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闹市抢人
泾江口成了恐怖的世界。部队逃的逃，走的走，更有不听命令的，大白天行抢，百姓吓得四处逃难。
街上到处是抢掠的大兵。码头上战船争先开动，营地里拆掉了帐篷，只剩了埋锅灶的残灰、三块石。这都是胡惟庸揭贴的功效，泾江口如汤浇蚁穴一样，乱了营，面对变成匪徒的溃兵，将领的命令已无约束力可言了。
李醒芳在经过十字街石牌坊时，看见了毛笔字写得很圆熟的揭贴，才明白了为何局面突然失去了控制。那揭贴是这样写的:
天茫茫，水茫茫，
皇帝死了不发丧，
灵柩偷运回武昌，
替死鬼儿留泾江
李醒芳刚一走回租住房子的院里，立刻发现门前停着华丽的宫中大轿，十多个武装侍卫在门外等待着。他料定是达兰来了，忙向正房走去。不远处，胡惟庸带领着他的十几个人隐蔽在十字路口处，他们也都穿着陈友谅军的军服，全副武装。
李醒芳一迈进门槛，一直站在客厅里的达兰惊喜地迎过来，似有千言万语要说。达兰怀里抱着装玉玺的匣子，连坐都没坐，说：“我马上要上船走了。我希望你跟我走。”
李醒芳并不感到突然，他冷静地说：“我们就此分手吧，望你能保重。”达兰眼里含着泪，说：“谈什么保重？覆巢之下岂有完卵？但我决计不躲不藏，不管陈友谅对别人怎样，他对我是百依百顺，别人都可以骂他，唯我不能，走到哪一步算哪一步吧。”
“可惜呀，”李醒芳心里一动，长叹一声，说“如果日后你有了难处，就去找我，我好歹是你的朋友。”
“谢谢，”达兰的泪水流了下来，说“我再恳求一次，跟我一起走吧”这时，楚方玉及时地从里屋走了出来，她不能不出来救急了，她说：“这位是达兰皇后吗？”
达兰惊疑片刻，问：“这位是——”
李醒芳说：“是我的文友，江南女才子，并称楚苏的楚方玉。”
“我知道，我知道，”达兰的心一下子凉了，她说“我看过你的南国赋呢，真有文采，更想不到是这样一位美女。”
她看了一眼李醒芳，似乎明白了一切，她说：“就此别过了，也许是天人永隔了。”说罢，泪水哗哗流下。
楚方玉也动了恻隐之心，劝她不要悲伤，愿冥冥之中的神护佑她。
达兰最后的希望被粉碎了，她说了声“多谢”抱着玉玺匣子，毅然地掉头而去。李醒芳和楚方玉将达兰送到院外，道了珍重，他二人目送着达兰上轿。
轿子抬起来时，达兰又一次掀开轿帘，投过来凄伤哀怨的一瞥。李醒芳默默地伸出一只手，向她摇着，直到轿子走远，消失在十字路口。
达兰怎么也想不到噩梦正向她展开黑色羽翼。
当十几个带刀侍卫护送着达兰的大轿走到十字路口时，忽见有一个疯子在路中间躺着，挡住了轿子去路。轿子不得不停下来。疯子不怕带刀侍卫的驱赶，张牙舞爪地扭住轿杠，说：“我是玉皇大帝，你们不让我坐轿，谁敢坐！”
一个侍卫用马鞭子抽他：“臭疯子，滚开！”围观的人越来越多，疯子嘻天哈地乱说，并且掀开了轿帘：“这不是玉皇大帝的玉女吗？我这金童来了！”竟然要往上登，吓得达兰尖叫。
早已混入围观人群中的胡惟庸等人开始趁乱往前挤。
胡惟庸忽然高喊：“打人了！”护卫轿子的人一时四顾，不知出了什么事，长官还催促踢开疯子。胡惟庸的人纷纷亮出兵器，只见手起刀落，已有几个侍卫遭了毒手，另外一些人醒过腔来急忙招架迎战。但寡不敌众，死的死伤的伤。胡惟庸一挥手，手下人抬起大轿。
达兰几次想从轿里跳下来，但胡惟庸跳上轿，用刀逼住了她。
达兰惊慌失色，问：“你们是山贼吗？为什么劫我？”
胡惟庸在颠簸的轿子里说：“达皇后息怒，我们绝非歹人，我们是奉命来接皇后到一个享福的地方去。”
达兰大叫：“胡说，放开我！我哪也不去！”并且要夺胡惟庸手里的刀，刀没夺下，手却被割破，满手鲜血直流。
爱江山也爱美人
被朱元璋誉为“混江龙”的廖永忠率他的水师大获全胜后，来向朱元璋禀报：“陈友谅的军队彻底土崩瓦解了，战船只跑了几艘。”
朱元璋问：“陈友谅手下大将张定边人在何方？”
廖永忠道：“张必先、张定边保着陈友谅的二儿子陈理，连夜逃回武昌去了，他们的小船差一点叫我抓住，陈友谅的尸首是头一天偷着运走的，根本没敢发丧。”
这时常遇春也来报告：“兵营里到处是无头帖子，人们奔走相告，陈友谅已死，这一下就乱了营了，不攻自乱。”
朱元璋问他们：“知道这帖子从何而来吗？”大家都说不知道。
刘基道：“这是胡惟庸所为，只有他有这样的心计。”
“正是他。”朱元璋说“这人胆大心细，立功不小啊。”
胡惟庸虽没回来，已先后派出两伙人回来禀报了。
正在这时，云奇进来报告胡惟庸回来了。
朱元璋兴奋地站了起来，迎到了门口，一见疲惫不堪的胡惟庸露面，立刻拉住他的手，说：“辛苦了，方才还说到你立了大功呢！”
胡惟庸矜持地说：“虽说此行九死一生，可我并没有像佛性大师预料的那样必死无疑，已把十几个人安然无恙地带回来了。”
朱元璋从屏风上揭下一张纸条，笑道：“我早已有准备，从现在起，你就是从五品郎中，我已行文到滁阳去报告小明王了。”
胡惟庸说：“谢主公。升不升我事小，我已答应替我的随从请赏了，望主公成全。”说着送上名单。
朱元璋说：“这个自然，一定重赏！”
