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，王步凡不好表什么态，只是觉得文史远在两个地方领工资有些不妥，也许闻过喜的话只是道听途说。他故意把话题扯到写作上，两个人探讨了一阵子写作，又谈到个人问题，闻过喜只说自己的未婚妻在省城，其他没有深说。到十字坡村，进村后见学校的两幢楼已经处于停工状态，王步凡就让赵谦理下车问问是不是希望小学因故停建了。
过了一会儿小赵回来说：“村民们说，支部书记和村长有矛盾，支部书记要承包这个工程，村长也要承包这个工程，最后乡里只好折中了一下，让村长和支部书记每人盖一幢教学楼，因使用场地两个建筑队打架了，还打伤了两个人，现在正闹矛盾工程就停了。”
王步凡听后很气愤，本来想给西远县的县委书记项长经和县长肖乾打个电话，让他们带着教育局的人立即到双虎乡十字坡村来开现场会，后来觉得西远县存在的问题不少，不妨也来一次微服私访，这样也许能够听到一些真话，也许能够看到一些真实的情况。
王步凡在车上觉得心烦，就下车去查看那两幢教学楼，看样子工程质量还可以。见旁边有个五十多岁的人，他以为是建筑队上的什么人，就走过去问话：“老哥哥，教学楼怎么停工了？”
老哥回答的与赵谦理说的一样。王步凡又问：“你是哪个建筑队上的人？”
老哥苦笑了一下说：“我姓来叫来不易，是十字坡小学的校长，听说上边在十字坡建希望小学我很高兴，乡里让支书和村长每人建一幢楼的决策也很正确，这样一来他们相互监督，谁也不敢弄豆腐渣工程，可是后来因为争场地两个建筑队打起来了，最后被迫停工，工地上的东西没人管，砖让人偷走了几百块，水泥让人偷走了几十吨，我实在看不下去，就自愿来这里看着。唉上边对教育这么重视，可是下边的人只图利益，就是不讲奉献。盖学校是百年大计，竟然也有黑心人偷学校的东西，自己的孩子就不上学了？叫我说支书村长都应该撤职，他们只为个人赚钱，根本不把建学校当回事儿。”
王步凡听校长这么说着，鼻子一阵阵地痒起来，他强压着怒火向来校长询问学校有多少学生，来校长回答说有一百八十名学生，是来自十个自然村的。王步凡又问有多少教师，教师的工资能不能按时发放。
来校长叹了口气说：“公办教师就我一个，十字坡穷，年轻人都不愿到这里来教学，结果支书村长就弄了几个村聘教师，有支书的儿媳妇，有村长的女儿，还有支书的小姨子和村长的小舅子，他们想来就来，想走就走，根本不把教书当回事儿，我也不敢说人家。支书是乡党委书记的连襟，村长是乡长的小舅子。去年支书的小姨子打了一个学生，我去劝她，她反而打了我两个耳光。我把这个情况反映到乡党委书记鲍一保那里，你猜人家说点啥？说打了我让我长点记性，人家厉害，咱怕人家。”
王步凡又问：“这些情况县教育局知道吗？”
来校长说：“不知道，没人敢说呀，我是移民移到这儿的，单门独户的，惹不起人家，忍一忍就过去了，只是苦了娃儿们，我有些不忍心。”
王步凡沉默了，他望一眼闻过喜，他正在快速地记录着什么，估计天野日报上又该出现反面报道了。这样的不正常情况报道一下也好，也许能够引起有关人士的关注。
来校长见王步凡望着停工的教学楼在出神，就说：“你们是从上边来的吧？如果能够接近我们的县委书记就替我捎个话，这教学楼可不能停工啊，一停工说不好要停多长时间呢？工程最怕半拉子。”
赵谦理想说点什么，王步凡急忙插话说：“我们是路过的，不过你们项书记我也熟悉，如果见到一定把你的话转告给他。”王步凡说罢挥着手上车了，到车上他才说：“直接去双虎乡政府。”
叶羡阳专心开车，在山路上颠簸着前行，赵谦理和闻过喜见王步凡不高兴，也都不再说话。
到双虎乡政府门口，正有一群人围着两个人在论理。有一个五大三粗的汉子说：“鲍一保同志，我李三光在贾坪村当了二十年的村支书，修了水库建了渠，使全村百分之八十的耕地变成了水浇地，又把全村的道路变成了水泥路，不能说没有为群众办事吧，那个王拐子不就是有几个臭钱嘛，他给你送了礼你就把我给撤了，你去问问贾坪村有几个人同意他当支书？”
一个瘦高个子的人说：“高山川同志，我时四财是南沟村村民依法选举的村长，你凭什么要罢免我让那个装神弄鬼的范天星当村长，他就会陪你们吃吃喝喝，给你们算命，坑坑骗骗的本事不小，别的还有什么本事？你们怎么能让这种人当代理村长呢？”
鲍一保醉眼蒙眬地说：“李三光，你不要不服气，你以为贾坪村的支书就你一个人能当？平时不听招呼，乡里去了人你也不招待，我告诉你，贾坪村的党员也不只你一个人，谁都能当支书。李三光同志，你别忘了啥叫党领导一切，我是乡委书记，我说让谁当支书就让谁当，你再不服气不还是被我撤了吗！这就叫党领导一切，你咋不当党委书记呢，记住，党委书记是我鲍一保，在双虎乡只有我的话算数，党领导一切。”
高山川看样子也有些醉意：“时四财，我是西远县县委正式任命的双虎乡乡长，你不要以为那个人民代表选举的乡长平为民支持你你就不知道天高地厚了，老子照样撤了你的村长职务有本事你到省里告去，你到北京告去，简直就是个官迷吗，当个鸟村长有什么好，看把你急的，我看人家范天星先生就是比你强，告诉你吧，连项书记都说范先生是个好村长呢。”
李三光又说：“鲍一保，我告诉你，你滥用职权，全乡二十八个村，你换了二十五个支书，你到底得了别人多少好处，竟敢把这么多人都撤了，我们为党工作，带领群众致富，没功劳也有苦劳，你走着瞧，我们要联名告你，看你横行霸道能到几时？”
“告啊，现在就去告，最好告到我姐夫项长经那里，嘿嘿，你白搭路费！”鲍一保挥舞着手在大吼，一个趔趄，身子一晃就跌坐在地上，嘴里仍在吼：“告我，我是好告的吗？去，现在就去，最好去北京告，西远县你永远也告不赢。”
高山川见鲍一保跌倒了，急忙去拉他“鲍书记你没事吧？”说话之间高山川也跌倒了，瞪着血红的眼睛说：“谁把我推倒的？反天了，你们竟敢打书记、乡长，是谁把我们推倒了老实交待，你们这叫反革命行为！”
一个年轻人笑着说：“鲍书记，高乡长，那个风水先生没有算出今天喝酒会醉嘛！他没有告诉你乡政府门前这块风水宝地也会摔跤吗？连这都算不出来，看来老范先生真是个饭桶！”年轻人的话惹得围观的群众都笑了。
高山川吼道：“不许你污蔑范先生，他可是半仙之躯呢！”
“半仙之躯怎么不显灵呢？”
王步凡实在看不下去这两个宝贝的丑恶表演，就问一个群众：“听说双虎乡有两个乡长，平为民乡长现在在干什么？”
那个群众打量一下王步凡小声说：“人与人不同啊，平乡长上边没人，在乡里受排挤，他正在修乡村公路呢，他可是个好人，可惜好人没好报，世道不公啊。这两个宝贝一天到晚就会喝酒，别的啥事也不干，这样的人也会当官，真他妈的出邪了。”
王步凡听了这话十分恼火，很想当面训斥鲍一保和高山川一顿，但是看他两个人丑态百出的样子，又不想和他们多说话，就问了平为民所在的位置，上车去找平为民。
等王步凡见到平为民时，平为民正在指挥施工，一脸尘土，头发乱得像在荒地上滚动的蓬草。王步凡望着平为民的形象心里有些发酸，面前的这位乡长，面黄肌瘦，身边放着一辆自行车，而乡政府门口的那两位乡领导却红光满面，西装革履，单从脸色就能看出，平为民经常下乡，而鲍一保和高山川整天待在机关里很少下乡，王步凡拉住平为民说：“老平，能坐下说会儿话吗？”
平为民端详着王步凡，忽然眼睛一亮说：“您是市委的王书记吧，我在电视里见过您。”
王步凡没有说是，也没有说不是，拉着平为民坐在地上，然后给他掏烟，平为民摆摆手说自己不抽烟，因为风太大王步凡干脆也不抽了，望着平为民问道：“老平，你是哪一年当乡长的？为什么双虎乡会出现两个乡长？这似乎有些不太正常啊？”
平为民叹口气说道：“我是一九八四年机构改革时当的副乡长，去年春天开人代会的时候，因为原乡长吃喝嫖赌不务正业被代表们选掉，我被选上。选上之后县里边一直不给我下文件，我干了一年乡长，还是个副乡长的待遇，今年县委又莫名其妙地派高山川同志来当乡长，要调我到其他乡去任参事组组长，双虎乡的老百姓们拦住车不让我走，又向当时的楚书记苦苦哀求，楚书记看一时下不来台没说什么就走了，因此双虎乡就出现了两个乡长的局面，平时开党委会鲍书记也不叫我，因为我不是党委委员，后来楚书记上调了，项县长当了书记，又一次调我走，双虎乡的群众仍然不放我，我就这样被留下来了，其实我这个乡长只能算是副乡长。对了，王书记来的时候没有碰上我们项书记？我今天下乡时见项书记来乡里找鲍一保，说是要去看望那个风水先生范天星，据说风水先生感冒了。”
王步凡吃惊地问道：“风水先生感冒也能惊动县委书记？”
“你不知道，范天星一身道士打扮，留着长发和胡子，据说他会看相，当初楚光南书记和项长经县长是相伴着去找风水先生看相的，风水先生一见楚光南就大吃一惊，说他最近要丢官的，说项长经不出半年就会当书记，后来果然应验了，楚光南调走后，项长经就当了书记。项长经当上书记之后，三天两头往范天星家里跑，简直把姓范的奉若神明，言听计从，这不，前几天还给人家弄了个代理村长，据说明年还要让他当政协委员呢。王书记，这都啥年月了，当官的怎么还搞谜信这一套啊！什么武当山弟子，我看他是个骗子。”
王步凡沉默了，这种现象不光西远县有，就是在天野不也存在吗，得道山要开发，不知从哪里就冒出个天道真人，还真把侯寿山和呼延雷给糊弄住了，说侯寿山十月有个坎儿，果然他没有迈过去，还被王步流弄响的炸弹不明不白地给炸死了。于是呼延雷就更加信任天道真人了，天道真人说是要到云南去，说不定呼延雷已经在省城把他养起来了。细想想天道真人的话也没有什么科学依据，就侯寿山的人品和官品，在天野人民群众中的威信很低，说不定天道真人会以为他会成为欧阳颂第二，因此就说他十月有个坎儿，可并没有说他十月有血光之灾，而王步流弄响的炸弹纯属偶然，天道真人就没有算出来。再想想楚光南，在西远县早已引起公愤，这样的县委书记不出问题是偶然的，出问题是必然的，因此风水先生才敢断定他有个坎儿，而按照现在官场上的惯例，县委书记离任后一般是县长接任书记，那么项长经当县委书记就是情理之中的事了。
平为民见王步凡在那里发愣，又说：“王书记你不知道，那个风水先生在西远县号称‘地下组织部长’，县里边想往上爬的人都要先找他来看相，他看过之后说谁能当书记，谁能当乡长，谁能当局长，并能算出花多少钱能使自己的目的实现，你说还真玄乎了，经他算过的有十几个人都当了书记、乡长和局长，还算出一个县长呢！”
王步凡很吃惊地说：“怎么，你们县长肖乾也来算卦？”
“没有，是那个风水先生自己在家算的，然后逢人便讲，说肖乾会当县长。你说也真邪了，项长经一当书记，肖乾果然当了县长。”
平为民才说这话时王步凡确实为肖乾捏着一把汗，以为他也参与了迷信活动，当平为民一解释他才放心了，说：“肖乾当县长是组织上决定的，与风水先生可没有什么关系。”又望着平为民故意把话题转移到他身上，问：“老平，你是党员吗？”
平为民憨厚地笑着说：“八一年就入党了，是有二十年党龄的老党员了。王书记，你说在下边想实实在在为老百姓做点事也真难，现在使不上好人啊，我是个不会抽烟、不会喝酒、不会打麻将、不会拉关系的人，用我们鲍书记的话说，我这种人就是一个政治残废，永远也升不上去，永远也不会得到领导的重用。不重用就不重用吧，只要给我一个能干事创业的环境也行，就连这个也成为奢望了，书记批评我一天到晚只低头拉车，不抬头看路，是一头傻牛。高山川讥笑我是个唐成式的人物，早晚要回家卖红薯，就连那个风水先生也敢给我下定语，说我这种人一辈子当不了正职，即使当个正职也是带括号的。”
王步凡拍拍平为民的肩膀说：“老平，要相信群众相信党，人间自有公道。在落实省委‘小康战略’决策中，就需要你这种傻牛，就需要唐成式的人物。”又回过头对一直在记笔记的闻过喜说：“小闻，眼前的这位平乡长，不就是落实‘小康战略’的楷模吗？要好好宣传一下，不能让好人吃亏，不能让好官受委屈，不能让正派人前途暗淡，不能让老百姓骂天理不公啊！”闻过喜道：“王书记，平乡长的经历就是一篇绝好的新闻，我准备用谁是合法合格的乡长为题，报道平为民同志全心全意为人民服务的先进事迹。”
平为民急忙说：“别，千万别宣传我，我只想干点实事，并不想出名。况且年初有一位记者把我的事迹写成了一篇报道准备在省报上发表，楚书记硬是去省城跑了三天不让宣传我，最后那篇稿子还是没有见报，别给领导添麻烦了。”
王步凡很气愤地说：“小闻，这不又有新的内容了，把这个细节也写进去，我们就是要树立一个好的典型，让那些不务正业的人看看。”
平为民也激动了“王书记，如果我没有猜错的话，现在双虎乡政府又该魁魁六六了，一般是十一点半就开始了，除了星期六、星期天，其他五天至少有四天是这样的。”
王步凡听了平为民的话，很想拐到双虎乡政府去把他们喝酒的酒桌给掀翻，又一想，如果在双虎乡有了动作，可能到县城就见不到什么反常情况了，还是回头再收拾鲍一保和高山川这两个渣子吧，先到县城去。
临别王步凡拉住平为民那双裂了血口子的手说：“老平，你就是西远县的焦裕禄和孔繁森，人民信任你，组织上也决不会亏待你，放心干吧，只要心里装着人民群众，只要牢记为人民服务的宗旨，谁也别想把你的乡长职务免掉，我看你应该当双虎乡的书记。”
平为民没有表态，只紧紧地握着王步凡的手，眼里含满了热泪。
38王步凡没有下乡时，只知道西远县的上访户比较多，没有把项长经这个人想得这么坏，现在看来他的问题不小，这年头只要是大搞封建迷信活动、公然‘卖官鬻爵’的县委书记肯定没有一个是好东西。
