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第一节
第二天早上，小谷从东京打来了电话，说找到“百合”的池上玲子了。
池上玲子说，昭和六十年八月二十四日晚上，壶井合三的确来过“百合”还把池上玲子叫到座位上去。小谷把壶井的照片拿给池上看，池上认出了他。而老板娘对壶井一点印象也没有。
也就是说，壶井在店里待的时间很短——只去过那一次，而且只待了三十分钟左右。
“他们说了什么？”吉敷问道。
“池上说他们没怎么说话。”小谷回答。
壶井把池上叫到他坐的座位那里去，说是鹿儿岛的茂野惠美介绍自己来的。池上说“啊，她知道我认识在中山马场工作的人，问我能不能介绍那人给你认识。”
但池上玲子和那个人也不熟。虽然那个在中山马场接待处工作的女人和池上是老乡，但池上也不知道她是否还在马场工作。
壶井好像有些失望：“是女的啊”“有些失望？”
“是的。”小谷回答。
“嗯。”为什么他听说在马场工作的人是女性时会感到失望呢。
看来，壶井还不知道池上认识的这个人是男是女就去了东京。他也真够莽撞的，还不了解情况就出发了。或者他把这层关系当做救命稻草，所以仓促之下去了东京。壶井为什么那么急切窘迫呢？
“此外他们还聊什么了？”
“没有了，只有刚才那些。”
“只有那些？”
“对。说完那些话，壶井只是问了在马场工作的那名女性的名字。”
“嗯，然后就急忙走了？”
“据说是这样的。”
“那大概是什么时候？”
“八月二十四号下午六点半左右。”
“六点半？真够早的啊。”
“是啊。他是那天第一个到‘百合’的客人。”
“这样啊。他是一个人去的吗？”
“对。”
“难道壶井离开‘百合’后，就去和佐佐木见面了？”
“有可能。”
“壶井那时候穿的什么？有没有浅灰绿色的薄夹克？”
“这个啊，池上说记不清楚了，但她记得不是浅灰绿色的夹克。”
“哦，这样。”
在早上的电话里，吉敷和小谷就说了这么多。吉敷放下听筒，躺在床上思考着：
壶井合三自己去了龟户的“百合。那时候他还没穿上浅灰绿色的夹克。但之后佐佐木可能在别处请壶井吃饭喝酒，让他换上夹克，把他带到芝区t宾馆的安全楼梯，最后把壶井从那里推了下去。
这样说来，佐佐木是不是在八月二十四日那天一直跟着壶井呢——从他离开旗田宾馆，到他灰心丧气地离开“百合”然后马上向壶井打招呼、请他吃饭。
但为什么壶井听说在中山马场工作的人是女性时，他那么失望呢？这仍然是个谜。
也就是说壶井原以为池上的朋友是名男性，这才来到东京的。为什么必须是男性呢？壶井试图接近在中山马场工作的男性，他有什么目的呢？
就在去“百合”之前，壶井在a报纸上看到了骑手泄露马匹状况的报道，并把它撕下来放到了自己口袋里。壶井的所作所为和这则报道有什么关系吗？
不管有什么关系，这些事情和他讨好佐佐木德郎一事性质都是一样的吧。
这样来看，事情的起因就比较容易判断了——为了钱。
佐佐木德郎常年在n证券公司工作，深受公司信任，甚至自称“专业人员”负责运输现金的工作。而且这种运输方法没有任何戒备——把大量现金装在普通的手提包里，打车去送。
如果了解了佐佐木的工作，就可以趁他运输现金的时候对其进行袭击，从而很容易的抢到现金。佐佐木也是因为这个原因控制自己的交友。
那么壶井从佐佐木转向中山马场职工的原因也就显而易见了——因为中山马场也聚集了大量的现金，当然也有现金的运输。就是说，佐佐木和中山马场职工有一个共同点——他们都有可能接触现金运输的工作。壶井是不是瞄准了这一点呢？
难道壶井计划抢劫现金吗？但朝这个方向进行推测的话，吉敷找不到任何站得住脚的依据。
原因有很多。首先，壶井是孤单一人，没有朋友。而一个人很难完成抢劫这种辛苦粗暴的事情。
还有就是壶井的性格。吉敷根据打听到的情况，认为壶井虽然有些冒失，但性格相对温和。无论是佐佐木还是中山马场，都没能按他的计划进行，可以说是接连受挫。他还没弄清状况，就急功近利地采取行动，由此可见他的冒失和鲁莽。而且，他问都没问就以为池上玲子的朋友是男性，于是去了东京。
很难想象壶井这样的人能下定抢劫的决心。
不过这样的人自己单挑独斗抢劫银行，也不是没有可能。吉敷知道几个这样的例子，也亲身经历过一起这样的案件——住在川崎廉价旅馆的一个搞笑男子，拿着一把菜刀去蒲田一家银行抢劫。
不过这种案件一般都有一个共通的原因——他们常常是被高利贷主逼得走投无路才出此下策的。他们只是在自杀和抢劫中间选择了后者。但壶井的情况不一样。他虽然没什么节余，但还不至于债台高筑，而且他并不缺钱。
那么，他为什么要千方百计的接触有现金运输的地方呢？
后来，留井到旅馆接吉敷，他们一起去了佐佐木的公司。但一天下来都没什么收获。
晚上，吉敷刚回到旅馆，电话就响了。
“喂，是警官先生吗？”话筒里传来一个有点鼻音的女声。
“怎么是你啊。”吉敷看了看手表，时间是晚上八点多。“你在工作吗？上班时间溜出来打电话可不行啊。”
“没关系的。警官先生，我让你尝尝香喷喷的拉面吧。”
“什么时候？今晚吗？”
“你别着急，我说的是明天。”
“哦，明天啊。”
“你那里有锅吗？”
“锅？那种东西我哪有啊。”
“没有啊？是吗”
“喂，你不是要过来给我做饭吧。”
“这个嘛你就等着吃好吃的吧。”
“这样行吗。”
“那我去买个锅吧。”
“不用了，别乱花钱。”
“说的也是，嗯，那明天见。”
“啊，好。”
惠美挂了电话。吉敷不免担心起来：她那种状态，能好好工作吗。
警方的调查遇到了瓶颈——虽然问询还在进行，但没有什么新的线索。吉敷心想，接下来就是脑力劳动了。
吉敷如鲠在喉，觉得有话堵在嗓子眼却又说不出来，心里很是着急。
有件事吉敷还是没想明白——壶井合三这个游手好闲的人，为什么要试图接近那些和钱有关的地方呢，而且还由此引发了谋杀等事件。
这些仍是未解的谜题，前方一片“谜”雾重重。根据以往的经验，吉敷觉得等待着他们的答案只可能是——壶井是在策划现金抢劫。
但壶井身上并没有这样的迹象。那么壶井为什么如此处心积虑地寻找那些和钱有关的地方呢？
此外，为什么壶井又被人谋杀了呢？如果真的是佐佐木杀害了壶井，他的动机又缘何而生呢？
就在壶井被杀的五天前，佐佐木家的屋顶掉了下来。那时候壶井和佐佐木家只有一窗之隔。这本是绝好的机会，可以卖个人情，但壶井却落荒而逃。这又是为什么呢。
