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“好。”曹彬答道：“张惠龙从小练过拳脚，算他一个。其余的你自己去挑好了。”
“我自己是一个——”
“不！”曹彬突然打断他的话：“你的身份，不宜深入险地。”
“不是我去，这件事办不成。而且”王令岩极有信心地说：“在我看，如履平地，无险可言。”
曹彬未即回答“先锋都监”不是偏裨小校，万一在南陵渡事败被擒，损了军威，犹在其次；蜀军从他口中得知锦州路的全部作战计划，岂非败坏大局？这个责任太大了。
王令岩最机警也猜不透他的心思，只觉他的态度奇怪，便忍不住追问一句：“都监想到了什么？何妨见示。”
“我在想，做事往好的地方去着力，可也要往坏的地方去打算。南陵渡之行，倘或失败，会有怎么样的结果？”
“那无非牺牲性命而已。”
“令岩！”曹彬正色说道：“须知世间亦有求死不得的时候。果然到了那样的地步，其余三个，无关大局；而你的关系太重。”
这一说王令岩明白了！心里自然不大得劲；但也佩服曹彬的思虑周密。只是在自己这面说，此时如何能够提出保证，说临危之际，决不会辱命呢？
想了半天，也真个无奈，唯有这样回答：“都监，此时我说什么也无用。一个人到了那种关头，如何自处，要事后方知。倘或都监相信我，便让我去；不相信我，我亦不强求，不过——”
“怎么？”曹彬关切地看着他：“请往下说。”
“我觉得可惜。”
“试言其详。”
“这是出敌不意的一条奇计，我已经通前彻后想过，我去，有八分把握。别人——我还想不出还有谁可去？这条奇计，只怕成了纸上谈兵。”曹彬心里在想，用兵原无万全之策。照王令岩平日的情形来看，是个忠义慨像之士，那就说不得只好赌一注了。
于是他微笑着点点头说：“不见得是纸上谈兵。”
“怎么呢？”
“我让你去。”
王令岩原以为他另外想到了人，哪知任务毕竟落在自己双肩，惊喜之余，不免有感激知遇之感！
“都监！”他激动地说：“我必不辱都监之命。成功当然最好；败则我必不失军人的体面——只老母在堂，将来请都监分心照应。”
“哪谈得到这个？”曹彬笑道：“有八分的把握，还道什么？且谈正事！”
于是接着谈行动的计划。其中要造一封假书信，封蜡丸；这封书信，要骗得袁德宏能够相信，否则就近不了他的身。”关系重大，所以由曹彬亲自动笔，斟酌尽善，才找来谨密可靠的人，抄写了制成蜡丸书。
经过一天的准备，行动开始了。最先出发的就是王令岩他们那一组四个人，动身以前，都集合在曹彬船上——另外的那两个人原籍都是巴蜀，这因为一则潜身向西，借重他们的乡音，可得许多便利；再则袁德宏问起来，王令岩可以说他们因为思乡心切，所以引诱他们自宋军脱逃，作一个向导。
曹彬细看了那两个人，都是谨厚可信任的样子，觉得满意。“令岩！”他问：“你把我的意思告诉他们了？”
“是的。我已经跟大家说了，活捉了袁德宏，连升三级。”
“这是你们成功立业的好机会！”曹彬对那两个人说：“只要小心谨慎，处处听王先锋的话，事可必成。”说着转脸喊了声：“张惠龙！”
“有！”张惠龙又说：“报告都监，我现在改了处了，叫吴惠龙。”
“好，暂时改姓。”曹彬突然指着王令岩，声色俱厉地问那两个人：“他叫什么？”
“是我们刘大哥。”那两个人异口同声地回答；神色都略有些慌张。
但这一丝慌张，其实是很自然的现象，曹彬十分满意地说：“对了！是要这样才好。我再看看你们都带些什么东西？”
大家都把系在腰里的一个长条形的包袱打开，里面除了一两件换洗的衣服，就是银子；每人都有二、三十两——当然，要逃亡了，还不把所有的饷银都带在身上？这样的伪装，也是很合理的。
“很好。我把蜡丸书给了你。”他一面对王令岩，一面从袖斗里把蜡丸取出来，但就在要交到王今岩手里时，失声叫道：“啊！错了，错了。差一点误了大事！”
王令岩心中一惊，不知出了什么错？但他的表面很从容“那里错了？都监！”他问。
“不是你们错，是我错了。”曹彬指着蜡丸问道：“你可曾发觉，错在那里？”
这一提示，王令岩再要想不明白，那就不配担当那样的任务了。“这蜡丸，”他说：“应该像是汴梁带来的了！”
“正是这话。”
蜡丸是用的眉州所产的白蜡，正如当初赵彦韬的蜡丸颜色，为曹彬察知来源那样；用本地的白蜡，便是伪造的一大证据，就算袁德宏疏忽，他部下总有细心的人，识破机关，万事全体。
