娘交代了差事给咱们两个做,你再贪睡小心耽误了差事,要挨板子的!"
晴川顿时被吓醒了,她可是听说过宫里的板子有多么厉害的。她再不敢耽误,赶紧穿衣起床,随着心莲出去了。因正是半夜,众人都在睡觉,外面极为安静。心莲塞了晴川一把扫帚,带着她出了乾西四所往坤宁宫而去。
坤宁宫原本是康熙的原配赫舍里皇后生前居住的宫殿,赫舍里因生太子胤礽而难产去世,从那以后坤宁宫便成了紫禁城里的禁忌之地。
晴川进宫时间尚短,哪里知道这些旧事,不过深更半夜来打扫这个久无人住的宫殿,心中不禁有些诧异,便问心莲道:"僖嫔娘娘叫咱们来打扫这里?"
心莲点头道:"是啊,你要不信就去把僖嫔娘娘叫醒问问她。"
晴川自然是不能在这个时候去叫醒了僖嫔来问的,所以也只能认命了,问心莲道:"从什么地方开始清扫?"
心莲抿着嘴笑了笑,指着大殿东角说道:"你先打扫左边,我打扫右边。咱们两个分开了做速度还快些。"
晴川没多想,点了点头,提着扫把往左边去了。刚走了没几步,却突然听到身后有重重的关门声。晴川愣了一下,下一个反应就是急忙转身往回冲,可惜还是晚了一步,大门已经被心莲从外面插上了。
晴川又气又急,用力地拍打殿门,怒道:"喂,心莲你搞什么?开门,放我出去,放我出去"
门外却没了回音。晴川拍了半天,只震下了许多灰尘下来,呛得自己咳嗽连连,到最后也只能放弃了,倚着殿门坐了下来。心莲一直与自己不顺眼她是知道的,只是想不到她会这样整自己,半夜里骗自己来这个鬼地方。
一想到鬼,晴川越发觉得此地恐怖。偌大的宫殿里空荡荡的,因久无人打扫,各处都积了厚厚的灰尘,看上去更是荒凉,怎么看都像是鬼片里常见的场景。晴川越想越怕,到后面吓得连眼都不敢睁了,只蜷缩在门后一分一秒地挨着等天亮。
可晴川却不知道,就是到了白天这坤宁宫里也是极少有人来的。
康熙与赫舍里年少结发,感情极深,赫舍里难产死后,康熙极为悲痛,每次来这里都会睹物思人伤心不已,后来干脆便封了这坤宁宫,只在赫舍里皇后诞辰那几日独自过来住上几日,除此以外不许人随意进入。
可不知晴川是幸运还是倒霉,平日里人迹罕至的坤宁宫今天不但有人来了,来的还是乾清宫的总领太监李德全。原来过几日就是赫舍里皇后的诞辰了,每年到这个日子,康熙都会过来在侧殿里住上几日,所以一大清早李德全便带着人过来坤宁宫安排。
李德全交待了小太监们要把侧殿打扫干净,又嘱咐众人道:"不过不用管正殿,那里是皇后生太子断气的地方,皇上说了,任何人都不能进入,进入者杖责五十,明白吗?"
身后跟着的一群小太监忙都齐声应"嗻"。谁知此音刚落,就听得正殿那边隐约传来女子的呼叫声。
"放我出去,放我出去"
众人皆都吓了一跳,宫里的人都知道坤宁宫正殿是不能进去的,这个时候谁会在里面?其中一个小太监脸色吓得有些苍白,胆战心惊地问道:"不会是有鬼吧?"
李德全听了斥道:"胡说什么?大白天哪来的鬼?走,开门去看看。"
紧跟在后面的小太监是是李德全新收的干儿子,名叫小顺子,闻言上前打开了正殿的大门,喝问道:"什么人在里面?"
就见昏暗的大殿内走出一个满身灰尘的宫装女子来,众人一惊,已是有胆小的小太监失声尖叫道:"鬼啊——"
这女子倒不是鬼,而是在被心莲锁在大殿里的晴川。晴川足足被困了半夜,开始的时候还有力气喊几声,等到后来连喊叫的力气都没了,只能坐在殿内等着,好容易挨到了天亮,听到外面远远的有人声传过来,一时也顾不得许多,连忙又拼命地喊叫了起来。
这一喊,果然喊来了人,不过却又因为外表狼狈而被人误认为了女鬼。晴川赶紧擦了擦脸上沾的灰尘,解释道:"我不是鬼,我是乾西四所的宫女。"
李德全此时也看到了晴川被太阳照出的影子,知道眼前这人确实不是什么女鬼,可刚才他也是被晴川吓了一跳的,当下便十分恼怒地说道:"大胆宫女,胆敢未经允许就进去,来人哪,拉下去打。"
两个小太监过来拖着她便走。
晴川愣了一愣才反应过来,忙大声叫道:"不是的,不是这样的,公公,你听我解释,听我解释"
李德全哪里会听她一个小宫女的解释,只冲着那两个小太监挥了挥手。小太监得了令,不顾晴川的挣扎拖了她就走。旁边那个叫做小顺子的太监却偷偷地看了李德全一眼,见他并没注意自己,便悄无声息地退了下去。
再说晴川那边已是被摁在了长凳之上,眼瞅着木杖就要落到屁股上了,却听得突然有人出声叫道:"慢着!"
众人都是一愣,齐齐地望过去,却见是乾清宫的小太监小顺子急步从外面进来。行刑的太监认得他是总管太监李德全新收的干儿子,脸上便先带上了两分奉承的笑意,问道:"小顺子公公,有何事吩咐?"
小顺子瞄了一眼趴在长凳上的晴川,不紧不慢地说道:"这宫女是我的一个老乡,平日里我虽然经常与她讲些宫里的规矩,可这丫头有些蠢笨,今日里还不小心犯了宫规,我过来看看,公公你先打,待打完了我再好好训斥她一番。"
这行刑的太监也是个人精,小顺子只这样一说,他心里便明白了。因小顺子是乾清宫里伺候的,又是入了李德全眼的,这太监便寻思着卖他个面子,当下便笑道:"那公公您先在一旁等一等吧。"
说着便招呼他人给晴川行刑。
长凳上的晴川却是糊涂了,她压根就不认识这个叫小顺子的太监,何来的老乡之说。正疑惑着,那板子已是落了下来,她下意识地惊叫一声,却意外地发现打得倒似也不算很疼。
晴川不知道,在宫里打板子也是十分有讲究的,若是执杖的太监有心治你,这五十板子打下去,你的小命绝对保不住了,可他们若是想放水,便是再多打上几十板子,也顶多叫你落个皮肉伤。
这执杖的太监既有心卖小顺子的面子,自然不下狠手打晴川,可即便如此,这足足五十大板打下来,仍是把晴川的屁股打了个又红又肿。
打完了板子,小顺子黑着脸领晴川回储秀宫。
晴川一瘸一拐地在跟小顺子后面,心中却是十分奇怪,待走到无人处,便忍不住问道:"公公,我认识你吗?"
小顺子转回身看了看晴川,答道:"我认得你,你是僖嫔娘娘宫里伺候的宫女,僖嫔娘娘很倚重你。"
晴川听了这才明白过来,原来他是因为僖嫔才出手相救,不过即便这样,她仍是谢小顺子道:"多谢公公救我。"
小顺子却没说话,只转回身去继续往前走,直到了储秀宫门外才停了下来,转回身等着晴川一瘸一拐地赶上来,低声说道:"你回去吧,见了僖嫔娘娘别提我的事情。"
晴川听了十分诧异,按理说小顺子既然是看在僖嫔的份上才帮了自己,那更应该去僖嫔面前卖好才是,他怎地非但不去,反而也不让自己提他的事情呢?
