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“二麻子的烧饼，酥脆，香！杨拐子烧的开水，烫！招待所的铺板，让雨漏烂了，睡在上边不舒服，要让马县长修一下。”苏老主席的眼睛盯着黄一平，以其独特的方式与之聊天——依旧顾自念叨，语句相当短促，跳跃性非常大。很显然，老人的思维并不顺畅、连贯。那个马县长，并非现任官员，而是上世纪六十年代初的海北县长，已经过世多年了。
“嗯，不错！一看就是正宗农家小院里种出来的小油菜。这种菜，本地传统品种，施的有机肥，也没有农药或化工类污染，吃在嘴里虽然略微有点苦味，可无论营养价值，还是环保指数，同那种大棚产品完全不一样。”苏婧婧就像一位蔬菜专家，对着那堆绿油油的小油菜，研究了足有十分钟。
三天内，黄一平已经两次前来阳江，专门给苏婧婧送这种阳城特产的小油菜。
廖志国出差欧洲了，是参加省政府一个经贸代表团，省长亲自带队，时间大约一个多星期。这一来，黄一平突然就清闲下来，有了自由支配的时间。
“婧姐真厉害，这菜是我父母在自家门前种的，施的全是鸡鸭粪肥，一点农药和化肥也没用，而且我们老家远离城镇，周围十几里都没有什么工厂，浇水、施肥也是从土壤中间接渗透，不污染菜的表面。”黄一平笑笑说。
几次送廖志国回来，在这里就餐，黄一平看到苏婧婧食量很小，挑拣得相当厉害，除了鱼虾之类，基本上以蔬菜为主。对于蔬菜，苏婧婧也非常挑剔，只吃当地菜农自产的几个品种，不喜食大棚里批量生产的那些反季节蔬菜，尤其讨厌过量使用农药、化肥。说来有些神奇，从小在城市长大的苏婧婧，味蕾特别丰富、敏感，一盘熟菜端上桌，她只要品尝那么一小片，当即便能品出是否出自大棚、有无使用农药与化肥。
时间是在午后，苏婧婧照例留下黄一平喝茶聊天。这时，楼上传来动静，是苏婧婧父亲午睡完起床了。黄一平从老家买了两百只鸡蛋带给老人，也是出自农家散养的三黄鸡，便提出到楼上问候一下老人。
苏婧婧父亲已经是八十多岁的高龄了，曾经做过区、县的党政主官，行署副专员、市委副书记，最后从阳江市政协主席任上离休。苏老主席虽然长期在故乡阳江任职，可与一江之隔的阳城也有些缘分。上世纪六十年代初，他作为省里“四清”工作队的队长，曾在黄一平老家海北县工作一年，不仅足迹遍布全县的每个乡村，而且以其平易近人、踏实肯干、实事求是的作风，在当地留下良好声望。据说，那时的“四清”运动声势浩大，工作队下来如同钦差大臣一般，苏老主席以其资历与队长职衔，在县里享有一言九鼎的权威。直至今日，但凡稍微上了些年纪的海北老人，仍有不少人记得当初那个苏队长，穿草鞋、抽水烟、骑辆破旧自行车。
眼前的苏老主席，表面看慈眉善目、面色红润，整天张嘴乐呵呵笑，与平常长寿健康老人无异，可实际上脑子却不行了，整天坐在轮椅上要么顾自口中念念有词，要么流着哈喇子打长盹，与人对话答非所问、文不对题，其症状应是老年痴呆。平时，苏家请了两位中年妇女，都是廖志国的远房表姐，大表姐主要负责买菜、烧饭、日常家务，二表姐则着重照顾、料理老人。作为回报，两个表姐除了领取固定薪金，其丈夫、儿女也都在阳江市里安排了不错的工作，甚至买了房子安下家。因此，两个表姐就像家里人一样，活计做得尽心尽力、一丝不苟。
“苏伯伯，我是小黄，海北县来的小黄。”黄一平握着老人的手，大声问候。
他曾经听苏婧婧说过，老人脑子虽然不好了，可是也没差到那种程度，属于时好时坏那一类。而且，像所有年迈者一样，老人的记忆具有记远不记近的特点，尤其是对那些影响重大的陈年往事，还时常能从记忆深处清晰反刍出来。
“苏伯伯，海北县还记得吗？河南招待所，北大街，望仙桥的二麻子烧饼，县政府开水房的杨拐子，汤聋子豆腐脑儿”黄一平一口气报了海北好多人名、地名、当地特产，意在引起老人的记忆与回应。
果然，老人的眼睛开始放光，嘴角慢慢扯动。
“二麻子的烧饼，酥脆，香！杨拐子烧的开水，烫！招待所的铺板，让雨漏烂了，睡在上边不舒服，要让马县长修一下。”苏老主席的眼睛盯着黄一平，以其独特的方式与之聊天——依旧顾自念叨，语句相当短促，跳跃性非常大。很显然，老人的思维并不顺畅、连贯。那个马县长，并非现任官员，而是上世纪六十年代初的海北县长，已经过世多年了。
“苏伯伯，那个二麻子不在了，二麻子的烧饼摊还在，是他两个儿子在经营，还注册了商标哩。下次我再来，一定带点烧饼过来给您尝尝，好吗？”黄一平一脸虔诚，语气恭敬，并不因为老人脑子不好就显得虚假、应付。
苏婧婧端只茶杯，饶有兴趣地站在一旁，看着黄一平极尽努力的表演，不时抽张纸巾帮父亲擦拭嘴角的流涎。
其实，黄一平知道，廖志国在这个家庭里，之所以显得有些怯意，或者说如同外界传闻的那样怕老婆，表面看是忌惮苏婧婧的强势，实际上真正畏惧的，应该是面前这个老者。没有苏老主席，就不会有廖志国的今天。
像众多身居高位的官员一样，廖志国也出身于普通农家，父母都是农民，兄弟姐妹众多，家境相当清贫。上世纪八十年代初，廖志国以复读三年的代价，才考取省农学院植保专业。之所以选择这个学校与专业，除了分数限制，也有经济条件的制约——师范、农业、公安类院校入学费用相对较低，在读期间还有一定的补贴。毕业后，分到老家所在的乡里当农技员，一头扎在广阔天地里，风里来雨里去，晒得跟农民乡亲没有两样，课堂所学知识也很快变成经验教训。不久，他便成为当地农业方面的一个小专家。
也是机缘凑巧，廖志国工作不久，正赶上全国范围整党，他所在的那个乡正是时任县委书记的联系点，而书记大人正是面前的这位耄耋老人。那时的县委书记，与时下同等职级的官员大为不同，衣食住行简单朴素，完全一副农村基层干部的做派；进驻乡里绝不似今日这般浩浩荡荡，一辆北京吉普，随行者只有司机加秘书；在乡里一住就是好多天，同周围普通干部群众马上就能打成一片。而且，彼时整党也不单纯是关起门来学习，或者在报刊上发表些空而无当的讲话、文章，而是走村串户深入基层，到了田间地头随便找个搁屁股处坐下，老汉的旱烟袋也抽，挑粪妇女的茶碗也接，说说笑笑间就把调查研究、宣传教育工作做了。浑不似现当今，不管多大级别的官员，但凡下到基层视察、调研之类，动不动就是黑糊糊、浩荡荡一字长蛇轿车阵，同级、下级、下下级，迎接的、陪同的、汇报演示的，电台、报纸、电视台，录音机、录像机，大材料连着小材料，不仅跨疆界迎送，而且常常动用警车鸣笛开道，用句时下流行的网络口号，叫做哥搞的不是调研，是排场。
