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蒋捷三在绝望的愤怒中锁起了蒋蔚祖，接着就准备用毒辣的方法打击金素痕。他觉得，他做这一切是为了小孩们。然而事实上，他所走的每一步都引向毁灭，摧毁了小孩们。他预备揭发金素痕底丑行，驱逐她。为这个，他考虑了蒋蔚祖和孙儿阿顺。他认为蒋蔚祖已经没有理智，时间一久便会忘却；而阿顺，他现在是并不怎么顾忌了，因为蒋少祖已经有了小孩。
于是他向女儿们写信询问媳妇底情形。女儿们的回信使他扰乱。她们随即来苏州告诉他说金素痕不知怎么已经知道了蒋蔚祖被锁和蒋少祖来苏州的事，准备对蒋家起诉。
女儿们回南京后，蒋捷三写信给南京底世交们，准备应付诉讼。他最初预备和女儿们一同去南京打击金素痕的，女儿们，尤其蒋淑媛愿意他这样做，但他不能离开，因为耽心蒋蔚祖。这样过了一星期。蒋捷三整理了财产，在每一口箱子上都贴上了标记，指明它们属于哪一个小孩。但他决未想到蒋少祖所想的，即写下一个确定的，能在法律上生效的东西。老人头脑里没有法律，没有现代的政府，主要的，老人要活，没有想到某一个严厉的、冷酷的东西会比他走得更快。
金素痕并没有做什么，但无疑地老人已处在不利的、被动的地位。别人总觉得老人不应该那样做，因为大家后来证明，老人走的每一步都引向毁灭，但老人却只能如此。这些严寒的日子于苏州底有名的蒋家是极可怕的。全宅死灭无生气的统一性。，里面关着疯人。
时常有世交们来访，安慰了他。这些绅士们像每年一样地筹划冬赈，蒋捷三像每年一样地出了钱：以前几年这件事都是由他领导的。
但打击到来了，第一个打击是他底世交，有名的苏州风景区底主人底破产。这是由债务致成的：这个主人为了使他底家宅永远成为风景区花费了无数的金钱，并且他底不长进的儿子在经管产业的事情上欺骗他。这个老人慈善、软弱，爱好高洁的享乐和名誉，他底华丽的庭园和珠宝玩物摧毁了他，他希望被人敬爱，被天下人知道，这个善良的愿望毁坏了他。事情是很悲惨的，他已经偷偷地，用苏州人爱好的说法，从后门卖了两个月的古董。
现在他坍倒了，县政府封锁了他底煊赫的庭园，并且要封他本人底住宅。
第二件打击是蒋蔚祖底逃跑：蒋蔚祖破坏了窗户，深夜逃跑了。
早晨，蒋捷三处在大的痛苦中，战栗着，到处乱走。他在前厅里遇见了那位破产了的，美髯的世交张述亭。张述亭昨晚深夜才离去，现在又来，求蒋捷三向县政府动用他底权威。
两位老人脸上都有着强烈的痛苦。两位老人都阴惨可怕。蒋捷三暂时没有说话，他引世交走进房。
“怎样？”他用残酷的声音问。
张述亭坐下，托着腮，以火热的小眼睛看着他，然后叹息，捻胡须，看着窗外。窗外，阳光照耀着晶莹的积雪。“你陪我去找县长好不好？”美髯公说。
蒋捷三射过残酷的目光来，轻蔑地笑着。在这种目光下，美髯公有罪地，软弱地，小孩似地微笑了。
“那些光棍流氓，那些光棍”美髯公笑着说，脸痛苦地打抖。
“老兄，我们各人碰命了。我不能替你出力了，我也没有力气。蔚祖跑掉了。”蒋捷三用深沉无情的声音说，注视着张述亭。
张述亭沉默，笑着，瘦而洁净的老手在桌上打颤。他笑着站起来，又坐下，突然抱头哭泣如小孩。蒋捷三残酷地看着他。
“老兄，我们都完了，等着进棺材。”蒋捷三无情地说，搓手，并且微笑。
“我一生罪过难数，我是自招的，但是捷三啊，你难道也是的么？”美髯公哭，说“捷三捷三，我们都是过去的人了。儿孙是儿孙啊！”他抓住胡须，小孩般号哭了起来。他用衣袖揩眼泪，预备走开。
蒋捷三无情地笑着看着他，美髯公走出时他没有动。但在美髯公跨出门槛时，他就突然站起来，大声喊他。“我陪你去县政府！”他坚决地说。
“你自己我也不想去了，我下乡到女婿那边去。你自己？”美髯公说，有罪地笑着。
“我陪你去，我陪你去！”蒋捷三挥手，扶住桌子站了一下，快步走出来。
特别在自己不幸的时候能够安慰别人，是一桩快乐和幸福。因为这证明了自己有力量，证明了自己底不幸并非由于自己无力。并且这里还有友情和正义底幸福。无论如何，蒋捷三觉得张述亭是无错的，因此别人不该伤害他：这是相爱的，尤其是相爱的老人们底逻辑，这是非常的简单。两位老人踏雪去县政府。
蒋捷三严厉地走进县政府，通报会县长。中年的、秃头的县长笑着迎下台阶，在鞠躬时用手按着胸请他们进客厅，坐下后，蒋捷三愤怒地看着县长，立刻开始说到本题，他说债务当然应该解决，一定可以解决，产业不该封。
县长冷静地，恭敬地回答说，这是诉讼底手续，他是奉了命令。
美髯公焦急地皱着眉，看着蒋捷三，又看着县长。失望使他说出了屈辱的话。
“县长，”他说：“我是老人，我一生在苏州我求”
“什么话！”蒋捷三愤怒地说“我清楚，我要收拾这批光棍，哼！你县政府包庇他们！”
于是蒋捷三发火，把自己底一切怒气都发泄在这个不幸的县长身上。美髯公着急地笑着，希望蒋捷三能够说得和平一点。美髯公不时向县长笑，好像说：“他总是这个样子的，我们拿他有什么法子呢！”
在蒋捷三的愤怒和张述亭的友善的笑容下，县长先生就非常的为难了。他被弄得激动了起来。他一时痛苦地、愤怒地笑着，一时又忍耐地、陪罪地笑着。渐渐地他就懂得了什么，被张述亭感动了。回答张述亭底笑容，他了解地，亲切地笑了一笑，好像说：“我晓得他总是发火的，你不要急，没有关系！”
张述亭感激县长，流下了眼泪。
蒋捷三，似乎已经发现了他们底暗号，变得更愤怒了。而且，他责骂起张述亭来了。张述亭，在这个责骂下，向县长亲切地、可怜地笑着，好像说：“你看，他连我都骂！”
县长再不痛苦，他快乐起来了。县长愉快地笑着，而且忽然地流下了眼泪。
张述亭小孩般哭了，同时又笑了。
“蒋老先生，我觉得，做官难，做人更难啊！”县长说，做着手势。
于是蒋捷三底愤怒平息。
“是的，是的！好了！封园子，住房不能封！”蒋捷三说，站起来，走了出去。在门外他有了眼泪。
