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王步凡干工作是个急性子，得道山的开发项目既然定下来了，开工前他把得道山开发办公室的人员又作了调整，东方霞当了开发办公室主任，莫妙琴仍是副主任。这个事情一开始乔织虹不同意，认为让两个小姑娘负责工程多有不妥。王步凡又没法说明东方霞现在是呼延雷身边的红人，只好拐弯摸角说了一些其他理由，比如东方霞过去在买万通的公司里干过，熟悉经济管理业务等等，但这些理由连王步凡自己都觉得很苍白，侯寿山显然明白王步凡的用意，就大力拥护，最后侯寿山又推荐了原西远县县委书记楚光南出任得道山开发办公室副主任。楚光南因为公款出国旅游的问题，被撤了职，一直在市委组织部赋闲，这次也不知道给侯寿山送了多少钱，侯寿山主动提出要给他安排个新职务。乔织虹不同意，侯寿山说：“我们这样安排也不是没有道理的，其一，我们对干部不能持一棍子打死的态度，楚光南同志是有些生活小节上的毛病，比如公款出国旅游，比如对亲属管教不严等等，这些省委井部长已经批评他了，纪委也查处他了，但是除了生活小节问题以外，这个同志并没有大的问题，因此，总不能老是闲置不用，犯了错误，只要改正了还是应该用的。其二东方霞和莫妙琴都是女同志，就说工程由王书记亲自抓，但是王书记也不可能天天盯在工地上，总得有个男同志也好协调工作，对吧，王书记？”
乔织虹觉得侯寿山的话还有些道理，就不再反对，而是望着王步凡说：“那个啥，王书记的意思呢？”
王步凡连忙说：“侯书记这样的安排很好，对工作很有利，我没有什么意见，就以乔书记的意见为准吧。”
得道山开发办公室的领导班子就这样定下来了，谁也没有说他们是啥级别，如果以楚光南为参照物，他原来是正处级，即使现在降级使用了，也应该是副处级，那么莫妙琴也相当于副处级，东方霞则是正处级，不过市委只是这么安排了，并没有正式下什么文件，自然也没有说明他们的级别。
得道山的开工典礼是天野的大事，乔织虹想把开工典礼场面搞得热烈些。可是开工这天只有省委副书记呼延雷、常务副省长路坦平和省委秘书长边关来了，其他省领导没有来。刘远超给乔织虹打了电话，说是到平州视察工作来不了，井右序说是到什么地方去督导“小康战略”在基层的落实情况无法分身。欧阳颂让莫妙琴转告王步凡说是工作太忙不能来。省委书记马风疾不爱参加剪彩奠基这类活动，让秘书给乔织虹打了电话，说有副书记呼延雷在就行了，他还有其他事情。
王步凡知道欧阳颂很爱面子，只怕他这一生不遇上什么特殊任务，是不会再来天野的，这里是个让他伤心的地方。
呼延雷能来天野参加得道山开发工程的开工典礼，显然是冲着两个人来的，第一个是侯寿山，第二个是东方霞。王步凡过去没有见过呼延雷，开工这天见面后呼延雷握着王步凡的手特别热情，连连夸奖“小王不错。”王步凡知道这是侯寿山和东方霞起的作用，因为东方霞的高升是王步凡提名的，这个事只怕呼延雷已经知道了，最近王步凡与侯寿山相处得还不错，因此就得到了呼延雷的“表扬”
呼延雷这次来天野兑现了刘远超当初的承诺，给天野汽车厂下岗职工带来了二百万元生活保障金，还让侯寿山陪着他深入到汽车厂去访贫问苦，他要给侯寿山撑撑门面，树树形象。这些工作都是在得道山开工典礼之前做的，开工典礼时，呼延雷讲了话，他大谈天野市开发得道山的美好前景，并说这是“小康战略”在基层的具体实践，是以乔织虹为首的天野市委发展经济的英明决策，是富民工程，翻身工程。省委省政府对此非常重视，也非常支持，马书记因为工作忙，专门让他捎话给天野市委市政府，说天野市开发旅游资源具有得天独厚的优势，要以开发得道山和建设“石榴工程”为双龙头，大力开发旅游事业，扮靓城市，引来全国乃至全世界的游客。
开工典礼由王步凡主持，等他让边关讲话时，边关的话简直就是在作自我批评，说上一任市委市政府的领导只重视农业，忽视了天野的旅游业，也在廉洁自律上做得不够，因此使有些干部在经济上出了问题。希望新一届班子成为团结务实、开拓进取的楷模，把天野的事情办好。最后讲的话就和呼延雷的话有些雷同。王步凡不知道边关说的是真心话，还是有什么想法，他现在虽然也是省委常委，但排在井右序后边。
更让王步凡有想法的是，开发得道山本来是他发起的，因为一些政治因素，得到了呼延雷的重视，侯寿山也做了一些工作，现在功劳好像全部记在侯寿山的身上。呼延雷讲了二十分钟话，只提到一次乔织虹，没有提到过王步凡，而“侯寿山同志”五个字至少重复过二十遍。仔细想想，这也很正常，副手永远都是为一把手摇旗呐喊的喽罗，不可能让你显山露水。你所做的一切成绩只能是在市委市政府的正确领导下取得的，功劳只能记在主要领导的账上，况且呼延雷对侯寿山大加赞扬是有目的的，是为了给侯寿山日后的提拔造声势。
人们说喜鹊燕儿旺处飞。如今得道山要开发了，不知从哪里就冒出一个天道真人来。王步凡听夏侯知说原先那个道士叫得道真人，明明看上去得道真人比新来的天道真人年龄大得多，可天道真人偏说他比得道真人还年长三岁。天道真人说他从来就不喝茶，总是以酒代茶，还说他能未卜先知。天野市的侯寿山和文史远等人都去拜会过天道真人。
开工典礼一结束，侯寿山和东方霞就陪着呼延雷去了得道观，进得山门，虽然房舍仍然有些破旧，但是比以往整洁了许多，两个新来的道童见有人来就迎接上来问：“请问仙客是找天道真人还是找得道真人。”
呼延雷一时不知如何回答，他弄不明白侯寿山给他推荐的是得道真人还是天道真人，侯寿山则说：“我们要见新来的天道真人。”于是两个道童在前边带路，呼延雷、侯寿山、东方霞则跟在后边，刚走了几步，侯寿山有意把东方霞让在前边，让她紧紧随在呼延雷身后。
众人穿过大殿，后边有两间很旧的房子，道童明明向天道真人禀告说：“仙师，有仙客造访。”可是天道真人也可能是故意摆谱，根本没有出迎。
呼延雷迈步进了那两间破房子，里边却别有洞天，装修得很豪华，有电视、冰箱、空调，还安装有电话，里间的门虚掩着，从门缝中可以看到里边放了很大一张席梦思床。
道童给客人让了座，天道真人说话了：“刚才太上老君路经得道山，与贫道叙了片刻旧情，贫道今年七十八岁，已是第五十次来到凡间了，每次在凡间都是整整一百年，再有二十二年贫道就该归天了。”这年头总冒出一些法师真人之类的人物，神秘兮兮的。老百姓不大相信他们，官员们却信得五体投地，官位越高，越是迷信得可笑。
呼延雷这时仔细端详天道真人：长发披肩，胡须像美髯公关羽，头发和胡须雪白雪白的，但是面相咋看也不像是个七十八岁高龄的人，但也确有点仙风道骨的样子。呼延雷觉得既然是真人，必然有不同于凡人之处，也就相信他确有七十多岁了，其实天道真人的头发和胡须都是染白的，面部也化了妆，那两个女人一个是化妆师，一个是理发师。
天道真人此时并不看呼延雷，却吟了四句诗：
客从东方来，
富贵不可言。
若问宦海事，
只在亭午间。
侯寿山跨前一步，从皮包中掏出钱奉上。
天道真人表现出毫不贪财的样子，并不用手接钱。侯寿山只得把钱放在供奉着玉皇大帝牌位的供桌上，然后退到呼延雷身后。
“仙客所问之事，已在诗中了。”天道真人这时闭上双眼，已经不再看呼延雷。
呼延雷一向是呼风唤雨的人物，刚开始他对天道真人也不是很相信。听了刚才那首诗，心灵为之一颤，于是在天道真人面前就完全显示出平民的身份，直截了当地说：“在下愚钝，请道长明示一二。”
天道真人此时又吟了四句诗：
春风不与马蹄便，
雷霆本是天上物。
大地苍莽谁作主？
自有贤达主沉浮！
呼延雷正在迷茫不解间，天道真人却道破了玄机：“亭午乃中午也，十二属相之中的马即午，仙客如今困于马后，但午后太阳就走下坡路了，日后马必远行千里，河东之主必然归于仙客，望仙客善自珍重，静候佳音。另外仙客最近正交桃花运，不过此女子对仙客的前程暗藏杀机，万勿困于情中。”
听了天道真人的话，呼延雷且惊且喜，偷偷望了一眼东方霞，东方霞正红着脸在偷偷看他，两个人相视一笑。
东方霞这时说：“道长给小女子也指点一下迷津吧？”
天道真人闭着眼睛道：“自古女人为祸水，后宫干政必有灾。贫道奉了太上老君之命，从来不给女子指点迷津。不过女士是贵人身边的人，该当别论，贫道破例一次，请女士说个字，贫道给你猜猜。”
东方霞扮了个鬼脸，想了想说：“我就说个雷雨的雷字吧。”
天道真人沉思片刻，摇头晃脑地说：“雷者天上物，润田误牛。男子遇雷则雷霆万钧，女子遇雷则心惊胆寒，这个字就注定女士此生命如浮萍，情不专一，居无定所，然而女士既与天雷有缘，得天而独厚，则必平安无事矣。另外女士说的这个字，对名字中有田字的人有利，对姓名中有牛字者不利。”
东方霞听了天道真人的话，脸早红了，既显得有些没趣，也觉得有些宽慰。她从口袋里掏出一些钱放在桌案上。
侯寿山已经来问过吉凶，他在呼延雷面前不敢问自己的前程，就试探着问：“自有圣达主沉浮应在何时？”
天道真人屈指一算道：“应在千年一遇的回文年。一〇〇一年宋真宗被胡人所困，适凶化吉，遇难呈祥。二〇〇二年也是回文年，仙客有凶亦有吉，凶则进去，吉则上去，祸福皆由自己把握，万事皆天定，沉浮不由人。”
呼延雷听罢这话，脸色十分难看，显然道士的话击中了他的要害，二〇〇二年确实是他最关键的一年，马风疾现在一心要回北京，省长牛耕野身体不好也不会在河东干得时间长，就目前来看他呼延雷出任省长的可能性最大。至于天道真人所说的祸水女人，呼延雷把它理解成省城的另一个姘妇，是做生意的，胃口大得很。他决定遵照天道真人的话从此不再和那个女人来往。尤其是“雷者天上物，润田误牛”一句话最合呼延雷的心意。
天道真人显然感觉到呼延雷的复杂心情，就岔开话题说：“贫道请仙客用一餐饭，一切都会逢凶化吉，仙家一顿餐，凡间福万斗，雨从天上来，老牛不耕田。一遇仙气，一切晦气自然烟消云散。”
呼延雷点了点头，那两个道童去准备午餐了。接下来呼延雷很真诚地和天道真人拉些家常话，他特别重视“雨从天上来，老牛不耕田”这句话，天道真人给予详细解释，最后说他是从武当山来到得道山的