王步凡的车驶近西远县委门口，见有很多人在县委大院里大吵大闹，其中就有双虎乡被撤职的支书李三光和村长时四财，王步凡觉得这个时候如果进了县委，可能就会被上访的人围住，弄得他很被动。他脑子一转对叶羡阳说：“小叶，我在西远县的行动暂时保密，把车开到招待所去先住下再说，我要看看项长经如何对付这些上访告状的人。”
等车子进了西远县招待所，赵谦理安排王步凡住下，王步凡说：“小叶，车子在这里太惹眼，我听说温优兰是北远县石拱桥乡温寨村人，她家里很穷，一个弟弟大学已经毕业了，也不知工作安排没有，你去一趟了解一下情况，然后回市里，明天傍晚再来接我。”
叶羡阳明白王步凡的意思，点点头开车走了，闻过喜说：“王书记，我想到西远县委去暗访一下，听听上访者的心里话。”
王步凡笑着点点头说：“小闻很能体恤民情，是个好同志啊。”
叶羡阳和闻过喜离开后，屋里只剩下赵谦理和王步凡两个人，闲着没事就谈起了人生，谈着谈着又谈到叶慕月身上。王步凡笑着问：“小赵，与小叶谈得怎么样，我看你们挺般配的，什么时候结婚？”
赵谦理沉默了一阵子说：“叔，我说了你可别批评我，我对婚恋是很严肃的，我认为我与叶慕月结婚不合适，弄不好会”
王步凡有些吃惊，在北京时赵谦理与叶慕月出对入双，感情好像还不错，后来赵云天又带着他们去见王步凡，王步凡念在和赵云天的关系上，帮叶慕月安排了工作，没想到现在赵谦理会说出这样的话，让他有点捉摸不透。
赵谦理见王步凡吃惊，就解释说：“叔，恋爱和结婚是两码子事，有些女人，你与她谈恋爱可以，结婚就不一定合适。结婚后很多具体的事情必须面对，到那个时候谁当鲜花，谁当绿叶就该产生矛盾了，叶慕月外表看上去很文静，很漂亮，人也很有工作能力，但她不是生活型的女人，她从来就不爱洗衣服做饭，整天活在理想和浪漫之中在北京时我们办事处的人闲着没事干，叶慕月去一家外资企业给老板当了半年翻译，后来竟然去医院里做过流产手术。”
王步凡听了赵谦理的话，好长时间没有说话，一直在抽烟。赵谦理提出的两个问题都很实际，中国的家庭如果夫妻双方都是事业型的人肯定幸福不了，家务事谁来料理？一个人做了红花，另一个人肯定得做绿叶，这样才能相辅相成。目前这个问题还没有很好的解决办法，因此就有很多事业型的家庭少了温馨和安定。对于这个问题王步凡不想劝赵谦理，最后说：“人是会改变的，再处一段时间看看，这个事情不要草率地下结论，要慎重一些。”
赵谦理两眼呆呆地望着天花板说：“最近又有谣传了，说走个莫妙琴，来个叶慕月，不去傍大款，专往领导身上贴”
王步凡听后更吃惊“小赵，你这是听谁说的，小叶和哪个领导贴上了？”
赵谦理叹道：“我是听尤扬说的，尤扬说他最近经常往文书记那里去，每次去都见叶慕月在那里，前几天文书记已经把叶慕月的手续转到市政府办公室了，还当了什么综合处的副处长，人家现在已经是副科级了。”
现在的谣言越来越不敢轻视了，王步凡虽然觉得叶慕月与文史远的关系不会是空穴来风，但是他作为市委副书记说话就不能不讲原则：“无根无据的闲话最好还是不要听信，这个尤扬也真是的，说这些捕风捉影的事情干啥？”
赵谦理显然不想再提叶慕月的事，就转移了话题：“王叔，最近一期河东内参您还没有顾上看吧？下乡的时候我专门捎上的，上边有关于西远县的文章，你看一看。”说着话赵谦理从包里取出第十一期河东内参递给王步凡。
王步凡接了河东内参斜靠在床上看，其中有两篇反面报道，第一篇是揭露西远县县委书记项长经和副书记贾正己利用调动干部大肆收受贿赂的问题，文章说很多干部工作成绩突出，一夜之间“因工作需要”被弄成协理员了，最年轻的是劳动局的局长三十六岁就成了正科级协理员，而现任局长是个五十一岁的人，此人原来在乡下当乡长，因给项长经和贾正己送了钱，就调到县劳动局任了局长。反映北远县的问题是说他们搞假政绩坑国害民和县交警队违法乱纪的事。看来这期河东内参乔织虹还没有顾上看，不然在他下乡的时候应该提一提这些事情。
刚刚看完内参，赵谦理的手机响了，他一接是闻过喜打过来的，说让王书记接电话，赵谦理急忙把手机递给王步凡，王步凡接住电话就听见闻过喜在那边叫起苦来：“我是闻过喜呀，我现在和五十多个上访干部全被弄到拘留所了，这五十多个干部有被撤职的村干部，有局委的局长和乡镇的党委书记和乡长，他们说西远县暗无天日，出去后要到北京告状的。”
王步凡听了这个消息脸色铁青，没想到项长经这么大胆，一下子就抓了五十多个上访干部，这些人一旦被放出来肯定不会善罢甘休，只怕真的会去北京告状。现在看来他想微服私访已经不可能了，但是今天晚上他还要看看项长经是如何处理这起事件的，他现在不能和项长经联系，只得与肖乾联系了。当他打通肖乾的电话后，肖乾说他在乡下查看学校危房，马上就回来。王步凡顺便提醒肖乾说：“你一个人来招待所见我，暂时不要让别人知道我在西远县招待所。”
过个半个小时，肖乾到了，一见面王步凡就问：“肖乾，项长经抓上访人员的事情你知道不知道？”
“不知道，人家现在办啥事也不跟我通气。我当上县长后认为坐皇冠车超标准，就把车卖给一个私营企业了，然后买了一辆奥迪车，把剩余的钱捐给山区贫困学生了，项长经在常委会上说我是哗众取宠，我与他吵了一架，现在人家见我也不搭腔，啥事也不和我说，我气不过就把他利用调动干部收受贿赂的事反映到河东内参上了。”
王步凡问：“肖乾，我问你，你要向我说实话，项长经搞的那些烂事你参与过没有？”
“我以我的人格和党性向组织上保证，我绝对是清白的。”
王步凡这时紧锁的眉头舒展了，笑着骂道：“你肖乾正经事不干，光他妈的办些拙事，我问你，十字坡小学你去看过没有？”
“去过，奠基的时候去过。”
“现在已经停工了你知道不知道？”
“我不知道啊！”“你这县长是吃干饭的？”
“这个项目定为书记工程了，是项长经主抓的，我不便多问，怎么会停工呢？”肖乾也有些吃惊。
“你现在就去，叫上教育局的局长去工地上看看！”
“肖乾你听着，我以市委副书记的名义在这里提出三点要求：一、把十字坡的村聘教师全部解雇，教育局要给十字坡村派几个公办教师，真是师资缺乏也要向社会上公开招聘教师，再不能弄些村长和支书的亲戚误人子弟。来不易校长热爱教育，事迹可嘉，你们要表彰他。二、十字坡希望小学是市里盖的学校，一定要盖成一流的小学，到时候我还要来检查的，再不能让支书和村长负责工程施工了，教育局把这个事承担起来，要善始善终，钱花不完就买些教学设施，不够时候我再给你们想办法。三、鉴于支书和村长在建设十字坡希望小学中有失职失责行为，建议双虎乡考虑他们的去留问题，听说那个村长是通过花钱买选票当上的，像这样不能一心为公，心里没有老百姓的人就不配当村干部。还有双虎乡那个鲍一保和高山川，都是什么人，要坚决拿掉，应该让那个平为民当乡党委书记。算了，乡政府的事以后再说吧。”
肖乾犹豫了一下说：“王书记，双虎乡的党委书记是县委书记项长经的小舅子，是个有后台的人，他重用的支部书记我不好下手啊。”
王步凡一听又恼火了：“天王老子也不行，支书立即拿掉，你去组织村民开会，罢免村长的职务，我就不信这样的人村民们会支持他？对了，你到晚上十一点再来见我，我还有事情和你谈。”肖乾被王步凡训了一顿脸红着出去了。
肖乾走后，王步凡心里仍然乱得像一团麻，赵谦理去弄来两桶方便面，王步凡也无心思吃，一直等到夜里十一点，肖乾回来了，他向王步凡汇报说十字坡村的支书村长都拿掉了，村民们对他们的意见很大，解决得很顺利，新支书说三天之内让学校恢复施工。
王步凡这时突然说：“肖乾，你现在给项长经打个电话，只问一下抓的那些人怎么办，就说有人到县政府闹，不要说我来了。”
肖乾挂通了项长经的电话，王步凡听见项长经说：“先关他们一夜再说，有人去县政府闹呀？那是你肖县长的事，不行也抓人嘛！”
听了项长经的话，王步凡觉得项长经真是无法无天了，看来收拾他的时机已经成熟，便给市纪委书记颜紫雨打了个电话，详细通报了西远县存在的问题，要求颜紫雨明天一早带领纪委和反贪局的人来西远县查处项长经和贾正己的问题。
第二天一大早颜紫雨和严明就带领纪委和反贪局的人来见王步凡，王步凡开门见山地说：“据我所知，项长经犯有以下错误：一、滥用职权，在干部调动上大肆收受贿赂；二、重用亲信，包括那些不称职的酒色之徒；三、大搞封建迷信活动，群众反映强烈。你们先两规他，然后可以从这三方面入手查处：一是现在还有五十多名干部被关在拘留所里，包括一名天野日报社的记者，你们要去面对面地谈话，听取他们反映的意见；二是从双虎乡党委书记书记鲍一保和乡长高山川身上查问题，看一看这两个平时只会喝酒根本就不干工作的书记乡长是怎么被提拔上去的，而像民选乡长平为民那么好的干部为什么一直得不到重用；三是双虎乡双虎村有个叫范天星的风水先生，自称是武当山弟子，范天星感冒一次项长经都亲自开车去看望，而上访的干部他不问青红皂白就全部抓起来。另据群众反映范天星简直成了地下组织部长，想让谁当上书记他就能当书记，想让谁当乡长他就能当乡长，一定要查一查这个人为什么有这么大的能耐，他与项长经到底是一种什么样的关系，我怀疑两个人有合伙索贿的嫌疑。一旦查出问题一定要严肃处理。”
颜紫雨很严肃地说：“我们一定按照王书记的指示尽快查处项长经，河东内参上也揭露了一些他的问题。”
“好，我就在招待所等你们的消息，及时联系。”
颜紫雨、严明与王步凡握手而别。
下午闻过喜来见王步凡，一见面王步凡握了闻过喜的手说：“小闻，委屈你了，随我下乡先让你坐了一夜牢，受惊了。”
闻过喜笑道：“王书记，这一次是你让我的人生圆满了，我还就是没有坐过牢呢，体验一下也有好处。你说项长经怎么就这样没水平，那么多上访的干部他敢都抓起来，真是无法无天了。现在倒好，颜书记一到，那些人都被放出来了，矛头都指向项长经，纷纷反映他的问题，我看这一次项长经是玩完了。”
“这么多人都是告项长经的？”
“差不多。其中有二十五人是农村的支部书记和村长，是告乡党委书记和乡长的，可是说到最后就扯到项长经身上了。我要连夜写报道，就是怕天野日报不肯发表。”
“这个你不用怕，到时候我签个字，我就不信文史远签的字管用，我王步凡签的字就不管用。”
闻过喜听王步凡这么一说，似乎更有信心了“王书记你忙，我去那个房间里写稿子去。”
王步凡点点头说：“去吧，写完后拿过来让我看看。”
时间就这样在焦虑中一分一秒地过去了，当晚霞照在窗户上时，叶羡阳回来了，向王步凡汇报说：“温优兰家里确实很穷，这几年为了他弟弟上大学把耕牛都卖了，谁知他弟弟大学毕业后还没有安排工作，没办法只好在市里一家建筑公司里打工。”
吃晚饭的时候，闻过喜拿着写好的稿子来见王步凡，王步凡接过那十几页的稿件一看，标题是请看今日西霸天，内容基本上与他掌握的情况差不多，就说：“走，咱们吃饭去，吃过饭小叶送小闻回市里，明天这篇文章要见报，配合纪委在西远县的调查工作。”
吃过饭，闻过喜要走的时候把稿子递到王步凡面前说：“王书记，您还是写点什么吧，要不然我估计这篇稿子发表不了。”
王步凡接过稿子想了想在上边写道：经实地调查，此稿件上所反映的情况属实，已报乔书记知道，请报社主编给予发表。然后签了自己的名字。
翌日早晨，王步凡还没有起床，赵谦理在另一个房间里给王步凡打电话，说项长经和贾正己要求见见他，已经到招待所门口了，问他见不见。王步凡问赵谦理：“你告诉他们我在招待所里？”
赵谦理在电话上说：“叔，我能那么傻？我说我不知道您在什么地方，说打个电话问问再说。”
“那就告诉他们，我正在向乔书记汇报工作，没时间见他们，让他们该干什么干什么去。”
“好的，好的。”
王步凡挂了电话就听见有人敲门，他还以为是项长经和贾正己，等听见闻过喜的声音后他才去开了门，闻过喜一脸得意地把一张天野日报放在王步凡面前说：“稿子差点被毙掉，总编说要向文史远请示请示，我就质问他，文书记是副书记，王书记也是副书记，难道王书记的签字不管用吗？王书记是请示了乔书记的。总编是个滑头鬼，又专门打电话请示了乔书记，乔书记说既然有王书记的签字就发表吧。”
王步凡笑道：“都怕担责任，那么这个责任只好我来担了。”又与闻过喜开玩笑：“小闻，杀头的时候你去当个看客，别让我太孤单了。”
“真到了那一天，我陪王书记上刑场，死也追随在王书记身边。”闻过喜也开起了玩笑。
这时颜紫雨和严明到了，颜紫雨刚坐下就说：“王书记，项长经的问题基本查清了，河东内参上反映的情况确有其事，我们请示乔书记，决定立即对项长经‘两规’审查，其中还牵涉到前任县委书记楚光南的问题，决定对楚光南也实行‘两规’。有个事情有点蹊跷，县委副书记贾正己也有问题，涉及索贿金额三十万元，可是乔书记说贾正己已经把贿款上交到她那里了，是半个月前上交的，并且说对贾正己是一时糊涂应该从轻处置，说他的错误与项长经是不同的，乔书记的意思是给贾正己一个警告，免职调回市委去当市委办公室的副主任。”
室内的空气有些令人窒息的感觉，大家都注视着王步凡的脸等他表态，他这时只好妥协“那就尊重乔书记的意见吧，不过项长经的问题很复杂，你们一定要把问题查清楚，办成铁案，不能让毒蛇苏醒后咬农夫一口。”
颜紫雨说：“我与乔书记通了电话，她证实贾正己确实退了赃款，她已经把赃款上交纪委办公室了，我觉得这个事有些微妙，唯恐愧对这顶纪委书记的帽子，是不是应该把这个情况向省纪委汇报一下。”
