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传文兴奋地凑近那文说：“格格请讲，哎，对了，你们王爷府过去也是雇了不少的下人，你家是怎么调理的？”那文说：“怎么调理？擒贼先擒王。你别看那些下人在主子面前地位都一样，背后里都有个头儿，你要是把头儿制服了，其他的人都乖乖地听话。府里有个叫大巴掌的奴才，盘丝头一个，可不好对付了，我阿玛略施小计就把他调理得熨熨帖帖。”
闯关东第二部(46)
传文忙问：“怎么调理的？你教教我。”那文说：“教的曲儿唱不好，咱家缺材料。”传文说：“缺什么材料？”那文说：“我跟你说说阿玛是怎么调理大巴掌的吧。有一天晚上阿玛把大巴掌灌醉了，故意派了一个俊俏的使唤丫头去撩拨他。大巴掌酒后色胆包天调戏丫头，正待入港”传文打断她：“你等会儿，入什么港？怎么说着说着到码头了？”
那文说：“你看你，问你石头记看没看你说看了，那是第几回来？想起来了，十九回，说秦钟看好了馒头庵的小尼姑智能儿，晚上去偷情，说正待入港被宝玉捉了个正着。入港就是明白了？”传文说：“哎呀，就这种书你也看？怪不得和你初次见面，看着你稳稳当当的，进了洞房就不是你了，吃人的老虎！都是那些闲书把你教坏了。说了半天说哪儿去了？说说你爹怎么制服大巴掌的。”
那文咯咯笑着说：“阿玛揪住了大巴掌的小辫子要告官，大巴掌跪地求饶，打那以后就乖乖的了。”传文琢磨着说：“嗯，这个办法好，不过咱家是缺材料”看着那文不说话了。那文一板脸说：“你想干什么？”传文马上赔着笑说：“你放心，再怎么样俺也舍不得拿你当鱼饵，俺是在想啊，你刚才说得那个招给俺引了条路。”那文忽然有些撒娇说：“先生，你已经知道了我的真实身份，以后”传文猛地一把将她搂在怀里说：“这一辈子我都会好好待你！”
4
一个年轻的女人低着头坐在夏家客厅里，模样还算周正。夏元璋微笑地瞅着她，随后递上一杯茶，年轻女人低着头接过茶杯。玉书走进客厅说：“爸，你喊我？”夏元璋说：“玉书，我给你介绍一下，这就是我跟你说的你巧云姨，从山东过来投奔亲戚，亲戚现在不在咱元宝镇，没处安身了，我打算”玉书说：“爸，你别说了，我明白你的意思，你也早该成个家了。”巧云说：“先生，这就是玉书姑娘？葱俊儿的人儿。”夏元璋说：“玉书，爹想这几天就把事办了。办也不想太声张了，请请亲朋好友坐坐就是了。”玉书说：“爸，你想怎么办都行，我没意见。”夏元璋说：“那好，领着你姨到马裁缝的成衣铺做几身衣服，衣料要选最好的，别不舍得花钱。”玉书说：“知道了。巧云姨，走哇！”
元宝镇上，酒馆买卖兴隆通四海，南来北往都是客。一个老艺人唱着关东大鼓传统老段子，声情并茂。春和盛对面福兴祥的吴老板跷着二郎腿哼着鼓词，眼睛却紧紧地盯着门外，见夏元璋进来，赶忙起身，拱手说：“哎呀，夏掌柜的真是金身玉体，这么难请，我这壶酒温了又温，再不喝酒味儿可就全飞了。”
夏元璋撩起长衫坐下，客气道：“吴掌柜的请酒哪敢怠慢？柜上正好接了笔生意，一时没脱开身，还请您老兄见谅。”吴老板说：“不不不，我可没有怪罪的意思，就是久等不至有些着急罢了。来，喝酒，也就要了几个时令小菜，不成席面。”夏元璋说：“这就挺好，挺好。哎呀，这几个小菜多好，颜色鲜灵，一看就钩出了馋虫。不错。”二人端起杯子喝酒，眼睛却都在偷偷地打量对方。
一个穿长衫的人背着个包裹进了酒店，觅了个安静角落坐下，吩咐了酒馆伙计几句。伙计上一碟花生豆，一壶酒。那人伸兰花指捏起酒盅，揪揪起小口儿慢慢嗞饮，喝得极雅。这一举一动被夏元璋尽收眼底。
吴老板笑着说：“哎呀，前些日子您续弦怎么也不告诉我一声？应该备点礼贺贺喜。结果呢，您偷偷摸摸地就办了，不够朋友！”夏元璋说：“唉，也不是头婚，张罗什么？再说了，她是只身从山东来投奔亲戚的，亲戚又走了，娘家这边没什么人了，也没什么可操办的。”吴老板说：“听说新嫂子非常漂亮，人也贤淑，可就是没见过，连我这个对门儿的也没能一睹芳容，您可真是金屋藏娇啊，究竟要藏到什么时候？”夏元璋说：“急什么？她这个人啊，腼腆，初来乍到的还有些害羞，不愿出门，早晚还看不着？哎，吴掌柜的，您今天不会是为这事讨伐东吴吧？有什么话不妨请讲当面。”吴老板说：“夏掌柜的就是精明，什么也瞒不了您。那我就说了？”夏元璋说：“说吧，谁也没堵着您的嘴。”
闯关东第二部(47)
吴老板说：“唉，上番没听您的话，跟您抬价收山货栽了个大跟头，到现在一直没缓过乏来，干什么都不敢干了。这不，手里有两个闲钱儿攥得紧紧的，就不敢轻举妄动了。我听说您准备秋后大干一场，钱上也不太凑手，正在四处拉股。我也寻思了，干山货行和您比拼没戏，不如把钱投到您那儿入个股，不知道夏掌柜的肯不肯赏脸。”
