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蝇巷已经给别人了，你们想拿过来，当然要有足够理由，提供更有利条件。”
姚育玲说：“对方跟我们陆老板可以比吗？他们投资过什么？对咱们县有什么贡献？比陆老板跟刘局长的交情更深吗？”
这个姚育玲真是变了一个人。当年她是个“对象”时，半夜三更深山竹林慌不择路，一头撞到王毅梅的手上，被带到刘克服眼前，眼泪很多，话却不多。如今不一样，一句对一句，都能讲到要害，真所谓巾帼不让须眉。此时姚育玲已经跟她的农夫原配离婚，搬出岭兜来到县城，成为陆金华全天候雇员，为陆老板提供全方位服务。陆金华成立了一家新公司，负责筹建拟议中的运动健身器材基地，她被任命为副总经理，陆氏在县城打造黄金圈，她负责联络协调，陆金华在太平洋两岸来来去去，时而香港时而广东时而本市本县，真容难得一现，姚育玲是他常驻本地的全权代表。
姚经理不能接受刘克服提出的条件，因为谁都知道残疾人的事不好办。她的理由就是县里答应把苍蝇巷给别家盖厂房时，并没有要求安排残疾人就业，现在怎么能给他们提这个要求？刘克服则一再坚持主张，陆金华想从别人手里拿走地块，条件应当比别人更好。刘克服询问姚育玲，她的运动健身器材基地是不是也为残疾人制造轮椅，那东西算不算运动器材？姚育玲问刘克服什么意思，难道纸箱厂员工今天坐着轮椅印纸钱，明天就可以坐着轮椅去造轮椅？刘克服说他认为残疾人的钱要赚，他们的生计也应当管。姚育玲说政府管政府事，企业管企业事，陆老板打造黄金圈，愿意帮领导埋点单，却不想给自己找麻烦。
刘克服说：“如果这样，我帮不上什么忙了。”
“刘局长不能这样。”姚育玲说“我们陆老板什么地方对不起你了？”
“话怎么说的？”刘克服问。
姚育玲告诉刘克服，苍蝇巷这件事，本来县里已经回绝，不打算给陆老板。为什么忽然又有些变化，答应再商量？因为陆老板找了人。陆老板认识上边很多大人物，他有办法。但是上边归上边，下边归下边，具体协商还是要刘局长帮忙。刘局长跟陆老板是老交情，刘局长用心多帮忙，陆老板会感激，上边领导也会高兴，大家都好。哪怕刘局长不能帮忙，也请千万不要添麻烦。
不由刘克服想起自己在方文章办公室时，书记接到的那个电话。
他笑一笑，摆手送客。
“我知道你们有办法，尽管去找。”他说“这件事最好别让我办，让我办就是这个主张。你去跟陆老板说。”
她回去后马上给陆金华打电话，而后给刘克服回了话，陆金华拒绝。
“老板说了，刘局长不能这样。”
刘克服说，大家不是一天两天的交情，他是什么样的人陆老板很清楚。
“请你告诉陆老板，建议他再权衡一下。安排一些残疾人，换来一个黄金圈，还能有个好名声，我觉得很值。”
姚育玲说：“刘局长这是哄小孩吗？”
“那就当我没说。”刘克服笑道“事情不成，交情还在。还请姚经理转告陆老板，518招商会，县里非常盼望他能回来参加。”
姚育玲说：“刘局长这么不给面子，陆老板来干什么。”
“来谈嘛，不找我这种小局长，可以找大领导直接谈。”刘克服说。
就到这里，双方作罢。彼此都清楚，这种事没有几个回合哪里谈得下来。
几天之后，有一个晚间，刘克服在外边接待客人，饭还没吃完，老婆来了电话。
“还在吃吗？”苏心慧开玩笑“外头的东西好吃？”
刘克服也开玩笑，夸奖今天这桌菜好吃，家里吃不到的。
“快吃光了，”他说“还剩几口。”
苏心慧让他尽管慢慢吃，吃足了再回家，别吃亏了。
“家里有事吗？”刘克服问。
“来客了。没关系，等你吃。”
“哪来的？”
“回家再说吧。”
刘克服擦嘴，匆匆告辞。回家一见，是两位年轻女子，打扮得很入时，坐在厅里跟苏心慧聊天，谈得很客气。这两个都是陌生人，刘克服从未谋面，其中为主的一位给了刘克服一张名片，原来姓王，是公关经理，供职于东盛建工集团，她们公司隶属于一家有名的上市公司，总部在省城。
王经理说，她们专程从省城赶到这里找刘克服，有些话在办公室不好多说，所以用晚间上门到家里坐坐。说起来也没什么大事，她们主要是来送一份请柬。她们知道后天省里开外经工作会，刘局长将与县长一起参会，她们老总打算在会议期间请县里领导吃个饭，让她们专程赶下来送请柬，以便县长和局长预做安排。她们已经去找过县长了，领导满口答应，到时候请刘克服一定赏光，陪县长到场。她们老总还请了省里一位老领导一起跟大家聚一聚。
刘克服问：“你们准备谈什么项目吗？”
不是准备，是已经谈了。拟于苍蝇巷开发标准厂房的客商就是她们公司。两位来客知道忽然冒出个外商想争这个地段，外经局长刘克服在处理这件事。所以老总想跟刘局长认识一下，谈一谈情况。
刘克服点头，表示明白了。他告诉两位来客，很高兴能陪同县领导去结识她们老总。她们了解的情况没错，他奉领导之命处理外商相关事项，这位外商是本县的老朋友，投资办厂多年，各级领导都很看重。那块地还没正式签约，不妨碍多做探讨。据他所知，外商对那个地块不是一般的兴趣，提出的条件也更符合县里的需要。
刘克服含糊其辞，哪想到这两人居然尽知内情。王经理知道刘局长提出需要给民政纸箱厂的残疾员工安排就业，外商并不接受。
刘克服不动声色：“我想他最终会接受。”
他告诉两位客人，以往他不了解苍蝇巷开发事务，这一段才有些接触，感觉到情况确实比较特殊。开发改造是好事，给哪一家应当看谁的条件更解决问题。他们外经局只处理外商这件事，牵涉其他客商就不好多嘴。以他个人想法，如果王经理的公司确实想要那块地，是不是也可以考虑加上这一条？谁能解决这些残疾人问题，谁肯定有优势。
她们答应把刘局长的建议转告老总，而后告辞。
“等着省里见。”王经理再次相邀。
刘克服满口答应。
“一定要来啊。”她又强调“肯定让刘局长非常惊喜。”
“谢谢。”刘克服说“已经让王经理说得很惊喜了，特别期待。”
送走客人，苏心慧抓着刘克服的胳膊摇了摇：“怎么惊喜？这回咱们这棵摇钱树能摇出多少？”
刘克服也笑：“不会有四万美元吧？”
苏心慧让刘克服小心。她跟两位女子聊了半个多小时，感觉不太一般。听起来这家公司背景相当复杂，跟省、市上层打交道很多。
刘克服告诉她，陆金华也一样，结交了不少大人物，否则不可能柳暗花明，让方文章改变原议，为他开了个口。刚走的这两个女子当然也不一般，林渠曾经说过，陆金华财大气粗，本事见长，但是在苍蝇巷不一定弄得过去。显然人家跟陆老板可以一比。如今很多商家都弄这个，电话号码簿里都有各级领导。你找这个我找那个，彼此相争，往往要看背后谁大谁小。这些事最后总是大领导说了算，咱们小局长搞不明白，也管不着，试着能怎么做就怎么做吧。
第二天刘克服找方文章汇报情况，也报告了两位女士的到访。
方文章说：“现在知道了吧？什么苍蝇巷黄金圈，一团一团全是麻烦。电话一个个来，哪个都躲不过，你说我怎么定？”
刘克服建议盯住残疾人安排这一条，谁答应就给谁，这比较好说。
“傻。”方文章即批“有你那么简单吗？”
只隔一天，刘克服接到了方文章的电话指令。
“明天你跟林渠一起，去纸箱厂跟职工代表谈。”他说“要尽快谈出结果。”
刘克服很吃惊，因为通常外经局只负协调之职，与具体企业员工谈判事项是主管局的事情，怎么会让他也去介入呢？
“你们介入可以减少环节，现在要快刀斩乱麻。”方文章解释“不能再拖，拖下去只怕更复杂了。”
“可是这件事很难快。”刘克服表达顾虑“那些残疾人很执著，要求很强烈。”
方表态：“不要紧，你们可以承诺。”
刘克服大惊：“方书记意思是同意安排就业？”
方文章明确表态，是这个意思。他要求说得艺术点，由县里提供政策支持，要投资商共同努力，安排纸箱厂残疾员工再就业。
“具体的你跟林渠商量。”方文章说“我已经交代他了。”
方文章让刘克服安排副局长随县长去省里开会，东盛建工集团那边由他们去抵挡，让他们惊喜去。刘克服自己跟纸箱厂职工代表谈好之后，也要赶到省城去一趟，到那边机场接人，陆金华将于大后天由加拿大赶到本县。
刘克服清楚了，方文章已经做出最后决定，也已经跟陆金华敲定了要点。方文章为什么决定跟陆金华合作？他又是怎么说服陆金华接受条件的？刘克服不得而知，他也不必了解太具体，知道结果是什么，这就够了。
刘克服去了苍蝇巷，与林渠再次会合于纸箱厂。情况突然生变，林渠很有感慨，他开了句笑话：“这他妈就像押宝。小刘局长会押宝吧？”
刘克服不太在行，但是知道押宝是赌博行为。林渠即加以注解，指押宝必须做出选择，不押这一边，就押那一边，其结果有两种，或输或赢。宝押对了通吃，押错了就要吃亏，严重的话可能血本无归。怎么会联想起押宝呢？眼下有双方相持，双方都有来头，各有后台，给了这个就得罪了那个，给谁不给谁那是赌啊。
刘克服问：“林大局长估计输赢如何？”
林渠嘿嘿一笑：“那是大人的事情，咱们是小孩。大人张嘴，小孩跑腿。”
刘克服称自己不管谁输谁赢，感觉结果不错。林大局长知道，他不是天生左手，他的右胳膊早年受伤，后来不得劲，抬不高，所以不得不倚仗左手。如果不是有幸考上大学得到一份工作，没准他会去申请一张残疾证书，成为民政纸箱厂员工，在这里听任林大局长宰割。因此以己度人，希望苍蝇巷变成黄金圈，老板好，领导好，局长好，其他人也好。大家都好才算公平。
他们在纸箱厂谈得很顺利，残疾人职工代表得知自己有望重新安排工作，一时面面相觑，难以置信。刘克服强调他是外经局长，以前跟苍蝇巷改造没有牵扯，今天领导让他跟林局长一起来见大家，表态承诺，说明情况有新的变化，领导为妥善安置残疾员工做了最大努力，不惜改变已有安排，付出很多代价。
双方谈定了几条原则意见，商定形成纪要正式确认。
刘克服离开纸箱厂前心血来潮，想去看看生产现场。以往只知道这里大量生产黄裱纸，同时开了一家阎罗王的银行，为地下众生印制纸钱，票面额巨大，数以亿计，却不知道这家“金融机构”如何运行，今天有时间，想参观一下。
林渠让纸箱厂厂长带刘局长去车间转一转。林大局长开玩笑，说小刘局长当年招工差点给招进这家厂子，所以有兴趣，可以让他去亲身体验一下印纸钱劳动。刘克服自嘲，承认是这个道理。万一宝没押对，血本无归下了岗，还得申请到这里再就业。
他们进了车间，车间在一个破旧的大工棚里，有数架老式印刷机咔嚓咔嚓在工棚里运行，声响震耳欲聋。车间里弥漫着油漆和灰尘的呛人气味，光线不好，摆在各个角落的旧式大风扇咕嘟咕嘟慢吞吞吹着风，左右摇晃。
让刘克服感到惊讶的除了这里设施的简陋，还有这里仍在生产。穿着员工制服的残疾人员面临捉摸不定的前景，一边要去县政府上访，表达诉求，一边也没忘记坐在工作台上，或者忙碌于机台通道之间，用他们尚且健全的肢体进行简单的操作，为了一点微薄的薪水。
他在一架机台前看到了大美，不禁止步。大美耳朵没坏，她听到动静，抬眼看了一下，对刘克服笑了一笑。
“厂长来了？”她说。
原来没认出刘克服，人家只认得刘克服身边的厂长。
没待刘克服跟大美打招呼，他的胸脯就被撞了一下，一个男子从一旁挤过来，肩膀往刘克服当胸一顶，把刘克服顶到一旁。
厂长大喝：“大勇！干什么！”
那男子不吭声，头也不回，挤过去走到大美身边，抱起机台上一纸箱产品，转身走往车间过道，那儿停着一辆运货小卡车。
“他妈的楞，二百五。”厂长骂“回头收拾他。”
刘克服感觉到胸脯疼痛。这家伙力气挺大，这一肩膀不是一般推顶，是有意使了劲。刘克服抬手揉胸口，问厂长这男子是哑巴吗？厂长告称不是，是好人。这里所谓“好人”指非残疾。厂里也不全是残疾人，有些工种残疾人比较困难，得用好人。这男子叫大勇，姓周，进这个厂有些特殊缘故，他是县民政福利院长大的孤儿，成年后由民政局送去学驾驶，安排到纸箱厂开车，已经干了十几年。
刘克服想起来了。是这个人，前些时候他第一次到纸箱厂找林渠，恰逢该厂职工闹事，这人用卡车堵着大门，不让林渠的轿车出去。刘克服带着局里小陈从大门口经过时，这人把一支还在抽的香烟从车窗里朝他丢过来，他闪开了，香烟打在小陈身上。
这个大勇看上去有三十五六岁，中等个，胡子拉碴，表情冷淡。他在机台间穿行，把装着制成品的纸箱往卡车上搬，不停地走动。这个人是大美的丈夫。厂长告诉刘克服，纸箱厂里有不少对残疾夫妇，他们这一对算起来最完整，大勇是好人，大美虽然脑子有毛病，身体没问题，看起来也像好人。
刘克服问“他们有个女孩？”
是的。上小学呢。
刘克服离开纸箱厂回办公室去了。
两天后，他去省城把陆金华接回县里。