扯远了。话说当年苏书记刚到乡里没多久，就认识了年轻的农技员廖志国。起初，看着乡政府里这个小伙子满脸黧黑，一身朴素装扮，见面了也只是打个招呼，脸一红便远远躲开，只当是从下边村里借来的临时工。后来熟悉了一聊，才知道是省城正规大学生，了不得的知识分子哩。须知，在那个“*”结束不久、刚刚进入改革开放的年代，大学生还是稀有人才，一个偏僻乡里居然藏龙卧虎，而且从小伙子外表、行止上不难看出，已然融入农村、与农民打成了一片，足令县委书记惊异与欣喜。当然，苏书记的惊异与欣喜，起初一直处于某种不动声色的状态。自此，他开始留意这个普通农技员，有事没事找他聊聊天，有时突然一个猛子扎到小伙子工作的田间，甚至“顺便”造访了廖志国的老家。这样的礼遇，不仅已经超出一般工作的范畴，也超出了县委书记与乡农技员的关系。
后来事态的发展，足令包括廖志国在内的所有人都非常诧异——苏书记直接通知组织部下来考察，任命廖志国为乡党委委员、副乡长，这在当时几乎是坐了直升飞机。整党结束离开时，苏书记悄悄指令廖志国：“以后凡是来县里开会、办事，必须到我办公室报到，汇报思想、工作、生活情况。即使没有出差机会，每个月至少也得专程来两次。”
苏书记生怕廖志国来时遇不到人，还把家里地址和电话号码交给了他。
在县委书记家里，廖志国自然见到了苏婧婧。
“你姐夫第一次来家里，我以为是下边哪个村里的村长来上访，完全是一副土包子模样，穿着装扮土气不说，从发型到眼神、说话语气等等，完全不能同大学生、城里人挂上钩。如果不是爸爸搞强迫命令，根本没想到他日后会成为我的丈夫。”苏婧婧说到当初的情景，目光里除了温柔，依然有一丝岁月抹不去的冤屈。
苏婧婧说的确是实情。苏书记在乡里看上廖志国，除了想为党和人民培养一个有用人才，还有一个目的与愿望——为自己的独生女儿找一个好的归宿。他几乎半是强迫半是哀求，软硬兼施地促成了女儿的婚姻。事实证明，老人的眼光非常精准，廖志国这个女婿没有辜负他。当然，也正是这段婚姻，成为廖志国仕途上的一架云梯，护佑他平步青云，一步步坐上了直达快车乃至直升飞机。否则，眼前的廖志国，最多只是某个乡里的乡长、书记之类。
黄一平每次送廖志国回来都看到，只要踏进家门，廖志国做的第一件事就是上楼问候老人。在生病的岳父面前，不仅有女婿的恭敬，而且有儿子般的柔情。尽管老人有时脑子糊涂分不清眼前为何人，女婿照样轻言细语与之交谈，甚至亲手帮老人清理嘴角的流涎。
陪老人东拉西扯了些闲话，苏婧婧将黄一平领到四楼，喝茶并参观她的工作室。
廖志国家的住宅，外观与周围普通公寓没有二样，其实进到里面才知道，真是精心结构、别有洞天，实际上不亚于单门独院的别墅。在这座环境优美的高档小区里，这座房子处于位置最好的东南角。廖家占据了最东边一个单元，东临一条清澈的小河，三面是偌大的公共绿地，栽种着进口草皮、高档树种。除了底层车库和顶层阁楼，主体四层，每层一百多平米，被分隔成不同功能的空间：一楼客厅、厨房和餐厅，二楼苏老主席和两位表姐的卧室，三楼廖志国、苏婧婧及其儿子的卧室，四楼则是书房和苏婧婧的工作室。顶层阁楼则为健身间、室内花房等。显然，这个特殊的单元，在建筑甚至设计时就已经定下了主人。
苏婧婧的工作室，占据了四楼的一个朝阳房间。
黄一平虽然经常陪廖市长回来，却因每次行色匆匆，从来没有上到四楼参观过。
先是看了苏婧婧的书画。一张几乎有双人床那么大的画案上，搁着许多文房四宝，光是各种宣纸就有好几摞。
黄一平大学读的是历史，对书画之道虽然谈不上精通，却也不能完全说是外行。看了苏婧婧的那些作品，嘴上说着恭维话，内心里却也有个客观评价：一般水平，至多属于业余作者里的佼佼者。
苏婧婧的书法是那种中规中矩的颜体，一望而知，曾经花了些时间临帖，却没有把工夫用到点子上，或曰只描摹到颜体的形，而没有体味到其神，缺乏颜体外柔内刚、寓刚于柔的风骨，尤其是间架结构呆板有余灵气不足。她的画作则以工笔花鸟为主，外行人看了倒也不失逼真、细腻，可终究还是因为功力不到家，加之天生也不是做这行的料，耐不住反复琢磨与仔细推敲。
由此可见，她在书画院、文联里的那些职务，主要得益于官员亲属的特殊身份。
“婧姐真是了不起！像你这种能够在书法与美术两方面都造诣高深的艺术家，真是不多见。这些精美的作品，不论从哪个角度欣赏，每一张都是心血结晶，每一张也都是艺术精品哪！”黄一平煞有介事地指着那些散放案头的作品，惊叹道。
做秘书十年，黄一平最反感当面说这种肉麻话。用他的话讲，拍马屁可以容忍，把马屁拍在对方脸上却不能忍受。可是，此一时彼一时，现在环境变了，他也学会照人家脸上拍了。
“艺术精品倒也说不上，可毕竟是花费了不少心血。你想想，从小家里刻意培养，会拿笔时就送到老师那儿学写字、画画，大学又读的这个专业，委实是吃了很多苦头。后来，要不是因为支持你姐夫工作，把主要精力放在家里，现在不说多么伟大的艺术家，至少在省内也有点名气了。你看时下红遍省内外的那几个大家，半数以上都是我的校友，有的还师出同门哩。”苏婧婧掰开指头，点了几个省内书画界名人，忿然道。
“你的这些作品，如果办一个展览或出一本画册，社会反响一定非常热烈。我们阳城那边几个书法、美术界的人，虽说平时大多混迹于酒席歌舞场所，一心热衷于办班卖艺赚钱，实际水平与婧姐你差太远了，却还时不时结集办展哩。”黄一平说。
“呵呵，现在文化艺术界都有这个通病，阳江这边好多同行也是如此。至于我自己，本来早就想办个展览，顺便再出一本画册，展览场地和出版社都联系好了，可是你也知道，出画册、办展览都需要一笔不小的费用，自费出不起，公费不敢搞，加上你姐夫自我要求一向严格，也怕别人说闲话，所以就断了这个念头。再说，我对那些名利没多少兴趣，写字画画全当陶冶情操的爱好了。算啦，这种陈芝麻烂谷子，不说也罢。”苏婧婧解释道。
眼看苏婧婧对书画的谈兴渐淡，黄一平就不再多言。
工作室里边，还有一个房间。苏婧婧示意黄一平进去参观。
里间由红木屏风隔开，摆放着几只古色古香的博物架，全是货真价实的海南黄花梨。架子上，错落有致地摆放着好多工艺品，其中玉石居多，还有瓷器、铜镜、瓦当、陶罐以及少量书画、古籍之类。