开工典礼结束后，侯寿山陪同呼延雷去了得道观，乔织虹就有些受到冷落的感觉，只好陪省委秘书长边关先回市委。王步凡在荒山野岭上主持召开了第一次工程协调会。本来工程是要公开招标的，因为过去天野市的所有工程都没有按照公开、公正和公平的原则让施工队竞标，大多是领导干部说了算，群众对此意见很大。这次乔织虹强调要公开竞标，事先王步凡也通知天野辖区内所有的大型施工队伍参加竞标，也不知是怎么搞的，最后只来了四家，李爽、夏侯知、侯寿岩和驻在天野市的省建九公司。因为工程量大，工期短，王步凡请示乔织虹之后只好让这四家都留下来。由于开工太仓促，只好让他们先修路，先平整场地，在这个时间差里请设计单位抓紧时间设计图纸。（事后王步凡听说，其他六家报名竞标的建筑公司被李直和侯寿山劝退了。）
在第一次工程协调会上，王步凡把工程进行了分解，李爽负责开发得道山黑龙溪景点，夏侯知负责开发得道山离天三尺三峰和驻云峰两个景点，侯寿岩负责开发得道山得道洞景点，省建九公司负责修缮得道观和兴建得道山大酒店的工程。最后他强调说：“现在干工程不是时兴给主抓领导送礼吗，我把话说在前头，从今天起你们四家的任何人不准踏进我王步凡的家门一步，更不要想着给我送什么礼，我一分钱也不会收。但也不能便宜了你们，你们是靠政策富起来的，可别忘了回报党和人民，咱们天野还有失学儿童，还有贫苦农民，还有下岗职工，他们都需要救助。在这里我有一个提议，说是摊派也好，说是行政干预也好，你们每个施工队伍要捐出十万块钱，在咱们天野市最穷的西远县，最穷的双虎乡，最穷的十字坡村盖一所希望小学，让那里的孩子有书念。十字坡村有十个自然村，每村一百来口人，至今只有一所小学还是在一座破庙里上课的，没有课桌也没有凳子，孩子们很苦啊！你们就算给我王步凡一个面子，就算献上一份爱心，也可以理解为给我王步凡送的礼。不过这钱我不能经手，你们直接送到市教委主任那里去，专款专用，由天野市教委牵头把十字坡希望小学建好。”
王步凡话音刚落，侯寿岩率先表态：“我捐十五万。”接下来李爽、夏侯知和省建九公司经理也相继表态，他们都以十万为准，没有突破十万。
捐款助教的事情谈妥后，王步凡又说话了：“得道山开发工程工期是一年多的时间，争取在明年阴历九月九重阳节，即二〇〇三年十月四日那天完工，今年天野市将要在重阳节举办第一届石榴节，到第二届石榴节的时候正好赶上放国庆节长假，争取让开发后的得道山与石榴工程同时展现于游客面前，使天野市迅速加入旅游城市的行列。工期是短了点，但工程质量必须得到保证，我们的口号是杜绝一切豆腐渣工程。谁如果把不好质量关，就立马走人。到时候可别怪我王步凡办事绝情。我的禀性大家也许多少知道点了，牵涉到原则的事情，我是六亲不认的，不管他的来头多大，也不管他的后台多硬，我只认质量不认人。你们如果搞砸了工程，组织上就会砸我的饭碗，我不能拿着自己的饭碗当儿戏。如果你没有金刚钻，就不要揽这瓷器活！”
大家都表示一定要保质保量地完成任务，李爽和侯寿岩还说了不少恭维的话，王步凡没有回应，只强调保证质量，如期完工。
中午乔织虹、王步凡、江融河、伊鹤鸣、向天吟、廉可法等人陪同边关在天道宾馆共进午餐，吃过饭安排边关在贵宾楼休息，王步凡也没有回家，也在贵宾楼休息，其他人离开后，边关的秘书来叫王步凡，王步凡就去了边关临时休息的房间里。
边关到省里以后王步凡一直还没有去看望他，现在就表现出一些内疚来：“边书记，你调到省里这么长时间我也没有去看望您，很失礼哩。”
边关摆摆手说：“步凡，咱兄弟俩还客套什么，今天叫你来是想嘱咐你几句，天野很复杂，省里也很复杂，近段时间我和井部长有意让你出任天野市的市长，马书记也同意了，可是后来呼延雷一再坚持要重用侯寿山，还说了你不少坏话，比如任人唯亲的问题。政协文主席坚持要重用文史远，相持不下，马书记只好说天野的市长人选放放再说。现在马书记也不想得罪呼延雷，不过呼延雷在省委的威信不高，上边对他的看法也不是很好，他能否于今年或明年接任省长还是个未知数，在这种复杂多变的时期，你一定要保持清醒的头脑，少树敌，多干事，在用人上也要特别注意，也许省里的班子今年不调整。”
王步凡叹了口气说：“我也不是非要当什么市长，现在的职务就已经够我的了，我只是心里觉得不顺！侯寿山、文史远这些人都是什么东西？要人品没人品，要官德没官德，呼延雷和文景明就是非要重用这些口碑不好的人，真让人想不通。”
“他们有经济利益关系，省里的干部也普遍认为呼延雷没有马风疾廉洁，只是目前呼延雷还没有什么明显的把柄，此人最大的特点就是只玩政治手腕，却不整人。现在的人，只要不跟谁过不去，谁就不会咬住他不放。如果自己做的事情太过分也就难说了。文景明倚老卖老，动不动就摆老资格发脾气，有时候马风疾和呼延雷也要让他三分呢。”边关说。
王步凡对天野的事就够烦心了，他不想更多地知道上层的事情，就不再多问。
过了一会儿，王步凡就很知趣地站起身说：“边书记休息吧。”边关点了点头，王步凡起身离开边关的房间，边关也没有起身相送。他在边关面前一直叫他书记，他认为这样的称呼可能会更亲切些。
王步凡从四楼下到二楼见温优兰站在那里，见了王步凡就急忙去给他开门，开了门，温优兰给王步凡倒了水，又削了个***。她没事找事干，总不愿离开王步凡的房间。王步凡今天心里有点乱，也无心与温优兰说话，就说：“小温你去忙吧，我想一个人静一静。”
温优兰显得有些失望和没趣，红着脸仍然没有离开房间的意思，接着又无话找话地说：“王书记，人在一块儿相处久了，不知怎么就产生了依恋心理，自从您搬走后，有些时候我会望着贵宾楼发呆，总以为您还在呢，因此每天我都照例来收拾这个房间，总认为您还会回来”
王步凡听温优兰这么一说，环顾一下室内，卫生保持得特别好。现在温优兰是大堂经理了，仍然抽空来打扫王步凡曾经住过的房间，而且在房间里还摆放了水果和鲜花。他是过来人，自然能够觉察到温优兰在暗恋着他，可是他时时在警告自己洁身自好，他又是个自制力极强的人，因此对温优兰发出的一系列友好信息只好装糊涂。他望了一眼低头在摆弄衣襟的温优兰说：“小温，该找对象了，要不要我帮你找一个？”
温优兰的脸更加红了，没有就这个话题回答王步凡，而是向他很妩媚地笑了笑说：“王书记休息吧，需要什么您给我打电话。”说罢出去了。
四月二十九日这天刚上班，王步凡正在办公室里看报纸，他的岳父张问天打过来电话，说是已经把到北京办书展的准备工作做好了，王步凡心情很激动。进京搞个人书展毕竟是件大事情，他得向乔织虹请示一下。
王步凡来到乔织虹的办公室里，把详细情况向乔织虹汇报了一下。乔织虹对王步凡进京办个人书展一事很重视，当场拍板说：“王书记的书法在咱们省里已经是很有名气了，当初你的书法作品登在省报上和挂在省委马书记办公室里的事我是知道的，就连刘书记对你的书法评价也很高，这一次你可能就要在全国扬名了，我老乔支持你，去吧，这也是一次宣传咱们天野的好机会，那个啥，你要上升到讲政治的高度去理解这次书展，你在北京的一切行动可是代表我们天野的。”王步凡很感激地点了点头。
既然办个人书展的事情得到市委书记乔织虹的支持，王步凡就没有什么思想顾虑了，作品去年已经准备得停停当当。他的书法作品前年曾经随同他的老师李知书的绘画作品一同进京展出，他对这次进京承办个人书展充满信心。进京前他还需要做一些必要的准备工作，就向乔织虹告了假。
王步凡回到天南先拜见了岳父。岳父张问天也认为这次进京举办个人书展是个千载难逢的好机会。王步凡兴奋不已，他给乐思蜀打了电话让他从天野回到天南来，又给天南公安局局长田园打了电话，他觉得还是用天南的车比较好。天野情况很复杂，他不想在进京搞个人书展这件事情上给任何人留下什么口实和把柄。张问天显然对王步凡进京搞个人书展的事情也比较兴奋，点着头说：“世事不可料，人生难预测，很多机遇都是在不经意之中”
27王步凡进京的时间是二十九号晚上，天南县公安局的局长田园专门派警车开道，还动用了押解犯人的警车运送装裱好的书法作品。田园开着警用中巴车，乐思蜀开着警用桑塔纳，拉着张问天、王步凡和叶知秋一同进京。
在路上王步凡觉得进京后那边有人接应会更好些，马上想起了梅慧中，但是他不想亲自打电话给梅慧中，他知道夏侯知与梅慧中有交情，就让夏侯知给梅慧中打了个电话。
王步凡他们到北京已经是四月三十日晚上七点钟了，作品直接送到燕山宾馆的会议厅里。
王步凡和叶知秋刚到房间里正准备休息，乐思蜀带着一个很精干的年轻人来拜访，手里提了两条中华烟，两瓶茅台酒，放下东西就与王步凡握手，然后自报家门说：“王书记，我叫梅慧中，是天野驻京办事处的主任，夏侯知老板给我打了电话，我才知道王书记进京搞书展的事情，前期工作本来应该办事处做的，可惜我们没有得到消息。”
王步凡这次没有拒收梅慧中的礼，他知道梅慧中是梅秀外的堂弟，他的驻京办事处主任职务是李直安排的，现在梅秀外死了，李直下台了，梅慧中的日子肯定不会好过。就很关心地问：“小梅，你到京城多少年了？在这里工作还好吗？”
梅慧中叹着气，一脸委屈地说：“我原来是天道宾馆主持工作的副经理，三年前老书记李直硬要让我来当这个驻京办事处的主任，说是享受正处级的待遇，李直当书记的时候办事处还不怎么缺经费，连省里有些干部们进京都是我们招待的。李直退到人大后就再也没有人管我们了，市里也不再拨经费，调又调不回去，唉，我们实在没有办法只好做点生意维持生活。现在很困难呢，既然驻京办事处这样闲置着，还真不如撤回去算了。边关任书记的时候，我打过报告，不知道是什么原因没有被批准，乔织虹当书记后我也打过报告，报告仍然如石沉大海，没有一点消息。”
王步凡听梅慧中这么一说就明白了，驻京办事处是李直一手操办的，别人不好动它，也不想管他。李直下台后他们就变成了没娘的孩子。王步凡很同情梅慧中的遭遇，说：“慧中，驻京办事处既然没有存在的必要，还不如撤回去的好。”
“雷佑胤那时候说市里没有合适的位置，我说不行让我到县里去锻炼锻炼也行，谁知天野市回不去，县里边也安排不了。早知道这样我还真不如不来北京呢”
“这样吧，我回去后跟乔书记说一下，干脆把驻京办事处撤销算了，名存实亡，有什么意思呢，你的工作重新考虑。不过你也要主动打个报告，就送给我吧。”
梅慧中很感激地说：“王书记，这几天我们办事处的人都会来搞服务的，我们一共三个人，其他两个都是毕业几年的大学生，一个叫赵谦理，一个叫叶慕月，他们都很能干的，赵谦理学中文，叶慕月是外语专业的高材生，可以当个翻译。也就我是个没有真才实学的人。”