颜紫雨又叹口气道：“算了，就按乔书记的意思办吧。”
等颜紫雨准备离开时，王步凡又强调说：“颜书记，要实事求是地办案，既不夸大事实，也不冤枉一个好人，该惩办的腐败分子一定要惩办，要给西远县人民一个圆满的交代。”
项长经被“两规”贾正己被调回天野市，如果乔织虹手头没有合适的人选，肖乾应该是西远县县委书记的继任者，那么让谁来当县长，让谁当副书记，这些事情王步凡必须请示乔织虹。乔织虹又一次放权了，说西远县的班子由王步凡全权处理，只须把结果上报就行了，不过她最后还是提议让肖乾当县委书记。
乔织虹既然把权力下放了，王步凡想给肖乾配一个能力强些的县长，他想到了天野师范的那个古为民。古为民在学校是教务处长和校长助理，享受副县级待遇，可不知人家愿不愿意当贫困县的县长，他让肖乾给工作组打了个电话，说他要召见古为民，让肖乾设法通知他。肖乾答应尽快与古为民联系。副书记的人选他想让古为民推荐一个。
下午古为民来见王步凡，他是个个头不高，身材很瘦看上去却很精神的年轻人，看样子有三十七八岁，比肖乾要小一些，这样的人正合王步凡的心意。两个人先拉了一会家常，从谈话中王步凡了解到古为民是南山县人，在天野师范教书十年，后来提了教务副处长，处长，去年才明确了个校长助理，享受副处级待遇。这时王步凡把话切入正题“古处长，你在西远县落实小康战略工作组中是成绩最出色的一个，省委组织部长井右序，市委书记乔织虹都知道你的名字，这次组织上有意让你留在西远县当县长，不知你同意不同意？”
古为民没有表现出惊喜，却很犹豫地说：“丢了业务很可惜的，况且我又没在基层行政上干过，不知是否能干得了。”
王步凡笑道：“没干怎么就知道干不了？我看你是个称职的县长呢，只要能够一心一意为老百姓办事，肯定就能干好县长。”
古为民思考着没有肯定也没有否定。
王步凡又道：“古处长不要有什么顾虑，如果哪一天不想干了，我保证你还回到天野师范去。”
古为民这时脸上有了喜色“咱们一言为定，那我就试试吧，能干好继续干，干不好立即走人。”
王步凡又道：“还有个事情，你在工作组中给西远县人民选一位副书记吧，要人才不要庸才，要干才不要吃才。”
古为民听了王步凡的话先笑了“王书记说话很幽默啊，市社科联下来了一位副处级干部叫阎天成，军转干部，一身正气，我看是块好料子，不知道人家愿干不愿干。”
“让他当个副书记兼政协主席，提拔个正处级他会干吧？你给他吹吹风，如果愿意干的话让他来找我。”
“好的，好的，我试试吧，如果他愿意，我和他一块儿来见你。”
天黑的时候古为民和阎天成来了，阎天成五大三粗的，很有军人风度。当王步凡向阎天成说明用意之后，阎天成很爽快地说：“王书记，在部队上我是个团长，天天带兵，转业后分配到社科联有点有劲用不上的感觉，这次下乡呀，我浑身都是劲儿，再待在机关里可能把人待出毛病来。”
王步凡说：“我这只是代表组织跟你们谈话，并不是正式的任命，你们知道现在任用干部必须先组织部考查，然后再公示，如果你们本身就是正处级，这些手续可能要省掉，可你们都是副处级，就牵涉到提拔的问题了。”
晚上王步凡给肖乾打了个电话，让他来陪古为民和阎天成吃了顿饭，饭局中并没有谈论古为民和阎天成的工作问题，吃过饭送古为民和阎天成走后，王步凡单独向肖乾通报了情况，又给市委组织部长伊鹤鸣打了个电话，让他们组织部派人考查古为民和阎天成，考查结果直接向乔书记汇报。
39王步凡在西远县的工作告一段落，他要到北远县去，肖乾送他的时候，王步凡又交代他说：“肖乾，就是因为你书生气太浓了，我才给你选配了一位比较精明的县长，我看古为民同志不错，你要克服优柔寡断、头脑发热的毛病，工作上要尊重古为民同志，我不怕你犯错误，就怕你犯罪，犯了错误还能够改正，犯了罪谁也救不了你，遇事要多与古为民同志商量，吃不准的事情与我通通气，总之任何事情都不能使自己处于被动地位。”
肖乾听了王步凡的话，很虚心地说：“我一定尊重古为民同志。”
王步凡又说：“阎天成是军人出身，我看他是个直性子人，对这种人不怕他玩诡计，就怕他发脾气，他一旦心直口快地说了什么不该说的话，你要多包容他，溶化他的缺点，利用他的优点，你身上缺少的恰恰是阳刚之气啊，我相信古为民同志是你的好帮手，阎天成同志会为成你手中的一员虎将。”
肖乾又是一阵点头，直到看不见王步凡的车时他还在点头，这时他对王步凡简直就是敬仰了。
王步凡的小车进入北远县界，刚走了有十几公里，太阳就落山了，天也慢慢黑下来，路况不好，小车行驶得很慢。路过一个叫魏河的村庄，有人在路上站着拦车，小叶只好停下。这时一个穿着警服的人来到车前说：“交过路费。”
叶羡阳说：“这里不是收费站啊！”穿警服的人很横：“这是县交警队规定的收费点，交不交，不交可要扣车了。”
通过看这几天的票，原来还有还有人喜欢大道啊，谢谢各位的支持，我在这又回来了，今天更回前两天的！
闻过喜小声说：“别交，我看出来他是个假警察。”
赵谦理也说：“不理睬他，现在什么狗都敢挡路。”
小叶准备强行通过，王步凡小声说：“交钱，让他开票。”
小叶明白王步凡的意思，问：“多少钱？”
“二十”
“这么贵！”
“三十，再问一句四十。”
叶羡阳说：“好，好，我交钱，请给我一张票吧？”
“没票。”
“老哥，我得回去报销，不行你给我写一个白条也行。”
“写条子再加十元。”叶羡阳又给了十元，那个假警察给他开了个条子，上边写的是：收过路废（费）四十元。魏存仁。其中“费”字写成了“废”字。
又走了十公里，已快到北远县城了，车又被拦住，仍然是收过路费。这次叶羡阳没有讨价还价，人家要二十元，他交了三十元讨来一张写着“收过路费三十块，魏存智”的白条子。
闻过喜说：“我早听人说过这样的话：宁过阎王殿，不过北远县。今日我才真正领教了北远县交警的无法无天了，看来我得再写一篇东西，让他们吃一块吐十块，吃不了兜着走。北远县交警大队的大队长魏存信是县长魏酬勤的侄子，北远人给他起个绰号叫魏扒皮，说不定魏存智和魏存仁是魏存信的兄弟呢！”
正说着话，车子从北远县人民医院门口经过，见那里围了很多人，王步凡仔细一看县医院的门口跪着几个医生和护士，一个穿着警服的人正在大骂，几个农民模样的人也指手画脚地在骂医生和护士，有人还把口水吐在医生的脸上。闻过喜指着那个穿警服的人说：“他就是魏存信，北远县交警大队的大队长。”
王步凡在进入北远县后就窝了一肚子的火，现在再也忍不住就开了车门下车去了，赵谦理、闻过喜、叶羡阳急忙下车去保护王步凡。
王步凡走到魏存信跟前吼道：“这都啥年代了，你还敢这样违法乱纪，你这是犯罪知道不知道？”
魏存信在北远县横惯了，没有人敢这样对他说话，他未及细看就骂道：“你他妈的是不想活了，敢管老子的事，找打！”说罢就举起拳头来打王步凡，叶羡阳箭步上前，用双手托住魏存信落下来的拳头，怒喝道：“这是市委的王书记，真是他妈的狗胆包天了，你敢打一下，我让你小子吃不了兜着走！”
魏存信听叶羡阳这么一骂也清醒了，马上变了一副嘴脸：“哎呀，是王书记呀，都怪我有眼不识泰山，王书记，我在这里向您赔罪了。”说完竟给王步凡跪下了。
王步凡心中仍然很气愤，但他不能让魏存信这样跪着，就喝道：“起来，大家都起来，该干什么干什么去，等我把事情经过调查清楚再说。”
魏存信站起来急忙溜走，闹事的人也都跟着溜了，医生和护士们却哭了“王书记，您可要给我们作主啊，我们冤枉啊！”“起来，大家都起来，走，到你们院长办公室里去。”王步凡说。
“我们院长被魏存信打成重伤，正在抢救呢。”一个医生说。
“那就找你们副院长！”
“副院长吓跑了。”
王步凡更加气恼了“出了什么大事，竟然把他们吓成这个样子，啊？”
一个医生说：“我是个外科大夫。事情是这样的，县直中学教师穆桂芬的丈夫叫史可鉴，是北远县种子公司的副经理。昨天晚上和城关派出所副所长南天柱在一起喝酒，南天柱逼着让史可鉴把一瓶白酒全喝光，史可鉴没有喝完，南天柱飞起一脚踢在史可鉴的肚子上，史可鉴受了伤，也不敢与南天柱计较，就忍气吞声地回家了，到家后感觉肚子疼得厉害，硬是忍着，也是他太大意了，第二天来医院时就昏倒了，我们一检查，他的膀胱被踢破了，等动手术时已经晚了，没下手术台人就死了。穆桂芬要告南天柱，南天柱是魏存信的表弟，是县长魏酬勤的表侄。公安局不敢追究南天柱的责任，反而说是医院做手术把人做死了，一切后果要由医院承担，院长不答应，魏存信就带人打了院长，还侮辱我们，让我们跪在医院门口”
闻过喜已经把全部经过记录下来。王步凡这时灵机一动小声说：“小闻，这个事天野日报上登不出来，魏存信是魏酬情的侄子。你现在立即和小叶去省城，在河东日报上刊登这篇稿子，争取明天见报，需要核实的情况就打我的电话，我一会儿就召见他们的县委书记范士林，你们快去吧。”
闻过喜刚走，县委书记范士林、县长魏酬勤都赶来了，王步凡一见他们就火了“范士林、魏酬勤，你们县里出了这么大的事，县委书记和县长竟然像缩头乌龟似的不敢露面，现在来干什么？啊？”
范士林有些窝囊，嘴还有点结巴，一急连话也说不成了，支支吾吾的没有说出一句话。魏酬勤赶紧解释说：“王书记，真对不起，我今天下乡了，刚回来，听说县医院出了事就赶来了，没想到这个事还惊动了您，走，走，到县政府去吧。”
王步凡本不想去县政府的，但是他早听说过北远县是县长强书记弱，还听说县长的办公室装修得很豪华，就想去看一看。
到了魏酬勤的办公室，果然很气派，王步凡笑道：“魏县长的办公室很气派嘛，简直可以与乔书记的办公室比美。”
魏酬勤的脸红了，解释说：“王书记是在批评我吧，这个装修县里边没有花钱，本县有个建筑公司在外地发了财，老板非要出钱把我的办公室装修一下，我挡不过就答应了。”
“魏县长，北远县现在还不富裕吧，你坐在这么豪华的办公室里有何感想？”王步凡望着魏酬勤质问她，把她的脸问得更红了。接下来王步凡又说：“走吧，还是去县委吧，魏县长通知一下你们县的领导，咱们开个会。”
范士林结结巴巴说：“这个，这个，以前开会都是在县政府这边开的，是否还在这边开？”
王步凡明知故问：“老范，现在还是不是党领导一切，平时你们是县长听书记的，还是书记听县长的？我是天野市的市委副书记，要开会也只能在你们县委开。”说罢王步凡也不看范士林和魏酬勤是啥表情，自己先走了。
来到范士林的办公室里则是另一番情景，办公室里的一切用品至少还是上个世纪八十年代的东西。范士林是一九八四年机构改革时从一个厂里的工程师直接提升了县长，因为能力有限，在县长职务上一干就是十年，一九九四年才升任县委书记，几年过去了，他几次要求调到天野去，市委一直没有批准他的要求，魏酬勤以前是常务副县长，楚光南在这里当县长，那时候楚光南的权威比范士林大，但在这里升不了县委书记就调到西远县当书记了，魏酬勤接任县长，作风与楚光南一样，也不把范士林放在眼里，县里的一切事情都是县长说了算，县委书记竟成了摆设。让王步凡想不通的是这样的人也是副市长的考核对象，也不知道是故意让他当陪衬品，还是当人才选拔，如果是当人才选拔可要误国误民的。
魏酬勤和其他领导还没有到，范士林的办公室里只有王步凡、范士林和赵谦理三个人。王步凡就问：“老范，医院发生的事情你知道不知道？”
范士林结巴着：“知知道，不过那那是魏县长的侄子干的，我我不好说话。”
“那么要你这个县委书记是干啥用的？依我看你干脆辞职算了，这样的父母官也太不称职了吧？”
范士林脸红着说：“王书记，其实我也知道自己不称职，因为我从来不送礼，所以所以雷佑胤就一直卡我。魏酬勤在这里势力大，又又有文史远撑腰，我斗不过人家。王书记，将来有机会你还是帮帮腔把我调回天野去吧！当不了正职当个局委副职也可以。”
“将来是将来，眼下你既然在其位，就要谋其政，县里出了打死人的事情你不管，这也太说不过去了吧，我问你，你是否敢讲真话？”
范士林这时候倒冷静了：“王王书记，我尽管没有能力，但我还是个共产党员，真话我还是敢讲的，我我也敢于对我说的每一句话负责。”
“这样就好，这样就好，能讲真话就是好同志。”王步凡刚说完这句话，北远县的领导们都来了。王步凡看到县委副书记政协主席陈玫进来，也没跟她说话，陈玫当着众人的面也没与王步凡说话，大家离开书记办公室，到县委会议室里去开会。
会议开始后，王步凡让范士林汇报在基层落实“小康战略”重要决策的具体做法。范士林结巴着说：“这个事这个事还是请魏县长汇报吧。”
王步凡很不高兴地瞪了一眼范士林，然后又望着魏酬勤说：“魏县长汇报吧。”
魏酬勤倒是很会讲话：“我们北远县是个贫困县，是天野市三个贫困县之一。既然是贫困县，我们就立足贫困县做文章，在农业方面，立足于抓经济作物，先后派出五批学习人员到天南和东南去学习，学习他们在农业上打翻身仗的经验，但是今年起步晚了，种烟和种植药材的时令给误了，我们准备明年大打农业翻身仗。不过我们搞了两个‘工程’，第一个工程是‘植树造林工程’，我们发动县直局委干部在县城西边的山上植树造林五千五百亩，现在绿树成荫，景色很好。第二个工程是‘养殖工程’，这个工程我们是学习天北县的先进经验，在全县范围内号召广大农民朋友搞养殖业，我们把石拱桥乡作为重要试点去抓，石拱桥乡的农民现在已经实现人均一头牛、一只羊、一头猪的既定目标。省市县三级工作组在我县也开展了卓有成效的工作，受到广大人民群众的热烈欢迎，群众对‘小康战略’重要决策拍手叫好。我们计划在明年年底前摘掉国家级贫困县帽子。”