于是，到兵器库中去取制火箭用的黄蜡，重新封装蜡丸，由王令岩秘密藏好，拜辞曹彬，随着巴东县令代为安排的一帮客商，自巫峡南岸，往南陵渡进发。
第二拨出发的是李进卿所率领的两千精兵，往北迂回，奇袭三会砦。第三拨是马军都指挥使张廷翰，特选人高马大的一千轻骑，直趋松木砦和得胜关。紧接着第四拨，便是马步两军的大队人马，与峡中战舰相辅并行，浩浩荡荡，鼓勇西征。
行军最迅速的是张廷翰的那一千骑兵，蹄声得得，踏过蜀口山和向王山；再过去就是楚蜀交界的磅石，也就是临近敌境了。张廷翰下令在南避风之处扎营，同时派出探子去侦察磅石以东的敌情。
到得晚上，十二月十四的天气，一轮寒月，照得万山如霜；张廷翰带了一个姓李的虞侯，两名卫士，冒着强劲的北风，爬上向王山；这座山真如李进卿所讲过的，没有高大的树木，所以视界极好，张廷翰向西远眺，只见寒山暗沉沉一片，星火皆无，照此看起来，松木砦必在寒山之西。
“你带了地图没有？”他问李虞候。
“带来了！”
李虞候我了块平整的巨石，把干粮袋中的地图取出来，铺展平整；张廷翰蹲下身子，就着月光，一面看现场一面看地图，把松木砦的地形大致弄清楚了。
“你看，”他指着地图对李虞侯说：“松木砦应该是在寒山西面的半山腰；有条路从北面山峰绕过去——照地图上看，方向由北修到正西，就是笔直的一条路。如果我是松木砦的守将，一定在北面转弯之处设重兵防守。”
“是！”李虞侯说：“这是个要隘。”
“对了！要隘。看探子回来，如何说法？”
一直到天亮探子才回来，已是疲惫不堪；张廷翰刚刚起身，接得报告，叫先拿热粥给探子吃，等他精神稍稍恢复，才传进帐来问话。
据探子的报告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有笔直一条可容并骑的山路，直通那里。碧前有条深涧，上面一座木桥，只容一骑通行；小桥之名，即由此而来。
“那里有多少人马？”
“约莫一两千人。没有看到有马匹。”
“这是你约莫估计，还是从那里打听得来？”
“是我亲眼见了，约莫估计的。”探子答道：“黄昏时分，看不真切。”
“喔，黄昏时分？张廷翰问：“灯号可整齐？”
“不整齐。连中军大帐的灯号都有残缺。”
“我再问你，你来！”探子走近桌案，张廷翰指点地图，问北面山路转向酉面的地带：“防守的情形如何？”
探子凝神想了半天，使劲摇着头说：“不曾见有兵防守。”
“你再想一想！”
“没有！”探子断然决然地：“没有！”
张廷翰顿时神采飞扬，喜色浓重，吩咐赏探子两面银牌。接着便召集部下将校议事；他把昨夜亲自侦察所得，以及刚才探子的报告，配合着地图作了详细的讲解，然后宣布了攻取松木砦的作战计划。
“其实今天晚上就可以动手，不过李将军迂回松木砦和得胜关、向三会砦挺进的步兵，还没有过去。我们这里一动手，怕会影响他们的行军，如果三会砦得到消息，更会破坏友军的作战计划。所以，我决定配合李将军的行动，定在后天拂晓遂行突袭，大家有两天的时间来准备。”
“这两天不是准备，”他部下有个很得力的“都头”杨士良说：“是怎么样小心掩藏，莫把踪迹落入敌军眼里。”
“这话不错。”张廷翰说：“士良，我就派你负责加强警戒，各营务须隐秘。不准擅自行动。你此刻就执行命令。”
于是杨士良先行退席，去执行加强警戒的命令。其余的将校继续会议，把突袭的步骤商量停当，分别回到自己营内，展开准备的工作。
张廷翰也还有许多要事做，最要紧的是派出人去，与陆路的大军及沿峡西上的战舰，取得联络。陆路的人马比较简单，只随着先锋部队进止就是；战舰的行程艰难，为了要在预定的时间内赶到卞宁河接应，无法在中途停顿，可是经过松本砦和得胜关下的江面，可能会被蜀军发觉，甚至受到攻击，为了稳当起见，张廷翰亲自往东折回，与武怀节及杨光美去协调。
“地利”虽受限制，幸好“天明”有利，月满之夜，无碍舟行；艰险之处，背纤而上，也还勉强可以。于是决定，战舰到磅石暂泊，下一白昼休息，黄昏时分起程；那时张廷翰的部队亦已出发，等攻下松木砦、得胜关时，战舰恰好能够通过，直航三会砦，见机行事——也许有一场恶战，如果三令岩的南陵任务失败；也许是去收功，接收袁德宏的战舰，这都在预定计划之内，只是日程调整了一下，从下一天黄昏开始，一经开始行动，起码有一昼夜不得停手，弟兄们太辛苦了一些。
