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1
作家安田常男搁下笔，呆呆地望着窗外。外面天色一片苍茫，看来已是拂晓时分。笔越来越呆滞，安田知道现在写不下去了。他伸直盘在电热被里的双腿，一面伸懒腰，一面往后靠。展开的手臂无意中碰到一件硬硬的东西，那是支双筒望远镜。安田拿起望远镜，站起身来，走到狭窄的阳台上。昨晚下过雨，椅子被淋湿了。安田用抹布擦干阳台上的木椅，坐到了上面。他点了支烟，呼了一大口气，环视正在变亮的成城街头，然后把双眼贴在望远镜上。
拂晓时分的街头，常常会看到匪夷所思的丑陋场面。他曾见到过一对年轻男女坐在公车站的长椅上，那女的多半是夜总会小姐吧，两人一边调笑，一边抚摸对方的身体。
但那是夏天的事，可能因为天气热的关系，女人穿得比较裸露。有时甚至能从窗帘大开的窗口看到房中只披着薄衫的女人撩人的姿态，令人大饱眼福。可惜现在是冬天。
所以在这种季节偷窥，多半不会有什么收获。安田用望远镜对着雨后初晴的街道，大略巡视一遍，然后将视线聚焦在平日经常注意的那个窗口。
这间房里住着一位非常可爱的女孩子。安田写稿写累时，就会走出阳台，窥视这房里的女人。这女人大约二十五岁，看样子仍是单身，经常有男人上门拜访。偶尔能看到她脱下短裙，或是浴后正在吹干头发的场面。这种场面当然是可遇而不可求的。安田此刻跑到阳台举起望远镜，也只不过希望能看到夜总会小姐蹲在电线杆后的不雅姿态而已。但事实上，连这点小小的期望也落空了。于是，安田不知不觉地又将视线转向那个女人的房间。
那女人的公寓距离安田的公寓大约五十米。由于两者之间仅仅隔着几栋低矮的建筑，所以用双筒望远镜观察时，那女人房间的阳台和占据阳台一角的冷气机，以及盆栽花草等就像近在眼前，一览无余。
女人房间的灯关着。那是理所当然的。看看手表，才刚过早上六点半，那女人多半还在床上吧。
天气很冷，安田觉得有些无聊，准备鸣金收兵。正当他要放下双筒望远镜时，手却停住不动。安田突然发现阳台旁边的小窗是开着的。
根据安田的经验，知道这小窗里面就是浴室。正因为是浴室窗户，所以做得不大，而且用的是往内拉开的毛玻璃。此刻，就在这狭窄的“v”字形缝隙中，安田清楚地看到了那女人的裸体。安田双眼发光，终于让他目睹到这女人的出浴场面了！安田不由地坐直身子，抓住望远镜仔细观察。但他仔细想想又觉得奇怪，现在才早上六点半，虽然也有人在这时候洗澡，但浴室为什么不开灯呢？
外面天色虽已经大亮，但室内仍是一片昏暗。在这个季节，这个时刻，在浴室里没理由不开灯吧？安田端坐着调整双筒望远镜的焦距。因为现在室内昏暗，所以他还看不清楚，等天色再亮一点，应该就能看到更多细节了吧。安田咽了一大口口水。他已经连续几年锲而不舍地偷窥那女人的房间，但直到现在才得到这么大的收获。女人好像在泡澡，此刻正优闲地躺在浴缸中。
通过窗户的“v”字形缝隙，只能见到女人身体的中段。最上方是女人的脖子，然后可以看到裸露的双肩和隆起的双乳，可惜看不到乳头。啊！“v”字形窗缝实在太窄了。
从窗缝只能看到下巴，自然就看不到那女人的脸了——真是令人遗憾。但只要等女人从浴缸中站起，她的下半身不就尽入眼帘了吗？安田忘了寒冷，屏息以待。
但事情并不像他想象的那样，五分钟过去了，十分钟过去了，那女人在浴缸中的姿势并没有丝毫改变。
此时太阳已经升起，马路上往来车辆和行人越来越多了。那女人所住公寓的其他房间陆陆续续拉开了窗帘，但令人不解的是，在那个女人的窗户里，时间似乎凝固了——没有任何动静。
安田看了看手表，时间已将近七点半，他偷窥那女人的房间已差不多一个小时了。“啊！快一个小时了呀！”安田嘟囔着。也就是说那女人已经在浴缸里泡了至少一个小时了。
街上开始变得熙熙攘攘。人声和车声混合成一种难以形容的低沉噪音，传到了安田站立的五楼阳台。安田总觉得这是一种忧郁的市音。尤其在通宵熬夜写作，身体疲劳不堪的时候，听到早晨大都市发出的噪音，总是让他备感不快。
此刻，从房间传来了妻子的声音，看来妻子已经醒了。阳台的玻璃门微开着，安田担心妻子会着凉，正准备伸手关门时，屋内又传来了妻子的抱怨声：“不用的话，就把电灯关掉吧。”安田慌忙走进屋里，把双筒望远镜藏在书架旁，然后关掉电灯开关。
安田躺在床上，床上留有刚去上班的妻子的体温。他继续思考着对面浴室里那个女人的事情。对安田来说，他虽以偷窥为乐，但却有强烈的旁观者心态。他生平最怕被卷入他人的是非之中，也怕为别人的事情抛头露面。总之，这世界上发生的一切事情都与他无关。如果周围的人事出现异常，就让他们自己解决好了。
一觉醒来，发现室内已变得昏暗。看看时钟，已近下午六点。由于早上一直睡不着，所以一睡就睡到现在。此刻离妻子平常到家的时间还有三十分钟。他马上想起对面浴室里的女人，心想是否该马上起床，继续去阳台用望远镜观察。这时，一丝恐惧之感悄然袭上心头。
安田起床后先去玄关拿晚报，仔细阅读社会版的每一则报导，但找不到他预期的新闻。回到卧室打开电视，这时正好开始播报晚间新闻，他坐在床上凝神观看，也没看到任何特别消息。环顾屋内，他再次看到搁在书架旁的双筒望远镜。于是，他拿起望远镜，鬼使神差地走入阳台。外面天色已黑，也许那女人已经离开浴室了吧。但浴室窗户一如早晨那样开着。安田想，在这一点上，黄昏与早晨没有变化。可是，现在浴室里很黑，什么都看不清楚。就这样，安田怔怔地站在阳台上。因为刚起床，脑袋还是混混沌沌的。那么，清晨看到的那一幕是幻觉吗？
翌日，一月二十日清晨。当天色破晓时，安田常男又开始坐立不安了。窗外露出一抹鱼肚白，他匆匆写了两三行字，便掷笔起身，走入阳台。令他吃惊的是，昨夜不知什么时候竟下了一场大雪。这是近年难得一见的大雪，雪厚厚地覆盖着街道和屋顶。为了不吵醒妻子，他关掉台灯，轻轻地走入阳台，并把玻璃门关紧。在阳台上，他用布抹去扶栏上的积雪，然后将望远镜置于扶栏之上。
他的双眼靠近目镜，将镜身左右移动，寻找那女人房间的浴室。不一会，安田口中不由自主地发出恐惧的呻吟，他的膝盖开始微微颤抖。他看到那女人依然毫无变化地浸泡在浴缸中。多么不可思议的景象啊！白雪皑皑且被淡淡晨霭笼罩的冬日清晨，一个女人横躺在浴缸中。
“冷呀！”安田设身处地想象那女人一定非常冷。严冬的早晨，面前街道的一切都盖上了厚厚的白色，安田眼前的金属扶栏也是如此，所有东西似乎都结冻了，而那间浴室的窗内，甚至连时间也被冻住了。
安田放下望远镜，怔怔地站着，一时忘了刺骨的寒冷。为什么？他心里开始产生了疑问。起初头脑一片混乱，慢慢地，自己怀疑的问题终于清晰起来。
为什么大家都没注意到这件事呢？在人海茫茫的花花世界中，发现这一重大事实的似乎只有自己一个人。眼前究竟发生了什么事？与那女人住在同一栋公寓的左邻右舍为什么都没发现呢？他很快明白了其中缘由。那是浴室窗户的特殊开闭方法所致。安田是透过往内侧打开的浴室窗户缝隙才看到那女人的，或许只有自己所住的公寓和自己所在的五楼阳台，才能看到这幕景象吧。
这天，安田常男没有上床睡觉，中午时也只打了个盹。他很快醒来，看到时针指着三点，便赶紧起床，踉踉跄跄地跑到阳台。他要趁太阳下山前，再仔细看看这难以置信的景象。在双筒望远镜的视野中照例出现那女人裸露的肩膀，但这景象已无法为安田带来惊喜了。他可以看到一部分浴缸里的水，并且发现了水色的异常——那水好像铁锈水一样呈红褐色。就在这时，女人的身体突然动了起来！身体向下沉入浴缸，在双筒望远镜的视野中，露出了那女人的脸。