魏酬勤刚汇报完，接下来是县委副书记和副县长们各自汇报自己主抓的工作。会议开到将近两个小时的时候，闻过喜打来了电话，王步凡接听后是河东日报社的记者要求电话采访北远县县委书记范士林，王步凡把手机交给范士林说：“老范，市报记者找你，你到会议室外边接受采访吧，不要影响开会。”
范士林接了电话走出县委会议室。魏酬勤莫名其妙地望着王步凡，一脸的狐疑。王步凡为了给范士林以充足的时间，就讲了一段话：“在农村落实‘小康战略’重要决策，是省委的英明之举，尤其是在国家级贫困县落实‘小康战略’重要决策，意义尤为深远。贫穷并不可怕，怕的是没有摆脱贫穷的勇气和措施。北远县的脱贫思路是可行的，关键在于落实。我不想在此只听魏县长汇报，明天咱们实地察看之后再说吧。”
魏酬勤表情有些难堪，竭力掩饰着自己的复杂表情。
这时范士林进来了，把手机还给王步凡，没有说什么，木呆呆地坐在那里。会议再开下去已经没有什么意义了，王步凡此时感觉肚子在咕咕地叫，这才想起来还没有吃晚饭，就站起身说：“只顾开会，到现在还没有吃晚饭呢。”
魏酬勤讨好地说：“走，到县委招待所去。”
王步凡摆摆手说：“还是给贫困县里省几个钱吧。老范，你让秘书弄两桶快餐面吧。”说完离开会议室，向范士林的办公室走去。
会议就这么散了，陈玫也没有单独被王步凡接见的机会，她想王步凡此时不见她，自有不见她的道理，可能是有什么不方便。
王步凡和赵谦理吃过快餐面之后，就在范士林的办公室里闲扯，看来今晚上是要开夜车了。范士林哈欠连天，也不敢说回里间休息。他望着王步凡说：“王王书记，你要是困，就去里屋休息一会儿吧。”
王步凡笑道：“我不困，老范如果困得不行就去休息吧。”话是这样说，王步凡不休息，范士林哪敢去休息。就这样一直坐到凌晨三点，范士林实在熬不住，就在沙发上睡着了。王步凡猜想这一夜是魏酬勤最难熬的一夜，她现在不知道王步凡到北远县的真正目的。如果真是来看“植树造林工程”和“养殖工程”还好说，一旦是为南天柱打死人的事，那可就麻烦了。
六点钟，闻过喜和叶羡阳从省城回来了，闻过喜小声对王步凡说：“今天河东日报就登出来了。”
王步凡说：“走吧，咱们今天把北远县的“两个工程”看一下，如果他们弄虚作假，在明天的天野日报上再捅他一下，打蛇就要打死，免得他回头再伤人。”王步凡回头看范士林，见他还没有睡醒，就连着叫了两声把范士林叫醒。王步凡说：“老范，你通知一下魏酬勤，咱们去看一看你们的植树造林工程。”
范士林嘟囔着说：“其实其实不用看，那那都是魏酬勤弄的花架子工程，是骗人的。”
王步凡笑了笑“下边的同志干出了成绩，我不看就是失职啊，要看，一定要看的。”
范士林看抵不过去，就给魏酬勤打电话，魏酬勤说她要处理医院的事，就不陪王书记了，看来她已经心虚了。
当范士林陪同王步凡、赵谦理和闻过喜来到北远县县城的西山上，看到的都是像指头一样粗的小树，树周围全是荒草，栽上的树存活率只有百分之三十，很多树已经死掉了。王步凡不无讥讽地说：“老范，这就是你们搞的脱贫工程？不管干什么工作都得善始善终啊，既然要植树造林，就要保证它存活，不然年年栽树不见树，岂不是尽干些劳民伤财的傻事？今年的树苗多少钱一棵？”
“是是魏县长从外地弄回来的，说是三块钱一棵苗，五千五百亩总共栽了六十万棵树，花花了一百八十万呢！现在活着的树苗也不过有二十万棵。”范士林也很不满意地说。
王步凡又问：“当初植树是谁的决定？”
范士林说：“这个这个事情就没有在常委会上研究，是魏酬勤自己搞的，以县政府的名义。”
“那么养殖工程又是谁抓的？”
“也是魏酬勤搞搞的，人家急着要干出成绩当县委书记呢，反正反正我也不想干了。”
“走，咱们去石拱桥乡看看去。”王步凡说。
范士林很不想去，又没法推脱，只好硬着头皮上路了。两辆小车在乡间小路上奔跑着。王步凡对闻过喜说：“把北远县搞的花架子工程在报纸上好好批评一下，也对其他县起个警戒作用，再不能搞这些劳民伤财的花架子工程了，北远县还是个贫困县，仅植树这一项至少要损失一百万元，县里有多少钱经得起他们这样浪费！”
闻过喜说：“是该揭露一下，不过文史远与我们总编的关系很好，只怕他不会让刊登这种批评稿。”
王步凡笑道：“你把稿子写好后，我给乔书记打个电话，然后我以乔书记的名义签个字，报社不敢不发。”王步凡已经感觉到乔织虹和文史远有矛盾，触及文史远的事情乔织虹肯定会支持。
闻过喜听王步凡这么一说，也有了信心，笑着说：“我可能要得罪我们总编了。”
王步凡也笑道：“只要不得罪人民就行，总编也得听市委的吧？”
小车路过石拱桥，赵谦理让车停下来。桥边有一家卖羊肉汤的小店，大家就在那里吃早饭，吃着早饭王步凡有意与店主交谈。店主是个四十多岁的胖女人，说话粗声粗气的，像个母夜叉。“大嫂，听说北远县石拱桥乡的养殖业搞得不错，人均一头牛、一头猪、一只羊，现在形势怎么样？群众脱贫了吧？”
胖大嫂看了王步凡一眼问：“大兄弟不是本县人吧？”
王步凡说：“我们是从这里路过的，顺便问一下。我们是外省的，想让我们那里的老百姓来这里学习先进经验呢？”
胖大嫂脸一沉说：“别，千万别让老百姓瞎跑腿。我告诉你，我们县的那个女县长可是个狐狸精，专会骗人，石拱桥乡的党委书记叶慕天也不是他妈的什么好东西。什么每人一头牛、一头猪、一只羊，放她娘的狗屁，哪有的事？全是骗人的！年初倒是动员过，因为老百姓没钱，上边又不支持，用什么去买牲口？啊！前一段时间天野有个叫文史远的书记来检查工作，就去了我们石拱桥村，前一天叶慕天把全乡各村的猪牛羊集中到我们村，记者来了以后又是录像又是拍照，那个狐狸精还讲了话，说什么牛羊入户，群众致富。这不，领导一走，叶慕天又让各村的人来领自己的猪牛羊，一来二去竟弄死了十头牛，三十只羊，二十头猪，这些畜牲来的时候好好的，因为两天没人管，回去的时候就死了，老百姓辛辛苦苦一年也挣不了几个钱，现在畜牲死了没人管，去县里告状，啥也没要出来，还被打了一顿，说是他们扰乱公共秩序，我日他亲娘的，当初人家的牛羊好好的，让叶慕天他们牵来牵去的瞎折腾，他们这样就不叫扰乱秩序了？唉！现在当官的不论理，只许他们放火，不许百姓点灯，没几个好东西。哎呀，没办法啊，老百姓斗不过人家，只好认了。俺也知道叶慕天和文史远是同学，要不然他也当不了石拱桥乡的书记，听说人家还准备到县里当副县长呢。”
听了这些事，王步凡的心里更加沉重，他侧过脸去看范士林，范士林似乎已经麻木了，对胖大嫂的话没有一点反应，就好像没有听到。王步凡就在心里骂道：范士林啊范士林，你可真他妈的熊，真不配当北远县的县委书记。
饭后，王步凡一行离开小饭店，范士林问是否先去见叶慕天，王步凡说直接去石拱桥乡温寨村。范士林就没有给叶慕天打电话，也不叫人通知乡干部。王步凡他们问了半天路，才来到温寨村找到温优兰的家。她家只有三间瓦房，一间草房，院子很宽敞，房子很破旧。温优兰的母亲看上去有五十多岁，在农村也算是个相貌出众的女人。
赵谦理上前介绍说：“大婶，这是市里的王书记，今天来石拱桥乡了解农民养殖致富的事情，顺便来看看你。”
温优兰的母亲眼睛一亮：“是不是那个叫王步凡的王书记？”
赵谦理说：“是，是，就是那个王书记。”
温优兰的母亲异常激动“王书记呀，你可是我们家的大恩人哩！我儿子温优良的毕业证被银行扣下了，是你救济了我们，大兄弟，来，快坐下，哎呀，我总算见到恩人了。”
王步凡坐下后问：“老嫂子，听说你们这里每人养一头牛，一头猪，一只羊，是真的吗？我怎么看你家什么也没有呢？”
“那都是他们瞎吹的。过去老百姓盼着儿女考上大学出人头地，现在都怕儿女考上大学。上学要花很多钱呢，我们把猪牛羊全都卖了也不够优良的学费，闺女在天野打工一个月也就那三百多块钱，除了自己花销还把剩下的钱全都贴给优良了，儿子现在毕业了，又找不到工作，整天为这事犯愁，你说上这大学有啥用？唉，现在办啥事都得有关系，没有关系寸步难行啊。”
“哎呀，光顾着说话，我去给你们烧茶去。”温优兰的母亲说罢去了厨房。
王步凡没有阻拦她，而是望着范士林说：“老范，养殖工程这个假是谁造的？”
“这个这个也是魏酬勤造的，我根本就不知道这个事情，上次文史远书记来这里视察工作，是魏县长陪同的，没有通知我。”范士林真的成了一个摆设了，对北远县的情况几乎是一问三不知。
王步凡望着范士林又好气又好笑，最后说：“老范，这里没有你的事了，你回县城去吧，我明天去你们那里召开调整班子会议，你回去好好准备一下。”
范士林脸上来了喜色，嘟囔着说：“我我早该走了，就是走不了，这回看来是能走了，我看我是要解放了。”
王步凡望着范士林远去的背影就想笑。他肯定认为这一次王步凡会让他回天野去，其实他想错了，北远县的阵地他还得继续守着。
范士林走后，闻过喜把写好的新闻稿件让王步凡看，王步凡看着这篇题为浮夸风刮到几时方肯休的文章，觉得单凭闻过喜的文笔犀利是不够的，他还要加把火才行，于是就给乔织虹打了个电话，说了一下北远县存在的问题，说要在报纸上批评一下。乔织虹在那边说：“王书记，那个啥，可能你还没有见到今天的河东日报吧，北远县的魏酬勤太不像话了，她的所作所为影响很坏，我已经通知颜紫雨派人去北远县调查魏酬勤的问题了，那个啥，该批评就批评，该撤职就撤职，那个啥，她也太无法无天了。”
挂了电话，王步凡在闻过喜写的稿子上签了一行字：此稿已请示乔书记，请报社审核后立即发表。最后签了乔织虹和他的名字，具了日期。签完字，王步凡对叶羡阳说：“小叶，你送闻记者去市里吧，小赵你也回去一下，给我取件换洗的衣服，今天就不要来了，明天一早你们再过来，等北远县的事情处理完，咱们还得到南山县去，只怕最近一段时间是回不到市里去的。小赵你顺便到我办公室去一下，看一看有什么紧要的信件捎过来。”
赵谦理他们仨人走后，温优兰的母亲把鸡蛋茶也烧好了，从厨房出来，见人都走了，就显得有些遗憾。王步凡说：“他们有公务，回天野去了。”
温优兰的母亲给王步凡端来一碗鸡蛋茶说：“本该放糖的，不怕你笑话，家中也没有糖。”
王步凡笑道：“老嫂子，我也是农民出身，知道农村现在还不富裕，你别客气。”王步凡接了鸡蛋茶喝着，温优兰的母亲说：“你慢慢喝，我去给优兰打个电话，让她把优良带回来见见您。”说罢笑着出门去了。
王步凡要在温优兰家住两天，等市纪委和市公安局把魏酬勤的问题查清楚之后他再露面，到那个时候一切都将顺理成章，迎刃而解。
吃午饭的时候，温优兰的父亲下地回来了，看上去是个很老实的庄稼人，话不多，有些憨厚。等温优兰的母亲介绍了王步凡，老温只是搓着手表现出十分感激的样子，脸憋得通红才挤出来一句话：“真是遇见好人了。”
午饭后，王步凡被安排在一间很干净的房间里休息，看样子像是温优兰的住室。床里边贴了报纸，床头上贴着当红影星的照片，在农家这种房间算是最雅气的。躺在床上王步凡睡不着，他能够想像到现在文史远的日子最不好过，魏酬情肯定会在他面前哭鼻子为妹妹求情，可是省报作了反面报道，市纪委和市公安局已经进驻北远县，文史远此时只怕也无回天之力了，只能眼睁睁看着魏酬情的妹妹完蛋。这一笔账他文史远还算不到王步凡的头上。闻过喜去省城时王步凡特意交代他揭露北远县问题的文章不要出现闻过喜的名字，他还要在天野市混下去，文史远是抓宣传的副书记，小心他打击报复。至于明天在天野日报上刊登的那篇文章，他已经请示过乔织虹，不会有什么副作用，他当时不让闻过喜在省报上落名还有一个原因，就是怕乔织虹不高兴，毕竟省报批评了天野辖县的事情，让乔织虹的脸上也不光彩，如果乔织虹知道这些事是王步凡在暗中操作的，就会对他也产生不好的看法。
农村现在正闲，老温却闲不住。王步凡一觉醒来，见农家小院里已经没人了，连温优兰的母亲也不在家。王步凡闲着没事就找了一本琼瑶的小说坐在阳光下一边晒太阳一边看书。五点多钟的时候，温优兰和弟弟回来了，温优良见了王步凡急忙叫了声叔叔，温优兰红着脸站在一边笑。
温优良出去后，温优兰挨着王步凡坐下说：“什么时候来北远县的？”
“昨天，专门来除暴安良的。”
“今天我在市里都听说北远县的县长出事了，这是报应。他们魏家在北远县简直成了一霸，特别是魏存信和南天柱，人们给魏存信起了个绰号叫‘万人恨’，给南天柱起了个绰号叫‘南霸天’，可想老百姓有多么恨他们，他们还不是仗着那个当县长的姑姑？对了，我们县里还有个北霸天呢，他是城关镇的地痞，与魏存信、南天柱是结拜弟兄呢！”温优兰说着表情已有些愤恨。
经温优兰这么一提醒，王步凡才想起那个北霸天曾经当众羞辱过叶知秋的表姐陈玫，如果这次不除掉这股黑恶势力，说不定日后北霸天还会报复陈玫的。王步凡掏出手机打通向天歌的电话时问温优兰“那个北霸天叫什么名字？他身上有人命案吗？”
温优兰说：“那个‘北霸天’叫白八田，因为谐音人们就称他‘北霸天’了，听说县里两起打群架打死人的案子都与他有关，不知为啥人家就是没有被抓起来，可能有保护伞。”
王步凡与向天歌通着话，把温优兰反映的这些情况告诉给向天歌，向天歌表示立即立案侦察。
接下来是一阵沉默，王步凡和温优兰谁也没有说话。又过了一会儿，王步凡感到有些无聊，就问：“优兰，你们村哪里的风景最好？我想到外边去转转。”
温优兰说：“农村能有啥好风景？况且又是冬天，只有西泉河还可以，那里有一望无垠的芦苇荡，还有一个清澈见底的温泉，冬天洗澡也不冷，要不然我带你到那里去看看。”