谜题仍未解开。介绍壶井和佐佐木认识的是茂野惠美，她和佐佐木认识是佐佐木晕倒在天文馆路上的时候。佐佐木那时候为什么会晕倒呢？
想来想去，他还是很着急。很多事情完全不合道理。
第二节
第二天早上起床的时候，吉敷以为今天是阴天。但当他在楼下咖啡厅吃早餐的时候却发现——这不是阴天，而是火山灰在作祟。火山灰像一层薄雾，悄无声息的降落在鹿儿岛的街道上。
吉敷坐在窗边吃早餐，发现路上、咖啡厅的黑色钢制窗框上都落了薄薄一层白色的火山灰。
吉敷吃完时，留井十兵卫警官到了，他的圆顶礼帽上也有一层薄灰。
“哎呀，您已经吃完早餐了啊。”
“嗯。”留井脱下帽子，避开桌子，掸了掸上面的火山灰。
“哎，又降灰了，真是愁人啊。我最讨厌这个了。”留井咬牙切齿的发泄着心中的不满。
留井一成不变的点了早餐套餐，也探着身子坐在了桌边。
“吉敷先生，今天我们去哪儿？”
他这么一问，吉敷也跟着发起愁来。想去调查的地方都去过了。
“外面，灰降的厉害吗？”
“啊，这种程度的降灰对我们鹿儿岛人来说倒是不算什么，不过也够烦人的了。”
“那么，我想去看看樱岛。”吉敷说道。
说出这句话，吉敷自己都感到不可思议。不过吉敷觉得，自己就快离开鹿儿岛了，走之前也应该看看鹿儿岛特有的樱岛火山。
“樱岛是吧，明白了！”留井精神抖擞的说道“那我通知川上把车开过来。”说着就向电话机那边走去。
警车在山脊路上挣扎着前行。当引擎的声音变得和悦的时候，樱岛在眼前缓缓展开。
因为日照很强，海水呈现出南方特有的深邃的蓝色，十分清澈。漂浮在海面上的樱岛正喷吐着滚滚白烟。白烟在空中化作白灰，随风飘向吉敷他们所在的鹿儿岛。
吉敷他们把车停在路边，下了车。吉敷、留井和川上并排而立，眺望着不断喷发出火山灰的樱岛。这是鹿儿岛这座古城所要面对的奇特考验。
“您知道鹿儿岛这个名字的来历吗？”留井望着樱岛，问道。
留井虽然体格健壮，但个子并不高。所以吉敷能看到留井外套的肩膀处和圆顶礼帽的帽沿上都落了灰。
“不知道啊。”吉敷回答说。
“是吗。其实我也不太清楚，只是从小就在这里长大，提到鹿儿岛，总会联想到‘笼中之鸟’。”
“啊，‘笼中之鸟’啊。”
“是啊，是‘笼中之鸟’。我们这些鹿儿岛的居民就像笼子里的鸟，被困在窄小的笼子里，根本逃不出来。而且还有火山灰不断的往‘鸟笼’里面落。就像被困在捕鼠箱里的老鼠，还要用烟去熏它。这滋味真是不好受。但是这里的人怎么也逃不出去。怎么也逃不出去啊。所以说这里是‘笼子’。”
吉敷一边听一边应和着。他想起了他认识的鹿儿岛人：东大毕业却又从东京返回鹿儿岛的佐佐木德郎、从川崎来到这里的茂野惠美，还有壶井合三。
是不是鹿儿岛这块土地有难以抗拒的魅力呢？是不是这里的人离开了这里就无法生活，所以他们才紧紧抱住这里不放手呢？但如果是这个原因，其他地方的人也多多少少会有这种倾向吧。
“鹿儿岛湾那么宽，偏偏要把城市建在离樱岛最近的地方。所以现在才深受樱岛火山灰的危害。”
“但也不是每年都降灰吧？两年前的那次不是特殊情况吗？”
“是的。据记载，上次大规模的降灰是安永八年[1]，除此之外没有这么厉害的降灰。两年前那次的确特殊，把房顶都压下来了，其严重程度可想而知。”
“是啊。鹿儿岛人以前都经历过穷苦的日子，所以大都有些爱慕虚荣。比如，其实西乡隆盛另有其人。这个您知道吧？”
“没有，第一次听说。另有其人？”
“嗯，这么说可能不太恰当，但坊间都在悄悄地说，西乡隆盛的照片被人误用，之后就将错就错了。”
“哦？”“比如上野那座山上的西乡隆盛像，揭幕式那天西乡先生的夫人来了，她看了雕像一眼就说‘这不是我先生’。这个故事很有名的啊。”
“啊，是这样啊。”
“其实西乡先生本人没有那么高大威武，真人更瘦弱一点。”
“哦。”
“鹿儿岛人就是这么爱面子。佐佐木家可能也是这样的人。他们住的房子那么旧，屋顶都能掉下来，无非就是因为房子看起来气派嘛。”留井笑了笑。吉敷也笑了。
“不过鹿儿岛是座很好的城市啊。”吉敷说。
“吉敷先生喜欢日本历史吗？”
“嗯，不讨厌，但也不是很了解。至今为止还没碰到不学日本历史就办不了的案子，所以只读过古事记之类的。”
“这样啊。对于喜欢日本历史的人来说，鹿儿岛有个很有意思的地方。”
“好像听说过。”
“这边山地地区的深处有个‘雾屋岛久国立公园’。”
“嗯。”“那里就像火山评比会一样，有各种各样的火山。因为天孙降临而远近闻名的高千穗峰也在那里，还有和它相邻的韩国岳，这座山的名字真是意味深长。我常常觉得这很有学术研究价值呢。”
“哦，原来是这样。”吉敷只回答了这么一句。
之后留井对吉敷说了句“对不起，失陪一下”然后往附近的电话亭走去了。看样子是要和警署联系一下。吉敷和川上一边看着还在喷烟的樱岛，一边等留井回来。
正在这时，
“吉敷先生！”留井大声叫道。吉敷慢慢转过头，看到留井正跑过来。
“怎么了？”吉敷问道。
“不好了，出大事了。”留井边跑边喊道。留井快跑到吉敷身边的时候，用手势指示川上上车。
“出什么事了？”吉敷又问了一遍。
“是惠美，茂野惠美。”
“茂野惠美怎么了？”
“她被杀了。”留井急急忙忙地说。
[1]安永八年为1779年。（译者注）
第三节
“在哪里被杀的？”坐车下山途中，吉敷问道。
“鹿儿岛西站后面，从一座叫h楼的杂居楼上被人推下来了。也有可能是她自己跳下来的。”
“不，应该不是自杀。”吉敷立刻回应道。
“为什么这么说呢？”留井好像觉得不可思议。
“我只是觉得从那孩子的性格来看，她是不会自杀的。”
“没有目击者吗？”
“她从屋顶上掉下来的那一瞬间好像没有人看到。h楼是栋很古老的楼了，没有人会到h楼的楼顶去。”
“屋顶上没有铁丝网之类的吗？”
“没有啊，只有扶手。”
在东京，这是无法想象的事情。
“虽然没有目击者”留井欲言又止。
“但是？”吉敷催促道。
“但是有人看到她摔倒地上，马上叫来了救护车。这个人听到了茂野惠美临死前嘴里嘀咕的话。”
“啊，是什么话？”吉敷变得紧张起来。
“虽然不明白这是什么意思，但她好像在说‘大家都被他给害了’。她只说了这一句就死了。”
“大家都被他给害了”
“是的，好像是这么说的。”
“这样啊”吉敷陷入了沉思。