经过两天谈判，双方达成合作意向。谈判由分管副县长亲自掌握，林渠刘克服等相关部门人员参与，对方由陆老板为首，出动了陆氏企业几员大将，包括姚经理。双方谈出结果后，县领导专题开会研究，最终拍板，决定立刻草签意向，一个月后，于518招商会上正式签约，并举行动工仪式。
苍蝇巷归属敲定，黄金圈遥遥在望。
五月十八日，吾要发，签约仪式如期于全市招商大会上举行，当天下午，民政纸箱厂的员工们穿着他们的厂服，借助轮椅、拐棒或称义腿、墨镜以及各种手势，聚集在他们的旧工厂前，参加了拆毁旧厂房建设黄金圈的开工典礼，亲身参与并感受彼此生活的一次重大变化。刘克服在人群中看到了大美，她又穿了条绿裤子，把自己收拾得很干净，脸上笑着，很天真，表现出由衷的喜悦。
刘克服没有看到大勇。
仪式基本顺利，未受意外干扰，没有谁再把卡车堵在哪一个道口处。但是仪式最后出了一个小差错，当时主持人宣布请领导和贵宾为开工剪彩，礼仪小姐牵出一条红绸，剪彩嘉宾一起上前几步，从小姐手捧的托盘里取剪操作，礼炮轰然响起，打出满天彩纸。也许因为安装比较粗糙，加上礼炮太响，震动过大，挂在彩台上的一个红色喜庆大灯笼突然从挂钩上脱落，于半空中掉落下来。那天彩台上一共挂了四个大灯笼，分别粘有“开工庆典”四个字，不幸脱落的是“庆”字灯笼，该灯笼位置居中偏右，恰悬在当天特邀前来主剪的本市副市长与外商陆金华两人间的上空，还好两位当时都往前走两步去剪红绸，否则必有一位被掉落的灯笼当头击中。该灯笼虽大，重量很轻，砸人脑袋不至于造成重大伤害，但是如果真砸了其中一位，那还了得。
事后林渠挨了方文章一顿狠训。因为开工典礼是民政局帮助外商筹划组织的，差点搞出恐怖主义事件，他有责任。刘克服没有挨骂。在成功参与协调，完成此项引进外资工作后，他的外经局已经退居幕后，不再有资格直接处理事情。由于对启动黄金圈所做的重要贡献，刘克服也得到了一朵胸花，以嘉宾身份应邀参加当天的动工仪式，亲历了“庆”字灯笼从半空中落下的刺激场面，忍不住要为自己不必挨骂而雀跃。
当晚刘克服出席了县里的招待酒会，作为外经局长，这个场面免不了有他。位置当然比较靠后，坐不上主桌，比当年被他在深更雨夜开导过的“对象”姚育玲不如。今天姚育玲经理作为陆老板派驻本县的代表，俨然已成座上要客，周旋于她的老板与市、县大领导们之间，为开工圆满热烈庆祝，衷心感谢。
刘克服依例去主桌敬了酒。外商陆金华表现很热情，拉着刘克服向坐在一旁的副市长介绍，说这位刘局长跟他是老交情，提供了不少帮助。刘局长官衔不高，工资也低，不多拿钱，不少办事，这种人最好，领导应该重用，不然就不公平。
刘克服也开玩笑，称这屋子里物美价廉的很多，他还列不上等次。陆老板比较稀罕，不只钱多，还知道公平，特别难得。
姚育玲找刘克服碰杯，表示感谢。刘克服问她听说过本地一句土话吗，叫做“皇帝不惹乞丐”姚育玲点头。
“有的人惹一惹耍一耍不要紧，比如我。有的可不能惹，比如那些残疾人。”他说“哪怕是皇帝，惹了耍了不该的也有麻烦，这个意思知道吧？”
姚育玲问：“是谁给谁耍了？”
刘克服提到开工庆典的“庆”字灯笼，看来它让人耍了，所以从天上掉下来。虽然没砸到大领导，也不算好兆头。今天大家很高兴，姚经理到处敬酒，笑得像一朵花似的，姚经理应当一直这样笑，不要再哭得像个泪人儿一样。
刘克服借着酒，真真假假开玩笑，却不料一语成谶。
时过一年，姚育玲在他面前痛哭流涕，有如他们初见那回，在深山沟她的家里。
他们把不该惹不该耍的人惹了耍了。
出事那天上午，刘克服在办公室里接到了林渠的电话，林渠在路上，正在赶往苍蝇巷工地。
“小刘局长快过来。”林渠说“着火了。”
“打119！”
“什么屁119，就咱们俩！”
这件事确实没法请消防队出火警，只靠他们俩。当天出什么事了呢？民政纸箱厂几十个残疾人聚集到苍蝇巷工地闹事，把陆老板的代表姚育玲等两人扣于临时工房。残疾人闹工地涉及一年多前安置就业的承诺，姚育玲声称该承诺是政府做的，应当由政府来解释，于是牵扯到当初出面跟纸箱厂员工代表谈的林渠和刘克服。
“闹事员工要求咱们两个局长过去。”林渠说“跟她一起谈。”
刘克服断然拒绝：“林局长你自己管吧，我不去。”
“小刘！事闹大了你也跑不了！”林渠叫道。
“早跟林大局长说过了。闹大活该。”刘克服回答。
他把电话一丢，回头立刻叫车，登车离去。
几分钟后手机铃响，是方文章书记的电话。书记去市里开会，不在县城。
“跟我说，现在躲在哪里？”书记口气极凶。
刘克服报告，他在车上，已经走到半路，大约五分钟后到达苍蝇巷工地。
方文章缓下气来：“为什么林渠说你不去？”
刘克服说：“是我故意顶他。”
方文章批评，不许刘克服闹意气。他要刘克服和林渠立刻控制住局势，必须确保外商人员人身安全，防止事态恶性发展。
“李副书记马上赶到现场指挥，你们向他汇报。”方文章交代。
刘克服到了工地，围墙外聚了大批人员，有工作人员，有看热闹的，人群边停着几辆警车，警察已经赶过来维持秩序。围墙外有一处简易库房，林渠和几位手下干部待在库房里，应急处理事务。工地围墙的铁门已经给锁上了，有两个残疾人坐着轮椅守在铁门里边。姚育玲等人被扣在工地指挥部，指挥部的位置在围墙内临时工房里。
林渠见了刘克服就讥讽：“小刘局长到底没有跑掉。”
刘克服回敬说，他是来看热闹，学习林大局长怎么收拾手下残疾员工。
一会儿工夫，李副书记赶到了。李副兼县委政法委书记，他坐镇现场，警力迅速集中过来，苍蝇巷现场顿时显得紧张。
“你们两个熟悉情况，说，现在怎么办？”他问林渠和刘克服。
两个局长观点非常一致，主张稳妥处置。根据了解，工地里大约有二三十个残疾人，两个坐轮椅的把住铁门，其他的都在工棚那边，若干残疾人手中持有拐杖，其余未见携有武器，除轮椅外，基本属手无寸铁。以现有情况，派几个人翻墙而入，或者破铁门进场，制服敢抵抗者，冲入工房解救出被扣人员，行动起来不困难，很容易，几乎没有危险。但是不能干，因为里边是残疾人，走极端怕有严重后果。
“得有人进去跟他们谈。”刘克服说“我和林局长，至少进去一个。”
林渠表态，纸箱厂是民政所属单位，该厂员工闹事，他身为局长，此刻义不容辞。有个情况他需要向领导报告一下：这些员工目前对他意见很大，有较深的成见。这个节骨眼上，进去让人家揍一顿是小事，只怕不容易说服。
李副书记问刘克服：“是这个情况吧？”
刘克服说：“应该是。”
“你去怎么样？”
“领导定。”刘克服说。
于是决定，刘克服进去。比较起来，刘克服积怨略少，可能更有利于做工作。
林渠拍刘克服的肩膀表示歉意，说不是他算计小刘局长，此时此刻，确实没有更好的办法。刘克服笑笑，说得了，来的时候他就明白，他是左手，就这个命。
“林大局长让我跟他们怎么说？”他问林渠“咱俩当初说的就顶一个屁？”
林渠道：“你别问我。”
刘克服朝大铁门走去，心里格外感叹。
此地开工典礼已经过一年了，典礼那天从半空中突然下坠的“庆”字大红灯笼可能已经烂在某个垃圾堆里，它留下的预兆却还在这里悄然酝酿。
这一年里有一些意外的发展。
当年这里隆重开工，之后短短一周时间，苍蝇巷的所有旧建筑就被尽数扫荡。处理旧厂房破作坊，以及若干售卖黄裱纸之类丧葬用品的杂货店，对现有机械设备来说，几乎有如扫掉一地落叶。拆除阶段没有出现意外，进展很快。而后场地得到平整，搭建起临时工房，砌起了施工围墙，安装了铁门，工房油漆一新，围墙也用白灰刷得一片亮堂，宣示黄金圈就此打造。
但是工地随即进入停工期，一个月又一个月，陆老板按兵不动，直到临时工房表面的油漆因风吹日晒剥落殆尽，围墙也因风雨侵蚀垮掉数段，再行修补起来。黄金圈在人们热切目光里依旧一块苍蝇，根本没有黄金起来。
这种情况奇怪吗？眼下也属常见。投资商拿下一个地块，迅速拆平圈起，做出立刻上马盖厂房的样子，这很有必要，否则方方面面都不好交代。实际上这只是做个姿态，并非真干，真干没那么简单，有些事项还需要报批，有些关系还要理顺，工程设计环节很多，多有变动，总得有个过程。所以黄金圈开工一年，拆平的土地上遍地杂草，在阳光雨露的慷慨照料下尽情疯长，传说中的厂房和黄金连个影子都不见，这个并不奇怪，别的地方别的项目也一样，不是陆老板的创意发明。
如此过去了差不多一年。这段时间里陆老板并没有闲着，他活动频繁，在太平洋上空飞来飞去，带着他的人时而出现在省城，时而出现在市区，也在县里屡屡露面。终于有一天大事告定，他的施工队伍迅速开进苍蝇巷，工地机械一片轰鸣。
这时情况已经大变。拟议中的运动健身器械生产基地忽然消失了，苍蝇巷这里将盖起数座高楼，为商住楼，楼面为商业区域，其上为住宅。项目完成之后，旧日的苍蝇巷将形成一个人气旺盛的新商圈，这才是真正的黄金圈。
陆老板果然有眼光。直到这个时候，人们才明白其所谓的运动健身器械基地纯属虚晃一枪，从一开始就不是真的。陆老板不编造一个影子基地，当时就没法插足苍蝇巷，因为该地块原规划为工业区域。等到成功得手，影子基地就得丢进垃圾箱，因为相比起来在苍蝇巷搞房地产开发更能圈钱。把一片原定盖工厂的区域变成搞房地产，涉及改变土地用途，牵涉到规划调整，绝非容易，一般客商办不下来，陆老板上下活动，多方运作，动用了他的强大关系，居然就做成了。待到黄金圈正式开工打造，手续已经一应俱全。
刘克服是外经局长，有责任跟踪外商投资项目进展，陆老板拿下苍蝇巷后按兵不动，他心知其中必有缘故，经过一番云山雾罩，终于真相大白，刘克服这才搞明白陆老板所谓黄金圈的内涵是什么。陆金华手眼通天，左右逢源，有本事化腐朽为神奇，刘克服管不着，却很怕出麻烦。别的事他不怕，只怕纸箱厂残疾员工的善后安排因之生变。这件事原本归民政局长林渠考虑，与刘克服无关，只因为涉及外商投资，刘克服跟林渠一起对人家做了承诺，所以就有了牵连。
然后刘克服的担心变成了现实。陆老板的项目计划变更之后，纸箱厂员工安置成为问题。外商以房地产开发与工业开发情况不同为由，建议重新商议，县里指定主管局民政局与陆老板的代表具体商谈，双方经过几轮谈判形成新的安置办法，报县里研究后正式确定。新办法回到了当初民政局与拟建标准厂房的东盛建工商议的方案，由开发商出一笔钱，政府主管部门具体操作，以买断工龄方式解决该厂员工的安置问题，补偿标准则比当初略有提高。
刘克服没有参加这一轮商谈，因为人员安置是主管局的事情，他无权过问。出于个人的担心，他给林渠提过意见，问林大局长如何解释以前的承诺？怎么摆得平？林渠称自己当局长也不愿背包袱，最希望别人替他把残疾员工安排清楚。但是外商有困难，领导决定了，只好自己收拾。想点办法，总能办下来。
“这样公平吗？”刘克服问。
“你小刘又来了。”林渠说“什么叫公平？这个世界有那种东西吗？”
刘克服说：“没有了，让陆老板和林大局长联手谋害了。”
林渠是老手，他办法很多。那一段时间他动员手下全部力量，采取分别包干，个别说服，分而化之的策略，根据不同情况，对需要安置对象逐一排队，一个对象一个对策，千方百计，说服动员，与他们讲清情况变化，提出新的安置办法，请大家体谅政府困难，服从大局需要，先接受安排。林渠开了口子，允许残疾对象提出各自要求，能解决的马上解决，一时解决不了的，以后还会逐步想办法解决，民政部门保证今后加强关心扶助。为了帮助解决困难，林渠要求陆金华提供一笔特别经费，对接受条件服从安排的员工，于规定安置数额之外，用一次性困难补助为名，增发补偿，以资鼓励。数管齐下，难题被他突破。
此刻与当初情况已经有所不同，纸箱厂早被拆平，员工四散，各自回家，不再集中上班。人散了就不容易再聚，大家每月领取主管局下发的生活费，数额尚可，不比他们工作时低多少，可容维持基本生活，一些身体情况较好的员工还自己另找一份临时工作，补充收入，所以一年里他们很平静，没再聚集闹事。情况一朝生变，大家手足失措，由于林渠等人思想工作及时细致深入，加上办手续即有一笔现钱，大部分员工在不满、不服之后，最终认定胳膊扭不过大腿，身有残疾，以后还得依靠民政部门帮助，现在还是听从吧，于是勉强接受，纷纷签字拿钱。
但是总还有一些人死活不愿放弃。眼看日益无望，他们铤而走险，这一天突然聚集到苍蝇巷工地，封锁大门，把恰在现场监督施工的姚育玲等人扣在工房，一时沸沸扬扬，全县惊动。林渠和刘克服首当其冲，这个时候无可逃遁。