刘基说：“提升这么小的官职也要报小明王，主公不嫌麻烦吗？”
朱元璋说：“我还是他治下的臣子，程序总得走啊！”廖永忠说：“不可一世的陈友谅都完蛋了，小明王算个屁！爱理他理他，不爱理就废了他，告诉他回家放牛去得了。”
朱元璋说：“不得胡说。一日君臣一日恩情，怎么可以君不君、臣不臣呢。”但廖永忠并不往心里去，知道朱元璋并不认真生气。
灭了陈友谅，等于有了半壁江山，得了倾国倾城的美人，在朱元璋看来，不亚于有了另一半江山。他连刘伯温都瞒着，先让胡惟庸将达兰秘密藏到一处民宅中。民宅看上去很普通，但院里院外岗哨林立，戒备森严。朱元璋和胡惟庸率随从骑马而来。在大门口下马后，胡惟庸说：“我为了弄到达兰，和老朋友李醒芳也反目了，差点搭上了性命。”
朱元璋笑了笑，道：“我心里有数。”
胡惟庸说：“达兰夺刀想自杀时，手受了伤，主公可体恤她一点，为防她自杀，我用了四个丫环时时刻刻监视着她呢！”
朱元璋感叹：“这样一个美人又这样烈，难得！”
达兰坐在那里一言不发，身后藏着玉玺匣子的包袱。面前放着冷了的饭菜，一口未动，两个丫环一左一右地站着。她并不害怕，早已料定朱元璋是“劫色”而已，并不想伤害她。
门开处，胡惟庸先进来，满脸赔笑地说：“达皇后，我们主公来看你了。”朱元璋走进来，见了她，眼睛一亮，她本人远比李醒芳画的还要妩媚，虽然看上去脸若冰霜，又没施脂粉，可比浓妆重彩还要楚楚动人。朱元璋庆幸自己有艳福，上天赐予他这样美的绝代佳人。
他喜不自胜，满脸堆笑说：“对不起，让你受惊了。”
达兰闪了朱元璋一眼，问：“站在我面前的这个丑男人就是朱元璋吗？”口气盛气凌人，目光也似两把刀，她反正无所惧，一死而已！倒先给朱元璋一个下马威。胡惟庸怕朱元璋脸上下不来，忙向两个丫环使眼色，带她们一起走了出去。
朱元璋没有恼，却说：“这都是他们办事糊涂，我是对皇后神往已久的，想一睹芳颜，把你从离乱中请过来，却没想到这帮蠢材，这样没礼貌，看，把你的手也弄伤了。”
他靠近达兰，试图拿起她的伤手看看，达兰躲开了。
朱元璋说：“你知道吗？这次大兵压境，我早已料到陈友谅大限已到，我唯一担心的是达皇后的安危，才特地派我身边最能干的胡惟庸去接你，真怕玉石俱焚啊！”达兰冷笑一声说：“是接我，还是去抢我呀？陈友谅死了，你连让我守丧的机会都不给我，这像什么样子？这是一个仁人君子所为吗？”
“陈友谅是个不识时务的暴君，他死了，这也是天意，你这如花似玉的人，何必为了一匹夫而屈辱自己？我是替你着想。”
“他再坏，毕竟是我的丈夫。朱元璋，你明说吧，你想怎么样？”
“我想把你护送回金陵。你从前是皇后，日后一样是皇后。”
达兰讥刺地说：“就你？一个癞头和尚，也想当皇帝？”她竟然肆无忌惮地纵声狂笑起来。朱元璋皱了皱眉头，下巴也显得更大了。他强忍着不让自己发作，缓缓道：“天下是天下人的天下，有德者居之。”
“你抢人妻女，不准别人守孝，你这叫有德者吗？”
“到了金陵，你尽可以为陈友谅守孝，愿守多久都行。”
“那你白养着我不是亏了吗？”
“我朱元璋仰慕你非止一日了。”他从宽袖里抖出一张画像，在达兰面前展开“你看，我费尽心机，弄到你的画像，每天都要虔诚地看上一回，过去只是非分之想，这次有缘，朱元璋愿终生服侍你。”
这倒令达兰很意外，脸色平和多了，她想了想说：“我知道，你不会放我回武昌的。不过我提个条件，你能答应，我就随你回金陵。”
朱元璋说：“你提什么我都答应。”达兰的条件够苛刻的了：“安排一处静室，准许我为陈友谅守三年孝，到服满时再说。”
朱元璋一口应承：“我答应，这不是什么难事，我朱元璋虽然仰慕你，可绝无勉强的意思，只要你不愿意，我永远不存非分之想。”
攻守之道
帆樯如林的江面上，朱元璋大楼船格外威风，这是夺了陈友谅的龙凤船改造成的。朱元璋正率得胜之师返回金陵，浩浩荡荡的船队顺江而下。在楼船顶上，朱元璋与刘基悠闲地弈棋，吊着伤臂的郭宁莲在一旁观战。刘基执白，他把四个白子连成了一条线。
朱元璋说：“哎哟，你一连成棍子，就有十口气了，接成棍子气最长啊。”刘基一指右角的两个棋子，说：“我这无忧角才更厉害，我是占了地利的。”
朱元璋下了一个黑子，说：“我下这一个夹，你这两个子已无法逃生。我这棋局是金角银边草肚皮，我靠地利，更靠人和。”
刘基说：“这次的鄱阳湖大战，我们最终凭什么取胜？讲天时、地利，我们都在下风。自古以来，水战不得天时、地利，不可能取胜。周瑜破曹，就是借风水之利，陈友谅强大水师占据鄱阳，处在上游，先得地利，人家是在等我们来攻，以逸待劳，又占优势，结果却一败涂地，这是好多人百思不解的。”
朱元璋品着茶说：“先生一肚子烦忧，战前为什么不说？”
刘基笑笑，道：“那时说了，会动摇军心，挺也得挺着，心里却在打鼓，没有稳操胜券的把握。当时主公心里不惧吗？”
朱元璋道：“古人说天时不如地利，地利不如人和，我们是靠人和取胜。陈友谅虽人多势众，却上下不同心，各怀心腹事。他对部下刻薄，又是远征疲惫之师，刚刚围困洪都三个月，又来迎战我二十万大军，能无怨言吗？”