看到面前这么多收藏，黄一平心里暗暗吃惊。对于收藏，他原本是个彻头彻尾的外行，可毕竟读过四年大学历史专业，各个朝代的艺术品知识多少有些涉猎，后来因与n大方教授交往密切，又帮冯开岭送过几次古董，算是略微知道些其中的奥妙与行情。从眼前这些琳琅满目的物品中，黄一平隐隐感觉到，这里也许才是廖家精华所在，也是苏婧婧投入精力最大的处所。
就在黄一平浏览那些藏品时，苏婧婧手里正把玩着一块精致的古玉珮。黄一平用眼那么一瞟，便猜测眼前这方玉，仅就色泽、质地、雕琢工艺而言，不仅年代久远，且是玉中上品。
“知道怎样鉴赏玉石么？”苏婧婧把玉递给黄一平。
黄一平双手接过玉，诚惶诚恐道：“这个我是绝对的幼儿园水平，正好想跟婧姐学习哩。”
苏婧婧笑了，接过玉，凑到窗口阳光充足处，耐心讲解起来。
“这是一块宋朝佩玉，为官宦或商贾等富贵人家的女眷随身饰物，据说是从清宫中流出。现代一般人衡量玉的价值，主要是看材质、产地，比如，缅甸翡翠石啦，新疆和田玉啦，福建青田玉啦，等等，而且似乎色泽越纯净、杂质越少越好。事实上，真正懂行的收藏家鉴赏玉石，是要综合考量玉石的器形、纹饰、玉质、工艺、年代等几个要素。眼前这块玉，从器形上讲，属于饰玉类，除此之外还有礼玉等。不同功用的玉，因其社会功效的差异，便体现出不同的价值。你是学历史的，这个道理应该不难理解。所谓纹饰，是指玉石上的图案类型。中国古玉上通常雕琢云彩、五谷、禽兽等不同的图案。一方面，各种不同形状、功用的玉石，配以不同内容的图案，就决定了这块玉石的功效与意义。另一方面，这些图案的雕琢工艺水平，往往又决定了玉石的艺术高度。我国古代玉石雕琢工艺非常丰富，有浮雕、镂雕、透雕、圆雕等很多种，鉴定其高下优劣，除了看其图形的生动、逼真程度，还要看图案的圆润度，也就是这些雕刻线条的美观、流畅程度。这就像绘画、写字，外在优劣在外观，内在神韵则完全凭感觉。玉石年代自然就不必多说了，通常情况下，同一块玉石，年代愈久远历史与收藏价值就愈高。至于玉的材质，虽然不在首要位置，却也是一个不可忽视的因素。我手里这块，就是典型的新疆和田玉，属于一块上好软玉，如果摸在手里久了，就会感觉它有温度、有生命，甚至有一些与人体相呼应的脉动。”苏婧婧神采飞扬、侃侃而谈。
黄一平听了，渐被感染。他想，苏婧婧毕竟从小学过书法、美术，长期受艺术浸润，说起来还真是引人入胜。
“哦，婧姐懂得这么多，果然是专家！听说玉石造假很厉害，有时到了专家都莫辨真伪的地步，有这么神么？”黄一平问。
说到这个话题，苏婧婧更加来了兴致。
“玉石作假，古已有之。据说，早在唐宋朝时，就有关于玉石伪作的记载。到明清以来，慢慢就形成了一个产业链，有专门的人从事这个行当牟利。玉石最怕伪作，却也最容易造假，什么煨头、叩锈、提油等等手段花样繁杂，就是专家也难免上当哩。”苏婧婧把黄一平领到一具专门摆放玉石的架子前，打开饰灯。
灯光下，各式形状的玉石显得五彩斑斓。
对玉石作假的种种技巧，苏婧婧也是相当谙熟。她告诉黄一平，有些玉石，外观虽然光彩夺目，什么鸡骨白色、鸡血红色、土花斑纹、水银沁、黄土锈等等，乍看上去五花八门、年代久远，有的甚至像在地下埋藏了很多年，可实际上却是采取了种种障眼法。比如，造假者将玉石植入活羊腿或死狗腹内，经数年后取出，便产生血色纹理或土花斑纹，形似天然，几可乱真。再比如，对玉石坯料采取火烤、水煮、醋抹、土埋等不同的方法，或者再佐以各种特殊的“作料”便能产生你所需要的外貌、纹理乃至精美图案，原本价值不高的玉石顿时身价百倍。
“唉，如此说来，市场上的那些所谓古玉，像我们这样的外行还真是不敢乱碰。”黄一平叹道。
“那是肯定。就是姐姐我也难免上当受骗哩。不过，我架子上这些玉，可都是上等正宗货，全部经专家鉴定过，有专门的证书哩。”苏婧婧说着，从底层柜子里拿出一叠证书，展示给黄一平看。
黄一平接过证书，颇有模样地一一阅览了，犹豫了一下才问：“问句话不怕婧姐笑话，这么些好东西，得值不少钱吧？”
“唉！不瞒你说，这些东西都是婧姐花费几十年时间，从各地古董市场或藏友那里淘来，也有的是在地摊上捡漏，几乎花费了家里全部的积蓄。对于我的这个爱好，包括你姐夫在内，全家人都很宽容和支持。可是时下，姐姐也碰到一个大难题哩。你看啊，一方面儿子即将出国读书要花大钱，这座房子的贷款还没还清。另一方面，两家几个老人长年看病费用也不小
，你姐夫家里几个兄弟姐妹条件都很差，还有一大帮乡下亲戚要扶贫。我们的负担这样重，这些藏品就成了一只沉重的包袱，姐姐我正为这事发愁哩。”苏婧婧说着，眼睛都有些潮红了。
黄一平心陡然向上一提，想，苏婧婧能够同他说这些，是拿他没有当外人。可是，他又有点隐隐担忧，生怕她接着说出什么，会让他无能为力或左右为难。
果然，苏婧婧接着诉苦道：“我现在也算是想开了，跟着你姐夫这样的清官，就得做好受受苦的准备，也不能有什么像样的业余爱好。现在，我已经决定忍痛割爱，把这些藏品出手，却又苦于一时没有合适的渠道。前一阵，倒是不断有文物贩子上门，可是这个便宜能让不认识的外人随便占吗？毕竟，这都是些货真价实的宝贝，不是金钱所能衡量和交换的，唉！说了也不怕你笑话，阳城那边要是有合适的熟人喜欢这个，你可以顺便帮助介绍一下，就当婧姐我卖你个人情呗！”
“啧啧！这多可惜！不过，既然婧姐这么信任和看重，我一定把这事放在心上。”黄一平没容自己有半点犹豫，赶紧接过话头。
利用难得的空闲，黄一平在阳江呆了大半天，与苏婧婧聊得相当投入，除了书画、收藏，自然再次听她聊了爱情与家庭。
这样的聊天，于黄一平而言，当然并非无意义的闲聊。作为一个曾经沧海的秘书，他虽然努力告诫自己，不要存多少政治上的野心，尽量弱化仕途欲望，可是，眼下毕竟身在江湖，很多事并不能完全撒手，更不似流放党校时那样破罐子破摔。现在，既然重新回到市府，廖市长夫妇对自己又这么好，自然应当充分利用好这种关系，既是报答对方，同时也为自己的前途做铺垫打基础。
通过这种看似漫不经心的闲聊，黄一平对廖志国夫妻有了进一步的熟悉与了解，而这种熟悉、了解，不光是针对喜好、特点，也包括了弱点与软肋，有时后者甚至比前者更关键、更重要。廖志国的弱点是外表强悍，其实耳根子很软，听不得恭维话，其最大的软肋便是“妻管严”说得直白一点，他的这个市长官位，有一半话语权被妻子掌握，苏婧婧对他具有绝对的制约。因此，黄一平靠近苏婧婧，实质上等于贴近了廖志国，重新进入了权力核心。
对于自己在夫妻关系中的强势，苏婧婧一点也不讳言。