根据领导安排，刘克服上。他硬着头皮从围墙外简易库房走向工地围墙大铁门，满心忐忑。前方藏着杀机，里边那些人如果不是急红了眼，不会这么激烈行事。由于以往那些故事，没法指望他们对他客气，此刻除了几句空话，没有谁授权他给他们什么，他能指望他们听他的吗？
他进大门时没有受到阻拦。两位把守铁门的轮椅员工打开门锁，放他入场。刘克服走向临时工房时，他的手机响了。
竟是陆老板。他在香港，姚育玲向他告了急，他也知道刘克服正要去跟对方谈判。他在电话里大骂，说这他妈的什么投资环境？无法无天，这么弄谁还敢去扔钱？他的人要是掉一根毫毛，他要闹到天上去，到时候看吧。
“陆老板骂谁呢？”刘克服问。
“不骂你，你够朋友。我骂林渠那帮子，钱没少拿，事不多干。”他叫道。
刘克服告诉陆金华，他现在到处打电话只会添乱。别叫了，事后再联系。
“我的人刘局长要顾啊。”陆老板还不放心“咱们有交情的。”
刘克服冷笑：“知道陆老板心里疼。你的人我顾，我的人谁管？”
“谁是你的人？”
“除了你的，剩下算给谁？都给我。”
他把电话关了。
刘克服进入临时工房，姚育玲一见到他，顿时放声大哭。
这是她的工地办公室。此刻办公室里聚了七八个人，外边场地上还有十几个人，都是原民政纸箱厂员工。与当年聚集闹事情形已有不同，这些人不再着整齐工作服，有几个穿着，其他的尽着便服，团体气氛大为减弱，激烈氛围却要浓烈十倍。
他们居然把姚育玲绑在靠背椅上。当天在场的陆氏人员有两个，一个姚育玲，还有一个五十来岁戴眼镜男子，是陆金华聘请的工程管理人员，这人没给绑，缩在工房角落里。姚育玲因为跟残疾人员吵架，还想夺路逃出工房，被他们临时拽了一段电线，捆绑于她自己的办公桌边。如今的姚经理可不是当初山沟里那个“对象”作为陆老板的人，到处都是座上宾，见的人物都有身份，她哪里受得了这个，一见刘克服就涕泪泗流，大声号啕。
她立刻挨了一拐棍，是一个瘸子打的，没直接打人，打在绑人的椅背上。两件木质器具撞击“砰”地一响，颇惊心动魄。瘸子穿纸箱厂工作服，立在办公桌一侧，举着他的拐杖，随时准备猛烈痛击。
刘克服喊：“别动手，有话好说。”
他被门边一个男子抓住了肩膀。男子手劲很大，刘克服只觉肩膀发麻，这时有人喝：“大勇放开。”
抓他肩膀的果然是大勇，大美的丈夫“好人”吆喝大勇放手的是残疾人，坐轮椅，是个四十来岁男子，这人应当是领头的。
刘克服被放开了。他把姚育玲先丢一旁，没理会她的叫唤，忙着先示沟通，这就是发烟。他带了烟，他自己不抽烟，这个时候却得用上。他给现场人员发烟，有人接了，有人拒绝，有人犹豫，不知接还是不接。
大勇拒绝接烟。
刘克服告诉他们，民政局林渠局长有事没法到，所以他一个人赶过来跟大家谈。这屋子有原民政纸箱厂的员工，有他，政府局长，还有两位是外商企业的代表，三方面人员都在，各自的情况和要求可以交流沟通。但是把人绑起来不行，不是谈话沟通的合适方式。如果大家想解决问题，应当先把人放开。
那些人都喊不行。他们说这女的最坏，不能放过她。姚育玲又大哭，吐口水，撒泼，骂拐子打人，绑人，犯法，警察要抓去关的。刘克服即喝，让姚不要乱叫。
“这是女人。”他对坐轮椅的头头说“再怎么样，不能这样对待女人。”
他提出两个处置方式，让那些人考虑。一个是把姚育玲放了，让她和她的工程管理人员离开工地。他们两个都只是外商雇用人员，不是老板，不可以发话决定事情，只能把大家的意见向老板反映，大家有什么意见他们已经很清楚了，回去马上就会报告，这就够了，把他们留在这里没什么意义。放他们走，余下的问题由他来谈，他会一直待在这里，直到跟大家一起离开。这个方案如果不能接受，还有意见要直接跟外商这两个人反映，非有他们在场不可，那么也行，留下来一块谈，没什么不可以，但是不能绑人，赶紧放开。
“是她自己讨绑的！”那些人嚷“这女的最不讲理！”
姚育玲叫：“你们才不讲理！”
刘克服让姚育玲不要再叫，双方最好都听他的。他认为双方可能互相有些误会，残疾人一方可能误以为姚育玲仗着有钱有势，还仗着胳膊好腿好，坐轮椅支拐棍的跑不过，所以不听他们反映意见，见面就跑。姚育玲一方不知道对方只是要反映意见，害怕受到伤害，所以想一跑了之。现在他在这里，代表政府主持公道，大家都可以放心。残疾人可以放了姚经理，姚经理不会再想跑，也不会再计较。刚才她说让警察抓拐子关，那是气话，不是有意侮辱残疾人。现在放了她，互相都不要再计较了。
“咱们就这样说好？”刘克服问。
那些人不吭声。刘克服问大家是不是还准备反映意见，谈正经事？姚育玲适时配合，再次放声大哭，其状凄惨无比。
刘克服的劝说终于奏效，那些人解开绳子，放了姚育玲。刘克服指着缩在工房角落的中年男子，让他找一条湿毛巾，帮姚经理擦擦脸。大勇拿了从姚育玲身上解下的电线，眼冒寒光看着刘克服，似乎反要绑他。坐轮椅的那个头头再次把大勇喊住。
“大家跟领导说。”那人指挥。
他们把姚育玲丢在一边，团团围住刘克服，大着嗓子对他喊叫，怒气冲冲，满腹不平，抱怨政府主管部门让他们走投无路。他们的要求其实很低，没让政府为他们做什么，只求保住原有的一份工作，维持自己一条活路。去年领导答应了，写了纪要，签了字，为什么说了不算，一转眼就变卦了？政府可以这样耍老百姓吗？可以这样耍残疾人吗？按照现在的安置办法，他们只有几年日子能过，待给的钱花光了，他们怎么办？他们的工厂变成大楼，别的人有房住有钱拿，他们和家人却要去当乞丐，去喝西北风，这样做公平吗？
刘克服一声不吭，听他们说。其中几个人越说越激动，手舞足蹈，挥着拳头拐杖，恨不得痛打刘克服一般。刘克服没有躲闪，让他们嚷，最终他们没有动手。刘克服注意到大勇阴着脸抱着胳膊在一旁看，什么都没说。
坐轮椅的头头招呼大家：“行了，让领导讲。”
刘克服表了态，他一定会把大家的意见向领导报告，一定会帮大家说话。
这话他们不听，他们要刘克服表态，按照上回商量的，还那么办。
刘克服告诉他们，上次那个办法是他提出来的，他认为应当那样才公平，当时领导也是支持的。后来发生了变化，是因为一些特殊的情况。大家不满意，有要求，他保证帮大家反映上去，为大家争取。解决问题需要一个过程，要一些时间。
他们认为这是哄人，让刘克服马上打电话。谁能解决得了，让谁来。如果要书记县长才能解决，那么就让书记县长来。他们在这里等，哪怕等个十年八年。
刘克服劝大家离开，另找地方商谈。他说，哪怕书记县长赶到这里，他们个人也没法表态。这种事都得研究商量，才能拍板决定。他可以保证领导会注意他们的意见，会根据新的情况和他们的要求，尽快研究商量。希望大家能听他的，先离开这里，哪怕一起到民政局，到信访局去谈，不能封锁工地，扣押人员，扩大事态。大家的要求是合理的，表达要求也要合理，事情才好解决。如果闹出大事，可能反倒不利，对大家更不好。
大勇说：“快饿死了还怕你吓唬？”
刘克服平静道：“我不吓唬谁，我是为大家好。”
从上午十点到过午，刘克服和姚育玲一直被困在工房里。进入工地之前已经约好，警察和其他干部只在外边保持控制，除非发生意外，不要硬来。刘克服在工地里边谈判期间，外头隔一会儿打一个电话进来，刘克服始终一句话：“正在谈，没事。”
苏心慧听到消息，急了。她赶到苍蝇巷，那时已是下午一点。
“小刘我在外头等你。”她打电话“你千万冷静，别蛮撞。”
刘克服让她回家管儿子，他在里边很好，没事。
她细心，听出刘克服嗓音嘶哑，忙问要不要往里送水。刘克服说工房这里有矿泉水，够用，只是忙着说话，顾不着喝。
“都还没吃吗？”她问。
刘克服说：“顾不着。”
她责备，说刘克服自己不吃可以，得让人家吃啊。
于是叫来了二十几份快餐。
居然是这些快餐解决了问题。县供销社苏副主任主动请缨，在现场帮民政局林局长具体安排，为自己丈夫和其他人叫吃的，菜要好，必须有鱼有肉，都要新鲜。时已过午，不能送冷饭，要加热后再送，还要加一份排骨热汤。快餐送进工地后，闹事人员开始动摇。吃完饭他们商量一下，有的说话，有的打手语，最后统一意见，认为一时半会不可能有结果，拖久了大家身体吃不消，既然已经表达了大家的意思，领导也有诚意，答应考虑，还给送了热饭，那就走着瞧吧。今天可以暂停，不行以后再闹。
坐轮椅的头头对刘克服说：“我们听你的。我们认你，还会找你。”
刘克服把自己的右胳膊举起来让他们看，他的胳膊没法举高。他告诉他们，他没去申请证书，但是肢体也不完全健全，跟在场残疾人比起来当然算轻的，但是因为这个，他比较理解他们的心情，希望他们能得到公平对待。他一定会为他们想办法，上边领导也一定会帮助他们。
事情就此告一段落。
当晚方文章赶回县城，刘克服、林渠和李副书记等人一起去了他的办公室。书记表扬小刘，批评老林，命令妥善处理后事。
刘克服建议县领导尽量考虑残疾人的要求，否则哪怕黄金圈成了，也不太平。
方文章下令：“林渠，你是主管局长，你给我考虑清楚。”
不到一周，出了大事。
那天是星期六，儿子想去公园划船，苏心慧拉上刘克服，一家人一起去。本县县城只有一个公园，在城南低洼地带，有大片水面，可以划船，离刘克服家住的地方不远，他们一家子走着过去，儿子一手拉爸爸，一手拉妈妈，很兴奋。小县城可让孩子和家长一起玩的地方不多，这公园算最好去处。当天公园湖面上都是船，不时船头船尾相撞，拥挤不堪，却让小孩格外快活。中午在外头吃饭，玩够了，下午四点左右，一家人步行返回。
接近他们住的小区时，一辆小卡车突然从身后窜出，朝他们直冲过来。当时刘克服顾着跟儿子说话，没在意后头，苏心慧比较敏感发觉了异常，猝不及防瞬间，她用力把儿子和丈夫推向路边，自己被小卡车一头撞飞。
开车的是大勇。他把路边的另一个行人也一同撞飞。
事后他在监狱里承认自己是故意撞人，他要撞的不是苏心慧，是刘克服。他知道当年大美和刘克服相过亲，知道他岳父为大美的孩子跟刘克服闹过，那些事县城里谁都听说过。他和大美是在纸箱厂认识的，以后成家，没再生孩子，他们女儿的亲生父亲是谁，至今无人知晓，包括大美自己。他并不认为刘克服就是那个家伙，但是讨厌刘克服在他们一家人面前晃来晃去，神气活现。他认为刘克服使坏，欺骗他们，纸箱厂关门，他们夫妻俩一起失业，一家人没有活路，刘克服是一大罪人。
但是那一天他打定主意真正要撞的也不是刘克服，是林渠。此前一天是十五日，星期五，民政纸箱厂职工发生活补助的日子。他去厂里留守处领自己和大美的补助金，没领到。出纳告诉他，民政局扣了他们的钱，让他去谈话，谈完了才叫发。扣下钱的原因是他们闹工地，把姚育玲绑在椅子上，这笔账要算一算，谈过话看态度后再考虑发不发钱。大勇去民政局，跟一个科长吵了一架，几乎开打，没领到钱，被保安拖出门去。这人大怒，认为又被骗了，闹工地那天答应他们要帮助解决问题，人哄走就不管了，还要扣他们的活命钱，往绝路上逼。盛怒之下，他把帮人运货的小卡车开出来，去局长家楼下等着，准备跟林渠理论，不行就撞死他。左等右等不见，找管门的打听，才知道局长到省里开会去了。大勇悻悻然离开，开车往回走，恰好看到刘克服一家从路上走过，那时脑子一热，一踩油门就冲了上去。
苏心慧倒在血泊里，刘克服头上的天空顿时坍毁。
刘克服被任命为县委办主任，不久提任县常委。
他没感觉到喜悦。苏心慧丧生之后，已经没有什么事能让他感觉喜悦。如果一切可以重来，他愿意什么都不要，只要妻子还能给他打电话，问他外边的饭是不是比家里好吃；他宁愿把所有一切都交出去，只要还能让她抓着肩膀摇撼，管他叫咱们家的摇钱树。苏心慧出殡那天，他嘴里已经没有声音，眼中已经没有泪水，整个儿全是软的，外经局两个年轻人一边一个撑着把他架进殡仪馆。仪式没完，他就昏倒在现场。
然后他得到提拔。方文章告诉他：“你明白的，有点破格。”
他无言以对。
这次履新于他无疑非常意外。以级别而言并无破格，以身份看却较出奇。如果他还在乡里当书记，这次上升不会让人觉得太特别，一个县直部门局长，尤其不掌管强力实权大局的局长，这么上通常很难。刘克服出自下层，上层资源匮乏，加上他本人是所谓的“左手”与人有别，虽然有心进步，却不擅长表现炒作，不会结交运作，不容易让上级注意。能获提升，进入县里的决策层，确实很意外。