刘基道：“鄱阳一仗得胜，本不应给敌人苟延残喘之机，为什么不直下武昌，反而班师回金陵？等到武昌养精蓄锐后，岂不难攻了？”
朱元璋道：“兵贵无常势，本可以一鼓作气打下武昌，但此时我军过于疲劳，不是锐气正旺时，敌人也一定估计我会直下武昌，我返回，且已放出风去，伤亡过大，要休整半载方能恢复元气。这一来，他必松懈斗志，我们回金陵，要大赏有功之人，连士兵也都要从打胜仗中得到好处，下次誓师再来，不是猛虎下山一样吗？”
刘基很服气，称朱元璋把孙武子的兵书用得活了。
胡惟庸踌躇满志地坐在后面一条普通船的甲板上。舱中布置得很华丽，已经穿上重孝的达兰坐在舱中，眼望着外面滚动的江水。到现在为止，刘基、郭宁莲都不知达兰随军回金陵的事，瞒得铁桶一样。
朱元璋座船上，一盘棋的残局还摆在那里，刘基已不在舱面上，朱元璋站在帆篷下，回眸望着相隔不远的另一条船，看得见胡惟庸坐在船头。刘基多少有点疑惑，胡惟庸不守候在朱元璋跟前，很可疑，他有什么不能告人的秘密吗？必定与朱元璋有关。
“看什么呢，这么出神？”郭宁莲打破了朱元璋的思绪。
朱元璋移开视线说：“你看，陈友谅花了这么大力气修造的高大楼船，现在都成了我的水师了。”
郭宁莲发现胡惟庸在另一条船上，就说：“很奇怪呀，胡惟庸怎么没在咱这条船上？他可是你寸步不离的人啊。”
“有云奇就行了。”朱元璋说“胡惟庸如今是行中书省的郎中了，不宜当侍从。”
“你不说我倒忘了。他这次泾江口一行，回来你给他升了两级。”
“他的功劳可太大了，”朱元璋说“他趁乱在敌营中散出陈友谅死讯，一下子弄成个树倒猢狲散的局面，我们省了很多力气。”
“功劳不止这些吧？”郭宁莲语带讽刺地说。
朱元璋转移话题：“也不知蓝玉到没到镇江，他总算去相亲了。”
“你对蓝玉够特别的了。”
“是啊，爱屋及乌啊！他是和常遇春一起来投奔我的，又是亲戚，从常遇春那边论，我也得多关照他呀！”
“可我看蓝玉并不高兴你为他择婚。”
“我怎么没看出来？我看他高兴还高兴不过来呢！这等于是我当大媒，我还从公库里拨五千两银子给他，谁有这个殊荣？”
“投这么大本钱，不赚点什么，不是太亏吗？”
朱元璋怕再说下去露马脚，便用笑声打断了谈话。
泪洒扬子江
与朱元璋班师同时，在同一条江上，一条船在江中向下游行进，舱中坐着换了民装的郭惠和她的丫环晓月，船夫摇橹声咿咿呀呀地响，江水无声东流，她们正向镇江方向驶进。
晓月说：“小姐这么一走，老夫人不定会急成什么样子呢。唉，将来都得怪罪到我头上，不揭了我皮才怪。”
郭惠说：“原来你关心我娘是假，怕你自己挨鞭子才是真的。”
晓月说：“其实我不该说的，到了镇江又能怎么样？那个负心汉还能回心转意吗？”郭惠不耐烦地说：“你闭嘴吧，不知人家心里烦不烦。”郭惠做梦也想不到，在同一条江上，她的心上人也正乘坐着一条官船，泛舟东下，只不过演绎着不同的悲喜剧罢了。
蓝玉乘坐的是大帆船，又是顺风顺水，船速很快，不断把渔舟、民船甩在后面。脱去了盔甲的蓝玉临风站在主帆前，眺望着两岸移动的青山、绿树，佛寺、宝塔，满肚子惆怅，他将要去拜谒他的老泰山傅友文，还有叫他提不起兴致的新娘子。
一个侍卫从舱下升上来：“都督，开饭了，有新鲜江鱼。”
“我不饿，不吃。”蓝玉懒懒地说。侍卫愣了一下，说：“你上顿也没吃呀。”蓝玉摆了摆手，道：“别啰唆了，饿了我自己会吃。”
临时雇的摇橹的船工悄悄问一个侍卫：“从打开船，你家相公脸上就没开睛。这到镇江去干什么，莫非去奔丧吗？”
“你该死呀！”侍卫低声吓唬他说“我们老爷是去相亲，下定礼，你敢胡说八道！”摇橹的忙打了自己一个嘴巴：“叫你多嘴！”
已是傍晚时分，长江上雾茫茫一片，偶尔有萤火虫一样的亮光在过往小舟上闪烁。看江北面出现一片灯火，丫环晓月问艄公：“那是什么地方？”
“瓜州啊！”艄公说“离镇江很近了，只是夜晚不好走，问问你们小姐，我们在瓜州过夜行不行？”
郭惠已经听到了，从舱里走出来，说：“就依你，摇到岸边。不过不用去投宿，我们在船上将就一夜就是了。”
老艄公说了句“也好”便咿咿呀呀摇向北岸。
蓝玉所乘坐的大官船如飞驰来，距离郭惠的船已相去不远，只是彼此并不知道。到了瓜州渡，在众多大小舟船中，郭惠的小芦篷船挤了个地方停下，艄公和晓月上了岸，晓月关照郭惠说：“小姐，我去买吃的，你可哪儿也别去呀！”
郭惠说：“你去吧，我能上哪去。”晓月和老艄公上岸后，消失在人群中，码头上人来人往很热闹。郭惠闲得发慌，便走出舱来，站在船前看邻船的船主抬着大秤在卖鱼，不时与买主讨价还价。
忽然她受到了剧烈的震荡，小船乱摇乱晃，她险些被晃倒，连忙扶住芦篷的门柱子。对面大船上散射过来的强光刺得她睁不开眼，便抬起一只胳膊挡着光。她逐渐看清，是一条点着无数大灯笼的官船，正向岸上停靠，又恰恰停靠在小船的右侧。
郭惠决定回舱里去，一只脚已经踏到梯子了，忽然惊愕地停住，她看见，每个大灯笼上都有副都督蓝的字样。
她用手捂住狂跳的心口，踮起脚尖张望，蓝玉不是升了副都督吗？难道是他？对了，他在信里不是说，他近日要带聘礼到镇江去相亲吗？想不到在这里碰上！她此行就是赶到镇江去见上他最后一面，当面鼓对面锣地问个明白，也就死了心，没想到在这里猝然相逢，她反倒有点张皇不知所措了，不知是喜是忧还是惧。