夏元璋说：“好啊，有钱大伙挣，您入股那是抬举我，能不欢迎吗？”吴老板说：“那咱今天就把话敲定了？”夏元璋说：“敲定了。”这时，那斯文的长衫客人小酒喝得泪流满面，仰天叹息。吴老板瞥了一眼道：“咦？这个人挺面生，好像不是此地人。”夏元璋说：“从来没见过。我看这个人举手投足很不一般，不是大户破落，就是怀才不遇。”吴老板说：“我看也差不多。看样是有什么愁事。咳，咱这不是看三国流泪，替古人担忧吗？腊月二十三过小年，自家的灶王爷自己送，不去管他，喝咱的酒。”
两人闲聊几句，各自散去。夏元璋回了春和盛，见常先生和传杰正忙着，自己笑了，坐在柜台里，面露得意之色，旁边的传杰恭敬地说：“掌柜的，有好事儿？”夏元璋点头说：“好事儿。昨儿对过儿吴掌柜的缴枪了，不和咱们争着做山货生意了，入了咱的股，说了，以后想改做杂货生意。嘻嘻。”传杰说：“那好啊，这样咱就少了个对手，生意也好做多了。”
夏元璋有些飘飘然说：“你说咱元宝镇，说起来也不大个地盘儿，你看这做山货的造了多少家？不算咱们的春和盛，对过儿有福兴祥，这条街还有乾聚号、德兴裕、天合成、富连德不下十家，还有日本人开的山田洋行也做山货。为什么一个镇子这么多做山货的？关东山物华天宝，咱这元宝镇地角好，背靠深山老林子，面对一马平川的大甸子，天生是山货聚散地，别说十几家做山货的，就是二十几家也不够做的。可这些年有些家生意做得不地道，要么欺行霸市，要么坑蒙拐骗，把咱元宝镇的名声搞得有点臭。我就是想把咱的生意做大做强，做个龙头，把咱这行的规矩立起来，也算是造福一方吧。”
传杰说：“掌柜的抱负真大，想得也长远。元宝镇现在的山货生意这么做，最后吃亏的是谁？不是货主就是买主，市面忽高忽低忽冷忽热，咱的风险也大，要是有个大家儿能挑起头来维持秩序最好不过。我看了，将来能挑起这个头来的非掌柜的您莫属。”夏元璋踌躇满志地说：“这个日子不会太远了吧？”他昂头看着对过儿，内心一股豪气，把眼光收转回来，却见方才在酒店里见的那个长衫客人在自己铺子前徘徊着。传杰也瞅见了，说：“这个人不像本地人啊。”
夏元璋说：“我和对过儿吴掌柜的在林香园喝酒就看见过这个人。看他的举手投足拿捏得恰到好处，不是出身官宦就是大家子弟，看样是落魄了，遇到难事了。传杰，你去把他请到客厅说话。”传杰说：“掌柜的，不认不识的请人家干什么？”夏元璋说：“这样的人多结交些不吃亏，去吧。”传杰答应了一声出了店门。
传杰把人请了进来。巧云给客人上茶。那人有些惶惑地说：“掌柜的，您找我有事？咱们可是素昧平生啊！”夏元璋微微一笑说：“这位先生，您我不是初次谋面，在林香园咱们见过了。请问先生台甫？”那人愣了一会儿说：“哦，哦，哦，是的，是的。在下佟传玺，字安国。”夏先生说：“我是这儿掌柜的，夏元璋。”佟传玺说：“久仰，久仰，夏掌柜的找在下有何见教？”
夏元璋说：“我看佟先生言谈举止落落不凡却郁郁寡欢，似有难言之隐，是不是遇见什么难事了？能不能对我说说，或许我会给您点帮助。”佟传玺低下头不说话，眼泪大滴地滚下脸颊。夏元璋大惊道：“佟先生这是怎么了？有话请讲，别流泪呀！”佟传玺长叹一口气说：“有道是须眉男儿有泪不轻弹，那是没到伤心处，我实在是有难处，还是天大的难处。”夏元璋说：“佟先生有什么难处何不说出来，也许我可以给您分忧。”
闯关东第二部(48)
佟传玺说：“实不相瞒，在下是旗人，正黄旗，家父大清国的时候在京为官，官至三品。这不，皇上逊位了，和革命党本也相安无事，可谁知道家父受人撺掇参与复国之举，如今惹了官司被押在京城大牢。”夏元璋说：“哎呀，这可麻烦了。”
佟传玺说：“说的是啊！这不，前些日子家父托人捎来口信儿，说是如果使钱运动可免杀身之祸。家里这几年可以变卖的早已卖空了，哪里还有钱财？情急之下我想起了家里还有一棵珍藏多年的老山参，想拿出来换些钱财进京运动救家父一命。可是家父有话在先，宁肯赴死也不许出售此物。可作为人子岂能不救父命？出售又违父命，难啊！”夏元璋笑了笑说：“佟先生，我是做山货生意的，恕我直言，一棵老山参就是出售所值几何？也救不了你父亲的命啊。”佟传玺急了说：“你见过什么？这棵山参本应该是进贡朝廷之物，是家父偶然所得，一直秘不示人。家父说了，若在前朝，皇上知道了就是杀头之罪，现在拿出来也恐怕招来诸多麻烦。为什么？因为找不到买家，它太值钱了！”
夏元璋连连摇头说：“恐怕言过其实，我做这么些年的山货了，什么大货没看见过？山参值钱不假，也不至于没人买得起呀！”佟传玺被激怒了，说：“好好，我也不和你争辩，东西就在我身上，信不信由您。”夏元璋说：“那就拿出来让夏某养养眼？”佟传玺犹豫再三，示意屏退他人。