小顺子似是看出晴川心中疑惑,脸上泛出一丝苦笑,轻声说道:"僖嫔娘娘并不愿意见我,也不愿听到我的名字,你就当我今天没有出现便是了。"
说完也不等晴川的回应,径自走了。
他这样一说,晴川心中反而更是奇怪起来,暗道此人可真是怪异,也不知道和僖嫔是什么关系。她满心疑惑地回了储秀宫,刚进了宫门就迎面遇到了挽月。挽月手里正端着杯茶,一见到晴川便十分着急地说道:"哎呀晴川,你去哪里了?刚刚僖嫔娘娘一直在找你。"
"找我?"晴川奇道,好好的找她做什么?
挽月满脸急色,点头道:"对啊,你不是说要给娘娘泡制一些养生的茶水给皇上喝吗?现下皇上已经到了,你的茶呢?"
晴川在坤宁宫折腾了大半夜,又挨了一顿板子,人都有些糊里糊涂的,哪里还记得泡茶这事,眼下听挽月一说这才想了起来,她前两天倒是和僖嫔聊起过用茶水养生的事情,不过也没说过要给康熙泡茶啊。
挽月见晴川一脸迷糊样更是着急,干脆说道:"算了,你赶紧进去梳洗一下,我去给你准备茶吧。"
晴川谢了挽月,急忙去侧殿梳洗整理,待出来了,挽月已是替她泡好了茶水,叮嘱道:"快点送进去吧,僖嫔娘娘都等半天了!"
晴川顾不上许多,连忙将茶水端了进去。僖嫔早已等得有些着急,眼角瞥见晴川端着茶进了殿门,赶紧不动声色地起身迎了过来,走近了才低声呵斥晴川道:"你怎么才来?皇上都等好半天了。"
康熙就在不远处的美人榻上坐着,晴川也不知该如何向僖嫔解释。僖嫔见她支支吾吾的,生怕她再说出什么话来惹康熙不快,赶紧从晴川手里接过了茶,低声道:"算了,你先下去吧。"
说完,自己端了茶袅袅娜娜地给康熙送了过去,柔声说道:"皇上,请用茶。
康熙下了朝虽来了储秀宫,可心思却还全在朝堂之事上,刚才只听僖嫔说要给自己泡养生茶喝,别的倒也未留心,现在看僖嫔把茶端了上来,便随口笑问道:"终于弄好了,看来这茶还挺费工夫的。"
僖嫔温婉地一笑,轻声说道:"只要皇上喝着好,臣妾就算再多费点工夫,又有什么关系呢?"
康熙笑了笑,端茶喝了一口,表情却是有些怪异。
僖嫔一直小心地观察着康熙的神色,见此心里不由一突,忙问道:"皇上怎么了?不好喝吗?"
康熙没说话,只将杯子递给了僖嫔。
僖嫔迟疑地喝了一口,只觉得这水入口无味,哪里是什么养生茶,分明就是一杯普通的白水。她心中一惊,脸上立刻变了颜色。
康熙却是误会这白水是僖嫔故意准备的,不由淡淡地笑了笑,说道:"白水为万茶之源,僖嫔你有这个境界,真的挺不容易的。好了,朕要去乾清宫批阅奏折了,回头再来看你。"
说完便吩咐李德全起驾。
僖嫔一时分辩不出康熙是喜是怒,唯有浅笑着恭送康熙出去。待再回过身来,僖嫔脸上的笑意全消,只冷声吩咐身边宫女道:"叫晴川进来!"
晴川不知殿里发生的一切,听闻僖嫔叫她便赶紧进来了,问道:"娘娘叫我什么事?"
僖嫔俏面上似罩了层冰霜一般,"啪"地一声就将那茶杯砸到了晴川脚下,骂道:"叫你煮茶煮茶你煮了半天,居然端了碗白开水来,看来是我平时太宠你了,才让你学得这么无法无天。还好皇上没有怪罪,要是皇上怪罪下来,整个储秀宫的脑袋加起来都不够砍的。"
晴川怔了一怔,明明是挽月替她泡得茶水,怎么会变成了白开水了呢?她不由向侍立在一旁的挽月看去,见她嘴角上竟然带着丝幸灾乐祸的笑意,晴川心中顿时明白过来,忍不住分辨道:"娘娘,我"
"好了,不用狡辩了。"僖嫔却只当晴川是要狡辩,心中更火,怒道:"去储秀宫门口跪着吧,不到太阳下山不许起来。"
说完再不听晴川言语,转身回了内殿。一旁的金嬷嬷过来拉扯晴川,低声道:"还不快点去,再惹得娘娘不悦,你受罚更重!"
晴川既觉气愤又觉委屈,强忍着才没叫眼泪涌出来,一把甩开了金嬷嬷的手,咬着牙去储秀宫门口罚跪。
此刻正是晌午时分,外面日头十分毒辣,晴川从昨夜起先是被困坤宁宫,后面又被杖责,直到现在还是滴水未进,她只跪了片刻便有些熬不住了,连身子也止不住地有些打颤。
心莲和挽月带着几个宫女捂着嘴笑嘻嘻地从晴川身边路过,指指点点地说道:"看看,竟然还不知天高地厚的顶撞八阿哥呢,活该她受罚!"
她们这样一提,晴川顿时恍然大悟。要说心莲与挽月两人平日里为人虽然尖酸刻薄些,可自己并不招惹她们,所以倒也没有起过什么冲突。现在她两个突然来陷害自己,分明是受了八阿哥他们的指使!
素言从外面回来,走到宫门前时脚步却有些迟疑,几经犹豫后还是低下头避过了晴川的视线,贴着另外一边的墙根绕了过去。
晴川身后突然传来的一声轻轻地嗤笑,她转回头,就见八阿哥从甬道那头缓步过来,一直走到她近前才蹲下了,轻笑着看着她,嘲弄道:"你为了她得罪了三个阿哥,又是关黑屋子又是挨打又是罚跪,她却连走到你面前安慰一句的胆量都没有,怎么样,这滋味如何?"
晴川冷哼了一声,不屑道:"枉你还是个阿哥,竟然如此小肚鸡肠,我一个小小的宫女竟然也劳八阿哥如此上心,倒是荣幸。"
八阿哥却是轻轻地笑了笑,问道:"你当是我叫她们欺负你的?"
晴川虽没回答是,却是冷哼了一声表明了自己的态度。
八阿哥轻轻地扯了扯嘴角。
晴川恨得牙痒痒,虽然对眼前这人一点办法都没有,却不愿意在他面前示弱,索性抬了头冲着那边躲闪的素言高声喊道:"素言,我没关系的,你不要过来,你过来的话他们也会对付你的,我不想你跟我一样受罪,你千万别过来。"
素言的身影便顿了顿,却是没有回头。
八阿哥笑了笑,嘲弄道:"真是姐妹情深,值得感动,可惜只是你一个人一厢情愿吧。"
晴川咬着牙看向八阿哥,眼中都快要喷出火来了。
八阿哥反而冲她扬了扬眉,故意把嘴凑到晴川耳边,低声说道:"好啊,你这种不知天高地厚的精神让我很是佩服,不过我倒要看看你能够坚持多久。"
说完站起了身,又挑着唇角冲晴川笑了笑,迈步向前走去。
晴川怒极,一时忘了害怕,只冲着八阿哥的背影大声喊道:"我不后悔我做过的每一件事,永远都不会后悔。"
八阿哥的身形顿了顿,转回头唇角含笑地看了晴川一眼,这才又转身走了。
晴川在储秀宫门口一直跪到太阳下山,一双腿差点都废了,这才跪够了时辰,她强忍着僵痛从地上爬起来,扶着宫墙慢慢地挪回乾西四所。金嬷嬷她们刚吃过了饭正收拾桌上的餐具,晴川看了看桌上光滑如镜的菜碟,再看看一旁已经空空如也的饭桶,不禁有些傻眼,问道:"怎么一点饭菜也没剩下?"