官船上人声嘈杂，侍卫和随从们频繁上下。郭惠在船上搜索着，企图发现她所要找的人，却没有。她鼓足了勇气，问站在船舷边的一个士兵：“请问，这条船是蓝玉将军的吗？”
那士兵很惊讶：“是呀，你认识将军？”
郭惠急切地问：“他在吗？”
“上岸去了，”那士兵说罢不再理睬她。她的心怦怦跳着，回到小船舱中，坐也不是，站也不是，心里像长草了一样。
小小的舷窗开着，正对着对面大船，那里也有一扇窗，舱中无人，绿色的窗帷随风摆动着，舱中豪华陈设历历在目。郭惠坐在窗前小桌旁，手托香腮出神。
忽然她听到了对面有说话声：“请都督用茶，晚餐一会就到。”
郭惠激灵一下，举眸望过去，只见一个人正把窗帷子挽起来，也坐到了窗前，喝着茶，漫无目的地向外看着。
郭惠的呼吸一下子几乎停止了！那不是蓝玉吗？她实在无法控制了，带着哭声叫了出来：“蓝玉！”蓝玉向对面一望，惊得手中茶杯落了地，他探出半身问：“郭惠，你去哪呀？”
郭惠掩面呜呜地哭起来。蓝玉大声说：“你别哭，我马上过来！”
郭惠急忙说：“不，不，你别过来！”但对面大船窗子里的蓝玉已经消失了，郭惠双手捂着胸口，又惊又怕，又喜又忧，一时不知该怎么办好了。郭惠觉得小船像要倾翻一样拼命摇荡起来，一阵重重的脚步声在头顶舱板响起，不一会，蓝玉出现了。
二人像不认识似地怔怔地看着对方。郭惠扭过头去说了句：“你既已负心，还过来干什么？我不想见你，你走开！”她又伤心地哭起来。
蓝玉坐在舱梯子上，双手抱头，说：“你骂吧，我是个狗都不如的负心汉。”郭惠仍不理他，说：“你不是负心汉是什么？你到镇江来不是相亲来吗？你还有脸来见我？你的良心叫狗吃了吗？”
蓝玉说：“你杀了我吧，只有这样，你才解气，我才能剖白我的心。”说着从身上抽出宝剑，当的一声扔在舱中。
郭惠真的拾起那剑，挥了个闪光的弧形，嗖一下架到蓝玉的脖子上，冷冷地说：“你以为我不敢杀你吗？你以为我没有杀你之心吗？”
蓝玉丝毫不惧，闭上眼睛说：“你动手吧，我死了，也就什么烦恼都没有了，你也不会再恨我了。”
当啷一声，利剑被郭惠掷到了地下，她又失声痛哭起来。蓝玉缓缓睁开眼睛，望着她，良久，一步步走下楼梯。
伏在桌上哭泣的郭惠感到手背湿了，抬头一看，是蓝玉掉下来的泪水。她心软了，她说：“你还来见我干什么？我们本来不该再见了，你那封信已经把我们最后一根相连的情丝也砍断了。”
蓝玉一个箭步走了回来，忘情地把郭惠紧紧抱住，在她耳后、腮上、口唇疯狂地吻着。郭惠手足无措地拼命推开他，说：“你这是干什么！你拿我当什么人了？”
“对不起。”蓝玉垂下头说“我该死。”
他默默地转过身，一步步踏着楼梯往外走。
迷上打仗
早晨起来，马秀英的眼皮就跳个不停。她不大迷信，不信鬼神，却免不了心里犯疑。她查验了各处，都没发现什么不对，朱元璋得胜班师，正在犒赏将士，整个金陵都沉浸在喜悦气氛之中。
吃早饭时她没看见郭惠，她没在意，吃午饭时、晚饭时又没见到郭惠，她心里有点不落底，忙叫金菊去看看，自己来到学堂。
几个孩子老老实实坐在桌前写文章，花云的儿子花炜也在。宋濂倒背着手在巡阅，时而说朱标：“心正，字才正，这字怎么是歪的？”
朱樉调皮地说：“手不正字才歪呢，和心有什么关系？”
马秀英嘘了一声，低声说：“写你的文章吧，别到时候挨板子。”
宋濂说：“这篇文章的题目是鱼我所欲也，孟子的谷子上篇我讲过了，意思都明白了，文章先要破题。”
“我破题了！”朱樉说。
“你念念！”宋濂说。
朱樉向弟弟朱棡噤噤鼻子，念道：“鱼我想吃，熊掌更想吃，两样都吃，不是比吃一样好吗？”
几个孩子大笑起来，宋濂拍了一下戒尺，说：“罚站，站起来。”朱樉看了马秀英一眼，不得不站起来。马秀英说：“你这么顽皮，你父亲回来饶不了你。”
这时，金菊回来了，站在门口摆手示意。马秀英悄悄出去。
“她在吗？”马秀英急切地问。
金菊说：“坏了，小丫环说，半夜和晓月悄悄走的，谁也没告诉。”马秀英皱起了眉头。金菊说：“不会去寻短见吧？”
马秀英说：“那倒不至于。我看，是上镇江会蓝玉去了。不是说蓝玉最近要去相亲吗？”
“这可麻烦了，”金菊说“告不告诉老夫人？老爷也班师回城了，这不是要天下大乱吗？”马秀英叫她沉住气，先别声张。
郭宁莲带着七巧拿了几包东西进来了，马秀英说：“哎呀，你是受伤的功臣，理应我去看你，你怎么倒先来看我了？”
郭宁莲说：“伤都快好了，没事。”又指着七巧手里的纸包，道：“这是鄱阳湖的一点土产，你品品滋味怎样。”
“你总是惦念着我。”马秀英叫金菊给她倒茶，拉着她的胳膊，问伤口还疼不疼。郭宁莲说刚伤那时候疼得她直想哭，晚上睡不着，用牙咬着被子，也挺过来了。
马秀英说：“元璋也是，我捎信去，叫他送你回金陵来养伤，可他一拖再拖。”郭宁莲说这不怪他，是她自己不想回来，在外面打仗，惯了，听不到号角声、战鼓声，心里空落落的。
“这可坏了。将来到了马放南山、刀枪入库时，你... -->>
