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阿通在自己的房间正准备就寝时，在床上想起了自己最近的生活，一连几天都过得糟透了。但是，自从生下了小雪以后，她就觉得好幸福。转头一看，棉被盖到下巴的小雪睡得正熟，她睡觉的样子好可爱，但她想这可能是父母对自己孩子的偏爱，所以尽量都不说出口，不过老实说，小雪睡着时的样子还真可爱。
阿通从以前就觉得自己的体质异常，听说小时候就是这样。照她的年纪来看，小时候不管去谁家住，屋子里都至少会有一个立钟，那种钟大多有一个很大的钟摆，钟摆在摆动时会发出一些声音，每次到了夜里，声音都会感觉特别大声。白天没有人会去注意这个声音，但是到了半夜，大家都睡着之后，钟摆的声音就开始变得很大声，几乎可以摇醒全家人。即使她睡觉的房间距离放钟的地方很远，还是会听得一清二楚，钟摆的声音几乎就在她的耳边。
所以她根本睡不着，一个人熬过痛苦的黑夜。睡在她身旁的父母的背影，看起来就像是小山一样隆起，有时候却又感觉像是来历不明的怪物，让她感到非常害怕，整夜都无法入睡。所以她会吵着说要自己一个人睡，第二天，妈妈就会帮她在隔壁的房间铺好棉被，这下子，她一个人更是怕得睡不着。好不容易昏昏沉沉睡去时，又一定会碰到鬼压床，半夜突然醒来.莫名其妙的恐惧就这样占据着她的心。不知道是什么原因，也不知道是什么东西，她的身体一动也不能动，她感到非常害怕，但也哭不出来，因为眼睛和嘴巴都不能动，映入眼帘的只有天花板的幽暗，那里看起来好像是乌云密布的天花板木纹世界。
她在睡着之前，就会一直盯着天花板看，这里有奇怪的怪物世界，有岩山，再下面有洞穴，里面可以看见长得像是海豚的奇怪动物。那里又有怪物歪着头的特写镜头，现在某个东西开始蠕动了，然后慢慢朝阿通的方向落下来，她大叫，但是叫不出声。好不容易才闭上眼睛，她又感觉到怪物就在她的身边，微微的体温还有呼吸声，就这样静止不动长达三十分钟。这段像是在地狱般的时间中，总是不知道从哪里传来立钟钟摆的声音，不绝于耳，然后清晨就突然来临了。她心想，刚才到底是怎么一回事？但心里却松了一口气。
她只要去别人家过夜，就会一直上演着重复的戏码，所以她的家人便不再带她出门。阿通知道自己会睡不着，去亲戚家住真的很痛苦，所以她觉得这样也好。但偶尔有些地方还是非去不可，这个时候，她就会等父母睡着之后，再偷偷爬起来，将钟摆弄停，这样一来就没有声音了，睡不着的原因也去了大半。到了第二天早上，大家都不知道时间，她就一定会挨骂，但是，她才不管那么多呢！这对她来说太重要了！
她长大之后，还是常常被鬼压床，但是只要和一双小狗、一只猫在同一个房间就没事，这样就几乎都不会被鬼压床。和小雪的父亲结婚时，他若和阿通在同一个房间，阿通连一次也没碰过鬼压床。但是离婚以后，还是常常会碰到鬼压床。阿通并不觉得自己有特别的通灵能力，因为对于预测未来，她一点感应也没有，只会碰到鬼压床，还有，她常会看到鬼。
结婚的时候也一样，从公寓门中央的猫眼就可以看到外面，但这个猫眼到了深夜就会看到很奇怪的东西。阿通的房间是在二楼，照理说，这时外面的走廊应该是没有人走动的，但她只要一坐在房间里，或是躺在床上时，就会听到奇怪的脚步声，那是小孩子赤脚踩在瓷砖上所发出的啪答啪答声。因为丈夫工作回家的时间是不固定的，所以常常到了深夜，家里还是只有她一个人，她必须要自己先睡，这种时候，她就一定会听到这种声音。
因为实在太害怕了，阿通会吓得在床上发抖。但是这样做，那种感觉就又来了，彷佛是一种预感，好像是在告诉她“马上就要鬼压床了喔！”如果上床睡觉，好像就真的会被鬼压床似的。只要一想到这里，即使心里很害怕，她还是会倏地起身，掀开棉被暂时坐在垫被上。不过，她仍然觉得如坐针毡，索性站起身来。她想开灯，却总觉得不可以这样做，只好直接晃到玄关门前。
她又听到啪答啪答的脚步声了，那种恐惧让人好想捣紧耳朵、大声尖叫，但她总会拚命忍着。然后，好像有人在她的耳边轻声说：“去看屋外，去看屋外！”她心想，如果听从这个声音的指示去做，一定会发生很恐怖的事。明明知道这样，但她还是无法抗拒，便摇摇晃晃地将眼睛贴近门上的猫眼往外看。
结果，她看到了一个白色的人影咻咻地从右边跑到左边，因为是从猫眼窥看的，所以外面的世界如球形般歪斜，而白影就从这个圆的世界周边到另一个周边贴着移动，外围的部分几乎都不会动，来到中央后就快速移动。这种奇妙的移动，就像是有人在后面牵着一根线似的，留下不可思议的残影。人影移动之后，白线就变成纹路留下来，显示出其移动的轨迹，人影的头部一移动，脚也跟着快速移动，显示出移动轨迹的白线暂时不会消失。就这样，人影从左到右，又从右到左，不断地在门外穿梭。因为这么晚了，很少会有人经过这里，门外是任凭风吹雨打的水泥地，又是公寓的二楼，本来就不是行人会经过的地方，加上在这样的深夜，公寓的住户很少会在走廊上走来走去的，但外面的景象简直就像是幽灵大道。
阿通的身体开始颤抖，双腿发软，站也站不起来，就瘫坐在玄关的地上。因为实在是太害怕了，所以哭了好一阵子，不可思议的是，常她尽情大哭之后，竟然稍稍减缓了她的恐惧，于是她又回到床上。这样的夜晚，她一定是睁着眼到天亮，根本睡不着的，因为太害怕了，连精神都变得有些异常。
但是，自从她生了孩子之后，精神竟然稳定多了，也很少再遇到恐怖的事。虽然孩子是这么的小，但她却感觉自己非常依赖这个孩子，每次觉得好像有点不对劲时，她就会紧紧握着睡在床上的孩子的小手，而孩子也会用力地握住她的手。虽然是因为身为母亲必须保护孩子的斗志，但她也可以感受到孩子带给她的力量，一握着孩子的手，就能够了解只要想起孩子白天时的模样，所有的恐惧就会一下子消失不见，这个时候，她就会想：能生下孩子真是太好了。
如果想要睡觉的话，就和孩子一起睡。第二天早上，孩子会起得比较早，因为孩子这种生物是只想要吃早餐的。
阿通闭上眼睛，然后她听见了脚步声，啪答啪答像是用潮湿的手心打在瓷砖上的声音，是一种特殊的声音。脚步声渐渐接近，阿通为了对抗恐惧，总是会握住被窝里孩子的手，好温暖，但是孩子却一动也不动。脚步声越来越近了，就像是反射动作一样，鬼压床的预感又来袭击阿通。
不知道从哪里隐约传来唧唧唧唧的尖锐声音，像是在房间内左右交互跳来跳去，让家具发出吱吱嘎嘎的响声，感觉彷佛是幽灵在房间内绕来绕去的声音。阿通感到非常不安，在那一瞬间，她想起了学生时代，和好朋友一起到纪州的温泉乡去旅行时的恐怖经验。
那好像是合欢之乡，阿通至今仍无法忘记，在老旧的旅馆中，走过长长的走廊，一进入房间，就可以看到放置小木屐箱的地方和两叠大的房间。走上去后，拉开拉门，里面又是一间六叠大的房间。阿通就和朋友一起睡在那六叠大的房间里，她的朋友很快就睡着了，阿通还是和以前一样无法入睡。过了一小时、二小时之后，阿通觉得自己好像听见了轻轻的脚步声，从两叠大的房间走进来，她吓得瞌睡虫都跑光了，因为当时的门应该是锁着的。
当她在棉被中吓得打哆嗦时，拉门明明就没有打开，但脚步声却突然来到了她的枕边。她赶紧用棉被盖住头，身体蜷缩成圆形，结果“咚咚咚”的脚步声开始在阿通的棉被四周移动，从枕边到右边，然后是脚边，一直绕到她朋友棉被的另一边，才这样感觉没多久，脚步声就突然跑了起来。
这脚步声一直绕着阿通和朋友所睡的两组棉被四周，刚开始是慢慢的，到后来速度越来越快，开始跑了起来。答答答，答答答，像是小孩子的脚步声，就这样绕着她和朋友的棉被四周不停地转，一直转，一直转，完全没停下来过。她害怕得不敢乱动，只有一直流泪，她想发出声音，但喉咙却好像被什么东西掐住了，只能发出微弱的声响。
突然，脚步声停了下来，于是她稍微动了一下身体，用眼睛从棉被往外看，伸手到朋友那边去，然后摸了摸熟睡中的朋友，并摇了摇她。阿通轻声呼唤朋友的名字，她不断地摇，不断地摇，又不断地呼唤。她可以感受到朋友身体的温度，但为什么没有任何反应呢？一点也没有要醒来的迹象，真是奇怪。她心想，到底是为什么呢？然后将头探出棉被，看了一眼她的朋友。她吓坏了！
朋友的眼睛睁得大大的，一直瞪着天花板！那个样子真是太可怕了，她全身毛骨悚然，身体不停地颤抖，像个孩子似的哭了起来。她根本无法入睡，就这样，一个人一直哭到早上。突然间，她发现棉被上有只不知是谁的手在推她、摇她，她大声尖叫、嚎啕大哭。她正纳闷：“奇怪了，我现在怎么可以叫得出声了？”
阿通张开眼睛后，从棉被的缝隙看见房间的样子，居然是光亮的。心想：“怎么会这样？”好亮！已经天亮了！已经没有脚步声了。她掀开棉被，发现朋友若无其事地对着她笑，刚才摇醒她的，就是朋友的手。
“天亮了喔，不要再赖床了，快起来。”她的朋友说，语气十分活泼开朗。但阿通有好一阵子不敢直视朋友的脸，因为会想起那一双恐怖的眼睛。
阿通匆忙地准备好就走出旅社，好不容易才平静下来。她在有太阳光的地方，仔细地看着朋友的脸。朋友问她怎么了，她就把昨天晚上的事说了出来，结果，朋友笑了起来，并说她完全不知道，她根本不记得自己的眼睛曾经睁得大大的，还认为是阿通在做梦。但阿通说绝对不是，那种真实的感觉绝对不像是在做梦，从棉被的缝隙中所看到的情景，到现在她还记得一清二楚，那种真实的感觉绝对不是梦境。