吉敷对茂野惠美的话感到很意外。不对，要说意外的话，茂野惠美被杀这件事本身给他的冲击更大。她说“大家都被他给害了”——
意思是说这个事件幕后还有一个人吗？这一个人杀了壶井、杀了佐佐木、又杀了茂野惠美？吉敷思考着。
但，那个人是谁呢？迄今为止，自己走遍了东京和鹿儿岛，本以为与案件有关的人物已经都被找出来了，到底还有什么人呢？
川上驾驶的警车回到了鹿儿岛中心地段。火山灰还在继续降落，城里就像被大雾笼罩着一样。川上打开了警笛。
“大家都被他给害了”吉敷反复念着茂野惠美临死时说的话。
透过楼房之间的缝隙，隐约可以看到鹿儿岛西站。不一会儿，他们就到了现场。让人不由自主变得紧张的警笛声也突然停了。留井还没等车停稳，就急匆匆地打开车门往现场跑去。车停稳后，吉敷也紧随其后下了车。
事故现场已经被人群包围的水泄不通，留井用力拨开人墙，挤出一条缝来，吉敷也跟着挤了进去。
本以为人墙包围着惠美的尸体，但尸体已经被搬走了。中间是一片空地，好像街头艺人为了表演专门空出来的场地一样，只有白色的粉笔线和一滩粘稠的血。
白色粉笔线勾勒出年轻的惠美的轮廓，那姿势好像是在跳舞一样。但是这个充满朝气的身影没有像以前一样快快乐乐的对吉敷打招呼。站在粉笔线旁边抬头向上看去，古老而肮脏的杂居楼房的外墙像断壁一样矗立着。隐约能看到楼顶上有一排低低的扶手。火山灰的颗粒掠过那扶手，绵绵不绝的飞向地面。在逆光里，火山灰的颗粒看起来是黑色的。吉敷好像突然看到了在灰雾中下坠的惠美。
“那边好像有惠美的遗物。”
留井的声音从远处传来。吉敷朝声音的来源处转过身去，没有说话。
留井再次拨开人墙走到马路旁边，他打开另一辆警车的门，等着吉敷：
“这边，吉敷警官！”留井大声叫道。
走近一看，一个穿着制服的警察坐在车后座的一侧，手里拿着一个仿鳄鱼皮的黑色塑料手提包，包上印着时下流行的报纸图案。吉敷走到跟前，把头伸到车，那个警察把提包上两个大大的提手左右分开，拉开黑色的拉链，直接把右手伸进包里：“茂野惠美死的时候手里拿着这个提包，这个包也一起掉到了地上。”
吉敷点点头，没有说话，仔细看着警官手里那些从包里掏出来的东西：
钱包、化妆包、化妆用的小镜子，打开一看，镜子已经碎了；牙刷、女生杂志、手帕，两只黑色的皮筋应该是用来扎头发的；一个小包，里面装着好几只戒指以及内衣之类的东西；面巾纸、项链，还有一个做成项链状的小钟表——包里装着杂七杂八、各种各样的东西。
“女生带的东西可真多啊。”留井自言自语的说。
警官看里面没剩多少东西了，就把包倒了过来。一样东西掉在了警车车座上。
“咦？那是什么！”留井突然一声怪叫。
那个东西用透明玻璃纸抱着，看起来怪怪的，好像里面有很多粉末，吉敷以为那是块廉价的点心。
但，那不是。透明的包装纸上印着“即食中国拉面”
“哦，原来是拉面啊。”留井用假嗓子发出异常的声音“天文馆路最高档俱乐部的女招待，居然带着家庭妇女用的东西。”留井笑着说。
吉敷没有笑，而是一直看着那张包装纸。嘴巴紧闭成一条线。“即食中国拉面”几个字的正下方还有一行字——“天然食品中心总店”吉敷一直念着这几个字。
吉敷把身子从车里伸了出来，心里说不出的难受，那是几乎无法忍耐的难受。但他什么也做不了，只能站在路上看着不断飘落的火山灰。向远处看去，围观的人墙还没有要散开的意思。
第四节
茂野惠美的遗体被放在鹿儿岛警署尸体安置室的桌子上。吉敷和留井走进去，他们背后是一扇窗户，两个人的影子淡淡的打在惠美身上，打在她驼色的长款大衣和灰色的连衣裙上。工作人员给惠美盖上了一层白布，只把脸露在外面。
吉敷有一种奇妙的感觉，他觉得白色苍白、一直闭着眼睛躺在那里的茂野惠美会醒过来，然后哧哧笑着说：“警官先生，您的表情怎么这么严肃呀。”
尸体就在眼前。吉敷终于真实的感受到——那个开朗活泼的女孩儿已经死了。
“这个孩子好像没有什么亲人啊。”留井的声音在冰冷的房间里回荡。放置尸体的屋子是没有暖气的。
吉敷点了点头。这个女孩儿没有父母，好像有亲戚曾经收养过她，但第二天就离家出走了。尸体是不是要让她的亲戚认领回去呢。
“关于那件事，吉敷警官，您是怎么考虑的？”留井问道。
“那件事？”吉敷重复着留井的话，他觉得从肩膀开始，全身没有一点力气。
“您刚才说过这不是自杀，而是谋杀。”
“是的，我说过。”
“如果是谋杀的话，到底是谁杀了茂野呢？”
吉敷没有说话，脑子里乱成一团。他也不知道，他一直以为再也没有其他涉案人物了。
刚才吉敷认为这不是自杀，是因为他想到了拉面的事情。茂野惠美说要让他吃到好吃的拉面，既然许下了这样的承诺，她又怎么会自杀呢。
但如果是谋杀的话，凶手又会是谁呢。
拉面、拉面、拉面——怎么回事，吉敷胸口有股奇怪的声音，他想要发泄却发不出声。
吉敷本打算要一直保持冷静，但现在他逐渐察觉到，随着时间一分一秒的前进，自己所受的打击也一下一下的加深。
这都是因为那袋拉面。滑稽的是，自从吉敷看到那袋拉面后，拉面这个词就在他的脑子挥之不去。吉敷在想，这个瞎操心的孩子居然还真的买了拉面带在身上。
“拉面”吉敷不由得说出声来。
“拉面？”留井反问道。
吉敷沉默了一秒钟，马上很难为情的说：“啊，不是，鹿儿岛的拉面是不是很好吃？”
留井觉得很奇怪，他的表情好像在说：“这是怎么了，突然间”
“是啊，如果说鹿儿岛有什么好吃的，也就是拉面了吧。鹿儿岛号称‘拉面王国’，关键就是面的清汤。您喜欢吃拉面吗？”
“嗯。”吉敷回答道。
“这样的话，今晚我请您吃吧。”
虽然留井这么说，但吉敷根本没有心情晚上去吃拉面。
“说起来，那个女孩儿买了拉面是吧？方便面的拉面。”
“拉面？啊，是啊，刚才那孩子的包里有包拉面。不过那是包方便面啊，我还没听说过鹿儿岛有地方做方便面的拉面。那孩子包里的那种面不怎么常见。”
“上面写着‘天然食品中心总店’。鹿儿岛有卖天然食品的店吗？”
“这个嘛可能有吧，我不太清楚。要调查一下吗？”
“啊，行吧。”吉敷给出了模棱两可的回答。
吉敷又在那里站了一会儿，一转头，发现留井不见了，可能是去调查天然食品中心了。
吉敷一个人站在那里，注视着茂野惠美的侧脸。他和这个女孩儿认识的时间还很短，只过了两次面、打过一次电话。但吉敷觉得和她非常熟悉，是因为她亲切可人，还是因为第一次见她的时候她只穿着内衣呢？
这个女孩儿和吉敷还不熟，却热情的说要请他吃拉面。然而突然就这样死了。