闹市抢人
泾江口成了恐怖的世界。部队逃的逃，走的走，更有不听命令的，大白天行抢，百姓吓得四处逃难。
街上到处是抢掠的大兵。码头上战船争先开动，营地里拆掉了帐篷，只剩了埋锅灶的残灰、三块石。这都是胡惟庸揭贴的功效，泾江口如汤浇蚁穴一样，乱了营，面对变成匪徒的溃兵，将领的命令已无约束力可言了。
李醒芳在经过十字街石牌坊时，看见了毛笔字写得很圆熟的揭贴，才明白了为何局面突然失去了控制。那揭贴是这样写的:
天茫茫，水茫茫，
皇帝死了不发丧，
灵柩偷运回武昌，
替死鬼儿留泾江
李醒芳刚一走回租住房子的院里，立刻发现门前停着华丽的宫中大轿，十多个武装侍卫在门外等待着。他料定是达兰来了，忙向正房走去。不远处，胡惟庸带领着他的十几个人隐蔽在十字路口处，他们也都穿着陈友谅军的军服，全副武装。
李醒芳一迈进门槛，一直站在客厅里的达兰惊喜地迎过来，似有千言万语要说。达兰怀里抱着装玉玺的匣子，连坐都没坐，说：“我马上要上船走了。我希望你跟我走。”
李醒芳并不感到突然，他冷静地说：“我们就此分手吧，望你能保重。”达兰眼里含着泪，说：“谈什么保重？覆巢之下岂有完卵？但我决计不躲不藏，不管陈友谅对别人怎样，他对我是百依百顺，别人都可以骂他，唯我不能，走到哪一步算哪一步吧。”
“可惜呀，”李醒芳心里一动，长叹一声，说“如果日后你有了难处，就去找我，我好歹是你的朋友。”
“谢谢，”达兰的泪水流了下来，说“我再恳求一次，跟我一起走吧”这时，楚方玉及时地从里屋走了出来，她不能不出来救急了，她说：“这位是达兰皇后吗？”
达兰惊疑片刻，问：“这位是——”
李醒芳说：“是我的文友，江南女才子，并称楚苏的楚方玉。”
“我知道，我知道，”达兰的心一下子凉了，她说“我看过你的南国赋呢，真有文采，更想不到是这样一位美女。”
她看了一眼李醒芳，似乎明白了一切，她说：“就此别过了，也许是天人永隔了。”说罢，泪水哗哗流下。
楚方玉也动了恻隐之心，劝她不要悲伤，愿冥冥之中的神护佑她。
达兰最后的希望被粉碎了，她说了声“多谢”抱着玉玺匣子，毅然地掉头而去。李醒芳和楚方玉将达兰送到院外，道了珍重，他二人目送着达兰上轿。
轿子抬起来时，达兰又一次掀开轿帘，投过来凄伤哀怨的一瞥。李醒芳默默地伸出一只手，向她摇着，直到轿子走远，消失在十字路口。
达兰怎么也想不到噩梦正向她展开黑色羽翼。
当十几个带刀侍卫护送着达兰的大轿走到十字路口时，忽见有一个疯子在路中间躺着，挡住了轿子去路。轿子不得不停下来。疯子不怕带刀侍卫的驱赶，张牙舞爪地扭住轿杠，说：“我是玉皇大帝，你们不让我坐轿，谁敢坐！”
一个侍卫用马鞭子抽他：“臭疯子，滚开！”围观的人越来越多，疯子嘻天哈地乱说，并且掀开了轿帘：“这不是玉皇大帝的玉女吗？我这金童来了！”竟然要往上登，吓得达兰尖叫。
早已混入围观人群中的胡惟庸等人开始趁乱往前挤。
胡惟庸忽然高喊：“打人了！”护卫轿子的人一时四顾，不知出了什么事，长官还催促踢开疯子。胡惟庸的人纷纷亮出兵器，只见手起刀落，已有几个侍卫遭了毒手，另外一些人醒过腔来急忙招架迎战。但寡不敌众，死的死伤的伤。胡惟庸一挥手，手下人抬起大轿。
达兰几次想从轿里跳下来，但胡惟庸跳上轿，用刀逼住了她。
达兰惊慌失色，问：“你们是山贼吗？为什么劫我？”
胡惟庸在颠簸的轿子里说：“达皇后息怒，我们绝非歹人，我们是奉命来接皇后到一个享福的地方去。”
达兰大叫：“胡说，放开我！我哪也不去！”并且要夺胡惟庸手里的刀，刀没夺下，手却被割破，满手鲜血直流。
爱江山也爱美人
被朱元璋誉为“混江龙”的廖永忠率他的水师大获全胜后，来向朱元璋禀报：“陈友谅的军队彻底土崩瓦解了，战船只跑了几艘。”
朱元璋问：“陈友谅手下大将张定边人在何方？”
廖永忠道：“张必先、张定边保着陈友谅的二儿子陈理，连夜逃回武昌去了，他们的小船差一点叫我抓住，陈友谅的尸首是头一天偷着运走的，根本没敢发丧。”
这时常遇春也来报告：“兵营里到处是无头帖子，人们奔走相告，陈友谅已死，这一下就乱了营了，不攻自乱。”
朱元璋问他们：“知道这帖子从何而来吗？”大家都说不知道。
刘基道：“这是胡惟庸所为，只有他有这样的心计。”
“正是他。”朱元璋说“这人胆大心细，立功不小啊。”
胡惟庸虽没回来，已先后派出两伙人回来禀报了。
正在这时，云奇进来报告胡惟庸回来了。
朱元璋兴奋地站了起来，迎到了门口，一见疲惫不堪的胡惟庸露面，立刻拉住他的手，说：“辛苦了，方才还说到你立了大功呢！”
胡惟庸矜持地说：“虽说此行九死一生，可我并没有像佛性大师预料的那样必死无疑，已把十几个人安然无恙地带回来了。”
朱元璋从屏风上揭下一张纸条，笑道：“我早已有准备，从现在起，你就是从五品郎中，我已行文到滁阳去报告小明王了。”
胡惟庸说：“谢主公。升不升我事小，我已答应替我的随从请赏了，望主公成全。”说着送上名单。
朱元璋说：“这个自然，一定重赏！”
刘基说：“提升这么小的官职也要报小明王，主公不嫌麻烦吗？”