真是讨厌！阿通发出声音。当她回过神，她已经坐在棉被上了，旁边的孩子正在睡觉。她鼓励自己：“我现在是妈妈了，这股责任感会化为勇气。如果我还是这样躲在被窝里的话，一定会重蹈覆辙。如果被鬼压床或是碰到恐怖的事，就躲在棉被下动也不敢动，因为害怕而哭到天亮。这样一来，我就没有为人母的资格了。”于是她下定决心要采取行动。
不可思议的是，什么都没有了，房间依旧很黑，不过身体一动起来的话，就没有什么好怕的了。而且她不想看着天花板，所以就起来了。这间房间的天花板同样有许多她不喜欢的纹路。白天她和小孩子一起玩时，就很正常，但是一到了夜里，尤其是像现在这样一个人的时候，木纹就会开始移动，看起来跟平常完全不一样。
她突然非常想检查一下房门是否有锁好。虽然幽灵很可怕，但最可怕的还是人类，如果这个孩子遭遇不幸，那她也活不下去了，她一定要保护这个孩子，为了保护这个孩子，她也要保护她自己。
房门总是锁得很好。入口的门已经换成木门了，而且门也确实用门栓拴好了，这里与隔壁的四叠大房间相邻的拉门也上了门栓，窗户的螺丝锁也都锁紧了。没有一个房间比这个房间更安全，但阿通还是非常担心门栓是否有拴紧。今天晚上，隔了一个房间的“柏叶之间”里住着三个刑警，再隔一个房间的“云角之间”里住着二子山父子，阿通自言自语：“没问题、没问题的。”
但若是不再检查一次门栓的话，可能会睡不着。于是她慢慢起身，爬出棉被。外面好冷喔！脚底踩到的榻榻米像是冰一样。她慢慢地走在榻榻米上，轻轻拉开拉门，来到四叠大的房间。这间房间与两叠大的房间也有拉门相隔，她伸手摸了摸，门栓确实拴得好好的。阿通心想应该没问题，只要确认过后就可以回到温暖的被窝去了，她正要转身时，还是很在意面向走廊的木板门，那个门比什么都重要。虽然不需要特别顾虑谁，但她还是轻轻地卸下拉门的门栓，将门栓轻轻放在榻榻米上后，再慢慢地拉开拉门，没有发出声音。
当她来到两叠大的房间的一瞬间，她的意识模糊了。她看到了亡灵，一个全身上下都乌漆麻黑的人，就跪坐在那里，头上缠着白色头巾，头的两边各插了一根小手电筒。令人不解的是，他脸的前面垂着一块黑色的薄布，所以无法看清楚他的脸。
因为只是一瞬间，无法看得很清楚，而且也没有时间看，只知道他全身都是黑的，这个可以确定。整体的印象，就和龙尾馆三楼菱川幸子死亡的房间里所挂的油画一模一样。他穿着立领的黑色学生制服，腰上裹着白色布带，下面穿着黑色长裤，再下面就看不清楚了，好像是绑着黑色的绑腿。右手则拿着猎枪，枪托抵着榻榻米，枪管朝着天花板，手则握着枪身。亡灵就坐在那里。
阿通应该是不记得之后发生的事了，就连她是怎么打开再关上那两扇拉门的，她一点印象也没有。等她回过神后，她已经回到了被窝。她的身体下面抱着孩子，不断扯着喉咙大叫，一直叫，一直不断地叫。她的头脑已经完全混乱，无法再思考其他的事了，只是觉得很害怕。她脑海唯一想的事情就是，必须要保护这个孩子。
她叫了多久呢？因为太吵了，所以回复了意识。小雪已经醒了，正放声大哭。“妈妈，妈妈！”小女孩叫着。这时，阿通才终于回过神来，变回了原来那个母亲。
“对不起，对不起，小雪。”阿通说。
“哼，哼。”小孩边哭边回答。阿通心想：“我要保护这个孩子，总之，我一定要振作起来，这个孩子只能依靠我了。”
“太太！”有人在门外叫着。阿通终于发现是男人的声音，已经叫了好几次，而且还有“咚咚咚”的敲门声，她吓了一跳，原来是刑警。
“开门！请开门！发生了什么事？”
“啊！是。”阿通先回应，然后抱着孩子站了起来。她仍然感到有些害怕，她慢慢朝门口走去，但走到一半时还是停了下来，她还是非常恐惧走到那里。
阿通将与四叠大房间相邻的拉门拉开一半左右，抱着小雪歪着身体，从门缝中钻出来。
敲门声仍然持续着“没事吗？太太？没事吗？”的叫声也不断。但是她无法回答，只要一接近有佛坛的两叠大的房间，她又会开始颤抖，无法出声。通往两叠大房间的拉门是开着的，她慢慢靠近门缝，但是那里并没有任何人，没有人在那里，只有震耳欲聋的敲门声。木板门几乎快被刑警们敲破了，但那里仍旧是一片漆黑。
她抱着小雪慢慢走到两叠大的房间，先环顾一下四周，然后阿通慢慢弯着身子，没有放下小雪，以右手卸下门栓。一瞬间，木板门就开了，穿着白衬衫和西装裤的三位刑警就站在走廊上，他们没有穿外套，看穿着应该是已经就寝了，阿通心想，真是太好了。
“怎么了？太太，没事吧？”刑警们异口同声的问。
“是的，没事，谢谢！”
“到底发生了什么事？”
“这个”阿通说着，并看了看后面。她心想，不知道说出来他们会不会相信？但刑警们好像连呼吸都停止了似的，在等她回答。
“刚才睦雄的幽灵坐在这里。”
刑警们好像不知道该说些什么，没有说话。
“什么？谁？”
“睦雄是在昭和十三年杀了三十个人的，就是在那边三楼房间那幅画里的那个人”
福井和田中根本没有仔细听下去，就赶快跑进房间。福井打开电灯的开关，还点亮了纸罩座灯，放置佛坛的两叠大房间瞬间变得非常明亮。接着，他又走进四叠大房间，将那里的灯也打开，然后再走到最里面的六叠大房间，阿通就这样茫然地看着。
福井和田中两人就这样在房间内绕来绕去，四处察看，只有铃木没和他们一起去，一直站在走廊上看着阿通的脸。阿通将孩子放下来，让她站着，左手牵着孩子的手，用右手稍微遮一下自己的脸。
“太太，你为什么要遮脸呢？”铃木问。
“不，没有”阿通说。
“是有什么问题吗？”
“因为我卸了妆。”
于是铃木便哼了一声，好像有点瞧不起她的样子。
“没有人啊！”福井回来后说。
“太太，你”福井说到一半，阿通便抢着说：“我不是做梦，那个人这里围着头巾”
“太太。”铃木拍拍阿通的肩膀，然后指着一样东西。
阿通转头一看，有一张竖立起来靠着墙边的矮桌，它朝着房间的四根桌脚中的一根脚上，挂着白色的手帕。铃木指着白手帕说：“是不是这个？”阿通没有说话。
“你该不会是把这个看成了头巾吧？”刑警们憋不住笑了起来。“大家都太累了。”
“但是他的右手有拿枪”阿通开始说。她看见刑警们全部不说话，在等她说下去，但是她没有再继续说下去，因为看得出来他们对她说的话充满了怀疑，阿通明白，如果她再继续说下去，他们一定会挑她的毛病来嘲笑她。
“是不是白朗宁猎枪啊？但是太太，菱川小姐还有中丸小姐都被枪杀了，为什么他不杀你呢？”
“这个我也不知道，你是说，最好连我也被杀掉吗？”
“我了解了，就这样吧！没有事就好，请您小心。”铃木说完后，就先走到走廊去了，另外两名刑警才跟着离开。
什么了解了？总之，他们认为这只是一个疯女人分不清楚现实与梦境，然后又哭又叫而已。阿通因为有点生气，所以反而有精神了，这样也好。
“对不起。”她说完之后，便将三人送到屋外，自己也走到走廊上。这时，她看到二子山和坂出也在那里，他们也是听到阿通的叫声，担心地赶过来的。
“是做梦，做梦。”警察果然是这样说。
阿通真是火大了，那是他们自己的解释。他们要那样认为就那样认为，但是不应该将自己的想法也灌输给其他人，阿通觉得自己是真的看到了亡灵而不是作梦。他们都没有和阿通说话，只是不太高兴地转过身去，慢慢地走回自己的房间。他们原本都是好人，现在却是那种态度，让人觉得他们好像认为阿通有问题，她很生气。
“把门锁好喔！”铃木回头说，这种事不用说也知道。
“是的。”她回答，然后将门关上，再将木栓插好。
阿通拉开拉门，牵着小雪的手走进四叠大的房间，然后将拉门关上，也同样用力将木栓插入。一进入冷冰冰的被窝后，小雪叫着：“妈妈。”
“嗯，快睡，对不起喔。”说完后，她自己也怀疑，难道这真的是梦吗？
2
第二天是星期天的早晨，我没被撞钟的钟声吵醒，而是在更早的时间就自己醒来了，我想先到中庭散步，好让肚子在早餐前消化一下。我走到走廊上，刚好碰到穿着白衣、头戴黑帽的二子山父子，从“蜈蚣足之间”出来。我还是生平第一次这么近距离看见神主穿着正式的衣着，感觉非常庄严，彷佛时间回到了神话时期。
“啊，早安。”说完之后，我对他们鞠了个躬，可是这样做好像不太合宜。
穿着礼服时，二子山父子的个性也变了，虽然他们也很有礼貌地鞠了一个躬，但是没有说话就从我眼前经过，像是宫内厅的仪式一样，默默地走下走廊，往龙尾馆走去。他们父子在工作中，有一种让人难以靠近的感觉，我不敢问到底发生了什么事？
我想跟着神主他们走，但我不喜欢被人认为只是好玩而跟着起哄，而且事实上也是如此而已，所以走到一半就停下来了，目送着那对父子，不知道接下来要做些什么。他们走过走廊，果然进入了龙尾馆。看两人穿着礼服的背影，感受到他们显露出的威严。但是，他们到底要去哪里呢？
接着，田中和铃木从我身后的“柏叶之间”走了出来，我心想，这样正好，不如来问他们吧。
“神主他们好像穿着礼服，是发生了什么事吗？”
他们两人在我身旁停了下来，田中回答我“昨晚，听说房间里有幽灵出现呢！我们昨晚也被阿通小姐的叫声吵醒！”说完之后，田中和铃木又再继续往前走。
“啊？什么幽灵？”我一边追着他们，一边问。
“之前的菱川小姐的事件，那边的三楼不是挂了幅油画吗？就是那个，那个的亡灵。”
“啊？那不是在昭和十三年，一次杀了三十个贝繁村民的那个人吗？”
“是的，听说是长得很像那个杀人魔的亡灵，所以请二子山去驱妖除魔。”
“真的有出来吗？”
“不，应该是大家心理作用吧！”铃木说。
“现在去龙尾馆是？”