夏元璋回头说：“传杰，你到柜上照看着，顺便把门关上。巧云，你也不用在这儿陪客了，屋里歇着吧。”巧云和传杰退了出去。佟传玺揭开包袱说：“夏掌柜的请过目。”包袱里是一个精致的缎盒，打开缎盒，盒里一棵酷似人形的老山参躺在那里，须尾俱全，成色饱满。夏元璋倒吸一口凉气说：“啊！”佟传玺说：“夏掌柜的，七两为参，八两为宝，我这件东西可以吧？”夏元璋掏出手绢擦着额头的汗，眼里却冒出贪婪的光芒说：“可以可以，佟先生打算怎么处理？”佟传玺说：“出售肯定是不会的，就是出售也不会找到买家，我说这东西无价不为过吧？”夏先生说：“不为过，不为过，那您的意思是”
佟传玺说：“我的意思是拿它作抵押借些钱财，先把家父救出牢狱，待家父出狱之后求求亲朋好友讨些银两再赎回来，他老人家京城故交好友不少，这不成问题。”夏元璋说：“那你想借多少？”佟传玺说：“不多，大洋两千，为期半年，到期本息翻番还您。”夏元璋说：“逾期不还呢？”
佟传玺说：“东西归您。”夏元璋说：“提前还贷呢？”佟传玺说：“本息不变。”夏元璋说：“别急，东西我再好好看看。”佟传玺说：“随便看。”夏元璋仔细地看着盒里的人参，不住地点头。
佟传玺说：“夏掌柜的，看样您对大货也不太在行，要不要找行家看看？”夏元璋说：“不用，不用。哎，如果到时候我给你掉了包，你怎么能证明东西不是原物呢？”佟传玺说：“说实话，到柜上之前我打听了您的口碑，您不是那样的人。”夏元璋说：“不，我要是那样的人呢？”佟传玺说：“我的东西我当然认得，到时候我自有辨认的办法。”夏元璋哈哈大笑道：“我说的是笑话，我夏元璋决不是那样的人！好，咱们成交。”佟传玺说：“慢，咱们得找个中人立下字据。”夏元璋说：“佟先生办事果然有根底，对过儿吴掌柜的这方面是行家，咱们就请他做个中人。”
生意谈成了，夏元璋心情大好，逗着笼中鸟儿低吟浅唱道：“我本是卧龙岗散淡的人”巧云说：“先生，您唱戏真好听。”夏元璋说：“好听吗？好听以后就经常唱两句给你听。”巧云问：“先生唱的是借东风吧？”夏元璋说：“对对对，就是借东风，你也懂戏？”巧云说：“多少懂点，俺爹是个戏迷，小时候经常领着俺听戏。”
传杰进来了说：“掌柜的今天真高兴，又唱上了。”夏元璋说：“高兴，怎么不高兴？哪天不高兴？哎，传杰，想没想着咱们那年在龙口等船，天就是不起风，风船开不了，周大善人急眼了就装神弄鬼儿，扮成诸葛亮祭天，唱的就是这段。周大善人，戏唱得那叫一个好啊！是不是这么唱的？”传杰问：“掌柜的，您唤我来不是要我听戏吧？”
闯关东第二部(49)
夏元璋说：“咳！你看，我把正事忘了。传杰呀，那天佟先生要把大货拿出来给我看，我把你支走了，有想法了是不？”传杰说：“也没有什么想法。”夏元璋说：“你瞒不过我的眼睛，我看出来了，你当时不太痛快。也别怪人家小心了加小心，这可是件宝啊！”传杰说：“掌柜的，我当时是想看看，想帮着您长长精神，怕您叫假货打了眼。”
夏元璋说：“拿假货打我的眼？谁敢！传杰，这个佟传玺在元宝镇一露面我心里就是一动，就觉得我和他之间会有点什么事，果不其然。其实啊，他的东西没拿出来我就没有怀疑了。为什么？我这双眼睛别看近视，毒着呢，看人看到骨头，一打眼我就看出他是个有来历的人，那言谈举止做派，不是一天两天就模仿得了的，深在骨头里，他就是成了叫花子也掩盖不了。这号大户人家的子弟，就是穷到家了也不会使诈，他们出手的东西你看都不用看，没有假的。”传杰说：“那是，想蒙您可不容易。”夏元璋说：“来来来，我今天高兴，让你开开眼。”说着取了锦缎盒。巧云知趣地走了。
传杰说：“掌柜的，这么好的宝贝人家肯定会回来赎走的。”夏元璋说：“也难。他就是救出老爷子，出来以后凑足两千块大洋也是痴心妄想。有道奇$^书*网！&*$收*集。整理是人走茶凉，何况一个蹲过大狱的人？人家不会买他的账，避之犹恐不及呢。退一万步说，他就是凑足赎金，咱也不吃亏，半年就赚回两千块大洋，上哪儿找这样的买卖！”他打开了锦缎盒，传杰凑前仔细地看着盒里的山参。
夏元璋说：“传杰，你记住了，棒槌这东西，七两为参，八两为宝，这棵参重七两二钱五，我长这么大个人了，头一遭看见这么大的东西，兴奋得好几天晚上睡不着觉。”传杰看着看着，却皱起了眉头。夏元璋问：“怎么了？”传杰说：“掌柜的，您把放大镜给我使使。”夏元璋把放大镜递给传杰说：“对，好好看看，机会难得啊！”传杰拿着放大镜看了半天，突然大呼道：“掌柜的，您上当了，这是棵假参！”夏元璋脸色大变道：“什么？不可能！”传杰说：“老山猫爷爷教过我辨别山参真假的方法。他说了，有人专门拿桔梗冒充山参骗人呢。”夏元璋笑了说：“桔梗我还不认得？桔梗长成人型的也有，可不会长出参颅、参须。你看这参颅上的叶痕，你数数，多少处！还有这参须，多长！”