这个女孩儿说吉敷长得像她死去的恋人。或许她觉得做拉面给吉敷吃就相当于做给自己的恋人吃了。吉敷这样想着，心里觉得稍微轻松了一点。
但无论怎么想都无法抹去他心中的痛苦——他失去了一位宝贵的朋友。
“找到天然食品中心了。在鹿儿岛只有一家，地点在五色町。我们去看看？”
“不用了吧。”吉敷不起劲儿的回答道。鹿儿岛只有一家的话，她应该就是在那里买的了。这样一来就没有必要特地去那里打听了吧。
“茂野好像喝了很多酒。她摔下来的时候，旁边的人问到了酒味儿。现在还是大中午的”留井说道。
吉敷一直站着，留井也站到他的旁边。
“和她家人联系了吗？”吉敷问道。
“没有，因为她有没有家人、家人在哪里，这些我们都不知道。刚才我们和‘城堡’的老板娘联系了一下。”
“怎么样？”
“老板娘说会到警局来，应该就快到了。”
“哦。”
“要见见她吗？”
“好吧。”吉敷想了想，回答道。
“那我们去办公室等她怎么样。她来了应该会联系我。”
“好。”
留井先挪动了步子，吉敷也跟着走了出去。两人并肩走过走廊，窗外还飘着一点火山灰。
突然，吉敷停下了脚步，脑子里闪过茂野惠美临终前说的那句话。
“大家都被他给害了。”
他他，难道是——
吉敷倚在窗边，透过窗户看着外面的地面。留井也靠了过来。
“留井警官。”
“怎么了？”
“茂野惠美说‘大家都被他害了’。”
“是啊。”
“‘他’是指谁呢？”
“嗯，是谁呢，可能是关西黑社会的头儿或其他什么人吧。”
“嗯，一开始我也这么想。但假设‘它’不是人类，也说得通吧。也可以是某种东西。”
“东西？”
“嗯。”“比如？”
“比如这火山灰。”
“火山灰？”
“对，大家都被火山灰给害了，这个说法也不奇怪。”
“啊，这样啊，火山灰啊。”
“大家都被火山灰给害了”
“大家都被火山灰给害了，原来如此啊。”
吉敷坐在留井旁边等着，不一会儿“城堡”的老板娘穿着和服走了进来。她的脸上先是挂着亲切的微笑，随后又流露出悲痛的表情。这是吉敷第一次见到她。她看起来四十多岁。
“真是不敢相信。”老板娘说“我第一次遇到这种事，真的不知道该怎么办才好。”
“惠美小姐有没有家人？”
“那孩子孤苦伶仃的，一直是我在照顾她。”
“哦。”
“但是她在大阪那边有曾经收留过她的亲戚，之前我问过惠美那亲戚的电话。刚才我给他们打了个电话，她叔叔说马上过来。”
“哦，她的亲戚叫什么？”
“姓小田。”
“您能告诉我她亲戚的地址和电话吗？”留井拿出记事本，照着老板娘说的记了下来。
“惠美那孩子平时就自由散漫的，这两天我还在想她到底去哪儿了，没想到却发生了这种事。但是我真的很喜欢那孩子。”
吉敷突然问道：“您等一下。昨天和前天茂野惠美小姐不是去店里了吗？”
“没有。”老板娘摇了摇头。
“没去？”
“是的。”
“昨晚和前天晚上都没去？”
“是的。”
吉敷愣住了。那前天晚上惠美离开他的房间后，到底去了哪里？
“她也没跟你联系吗？”
“没有。”
“您觉得她会去哪里呢？”
“这个”
“您知不知道和她关系比较密切的男性？”
“这个，我不太清楚，但有谣言说她和梶山先生走得很近。”
“梶山先生？”
“对，他在天文馆路那边有很多往外出租的办公楼。”老板娘好像觉得不该说这么多。
“他是您店里的客人吗？”留井问道。
“是的，是我们很重要的客人。”
“您知道他的电话号码吗？”
“这个，现在没带在身上”
“没关系，这个我来查。”留井说到。
吉敷点了点头。这个男的，是不是就是迫使茂野惠美穿着内衣走在街上的罪魁祸首呢？
“那您能现在给他打个电话吗，看看昨天和前天晚上他有没有见过茂野？”
“我明白了。”留井站起身来。
吉敷又转向老板娘：“我还不知道您贵姓”
“在下叫城野。”
“城野夫人，茂野惠美以前是不是和m帮会的冈本敏哉谈过恋爱？”
“啊，是吗？”
吉敷倒吸了一口气：“她是那种所谓的很花心的人吗？”
“啊，是个很开放的孩子。”
“但她对冈本好像是真心的。您见过冈本吗？”
“我吗，嗯，好像见过吧。”
“他是个什么样的人？”
“这个我不清楚，我和他不熟。”
“他来过店里吗？”
“应该来过，但那是很久之前的事了，而且我也不想和黑社会的人有什么瓜葛。”
“那您知道壶井合三这个人吗？”
“嗯，我知道这个名字，他是惠美的客人。”
“您和他也不熟吗？”
“壶井先生吗？不太熟。”
“惠美小姐好像和他挺熟的。”
“好像是吧”
“他们为什么这么熟呢？”
“我不知道。我曾经对惠美说，不要和那个人走得太近。”
“哦，为什么呢？”
“因为，那个人是个怪人。”
“怪人？怎么怪了？”
“有一次在店里，他从钱包里拿出一张一万日元的钞票，然后用打火机把钱烧了。”
“啊。”吉敷记起了这件事。但吉敷记得那不是在“城堡”而是在一家小酒吧。难道说壶井到处做这种浮夸虚荣的事情？
“他做过这种傻事？”
“是啊，而且还做过两次。”
“两次？”
“对啊。我们都以为他是有钱人，但其实他根本不是。所以我告诉惠美，不要再和那种人来往了。”
“哦，那惠美小姐怎么说？”
“她说‘我知道了’。”
“但他们还是保持来往吧？”
“好像是的。”
“城野夫人，请您仔细听我说。惠美小姐和壶井合三有来往，而且还给他钱花。我们问她为什么这么做，她说这是死去的冈本交待的。就是说，冈本好像对壶井有种亏欠的感觉。您怎么想？”
“壶井先生和冈本先生？”
“是的，他们好像很熟。”
“这个我不清楚。”
“您没听茂野小姐说过吗？”
“没有。”
“啊，这样啊。”
“对不起，没能帮上什么忙。”
“哪有哪有，这也是没办法的事情。”
这时留井回来了。
“怎么样？”吉敷问道。
“联系到梶山了，但他说这几天都没见过茂野。”
“嗯。”有可能是从惠美穿着内衣回家那天开始，梶山就再没见过她了。
留井回到座位上，问道：“接下来呢？”
吉敷思考着。他一时无法决断。
“总之我们需要知道冈本和壶井的关系。这次一连串的事件都是由他们两人的交往而起的。问题的关键是他们有什么关系、冈本又欠壶井什么呢。城野夫人，您认不认识知道这方面事情的人？”
“啊，很抱歉，我”“城堡”的老板娘又摇了摇头。她看起来不像是在说谎。
第五节
吉敷和留井两个人走进了富冈印刷厂——昭和六十年三月之前，壶井合三曾在这里工作。