“要去澡堂。”田中说。我们三个本来是一起走的，后来，铃木就慢慢走到前面，我和田中则跟在后面。
“什么澡堂？”我问。
“原本二子山他们会来这里，是因为这间屋子里有幽灵出现，令主人很困扰，才请他们来的。在村子里传开来后，没有客人上门，所以旅馆就不得不收起来了。”田中解释给我听。
“喔。”
“听说幽灵最常出现的地方，就是龙尾馆的地下澡堂。”
“哦”“现在已经没有在使用了。”
“因为幽灵出现，所以旅馆才会倒闭的吧？”
“不，我不知道是不是因为这样才倒闭的。他们现在应该就是要去那个澡堂祭拜。”
“原来如此，那我也可以去看看吗？”
“可以的，只要你不妨碍他们的话。”
所以，我便加快脚步跟在他们后面。念头一转，又停了下来，因为我想问我一直无法释怀的事。“田中先生，关于菱川小姐的事，那个鸡舍的尸体是”
“嘘。”他将食指放在唇边小声的说：“待会儿再说。”他仍然以唇语说着，并指着走在前方的铃木背影。
“那个头确实是菱川小姐的，也已经确定就是鸡舍尸体的头部。”田中告诉我。
“是吗？”也就是说，鸡舍的尸体是菱川幸子的。
我向他道谢后，便急忙往龙尾馆走。我超越铃木，跑过走廊，爬上龙尾馆后，已经看不到神主父子的身影了。走廊上一个人也没有，不知道从哪里传来了琴声。
我将上半身探进厨房，看到了大块头的守屋，便对他招招手，跟他说我看到二子山父子穿着神主的服装要到地下室的澡堂去，请他告诉我澡堂的位置。
“你要去地下室的澡堂？”守屋似乎很惊讶地说：“那里很脏喔。”
守屋不知在想什么，他将我带进厨房，走过正在沸腾的大铝锅间的潮湿通道，来到房间的一角。小个子的藤原正专心搅拌着锅内的食物，发现我后，对我点了点头。在守屋穿着木屐的脚边，有一个方形的洞，他指指那个洞，我往洞里一看，看到了像是铁板的黑色斜坡，在斜坡上沾了好多的菜屑。
“下面就是地下室，这样的地方，是不可以让客人看的地方。”守屋说。
“是把厨余丢到地下室吗？”我问。
“是的，下面有一个塑胶桶，附近的养猪业者会定期来收，他们会将车子直接开进来，停好车后，将铁板移开，直接将塑胶桶拉上来，拿走里面的厨余。”
“喔。”
“所以下面很臭。”
“从哪里可以进去？应该不会是这里吧？”
“是这里。”
守屋走出厨房，来到走廊，他的前方出现了楼梯，是我来到这里第一晚时跑过的楼梯。
经过这里之后，守屋又走到楼梯的旁边，这里还有一道走廊。在楼梯两边的走廊非常宽敞，他在楼梯旁的板壁又推又敲，费了好一番工夫，不久之后，突然出现了一个约长一点五公尺，宽一公尺的洞。原来是个暗门，我吓了一跳。这是一个推式的门，里面很暗，但好像有灯泡的亮光。
“是这里吗？”
我实在太意外了。因为是澡堂，所以先前的住宿客和犬坊家的人应该很常使用吧！难道说，他们当时也要打开这种像是忍者屋子里的暗门吗？真的是太夸张了。而且，门也太小了吧！门框很低，不低着头是进不去的。我进去一看，阶梯非常窄。
“以前进入玄关，马上有一个大的楼梯可以直接通到澡堂，后来澡堂和玄关渐渐没有使用，所以楼梯就坏了。现在要到地下室，就只剩这条路了。”守屋一面说，一面走下楼梯。
当我慢慢走下去时，确实很臭，应该是刚才看到的厨余腐败的味道。但不只如此，还有霉味、湿气和灰尘的味道，总之很不好闻，这里的确不适合客人来。
我才走下去，便听到二子山增夫在念祈祷文的声音，因为是在浴室，所以有些回音吧！走下狭窄的楼梯后，突然出现很宽的走廊，地板是灰色的水泥地，到处都有一点一点黑黑的，我一面走一面小心不要踩到。
“这是以前铺地毯时留下的黏着剂痕迹。”守屋解释道。
地上的样子看起来确实是很狼狈，这是当年龙卧亭风光时所遗留的痕迹，后来因为没有人使用，才会变成这个凄惨的样子吧？壁纸剥离，垂落得到处都是，墙壁本身也东一个洞西一个洞的，水泥地板上到处散落着木板或玻璃碎片。在这个走廊上，随处堆满了木箱和纸箱，几乎堆到天花板那么高。
“浴室就在这里。”守屋走在我前面说。
我跟着他来到走廊，走廊上虽然有灯，但就算把灯关掉，周围好像还是有微弱的光线。那是地面上的光从走廊尽头的天花板附近透进来的，龙尾馆的地基部分好像有设计采光孔通往地下。
“这里。”
守屋停下脚步，指着一间好像是更衣室的房间。破掉的玻璃门敞开着，地板上都是白白的灰尘，上面有许多鞋印，是另一个堆置纸箱的地方。这里比我想像的还要小，龙头馆的浴室比较大，而且这里好像没有区分男池和女池，是男女共浴，又窄得多了。念祈祷文的声音此时变得更大声。
“这里是男女共浴吗？”我小声问守屋。
“不，这是家人用的澡堂。”守屋回答。
我们进入更衣室里一看，在微暗的浴室中，二子山父子背对我们并肩站着，头垂向另一边，一直念着祈祷文，站在他们前面的是犬坊育子。
洗澡的地方好像最适合放东西，除了纸箱，只要是箱子全都堆在这里。我怕打扰到他们父子，所以没进去。虽然没有看到屋内的整个情形，但那些箱子的数目还真是多得惊人，这里好像保管着龙卧亭在经营旅馆时期的所有财产。
在浴室的正面，我发现了一个非常醒目的东西，浴池的对面是由几块天然石建造而成的人工岩场，在岩场上方的热水喷出口，留下了一条咖啡色的水渍。从这上方偏左，有一条看起来像是龙尾的浮雕攀爬在墙上，尾巴从正面的墙壁绕了一圈一直延伸到左边的墙壁。因为这里是“龙尾馆”吧！所以这间浴室才会有这样的龙尾巴，和“龙头之汤”的龙头正好相互辉映。真是精雕细琢的建筑。
“那个温泉很像龙的屁股吧？被很多人批评呢！”守屋一边退到后面的走廊，一边苦笑说：“往这里走的话，就可以走到我刚才告诉你的厨余丢弃场，我们不要再往前走了。”
可以闻到臭气，确实不用再过去了。
“你还要听祈祷文吗？”守屋问。
“不，可以了。”我回答。
我们退到走廊时，看到正面有个又大又气派的楼梯，这里的地板还残留着红色地毯的痕迹，楼梯的扶手上雕刻着龙的花纹，尽管已经覆盖着一层厚厚的灰尘，但龙的样子还是看得见。刚才我竟然没有发现这个楼梯。我走到楼梯的下面一看，这里的天花板全都用木板堵住了，所以上面很暗。我们走下来的小楼梯，是在更前方的墙壁上开了一个口，下面的门也是没有把手的那种，所以只要关起来，就会变得和墙壁一样，完全看不出来门在哪里。
“这个楼梯为什么要封起来？”我问。
“听说好像是方位不好，这个屋子才会发生一些奇奇怪怪的事，所以就干脆把这里拆掉了。”守屋说。
但是这样也没用啊，悲剧还不是又接二连三的发生。
我们正要走小楼梯回去时，守屋好像想到了什么似的，指着右边的门“以前，做琴的师傅还住在这里的时候，这里有间专门做琴的工作室，他是个手艺很好的师傅，不只会做琴，就连楼梯上雕刻的龙造型扶手都是他做的。现在那间房间也已经拆了，但就在这个门进去后的最里面。”
那个门并没有特别设计成暗门。
“那我们回一楼吧！”守屋说。
“好。”我也点头说。不远处仍然听得到念祈祷文的声音。
3
可能因为是星期日，可以慢慢的吃早餐，所以在吃早餐的地方，我看见了里美。神主父子工作完后，也来到了大厅。里美帮忙端了一会儿早餐的饭菜，端完之后就来到我身边，和我一起吃早餐。这里的早餐和日本旅馆的很像，有味噌汤、海苔、生蛋和鱼。
里美问我是不是常吃面包，我说因为比较简单所以常吃，但我还是比较喜欢吃饭。里美担心乡下料理不合我的口味，她的担心是多余的，我本来就最喜欢吃日本料理，而且我对这里的食物一直很满意，味道调配得非常好，应该是守屋的手艺吧！
我吃着早餐，想起刚才听到的琴声，便问是谁弹的？
“是我。”里美好像快噎着似的大叫。
“啊？你，你也会弹琴喔？”我很佩服的说。
“还好啦。”里美回答。
“我想问一些有关琴的事，应该可以问你吧？”
“嗯，但是我懂的并不多，我妈妈比较了解。”
“菱川小姐被杀的那个晚上，三月三十日的深夜”
“是的。”
“当时她所弹的是什么曲子？我完全不懂琴，但那首曲子我却觉得好像听过。”
“我不知道。”
“是吗？你母亲也没听到吗？”
“嗯，她没说她听到。”
“可是，你父亲有听到吧！”
“他那个人不行啦，完全不懂琴。”里美的言语中充满了轻蔑。
“刚才你弹的是什么曲子？”
里美不太好意思的微笑着“那首曲子叫做花瓣，很有挑战性呢！非常的难弹，我正在练习中。”
“是以前的曲子吗？”
“不，是现代的曲子，是一九八〇年代做的，对我来说很难，但小野寺老师和菱川小姐都弹得很棒呢！”
“是她们教你的吗？”
“不，是我妈妈教的。”
“是你妈妈啊！刚才那首曲子我从来没听过，但菱川小姐那天晚上弹的曲子我却听过。”
“啊！是古典音乐吗？”里美抬起头，好像想到了什么似的。
“嗯，好像是吧！”
“是这样吗？”于是里美哼起了旋律，我几乎跳了起来。
“对！就是这个！”
“这是巴哈的g弦之歌。”
“是吗？”我拍了一下膝盖，原来是这样，所以我才会觉得听过。“琴也可以弹这种曲子吗？很奇怪呢！”
“不，只有生田流。就算是生田流中，也只有小野寺老师这一派会弹古典音乐，非常少见，其他流派是不弹的。但还是有点奇怪”
“什么？”
“因为她说，很喜欢g弦之歌，但是她不太想弹。弹那种曲子需要用十七弦的琴，因为需要低音。为什么那天晚上她要用十三弦的琴来弹呢”
我沉默了片刻，等她继续说下去，但是里美没有说话。对琴完全不了解的我，因为听不懂里美说的，所以也无法提问题。
吃完饭后，里美对我说要给我看琴，因为我似乎对琴很有兴趣的样子。我说好啊。其实我只是对自己不懂的事爱凑热闹而已。