“当年你姐夫那样穷困潦倒、土里土气，我能答应结婚绝对是他的福气哩！”
“别看他现在当了市长，在你们阳城几百万人面前人五人六的，当初花了整整三年时间才追到我的哪！”
“要不是遇到姐姐我，他廖志国能有今天这样的前途？充其量，不过是乡下的一个普通乡镇干部罢了。”
“为了他的前途，我做出了太多牺牲。如果不是为了他的工作，我现在也不会是这个样子嘛！”在不同的场合、不同的氛围里，苏婧婧屡屡对黄一平如此抱怨。这种抱怨的前奏，无一例外是从回忆当年的恋爱故事开始，如果将其标注一个新闻化标题，似可名之落魄王子与白雪公主。
关于廖志国与苏婧婧的故事，除了两位当事人的直接叙说外，黄一平还听过别的版本，是阳江官员在一起开会时的闲聊，虽然细节不尽相同，关键处倒也相差不多。据说廖志国当年发动爱情攻势时，苏婧婧正在大学里读书，前者底气相当不足。试想，一个艺术院校的女生，长相尽管不是十分出众，但由于从小在城市长大，又出身官宦家庭，清丽气质摆在那儿，身边终归少不了成群追求者。那些追求者中，自然不乏趣味相同、相貌堂堂、门当户对之辈，都是真正堪称白马王子的俊男。何况，苏婧婧是家里的独生女儿，从小备受宠爱，也养成了说一不二的任性脾气。按说，对于父亲看好的这个土老帽儿，她完全可以置之不理。然而，正如俗语所言：一家不知一家事。此时的苏家，也是一个特殊家庭。就在苏婧婧初中毕业那年，母亲因为一场大病不幸撒手而去。临终前，母亲最放心不下的是女儿，直到咽气前眼睛都还瞪得老大。苏老主席知道妻子的意思，一手拥着女儿，一手握着奄奄一息的妻子，动情而坚定地表示：“你放心，今生今世，我唯与女儿相伴，绝对不会给她找什么后妈，让她受半点委屈。”这一言，使老人终身未娶。
随着年龄的增长，苏婧婧慢慢体会到，父亲作为一个中年丧偶的男人，在外边政务繁忙、日夜操劳，回家后身兼父母两职，确实非常不易。其时，周围也有很多亲友、同事、熟人，甚至包括省、市领导，频频劝说老人找个伴侣，苏婧婧心里也渐渐能够理解与容忍，可父亲就是一直不答应。如此下来，她便觉得欠下父亲太多太多，更不知以什么方式才能回报。恰此时，父亲看上了廖志国，有意将他由下属变成女婿。为了力促此事成功，苏老主席一面动员廖志国主动进攻，一面苦苦劝导女儿不要被男人的外貌、家庭等表象所迷惑，选择丈夫应当具有长远眼光。正是在这种特殊情绪、心理、外力的影响下，苏婧婧慢慢接受了廖志国。不过，她觉得多少有点屈从的意思，因此从恋爱之初就对廖志国颐指气使，始终处于支配与强势地位。直到现在，苏婧婧经常当着家里人的面，公开数落丈夫，即使黄一平这样的秘书在场也不例外，廖志国则从来不生气。
看得出来，廖志国对于苏婧婧，或许觉得颇多亏欠，因而才百般迁就、言听计从，甚至有所畏惧。就黄一平亲眼所见，至少有一事足以为证——廖志国烟瘾很大，在阳城工作期间，每天基本保持在五十支左右，几乎达到烟不离手的程度。可是，苏婧婧偏偏怕烟，嗅到烟味就会不停咳嗽。为此，廖志国但凡进了家门，便坚持不抽烟，而且每次回家之前，必在阳城刷好牙，路上也不停咀嚼口香糖。有时，苏婧婧感觉丈夫情绪不对，也劝他到楼上找个地方抽一支过瘾，而廖志国从来没抽过。抽烟的人都知道，这种举动该要多大的毅力啊！还有，廖志国只要不出差或者没有重要会议、应酬，一般每个星期都会回去，有时中途还委托黄一平跑那么一两次，专程捎些阳城特产的芦笋、腐乳、麻糕之类，都是苏婧婧的喜爱之物。
对于自己的婚姻与家庭，廖志国在和黄一平闲聊时也偶有提起。不难看出，他对自己当年一路过关斩将，好不容易获得的这个婚姻，感觉十分满足与自豪，毫不掩饰对苏婧婧的欣赏甚至依恋。
“什么怕老婆、妻管严，那都是扯淡！你说，这样艰苦努力得来的爱情，你能不珍惜吗？没
有爱，没有感情，你能怕得起来？再说，她那样柔弱一个女子，你忍心让她生气、难受？唔？”
黄一平听了，莞尔一笑，表示赞同。
当然啦，数落归数落，强势归强势，苏婧婧对廖志国还是非常体贴、关心，这从廖志国的衣着上就能看出来。
廖志国虽然出身农村，却一点也看不出当年的土气，这全赖于苏婧婧的精心料理。现在的党政官员，虽然不像解放初期和“*”前那样单调了，可除了西装就是夹克，领带不是大红就是纯蓝，还是难免古板。廖志国的衣着，因为有个艺术家的妻子，就显得与周围官员很不一样。譬如，身为市长坐在主席台上，穿着与大家都一样深色的西装，别具一格之处却在一条米色围巾或者鹅黄领带上，一下就使他从人群里跳了出来，气质、风度提高好几个档次。这种搭配，完全是由苏婧婧主导与操办，不可随意，更不容错乱。因此，苏婧婧时常会特别交代黄一平，记得提醒廖志国，什么衣服搭配什么鞋子，何种领带搭配何种衬衫，等等。
另外，苏婧婧还喜欢帮廖志国织毛衣，也喜欢亲自下厨做他爱吃的菜。有一次，黄一平应邀带着汪若虹、小萌到阳江玩，苏婧婧对汪若虹说：“一个聪明女人要想掌握住男人，关键做好三件事：一是管住他的钱，二是照顾好他的胃，三是装扮好他身上的衣。别看女人手里这一根针、一团线，看似织的是一件普通毛衣，其实织的却是天罗地网，最终网住的是他的心。”
汪若虹听了如风过耳，傻傻一笑了事，回家后还当笑话说与丈夫。黄一平听了，却感慨万端，不由对苏婧婧心生佩服与敬畏。他想，有这样的妻子，何愁丈夫不听话与就范。
正因上述特殊的历史背景，加之苏婧婧的精心经营，才决定了她强烈的干预、支配欲，而这种欲望不可避免地延伸到官场。
苏婧婧知道很多官场上的人和事，也喜欢谈论这方面的情况，而且黄一平发现，苏婧婧的那些议论，并不是随便说说。但凡苏婧婧表示过好恶的事情，廖志国马上就会有直观的反应。那个“鲲鹏馆”工程，就是苏婧婧不满于冯开岭在阳江的表现，撺掇丈夫还手的结果。对此，苏婧婧也毫不讳言：“我这个阳江闲人，帮你们阳城出了不少点子哩，阳城人民可别忘记军功章上有我的一半哟！”
苏婧婧喜欢过问阳城的政事，却坚决反对廖志国在阳城收受人家的钱物。为此，她一再叮嘱黄一平帮助把关。感觉上，她的态度相当真诚，语气也很坚定。可是，有一点却令黄一平有些狐疑：苏婧婧一面担心廖志国在阳城交友不慎，一面又多次希望黄一平带人来家里做客。本来，他也觉得可能是客套话，没有在意，可是后来有几次，黄一平到省城出差途经阳江，或是趁着往阳江送东西的机会，顺便带过几个人上门，苏婧婧还真是非常热情，不仅留... -->>