王步凡上次进京接上访人员的时候见过赵谦理，小赵给他留下的印象不错，就很婉惜地说：“把你们这么好的人才都闲置着，真是可惜，你们明天都过来吧。”
梅慧中道了谢起身告辞，王步凡很礼貌地将他送出门外问：“有车吗？”
“以前有一辆奔驰，后来经费紧张给卖了，我是坐出租车过来的。”梅慧中说。
“思蜀，你送送梅主任，明天再去把他们接来。”梅慧中听王步凡这么说，一脸的感激，也不好意思说感激的话，就和乐思蜀离开了。
第二天一大早乐思蜀把梅慧中接来后，王步凡就让乐思蜀和田园带车回天南，自己和张问天、叶知秋还有梅慧中他们利用两个小时的时间把九十八幅作品全部挂出来，做好了开展前的一切准备工作。
在挂作品的时候，王步凡发现赵谦理长得很像父亲的学生赵云天，但他没有问他的身世，只觉得小伙子办事很利索，挂每一幅作品都要叶慕月看一下是否挂正了。叶慕月长得很秀气，声音特别甜美。王步凡忍不住多看了她一眼，发现叶慕月还是个美人，在天野市他还没有见过身材和长相超过叶慕月的人。
“五一”这天“王步凡书法作品展”正式开展。
开展当天，就有新马泰华侨和港澳台胞出高价购买王步凡的字，一位日本朋友花了三万元人民币买了王步凡创作的“大道无形”四个字，一位美籍华人花了三千美元买了“金戈铁马气吞万里如虎”那幅字，一位香港朋友花了两万港币买了“山舞银蛇，原驰腊象，欲与天公试比高”那幅字，新加坡一位朋友花了五万元人民币买了“数风流人物还看今朝”那幅字。第一天就成交十多万人民币。五月六日，王步凡的所有作品全部卖掉，总共收取现金一百一十万元。
五月六日晚上，王步凡正在宾馆休息。这时手机响了，他一接是乔织虹打来的，先问了书展的情况，王步凡告诉她书展一切都很顺利，已经于下午结束了。乔织虹先是祝贺了一番，然后说：“那个啥，你明天安排活动了吗？”
“我想到中央党校看望一下涛繁同志，另外想到人民大学去看望一下儿子含愈。乔书记有事吗？”
“不好意思，那个啥，我一时回不去。我看你把明天的活动取消吧，有两个急事，一是文史远同志出了点事，也不知什么情况，听说是住医院了，一个是西城区区委书记匡扶仪同志出车祸了，听说人已经不行了，你赶回去代表市委慰问一下吧。”
王步凡听了乔织虹的话一下子瘫坐在床上。乔织虹在电话里连续喂了几声王步凡才回过神，他不便问乔织虹在哪里，只答应立即赶回天野去。合了手机，匡扶仪的音容笑貌仍在他脸前晃悠，那么正直的一个老纪委书记就这么走了，让王步凡刨心挖肝的悲痛，泪水不自觉地流下来。
叶知秋坐在王步凡身边，电话内容她听的很清楚，急忙去卫生间里取来毛巾递给王步凡，自己也流泪了。
让王步凡闹不明白的是：颜紫雨是纪委书记，侯寿山负责政法工作，乔织虹为什么给他打了电话。据王步凡推测，可能乔织虹对颜紫雨驾驭全局的能力有所怀疑，对侯寿山不是那么信任，因此才给他打了电话。
梅慧中听说王步凡要连夜赶回天野，就说：“开夜车太辛苦了，王书记你等一下，我打个电话问一下看有没有往天野去的飞机。”说罢梅慧中到房间外边打电话去了。过了两分钟，梅慧中回来说：“王书记，正好十二点有去云南的飞机，到天野作短暂停留，我已经订了三张机票，你和嫂子还有伯父坐飞机回去吧，我们几个也有一段时间没有回去了，就趁老乐的车回天野一趟。老乐，走，咱们去取机票吧？”
乐思蜀应了一声，就和梅慧中出去了。王步凡觉得梅慧中这个小伙子不错，适当的时候要把他调回天野去，京城办事处既然名存实亡，就没有再保留下去的必要了。
梅慧中一走，赵谦理和叶慕月说他们要去收拾一下行李，起身告辞。房间里只剩下张问天、王步凡和叶知秋。
张问天忽然问道：“步凡，搞书展这笔钱你准备怎么支配？”
王步凡不假思索地说：“天野的情况很复杂，我不能留下这笔钱，准备用它捐助一所希望学校。”
张问天点点头说：“你能够轻看钱财，我就放心了。”
他们又说了一会儿闲话，梅慧中和乐思蜀回来了，梅慧中拿了三张机票，说要尽快把他们送到首都机场去。王步凡掏出钱要给梅慧中，梅慧中说啥也不要。
王步凡只好把钱又装起来，开始收拾行李准备去首都机场。临上车，他对梅慧中说：“驻京办事处已经没有存在的必要了，你回到天野后打个报告，直接送给我，我跟乔书记说，你们三个人都回天野吧，我负责安排你们的工作。对了，咱们天野的林副书记在中央党校学习，明天你们走之前去看看他，我本来想明天去看他的，走得太匆忙，去不成了，你们向他解释一下，代我向他问好。”
梅慧中此时已经感激得眼中滚动着泪花，望着王步凡不知道说什么好。王步凡拍拍梅慧中的肩膀说：“驻京办事处的三个人素质都很高，天野需要你们。这么好的人才闲置了三年，是人才资源的极大浪费，也是官僚主义害了你们，以后不允许再发生这样的事情了。这边的事务该处理的处理一下，要善始善终，不要留下什么尾巴。”
梅慧中等人点头不已。
28王步凡回到天野已经是五月七日早晨了，他没顾上休息就到医院里去看望文史远。
进了市第一医院的骨科病房，见文史远的腿上打着石膏，头上缠着纱布，看来伤得不轻。魏酬情在床边护理文史远，见王步凡进来，站起来红着脸与王步凡握手说话。不是合法夫妻的男女，总给人一种不正常的感觉。文史远见王步凡进来，要说话，王步凡急忙制止说：“文书记好好养病，不要多说话。酬情，这是怎么回事？”
魏酬情的脸仍然红着，沉默了一下说：“昨天傍晚我和文书记在西郊湖吃饭，吃过饭走出餐厅，突然一辆天野牌照的出租车开了过来，车速很快，我看情况不对头，拉了一把文书记，可是已经晚了，车撞了他的右腿，头也摔在地上，头上的伤不重，腿却碰了个粉碎性骨折，多亏没有轧住腿，不然这条腿可能就残废了。”
“车牌照记下没有？”
“记下了，是本市的牌照，河e23588红色富康出租车。”
“报警没有？”
“当时我就报警了，向天歌他们正在查。”
这时向天歌进来了，见王步凡也在，先与王步凡握手，然后说：“王书记，文书记，已经查清楚了，河e23588这个车号是旅游局张局长的车牌号，可人家的是黑色奥迪车，不是红色富康车。我们对全市所有的出租车进行了审查，根本就没有河e23588这个车号，只有个23888的富康车，昨天晚上还在修理厂修车，现在只有一种可能，那就是车牌照是假的，并且很可能是一辆外地车，作案后连夜逃走。我们已经在各个路口设卡并且通知各个收费站检查这辆富康车。”这时向天歌的手机响了，他接了电话，然后很无奈地对王步凡说：“那辆肇事车找到了，遗弃在通往平州的高速公路上，车上没有人，也没有找到任何可供破案的线索，车牌照是假的，根据发动机上的号码，刑警队与平州警方取得联系，平州市公安局找到了车主，车主说半月前他的车被人偷了，当时他就报了警。”
向天歌道：“我们一定与平州警方合作，尽快破这个案子。”
王步凡从医院里出来时，与向天歌边走边谈，向天歌就文史远被撞事件请示王步凡，王步凡沉默了一阵子反问道：“你认为这个案子好办吗？”
“要想查个水落石出，只有求助于省公安厅，我们是无能为力的，没有一点线索，你查谁去？”向天歌说。
“那就等等看政协主席文景明是个什么态度，我们无权指挥省公安厅去查平州的任何人，这个案子只有报到省公安厅让省里拿主意。”王步凡说。
向天歌一脸严峻地点了点头。
王步凡这时才问起匡扶仪的情况“老匡到底是怎么回事？”
向天歌摇摇头说：“西城区为了让匡扶仪同志的死壮烈些，说是在去单位值班的路上出的车祸，实际情况是这样的：老匡是六号值班，昨天晚上他往办公楼上走时楼道里突然窜出一个人，用铁棍砸在老匡的头上，把头骨都砸碎了，是另一个值班的干部去值班时才发现匡扶仪同志躺在楼道里，等送到医院人早就不行了。”
“抓到凶手没有？”
“这种案子查起来像大海捞针一样，老匡到西城区当书记时间不长，又没有得罪过什么人，我们怀疑是他以前办案得罪的那些人干的，正在排查凶手。”
“小向，这两个案子如果你一个也破不了，那你可真成饭桶了，说不定人大要建议市委撤了你这个公安局长。你记住，把调查范围扩大到天南，老匡在天南也得罪过腐败分子，一定要把凶手缉拿归案。”
“王书记，我们尽力而为吧，这个保票我真不敢打，近几年没有破获的案子多着呢，有些就是无头案，你想破也破不了，就连上边也不是破案率百分之百啊。”向天歌的表情简直就像要哭了。
王步凡不想再说别的，就说：“走，咱们看看老匡去。”
等王步凡和向天歌来到天野人民医院的太平间时，见匡扶仪的老婆和子女正在抚尸痛哭，匡夫人嗓子都哭哑了，儿女们的眼睛也哭肿了。
匡扶仪的老婆是认识王步凡的，见王步凡到来就抱着王步凡的腿哭诉道：“王书记呀，你可得给老匡作主啊，我敢说我们家老匡是一等一的好人，当初在天南的时候我就劝他不要再干纪检这一行了，太得罪人，可他就是不听，现在到底遭人家暗算了”
王步凡流着泪说：“老嫂子，请你节哀保重，老匡是个好人，是个好干部，是个好党员，我和他是同事，对于他身遭不测，我是很悲痛的，请你放心，我们一定要捉住凶手替老匡同志报仇。”
匡扶仪的老婆又抱住向天歌的腿哭道：“向局长，你们公安局可不能光吃干饭啊，这明明是有预谋的杀人，你们可得下大力气破案啊，不然人民群众太寒心了。”
向天歌很严肃地说：“请匡夫人放心，我们就是挖地三尺也要把凶手抓到，为匡书记报仇。”
这时西城区区长来到王步凡身边，向王步凡介绍匡扶仪的生平事迹。王步凡打断他的话说：“老匡的生平事迹我比你清楚，你不用介绍，老匡的后事安排好没有？”
“安排好了，后天开追悼会。”
“子女的工作怎么样？”
“女儿下岗，儿子去年大学毕业还没有安排工作。”
“这就叫后事安排好了？把他的儿女都安排在西城区委、区政府工作，你自己想办法，把老匡的先进事迹上报市委宣传部，市委要表彰匡扶仪同志。”
匡扶仪的追悼会是在天野殡仪馆举行的，场面非常隆重，来参加追悼会的市民有一万多人，哭声一片。市纪委送的挽联是：
一身正气腐败分子望生畏
两袖清风人民群众敬有加
市委和市政府送的挽联都是王步凡写的，市委的是：
革命斗士殉职自此战友梦里胆气音容依旧是
万众悼念深切由斯建设路上铿锵步伐不再闻
市政府的是：
得道山下忠魂有知依旧关注天野经济快马加鞭大发展
驻云峰上浩气长存永远激励革命同志廉洁奉公不变质