里美的房间在龙尾馆的二楼。我跟着她爬上了二楼，她请我进去，我便从深咖啡色的西式门走进房间。房间应该有六叠大，四周是灰泥涂成的白色墙壁，中央铺着波斯地毯。书桌和椅子是成套的，衣橱上放了许多娃娃，窗户上垂挂着荷叶边的白色窗帘，衣橱里放不下的衣服则用衣架挂着，花花绿绿挂满了整面墙壁，房间一看就是少女住的。我试着回想，好像从青春期开始，我就没有去过女性的房间了。因为在我二十五岁后，认识了那个有点不正常的人，托他的福，我到现在还是单身，不过现在总算自由了，但是年纪也大了。
在房间角落的榻榻米上放着一张琴，对面的书架上摆满了有关琴的书。
“这是琴啊！我第一次看到耶，好大喔！比人还大呢！”我靠近琴，蹲下来说。
“这是京都式的琴，有一九一公分高。”
“这么说来，还有不同的尺寸吗？”
“是的，琴的种类五花八门。最早的派流大致可分为山田流和生田流两种，山田流的琴从江户时代就规定是六尺；但生田流则是因地区不同，琴的尺寸就不同，京都是六尺三寸，大阪是五尺八寸。所以这是京都的尺寸，不过现在都被统一成山田流了，这琴是以前住在我们家的师傅做的。”
“喔但是，为什么要分这么多种尺寸呢？”
“我想可能和房间的大小有关。房间也有分京间和江户间吧？听说，和住宅区的大小也有关，也有这里这么短的，但我没有看过。”
“喔，你弹弹看吧！”
“现在吗？”
“嗯。”“要有气氛呢！”里美说着便站了起来，从书架上拿了一张好像是琴谱的纸，上面写了很多大写的数字。“弹这个好了。”
那张琴谱上写着“六段”里美不知从哪里拿出了指甲，她舔了舔手指，就将指甲戴在指尖上。
“那我稍微弹一下好了。”里美说完，一下子变得很认真，开始弹了起来。
那是首非常短的曲子，也或许是她没有弹完整首。里美在我面前演奏日本曲子，是个很新鲜的经验，也曾经有人弹钢琴或吉他给我听，但现场听日本琴演奏，还是生平第一次。
她弹完之后，我立刻拍手，并说了我的感想。“好棒喔！你弹得很好呢！充满了过年的气氛，琴这种乐器，还真不错呢！”
我想，要是我有老婆，而且也会弹琴，只要我要求，就随时弹给我听，要是我的生活可以这样过的话，简直像是在做梦呢！
“不，我的功力还不行，菱川小姐弹得非常好呢！”
“你也弹得很好啊！”我觉得很佩服，若别人拥有我没有的能力，我都会立刻报以尊敬的态度。
演奏完毕的里美将指甲从手上拿下来。
“这是用什么做的？”
“指甲吗？是象牙，一定要用象牙。”
“琴呢？”
“琴是用梧桐树做的。”
“所有的琴都是吗？”
“基本上是的。练习用的便宜琴，也会用其他的材质来做，但我不是很清楚。琴从便宜货到高级货，款式五花八门呢！”
“这好像是高级货。”我说。
“为什么您会这样认为？”
“因为这里的装饰很漂亮。”
“嗯，是的，这个琴是比较好的琴。但这还不算高级的琴，高级的琴在这个两边，会有很多更漂亮的装饰。”
“听说，琴的各部位名称就是龙胎馆每个房间的名字吗？”
“是的，要我说明吗？”
“好。”
“琴的这里是头，这里是尾，头和尾的地方就像这样有脚。”
“这个脚就是“蜈蚣足”吗？”
“不，这个头的部位叫做“上足”也可以称做“猫足”“蜈蚣足”是指尾巴的部分，那部分比较高一点，也可以称做“下足”然后，这块布是“尾布，这是“柏叶”这是“云角”还有，琴的表面叫做“甲”旁边的叫做“矶”背面叫做“里板””里美指着支撑琴弦的部位，像是吉他最前端固定琴弦的塑胶零件，说是“云角”琴的尾端部分说是“柏叶”
“我的房间是“莳绘之间”那是什么意思？”
“是比这个还要高级的琴，在矶的部分，有用金银莳绘，或是鳖甲、螺钿装饰，是这样来的。”
“喔。”
“当然，这条线就叫做“弦”虽然现在大家都用特多龙，但以前听说是使用蚕丝来做的。不过我妈说，因为蚕丝一下子就没弹性了，而且又容易断，弹高音比较吃力，所以现在大家都用特多龙了。支撑琴弦的一根根小柱子，就叫做“柱”指甲不能用塑胶的，但这个柱子现在大多都是塑胶的，以前连这个也是象牙做的呢。还有，头部的边缘是“龙额”这个叫做“龙角”吉他好像是叫做“桥”吧。这里是头，这里是尾部，是把琴比拟成一条龙而命名的。”
“喔，这根弦的头是怎么固定的？”
“是在琴的中间固定的，从这里将手伸进去”里美将琴的矶朝下竖起来，里板的上下间就出现了一个孔，刚好可以让手腕伸进去。
“这是“音穴”从这里将手伸进去，就可以从里面固定住琴弦。”
“琴弦也是你自己拉的吗？”
“不，是拜托专门的琴店。”
“喔，原来琴的中间是空心的。”
“是的，所以中间才会发出响声。”
“那个，菊婆婆的房间里，有一把形状很怪的琴，是吗？”
“啊，那是完全不同的琴，叫做“百济琴”或“箜篌”但起源是亚述的竖琴。听说那个琴就是保留了竖琴的原形，正仓院2里也只有仿制模型。之前我家有一位叫樽元纯夫的做琴师傅，只看过正仓院这个百济琴的照片，就做出了仿制模型，你看到的那个琴就是其中之一。”
译注2：指奈良东大寺内的正仓院，建于八世纪中期的奈良时代，是用来保管寺院财宝的仓库。收藏有服饰、家具、乐器、玩具、兵器等各式各样的宝物，总数约达九千件之多。
“这么说来还有很多把罗？”
“是的，好像有三把吧！”
“喔，真是厉害，这里果然是琴的博物馆呢！这个樽元先生现在呢？已经过世了吗？”
“我也不太清楚，年纪已经很大了，听说他太太生病，所以回去荒坡岭仙人山的家了，但是之后就不清楚了，搞不好已经过世了。”
然后我们就一起去了贝繁村。我和抱着两个坐垫的里美一起在风景宜人的田园中走了一阵子，不久后就来到了贝繁银座，这是条热闹的街。第一天来到这里的那个夜晚也曾经过这里，但白天的印象又是截然不同。有地方特色的五金行、食品店等很多，在点心店旁边就是小小的服装店，还有在东京几乎已经看不到的帽子店。里美说，这一带是西贝繁村，但现在两个村都在发展，界线已经消失了。
从繁华街道角落的地藏王庙向左转，沿着巷子走就会看到“偕乐座”电影院的旁边是矮石墙，前面的路很窄，路的对面就是水田，听说六、七月时，在电影院里还可以听到嘈杂的青蛙叫声。如果是御手洗看到这样的电影院，他一定会很喜欢的。我觉得这好像是大型仓库改建而成的电影院，也或许是木工在建造时，没有参考以前的范例，才会做出像是仓库的电影院。瓦片屋顶、白色墙壁，还有围绕在建筑物下方一圈的格子花纹，外观怎么看都像是仓库。在这样的建筑物内放映电影，而且还是西片，实在是非常不搭调。
这里没有窗口，一走进入口，一个欧巴桑正坐在凳子上看女性周刊，看见里美，就说：“这不是里美吗？”村子里的人好像都认识她。我付了钱，就直接走上二楼。
楼梯是木板做的，踩在上面还会发出嘎叽嘎叽的响声，我觉得好像是往仓库的二楼走，左右墙壁都涂了石灰，感觉真的就像在仓库之中。一起上楼，如同里美所说的，是一间微暗的榻塌米房间，宽阔的榻榻米房间就像里美家的大厅一样。里美好像算准了时间，这时正好在播放贝繁馒头、棉被店、墓碑店的广告，就像放幻灯片一样，萤幕上放映着完全不会动的图画或是照片，配上带有这个地方口音的旁白，在报出商品名称时，还伴随着很大的杂音。四、五个老人已经躺卧在榻榻米上，大家都在打瞌睡，没有一个人在听。老实说，我也觉得这个广告很无聊，总之，馆内是空空荡荡的。
我们走到最前面，我向里美拿了坐垫铺好，盘腿而坐，看着垂挂到前方栏杆的萤幕。我往下看，一楼的座位是普通的椅子。里美就坐在我的旁边，她带了一个小包包，我正想，她鬼鬼祟祟的不知道在做什么时，她就从包包里拿出了一颗糖递给我。
很难得的是“四个婚礼和一个葬礼”是英国片，除了美国片之外，我看完“〇〇七”系列的电影后，已经很久没有看英国片了，而且还是喜剧片。如果没有人找我来看，我自己是不会想看这种电影的。但是，我却被这部戏彻底感动了，老实说，这是一个好剧本，我很久没看这么好看的电影了，而且还是轻松的英国片。
片子一开始，出场的是一个感觉很舒服、留着胡子的苏格兰人，叫做盖诺斯，他在朋友的婚礼上昏倒了，在他的葬礼上，年轻的同居人马修吟诵着诗人奥登的诗，让我不禁潸然泪下。我没想到这部片子会这么好看，令我非常感动。年轻的主角在自己的婚礼上，被新娘打的那一幕也令我捧腹大笑。
走出电影院后，里美仍以跳跃式的步伐走路，并以开朗活泼的语调说着刚才在电影中出现的英国风景。我们讨论着那部电影，同时来到了传说中的“罗曼”这间店比我想像的还小、还干净，老板是一位老妇人，她就坐在其中一个座位上织着毛线，看见我们一走进来，她就叫里美的名字。
“这位是从东京来的小说家。”里美向她介绍我。尽管我一直对她说我是横滨来的，但她好像就是不记得。
我鞠了个躬，她也报以亲切的微笑向我点点头。老妇人大约七十岁左右，长相非常有气质。我看了菜单，确实有里美所说的“黄豆年糕”我便点了这个当作午餐。过了一会儿，有三个像是农家的青年一起走进店内，不断翻着菜单，其中一个人大声地说：“我要柠水。”我便问：“什么是柠水啊？”里美很小声，好像很不好意思的告诉我：“就是柠檬汽水。”
我一边吃着安倍川年糕，一边简单地说着自己对这部电影的感想。我就像是一般人所说的作家，不太会表达自己的想法，只会说很好看。我只要一说“很好看。”里美便会说：“我也觉得。”她好像觉得，能让东京的作家喜欢... -->>