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第一节
第二天早上，小谷从东京打来了电话，说找到“百合”的池上玲子了。
池上玲子说，昭和六十年八月二十四日晚上，壶井合三的确来过“百合”还把池上玲子叫到座位上去。小谷把壶井的照片拿给池上看，池上认出了他。而老板娘对壶井一点印象也没有。
也就是说，壶井在店里待的时间很短——只去过那一次，而且只待了三十分钟左右。
“他们说了什么？”吉敷问道。
“池上说他们没怎么说话。”小谷回答。
壶井把池上叫到他坐的座位那里去，说是鹿儿岛的茂野惠美介绍自己来的。池上说“啊，她知道我认识在中山马场工作的人，问我能不能介绍那人给你认识。”
但池上玲子和那个人也不熟。虽然那个在中山马场接待处工作的女人和池上是老乡，但池上也不知道她是否还在马场工作。
壶井好像有些失望：“是女的啊”“有些失望？”
“是的。”小谷回答。
“嗯。”为什么他听说在马场工作的人是女性时会感到失望呢。
看来，壶井还不知道池上认识的这个人是男是女就去了东京。他也真够莽撞的，还不了解情况就出发了。或者他把这层关系当做救命稻草，所以仓促之下去了东京。壶井为什么那么急切窘迫呢？
“此外他们还聊什么了？”
“没有了，只有刚才那些。”
“只有那些？”
“对。说完那些话，壶井只是问了在马场工作的那名女性的名字。”
“嗯，然后就急忙走了？”
“据说是这样的。”
“那大概是什么时候？”
“八月二十四号下午六点半左右。”
“六点半？真够早的啊。”
“是啊。他是那天第一个到‘百合’的客人。”
“这样啊。他是一个人去的吗？”
“对。”
“难道壶井离开‘百合’后，就去和佐佐木见面了？”
“有可能。”
“壶井那时候穿的什么？有没有浅灰绿色的薄夹克？”
“这个啊，池上说记不清楚了，但她记得不是浅灰绿色的夹克。”
“哦，这样。”
在早上的电话里，吉敷和小谷就说了这么多。吉敷放下听筒，躺在床上思考着：
壶井合三自己去了龟户的“百合。那时候他还没穿上浅灰绿色的夹克。但之后佐佐木可能在别处请壶井吃饭喝酒，让他换上夹克，把他带到芝区t宾馆的安全楼梯，最后把壶井从那里推了下去。
这样说来，佐佐木是不是在八月二十四日那天一直跟着壶井呢——从他离开旗田宾馆，到他灰心丧气地离开“百合”然后马上向壶井打招呼、请他吃饭。
但为什么壶井听说在中山马场工作的人是女性时，他那么失望呢？这仍然是个谜。
也就是说壶井原以为池上的朋友是名男性，这才来到东京的。为什么必须是男性呢？壶井试图接近在中山马场工作的男性，他有什么目的呢？
就在去“百合”之前，壶井在a报纸上看到了骑手泄露马匹状况的报道，并把它撕下来放到了自己口袋里。壶井的所作所为和这则报道有什么关系吗？
不管有什么关系，这些事情和他讨好佐佐木德郎一事性质都是一样的吧。
这样来看，事情的起因就比较容易判断了——为了钱。
佐佐木德郎常年在n证券公司工作，深受公司信任，甚至自称“专业人员”负责运输现金的工作。而且这种运输方法没有任何戒备——把大量现金装在普通的手提包里，打车去送。
如果了解了佐佐木的工作，就可以趁他运输现金的时候对其进行袭击，从而很容易的抢到现金。佐佐木也是因为这个原因控制自己的交友。
那么壶井从佐佐木转向中山马场职工的原因也就显而易见了——因为中山马场也聚集了大量的现金，当然也有现金的运输。就是说，佐佐木和中山马场职工有一个共同点——他们都有可能接触现金运输的工作。壶井是不是瞄准了这一点呢？
难道壶井计划抢劫现金吗？但朝这个方向进行推测的话，吉敷找不到任何站得住脚的依据。
原因有很多。首先，壶井是孤单一人，没有朋友。而一个人很难完成抢劫这种辛苦粗暴的事情。
还有就是壶井的性格。吉敷根据打听到的情况，认为壶井虽然有些冒失，但性格相对温和。无论是佐佐木还是中山马场，都没能按他的计划进行，可以说是接连受挫。他还没弄清状况，就急功近利地采取行动，由此可见他的冒失和鲁莽。而且，他问都没问就以为池上玲子的朋友是男性，于是去了东京。
很难想象壶井这样的人能下定抢劫的决心。
不过这样的人自己单挑独斗抢劫银行，也不是没有可能。吉敷知道几个这样的例子，也亲身经历过一起这样的案件——住在川崎廉价旅馆的一个搞笑男子，拿着一把菜刀去蒲田一家银行抢劫。
不过这种案件一般都有一个共通的原因——他们常常是被高利贷主逼得走投无路才出此下策的。他们只是在自杀和抢劫中间选择了后者。但壶井的情况不一样。他虽然没什么节余，但还不至于债台高筑，而且他并不缺钱。
那么，他为什么要千方百计的接触有现金运输的地方呢？
后来，留井到旅馆接吉敷，他们一起去了佐佐木的公司。但一天下来都没什么收获。
晚上，吉敷刚回到旅馆，电话就响了。
“喂，是警官先生吗？”话筒里传来一个有点鼻音的女声。
“怎么是你啊。”吉敷看了看手表，时间是晚上八点多。“你在工作吗？上班时间溜出来打电话可不行啊。”
“没关系的。警官先生，我让你尝尝香喷喷的拉面吧。”
“什么时候？今晚吗？”
“你别着急，我说的是明天。”
“哦，明天啊。”
“你那里有锅吗？”
“锅？那种东西我哪有啊。”
“没有啊？是吗”
“喂，你不是要过来给我做饭吧。”
“这个嘛你就等着吃好吃的吧。”
“这样行吗。”
“那我去买个锅吧。”
“不用了，别乱花钱。”
“说的也是，嗯，那明天见。”
“啊，好。”
惠美挂了电话。吉敷不免担心起来：她那种状态，能好好工作吗。
警方的调查遇到了瓶颈——虽然问询还在进行，但没有什么新的线索。吉敷心想，接下来就是脑力劳动了。
吉敷如鲠在喉，觉得有话堵在嗓子眼却又说不出来，心里很是着急。
有件事吉敷还是没想明白——壶井合三这个游手好闲的人，为什么要试图接近那些和钱有关的地方呢，而且还由此引发了谋杀等事件。
这些仍是未解的谜题，前方一片“谜”雾重重。根据以往的经验，吉敷觉得等待着他们的答案只可能是——壶井是在策划现金抢劫。
但壶井身上并没有这样的迹象。那么壶井为什么如此处心积虑地寻找那些和钱有关的地方呢？
此外，为什么壶井又被人谋杀了呢？如果真的是佐佐木杀害了壶井，他的动机又缘何而生呢？
就在壶井被杀的五天前，佐佐木家的屋顶掉了下来。那时候壶井和佐佐木家只有一窗之隔。这本是绝好的机会，可以卖个人情，但壶井却落荒而逃。这又是为什么呢。