匡扶仪安葬之后的第二天，向天歌来向王步凡汇报破案情况，文史远出车祸的案情没有进展，而匡扶仪被害的案子破了，凶手是暴平军的侄子暴雨风，参与这起杀人案的有郑清源的弟弟郑清平和买万通的侄子买得来。据向天歌说，这些人原来在市委市政府开车，平时吃拿卡要恶习很多，到局委上班后仍然改不了趾高气扬的恶习，引起领导和干部职工的反感，又因旷工问题被单位勒令停职检查，于是三个人就把怨恨记在匡扶仪的账上。他们认为如果不是匡扶仪给乔织虹写信，也许他们不会落得这样惨，因此就想着法子报复匡扶仪，按暴雨风的交代，他只是想教训一下匡扶仪，不想一棍下去竟然把人给打死了。现在三个人都被逮捕受审。至于案子是怎么破的，向天歌只简单提到西城区一个干部正在阳台上做健身运动，因为暴雨风曾经是市委书记乔织虹的司机，尽管是在夜幕下，可他还是一眼就认出来了，后来听说匡扶仪被害，他就把这一线索提供给天野警方，向天歌轻而易举就破了此案
过了半个月，梅慧中带着关于撤销天野市驻京办事处的请示报告来见王步凡。王步凡正在批阅文件，只看了他一眼示意让他坐，并没有多与他说话。梅慧中没敢坐，傻站着有些诚惶诚恐的样子，王步凡也没有理会。他觉得对下属的热情与严厉都要掌握得恰到好处，这样才能收到亲疏有度、恩威并济的效果。
梅慧中一直站着。王步凡批完文件后，才站起来很友好地与他握手并示意他坐下，梅慧中仍然没敢坐，小心翼翼地伸出手把报告递到王步凡面前说：“王书记，我起草了一份报告，请您审阅一下。”
王步凡接住报告没有细看，放在桌子上说：“慧中，关于撤销北京办事处的事，我与乔书记已经说过了，她原则上同意，你个人的安排我还没有顾上跟乔书记说，等我向乔书记汇报之后再说吧。”
梅慧中听到这话愣了一下，似乎觉得王步凡是在推脱，呆呆地站在那里，好像泪都快要下来了。王步凡见梅慧中那副样子，已经猜透了他的心思。“你与我接触还少，我这个人是说到办到的，一定给你安排个局委的主任或局长，你在北京晾了这么长时间，是组织上的失误啊。”
梅慧中听王步凡说要给他安排局委一把手的职务，是他做梦都不敢想的，自从堂姐梅秀外死后，李直再也没有管过他，他也一直是夹着尾巴做人的，唯恐有一天灾难也会降临到自己的头上。尽管他与梅秀外的一切事情没有任何牵连，总认为自己永远也不会得到重用了。现在听了王步凡的话，心里说不出有多高兴，对王步凡十分感激。
王步凡见梅慧中那副吃惊的样子，就笑道：“我看你小梅可是个人才，将来进了好单位，责任大，一定要洁身自好，做个好官。”梅慧中的头像鸡啄米似的不停地点着。王步凡又说：“我平生最恨的就是贪官，你要知道当官是一时的，做人是一世的，组织上能够把你提上去，也能够把你拿下来。一旦将来担任要职，可要珍惜。今年九九重阳节天野市要举办第一届石榴节，现在得道山的开发正在紧张进行，咱们建设旅游城市的工作量很大，任务也很艰巨，你小梅肯定有用武之地。真闲不住就先到组织部上班吧，我跟伊部长说一下。”
此时梅慧中已经感激得不知道用什么语言来表达自己的心情了“王书记，谢谢您和市委的关照，我先到组织部去上班吧，我一定要干出个样子来，报答您的知遇之恩。人家都说现在办事得送礼，可我什么也没有表示”
“慧中，这话就不对了，要相信我们大多数干部是廉洁的。要感谢也只能感谢组织，千万不能说某某人的知遇之恩。好好干吧，要用行动说话，不要光用嘴皮子说话。我这就给组织部长伊鹤鸣同志打个电话。”王步凡说罢给伊鹤鸣打了个电话说了一下情况，放下电话又说：“你去吧，去见一下伊部长。至于送礼请客这些事情，我警告你千万不要做，希望你不要步了贪官污吏的后尘。”王步凡现在很忌讳别人把组织和他个人联系起来，他不想再让别人说他在培植个人小圈子。对于王含才和文静的提拔他是不赞成的，可是乔织虹一意孤行，他也搞不清乔织虹是在帮他还是在害他。很可能他又要背上任人唯亲的骂名了。
梅慧中快要告辞的时候，才拿出林涛繁给王步凡的信，王步凡拆开一看，先是问候，后边是介绍他在京的学习生活情况。等王步凡看完信，梅慧中主动给王步凡的杯子里添了点水，又把茶几上烟灰缸里的垃圾倒进纸篓里。
王步凡知道梅慧中的心情，总想在他面前表示一下殷勤。“慧中，你去吧，好好干工作，干出成绩就是对党和人民最好的报答，有时间要多向乔书记汇报工作。”说罢站起来与他握了握手，梅慧中很谨慎地退了出去。
梅慧中刚走，赵云天带着赵谦理和叶慕月来了，赵云天是王步凡的父亲王明道的学生，当年他帮过王步凡。王步凡一见赵云天急忙上前握手，然后让座，又很诚恳地去给赵云天倒水。叶慕月见王步凡亲自去倒水，急忙接了杯子。王步凡挨着赵云天坐下说：“赵老师，我来天野这么长时间了，一直忙于工作也没有去看望您，很失礼啊。”然后望一眼赵谦理说：“谦理你也坐吧。”
赵云天道：“你初来乍到工作忙，我来看你不也一样吗。”然后指着王步凡对谦理说：“谦理，这是你王叔，是我的师弟。”赵谦理和叶慕月都叫了叔叔。赵云天又接着说：“谦理是我最小的儿子，慕月是他的未婚妻。他们从北京回来后说你有撤销驻京办事处的意向，愁着自己的工作没有着落。前几天我就想来找你，想你一定很忙没有来。今天来找你，是想让你帮帮忙，看能否在市里给他们安排个工作，你也知道现在人事安排是最难办的事情，只有靠你了。”
王步凡没想到赵谦理是赵云天的儿子，当年自己在天南县从一个副乡长提升为孔庙镇的镇长，赵云天是帮了忙的。那时赵云天和张问天引着他去拜见时任天南县委书记米达文的情景还历历在目。在北京搞书展时，赵谦理和叶慕月也给他留下了很好的印象，因此赵谦理和叶慕月的工作他准备帮忙安排一下，这个事情他不用请示乔织虹，自己就能够作主。他看赵谦理很能干，就想把他留在市委办公室里当秘书，但不知他有什么意向，就问：“谦理有什么意向吗？”
赵谦理应道：“叔，我很想在市委或市政府工作。尤扬是我的同学，你看人家没几年就是正科级了。现在的年轻人都想到能够进步的地方去。如果困难大，到局委去也行，人生的起点总是很重要的。”
王步凡笑着说：“谦理，我有意让你留在市委办公室里，试试看吧。”
王步凡的话故意留了余地，说是摆谱也好，说是技巧也好，反正不知从什么时候开始王步凡说话已经不再那么直露了，官场上的滚磨摔打使他学会了涵蓄。尽管话说得含蓄，赵谦理已经喜形于色了。
叶慕月不待王步凡问她，就很妩媚地笑着说：“叔，我也想进个好单位，只怕我的事情也要麻烦您。文书记和我哥是同学，他答应给我办事的，不巧出车祸了。”
王步凡听叶慕月说到文史远，他就不想管她的事情了，又碍于赵云天的面子不好拒绝。于是对叶慕月说：“天野要开发旅游城市，旅游局很需要增添一些高素质懂外语的人才，我看你的英语水平不错，就到旅游局去吧，将来可能你还要和外国人打交道呢。”王步凡说不清自己哪根神经在作怪，他觉得像叶慕月这样有才有貌的女人，最好不要留在市委机关里，一旦留下来可能就会惹出是非，况且她与文史远又有点关系。
听了王步凡的话，赵谦理的脸色阴沉了一下，叶慕月的脸红了。
赵谦理和叶慕月俩个人的表情变化王步凡看得一清二楚，心里就有些纳闷，但他没有去仔细揣测其中的原因，年轻人大多是有一些隐私的。他又望了一眼赵云天，他的表情显得相当满意。王步凡给墨海打了电话，墨海跑着来了，看见有客人在就说：“王书记，让办公室送些水果来吧？”
王步凡摆摆手道：“不用了。来，我介绍一下，这是新来的秘书赵谦理，这是秘书长墨海同志。”等赵谦理与墨海握手的时候，墨海的官架子十足，赵谦理的表情既惊喜又激动。王步凡用居高临下的口气说：“老墨，你把小赵带去安排一下，最近你再帮他把手续调过来，他原是驻京办事处的人，小伙子不错，是我相中的人才。”
墨海急忙应道：“好的，好的，办公室呢，还正好缺一位秘书，尤扬提了办公室副主任，又兼着王书记的秘书，就有些忙不过来，是否让小赵同志以后跟着王书记？”
对于墨海的话王步凡没有正面回应，他对墨海说：“尤扬的事不急，随后看情况再说吧，老墨，你先去帮小赵安排一下，小赵这孩子确实不错，我很喜欢他。”
“好的，好的。”墨海说罢带着赵谦理出去了。领导夸谁不错，就说明与这个人的关系微妙，墨海在市委混了这么多年，是知道个中秘诀的。墨海和赵谦理出去后，王步凡又给旅游局的张局长打了个电话“张局长吗，我王步凡呐，是这样的，驻京办事处于近期撤销了，那里的人员咱们得妥善安置一下，不然就对不起老书记了。”王步凡知道旅游局的张局长是经李直手提拔起来的人，一直很感激李直，就故意这样讲。接着又说：“驻京办事处的叶慕月同志是个很能干的姑娘，英语说得很好，咱们天野要建设旅游城市，少不了这方面的人才，我的意见是让叶慕月同志到旅游局去工作，你给安排一下吧。啊？职务？职务的事情你看着办吧，大材大用，小材小用。对，现在就过去。”挂了电话，王步凡对赵云天说：“赵老师，您把慕月送过去吧，张局长就在他的办公室里等着。慕月，我看你挺能干的，如果张局长给你安排什么职务就应下来，年轻人不要怕压担子，有点压力才能进步嘛！”
赵云天很感激地说：“这个这个，步凡，当初我见到你的时候，就觉得你是个有作为的人，看来我还真没有看走眼。改天我得请小弟的客呢。唉，让我整天头疼的难题，你弹指之间就给解决了。”
王步凡笑道：“兄长要请我的客？那可没有必要。咱们的关系就不用客气了，如果想聚聚，抽时间咱们到天道宾馆去，我安排。你们去吧，小叶要好好干，赵老师多保重身体。”
临出门叶慕月声音甜美地说：“叔，我们走啦。”一直走出门叶慕月还在望着王步凡笑。
王步凡挥挥手“去吧，好好干工作，有什么困难来找我，将来过了门可要好好孝敬公婆。”叶慕月羞答答地点点头。赵云天一副感激的样子，不知嘴里嘟囔了些什么。王步凡从叶慕月身上感觉出点魏酬情的味道，不过这种感觉只是在脑海里一闪就过去了。
赵云天走后时间不长，尤扬来了。尤扬先给王步凡的杯里续了点水，他的表情告诉王步凡他有话要说。王步凡示意他坐下，态度显得很和蔼。
尤扬坐下后王步凡问道：“小尤，有事吗？”
尤扬搓着手说：“王书记，我与刘再娜谈上了，是乔书记做的媒。”
王步凡有点吃惊，这么大的事情尤扬竟然没有对他说过，他越来觉得尤扬其人不可深交了，但他没有表示出任何不悦情绪，笑着问：“还谈得来吧？”
尤扬点点头说：“昨... -->>