朱元璋说：“我还是他治下的臣子，程序总得走啊！”廖永忠说：“不可一世的陈友谅都完蛋了，小明王算个屁！爱理他理他，不爱理就废了他，告诉他回家放牛去得了。”
朱元璋说：“不得胡说。一日君臣一日恩情，怎么可以君不君、臣不臣呢。”但廖永忠并不往心里去，知道朱元璋并不认真生气。
灭了陈友谅，等于有了半壁江山，得了倾国倾城的美人，在朱元璋看来，不亚于有了另一半江山。他连刘伯温都瞒着，先让胡惟庸将达兰秘密藏到一处民宅中。民宅看上去很普通，但院里院外岗哨林立，戒备森严。朱元璋和胡惟庸率随从骑马而来。在大门口下马后，胡惟庸说：“我为了弄到达兰，和老朋友李醒芳也反目了，差点搭上了性命。”
朱元璋笑了笑，道：“我心里有数。”
胡惟庸说：“达兰夺刀想自杀时，手受了伤，主公可体恤她一点，为防她自杀，我用了四个丫环时时刻刻监视着她呢！”
朱元璋感叹：“这样一个美人又这样烈，难得！”
达兰坐在那里一言不发，身后藏着玉玺匣子的包袱。面前放着冷了的饭菜，一口未动，两个丫环一左一右地站着。她并不害怕，早已料定朱元璋是“劫色”而已，并不想伤害她。
门开处，胡惟庸先进来，满脸赔笑地说：“达皇后，我们主公来看你了。”朱元璋走进来，见了她，眼睛一亮，她本人远比李醒芳画的还要妩媚，虽然看上去脸若冰霜，又没施脂粉，可比浓妆重彩还要楚楚动人。朱元璋庆幸自己有艳福，上天赐予他这样美的绝代佳人。
他喜不自胜，满脸堆笑说：“对不起，让你受惊了。”
达兰闪了朱元璋一眼，问：“站在我面前的这个丑男人就是朱元璋吗？”口气盛气凌人，目光也似两把刀，她反正无所惧，一死而已！倒先给朱元璋一个下马威。胡惟庸怕朱元璋脸上下不来，忙向两个丫环使眼色，带她们一起走了出去。
朱元璋没有恼，却说：“这都是他们办事糊涂，我是对皇后神往已久的，想一睹芳颜，把你从离乱中请过来，却没想到这帮蠢材，这样没礼貌，看，把你的手也弄伤了。”
他靠近达兰，试图拿起她的伤手看看，达兰躲开了。
朱元璋说：“你知道吗？这次大兵压境，我早已料到陈友谅大限已到，我唯一担心的是达皇后的安危，才特地派我身边最能干的胡惟庸去接你，真怕玉石俱焚啊！”达兰冷笑一声说：“是接我，还是去抢我呀？陈友谅死了，你连让我守丧的机会都不给我，这像什么样子？这是一个仁人君子所为吗？”
“陈友谅是个不识时务的暴君，他死了，这也是天意，你这如花似玉的人，何必为了一匹夫而屈辱自己？我是替你着想。”
“他再坏，毕竟是我的丈夫。朱元璋，你明说吧，你想怎么样？”
“我想把你护送回金陵。你从前是皇后，日后一样是皇后。”
达兰讥刺地说：“就你？一个癞头和尚，也想当皇帝？”她竟然肆无忌惮地纵声狂笑起来。朱元璋皱了皱眉头，下巴也显得更大了。他强忍着不让自己发作，缓缓道：“天下是天下人的天下，有德者居之。”
“你抢人妻女，不准别人守孝，你这叫有德者吗？”
“到了金陵，你尽可以为陈友谅守孝，愿守多久都行。”
“那你白养着我不是亏了吗？”
“我朱元璋仰慕你非止一日了。”他从宽袖里抖出一张画像，在达兰面前展开“你看，我费尽心机，弄到你的画像，每天都要虔诚地看上一回，过去只是非分之想，这次有缘，朱元璋愿终生服侍你。”
这倒令达兰很意外，脸色平和多了，她想了想说：“我知道，你不会放我回武昌的。不过我提个条件，你能答应，我就随你回金陵。”
朱元璋说：“你提什么我都答应。”达兰的条件够苛刻的了：“安排一处静室，准许我为陈友谅守三年孝，到服满时再说。”
朱元璋一口应承：“我答应，这不是什么难事，我朱元璋虽然仰慕你，可绝无勉强的意思，只要你不愿意，我永远不存非分之想。”
攻守之道
帆樯如林的江面上，朱元璋大楼船格外威风，这是夺了陈友谅的龙凤船改造成的。朱元璋正率得胜之师返回金陵，浩浩荡荡的船队顺江而下。在楼船顶上，朱元璋与刘基悠闲地弈棋，吊着伤臂的郭宁莲在一旁观战。刘基执白，他把四个白子连成了一条线。
朱元璋说：“哎哟，你一连成棍子，就有十口气了，接成棍子气最长啊。”刘基一指右角的两个棋子，说：“我这无忧角才更厉害，我是占了地利的。”
朱元璋下了一个黑子，说：“我下这一个夹，你这两个子已无法逃生。我这棋局是金角银边草肚皮，我靠地利，更靠人和。”
刘基说：“这次的鄱阳湖大战，我们最终凭什么取胜？讲天时、地利，我们都在下风。自古以来，水战不得天时、地利，不可能取胜。周瑜破曹，就是借风水之利，陈友谅强大水师占据鄱阳，处在上游，先得地利，人家是在等我们来攻，以逸待劳，又占优势，结果却一败涂地，这是好多人百思不解的。”
朱元璋品着茶说：“先生一肚子烦忧，战前为什么不说？”
刘基笑笑，道：“那时说了，会动摇军心，挺也得挺着，心里却在打鼓，没有稳操胜券的把握。当时主公心里不惧吗？”
朱元璋道：“古人说天时不如地利，地利不如人和，我们是靠人和取胜。陈友谅虽人多势众，却上下不同心，各怀心腹事。他对部下刻薄，又是远征疲惫之师，刚刚围困洪都三个月，又来迎战我二十万大军，能无怨言吗？”
刘基道：“鄱阳一仗得胜，本不应给敌人苟延残喘之机，为什么不直下武昌，反而班师回金陵？等到武昌养精蓄锐后，岂不难攻了？”