金嬷嬷淡淡地瞥了晴川一眼,答道:"宫里的规矩一向都是按时吃饭,一旦错过了时辰就是有功者留饭不留菜,无功者饭菜都不留。"
晴川从不知道宫里还有这个规矩,听得有些呆愣愣地,转眼看到一旁几个宫女脸上幸灾乐祸的笑容,心里也便明白了,不用说,跑不了又是因为她得罪了那几个阿哥的事情。
不吃就不吃!大不了就当自己在减肥好了!晴川恨恨地剜了那饭桶一眼,拖着腿又往自己房间走,谁知进了屋刚往自己床上一坐,立刻就又从床边跳了起来。
湿的!床铺竟然是湿的!晴川有点不敢相信,伸手又去摸了摸,果然,被褥上都被浸透了水,就像是刚从水里捞出来一般!
心莲与挽月从屋外进来,看到晴川站在床前发呆,两人对视了一眼,挽月走上前来问她道:"怎么了?晴川?"挽月弯腰去摸了一把晴川的被褥,惊愕地说道:"天啊,好好的怎么都湿了啊,可不能睡这样的褥子,会落下病的啊!"
挽月招呼心莲来帮忙收拾被褥,说是要晾到屋外去。
晴川才不信她们两个会有什么好心,见她们两个在那里忙碌,便也不说话,只默默地站在一边戒备地看着她们。
挽月瞥了她一眼,把褥子塞给了她,催促道:"你傻站着干什么?还不快点去晾褥子。"
晴川警惕了看了看挽月,抱了褥子往外走,直走到门口了还有些不放心地回头,偷偷地瞥了眼挽月与心莲,见她二人仍低着头帮自己整理着床铺,没看出有什么异样来。
这两人是怎么了?怎么又突然对她发起善心来了呢?晴川心里糊涂着,用胳膊肘顶开了房门,抱着褥子往门外走,谁知走了没两步,只觉得地上一滑,仰面就向后摔了过去。
这一下子可好,非但她自己摔了个四仰八叉,就连怀里的褥子也丢了出去。褥子本就是湿的,又落到地上沾上了土,立刻成了泥褥子了。
身后传来挽月与心莲的哈哈大笑声,其他屋子里的宫女也都从窗户里探出头来瞧热闹。
一个宫女从别处跑了过来,没好气地抱怨道:"哎呀晴川,地上刚撒了水,很滑的,你怎么这么不小心啊?"
晴川坐在地上,抬着脸看那宫女,平静地问她道:"我和你们有仇吗?你们这么多人欺负我一个,有意思吗?这样做就能讨好了那几个阿哥了吗?讨好了他们你们就不用做宫女了吗?"
那宫女被晴川问的哑口无言,涨红着脸看着晴川。
晴川低下头深吸了口气,从地上爬起身来,一瘸一拐地向院子外面走去。刚出了院门,又听到身后传来脚步声,晴川回头看过去,却见是素言从后面追了上来。
素言左右看了看,拉起晴川就往外跑,直把晴川拉到院子外面,这才停了下来,从身上掏出一个馒头来塞到她手里,低声说道:"给你,快点吃吧。"
晴川手里拿着馒头,愣愣地看着素言。
素言见她这个样子,低下了头,愧疚地说道:"你都是因为我才被害成这样的,可我却不敢当着她们的面帮你,我知道你心里一定怪我。可是我,我"
"欺负我的是她们,又不是你!我不怪你!"晴川突然说道。
素言有些意外地看着晴川,惊喜道:"真的?"
晴川淡淡笑了笑,说道:"你不过是个小宫女,怎么能对抗得了宫里的阿哥,就是站出来帮我也起不了什么作用,顶多是叫她们多欺负一个罢了!"
素言眼圈红了,哽咽道:"你不怪我就好。"
晴川往回推了推素言,强笑着说道:"你赶紧回去吧,叫她们看到我们两个在一起,你也会受到牵连的,到时候就连个给我偷馒头的人也没有了!"
"那我先回去了。"素言临走还不忘嘱咐晴川道:"你在这里吃完了再回去,不然她们还会想别的法子欺负你。"
晴川点了点头,看着素言的身影消失在夜色之中,她眼中的泪水再也忍不住了,一下子涌了出来,她赶紧用力地抹了抹脸颊上的泪水,拿着馒头走到御花园里一个僻静处,寻了一丛花树旁席地坐下,发狠地咬了一口馒头,边用力嚼着边鼓励自己道:"我才不怕你们!不就是仗着权势欺负人吗,有什么了不起的!我告诉你们,不管你们怎么对付我,我都不会屈服的,我永远都不会屈服的!"
正这样自我催眠着,花树后突然传来一男子清冷的声音:"宫里不得喧哗,真要有怨就要埋在心里。别人越看不起你,你就要走得越好,越是被遗弃,就要越争气。"
完了!这里竟然还藏着人!
晴川身体一僵,缓缓地回头看过去,就见花树后面站起个一人来,身量甚高,穿一身暗色长袍,英姿挺拔,面容极为俊美,但眉目之间却难掩冷漠之色。
晴川怔住了,这人她见过!就是在太子别苑被抄之日,她曾亲眼看到这人带着一群侍卫押着别苑管家等人出门。
那人锐利的目光在晴川脸上一扫而过,问道:"你认识我?"
吓!晴川哪里敢说在太子别苑见过他的事情,急忙摆手道:"不认识,不认识,我只是意外这里怎么会有人,吓了我一跳。"
听她这样解释,那人面上的神色略略缓和了些,微微地点了点头。
晴川借着月光小心地打量了他一下,见他腰间并未系着黄带子,想必不是阿哥宗亲什么的。可大晚上的还能在御花园里待着,他是侍卫呢还是太监?
那人见晴川偷偷打量自己,眉头隐隐皱了皱,问道:"你在看什么?"
晴川听他嗓音低沉,立刻排除了那些声音尖细的太监。侍卫,剩下的只能是侍卫了,又想到他曾带人搜查太子别苑,看来此人还不是普通的宫内侍卫,应该是能在康熙面前说上话的御前侍卫统领之类的了。
晴川心思飞快地转着,口中却是答道:"没什么,我就是在想你为什么要一个人坐在这里。"
那人不答反问道:"你又为什么会坐在这里?"
晴川想起自己这些日子的遭遇,不由得心中酸涩,低下头沉默了一会,这才轻声答道:"我最近总是被人欺负,有时候实在受不住了,觉得在宫里马上就要活不下去了的时候,就躲到这里来待一下。你呢?可是也受人欺负了?"
那人愣了一愣,停得片刻才淡淡答道:"没人欺负我。"
晴川心想自己也是问得奇怪,他一有身份有地位的御前侍卫,谁还能欺负了他去?她不由笑了笑,说道:"我觉得也不会有人敢欺负你。不过既然没人欺负你,你躲这来做什么?总不是来偷懒吧?"
那人默默地看了晴川片刻,走到一旁的石凳上坐下,开口道:"我过来想一些事情。"
"想事情?什么事情?"晴川下意识地问了一句,话一出口却是有些后悔了,她和此人并不相熟,冒然地问他这个问题显然很不礼貌。想到这,她又连忙道歉道:"对不起,我不该多问的。"
"京城里有户人家,"那人突然缓缓说道,"家里的老夫人有两个儿子。因大儿子从小交给了别人抚养,直到大了才回到老夫人身边,所以与母亲之间的感情一直不深厚。大儿子为了讨母亲的喜欢,一直很努力的进学、做事,可是无论他做了多少的事,老夫人偏爱的还是小儿子,对他还是一直很客气,很冷静。"
背着月光,晴川看不清他的面色,只从他的声音里听出了无限的悲凉,她忍不住轻声问道:"那个大儿子,是不是就是你?"