王步凡干工作是个急性子，得道山的开发项目既然定下来了，开工前他把得道山开发办公室的人员又作了调整，东方霞当了开发办公室主任，莫妙琴仍是副主任。这个事情一开始乔织虹不同意，认为让两个小姑娘负责工程多有不妥。王步凡又没法说明东方霞现在是呼延雷身边的红人，只好拐弯摸角说了一些其他理由，比如东方霞过去在买万通的公司里干过，熟悉经济管理业务等等，但这些理由连王步凡自己都觉得很苍白，侯寿山显然明白王步凡的用意，就大力拥护，最后侯寿山又推荐了原西远县县委书记楚光南出任得道山开发办公室副主任。楚光南因为公款出国旅游的问题，被撤了职，一直在市委组织部赋闲，这次也不知道给侯寿山送了多少钱，侯寿山主动提出要给他安排个新职务。乔织虹不同意，侯寿山说：“我们这样安排也不是没有道理的，其一，我们对干部不能持一棍子打死的态度，楚光南同志是有些生活小节上的毛病，比如公款出国旅游，比如对亲属管教不严等等，这些省委井部长已经批评他了，纪委也查处他了，但是除了生活小节问题以外，这个同志并没有大的问题，因此，总不能老是闲置不用，犯了错误，只要改正了还是应该用的。其二东方霞和莫妙琴都是女同志，就说工程由王书记亲自抓，但是王书记也不可能天天盯在工地上，总得有个男同志也好协调工作，对吧，王书记？”
乔织虹觉得侯寿山的话还有些道理，就不再反对，而是望着王步凡说：“那个啥，王书记的意思呢？”
王步凡连忙说：“侯书记这样的安排很好，对工作很有利，我没有什么意见，就以乔书记的意见为准吧。”
得道山开发办公室的领导班子就这样定下来了，谁也没有说他们是啥级别，如果以楚光南为参照物，他原来是正处级，即使现在降级使用了，也应该是副处级，那么莫妙琴也相当于副处级，东方霞则是正处级，不过市委只是这么安排了，并没有正式下什么文件，自然也没有说明他们的级别。
得道山的开工典礼是天野的大事，乔织虹想把开工典礼场面搞得热烈些。可是开工这天只有省委副书记呼延雷、常务副省长路坦平和省委秘书长边关来了，其他省领导没有来。刘远超给乔织虹打了电话，说是到平州视察工作来不了，井右序说是到什么地方去督导“小康战略”在基层的落实情况无法分身。欧阳颂让莫妙琴转告王步凡说是工作太忙不能来。省委书记马风疾不爱参加剪彩奠基这类活动，让秘书给乔织虹打了电话，说有副书记呼延雷在就行了，他还有其他事情。
王步凡知道欧阳颂很爱面子，只怕他这一生不遇上什么特殊任务，是不会再来天野的，这里是个让他伤心的地方。
呼延雷能来天野参加得道山开发工程的开工典礼，显然是冲着两个人来的，第一个是侯寿山，第二个是东方霞。王步凡过去没有见过呼延雷，开工这天见面后呼延雷握着王步凡的手特别热情，连连夸奖“小王不错。”王步凡知道这是侯寿山和东方霞起的作用，因为东方霞的高升是王步凡提名的，这个事只怕呼延雷已经知道了，最近王步凡与侯寿山相处得还不错，因此就得到了呼延雷的“表扬”
呼延雷这次来天野兑现了刘远超当初的承诺，给天野汽车厂下岗职工带来了二百万元生活保障金，还让侯寿山陪着他深入到汽车厂去访贫问苦，他要给侯寿山撑撑门面，树树形象。这些工作都是在得道山开工典礼之前做的，开工典礼时，呼延雷讲了话，他大谈天野市开发得道山的美好前景，并说这是“小康战略”在基层的具体实践，是以乔织虹为首的天野市委发展经济的英明决策，是富民工程，翻身工程。省委省政府对此非常重视，也非常支持，马书记因为工作忙，专门让他捎话给天野市委市政府，说天野市开发旅游资源具有得天独厚的优势，要以开发得道山和建设“石榴工程”为双龙头，大力开发旅游事业，扮靓城市，引来全国乃至全世界的游客。
开工典礼由王步凡主持，等他让边关讲话时，边关的话简直就是在作自我批评，说上一任市委市政府的领导只重视农业，忽视了天野的旅游业，也在廉洁自律上做得不够，因此使有些干部在经济上出了问题。希望新一届班子成为团结务实、开拓进取的楷模，把天野的事情办好。最后讲的话就和呼延雷的话有些雷同。王步凡不知道边关说的是真心话，还是有什么想法，他现在虽然也是省委常委，但排在井右序后边。
更让王步凡有想法的是，开发得道山本来是他发起的，因为一些政治因素，得到了呼延雷的重视，侯寿山也做了一些工作，现在功劳好像全部记在侯寿山的身上。呼延雷讲了二十分钟话，只提到一次乔织虹，没有提到过王步凡，而“侯寿山同志”五个字至少重复过二十遍。仔细想想，这也很正常，副手永远都是为一把手摇旗呐喊的喽罗，不可能让你显山露水。你所做的一切成绩只能是在市委市政府的正确领导下取得的，功劳只能记在主要领导的账上，况且呼延雷对侯寿山大加赞扬是有目的的，是为了给侯寿山日后的提拔造声势。
人们说喜鹊燕儿旺处飞。如今得道山要开发了，不知从哪里就冒出一个天道真人来。王步凡听夏侯知说原先那个道士叫得道真人，明明看上去得道真人比新来的天道真人年龄大得多，可天道真人偏说他比得道真人还年长三岁。天道真人说他从来就不喝茶，总是以酒代茶，还说他能未卜先知。天野市的侯寿山和文史远等人都去拜会过天道真人。
开工典礼一结束，侯寿山和东方霞就陪着呼延雷去了得道观，进得山门，虽然房舍仍然有些破旧，但是比以往整洁了许多，两个新来的道童见有人来就迎接上来问：“请问仙客是找天道真人还是找得道真人。”
呼延雷一时不知如何回答，他弄不明白侯寿山给他推荐的是得道真人还是天道真人，侯寿山则说：“我们要见新来的天道真人。”于是两个道童在前边带路，呼延雷、侯寿山、东方霞则跟在后边，刚走了几步，侯寿山有意把东方霞让在前边，让她紧紧随在呼延雷身后。
众人穿过大殿，后边有两间很旧的房子，道童明明向天道真人禀告说：“仙师，有仙客造访。”可是天道真人也可能是故意摆谱，根本没有出迎。
呼延雷迈步进了那两间破房子，里边却别有洞天，装修得很豪华，有电视、冰箱、空调，还安装有电话，里间的门虚掩着，从门缝中可以看到里边放了很大一张席梦思床。
道童给客人让了座，天道真人说话了：“刚才太上老君路经得道山，与贫道叙了片刻旧情，贫道今年七十八岁，已是第五十次来到凡间了，每次在凡间都是整整一百年，再有二十二年贫道就该归天了。”这年头总冒出一些法师真人之类的人物，神秘兮兮的。老百姓不大相信他们，官员们却信得五体投地，官位越高，越是迷信得可笑。
呼延雷这时仔细端详天道真人：长发披肩，胡须像美髯公关羽，头发和胡须雪白雪白的，但是面相咋看也不像是个七十八岁高龄的人，但也确有点仙风道骨的样子。呼延雷觉得既然是真人，必然有不同于凡人之处，也就相信他确有七十多岁了，其实天道真人的头发和胡须都是染白的，面部也化了妆，那两个女人一个是化妆师，一个是理发师。
天道真人此时并不看呼延雷，却吟了四句诗：
客从东方来，
富贵不可言。
若问宦海事，
只在亭午间。
侯寿山跨前一步，从皮包中掏出钱奉上。
天道真人表现出毫不贪财的样子，并不用手接钱。侯寿山只得把钱放在供奉着玉皇大帝牌位的供桌上，然后退到呼延雷身后。
“仙客所问之事，已在诗中了。”天道真人这时闭上双眼，已经不再看呼延雷。
呼延雷一向是呼风唤雨的人物，刚开始他对天道真人也不是很相信。听了刚才那首诗，心灵为之一颤，于是在天道真人面前就完全显示出平民的身份，直截了当地说：“在下愚钝，请道长明示一二。”
天道真人此时又吟了四句诗：
春风不与马蹄便，
雷霆本是天上物。
大地苍莽谁作主？
自有贤达主沉浮！
呼延雷正在迷茫不解间，天道真人却道破了玄机：“亭午乃中午也，十二属相之中的马即午，仙客如今困于马后，但午后太阳就走下坡路了，日后马必远行千里，河东之主必然归于仙客，望仙客善自珍重，静候佳音。另外仙客最近正交桃花运，不过此女子对仙客的前程暗藏杀机，万勿困于情中。”
听了天道真人的话，呼延雷且惊且喜，偷偷望了一眼东方霞，东方霞正红着脸在偷偷看他，两个人相视一笑。
东方霞这时说：“道长给小女子也指点一下迷津吧？”
天道真人闭着眼睛道：“自古女人为祸水，后宫干政必有灾。贫道奉了太上老君之命，从来不给女子指点迷津。不过女士是贵人身边的人，该当别论，贫道破例一次，请女士说个字，贫道给你猜猜。”
东方霞扮了个鬼脸，想了想说：“我就说个雷雨的雷字吧。”
天道真人沉思片刻，摇头晃脑地说：“雷者天上物，润田误牛。男子遇雷则雷霆万钧，女子遇雷则心惊胆寒，这个字就注定女士此生命如浮萍，情不专一，居无定所，然而女士既与天雷有缘，得天而独厚，则必平安无事矣。另外女士说的这个字，对名字中有田字的人有利，对姓名中有牛字者不利。”
东方霞听了天道真人的话，脸早红了，既显得有些没趣，也觉得有些宽慰。她从口袋里掏出一些钱放在桌案上。
侯寿山已经来问过吉凶，他在呼延雷面前不敢问自己的前程，就试探着问：“自有圣达主沉浮应在何时？”
天道真人屈指一算道：“应在千年一遇的回文年。一〇〇一年宋真宗被胡人所困，适凶化吉，遇难呈祥。二〇〇二年也是回文年，仙客有凶亦有吉，凶则进去，吉则上去，祸福皆由自己把握，万事皆天定，沉浮不由人。”
呼延雷听罢这话，脸色十分难看，显然道士的话击中了他的要害，二〇〇二年确实是他最关键的一年，马风疾现在一心要回北京，省长牛耕野身体不好也不会在河东干得时间长，就目前来看他呼延雷出任省长的可能性最大。至于天道真人所说的祸水女人，呼延雷把它理解成省城的另一个姘妇，是做生意的，胃口大得很。他决定遵照天道真人的话从此不再和那个女人来往。尤其是“雷者天上物，润田误牛”一句话最合呼延雷的心意。
天道真人显然感觉到呼延雷的复杂心情，就岔开话题说：“贫道请仙客用一餐饭，一切都会逢凶化吉，仙家一顿餐，凡间福万斗，雨从天上来，老牛不耕田。一遇仙气，一切晦气自然烟消云散。”
呼延雷点了点头，那两个道童去准备午餐了。接下来呼延雷很真诚地和天道真人拉些家常话，他特别重视“雨从天上来，老牛不耕田”这句话，天道真人给予详细解释，最后说他是从武当山来到得道山的