因此他更为妻子的早逝痛切。上级肯定不会因为其妻惨遭横祸，深表同情，就把他提拔了。但是苏心慧这件事足够强烈，无疑为他引来了领导更多的注意。一个原本无声无息的小局长因此忽然变得令人瞩目了，他在工作中的表现，包括他不惧危险，独自进入工房与闹事残疾人谈判，承担起困难职责，自己险遭灭顶，妻子不幸罹难的事迹为上级所注意，这便成就了他的意外。
履新之后，刘克服让自己沉陷事务。每天一早到办公室，至深夜回家。县委办主任是一县管家，事无巨细都要参与，各种文件都要处理，是一个适宜在忙碌中转移痛楚的位子。要没有那么多琐细事务，他不知道自己怎么能熬过那一段时日。
只过半年，有一天市里开办公室主任会议，他离县两天。会议结束，打点行装准备上车返县时，有两个人在宾馆客房把他拦住，请他留下来，跟他们去一个地方，有事要他配合调查。他感觉非常惊讶。
两人中有一位他认识，是本市纪委副书记，另一位他不认识，经介绍来自省纪委。
刘克服问他们：“这是什么意思？”
他们反问：“你不知道吗？”
明白了，不必多说。刘克服要求打一个电话，老婆去世了，孩子放在岳母那里，得跟他们说一声。
他们没让他打电话，但是答应帮助转告。
刘克服卷进了黄金圈腐败案里。
这个案子是从省上传染下来的。省国土厅一位手握大权的副厅长因介入一宗违规批地事项，收受大额贿赂案发，被查处。调查之中，副厅长不知案发具体方向，交代出大量其他案情，其中包括收受外商陆金华二十万元，帮助其改变土地用途事项。这一情况立刻引起重视，被立案调查。
陆金华所开发的苍蝇巷地块是动用了许多上层关系，从其他客商手中夺得的，对方不免反弹强烈。人家也不是一般企业，也有自己强大的关系网络，他们通过各个途径散发出对这一开发项目的质疑。苍蝇巷土地用途改变后，省有关部门屡接举报，称这起投资案存有政商勾结黑幕。根据现行政策，工业用地费用较低，商业和住宅用地费要高出数倍，外商陆金华以工业用地的价格拿下土地，设法改变土地用途，拿去搞商住楼，做房地产开发，无形中获得巨大利益。这些举报引起了相关部门的警觉，副厅长贿赂案成了一个导火线，黄金图案随之轰然爆发。
陆金华是外商，他很敏感，国土厅副厅长一出事，他感觉风声不对，三十六计走为上，立刻远遁到加拿大。办案人员根据涉案副厅长的交代，从陆金华派的送款亲信入手追查，突破了案件。这个送款亲信就是姚育玲。姚育玲入案后交代了黄金圈运作过程中的各种情况，仅她参与并了解的部分，已经涉及众多，刘克服也在其中。
刘克服收受了陆金华两笔钱，一笔为四万人民币，是他从乡镇书记调县里任外经局局长时收的，由姚育玲亲自送到医院。另一笔是四万港币，为黄金圈运作之初，陆金华在香港亲手交给刘克服的。姚育玲没有目睹这笔钱交接，但是听陆金华提起过。陆金华告诉她，刘克服这回不帮忙不行，他拿钱了。
这两笔钱让刘克服在指定地点待了两天，两天后他被允许离开，即返回县里。
他怎么能够如此轻易脱身？因为早就做了安排。
这两笔钱在收受之后，都在第一时间里上交，但是没人知道，因为采取的是匿名上交方式，通过中国人民邮政的汇款单，把钱直接寄给了县纪委。
办案人员难以置信，立刻派人到县里取证，果然从县纪委的相关记录里找到了这两笔钱，与刘克服交代的数额和时间相符。两笔都是人民币，一笔完整四万，一笔竟有零头，一直到元角分。刘克服解释，当时担心通过邮政汇外币可能比较复杂，就按当天公布的汇率，把港币折算为人民币。计到元角分，小数点之后的数据就不考虑了。
“我上过大学，”他自嘲“读理科，数学是基础。如今本行忘得差不多，换算一下汇率也还够用，不出大错。”
据办案人员了解，县纪委当时曾试图追查来历，认为有可能是案件线索。他们一直追到省城寄发汇单的邮局，却没查出究竟，受理汇款的邮政工作人员勉强记得汇款者是位女性，其他一概不知。
现在对上号了。刘克服承认，汇款是由其妻苏心慧去办的，为避免被找出来加以表彰，她跑到省城去处理。相关单据也由她妥为收存以备查。
“是不是觉得这两笔钱不安全，所以不敢拿？”办案人员询问。
刘克服承认。两笔钱表面看都足够安全，属于“天知地知你知我知”类型，除了送钱的拿钱的，没有第三者在场。这种钱万一出问题，你说有我说没有，坚决咬死不松口，不找到准确证据，办案人员很难认定。但是苏心慧还是认为不安全，四万港币是在电梯上给的，电梯上可能安有探头。四万人民币是在病房给的，县医院经费比较困难，病房不可能安探头，但是谁能担保姚育玲手上包里没有针孔，或者录音机？
“如果钱是安全的，你们就不会退了？”办案人员追问。
按照刘克服已故妻子的观点，这样的钱尚且不安全，其他的就更不用说。类似款项没有一个是安全的，所以都不能要。
“你老婆这么高明？”
刘克服不否认。当年他的职务是外经局长，一个小领导身边有这么一位老婆很重要，可以平稳过日，基本不出大事。老婆总跟他炫耀，说一个外经局长，一个供销社副主任，一对夫妻都是中层干部，在一个县里也不算多，可很风光，比上不足，比下有余。他们俩负担不重，拿的工资管一家生活，顾儿子上学，还能有所节余。就大家都关心的仕途而言，以他们的基础和水平，干到中层已算幸运，不错了，想再升不容易，可以梦想，不必太用心，拿钱送礼铺路买官，恐怕只能有去无回，亏本经营，不合算的，何必呢。所以他们没必要去贪。
办案人员有疑问。既然不想贪钱，为什么要绕这么大一个弯，跑到省城通过邮局匿名上交赃款，为什么不能直接退还本人，或者直接拿到纪委上交？刘克服说，他在外经局长位上，不只接触陆金华一个外商，不只受理这两笔横财。凡是可以直接退还本人的，他都直接退了，不好直接退的才这样处理。陆金华的钱为什么不好直接退？因为情况比较特殊。四万人民币是他从乡里刚调外经局时拿的，此前因陆的员工砸毁乡政府大楼玻璃，他跟陆有过一场冲突，陆送钱表示和解。考虑到陆是今后外经局必须特别联络的重点客商，直接把钱退回去，彼此可能翻脸，所以曲线处理。四万港币则牵涉到其他人，陆运作黄金圈用钱铺路，拿四万给他小小局长，其他有权的会给更多。他不好直接退还，公开上交则必须说明情况，可能牵扯他人。无论退还或者公开上交，都可能遭遇猜忌和打击。以自保考虑，不事声张上交更安全，别人怎么办他管不着，自己不拿就是了。
“我知道这种思想境界不高。”他说“可能不对，也没办法。”
他告诉办案人员，除了这两笔钱，他妻子还帮他往县纪委另寄过两笔钱，数额小一点。涉及另外客商，不是陆金华，情况也一样，不便直接退还，也不便公开上交，所以那般处理。所有汇款的单据都在，可以提供佐证。
经查实，刘克服没有说谎，得以全身解脱。
他回到县里，县机关已经闹开了地震。几个月后地震渐渐平息，余波落尽之际，到处面目全非。
陆金华的黄金圈案砸倒了从上到下十几个官员。涉案除省里的副厅长外，还有本市一位副市长，若干部门官员。本县两位副县长落马，包括齐成，他们收受陆金华钱物，利用职权为其提供帮助，如今尽成阶下囚。县里有多位中层官员涉案，其中有林渠，陆老板请林局长帮助摆平纸箱厂员工，重赏十万，把他弄进了监狱。
方文章被宣布免职，调离，暂未安排工作，继续接受调查。他的情况比较特殊，县里发生腐败要案，他负领导责任。查案中除了一些违规事项，并没有掌握他本人收受港商钱物的准确证据，因为他从不跟陆金华的下属打交道，有事都要陆金华直接找，陆金华案发后一直躲在境外，方文章牵涉多深眼下无法认定。
他在调离时跟刘克服发了句感慨：“阴沟里翻船，真是没法说。”
刘克服听得出方文章语音里的懊恼。方文章是老资格领导，在本县干了近十年书记，早都炉火纯青，只待机会一到，往上一升，荣耀离任，却不料弄成这样。早先林渠有句名言：“这就像押宝。”说的是苍蝇巷相争双方都有来头，背后都有人，给一方就得罪另一方，该选项有风险。方文章选择陆老板，其中重要原因，当是其时陆背后的人更为强势。结果却变了。
但是也不能尽怪押宝。刘克服同样有幸让陆金华拖进了苍蝇巷，牺牲了老婆，卷进了案子，最终并没有与林渠等各位领导一起，被套死在黄金圈里。可见情势弄人，各自也还小有空间，可容表现。
方文章走后，刘克服安排人员整理了书记办公室，换上新办公桌，摆上新沙发，重新粉刷墙壁，连窗帘都换上新的，把方文章留下的痕迹仔细清除一空。刘克服亲自检查整理，他是县委办主任，大管家，这是他的业务。检查后，刘克服吩咐管理科买来几架顶天立地的大书柜，靠墙一溜排好，做成了一堵书柜墙。
管理科长不解：“要这么多书柜做什么？”
“只怕还不够。”刘克服说。
几天后，新任县委书记到达本县。带新任书记前来本县宣布任职的是纪全洲，当年岭兜移民新村落成时，刘克服见过他，当时他是副市长，如今还兼了市委副书记。调来本县担任书记的不是别个，就是应远，本县老县长，刘克服及其亡妻的老上司。
所谓三十年河东四十年河西，应远和方文章当年在本县搭档，一个书记一个县长，两人个性抵触，彼此不和。后来因为湖内乡事件，应远背个处分，黯然调离，去了市交通局。数年过去了，在黄金圈案发，方文章下台，县机关遍地狼藉，倒了一批大小官员之际，他因为熟悉本县情况，被派回来收拾摊子，重整旗鼓。
新书记到任之后，与班子成员一一个别谈话，也找了刘克服。应书记表扬小刘头脑清醒，身陷泥塘却未没顶。他对新办公室的布置也比较满意，特别是那堵书柜墙。
刘克服说：“我记得当年应县长办公室有一面书柜。”
应远无语。
他们都知道，当年那面书柜墙是苏心慧监制的。眼下她已经不在人世。
刘克服向新任书记提出一个要求，他不想再当办公室主任，想去干点别的，特别希望能分工去管民政。
应书记很惊讶：“为什么？”
刘克服怆然：“替小苏还点愿吧。”
应远再次无语。
几个月后县班子做了调整，根据应远建议，市委把刘克服调为常务副县长。
刘克服把林渠的继任者，新任民政局长找来，着手过问相关后事，即其所谓的替苏心慧还愿。他过问的就是民政纸箱厂的遗留问题。
此刻苍蝇巷已经再也见不到旧日福利工厂的一丝踪迹，该厂旧日员工各自散去，另谋生路，曾经让领导们非常棘手的残疾员工已经偃旗息鼓，不再聚众而闹。事情的转机与苏心慧死亡相关：苏心慧车祸身亡后，肇事者大勇对其撞死二位无辜者的事实供认不讳，被法院判处死刑。民政局长林渠在说服纸箱厂闹事员工时，以苏心慧死亡大勇伏法为例，强调闹事对抗没有好结果，最终还得听政府的。经林渠软硬兼施，劝告动员，大多数纸箱厂员工终于接受安置方案。之后大家死心了，除个别人零星上访，再未沸沸扬扬。
但是还有遗留问题。纸箱厂员工李美英的丈夫周大勇驱车伤人，林渠把她剔出来搁置一旁，以“今后研究处理”为名，不做安置，生活费也予停发，以示惩戒。另有十一二位残疾员工非常固执，死活不愿签字领钱走人，与大美一起成为遗留问题。直到林渠自己丢官入狱，事情还没了结，留在监牢之外听候处理。
刘克服让民政局提出一个遗留问题处理方案，要点是安排就业。刘克服强调说，企事业单位承担残疾人就业或者支付相关资金，上级有过明文规定，以往执行不力，应当改变。纸箱厂属民政局，主管局应当带头。他的意见，就安排大美李美英到局里就业，能干什么干什么，让她有钱拿，生活有保障。
局长大惊，张口结舌，一时说不出话来。刘克服让他不要紧张，没那么可怕。他知道局长怕什么，大美一个人好办，这十一二个人的遗留问题也好解决，怕只怕这些人一解决，其他已经签过字领过钱的反悔了，一起找过来，要求重新安置。会不会这样呢？很可能。但是不要紧，他来帮助想办法，总是可以解决的。本来就是打算这么做，现在为什么不能做？做了才算公平。
局长道：“这个大美，这个。”
刘克服要他照办。这个大美谁都知道，她丈夫大勇开车撞死两个人，其中一个叫苏心慧，县供销社副主任，他刘副县长的妻子。大勇自己也完了。发生的都是不该发生的，此刻无论怎么都无法弥补。
“你们安排大美吧。”他说“也算告慰三位死者。”
他还说，这一两年里围绕这件事发生了很多事情，死的死关的关跑的跑走的走，回顾起来让他感慨无尽。他妻子不幸去世时，他感觉这个世界太不公平。今天自己到了这个位子，由他来了结这件事，终于明白一条：这里发生的所有事情都是有原因的，这个世界不只存在着财富和权势，依然还有一种需求叫做公平。
那时苍蝇巷工地已经恢复施工。黄金圈案发后，此间工程一度停顿，留下一片烂尾楼。陆金华手下姚经理涉案很深，最终却全身而出，因为她不是法人，把知道的说完就了事了。陆金华惧于追究，一直躲在外头不回来，耐心等待风声过去。陆老板毕竟是商人，躲在外头也没闲着，经过反复权衡，多轮讨价还价，他忍痛割舍，把项目盘给了另一位客商，黄金圈易主后迅速生长。