那人许久都没有说话,微皱着眉头,似乎在想着什么,过了一会眉心舒展开来,才转过头来看晴川,冷不防地问道:"你可尝过心痛的滋味?"
晴川有些怔,想了想才答道:"我爸爸我是说我爹去世的时候,我心里就很痛,一直哭了好几夜。"
那人又问道:"那你知不道怎样才能叫心不那么痛?"
晴川轻轻地摇了摇头。
那人没说话,只低下头脱了自己的鞋袜,光着脚沿着园中尖利的小石子路向前走去,走了一段才又停下身来,回头看向晴川,说道:"看到了吗?就是这样,脚上痛得很了,就觉不出心痛来了。其他事也一样,只要你想要,朝着那个目标坚定不移地努力,我相信总能做到的。你明白吗?"
晴川点了点头:"我明白,世上无难事,只怕有心人。"
那人又问道:"那你现在还怕她们欺负你吗?还能在这深宫里活下去吗?"
晴川眼圈有些发热,用力地摇头,也把自己的鞋袜俱都脱了提在手里,踏上了那条石子路,忍着脚下的刺痛向前走去。直到走到了那人身面,这才回身看着他,一字一句地答道:"我能!你看,我已经做到了,我一定可以做到的。"
晴川说完,复又转回了身,沿着那小路一步步坚定地向前走去。
不就是罚跪挨板子吗?不就是关黑屋子吗?她不怕,不管他们用什么手段,她都不怕!
回到乾西四所,被褥还都湿淋淋地在床上堆着,晴川都抱了出去在屋外一一晾好,回房看了看光秃秃的床板,干脆从柜子里翻了条换洗的床单出来,抱着出了屋门。
同屋的心莲与挽月几个看得奇怪,等了半天又不见晴川回来,便低声议论道:"那丫头到哪里去了?不会一直不回来睡觉吧?"
心莲离得窗口近,忍不住爬起来往院子里扒望了一眼,顿时愣住了,过了片刻才回过身来对着其他几个幽幽说道:"大伙别猜了,人家早就睡着了,这会估计正会周公呢!"
众人听了惊讶,齐齐爬起来凑到窗口去看,只见院中晴川用床单系在两棵树之间,做成了一个简单的吊床,她在吊床上睡得正香。众人不由得啧啧称奇,挽月更是叹道:"真是服了她了,这都能睡着。"
谁知叫众人想不到的还在后面,第二日吃饭的时候,晴川到得极早,坐在桌边二话不说就开吃,米饭添了一碗又一碗,直把众人看得都傻了,她这才放下了饭碗,摸了摸肚子说道:"吃饱了,干活去!"
金嬷嬷照例又给她安排了最重的活,晴川也不叫苦叫累,用心尽力地去做,同时又提防着别的宫女陷害她,叫人找不到丝毫罚她的理由。就这样一直做了半个多月,乾西四所里的人们不由得都对晴川刮目相看了。
十阿哥听了金嬷嬷的汇报却是有些不信,浓眉一扬,粗声问道:"你说现在找不出那丫头丁点的错来?"
金嬷嬷恭谨地低下了头,答道:"回十阿哥的话,是的,不管给她派了多累多重的活,她都毫不抱怨,只拼命去做,奴婢找不到理由再罚她。"
十阿哥与一旁的九阿哥对望一眼,均是乐了,十阿哥更是对着书案前的八阿哥叫道:"八哥,你听听,那丫头不简单啊。"
八阿哥视线仍放在手里的书上,眼前却晃过了晴川那倔强的面容来,闻言淡淡说道:"够了,老十,你和一个小宫女斗什么气!"说着又转头吩咐金嬷嬷道:"行了,你先下去吧。"
金嬷嬷赶紧冲着他三人行了个礼,小心地退了下去。
十阿哥却不依不饶,叫道:"不成,咱们狠话都撂出去了,要是连个小丫头片子都制不服,咱们三个的脸往哪摆啊?"
八阿哥唇角含笑地看十阿哥一眼,说道:"你可别挂上我,我可没想和个小丫头置气。"
十阿哥听了便指了他与九阿哥嚷嚷道:"九哥,你听听,八哥这话说得多没良心啊,咱们可是为了给他出气才教训那丫头的,得!从他这还不落好!"
八阿哥轻笑着摇了摇头,没再理会十阿哥。十阿哥直了脖子正欲再说,一旁的九阿哥却是轻轻地扯了扯他的袖子,冲着门口努了努嘴,然后率先向门外走了去。
十阿哥不知他这是何意,偷偷地瞥了八阿哥一眼,见他仍专注地看着书,便也悄悄地追了九阿哥出去。
屋外回廊里,九阿哥正等着,见十阿哥出来便低声笑道:"你和八哥争那些做什么,想要收拾那丫头还不简单。"
十阿哥奇道:"九哥,你有什么法子?"
九阿哥阴阴地笑了笑,却卖关子道:"这你就别管了,你只去找金嬷嬷,叫她寻个借口带着那丫头出宫去一趟,剩下的我来安排就好了。"
道:"我不管有什么样的下场,你们这么多男人欺负一个女人就是不对!"
八阿哥轻轻地挑了挑唇角,说道:"那好,既然你有胆子做,就该有胆子承受后果!"说着又冲九阿哥和十阿哥说道:"不用送她们去辛者库了,走吧。"
晴川这里听得一怔,八阿哥那里却已是转身走了。九阿哥冷冷地瞥了晴川一眼,紧跟在八阿哥身后走了。倒是十阿哥恶狠狠地瞪了瞪晴川,临走时还威胁道:"好!你等着!我倒是要看看你有多大本事!"
待他们几人都走了,晴川与那宫女才回过神来,那个宫女转过头怯怯地问她道:"怎么办呢?你为了我得罪了他们。"
晴川这时心里也有点后怕了,不过事已至此,要吃后悔药也没地方买去了,索性装着满不在乎的样子说道:"管他呢,兵来将降挡,水来土掩,宫里有宫里的规矩,我就不相信,他们能只手遮天。来,我扶你回去。我叫晴川,你叫什么名字?"
那宫女想不到晴川如此豪爽,微微怔了一怔才轻声答道:"我叫素言。"
晴川温和地笑了笑,扶了素言回乾西四所,又取了毛巾水盆等物帮她在水井便上清洗脸上的墨渍。待素言把脸洗干净了,回过头来重新郑重地谢过晴川,晴川这才看清了她的模样,却是一时愣了,失声叫道:"我见过你!"
素言笑着点了点头,说道:"我们在梦仙居见过一次,上次选花魁娘子你赢了我。"
晴川记得素言却不是因为什么花魁娘子,而是在太子别苑见到她混在舞姬之中,还身藏火药,她摇头道:"不是一次,是两次。太子别苑那把火是你烧的吧?我看到火药从你的袖子里掉出来。"
素言面色微惊,试探地问道:"你看到了?"
晴川想起了那场大火,还有被因此被废的太子,被抓的那些仆人丫鬟,她心中不由得有些气愤,质问素言道:"你为什么要这么做?你知不知道那样会害死很多人的。
素言沉默了片刻,长长地叹了口气,涩声说道:"我也是没办法,我们全家人都死在太子的手里,我选花魁娘子就是想靠近他,杀他报仇。没想到结果被你选中了,我没办法,只好冒充舞姬再进去"
晴川不曾想素言会有这样的悲惨的身世,听了一时默然,过了片刻才说道:"可是你最后没有害死太子,倒害死了一个无辜的十八阿哥。"
素言垂头道:"所以我心里也很内疚,想了很多方法才进宫来做宫女,希望能替自己赎点罪。"
晴川仔细地打量了她半晌,见她神情悲戚,倒不像是在说谎的样子,又想她全家都死在太子手上,忍不住有些心软,叹道:"原来如此,看来你也是一个可怜的人。"
素言惨淡地笑了笑,有些担忧地说道:"我是死过好多次的人,怎么样都无所谓,可是这次你为了我得罪了八阿哥,不知道他们会不会放过你"
一说到这个,晴川心里也有些乱,想了想才说道:"没事的,大不了闹到皇上那儿去,我就不相信千古一帝,还会包庇自己的儿子。"
素言却是没有听说过千古一帝的称呼,当下奇道:"千古一帝?"