开工典礼结束后，侯寿山陪同呼延雷去了得道观，乔织虹就有些受到冷落的感觉，只好陪省委秘书长边关先回市委。王步凡在荒山野岭上主持召开了第一次工程协调会。本来工程是要公开招标的，因为过去天野市的所有工程都没有按照公开、公正和公平的原则让施工队竞标，大多是领导干部说了算，群众对此意见很大。这次乔织虹强调要公开竞标，事先王步凡也通知天野辖区内所有的大型施工队伍参加竞标，也不知是怎么搞的，最后只来了四家，李爽、夏侯知、侯寿岩和驻在天野市的省建九公司。因为工程量大，工期短，王步凡请示乔织虹之后只好让这四家都留下来。由于开工太仓促，只好让他们先修路，先平整场地，在这个时间差里请设计单位抓紧时间设计图纸。（事后王步凡听说，其他六家报名竞标的建筑公司被李直和侯寿山劝退了。）
在第一次工程协调会上，王步凡把工程进行了分解，李爽负责开发得道山黑龙溪景点，夏侯知负责开发得道山离天三尺三峰和驻云峰两个景点，侯寿岩负责开发得道山得道洞景点，省建九公司负责修缮得道观和兴建得道山大酒店的工程。最后他强调说：“现在干工程不是时兴给主抓领导送礼吗，我把话说在前头，从今天起你们四家的任何人不准踏进我王步凡的家门一步，更不要想着给我送什么礼，我一分钱也不会收。但也不能便宜了你们，你们是靠政策富起来的，可别忘了回报党和人民，咱们天野还有失学儿童，还有贫苦农民，还有下岗职工，他们都需要救助。在这里我有一个提议，说是摊派也好，说是行政干预也好，你们每个施工队伍要捐出十万块钱，在咱们天野市最穷的西远县，最穷的双虎乡，最穷的十字坡村盖一所希望小学，让那里的孩子有书念。十字坡村有十个自然村，每村一百来口人，至今只有一所小学还是在一座破庙里上课的，没有课桌也没有凳子，孩子们很苦啊！你们就算给我王步凡一个面子，就算献上一份爱心，也可以理解为给我王步凡送的礼。不过这钱我不能经手，你们直接送到市教委主任那里去，专款专用，由天野市教委牵头把十字坡希望小学建好。”
王步凡话音刚落，侯寿岩率先表态：“我捐十五万。”接下来李爽、夏侯知和省建九公司经理也相继表态，他们都以十万为准，没有突破十万。
捐款助教的事情谈妥后，王步凡又说话了：“得道山开发工程工期是一年多的时间，争取在明年阴历九月九重阳节，即二〇〇三年十月四日那天完工，今年天野市将要在重阳节举办第一届石榴节，到第二届石榴节的时候正好赶上放国庆节长假，争取让开发后的得道山与石榴工程同时展现于游客面前，使天野市迅速加入旅游城市的行列。工期是短了点，但工程质量必须得到保证，我们的口号是杜绝一切豆腐渣工程。谁如果把不好质量关，就立马走人。到时候可别怪我王步凡办事绝情。我的禀性大家也许多少知道点了，牵涉到原则的事情，我是六亲不认的，不管他的来头多大，也不管他的后台多硬，我只认质量不认人。你们如果搞砸了工程，组织上就会砸我的饭碗，我不能拿着自己的饭碗当儿戏。如果你没有金刚钻，就不要揽这瓷器活！”
大家都表示一定要保质保量地完成任务，李爽和侯寿岩还说了不少恭维的话，王步凡没有回应，只强调保证质量，如期完工。
中午乔织虹、王步凡、江融河、伊鹤鸣、向天吟、廉可法等人陪同边关在天道宾馆共进午餐，吃过饭安排边关在贵宾楼休息，王步凡也没有回家，也在贵宾楼休息，其他人离开后，边关的秘书来叫王步凡，王步凡就去了边关临时休息的房间里。
边关到省里以后王步凡一直还没有去看望他，现在就表现出一些内疚来：“边书记，你调到省里这么长时间我也没有去看望您，很失礼哩。”
边关摆摆手说：“步凡，咱兄弟俩还客套什么，今天叫你来是想嘱咐你几句，天野很复杂，省里也很复杂，近段时间我和井部长有意让你出任天野市的市长，马书记也同意了，可是后来呼延雷一再坚持要重用侯寿山，还说了你不少坏话，比如任人唯亲的问题。政协文主席坚持要重用文史远，相持不下，马书记只好说天野的市长人选放放再说。现在马书记也不想得罪呼延雷，不过呼延雷在省委的威信不高，上边对他的看法也不是很好，他能否于今年或明年接任省长还是个未知数，在这种复杂多变的时期，你一定要保持清醒的头脑，少树敌，多干事，在用人上也要特别注意，也许省里的班子今年不调整。”
王步凡叹了口气说：“我也不是非要当什么市长，现在的职务就已经够我的了，我只是心里觉得不顺！侯寿山、文史远这些人都是什么东西？要人品没人品，要官德没官德，呼延雷和文景明就是非要重用这些口碑不好的人，真让人想不通。”
“他们有经济利益关系，省里的干部也普遍认为呼延雷没有马风疾廉洁，只是目前呼延雷还没有什么明显的把柄，此人最大的特点就是只玩政治手腕，却不整人。现在的人，只要不跟谁过不去，谁就不会咬住他不放。如果自己做的事情太过分也就难说了。文景明倚老卖老，动不动就摆老资格发脾气，有时候马风疾和呼延雷也要让他三分呢。”边关说。
王步凡对天野的事就够烦心了，他不想更多地知道上层的事情，就不再多问。
过了一会儿，王步凡就很知趣地站起身说：“边书记休息吧。”边关点了点头，王步凡起身离开边关的房间，边关也没有起身相送。他在边关面前一直叫他书记，他认为这样的称呼可能会更亲切些。
王步凡从四楼下到二楼见温优兰站在那里，见了王步凡就急忙去给他开门，开了门，温优兰给王步凡倒了水，又削了个***。她没事找事干，总不愿离开王步凡的房间。王步凡今天心里有点乱，也无心与温优兰说话，就说：“小温你去忙吧，我想一个人静一静。”
温优兰显得有些失望和没趣，红着脸仍然没有离开房间的意思，接着又无话找话地说：“王书记，人在一块儿相处久了，不知怎么就产生了依恋心理，自从您搬走后，有些时候我会望着贵宾楼发呆，总以为您还在呢，因此每天我都照例来收拾这个房间，总认为您还会回来”
王步凡听温优兰这么一说，环顾一下室内，卫生保持得特别好。现在温优兰是大堂经理了，仍然抽空来打扫王步凡曾经住过的房间，而且在房间里还摆放了水果和鲜花。他是过来人，自然能够觉察到温优兰在暗恋着他，可是他时时在警告自己洁身自好，他又是个自制力极强的人，因此对温优兰发出的一系列友好信息只好装糊涂。他望了一眼低头在摆弄衣襟的温优兰说：“小温，该找对象了，要不要我帮你找一个？”
温优兰的脸更加红了，没有就这个话题回答王步凡，而是向他很妩媚地笑了笑说：“王书记休息吧，需要什么您给我打电话。”说罢出去了。
四月二十九日这天刚上班，王步凡正在办公室里看报纸，他的岳父张问天打过来电话，说是已经把到北京办书展的准备工作做好了，王步凡心情很激动。进京搞个人书展毕竟是件大事情，他得向乔织虹请示一下。
王步凡来到乔织虹的办公室里，把详细情况向乔织虹汇报了一下。乔织虹对王步凡进京办个人书展一事很重视，当场拍板说：“王书记的书法在咱们省里已经是很有名气了，当初你的书法作品登在省报上和挂在省委马书记办公室里的事我是知道的，就连刘书记对你的书法评价也很高，这一次你可能就要在全国扬名了，我老乔支持你，去吧，这也是一次宣传咱们天野的好机会，那个啥，你要上升到讲政治的高度去理解这次书展，你在北京的一切行动可是代表我们天野的。”王步凡很感激地点了点头。
既然办个人书展的事情得到市委书记乔织虹的支持，王步凡就没有什么思想顾虑了，作品去年已经准备得停停当当。他的书法作品前年曾经随同他的老师李知书的绘画作品一同进京展出，他对这次进京承办个人书展充满信心。进京前他还需要做一些必要的准备工作，就向乔织虹告了假。
王步凡回到天南先拜见了岳父。岳父张问天也认为这次进京举办个人书展是个千载难逢的好机会。王步凡兴奋不已，他给乐思蜀打了电话让他从天野回到天南来，又给天南公安局局长田园打了电话，他觉得还是用天南的车比较好。天野情况很复杂，他不想在进京搞个人书展这件事情上给任何人留下什么口实和把柄。张问天显然对王步凡进京搞个人书展的事情也比较兴奋，点着头说：“世事不可料，人生难预测，很多机遇都是在不经意之中”
27王步凡进京的时间是二十九号晚上，天南县公安局的局长田园专门派警车开道，还动用了押解犯人的警车运送装裱好的书法作品。田园开着警用中巴车，乐思蜀开着警用桑塔纳，拉着张问天、王步凡和叶知秋一同进京。
在路上王步凡觉得进京后那边有人接应会更好些，马上想起了梅慧中，但是他不想亲自打电话给梅慧中，他知道夏侯知与梅慧中有交情，就让夏侯知给梅慧中打了个电话。
王步凡他们到北京已经是四月三十日晚上七点钟了，作品直接送到燕山宾馆的会议厅里。
王步凡和叶知秋刚到房间里正准备休息，乐思蜀带着一个很精干的年轻人来拜访，手里提了两条中华烟，两瓶茅台酒，放下东西就与王步凡握手，然后自报家门说：“王书记，我叫梅慧中，是天野驻京办事处的主任，夏侯知老板给我打了电话，我才知道王书记进京搞书展的事情，前期工作本来应该办事处做的，可惜我们没有得到消息。”
王步凡这次没有拒收梅慧中的礼，他知道梅慧中是梅秀外的堂弟，他的驻京办事处主任职务是李直安排的，现在梅秀外死了，李直下台了，梅慧中的日子肯定不会好过。就很关心地问：“小梅，你到京城多少年了？在这里工作还好吗？”
梅慧中叹着气，一脸委屈地说：“我原来是天道宾馆主持工作的副经理，三年前老书记李直硬要让我来当这个驻京办事处的主任，说是享受正处级的待遇，李直当书记的时候办事处还不怎么缺经费，连省里有些干部们进京都是我们招待的。李直退到人大后就再也没有人管我们了，市里也不再拨经费，调又调不回去，唉，我们实在没有办法只好做点生意维持生活。现在很困难呢，既然驻京办事处这样闲置着，还真不如撤回去算了。边关任书记的时候，我打过报告，不知道是什么原因没有被批准，乔织虹当书记后我也打过报告，报告仍然如石沉大海，没有一点消息。”
王步凡听梅慧中这么一说就明白了，驻京办事处是李直一手操办的，别人不好动它，也不想管他。李直下台后他们就变成了没娘的孩子。王步凡很同情梅慧中的遭遇，说：“慧中，驻京办事处既然没有存在的必要，还不如撤回去的好。”
“雷佑胤那时候说市里没有合适的位置，我说不行让我到县里去锻炼锻炼也行，谁知天野市回不去，县里边也安排不了。早知道这样我还真不如不来北京呢”
“这样吧，我回去后跟乔书记说一下，干脆把驻京办事处撤销算了，名存实亡，有什么意思呢，你的工作重新考虑。不过你也要主动打个报告，就送给我吧。”
梅慧中很感激地说：“王书记，这几天我们办事处的人都会来搞服务的，我们一共三个人，其他两个都是毕业几年的大学生，一个叫赵谦理，一个叫叶慕月，他们都很能干的，赵谦理学中文，叶慕月是外语专业的高材生，可以当个翻译。也就我是个没有真才实学的人。”