安田不由得大声惊呼，由于极度惊慌，他失去了自控能力。真不敢相信——那女人竟没有脸皮！在乱蓬蓬的黑发中央，露出一团鲜红的肉块。而在肉块中央，是两排紧紧咬住的白色牙齿。
2
一九八四年一月二十日，一场十五年来罕见的大雪后的星期五下午五点十五分，警视厅一课重案组的吉敷竹史接到报案后从另一个案件现场赶到此地。法医科的同事早已到达，并且做了一番粗略的搜证。
案发地是世田谷区成城三段之二xx号“绿色家园”公寓三四室。警方稍早前接到匿名报案电话，说这房间的浴室里有女人被杀。成城警署的人赶来此地，证实的确出了命案，死者名叫九条千鹤子。
当吉敷准备进入浴室时，法医人员正在拍最后一张照片。
“啊！竹君，你来晚啦。”听到这招呼声，吉敷停下脚步回头张望，原来是老相识——法医科的船田。
“哦！是船君呀。你也来了？”吉敷说道。吉敷的外形十分出众——卷成大波浪的遮耳长发、大眼睛、双眼皮、高鼻梁、稍厚的嘴唇。他的个子很高，在刑警中显得鹤立鸡群。从外形来看，就像混血时装模特。
“从樱田门来这出差的。”船田说道。他的体格十分强壮，但身高远不及吉敷。
“是怎样的死者呢？”吉敷问道。
船田一时无言，然后喃喃说道：“你看了就知道，尸体很恐怖。”
吉敷没脱鞋就走进浴室，鞋子在瓷砖上发出咔嚓声。他从尸体背后见到女子的黑发——这个女性死者横卧在浴缸中。浴缸水满到死者的脖子，好像红色颜料溶解在浴缸里—样，整缸水是鲜红色的，可以嗅到轻微的异臭。他慢慢转到女人正面，禁不住倒吸一口凉气。虽然他的工作需要长年面对死尸，但如此凄惨的尸体，他还是头一次看到，只能用“惨不忍睹”来形容。
女人的躯体倒是非常完美。尸体很光亮，肌肤雪白，身体曲线妙不可言。浸泡在小小的浴缸中，两只雪白的手臂搭在浴缸边缘，令人觉得仿佛是大理石般的高级艺术品。发型秀丽，波浪状的卷发很美。从各方面来说，这女人算得上一等一的美女。但令人震惊的是，这具女尸没有脸。
尸体的脸部现在只剩下鲜红的肉块。肉块中央有着红色的隆起，表示此处曾是鼻子，在那下面突兀地露出白齿。或许为了表示不可理喻和不能理解的感情吧，上下两排牙齿紧紧地咬合着。正确地说，这些肉块不只是红色，而是红色与果冻般的土黄色物质交织成横纹状。这些果冻物质垂挂在上下两排牙齿和下巴上。本来该是眼睛的地方，只留下两个暗淡的坑洞。
“这尸体太恐怖了！”吉敷不由自主地嘀咕着“这是怎么回事？”
“脸皮被剥掉了。”
“可以做到吗？”
“非常简单。医科学生解剖尸体时，都会剥掉脸皮。只不过没这么粗暴。”
“很快就能剥下来吗？”
“是的。人体的皮肤与肌肉间有一层脂肪，用小刀或竹签插进去，就能把皮肤剥下来。如果用的是这种粗暴的方法，只要五分钟就能剥下来了。”
“脸上也有脂肪吗？”
“有的，虽然与腹部或臀部相比薄了许多。你看，这黄色物质就是脂肪了。”
“剥皮是致命的原因吗？”
“不，死因在此——”船田用手指着红色的洗澡水。水中隐约露出登山刀的黑色刀柄，这把刀竖立在心脏附近。
“为什么要把脸糟蹋成这副难看的样子？”
“我不明白凶手的心理。看起来像印第安人的仪式，不，他们剥的是头皮。”
“凶手是疯子吗？”
“也许吧。”
“是在这里剥下死者的脸皮吗？”
“看来是的。你看这满缸的血水。唉！才过新年，就碰到这种晦气的事。”此时，船田发现他们身后站着一个默不做声的矮小男子。
船田“啊”了一声，赶紧说：“竹君，我来介绍。他是成城警署的今村先生。这位是警视厅一课的吉敷君。”
矮个子的今村刑警低头致意，然后抬头与吉敷对视，禁不住多看了几眼。
“太残忍了！”今村说道。他是个相貌平凡的中年刑警。
“在我多年警察生涯中，这么惨不忍睹的尸体还是头一次见到。看来，凶手怀有强烈的怨恨吧”
“正好把整张脸皮完整剥去，从额头发际至下巴的下方，牙齿也剥露出来了。”吉敷说道。
“不，通常牙齿是不会外露的，因为嘴唇四周有种叫口轮匝肌的肌肉。从这具尸体来看，由于凶手动作匆忙，没把嘴唇闭合就开始剥脸皮，是凶手把刀插入死者口中将口轮匝肌破坏了。”船田说道。
“你是说凶手动作很匆忙吗？”
“对，动作匆忙的痕迹很明显。”
“船田先生说得没错。那么，吉敷先生请到这边来。”今村把吉敷带到起居室。“角落里接待客人的沙发被搞得很乱，我们尽量保持原状。地毯也被卷到角落里了。”
“是呀。”
“再看这边。这东西原来应该在酒柜上吧？”在今村所指的地方，有座大理石座钟掉在地板上，钟背朝上。今村戴上白手套，用双手小心翼翼地把座钟扶起来。座钟刻度盘的玻璃上有多处裂纹，指针停在三点十分刚过的地方，差不多是三点十分三十秒吧。
“这钟——已经停了吧？”吉敷问道。
“是呀。也许是从这里掉下”今村用右手把座钟放到酒柜上，接着模拟掉落的情形。“然后，撞到金属烟灰缸的边缘，刻度盘的玻璃才碎裂的。”地板上还有一个黑色铁质烟灰缸。
“座钟为什么会掉到地板上呢？显然曾经有人在这里发生争执。你看，柜子里的玻璃杯也东倒西歪的。”
今村说得不错。
“在争吵时，可能是其中一人的背部撞到酒柜吧。也可能是有人情绪激动用手推落座钟。”今村做出靠近酒柜的样子。“目前我们还不清楚是谁跟谁发生争执，但浴缸里的女人，一定是争执中的一方。”
“现在很难判断死亡的日期吧，甚至命案发生时间是上午还是下午都不确定。我们只知道座钟停在三点十分。”吉敷说道。
“不过，这女人倒是刚把座钟的发条上紧。”
“那么，船君——”吉敷转头问法医“你认为死者已经死了多久？”
“嗯，大概两天吧，因为尸体没有出现二度僵直的情况。至于准确时间，还要等尸体解剖及各种检测后才能确定。”
“两天？今天是一月二十日，也就是说这女人可能是前天，也就是一月十八日下午死亡的，那就是她的被杀时间吗？”
“是的，死于前天的可能性很大。”
“再加上这东西。”吉敷指着停摆的座钟说道“死亡时间应该是一月十八日下午三点十分过后喽？”
“对。目前根据我们的勘察结果，认为大致是这个时间。”
吉敷点点头。今村则对那女人在下午三点去洗澡一事略感不解。吉敷又跑到玄关，因为他看到门口信箱下方丢着许多报纸。吉敷捡起报纸查看日期，共计有一月十八日的晚报、十九日的日报和晚报、二十日的日报四份报纸。这些没人看过的报纸证实了女人在一月十八日下午死亡的说法——已看过的报纸都整齐地堆在厨房水槽边。听到拉窗帘的声音，吉敷转头望去，见到一名警官正在拉窗帘，并打开电灯。太阳已经下山，室内开始变得昏暗。
“窗帘的情况如何？”吉敷向今村问道。
“我来到现场时，窗帘是拉上的。”今村回答。
“窗帘拉得很密实吗？可是屋里的家具却乱七八糟的。”
“是呀。那女人似乎正准备外出旅行，那边不是放着一个旅行袋吗？里面放着换洗衣服和九州观光指南之类的东西。”
“刚才我问了公寓管理员，他说大前天——也就是十七日——见过那女人，那女人告诉他，从明天开始要去九州一带旅行两三天。”
“嗯。”“所以那女人关好窗，拉上窗帘，并准备了行李。”
“看来确实像是要外出的样子。那么，在时间方面，是十八日的什么时候外出旅行呢？”
“管理员说好像是十八日的黄昏。”
“这么说来，这女人一定是搭乘夜间火车一类的交通工具吧。车上不能洗澡，出发前在家里泡个澡倒也是顺理成章的。”
“或许如此吧。”
“如果是这样的话，她准备好行李正要出发时，突然来了个不速之客，然后两人发生争执，把室内的家具弄乱了，还摔坏了座钟，最后那女人在浴室中被刺死，还被剥去了脸皮”