“走，反正闲着也没事，呼吸呼吸新鲜空气也好。”说着话他们走出了家门。
，王步凡不好表什么态，只是觉得文史远在两个地方领工资有些不妥，也许闻过喜的话只是道听途说。他故意把话题扯到写作上，两个人探讨了一阵子写作，又谈到个人问题，闻过喜只说自己的未婚妻在省城，其他没有深说。到十字坡村，进村后见学校的两幢楼已经处于停工状态，王步凡就让赵谦理下车问问是不是希望小学因故停建了。
过了一会儿小赵回来说：“村民们说，支部书记和村长有矛盾，支部书记要承包这个工程，村长也要承包这个工程，最后乡里只好折中了一下，让村长和支部书记每人盖一幢教学楼，因使用场地两个建筑队打架了，还打伤了两个人，现在正闹矛盾工程就停了。”
王步凡听后很气愤，本来想给西远县的县委书记项长经和县长肖乾打个电话，让他们带着教育局的人立即到双虎乡十字坡村来开现场会，后来觉得西远县存在的问题不少，不妨也来一次微服私访，这样也许能够听到一些真话，也许能够看到一些真实的情况。
王步凡在车上觉得心烦，就下车去查看那两幢教学楼，看样子工程质量还可以。见旁边有个五十多岁的人，他以为是建筑队上的什么人，就走过去问话：“老哥哥，教学楼怎么停工了？”
老哥回答的与赵谦理说的一样。王步凡又问：“你是哪个建筑队上的人？”
老哥苦笑了一下说：“我姓来叫来不易，是十字坡小学的校长，听说上边在十字坡建希望小学我很高兴，乡里让支书和村长每人建一幢楼的决策也很正确，这样一来他们相互监督，谁也不敢弄豆腐渣工程，可是后来因为争场地两个建筑队打起来了，最后被迫停工，工地上的东西没人管，砖让人偷走了几百块，水泥让人偷走了几十吨，我实在看不下去，就自愿来这里看着。唉上边对教育这么重视，可是下边的人只图利益，就是不讲奉献。盖学校是百年大计，竟然也有黑心人偷学校的东西，自己的孩子就不上学了？叫我说支书村长都应该撤职，他们只为个人赚钱，根本不把建学校当回事儿。”
王步凡听校长这么说着，鼻子一阵阵地痒起来，他强压着怒火向来校长询问学校有多少学生，来校长回答说有一百八十名学生，是来自十个自然村的。王步凡又问有多少教师，教师的工资能不能按时发放。
来校长叹了口气说：“公办教师就我一个，十字坡穷，年轻人都不愿到这里来教学，结果支书村长就弄了几个村聘教师，有支书的儿媳妇，有村长的女儿，还有支书的小姨子和村长的小舅子，他们想来就来，想走就走，根本不把教书当回事儿，我也不敢说人家。支书是乡党委书记的连襟，村长是乡长的小舅子。去年支书的小姨子打了一个学生，我去劝她，她反而打了我两个耳光。我把这个情况反映到乡党委书记鲍一保那里，你猜人家说点啥？说打了我让我长点记性，人家厉害，咱怕人家。”
王步凡又问：“这些情况县教育局知道吗？”
来校长说：“不知道，没人敢说呀，我是移民移到这儿的，单门独户的，惹不起人家，忍一忍就过去了，只是苦了娃儿们，我有些不忍心。”
王步凡沉默了，他望一眼闻过喜，他正在快速地记录着什么，估计天野日报上又该出现反面报道了。这样的不正常情况报道一下也好，也许能够引起有关人士的关注。
来校长见王步凡望着停工的教学楼在出神，就说：“你们是从上边来的吧？如果能够接近我们的县委书记就替我捎个话，这教学楼可不能停工啊，一停工说不好要停多长时间呢？工程最怕半拉子。”
赵谦理想说点什么，王步凡急忙插话说：“我们是路过的，不过你们项书记我也熟悉，如果见到一定把你的话转告给他。”王步凡说罢挥着手上车了，到车上他才说：“直接去双虎乡政府。”
叶羡阳专心开车，在山路上颠簸着前行，赵谦理和闻过喜见王步凡不高兴，也都不再说话。
到双虎乡政府门口，正有一群人围着两个人在论理。有一个五大三粗的汉子说：“鲍一保同志，我李三光在贾坪村当了二十年的村支书，修了水库建了渠，使全村百分之八十的耕地变成了水浇地，又把全村的道路变成了水泥路，不能说没有为群众办事吧，那个王拐子不就是有几个臭钱嘛，他给你送了礼你就把我给撤了，你去问问贾坪村有几个人同意他当支书？”
一个瘦高个子的人说：“高山川同志，我时四财是南沟村村民依法选举的村长，你凭什么要罢免我让那个装神弄鬼的范天星当村长，他就会陪你们吃吃喝喝，给你们算命，坑坑骗骗的本事不小，别的还有什么本事？你们怎么能让这种人当代理村长呢？”
鲍一保醉眼蒙眬地说：“李三光，你不要不服气，你以为贾坪村的支书就你一个人能当？平时不听招呼，乡里去了人你也不招待，我告诉你，贾坪村的党员也不只你一个人，谁都能当支书。李三光同志，你别忘了啥叫党领导一切，我是乡委书记，我说让谁当支书就让谁当，你再不服气不还是被我撤了吗！这就叫党领导一切，你咋不当党委书记呢，记住，党委书记是我鲍一保，在双虎乡只有我的话算数，党领导一切。”
高山川看样子也有些醉意：“时四财，我是西远县县委正式任命的双虎乡乡长，你不要以为那个人民代表选举的乡长平为民支持你你就不知道天高地厚了，老子照样撤了你的村长职务有本事你到省里告去，你到北京告去，简直就是个官迷吗，当个鸟村长有什么好，看把你急的，我看人家范天星先生就是比你强，告诉你吧，连项书记都说范先生是个好村长呢。”
李三光又说：“鲍一保，我告诉你，你滥用职权，全乡二十八个村，你换了二十五个支书，你到底得了别人多少好处，竟敢把这么多人都撤了，我们为党工作，带领群众致富，没功劳也有苦劳，你走着瞧，我们要联名告你，看你横行霸道能到几时？”
“告啊，现在就去告，最好告到我姐夫项长经那里，嘿嘿，你白搭路费！”鲍一保挥舞着手在大吼，一个趔趄，身子一晃就跌坐在地上，嘴里仍在吼：“告我，我是好告的吗？去，现在就去，最好去北京告，西远县你永远也告不赢。”
高山川见鲍一保跌倒了，急忙去拉他“鲍书记你没事吧？”说话之间高山川也跌倒了，瞪着血红的眼睛说：“谁把我推倒的？反天了，你们竟敢打书记、乡长，是谁把我们推倒了老实交待，你们这叫反革命行为！”
一个年轻人笑着说：“鲍书记，高乡长，那个风水先生没有算出今天喝酒会醉嘛！他没有告诉你乡政府门前这块风水宝地也会摔跤吗？连这都算不出来，看来老范先生真是个饭桶！”年轻人的话惹得围观的群众都笑了。
高山川吼道：“不许你污蔑范先生，他可是半仙之躯呢！”
“半仙之躯怎么不显灵呢？”
王步凡实在看不下去这两个宝贝的丑恶表演，就问一个群众：“听说双虎乡有两个乡长，平为民乡长现在在干什么？”
那个群众打量一下王步凡小声说：“人与人不同啊，平乡长上边没人，在乡里受排挤，他正在修乡村公路呢，他可是个好人，可惜好人没好报，世道不公啊。这两个宝贝一天到晚就会喝酒，别的啥事也不干，这样的人也会当官，真他妈的出邪了。”
王步凡听了这话十分恼火，很想当面训斥鲍一保和高山川一顿，但是看他两个人丑态百出的样子，又不想和他们多说话，就问了平为民所在的位置，上车去找平为民。
等王步凡见到平为民时，平为民正在指挥施工，一脸尘土，头发乱得像在荒地上滚动的蓬草。王步凡望着平为民的形象心里有些发酸，面前的这位乡长，面黄肌瘦，身边放着一辆自行车，而乡政府门口的那两位乡领导却红光满面，西装革履，单从脸色就能看出，平为民经常下乡，而鲍一保和高山川整天待在机关里很少下乡，王步凡拉住平为民说：“老平，能坐下说会儿话吗？”
平为民端详着王步凡，忽然眼睛一亮说：“您是市委的王书记吧，我在电视里见过您。”
王步凡没有说是，也没有说不是，拉着平为民坐在地上，然后给他掏烟，平为民摆摆手说自己不抽烟，因为风太大王步凡干脆也不抽了，望着平为民问道：“老平，你是哪一年当乡长的？为什么双虎乡会出现两个乡长？这似乎有些不太正常啊？”
平为民叹口气说道：“我是一九八四年机构改革时当的副乡长，去年春天开人代会的时候，因为原乡长吃喝嫖赌不务正业被代表们选掉，我被选上。选上之后县里边一直不给我下文件，我干了一年乡长，还是个副乡长的待遇，今年县委又莫名其妙地派高山川同志来当乡长，要调我到其他乡去任参事组组长，双虎乡的老百姓们拦住车不让我走，又向当时的楚书记苦苦哀求，楚书记看一时下不来台没说什么就走了，因此双虎乡就出现了两个乡长的局面，平时开党委会鲍书记也不叫我，因为我不是党委委员，后来楚书记上调了，项县长当了书记，又一次调我走，双虎乡的群众仍然不放我，我就这样被留下来了，其实我这个乡长只能算是副乡长。对了，王书记来的时候没有碰上我们项书记？我今天下乡时见项书记来乡里找鲍一保，说是要去看望那个风水先生范天星，据说风水先生感冒了。”
王步凡吃惊地问道：“风水先生感冒也能惊动县委书记？”
“你不知道，范天星一身道士打扮，留着长发和胡子，据说他会看相，当初楚光南书记和项长经县长是相伴着去找风水先生看相的，风水先生一见楚光南就大吃一惊，说他最近要丢官的，说项长经不出半年就会当书记，后来果然应验了，楚光南调走后，项长经就当了书记。项长经当上书记之后，三天两头往范天星家里跑，简直把姓范的奉若神明，言听计从，这不，前几天还给人家弄了个代理村长，据说明年还要让他当政协委员呢。王书记，这都啥年月了，当官的怎么还搞谜信这一套啊！什么武当山弟子，我看他是个骗子。”
王步凡沉默了，这种现象不光西远县有，就是在天野不也存在吗，得道山要开发，不知从哪里就冒出个天道真人，还真把侯寿山和呼延雷给糊弄住了，说侯寿山十月有个坎儿，果然他没有迈过去，还被王步流弄响的炸弹不明不白地给炸死了。于是呼延雷就更加信任天道真人了，天道真人说是要到云南去，说不定呼延雷已经在省城把他养起来了。细想想天道真人的话也没有什么科学依据，就侯寿山的人品和官品，在天野人民群众中的威信很低，说不定天道真人会以为他会成为欧阳颂第二，因此就说他十月有个坎儿，可并没有说他十月有血光之灾，而王步流弄响的炸弹纯属偶然，天道真人就没有算出来。再想想楚光南，在西远县早已引起公愤，这样的县委书记不出问题是偶然的，出问题是必然的，因此风水先生才敢断定他有个坎儿，而按照现在官场上的惯例，县委书记离任后一般是县长接任书记，那么项长经当县委书记就是情理之中的事了。
平为民见王步凡在那里发愣，又说：“王书记你不知道，那个风水先生在西远县号称‘地下组织部长’，县里边想往上爬的人都要先找他来看相，他看过之后说谁能当书记，谁能当乡长，谁能当局长，并能算出花多少钱能使自己的目的实现，你说还真玄乎了，经他算过的有十几个人都当了书记、乡长和局长，还算出一个县长呢！”
王步凡很吃惊地说：“怎么，你们县长肖乾也来算卦？”
“没有，是那个风水先生自己在家算的，然后逢人便讲，说肖乾会当县长。你说也真邪了，项长经一当书记，肖乾果然当了县长。”
平为民才说这话时王步凡确实为肖乾捏着一把汗，以为他也参与了迷信活动，当平为民一解释他才放心了，说：“肖乾当县长是组织上决定的，与风水先生可没有什么关系。”又望着平为民故意把话题转移到他身上，问：“老平，你是党员吗？”
平为民憨厚地笑着说：“八一年就入党了，是有二十年党龄的老党员了。王书记，你说在下边想实实在在为老百姓做点事也真难，现在使不上好人啊，我是个不会抽烟、不会喝酒、不会打麻将、不会拉关系的人，用我们鲍书记的话说，我这种人就是一个政治残废，永远也升不上去，永远也不会得到领导的重用。不重用就不重用吧，只要给我一个能干事创业的环境也行，就连这个也成为奢望了，书记批评我一天到晚只低头拉车，不抬头看路，是一头傻牛。高山川讥笑我是个唐成式的人物，早晚要回家卖红薯，就连那个风水先生也敢给我下定语，说我这种人一辈子当不了正职，即使当个正职也是带括号的。”
王步凡拍拍平为民的肩膀说：“老平，要相信群众相信党，人间自有公道。在落实省委‘小康战略’决策中，就需要你这种傻牛，就需要唐成式的人物。”又回过头对一直在记笔记的闻过喜说：“小闻，眼前的这位平乡长，不就是落实‘小康战略’的楷模吗？要好好宣传一下，不能让好人吃亏，不能让好官受委屈，不能让正派人前途暗淡，不能让老百姓骂天理不公啊！”闻过喜道：“王书记，平乡长的经历就是一篇绝好的新闻，我准备用谁是合法合格的乡长为题，报道平为民同志全心全意为人民服务的先进事迹。”
平为民急忙说：“别，千万别宣传我，我只想干点实事，并不想出名。况且年初有一位记者把我的事迹写成了一篇报道准备在省报上发表，楚书记硬是去省城跑了三天不让宣传我，最后那篇稿子还是没有见报，别给领导添麻烦了。”
王步凡很气愤地说：“小闻，这不又有新的内容了，把这个细节也写进去，我们就是要树立一个好的典型，让那些不务正业的人看看。”
平为民也激动了“王书记，如果我没有猜错的话，现在双虎乡政府又该魁魁六六了，一般是十一点半就开始了，除了星期六、星期天，其他五天至少有四天是这样的。”
王步凡听了平为民的话，很想拐到双虎乡政府去把他们喝酒的酒桌给掀翻，又一想，如果在双虎乡有了动作，可能到县城就见不到什么反常情况了，还是回头再收拾鲍一保和高山川这两个渣子吧，先到县城去。
临别王步凡拉住平为民那双裂了血口子的手说：“老平，你就是西远县的焦裕禄和孔繁森，人民信任你，组织上也决不会亏待你，放心干吧，只要心里装着人民群众，只要牢记为人民服务的宗旨，谁也别想把你的乡长职务免掉，我看你应该当双虎乡的书记。”
平为民没有表态，只紧紧地握着王步凡的手，眼里含满了热泪。
38王步凡没有下乡时，只知道西远县的上访户比较多，没有把项长经这个人想得这么坏，现在看来他的问题不小，这年头只要是大搞封建迷信活动、公然‘卖官鬻爵’的县委书记肯定没有一个是好东西。