蒋捷三迅速地走过在阳光下闪耀着的积雪的街道，张述亭跟着他。在巷口他们停了下来。
“捷三，麻烦你了我回去看看。”美髯公说，有罪地笑着。蒋捷三无表情地看着他。
“捷三，我耽心你底蔚祖！”美髯公说，可怜地笑着。蒋捷三遗憾地叹息了一声。
“各人有命，老兄！”他用冷淡的大声说，走了开去。他回来，立刻有了决断。
“冯家贵！”他在大厅里大声说“你替我马上上南京！记着，明天早车赶回来！”他说，走过冯家贵，走了进去。
蒋蔚祖在被锁的一个星期里完全疯狂，不吃，不睡，在夜里唱诗，啼哭。以前他还思想，现在他只是绝望而焦急，除了想见到金素痕以外没有别的欲望，他为了孝顺父亲来家，现在为了爱恋妻子而离去。他现在毫不怨恨金素痕，他只想见到她，被她责骂，诉说自己因无能而受的痛苦，求她饶恕。他化了两天工夫偷偷地破坏了小窗户，深夜里逃了出来。
金素痕已经从苏州底朋友那里知道了一切，放出了要起诉的空气，但实际上并没有做什么。蒋蔚祖被锁的这个消息令她愉快，她觉得她可以不被骚扰了，因此她除了尽量快乐以外一点都没有想到要做什么。她无需做什么，因为事情是于她有利的。这个愉快，一直到今天还没有过去。就要过年了，她异常的忙碌。
褴褛的，冻得发青的蒋蔚祖到家时，她正和姐姐及一个漂亮的律师从院落走出来。她穿着皮领的、细腰的大衣，因冬天的阳光而微笑，和律师高声地笑着说话。蒋蔚祖跨进门廊看见了她，闪到门旁去。她发着笑声走出，蒋蔚祖突然冲出来，使她举手按着胸部，发出了恐怖的、尖利的叫声，律师急忙地上前保护她。
但在认出是蒋蔚祖之后，律师就不快地笑着，缩回了手臂。
蒋蔚祖如乞丐，以乞丐底狞恶的目光凝视着律师。“进去！”金素痕严厉地叫。
蒋蔚祖凝视着律师。
“哈，我捉到了！”他想。
金素痕脱下皮大衣转身向内走。蒋蔚祖向律师笑着点头，跟着她。
金素痕领他进房，猛力闭上门。
“怎么又来了，锁得不舒服吗？”她说，坐下，托住面颊看着空中。
蒋蔚祖无表情地在房里走了一圈，偷看着她，看见她眼里有泪水，感动了，忘记了刚才那个律师，蒋蔚祖冻饿得异常虚弱，但企图感伤，假装地思索着，忽然他向金素痕温柔地笑了。
金素痕瞥了他一眼，她预备说什么，但他已经在她面前跪下，抓住她底衣服了。他带着虚假的痛苦啼哭了起来。“什么！什么！你不换衣服吗？你不要吃东西吗？”金素痕嫌恶地推开他，叫“阿顺要你，你不去看他吗？”她叫。她站起来走向门，蒋蔚祖跟着她跑。
“你坐一下，我找东西给你吃。”她说，走出去。
她在门口遇到了在手里抓着算盘的父亲。这个父亲向女儿谄媚地笑着。
“蔚祖来了！”金素痕低声说。
“是的，是的，怎样呢？”金小川弯腰谄媚地问。“我不晓得。我要去苏州！”
“啊，那么，你问过他吗？”
“什么？”
金小川按住算盘珠，不让它们滚动，拖女儿到窗边。“你要问清楚再上苏州，好儿子，啊！”金素痕嫌恶地向父亲底笑脸看了一眼，脱开他底手，走到另一扇窗子面前，在太阳下抱住头。
“人生好痛苦，好凄凉！”她想。“你叫佣人弄点饭！”她说，疾速地走进去。
“蔚祖，我问你，你到南京来，爹爹准你吗？”她笑着问。“我逃的。”
“爹爹知道吗？”
“他当然不知道。”
“你身上带的有钱吗？”
蒋蔚祖摇头。
“好极了！”金素痕击桌子，笑着，迅速地转身走向窗边。“蔚祖！”她笑着说，但蒋蔚祖走近来，要吻她，她小孩般皱眉，推他，最后要他把脸揩干净。
他们接吻。金素痕跑出去，又跑进来，要蒋蔚祖吃东西，换衣服。
下午，金素痕带蒋蔚祖到奶妈处看小孩。蒋蔚祖抱住小孩痛哭。以后金素痕带他出光华门，领他走进一座旧污的、阴暗的房子。这是金素痕婶母底房子，婶母底儿子不在家，他底房间空着。金素痕和婶母商议了一下，领蒋蔚祖走进房。
蒋蔚祖不惯陌生的地方，在房里乱走乱碰。但金素痕底抚慰令他安静。金素痕向他说她要去苏州，因此这两天他必得在这里住。
她向他说好晚上再来，把房门上了锁。蒋蔚祖被安慰，没有注意到房门底上锁，睡去了。
这是一串急剧的，充满自信的行动；在这个行动里金素痕显得生气蓬勃。她知道她要做什么，她明白她决不会失败。
果然不出她意料：到家时，黄昏，她遇到了冯家贵。
蒋家底老仆焦急地、茫然地站在院落里，看见她，向她鞠躬，并且向她卑微地微笑。
“大奶奶！有封信，有封信”
金素痕轻蔑地看了信。
“你来干什么？”她把信摔在地上。
“大奶奶，我找大少爷，信里写的，大少爷！”冯家贵说，捡起信来。
“大少爷？他在苏州锁着呀！”
“啊啊，大奶奶，发慈悲，”仆人鞠躬，开始哭泣：“老太爷底命根，大奶奶，今天早上来南京的，大奶奶，找一找，发慈悲。”
“我哪里找去，叫你底老太爷来找！”
冯家贵蒙住脸大声啼哭着。金素痕冷笑，抛给他五块钱，走了进去。
冯家贵看着她走进去，咬牙齿，随即撕毁她底钞票像她抛信一样把它抛在地上。
冯家贵老腿打抖，露出了不可侵犯的愤怒的、庄严的表情，走了出去。
金素痕冷笑着回到房里来，坐在桌边。笑容未离开，她热烈地流泪。她是非常地激动：从此她要胜利，压倒有名的蒋家姊妹们，从此她要走一条险恶的道路了。她流泪，觉得她同情而且怜悯老人。“爹爹啊！”她温柔地喊。她流泪，因为人生太凄凉。
忽然一颗石子击在窗框上。接着又是一颗，跃进窗户落在地板上。并且滚到痰盂边。金素痕向窗户转身，看见了立在菜地里的冯家贵。夕阳底金红的光辉照耀着菜地，和菜地后的溷浊的小河。冯家贵仰视着窗户，他底银白的光头在霞光里发闪。
红光照在金素痕脸上。金素痕向山边的落日看了一眼，静静地站了起来。
冯家贵仰着头向她仇恨地笑着，垂着手，手里有石子，冯家贵底笑容表示，他现在是什么都不在乎了。
“这个老头子这几十年怎样过活的？”金素痕严肃地想，看着夕阳“我们是怎样过活的？我们活着，吵着，为了什么？”她想。
“冯家贵，你回去，说”她停顿了，因为，在庄严的落日里，有了放弃一切的柔弱的心情。她凝视着下面的白发的老人。“冯家贵，你回去，说我就来苏州！”她大声叫，猛力闭上窗户。