晴川猛地想起来这是后世对康熙的评价,顿时有些心虚,忙说道:"就是皇上的意思。呃,不说这个了,对了,是谁把你脸涂成这样的?也太欺负人了!"
素言用贝齿轻轻地咬了咬下唇,答道:"是僖嫔娘娘,她误会我要勾引皇上,便把我带到了储秀宫教训了一番,又罚我出来跑圈,这才不小心冲撞了八阿哥他们。"
晴川想到刚才行色慌张的金嬷嬷,难怪她会如此模样,想必是看到素言冲撞了八阿哥他们,怕被她牵连所以才要着急地溜走吧。
素言还以为晴川是在为她得罪阿哥的事情忧虑,沉默了片刻,突然低声说道:"我想法子看看能不能求个人帮忙,若是他肯帮你说说情,八阿哥那里许是能不计较了。"
晴川听了却不抱什么希望,她和八阿哥之间的过节又不是这一日系上的,哪是这么容易就解除的。不过素言这样担心自己,她还是有些欣慰,笑了笑说道:"那就多谢你了,咱们都是这宫里最受欺负的,以后有什么事只能相互帮一把了。"
素言看着晴川,重重地点了点头。
晴川和素言分了手,回了自己房中,刚一进屋就发现气氛有些不对,其它宫女似乎在偷偷地打量着自己,可等她回头看过去的时候,那些宫女却又都若无其事地移开了视线,各自忙活着手里的活计。
晴川不觉有些奇怪,暗道这是怎么了?再仔细观察各人的神色,却又看不出什么来。就这样满腹疑惑地爬上了床睡觉,正睡得迷迷糊糊间却被人用力推醒了。晴川强撑着才撩开了眼皮,却见是心莲穿戴整齐地站在床头。
晴川迷糊着问道:"大半夜的,你干嘛啊?"
心莲又用力推了推晴川,说道:"你快点起来吧,僖嫔娘娘交代了差事给咱们两个做,你再贪睡小心耽误了差事,要挨板子的!"
晴川顿时被吓醒了,她可是听说过宫里的板子有多么厉害的。她再不敢耽误,赶紧穿衣起床,随着心莲出去了。因正是半夜,众人都在睡觉,外面极为安静。心莲塞了晴川一把扫帚,带着她出了乾西四所往坤宁宫而去。
坤宁宫原本是康熙的原配赫舍里皇后生前居住的宫殿,赫舍里因生太子胤礽而难产去世,从那以后坤宁宫便成了紫禁城里的禁忌之地。
晴川进宫时间尚短,哪里知道这些旧事,不过深更半夜来打扫这个久无人住的宫殿,心中不禁有些诧异,便问心莲道:"僖嫔娘娘叫咱们来打扫这里?"
心莲点头道:"是啊,你要不信就去把僖嫔娘娘叫醒问问她。"
晴川自然是不能在这个时候去叫醒了僖嫔来问的,所以也只能认命了,问心莲道:"从什么地方开始清扫?"
心莲抿着嘴笑了笑,指着大殿东角说道:"你先打扫左边,我打扫右边。咱们两个分开了做速度还快些。"
晴川没多想,点了点头,提着扫把往左边去了。刚走了没几步,却突然听到身后有重重的关门声。晴川愣了一下,下一个反应就是急忙转身往回冲,可惜还是晚了一步,大门已经被心莲从外面插上了。
晴川又气又急,用力地拍打殿门,怒道:"喂,心莲你搞什么?开门,放我出去,放我出去"
门外却没了回音。晴川拍了半天,只震下了许多灰尘下来,呛得自己咳嗽连连,到最后也只能放弃了,倚着殿门坐了下来。心莲一直与自己不顺眼她是知道的,只是想不到她会这样整自己,半夜里骗自己来这个鬼地方。
一想到鬼,晴川越发觉得此地恐怖。偌大的宫殿里空荡荡的,因久无人打扫,各处都积了厚厚的灰尘,看上去更是荒凉,怎么看都像是鬼片里常见的场景。晴川越想越怕,到后面吓得连眼都不敢睁了,只蜷缩在门后一分一秒地挨着等天亮。
可晴川却不知道,就是到了白天这坤宁宫里也是极少有人来的。
康熙与赫舍里年少结发,感情极深,赫舍里难产死后,康熙极为悲痛,每次来这里都会睹物思人伤心不已,后来干脆便封了这坤宁宫,只在赫舍里皇后诞辰那几日独自过来住上几日,除此以外不许人随意进入。
可不知晴川是幸运还是倒霉,平日里人迹罕至的坤宁宫今天不但有人来了,来的还是乾清宫的总领太监李德全。原来过几日就是赫舍里皇后的诞辰了,每年到这个日子,康熙都会过来在侧殿里住上几日,所以一大清早李德全便带着人过来坤宁宫安排。
李德全交待了小太监们要把侧殿打扫干净,又嘱咐众人道:"不过不用管正殿,那里是皇后生太子断气的地方,皇上说了,任何人都不能进入,进入者杖责五十,明白吗?"
身后跟着的一群小太监忙都齐声应"嗻"。谁知此音刚落,就听得正殿那边隐约传来女子的呼叫声。
"放我出去,放我出去"
众人皆都吓了一跳,宫里的人都知道坤宁宫正殿是不能进去的,这个时候谁会在里面?其中一个小太监脸色吓得有些苍白,胆战心惊地问道:"不会是有鬼吧?"
李德全听了斥道:"胡说什么?大白天哪来的鬼?走,开门去看看。"
紧跟在后面的小太监是是李德全新收的干儿子,名叫小顺子,闻言上前打开了正殿的大门,喝问道:"什么人在里面?"
就见昏暗的大殿内走出一个满身灰尘的宫装女子来,众人一惊,已是有胆小的小太监失声尖叫道:"鬼啊——"
这女子倒不是鬼,而是在被心莲锁在大殿里的晴川。晴川足足被困了半夜,开始的时候还有力气喊几声,等到后来连喊叫的力气都没了,只能坐在殿内等着,好容易挨到了天亮,听到外面远远的有人声传过来,一时也顾不得许多,连忙又拼命地喊叫了起来。
这一喊,果然喊来了人,不过却又因为外表狼狈而被人误认为了女鬼。晴川赶紧擦了擦脸上沾的灰尘,解释道:"我不是鬼,我是乾西四所的宫女。"
李德全此时也看到了晴川被太阳照出的影子,知道眼前这人确实不是什么女鬼,可刚才他也是被晴川吓了一跳的,当下便十分恼怒地说道:"大胆宫女,胆敢未经允许就进去,来人哪,拉下去打。"
两个小太监过来拖着她便走。
晴川愣了一愣才反应过来,忙大声叫道:"不是的,不是这样的,公公,你听我解释,听我解释"
李德全哪里会听她一个小宫女的解释,只冲着那两个小太监挥了挥手。小太监得了令,不顾晴川的挣扎拖了她就走。旁边那个叫做小顺子的太监却偷偷地看了李德全一眼,见他并没注意自己,便悄无声息地退了下去。
再说晴川那边已是被摁在了长凳之上,眼瞅着木杖就要落到屁股上了,却听得突然有人出声叫道:"慢着!"