王步凡的车驶近西远县委门口，见有很多人在县委大院里大吵大闹，其中就有双虎乡被撤职的支书李三光和村长时四财，王步凡觉得这个时候如果进了县委，可能就会被上访的人围住，弄得他很被动。他脑子一转对叶羡阳说：“小叶，我在西远县的行动暂时保密，把车开到招待所去先住下再说，我要看看项长经如何对付这些上访告状的人。”
等车子进了西远县招待所，赵谦理安排王步凡住下，王步凡说：“小叶，车子在这里太惹眼，我听说温优兰是北远县石拱桥乡温寨村人，她家里很穷，一个弟弟大学已经毕业了，也不知工作安排没有，你去一趟了解一下情况，然后回市里，明天傍晚再来接我。”
叶羡阳明白王步凡的意思，点点头开车走了，闻过喜说：“王书记，我想到西远县委去暗访一下，听听上访者的心里话。”
王步凡笑着点点头说：“小闻很能体恤民情，是个好同志啊。”
叶羡阳和闻过喜离开后，屋里只剩下赵谦理和王步凡两个人，闲着没事就谈起了人生，谈着谈着又谈到叶慕月身上。王步凡笑着问：“小赵，与小叶谈得怎么样，我看你们挺般配的，什么时候结婚？”
赵谦理沉默了一阵子说：“叔，我说了你可别批评我，我对婚恋是很严肃的，我认为我与叶慕月结婚不合适，弄不好会”
王步凡有些吃惊，在北京时赵谦理与叶慕月出对入双，感情好像还不错，后来赵云天又带着他们去见王步凡，王步凡念在和赵云天的关系上，帮叶慕月安排了工作，没想到现在赵谦理会说出这样的话，让他有点捉摸不透。
赵谦理见王步凡吃惊，就解释说：“叔，恋爱和结婚是两码子事，有些女人，你与她谈恋爱可以，结婚就不一定合适。结婚后很多具体的事情必须面对，到那个时候谁当鲜花，谁当绿叶就该产生矛盾了，叶慕月外表看上去很文静，很漂亮，人也很有工作能力，但她不是生活型的女人，她从来就不爱洗衣服做饭，整天活在理想和浪漫之中在北京时我们办事处的人闲着没事干，叶慕月去一家外资企业给老板当了半年翻译，后来竟然去医院里做过流产手术。”
王步凡听了赵谦理的话，好长时间没有说话，一直在抽烟。赵谦理提出的两个问题都很实际，中国的家庭如果夫妻双方都是事业型的人肯定幸福不了，家务事谁来料理？一个人做了红花，另一个人肯定得做绿叶，这样才能相辅相成。目前这个问题还没有很好的解决办法，因此就有很多事业型的家庭少了温馨和安定。对于这个问题王步凡不想劝赵谦理，最后说：“人是会改变的，再处一段时间看看，这个事情不要草率地下结论，要慎重一些。”
赵谦理两眼呆呆地望着天花板说：“最近又有谣传了，说走个莫妙琴，来个叶慕月，不去傍大款，专往领导身上贴”
王步凡听后更吃惊“小赵，你这是听谁说的，小叶和哪个领导贴上了？”
赵谦理叹道：“我是听尤扬说的，尤扬说他最近经常往文书记那里去，每次去都见叶慕月在那里，前几天文书记已经把叶慕月的手续转到市政府办公室了，还当了什么综合处的副处长，人家现在已经是副科级了。”
现在的谣言越来越不敢轻视了，王步凡虽然觉得叶慕月与文史远的关系不会是空穴来风，但是他作为市委副书记说话就不能不讲原则：“无根无据的闲话最好还是不要听信，这个尤扬也真是的，说这些捕风捉影的事情干啥？”
赵谦理显然不想再提叶慕月的事，就转移了话题：“王叔，最近一期河东内参您还没有顾上看吧？下乡的时候我专门捎上的，上边有关于西远县的文章，你看一看。”说着话赵谦理从包里取出第十一期河东内参递给王步凡。
王步凡接了河东内参斜靠在床上看，其中有两篇反面报道，第一篇是揭露西远县县委书记项长经和副书记贾正己利用调动干部大肆收受贿赂的问题，文章说很多干部工作成绩突出，一夜之间“因工作需要”被弄成协理员了，最年轻的是劳动局的局长三十六岁就成了正科级协理员，而现任局长是个五十一岁的人，此人原来在乡下当乡长，因给项长经和贾正己送了钱，就调到县劳动局任了局长。反映北远县的问题是说他们搞假政绩坑国害民和县交警队违法乱纪的事。看来这期河东内参乔织虹还没有顾上看，不然在他下乡的时候应该提一提这些事情。
刚刚看完内参，赵谦理的手机响了，他一接是闻过喜打过来的，说让王书记接电话，赵谦理急忙把手机递给王步凡，王步凡接住电话就听见闻过喜在那边叫起苦来：“我是闻过喜呀，我现在和五十多个上访干部全被弄到拘留所了，这五十多个干部有被撤职的村干部，有局委的局长和乡镇的党委书记和乡长，他们说西远县暗无天日，出去后要到北京告状的。”
王步凡听了这个消息脸色铁青，没想到项长经这么大胆，一下子就抓了五十多个上访干部，这些人一旦被放出来肯定不会善罢甘休，只怕真的会去北京告状。现在看来他想微服私访已经不可能了，但是今天晚上他还要看看项长经是如何处理这起事件的，他现在不能和项长经联系，只得与肖乾联系了。当他打通肖乾的电话后，肖乾说他在乡下查看学校危房，马上就回来。王步凡顺便提醒肖乾说：“你一个人来招待所见我，暂时不要让别人知道我在西远县招待所。”
过个半个小时，肖乾到了，一见面王步凡就问：“肖乾，项长经抓上访人员的事情你知道不知道？”
“不知道，人家现在办啥事也不跟我通气。我当上县长后认为坐皇冠车超标准，就把车卖给一个私营企业了，然后买了一辆奥迪车，把剩余的钱捐给山区贫困学生了，项长经在常委会上说我是哗众取宠，我与他吵了一架，现在人家见我也不搭腔，啥事也不和我说，我气不过就把他利用调动干部收受贿赂的事反映到河东内参上了。”
王步凡问：“肖乾，我问你，你要向我说实话，项长经搞的那些烂事你参与过没有？”
“我以我的人格和党性向组织上保证，我绝对是清白的。”
王步凡这时紧锁的眉头舒展了，笑着骂道：“你肖乾正经事不干，光他妈的办些拙事，我问你，十字坡小学你去看过没有？”
“去过，奠基的时候去过。”
“现在已经停工了你知道不知道？”
“我不知道啊！”“你这县长是吃干饭的？”
“这个项目定为书记工程了，是项长经主抓的，我不便多问，怎么会停工呢？”肖乾也有些吃惊。
“你现在就去，叫上教育局的局长去工地上看看！”
“肖乾你听着，我以市委副书记的名义在这里提出三点要求：一、把十字坡的村聘教师全部解雇，教育局要给十字坡村派几个公办教师，真是师资缺乏也要向社会上公开招聘教师，再不能弄些村长和支书的亲戚误人子弟。来不易校长热爱教育，事迹可嘉，你们要表彰他。二、十字坡希望小学是市里盖的学校，一定要盖成一流的小学，到时候我还要来检查的，再不能让支书和村长负责工程施工了，教育局把这个事承担起来，要善始善终，钱花不完就买些教学设施，不够时候我再给你们想办法。三、鉴于支书和村长在建设十字坡希望小学中有失职失责行为，建议双虎乡考虑他们的去留问题，听说那个村长是通过花钱买选票当上的，像这样不能一心为公，心里没有老百姓的人就不配当村干部。还有双虎乡那个鲍一保和高山川，都是什么人，要坚决拿掉，应该让那个平为民当乡党委书记。算了，乡政府的事以后再说吧。”
肖乾犹豫了一下说：“王书记，双虎乡的党委书记是县委书记项长经的小舅子，是个有后台的人，他重用的支部书记我不好下手啊。”
王步凡一听又恼火了：“天王老子也不行，支书立即拿掉，你去组织村民开会，罢免村长的职务，我就不信这样的人村民们会支持他？对了，你到晚上十一点再来见我，我还有事情和你谈。”肖乾被王步凡训了一顿脸红着出去了。
肖乾走后，王步凡心里仍然乱得像一团麻，赵谦理去弄来两桶方便面，王步凡也无心思吃，一直等到夜里十一点，肖乾回来了，他向王步凡汇报说十字坡村的支书村长都拿掉了，村民们对他们的意见很大，解决得很顺利，新支书说三天之内让学校恢复施工。
王步凡这时突然说：“肖乾，你现在给项长经打个电话，只问一下抓的那些人怎么办，就说有人到县政府闹，不要说我来了。”
肖乾挂通了项长经的电话，王步凡听见项长经说：“先关他们一夜再说，有人去县政府闹呀？那是你肖县长的事，不行也抓人嘛！”
听了项长经的话，王步凡觉得项长经真是无法无天了，看来收拾他的时机已经成熟，便给市纪委书记颜紫雨打了个电话，详细通报了西远县存在的问题，要求颜紫雨明天一早带领纪委和反贪局的人来西远县查处项长经和贾正己的问题。
第二天一大早颜紫雨和严明就带领纪委和反贪局的人来见王步凡，王步凡开门见山地说：“据我所知，项长经犯有以下错误：一、滥用职权，在干部调动上大肆收受贿赂；二、重用亲信，包括那些不称职的酒色之徒；三、大搞封建迷信活动，群众反映强烈。你们先两规他，然后可以从这三方面入手查处：一是现在还有五十多名干部被关在拘留所里，包括一名天野日报社的记者，你们要去面对面地谈话，听取他们反映的意见；二是从双虎乡党委书记书记鲍一保和乡长高山川身上查问题，看一看这两个平时只会喝酒根本就不干工作的书记乡长是怎么被提拔上去的，而像民选乡长平为民那么好的干部为什么一直得不到重用；三是双虎乡双虎村有个叫范天星的风水先生，自称是武当山弟子，范天星感冒一次项长经都亲自开车去看望，而上访的干部他不问青红皂白就全部抓起来。另据群众反映范天星简直成了地下组织部长，想让谁当上书记他就能当书记，想让谁当乡长他就能当乡长，一定要查一查这个人为什么有这么大的能耐，他与项长经到底是一种什么样的关系，我怀疑两个人有合伙索贿的嫌疑。一旦查出问题一定要严肃处理。”
颜紫雨很严肃地说：“我们一定按照王书记的指示尽快查处项长经，河东内参上也揭露了一些他的问题。”
“好，我就在招待所等你们的消息，及时联系。”
颜紫雨、严明与王步凡握手而别。
下午闻过喜来见王步凡，一见面王步凡握了闻过喜的手说：“小闻，委屈你了，随我下乡先让你坐了一夜牢，受惊了。”
闻过喜笑道：“王书记，这一次是你让我的人生圆满了，我还就是没有坐过牢呢，体验一下也有好处。你说项长经怎么就这样没水平，那么多上访的干部他敢都抓起来，真是无法无天了。现在倒好，颜书记一到，那些人都被放出来了，矛头都指向项长经，纷纷反映他的问题，我看这一次项长经是玩完了。”
“这么多人都是告项长经的？”
“差不多。其中有二十五人是农村的支部书记和村长，是告乡党委书记和乡长的，可是说到最后就扯到项长经身上了。我要连夜写报道，就是怕天野日报不肯发表。”
“这个你不用怕，到时候我签个字，我就不信文史远签的字管用，我王步凡签的字就不管用。”
闻过喜听王步凡这么一说，似乎更有信心了“王书记你忙，我去那个房间里写稿子去。”
王步凡点点头说：“去吧，写完后拿过来让我看看。”
时间就这样在焦虑中一分一秒地过去了，当晚霞照在窗户上时，叶羡阳回来了，向王步凡汇报说：“温优兰家里确实很穷，这几年为了他弟弟上大学把耕牛都卖了，谁知他弟弟大学毕业后还没有安排工作，没办法只好在市里一家建筑公司里打工。”
吃晚饭的时候，闻过喜拿着写好的稿子来见王步凡，王步凡接过那十几页的稿件一看，标题是请看今日西霸天，内容基本上与他掌握的情况差不多，就说：“走，咱们吃饭去，吃过饭小叶送小闻回市里，明天这篇文章要见报，配合纪委在西远县的调查工作。”
吃过饭，闻过喜要走的时候把稿子递到王步凡面前说：“王书记，您还是写点什么吧，要不然我估计这篇稿子发表不了。”
王步凡接过稿子想了想在上边写道：经实地调查，此稿件上所反映的情况属实，已报乔书记知道，请报社主编给予发表。然后签了自己的名字。
翌日早晨，王步凡还没有起床，赵谦理在另一个房间里给王步凡打电话，说项长经和贾正己要求见见他，已经到招待所门口了，问他见不见。王步凡问赵谦理：“你告诉他们我在招待所里？”
赵谦理在电话上说：“叔，我能那么傻？我说我不知道您在什么地方，说打个电话问问再说。”
“那就告诉他们，我正在向乔书记汇报工作，没时间见他们，让他们该干什么干什么去。”
“好的，好的。”
王步凡挂了电话就听见有人敲门，他还以为是项长经和贾正己，等听见闻过喜的声音后他才去开了门，闻过喜一脸得意地把一张天野日报放在王步凡面前说：“稿子差点被毙掉，总编说要向文史远请示请示，我就质问他，文书记是副书记，王书记也是副书记，难道王书记的签字不管用吗？王书记是请示了乔书记的。总编是个滑头鬼，又专门打电话请示了乔书记，乔书记说既然有王书记的签字就发表吧。”
王步凡笑道：“都怕担责任，那么这个责任只好我来担了。”又与闻过喜开玩笑：“小闻，杀头的时候你去当个看客，别让我太孤单了。”
“真到了那一天，我陪王书记上刑场，死也追随在王书记身边。”闻过喜也开起了玩笑。
这时颜紫雨和严明到了，颜紫雨刚坐下就说：“王书记，项长经的问题基本查清了，河东内参上反映的情况确有其事，我们请示乔书记，决定立即对项长经‘两规’审查，其中还牵涉到前任县委书记楚光南的问题，决定对楚光南也实行‘两规’。有个事情有点蹊跷，县委副书记贾正己也有问题，涉及索贿金额三十万元，可是乔书记说贾正己已经把贿款上交到她那里了，是半个月前上交的，并且说对贾正己是一时糊涂应该从轻处置，说他的错误与项长经是不同的，乔书记的意思是给贾正己一个警告，免职调回市委去当市委办公室的副主任。”
室内的空气有些令人窒息的感觉，大家都注视着王步凡的脸等他表态，他这时只好妥协“那就尊重乔书记的意见吧，不过项长经的问题很复杂，你们一定要把问题查清楚，办成铁案，不能让毒蛇苏醒后咬农夫一口。”
颜紫雨说：“我与乔书记通了电话，她证实贾正己确实退了赃款，她已经把赃款上交纪委办公室了，我觉得这个事有些微妙，唯恐愧对这顶纪委书记的帽子，是不是应该把这个情况向省纪委汇报一下。”
颜紫雨又叹口气道：“算了，就按乔书记的意思办吧。”