蝇巷已经给别人了，你们想拿过来，当然要有足够理由，提供更有利条件。”
姚育玲说：“对方跟我们陆老板可以比吗？他们投资过什么？对咱们县有什么贡献？比陆老板跟刘局长的交情更深吗？”
这个姚育玲真是变了一个人。当年她是个“对象”时，半夜三更深山竹林慌不择路，一头撞到王毅梅的手上，被带到刘克服眼前，眼泪很多，话却不多。如今不一样，一句对一句，都能讲到要害，真所谓巾帼不让须眉。此时姚育玲已经跟她的农夫原配离婚，搬出岭兜来到县城，成为陆金华全天候雇员，为陆老板提供全方位服务。陆金华成立了一家新公司，负责筹建拟议中的运动健身器材基地，她被任命为副总经理，陆氏在县城打造黄金圈，她负责联络协调，陆金华在太平洋两岸来来去去，时而香港时而广东时而本市本县，真容难得一现，姚育玲是他常驻本地的全权代表。
姚经理不能接受刘克服提出的条件，因为谁都知道残疾人的事不好办。她的理由就是县里答应把苍蝇巷给别家盖厂房时，并没有要求安排残疾人就业，现在怎么能给他们提这个要求？刘克服则一再坚持主张，陆金华想从别人手里拿走地块，条件应当比别人更好。刘克服询问姚育玲，她的运动健身器材基地是不是也为残疾人制造轮椅，那东西算不算运动器材？姚育玲问刘克服什么意思，难道纸箱厂员工今天坐着轮椅印纸钱，明天就可以坐着轮椅去造轮椅？刘克服说他认为残疾人的钱要赚，他们的生计也应当管。姚育玲说政府管政府事，企业管企业事，陆老板打造黄金圈，愿意帮领导埋点单，却不想给自己找麻烦。
刘克服说：“如果这样，我帮不上什么忙了。”
“刘局长不能这样。”姚育玲说“我们陆老板什么地方对不起你了？”
“话怎么说的？”刘克服问。
姚育玲告诉刘克服，苍蝇巷这件事，本来县里已经回绝，不打算给陆老板。为什么忽然又有些变化，答应再商量？因为陆老板找了人。陆老板认识上边很多大人物，他有办法。但是上边归上边，下边归下边，具体协商还是要刘局长帮忙。刘局长跟陆老板是老交情，刘局长用心多帮忙，陆老板会感激，上边领导也会高兴，大家都好。哪怕刘局长不能帮忙，也请千万不要添麻烦。
不由刘克服想起自己在方文章办公室时，书记接到的那个电话。
他笑一笑，摆手送客。
“我知道你们有办法，尽管去找。”他说“这件事最好别让我办，让我办就是这个主张。你去跟陆老板说。”
她回去后马上给陆金华打电话，而后给刘克服回了话，陆金华拒绝。
“老板说了，刘局长不能这样。”
刘克服说，大家不是一天两天的交情，他是什么样的人陆老板很清楚。
“请你告诉陆老板，建议他再权衡一下。安排一些残疾人，换来一个黄金圈，还能有个好名声，我觉得很值。”
姚育玲说：“刘局长这是哄小孩吗？”
“那就当我没说。”刘克服笑道“事情不成，交情还在。还请姚经理转告陆老板，518招商会，县里非常盼望他能回来参加。”
姚育玲说：“刘局长这么不给面子，陆老板来干什么。”
“来谈嘛，不找我这种小局长，可以找大领导直接谈。”刘克服说。
就到这里，双方作罢。彼此都清楚，这种事没有几个回合哪里谈得下来。
几天之后，有一个晚间，刘克服在外边接待客人，饭还没吃完，老婆来了电话。
“还在吃吗？”苏心慧开玩笑“外头的东西好吃？”
刘克服也开玩笑，夸奖今天这桌菜好吃，家里吃不到的。
“快吃光了，”他说“还剩几口。”
苏心慧让他尽管慢慢吃，吃足了再回家，别吃亏了。
“家里有事吗？”刘克服问。
“来客了。没关系，等你吃。”
“哪来的？”
“回家再说吧。”
刘克服擦嘴，匆匆告辞。回家一见，是两位年轻女子，打扮得很入时，坐在厅里跟苏心慧聊天，谈得很客气。这两个都是陌生人，刘克服从未谋面，其中为主的一位给了刘克服一张名片，原来姓王，是公关经理，供职于东盛建工集团，她们公司隶属于一家有名的上市公司，总部在省城。
王经理说，她们专程从省城赶到这里找刘克服，有些话在办公室不好多说，所以用晚间上门到家里坐坐。说起来也没什么大事，她们主要是来送一份请柬。她们知道后天省里开外经工作会，刘局长将与县长一起参会，她们老总打算在会议期间请县里领导吃个饭，让她们专程赶下来送请柬，以便县长和局长预做安排。她们已经去找过县长了，领导满口答应，到时候请刘克服一定赏光，陪县长到场。她们老总还请了省里一位老领导一起跟大家聚一聚。
刘克服问：“你们准备谈什么项目吗？”
不是准备，是已经谈了。拟于苍蝇巷开发标准厂房的客商就是她们公司。两位来客知道忽然冒出个外商想争这个地段，外经局长刘克服在处理这件事。所以老总想跟刘局长认识一下，谈一谈情况。
刘克服点头，表示明白了。他告诉两位来客，很高兴能陪同县领导去结识她们老总。她们了解的情况没错，他奉领导之命处理外商相关事项，这位外商是本县的老朋友，投资办厂多年，各级领导都很看重。那块地还没正式签约，不妨碍多做探讨。据他所知，外商对那个地块不是一般的兴趣，提出的条件也更符合县里的需要。
刘克服含糊其辞，哪想到这两人居然尽知内情。王经理知道刘局长提出需要给民政纸箱厂的残疾员工安排就业，外商并不接受。
刘克服不动声色：“我想他最终会接受。”
他告诉两位客人，以往他不了解苍蝇巷开发事务，这一段才有些接触，感觉到情况确实比较特殊。开发改造是好事，给哪一家应当看谁的条件更解决问题。他们外经局只处理外商这件事，牵涉其他客商就不好多嘴。以他个人想法，如果王经理的公司确实想要那块地，是不是也可以考虑加上这一条？谁能解决这些残疾人问题，谁肯定有优势。
她们答应把刘局长的建议转告老总，而后告辞。
“等着省里见。”王经理再次相邀。
刘克服满口答应。
“一定要来啊。”她又强调“肯定让刘局长非常惊喜。”
“谢谢。”刘克服说“已经让王经理说得很惊喜了，特别期待。”
送走客人，苏心慧抓着刘克服的胳膊摇了摇：“怎么惊喜？这回咱们这棵摇钱树能摇出多少？”
刘克服也笑：“不会有四万美元吧？”
苏心慧让刘克服小心。她跟两位女子聊了半个多小时，感觉不太一般。听起来这家公司背景相当复杂，跟省、市上层打交道很多。
刘克服告诉她，陆金华也一样，结交了不少大人物，否则不可能柳暗花明，让方文章改变原议，为他开了个口。刚走的这两个女子当然也不一般，林渠曾经说过，陆金华财大气粗，本事见长，但是在苍蝇巷不一定弄得过去。显然人家跟陆老板可以一比。如今很多商家都弄这个，电话号码簿里都有各级领导。你找这个我找那个，彼此相争，往往要看背后谁大谁小。这些事最后总是大领导说了算，咱们小局长搞不明白，也管不着，试着能怎么做就怎么做吧。
第二天刘克服找方文章汇报情况，也报告了两位女士的到访。
方文章说：“现在知道了吧？什么苍蝇巷黄金圈，一团一团全是麻烦。电话一个个来，哪个都躲不过，你说我怎么定？”
刘克服建议盯住残疾人安排这一条，谁答应就给谁，这比较好说。
“傻。”方文章即批“有你那么简单吗？”
只隔一天，刘克服接到了方文章的电话指令。
“明天你跟林渠一起，去纸箱厂跟职工代表谈。”他说“要尽快谈出结果。”
刘克服很吃惊，因为通常外经局只负协调之职，与具体企业员工谈判事项是主管局的事情，怎么会让他也去介入呢？
“你们介入可以减少环节，现在要快刀斩乱麻。”方文章解释“不能再拖，拖下去只怕更复杂了。”
“可是这件事很难快。”刘克服表达顾虑“那些残疾人很执著，要求很强烈。”
方表态：“不要紧，你们可以承诺。”
刘克服大惊：“方书记意思是同意安排就业？”
方文章明确表态，是这个意思。他要求说得艺术点，由县里提供政策支持，要投资商共同努力，安排纸箱厂残疾员工再就业。
“具体的你跟林渠商量。”方文章说“我已经交代他了。”
方文章让刘克服安排副局长随县长去省里开会，东盛建工集团那边由他们去抵挡，让他们惊喜去。刘克服自己跟纸箱厂职工代表谈好之后，也要赶到省城去一趟，到那边机场接人，陆金华将于大后天由加拿大赶到本县。
刘克服清楚了，方文章已经做出最后决定，也已经跟陆金华敲定了要点。方文章为什么决定跟陆金华合作？他又是怎么说服陆金华接受条件的？刘克服不得而知，他也不必了解太具体，知道结果是什么，这就够了。
刘克服去了苍蝇巷，与林渠再次会合于纸箱厂。情况突然生变，林渠很有感慨，他开了句笑话：“这他妈就像押宝。小刘局长会押宝吧？”
刘克服不太在行，但是知道押宝是赌博行为。林渠即加以注解，指押宝必须做出选择，不押这一边，就押那一边，其结果有两种，或输或赢。宝押对了通吃，押错了就要吃亏，严重的话可能血本无归。怎么会联想起押宝呢？眼下有双方相持，双方都有来头，各有后台，给了这个就得罪了那个，给谁不给谁那是赌啊。
刘克服问：“林大局长估计输赢如何？”
林渠嘿嘿一笑：“那是大人的事情，咱们是小孩。大人张嘴，小孩跑腿。”
刘克服称自己不管谁输谁赢，感觉结果不错。林大局长知道，他不是天生左手，他的右胳膊早年受伤，后来不得劲，抬不高，所以不得不倚仗左手。如果不是有幸考上大学得到一份工作，没准他会去申请一张残疾证书，成为民政纸箱厂员工，在这里听任林大局长宰割。因此以己度人，希望苍蝇巷变成黄金圈，老板好，领导好，局长好，其他人也好。大家都好才算公平。
他们在纸箱厂谈得很顺利，残疾人职工代表得知自己有望重新安排工作，一时面面相觑，难以置信。刘克服强调他是外经局长，以前跟苍蝇巷改造没有牵扯，今天领导让他跟林局长一起来见大家，表态承诺，说明情况有新的变化，领导为妥善安置残疾员工做了最大努力，不惜改变已有安排，付出很多代价。
双方谈定了几条原则意见，商定形成纪要正式确认。
刘克服离开纸箱厂前心血来潮，想去看看生产现场。以往只知道这里大量生产黄裱纸，同时开了一家阎罗王的银行，为地下众生印制纸钱，票面额巨大，数以亿计，却不知道这家“金融机构”如何运行，今天有时间，想参观一下。
林渠让纸箱厂厂长带刘局长去车间转一转。林大局长开玩笑，说小刘局长当年招工差点给招进这家厂子，所以有兴趣，可以让他去亲身体验一下印纸钱劳动。刘克服自嘲，承认是这个道理。万一宝没押对，血本无归下了岗，还得申请到这里再就业。
他们进了车间，车间在一个破旧的大工棚里，有数架老式印刷机咔嚓咔嚓在工棚里运行，声响震耳欲聋。车间里弥漫着油漆和灰尘的呛人气味，光线不好，摆在各个角落的旧式大风扇咕嘟咕嘟慢吞吞吹着风，左右摇晃。
让刘克服感到惊讶的除了这里设施的简陋，还有这里仍在生产。穿着员工制服的残疾人员面临捉摸不定的前景，一边要去县政府上访，表达诉求，一边也没忘记坐在工作台上，或者忙碌于机台通道之间，用他们尚且健全的肢体进行简单的操作，为了一点微薄的薪水。
他在一架机台前看到了大美，不禁止步。大美耳朵没坏，她听到动静，抬眼看了一下，对刘克服笑了一笑。
“厂长来了？”她说。
原来没认出刘克服，人家只认得刘克服身边的厂长。
没待刘克服跟大美打招呼，他的胸脯就被撞了一下，一个男子从一旁挤过来，肩膀往刘克服当胸一顶，把刘克服顶到一旁。
厂长大喝：“大勇！干什么！”
那男子不吭声，头也不回，挤过去走到大美身边，抱起机台上一纸箱产品，转身走往车间过道，那儿停着一辆运货小卡车。
“他妈的楞，二百五。”厂长骂“回头收拾他。”
刘克服感觉到胸脯疼痛。这家伙力气挺大，这一肩膀不是一般推顶，是有意使了劲。刘克服抬手揉胸口，问厂长这男子是哑巴吗？厂长告称不是，是好人。这里所谓“好人”指非残疾。厂里也不全是残疾人，有些工种残疾人比较困难，得用好人。这男子叫大勇，姓周，进这个厂有些特殊缘故，他是县民政福利院长大的孤儿，成年后由民政局送去学驾驶，安排到纸箱厂开车，已经干了十几年。
刘克服想起来了。是这个人，前些时候他第一次到纸箱厂找林渠，恰逢该厂职工闹事，这人用卡车堵着大门，不让林渠的轿车出去。刘克服带着局里小陈从大门口经过时，这人把一支还在抽的香烟从车窗里朝他丢过来，他闪开了，香烟打在小陈身上。
这个大勇看上去有三十五六岁，中等个，胡子拉碴，表情冷淡。他在机台间穿行，把装着制成品的纸箱往卡车上搬，不停地走动。这个人是大美的丈夫。厂长告诉刘克服，纸箱厂里有不少对残疾夫妇，他们这一对算起来最完整，大勇是好人，大美虽然脑子有毛病，身体没问题，看起来也像好人。
刘克服问“他们有个女孩？”
是的。上小学呢。
刘克服离开纸箱厂回办公室去了。
两天后，他去省城把陆金华接回县里。