她在窗户里凝视着冯家贵。白发的老人放下石子，拖衣袖揩了眼泪，转身向泛着红光的宁静如梦的小河蹒跚地走去。她大声叹息，颓然坐下。
晚上她去安慰蒋蔚祖。她明白，给他的抚慰愈多，他底忍耐力便愈持久。她告诉他，为了试验他底心，她要锁上他，假若他这两天内要逃跑，那么她便永远和他分离。
好像她是为了爱情而锁上他；因为老人是为了爱情而锁上他的。于是，发疯的蒋蔚祖从这一把锁逃进另一把锁。
金素痕，洗去了脸上的脂粉，穿上了黑衣，头上戴了白绒花，妆扮得像寡妇，乘夜车到苏州去。
冯家贵在车里打瞌睡，午夜到苏州。蒋捷三没有睡，招他进房，老仆人气促，不能说话，蒋捷三带着冷酷的笑容看着他。冯家贵显然不能说出一句中肯的话来；情绪窒息他，并且他不敢判断。
“大奶奶说要来苏州，她说，那时候我在”
“哪个要来苏州？”主人轻轻地捶桌子。愤怒地问。“她，大奶奶。”
于是冯家贵说了一切，说到他怎样抛石子，看大少爷在不在房里，因为金家的人不许他进房。说到他怎样地撕去了钞票，他激动地笑着，觉得这是替主人保持了威严。最后他说，小姐们说，一定在大奶奶那里。
蒋捷三无表情地听他说完，挥他出去。但随即又找回他，要他坐下来。
冯家贵迟疑地坐了下来，坐在板凳边上。
“冯家贵，你跟我有三十年了，你自己记得吗？”老人在桌边走动着，低声说。
“记不清楚了，老太爷！”冯家贵大声回答，甜蜜地笑着。“老太爷，你不坐？”他问。
“嗯。你家里现在还有人吗？”
“没有了，老太爷，旱灾水灾，兵荒马乱，”他大声说。
蒋捷三徘徊得更焦躁了。
“冯家贵，将来你打算怎样？”
“啊，将来吗！”他大声说“还不是——跟着老太爷！”他坚决地大声说。
蒋捷三几乎不可觉察地皱了皱眉，走到灯台旁边站下来。“冯家贵，不要这样想！”他感动地说。“冯家贵，你看我又怎样？我们还不是一样，我们是老朋友！”他说，沉思地笑着，即刻便变得严肃。
“你在我这里还有两千块钱，现在你要吗？那回你那个侄子来，他不说要买田吗？”他又走动起来，说。“哪里，老太爷！老太爷目前为难！”冯家贵说，发慌地笑着。
“也罢。我要留给你，冯家贵。我给你田好不好？”“都由老太爷做主！”冯家贵说。“老太爷请睡，人一定在，不要急。”他说，笑了一笑。
蒋捷三拨火盆，然后继续徘徊着。
冯家贵离去后，女仆端进参汤来，然后姨姨来。蒋捷三没有向她说话，她在烧烟以后便离去。
蒋捷三躺了一下，又开始徘徊。他持着木杖走出房来，在家宅底各处徘徊着。
他走进花园，走过静静的枯树。是晴朗的、寒冷的夜，积雪未融，园里有着宁静的、寒冷的白光。蒋捷三走上假山石，仰头观看星座。
“四十年来家国——啊——三千里地山河！”蒋捷三大声唱，然后哭了起来。
金素痕早晨到苏州，她作寡妇的妆束，对这个异常的举动，在这个接近年夜的、严寒的、积雪的夜里，她有凄凉的心情，沿路她没有睡，她伏在车窗口底刺骨的寒风里，对自己轻轻地说话，怜恤着自己，想着自己底未来。
到苏州后，她底这个对自己的怜爱使她心情冷酷。“我不下手，别人就要下手了！那么就死无葬身之地！”进门时她对自己说。开门的仆人用惊慌的眼睛看着她，但她没有注意。
“老太爷呢？”她问，有些慌，迅速地跑上台阶。
老人迎出大厅，在神座旁边站下。老人用那种目光看着她，在这种目光之下，金素痕不能看见老人自身。金素痕慌乱，笑着盼顾，立刻就悲伤地哭了起来，对于她自己底命运，她的确是异常悲伤的。
“爹爹，我要蔚祖！”她哭，说：“阿顺要蔚祖！”
蒋捷三站在香案旁，可怕地审察着她底妆束，在她底哭声里笑出了痛苦的、辛辣的声音。
“爹爹，我要蔚祖呀，你把他埋在哪里呀！”金素痕跳脚，叫。
老人愤怒地笑着。
“蔚祖在南京。”他说。
“哪个说他在南京呀！我都知道，我好苦命呀！你们合伙欺我老太爷，你还我蔚祖！你不能欺侮孤儿寡妇呀！”
蒋捷三疯狂地、愤怒地笑着，突然地转身走进房，把金素痕关在门外。
仆役们拥在走廊上。姨姨牵小孩挤出来；她要向金素痕表示她们母子底存在。金素痕捶门，然后站住不动。
她明白她这个表演是不够成功的。她止住哭声，愤怒地看着大家，下颔战栗着。
“滚开，你们这些混蛋！”她叫，但大家站着不动。“非得报仇不可！想一个法子！一个法子！”金素痕向自己说。
“爹爹，你要再躲着，我就上街去喊，蔚祖怎么就死了呀！”她捶着门，尖利地叫了起来。
突然地，老人打开了门。老人想到，儿子可能已经被媳妇害死。他打开门，闭紧了嘴，痛苦地呼吸着。“你要什么？”他用微弱的声音说，痛苦地笑着。“我要蔚祖！孤儿寡妇要活！我要蔚祖呀！”
“泼妇！”老人微弱地说，笑着看了大家一眼。“没有！”忽然他厉声吼。好像这个声音是从他底整个的身体里面发出来的。他猛力闭门。金素痕拚命地抵着门，冲了进去。
姨姨底小男孩恐怖地大哭了起来。
老人喊仆人们。大家向前跑，但金素痕砸出茶杯来。老人冲出来，喊仆人打她，但她把老人关在门外。
老人死寂地扶着板壁站在门前，传来了男孩单调的，恐怖的哭声，仆人们在恐惧里站着不动。忽然门打开，苍白的、凶恶的金素痕站在门内，在腋下挟着田契文件，在手里抓着砚台。她准备搏斗。
老人看着文契，看着打开了的橱，于是向她扑去。她闪开，跑进大厅。
“抓住她，抓住她！”老人叫，抓住了门柱。
冯家贵向她跑去，但被她推倒了。
“你还出蔚祖来，法院里面见！”金素痕叫，跑出了大厅。蒋捷三扶着门柱，垂下光秃的、巨大的头颅，昏迷了，姨姨跑过来，哭着。抱住了他，冯家贵大声地啼哭起来。
阿芳迅速地走过来。阿芳脸色严厉，走到父亲底脚边跪下。
为了儿女们，又为了身边的这弱小的一群，蒋捷三支持住了。他在第三天，就是农历除夕的前一天动身到南京来。文契几乎被抢光，儿子生死不明——这个家庭是破散了；小孩们是不能生活下去了。但他，蒋捷三底老命还在，他必须最后一次地站起来。于是他站起来，——去做他底最后的一掷。