，但是，这是他们的过虑，离京人蜀，大家都早就跃跃欲试，现在将是旗开得胜的第一仗，无不精神抖擞，要抢头功，一动上手，要让他们停下来，他们也不肯。
张廷翰从这个营视察到那一个营，所见到的景象，不止于是让他欣慰，而是感动。每一个弟兄都把全副心思放在他的马匹和武器上——张廷翰的骑兵是有名的；他爱马而且善于相马。家货豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜购名驹，分赠友好。他部下的官马，每一匹都经过他亲自检定，大宛种的代马，高大英俊，加以曾在太行山的崎岖险道上，作过严格的训练；所以在这艰难的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川马相匹敌。从江陵出发时，所有的战马都重新钉了掌；这时候再作一番检查，趾甲长的，替它细心修铲，蹄铁松动的，替它钉紧，然后用草荐、布条，把它的四蹄包扎起来，有的马脖子下系了铃铛的，也都摘去，因为向松木砦进发时，不许发出任何音响，免得惊动了敌军。
为了培养弟兄们足够的精力，张廷翰下令将作息日程，作若干改动，这一天睡得较晚，把所有的战备工作做好；下一天起得较早，作一次最后检查，矫正缺点，然后再来一次任务提示。留下整个下午让弟兄们午睡休息；申时集合饱餐——不准埋锅造饭，怕炊烟为敌人发现；吃的都是干粮。然后拔营，等月亮一出，随即出发。
一切都在异常静肃的情况下进行；凭藉一轮水盘似的月亮，寒山道上，马头接着马尾，技成极长的一线，绕着山腰，悄悄进行；连马匹喷嘶的声音都少听见。峡江中，牵舟上驶，纤夫的“邪许’声被严格禁止，代之以灯号指挥，红灯错落，水声汤汤，几乎保持了与白天行舟同样的速度。
山道上，张廷翰一马当先，身后紧紧随着李虞候和管理灯号的传令兵；他一路走，一路观着星斗，以星移斗转来判断时刻。约莫四更时分，松木砦在望了，照地图上显示，转过上隘便是直抵碧前的大路；张廷翰令传令兵打起一盏黄灯，这是停止行进的信号，长长一线，立刻停顿，押后的杨士良却加紧赶了上来，探问动静。
“你来得正好。”张廷翰轻声说道：“你替我守在这里，我到前面去看一看。”
“不！”杨士良用很和缓、但显得很坚决的声音说：“将军不宜轻人，把这个侦察的任务交给我吧！”
张廷翰考虑了一下说：“也好。等你看了回来，我马上要作决定，还是冲锋，还是包围？”
“是！”杨士良说：“我带一个传令兵去。”
“你带四个弟兄，接应杨士良。”张廷翰对李虞侯嘱咐了这一句，又看着杨士良说：“诸事小心，速去速回！”
杨士良答应着放马先走；李虞侯点了四个人，包括一名传令兵，紧紧跟了上去。由北转西，只见灯火稀微下暗沉沉一片房屋。杨士良放缓了马，拍拍马颈，跳了下来；李虞侯一行也都下了马，跟他会合在一起。
“看到没有？”杨士良指着砦前的一道小桥说：“这顶桥险得很，不容并骑。”
“我看，怕是顶吊桥。”
“对了！”杨士良瞿然答道：“只要把这顶桥吊了起来，便可保得一时；这不能不防。”他又回头问道：“谁的眼力好？”
“这个！”李虞侯指点一名弟兄说。
“你来！”杨士良亲自把他拉到面前“你仔细看看，桥边有人守着没有。”
桥边一座木亭，坐南朝北；向西有个小小窗户，那个受命观察的弟兄，看了好半天，转脸说道：“有一个人，在打盹。”
“你没有看错？”
“不会错。”
“好！”杨士良转脸向李虞侯说：“我下去活捉那个卫兵，你快去请将军把大队带来——”
“请慎重！”李虞侯打断他的话说。
“不要紧，机不可失。”杨士良又说：“请你报告将军，小桥危险，不宜冲锋；回头看见红灯，便是我得手了，桥有我守着，尽管放心下来。倘无红灯，自然是不曾得手，尽管居高临下用弩箭攻击，不必顾忌我。”
杨士良在这时便等于是指挥使，他的话就是命令，李庚侯不敢阻拦，但是，他觉得就照杨士良的计划进行，也还有可以修正的地方，于是作了这样建议；另派一个传令兵回去报告，他守在那里观察；而且，最要紧的是需要判明那顶桥是不是吊桥？所以杨士良一下去，首先要做的，应该是这件事。
“你说得对！”杨士良欣然接纳：“我一下去先看了桥，马上打灯号上来。不！”他忽然显得惊喜地：“我何不破了他的吊桥。谁带着匕首？要锋利的。”