谜题仍未解开。介绍壶井和佐佐木认识的是茂野惠美，她和佐佐木认识是佐佐木晕倒在天文馆路上的时候。佐佐木那时候为什么会晕倒呢？
想来想去，他还是很着急。很多事情完全不合道理。
第二节
第二天早上起床的时候，吉敷以为今天是阴天。但当他在楼下咖啡厅吃早餐的时候却发现——这不是阴天，而是火山灰在作祟。火山灰像一层薄雾，悄无声息的降落在鹿儿岛的街道上。
吉敷坐在窗边吃早餐，发现路上、咖啡厅的黑色钢制窗框上都落了薄薄一层白色的火山灰。
吉敷吃完时，留井十兵卫警官到了，他的圆顶礼帽上也有一层薄灰。
“哎呀，您已经吃完早餐了啊。”
“嗯。”留井脱下帽子，避开桌子，掸了掸上面的火山灰。
“哎，又降灰了，真是愁人啊。我最讨厌这个了。”留井咬牙切齿的发泄着心中的不满。
留井一成不变的点了早餐套餐，也探着身子坐在了桌边。
“吉敷先生，今天我们去哪儿？”
他这么一问，吉敷也跟着发起愁来。想去调查的地方都去过了。
“外面，灰降的厉害吗？”
“啊，这种程度的降灰对我们鹿儿岛人来说倒是不算什么，不过也够烦人的了。”
“那么，我想去看看樱岛。”吉敷说道。
说出这句话，吉敷自己都感到不可思议。不过吉敷觉得，自己就快离开鹿儿岛了，走之前也应该看看鹿儿岛特有的樱岛火山。
“樱岛是吧，明白了！”留井精神抖擞的说道“那我通知川上把车开过来。”说着就向电话机那边走去。
警车在山脊路上挣扎着前行。当引擎的声音变得和悦的时候，樱岛在眼前缓缓展开。
因为日照很强，海水呈现出南方特有的深邃的蓝色，十分清澈。漂浮在海面上的樱岛正喷吐着滚滚白烟。白烟在空中化作白灰，随风飘向吉敷他们所在的鹿儿岛。
吉敷他们把车停在路边，下了车。吉敷、留井和川上并排而立，眺望着不断喷发出火山灰的樱岛。这是鹿儿岛这座古城所要面对的奇特考验。
“您知道鹿儿岛这个名字的来历吗？”留井望着樱岛，问道。
留井虽然体格健壮，但个子并不高。所以吉敷能看到留井外套的肩膀处和圆顶礼帽的帽沿上都落了灰。
“不知道啊。”吉敷回答说。
“是吗。其实我也不太清楚，只是从小就在这里长大，提到鹿儿岛，总会联想到‘笼中之鸟’。”
“啊，‘笼中之鸟’啊。”
“是啊，是‘笼中之鸟’。我们这些鹿儿岛的居民就像笼子里的鸟，被困在窄小的笼子里，根本逃不出来。而且还有火山灰不断的往‘鸟笼’里面落。就像被困在捕鼠箱里的老鼠，还要用烟去熏它。这滋味真是不好受。但是这里的人怎么也逃不出去。怎么也逃不出去啊。所以说这里是‘笼子’。”
吉敷一边听一边应和着。他想起了他认识的鹿儿岛人：东大毕业却又从东京返回鹿儿岛的佐佐木德郎、从川崎来到这里的茂野惠美，还有壶井合三。
是不是鹿儿岛这块土地有难以抗拒的魅力呢？是不是这里的人离开了这里就无法生活，所以他们才紧紧抱住这里不放手呢？但如果是这个原因，其他地方的人也多多少少会有这种倾向吧。
“鹿儿岛湾那么宽，偏偏要把城市建在离樱岛最近的地方。所以现在才深受樱岛火山灰的危害。”
“但也不是每年都降灰吧？两年前的那次不是特殊情况吗？”
“是的。据记载，上次大规模的降灰是安永八年[1]，除此之外没有这么厉害的降灰。两年前那次的确特殊，把房顶都压下来了，其严重程度可想而知。”
“是啊。鹿儿岛人以前都经历过穷苦的日子，所以大都有些爱慕虚荣。比如，其实西乡隆盛另有其人。这个您知道吧？”
“没有，第一次听说。另有其人？”
“嗯，这么说可能不太恰当，但坊间都在悄悄地说，西乡隆盛的照片被人误用，之后就将错就错了。”
“哦？”“比如上野那座山上的西乡隆盛像，揭幕式那天西乡先生的夫人来了，她看了雕像一眼就说‘这不是我先生’。这个故事很有名的啊。”
“啊，是这样啊。”
“其实西乡先生本人没有那么高大威武，真人更瘦弱一点。”
“哦。”
“鹿儿岛人就是这么爱面子。佐佐木家可能也是这样的人。他们住的房子那么旧，屋顶都能掉下来，无非就是因为房子看起来气派嘛。”留井笑了笑。吉敷也笑了。
“不过鹿儿岛是座很好的城市啊。”吉敷说。
“吉敷先生喜欢日本历史吗？”
“嗯，不讨厌，但也不是很了解。至今为止还没碰到不学日本历史就办不了的案子，所以只读过古事记之类的。”
“这样啊。对于喜欢日本历史的人来说，鹿儿岛有个很有意思的地方。”
“好像听说过。”
“这边山地地区的深处有个‘雾屋岛久国立公园’。”
“嗯。”“那里就像火山评比会一样，有各种各样的火山。因为天孙降临而远近闻名的高千穗峰也在那里，还有和它相邻的韩国岳，这座山的名字真是意味深长。我常常觉得这很有学术研究价值呢。”
“哦，原来是这样。”吉敷只回答了这么一句。
之后留井对吉敷说了句“对不起，失陪一下”然后往附近的电话亭走去了。看样子是要和警署联系一下。吉敷和川上一边看着还在喷烟的樱岛，一边等留井回来。
正在这时，
“吉敷先生！”留井大声叫道。吉敷慢慢转过头，看到留井正跑过来。
“怎么了？”吉敷问道。
“不好了，出大事了。”留井边跑边喊道。留井快跑到吉敷身边的时候，用手势指示川上上车。
“出什么事了？”吉敷又问了一遍。
“是惠美，茂野惠美。”
“茂野惠美怎么了？”
“她被杀了。”留井急急忙忙地说。
[1]安永八年为1779年。（译者注）
第三节
“在哪里被杀的？”坐车下山途中，吉敷问道。
“鹿儿岛西站后面，从一座叫h楼的杂居楼上被人推下来了。也有可能是她自己跳下来的。”
“不，应该不是自杀。”吉敷立刻回应道。
“为什么这么说呢？”留井好像觉得不可思议。
“我只是觉得从那孩子的性格来看，她是不会自杀的。”
“没有目击者吗？”
“她从屋顶上掉下来的那一瞬间好像没有人看到。h楼是栋很古老的楼了，没有人会到h楼的楼顶去。”
“屋顶上没有铁丝网之类的吗？”
“没有啊，只有扶手。”
在东京，这是无法想象的事情。
“虽然没有目击者”留井欲言又止。
“但是？”吉敷催促道。
“但是有人看到她摔倒地上，马上叫来了救护车。这个人听到了茂野惠美临死前嘴里嘀咕的话。”
“啊，是什么话？”吉敷变得紧张起来。
“虽然不明白这是什么意思，但她好像在说‘大家都被他给害了’。她只说了这一句就死了。”
“大家都被他给害了”
“是的，好像是这么说的。”
“这样啊”吉敷陷入了沉思。
吉敷对茂野惠美的话感到很意外。不对，要说意外的话，茂野惠美被杀这件事本身给他的冲击更大。她说“大家都被他给害了”——