在动身以前，他命令冯家贵向上海、南京发了电报。他要女儿们寻访蒋蔚祖，要王定和和蒋少祖去南京。
优秀的女儿们又一次鹄立在下关车站，又一次跟着火车奔跑，尖声呼喊。老人带着冯家贵下车，沉默着走过月台。
想到一年前抬下二十口箱子来的情景，蒋淑华哭着。
大家到老宅来。蒋捷三迟钝地坐在椅子里，静听着大家底意见。大家一致地认为蒋蔚祖在金素痕那里。
蒋秀菊说她买通了金家底一个佣人，这个佣人曾经看见过蒋蔚祖。
蒋捷三吩咐仆人去找金小川和金素痕。
下午王定和赶到，当着大家交给老人一笔钱。大家觉得，在老人底厄难里，王定和底这个行动是光荣的。
蒋家底人们全体聚在老宅里；熟人们都赶来了，小报记者也混在中间。在如此优秀的女儿们和如此时髦的女婿们中间，蒋捷三坐在大椅子里，好像是一件奇迹；好像蒋捷三是从另外的世界里来的。大家预料要发生什么可惊的事。全宅充满了热躁和不安。蒋蔚祖所爱的花坛被毁灭了。
金小川来，说女儿不在家。但他还未谦虚完毕，作寡妇妆束的金素痕便牵着三岁的儿子静静地走进门来了。
父亲和女儿原来都很犹豫：父亲要女儿去，女儿要父亲去。父亲觉得是应该自己去，上车了，但女儿跟着便上了车。
她已获得了一切，在她后面有官僚的朋友和法律，她无可惧怕。但她有些不安，觉得需要考虑一下。终于她底野心胜利。想到蒋家姊妹们在她面前所处的狼狈的地位，她便异常快乐。
金小川明白蒋捷三底愤怒。他显得很卑屈，想证明这件事是不值得大做的。蒋捷三点着头。蒋淑媛走出来骂他，于是大家看见了金素痕。
蒋捷三瞥了金素痕一眼，看见苍白的、戴孝的孙儿，就移动身体，垂下眼睛。
金素痕注意地看着老人，牵着惶惑的小孩走了过来。
老人凝视着孙儿，忽然他向孙儿招手。小孩恐惧着，于是金素痕低声向他说了什么，推他上前。
蒋捷三弯腰抱起小孩来，愤怒地拆下他头上的孝带，抛在地上，然后他使小孩坐在膝上，露出了不可觉察的微笑，吻了他一下。
“阿顺，告诉爷爷呀！”金素痕说。
孱弱的小孩不能忍受这么多的人，这种空气于他是残酷的，他试着挣扎，咬着手指。
蒋秀菊突然绕过桌子，笑着抱过小孩来。她做得很迅速。她向小孩笑着，准备问话，但金素痕凶狠地把小孩夺了过去。小孩啼哭起来。
“把阿顺抱到房里去。”老人迅速地低声向女儿们说。“不行。”金素痕回答。
“抱过去。”
蒋秀菊上前抱小孩，但金素痕狼狈地笑着推开她。小孩哭声更大了。
金小川恼怒地皱着眉，站起来抱小孩，向小孩发出呜呜的声音。但王定和接到了蒋捷三底眼光，迅速地、愤怒地劫过小孩来，挤进房去。蒋淑珍和蒋秀菊走进房。金素痕冷笑着，脸变白了，老人命令关大门。
金小川提起皮袍向蒋捷三走，有罪地笑着；蒋捷三冷酷地看着他，并且猛力击桌子。这个衰老的躯体此刻以前一直死寂地坐在椅子里，但现在它震动了。
金小川做出不以为然的笑容，坐下来。
“亲家，我看你是”他大声说，好像唱歌；显然他故意大声说。
但金素痕愤怒地打断了他。
“怎么样？怎么样？我要人，老头子！”金素痕叉腰，大声说。
老人看了她一眼，使她沉寂。全宅静寂无声。
在这种目光和这种沉寂下，金素痕觉得自己刚才讲错了。她觉得她不该讲刚才那种凶狠的话，而应该讲悲哀的话。她又预备讲什么，但老人喝住了她。听见房内的阿顺底哭声，她痛苦得打抖。
她嘴唇发青，向前走了一步，老人又喝住她。
“跪下来！”老人吼。“放屁，没有这么容易！”金素痕叫“你谋害蔚祖！谋害阿顺！”
“跪下来！”
金素痕盼顾，瞥见了愤怒的妇女们和抱着手臂的男子们——没有援助。她看父亲：金小川坐着，好像在打瞌睡。
她战抖，跳脚，向房里冲去——被男子们挡住。她暴乱像野兽了。
忽然她放声大哭。
“捆起来！”蒋捷三吼。“哪个敢！”金素痕叫。
但接着她跪下来了。
她开始了哭诉。她好像不觉得周围有人，——好像这是一个悲哀的，神秘的境界，她哭诉她底悲苦。她说她后悔不该嫁给蒋家，她说她所受的欺凌和痛苦在这个世界上没有一个人知道，蒋捷三冷酷地凝视着她。
忽然金小川激躁地站起来，向蒋捷三打躬。
“罢，罢，罢！算我对不住你！算我对不住女儿！”他带着执拗的表情大声说“小事化大事，弄成这样子了，再下去大家不好看！”
“你滚开！”
“好的，好，我滚开，人命在你手里！”金小川说，提着袍子跑了两步“喂，你们要开门让我走呀！”“爹，不放他！”蒋淑媛叫。
“没有你的话；跪下！”蒋捷三拍桌子，向站起来了的金素痕叫。
金小川提着袍子往外走。女儿又跪下，他回头看了一下，大声叹息，眼里有了泪水。
“我们大家都是可怜人哪，蒋家老太爷！”他往回跑了两步，做揖，叫。然后全身发抖（显然他故意如此）跑了出去。
金素痕又站起来，大声喊父亲，要父亲叫警察。但门已关上。蒋淑媛冷酷地走上前来，推她跪下。
金素痕冷笑着，带着不寻常的冷静跪了下来；好像她是用这个动作来轻蔑蒋家。
蒋捷三沉默了很久。
“说，蔚祖在哪里？”他问。
“我怎么知道？这要问你们蒋家了。”
“在哪里？”蒋捷三厉声吼。“不知道！”金素痕厉声回答。
蒋捷三沉默着，两腮下垂。
“你抢的东西在哪里？交出来！”
“不知道！三条人命在你们手里，好一个蒋家！”
“跪下！不要脸的东西！伤风败俗，强盗人家！”
金素痕冷笑着，觉得自己已经不必再跪，就站起来，冷笑着盼顾。
蒋捷三站起来，摔下了绳子。蒋淑媛弯腰拾绳子，同时喊仆人，于是，绝望的金素痕就向她冲过来了。妈妈、老姑妈扑了过来。蒋淑珍冲了过去，又退了回来，一半是因为愤怒，一半是因为恐怖战栗着。蒋淑华愤怒地笑着站在旁边，不停地向男子们叫着，但他们，男子们，显得非常的犹豫。看见了蒋淑媛脸上的血，蒋淑华就冲过去了：但即刻就被金素痕推了出来。
她们，叫着，喘息着，充满了杀气。男子们叫喊着，跟着她们打转，但没有人能够解开她们。苍白的、愤怒而荣耀的蒋秀菊从房里跑了出来。“大家听好，刚才阿顺说他看见过爸爸！”她高声叫... -->>