“我有。”李虞侯从快靴中拔出一把皮套匕首交了过去。
“现在你记住，灯号是这样；白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，那就是我把吊桥的绳子割断了，听清了没有？”
“听清了！”李虞侯复诵着：“白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，吊桥的绳子割断了。”
“不错，事不宜迟，各自行动。喔！”杨士良一面把身上的箭壶、干粮包卸了下来，一面说：“你记住，倘或守桥的那人惊醒了，我自己对付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只说我是斥堆。切记，切记！”
“记住了。”
于是杨士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盏信号灯，轻捷如猎犬般向山路下冲去。李虞候随即也派人去通知张廷翰，同时把马匹移到隐蔽之处，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一块大石头后面，紧张地注视着。
人影远了，剩下小小的一条，衬着灰黯的景色，几已分辨不出；李虞侯只继续借助那名弟兄，作他的耳目。
“杨都头到桥边了。”
“喔！”李虞侯紧张地问：“亭子里那家伙呢？”
“等我来看！”看了半天，没有作声。
“怎么样？”
“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睁大了眼，张大了嘴，额上在冒汗。
“怎么，怎么？”
“动上手了。”他喘着气说。
他一说破，李虞侯便能隐约分辨；两个人手心里都捏着汗，只恨有劲无处使，不能助杨士良一臂之力。
“好了！”突然间，那弟兄欢然高呼；恰又赶紧伸一伸舌头，警觉到自己是忘形了：“杨都头把那家伙于掉了”
“好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地说：“白光，白光！”
偏偏是红光，证实了那是顶吊桥。但也不碍，李虞侯心想，割断吊桥绳子并不难，很快地就会变为黄光。
他的估计错了，一直是红光。直等张廷翰急驰而到的那一刻，依然如此。
“怎么？杨都头单身深入——”
“报告将军！”李虞侯顾不得礼节，笑嘻嘻地抢着说：“杨都头成功了。”接着匆匆把所见的情况，和灯号约定说了一遍。
张廷翰点一点头，静静地眺望了一会；只见松木等静悄悄地毫无异状，吊桥的绳子虽未割断，但判断决无危险，事不宜迟，有一部份人下去，先控制住那座桥，胜利就有一半的把握了。
于是他下令，调二百名弓箭手，以强弓硬弩掩护，其余成单行前进，进砦以后，散开包围，箭上弦，刀出鞘，以信炮为号，展开攻击；不闻信炮，不准主动进攻，违令者立斩。
很快地完成了战斗部署，张廷翰一抖马疆，那匹菊花青的白鼻马，放开四蹄，又稳又匀地跑了下去；一抢过桥，先登那座亭子，里面空空如也，不知道杨士良那里去了？心中放心不下，不免有片刻的迟疑；而就这片刻间，已有二、三十匹马过了桥。到这地步，只有不顾杨士良，亲取一盏红灯在桥边使劲摇幌，示意大队作速前进。
这一下松木砦的守军自然惊醒，跑出营房一看，只见火照耀之下，东面山道上人高马大、旗帜鲜明的一支军队直冲而下，很快地沿着南北两面包抄了过来；这些人睡眼惺忪，先还不明白是怎么一口事？等会过意来，不由得惊傻大喊：“宋朝的兵来了！”
这一喊全营皆惊，纷纷披衣而起，等出来一看，却又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗处，指指点点，不知说些什么？张廷翰一看这情形，越发沉着，知道这里的守军，多少年不曾经过战事，平素亦无训练，根本不足为敌，他唯一放心不下的是吊桥；这座吊桥用极粗的铁索系着，急切间砍它不断，而大队人马，正急驰而下，如果吊桥一收，后续部队非掉落百丈深涧丧命不可。
时机急迫，不容细作考虑，他吩咐在身傍的李虞侯说：“你带人去找着吊桥收放的机关，能破坏就破坏，不能破坏，则尽力守住，朝天放一枝响箭通知我。”