经过两天谈判，双方达成合作意向。谈判由分管副县长亲自掌握，林渠刘克服等相关部门人员参与，对方由陆老板为首，出动了陆氏企业几员大将，包括姚经理。双方谈出结果后，县领导专题开会研究，最终拍板，决定立刻草签意向，一个月后，于518招商会上正式签约，并举行动工仪式。
苍蝇巷归属敲定，黄金圈遥遥在望。
五月十八日，吾要发，签约仪式如期于全市招商大会上举行，当天下午，民政纸箱厂的员工们穿着他们的厂服，借助轮椅、拐棒或称义腿、墨镜以及各种手势，聚集在他们的旧工厂前，参加了拆毁旧厂房建设黄金圈的开工典礼，亲身参与并感受彼此生活的一次重大变化。刘克服在人群中看到了大美，她又穿了条绿裤子，把自己收拾得很干净，脸上笑着，很天真，表现出由衷的喜悦。
刘克服没有看到大勇。
仪式基本顺利，未受意外干扰，没有谁再把卡车堵在哪一个道口处。但是仪式最后出了一个小差错，当时主持人宣布请领导和贵宾为开工剪彩，礼仪小姐牵出一条红绸，剪彩嘉宾一起上前几步，从小姐手捧的托盘里取剪操作，礼炮轰然响起，打出满天彩纸。也许因为安装比较粗糙，加上礼炮太响，震动过大，挂在彩台上的一个红色喜庆大灯笼突然从挂钩上脱落，于半空中掉落下来。那天彩台上一共挂了四个大灯笼，分别粘有“开工庆典”四个字，不幸脱落的是“庆”字灯笼，该灯笼位置居中偏右，恰悬在当天特邀前来主剪的本市副市长与外商陆金华两人间的上空，还好两位当时都往前走两步去剪红绸，否则必有一位被掉落的灯笼当头击中。该灯笼虽大，重量很轻，砸人脑袋不至于造成重大伤害，但是如果真砸了其中一位，那还了得。
事后林渠挨了方文章一顿狠训。因为开工典礼是民政局帮助外商筹划组织的，差点搞出恐怖主义事件，他有责任。刘克服没有挨骂。在成功参与协调，完成此项引进外资工作后，他的外经局已经退居幕后，不再有资格直接处理事情。由于对启动黄金圈所做的重要贡献，刘克服也得到了一朵胸花，以嘉宾身份应邀参加当天的动工仪式，亲历了“庆”字灯笼从半空中落下的刺激场面，忍不住要为自己不必挨骂而雀跃。
当晚刘克服出席了县里的招待酒会，作为外经局长，这个场面免不了有他。位置当然比较靠后，坐不上主桌，比当年被他在深更雨夜开导过的“对象”姚育玲不如。今天姚育玲经理作为陆老板派驻本县的代表，俨然已成座上要客，周旋于她的老板与市、县大领导们之间，为开工圆满热烈庆祝，衷心感谢。
刘克服依例去主桌敬了酒。外商陆金华表现很热情，拉着刘克服向坐在一旁的副市长介绍，说这位刘局长跟他是老交情，提供了不少帮助。刘局长官衔不高，工资也低，不多拿钱，不少办事，这种人最好，领导应该重用，不然就不公平。
刘克服也开玩笑，称这屋子里物美价廉的很多，他还列不上等次。陆老板比较稀罕，不只钱多，还知道公平，特别难得。
姚育玲找刘克服碰杯，表示感谢。刘克服问她听说过本地一句土话吗，叫做“皇帝不惹乞丐”姚育玲点头。
“有的人惹一惹耍一耍不要紧，比如我。有的可不能惹，比如那些残疾人。”他说“哪怕是皇帝，惹了耍了不该的也有麻烦，这个意思知道吧？”
姚育玲问：“是谁给谁耍了？”
刘克服提到开工庆典的“庆”字灯笼，看来它让人耍了，所以从天上掉下来。虽然没砸到大领导，也不算好兆头。今天大家很高兴，姚经理到处敬酒，笑得像一朵花似的，姚经理应当一直这样笑，不要再哭得像个泪人儿一样。
刘克服借着酒，真真假假开玩笑，却不料一语成谶。
时过一年，姚育玲在他面前痛哭流涕，有如他们初见那回，在深山沟她的家里。
他们把不该惹不该耍的人惹了耍了。
出事那天上午，刘克服在办公室里接到了林渠的电话，林渠在路上，正在赶往苍蝇巷工地。
“小刘局长快过来。”林渠说“着火了。”
“打119！”
“什么屁119，就咱们俩！”
这件事确实没法请消防队出火警，只靠他们俩。当天出什么事了呢？民政纸箱厂几十个残疾人聚集到苍蝇巷工地闹事，把陆老板的代表姚育玲等两人扣于临时工房。残疾人闹工地涉及一年多前安置就业的承诺，姚育玲声称该承诺是政府做的，应当由政府来解释，于是牵扯到当初出面跟纸箱厂员工代表谈的林渠和刘克服。
“闹事员工要求咱们两个局长过去。”林渠说“跟她一起谈。”
刘克服断然拒绝：“林局长你自己管吧，我不去。”
“小刘！事闹大了你也跑不了！”林渠叫道。
“早跟林大局长说过了。闹大活该。”刘克服回答。
他把电话一丢，回头立刻叫车，登车离去。
几分钟后手机铃响，是方文章书记的电话。书记去市里开会，不在县城。
“跟我说，现在躲在哪里？”书记口气极凶。
刘克服报告，他在车上，已经走到半路，大约五分钟后到达苍蝇巷工地。
方文章缓下气来：“为什么林渠说你不去？”
刘克服说：“是我故意顶他。”
方文章批评，不许刘克服闹意气。他要刘克服和林渠立刻控制住局势，必须确保外商人员人身安全，防止事态恶性发展。
“李副书记马上赶到现场指挥，你们向他汇报。”方文章交代。
刘克服到了工地，围墙外聚了大批人员，有工作人员，有看热闹的，人群边停着几辆警车，警察已经赶过来维持秩序。围墙外有一处简易库房，林渠和几位手下干部待在库房里，应急处理事务。工地围墙的铁门已经给锁上了，有两个残疾人坐着轮椅守在铁门里边。姚育玲等人被扣在工地指挥部，指挥部的位置在围墙内临时工房里。
林渠见了刘克服就讥讽：“小刘局长到底没有跑掉。”
刘克服回敬说，他是来看热闹，学习林大局长怎么收拾手下残疾员工。
一会儿工夫，李副书记赶到了。李副兼县委政法委书记，他坐镇现场，警力迅速集中过来，苍蝇巷现场顿时显得紧张。
“你们两个熟悉情况，说，现在怎么办？”他问林渠和刘克服。
两个局长观点非常一致，主张稳妥处置。根据了解，工地里大约有二三十个残疾人，两个坐轮椅的把住铁门，其他的都在工棚那边，若干残疾人手中持有拐杖，其余未见携有武器，除轮椅外，基本属手无寸铁。以现有情况，派几个人翻墙而入，或者破铁门进场，制服敢抵抗者，冲入工房解救出被扣人员，行动起来不困难，很容易，几乎没有危险。但是不能干，因为里边是残疾人，走极端怕有严重后果。
“得有人进去跟他们谈。”刘克服说“我和林局长，至少进去一个。”
林渠表态，纸箱厂是民政所属单位，该厂员工闹事，他身为局长，此刻义不容辞。有个情况他需要向领导报告一下：这些员工目前对他意见很大，有较深的成见。这个节骨眼上，进去让人家揍一顿是小事，只怕不容易说服。
李副书记问刘克服：“是这个情况吧？”
刘克服说：“应该是。”
“你去怎么样？”
“领导定。”刘克服说。
于是决定，刘克服进去。比较起来，刘克服积怨略少，可能更有利于做工作。
林渠拍刘克服的肩膀表示歉意，说不是他算计小刘局长，此时此刻，确实没有更好的办法。刘克服笑笑，说得了，来的时候他就明白，他是左手，就这个命。
“林大局长让我跟他们怎么说？”他问林渠“咱俩当初说的就顶一个屁？”
林渠道：“你别问我。”
刘克服朝大铁门走去，心里格外感叹。
此地开工典礼已经过一年了，典礼那天从半空中突然下坠的“庆”字大红灯笼可能已经烂在某个垃圾堆里，它留下的预兆却还在这里悄然酝酿。
这一年里有一些意外的发展。
当年这里隆重开工，之后短短一周时间，苍蝇巷的所有旧建筑就被尽数扫荡。处理旧厂房破作坊，以及若干售卖黄裱纸之类丧葬用品的杂货店，对现有机械设备来说，几乎有如扫掉一地落叶。拆除阶段没有出现意外，进展很快。而后场地得到平整，搭建起临时工房，砌起了施工围墙，安装了铁门，工房油漆一新，围墙也用白灰刷得一片亮堂，宣示黄金圈就此打造。
但是工地随即进入停工期，一个月又一个月，陆老板按兵不动，直到临时工房表面的油漆因风吹日晒剥落殆尽，围墙也因风雨侵蚀垮掉数段，再行修补起来。黄金圈在人们热切目光里依旧一块苍蝇，根本没有黄金起来。
这种情况奇怪吗？眼下也属常见。投资商拿下一个地块，迅速拆平圈起，做出立刻上马盖厂房的样子，这很有必要，否则方方面面都不好交代。实际上这只是做个姿态，并非真干，真干没那么简单，有些事项还需要报批，有些关系还要理顺，工程设计环节很多，多有变动，总得有个过程。所以黄金圈开工一年，拆平的土地上遍地杂草，在阳光雨露的慷慨照料下尽情疯长，传说中的厂房和黄金连个影子都不见，这个并不奇怪，别的地方别的项目也一样，不是陆老板的创意发明。
如此过去了差不多一年。这段时间里陆老板并没有闲着，他活动频繁，在太平洋上空飞来飞去，带着他的人时而出现在省城，时而出现在市区，也在县里屡屡露面。终于有一天大事告定，他的施工队伍迅速开进苍蝇巷，工地机械一片轰鸣。
这时情况已经大变。拟议中的运动健身器械生产基地忽然消失了，苍蝇巷这里将盖起数座高楼，为商住楼，楼面为商业区域，其上为住宅。项目完成之后，旧日的苍蝇巷将形成一个人气旺盛的新商圈，这才是真正的黄金圈。
陆老板果然有眼光。直到这个时候，人们才明白其所谓的运动健身器械基地纯属虚晃一枪，从一开始就不是真的。陆老板不编造一个影子基地，当时就没法插足苍蝇巷，因为该地块原规划为工业区域。等到成功得手，影子基地就得丢进垃圾箱，因为相比起来在苍蝇巷搞房地产开发更能圈钱。把一片原定盖工厂的区域变成搞房地产，涉及改变土地用途，牵涉到规划调整，绝非容易，一般客商办不下来，陆老板上下活动，多方运作，动用了他的强大关系，居然就做成了。待到黄金圈正式开工打造，手续已经一应俱全。
刘克服是外经局长，有责任跟踪外商投资项目进展，陆老板拿下苍蝇巷后按兵不动，他心知其中必有缘故，经过一番云山雾罩，终于真相大白，刘克服这才搞明白陆老板所谓黄金圈的内涵是什么。陆金华手眼通天，左右逢源，有本事化腐朽为神奇，刘克服管不着，却很怕出麻烦。别的事他不怕，只怕纸箱厂残疾员工的善后安排因之生变。这件事原本归民政局长林渠考虑，与刘克服无关，只因为涉及外商投资，刘克服跟林渠一起对人家做了承诺，所以就有了牵连。
然后刘克服的担心变成了现实。陆老板的项目计划变更之后，纸箱厂员工安置成为问题。外商以房地产开发与工业开发情况不同为由，建议重新商议，县里指定主管局民政局与陆老板的代表具体商谈，双方经过几轮谈判形成新的安置办法，报县里研究后正式确定。新办法回到了当初民政局与拟建标准厂房的东盛建工商议的方案，由开发商出一笔钱，政府主管部门具体操作，以买断工龄方式解决该厂员工的安置问题，补偿标准则比当初略有提高。
刘克服没有参加这一轮商谈，因为人员安置是主管局的事情，他无权过问。出于个人的担心，他给林渠提过意见，问林大局长如何解释以前的承诺？怎么摆得平？林渠称自己当局长也不愿背包袱，最希望别人替他把残疾员工安排清楚。但是外商有困难，领导决定了，只好自己收拾。想点办法，总能办下来。
“这样公平吗？”刘克服问。
“你小刘又来了。”林渠说“什么叫公平？这个世界有那种东西吗？”
刘克服说：“没有了，让陆老板和林大局长联手谋害了。”
林渠是老手，他办法很多。那一段时间他动员手下全部力量，采取分别包干，个别说服，分而化之的策略，根据不同情况，对需要安置对象逐一排队，一个对象一个对策，千方百计，说服动员，与他们讲清情况变化，提出新的安置办法，请大家体谅政府困难，服从大局需要，先接受安排。林渠开了口子，允许残疾对象提出各自要求，能解决的马上解决，一时解决不了的，以后还会逐步想办法解决，民政部门保证今后加强关心扶助。为了帮助解决困难，林渠要求陆金华提供一笔特别经费，对接受条件服从安排的员工，于规定安置数额之外，用一次性困难补助为名，增发补偿，以资鼓励。数管齐下，难题被他突破。
此刻与当初情况已经有所不同，纸箱厂早被拆平，员工四散，各自回家，不再集中上班。人散了就不容易再聚，大家每月领取主管局下发的生活费，数额尚可，不比他们工作时低多少，可容维持基本生活，一些身体情况较好的员工还自己另找一份临时工作，补充收入，所以一年里他们很平静，没再聚集闹事。情况一朝生变，大家手足失措，由于林渠等人思想工作及时细致深入，加上办手续即有一笔现钱，大部分员工在不满、不服之后，最终认定胳膊扭不过大腿，身有残疾，以后还得依靠民政部门帮助，现在还是听从吧，于是勉强接受，纷纷签字拿钱。
但是总还有一些人死活不愿放弃。眼看日益无望，他们铤而走险，这一天突然聚集到苍蝇巷工地，封锁大门，把恰在现场监督施工的姚育玲等人扣在工房，一时沸沸扬扬，全县惊动。林渠和刘克服首当其冲，这个时候无可逃遁。