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阿通在自己的房间正准备就寝时，在床上想起了自己最近的生活，一连几天都过得糟透了。但是，自从生下了小雪以后，她就觉得好幸福。转头一看，棉被盖到下巴的小雪睡得正熟，她睡觉的样子好可爱，但她想这可能是父母对自己孩子的偏爱，所以尽量都不说出口，不过老实说，小雪睡着时的样子还真可爱。
阿通从以前就觉得自己的体质异常，听说小时候就是这样。照她的年纪来看，小时候不管去谁家住，屋子里都至少会有一个立钟，那种钟大多有一个很大的钟摆，钟摆在摆动时会发出一些声音，每次到了夜里，声音都会感觉特别大声。白天没有人会去注意这个声音，但是到了半夜，大家都睡着之后，钟摆的声音就开始变得很大声，几乎可以摇醒全家人。即使她睡觉的房间距离放钟的地方很远，还是会听得一清二楚，钟摆的声音几乎就在她的耳边。
所以她根本睡不着，一个人熬过痛苦的黑夜。睡在她身旁的父母的背影，看起来就像是小山一样隆起，有时候却又感觉像是来历不明的怪物，让她感到非常害怕，整夜都无法入睡。所以她会吵着说要自己一个人睡，第二天，妈妈就会帮她在隔壁的房间铺好棉被，这下子，她一个人更是怕得睡不着。好不容易昏昏沉沉睡去时，又一定会碰到鬼压床，半夜突然醒来.莫名其妙的恐惧就这样占据着她的心。不知道是什么原因，也不知道是什么东西，她的身体一动也不能动，她感到非常害怕，但也哭不出来，因为眼睛和嘴巴都不能动，映入眼帘的只有天花板的幽暗，那里看起来好像是乌云密布的天花板木纹世界。
她在睡着之前，就会一直盯着天花板看，这里有奇怪的怪物世界，有岩山，再下面有洞穴，里面可以看见长得像是海豚的奇怪动物。那里又有怪物歪着头的特写镜头，现在某个东西开始蠕动了，然后慢慢朝阿通的方向落下来，她大叫，但是叫不出声。好不容易才闭上眼睛，她又感觉到怪物就在她的身边，微微的体温还有呼吸声，就这样静止不动长达三十分钟。这段像是在地狱般的时间中，总是不知道从哪里传来立钟钟摆的声音，不绝于耳，然后清晨就突然来临了。她心想，刚才到底是怎么一回事？但心里却松了一口气。
她只要去别人家过夜，就会一直上演着重复的戏码，所以她的家人便不再带她出门。阿通知道自己会睡不着，去亲戚家住真的很痛苦，所以她觉得这样也好。但偶尔有些地方还是非去不可，这个时候，她就会等父母睡着之后，再偷偷爬起来，将钟摆弄停，这样一来就没有声音了，睡不着的原因也去了大半。到了第二天早上，大家都不知道时间，她就一定会挨骂，但是，她才不管那么多呢！这对她来说太重要了！
她长大之后，还是常常被鬼压床，但是只要和一双小狗、一只猫在同一个房间就没事，这样就几乎都不会被鬼压床。和小雪的父亲结婚时，他若和阿通在同一个房间，阿通连一次也没碰过鬼压床。但是离婚以后，还是常常会碰到鬼压床。阿通并不觉得自己有特别的通灵能力，因为对于预测未来，她一点感应也没有，只会碰到鬼压床，还有，她常会看到鬼。
结婚的时候也一样，从公寓门中央的猫眼就可以看到外面，但这个猫眼到了深夜就会看到很奇怪的东西。阿通的房间是在二楼，照理说，这时外面的走廊应该是没有人走动的，但她只要一坐在房间里，或是躺在床上时，就会听到奇怪的脚步声，那是小孩子赤脚踩在瓷砖上所发出的啪答啪答声。因为丈夫工作回家的时间是不固定的，所以常常到了深夜，家里还是只有她一个人，她必须要自己先睡，这种时候，她就一定会听到这种声音。
因为实在太害怕了，阿通会吓得在床上发抖。但是这样做，那种感觉就又来了，彷佛是一种预感，好像是在告诉她“马上就要鬼压床了喔！”如果上床睡觉，好像就真的会被鬼压床似的。只要一想到这里，即使心里很害怕，她还是会倏地起身，掀开棉被暂时坐在垫被上。不过，她仍然觉得如坐针毡，索性站起身来。她想开灯，却总觉得不可以这样做，只好直接晃到玄关门前。
她又听到啪答啪答的脚步声了，那种恐惧让人好想捣紧耳朵、大声尖叫，但她总会拚命忍着。然后，好像有人在她的耳边轻声说：“去看屋外，去看屋外！”她心想，如果听从这个声音的指示去做，一定会发生很恐怖的事。明明知道这样，但她还是无法抗拒，便摇摇晃晃地将眼睛贴近门上的猫眼往外看。
结果，她看到了一个白色的人影咻咻地从右边跑到左边，因为是从猫眼窥看的，所以外面的世界如球形般歪斜，而白影就从这个圆的世界周边到另一个周边贴着移动，外围的部分几乎都不会动，来到中央后就快速移动。这种奇妙的移动，就像是有人在后面牵着一根线似的，留下不可思议的残影。人影移动之后，白线就变成纹路留下来，显示出其移动的轨迹，人影的头部一移动，脚也跟着快速移动，显示出移动轨迹的白线暂时不会消失。就这样，人影从左到右，又从右到左，不断地在门外穿梭。因为这么晚了，很少会有人经过这里，门外是任凭风吹雨打的水泥地，又是公寓的二楼，本来就不是行人会经过的地方，加上在这样的深夜，公寓的住户很少会在走廊上走来走去的，但外面的景象简直就像是幽灵大道。
阿通的身体开始颤抖，双腿发软，站也站不起来，就瘫坐在玄关的地上。因为实在是太害怕了，所以哭了好一阵子，不可思议的是，常她尽情大哭之后，竟然稍稍减缓了她的恐惧，于是她又回到床上。这样的夜晚，她一定是睁着眼到天亮，根本睡不着的，因为太害怕了，连精神都变得有些异常。
但是，自从她生了孩子之后，精神竟然稳定多了，也很少再遇到恐怖的事。虽然孩子是这么的小，但她却感觉自己非常依赖这个孩子，每次觉得好像有点不对劲时，她就会紧紧握着睡在床上的孩子的小手，而孩子也会用力地握住她的手。虽然是因为身为母亲必须保护孩子的斗志，但她也可以感受到孩子带给她的力量，一握着孩子的手，就能够了解只要想起孩子白天时的模样，所有的恐惧就会一下子消失不见，这个时候，她就会想：能生下孩子真是太好了。
如果想要睡觉的话，就和孩子一起睡。第二天早上，孩子会起得比较早，因为孩子这种生物是只想要吃早餐的。
阿通闭上眼睛，然后她听见了脚步声，啪答啪答像是用潮湿的手心打在瓷砖上的声音，是一种特殊的声音。脚步声渐渐接近，阿通为了对抗恐惧，总是会握住被窝里孩子的手，好温暖，但是孩子却一动也不动。脚步声越来越近了，就像是反射动作一样，鬼压床的预感又来袭击阿通。
不知道从哪里隐约传来唧唧唧唧的尖锐声音，像是在房间内左右交互跳来跳去，让家具发出吱吱嘎嘎的响声，感觉彷佛是幽灵在房间内绕来绕去的声音。阿通感到非常不安，在那一瞬间，她想起了学生时代，和好朋友一起到纪州的温泉乡去旅行时的恐怖经验。
那好像是合欢之乡，阿通至今仍无法忘记，在老旧的旅馆中，走过长长的走廊，一进入房间，就可以看到放置小木屐箱的地方和两叠大的房间。走上去后，拉开拉门，里面又是一间六叠大的房间。阿通就和朋友一起睡在那六叠大的房间里，她的朋友很快就睡着了，阿通还是和以前一样无法入睡。过了一小时、二小时之后，阿通觉得自己好像听见了轻轻的脚步声，从两叠大的房间走进来，她吓得瞌睡虫都跑光了，因为当时的门应该是锁着的。
当她在棉被中吓得打哆嗦时，拉门明明就没有打开，但脚步声却突然来到了她的枕边。她赶紧用棉被盖住头，身体蜷缩成圆形，结果“咚咚咚”的脚步声开始在阿通的棉被四周移动，从枕边到右边，然后是脚边，一直绕到她朋友棉被的另一边，才这样感觉没多久，脚步声就突然跑了起来。
这脚步声一直绕着阿通和朋友所睡的两组棉被四周，刚开始是慢慢的，到后来速度越来越快，开始跑了起来。答答答，答答答，像是小孩子的脚步声，就这样绕着她和朋友的棉被四周不停地转，一直转，一直转，完全没停下来过。她害怕得不敢乱动，只有一直流泪，她想发出声音，但喉咙却好像被什么东西掐住了，只能发出微弱的声响。
突然，脚步声停了下来，于是她稍微动了一下身体，用眼睛从棉被往外看，伸手到朋友那边去，然后摸了摸熟睡中的朋友，并摇了摇她。阿通轻声呼唤朋友的名字，她不断地摇，不断地摇，又不断地呼唤。她可以感受到朋友身体的温度，但为什么没有任何反应呢？一点也没有要醒来的迹象，真是奇怪。她心想，到底是为什么呢？然后将头探出棉被，看了一眼她的朋友。她吓坏了！
朋友的眼睛睁得大大的，一直瞪着天花板！那个样子真是太可怕了，她全身毛骨悚然，身体不停地颤抖，像个孩子似的哭了起来。她根本无法入睡，就这样，一个人一直哭到早上。突然间，她发现棉被上有只不知是谁的手在推她、摇她，她大声尖叫、嚎啕大哭。她正纳闷：“奇怪了，我现在怎么可以叫得出声了？”
阿通张开眼睛后，从棉被的缝隙看见房间的样子，居然是光亮的。心想：“怎么会这样？”好亮！已经天亮了！已经没有脚步声了。她掀开棉被，发现朋友若无其事地对着她笑，刚才摇醒她的，就是朋友的手。
“天亮了喔，不要再赖床了，快起来。”她的朋友说，语气十分活泼开朗。但阿通有好一阵子不敢直视朋友的脸，因为会想起那一双恐怖的眼睛。
阿通匆忙地准备好就走出旅社，好不容易才平静下来。她在有太阳光的地方，仔细地看着朋友的脸。朋友问她怎么了，她就把昨天晚上的事说了出来，结果，朋友笑了起来，并说她完全不知道，她根本不记得自己的眼睛曾经睁得大大的，还认为是阿通在做梦。但阿通说绝对不是，那种真实的感觉绝对不像是在做梦，从棉被的缝隙中所看到的情景，到现在她还记得一清二楚，那种真实的感觉绝对不是梦境。