朱元璋道：“兵贵无常势，本可以一鼓作气打下武昌，但此时我军过于疲劳，不是锐气正旺时，敌人也一定估计我会直下武昌，我返回，且已放出风去，伤亡过大，要休整半载方能恢复元气。这一来，他必松懈斗志，我们回金陵，要大赏有功之人，连士兵也都要从打胜仗中得到好处，下次誓师再来，不是猛虎下山一样吗？”
刘基很服气，称朱元璋把孙武子的兵书用得活了。
胡惟庸踌躇满志地坐在后面一条普通船的甲板上。舱中布置得很华丽，已经穿上重孝的达兰坐在舱中，眼望着外面滚动的江水。到现在为止，刘基、郭宁莲都不知达兰随军回金陵的事，瞒得铁桶一样。
朱元璋座船上，一盘棋的残局还摆在那里，刘基已不在舱面上，朱元璋站在帆篷下，回眸望着相隔不远的另一条船，看得见胡惟庸坐在船头。刘基多少有点疑惑，胡惟庸不守候在朱元璋跟前，很可疑，他有什么不能告人的秘密吗？必定与朱元璋有关。
“看什么呢，这么出神？”郭宁莲打破了朱元璋的思绪。
朱元璋移开视线说：“你看，陈友谅花了这么大力气修造的高大楼船，现在都成了我的水师了。”
郭宁莲发现胡惟庸在另一条船上，就说：“很奇怪呀，胡惟庸怎么没在咱这条船上？他可是你寸步不离的人啊。”
“有云奇就行了。”朱元璋说“胡惟庸如今是行中书省的郎中了，不宜当侍从。”
“你不说我倒忘了。他这次泾江口一行，回来你给他升了两级。”
“他的功劳可太大了，”朱元璋说“他趁乱在敌营中散出陈友谅死讯，一下子弄成个树倒猢狲散的局面，我们省了很多力气。”
“功劳不止这些吧？”郭宁莲语带讽刺地说。
朱元璋转移话题：“也不知蓝玉到没到镇江，他总算去相亲了。”
“你对蓝玉够特别的了。”
“是啊，爱屋及乌啊！他是和常遇春一起来投奔我的，又是亲戚，从常遇春那边论，我也得多关照他呀！”
“可我看蓝玉并不高兴你为他择婚。”
“我怎么没看出来？我看他高兴还高兴不过来呢！这等于是我当大媒，我还从公库里拨五千两银子给他，谁有这个殊荣？”
“投这么大本钱，不赚点什么，不是太亏吗？”
朱元璋怕再说下去露马脚，便用笑声打断了谈话。
泪洒扬子江
与朱元璋班师同时，在同一条江上，一条船在江中向下游行进，舱中坐着换了民装的郭惠和她的丫环晓月，船夫摇橹声咿咿呀呀地响，江水无声东流，她们正向镇江方向驶进。
晓月说：“小姐这么一走，老夫人不定会急成什么样子呢。唉，将来都得怪罪到我头上，不揭了我皮才怪。”
郭惠说：“原来你关心我娘是假，怕你自己挨鞭子才是真的。”
晓月说：“其实我不该说的，到了镇江又能怎么样？那个负心汉还能回心转意吗？”郭惠不耐烦地说：“你闭嘴吧，不知人家心里烦不烦。”郭惠做梦也想不到，在同一条江上，她的心上人也正乘坐着一条官船，泛舟东下，只不过演绎着不同的悲喜剧罢了。
蓝玉乘坐的是大帆船，又是顺风顺水，船速很快，不断把渔舟、民船甩在后面。脱去了盔甲的蓝玉临风站在主帆前，眺望着两岸移动的青山、绿树，佛寺、宝塔，满肚子惆怅，他将要去拜谒他的老泰山傅友文，还有叫他提不起兴致的新娘子。
一个侍卫从舱下升上来：“都督，开饭了，有新鲜江鱼。”
“我不饿，不吃。”蓝玉懒懒地说。侍卫愣了一下，说：“你上顿也没吃呀。”蓝玉摆了摆手，道：“别啰唆了，饿了我自己会吃。”
临时雇的摇橹的船工悄悄问一个侍卫：“从打开船，你家相公脸上就没开睛。这到镇江去干什么，莫非去奔丧吗？”
“你该死呀！”侍卫低声吓唬他说“我们老爷是去相亲，下定礼，你敢胡说八道！”摇橹的忙打了自己一个嘴巴：“叫你多嘴！”
已是傍晚时分，长江上雾茫茫一片，偶尔有萤火虫一样的亮光在过往小舟上闪烁。看江北面出现一片灯火，丫环晓月问艄公：“那是什么地方？”
“瓜州啊！”艄公说“离镇江很近了，只是夜晚不好走，问问你们小姐，我们在瓜州过夜行不行？”
郭惠已经听到了，从舱里走出来，说：“就依你，摇到岸边。不过不用去投宿，我们在船上将就一夜就是了。”
老艄公说了句“也好”便咿咿呀呀摇向北岸。
蓝玉所乘坐的大官船如飞驰来，距离郭惠的船已相去不远，只是彼此并不知道。到了瓜州渡，在众多大小舟船中，郭惠的小芦篷船挤了个地方停下，艄公和晓月上了岸，晓月关照郭惠说：“小姐，我去买吃的，你可哪儿也别去呀！”
郭惠说：“你去吧，我能上哪去。”晓月和老艄公上岸后，消失在人群中，码头上人来人往很热闹。郭惠闲得发慌，便走出舱来，站在船前看邻船的船主抬着大秤在卖鱼，不时与买主讨价还价。
忽然她受到了剧烈的震荡，小船乱摇乱晃，她险些被晃倒，连忙扶住芦篷的门柱子。对面大船上散射过来的强光刺得她睁不开眼，便抬起一只胳膊挡着光。她逐渐看清，是一条点着无数大灯笼的官船，正向岸上停靠，又恰恰停靠在小船的右侧。
郭惠决定回舱里去，一只脚已经踏到梯子了，忽然惊愕地停住，她看见，每个大灯笼上都有副都督蓝的字样。
她用手捂住狂跳的心口，踮起脚尖张望，蓝玉不是升了副都督吗？难道是他？对了，他在信里不是说，他近日要带聘礼到镇江去相亲吗？想不到在这里碰上！她此行就是赶到镇江去见上他最后一面，当面鼓对面锣地问个明白，也就死了心，没想到在这里猝然相逢，她反倒有点张皇不知所措了，不知是喜是忧还是惧。