“如果你的假设成立的话，访客一定是非常亲密的熟人。如果是男性的话，很可能跟她有肉体关系。只有这样，那女人才敢在有人在家的情况下脱光衣服走进浴室。”
“嗯，这么说来，这熟人或许有房门的钥匙，可以自己开门进来。”
“可能吧。不过这家伙的目的绝对不是钱。房里的西式衣柜和厨房的小抽屉里有相当数量的现金，但都没被拿走。”
“嗯。旅行袋里的情况又如何？”吉敷边说边在旅行袋前蹲下来。
“旅行袋里的钱包内的钱也没有被拿走。”今村答道。
吉敷打开袋子，又仔细翻了一遍，然后说道：“奇怪！”
“什么？”
“那女人不是准备去九州旅行吗？那车票到哪儿去了？袋子里找不到呀，是不是放在房间里了？”
“不。”今村摇摇头。
“那她把车票放在哪儿了？”
此时，玄关大门传来了门铃声。
“可能是送报的，去问问他。”吉敷稍微提高声音说道。今村奔出走廊。但是，从送报少年口中无法得到任何有用的消息。那少年说没有发现任何异常，因为报纸堆在信箱下，所以他猜测信箱主人大概出门旅行去了。这种想法很自然。在这个季节，屋内的人只死了两天，还不会发出特别的异臭，所以不易引起他人怀疑。
吉敷站在置衣篮前。死者进浴缸前脱下的衣服，略显凌乱地丢在篮中。吉敷弯腰拿起这些衣服。最上面是件明亮的粉红色毛衣，再来是灰色西裤，最下面是紧身衬裤和长统袜。
“没有胸衣呀？”今村用的是老式说法。确实，篮里没有胸罩。
“这里有外套。”今村一面指着随便挂在附近架子上的灰色厚尼短大衣，一面说道“在这种寒冷的季节里，难道她裸着上身穿毛衣吗？就算是新潮不戴胸罩，也该穿件内衣之类的吧。可是，篮中既没有胸罩，也没有内衣。”
“这里有没有放待洗衣物的篮子？”
“嗯，那边的篮子看起来像洗衣篮。对，待洗的衣物都丢在篮子里。”
“那么，或许丢在那篮子里了。”
“嗯，没错。”
“死者的籍贯是哪里？她是东京人吗？”
“不，据管理员说，她的出生地是越后地区的新泻县今川镇。这是她的老家地址，我们的辖区警署正在联络中。”吉敷把地址写在自己的笔记本上。
“职业呢？”
“好像是银座的夜总会小姐吧。我们在屋里发现不少火柴盒，或许就是那家酒店。”火柴盒上印着“银马车夜总会”的字样，上面还有电话号码以及位于具体地址。
“是银座的银马车夜总会吗？”吉敷问道。
“对。向公寓里的住户打听，都说她在银马车夜总会做事。”
“要不要马上去一趟？”
“好啊。”
两人并肩离开了三四室。
3
两人出了走廊，正好与对面开了一条门缝、以怀疑神色窥探三四号的住户视线相接。看到从屋里突然走出两个刑警，那人反射性地立即关门。但两人径自上前，按下门铃。
“谁呀？”屋内传来明知故问的女人声音。吉敷拿出警察证件，举到房门的猫眼前。“我们想了解一下你对门邻居九条小姐的事情。”
房门打开了，露出一张四十岁左右、神色紧张的主妇的脸。“可不可以解开这个”今村指着门链。那妇人急忙松开链条。
“请问最近两三天你有没有注意到对面的九条小姐有什么异常举动？”吉敷问道。
“不，今天和昨天，我都没见过九条小姐。”
“那么，你前天见过她了？”今村问道。
“对，见过。”
“什么时候？”
“我想是午饭时间吧。我一吃完午饭就准备出去买东西，在走廊上见到了九条小姐。”
虽然发问的是今村，但妇人的视线一直看着吉敷。
“出大事了，太太。”今村说道“十八日下午三点左右，对面九条小姐的房里应该发生了某种异常的事情，你有没有听到什么不寻常的声音？”
“是的，我听到过。”这妇人过分干脆的回答让两个刑警稍感意外。
“你听到了什么呢？”
“有人吵架的声音。”
“嗯，是吵架声有听到争执时摔东西的声音吗？”
“有。”
“是打破东西的声音吗？”
“嗯，好像是吧。”
“什么时候？”
“下午三点过后。”
“其中一个是九条小姐吗？”
“我想应该是吧，因为有女人的声音。”
“对方呢？”
“是年轻男人的声音。”
“室内是不是有好几个人？”
“不，听起来好像只有两个人。”
“你的意思是说只有九条小姐和另一个男人？”
“对。”
“在吵些什么呢？”
“这个嘛详细内容听不清楚，毕竟隔了两道墙嘛，再说我又开了电视。”
“要是听到吵架的内容就好了，这很重要啊。”
“是吗”
“吵架时，会不会有其他人听到他们的声音？”
“你是说住在这栋公寓里的人吗？我想应该没有。”
“九条小姐是怎么样的人呢？”
“嗯，怎么说呢噢，她是个漂亮的女人。”
“是个平易近人、率直爽快的人吗？”
“嗯，哦”“她擅长与人相处吗？”
“不，人际关系看来不大好，至少跟我的关系不算好，就算在走廊上见面，也只是点点头而已。”
“有关她的出生地，还有家人、职业这些事情，她跟你提起过吗？”
“不，从来没有。”
“那她从事什么工作，你也不清楚了？”
“对，我不大清楚。”
“有没有男人上门来看她？”
“以前好像经常有男人来。”
“是年轻人吗？”
“不，看起来是中年人，是开着豪华轿车来的。”
“都是同一个男人吗？”
“应该是吧。不过这只是我的猜测，因为我也不是经常看到。”
“除了这个中年男人，还有其他男人经常来吗？”
“那就不清楚了，因为我没见过。”
“那么，前天与九条小姐吵架的年轻男人，你见过他的样子吗？”
“嗯，看到一点点。”
“什么？见过？”
“是呀。那天下午听到猛烈的撞门声，我以为发生了什么事，就打开门看看。”
“撞你的门吗？”
“不，撞的是对面三四室的门。”
“原来如此，失礼了。”
“我开门观察，只看到一个年轻男人在走廊里跑向电梯，所以看到了他的背影。”
“这是你第一次见到这个男人吗？”
“嗯，我想应该是第一次吧不过，我只见到他的背影，没看到脸，所以不能确定。噢，隔壁的户谷一定清楚地看到了那个男人。”
“户谷？为什么？”
“户谷那时正好在电梯口，所以她应该能够看到那个男人的正面。”
“啊，那太好啦，稍后我们再向她讨教吧。那么，那个年轻男子是什么时候逃离九条小姐的房间呢？”
“不到三点半，应该是二十七分或二十八分吧。”
“你怎么知道不是三点半呢？”
“三点半有我要看的电视节目，看到那年轻人的背影时，节目还没开始。”
“原来如此。进屋后你就马上开始看电视了？”
“对。”
“那年轻男人的穿着如何？”
“这个嘛，记不太清楚了。我只记得那年轻男人抹了很多发油，穿牛仔裤和白色帆布运动鞋。”
“那上衣呢？”
“上衣倒是记不起来了，好像是毛衣，也可能是其他衣服。噢，这个年轻男人留着长发。反正，你们去问问户谷就清楚了。”
“年纪多大？”
“差不多二十四五岁吧。不，我不能确定，因为我只看到背影而已。”
“身上的东西呢？他手上有没有拿什么东西？”
“我记得他拿着一个皮制的手提包。”
“关于这男人的身份，有什么线索可以提供吗？”
“很抱歉，我完全不认识那个人”
把刚买的东西一股脑儿堆在地板上的家庭主妇户谷提供的线索也跟前一位差不多。虽然她跟那年轻男人正面相遇，但说到男人穿的衣服，却一点都记不起来了，倒是关于那男人的脸有些记忆——年龄方面同样是估计约二十四五岁左右，没戴眼镜，头发梳得很服帖，有点像飙车族的狂暴模样，体形瘦削，个子高大。今村指着吉敷用厌恶的语气问是不是跟他一样高——因为吉敷身高一米七八，而今村只有一米五九。
关于三四室的争吵，户谷说没听到。至于其他方面，户谷也没能提供比前一位主妇更多的消息。
接着，两人对公寓内的所有住户依序询问，但只有三楼的住户知道九条千鹤子。而三楼的其他住户，都未能提供比前两位主妇更多的线索。
在查询结束回到三四室的途中，他们又见到了第一位主妇。吉敷突然想起一件事，问道：“十八日中午见到九条小姐时，她是不是穿着一件粉红色毛衣？”