意思是说这个事件幕后还有一个人吗？这一个人杀了壶井、杀了佐佐木、又杀了茂野惠美？吉敷思考着。
但，那个人是谁呢？迄今为止，自己走遍了东京和鹿儿岛，本以为与案件有关的人物已经都被找出来了，到底还有什么人呢？
川上驾驶的警车回到了鹿儿岛中心地段。火山灰还在继续降落，城里就像被大雾笼罩着一样。川上打开了警笛。
“大家都被他给害了”吉敷反复念着茂野惠美临死时说的话。
透过楼房之间的缝隙，隐约可以看到鹿儿岛西站。不一会儿，他们就到了现场。让人不由自主变得紧张的警笛声也突然停了。留井还没等车停稳，就急匆匆地打开车门往现场跑去。车停稳后，吉敷也紧随其后下了车。
事故现场已经被人群包围的水泄不通，留井用力拨开人墙，挤出一条缝来，吉敷也跟着挤了进去。
本以为人墙包围着惠美的尸体，但尸体已经被搬走了。中间是一片空地，好像街头艺人为了表演专门空出来的场地一样，只有白色的粉笔线和一滩粘稠的血。
白色粉笔线勾勒出年轻的惠美的轮廓，那姿势好像是在跳舞一样。但是这个充满朝气的身影没有像以前一样快快乐乐的对吉敷打招呼。站在粉笔线旁边抬头向上看去，古老而肮脏的杂居楼房的外墙像断壁一样矗立着。隐约能看到楼顶上有一排低低的扶手。火山灰的颗粒掠过那扶手，绵绵不绝的飞向地面。在逆光里，火山灰的颗粒看起来是黑色的。吉敷好像突然看到了在灰雾中下坠的惠美。
“那边好像有惠美的遗物。”
留井的声音从远处传来。吉敷朝声音的来源处转过身去，没有说话。
留井再次拨开人墙走到马路旁边，他打开另一辆警车的门，等着吉敷：
“这边，吉敷警官！”留井大声叫道。
走近一看，一个穿着制服的警察坐在车后座的一侧，手里拿着一个仿鳄鱼皮的黑色塑料手提包，包上印着时下流行的报纸图案。吉敷走到跟前，把头伸到车，那个警察把提包上两个大大的提手左右分开，拉开黑色的拉链，直接把右手伸进包里：“茂野惠美死的时候手里拿着这个提包，这个包也一起掉到了地上。”
吉敷点点头，没有说话，仔细看着警官手里那些从包里掏出来的东西：
钱包、化妆包、化妆用的小镜子，打开一看，镜子已经碎了；牙刷、女生杂志、手帕，两只黑色的皮筋应该是用来扎头发的；一个小包，里面装着好几只戒指以及内衣之类的东西；面巾纸、项链，还有一个做成项链状的小钟表——包里装着杂七杂八、各种各样的东西。
“女生带的东西可真多啊。”留井自言自语的说。
警官看里面没剩多少东西了，就把包倒了过来。一样东西掉在了警车车座上。
“咦？那是什么！”留井突然一声怪叫。
那个东西用透明玻璃纸抱着，看起来怪怪的，好像里面有很多粉末，吉敷以为那是块廉价的点心。
但，那不是。透明的包装纸上印着“即食中国拉面”
“哦，原来是拉面啊。”留井用假嗓子发出异常的声音“天文馆路最高档俱乐部的女招待，居然带着家庭妇女用的东西。”留井笑着说。
吉敷没有笑，而是一直看着那张包装纸。嘴巴紧闭成一条线。“即食中国拉面”几个字的正下方还有一行字——“天然食品中心总店”吉敷一直念着这几个字。
吉敷把身子从车里伸了出来，心里说不出的难受，那是几乎无法忍耐的难受。但他什么也做不了，只能站在路上看着不断飘落的火山灰。向远处看去，围观的人墙还没有要散开的意思。
第四节
茂野惠美的遗体被放在鹿儿岛警署尸体安置室的桌子上。吉敷和留井走进去，他们背后是一扇窗户，两个人的影子淡淡的打在惠美身上，打在她驼色的长款大衣和灰色的连衣裙上。工作人员给惠美盖上了一层白布，只把脸露在外面。
吉敷有一种奇妙的感觉，他觉得白色苍白、一直闭着眼睛躺在那里的茂野惠美会醒过来，然后哧哧笑着说：“警官先生，您的表情怎么这么严肃呀。”
尸体就在眼前。吉敷终于真实的感受到——那个开朗活泼的女孩儿已经死了。
“这个孩子好像没有什么亲人啊。”留井的声音在冰冷的房间里回荡。放置尸体的屋子是没有暖气的。
吉敷点了点头。这个女孩儿没有父母，好像有亲戚曾经收养过她，但第二天就离家出走了。尸体是不是要让她的亲戚认领回去呢。
“关于那件事，吉敷警官，您是怎么考虑的？”留井问道。
“那件事？”吉敷重复着留井的话，他觉得从肩膀开始，全身没有一点力气。
“您刚才说过这不是自杀，而是谋杀。”
“是的，我说过。”
“如果是谋杀的话，到底是谁杀了茂野呢？”
吉敷没有说话，脑子里乱成一团。他也不知道，他一直以为再也没有其他涉案人物了。
刚才吉敷认为这不是自杀，是因为他想到了拉面的事情。茂野惠美说要让他吃到好吃的拉面，既然许下了这样的承诺，她又怎么会自杀呢。
但如果是谋杀的话，凶手又会是谁呢。
拉面、拉面、拉面——怎么回事，吉敷胸口有股奇怪的声音，他想要发泄却发不出声。
吉敷本打算要一直保持冷静，但现在他逐渐察觉到，随着时间一分一秒的前进，自己所受的打击也一下一下的加深。
这都是因为那袋拉面。滑稽的是，自从吉敷看到那袋拉面后，拉面这个词就在他的脑子挥之不去。吉敷在想，这个瞎操心的孩子居然还真的买了拉面带在身上。
“拉面”吉敷不由得说出声来。
“拉面？”留井反问道。
吉敷沉默了一秒钟，马上很难为情的说：“啊，不是，鹿儿岛的拉面是不是很好吃？”
留井觉得很奇怪，他的表情好像在说：“这是怎么了，突然间”
“是啊，如果说鹿儿岛有什么好吃的，也就是拉面了吧。鹿儿岛号称‘拉面王国’，关键就是面的清汤。您喜欢吃拉面吗？”
“嗯。”吉敷回答道。
“这样的话，今晚我请您吃吧。”
虽然留井这么说，但吉敷根本没有心情晚上去吃拉面。
“说起来，那个女孩儿买了拉面是吧？方便面的拉面。”
“拉面？啊，是啊，刚才那孩子的包里有包拉面。不过那是包方便面啊，我还没听说过鹿儿岛有地方做方便面的拉面。那孩子包里的那种面不怎么常见。”
“上面写着‘天然食品中心总店’。鹿儿岛有卖天然食品的店吗？”
“这个嘛可能有吧，我不太清楚。要调查一下吗？”
“啊，行吧。”吉敷给出了模棱两可的回答。
吉敷又在那里站了一会儿，一转头，发现留井不见了，可能是去调查天然食品中心了。
吉敷一个人站在那里，注视着茂野惠美的侧脸。他和这个女孩儿认识的时间还很短，只过了两次面、打过一次电话。但吉敷觉得和她非常熟悉，是因为她亲切可人，还是因为第一次见她的时候她只穿着内衣呢？
这个女孩儿和吉敷还不熟，却热情的说要请他吃拉面。然而突然就这样死了。