官船上人声嘈杂，侍卫和随从们频繁上下。郭惠在船上搜索着，企图发现她所要找的人，却没有。她鼓足了勇气，问站在船舷边的一个士兵：“请问，这条船是蓝玉将军的吗？”
那士兵很惊讶：“是呀，你认识将军？”
郭惠急切地问：“他在吗？”
“上岸去了，”那士兵说罢不再理睬她。她的心怦怦跳着，回到小船舱中，坐也不是，站也不是，心里像长草了一样。
小小的舷窗开着，正对着对面大船，那里也有一扇窗，舱中无人，绿色的窗帷随风摆动着，舱中豪华陈设历历在目。郭惠坐在窗前小桌旁，手托香腮出神。
忽然她听到了对面有说话声：“请都督用茶，晚餐一会就到。”
郭惠激灵一下，举眸望过去，只见一个人正把窗帷子挽起来，也坐到了窗前，喝着茶，漫无目的地向外看着。
郭惠的呼吸一下子几乎停止了！那不是蓝玉吗？她实在无法控制了，带着哭声叫了出来：“蓝玉！”蓝玉向对面一望，惊得手中茶杯落了地，他探出半身问：“郭惠，你去哪呀？”
郭惠掩面呜呜地哭起来。蓝玉大声说：“你别哭，我马上过来！”
郭惠急忙说：“不，不，你别过来！”但对面大船窗子里的蓝玉已经消失了，郭惠双手捂着胸口，又惊又怕，又喜又忧，一时不知该怎么办好了。郭惠觉得小船像要倾翻一样拼命摇荡起来，一阵重重的脚步声在头顶舱板响起，不一会，蓝玉出现了。
二人像不认识似地怔怔地看着对方。郭惠扭过头去说了句：“你既已负心，还过来干什么？我不想见你，你走开！”她又伤心地哭起来。
蓝玉坐在舱梯子上，双手抱头，说：“你骂吧，我是个狗都不如的负心汉。”郭惠仍不理他，说：“你不是负心汉是什么？你到镇江来不是相亲来吗？你还有脸来见我？你的良心叫狗吃了吗？”
蓝玉说：“你杀了我吧，只有这样，你才解气，我才能剖白我的心。”说着从身上抽出宝剑，当的一声扔在舱中。
郭惠真的拾起那剑，挥了个闪光的弧形，嗖一下架到蓝玉的脖子上，冷冷地说：“你以为我不敢杀你吗？你以为我没有杀你之心吗？”
蓝玉丝毫不惧，闭上眼睛说：“你动手吧，我死了，也就什么烦恼都没有了，你也不会再恨我了。”
当啷一声，利剑被郭惠掷到了地下，她又失声痛哭起来。蓝玉缓缓睁开眼睛，望着她，良久，一步步走下楼梯。
伏在桌上哭泣的郭惠感到手背湿了，抬头一看，是蓝玉掉下来的泪水。她心软了，她说：“你还来见我干什么？我们本来不该再见了，你那封信已经把我们最后一根相连的情丝也砍断了。”
蓝玉一个箭步走了回来，忘情地把郭惠紧紧抱住，在她耳后、腮上、口唇疯狂地吻着。郭惠手足无措地拼命推开他，说：“你这是干什么！你拿我当什么人了？”
“对不起。”蓝玉垂下头说“我该死。”
他默默地转过身，一步步踏着楼梯往外走。
迷上打仗
早晨起来，马秀英的眼皮就跳个不停。她不大迷信，不信鬼神，却免不了心里犯疑。她查验了各处，都没发现什么不对，朱元璋得胜班师，正在犒赏将士，整个金陵都沉浸在喜悦气氛之中。
吃早饭时她没看见郭惠，她没在意，吃午饭时、晚饭时又没见到郭惠，她心里有点不落底，忙叫金菊去看看，自己来到学堂。
几个孩子老老实实坐在桌前写文章，花云的儿子花炜也在。宋濂倒背着手在巡阅，时而说朱标：“心正，字才正，这字怎么是歪的？”
朱樉调皮地说：“手不正字才歪呢，和心有什么关系？”
马秀英嘘了一声，低声说：“写你的文章吧，别到时候挨板子。”
宋濂说：“这篇文章的题目是鱼我所欲也，孟子的谷子上篇我讲过了，意思都明白了，文章先要破题。”
“我破题了！”朱樉说。
“你念念！”宋濂说。
朱樉向弟弟朱棡噤噤鼻子，念道：“鱼我想吃，熊掌更想吃，两样都吃，不是比吃一样好吗？”
几个孩子大笑起来，宋濂拍了一下戒尺，说：“罚站，站起来。”朱樉看了马秀英一眼，不得不站起来。马秀英说：“你这么顽皮，你父亲回来饶不了你。”
这时，金菊回来了，站在门口摆手示意。马秀英悄悄出去。
“她在吗？”马秀英急切地问。
金菊说：“坏了，小丫环说，半夜和晓月悄悄走的，谁也没告诉。”马秀英皱起了眉头。金菊说：“不会去寻短见吧？”
马秀英说：“那倒不至于。我看，是上镇江会蓝玉去了。不是说蓝玉最近要去相亲吗？”
“这可麻烦了，”金菊说“告不告诉老夫人？老爷也班师回城了，这不是要天下大乱吗？”马秀英叫她沉住气，先别声张。
郭宁莲带着七巧拿了几包东西进来了，马秀英说：“哎呀，你是受伤的功臣，理应我去看你，你怎么倒先来看我了？”
郭宁莲说：“伤都快好了，没事。”又指着七巧手里的纸包，道：“这是鄱阳湖的一点土产，你品品滋味怎样。”
“你总是惦念着我。”马秀英叫金菊给她倒茶，拉着她的胳膊，问伤口还疼不疼。郭宁莲说刚伤那时候疼得她直想哭，晚上睡不着，用牙咬着被子，也挺过来了。
马秀英说：“元璋也是，我捎信去，叫他送你回金陵来养伤，可他一拖再拖。”郭宁莲说这不怪他，是她自己不想回来，在外面打仗，惯了，听不到号角声、战鼓声，心里空落落的。
“这可坏了。将来到了马放南山、刀枪入库时，你... -->>
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