传杰焦急地说：“老山猫爷爷说了，造假参的人都是精心雕刻了假参颅粘到桔梗上，参须也是粘的。这棵参的颅和须都是粘的，您眼神不好没看出来！”夏元璋一把夺过传杰手里的放大镜，仔细地看着，猛地摔了放大镜，大失风度道：“果真叫他妈的骗了！我玩了一辈子鹰，到头来叫鹰叨了眼，丢不起人啊！”传杰劝慰说：“掌柜的，谁都有走眼的时候，以后注意点就行了。咱不动声色，等着佟先生来赎取就行了。”夏元璋摇着头说：“不会来了，老龟摆脱金钩去，摇头摆尾不再来，他现在还不知躲在哪儿偷着乐呢！就这么认栽了？我这心里过不去啊！”夏元璋在院里踱着步，长吁短叹，转悠了半天回到客厅。
巧云过来送茶说：“先生，你太累了，回屋歇着吧。”夏元璋温柔地抚摸着巧云的手说：“巧云啊，我遇见难事了，脑子有些乱了，让我一个人好好想想。你先去睡吧。”巧云边走边说：“唉，要是能想个办法让那个姓佟的回来赎他的东西就好了。”夏元璋沉思着，蓦地，脸上露出了一丝微笑。
第十七章
1夏元璋背着手在屋里踱步，传杰领着吴老板进屋说：“掌柜的，吴掌柜的请来了。”夏元璋满脸的沮丧说：“吴掌柜的，请坐。”巧云献上茶。夏元璋说：“吴掌柜的，你不是说没见过新嫂子吗？这一回见着了吧？”吴老板开始称兄道弟了，说：“哎呀夏兄，新嫂子果然俊俏，夏兄真是交了桃花运了。哎，我看夏兄的气色不太好，新嫂子漂亮，不是晚上砍伐过度了吧？嘻嘻。”
闯关东第二部(50)
夏元璋唉声叹气道：“唉，吴掌柜的，不瞒您说，我在那方面还真是没什么兴趣，不然怎么会年近半百才想起来续弦呢？”吴老板说：“那么是哪儿不舒服？”夏元璋说：“不是不舒服，是很不舒服。”吴掌柜的说：“哎呀，那得找先生瞧瞧，别耽误了。”夏元璋说：“我这个病先生看不了，是心病。”吴老板说：“哦？”夏元璋说：“吴掌柜的，您也不是外人，我把实底儿交给您吧，咱们让佟先生耍了，他给我留下的是棵假参！”吴老板大惊失色道：“您说什么？不会吧？”夏元璋说：“他瞒了我，也瞒了您这个行家，可没瞒过我的这个小学徒。传杰，把东西拿给吴掌柜的看看。”传杰捧来参盒，巧云又知趣地走了。
夏元璋打开盒盖，拿来放大镜说：“吴掌柜的好好看看。”吴老板看了半天说：“还真看不出来。”夏元璋说：“不是传杰提醒我也没看出来，这是棵不值钱的桔梗，颅和须都是假的，刻出来粘上的。”吴老板又看了半天说：“哎，您这一提醒还真是这么回事。这个姓佟的，真是太狡猾了！”
夏元璋说：“是太狡猾了，我被他的外表蒙骗了，就寻思大户人家出来的子弟，不至于干出这种卑鄙龌龊的事来。可他就干出来了。”吴掌柜的低头道：“这么说我这个当中人的”夏元璋说：“哎，不关您的事，您就是做个中人而已，当时东西您也没过目，怨不得您，我自认倒霉。”
吴老板愤怒异常：“这个姓佟的，真他妈的丧尽天良，捉到他非送官府不可！”夏元璋说：“算了，背后跺脚人家也听不见，干赚了自家地面受委屈。传杰呀，你去把火盆端来。”传杰说：“掌柜的，还没上秋呢，要火盆干什么？”夏元璋瞪着眼睛说：“叫你拿你就拿，哪儿来的这么多废话！”传杰溜溜地走了，一会儿端来火盆。
夏元璋说：“吴掌柜的，这件事就您知我知还有我的这个小学徒知道，就不叫外人知道了吧，丢人啊！东西我不能留着，看着它闹心，也不能让它再骗人了，这东西也确实乱真，留着是个祸害，我把它当着咱仨人的面烧了，以后谁也不许提起这件让我丢面子的事，您看行不行？”吴老板说：“夏兄说的也是，这是个惹祸的根苗。”传杰哭着说：“掌柜的，不能啊，这可是两千块现大洋啊！”夏元璋一边烧着参盒，一边哭着说：“这哪是现大洋啊，明明是我的半世英名，毁了，全叫它毁了！”老山参片刻工夫化为灰烬。
吴老板说：“夏兄，我有件事想求求您。”夏元璋说：“哦？那就说吧。”吴老板说：“是这么回事，我想了好些日子，一直不好意思开口。您说我不干山货生意别的还真干不了，想来想去还是觉得重操旧业合适，想从您这儿把股撤了。”
夏元璋说：“哦？您要撤股？这可给我来了个措手不及，那些钱我都押在货上了，能不能容我缓两天？”吴老板说：“我不急，不急。那我就告辞了。”吴老板满脸的同情，步履沉重地走了。夏元璋看着他的背影，冷冷地笑了。传杰也笑了。夏元璋收了笑脸说：“传杰，你笑什么？”传杰说：“掌柜的，您笑什么？”
夏元璋点着传杰的额头说：“你这机灵鬼儿，想瞒住你还真不容易，敢情你刚才不是哭皇陵！我就奇了怪了，你的眼泪是怎么挤出来的？”传杰伸开手说：“我这儿有辣椒面儿。”
三天后，夏元璋在院里逗着鸟，传杰进院说：“掌柜的，来了！”话音没落，吴老板领着佟传玺走进屋子。吴老板拱手说：“夏兄，您看我领着谁来了？”佟传玺也拱手说：“夏掌柜的，别来无恙。”夏元璋大吃一惊道：“佟先生？您您不是上北京了吗？这么快就回来了？老爷子的事办妥了？”
佟传玺说：“我压根儿就没去。”夏元璋问：“怎么？事儿不办了？”佟传玺说：“咳！不用办了，我还没动身呢，这不，家父又捎信儿来了，说没事了。”夏元璋说：“您这是”佟传玺说：“哦，我是来赎我的东西。”夏元璋目瞪口呆，站在那儿半天没说出话来，额头上冷汗直冒。