妇人稍微想了一下后摇摇头说：“不大记得了，但好像不是。”
“那么，下半身穿什么？是一条灰色便裤吗？”
这次主妇毫不犹豫地回答：“不，她穿的是裙子。”
“是吗？那么三点半以后，你就再也没有见到她了吗？”
“嗯，之后就再也没见过了。”
“那个年轻男人也没再回来过吗？”
“嗯，之后我就没再见过。”妇人答道。
4
吉敷竹史独自回到警视厅，走进通讯中心。“那报案电话什么时候打来的？”吉敷问道。
“下午四点二十一分。”
“从公用电话打来的吗？”
“对。”
“好，让我听听吧。”
工作人员插入卡带，按下重播键。这是通报九条千鹤子死亡的匿名一一报案电话的录音。吉敷想知道匿名电话是不是使用公用电话打来的是有理由的，因为若从其他地方打来，就算对方挂断电话，线路其实仍然相连，很容易反向追踪。
“喂，这里是一一报案中心。”吉敷听到了值班警官的声音。
“喂喂喂，是一一吗？”这是明显因紧张而变得高亢的男声“在世田谷区成城三段之二xx号‘绿色家园’公寓三四室的浴室内，可能有个女人死亡，请马上调查。”
“请告知尊姓大名和住所地址。”
“就是三四室嘛，三楼最南端的房间，有个年轻女人死亡。”
“喂喂，请告知你的姓名和住址。”
“我跟这件事没有关系，只是路过而已。我是热心助人，所以才打电话告诉你们的。”
“你为什么知道那房间里有死者呢？为了帮助我们进行调查，请告知姓名和住址。”
“请见谅，我与这件事完全无关。”接下来是挂上话筒的声音。
“嗯，听起来不像年轻人的声音。”吉敷说道。
“好像是中年人吧。”
“对，我也有同感。不过，只是路过的说法让人莫名其妙。”
“是呀，有点怪怪的感觉。电话里说的明明是三楼啊。”
“是呀。”
“从楼下马路，能看到三楼房间里面吗？”
“当然看不到。”
“会不会房门开着，有人经过走廊？”
“不会的。我虽然不是第一个到达现场，但听辖区警署的同事说，他们是向公寓管理员借了房门钥匙才开门进去的，所以，就算有推销员之类的走过那公寓的三楼走廊，也不可能看到屋里的情形。房间靠走廊那一侧也没有窗户。”
“报案人是闯空门的吗？”
“不可能，因为室内的现金与贵重物品完全没有损失。”
“隔壁有没有相邻的大厦？会不会有人从相邻大厦看到这边房中的情况？”
“不会，因为周围都是低矮的两层民房，不可能看到三楼公寓里的浴室。”
“那么，报案者可能就是凶手本人或同伙了？但他的声音，除了死者外就没有其他人知道了。”
“嗯，是有这个可能。但是，为什么要报警呢？”
“意识到自己在犯罪吧。也许这男人本来不想杀死那个女人。”
“目前法医科还没正式告诉我们推定的死亡时间，所以我们很难对此案作出清楚的说明。不过，那女人在一月十八日下午三点过后被杀的可能性很大，那时候，住在死者对面的妇人听到死者屋内有争吵声和丢掷物品的声音。据说只有一个人，没有同伙。”
“如此说来，报警的就是凶手本人了。”
“可是，三楼的两个家庭主妇当时看到从死者房中逃出的男人年纪差不多二十四五岁，显然不是中年人。”
“啊，原来如此，那报案者到底是谁呢？”
接着，吉敷又去了银座。夜已深了，残雪在路边冻结，要去银座夜总会查案，现在正是时候。吉敷一面走，一面想着。假如打一一报警的人就是十八日下午三点半前从三四室逃走的年轻男人，事情就好办了。只要有向警方坦白罪行的悔改之心，说不定过几天就会出来自首了。再说，若能以这通电话为线索，顺藤摸瓜找到报案者的住址，这案子就容易破了。不过，以上假设的前提必须是报案者就是凶手本人。
“如果是这样的话，”吉敷想“就算是这样一通短暂的通话，也可以找到不少追查声音主人所在地的线索。”而通话中最奇怪的，莫过于“路过”这个词。
显然“路过”的人无论如何不可能发现死在三楼室内的女人。反过来说，报案者可能是以某种形式存在于九条千鹤子身边的人。
是地理上的关联，还是人际上的关联，目前很难得出结论，总之是住在附近的人将这女人杀死或发现了被杀死的女人，然后向警方报案。所以，他才特别用“路过”这种说法。
所谓“路过”言外之意就是要表明自己住在远离死者的地方。但反过来说，不就刚好说明打电话的人其实住在死者附近吗？
再说，这男人在电话中不只是简单通报三四室有女性死者，而是详尽地指出女性死者位于三四室的浴室。不但如此，他还准确地指出三四室是三楼最南端的房间。这一切意味着什么呢？但是，吉敷无论如何不能认同报案者的声音是年轻男性的声音这一点，尤其报案者在用字遣词上流露出浓厚的中年色彩——现在的年轻人，很少说“见谅”之类的话了。
5
银马车是间规模颇大的夜总会。作为刑警，大概一辈子都不会去银座喝酒，但由于工作需要，又经常要去银座查案。吉敷早就知道银马车是银座的一流夜总会，他以前曾经来过两次。不过，现在小姐的阵容，已经与当时完全不同了。
吉敷阻止一拥而上准备替他拿外套及带他入座的小姐，自己拎着外套踏上地毯，说道：“对不起，我今天是来办事的。”
两三位小姐问是什么事。吉敷请她们去找领班，自己则挑了角落里一个不易引人注目的沙发坐下等候。
没多久一位四十岁左右穿和服的女人来到吉敷面前，她一边入座，一边圆睁杏眼看着吉敷说：“你真的是刑警吗？”
吉敷只能苦笑。每次晚上到娱乐场所调查事情，小姐都会这么问。
“你是志保小姐吧，我这是第三次来此地讨教了。上一次大概是七八年前吧，那时我是跟前辈一起来的，你可能不记得了。”
领班努力回想着，然后笑眯眯地说：“啊，想起来了。我怎么会忘记这么英俊潇洒的男人呢。你的大名是”志保说话的腔调不像一流夜总会的领班，倒像是东京街头的混混。
“吉敷。”
“啊，吉敷刑警，多漂亮的姓！我想起来了。”
“这姓漂亮吗？”
“当然漂亮喽，难得一见的好姓氏啊。你还在警视厅服务吗？”
“是啊，在一课重案组，每天与血腥为伍啊！”“还是单身吗？嗯，一定结婚了吧？”
“不，还是单身。”
“啊！为什么？”
“缘分不到吧。”
“是吗？我也是单身，那太好了。”
“哈哈，真所谓同是天涯沦落人呀。”
“那么，让我们为单身干杯吧！阿峰，拿酒来。”
“不了，今晚我是为公事而来。”
“你这么说就太扫兴啦，稍微喝一点吧，拿我的酒和杯子来。哦，你来到小店，想打听点什么呢？”
“你知道九条千鹤子这个人吗？”
“千鹤子？当然知道啦，她是我们的红牌小姐呀。”
“她在店里也用千鹤子这名字吗？”
“是啊，这女孩用的是本名。我们曾向她推荐几个花名，她都嫌太老气所以没用。啊！千鹤子怎么啦？”
“她被杀了。”
“死了？”志保本能地放低声音，神情变得恍惚，显然受了极大的震撼。
“有许多关于九条千鹤子的问题要跟你请教。她除了在这家夜总会之外，还有其他工作吗？”
“我想应该没有吧。”
“你有什么线索吗？这里有没有对千鹤子怀恨在心的人？”
“没有，我想应该没有那女孩的性格像我一样很随和，跟大伙儿的关系也不错。”
“像你？”
“是呀，很像我。”
“她在异性关系上怎么样？”
“这方面嘛，我想异性关系总是有的。”
“是年轻的恋人，还是包养她的人？”
“应该是后者吧。不过最近好像已经分手了。”
“那么她是自由之身了？”
“那倒不一定，或许又有了其他男人，只是我不知道而已。你不妨向和她比较要好的小姐打听打听吧。”
“那就拜托你了。”
志保把名叫行子的小姐叫来，向吉敷介绍说这位小姐跟千鹤子最亲近。从行子口中吉敷得知了两个男人的名字：一个是港区新桥一段的染谷外科医院院长染谷辰郎；另一个是港区芝浦... -->>