王步凡上次进京接上访人员的时候见过赵谦理，小赵给他留下的印象不错，就很婉惜地说：“把你们这么好的人才都闲置着，真是可惜，你们明天都过来吧。”
梅慧中道了谢起身告辞，王步凡很礼貌地将他送出门外问：“有车吗？”
“以前有一辆奔驰，后来经费紧张给卖了，我是坐出租车过来的。”梅慧中说。
“思蜀，你送送梅主任，明天再去把他们接来。”梅慧中听王步凡这么说，一脸的感激，也不好意思说感激的话，就和乐思蜀离开了。
第二天一大早乐思蜀把梅慧中接来后，王步凡就让乐思蜀和田园带车回天南，自己和张问天、叶知秋还有梅慧中他们利用两个小时的时间把九十八幅作品全部挂出来，做好了开展前的一切准备工作。
在挂作品的时候，王步凡发现赵谦理长得很像父亲的学生赵云天，但他没有问他的身世，只觉得小伙子办事很利索，挂每一幅作品都要叶慕月看一下是否挂正了。叶慕月长得很秀气，声音特别甜美。王步凡忍不住多看了她一眼，发现叶慕月还是个美人，在天野市他还没有见过身材和长相超过叶慕月的人。
“五一”这天“王步凡书法作品展”正式开展。
开展当天，就有新马泰华侨和港澳台胞出高价购买王步凡的字，一位日本朋友花了三万元人民币买了王步凡创作的“大道无形”四个字，一位美籍华人花了三千美元买了“金戈铁马气吞万里如虎”那幅字，一位香港朋友花了两万港币买了“山舞银蛇，原驰腊象，欲与天公试比高”那幅字，新加坡一位朋友花了五万元人民币买了“数风流人物还看今朝”那幅字。第一天就成交十多万人民币。五月六日，王步凡的所有作品全部卖掉，总共收取现金一百一十万元。
五月六日晚上，王步凡正在宾馆休息。这时手机响了，他一接是乔织虹打来的，先问了书展的情况，王步凡告诉她书展一切都很顺利，已经于下午结束了。乔织虹先是祝贺了一番，然后说：“那个啥，你明天安排活动了吗？”
“我想到中央党校看望一下涛繁同志，另外想到人民大学去看望一下儿子含愈。乔书记有事吗？”
“不好意思，那个啥，我一时回不去。我看你把明天的活动取消吧，有两个急事，一是文史远同志出了点事，也不知什么情况，听说是住医院了，一个是西城区区委书记匡扶仪同志出车祸了，听说人已经不行了，你赶回去代表市委慰问一下吧。”
王步凡听了乔织虹的话一下子瘫坐在床上。乔织虹在电话里连续喂了几声王步凡才回过神，他不便问乔织虹在哪里，只答应立即赶回天野去。合了手机，匡扶仪的音容笑貌仍在他脸前晃悠，那么正直的一个老纪委书记就这么走了，让王步凡刨心挖肝的悲痛，泪水不自觉地流下来。
叶知秋坐在王步凡身边，电话内容她听的很清楚，急忙去卫生间里取来毛巾递给王步凡，自己也流泪了。
让王步凡闹不明白的是：颜紫雨是纪委书记，侯寿山负责政法工作，乔织虹为什么给他打了电话。据王步凡推测，可能乔织虹对颜紫雨驾驭全局的能力有所怀疑，对侯寿山不是那么信任，因此才给他打了电话。
梅慧中听说王步凡要连夜赶回天野，就说：“开夜车太辛苦了，王书记你等一下，我打个电话问一下看有没有往天野去的飞机。”说罢梅慧中到房间外边打电话去了。过了两分钟，梅慧中回来说：“王书记，正好十二点有去云南的飞机，到天野作短暂停留，我已经订了三张机票，你和嫂子还有伯父坐飞机回去吧，我们几个也有一段时间没有回去了，就趁老乐的车回天野一趟。老乐，走，咱们去取机票吧？”
乐思蜀应了一声，就和梅慧中出去了。王步凡觉得梅慧中这个小伙子不错，适当的时候要把他调回天野去，京城办事处既然名存实亡，就没有再保留下去的必要了。
梅慧中一走，赵谦理和叶慕月说他们要去收拾一下行李，起身告辞。房间里只剩下张问天、王步凡和叶知秋。
张问天忽然问道：“步凡，搞书展这笔钱你准备怎么支配？”
王步凡不假思索地说：“天野的情况很复杂，我不能留下这笔钱，准备用它捐助一所希望学校。”
张问天点点头说：“你能够轻看钱财，我就放心了。”
他们又说了一会儿闲话，梅慧中和乐思蜀回来了，梅慧中拿了三张机票，说要尽快把他们送到首都机场去。王步凡掏出钱要给梅慧中，梅慧中说啥也不要。
王步凡只好把钱又装起来，开始收拾行李准备去首都机场。临上车，他对梅慧中说：“驻京办事处已经没有存在的必要了，你回到天野后打个报告，直接送给我，我跟乔书记说，你们三个人都回天野吧，我负责安排你们的工作。对了，咱们天野的林副书记在中央党校学习，明天你们走之前去看看他，我本来想明天去看他的，走得太匆忙，去不成了，你们向他解释一下，代我向他问好。”
梅慧中此时已经感激得眼中滚动着泪花，望着王步凡不知道说什么好。王步凡拍拍梅慧中的肩膀说：“驻京办事处的三个人素质都很高，天野需要你们。这么好的人才闲置了三年，是人才资源的极大浪费，也是官僚主义害了你们，以后不允许再发生这样的事情了。这边的事务该处理的处理一下，要善始善终，不要留下什么尾巴。”
梅慧中等人点头不已。
28王步凡回到天野已经是五月七日早晨了，他没顾上休息就到医院里去看望文史远。
进了市第一医院的骨科病房，见文史远的腿上打着石膏，头上缠着纱布，看来伤得不轻。魏酬情在床边护理文史远，见王步凡进来，站起来红着脸与王步凡握手说话。不是合法夫妻的男女，总给人一种不正常的感觉。文史远见王步凡进来，要说话，王步凡急忙制止说：“文书记好好养病，不要多说话。酬情，这是怎么回事？”
魏酬情的脸仍然红着，沉默了一下说：“昨天傍晚我和文书记在西郊湖吃饭，吃过饭走出餐厅，突然一辆天野牌照的出租车开了过来，车速很快，我看情况不对头，拉了一把文书记，可是已经晚了，车撞了他的右腿，头也摔在地上，头上的伤不重，腿却碰了个粉碎性骨折，多亏没有轧住腿，不然这条腿可能就残废了。”
“车牌照记下没有？”
“记下了，是本市的牌照，河e23588红色富康出租车。”
“报警没有？”
“当时我就报警了，向天歌他们正在查。”
这时向天歌进来了，见王步凡也在，先与王步凡握手，然后说：“王书记，文书记，已经查清楚了，河e23588这个车号是旅游局张局长的车牌号，可人家的是黑色奥迪车，不是红色富康车。我们对全市所有的出租车进行了审查，根本就没有河e23588这个车号，只有个23888的富康车，昨天晚上还在修理厂修车，现在只有一种可能，那就是车牌照是假的，并且很可能是一辆外地车，作案后连夜逃走。我们已经在各个路口设卡并且通知各个收费站检查这辆富康车。”这时向天歌的手机响了，他接了电话，然后很无奈地对王步凡说：“那辆肇事车找到了，遗弃在通往平州的高速公路上，车上没有人，也没有找到任何可供破案的线索，车牌照是假的，根据发动机上的号码，刑警队与平州警方取得联系，平州市公安局找到了车主，车主说半月前他的车被人偷了，当时他就报了警。”
向天歌道：“我们一定与平州警方合作，尽快破这个案子。”
王步凡从医院里出来时，与向天歌边走边谈，向天歌就文史远被撞事件请示王步凡，王步凡沉默了一阵子反问道：“你认为这个案子好办吗？”
“要想查个水落石出，只有求助于省公安厅，我们是无能为力的，没有一点线索，你查谁去？”向天歌说。
“那就等等看政协主席文景明是个什么态度，我们无权指挥省公安厅去查平州的任何人，这个案子只有报到省公安厅让省里拿主意。”王步凡说。
向天歌一脸严峻地点了点头。
王步凡这时才问起匡扶仪的情况“老匡到底是怎么回事？”
向天歌摇摇头说：“西城区为了让匡扶仪同志的死壮烈些，说是在去单位值班的路上出的车祸，实际情况是这样的：老匡是六号值班，昨天晚上他往办公楼上走时楼道里突然窜出一个人，用铁棍砸在老匡的头上，把头骨都砸碎了，是另一个值班的干部去值班时才发现匡扶仪同志躺在楼道里，等送到医院人早就不行了。”
“抓到凶手没有？”
“这种案子查起来像大海捞针一样，老匡到西城区当书记时间不长，又没有得罪过什么人，我们怀疑是他以前办案得罪的那些人干的，正在排查凶手。”
“小向，这两个案子如果你一个也破不了，那你可真成饭桶了，说不定人大要建议市委撤了你这个公安局长。你记住，把调查范围扩大到天南，老匡在天南也得罪过腐败分子，一定要把凶手缉拿归案。”
“王书记，我们尽力而为吧，这个保票我真不敢打，近几年没有破获的案子多着呢，有些就是无头案，你想破也破不了，就连上边也不是破案率百分之百啊。”向天歌的表情简直就像要哭了。
王步凡不想再说别的，就说：“走，咱们看看老匡去。”
等王步凡和向天歌来到天野人民医院的太平间时，见匡扶仪的老婆和子女正在抚尸痛哭，匡夫人嗓子都哭哑了，儿女们的眼睛也哭肿了。
匡扶仪的老婆是认识王步凡的，见王步凡到来就抱着王步凡的腿哭诉道：“王书记呀，你可得给老匡作主啊，我敢说我们家老匡是一等一的好人，当初在天南的时候我就劝他不要再干纪检这一行了，太得罪人，可他就是不听，现在到底遭人家暗算了”
王步凡流着泪说：“老嫂子，请你节哀保重，老匡是个好人，是个好干部，是个好党员，我和他是同事，对于他身遭不测，我是很悲痛的，请你放心，我们一定要捉住凶手替老匡同志报仇。”
匡扶仪的老婆又抱住向天歌的腿哭道：“向局长，你们公安局可不能光吃干饭啊，这明明是有预谋的杀人，你们可得下大力气破案啊，不然人民群众太寒心了。”
向天歌很严肃地说：“请匡夫人放心，我们就是挖地三尺也要把凶手抓到，为匡书记报仇。”
这时西城区区长来到王步凡身边，向王步凡介绍匡扶仪的生平事迹。王步凡打断他的话说：“老匡的生平事迹我比你清楚，你不用介绍，老匡的后事安排好没有？”
“安排好了，后天开追悼会。”
“子女的工作怎么样？”
“女儿下岗，儿子去年大学毕业还没有安排工作。”
“这就叫后事安排好了？把他的儿女都安排在西城区委、区政府工作，你自己想办法，把老匡的先进事迹上报市委宣传部，市委要表彰匡扶仪同志。”
匡扶仪的追悼会是在天野殡仪馆举行的，场面非常隆重，来参加追悼会的市民有一万多人，哭声一片。市纪委送的挽联是：
一身正气腐败分子望生畏
两袖清风人民群众敬有加
市委和市政府送的挽联都是王步凡写的，市委的是：
革命斗士殉职自此战友梦里胆气音容依旧是
万众悼念深切由斯建设路上铿锵步伐不再闻
市政府的是：
得道山下忠魂有知依旧关注天野经济快马加鞭大发展
驻云峰上浩气长存永远激励革命同志廉洁奉公不变质