“二麻子的烧饼，酥脆，香！杨拐子烧的开水，烫！招待所的铺板，让雨漏烂了，睡在上边不舒服，要让马县长修一下。”苏老主席的眼睛盯着黄一平，以其独特的方式与之聊天——依旧顾自念叨，语句相当短促，跳跃性非常大。很显然，老人的思维并不顺畅、连贯。那个马县长，并非现任官员，而是上世纪六十年代初的海北县长，已经过世多年了。
“嗯，不错！一看就是正宗农家小院里种出来的小油菜。这种菜，本地传统品种，施的有机肥，也没有农药或化工类污染，吃在嘴里虽然略微有点苦味，可无论营养价值，还是环保指数，同那种大棚产品完全不一样。”苏婧婧就像一位蔬菜专家，对着那堆绿油油的小油菜，研究了足有十分钟。
三天内，黄一平已经两次前来阳江，专门给苏婧婧送这种阳城特产的小油菜。
廖志国出差欧洲了，是参加省政府一个经贸代表团，省长亲自带队，时间大约一个多星期。这一来，黄一平突然就清闲下来，有了自由支配的时间。
“婧姐真厉害，这菜是我父母在自家门前种的，施的全是鸡鸭粪肥，一点农药和化肥也没用，而且我们老家远离城镇，周围十几里都没有什么工厂，浇水、施肥也是从土壤中间接渗透，不污染菜的表面。”黄一平笑笑说。
几次送廖志国回来，在这里就餐，黄一平看到苏婧婧食量很小，挑拣得相当厉害，除了鱼虾之类，基本上以蔬菜为主。对于蔬菜，苏婧婧也非常挑剔，只吃当地菜农自产的几个品种，不喜食大棚里批量生产的那些反季节蔬菜，尤其讨厌过量使用农药、化肥。说来有些神奇，从小在城市长大的苏婧婧，味蕾特别丰富、敏感，一盘熟菜端上桌，她只要品尝那么一小片，当即便能品出是否出自大棚、有无使用农药与化肥。
时间是在午后，苏婧婧照例留下黄一平喝茶聊天。这时，楼上传来动静，是苏婧婧父亲午睡完起床了。黄一平从老家买了两百只鸡蛋带给老人，也是出自农家散养的三黄鸡，便提出到楼上问候一下老人。
苏婧婧父亲已经是八十多岁的高龄了，曾经做过区、县的党政主官，行署副专员、市委副书记，最后从阳江市政协主席任上离休。苏老主席虽然长期在故乡阳江任职，可与一江之隔的阳城也有些缘分。上世纪六十年代初，他作为省里“四清”工作队的队长，曾在黄一平老家海北县工作一年，不仅足迹遍布全县的每个乡村，而且以其平易近人、踏实肯干、实事求是的作风，在当地留下良好声望。据说，那时的“四清”运动声势浩大，工作队下来如同钦差大臣一般，苏老主席以其资历与队长职衔，在县里享有一言九鼎的权威。直至今日，但凡稍微上了些年纪的海北老人，仍有不少人记得当初那个苏队长，穿草鞋、抽水烟、骑辆破旧自行车。
眼前的苏老主席，表面看慈眉善目、面色红润，整天张嘴乐呵呵笑，与平常长寿健康老人无异，可实际上脑子却不行了，整天坐在轮椅上要么顾自口中念念有词，要么流着哈喇子打长盹，与人对话答非所问、文不对题，其症状应是老年痴呆。平时，苏家请了两位中年妇女，都是廖志国的远房表姐，大表姐主要负责买菜、烧饭、日常家务，二表姐则着重照顾、料理老人。作为回报，两个表姐除了领取固定薪金，其丈夫、儿女也都在阳江市里安排了不错的工作，甚至买了房子安下家。因此，两个表姐就像家里人一样，活计做得尽心尽力、一丝不苟。
“苏伯伯，我是小黄，海北县来的小黄。”黄一平握着老人的手，大声问候。
他曾经听苏婧婧说过，老人脑子虽然不好了，可是也没差到那种程度，属于时好时坏那一类。而且，像所有年迈者一样，老人的记忆具有记远不记近的特点，尤其是对那些影响重大的陈年往事，还时常能从记忆深处清晰反刍出来。
“苏伯伯，海北县还记得吗？河南招待所，北大街，望仙桥的二麻子烧饼，县政府开水房的杨拐子，汤聋子豆腐脑儿”黄一平一口气报了海北好多人名、地名、当地特产，意在引起老人的记忆与回应。
果然，老人的眼睛开始放光，嘴角慢慢扯动。
“二麻子的烧饼，酥脆，香！杨拐子烧的开水，烫！招待所的铺板，让雨漏烂了，睡在上边不舒服，要让马县长修一下。”苏老主席的眼睛盯着黄一平，以其独特的方式与之聊天——依旧顾自念叨，语句相当短促，跳跃性非常大。很显然，老人的思维并不顺畅、连贯。那个马县长，并非现任官员，而是上世纪六十年代初的海北县长，已经过世多年了。
“苏伯伯，那个二麻子不在了，二麻子的烧饼摊还在，是他两个儿子在经营，还注册了商标哩。下次我再来，一定带点烧饼过来给您尝尝，好吗？”黄一平一脸虔诚，语气恭敬，并不因为老人脑子不好就显得虚假、应付。
苏婧婧端只茶杯，饶有兴趣地站在一旁，看着黄一平极尽努力的表演，不时抽张纸巾帮父亲擦拭嘴角的流涎。
其实，黄一平知道，廖志国在这个家庭里，之所以显得有些怯意，或者说如同外界传闻的那样怕老婆，表面看是忌惮苏婧婧的强势，实际上真正畏惧的，应该是面前这个老者。没有苏老主席，就不会有廖志国的今天。
像众多身居高位的官员一样，廖志国也出身于普通农家，父母都是农民，兄弟姐妹众多，家境相当清贫。上世纪八十年代初，廖志国以复读三年的代价，才考取省农学院植保专业。之所以选择这个学校与专业，除了分数限制，也有经济条件的制约——师范、农业、公安类院校入学费用相对较低，在读期间还有一定的补贴。毕业后，分到老家所在的乡里当农技员，一头扎在广阔天地里，风里来雨里去，晒得跟农民乡亲没有两样，课堂所学知识也很快变成经验教训。不久，他便成为当地农业方面的一个小专家。
也是机缘凑巧，廖志国工作不久，正赶上全国范围整党，他所在的那个乡正是时任县委书记的联系点，而书记大人正是面前的这位耄耋老人。那时的县委书记，与时下同等职级的官员大为不同，衣食住行简单朴素，完全一副农村基层干部的做派；进驻乡里绝不似今日这般浩浩荡荡，一辆北京吉普，随行者只有司机加秘书；在乡里一住就是好多天，同周围普通干部群众马上就能打成一片。而且，彼时整党也不单纯是关起门来学习，或者在报刊上发表些空而无当的讲话、文章，而是走村串户深入基层，到了田间地头随便找个搁屁股处坐下，老汉的旱烟袋也抽，挑粪妇女的茶碗也接，说说笑笑间就把调查研究、宣传教育工作做了。浑不似现当今，不管多大级别的官员，但凡下到基层视察、调研之类，动不动就是黑糊糊、浩荡荡一字长蛇轿车阵，同级、下级、下下级，迎接的、陪同的、汇报演示的，电台、报纸、电视台，录音机、录像机，大材料连着小材料，不仅跨疆界迎送，而且常常动用警车鸣笛开道，用句时下流行的网络口号，叫做哥搞的不是调研，是排场。