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作家安田常男搁下笔，呆呆地望着窗外。外面天色一片苍茫，看来已是拂晓时分。笔越来越呆滞，安田知道现在写不下去了。他伸直盘在电热被里的双腿，一面伸懒腰，一面往后靠。展开的手臂无意中碰到一件硬硬的东西，那是支双筒望远镜。安田拿起望远镜，站起身来，走到狭窄的阳台上。昨晚下过雨，椅子被淋湿了。安田用抹布擦干阳台上的木椅，坐到了上面。他点了支烟，呼了一大口气，环视正在变亮的成城街头，然后把双眼贴在望远镜上。
拂晓时分的街头，常常会看到匪夷所思的丑陋场面。他曾见到过一对年轻男女坐在公车站的长椅上，那女的多半是夜总会小姐吧，两人一边调笑，一边抚摸对方的身体。
但那是夏天的事，可能因为天气热的关系，女人穿得比较裸露。有时甚至能从窗帘大开的窗口看到房中只披着薄衫的女人撩人的姿态，令人大饱眼福。可惜现在是冬天。
所以在这种季节偷窥，多半不会有什么收获。安田用望远镜对着雨后初晴的街道，大略巡视一遍，然后将视线聚焦在平日经常注意的那个窗口。
这间房里住着一位非常可爱的女孩子。安田写稿写累时，就会走出阳台，窥视这房里的女人。这女人大约二十五岁，看样子仍是单身，经常有男人上门拜访。偶尔能看到她脱下短裙，或是浴后正在吹干头发的场面。这种场面当然是可遇而不可求的。安田此刻跑到阳台举起望远镜，也只不过希望能看到夜总会小姐蹲在电线杆后的不雅姿态而已。但事实上，连这点小小的期望也落空了。于是，安田不知不觉地又将视线转向那个女人的房间。
那女人的公寓距离安田的公寓大约五十米。由于两者之间仅仅隔着几栋低矮的建筑，所以用双筒望远镜观察时，那女人房间的阳台和占据阳台一角的冷气机，以及盆栽花草等就像近在眼前，一览无余。
女人房间的灯关着。那是理所当然的。看看手表，才刚过早上六点半，那女人多半还在床上吧。
天气很冷，安田觉得有些无聊，准备鸣金收兵。正当他要放下双筒望远镜时，手却停住不动。安田突然发现阳台旁边的小窗是开着的。
根据安田的经验，知道这小窗里面就是浴室。正因为是浴室窗户，所以做得不大，而且用的是往内拉开的毛玻璃。此刻，就在这狭窄的“v”字形缝隙中，安田清楚地看到了那女人的裸体。安田双眼发光，终于让他目睹到这女人的出浴场面了！安田不由地坐直身子，抓住望远镜仔细观察。但他仔细想想又觉得奇怪，现在才早上六点半，虽然也有人在这时候洗澡，但浴室为什么不开灯呢？
外面天色虽已经大亮，但室内仍是一片昏暗。在这个季节，这个时刻，在浴室里没理由不开灯吧？安田端坐着调整双筒望远镜的焦距。因为现在室内昏暗，所以他还看不清楚，等天色再亮一点，应该就能看到更多细节了吧。安田咽了一大口口水。他已经连续几年锲而不舍地偷窥那女人的房间，但直到现在才得到这么大的收获。女人好像在泡澡，此刻正优闲地躺在浴缸中。
通过窗户的“v”字形缝隙，只能见到女人身体的中段。最上方是女人的脖子，然后可以看到裸露的双肩和隆起的双乳，可惜看不到乳头。啊！“v”字形窗缝实在太窄了。
从窗缝只能看到下巴，自然就看不到那女人的脸了——真是令人遗憾。但只要等女人从浴缸中站起，她的下半身不就尽入眼帘了吗？安田忘了寒冷，屏息以待。
但事情并不像他想象的那样，五分钟过去了，十分钟过去了，那女人在浴缸中的姿势并没有丝毫改变。
此时太阳已经升起，马路上往来车辆和行人越来越多了。那女人所住公寓的其他房间陆陆续续拉开了窗帘，但令人不解的是，在那个女人的窗户里，时间似乎凝固了——没有任何动静。
安田看了看手表，时间已将近七点半，他偷窥那女人的房间已差不多一个小时了。“啊！快一个小时了呀！”安田嘟囔着。也就是说那女人已经在浴缸里泡了至少一个小时了。
街上开始变得熙熙攘攘。人声和车声混合成一种难以形容的低沉噪音，传到了安田站立的五楼阳台。安田总觉得这是一种忧郁的市音。尤其在通宵熬夜写作，身体疲劳不堪的时候，听到早晨大都市发出的噪音，总是让他备感不快。
此刻，从房间传来了妻子的声音，看来妻子已经醒了。阳台的玻璃门微开着，安田担心妻子会着凉，正准备伸手关门时，屋内又传来了妻子的抱怨声：“不用的话，就把电灯关掉吧。”安田慌忙走进屋里，把双筒望远镜藏在书架旁，然后关掉电灯开关。
安田躺在床上，床上留有刚去上班的妻子的体温。他继续思考着对面浴室里那个女人的事情。对安田来说，他虽以偷窥为乐，但却有强烈的旁观者心态。他生平最怕被卷入他人的是非之中，也怕为别人的事情抛头露面。总之，这世界上发生的一切事情都与他无关。如果周围的人事出现异常，就让他们自己解决好了。
一觉醒来，发现室内已变得昏暗。看看时钟，已近下午六点。由于早上一直睡不着，所以一睡就睡到现在。此刻离妻子平常到家的时间还有三十分钟。他马上想起对面浴室里的女人，心想是否该马上起床，继续去阳台用望远镜观察。这时，一丝恐惧之感悄然袭上心头。
安田起床后先去玄关拿晚报，仔细阅读社会版的每一则报导，但找不到他预期的新闻。回到卧室打开电视，这时正好开始播报晚间新闻，他坐在床上凝神观看，也没看到任何特别消息。环顾屋内，他再次看到搁在书架旁的双筒望远镜。于是，他拿起望远镜，鬼使神差地走入阳台。外面天色已黑，也许那女人已经离开浴室了吧。但浴室窗户一如早晨那样开着。安田想，在这一点上，黄昏与早晨没有变化。可是，现在浴室里很黑，什么都看不清楚。就这样，安田怔怔地站在阳台上。因为刚起床，脑袋还是混混沌沌的。那么，清晨看到的那一幕是幻觉吗？
翌日，一月二十日清晨。当天色破晓时，安田常男又开始坐立不安了。窗外露出一抹鱼肚白，他匆匆写了两三行字，便掷笔起身，走入阳台。令他吃惊的是，昨夜不知什么时候竟下了一场大雪。这是近年难得一见的大雪，雪厚厚地覆盖着街道和屋顶。为了不吵醒妻子，他关掉台灯，轻轻地走入阳台，并把玻璃门关紧。在阳台上，他用布抹去扶栏上的积雪，然后将望远镜置于扶栏之上。
他的双眼靠近目镜，将镜身左右移动，寻找那女人房间的浴室。不一会，安田口中不由自主地发出恐惧的呻吟，他的膝盖开始微微颤抖。他看到那女人依然毫无变化地浸泡在浴缸中。多么不可思议的景象啊！白雪皑皑且被淡淡晨霭笼罩的冬日清晨，一个女人横躺在浴缸中。
“冷呀！”安田设身处地想象那女人一定非常冷。严冬的早晨，面前街道的一切都盖上了厚厚的白色，安田眼前的金属扶栏也是如此，所有东西似乎都结冻了，而那间浴室的窗内，甚至连时间也被冻住了。
安田放下望远镜，怔怔地站着，一时忘了刺骨的寒冷。为什么？他心里开始产生了疑问。起初头脑一片混乱，慢慢地，自己怀疑的问题终于清晰起来。
为什么大家都没注意到这件事呢？在人海茫茫的花花世界中，发现这一重大事实的似乎只有自己一个人。眼前究竟发生了什么事？与那女人住在同一栋公寓的左邻右舍为什么都没发现呢？他很快明白了其中缘由。那是浴室窗户的特殊开闭方法所致。安田是透过往内侧打开的浴室窗户缝隙才看到那女人的，或许只有自己所住的公寓和自己所在的五楼阳台，才能看到这幕景象吧。
这天，安田常男没有上床睡觉，中午时也只打了个盹。他很快醒来，看到时针指着三点，便赶紧起床，踉踉跄跄地跑到阳台。他要趁太阳下山前，再仔细看看这难以置信的景象。在双筒望远镜的视野中照例出现那女人裸露的肩膀，但这景象已无法为安田带来惊喜了。他可以看到一部分浴缸里的水，并且发现了水色的异常——那水好像铁锈水一样呈红褐色。就在这时，女人的身体突然动了起来！身体向下沉入浴缸，在双筒望远镜的视野中，露出了那女人的脸。