蒋捷三在绝望的愤怒中锁起了蒋蔚祖，接着就准备用毒辣的方法打击金素痕。他觉得，他做这一切是为了小孩们。然而事实上，他所走的每一步都引向毁灭，摧毁了小孩们。他预备揭发金素痕底丑行，驱逐她。为这个，他考虑了蒋蔚祖和孙儿阿顺。他认为蒋蔚祖已经没有理智，时间一久便会忘却；而阿顺，他现在是并不怎么顾忌了，因为蒋少祖已经有了小孩。
于是他向女儿们写信询问媳妇底情形。女儿们的回信使他扰乱。她们随即来苏州告诉他说金素痕不知怎么已经知道了蒋蔚祖被锁和蒋少祖来苏州的事，准备对蒋家起诉。
女儿们回南京后，蒋捷三写信给南京底世交们，准备应付诉讼。他最初预备和女儿们一同去南京打击金素痕的，女儿们，尤其蒋淑媛愿意他这样做，但他不能离开，因为耽心蒋蔚祖。这样过了一星期。蒋捷三整理了财产，在每一口箱子上都贴上了标记，指明它们属于哪一个小孩。但他决未想到蒋少祖所想的，即写下一个确定的，能在法律上生效的东西。老人头脑里没有法律，没有现代的政府，主要的，老人要活，没有想到某一个严厉的、冷酷的东西会比他走得更快。
金素痕并没有做什么，但无疑地老人已处在不利的、被动的地位。别人总觉得老人不应该那样做，因为大家后来证明，老人走的每一步都引向毁灭，但老人却只能如此。这些严寒的日子于苏州底有名的蒋家是极可怕的。全宅死灭无生气的统一性。，里面关着疯人。
时常有世交们来访，安慰了他。这些绅士们像每年一样地筹划冬赈，蒋捷三像每年一样地出了钱：以前几年这件事都是由他领导的。
但打击到来了，第一个打击是他底世交，有名的苏州风景区底主人底破产。这是由债务致成的：这个主人为了使他底家宅永远成为风景区花费了无数的金钱，并且他底不长进的儿子在经管产业的事情上欺骗他。这个老人慈善、软弱，爱好高洁的享乐和名誉，他底华丽的庭园和珠宝玩物摧毁了他，他希望被人敬爱，被天下人知道，这个善良的愿望毁坏了他。事情是很悲惨的，他已经偷偷地，用苏州人爱好的说法，从后门卖了两个月的古董。
现在他坍倒了，县政府封锁了他底煊赫的庭园，并且要封他本人底住宅。
第二件打击是蒋蔚祖底逃跑：蒋蔚祖破坏了窗户，深夜逃跑了。
早晨，蒋捷三处在大的痛苦中，战栗着，到处乱走。他在前厅里遇见了那位破产了的，美髯的世交张述亭。张述亭昨晚深夜才离去，现在又来，求蒋捷三向县政府动用他底权威。
两位老人脸上都有着强烈的痛苦。两位老人都阴惨可怕。蒋捷三暂时没有说话，他引世交走进房。
“怎样？”他用残酷的声音问。
张述亭坐下，托着腮，以火热的小眼睛看着他，然后叹息，捻胡须，看着窗外。窗外，阳光照耀着晶莹的积雪。“你陪我去找县长好不好？”美髯公说。
蒋捷三射过残酷的目光来，轻蔑地笑着。在这种目光下，美髯公有罪地，软弱地，小孩似地微笑了。
“那些光棍流氓，那些光棍”美髯公笑着说，脸痛苦地打抖。
“老兄，我们各人碰命了。我不能替你出力了，我也没有力气。蔚祖跑掉了。”蒋捷三用深沉无情的声音说，注视着张述亭。
张述亭沉默，笑着，瘦而洁净的老手在桌上打颤。他笑着站起来，又坐下，突然抱头哭泣如小孩。蒋捷三残酷地看着他。
“老兄，我们都完了，等着进棺材。”蒋捷三无情地说，搓手，并且微笑。
“我一生罪过难数，我是自招的，但是捷三啊，你难道也是的么？”美髯公哭，说“捷三捷三，我们都是过去的人了。儿孙是儿孙啊！”他抓住胡须，小孩般号哭了起来。他用衣袖揩眼泪，预备走开。
蒋捷三无情地笑着看着他，美髯公走出时他没有动。但在美髯公跨出门槛时，他就突然站起来，大声喊他。“我陪你去县政府！”他坚决地说。
“你自己我也不想去了，我下乡到女婿那边去。你自己？”美髯公说，有罪地笑着。
“我陪你去，我陪你去！”蒋捷三挥手，扶住桌子站了一下，快步走出来。
特别在自己不幸的时候能够安慰别人，是一桩快乐和幸福。因为这证明了自己有力量，证明了自己底不幸并非由于自己无力。并且这里还有友情和正义底幸福。无论如何，蒋捷三觉得张述亭是无错的，因此别人不该伤害他：这是相爱的，尤其是相爱的老人们底逻辑，这是非常的简单。两位老人踏雪去县政府。
蒋捷三严厉地走进县政府，通报会县长。中年的、秃头的县长笑着迎下台阶，在鞠躬时用手按着胸请他们进客厅，坐下后，蒋捷三愤怒地看着县长，立刻开始说到本题，他说债务当然应该解决，一定可以解决，产业不该封。
县长冷静地，恭敬地回答说，这是诉讼底手续，他是奉了命令。
美髯公焦急地皱着眉，看着蒋捷三，又看着县长。失望使他说出了屈辱的话。
“县长，”他说：“我是老人，我一生在苏州我求”
“什么话！”蒋捷三愤怒地说“我清楚，我要收拾这批光棍，哼！你县政府包庇他们！”
于是蒋捷三发火，把自己底一切怒气都发泄在这个不幸的县长身上。美髯公着急地笑着，希望蒋捷三能够说得和平一点。美髯公不时向县长笑，好像说：“他总是这个样子的，我们拿他有什么法子呢！”
在蒋捷三的愤怒和张述亭的友善的笑容下，县长先生就非常的为难了。他被弄得激动了起来。他一时痛苦地、愤怒地笑着，一时又忍耐地、陪罪地笑着。渐渐地他就懂得了什么，被张述亭感动了。回答张述亭底笑容，他了解地，亲切地笑了一笑，好像说：“我晓得他总是发火的，你不要急，没有关系！”
张述亭感激县长，流下了眼泪。
蒋捷三，似乎已经发现了他们底暗号，变得更愤怒了。而且，他责骂起张述亭来了。张述亭，在这个责骂下，向县长亲切地、可怜地笑着，好像说：“你看，他连我都骂！”
县长再不痛苦，他快乐起来了。县长愉快地笑着，而且忽然地流下了眼泪。
张述亭小孩般哭了，同时又笑了。
“蒋老先生，我觉得，做官难，做人更难啊！”县长说，做着手势。
于是蒋捷三底愤怒平息。
“是的，是的！好了！封园子，住房不能封！”蒋捷三说，站起来，走了出去。在门外他有了眼泪。
蒋捷三迅速地走过在阳光下闪耀着的积雪的街道，张述亭跟着他。在巷口他们停了下来。