众人都是一愣,齐齐地望过去,却见是乾清宫的小太监小顺子急步从外面进来。行刑的太监认得他是总管太监李德全新收的干儿子,脸上便先带上了两分奉承的笑意,问道:"小顺子公公,有何事吩咐?"
小顺子瞄了一眼趴在长凳上的晴川,不紧不慢地说道:"这宫女是我的一个老乡,平日里我虽然经常与她讲些宫里的规矩,可这丫头有些蠢笨,今日里还不小心犯了宫规,我过来看看,公公你先打,待打完了我再好好训斥她一番。"
这行刑的太监也是个人精,小顺子只这样一说,他心里便明白了。因小顺子是乾清宫里伺候的,又是入了李德全眼的,这太监便寻思着卖他个面子,当下便笑道:"那公公您先在一旁等一等吧。"
说着便招呼他人给晴川行刑。
长凳上的晴川却是糊涂了,她压根就不认识这个叫小顺子的太监,何来的老乡之说。正疑惑着,那板子已是落了下来,她下意识地惊叫一声,却意外地发现打得倒似也不算很疼。
晴川不知道,在宫里打板子也是十分有讲究的,若是执杖的太监有心治你,这五十板子打下去,你的小命绝对保不住了,可他们若是想放水,便是再多打上几十板子,也顶多叫你落个皮肉伤。
这执杖的太监既有心卖小顺子的面子,自然不下狠手打晴川,可即便如此,这足足五十大板打下来,仍是把晴川的屁股打了个又红又肿。
打完了板子,小顺子黑着脸领晴川回储秀宫。
晴川一瘸一拐地在跟小顺子后面,心中却是十分奇怪,待走到无人处,便忍不住问道:"公公,我认识你吗?"
小顺子转回身看了看晴川,答道:"我认得你,你是僖嫔娘娘宫里伺候的宫女,僖嫔娘娘很倚重你。"
晴川听了这才明白过来,原来他是因为僖嫔才出手相救,不过即便这样,她仍是谢小顺子道:"多谢公公救我。"
小顺子却没说话,只转回身去继续往前走,直到了储秀宫门外才停了下来,转回身等着晴川一瘸一拐地赶上来,低声说道:"你回去吧,见了僖嫔娘娘别提我的事情。"
晴川听了十分诧异,按理说小顺子既然是看在僖嫔的份上才帮了自己,那更应该去僖嫔面前卖好才是,他怎地非但不去,反而也不让自己提他的事情呢?
小顺子似是看出晴川心中疑惑,脸上泛出一丝苦笑,轻声说道:"僖嫔娘娘并不愿意见我,也不愿听到我的名字,你就当我今天没有出现便是了。"
说完也不等晴川的回应,径自走了。
他这样一说,晴川心中反而更是奇怪起来,暗道此人可真是怪异,也不知道和僖嫔是什么关系。她满心疑惑地回了储秀宫,刚进了宫门就迎面遇到了挽月。挽月手里正端着杯茶,一见到晴川便十分着急地说道:"哎呀晴川,你去哪里了?刚刚僖嫔娘娘一直在找你。"
"找我?"晴川奇道,好好的找她做什么?
挽月满脸急色,点头道:"对啊,你不是说要给娘娘泡制一些养生的茶水给皇上喝吗?现下皇上已经到了,你的茶呢?"
晴川在坤宁宫折腾了大半夜,又挨了一顿板子,人都有些糊里糊涂的,哪里还记得泡茶这事,眼下听挽月一说这才想了起来,她前两天倒是和僖嫔聊起过用茶水养生的事情,不过也没说过要给康熙泡茶啊。
挽月见晴川一脸迷糊样更是着急,干脆说道:"算了,你赶紧进去梳洗一下,我去给你准备茶吧。"
晴川谢了挽月,急忙去侧殿梳洗整理,待出来了,挽月已是替她泡好了茶水,叮嘱道:"快点送进去吧,僖嫔娘娘都等半天了!"
晴川顾不上许多,连忙将茶水端了进去。僖嫔早已等得有些着急,眼角瞥见晴川端着茶进了殿门,赶紧不动声色地起身迎了过来,走近了才低声呵斥晴川道:"你怎么才来?皇上都等好半天了。"
康熙就在不远处的美人榻上坐着,晴川也不知该如何向僖嫔解释。僖嫔见她支支吾吾的,生怕她再说出什么话来惹康熙不快,赶紧从晴川手里接过了茶,低声道:"算了,你先下去吧。"
说完,自己端了茶袅袅娜娜地给康熙送了过去,柔声说道:"皇上,请用茶。
康熙下了朝虽来了储秀宫,可心思却还全在朝堂之事上,刚才只听僖嫔说要给自己泡养生茶喝,别的倒也未留心,现在看僖嫔把茶端了上来,便随口笑问道:"终于弄好了,看来这茶还挺费工夫的。"
僖嫔温婉地一笑,轻声说道:"只要皇上喝着好,臣妾就算再多费点工夫,又有什么关系呢?"
康熙笑了笑,端茶喝了一口,表情却是有些怪异。
僖嫔一直小心地观察着康熙的神色,见此心里不由一突,忙问道:"皇上怎么了?不好喝吗?"
康熙没说话,只将杯子递给了僖嫔。
僖嫔迟疑地喝了一口,只觉得这水入口无味,哪里是什么养生茶,分明就是一杯普通的白水。她心中一惊,脸上立刻变了颜色。
康熙却是误会这白水是僖嫔故意准备的,不由淡淡地笑了笑,说道:"白水为万茶之源,僖嫔你有这个境界,真的挺不容易的。好了,朕要去乾清宫批阅奏折了,回头再来看你。"
说完便吩咐李德全起驾。
僖嫔一时分辩不出康熙是喜是怒,唯有浅笑着恭送康熙出去。待再回过身来,僖嫔脸上的笑意全消,只冷声吩咐身边宫女道:"叫晴川进来!"
晴川不知殿里发生的一切,听闻僖嫔叫她便赶紧进来了,问道:"娘娘叫我什么事?"
僖嫔俏面上似罩了层冰霜一般,"啪"地一声就将那茶杯砸到了晴川脚下,骂道:"叫你煮茶煮茶你煮了半天,居然端了碗白开水来,看来是我平时太宠你了,才让你学得这么无法无天。还好皇上没有怪罪,要是皇上怪罪下来,整个储秀宫的脑袋加起来都不够砍的。"
晴川怔了一怔,明明是挽月替她泡得茶水,怎么会变成了白开水了呢?她不由向侍立在一旁的挽月看去,见她嘴角上竟然带着丝幸灾乐祸的笑意,晴川心中顿时明白过来,忍不住分辨道:"娘娘,我"
"好了,不用狡辩了。"僖嫔却只当晴川是要狡辩,心中更火,怒道:"去储秀宫门口跪着吧,不到太阳下山不许起来。"
说完再不听晴川言语,转身回了内殿。一旁的金嬷嬷过来拉扯晴川,低声道:"还不快点去,再惹得娘娘不悦,你受罚更重!"
晴川既觉气愤又觉委屈,强忍着才没叫眼泪涌出来,一把甩开了金嬷嬷的手,咬着牙去储秀宫门口罚跪。
此刻正是晌午时分,外面日头十分毒辣,晴川从昨夜起先是被困坤宁宫,后面又被杖责,直到现在还是滴水未进,她只跪了片刻便有些熬不住了,连身子也止不住地有些打颤。
心莲和挽月带着几个宫女捂着嘴笑嘻嘻地从晴川身边路过,指指点点地说道:"看看,竟然还不知天高地厚的顶撞八阿哥呢,活该她受罚!"