这个女孩儿说吉敷长得像她死去的恋人。或许她觉得做拉面给吉敷吃就相当于做给自己的恋人吃了。吉敷这样想着，心里觉得稍微轻松了一点。
但无论怎么想都无法抹去他心中的痛苦——他失去了一位宝贵的朋友。
“找到天然食品中心了。在鹿儿岛只有一家，地点在五色町。我们去看看？”
“不用了吧。”吉敷不起劲儿的回答道。鹿儿岛只有一家的话，她应该就是在那里买的了。这样一来就没有必要特地去那里打听了吧。
“茂野好像喝了很多酒。她摔下来的时候，旁边的人问到了酒味儿。现在还是大中午的”留井说道。
吉敷一直站着，留井也站到他的旁边。
“和她家人联系了吗？”吉敷问道。
“没有，因为她有没有家人、家人在哪里，这些我们都不知道。刚才我们和‘城堡’的老板娘联系了一下。”
“怎么样？”
“老板娘说会到警局来，应该就快到了。”
“哦。”
“要见见她吗？”
“好吧。”吉敷想了想，回答道。
“那我们去办公室等她怎么样。她来了应该会联系我。”
“好。”
留井先挪动了步子，吉敷也跟着走了出去。两人并肩走过走廊，窗外还飘着一点火山灰。
突然，吉敷停下了脚步，脑子里闪过茂野惠美临终前说的那句话。
“大家都被他给害了。”
他他，难道是——
吉敷倚在窗边，透过窗户看着外面的地面。留井也靠了过来。
“留井警官。”
“怎么了？”
“茂野惠美说‘大家都被他害了’。”
“是啊。”
“‘他’是指谁呢？”
“嗯，是谁呢，可能是关西黑社会的头儿或其他什么人吧。”
“嗯，一开始我也这么想。但假设‘它’不是人类，也说得通吧。也可以是某种东西。”
“东西？”
“嗯。”“比如？”
“比如这火山灰。”
“火山灰？”
“对，大家都被火山灰给害了，这个说法也不奇怪。”
“啊，这样啊，火山灰啊。”
“大家都被火山灰给害了”
“大家都被火山灰给害了，原来如此啊。”
吉敷坐在留井旁边等着，不一会儿“城堡”的老板娘穿着和服走了进来。她的脸上先是挂着亲切的微笑，随后又流露出悲痛的表情。这是吉敷第一次见到她。她看起来四十多岁。
“真是不敢相信。”老板娘说“我第一次遇到这种事，真的不知道该怎么办才好。”
“惠美小姐有没有家人？”
“那孩子孤苦伶仃的，一直是我在照顾她。”
“哦。”
“但是她在大阪那边有曾经收留过她的亲戚，之前我问过惠美那亲戚的电话。刚才我给他们打了个电话，她叔叔说马上过来。”
“哦，她的亲戚叫什么？”
“姓小田。”
“您能告诉我她亲戚的地址和电话吗？”留井拿出记事本，照着老板娘说的记了下来。
“惠美那孩子平时就自由散漫的，这两天我还在想她到底去哪儿了，没想到却发生了这种事。但是我真的很喜欢那孩子。”
吉敷突然问道：“您等一下。昨天和前天茂野惠美小姐不是去店里了吗？”
“没有。”老板娘摇了摇头。
“没去？”
“是的。”
“昨晚和前天晚上都没去？”
“是的。”
吉敷愣住了。那前天晚上惠美离开他的房间后，到底去了哪里？
“她也没跟你联系吗？”
“没有。”
“您觉得她会去哪里呢？”
“这个”
“您知不知道和她关系比较密切的男性？”
“这个，我不太清楚，但有谣言说她和梶山先生走得很近。”
“梶山先生？”
“对，他在天文馆路那边有很多往外出租的办公楼。”老板娘好像觉得不该说这么多。
“他是您店里的客人吗？”留井问道。
“是的，是我们很重要的客人。”
“您知道他的电话号码吗？”
“这个，现在没带在身上”
“没关系，这个我来查。”留井说到。
吉敷点了点头。这个男的，是不是就是迫使茂野惠美穿着内衣走在街上的罪魁祸首呢？
“那您能现在给他打个电话吗，看看昨天和前天晚上他有没有见过茂野？”
“我明白了。”留井站起身来。
吉敷又转向老板娘：“我还不知道您贵姓”
“在下叫城野。”
“城野夫人，茂野惠美以前是不是和m帮会的冈本敏哉谈过恋爱？”
“啊，是吗？”
吉敷倒吸了一口气：“她是那种所谓的很花心的人吗？”
“啊，是个很开放的孩子。”
“但她对冈本好像是真心的。您见过冈本吗？”
“我吗，嗯，好像见过吧。”
“他是个什么样的人？”
“这个我不清楚，我和他不熟。”
“他来过店里吗？”
“应该来过，但那是很久之前的事了，而且我也不想和黑社会的人有什么瓜葛。”
“那您知道壶井合三这个人吗？”
“嗯，我知道这个名字，他是惠美的客人。”
“您和他也不熟吗？”
“壶井先生吗？不太熟。”
“惠美小姐好像和他挺熟的。”
“好像是吧”
“他们为什么这么熟呢？”
“我不知道。我曾经对惠美说，不要和那个人走得太近。”
“哦，为什么呢？”
“因为，那个人是个怪人。”
“怪人？怎么怪了？”
“有一次在店里，他从钱包里拿出一张一万日元的钞票，然后用打火机把钱烧了。”
“啊。”吉敷记起了这件事。但吉敷记得那不是在“城堡”而是在一家小酒吧。难道说壶井到处做这种浮夸虚荣的事情？
“他做过这种傻事？”
“是啊，而且还做过两次。”
“两次？”
“对啊。我们都以为他是有钱人，但其实他根本不是。所以我告诉惠美，不要再和那种人来往了。”
“哦，那惠美小姐怎么说？”
“她说‘我知道了’。”
“但他们还是保持来往吧？”
“好像是的。”
“城野夫人，请您仔细听我说。惠美小姐和壶井合三有来往，而且还给他钱花。我们问她为什么这么做，她说这是死去的冈本交待的。就是说，冈本好像对壶井有种亏欠的感觉。您怎么想？”
“壶井先生和冈本先生？”
“是的，他们好像很熟。”
“这个我不清楚。”
“您没听茂野小姐说过吗？”
“没有。”
“啊，这样啊。”
“对不起，没能帮上什么忙。”
“哪有哪有，这也是没办法的事情。”
这时留井回来了。
“怎么样？”吉敷问道。
“联系到梶山了，但他说这几天都没见过茂野。”
“嗯。”有可能是从惠美穿着内衣回家那天开始，梶山就再没见过她了。
留井回到座位上，问道：“接下来呢？”
吉敷思考着。他一时无法决断。
“总之我们需要知道冈本和壶井的关系。这次一连串的事件都是由他们两人的交往而起的。问题的关键是他们有什么关系、冈本又欠壶井什么呢。城野夫人，您认不认识知道这方面事情的人？”
“啊，很抱歉，我”“城堡”的老板娘又摇了摇头。她看起来不像是在说谎。
第五节
吉敷和留井两个人走进了富冈印刷厂——昭和六十年三月之前，壶井合三曾在这里工作。
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