李虞侯知道这个任务关系重大；同时他也在猜想，一直不曾露面的杨士良，十有八九是去寻那吊桥收放的机关了，心中悬念，很想去探个究竟，所以领受了命令，随即点了八个人，伏身潜行，循着铁索往后面寻了过去。
张廷翰依然守在吊桥边，目视着栅栏内守军惊惶奔走，不动声色；却悄悄找了两名百发百中的弓箭手在身边，关照搭弓在弦，待命射击——那目标很快地出现了：一个穿红袍的守将，由四名卫士保护着，匆匆奔出来察看形势；张廷翰手指一指，两校箭一前一后飞了出去，红袍守将随即栽倒在地。
这是擒贼擒王之地，一两枝冷箭，救了一千多守军的性命。“当、当、当”三声锣响，却不是鸣金收兵，是特定的暗号：号炮冲杀，锣声喊话。
有个个大声宏的小校，早随在张廷翰身边的，受命扯开黄钟大吕般嗓子喊道：“蜀军听清，投降免死！”
“蜀军听清，投降免死！”包围在外面的宋军，齐声大喊。
接着，都把火把迎风晃了两下，火杂杂地火焰火起；砦堡里的蜀军，张大了眼睛，四面一望，纷纷跪了下来，双手举过头顶。
于是宋军欢呼，响彻云霄，收箭挂弓，拔刀在手，由四周缓缓逼近，缩小了包围圈，监视投降的蜀军；张廷翰首先接收了军器库，派一百人守卫，然后派出四拨搜索队，到各营房去巡查。自己带了几名卫士去寻杨士良和李虞侯。
寻到后面一座凉亭，只见李虞侯带着弟兄们横刀而立，面有戚容；张廷翰转脸看去，地上横着四具尸首，三具是蜀军的服饰，另外一具脸朝下覆在收放铁索的绞盘上，手里握着雪亮的一柄匕首，不是杨士良是谁？
“将军！”李虞侯惨然说道：“杨都头成仁了。”
“不！”张廷翰噙着泪纠正他“他成功了！他立了大功，只不过不及亲见，我们要报答他。”
“是！”李虞侯深深点头，又问：“请示行止。”
“敌军已经投降，但要防他们反扑。吊桥仍旧是要紧地方，你在这里看守，同时保护杨都头的遗体，我们不能耽搁太久，还有得胜关要赶快去拿下来。”
于是张廷翰收缴了蜀军的全部兵器，把他们集中在一起看管点编，留下一部份人处理，同时派人往战舰上报捷联络；其余的乘胜挺进——得胜关只有三百蜀军，闻风而降，势所必然。
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“好。”曹彬答道：“张惠龙从小练过拳脚，算他一个。其余的你自己去挑好了。”
“我自己是一个——”
“不！”曹彬突然打断他的话：“你的身份，不宜深入险地。”
“不是我去，这件事办不成。而且”王令岩极有信心地说：“在我看，如履平地，无险可言。”
曹彬未即回答“先锋都监”不是偏裨小校，万一在南陵渡事败被擒，损了军威，犹在其次；蜀军从他口中得知锦州路的全部作战计划，岂非败坏大局？这个责任太大了。
王令岩最机警也猜不透他的心思，只觉他的态度奇怪，便忍不住追问一句：“都监想到了什么？何妨见示。”
“我在想，做事往好的地方去着力，可也要往坏的地方去打算。南陵渡之行，倘或失败，会有怎么样的结果？”
“那无非牺牲性命而已。”
“令岩！”曹彬正色说道：“须知世间亦有求死不得的时候。果然到了那样的地步，其余三个，无关大局；而你的关系太重。”
这一说王令岩明白了！心里自然不大得劲；但也佩服曹彬的思虑周密。只是在自己这面说，此时如何能够提出保证，说临危之际，决不会辱命呢？
想了半天，也真个无奈，唯有这样回答：“都监，此时我说什么也无用。一个人到了那种关头，如何自处，要事后方知。倘或都监相信我，便让我去；不相信我，我亦不强求，不过——”
“怎么？”曹彬关切地看着他：“请往下说。”
“我觉得可惜。”
“试言其详。”
“这是出敌不意的一条奇计，我已经通前彻后想过，我去，有八分把握。别人——我还想不出还有谁可去？这条奇计，只怕成了纸上谈兵。”曹彬心里在想，用兵原无万全之策。照王令岩平日的情形来看，是个忠义慨像之士，那就说不得只好赌一注了。
于是他微笑着点点头说：“不见得是纸上谈兵。”
“怎么呢？”
“我让你去。”
王令岩原以为他另外想到了人，哪知任务毕竟落在自己双肩，惊喜之余，不免有感激知遇之感！
“都监！”他激动地说：“我必不辱都监之命。成功当然最好；败则我必不失军人的体面——只老母在堂，将来请都监分心照应。”
“哪谈得到这个？”曹彬笑道：“有八分的把握，还道什么？且谈正事！”