她们这样一提,晴川顿时恍然大悟。要说心莲与挽月两人平日里为人虽然尖酸刻薄些,可自己并不招惹她们,所以倒也没有起过什么冲突。现在她两个突然来陷害自己,分明是受了八阿哥他们的指使!
素言从外面回来,走到宫门前时脚步却有些迟疑,几经犹豫后还是低下头避过了晴川的视线,贴着另外一边的墙根绕了过去。
晴川身后突然传来的一声轻轻地嗤笑,她转回头,就见八阿哥从甬道那头缓步过来,一直走到她近前才蹲下了,轻笑着看着她,嘲弄道:"你为了她得罪了三个阿哥,又是关黑屋子又是挨打又是罚跪,她却连走到你面前安慰一句的胆量都没有,怎么样,这滋味如何?"
晴川冷哼了一声,不屑道:"枉你还是个阿哥,竟然如此小肚鸡肠,我一个小小的宫女竟然也劳八阿哥如此上心,倒是荣幸。"
八阿哥却是轻轻地笑了笑,问道:"你当是我叫她们欺负你的?"
晴川虽没回答是,却是冷哼了一声表明了自己的态度。
八阿哥轻轻地扯了扯嘴角。
晴川恨得牙痒痒,虽然对眼前这人一点办法都没有,却不愿意在他面前示弱,索性抬了头冲着那边躲闪的素言高声喊道:"素言,我没关系的,你不要过来,你过来的话他们也会对付你的,我不想你跟我一样受罪,你千万别过来。"
素言的身影便顿了顿,却是没有回头。
八阿哥笑了笑,嘲弄道:"真是姐妹情深,值得感动,可惜只是你一个人一厢情愿吧。"
晴川咬着牙看向八阿哥,眼中都快要喷出火来了。
八阿哥反而冲她扬了扬眉,故意把嘴凑到晴川耳边,低声说道:"好啊,你这种不知天高地厚的精神让我很是佩服,不过我倒要看看你能够坚持多久。"
说完站起了身,又挑着唇角冲晴川笑了笑,迈步向前走去。
晴川怒极,一时忘了害怕,只冲着八阿哥的背影大声喊道:"我不后悔我做过的每一件事,永远都不会后悔。"
八阿哥的身形顿了顿,转回头唇角含笑地看了晴川一眼,这才又转身走了。
晴川在储秀宫门口一直跪到太阳下山,一双腿差点都废了,这才跪够了时辰,她强忍着僵痛从地上爬起来,扶着宫墙慢慢地挪回乾西四所。金嬷嬷她们刚吃过了饭正收拾桌上的餐具,晴川看了看桌上光滑如镜的菜碟,再看看一旁已经空空如也的饭桶,不禁有些傻眼,问道:"怎么一点饭菜也没剩下?"
金嬷嬷淡淡地瞥了晴川一眼,答道:"宫里的规矩一向都是按时吃饭,一旦错过了时辰就是有功者留饭不留菜,无功者饭菜都不留。"
晴川从不知道宫里还有这个规矩,听得有些呆愣愣地,转眼看到一旁几个宫女脸上幸灾乐祸的笑容,心里也便明白了,不用说,跑不了又是因为她得罪了那几个阿哥的事情。
不吃就不吃!大不了就当自己在减肥好了!晴川恨恨地剜了那饭桶一眼,拖着腿又往自己房间走,谁知进了屋刚往自己床上一坐,立刻就又从床边跳了起来。
湿的!床铺竟然是湿的!晴川有点不敢相信,伸手又去摸了摸,果然,被褥上都被浸透了水,就像是刚从水里捞出来一般!
心莲与挽月从屋外进来,看到晴川站在床前发呆,两人对视了一眼,挽月走上前来问她道:"怎么了?晴川?"挽月弯腰去摸了一把晴川的被褥,惊愕地说道:"天啊,好好的怎么都湿了啊,可不能睡这样的褥子,会落下病的啊!"
挽月招呼心莲来帮忙收拾被褥,说是要晾到屋外去。
晴川才不信她们两个会有什么好心,见她们两个在那里忙碌,便也不说话,只默默地站在一边戒备地看着她们。
挽月瞥了她一眼,把褥子塞给了她,催促道:"你傻站着干什么?还不快点去晾褥子。"
晴川警惕了看了看挽月,抱了褥子往外走,直走到门口了还有些不放心地回头,偷偷地瞥了眼挽月与心莲,见她二人仍低着头帮自己整理着床铺,没看出有什么异样来。
这两人是怎么了?怎么又突然对她发起善心来了呢?晴川心里糊涂着,用胳膊肘顶开了房门,抱着褥子往门外走,谁知走了没两步,只觉得地上一滑,仰面就向后摔了过去。
这一下子可好,非但她自己摔了个四仰八叉,就连怀里的褥子也丢了出去。褥子本就是湿的,又落到地上沾上了土,立刻成了泥褥子了。
身后传来挽月与心莲的哈哈大笑声,其他屋子里的宫女也都从窗户里探出头来瞧热闹。
一个宫女从别处跑了过来,没好气地抱怨道:"哎呀晴川,地上刚撒了水,很滑的,你怎么这么不小心啊?"
晴川坐在地上,抬着脸看那宫女,平静地问她道:"我和你们有仇吗?你们这么多人欺负我一个,有意思吗?这样做就能讨好了那几个阿哥了吗?讨好了他们你们就不用做宫女了吗?"
那宫女被晴川问的哑口无言,涨红着脸看着晴川。
晴川低下头深吸了口气,从地上爬起身来,一瘸一拐地向院子外面走去。刚出了院门,又听到身后传来脚步声,晴川回头看过去,却见是素言从后面追了上来。
素言左右看了看,拉起晴川就往外跑,直把晴川拉到院子外面,这才停了下来,从身上掏出一个馒头来塞到她手里,低声说道:"给你,快点吃吧。"
晴川手里拿着馒头,愣愣地看着素言。
素言见她这个样子,低下了头,愧疚地说道:"你都是因为我才被害成这样的,可我却不敢当着她们的面帮你,我知道你心里一定怪我。可是我,我"
"欺负我的是她们,又不是你!我不怪你!"晴川突然说道。
素言有些意外地看着晴川,惊喜道:"真的?"
晴川淡淡笑了笑,说道:"你不过是个小宫女,怎么能对抗得了宫里的阿哥,就是站出来帮我也起不了什么作用,顶多是叫她们多欺负一个罢了!"
素言眼圈红了,哽咽道:"你不怪我就好。"
晴川往回推了推素言,强笑着说道:"你赶紧回去吧,叫她们看到我们两个在一起,你也会受到牵连的,到时候就连个给我偷馒头的人也没有了!"
"那我先回去了。"素言临走还不忘嘱咐晴川道:"你在这里吃完了再回去,不然她们还会想别的法子欺负你。"
晴川点了点头,看着素言的身影消失在夜色之中,她眼中的泪水再也忍不住了,一下子涌了出来,她赶紧用力地抹了抹脸颊上的泪水,拿着馒头走到御花园里一个僻静处,寻了一丛花树旁席地坐下,发狠地咬了一口馒头,边用力嚼着边鼓励自己道:"我才不怕你们!不就是仗着权势欺负人吗,有什么了不起的!我告诉你们,不管你们怎么对付我,我都不会屈服的,我永远都不会屈服的!"
正这样自我催眠着,花树后突然传来一男子清冷的声音:"宫里不得喧哗,真要有怨就要埋在心里。别人越看不起你,你就要走得越好,越是被遗弃,就要越争气。"
完了!这里竟然还藏着人!