“捷三，麻烦你了我回去看看。”美髯公说，有罪地笑着。蒋捷三无表情地看着他。
“捷三，我耽心你底蔚祖！”美髯公说，可怜地笑着。蒋捷三遗憾地叹息了一声。
“各人有命，老兄！”他用冷淡的大声说，走了开去。他回来，立刻有了决断。
“冯家贵！”他在大厅里大声说“你替我马上上南京！记着，明天早车赶回来！”他说，走过冯家贵，走了进去。
蒋蔚祖在被锁的一个星期里完全疯狂，不吃，不睡，在夜里唱诗，啼哭。以前他还思想，现在他只是绝望而焦急，除了想见到金素痕以外没有别的欲望，他为了孝顺父亲来家，现在为了爱恋妻子而离去。他现在毫不怨恨金素痕，他只想见到她，被她责骂，诉说自己因无能而受的痛苦，求她饶恕。他化了两天工夫偷偷地破坏了小窗户，深夜里逃了出来。
金素痕已经从苏州底朋友那里知道了一切，放出了要起诉的空气，但实际上并没有做什么。蒋蔚祖被锁的这个消息令她愉快，她觉得她可以不被骚扰了，因此她除了尽量快乐以外一点都没有想到要做什么。她无需做什么，因为事情是于她有利的。这个愉快，一直到今天还没有过去。就要过年了，她异常的忙碌。
褴褛的，冻得发青的蒋蔚祖到家时，她正和姐姐及一个漂亮的律师从院落走出来。她穿着皮领的、细腰的大衣，因冬天的阳光而微笑，和律师高声地笑着说话。蒋蔚祖跨进门廊看见了她，闪到门旁去。她发着笑声走出，蒋蔚祖突然冲出来，使她举手按着胸部，发出了恐怖的、尖利的叫声，律师急忙地上前保护她。
但在认出是蒋蔚祖之后，律师就不快地笑着，缩回了手臂。
蒋蔚祖如乞丐，以乞丐底狞恶的目光凝视着律师。“进去！”金素痕严厉地叫。
蒋蔚祖凝视着律师。
“哈，我捉到了！”他想。
金素痕脱下皮大衣转身向内走。蒋蔚祖向律师笑着点头，跟着她。
金素痕领他进房，猛力闭上门。
“怎么又来了，锁得不舒服吗？”她说，坐下，托住面颊看着空中。
蒋蔚祖无表情地在房里走了一圈，偷看着她，看见她眼里有泪水，感动了，忘记了刚才那个律师，蒋蔚祖冻饿得异常虚弱，但企图感伤，假装地思索着，忽然他向金素痕温柔地笑了。
金素痕瞥了他一眼，她预备说什么，但他已经在她面前跪下，抓住她底衣服了。他带着虚假的痛苦啼哭了起来。“什么！什么！你不换衣服吗？你不要吃东西吗？”金素痕嫌恶地推开他，叫“阿顺要你，你不去看他吗？”她叫。她站起来走向门，蒋蔚祖跟着她跑。
“你坐一下，我找东西给你吃。”她说，走出去。
她在门口遇到了在手里抓着算盘的父亲。这个父亲向女儿谄媚地笑着。
“蔚祖来了！”金素痕低声说。
“是的，是的，怎样呢？”金小川弯腰谄媚地问。“我不晓得。我要去苏州！”
“啊，那么，你问过他吗？”
“什么？”
金小川按住算盘珠，不让它们滚动，拖女儿到窗边。“你要问清楚再上苏州，好儿子，啊！”金素痕嫌恶地向父亲底笑脸看了一眼，脱开他底手，走到另一扇窗子面前，在太阳下抱住头。
“人生好痛苦，好凄凉！”她想。“你叫佣人弄点饭！”她说，疾速地走进去。
“蔚祖，我问你，你到南京来，爹爹准你吗？”她笑着问。“我逃的。”
“爹爹知道吗？”
“他当然不知道。”
“你身上带的有钱吗？”
蒋蔚祖摇头。
“好极了！”金素痕击桌子，笑着，迅速地转身走向窗边。“蔚祖！”她笑着说，但蒋蔚祖走近来，要吻她，她小孩般皱眉，推他，最后要他把脸揩干净。
他们接吻。金素痕跑出去，又跑进来，要蒋蔚祖吃东西，换衣服。
下午，金素痕带蒋蔚祖到奶妈处看小孩。蒋蔚祖抱住小孩痛哭。以后金素痕带他出光华门，领他走进一座旧污的、阴暗的房子。这是金素痕婶母底房子，婶母底儿子不在家，他底房间空着。金素痕和婶母商议了一下，领蒋蔚祖走进房。
蒋蔚祖不惯陌生的地方，在房里乱走乱碰。但金素痕底抚慰令他安静。金素痕向他说她要去苏州，因此这两天他必得在这里住。
她向他说好晚上再来，把房门上了锁。蒋蔚祖被安慰，没有注意到房门底上锁，睡去了。
这是一串急剧的，充满自信的行动；在这个行动里金素痕显得生气蓬勃。她知道她要做什么，她明白她决不会失败。
果然不出她意料：到家时，黄昏，她遇到了冯家贵。
蒋家底老仆焦急地、茫然地站在院落里，看见她，向她鞠躬，并且向她卑微地微笑。
“大奶奶！有封信，有封信”
金素痕轻蔑地看了信。
“你来干什么？”她把信摔在地上。
“大奶奶，我找大少爷，信里写的，大少爷！”冯家贵说，捡起信来。
“大少爷？他在苏州锁着呀！”
“啊啊，大奶奶，发慈悲，”仆人鞠躬，开始哭泣：“老太爷底命根，大奶奶，今天早上来南京的，大奶奶，找一找，发慈悲。”
“我哪里找去，叫你底老太爷来找！”
冯家贵蒙住脸大声啼哭着。金素痕冷笑，抛给他五块钱，走了进去。
冯家贵看着她走进去，咬牙齿，随即撕毁她底钞票像她抛信一样把它抛在地上。
冯家贵老腿打抖，露出了不可侵犯的愤怒的、庄严的表情，走了出去。
金素痕冷笑着回到房里来，坐在桌边。笑容未离开，她热烈地流泪。她是非常地激动：从此她要胜利，压倒有名的蒋家姊妹们，从此她要走一条险恶的道路了。她流泪，觉得她同情而且怜悯老人。“爹爹啊！”她温柔地喊。她流泪，因为人生太凄凉。
忽然一颗石子击在窗框上。接着又是一颗，跃进窗户落在地板上。并且滚到痰盂边。金素痕向窗户转身，看见了立在菜地里的冯家贵。夕阳底金红的光辉照耀着菜地，和菜地后的溷浊的小河。冯家贵仰视着窗户，他底银白的光头在霞光里发闪。
红光照在金素痕脸上。金素痕向山边的落日看了一眼，静静地站了起来。
冯家贵仰着头向她仇恨地笑着，垂着手，手里有石子，冯家贵底笑容表示，他现在是什么都不在乎了。
“这个老头子这几十年怎样过活的？”金素痕严肃地想，看着夕阳“我们是怎样过活的？我们活着，吵着，为了什么？”她想。
“冯家贵，你回去，说”她停顿了，因为，在庄严的落日里，有了放弃一切的柔弱的心情。她凝视着下面的白发的老人。“冯家贵，你回去，说我就来苏州！”她大声叫，猛力闭上窗户。