匡扶仪安葬之后的第二天，向天歌来向王步凡汇报破案情况，文史远出车祸的案情没有进展，而匡扶仪被害的案子破了，凶手是暴平军的侄子暴雨风，参与这起杀人案的有郑清源的弟弟郑清平和买万通的侄子买得来。据向天歌说，这些人原来在市委市政府开车，平时吃拿卡要恶习很多，到局委上班后仍然改不了趾高气扬的恶习，引起领导和干部职工的反感，又因旷工问题被单位勒令停职检查，于是三个人就把怨恨记在匡扶仪的账上。他们认为如果不是匡扶仪给乔织虹写信，也许他们不会落得这样惨，因此就想着法子报复匡扶仪，按暴雨风的交代，他只是想教训一下匡扶仪，不想一棍下去竟然把人给打死了。现在三个人都被逮捕受审。至于案子是怎么破的，向天歌只简单提到西城区一个干部正在阳台上做健身运动，因为暴雨风曾经是市委书记乔织虹的司机，尽管是在夜幕下，可他还是一眼就认出来了，后来听说匡扶仪被害，他就把这一线索提供给天野警方，向天歌轻而易举就破了此案
过了半个月，梅慧中带着关于撤销天野市驻京办事处的请示报告来见王步凡。王步凡正在批阅文件，只看了他一眼示意让他坐，并没有多与他说话。梅慧中没敢坐，傻站着有些诚惶诚恐的样子，王步凡也没有理会。他觉得对下属的热情与严厉都要掌握得恰到好处，这样才能收到亲疏有度、恩威并济的效果。
梅慧中一直站着。王步凡批完文件后，才站起来很友好地与他握手并示意他坐下，梅慧中仍然没敢坐，小心翼翼地伸出手把报告递到王步凡面前说：“王书记，我起草了一份报告，请您审阅一下。”
王步凡接住报告没有细看，放在桌子上说：“慧中，关于撤销北京办事处的事，我与乔书记已经说过了，她原则上同意，你个人的安排我还没有顾上跟乔书记说，等我向乔书记汇报之后再说吧。”
梅慧中听到这话愣了一下，似乎觉得王步凡是在推脱，呆呆地站在那里，好像泪都快要下来了。王步凡见梅慧中那副样子，已经猜透了他的心思。“你与我接触还少，我这个人是说到办到的，一定给你安排个局委的主任或局长，你在北京晾了这么长时间，是组织上的失误啊。”
梅慧中听王步凡说要给他安排局委一把手的职务，是他做梦都不敢想的，自从堂姐梅秀外死后，李直再也没有管过他，他也一直是夹着尾巴做人的，唯恐有一天灾难也会降临到自己的头上。尽管他与梅秀外的一切事情没有任何牵连，总认为自己永远也不会得到重用了。现在听了王步凡的话，心里说不出有多高兴，对王步凡十分感激。
王步凡见梅慧中那副吃惊的样子，就笑道：“我看你小梅可是个人才，将来进了好单位，责任大，一定要洁身自好，做个好官。”梅慧中的头像鸡啄米似的不停地点着。王步凡又说：“我平生最恨的就是贪官，你要知道当官是一时的，做人是一世的，组织上能够把你提上去，也能够把你拿下来。一旦将来担任要职，可要珍惜。今年九九重阳节天野市要举办第一届石榴节，现在得道山的开发正在紧张进行，咱们建设旅游城市的工作量很大，任务也很艰巨，你小梅肯定有用武之地。真闲不住就先到组织部上班吧，我跟伊部长说一下。”
此时梅慧中已经感激得不知道用什么语言来表达自己的心情了“王书记，谢谢您和市委的关照，我先到组织部去上班吧，我一定要干出个样子来，报答您的知遇之恩。人家都说现在办事得送礼，可我什么也没有表示”
“慧中，这话就不对了，要相信我们大多数干部是廉洁的。要感谢也只能感谢组织，千万不能说某某人的知遇之恩。好好干吧，要用行动说话，不要光用嘴皮子说话。我这就给组织部长伊鹤鸣同志打个电话。”王步凡说罢给伊鹤鸣打了个电话说了一下情况，放下电话又说：“你去吧，去见一下伊部长。至于送礼请客这些事情，我警告你千万不要做，希望你不要步了贪官污吏的后尘。”王步凡现在很忌讳别人把组织和他个人联系起来，他不想再让别人说他在培植个人小圈子。对于王含才和文静的提拔他是不赞成的，可是乔织虹一意孤行，他也搞不清乔织虹是在帮他还是在害他。很可能他又要背上任人唯亲的骂名了。
梅慧中快要告辞的时候，才拿出林涛繁给王步凡的信，王步凡拆开一看，先是问候，后边是介绍他在京的学习生活情况。等王步凡看完信，梅慧中主动给王步凡的杯子里添了点水，又把茶几上烟灰缸里的垃圾倒进纸篓里。
王步凡知道梅慧中的心情，总想在他面前表示一下殷勤。“慧中，你去吧，好好干工作，干出成绩就是对党和人民最好的报答，有时间要多向乔书记汇报工作。”说罢站起来与他握了握手，梅慧中很谨慎地退了出去。
梅慧中刚走，赵云天带着赵谦理和叶慕月来了，赵云天是王步凡的父亲王明道的学生，当年他帮过王步凡。王步凡一见赵云天急忙上前握手，然后让座，又很诚恳地去给赵云天倒水。叶慕月见王步凡亲自去倒水，急忙接了杯子。王步凡挨着赵云天坐下说：“赵老师，我来天野这么长时间了，一直忙于工作也没有去看望您，很失礼啊。”然后望一眼赵谦理说：“谦理你也坐吧。”
赵云天道：“你初来乍到工作忙，我来看你不也一样吗。”然后指着王步凡对谦理说：“谦理，这是你王叔，是我的师弟。”赵谦理和叶慕月都叫了叔叔。赵云天又接着说：“谦理是我最小的儿子，慕月是他的未婚妻。他们从北京回来后说你有撤销驻京办事处的意向，愁着自己的工作没有着落。前几天我就想来找你，想你一定很忙没有来。今天来找你，是想让你帮帮忙，看能否在市里给他们安排个工作，你也知道现在人事安排是最难办的事情，只有靠你了。”
王步凡没想到赵谦理是赵云天的儿子，当年自己在天南县从一个副乡长提升为孔庙镇的镇长，赵云天是帮了忙的。那时赵云天和张问天引着他去拜见时任天南县委书记米达文的情景还历历在目。在北京搞书展时，赵谦理和叶慕月也给他留下了很好的印象，因此赵谦理和叶慕月的工作他准备帮忙安排一下，这个事情他不用请示乔织虹，自己就能够作主。他看赵谦理很能干，就想把他留在市委办公室里当秘书，但不知他有什么意向，就问：“谦理有什么意向吗？”
赵谦理应道：“叔，我很想在市委或市政府工作。尤扬是我的同学，你看人家没几年就是正科级了。现在的年轻人都想到能够进步的地方去。如果困难大，到局委去也行，人生的起点总是很重要的。”
王步凡笑着说：“谦理，我有意让你留在市委办公室里，试试看吧。”
王步凡的话故意留了余地，说是摆谱也好，说是技巧也好，反正不知从什么时候开始王步凡说话已经不再那么直露了，官场上的滚磨摔打使他学会了涵蓄。尽管话说得含蓄，赵谦理已经喜形于色了。
叶慕月不待王步凡问她，就很妩媚地笑着说：“叔，我也想进个好单位，只怕我的事情也要麻烦您。文书记和我哥是同学，他答应给我办事的，不巧出车祸了。”
王步凡听叶慕月说到文史远，他就不想管她的事情了，又碍于赵云天的面子不好拒绝。于是对叶慕月说：“天野要开发旅游城市，旅游局很需要增添一些高素质懂外语的人才，我看你的英语水平不错，就到旅游局去吧，将来可能你还要和外国人打交道呢。”王步凡说不清自己哪根神经在作怪，他觉得像叶慕月这样有才有貌的女人，最好不要留在市委机关里，一旦留下来可能就会惹出是非，况且她与文史远又有点关系。
听了王步凡的话，赵谦理的脸色阴沉了一下，叶慕月的脸红了。
赵谦理和叶慕月俩个人的表情变化王步凡看得一清二楚，心里就有些纳闷，但他没有去仔细揣测其中的原因，年轻人大多是有一些隐私的。他又望了一眼赵云天，他的表情显得相当满意。王步凡给墨海打了电话，墨海跑着来了，看见有客人在就说：“王书记，让办公室送些水果来吧？”
王步凡摆摆手道：“不用了。来，我介绍一下，这是新来的秘书赵谦理，这是秘书长墨海同志。”等赵谦理与墨海握手的时候，墨海的官架子十足，赵谦理的表情既惊喜又激动。王步凡用居高临下的口气说：“老墨，你把小赵带去安排一下，最近你再帮他把手续调过来，他原是驻京办事处的人，小伙子不错，是我相中的人才。”
墨海急忙应道：“好的，好的，办公室呢，还正好缺一位秘书，尤扬提了办公室副主任，又兼着王书记的秘书，就有些忙不过来，是否让小赵同志以后跟着王书记？”
对于墨海的话王步凡没有正面回应，他对墨海说：“尤扬的事不急，随后看情况再说吧，老墨，你先去帮小赵安排一下，小赵这孩子确实不错，我很喜欢他。”
“好的，好的。”墨海说罢带着赵谦理出去了。领导夸谁不错，就说明与这个人的关系微妙，墨海在市委混了这么多年，是知道个中秘诀的。墨海和赵谦理出去后，王步凡又给旅游局的张局长打了个电话“张局长吗，我王步凡呐，是这样的，驻京办事处于近期撤销了，那里的人员咱们得妥善安置一下，不然就对不起老书记了。”王步凡知道旅游局的张局长是经李直手提拔起来的人，一直很感激李直，就故意这样讲。接着又说：“驻京办事处的叶慕月同志是个很能干的姑娘，英语说得很好，咱们天野要建设旅游城市，少不了这方面的人才，我的意见是让叶慕月同志到旅游局去工作，你给安排一下吧。啊？职务？职务的事情你看着办吧，大材大用，小材小用。对，现在就过去。”挂了电话，王步凡对赵云天说：“赵老师，您把慕月送过去吧，张局长就在他的办公室里等着。慕月，我看你挺能干的，如果张局长给你安排什么职务就应下来，年轻人不要怕压担子，有点压力才能进步嘛！”
赵云天很感激地说：“这个这个，步凡，当初我见到你的时候，就觉得你是个有作为的人，看来我还真没有看走眼。改天我得请小弟的客呢。唉，让我整天头疼的难题，你弹指之间就给解决了。”
王步凡笑道：“兄长要请我的客？那可没有必要。咱们的关系就不用客气了，如果想聚聚，抽时间咱们到天道宾馆去，我安排。你们去吧，小叶要好好干，赵老师多保重身体。”
临出门叶慕月声音甜美地说：“叔，我们走啦。”一直走出门叶慕月还在望着王步凡笑。
王步凡挥挥手“去吧，好好干工作，有什么困难来找我，将来过了门可要好好孝敬公婆。”叶慕月羞答答地点点头。赵云天一副感激的样子，不知嘴里嘟囔了些什么。王步凡从叶慕月身上感觉出点魏酬情的味道，不过这种感觉只是在脑海里一闪就过去了。
赵云天走后时间不长，尤扬来了。尤扬先给王步凡的杯里续了点水，他的表情告诉王步凡他有话要说。王步凡示意他坐下，态度显得很和蔼。
尤扬坐下后王步凡问道：“小尤，有事吗？”
尤扬搓着手说：“王书记，我与刘再娜谈上了，是乔书记做的媒。”
王步凡有点吃惊，这么大的事情尤扬竟然没有对他说过，他越来觉得尤扬其人不可深交了，但他没有表示出任何不悦情绪，笑着问：“还谈得来吧？”
尤扬点点头说：“昨... -->>
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