等颜紫雨准备离开时，王步凡又强调说：“颜书记，要实事求是地办案，既不夸大事实，也不冤枉一个好人，该惩办的腐败分子一定要惩办，要给西远县人民一个圆满的交代。”
项长经被“两规”贾正己被调回天野市，如果乔织虹手头没有合适的人选，肖乾应该是西远县县委书记的继任者，那么让谁来当县长，让谁当副书记，这些事情王步凡必须请示乔织虹。乔织虹又一次放权了，说西远县的班子由王步凡全权处理，只须把结果上报就行了，不过她最后还是提议让肖乾当县委书记。
乔织虹既然把权力下放了，王步凡想给肖乾配一个能力强些的县长，他想到了天野师范的那个古为民。古为民在学校是教务处长和校长助理，享受副县级待遇，可不知人家愿不愿意当贫困县的县长，他让肖乾给工作组打了个电话，说他要召见古为民，让肖乾设法通知他。肖乾答应尽快与古为民联系。副书记的人选他想让古为民推荐一个。
下午古为民来见王步凡，他是个个头不高，身材很瘦看上去却很精神的年轻人，看样子有三十七八岁，比肖乾要小一些，这样的人正合王步凡的心意。两个人先拉了一会家常，从谈话中王步凡了解到古为民是南山县人，在天野师范教书十年，后来提了教务副处长，处长，去年才明确了个校长助理，享受副处级待遇。这时王步凡把话切入正题“古处长，你在西远县落实小康战略工作组中是成绩最出色的一个，省委组织部长井右序，市委书记乔织虹都知道你的名字，这次组织上有意让你留在西远县当县长，不知你同意不同意？”
古为民没有表现出惊喜，却很犹豫地说：“丢了业务很可惜的，况且我又没在基层行政上干过，不知是否能干得了。”
王步凡笑道：“没干怎么就知道干不了？我看你是个称职的县长呢，只要能够一心一意为老百姓办事，肯定就能干好县长。”
古为民思考着没有肯定也没有否定。
王步凡又道：“古处长不要有什么顾虑，如果哪一天不想干了，我保证你还回到天野师范去。”
古为民这时脸上有了喜色“咱们一言为定，那我就试试吧，能干好继续干，干不好立即走人。”
王步凡又道：“还有个事情，你在工作组中给西远县人民选一位副书记吧，要人才不要庸才，要干才不要吃才。”
古为民听了王步凡的话先笑了“王书记说话很幽默啊，市社科联下来了一位副处级干部叫阎天成，军转干部，一身正气，我看是块好料子，不知道人家愿干不愿干。”
“让他当个副书记兼政协主席，提拔个正处级他会干吧？你给他吹吹风，如果愿意干的话让他来找我。”
“好的，好的，我试试吧，如果他愿意，我和他一块儿来见你。”
天黑的时候古为民和阎天成来了，阎天成五大三粗的，很有军人风度。当王步凡向阎天成说明用意之后，阎天成很爽快地说：“王书记，在部队上我是个团长，天天带兵，转业后分配到社科联有点有劲用不上的感觉，这次下乡呀，我浑身都是劲儿，再待在机关里可能把人待出毛病来。”
王步凡说：“我这只是代表组织跟你们谈话，并不是正式的任命，你们知道现在任用干部必须先组织部考查，然后再公示，如果你们本身就是正处级，这些手续可能要省掉，可你们都是副处级，就牵涉到提拔的问题了。”
晚上王步凡给肖乾打了个电话，让他来陪古为民和阎天成吃了顿饭，饭局中并没有谈论古为民和阎天成的工作问题，吃过饭送古为民和阎天成走后，王步凡单独向肖乾通报了情况，又给市委组织部长伊鹤鸣打了个电话，让他们组织部派人考查古为民和阎天成，考查结果直接向乔书记汇报。
39王步凡在西远县的工作告一段落，他要到北远县去，肖乾送他的时候，王步凡又交代他说：“肖乾，就是因为你书生气太浓了，我才给你选配了一位比较精明的县长，我看古为民同志不错，你要克服优柔寡断、头脑发热的毛病，工作上要尊重古为民同志，我不怕你犯错误，就怕你犯罪，犯了错误还能够改正，犯了罪谁也救不了你，遇事要多与古为民同志商量，吃不准的事情与我通通气，总之任何事情都不能使自己处于被动地位。”
肖乾听了王步凡的话，很虚心地说：“我一定尊重古为民同志。”
王步凡又说：“阎天成是军人出身，我看他是个直性子人，对这种人不怕他玩诡计，就怕他发脾气，他一旦心直口快地说了什么不该说的话，你要多包容他，溶化他的缺点，利用他的优点，你身上缺少的恰恰是阳刚之气啊，我相信古为民同志是你的好帮手，阎天成同志会为成你手中的一员虎将。”
肖乾又是一阵点头，直到看不见王步凡的车时他还在点头，这时他对王步凡简直就是敬仰了。
王步凡的小车进入北远县界，刚走了有十几公里，太阳就落山了，天也慢慢黑下来，路况不好，小车行驶得很慢。路过一个叫魏河的村庄，有人在路上站着拦车，小叶只好停下。这时一个穿着警服的人来到车前说：“交过路费。”
叶羡阳说：“这里不是收费站啊！”穿警服的人很横：“这是县交警队规定的收费点，交不交，不交可要扣车了。”
通过看这几天的票，原来还有还有人喜欢大道啊，谢谢各位的支持，我在这又回来了，今天更回前两天的！
闻过喜小声说：“别交，我看出来他是个假警察。”
赵谦理也说：“不理睬他，现在什么狗都敢挡路。”
小叶准备强行通过，王步凡小声说：“交钱，让他开票。”
小叶明白王步凡的意思，问：“多少钱？”
“二十”
“这么贵！”
“三十，再问一句四十。”
叶羡阳说：“好，好，我交钱，请给我一张票吧？”
“没票。”
“老哥，我得回去报销，不行你给我写一个白条也行。”
“写条子再加十元。”叶羡阳又给了十元，那个假警察给他开了个条子，上边写的是：收过路废（费）四十元。魏存仁。其中“费”字写成了“废”字。
又走了十公里，已快到北远县城了，车又被拦住，仍然是收过路费。这次叶羡阳没有讨价还价，人家要二十元，他交了三十元讨来一张写着“收过路费三十块，魏存智”的白条子。
闻过喜说：“我早听人说过这样的话：宁过阎王殿，不过北远县。今日我才真正领教了北远县交警的无法无天了，看来我得再写一篇东西，让他们吃一块吐十块，吃不了兜着走。北远县交警大队的大队长魏存信是县长魏酬勤的侄子，北远人给他起个绰号叫魏扒皮，说不定魏存智和魏存仁是魏存信的兄弟呢！”
正说着话，车子从北远县人民医院门口经过，见那里围了很多人，王步凡仔细一看县医院的门口跪着几个医生和护士，一个穿着警服的人正在大骂，几个农民模样的人也指手画脚地在骂医生和护士，有人还把口水吐在医生的脸上。闻过喜指着那个穿警服的人说：“他就是魏存信，北远县交警大队的大队长。”
王步凡在进入北远县后就窝了一肚子的火，现在再也忍不住就开了车门下车去了，赵谦理、闻过喜、叶羡阳急忙下车去保护王步凡。
王步凡走到魏存信跟前吼道：“这都啥年代了，你还敢这样违法乱纪，你这是犯罪知道不知道？”
魏存信在北远县横惯了，没有人敢这样对他说话，他未及细看就骂道：“你他妈的是不想活了，敢管老子的事，找打！”说罢就举起拳头来打王步凡，叶羡阳箭步上前，用双手托住魏存信落下来的拳头，怒喝道：“这是市委的王书记，真是他妈的狗胆包天了，你敢打一下，我让你小子吃不了兜着走！”
魏存信听叶羡阳这么一骂也清醒了，马上变了一副嘴脸：“哎呀，是王书记呀，都怪我有眼不识泰山，王书记，我在这里向您赔罪了。”说完竟给王步凡跪下了。
王步凡心中仍然很气愤，但他不能让魏存信这样跪着，就喝道：“起来，大家都起来，该干什么干什么去，等我把事情经过调查清楚再说。”
魏存信站起来急忙溜走，闹事的人也都跟着溜了，医生和护士们却哭了“王书记，您可要给我们作主啊，我们冤枉啊！”“起来，大家都起来，走，到你们院长办公室里去。”王步凡说。
“我们院长被魏存信打成重伤，正在抢救呢。”一个医生说。
“那就找你们副院长！”
“副院长吓跑了。”
王步凡更加气恼了“出了什么大事，竟然把他们吓成这个样子，啊？”
一个医生说：“我是个外科大夫。事情是这样的，县直中学教师穆桂芬的丈夫叫史可鉴，是北远县种子公司的副经理。昨天晚上和城关派出所副所长南天柱在一起喝酒，南天柱逼着让史可鉴把一瓶白酒全喝光，史可鉴没有喝完，南天柱飞起一脚踢在史可鉴的肚子上，史可鉴受了伤，也不敢与南天柱计较，就忍气吞声地回家了，到家后感觉肚子疼得厉害，硬是忍着，也是他太大意了，第二天来医院时就昏倒了，我们一检查，他的膀胱被踢破了，等动手术时已经晚了，没下手术台人就死了。穆桂芬要告南天柱，南天柱是魏存信的表弟，是县长魏酬勤的表侄。公安局不敢追究南天柱的责任，反而说是医院做手术把人做死了，一切后果要由医院承担，院长不答应，魏存信就带人打了院长，还侮辱我们，让我们跪在医院门口”
闻过喜已经把全部经过记录下来。王步凡这时灵机一动小声说：“小闻，这个事天野日报上登不出来，魏存信是魏酬情的侄子。你现在立即和小叶去省城，在河东日报上刊登这篇稿子，争取明天见报，需要核实的情况就打我的电话，我一会儿就召见他们的县委书记范士林，你们快去吧。”
闻过喜刚走，县委书记范士林、县长魏酬勤都赶来了，王步凡一见他们就火了“范士林、魏酬勤，你们县里出了这么大的事，县委书记和县长竟然像缩头乌龟似的不敢露面，现在来干什么？啊？”
范士林有些窝囊，嘴还有点结巴，一急连话也说不成了，支支吾吾的没有说出一句话。魏酬勤赶紧解释说：“王书记，真对不起，我今天下乡了，刚回来，听说县医院出了事就赶来了，没想到这个事还惊动了您，走，走，到县政府去吧。”
王步凡本不想去县政府的，但是他早听说过北远县是县长强书记弱，还听说县长的办公室装修得很豪华，就想去看一看。
到了魏酬勤的办公室，果然很气派，王步凡笑道：“魏县长的办公室很气派嘛，简直可以与乔书记的办公室比美。”
魏酬勤的脸红了，解释说：“王书记是在批评我吧，这个装修县里边没有花钱，本县有个建筑公司在外地发了财，老板非要出钱把我的办公室装修一下，我挡不过就答应了。”
“魏县长，北远县现在还不富裕吧，你坐在这么豪华的办公室里有何感想？”王步凡望着魏酬勤质问她，把她的脸问得更红了。接下来王步凡又说：“走吧，还是去县委吧，魏县长通知一下你们县的领导，咱们开个会。”
范士林结结巴巴说：“这个，这个，以前开会都是在县政府这边开的，是否还在这边开？”
王步凡明知故问：“老范，现在还是不是党领导一切，平时你们是县长听书记的，还是书记听县长的？我是天野市的市委副书记，要开会也只能在你们县委开。”说罢王步凡也不看范士林和魏酬勤是啥表情，自己先走了。
来到范士林的办公室里则是另一番情景，办公室里的一切用品至少还是上个世纪八十年代的东西。范士林是一九八四年机构改革时从一个厂里的工程师直接提升了县长，因为能力有限，在县长职务上一干就是十年，一九九四年才升任县委书记，几年过去了，他几次要求调到天野去，市委一直没有批准他的要求，魏酬勤以前是常务副县长，楚光南在这里当县长，那时候楚光南的权威比范士林大，但在这里升不了县委书记就调到西远县当书记了，魏酬勤接任县长，作风与楚光南一样，也不把范士林放在眼里，县里的一切事情都是县长说了算，县委书记竟成了摆设。让王步凡想不通的是这样的人也是副市长的考核对象，也不知道是故意让他当陪衬品，还是当人才选拔，如果是当人才选拔可要误国误民的。
魏酬勤和其他领导还没有到，范士林的办公室里只有王步凡、范士林和赵谦理三个人。王步凡就问：“老范，医院发生的事情你知道不知道？”
范士林结巴着：“知知道，不过那那是魏县长的侄子干的，我我不好说话。”
“那么要你这个县委书记是干啥用的？依我看你干脆辞职算了，这样的父母官也太不称职了吧？”
范士林脸红着说：“王书记，其实我也知道自己不称职，因为我从来不送礼，所以所以雷佑胤就一直卡我。魏酬勤在这里势力大，又又有文史远撑腰，我斗不过人家。王书记，将来有机会你还是帮帮腔把我调回天野去吧！当不了正职当个局委副职也可以。”
“将来是将来，眼下你既然在其位，就要谋其政，县里出了打死人的事情你不管，这也太说不过去了吧，我问你，你是否敢讲真话？”
范士林这时候倒冷静了：“王王书记，我尽管没有能力，但我还是个共产党员，真话我还是敢讲的，我我也敢于对我说的每一句话负责。”
“这样就好，这样就好，能讲真话就是好同志。”王步凡刚说完这句话，北远县的领导们都来了。王步凡看到县委副书记政协主席陈玫进来，也没跟她说话，陈玫当着众人的面也没与王步凡说话，大家离开书记办公室，到县委会议室里去开会。
会议开始后，王步凡让范士林汇报在基层落实“小康战略”重要决策的具体做法。范士林结巴着说：“这个事这个事还是请魏县长汇报吧。”
王步凡很不高兴地瞪了一眼范士林，然后又望着魏酬勤说：“魏县长汇报吧。”
魏酬勤倒是很会讲话：“我们北远县是个贫困县，是天野市三个贫困县之一。既然是贫困县，我们就立足贫困县做文章，在农业方面，立足于抓经济作物，先后派出五批学习人员到天南和东南去学习，学习他们在农业上打翻身仗的经验，但是今年起步晚了，种烟和种植药材的时令给误了，我们准备明年大打农业翻身仗。不过我们搞了两个‘工程’，第一个工程是‘植树造林工程’，我们发动县直局委干部在县城西边的山上植树造林五千五百亩，现在绿树成荫，景色很好。第二个工程是‘养殖工程’，这个工程我们是学习天北县的先进经验，在全县范围内号召广大农民朋友搞养殖业，我们把石拱桥乡作为重要试点去抓，石拱桥乡的农民现在已经实现人均一头牛、一只羊、一头猪的既定目标。省市县三级工作组在我县也开展了卓有成效的工作，受到广大人民群众的热烈欢迎，群众对‘小康战略’重要决策拍手叫好。我们计划在明年年底前摘掉国家级贫困县帽子。”