于是接着谈行动的计划。其中要造一封假书信，封蜡丸；这封书信，要骗得袁德宏能够相信，否则就近不了他的身。”关系重大，所以由曹彬亲自动笔，斟酌尽善，才找来谨密可靠的人，抄写了制成蜡丸书。
经过一天的准备，行动开始了。最先出发的就是王令岩他们那一组四个人，动身以前，都集合在曹彬船上——另外的那两个人原籍都是巴蜀，这因为一则潜身向西，借重他们的乡音，可得许多便利；再则袁德宏问起来，王令岩可以说他们因为思乡心切，所以引诱他们自宋军脱逃，作一个向导。
曹彬细看了那两个人，都是谨厚可信任的样子，觉得满意。“令岩！”他问：“你把我的意思告诉他们了？”
“是的。我已经跟大家说了，活捉了袁德宏，连升三级。”
“这是你们成功立业的好机会！”曹彬对那两个人说：“只要小心谨慎，处处听王先锋的话，事可必成。”说着转脸喊了声：“张惠龙！”
“有！”张惠龙又说：“报告都监，我现在改了处了，叫吴惠龙。”
“好，暂时改姓。”曹彬突然指着王令岩，声色俱厉地问那两个人：“他叫什么？”
“是我们刘大哥。”那两个人异口同声地回答；神色都略有些慌张。
但这一丝慌张，其实是很自然的现象，曹彬十分满意地说：“对了！是要这样才好。我再看看你们都带些什么东西？”
大家都把系在腰里的一个长条形的包袱打开，里面除了一两件换洗的衣服，就是银子；每人都有二、三十两——当然，要逃亡了，还不把所有的饷银都带在身上？这样的伪装，也是很合理的。
“很好。我把蜡丸书给了你。”他一面对王令岩，一面从袖斗里把蜡丸取出来，但就在要交到王今岩手里时，失声叫道：“啊！错了，错了。差一点误了大事！”
王令岩心中一惊，不知出了什么错？但他的表面很从容“那里错了？都监！”他问。
“不是你们错，是我错了。”曹彬指着蜡丸问道：“你可曾发觉，错在那里？”
这一提示，王令岩再要想不明白，那就不配担当那样的任务了。“这蜡丸，”他说：“应该像是汴梁带来的了！”
“正是这话。”
蜡丸是用的眉州所产的白蜡，正如当初赵彦韬的蜡丸颜色，为曹彬察知来源那样；用本地的白蜡，便是伪造的一大证据，就算袁德宏疏忽，他部下总有细心的人，识破机关，万事全体。
于是，到兵器库中去取制火箭用的黄蜡，重新封装蜡丸，由王令岩秘密藏好，拜辞曹彬，随着巴东县令代为安排的一帮客商，自巫峡南岸，往南陵渡进发。
第二拨出发的是李进卿所率领的两千精兵，往北迂回，奇袭三会砦。第三拨是马军都指挥使张廷翰，特选人高马大的一千轻骑，直趋松木砦和得胜关。紧接着第四拨，便是马步两军的大队人马，与峡中战舰相辅并行，浩浩荡荡，鼓勇西征。
行军最迅速的是张廷翰的那一千骑兵，蹄声得得，踏过蜀口山和向王山；再过去就是楚蜀交界的磅石，也就是临近敌境了。张廷翰下令在南避风之处扎营，同时派出探子去侦察磅石以东的敌情。
到得晚上，十二月十四的天气，一轮寒月，照得万山如霜；张廷翰带了一个姓李的虞侯，两名卫士，冒着强劲的北风，爬上向王山；这座山真如李进卿所讲过的，没有高大的树木，所以视界极好，张廷翰向西远眺，只见寒山暗沉沉一片，星火皆无，照此看起来，松木砦必在寒山之西。
“你带了地图没有？”他问李虞候。
“带来了！”
李虞候我了块平整的巨石，把干粮袋中的地图取出来，铺展平整；张廷翰蹲下身子，就着月光，一面看现场一面看地图，把松木砦的地形大致弄清楚了。
“你看，”他指着地图对李虞侯说：“松木砦应该是在寒山西面的半山腰；有条路从北面山峰绕过去——照地图上看，方向由北修到正西，就是笔直的一条路。如果我是松木砦的守将，一定在北面转弯之处设重兵防守。”
“是！”李虞侯说：“这是个要隘。”
“对了！要隘。看探子回来，如何说法？”
一直到天亮探子才回来，已是疲惫不堪；张廷翰刚刚起身，接得报告，叫先拿热粥给探子吃，等他精神稍稍恢复，才传进帐来问话。
据探子的报告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有笔直一条可容并骑的山路，直通那里。碧前有条深涧，上面一座木桥，只容一骑通行；小桥之名，即由此而来。
“那里有多少人马？”
“约莫一两千人。没有看到有马匹。”
“这是你约莫估计，还是从那里打听得来？”
“是我亲眼见了，约莫估计的。”探子答道：“黄昏时分，看不真切。”
“喔，黄昏时分？张廷翰问：“灯号可整齐？”