传文兴奋地凑近那文说：“格格请讲，哎，对了，你们王爷府过去也是雇了不少的下人，你家是怎么调理的？”那文说：“怎么调理？擒贼先擒王。你别看那些下人在主子面前地位都一样，背后里都有个头儿，你要是把头儿制服了，其他的人都乖乖地听话。府里有个叫大巴掌的奴才，盘丝头一个，可不好对付了，我阿玛略施小计就把他调理得熨熨帖帖。”
闯关东第二部(46)
传文忙问：“怎么调理的？你教教我。”那文说：“教的曲儿唱不好，咱家缺材料。”传文说：“缺什么材料？”那文说：“我跟你说说阿玛是怎么调理大巴掌的吧。有一天晚上阿玛把大巴掌灌醉了，故意派了一个俊俏的使唤丫头去撩拨他。大巴掌酒后色胆包天调戏丫头，正待入港”传文打断她：“你等会儿，入什么港？怎么说着说着到码头了？”
那文说：“你看你，问你石头记看没看你说看了，那是第几回来？想起来了，十九回，说秦钟看好了馒头庵的小尼姑智能儿，晚上去偷情，说正待入港被宝玉捉了个正着。入港就是明白了？”传文说：“哎呀，就这种书你也看？怪不得和你初次见面，看着你稳稳当当的，进了洞房就不是你了，吃人的老虎！都是那些闲书把你教坏了。说了半天说哪儿去了？说说你爹怎么制服大巴掌的。”
那文咯咯笑着说：“阿玛揪住了大巴掌的小辫子要告官，大巴掌跪地求饶，打那以后就乖乖的了。”传文琢磨着说：“嗯，这个办法好，不过咱家是缺材料”看着那文不说话了。那文一板脸说：“你想干什么？”传文马上赔着笑说：“你放心，再怎么样俺也舍不得拿你当鱼饵，俺是在想啊，你刚才说得那个招给俺引了条路。”那文忽然有些撒娇说：“先生，你已经知道了我的真实身份，以后”传文猛地一把将她搂在怀里说：“这一辈子我都会好好待你！”
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一个年轻的女人低着头坐在夏家客厅里，模样还算周正。夏元璋微笑地瞅着她，随后递上一杯茶，年轻女人低着头接过茶杯。玉书走进客厅说：“爸，你喊我？”夏元璋说：“玉书，我给你介绍一下，这就是我跟你说的你巧云姨，从山东过来投奔亲戚，亲戚现在不在咱元宝镇，没处安身了，我打算”玉书说：“爸，你别说了，我明白你的意思，你也早该成个家了。”巧云说：“先生，这就是玉书姑娘？葱俊儿的人儿。”夏元璋说：“玉书，爹想这几天就把事办了。办也不想太声张了，请请亲朋好友坐坐就是了。”玉书说：“爸，你想怎么办都行，我没意见。”夏元璋说：“那好，领着你姨到马裁缝的成衣铺做几身衣服，衣料要选最好的，别不舍得花钱。”玉书说：“知道了。巧云姨，走哇！”
元宝镇上，酒馆买卖兴隆通四海，南来北往都是客。一个老艺人唱着关东大鼓传统老段子，声情并茂。春和盛对面福兴祥的吴老板跷着二郎腿哼着鼓词，眼睛却紧紧地盯着门外，见夏元璋进来，赶忙起身，拱手说：“哎呀，夏掌柜的真是金身玉体，这么难请，我这壶酒温了又温，再不喝酒味儿可就全飞了。”
夏元璋撩起长衫坐下，客气道：“吴掌柜的请酒哪敢怠慢？柜上正好接了笔生意，一时没脱开身，还请您老兄见谅。”吴老板说：“不不不，我可没有怪罪的意思，就是久等不至有些着急罢了。来，喝酒，也就要了几个时令小菜，不成席面。”夏元璋说：“这就挺好，挺好。哎呀，这几个小菜多好，颜色鲜灵，一看就钩出了馋虫。不错。”二人端起杯子喝酒，眼睛却都在偷偷地打量对方。
一个穿长衫的人背着个包裹进了酒店，觅了个安静角落坐下，吩咐了酒馆伙计几句。伙计上一碟花生豆，一壶酒。那人伸兰花指捏起酒盅，揪揪起小口儿慢慢嗞饮，喝得极雅。这一举一动被夏元璋尽收眼底。
吴老板笑着说：“哎呀，前些日子您续弦怎么也不告诉我一声？应该备点礼贺贺喜。结果呢，您偷偷摸摸地就办了，不够朋友！”夏元璋说：“唉，也不是头婚，张罗什么？再说了，她是只身从山东来投奔亲戚的，亲戚又走了，娘家这边没什么人了，也没什么可操办的。”吴老板说：“听说新嫂子非常漂亮，人也贤淑，可就是没见过，连我这个对门儿的也没能一睹芳容，您可真是金屋藏娇啊，究竟要藏到什么时候？”夏元璋说：“急什么？她这个人啊，腼腆，初来乍到的还有些害羞，不愿出门，早晚还看不着？哎，吴掌柜的，您今天不会是为这事讨伐东吴吧？有什么话不妨请讲当面。”吴老板说：“夏掌柜的就是精明，什么也瞒不了您。那我就说了？”夏元璋说：“说吧，谁也没堵着您的嘴。”
闯关东第二部(47)
吴老板说：“唉，上番没听您的话，跟您抬价收山货栽了个大跟头，到现在一直没缓过乏来，干什么都不敢干了。这不，手里有两个闲钱儿攥得紧紧的，就不敢轻举妄动了。我听说您准备秋后大干一场，钱上也不太凑手，正在四处拉股。我也寻思了，干山货行和您比拼没戏，不如把钱投到您那儿入个股，不知道夏掌柜的肯不肯赏脸。”