根据领导安排，刘克服上。他硬着头皮从围墙外简易库房走向工地围墙大铁门，满心忐忑。前方藏着杀机，里边那些人如果不是急红了眼，不会这么激烈行事。由于以往那些故事，没法指望他们对他客气，此刻除了几句空话，没有谁授权他给他们什么，他能指望他们听他的吗？
他进大门时没有受到阻拦。两位把守铁门的轮椅员工打开门锁，放他入场。刘克服走向临时工房时，他的手机响了。
竟是陆老板。他在香港，姚育玲向他告了急，他也知道刘克服正要去跟对方谈判。他在电话里大骂，说这他妈的什么投资环境？无法无天，这么弄谁还敢去扔钱？他的人要是掉一根毫毛，他要闹到天上去，到时候看吧。
“陆老板骂谁呢？”刘克服问。
“不骂你，你够朋友。我骂林渠那帮子，钱没少拿，事不多干。”他叫道。
刘克服告诉陆金华，他现在到处打电话只会添乱。别叫了，事后再联系。
“我的人刘局长要顾啊。”陆老板还不放心“咱们有交情的。”
刘克服冷笑：“知道陆老板心里疼。你的人我顾，我的人谁管？”
“谁是你的人？”
“除了你的，剩下算给谁？都给我。”
他把电话关了。
刘克服进入临时工房，姚育玲一见到他，顿时放声大哭。
这是她的工地办公室。此刻办公室里聚了七八个人，外边场地上还有十几个人，都是原民政纸箱厂员工。与当年聚集闹事情形已有不同，这些人不再着整齐工作服，有几个穿着，其他的尽着便服，团体气氛大为减弱，激烈氛围却要浓烈十倍。
他们居然把姚育玲绑在靠背椅上。当天在场的陆氏人员有两个，一个姚育玲，还有一个五十来岁戴眼镜男子，是陆金华聘请的工程管理人员，这人没给绑，缩在工房角落里。姚育玲因为跟残疾人员吵架，还想夺路逃出工房，被他们临时拽了一段电线，捆绑于她自己的办公桌边。如今的姚经理可不是当初山沟里那个“对象”作为陆老板的人，到处都是座上宾，见的人物都有身份，她哪里受得了这个，一见刘克服就涕泪泗流，大声号啕。
她立刻挨了一拐棍，是一个瘸子打的，没直接打人，打在绑人的椅背上。两件木质器具撞击“砰”地一响，颇惊心动魄。瘸子穿纸箱厂工作服，立在办公桌一侧，举着他的拐杖，随时准备猛烈痛击。
刘克服喊：“别动手，有话好说。”
他被门边一个男子抓住了肩膀。男子手劲很大，刘克服只觉肩膀发麻，这时有人喝：“大勇放开。”
抓他肩膀的果然是大勇，大美的丈夫“好人”吆喝大勇放手的是残疾人，坐轮椅，是个四十来岁男子，这人应当是领头的。
刘克服被放开了。他把姚育玲先丢一旁，没理会她的叫唤，忙着先示沟通，这就是发烟。他带了烟，他自己不抽烟，这个时候却得用上。他给现场人员发烟，有人接了，有人拒绝，有人犹豫，不知接还是不接。
大勇拒绝接烟。
刘克服告诉他们，民政局林渠局长有事没法到，所以他一个人赶过来跟大家谈。这屋子有原民政纸箱厂的员工，有他，政府局长，还有两位是外商企业的代表，三方面人员都在，各自的情况和要求可以交流沟通。但是把人绑起来不行，不是谈话沟通的合适方式。如果大家想解决问题，应当先把人放开。
那些人都喊不行。他们说这女的最坏，不能放过她。姚育玲又大哭，吐口水，撒泼，骂拐子打人，绑人，犯法，警察要抓去关的。刘克服即喝，让姚不要乱叫。
“这是女人。”他对坐轮椅的头头说“再怎么样，不能这样对待女人。”
他提出两个处置方式，让那些人考虑。一个是把姚育玲放了，让她和她的工程管理人员离开工地。他们两个都只是外商雇用人员，不是老板，不可以发话决定事情，只能把大家的意见向老板反映，大家有什么意见他们已经很清楚了，回去马上就会报告，这就够了，把他们留在这里没什么意义。放他们走，余下的问题由他来谈，他会一直待在这里，直到跟大家一起离开。这个方案如果不能接受，还有意见要直接跟外商这两个人反映，非有他们在场不可，那么也行，留下来一块谈，没什么不可以，但是不能绑人，赶紧放开。
“是她自己讨绑的！”那些人嚷“这女的最不讲理！”
姚育玲叫：“你们才不讲理！”
刘克服让姚育玲不要再叫，双方最好都听他的。他认为双方可能互相有些误会，残疾人一方可能误以为姚育玲仗着有钱有势，还仗着胳膊好腿好，坐轮椅支拐棍的跑不过，所以不听他们反映意见，见面就跑。姚育玲一方不知道对方只是要反映意见，害怕受到伤害，所以想一跑了之。现在他在这里，代表政府主持公道，大家都可以放心。残疾人可以放了姚经理，姚经理不会再想跑，也不会再计较。刚才她说让警察抓拐子关，那是气话，不是有意侮辱残疾人。现在放了她，互相都不要再计较了。
“咱们就这样说好？”刘克服问。
那些人不吭声。刘克服问大家是不是还准备反映意见，谈正经事？姚育玲适时配合，再次放声大哭，其状凄惨无比。
刘克服的劝说终于奏效，那些人解开绳子，放了姚育玲。刘克服指着缩在工房角落的中年男子，让他找一条湿毛巾，帮姚经理擦擦脸。大勇拿了从姚育玲身上解下的电线，眼冒寒光看着刘克服，似乎反要绑他。坐轮椅的那个头头再次把大勇喊住。
“大家跟领导说。”那人指挥。
他们把姚育玲丢在一边，团团围住刘克服，大着嗓子对他喊叫，怒气冲冲，满腹不平，抱怨政府主管部门让他们走投无路。他们的要求其实很低，没让政府为他们做什么，只求保住原有的一份工作，维持自己一条活路。去年领导答应了，写了纪要，签了字，为什么说了不算，一转眼就变卦了？政府可以这样耍老百姓吗？可以这样耍残疾人吗？按照现在的安置办法，他们只有几年日子能过，待给的钱花光了，他们怎么办？他们的工厂变成大楼，别的人有房住有钱拿，他们和家人却要去当乞丐，去喝西北风，这样做公平吗？
刘克服一声不吭，听他们说。其中几个人越说越激动，手舞足蹈，挥着拳头拐杖，恨不得痛打刘克服一般。刘克服没有躲闪，让他们嚷，最终他们没有动手。刘克服注意到大勇阴着脸抱着胳膊在一旁看，什么都没说。
坐轮椅的头头招呼大家：“行了，让领导讲。”
刘克服表了态，他一定会把大家的意见向领导报告，一定会帮大家说话。
这话他们不听，他们要刘克服表态，按照上回商量的，还那么办。
刘克服告诉他们，上次那个办法是他提出来的，他认为应当那样才公平，当时领导也是支持的。后来发生了变化，是因为一些特殊的情况。大家不满意，有要求，他保证帮大家反映上去，为大家争取。解决问题需要一个过程，要一些时间。
他们认为这是哄人，让刘克服马上打电话。谁能解决得了，让谁来。如果要书记县长才能解决，那么就让书记县长来。他们在这里等，哪怕等个十年八年。
刘克服劝大家离开，另找地方商谈。他说，哪怕书记县长赶到这里，他们个人也没法表态。这种事都得研究商量，才能拍板决定。他可以保证领导会注意他们的意见，会根据新的情况和他们的要求，尽快研究商量。希望大家能听他的，先离开这里，哪怕一起到民政局，到信访局去谈，不能封锁工地，扣押人员，扩大事态。大家的要求是合理的，表达要求也要合理，事情才好解决。如果闹出大事，可能反倒不利，对大家更不好。
大勇说：“快饿死了还怕你吓唬？”
刘克服平静道：“我不吓唬谁，我是为大家好。”
从上午十点到过午，刘克服和姚育玲一直被困在工房里。进入工地之前已经约好，警察和其他干部只在外边保持控制，除非发生意外，不要硬来。刘克服在工地里边谈判期间，外头隔一会儿打一个电话进来，刘克服始终一句话：“正在谈，没事。”
苏心慧听到消息，急了。她赶到苍蝇巷，那时已是下午一点。
“小刘我在外头等你。”她打电话“你千万冷静，别蛮撞。”
刘克服让她回家管儿子，他在里边很好，没事。
她细心，听出刘克服嗓音嘶哑，忙问要不要往里送水。刘克服说工房这里有矿泉水，够用，只是忙着说话，顾不着喝。
“都还没吃吗？”她问。
刘克服说：“顾不着。”
她责备，说刘克服自己不吃可以，得让人家吃啊。
于是叫来了二十几份快餐。
居然是这些快餐解决了问题。县供销社苏副主任主动请缨，在现场帮民政局林局长具体安排，为自己丈夫和其他人叫吃的，菜要好，必须有鱼有肉，都要新鲜。时已过午，不能送冷饭，要加热后再送，还要加一份排骨热汤。快餐送进工地后，闹事人员开始动摇。吃完饭他们商量一下，有的说话，有的打手语，最后统一意见，认为一时半会不可能有结果，拖久了大家身体吃不消，既然已经表达了大家的意思，领导也有诚意，答应考虑，还给送了热饭，那就走着瞧吧。今天可以暂停，不行以后再闹。
坐轮椅的头头对刘克服说：“我们听你的。我们认你，还会找你。”
刘克服把自己的右胳膊举起来让他们看，他的胳膊没法举高。他告诉他们，他没去申请证书，但是肢体也不完全健全，跟在场残疾人比起来当然算轻的，但是因为这个，他比较理解他们的心情，希望他们能得到公平对待。他一定会为他们想办法，上边领导也一定会帮助他们。
事情就此告一段落。
当晚方文章赶回县城，刘克服、林渠和李副书记等人一起去了他的办公室。书记表扬小刘，批评老林，命令妥善处理后事。
刘克服建议县领导尽量考虑残疾人的要求，否则哪怕黄金圈成了，也不太平。
方文章下令：“林渠，你是主管局长，你给我考虑清楚。”
不到一周，出了大事。
那天是星期六，儿子想去公园划船，苏心慧拉上刘克服，一家人一起去。本县县城只有一个公园，在城南低洼地带，有大片水面，可以划船，离刘克服家住的地方不远，他们一家子走着过去，儿子一手拉爸爸，一手拉妈妈，很兴奋。小县城可让孩子和家长一起玩的地方不多，这公园算最好去处。当天公园湖面上都是船，不时船头船尾相撞，拥挤不堪，却让小孩格外快活。中午在外头吃饭，玩够了，下午四点左右，一家人步行返回。
接近他们住的小区时，一辆小卡车突然从身后窜出，朝他们直冲过来。当时刘克服顾着跟儿子说话，没在意后头，苏心慧比较敏感发觉了异常，猝不及防瞬间，她用力把儿子和丈夫推向路边，自己被小卡车一头撞飞。
开车的是大勇。他把路边的另一个行人也一同撞飞。
事后他在监狱里承认自己是故意撞人，他要撞的不是苏心慧，是刘克服。他知道当年大美和刘克服相过亲，知道他岳父为大美的孩子跟刘克服闹过，那些事县城里谁都听说过。他和大美是在纸箱厂认识的，以后成家，没再生孩子，他们女儿的亲生父亲是谁，至今无人知晓，包括大美自己。他并不认为刘克服就是那个家伙，但是讨厌刘克服在他们一家人面前晃来晃去，神气活现。他认为刘克服使坏，欺骗他们，纸箱厂关门，他们夫妻俩一起失业，一家人没有活路，刘克服是一大罪人。
但是那一天他打定主意真正要撞的也不是刘克服，是林渠。此前一天是十五日，星期五，民政纸箱厂职工发生活补助的日子。他去厂里留守处领自己和大美的补助金，没领到。出纳告诉他，民政局扣了他们的钱，让他去谈话，谈完了才叫发。扣下钱的原因是他们闹工地，把姚育玲绑在椅子上，这笔账要算一算，谈过话看态度后再考虑发不发钱。大勇去民政局，跟一个科长吵了一架，几乎开打，没领到钱，被保安拖出门去。这人大怒，认为又被骗了，闹工地那天答应他们要帮助解决问题，人哄走就不管了，还要扣他们的活命钱，往绝路上逼。盛怒之下，他把帮人运货的小卡车开出来，去局长家楼下等着，准备跟林渠理论，不行就撞死他。左等右等不见，找管门的打听，才知道局长到省里开会去了。大勇悻悻然离开，开车往回走，恰好看到刘克服一家从路上走过，那时脑子一热，一踩油门就冲了上去。
苏心慧倒在血泊里，刘克服头上的天空顿时坍毁。
刘克服被任命为县委办主任，不久提任县常委。
他没感觉到喜悦。苏心慧丧生之后，已经没有什么事能让他感觉喜悦。如果一切可以重来，他愿意什么都不要，只要妻子还能给他打电话，问他外边的饭是不是比家里好吃；他宁愿把所有一切都交出去，只要还能让她抓着肩膀摇撼，管他叫咱们家的摇钱树。苏心慧出殡那天，他嘴里已经没有声音，眼中已经没有泪水，整个儿全是软的，外经局两个年轻人一边一个撑着把他架进殡仪馆。仪式没完，他就昏倒在现场。
然后他得到提拔。方文章告诉他：“你明白的，有点破格。”
他无言以对。
这次履新于他无疑非常意外。以级别而言并无破格，以身份看却较出奇。如果他还在乡里当书记，这次上升不会让人觉得太特别，一个县直部门局长，尤其不掌管强力实权大局的局长，这么上通常很难。刘克服出自下层，上层资源匮乏，加上他本人是所谓的“左手”与人有别，虽然有心进步，却不擅长表现炒作，不会结交运作，不容易让上级注意。能获提升，进入县里的决策层，确实很意外。
因此他更为妻子的早逝痛切。上级肯定不会因为其妻惨遭横祸，深表同情，就把他提拔了。但是苏心慧这件事足够强烈，无疑为他引来了领导更多的注意。一个原本无声无息的小局长因此忽然变得令人瞩目了，他在工作中的表现，包括他不惧危险，独自进入工房与闹事残疾人谈判，承担起困难职责，自己险遭灭顶，妻子不幸罹难的事迹为上级所注意，这便成就了他的意外。