扯远了。话说当年苏书记刚到乡里没多久，就认识了年轻的农技员廖志国。起初，看着乡政府里这个小伙子满脸黧黑，一身朴素装扮，见面了也只是打个招呼，脸一红便远远躲开，只当是从下边村里借来的临时工。后来熟悉了一聊，才知道是省城正规大学生，了不得的知识分子哩。须知，在那个“*”结束不久、刚刚进入改革开放的年代，大学生还是稀有人才，一个偏僻乡里居然藏龙卧虎，而且从小伙子外表、行止上不难看出，已然融入农村、与农民打成了一片，足令县委书记惊异与欣喜。当然，苏书记的惊异与欣喜，起初一直处于某种不动声色的状态。自此，他开始留意这个普通农技员，有事没事找他聊聊天，有时突然一个猛子扎到小伙子工作的田间，甚至“顺便”造访了廖志国的老家。这样的礼遇，不仅已经超出一般工作的范畴，也超出了县委书记与乡农技员的关系。
后来事态的发展，足令包括廖志国在内的所有人都非常诧异——苏书记直接通知组织部下来考察，任命廖志国为乡党委委员、副乡长，这在当时几乎是坐了直升飞机。整党结束离开时，苏书记悄悄指令廖志国：“以后凡是来县里开会、办事，必须到我办公室报到，汇报思想、工作、生活情况。即使没有出差机会，每个月至少也得专程来两次。”
苏书记生怕廖志国来时遇不到人，还把家里地址和电话号码交给了他。
在县委书记家里，廖志国自然见到了苏婧婧。
“你姐夫第一次来家里，我以为是下边哪个村里的村长来上访，完全是一副土包子模样，穿着装扮土气不说，从发型到眼神、说话语气等等，完全不能同大学生、城里人挂上钩。如果不是爸爸搞强迫命令，根本没想到他日后会成为我的丈夫。”苏婧婧说到当初的情景，目光里除了温柔，依然有一丝岁月抹不去的冤屈。
苏婧婧说的确是实情。苏书记在乡里看上廖志国，除了想为党和人民培养一个有用人才，还有一个目的与愿望——为自己的独生女儿找一个好的归宿。他几乎半是强迫半是哀求，软硬兼施地促成了女儿的婚姻。事实证明，老人的眼光非常精准，廖志国这个女婿没有辜负他。当然，也正是这段婚姻，成为廖志国仕途上的一架云梯，护佑他平步青云，一步步坐上了直达快车乃至直升飞机。否则，眼前的廖志国，最多只是某个乡里的乡长、书记之类。
黄一平每次送廖志国回来都看到，只要踏进家门，廖志国做的第一件事就是上楼问候老人。在生病的岳父面前，不仅有女婿的恭敬，而且有儿子般的柔情。尽管老人有时脑子糊涂分不清眼前为何人，女婿照样轻言细语与之交谈，甚至亲手帮老人清理嘴角的流涎。
陪老人东拉西扯了些闲话，苏婧婧将黄一平领到四楼，喝茶并参观她的工作室。
廖志国家的住宅，外观与周围普通公寓没有二样，其实进到里面才知道，真是精心结构、别有洞天，实际上不亚于单门独院的别墅。在这座环境优美的高档小区里，这座房子处于位置最好的东南角。廖家占据了最东边一个单元，东临一条清澈的小河，三面是偌大的公共绿地，栽种着进口草皮、高档树种。除了底层车库和顶层阁楼，主体四层，每层一百多平米，被分隔成不同功能的空间：一楼客厅、厨房和餐厅，二楼苏老主席和两位表姐的卧室，三楼廖志国、苏婧婧及其儿子的卧室，四楼则是书房和苏婧婧的工作室。顶层阁楼则为健身间、室内花房等。显然，这个特殊的单元，在建筑甚至设计时就已经定下了主人。
苏婧婧的工作室，占据了四楼的一个朝阳房间。
黄一平虽然经常陪廖市长回来，却因每次行色匆匆，从来没有上到四楼参观过。
先是看了苏婧婧的书画。一张几乎有双人床那么大的画案上，搁着许多文房四宝，光是各种宣纸就有好几摞。
黄一平大学读的是历史，对书画之道虽然谈不上精通，却也不能完全说是外行。看了苏婧婧的那些作品，嘴上说着恭维话，内心里却也有个客观评价：一般水平，至多属于业余作者里的佼佼者。
苏婧婧的书法是那种中规中矩的颜体，一望而知，曾经花了些时间临帖，却没有把工夫用到点子上，或曰只描摹到颜体的形，而没有体味到其神，缺乏颜体外柔内刚、寓刚于柔的风骨，尤其是间架结构呆板有余灵气不足。她的画作则以工笔花鸟为主，外行人看了倒也不失逼真、细腻，可终究还是因为功力不到家，加之天生也不是做这行的料，耐不住反复琢磨与仔细推敲。
由此可见，她在书画院、文联里的那些职务，主要得益于官员亲属的特殊身份。
“婧姐真是了不起！像你这种能够在书法与美术两方面都造诣高深的艺术家，真是不多见。这些精美的作品，不论从哪个角度欣赏，每一张都是心血结晶，每一张也都是艺术精品哪！”黄一平煞有介事地指着那些散放案头的作品，惊叹道。
做秘书十年，黄一平最反感当面说这种肉麻话。用他的话讲，拍马屁可以容忍，把马屁拍在对方脸上却不能忍受。可是，此一时彼一时，现在环境变了，他也学会照人家脸上拍了。
“艺术精品倒也说不上，可毕竟是花费了不少心血。你想想，从小家里刻意培养，会拿笔时就送到老师那儿学写字、画画，大学又读的这个专业，委实是吃了很多苦头。后来，要不是因为支持你姐夫工作，把主要精力放在家里，现在不说多么伟大的艺术家，至少在省内也有点名气了。你看时下红遍省内外的那几个大家，半数以上都是我的校友，有的还师出同门哩。”苏婧婧掰开指头，点了几个省内书画界名人，忿然道。
“你的这些作品，如果办一个展览或出一本画册，社会反响一定非常热烈。我们阳城那边几个书法、美术界的人，虽说平时大多混迹于酒席歌舞场所，一心热衷于办班卖艺赚钱，实际水平与婧姐你差太远了，却还时不时结集办展哩。”黄一平说。
“呵呵，现在文化艺术界都有这个通病，阳江这边好多同行也是如此。至于我自己，本来早就想办个展览，顺便再出一本画册，展览场地和出版社都联系好了，可是你也知道，出画册、办展览都需要一笔不小的费用，自费出不起，公费不敢搞，加上你姐夫自我要求一向严格，也怕别人说闲话，所以就断了这个念头。再说，我对那些名利没多少兴趣，写字画画全当陶冶情操的爱好了。算啦，这种陈芝麻烂谷子，不说也罢。”苏婧婧解释道。
眼看苏婧婧对书画的谈兴渐淡，黄一平就不再多言。
工作室里边，还有一个房间。苏婧婧示意黄一平进去参观。
里间由红木屏风隔开，摆放着几只古色古香的博物架，全是货真价实的海南黄花梨。架子上，错落有致地摆放着好多工艺品，其中玉石居多，还有瓷器、铜镜、瓦当、陶罐以及少量书画、古籍之类。
看到面前这么多收藏，黄一平心里暗暗吃惊。对于收藏，他原本是个彻头彻尾的外行，可毕竟读过四年大学历史专业，各个朝代的艺术品知识多少有些涉猎，后来因与n大方教授交往密切，又帮冯开岭送过几次古董，算是略微知道些其中的奥妙与行情。从眼前这些琳琅满目的物品中，黄一平隐隐感觉到，这里也许才是廖家精华所在，也是苏婧婧投入精力最大的处所。