她在窗户里凝视着冯家贵。白发的老人放下石子，拖衣袖揩了眼泪，转身向泛着红光的宁静如梦的小河蹒跚地走去。她大声叹息，颓然坐下。
晚上她去安慰蒋蔚祖。她明白，给他的抚慰愈多，他底忍耐力便愈持久。她告诉他，为了试验他底心，她要锁上他，假若他这两天内要逃跑，那么她便永远和他分离。
好像她是为了爱情而锁上他；因为老人是为了爱情而锁上他的。于是，发疯的蒋蔚祖从这一把锁逃进另一把锁。
金素痕，洗去了脸上的脂粉，穿上了黑衣，头上戴了白绒花，妆扮得像寡妇，乘夜车到苏州去。
冯家贵在车里打瞌睡，午夜到苏州。蒋捷三没有睡，招他进房，老仆人气促，不能说话，蒋捷三带着冷酷的笑容看着他。冯家贵显然不能说出一句中肯的话来；情绪窒息他，并且他不敢判断。
“大奶奶说要来苏州，她说，那时候我在”
“哪个要来苏州？”主人轻轻地捶桌子。愤怒地问。“她，大奶奶。”
于是冯家贵说了一切，说到他怎样抛石子，看大少爷在不在房里，因为金家的人不许他进房。说到他怎样地撕去了钞票，他激动地笑着，觉得这是替主人保持了威严。最后他说，小姐们说，一定在大奶奶那里。
蒋捷三无表情地听他说完，挥他出去。但随即又找回他，要他坐下来。
冯家贵迟疑地坐了下来，坐在板凳边上。
“冯家贵，你跟我有三十年了，你自己记得吗？”老人在桌边走动着，低声说。
“记不清楚了，老太爷！”冯家贵大声回答，甜蜜地笑着。“老太爷，你不坐？”他问。
“嗯。你家里现在还有人吗？”
“没有了，老太爷，旱灾水灾，兵荒马乱，”他大声说。
蒋捷三徘徊得更焦躁了。
“冯家贵，将来你打算怎样？”
“啊，将来吗！”他大声说“还不是——跟着老太爷！”他坚决地大声说。
蒋捷三几乎不可觉察地皱了皱眉，走到灯台旁边站下来。“冯家贵，不要这样想！”他感动地说。“冯家贵，你看我又怎样？我们还不是一样，我们是老朋友！”他说，沉思地笑着，即刻便变得严肃。
“你在我这里还有两千块钱，现在你要吗？那回你那个侄子来，他不说要买田吗？”他又走动起来，说。“哪里，老太爷！老太爷目前为难！”冯家贵说，发慌地笑着。
“也罢。我要留给你，冯家贵。我给你田好不好？”“都由老太爷做主！”冯家贵说。“老太爷请睡，人一定在，不要急。”他说，笑了一笑。
蒋捷三拨火盆，然后继续徘徊着。
冯家贵离去后，女仆端进参汤来，然后姨姨来。蒋捷三没有向她说话，她在烧烟以后便离去。
蒋捷三躺了一下，又开始徘徊。他持着木杖走出房来，在家宅底各处徘徊着。
他走进花园，走过静静的枯树。是晴朗的、寒冷的夜，积雪未融，园里有着宁静的、寒冷的白光。蒋捷三走上假山石，仰头观看星座。
“四十年来家国——啊——三千里地山河！”蒋捷三大声唱，然后哭了起来。
金素痕早晨到苏州，她作寡妇的妆束，对这个异常的举动，在这个接近年夜的、严寒的、积雪的夜里，她有凄凉的心情，沿路她没有睡，她伏在车窗口底刺骨的寒风里，对自己轻轻地说话，怜恤着自己，想着自己底未来。
到苏州后，她底这个对自己的怜爱使她心情冷酷。“我不下手，别人就要下手了！那么就死无葬身之地！”进门时她对自己说。开门的仆人用惊慌的眼睛看着她，但她没有注意。
“老太爷呢？”她问，有些慌，迅速地跑上台阶。
老人迎出大厅，在神座旁边站下。老人用那种目光看着她，在这种目光之下，金素痕不能看见老人自身。金素痕慌乱，笑着盼顾，立刻就悲伤地哭了起来，对于她自己底命运，她的确是异常悲伤的。
“爹爹，我要蔚祖！”她哭，说：“阿顺要蔚祖！”
蒋捷三站在香案旁，可怕地审察着她底妆束，在她底哭声里笑出了痛苦的、辛辣的声音。
“爹爹，我要蔚祖呀，你把他埋在哪里呀！”金素痕跳脚，叫。
老人愤怒地笑着。
“蔚祖在南京。”他说。
“哪个说他在南京呀！我都知道，我好苦命呀！你们合伙欺我老太爷，你还我蔚祖！你不能欺侮孤儿寡妇呀！”
蒋捷三疯狂地、愤怒地笑着，突然地转身走进房，把金素痕关在门外。
仆役们拥在走廊上。姨姨牵小孩挤出来；她要向金素痕表示她们母子底存在。金素痕捶门，然后站住不动。
她明白她这个表演是不够成功的。她止住哭声，愤怒地看着大家，下颔战栗着。
“滚开，你们这些混蛋！”她叫，但大家站着不动。“非得报仇不可！想一个法子！一个法子！”金素痕向自己说。
“爹爹，你要再躲着，我就上街去喊，蔚祖怎么就死了呀！”她捶着门，尖利地叫了起来。
突然地，老人打开了门。老人想到，儿子可能已经被媳妇害死。他打开门，闭紧了嘴，痛苦地呼吸着。“你要什么？”他用微弱的声音说，痛苦地笑着。“我要蔚祖！孤儿寡妇要活！我要蔚祖呀！”
“泼妇！”老人微弱地说，笑着看了大家一眼。“没有！”忽然他厉声吼。好像这个声音是从他底整个的身体里面发出来的。他猛力闭门。金素痕拚命地抵着门，冲了进去。
姨姨底小男孩恐怖地大哭了起来。
老人喊仆人们。大家向前跑，但金素痕砸出茶杯来。老人冲出来，喊仆人打她，但她把老人关在门外。
老人死寂地扶着板壁站在门前，传来了男孩单调的，恐怖的哭声，仆人们在恐惧里站着不动。忽然门打开，苍白的、凶恶的金素痕站在门内，在腋下挟着田契文件，在手里抓着砚台。她准备搏斗。
老人看着文契，看着打开了的橱，于是向她扑去。她闪开，跑进大厅。
“抓住她，抓住她！”老人叫，抓住了门柱。
冯家贵向她跑去，但被她推倒了。
“你还出蔚祖来，法院里面见！”金素痕叫，跑出了大厅。蒋捷三扶着门柱，垂下光秃的、巨大的头颅，昏迷了，姨姨跑过来，哭着。抱住了他，冯家贵大声地啼哭起来。
阿芳迅速地走过来。阿芳脸色严厉，走到父亲底脚边跪下。
为了儿女们，又为了身边的这弱小的一群，蒋捷三支持住了。他在第三天，就是农历除夕的前一天动身到南京来。文契几乎被抢光，儿子生死不明——这个家庭是破散了；小孩们是不能生活下去了。但他，蒋捷三底老命还在，他必须最后一次地站起来。于是他站起来，——去做他底最后的一掷。
在动身以前，他命令冯家贵向上海、南京发了电报。他要女儿们寻访蒋蔚祖，要王定和和蒋少祖去南京。