安田不由得大声惊呼，由于极度惊慌，他失去了自控能力。真不敢相信——那女人竟没有脸皮！在乱蓬蓬的黑发中央，露出一团鲜红的肉块。而在肉块中央，是两排紧紧咬住的白色牙齿。
2
一九八四年一月二十日，一场十五年来罕见的大雪后的星期五下午五点十五分，警视厅一课重案组的吉敷竹史接到报案后从另一个案件现场赶到此地。法医科的同事早已到达，并且做了一番粗略的搜证。
案发地是世田谷区成城三段之二xx号“绿色家园”公寓三四室。警方稍早前接到匿名报案电话，说这房间的浴室里有女人被杀。成城警署的人赶来此地，证实的确出了命案，死者名叫九条千鹤子。
当吉敷准备进入浴室时，法医人员正在拍最后一张照片。
“啊！竹君，你来晚啦。”听到这招呼声，吉敷停下脚步回头张望，原来是老相识——法医科的船田。
“哦！是船君呀。你也来了？”吉敷说道。吉敷的外形十分出众——卷成大波浪的遮耳长发、大眼睛、双眼皮、高鼻梁、稍厚的嘴唇。他的个子很高，在刑警中显得鹤立鸡群。从外形来看，就像混血时装模特。
“从樱田门来这出差的。”船田说道。他的体格十分强壮，但身高远不及吉敷。
“是怎样的死者呢？”吉敷问道。
船田一时无言，然后喃喃说道：“你看了就知道，尸体很恐怖。”
吉敷没脱鞋就走进浴室，鞋子在瓷砖上发出咔嚓声。他从尸体背后见到女子的黑发——这个女性死者横卧在浴缸中。浴缸水满到死者的脖子，好像红色颜料溶解在浴缸里—样，整缸水是鲜红色的，可以嗅到轻微的异臭。他慢慢转到女人正面，禁不住倒吸一口凉气。虽然他的工作需要长年面对死尸，但如此凄惨的尸体，他还是头一次看到，只能用“惨不忍睹”来形容。
女人的躯体倒是非常完美。尸体很光亮，肌肤雪白，身体曲线妙不可言。浸泡在小小的浴缸中，两只雪白的手臂搭在浴缸边缘，令人觉得仿佛是大理石般的高级艺术品。发型秀丽，波浪状的卷发很美。从各方面来说，这女人算得上一等一的美女。但令人震惊的是，这具女尸没有脸。
尸体的脸部现在只剩下鲜红的肉块。肉块中央有着红色的隆起，表示此处曾是鼻子，在那下面突兀地露出白齿。或许为了表示不可理喻和不能理解的感情吧，上下两排牙齿紧紧地咬合着。正确地说，这些肉块不只是红色，而是红色与果冻般的土黄色物质交织成横纹状。这些果冻物质垂挂在上下两排牙齿和下巴上。本来该是眼睛的地方，只留下两个暗淡的坑洞。
“这尸体太恐怖了！”吉敷不由自主地嘀咕着“这是怎么回事？”
“脸皮被剥掉了。”
“可以做到吗？”
“非常简单。医科学生解剖尸体时，都会剥掉脸皮。只不过没这么粗暴。”
“很快就能剥下来吗？”
“是的。人体的皮肤与肌肉间有一层脂肪，用小刀或竹签插进去，就能把皮肤剥下来。如果用的是这种粗暴的方法，只要五分钟就能剥下来了。”
“脸上也有脂肪吗？”
“有的，虽然与腹部或臀部相比薄了许多。你看，这黄色物质就是脂肪了。”
“剥皮是致命的原因吗？”
“不，死因在此——”船田用手指着红色的洗澡水。水中隐约露出登山刀的黑色刀柄，这把刀竖立在心脏附近。
“为什么要把脸糟蹋成这副难看的样子？”
“我不明白凶手的心理。看起来像印第安人的仪式，不，他们剥的是头皮。”
“凶手是疯子吗？”
“也许吧。”
“是在这里剥下死者的脸皮吗？”
“看来是的。你看这满缸的血水。唉！才过新年，就碰到这种晦气的事。”此时，船田发现他们身后站着一个默不做声的矮小男子。
船田“啊”了一声，赶紧说：“竹君，我来介绍。他是成城警署的今村先生。这位是警视厅一课的吉敷君。”
矮个子的今村刑警低头致意，然后抬头与吉敷对视，禁不住多看了几眼。
“太残忍了！”今村说道。他是个相貌平凡的中年刑警。
“在我多年警察生涯中，这么惨不忍睹的尸体还是头一次见到。看来，凶手怀有强烈的怨恨吧”
“正好把整张脸皮完整剥去，从额头发际至下巴的下方，牙齿也剥露出来了。”吉敷说道。
“不，通常牙齿是不会外露的，因为嘴唇四周有种叫口轮匝肌的肌肉。从这具尸体来看，由于凶手动作匆忙，没把嘴唇闭合就开始剥脸皮，是凶手把刀插入死者口中将口轮匝肌破坏了。”船田说道。
“你是说凶手动作很匆忙吗？”
“对，动作匆忙的痕迹很明显。”
“船田先生说得没错。那么，吉敷先生请到这边来。”今村把吉敷带到起居室。“角落里接待客人的沙发被搞得很乱，我们尽量保持原状。地毯也被卷到角落里了。”
“是呀。”
“再看这边。这东西原来应该在酒柜上吧？”在今村所指的地方，有座大理石座钟掉在地板上，钟背朝上。今村戴上白手套，用双手小心翼翼地把座钟扶起来。座钟刻度盘的玻璃上有多处裂纹，指针停在三点十分刚过的地方，差不多是三点十分三十秒吧。
“这钟——已经停了吧？”吉敷问道。
“是呀。也许是从这里掉下”今村用右手把座钟放到酒柜上，接着模拟掉落的情形。“然后，撞到金属烟灰缸的边缘，刻度盘的玻璃才碎裂的。”地板上还有一个黑色铁质烟灰缸。
“座钟为什么会掉到地板上呢？显然曾经有人在这里发生争执。你看，柜子里的玻璃杯也东倒西歪的。”
今村说得不错。
“在争吵时，可能是其中一人的背部撞到酒柜吧。也可能是有人情绪激动用手推落座钟。”今村做出靠近酒柜的样子。“目前我们还不清楚是谁跟谁发生争执，但浴缸里的女人，一定是争执中的一方。”
“现在很难判断死亡的日期吧，甚至命案发生时间是上午还是下午都不确定。我们只知道座钟停在三点十分。”吉敷说道。
“不过，这女人倒是刚把座钟的发条上紧。”
“那么，船君——”吉敷转头问法医“你认为死者已经死了多久？”
“嗯，大概两天吧，因为尸体没有出现二度僵直的情况。至于准确时间，还要等尸体解剖及各种检测后才能确定。”
“两天？今天是一月二十日，也就是说这女人可能是前天，也就是一月十八日下午死亡的，那就是她的被杀时间吗？”
“是的，死于前天的可能性很大。”
“再加上这东西。”吉敷指着停摆的座钟说道“死亡时间应该是一月十八日下午三点十分过后喽？”
“对。目前根据我们的勘察结果，认为大致是这个时间。”
吉敷点点头。今村则对那女人在下午三点去洗澡一事略感不解。吉敷又跑到玄关，因为他看到门口信箱下方丢着许多报纸。吉敷捡起报纸查看日期，共计有一月十八日的晚报、十九日的日报和晚报、二十日的日报四份报纸。这些没人看过的报纸证实了女人在一月十八日下午死亡的说法——已看过的报纸都整齐地堆在厨房水槽边。听到拉窗帘的声音，吉敷转头望去，见到一名警官正在拉窗帘，并打开电灯。太阳已经下山，室内开始变得昏暗。
“窗帘的情况如何？”吉敷向今村问道。
“我来到现场时，窗帘是拉上的。”今村回答。
“窗帘拉得很密实吗？可是屋里的家具却乱七八糟的。”
“是呀。那女人似乎正准备外出旅行，那边不是放着一个旅行袋吗？里面放着换洗衣服和九州观光指南之类的东西。”
“刚才我问了公寓管理员，他说大前天——也就是十七日——见过那女人，那女人告诉他，从明天开始要去九州一带旅行两三天。”
“嗯。”“所以那女人关好窗，拉上窗帘，并准备了行李。”
“看来确实像是要外出的样子。那么，在时间方面，是十八日的什么时候外出旅行呢？”
“管理员说好像是十八日的黄昏。”
“这么说来，这女人一定是搭乘夜间火车一类的交通工具吧。车上不能洗澡，出发前在家里泡个澡倒也是顺理成章的。”
“或许如此吧。”
“如果是这样的话，她准备好行李正要出发时，突然来了个不速之客，然后两人发生争执，把室内的家具弄乱了，还摔坏了座钟，最后那女人在浴室中被刺死，还被剥去了脸皮”
“如果你的假设成立的话，访客一定是非常亲密的熟人。如果是男性的话，很可能跟她有肉体关系。只有这样，那女人才敢在有人在家的情况下脱光衣服走进浴室。”