就在黄一平浏览那些藏品时，苏婧婧手里正把玩着一块精致的古玉珮。黄一平用眼那么一瞟，便猜测眼前这方玉，仅就色泽、质地、雕琢工艺而言，不仅年代久远，且是玉中上品。
“知道怎样鉴赏玉石么？”苏婧婧把玉递给黄一平。
黄一平双手接过玉，诚惶诚恐道：“这个我是绝对的幼儿园水平，正好想跟婧姐学习哩。”
苏婧婧笑了，接过玉，凑到窗口阳光充足处，耐心讲解起来。
“这是一块宋朝佩玉，为官宦或商贾等富贵人家的女眷随身饰物，据说是从清宫中流出。现代一般人衡量玉的价值，主要是看材质、产地，比如，缅甸翡翠石啦，新疆和田玉啦，福建青田玉啦，等等，而且似乎色泽越纯净、杂质越少越好。事实上，真正懂行的收藏家鉴赏玉石，是要综合考量玉石的器形、纹饰、玉质、工艺、年代等几个要素。眼前这块玉，从器形上讲，属于饰玉类，除此之外还有礼玉等。不同功用的玉，因其社会功效的差异，便体现出不同的价值。你是学历史的，这个道理应该不难理解。所谓纹饰，是指玉石上的图案类型。中国古玉上通常雕琢云彩、五谷、禽兽等不同的图案。一方面，各种不同形状、功用的玉石，配以不同内容的图案，就决定了这块玉石的功效与意义。另一方面，这些图案的雕琢工艺水平，往往又决定了玉石的艺术高度。我国古代玉石雕琢工艺非常丰富，有浮雕、镂雕、透雕、圆雕等很多种，鉴定其高下优劣，除了看其图形的生动、逼真程度，还要看图案的圆润度，也就是这些雕刻线条的美观、流畅程度。这就像绘画、写字，外在优劣在外观，内在神韵则完全凭感觉。玉石年代自然就不必多说了，通常情况下，同一块玉石，年代愈久远历史与收藏价值就愈高。至于玉的材质，虽然不在首要位置，却也是一个不可忽视的因素。我手里这块，就是典型的新疆和田玉，属于一块上好软玉，如果摸在手里久了，就会感觉它有温度、有生命，甚至有一些与人体相呼应的脉动。”苏婧婧神采飞扬、侃侃而谈。
黄一平听了，渐被感染。他想，苏婧婧毕竟从小学过书法、美术，长期受艺术浸润，说起来还真是引人入胜。
“哦，婧姐懂得这么多，果然是专家！听说玉石造假很厉害，有时到了专家都莫辨真伪的地步，有这么神么？”黄一平问。
说到这个话题，苏婧婧更加来了兴致。
“玉石作假，古已有之。据说，早在唐宋朝时，就有关于玉石伪作的记载。到明清以来，慢慢就形成了一个产业链，有专门的人从事这个行当牟利。玉石最怕伪作，却也最容易造假，什么煨头、叩锈、提油等等手段花样繁杂，就是专家也难免上当哩。”苏婧婧把黄一平领到一具专门摆放玉石的架子前，打开饰灯。
灯光下，各式形状的玉石显得五彩斑斓。
对玉石作假的种种技巧，苏婧婧也是相当谙熟。她告诉黄一平，有些玉石，外观虽然光彩夺目，什么鸡骨白色、鸡血红色、土花斑纹、水银沁、黄土锈等等，乍看上去五花八门、年代久远，有的甚至像在地下埋藏了很多年，可实际上却是采取了种种障眼法。比如，造假者将玉石植入活羊腿或死狗腹内，经数年后取出，便产生血色纹理或土花斑纹，形似天然，几可乱真。再比如，对玉石坯料采取火烤、水煮、醋抹、土埋等不同的方法，或者再佐以各种特殊的“作料”便能产生你所需要的外貌、纹理乃至精美图案，原本价值不高的玉石顿时身价百倍。
“唉，如此说来，市场上的那些所谓古玉，像我们这样的外行还真是不敢乱碰。”黄一平叹道。
“那是肯定。就是姐姐我也难免上当受骗哩。不过，我架子上这些玉，可都是上等正宗货，全部经专家鉴定过，有专门的证书哩。”苏婧婧说着，从底层柜子里拿出一叠证书，展示给黄一平看。
黄一平接过证书，颇有模样地一一阅览了，犹豫了一下才问：“问句话不怕婧姐笑话，这么些好东西，得值不少钱吧？”
“唉！不瞒你说，这些东西都是婧姐花费几十年时间，从各地古董市场或藏友那里淘来，也有的是在地摊上捡漏，几乎花费了家里全部的积蓄。对于我的这个爱好，包括你姐夫在内，全家人都很宽容和支持。可是时下，姐姐也碰到一个大难题哩。你看啊，一方面儿子即将出国读书要花大钱，这座房子的贷款还没还清。另一方面，两家几个老人长年看病费用也不小
，你姐夫家里几个兄弟姐妹条件都很差，还有一大帮乡下亲戚要扶贫。我们的负担这样重，这些藏品就成了一只沉重的包袱，姐姐我正为这事发愁哩。”苏婧婧说着，眼睛都有些潮红了。
黄一平心陡然向上一提，想，苏婧婧能够同他说这些，是拿他没有当外人。可是，他又有点隐隐担忧，生怕她接着说出什么，会让他无能为力或左右为难。
果然，苏婧婧接着诉苦道：“我现在也算是想开了，跟着你姐夫这样的清官，就得做好受受苦的准备，也不能有什么像样的业余爱好。现在，我已经决定忍痛割爱，把这些藏品出手，却又苦于一时没有合适的渠道。前一阵，倒是不断有文物贩子上门，可是这个便宜能让不认识的外人随便占吗？毕竟，这都是些货真价实的宝贝，不是金钱所能衡量和交换的，唉！说了也不怕你笑话，阳城那边要是有合适的熟人喜欢这个，你可以顺便帮助介绍一下，就当婧姐我卖你个人情呗！”
“啧啧！这多可惜！不过，既然婧姐这么信任和看重，我一定把这事放在心上。”黄一平没容自己有半点犹豫，赶紧接过话头。
利用难得的空闲，黄一平在阳江呆了大半天，与苏婧婧聊得相当投入，除了书画、收藏，自然再次听她聊了爱情与家庭。
这样的聊天，于黄一平而言，当然并非无意义的闲聊。作为一个曾经沧海的秘书，他虽然努力告诫自己，不要存多少政治上的野心，尽量弱化仕途欲望，可是，眼下毕竟身在江湖，很多事并不能完全撒手，更不似流放党校时那样破罐子破摔。现在，既然重新回到市府，廖市长夫妇对自己又这么好，自然应当充分利用好这种关系，既是报答对方，同时也为自己的前途做铺垫打基础。
通过这种看似漫不经心的闲聊，黄一平对廖志国夫妻有了进一步的熟悉与了解，而这种熟悉、了解，不光是针对喜好、特点，也包括了弱点与软肋，有时后者甚至比前者更关键、更重要。廖志国的弱点是外表强悍，其实耳根子很软，听不得恭维话，其最大的软肋便是“妻管严”说得直白一点，他的这个市长官位，有一半话语权被妻子掌握，苏婧婧对他具有绝对的制约。因此，黄一平靠近苏婧婧，实质上等于贴近了廖志国，重新进入了权力核心。
对于自己在夫妻关系中的强势，苏婧婧一点也不讳言。
“当年你姐夫那样穷困潦倒、土里土气，我能答应结婚绝对是他的福气哩！”