夏元璋说：“好啊，有钱大伙挣，您入股那是抬举我，能不欢迎吗？”吴老板说：“那咱今天就把话敲定了？”夏元璋说：“敲定了。”这时，那斯文的长衫客人小酒喝得泪流满面，仰天叹息。吴老板瞥了一眼道：“咦？这个人挺面生，好像不是此地人。”夏元璋说：“从来没见过。我看这个人举手投足很不一般，不是大户破落，就是怀才不遇。”吴老板说：“我看也差不多。看样是有什么愁事。咳，咱这不是看三国流泪，替古人担忧吗？腊月二十三过小年，自家的灶王爷自己送，不去管他，喝咱的酒。”
两人闲聊几句，各自散去。夏元璋回了春和盛，见常先生和传杰正忙着，自己笑了，坐在柜台里，面露得意之色，旁边的传杰恭敬地说：“掌柜的，有好事儿？”夏元璋点头说：“好事儿。昨儿对过儿吴掌柜的缴枪了，不和咱们争着做山货生意了，入了咱的股，说了，以后想改做杂货生意。嘻嘻。”传杰说：“那好啊，这样咱就少了个对手，生意也好做多了。”
夏元璋有些飘飘然说：“你说咱元宝镇，说起来也不大个地盘儿，你看这做山货的造了多少家？不算咱们的春和盛，对过儿有福兴祥，这条街还有乾聚号、德兴裕、天合成、富连德不下十家，还有日本人开的山田洋行也做山货。为什么一个镇子这么多做山货的？关东山物华天宝，咱这元宝镇地角好，背靠深山老林子，面对一马平川的大甸子，天生是山货聚散地，别说十几家做山货的，就是二十几家也不够做的。可这些年有些家生意做得不地道，要么欺行霸市，要么坑蒙拐骗，把咱元宝镇的名声搞得有点臭。我就是想把咱的生意做大做强，做个龙头，把咱这行的规矩立起来，也算是造福一方吧。”
传杰说：“掌柜的抱负真大，想得也长远。元宝镇现在的山货生意这么做，最后吃亏的是谁？不是货主就是买主，市面忽高忽低忽冷忽热，咱的风险也大，要是有个大家儿能挑起头来维持秩序最好不过。我看了，将来能挑起这个头来的非掌柜的您莫属。”夏元璋踌躇满志地说：“这个日子不会太远了吧？”他昂头看着对过儿，内心一股豪气，把眼光收转回来，却见方才在酒店里见的那个长衫客人在自己铺子前徘徊着。传杰也瞅见了，说：“这个人不像本地人啊。”
夏元璋说：“我和对过儿吴掌柜的在林香园喝酒就看见过这个人。看他的举手投足拿捏得恰到好处，不是出身官宦就是大家子弟，看样是落魄了，遇到难事了。传杰，你去把他请到客厅说话。”传杰说：“掌柜的，不认不识的请人家干什么？”夏元璋说：“这样的人多结交些不吃亏，去吧。”传杰答应了一声出了店门。
传杰把人请了进来。巧云给客人上茶。那人有些惶惑地说：“掌柜的，您找我有事？咱们可是素昧平生啊！”夏元璋微微一笑说：“这位先生，您我不是初次谋面，在林香园咱们见过了。请问先生台甫？”那人愣了一会儿说：“哦，哦，哦，是的，是的。在下佟传玺，字安国。”夏先生说：“我是这儿掌柜的，夏元璋。”佟传玺说：“久仰，久仰，夏掌柜的找在下有何见教？”
夏元璋说：“我看佟先生言谈举止落落不凡却郁郁寡欢，似有难言之隐，是不是遇见什么难事了？能不能对我说说，或许我会给您点帮助。”佟传玺低下头不说话，眼泪大滴地滚下脸颊。夏元璋大惊道：“佟先生这是怎么了？有话请讲，别流泪呀！”佟传玺长叹一口气说：“有道是须眉男儿有泪不轻弹，那是没到伤心处，我实在是有难处，还是天大的难处。”夏元璋说：“佟先生有什么难处何不说出来，也许我可以给您分忧。”
闯关东第二部(48)
佟传玺说：“实不相瞒，在下是旗人，正黄旗，家父大清国的时候在京为官，官至三品。这不，皇上逊位了，和革命党本也相安无事，可谁知道家父受人撺掇参与复国之举，如今惹了官司被押在京城大牢。”夏元璋说：“哎呀，这可麻烦了。”
佟传玺说：“说的是啊！这不，前些日子家父托人捎来口信儿，说是如果使钱运动可免杀身之祸。家里这几年可以变卖的早已卖空了，哪里还有钱财？情急之下我想起了家里还有一棵珍藏多年的老山参，想拿出来换些钱财进京运动救家父一命。可是家父有话在先，宁肯赴死也不许出售此物。可作为人子岂能不救父命？出售又违父命，难啊！”夏元璋笑了笑说：“佟先生，我是做山货生意的，恕我直言，一棵老山参就是出售所值几何？也救不了你父亲的命啊。”佟传玺急了说：“你见过什么？这棵山参本应该是进贡朝廷之物，是家父偶然所得，一直秘不示人。家父说了，若在前朝，皇上知道了就是杀头之罪，现在拿出来也恐怕招来诸多麻烦。为什么？因为找不到买家，它太值钱了！”
夏元璋连连摇头说：“恐怕言过其实，我做这么些年的山货了，什么大货没看见过？山参值钱不假，也不至于没人买得起呀！”佟传玺被激怒了，说：“好好，我也不和你争辩，东西就在我身上，信不信由您。”夏元璋说：“那就拿出来让夏某养养眼？”佟传玺犹豫再三，示意屏退他人。