晴川身体一僵,缓缓地回头看过去,就见花树后面站起个一人来,身量甚高,穿一身暗色长袍,英姿挺拔,面容极为俊美,但眉目之间却难掩冷漠之色。
晴川怔住了,这人她见过!就是在太子别苑被抄之日,她曾亲眼看到这人带着一群侍卫押着别苑管家等人出门。
那人锐利的目光在晴川脸上一扫而过,问道:"你认识我?"
吓!晴川哪里敢说在太子别苑见过他的事情,急忙摆手道:"不认识,不认识,我只是意外这里怎么会有人,吓了我一跳。"
听她这样解释,那人面上的神色略略缓和了些,微微地点了点头。
晴川借着月光小心地打量了他一下,见他腰间并未系着黄带子,想必不是阿哥宗亲什么的。可大晚上的还能在御花园里待着,他是侍卫呢还是太监?
那人见晴川偷偷打量自己,眉头隐隐皱了皱,问道:"你在看什么?"
晴川听他嗓音低沉,立刻排除了那些声音尖细的太监。侍卫,剩下的只能是侍卫了,又想到他曾带人搜查太子别苑,看来此人还不是普通的宫内侍卫,应该是能在康熙面前说上话的御前侍卫统领之类的了。
晴川心思飞快地转着,口中却是答道:"没什么,我就是在想你为什么要一个人坐在这里。"
那人不答反问道:"你又为什么会坐在这里?"
晴川想起自己这些日子的遭遇,不由得心中酸涩,低下头沉默了一会,这才轻声答道:"我最近总是被人欺负,有时候实在受不住了,觉得在宫里马上就要活不下去了的时候,就躲到这里来待一下。你呢?可是也受人欺负了?"
那人愣了一愣,停得片刻才淡淡答道:"没人欺负我。"
晴川心想自己也是问得奇怪,他一有身份有地位的御前侍卫,谁还能欺负了他去?她不由笑了笑,说道:"我觉得也不会有人敢欺负你。不过既然没人欺负你,你躲这来做什么?总不是来偷懒吧?"
那人默默地看了晴川片刻,走到一旁的石凳上坐下,开口道:"我过来想一些事情。"
"想事情?什么事情?"晴川下意识地问了一句,话一出口却是有些后悔了,她和此人并不相熟,冒然地问他这个问题显然很不礼貌。想到这,她又连忙道歉道:"对不起,我不该多问的。"
"京城里有户人家,"那人突然缓缓说道,"家里的老夫人有两个儿子。因大儿子从小交给了别人抚养,直到大了才回到老夫人身边,所以与母亲之间的感情一直不深厚。大儿子为了讨母亲的喜欢,一直很努力的进学、做事,可是无论他做了多少的事,老夫人偏爱的还是小儿子,对他还是一直很客气,很冷静。"
背着月光,晴川看不清他的面色,只从他的声音里听出了无限的悲凉,她忍不住轻声问道:"那个大儿子,是不是就是你?"
那人许久都没有说话,微皱着眉头,似乎在想着什么,过了一会眉心舒展开来,才转过头来看晴川,冷不防地问道:"你可尝过心痛的滋味?"
晴川有些怔,想了想才答道:"我爸爸我是说我爹去世的时候,我心里就很痛,一直哭了好几夜。"
那人又问道:"那你知不道怎样才能叫心不那么痛?"
晴川轻轻地摇了摇头。
那人没说话,只低下头脱了自己的鞋袜,光着脚沿着园中尖利的小石子路向前走去,走了一段才又停下身来,回头看向晴川,说道:"看到了吗?就是这样,脚上痛得很了,就觉不出心痛来了。其他事也一样,只要你想要,朝着那个目标坚定不移地努力,我相信总能做到的。你明白吗?"
晴川点了点头:"我明白,世上无难事,只怕有心人。"
那人又问道:"那你现在还怕她们欺负你吗?还能在这深宫里活下去吗?"
晴川眼圈有些发热,用力地摇头,也把自己的鞋袜俱都脱了提在手里,踏上了那条石子路,忍着脚下的刺痛向前走去。直到走到了那人身面,这才回身看着他,一字一句地答道:"我能!你看,我已经做到了,我一定可以做到的。"
晴川说完,复又转回了身,沿着那小路一步步坚定地向前走去。
不就是罚跪挨板子吗?不就是关黑屋子吗?她不怕,不管他们用什么手段,她都不怕!
回到乾西四所,被褥还都湿淋淋地在床上堆着,晴川都抱了出去在屋外一一晾好,回房看了看光秃秃的床板,干脆从柜子里翻了条换洗的床单出来,抱着出了屋门。
同屋的心莲与挽月几个看得奇怪,等了半天又不见晴川回来,便低声议论道:"那丫头到哪里去了?不会一直不回来睡觉吧?"
心莲离得窗口近,忍不住爬起来往院子里扒望了一眼,顿时愣住了,过了片刻才回过身来对着其他几个幽幽说道:"大伙别猜了,人家早就睡着了,这会估计正会周公呢!"
众人听了惊讶,齐齐爬起来凑到窗口去看,只见院中晴川用床单系在两棵树之间,做成了一个简单的吊床,她在吊床上睡得正香。众人不由得啧啧称奇,挽月更是叹道:"真是服了她了,这都能睡着。"
谁知叫众人想不到的还在后面,第二日吃饭的时候,晴川到得极早,坐在桌边二话不说就开吃,米饭添了一碗又一碗,直把众人看得都傻了,她这才放下了饭碗,摸了摸肚子说道:"吃饱了,干活去!"
金嬷嬷照例又给她安排了最重的活,晴川也不叫苦叫累,用心尽力地去做,同时又提防着别的宫女陷害她,叫人找不到丝毫罚她的理由。就这样一直做了半个多月,乾西四所里的人们不由得都对晴川刮目相看了。
十阿哥听了金嬷嬷的汇报却是有些不信,浓眉一扬,粗声问道:"你说现在找不出那丫头丁点的错来?"
金嬷嬷恭谨地低下了头,答道:"回十阿哥的话,是的,不管给她派了多累多重的活,她都毫不抱怨,只拼命去做,奴婢找不到理由再罚她。"
十阿哥与一旁的九阿哥对望一眼,均是乐了,十阿哥更是对着书案前的八阿哥叫道:"八哥,你听听,那丫头不简单啊。"
八阿哥视线仍放在手里的书上,眼前却晃过了晴川那倔强的面容来,闻言淡淡说道:"够了,老十,你和一个小宫女斗什么气!"说着又转头吩咐金嬷嬷道:"行了,你先下去吧。"
金嬷嬷赶紧冲着他三人行了个礼,小心地退了下去。
十阿哥却不依不饶,叫道:"不成,咱们狠话都撂出去了,要是连个小丫头片子都制不服,咱们三个的脸往哪摆啊?"
八阿哥唇角含笑地看十阿哥一眼,说道:"你可别挂上我,我可没想和个小丫头置气。"
十阿哥听了便指了他与九阿哥嚷嚷道:"九哥,你听听,八哥这话说得多没良心啊,咱们可是为了给他出气才教训那丫头的,得!从他这还不落好!"
八阿哥轻笑着摇了摇头,没再理会十阿哥。十阿哥直了脖子正欲再说,一旁的九阿哥却是轻轻地扯了扯他的袖子,冲着门口努了努嘴,然后率先向门外走了去。
十阿哥不知他这是何意,偷偷地瞥了八阿哥一眼,见他仍专注地看着书,便也悄悄地追了九阿哥出去。
屋外回廊里,九阿哥正等着,见十阿哥出来便低声笑道:"你和八哥争那些做什么,想要收拾那丫头还不简单。"
十阿哥奇道:"九哥,你有什么法子?"
九阿哥阴阴地笑了笑,却卖关子道:"这你就别管了,你只去找金嬷嬷,叫她寻个借口带着那丫头出宫去一趟,剩下的我来安排就好了。"