真是讨厌！阿通发出声音。当她回过神，她已经坐在棉被上了，旁边的孩子正在睡觉。她鼓励自己：“我现在是妈妈了，这股责任感会化为勇气。如果我还是这样躲在被窝里的话，一定会重蹈覆辙。如果被鬼压床或是碰到恐怖的事，就躲在棉被下动也不敢动，因为害怕而哭到天亮。这样一来，我就没有为人母的资格了。”于是她下定决心要采取行动。
不可思议的是，什么都没有了，房间依旧很黑，不过身体一动起来的话，就没有什么好怕的了。而且她不想看着天花板，所以就起来了。这间房间的天花板同样有许多她不喜欢的纹路。白天她和小孩子一起玩时，就很正常，但是一到了夜里，尤其是像现在这样一个人的时候，木纹就会开始移动，看起来跟平常完全不一样。
她突然非常想检查一下房门是否有锁好。虽然幽灵很可怕，但最可怕的还是人类，如果这个孩子遭遇不幸，那她也活不下去了，她一定要保护这个孩子，为了保护这个孩子，她也要保护她自己。
房门总是锁得很好。入口的门已经换成木门了，而且门也确实用门栓拴好了，这里与隔壁的四叠大房间相邻的拉门也上了门栓，窗户的螺丝锁也都锁紧了。没有一个房间比这个房间更安全，但阿通还是非常担心门栓是否有拴紧。今天晚上，隔了一个房间的“柏叶之间”里住着三个刑警，再隔一个房间的“云角之间”里住着二子山父子，阿通自言自语：“没问题、没问题的。”
但若是不再检查一次门栓的话，可能会睡不着。于是她慢慢起身，爬出棉被。外面好冷喔！脚底踩到的榻榻米像是冰一样。她慢慢地走在榻榻米上，轻轻拉开拉门，来到四叠大的房间。这间房间与两叠大的房间也有拉门相隔，她伸手摸了摸，门栓确实拴得好好的。阿通心想应该没问题，只要确认过后就可以回到温暖的被窝去了，她正要转身时，还是很在意面向走廊的木板门，那个门比什么都重要。虽然不需要特别顾虑谁，但她还是轻轻地卸下拉门的门栓，将门栓轻轻放在榻榻米上后，再慢慢地拉开拉门，没有发出声音。
当她来到两叠大的房间的一瞬间，她的意识模糊了。她看到了亡灵，一个全身上下都乌漆麻黑的人，就跪坐在那里，头上缠着白色头巾，头的两边各插了一根小手电筒。令人不解的是，他脸的前面垂着一块黑色的薄布，所以无法看清楚他的脸。
因为只是一瞬间，无法看得很清楚，而且也没有时间看，只知道他全身都是黑的，这个可以确定。整体的印象，就和龙尾馆三楼菱川幸子死亡的房间里所挂的油画一模一样。他穿着立领的黑色学生制服，腰上裹着白色布带，下面穿着黑色长裤，再下面就看不清楚了，好像是绑着黑色的绑腿。右手则拿着猎枪，枪托抵着榻榻米，枪管朝着天花板，手则握着枪身。亡灵就坐在那里。
阿通应该是不记得之后发生的事了，就连她是怎么打开再关上那两扇拉门的，她一点印象也没有。等她回过神后，她已经回到了被窝。她的身体下面抱着孩子，不断扯着喉咙大叫，一直叫，一直不断地叫。她的头脑已经完全混乱，无法再思考其他的事了，只是觉得很害怕。她脑海唯一想的事情就是，必须要保护这个孩子。
她叫了多久呢？因为太吵了，所以回复了意识。小雪已经醒了，正放声大哭。“妈妈，妈妈！”小女孩叫着。这时，阿通才终于回过神来，变回了原来那个母亲。
“对不起，对不起，小雪。”阿通说。
“哼，哼。”小孩边哭边回答。阿通心想：“我要保护这个孩子，总之，我一定要振作起来，这个孩子只能依靠我了。”
“太太！”有人在门外叫着。阿通终于发现是男人的声音，已经叫了好几次，而且还有“咚咚咚”的敲门声，她吓了一跳，原来是刑警。
“开门！请开门！发生了什么事？”
“啊！是。”阿通先回应，然后抱着孩子站了起来。她仍然感到有些害怕，她慢慢朝门口走去，但走到一半时还是停了下来，她还是非常恐惧走到那里。
阿通将与四叠大房间相邻的拉门拉开一半左右，抱着小雪歪着身体，从门缝中钻出来。
敲门声仍然持续着“没事吗？太太？没事吗？”的叫声也不断。但是她无法回答，只要一接近有佛坛的两叠大的房间，她又会开始颤抖，无法出声。通往两叠大房间的拉门是开着的，她慢慢靠近门缝，但是那里并没有任何人，没有人在那里，只有震耳欲聋的敲门声。木板门几乎快被刑警们敲破了，但那里仍旧是一片漆黑。
她抱着小雪慢慢走到两叠大的房间，先环顾一下四周，然后阿通慢慢弯着身子，没有放下小雪，以右手卸下门栓。一瞬间，木板门就开了，穿着白衬衫和西装裤的三位刑警就站在走廊上，他们没有穿外套，看穿着应该是已经就寝了，阿通心想，真是太好了。
“怎么了？太太，没事吧？”刑警们异口同声的问。
“是的，没事，谢谢！”
“到底发生了什么事？”
“这个”阿通说着，并看了看后面。她心想，不知道说出来他们会不会相信？但刑警们好像连呼吸都停止了似的，在等她回答。
“刚才睦雄的幽灵坐在这里。”
刑警们好像不知道该说些什么，没有说话。
“什么？谁？”
“睦雄是在昭和十三年杀了三十个人的，就是在那边三楼房间那幅画里的那个人”
福井和田中根本没有仔细听下去，就赶快跑进房间。福井打开电灯的开关，还点亮了纸罩座灯，放置佛坛的两叠大房间瞬间变得非常明亮。接着，他又走进四叠大房间，将那里的灯也打开，然后再走到最里面的六叠大房间，阿通就这样茫然地看着。
福井和田中两人就这样在房间内绕来绕去，四处察看，只有铃木没和他们一起去，一直站在走廊上看着阿通的脸。阿通将孩子放下来，让她站着，左手牵着孩子的手，用右手稍微遮一下自己的脸。
“太太，你为什么要遮脸呢？”铃木问。
“不，没有”阿通说。
“是有什么问题吗？”
“因为我卸了妆。”
于是铃木便哼了一声，好像有点瞧不起她的样子。
“没有人啊！”福井回来后说。
“太太，你”福井说到一半，阿通便抢着说：“我不是做梦，那个人这里围着头巾”
“太太。”铃木拍拍阿通的肩膀，然后指着一样东西。
阿通转头一看，有一张竖立起来靠着墙边的矮桌，它朝着房间的四根桌脚中的一根脚上，挂着白色的手帕。铃木指着白手帕说：“是不是这个？”阿通没有说话。
“你该不会是把这个看成了头巾吧？”刑警们憋不住笑了起来。“大家都太累了。”
“但是他的右手有拿枪”阿通开始说。她看见刑警们全部不说话，在等她说下去，但是她没有再继续说下去，因为看得出来他们对她说的话充满了怀疑，阿通明白，如果她再继续说下去，他们一定会挑她的毛病来嘲笑她。
“是不是白朗宁猎枪啊？但是太太，菱川小姐还有中丸小姐都被枪杀了，为什么他不杀你呢？”
“这个我也不知道，你是说，最好连我也被杀掉吗？”
“我了解了，就这样吧！没有事就好，请您小心。”铃木说完后，就先走到走廊去了，另外两名刑警才跟着离开。
什么了解了？总之，他们认为这只是一个疯女人分不清楚现实与梦境，然后又哭又叫而已。阿通因为有点生气，所以反而有精神了，这样也好。
“对不起。”她说完之后，便将三人送到屋外，自己也走到走廊上。这时，她看到二子山和坂出也在那里，他们也是听到阿通的叫声，担心地赶过来的。
“是做梦，做梦。”警察果然是这样说。
阿通真是火大了，那是他们自己的解释。他们要那样认为就那样认为，但是不应该将自己的想法也灌输给其他人，阿通觉得自己是真的看到了亡灵而不是作梦。他们都没有和阿通说话，只是不太高兴地转过身去，慢慢地走回自己的房间。他们原本都是好人，现在却是那种态度，让人觉得他们好像认为阿通有问题，她很生气。
“把门锁好喔！”铃木回头说，这种事不用说也知道。
“是的。”她回答，然后将门关上，再将木栓插好。
阿通拉开拉门，牵着小雪的手走进四叠大的房间，然后将拉门关上，也同样用力将木栓插入。一进入冷冰冰的被窝后，小雪叫着：“妈妈。”
“嗯，快睡，对不起喔。”说完后，她自己也怀疑，难道这真的是梦吗？
2
第二天是星期天的早晨，我没被撞钟的钟声吵醒，而是在更早的时间就自己醒来了，我想先到中庭散步，好让肚子在早餐前消化一下。我走到走廊上，刚好碰到穿着白衣、头戴黑帽的二子山父子，从“蜈蚣足之间”出来。我还是生平第一次这么近距离看见神主穿着正式的衣着，感觉非常庄严，彷佛时间回到了神话时期。
“啊，早安。”说完之后，我对他们鞠了个躬，可是这样做好像不太合宜。
穿着礼服时，二子山父子的个性也变了，虽然他们也很有礼貌地鞠了一个躬，但是没有说话就从我眼前经过，像是宫内厅的仪式一样，默默地走下走廊，往龙尾馆走去。他们父子在工作中，有一种让人难以靠近的感觉，我不敢问到底发生了什么事？
我想跟着神主他们走，但我不喜欢被人认为只是好玩而跟着起哄，而且事实上也是如此而已，所以走到一半就停下来了，目送着那对父子，不知道接下来要做些什么。他们走过走廊，果然进入了龙尾馆。看两人穿着礼服的背影，感受到他们显露出的威严。但是，他们到底要去哪里呢？
接着，田中和铃木从我身后的“柏叶之间”走了出来，我心想，这样正好，不如来问他们吧。
“神主他们好像穿着礼服，是发生了什么事吗？”
他们两人在我身旁停了下来，田中回答我“昨晚，听说房间里有幽灵出现呢！我们昨晚也被阿通小姐的叫声吵醒！”说完之后，田中和铃木又再继续往前走。
“啊？什么幽灵？”我一边追着他们，一边问。
“之前的菱川小姐的事件，那边的三楼不是挂了幅油画吗？就是那个，那个的亡灵。”
“啊？那不是在昭和十三年，一次杀了三十个贝繁村民的那个人吗？”
“是的，听说是长得很像那个杀人魔的亡灵，所以请二子山去驱妖除魔。”
“真的有出来吗？”
“不，应该是大家心理作用吧！”铃木说。
“现在去龙尾馆是？”
“要去澡堂。”田中说。我们三个本来是一起走的，后来，铃木就慢慢走到前面，我和田中则跟在后面。