“不整齐。连中军大帐的灯号都有残缺。”
“我再问你，你来！”探子走近桌案，张廷翰指点地图，问北面山路转向酉面的地带：“防守的情形如何？”
探子凝神想了半天，使劲摇着头说：“不曾见有兵防守。”
“你再想一想！”
“没有！”探子断然决然地：“没有！”
张廷翰顿时神采飞扬，喜色浓重，吩咐赏探子两面银牌。接着便召集部下将校议事；他把昨夜亲自侦察所得，以及刚才探子的报告，配合着地图作了详细的讲解，然后宣布了攻取松木砦的作战计划。
“其实今天晚上就可以动手，不过李将军迂回松木砦和得胜关、向三会砦挺进的步兵，还没有过去。我们这里一动手，怕会影响他们的行军，如果三会砦得到消息，更会破坏友军的作战计划。所以，我决定配合李将军的行动，定在后天拂晓遂行突袭，大家有两天的时间来准备。”
“这两天不是准备，”他部下有个很得力的“都头”杨士良说：“是怎么样小心掩藏，莫把踪迹落入敌军眼里。”
“这话不错。”张廷翰说：“士良，我就派你负责加强警戒，各营务须隐秘。不准擅自行动。你此刻就执行命令。”
于是杨士良先行退席，去执行加强警戒的命令。其余的将校继续会议，把突袭的步骤商量停当，分别回到自己营内，展开准备的工作。
张廷翰也还有许多要事做，最要紧的是派出人去，与陆路的大军及沿峡西上的战舰，取得联络。陆路的人马比较简单，只随着先锋部队进止就是；战舰的行程艰难，为了要在预定的时间内赶到卞宁河接应，无法在中途停顿，可是经过松本砦和得胜关下的江面，可能会被蜀军发觉，甚至受到攻击，为了稳当起见，张廷翰亲自往东折回，与武怀节及杨光美去协调。
“地利”虽受限制，幸好“天明”有利，月满之夜，无碍舟行；艰险之处，背纤而上，也还勉强可以。于是决定，战舰到磅石暂泊，下一白昼休息，黄昏时分起程；那时张廷翰的部队亦已出发，等攻下松木砦、得胜关时，战舰恰好能够通过，直航三会砦，见机行事——也许有一场恶战，如果三令岩的南陵任务失败；也许是去收功，接收袁德宏的战舰，这都在预定计划之内，只是日程调整了一下，从下一天黄昏开始，一经开始行动，起码有一昼夜不得停手，弟兄们太辛苦了一些。
，但是，这是他们的过虑，离京人蜀，大家都早就跃跃欲试，现在将是旗开得胜的第一仗，无不精神抖擞，要抢头功，一动上手，要让他们停下来，他们也不肯。
张廷翰从这个营视察到那一个营，所见到的景象，不止于是让他欣慰，而是感动。每一个弟兄都把全副心思放在他的马匹和武器上——张廷翰的骑兵是有名的；他爱马而且善于相马。家货豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜购名驹，分赠友好。他部下的官马，每一匹都经过他亲自检定，大宛种的代马，高大英俊，加以曾在太行山的崎岖险道上，作过严格的训练；所以在这艰难的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川马相匹敌。从江陵出发时，所有的战马都重新钉了掌；这时候再作一番检查，趾甲长的，替它细心修铲，蹄铁松动的，替它钉紧，然后用草荐、布条，把它的四蹄包扎起来，有的马脖子下系了铃铛的，也都摘去，因为向松木砦进发时，不许发出任何音响，免得惊动了敌军。
为了培养弟兄们足够的精力，张廷翰下令将作息日程，作若干改动，这一天睡得较晚，把所有的战备工作做好；下一天起得较早，作一次最后检查，矫正缺点，然后再来一次任务提示。留下整个下午让弟兄们午睡休息；申时集合饱餐——不准埋锅造饭，怕炊烟为敌人发现；吃的都是干粮。然后拔营，等月亮一出，随即出发。
一切都在异常静肃的情况下进行；凭藉一轮水盘似的月亮，寒山道上，马头接着马尾，技成极长的一线，绕着山腰，悄悄进行；连马匹喷嘶的声音都少听见。峡江中，牵舟上驶，纤夫的“邪许’声被严格禁止，代之以灯号指挥，红灯错落，水声汤汤，几乎保持了与白天行舟同样的速度。
山道上，张廷翰一马当先，身后紧紧随着李虞候和管理灯号的传令兵；他一路走，一路观着星斗，以星移斗转来判断时刻。约莫四更时分，松木砦在望了，照地图上显示，转过上隘便是直抵碧前的大路；张廷翰令传令兵打起一盏黄灯，这是停止行进的信号，长长一线，立刻停顿，押后的杨士良却加紧赶了上来，探问动静。