优秀的女儿们又一次鹄立在下关车站，又一次跟着火车奔跑，尖声呼喊。老人带着冯家贵下车，沉默着走过月台。
想到一年前抬下二十口箱子来的情景，蒋淑华哭着。
大家到老宅来。蒋捷三迟钝地坐在椅子里，静听着大家底意见。大家一致地认为蒋蔚祖在金素痕那里。
蒋秀菊说她买通了金家底一个佣人，这个佣人曾经看见过蒋蔚祖。
蒋捷三吩咐仆人去找金小川和金素痕。
下午王定和赶到，当着大家交给老人一笔钱。大家觉得，在老人底厄难里，王定和底这个行动是光荣的。
蒋家底人们全体聚在老宅里；熟人们都赶来了，小报记者也混在中间。在如此优秀的女儿们和如此时髦的女婿们中间，蒋捷三坐在大椅子里，好像是一件奇迹；好像蒋捷三是从另外的世界里来的。大家预料要发生什么可惊的事。全宅充满了热躁和不安。蒋蔚祖所爱的花坛被毁灭了。
金小川来，说女儿不在家。但他还未谦虚完毕，作寡妇妆束的金素痕便牵着三岁的儿子静静地走进门来了。
父亲和女儿原来都很犹豫：父亲要女儿去，女儿要父亲去。父亲觉得是应该自己去，上车了，但女儿跟着便上了车。
她已获得了一切，在她后面有官僚的朋友和法律，她无可惧怕。但她有些不安，觉得需要考虑一下。终于她底野心胜利。想到蒋家姊妹们在她面前所处的狼狈的地位，她便异常快乐。
金小川明白蒋捷三底愤怒。他显得很卑屈，想证明这件事是不值得大做的。蒋捷三点着头。蒋淑媛走出来骂他，于是大家看见了金素痕。
蒋捷三瞥了金素痕一眼，看见苍白的、戴孝的孙儿，就移动身体，垂下眼睛。
金素痕注意地看着老人，牵着惶惑的小孩走了过来。
老人凝视着孙儿，忽然他向孙儿招手。小孩恐惧着，于是金素痕低声向他说了什么，推他上前。
蒋捷三弯腰抱起小孩来，愤怒地拆下他头上的孝带，抛在地上，然后他使小孩坐在膝上，露出了不可觉察的微笑，吻了他一下。
“阿顺，告诉爷爷呀！”金素痕说。
孱弱的小孩不能忍受这么多的人，这种空气于他是残酷的，他试着挣扎，咬着手指。
蒋秀菊突然绕过桌子，笑着抱过小孩来。她做得很迅速。她向小孩笑着，准备问话，但金素痕凶狠地把小孩夺了过去。小孩啼哭起来。
“把阿顺抱到房里去。”老人迅速地低声向女儿们说。“不行。”金素痕回答。
“抱过去。”
蒋秀菊上前抱小孩，但金素痕狼狈地笑着推开她。小孩哭声更大了。
金小川恼怒地皱着眉，站起来抱小孩，向小孩发出呜呜的声音。但王定和接到了蒋捷三底眼光，迅速地、愤怒地劫过小孩来，挤进房去。蒋淑珍和蒋秀菊走进房。金素痕冷笑着，脸变白了，老人命令关大门。
金小川提起皮袍向蒋捷三走，有罪地笑着；蒋捷三冷酷地看着他，并且猛力击桌子。这个衰老的躯体此刻以前一直死寂地坐在椅子里，但现在它震动了。
金小川做出不以为然的笑容，坐下来。
“亲家，我看你是”他大声说，好像唱歌；显然他故意大声说。
但金素痕愤怒地打断了他。
“怎么样？怎么样？我要人，老头子！”金素痕叉腰，大声说。
老人看了她一眼，使她沉寂。全宅静寂无声。
在这种目光和这种沉寂下，金素痕觉得自己刚才讲错了。她觉得她不该讲刚才那种凶狠的话，而应该讲悲哀的话。她又预备讲什么，但老人喝住了她。听见房内的阿顺底哭声，她痛苦得打抖。
她嘴唇发青，向前走了一步，老人又喝住她。
“跪下来！”老人吼。“放屁，没有这么容易！”金素痕叫“你谋害蔚祖！谋害阿顺！”
“跪下来！”
金素痕盼顾，瞥见了愤怒的妇女们和抱着手臂的男子们——没有援助。她看父亲：金小川坐着，好像在打瞌睡。
她战抖，跳脚，向房里冲去——被男子们挡住。她暴乱像野兽了。
忽然她放声大哭。
“捆起来！”蒋捷三吼。“哪个敢！”金素痕叫。
但接着她跪下来了。
她开始了哭诉。她好像不觉得周围有人，——好像这是一个悲哀的，神秘的境界，她哭诉她底悲苦。她说她后悔不该嫁给蒋家，她说她所受的欺凌和痛苦在这个世界上没有一个人知道，蒋捷三冷酷地凝视着她。
忽然金小川激躁地站起来，向蒋捷三打躬。
“罢，罢，罢！算我对不住你！算我对不住女儿！”他带着执拗的表情大声说“小事化大事，弄成这样子了，再下去大家不好看！”
“你滚开！”
“好的，好，我滚开，人命在你手里！”金小川说，提着袍子跑了两步“喂，你们要开门让我走呀！”“爹，不放他！”蒋淑媛叫。
“没有你的话；跪下！”蒋捷三拍桌子，向站起来了的金素痕叫。
金小川提着袍子往外走。女儿又跪下，他回头看了一下，大声叹息，眼里有了泪水。
“我们大家都是可怜人哪，蒋家老太爷！”他往回跑了两步，做揖，叫。然后全身发抖（显然他故意如此）跑了出去。
金素痕又站起来，大声喊父亲，要父亲叫警察。但门已关上。蒋淑媛冷酷地走上前来，推她跪下。
金素痕冷笑着，带着不寻常的冷静跪了下来；好像她是用这个动作来轻蔑蒋家。
蒋捷三沉默了很久。
“说，蔚祖在哪里？”他问。
“我怎么知道？这要问你们蒋家了。”
“在哪里？”蒋捷三厉声吼。“不知道！”金素痕厉声回答。
蒋捷三沉默着，两腮下垂。
“你抢的东西在哪里？交出来！”
“不知道！三条人命在你们手里，好一个蒋家！”
“跪下！不要脸的东西！伤风败俗，强盗人家！”
金素痕冷笑着，觉得自己已经不必再跪，就站起来，冷笑着盼顾。
蒋捷三站起来，摔下了绳子。蒋淑媛弯腰拾绳子，同时喊仆人，于是，绝望的金素痕就向她冲过来了。妈妈、老姑妈扑了过来。蒋淑珍冲了过去，又退了回来，一半是因为愤怒，一半是因为恐怖战栗着。蒋淑华愤怒地笑着站在旁边，不停地向男子们叫着，但他们，男子们，显得非常的犹豫。看见了蒋淑媛脸上的血，蒋淑华就冲过去了：但即刻就被金素痕推了出来。
她们，叫着，喘息着，充满了杀气。男子们叫喊着，跟着她们打转，但没有人能够解开她们。苍白的、愤怒而荣耀的蒋秀菊从房里跑了出来。“大家听好，刚才阿顺说他看见过爸爸！”她高声叫... -->>
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