“别看他现在当了市长，在你们阳城几百万人面前人五人六的，当初花了整整三年时间才追到我的哪！”
“要不是遇到姐姐我，他廖志国能有今天这样的前途？充其量，不过是乡下的一个普通乡镇干部罢了。”
“为了他的前途，我做出了太多牺牲。如果不是为了他的工作，我现在也不会是这个样子嘛！”在不同的场合、不同的氛围里，苏婧婧屡屡对黄一平如此抱怨。这种抱怨的前奏，无一例外是从回忆当年的恋爱故事开始，如果将其标注一个新闻化标题，似可名之落魄王子与白雪公主。
关于廖志国与苏婧婧的故事，除了两位当事人的直接叙说外，黄一平还听过别的版本，是阳江官员在一起开会时的闲聊，虽然细节不尽相同，关键处倒也相差不多。据说廖志国当年发动爱情攻势时，苏婧婧正在大学里读书，前者底气相当不足。试想，一个艺术院校的女生，长相尽管不是十分出众，但由于从小在城市长大，又出身官宦家庭，清丽气质摆在那儿，身边终归少不了成群追求者。那些追求者中，自然不乏趣味相同、相貌堂堂、门当户对之辈，都是真正堪称白马王子的俊男。何况，苏婧婧是家里的独生女儿，从小备受宠爱，也养成了说一不二的任性脾气。按说，对于父亲看好的这个土老帽儿，她完全可以置之不理。然而，正如俗语所言：一家不知一家事。此时的苏家，也是一个特殊家庭。就在苏婧婧初中毕业那年，母亲因为一场大病不幸撒手而去。临终前，母亲最放心不下的是女儿，直到咽气前眼睛都还瞪得老大。苏老主席知道妻子的意思，一手拥着女儿，一手握着奄奄一息的妻子，动情而坚定地表示：“你放心，今生今世，我唯与女儿相伴，绝对不会给她找什么后妈，让她受半点委屈。”这一言，使老人终身未娶。
随着年龄的增长，苏婧婧慢慢体会到，父亲作为一个中年丧偶的男人，在外边政务繁忙、日夜操劳，回家后身兼父母两职，确实非常不易。其时，周围也有很多亲友、同事、熟人，甚至包括省、市领导，频频劝说老人找个伴侣，苏婧婧心里也渐渐能够理解与容忍，可父亲就是一直不答应。如此下来，她便觉得欠下父亲太多太多，更不知以什么方式才能回报。恰此时，父亲看上了廖志国，有意将他由下属变成女婿。为了力促此事成功，苏老主席一面动员廖志国主动进攻，一面苦苦劝导女儿不要被男人的外貌、家庭等表象所迷惑，选择丈夫应当具有长远眼光。正是在这种特殊情绪、心理、外力的影响下，苏婧婧慢慢接受了廖志国。不过，她觉得多少有点屈从的意思，因此从恋爱之初就对廖志国颐指气使，始终处于支配与强势地位。直到现在，苏婧婧经常当着家里人的面，公开数落丈夫，即使黄一平这样的秘书在场也不例外，廖志国则从来不生气。
看得出来，廖志国对于苏婧婧，或许觉得颇多亏欠，因而才百般迁就、言听计从，甚至有所畏惧。就黄一平亲眼所见，至少有一事足以为证——廖志国烟瘾很大，在阳城工作期间，每天基本保持在五十支左右，几乎达到烟不离手的程度。可是，苏婧婧偏偏怕烟，嗅到烟味就会不停咳嗽。为此，廖志国但凡进了家门，便坚持不抽烟，而且每次回家之前，必在阳城刷好牙，路上也不停咀嚼口香糖。有时，苏婧婧感觉丈夫情绪不对，也劝他到楼上找个地方抽一支过瘾，而廖志国从来没抽过。抽烟的人都知道，这种举动该要多大的毅力啊！还有，廖志国只要不出差或者没有重要会议、应酬，一般每个星期都会回去，有时中途还委托黄一平跑那么一两次，专程捎些阳城特产的芦笋、腐乳、麻糕之类，都是苏婧婧的喜爱之物。
对于自己的婚姻与家庭，廖志国在和黄一平闲聊时也偶有提起。不难看出，他对自己当年一路过关斩将，好不容易获得的这个婚姻，感觉十分满足与自豪，毫不掩饰对苏婧婧的欣赏甚至依恋。
“什么怕老婆、妻管严，那都是扯淡！你说，这样艰苦努力得来的爱情，你能不珍惜吗？没
有爱，没有感情，你能怕得起来？再说，她那样柔弱一个女子，你忍心让她生气、难受？唔？”
黄一平听了，莞尔一笑，表示赞同。
当然啦，数落归数落，强势归强势，苏婧婧对廖志国还是非常体贴、关心，这从廖志国的衣着上就能看出来。
廖志国虽然出身农村，却一点也看不出当年的土气，这全赖于苏婧婧的精心料理。现在的党政官员，虽然不像解放初期和“*”前那样单调了，可除了西装就是夹克，领带不是大红就是纯蓝，还是难免古板。廖志国的衣着，因为有个艺术家的妻子，就显得与周围官员很不一样。譬如，身为市长坐在主席台上，穿着与大家都一样深色的西装，别具一格之处却在一条米色围巾或者鹅黄领带上，一下就使他从人群里跳了出来，气质、风度提高好几个档次。这种搭配，完全是由苏婧婧主导与操办，不可随意，更不容错乱。因此，苏婧婧时常会特别交代黄一平，记得提醒廖志国，什么衣服搭配什么鞋子，何种领带搭配何种衬衫，等等。
另外，苏婧婧还喜欢帮廖志国织毛衣，也喜欢亲自下厨做他爱吃的菜。有一次，黄一平应邀带着汪若虹、小萌到阳江玩，苏婧婧对汪若虹说：“一个聪明女人要想掌握住男人，关键做好三件事：一是管住他的钱，二是照顾好他的胃，三是装扮好他身上的衣。别看女人手里这一根针、一团线，看似织的是一件普通毛衣，其实织的却是天罗地网，最终网住的是他的心。”
汪若虹听了如风过耳，傻傻一笑了事，回家后还当笑话说与丈夫。黄一平听了，却感慨万端，不由对苏婧婧心生佩服与敬畏。他想，有这样的妻子，何愁丈夫不听话与就范。
正因上述特殊的历史背景，加之苏婧婧的精心经营，才决定了她强烈的干预、支配欲，而这种欲望不可避免地延伸到官场。
苏婧婧知道很多官场上的人和事，也喜欢谈论这方面的情况，而且黄一平发现，苏婧婧的那些议论，并不是随便说说。但凡苏婧婧表示过好恶的事情，廖志国马上就会有直观的反应。那个“鲲鹏馆”工程，就是苏婧婧不满于冯开岭在阳江的表现，撺掇丈夫还手的结果。对此，苏婧婧也毫不讳言：“我这个阳江闲人，帮你们阳城出了不少点子哩，阳城人民可别忘记军功章上有我的一半哟！”
苏婧婧喜欢过问阳城的政事，却坚决反对廖志国在阳城收受人家的钱物。为此，她一再叮嘱黄一平帮助把关。感觉上，她的态度相当真诚，语气也很坚定。可是，有一点却令黄一平有些狐疑：苏婧婧一面担心廖志国在阳城交友不慎，一面又多次希望黄一平带人来家里做客。本来，他也觉得可能是客套话，没有在意，可是后来有几次，黄一平到省城出差途经阳江，或是趁着往阳江送东西的机会，顺便带过几个人上门，苏婧婧还真是非常热情，不仅留... -->>
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