“什么澡堂？”我问。
“原本二子山他们会来这里，是因为这间屋子里有幽灵出现，令主人很困扰，才请他们来的。在村子里传开来后，没有客人上门，所以旅馆就不得不收起来了。”田中解释给我听。
“喔。”
“听说幽灵最常出现的地方，就是龙尾馆的地下澡堂。”
“哦”“现在已经没有在使用了。”
“因为幽灵出现，所以旅馆才会倒闭的吧？”
“不，我不知道是不是因为这样才倒闭的。他们现在应该就是要去那个澡堂祭拜。”
“原来如此，那我也可以去看看吗？”
“可以的，只要你不妨碍他们的话。”
所以，我便加快脚步跟在他们后面。念头一转，又停了下来，因为我想问我一直无法释怀的事。“田中先生，关于菱川小姐的事，那个鸡舍的尸体是”
“嘘。”他将食指放在唇边小声的说：“待会儿再说。”他仍然以唇语说着，并指着走在前方的铃木背影。
“那个头确实是菱川小姐的，也已经确定就是鸡舍尸体的头部。”田中告诉我。
“是吗？”也就是说，鸡舍的尸体是菱川幸子的。
我向他道谢后，便急忙往龙尾馆走。我超越铃木，跑过走廊，爬上龙尾馆后，已经看不到神主父子的身影了。走廊上一个人也没有，不知道从哪里传来了琴声。
我将上半身探进厨房，看到了大块头的守屋，便对他招招手，跟他说我看到二子山父子穿着神主的服装要到地下室的澡堂去，请他告诉我澡堂的位置。
“你要去地下室的澡堂？”守屋似乎很惊讶地说：“那里很脏喔。”
守屋不知在想什么，他将我带进厨房，走过正在沸腾的大铝锅间的潮湿通道，来到房间的一角。小个子的藤原正专心搅拌着锅内的食物，发现我后，对我点了点头。在守屋穿着木屐的脚边，有一个方形的洞，他指指那个洞，我往洞里一看，看到了像是铁板的黑色斜坡，在斜坡上沾了好多的菜屑。
“下面就是地下室，这样的地方，是不可以让客人看的地方。”守屋说。
“是把厨余丢到地下室吗？”我问。
“是的，下面有一个塑胶桶，附近的养猪业者会定期来收，他们会将车子直接开进来，停好车后，将铁板移开，直接将塑胶桶拉上来，拿走里面的厨余。”
“喔。”
“所以下面很臭。”
“从哪里可以进去？应该不会是这里吧？”
“是这里。”
守屋走出厨房，来到走廊，他的前方出现了楼梯，是我来到这里第一晚时跑过的楼梯。
经过这里之后，守屋又走到楼梯的旁边，这里还有一道走廊。在楼梯两边的走廊非常宽敞，他在楼梯旁的板壁又推又敲，费了好一番工夫，不久之后，突然出现了一个约长一点五公尺，宽一公尺的洞。原来是个暗门，我吓了一跳。这是一个推式的门，里面很暗，但好像有灯泡的亮光。
“是这里吗？”
我实在太意外了。因为是澡堂，所以先前的住宿客和犬坊家的人应该很常使用吧！难道说，他们当时也要打开这种像是忍者屋子里的暗门吗？真的是太夸张了。而且，门也太小了吧！门框很低，不低着头是进不去的。我进去一看，阶梯非常窄。
“以前进入玄关，马上有一个大的楼梯可以直接通到澡堂，后来澡堂和玄关渐渐没有使用，所以楼梯就坏了。现在要到地下室，就只剩这条路了。”守屋一面说，一面走下楼梯。
当我慢慢走下去时，确实很臭，应该是刚才看到的厨余腐败的味道。但不只如此，还有霉味、湿气和灰尘的味道，总之很不好闻，这里的确不适合客人来。
我才走下去，便听到二子山增夫在念祈祷文的声音，因为是在浴室，所以有些回音吧！走下狭窄的楼梯后，突然出现很宽的走廊，地板是灰色的水泥地，到处都有一点一点黑黑的，我一面走一面小心不要踩到。
“这是以前铺地毯时留下的黏着剂痕迹。”守屋解释道。
地上的样子看起来确实是很狼狈，这是当年龙卧亭风光时所遗留的痕迹，后来因为没有人使用，才会变成这个凄惨的样子吧？壁纸剥离，垂落得到处都是，墙壁本身也东一个洞西一个洞的，水泥地板上到处散落着木板或玻璃碎片。在这个走廊上，随处堆满了木箱和纸箱，几乎堆到天花板那么高。
“浴室就在这里。”守屋走在我前面说。
我跟着他来到走廊，走廊上虽然有灯，但就算把灯关掉，周围好像还是有微弱的光线。那是地面上的光从走廊尽头的天花板附近透进来的，龙尾馆的地基部分好像有设计采光孔通往地下。
“这里。”
守屋停下脚步，指着一间好像是更衣室的房间。破掉的玻璃门敞开着，地板上都是白白的灰尘，上面有许多鞋印，是另一个堆置纸箱的地方。这里比我想像的还要小，龙头馆的浴室比较大，而且这里好像没有区分男池和女池，是男女共浴，又窄得多了。念祈祷文的声音此时变得更大声。
“这里是男女共浴吗？”我小声问守屋。
“不，这是家人用的澡堂。”守屋回答。
我们进入更衣室里一看，在微暗的浴室中，二子山父子背对我们并肩站着，头垂向另一边，一直念着祈祷文，站在他们前面的是犬坊育子。
洗澡的地方好像最适合放东西，除了纸箱，只要是箱子全都堆在这里。我怕打扰到他们父子，所以没进去。虽然没有看到屋内的整个情形，但那些箱子的数目还真是多得惊人，这里好像保管着龙卧亭在经营旅馆时期的所有财产。
在浴室的正面，我发现了一个非常醒目的东西，浴池的对面是由几块天然石建造而成的人工岩场，在岩场上方的热水喷出口，留下了一条咖啡色的水渍。从这上方偏左，有一条看起来像是龙尾的浮雕攀爬在墙上，尾巴从正面的墙壁绕了一圈一直延伸到左边的墙壁。因为这里是“龙尾馆”吧！所以这间浴室才会有这样的龙尾巴，和“龙头之汤”的龙头正好相互辉映。真是精雕细琢的建筑。
“那个温泉很像龙的屁股吧？被很多人批评呢！”守屋一边退到后面的走廊，一边苦笑说：“往这里走的话，就可以走到我刚才告诉你的厨余丢弃场，我们不要再往前走了。”
可以闻到臭气，确实不用再过去了。
“你还要听祈祷文吗？”守屋问。
“不，可以了。”我回答。
我们退到走廊时，看到正面有个又大又气派的楼梯，这里的地板还残留着红色地毯的痕迹，楼梯的扶手上雕刻着龙的花纹，尽管已经覆盖着一层厚厚的灰尘，但龙的样子还是看得见。刚才我竟然没有发现这个楼梯。我走到楼梯的下面一看，这里的天花板全都用木板堵住了，所以上面很暗。我们走下来的小楼梯，是在更前方的墙壁上开了一个口，下面的门也是没有把手的那种，所以只要关起来，就会变得和墙壁一样，完全看不出来门在哪里。
“这个楼梯为什么要封起来？”我问。
“听说好像是方位不好，这个屋子才会发生一些奇奇怪怪的事，所以就干脆把这里拆掉了。”守屋说。
但是这样也没用啊，悲剧还不是又接二连三的发生。
我们正要走小楼梯回去时，守屋好像想到了什么似的，指着右边的门“以前，做琴的师傅还住在这里的时候，这里有间专门做琴的工作室，他是个手艺很好的师傅，不只会做琴，就连楼梯上雕刻的龙造型扶手都是他做的。现在那间房间也已经拆了，但就在这个门进去后的最里面。”
那个门并没有特别设计成暗门。
“那我们回一楼吧！”守屋说。
“好。”我也点头说。不远处仍然听得到念祈祷文的声音。
3
可能因为是星期日，可以慢慢的吃早餐，所以在吃早餐的地方，我看见了里美。神主父子工作完后，也来到了大厅。里美帮忙端了一会儿早餐的饭菜，端完之后就来到我身边，和我一起吃早餐。这里的早餐和日本旅馆的很像，有味噌汤、海苔、生蛋和鱼。
里美问我是不是常吃面包，我说因为比较简单所以常吃，但我还是比较喜欢吃饭。里美担心乡下料理不合我的口味，她的担心是多余的，我本来就最喜欢吃日本料理，而且我对这里的食物一直很满意，味道调配得非常好，应该是守屋的手艺吧！
我吃着早餐，想起刚才听到的琴声，便问是谁弹的？
“是我。”里美好像快噎着似的大叫。
“啊？你，你也会弹琴喔？”我很佩服的说。
“还好啦。”里美回答。
“我想问一些有关琴的事，应该可以问你吧？”
“嗯，但是我懂的并不多，我妈妈比较了解。”
“菱川小姐被杀的那个晚上，三月三十日的深夜”
“是的。”
“当时她所弹的是什么曲子？我完全不懂琴，但那首曲子我却觉得好像听过。”
“我不知道。”
“是吗？你母亲也没听到吗？”
“嗯，她没说她听到。”
“可是，你父亲有听到吧！”
“他那个人不行啦，完全不懂琴。”里美的言语中充满了轻蔑。
“刚才你弹的是什么曲子？”
里美不太好意思的微笑着“那首曲子叫做花瓣，很有挑战性呢！非常的难弹，我正在练习中。”
“是以前的曲子吗？”
“不，是现代的曲子，是一九八〇年代做的，对我来说很难，但小野寺老师和菱川小姐都弹得很棒呢！”
“是她们教你的吗？”
“不，是我妈妈教的。”
“是你妈妈啊！刚才那首曲子我从来没听过，但菱川小姐那天晚上弹的曲子我却听过。”
“啊！是古典音乐吗？”里美抬起头，好像想到了什么似的。
“嗯，好像是吧！”
“是这样吗？”于是里美哼起了旋律，我几乎跳了起来。
“对！就是这个！”
“这是巴哈的g弦之歌。”
“是吗？”我拍了一下膝盖，原来是这样，所以我才会觉得听过。“琴也可以弹这种曲子吗？很奇怪呢！”
“不，只有生田流。就算是生田流中，也只有小野寺老师这一派会弹古典音乐，非常少见，其他流派是不弹的。但还是有点奇怪”
“什么？”
“因为她说，很喜欢g弦之歌，但是她不太想弹。弹那种曲子需要用十七弦的琴，因为需要低音。为什么那天晚上她要用十三弦的琴来弹呢”
我沉默了片刻，等她继续说下去，但是里美没有说话。对琴完全不了解的我，因为听不懂里美说的，所以也无法提问题。
吃完饭后，里美对我说要给我看琴，因为我似乎对琴很有兴趣的样子。我说好啊。其实我只是对自己不懂的事爱凑热闹而已。