夏元璋回头说：“传杰，你到柜上照看着，顺便把门关上。巧云，你也不用在这儿陪客了，屋里歇着吧。”巧云和传杰退了出去。佟传玺揭开包袱说：“夏掌柜的请过目。”包袱里是一个精致的缎盒，打开缎盒，盒里一棵酷似人形的老山参躺在那里，须尾俱全，成色饱满。夏元璋倒吸一口凉气说：“啊！”佟传玺说：“夏掌柜的，七两为参，八两为宝，我这件东西可以吧？”夏元璋掏出手绢擦着额头的汗，眼里却冒出贪婪的光芒说：“可以可以，佟先生打算怎么处理？”佟传玺说：“出售肯定是不会的，就是出售也不会找到买家，我说这东西无价不为过吧？”夏先生说：“不为过，不为过，那您的意思是”
佟传玺说：“我的意思是拿它作抵押借些钱财，先把家父救出牢狱，待家父出狱之后求求亲朋好友讨些银两再赎回来，他老人家京城故交好友不少，这不成问题。”夏元璋说：“那你想借多少？”佟传玺说：“不多，大洋两千，为期半年，到期本息翻番还您。”夏元璋说：“逾期不还呢？”
佟传玺说：“东西归您。”夏元璋说：“提前还贷呢？”佟传玺说：“本息不变。”夏元璋说：“别急，东西我再好好看看。”佟传玺说：“随便看。”夏元璋仔细地看着盒里的人参，不住地点头。
佟传玺说：“夏掌柜的，看样您对大货也不太在行，要不要找行家看看？”夏元璋说：“不用，不用。哎，如果到时候我给你掉了包，你怎么能证明东西不是原物呢？”佟传玺说：“说实话，到柜上之前我打听了您的口碑，您不是那样的人。”夏元璋说：“不，我要是那样的人呢？”佟传玺说：“我的东西我当然认得，到时候我自有辨认的办法。”夏元璋哈哈大笑道：“我说的是笑话，我夏元璋决不是那样的人！好，咱们成交。”佟传玺说：“慢，咱们得找个中人立下字据。”夏元璋说：“佟先生办事果然有根底，对过儿吴掌柜的这方面是行家，咱们就请他做个中人。”
生意谈成了，夏元璋心情大好，逗着笼中鸟儿低吟浅唱道：“我本是卧龙岗散淡的人”巧云说：“先生，您唱戏真好听。”夏元璋说：“好听吗？好听以后就经常唱两句给你听。”巧云问：“先生唱的是借东风吧？”夏元璋说：“对对对，就是借东风，你也懂戏？”巧云说：“多少懂点，俺爹是个戏迷，小时候经常领着俺听戏。”
传杰进来了说：“掌柜的今天真高兴，又唱上了。”夏元璋说：“高兴，怎么不高兴？哪天不高兴？哎，传杰，想没想着咱们那年在龙口等船，天就是不起风，风船开不了，周大善人急眼了就装神弄鬼儿，扮成诸葛亮祭天，唱的就是这段。周大善人，戏唱得那叫一个好啊！是不是这么唱的？”传杰问：“掌柜的，您唤我来不是要我听戏吧？”
闯关东第二部(49)
夏元璋说：“咳！你看，我把正事忘了。传杰呀，那天佟先生要把大货拿出来给我看，我把你支走了，有想法了是不？”传杰说：“也没有什么想法。”夏元璋说：“你瞒不过我的眼睛，我看出来了，你当时不太痛快。也别怪人家小心了加小心，这可是件宝啊！”传杰说：“掌柜的，我当时是想看看，想帮着您长长精神，怕您叫假货打了眼。”
夏元璋说：“拿假货打我的眼？谁敢！传杰，这个佟传玺在元宝镇一露面我心里就是一动，就觉得我和他之间会有点什么事，果不其然。其实啊，他的东西没拿出来我就没有怀疑了。为什么？我这双眼睛别看近视，毒着呢，看人看到骨头，一打眼我就看出他是个有来历的人，那言谈举止做派，不是一天两天就模仿得了的，深在骨头里，他就是成了叫花子也掩盖不了。这号大户人家的子弟，就是穷到家了也不会使诈，他们出手的东西你看都不用看，没有假的。”传杰说：“那是，想蒙您可不容易。”夏元璋说：“来来来，我今天高兴，让你开开眼。”说着取了锦缎盒。巧云知趣地走了。
传杰说：“掌柜的，这么好的宝贝人家肯定会回来赎走的。”夏元璋说：“也难。他就是救出老爷子，出来以后凑足两千块大洋也是痴心妄想。有道奇$^书*网！&*$收*集。整理是人走茶凉，何况一个蹲过大狱的人？人家不会买他的账，避之犹恐不及呢。退一万步说，他就是凑足赎金，咱也不吃亏，半年就赚回两千块大洋，上哪儿找这样的买卖！”他打开了锦缎盒，传杰凑前仔细地看着盒里的山参。
夏元璋说：“传杰，你记住了，棒槌这东西，七两为参，八两为宝，这棵参重七两二钱五，我长这么大个人了，头一遭看见这么大的东西，兴奋得好几天晚上睡不着觉。”传杰看着看着，却皱起了眉头。夏元璋问：“怎么了？”传杰说：“掌柜的，您把放大镜给我使使。”夏元璋把放大镜递给传杰说：“对，好好看看，机会难得啊！”传杰拿着放大镜看了半天，突然大呼道：“掌柜的，您上当了，这是棵假参！”夏元璋脸色大变道：“什么？不可能！”传杰说：“老山猫爷爷教过我辨别山参真假的方法。他说了，有人专门拿桔梗冒充山参骗人呢。”夏元璋笑了说：“桔梗我还不认得？桔梗长成人型的也有，可不会长出参颅、参须。你看这参颅上的叶痕，你数数，多少处！还有这参须，多长！”