魏酬勤刚汇报完，接下来是县委副书记和副县长们各自汇报自己主抓的工作。会议开到将近两个小时的时候，闻过喜打来了电话，王步凡接听后是河东日报社的记者要求电话采访北远县县委书记范士林，王步凡把手机交给范士林说：“老范，市报记者找你，你到会议室外边接受采访吧，不要影响开会。”
范士林接了电话走出县委会议室。魏酬勤莫名其妙地望着王步凡，一脸的狐疑。王步凡为了给范士林以充足的时间，就讲了一段话：“在农村落实‘小康战略’重要决策，是省委的英明之举，尤其是在国家级贫困县落实‘小康战略’重要决策，意义尤为深远。贫穷并不可怕，怕的是没有摆脱贫穷的勇气和措施。北远县的脱贫思路是可行的，关键在于落实。我不想在此只听魏县长汇报，明天咱们实地察看之后再说吧。”
魏酬勤表情有些难堪，竭力掩饰着自己的复杂表情。
这时范士林进来了，把手机还给王步凡，没有说什么，木呆呆地坐在那里。会议再开下去已经没有什么意义了，王步凡此时感觉肚子在咕咕地叫，这才想起来还没有吃晚饭，就站起身说：“只顾开会，到现在还没有吃晚饭呢。”
魏酬勤讨好地说：“走，到县委招待所去。”
王步凡摆摆手说：“还是给贫困县里省几个钱吧。老范，你让秘书弄两桶快餐面吧。”说完离开会议室，向范士林的办公室走去。
会议就这么散了，陈玫也没有单独被王步凡接见的机会，她想王步凡此时不见她，自有不见她的道理，可能是有什么不方便。
王步凡和赵谦理吃过快餐面之后，就在范士林的办公室里闲扯，看来今晚上是要开夜车了。范士林哈欠连天，也不敢说回里间休息。他望着王步凡说：“王王书记，你要是困，就去里屋休息一会儿吧。”
王步凡笑道：“我不困，老范如果困得不行就去休息吧。”话是这样说，王步凡不休息，范士林哪敢去休息。就这样一直坐到凌晨三点，范士林实在熬不住，就在沙发上睡着了。王步凡猜想这一夜是魏酬勤最难熬的一夜，她现在不知道王步凡到北远县的真正目的。如果真是来看“植树造林工程”和“养殖工程”还好说，一旦是为南天柱打死人的事，那可就麻烦了。
六点钟，闻过喜和叶羡阳从省城回来了，闻过喜小声对王步凡说：“今天河东日报就登出来了。”
王步凡说：“走吧，咱们今天把北远县的“两个工程”看一下，如果他们弄虚作假，在明天的天野日报上再捅他一下，打蛇就要打死，免得他回头再伤人。”王步凡回头看范士林，见他还没有睡醒，就连着叫了两声把范士林叫醒。王步凡说：“老范，你通知一下魏酬勤，咱们去看一看你们的植树造林工程。”
范士林嘟囔着说：“其实其实不用看，那那都是魏酬勤弄的花架子工程，是骗人的。”
王步凡笑了笑“下边的同志干出了成绩，我不看就是失职啊，要看，一定要看的。”
范士林看抵不过去，就给魏酬勤打电话，魏酬勤说她要处理医院的事，就不陪王书记了，看来她已经心虚了。
当范士林陪同王步凡、赵谦理和闻过喜来到北远县县城的西山上，看到的都是像指头一样粗的小树，树周围全是荒草，栽上的树存活率只有百分之三十，很多树已经死掉了。王步凡不无讥讽地说：“老范，这就是你们搞的脱贫工程？不管干什么工作都得善始善终啊，既然要植树造林，就要保证它存活，不然年年栽树不见树，岂不是尽干些劳民伤财的傻事？今年的树苗多少钱一棵？”
“是是魏县长从外地弄回来的，说是三块钱一棵苗，五千五百亩总共栽了六十万棵树，花花了一百八十万呢！现在活着的树苗也不过有二十万棵。”范士林也很不满意地说。
王步凡又问：“当初植树是谁的决定？”
范士林说：“这个这个事情就没有在常委会上研究，是魏酬勤自己搞的，以县政府的名义。”
“那么养殖工程又是谁抓的？”
“也是魏酬勤搞搞的，人家急着要干出成绩当县委书记呢，反正反正我也不想干了。”
“走，咱们去石拱桥乡看看去。”王步凡说。
范士林很不想去，又没法推脱，只好硬着头皮上路了。两辆小车在乡间小路上奔跑着。王步凡对闻过喜说：“把北远县搞的花架子工程在报纸上好好批评一下，也对其他县起个警戒作用，再不能搞这些劳民伤财的花架子工程了，北远县还是个贫困县，仅植树这一项至少要损失一百万元，县里有多少钱经得起他们这样浪费！”
闻过喜说：“是该揭露一下，不过文史远与我们总编的关系很好，只怕他不会让刊登这种批评稿。”
王步凡笑道：“你把稿子写好后，我给乔书记打个电话，然后我以乔书记的名义签个字，报社不敢不发。”王步凡已经感觉到乔织虹和文史远有矛盾，触及文史远的事情乔织虹肯定会支持。
闻过喜听王步凡这么一说，也有了信心，笑着说：“我可能要得罪我们总编了。”
王步凡也笑道：“只要不得罪人民就行，总编也得听市委的吧？”
小车路过石拱桥，赵谦理让车停下来。桥边有一家卖羊肉汤的小店，大家就在那里吃早饭，吃着早饭王步凡有意与店主交谈。店主是个四十多岁的胖女人，说话粗声粗气的，像个母夜叉。“大嫂，听说北远县石拱桥乡的养殖业搞得不错，人均一头牛、一头猪、一只羊，现在形势怎么样？群众脱贫了吧？”
胖大嫂看了王步凡一眼问：“大兄弟不是本县人吧？”
王步凡说：“我们是从这里路过的，顺便问一下。我们是外省的，想让我们那里的老百姓来这里学习先进经验呢？”
胖大嫂脸一沉说：“别，千万别让老百姓瞎跑腿。我告诉你，我们县的那个女县长可是个狐狸精，专会骗人，石拱桥乡的党委书记叶慕天也不是他妈的什么好东西。什么每人一头牛、一头猪、一只羊，放她娘的狗屁，哪有的事？全是骗人的！年初倒是动员过，因为老百姓没钱，上边又不支持，用什么去买牲口？啊！前一段时间天野有个叫文史远的书记来检查工作，就去了我们石拱桥村，前一天叶慕天把全乡各村的猪牛羊集中到我们村，记者来了以后又是录像又是拍照，那个狐狸精还讲了话，说什么牛羊入户，群众致富。这不，领导一走，叶慕天又让各村的人来领自己的猪牛羊，一来二去竟弄死了十头牛，三十只羊，二十头猪，这些畜牲来的时候好好的，因为两天没人管，回去的时候就死了，老百姓辛辛苦苦一年也挣不了几个钱，现在畜牲死了没人管，去县里告状，啥也没要出来，还被打了一顿，说是他们扰乱公共秩序，我日他亲娘的，当初人家的牛羊好好的，让叶慕天他们牵来牵去的瞎折腾，他们这样就不叫扰乱秩序了？唉！现在当官的不论理，只许他们放火，不许百姓点灯，没几个好东西。哎呀，没办法啊，老百姓斗不过人家，只好认了。俺也知道叶慕天和文史远是同学，要不然他也当不了石拱桥乡的书记，听说人家还准备到县里当副县长呢。”
听了这些事，王步凡的心里更加沉重，他侧过脸去看范士林，范士林似乎已经麻木了，对胖大嫂的话没有一点反应，就好像没有听到。王步凡就在心里骂道：范士林啊范士林，你可真他妈的熊，真不配当北远县的县委书记。
饭后，王步凡一行离开小饭店，范士林问是否先去见叶慕天，王步凡说直接去石拱桥乡温寨村。范士林就没有给叶慕天打电话，也不叫人通知乡干部。王步凡他们问了半天路，才来到温寨村找到温优兰的家。她家只有三间瓦房，一间草房，院子很宽敞，房子很破旧。温优兰的母亲看上去有五十多岁，在农村也算是个相貌出众的女人。
赵谦理上前介绍说：“大婶，这是市里的王书记，今天来石拱桥乡了解农民养殖致富的事情，顺便来看看你。”
温优兰的母亲眼睛一亮：“是不是那个叫王步凡的王书记？”
赵谦理说：“是，是，就是那个王书记。”
温优兰的母亲异常激动“王书记呀，你可是我们家的大恩人哩！我儿子温优良的毕业证被银行扣下了，是你救济了我们，大兄弟，来，快坐下，哎呀，我总算见到恩人了。”
王步凡坐下后问：“老嫂子，听说你们这里每人养一头牛，一头猪，一只羊，是真的吗？我怎么看你家什么也没有呢？”
“那都是他们瞎吹的。过去老百姓盼着儿女考上大学出人头地，现在都怕儿女考上大学。上学要花很多钱呢，我们把猪牛羊全都卖了也不够优良的学费，闺女在天野打工一个月也就那三百多块钱，除了自己花销还把剩下的钱全都贴给优良了，儿子现在毕业了，又找不到工作，整天为这事犯愁，你说上这大学有啥用？唉，现在办啥事都得有关系，没有关系寸步难行啊。”
“哎呀，光顾着说话，我去给你们烧茶去。”温优兰的母亲说罢去了厨房。
王步凡没有阻拦她，而是望着范士林说：“老范，养殖工程这个假是谁造的？”
“这个这个也是魏酬勤造的，我根本就不知道这个事情，上次文史远书记来这里视察工作，是魏县长陪同的，没有通知我。”范士林真的成了一个摆设了，对北远县的情况几乎是一问三不知。
王步凡望着范士林又好气又好笑，最后说：“老范，这里没有你的事了，你回县城去吧，我明天去你们那里召开调整班子会议，你回去好好准备一下。”
范士林脸上来了喜色，嘟囔着说：“我我早该走了，就是走不了，这回看来是能走了，我看我是要解放了。”
王步凡望着范士林远去的背影就想笑。他肯定认为这一次王步凡会让他回天野去，其实他想错了，北远县的阵地他还得继续守着。
范士林走后，闻过喜把写好的新闻稿件让王步凡看，王步凡看着这篇题为浮夸风刮到几时方肯休的文章，觉得单凭闻过喜的文笔犀利是不够的，他还要加把火才行，于是就给乔织虹打了个电话，说了一下北远县存在的问题，说要在报纸上批评一下。乔织虹在那边说：“王书记，那个啥，可能你还没有见到今天的河东日报吧，北远县的魏酬勤太不像话了，她的所作所为影响很坏，我已经通知颜紫雨派人去北远县调查魏酬勤的问题了，那个啥，该批评就批评，该撤职就撤职，那个啥，她也太无法无天了。”
挂了电话，王步凡在闻过喜写的稿子上签了一行字：此稿已请示乔书记，请报社审核后立即发表。最后签了乔织虹和他的名字，具了日期。签完字，王步凡对叶羡阳说：“小叶，你送闻记者去市里吧，小赵你也回去一下，给我取件换洗的衣服，今天就不要来了，明天一早你们再过来，等北远县的事情处理完，咱们还得到南山县去，只怕最近一段时间是回不到市里去的。小赵你顺便到我办公室去一下，看一看有什么紧要的信件捎过来。”
赵谦理他们仨人走后，温优兰的母亲把鸡蛋茶也烧好了，从厨房出来，见人都走了，就显得有些遗憾。王步凡说：“他们有公务，回天野去了。”
温优兰的母亲给王步凡端来一碗鸡蛋茶说：“本该放糖的，不怕你笑话，家中也没有糖。”
王步凡笑道：“老嫂子，我也是农民出身，知道农村现在还不富裕，你别客气。”王步凡接了鸡蛋茶喝着，温优兰的母亲说：“你慢慢喝，我去给优兰打个电话，让她把优良带回来见见您。”说罢笑着出门去了。
王步凡要在温优兰家住两天，等市纪委和市公安局把魏酬勤的问题查清楚之后他再露面，到那个时候一切都将顺理成章，迎刃而解。
吃午饭的时候，温优兰的父亲下地回来了，看上去是个很老实的庄稼人，话不多，有些憨厚。等温优兰的母亲介绍了王步凡，老温只是搓着手表现出十分感激的样子，脸憋得通红才挤出来一句话：“真是遇见好人了。”
午饭后，王步凡被安排在一间很干净的房间里休息，看样子像是温优兰的住室。床里边贴了报纸，床头上贴着当红影星的照片，在农家这种房间算是最雅气的。躺在床上王步凡睡不着，他能够想像到现在文史远的日子最不好过，魏酬情肯定会在他面前哭鼻子为妹妹求情，可是省报作了反面报道，市纪委和市公安局已经进驻北远县，文史远此时只怕也无回天之力了，只能眼睁睁看着魏酬情的妹妹完蛋。这一笔账他文史远还算不到王步凡的头上。闻过喜去省城时王步凡特意交代他揭露北远县问题的文章不要出现闻过喜的名字，他还要在天野市混下去，文史远是抓宣传的副书记，小心他打击报复。至于明天在天野日报上刊登的那篇文章，他已经请示过乔织虹，不会有什么副作用，他当时不让闻过喜在省报上落名还有一个原因，就是怕乔织虹不高兴，毕竟省报批评了天野辖县的事情，让乔织虹的脸上也不光彩，如果乔织虹知道这些事是王步凡在暗中操作的，就会对他也产生不好的看法。
农村现在正闲，老温却闲不住。王步凡一觉醒来，见农家小院里已经没人了，连温优兰的母亲也不在家。王步凡闲着没事就找了一本琼瑶的小说坐在阳光下一边晒太阳一边看书。五点多钟的时候，温优兰和弟弟回来了，温优良见了王步凡急忙叫了声叔叔，温优兰红着脸站在一边笑。
温优良出去后，温优兰挨着王步凡坐下说：“什么时候来北远县的？”
“昨天，专门来除暴安良的。”
“今天我在市里都听说北远县的县长出事了，这是报应。他们魏家在北远县简直成了一霸，特别是魏存信和南天柱，人们给魏存信起了个绰号叫‘万人恨’，给南天柱起了个绰号叫‘南霸天’，可想老百姓有多么恨他们，他们还不是仗着那个当县长的姑姑？对了，我们县里还有个北霸天呢，他是城关镇的地痞，与魏存信、南天柱是结拜弟兄呢！”温优兰说着表情已有些愤恨。
经温优兰这么一提醒，王步凡才想起那个北霸天曾经当众羞辱过叶知秋的表姐陈玫，如果这次不除掉这股黑恶势力，说不定日后北霸天还会报复陈玫的。王步凡掏出手机打通向天歌的电话时问温优兰“那个北霸天叫什么名字？他身上有人命案吗？”
温优兰说：“那个‘北霸天’叫白八田，因为谐音人们就称他‘北霸天’了，听说县里两起打群架打死人的案子都与他有关，不知为啥人家就是没有被抓起来，可能有保护伞。”
王步凡与向天歌通着话，把温优兰反映的这些情况告诉给向天歌，向天歌表示立即立案侦察。
接下来是一阵沉默，王步凡和温优兰谁也没有说话。又过了一会儿，王步凡感到有些无聊，就问：“优兰，你们村哪里的风景最好？我想到外边去转转。”
温优兰说：“农村能有啥好风景？况且又是冬天，只有西泉河还可以，那里有一望无垠的芦苇荡，还有一个清澈见底的温泉，冬天洗澡也不冷，要不然我带你到那里去看看。”
“走，反正闲着也没事，呼吸呼吸新鲜空气也好。”说着话他们走出了家门。