里美的房间在龙尾馆的二楼。我跟着她爬上了二楼，她请我进去，我便从深咖啡色的西式门走进房间。房间应该有六叠大，四周是灰泥涂成的白色墙壁，中央铺着波斯地毯。书桌和椅子是成套的，衣橱上放了许多娃娃，窗户上垂挂着荷叶边的白色窗帘，衣橱里放不下的衣服则用衣架挂着，花花绿绿挂满了整面墙壁，房间一看就是少女住的。我试着回想，好像从青春期开始，我就没有去过女性的房间了。因为在我二十五岁后，认识了那个有点不正常的人，托他的福，我到现在还是单身，不过现在总算自由了，但是年纪也大了。
在房间角落的榻榻米上放着一张琴，对面的书架上摆满了有关琴的书。
“这是琴啊！我第一次看到耶，好大喔！比人还大呢！”我靠近琴，蹲下来说。
“这是京都式的琴，有一九一公分高。”
“这么说来，还有不同的尺寸吗？”
“是的，琴的种类五花八门。最早的派流大致可分为山田流和生田流两种，山田流的琴从江户时代就规定是六尺；但生田流则是因地区不同，琴的尺寸就不同，京都是六尺三寸，大阪是五尺八寸。所以这是京都的尺寸，不过现在都被统一成山田流了，这琴是以前住在我们家的师傅做的。”
“喔但是，为什么要分这么多种尺寸呢？”
“我想可能和房间的大小有关。房间也有分京间和江户间吧？听说，和住宅区的大小也有关，也有这里这么短的，但我没有看过。”
“喔，你弹弹看吧！”
“现在吗？”
“嗯。”“要有气氛呢！”里美说着便站了起来，从书架上拿了一张好像是琴谱的纸，上面写了很多大写的数字。“弹这个好了。”
那张琴谱上写着“六段”里美不知从哪里拿出了指甲，她舔了舔手指，就将指甲戴在指尖上。
“那我稍微弹一下好了。”里美说完，一下子变得很认真，开始弹了起来。
那是首非常短的曲子，也或许是她没有弹完整首。里美在我面前演奏日本曲子，是个很新鲜的经验，也曾经有人弹钢琴或吉他给我听，但现场听日本琴演奏，还是生平第一次。
她弹完之后，我立刻拍手，并说了我的感想。“好棒喔！你弹得很好呢！充满了过年的气氛，琴这种乐器，还真不错呢！”
我想，要是我有老婆，而且也会弹琴，只要我要求，就随时弹给我听，要是我的生活可以这样过的话，简直像是在做梦呢！
“不，我的功力还不行，菱川小姐弹得非常好呢！”
“你也弹得很好啊！”我觉得很佩服，若别人拥有我没有的能力，我都会立刻报以尊敬的态度。
演奏完毕的里美将指甲从手上拿下来。
“这是用什么做的？”
“指甲吗？是象牙，一定要用象牙。”
“琴呢？”
“琴是用梧桐树做的。”
“所有的琴都是吗？”
“基本上是的。练习用的便宜琴，也会用其他的材质来做，但我不是很清楚。琴从便宜货到高级货，款式五花八门呢！”
“这好像是高级货。”我说。
“为什么您会这样认为？”
“因为这里的装饰很漂亮。”
“嗯，是的，这个琴是比较好的琴。但这还不算高级的琴，高级的琴在这个两边，会有很多更漂亮的装饰。”
“听说，琴的各部位名称就是龙胎馆每个房间的名字吗？”
“是的，要我说明吗？”
“好。”
“琴的这里是头，这里是尾，头和尾的地方就像这样有脚。”
“这个脚就是“蜈蚣足”吗？”
“不，这个头的部位叫做“上足”也可以称做“猫足”“蜈蚣足”是指尾巴的部分，那部分比较高一点，也可以称做“下足”然后，这块布是“尾布，这是“柏叶”这是“云角”还有，琴的表面叫做“甲”旁边的叫做“矶”背面叫做“里板””里美指着支撑琴弦的部位，像是吉他最前端固定琴弦的塑胶零件，说是“云角”琴的尾端部分说是“柏叶”
“我的房间是“莳绘之间”那是什么意思？”
“是比这个还要高级的琴，在矶的部分，有用金银莳绘，或是鳖甲、螺钿装饰，是这样来的。”
“喔。”
“当然，这条线就叫做“弦”虽然现在大家都用特多龙，但以前听说是使用蚕丝来做的。不过我妈说，因为蚕丝一下子就没弹性了，而且又容易断，弹高音比较吃力，所以现在大家都用特多龙了。支撑琴弦的一根根小柱子，就叫做“柱”指甲不能用塑胶的，但这个柱子现在大多都是塑胶的，以前连这个也是象牙做的呢。还有，头部的边缘是“龙额”这个叫做“龙角”吉他好像是叫做“桥”吧。这里是头，这里是尾部，是把琴比拟成一条龙而命名的。”
“喔，这根弦的头是怎么固定的？”
“是在琴的中间固定的，从这里将手伸进去”里美将琴的矶朝下竖起来，里板的上下间就出现了一个孔，刚好可以让手腕伸进去。
“这是“音穴”从这里将手伸进去，就可以从里面固定住琴弦。”
“琴弦也是你自己拉的吗？”
“不，是拜托专门的琴店。”
“喔，原来琴的中间是空心的。”
“是的，所以中间才会发出响声。”
“那个，菊婆婆的房间里，有一把形状很怪的琴，是吗？”
“啊，那是完全不同的琴，叫做“百济琴”或“箜篌”但起源是亚述的竖琴。听说那个琴就是保留了竖琴的原形，正仓院2里也只有仿制模型。之前我家有一位叫樽元纯夫的做琴师傅，只看过正仓院这个百济琴的照片，就做出了仿制模型，你看到的那个琴就是其中之一。”
译注2：指奈良东大寺内的正仓院，建于八世纪中期的奈良时代，是用来保管寺院财宝的仓库。收藏有服饰、家具、乐器、玩具、兵器等各式各样的宝物，总数约达九千件之多。
“这么说来还有很多把罗？”
“是的，好像有三把吧！”
“喔，真是厉害，这里果然是琴的博物馆呢！这个樽元先生现在呢？已经过世了吗？”
“我也不太清楚，年纪已经很大了，听说他太太生病，所以回去荒坡岭仙人山的家了，但是之后就不清楚了，搞不好已经过世了。”
然后我们就一起去了贝繁村。我和抱着两个坐垫的里美一起在风景宜人的田园中走了一阵子，不久后就来到了贝繁银座，这是条热闹的街。第一天来到这里的那个夜晚也曾经过这里，但白天的印象又是截然不同。有地方特色的五金行、食品店等很多，在点心店旁边就是小小的服装店，还有在东京几乎已经看不到的帽子店。里美说，这一带是西贝繁村，但现在两个村都在发展，界线已经消失了。
从繁华街道角落的地藏王庙向左转，沿着巷子走就会看到“偕乐座”电影院的旁边是矮石墙，前面的路很窄，路的对面就是水田，听说六、七月时，在电影院里还可以听到嘈杂的青蛙叫声。如果是御手洗看到这样的电影院，他一定会很喜欢的。我觉得这好像是大型仓库改建而成的电影院，也或许是木工在建造时，没有参考以前的范例，才会做出像是仓库的电影院。瓦片屋顶、白色墙壁，还有围绕在建筑物下方一圈的格子花纹，外观怎么看都像是仓库。在这样的建筑物内放映电影，而且还是西片，实在是非常不搭调。
这里没有窗口，一走进入口，一个欧巴桑正坐在凳子上看女性周刊，看见里美，就说：“这不是里美吗？”村子里的人好像都认识她。我付了钱，就直接走上二楼。
楼梯是木板做的，踩在上面还会发出嘎叽嘎叽的响声，我觉得好像是往仓库的二楼走，左右墙壁都涂了石灰，感觉真的就像在仓库之中。一起上楼，如同里美所说的，是一间微暗的榻塌米房间，宽阔的榻榻米房间就像里美家的大厅一样。里美好像算准了时间，这时正好在播放贝繁馒头、棉被店、墓碑店的广告，就像放幻灯片一样，萤幕上放映着完全不会动的图画或是照片，配上带有这个地方口音的旁白，在报出商品名称时，还伴随着很大的杂音。四、五个老人已经躺卧在榻榻米上，大家都在打瞌睡，没有一个人在听。老实说，我也觉得这个广告很无聊，总之，馆内是空空荡荡的。
我们走到最前面，我向里美拿了坐垫铺好，盘腿而坐，看着垂挂到前方栏杆的萤幕。我往下看，一楼的座位是普通的椅子。里美就坐在我的旁边，她带了一个小包包，我正想，她鬼鬼祟祟的不知道在做什么时，她就从包包里拿出了一颗糖递给我。
很难得的是“四个婚礼和一个葬礼”是英国片，除了美国片之外，我看完“〇〇七”系列的电影后，已经很久没有看英国片了，而且还是喜剧片。如果没有人找我来看，我自己是不会想看这种电影的。但是，我却被这部戏彻底感动了，老实说，这是一个好剧本，我很久没看这么好看的电影了，而且还是轻松的英国片。
片子一开始，出场的是一个感觉很舒服、留着胡子的苏格兰人，叫做盖诺斯，他在朋友的婚礼上昏倒了，在他的葬礼上，年轻的同居人马修吟诵着诗人奥登的诗，让我不禁潸然泪下。我没想到这部片子会这么好看，令我非常感动。年轻的主角在自己的婚礼上，被新娘打的那一幕也令我捧腹大笑。
走出电影院后，里美仍以跳跃式的步伐走路，并以开朗活泼的语调说着刚才在电影中出现的英国风景。我们讨论着那部电影，同时来到了传说中的“罗曼”这间店比我想像的还小、还干净，老板是一位老妇人，她就坐在其中一个座位上织着毛线，看见我们一走进来，她就叫里美的名字。
“这位是从东京来的小说家。”里美向她介绍我。尽管我一直对她说我是横滨来的，但她好像就是不记得。
我鞠了个躬，她也报以亲切的微笑向我点点头。老妇人大约七十岁左右，长相非常有气质。我看了菜单，确实有里美所说的“黄豆年糕”我便点了这个当作午餐。过了一会儿，有三个像是农家的青年一起走进店内，不断翻着菜单，其中一个人大声地说：“我要柠水。”我便问：“什么是柠水啊？”里美很小声，好像很不好意思的告诉我：“就是柠檬汽水。”
我一边吃着安倍川年糕，一边简单地说着自己对这部电影的感想。我就像是一般人所说的作家，不太会表达自己的想法，只会说很好看。我只要一说“很好看。”里美便会说：“我也觉得。”她好像觉得，能让东京的作家喜欢... -->>
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