传杰焦急地说：“老山猫爷爷说了，造假参的人都是精心雕刻了假参颅粘到桔梗上，参须也是粘的。这棵参的颅和须都是粘的，您眼神不好没看出来！”夏元璋一把夺过传杰手里的放大镜，仔细地看着，猛地摔了放大镜，大失风度道：“果真叫他妈的骗了！我玩了一辈子鹰，到头来叫鹰叨了眼，丢不起人啊！”传杰劝慰说：“掌柜的，谁都有走眼的时候，以后注意点就行了。咱不动声色，等着佟先生来赎取就行了。”夏元璋摇着头说：“不会来了，老龟摆脱金钩去，摇头摆尾不再来，他现在还不知躲在哪儿偷着乐呢！就这么认栽了？我这心里过不去啊！”夏元璋在院里踱着步，长吁短叹，转悠了半天回到客厅。
巧云过来送茶说：“先生，你太累了，回屋歇着吧。”夏元璋温柔地抚摸着巧云的手说：“巧云啊，我遇见难事了，脑子有些乱了，让我一个人好好想想。你先去睡吧。”巧云边走边说：“唉，要是能想个办法让那个姓佟的回来赎他的东西就好了。”夏元璋沉思着，蓦地，脸上露出了一丝微笑。
第十七章
1夏元璋背着手在屋里踱步，传杰领着吴老板进屋说：“掌柜的，吴掌柜的请来了。”夏元璋满脸的沮丧说：“吴掌柜的，请坐。”巧云献上茶。夏元璋说：“吴掌柜的，你不是说没见过新嫂子吗？这一回见着了吧？”吴老板开始称兄道弟了，说：“哎呀夏兄，新嫂子果然俊俏，夏兄真是交了桃花运了。哎，我看夏兄的气色不太好，新嫂子漂亮，不是晚上砍伐过度了吧？嘻嘻。”
闯关东第二部(50)
夏元璋唉声叹气道：“唉，吴掌柜的，不瞒您说，我在那方面还真是没什么兴趣，不然怎么会年近半百才想起来续弦呢？”吴老板说：“那么是哪儿不舒服？”夏元璋说：“不是不舒服，是很不舒服。”吴掌柜的说：“哎呀，那得找先生瞧瞧，别耽误了。”夏元璋说：“我这个病先生看不了，是心病。”吴老板说：“哦？”夏元璋说：“吴掌柜的，您也不是外人，我把实底儿交给您吧，咱们让佟先生耍了，他给我留下的是棵假参！”吴老板大惊失色道：“您说什么？不会吧？”夏元璋说：“他瞒了我，也瞒了您这个行家，可没瞒过我的这个小学徒。传杰，把东西拿给吴掌柜的看看。”传杰捧来参盒，巧云又知趣地走了。
夏元璋打开盒盖，拿来放大镜说：“吴掌柜的好好看看。”吴老板看了半天说：“还真看不出来。”夏元璋说：“不是传杰提醒我也没看出来，这是棵不值钱的桔梗，颅和须都是假的，刻出来粘上的。”吴老板又看了半天说：“哎，您这一提醒还真是这么回事。这个姓佟的，真是太狡猾了！”
夏元璋说：“是太狡猾了，我被他的外表蒙骗了，就寻思大户人家出来的子弟，不至于干出这种卑鄙龌龊的事来。可他就干出来了。”吴掌柜的低头道：“这么说我这个当中人的”夏元璋说：“哎，不关您的事，您就是做个中人而已，当时东西您也没过目，怨不得您，我自认倒霉。”
吴老板愤怒异常：“这个姓佟的，真他妈的丧尽天良，捉到他非送官府不可！”夏元璋说：“算了，背后跺脚人家也听不见，干赚了自家地面受委屈。传杰呀，你去把火盆端来。”传杰说：“掌柜的，还没上秋呢，要火盆干什么？”夏元璋瞪着眼睛说：“叫你拿你就拿，哪儿来的这么多废话！”传杰溜溜地走了，一会儿端来火盆。
夏元璋说：“吴掌柜的，这件事就您知我知还有我的这个小学徒知道，就不叫外人知道了吧，丢人啊！东西我不能留着，看着它闹心，也不能让它再骗人了，这东西也确实乱真，留着是个祸害，我把它当着咱仨人的面烧了，以后谁也不许提起这件让我丢面子的事，您看行不行？”吴老板说：“夏兄说的也是，这是个惹祸的根苗。”传杰哭着说：“掌柜的，不能啊，这可是两千块现大洋啊！”夏元璋一边烧着参盒，一边哭着说：“这哪是现大洋啊，明明是我的半世英名，毁了，全叫它毁了！”老山参片刻工夫化为灰烬。
吴老板说：“夏兄，我有件事想求求您。”夏元璋说：“哦？那就说吧。”吴老板说：“是这么回事，我想了好些日子，一直不好意思开口。您说我不干山货生意别的还真干不了，想来想去还是觉得重操旧业合适，想从您这儿把股撤了。”
夏元璋说：“哦？您要撤股？这可给我来了个措手不及，那些钱我都押在货上了，能不能容我缓两天？”吴老板说：“我不急，不急。那我就告辞了。”吴老板满脸的同情，步履沉重地走了。夏元璋看着他的背影，冷冷地笑了。传杰也笑了。夏元璋收了笑脸说：“传杰，你笑什么？”传杰说：“掌柜的，您笑什么？”
夏元璋点着传杰的额头说：“你这机灵鬼儿，想瞒住你还真不容易，敢情你刚才不是哭皇陵！我就奇了怪了，你的眼泪是怎么挤出来的？”传杰伸开手说：“我这儿有辣椒面儿。”
三天后，夏元璋在院里逗着鸟，传杰进院说：“掌柜的，来了！”话音没落，吴老板领着佟传玺走进屋子。吴老板拱手说：“夏兄，您看我领着谁来了？”佟传玺也拱手说：“夏掌柜的，别来无恙。”夏元璋大吃一惊道：“佟先生？您您不是上北京了吗？这么快就回来了？老爷子的事办妥了？”
佟传玺说：“我压根儿就没去。”夏元璋问：“怎么？事儿不办了？”佟传玺说：“咳！不用办了，我还没动身呢，这不，家父又捎信儿来了，说没事了。”夏元璋说：“您这是”佟传玺说：“哦，我是来赎我的东西。”夏元璋目瞪口呆，站在那儿半天没说出话来，额头上冷汗直冒。