履新之后，刘克服让自己沉陷事务。每天一早到办公室，至深夜回家。县委办主任是一县管家，事无巨细都要参与，各种文件都要处理，是一个适宜在忙碌中转移痛楚的位子。要没有那么多琐细事务，他不知道自己怎么能熬过那一段时日。
只过半年，有一天市里开办公室主任会议，他离县两天。会议结束，打点行装准备上车返县时，有两个人在宾馆客房把他拦住，请他留下来，跟他们去一个地方，有事要他配合调查。他感觉非常惊讶。
两人中有一位他认识，是本市纪委副书记，另一位他不认识，经介绍来自省纪委。
刘克服问他们：“这是什么意思？”
他们反问：“你不知道吗？”
明白了，不必多说。刘克服要求打一个电话，老婆去世了，孩子放在岳母那里，得跟他们说一声。
他们没让他打电话，但是答应帮助转告。
刘克服卷进了黄金圈腐败案里。
这个案子是从省上传染下来的。省国土厅一位手握大权的副厅长因介入一宗违规批地事项，收受大额贿赂案发，被查处。调查之中，副厅长不知案发具体方向，交代出大量其他案情，其中包括收受外商陆金华二十万元，帮助其改变土地用途事项。这一情况立刻引起重视，被立案调查。
陆金华所开发的苍蝇巷地块是动用了许多上层关系，从其他客商手中夺得的，对方不免反弹强烈。人家也不是一般企业，也有自己强大的关系网络，他们通过各个途径散发出对这一开发项目的质疑。苍蝇巷土地用途改变后，省有关部门屡接举报，称这起投资案存有政商勾结黑幕。根据现行政策，工业用地费用较低，商业和住宅用地费要高出数倍，外商陆金华以工业用地的价格拿下土地，设法改变土地用途，拿去搞商住楼，做房地产开发，无形中获得巨大利益。这些举报引起了相关部门的警觉，副厅长贿赂案成了一个导火线，黄金图案随之轰然爆发。
陆金华是外商，他很敏感，国土厅副厅长一出事，他感觉风声不对，三十六计走为上，立刻远遁到加拿大。办案人员根据涉案副厅长的交代，从陆金华派的送款亲信入手追查，突破了案件。这个送款亲信就是姚育玲。姚育玲入案后交代了黄金圈运作过程中的各种情况，仅她参与并了解的部分，已经涉及众多，刘克服也在其中。
刘克服收受了陆金华两笔钱，一笔为四万人民币，是他从乡镇书记调县里任外经局局长时收的，由姚育玲亲自送到医院。另一笔是四万港币，为黄金圈运作之初，陆金华在香港亲手交给刘克服的。姚育玲没有目睹这笔钱交接，但是听陆金华提起过。陆金华告诉她，刘克服这回不帮忙不行，他拿钱了。
这两笔钱让刘克服在指定地点待了两天，两天后他被允许离开，即返回县里。
他怎么能够如此轻易脱身？因为早就做了安排。
这两笔钱在收受之后，都在第一时间里上交，但是没人知道，因为采取的是匿名上交方式，通过中国人民邮政的汇款单，把钱直接寄给了县纪委。
办案人员难以置信，立刻派人到县里取证，果然从县纪委的相关记录里找到了这两笔钱，与刘克服交代的数额和时间相符。两笔都是人民币，一笔完整四万，一笔竟有零头，一直到元角分。刘克服解释，当时担心通过邮政汇外币可能比较复杂，就按当天公布的汇率，把港币折算为人民币。计到元角分，小数点之后的数据就不考虑了。
“我上过大学，”他自嘲“读理科，数学是基础。如今本行忘得差不多，换算一下汇率也还够用，不出大错。”
据办案人员了解，县纪委当时曾试图追查来历，认为有可能是案件线索。他们一直追到省城寄发汇单的邮局，却没查出究竟，受理汇款的邮政工作人员勉强记得汇款者是位女性，其他一概不知。
现在对上号了。刘克服承认，汇款是由其妻苏心慧去办的，为避免被找出来加以表彰，她跑到省城去处理。相关单据也由她妥为收存以备查。
“是不是觉得这两笔钱不安全，所以不敢拿？”办案人员询问。
刘克服承认。两笔钱表面看都足够安全，属于“天知地知你知我知”类型，除了送钱的拿钱的，没有第三者在场。这种钱万一出问题，你说有我说没有，坚决咬死不松口，不找到准确证据，办案人员很难认定。但是苏心慧还是认为不安全，四万港币是在电梯上给的，电梯上可能安有探头。四万人民币是在病房给的，县医院经费比较困难，病房不可能安探头，但是谁能担保姚育玲手上包里没有针孔，或者录音机？
“如果钱是安全的，你们就不会退了？”办案人员追问。
按照刘克服已故妻子的观点，这样的钱尚且不安全，其他的就更不用说。类似款项没有一个是安全的，所以都不能要。
“你老婆这么高明？”
刘克服不否认。当年他的职务是外经局长，一个小领导身边有这么一位老婆很重要，可以平稳过日，基本不出大事。老婆总跟他炫耀，说一个外经局长，一个供销社副主任，一对夫妻都是中层干部，在一个县里也不算多，可很风光，比上不足，比下有余。他们俩负担不重，拿的工资管一家生活，顾儿子上学，还能有所节余。就大家都关心的仕途而言，以他们的基础和水平，干到中层已算幸运，不错了，想再升不容易，可以梦想，不必太用心，拿钱送礼铺路买官，恐怕只能有去无回，亏本经营，不合算的，何必呢。所以他们没必要去贪。
办案人员有疑问。既然不想贪钱，为什么要绕这么大一个弯，跑到省城通过邮局匿名上交赃款，为什么不能直接退还本人，或者直接拿到纪委上交？刘克服说，他在外经局长位上，不只接触陆金华一个外商，不只受理这两笔横财。凡是可以直接退还本人的，他都直接退了，不好直接退的才这样处理。陆金华的钱为什么不好直接退？因为情况比较特殊。四万人民币是他从乡里刚调外经局时拿的，此前因陆的员工砸毁乡政府大楼玻璃，他跟陆有过一场冲突，陆送钱表示和解。考虑到陆是今后外经局必须特别联络的重点客商，直接把钱退回去，彼此可能翻脸，所以曲线处理。四万港币则牵涉到其他人，陆运作黄金圈用钱铺路，拿四万给他小小局长，其他有权的会给更多。他不好直接退还，公开上交则必须说明情况，可能牵扯他人。无论退还或者公开上交，都可能遭遇猜忌和打击。以自保考虑，不事声张上交更安全，别人怎么办他管不着，自己不拿就是了。
“我知道这种思想境界不高。”他说“可能不对，也没办法。”
他告诉办案人员，除了这两笔钱，他妻子还帮他往县纪委另寄过两笔钱，数额小一点。涉及另外客商，不是陆金华，情况也一样，不便直接退还，也不便公开上交，所以那般处理。所有汇款的单据都在，可以提供佐证。
经查实，刘克服没有说谎，得以全身解脱。
他回到县里，县机关已经闹开了地震。几个月后地震渐渐平息，余波落尽之际，到处面目全非。
陆金华的黄金圈案砸倒了从上到下十几个官员。涉案除省里的副厅长外，还有本市一位副市长，若干部门官员。本县两位副县长落马，包括齐成，他们收受陆金华钱物，利用职权为其提供帮助，如今尽成阶下囚。县里有多位中层官员涉案，其中有林渠，陆老板请林局长帮助摆平纸箱厂员工，重赏十万，把他弄进了监狱。
方文章被宣布免职，调离，暂未安排工作，继续接受调查。他的情况比较特殊，县里发生腐败要案，他负领导责任。查案中除了一些违规事项，并没有掌握他本人收受港商钱物的准确证据，因为他从不跟陆金华的下属打交道，有事都要陆金华直接找，陆金华案发后一直躲在境外，方文章牵涉多深眼下无法认定。
他在调离时跟刘克服发了句感慨：“阴沟里翻船，真是没法说。”
刘克服听得出方文章语音里的懊恼。方文章是老资格领导，在本县干了近十年书记，早都炉火纯青，只待机会一到，往上一升，荣耀离任，却不料弄成这样。早先林渠有句名言：“这就像押宝。”说的是苍蝇巷相争双方都有来头，背后都有人，给一方就得罪另一方，该选项有风险。方文章选择陆老板，其中重要原因，当是其时陆背后的人更为强势。结果却变了。
但是也不能尽怪押宝。刘克服同样有幸让陆金华拖进了苍蝇巷，牺牲了老婆，卷进了案子，最终并没有与林渠等各位领导一起，被套死在黄金圈里。可见情势弄人，各自也还小有空间，可容表现。
方文章走后，刘克服安排人员整理了书记办公室，换上新办公桌，摆上新沙发，重新粉刷墙壁，连窗帘都换上新的，把方文章留下的痕迹仔细清除一空。刘克服亲自检查整理，他是县委办主任，大管家，这是他的业务。检查后，刘克服吩咐管理科买来几架顶天立地的大书柜，靠墙一溜排好，做成了一堵书柜墙。
管理科长不解：“要这么多书柜做什么？”
“只怕还不够。”刘克服说。
几天后，新任县委书记到达本县。带新任书记前来本县宣布任职的是纪全洲，当年岭兜移民新村落成时，刘克服见过他，当时他是副市长，如今还兼了市委副书记。调来本县担任书记的不是别个，就是应远，本县老县长，刘克服及其亡妻的老上司。
所谓三十年河东四十年河西，应远和方文章当年在本县搭档，一个书记一个县长，两人个性抵触，彼此不和。后来因为湖内乡事件，应远背个处分，黯然调离，去了市交通局。数年过去了，在黄金圈案发，方文章下台，县机关遍地狼藉，倒了一批大小官员之际，他因为熟悉本县情况，被派回来收拾摊子，重整旗鼓。
新书记到任之后，与班子成员一一个别谈话，也找了刘克服。应书记表扬小刘头脑清醒，身陷泥塘却未没顶。他对新办公室的布置也比较满意，特别是那堵书柜墙。
刘克服说：“我记得当年应县长办公室有一面书柜。”
应远无语。
他们都知道，当年那面书柜墙是苏心慧监制的。眼下她已经不在人世。
刘克服向新任书记提出一个要求，他不想再当办公室主任，想去干点别的，特别希望能分工去管民政。
应书记很惊讶：“为什么？”
刘克服怆然：“替小苏还点愿吧。”
应远再次无语。
几个月后县班子做了调整，根据应远建议，市委把刘克服调为常务副县长。
刘克服把林渠的继任者，新任民政局长找来，着手过问相关后事，即其所谓的替苏心慧还愿。他过问的就是民政纸箱厂的遗留问题。
此刻苍蝇巷已经再也见不到旧日福利工厂的一丝踪迹，该厂旧日员工各自散去，另谋生路，曾经让领导们非常棘手的残疾员工已经偃旗息鼓，不再聚众而闹。事情的转机与苏心慧死亡相关：苏心慧车祸身亡后，肇事者大勇对其撞死二位无辜者的事实供认不讳，被法院判处死刑。民政局长林渠在说服纸箱厂闹事员工时，以苏心慧死亡大勇伏法为例，强调闹事对抗没有好结果，最终还得听政府的。经林渠软硬兼施，劝告动员，大多数纸箱厂员工终于接受安置方案。之后大家死心了，除个别人零星上访，再未沸沸扬扬。
但是还有遗留问题。纸箱厂员工李美英的丈夫周大勇驱车伤人，林渠把她剔出来搁置一旁，以“今后研究处理”为名，不做安置，生活费也予停发，以示惩戒。另有十一二位残疾员工非常固执，死活不愿签字领钱走人，与大美一起成为遗留问题。直到林渠自己丢官入狱，事情还没了结，留在监牢之外听候处理。
刘克服让民政局提出一个遗留问题处理方案，要点是安排就业。刘克服强调说，企事业单位承担残疾人就业或者支付相关资金，上级有过明文规定，以往执行不力，应当改变。纸箱厂属民政局，主管局应当带头。他的意见，就安排大美李美英到局里就业，能干什么干什么，让她有钱拿，生活有保障。
局长大惊，张口结舌，一时说不出话来。刘克服让他不要紧张，没那么可怕。他知道局长怕什么，大美一个人好办，这十一二个人的遗留问题也好解决，怕只怕这些人一解决，其他已经签过字领过钱的反悔了，一起找过来，要求重新安置。会不会这样呢？很可能。但是不要紧，他来帮助想办法，总是可以解决的。本来就是打算这么做，现在为什么不能做？做了才算公平。
局长道：“这个大美，这个。”
刘克服要他照办。这个大美谁都知道，她丈夫大勇开车撞死两个人，其中一个叫苏心慧，县供销社副主任，他刘副县长的妻子。大勇自己也完了。发生的都是不该发生的，此刻无论怎么都无法弥补。
“你们安排大美吧。”他说“也算告慰三位死者。”
他还说，这一两年里围绕这件事发生了很多事情，死的死关的关跑的跑走的走，回顾起来让他感慨无尽。他妻子不幸去世时，他感觉这个世界太不公平。今天自己到了这个位子，由他来了结这件事，终于明白一条：这里发生的所有事情都是有原因的，这个世界不只存在着财富和权势，依然还有一种需求叫做公平。
那时苍蝇巷工地已经恢复施工。黄金圈案发后，此间工程一度停顿，留下一片烂尾楼。陆金华手下姚经理涉案很深，最终却全身而出，因为她不是法人，把知道的说完就了事了。陆金华惧于追究，一直躲在外头不回来，耐心等待风声过去。陆老板毕竟是商人，躲在外头也没闲着，经过反复权衡，多轮讨价还价，他忍痛割舍，把项目盘给了另一位客商，黄金圈易主后迅速生长。