“嗯，这么说来，这熟人或许有房门的钥匙，可以自己开门进来。”
“可能吧。不过这家伙的目的绝对不是钱。房里的西式衣柜和厨房的小抽屉里有相当数量的现金，但都没被拿走。”
“嗯。旅行袋里的情况又如何？”吉敷边说边在旅行袋前蹲下来。
“旅行袋里的钱包内的钱也没有被拿走。”今村答道。
吉敷打开袋子，又仔细翻了一遍，然后说道：“奇怪！”
“什么？”
“那女人不是准备去九州旅行吗？那车票到哪儿去了？袋子里找不到呀，是不是放在房间里了？”
“不。”今村摇摇头。
“那她把车票放在哪儿了？”
此时，玄关大门传来了门铃声。
“可能是送报的，去问问他。”吉敷稍微提高声音说道。今村奔出走廊。但是，从送报少年口中无法得到任何有用的消息。那少年说没有发现任何异常，因为报纸堆在信箱下，所以他猜测信箱主人大概出门旅行去了。这种想法很自然。在这个季节，屋内的人只死了两天，还不会发出特别的异臭，所以不易引起他人怀疑。
吉敷站在置衣篮前。死者进浴缸前脱下的衣服，略显凌乱地丢在篮中。吉敷弯腰拿起这些衣服。最上面是件明亮的粉红色毛衣，再来是灰色西裤，最下面是紧身衬裤和长统袜。
“没有胸衣呀？”今村用的是老式说法。确实，篮里没有胸罩。
“这里有外套。”今村一面指着随便挂在附近架子上的灰色厚尼短大衣，一面说道“在这种寒冷的季节里，难道她裸着上身穿毛衣吗？就算是新潮不戴胸罩，也该穿件内衣之类的吧。可是，篮中既没有胸罩，也没有内衣。”
“这里有没有放待洗衣物的篮子？”
“嗯，那边的篮子看起来像洗衣篮。对，待洗的衣物都丢在篮子里。”
“那么，或许丢在那篮子里了。”
“嗯，没错。”
“死者的籍贯是哪里？她是东京人吗？”
“不，据管理员说，她的出生地是越后地区的新泻县今川镇。这是她的老家地址，我们的辖区警署正在联络中。”吉敷把地址写在自己的笔记本上。
“职业呢？”
“好像是银座的夜总会小姐吧。我们在屋里发现不少火柴盒，或许就是那家酒店。”火柴盒上印着“银马车夜总会”的字样，上面还有电话号码以及位于具体地址。
“是银座的银马车夜总会吗？”吉敷问道。
“对。向公寓里的住户打听，都说她在银马车夜总会做事。”
“要不要马上去一趟？”
“好啊。”
两人并肩离开了三四室。
3
两人出了走廊，正好与对面开了一条门缝、以怀疑神色窥探三四号的住户视线相接。看到从屋里突然走出两个刑警，那人反射性地立即关门。但两人径自上前，按下门铃。
“谁呀？”屋内传来明知故问的女人声音。吉敷拿出警察证件，举到房门的猫眼前。“我们想了解一下你对门邻居九条小姐的事情。”
房门打开了，露出一张四十岁左右、神色紧张的主妇的脸。“可不可以解开这个”今村指着门链。那妇人急忙松开链条。
“请问最近两三天你有没有注意到对面的九条小姐有什么异常举动？”吉敷问道。
“不，今天和昨天，我都没见过九条小姐。”
“那么，你前天见过她了？”今村问道。
“对，见过。”
“什么时候？”
“我想是午饭时间吧。我一吃完午饭就准备出去买东西，在走廊上见到了九条小姐。”
虽然发问的是今村，但妇人的视线一直看着吉敷。
“出大事了，太太。”今村说道“十八日下午三点左右，对面九条小姐的房里应该发生了某种异常的事情，你有没有听到什么不寻常的声音？”
“是的，我听到过。”这妇人过分干脆的回答让两个刑警稍感意外。
“你听到了什么呢？”
“有人吵架的声音。”
“嗯，是吵架声有听到争执时摔东西的声音吗？”
“有。”
“是打破东西的声音吗？”
“嗯，好像是吧。”
“什么时候？”
“下午三点过后。”
“其中一个是九条小姐吗？”
“我想应该是吧，因为有女人的声音。”
“对方呢？”
“是年轻男人的声音。”
“室内是不是有好几个人？”
“不，听起来好像只有两个人。”
“你的意思是说只有九条小姐和另一个男人？”
“对。”
“在吵些什么呢？”
“这个嘛详细内容听不清楚，毕竟隔了两道墙嘛，再说我又开了电视。”
“要是听到吵架的内容就好了，这很重要啊。”
“是吗”
“吵架时，会不会有其他人听到他们的声音？”
“你是说住在这栋公寓里的人吗？我想应该没有。”
“九条小姐是怎么样的人呢？”
“嗯，怎么说呢噢，她是个漂亮的女人。”
“是个平易近人、率直爽快的人吗？”
“嗯，哦”“她擅长与人相处吗？”
“不，人际关系看来不大好，至少跟我的关系不算好，就算在走廊上见面，也只是点点头而已。”
“有关她的出生地，还有家人、职业这些事情，她跟你提起过吗？”
“不，从来没有。”
“那她从事什么工作，你也不清楚了？”
“对，我不大清楚。”
“有没有男人上门来看她？”
“以前好像经常有男人来。”
“是年轻人吗？”
“不，看起来是中年人，是开着豪华轿车来的。”
“都是同一个男人吗？”
“应该是吧。不过这只是我的猜测，因为我也不是经常看到。”
“除了这个中年男人，还有其他男人经常来吗？”
“那就不清楚了，因为我没见过。”
“那么，前天与九条小姐吵架的年轻男人，你见过他的样子吗？”
“嗯，看到一点点。”
“什么？见过？”
“是呀。那天下午听到猛烈的撞门声，我以为发生了什么事，就打开门看看。”
“撞你的门吗？”
“不，撞的是对面三四室的门。”
“原来如此，失礼了。”
“我开门观察，只看到一个年轻男人在走廊里跑向电梯，所以看到了他的背影。”
“这是你第一次见到这个男人吗？”
“嗯，我想应该是第一次吧不过，我只见到他的背影，没看到脸，所以不能确定。噢，隔壁的户谷一定清楚地看到了那个男人。”
“户谷？为什么？”
“户谷那时正好在电梯口，所以她应该能够看到那个男人的正面。”
“啊，那太好啦，稍后我们再向她讨教吧。那么，那个年轻男子是什么时候逃离九条小姐的房间呢？”
“不到三点半，应该是二十七分或二十八分吧。”
“你怎么知道不是三点半呢？”
“三点半有我要看的电视节目，看到那年轻人的背影时，节目还没开始。”
“原来如此。进屋后你就马上开始看电视了？”
“对。”
“那年轻男人的穿着如何？”
“这个嘛，记不太清楚了。我只记得那年轻男人抹了很多发油，穿牛仔裤和白色帆布运动鞋。”
“那上衣呢？”
“上衣倒是记不起来了，好像是毛衣，也可能是其他衣服。噢，这个年轻男人留着长发。反正，你们去问问户谷就清楚了。”
“年纪多大？”
“差不多二十四五岁吧。不，我不能确定，因为我只看到背影而已。”
“身上的东西呢？他手上有没有拿什么东西？”
“我记得他拿着一个皮制的手提包。”
“关于这男人的身份，有什么线索可以提供吗？”
“很抱歉，我完全不认识那个人”
把刚买的东西一股脑儿堆在地板上的家庭主妇户谷提供的线索也跟前一位差不多。虽然她跟那年轻男人正面相遇，但说到男人穿的衣服，却一点都记不起来了，倒是关于那男人的脸有些记忆——年龄方面同样是估计约二十四五岁左右，没戴眼镜，头发梳得很服帖，有点像飙车族的狂暴模样，体形瘦削，个子高大。今村指着吉敷用厌恶的语气问是不是跟他一样高——因为吉敷身高一米七八，而今村只有一米五九。
关于三四室的争吵，户谷说没听到。至于其他方面，户谷也没能提供比前一位主妇更多的消息。
接着，两人对公寓内的所有住户依序询问，但只有三楼的住户知道九条千鹤子。而三楼的其他住户，都未能提供比前两位主妇更多的线索。
在查询结束回到三四室的途中，他们又见到了第一位主妇。吉敷突然想起一件事，问道：“十八日中午见到九条小姐时，她是不是穿着一件粉红色毛衣？”
妇人稍微想了一下后摇摇头说：“不大记得了，但好像不是。”
“那么，下半身穿什么？是一条灰色便裤吗？”
这次主妇毫不犹豫地回答：“不，她穿的是裙子。”
“是吗？那么三点半以后，你就再也没有见到她了吗？”
“嗯，之后就再也没见过了。”
“那个年轻男人也没再回来过吗？”
“嗯，之后我就没再见过。”妇人答道。
4
吉敷竹史独自回到警视厅，走进通讯中心。“那报案电话什么时候打来的？”吉敷问道。
“下午四点二十一分。”
“从公用电话打来的吗？”
“对。”
“好，让我听听吧。”
工作人员插入卡带，按下重播键。这是通报九条千鹤子死亡的匿名一一报案电话的录音。吉敷想知道匿名电话是不是使用公用电话打来的是有理由的，因为若从其他地方打来，就算对方挂断电话，线路其实仍然相连，很容易反向追踪。
“喂，这里是一一报案中心。”吉敷听到了值班警官的声音。
“喂喂喂，是一一吗？”这是明显因紧张而变得高亢的男声“在世田谷区成城三段之二xx号‘绿色家园’公寓三四室的浴室内，可能有个女人死亡，请马上调查。”
“请告知尊姓大名和住所地址。”
“就是三四室嘛，三楼最南端的房间，有个年轻女人死亡。”
“喂喂，请告知你的姓名和住址。”
“我跟这件事没有关系，只是路过而已。我是热心助人，所以才打电话告诉你们的。”
“你为什么知道那房间里有死者呢？为了帮助我们进行调查，请告知姓名和住址。”
“请见谅，我与这件事完全无关。”接下来是挂上话筒的声音。
“嗯，听起来不像年轻人的声音。”吉敷说道。
“好像是中年人吧。”
“对，我也有同感。不过，只是路过的说法让人莫名其妙。”
“是呀，有点怪怪的感觉。电话里说的明明是三楼啊。”
“是呀。”
“从楼下马路，能看到三楼房间里面吗？”
“当然看不到。”
“会不会房门开着，有人经过走廊？”
“不会的。我虽然不是第一个到达现场，但听辖区警署的同事说，他们是向公寓管理员借了房门钥匙才开门进去的，所以，就算有推销员之类的走过那公寓的三楼走廊，也不可能看到屋里的情形。房间靠走廊那一侧也没有窗户。”
“报案人是闯空门的吗？”
“不可能，因为室内的现金与贵重物品完全没有损失。”
“隔壁有没有相邻的大厦？会不会有人从相邻大厦看到这边房中的情况？”
“不会，因为周围都是低矮的两层民房，不可能看到三楼公寓里的浴室。”
“那么，报案者可能就是凶手本人或同伙了？但他的声音，除了死者外就没有其他人知道了。”
“嗯，是有这个可能。但是，为什么要报警呢？”
“意识到自己在犯罪吧。也许这男人本来不想杀死那个女人。”
“目前法医科还没正式告诉我们推定的死亡时间，所以我们很难对此案作出清楚的说明。不过，那女人在一月十八日下午三点过后被杀的可能性很大，那时候，住在死者对面的妇人听到死者屋内有争吵声和丢掷物品的声音。据说只有一个人，没有同伙。”
“如此说来，报警的就是凶手本人了。”
“可是，三楼的两个家庭主妇当时看到从死者房中逃出的男人年纪差不多二十四五岁，显然不是中年人。”
“啊，原来如此，那报案者到底是谁呢？”
接着，吉敷又去了银座。夜已深了，残雪在路边冻结，要去银座夜总会查案，现在正是时候。吉敷一面走，一面想着。假如打一一报警的人就是十八日下午三点半前从三四室逃走的年轻男人，事情就好办了。只要有向警方坦白罪行的悔改之心，说不定过几天就会出来自首了。再说，若能以这通电话为线索，顺藤摸瓜找到报案者的住址，这案子就容易破了。不过，以上假设的前提必须是报案者就是凶手本人。
“如果是这样的话，”吉敷想“就算是这样一通短暂的通话，也可以找到不少追查声音主人所在地的线索。”而通话中最奇怪的，莫过于“路过”这个词。
显然“路过”的人无论如何不可能发现死在三楼室内的女人。反过来说，报案者可能是以某种形式存在于九条千鹤子身边的人。
是地理上的关联，还是人际上的关联，目前很难得出结论，总之是住在附近的人将这女人杀死或发现了被杀死的女人，然后向警方报案。所以，他才特别用“路过”这种说法。
所谓“路过”言外之意就是要表明自己住在远离死者的地方。但反过来说，不就刚好说明打电话的人其实住在死者附近吗？
再说，这男人在电话中不只是简单通报三四室有女性死者，而是详尽地指出女性死者位于三四室的浴室。不但如此，他还准确地指出三四室是三楼最南端的房间。这一切意味着什么呢？但是，吉敷无论如何不能认同报案者的声音是年轻男性的声音这一点，尤其报案者在用字遣词上流露出浓厚的中年色彩——现在的年轻人，很少说“见谅”之类的话了。
5
银马车是间规模颇大的夜总会。作为刑警，大概一辈子都不会去银座喝酒，但由于工作需要，又经常要去银座查案。吉敷早就知道银马车是银座的一流夜总会，他以前曾经来过两次。不过，现在小姐的阵容，已经与当时完全不同了。
吉敷阻止一拥而上准备替他拿外套及带他入座的小姐，自己拎着外套踏上地毯，说道：“对不起，我今天是来办事的。”
两三位小姐问是什么事。吉敷请她们去找领班，自己则挑了角落里一个不易引人注目的沙发坐下等候。
没多久一位四十岁左右穿和服的女人来到吉敷面前，她一边入座，一边圆睁杏眼看着吉敷说：“你真的是刑警吗？”
吉敷只能苦笑。每次晚上到娱乐场所调查事情，小姐都会这么问。
“你是志保小姐吧，我这是第三次来此地讨教了。上一次大概是七八年前吧，那时我是跟前辈一起来的，你可能不记得了。”
领班努力回想着，然后笑眯眯地说：“啊，想起来了。我怎么会忘记这么英俊潇洒的男人呢。你的大名是”志保说话的腔调不像一流夜总会的领班，倒像是东京街头的混混。
“吉敷。”
“啊，吉敷刑警，多漂亮的姓！我想起来了。”
“这姓漂亮吗？”
“当然漂亮喽，难得一见的好姓氏啊。你还在警视厅服务吗？”
“是啊，在一课重案组，每天与血腥为伍啊！”“还是单身吗？嗯，一定结婚了吧？”
“不，还是单身。”
“啊！为什么？”
“缘分不到吧。”
“是吗？我也是单身，那太好了。”
“哈哈，真所谓同是天涯沦落人呀。”
“那么，让我们为单身干杯吧！阿峰，拿酒来。”
“不了，今晚我是为公事而来。”
“你这么说就太扫兴啦，稍微喝一点吧，拿我的酒和杯子来。哦，你来到小店，想打听点什么呢？”
“你知道九条千鹤子这个人吗？”
“千鹤子？当然知道啦，她是我们的红牌小姐呀。”
“她在店里也用千鹤子这名字吗？”
“是啊，这女孩用的是本名。我们曾向她推荐几个花名，她都嫌太老气所以没用。啊！千鹤子怎么啦？”
“她被杀了。”
“死了？”志保本能地放低声音，神情变得恍惚，显然受了极大的震撼。
“有许多关于九条千鹤子的问题要跟你请教。她除了在这家夜总会之外，还有其他工作吗？”
“我想应该没有吧。”
“你有什么线索吗？这里有没有对千鹤子怀恨在心的人？”
“没有，我想应该没有那女孩的性格像我一样很随和，跟大伙儿的关系也不错。”
“像你？”
“是呀，很像我。”
“她在异性关系上怎么样？”
“这方面嘛，我想异性关系总是有的。”
“是年轻的恋人，还是包养她的人？”
“应该是后者吧。不过最近好像已经分手了。”
“那么她是自由之身了？”
“那倒不一定，或许又有了其他男人，只是我不知道而已。你不妨向和她比较要好的小姐打听打听吧。”
“那就拜托你了。”
志保把名叫行子的小姐叫来，向吉敷介绍说这位小姐跟千鹤子最亲近。从行子口中吉敷得知了两个男人的名字：一个是港区新桥一段的染谷外科医院院长染谷辰郎；另一个是港区芝浦... -->>
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