“你来得正好。”张廷翰轻声说道：“你替我守在这里，我到前面去看一看。”
“不！”杨士良用很和缓、但显得很坚决的声音说：“将军不宜轻人，把这个侦察的任务交给我吧！”
张廷翰考虑了一下说：“也好。等你看了回来，我马上要作决定，还是冲锋，还是包围？”
“是！”杨士良说：“我带一个传令兵去。”
“你带四个弟兄，接应杨士良。”张廷翰对李虞侯嘱咐了这一句，又看着杨士良说：“诸事小心，速去速回！”
杨士良答应着放马先走；李虞侯点了四个人，包括一名传令兵，紧紧跟了上去。由北转西，只见灯火稀微下暗沉沉一片房屋。杨士良放缓了马，拍拍马颈，跳了下来；李虞侯一行也都下了马，跟他会合在一起。
“看到没有？”杨士良指着砦前的一道小桥说：“这顶桥险得很，不容并骑。”
“我看，怕是顶吊桥。”
“对了！”杨士良瞿然答道：“只要把这顶桥吊了起来，便可保得一时；这不能不防。”他又回头问道：“谁的眼力好？”
“这个！”李虞侯指点一名弟兄说。
“你来！”杨士良亲自把他拉到面前“你仔细看看，桥边有人守着没有。”
桥边一座木亭，坐南朝北；向西有个小小窗户，那个受命观察的弟兄，看了好半天，转脸说道：“有一个人，在打盹。”
“你没有看错？”
“不会错。”
“好！”杨士良转脸向李虞侯说：“我下去活捉那个卫兵，你快去请将军把大队带来——”
“请慎重！”李虞侯打断他的话说。
“不要紧，机不可失。”杨士良又说：“请你报告将军，小桥危险，不宜冲锋；回头看见红灯，便是我得手了，桥有我守着，尽管放心下来。倘无红灯，自然是不曾得手，尽管居高临下用弩箭攻击，不必顾忌我。”
杨士良在这时便等于是指挥使，他的话就是命令，李庚侯不敢阻拦，但是，他觉得就照杨士良的计划进行，也还有可以修正的地方，于是作了这样建议；另派一个传令兵回去报告，他守在那里观察；而且，最要紧的是需要判明那顶桥是不是吊桥？所以杨士良一下去，首先要做的，应该是这件事。
“你说得对！”杨士良欣然接纳：“我一下去先看了桥，马上打灯号上来。不！”他忽然显得惊喜地：“我何不破了他的吊桥。谁带着匕首？要锋利的。”
“我有。”李虞侯从快靴中拔出一把皮套匕首交了过去。
“现在你记住，灯号是这样；白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，那就是我把吊桥的绳子割断了，听清了没有？”
“听清了！”李虞侯复诵着：“白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，吊桥的绳子割断了。”
“不错，事不宜迟，各自行动。喔！”杨士良一面把身上的箭壶、干粮包卸了下来，一面说：“你记住，倘或守桥的那人惊醒了，我自己对付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只说我是斥堆。切记，切记！”
“记住了。”
于是杨士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盏信号灯，轻捷如猎犬般向山路下冲去。李虞候随即也派人去通知张廷翰，同时把马匹移到隐蔽之处，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一块大石头后面，紧张地注视着。
人影远了，剩下小小的一条，衬着灰黯的景色，几已分辨不出；李虞侯只继续借助那名弟兄，作他的耳目。
“杨都头到桥边了。”
“喔！”李虞侯紧张地问：“亭子里那家伙呢？”
“等我来看！”看了半天，没有作声。
“怎么样？”
“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睁大了眼，张大了嘴，额上在冒汗。
“怎么，怎么？”
“动上手了。”他喘着气说。
他一说破，李虞侯便能隐约分辨；两个人手心里都捏着汗，只恨有劲无处使，不能助杨士良一臂之力。
“好了！”突然间，那弟兄欢然高呼；恰又赶紧伸一伸舌头，警觉到自己是忘形了：“杨都头把那家伙于掉了”
“好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地说：“白光，白光！”
偏偏是红光，证实了那是顶吊桥。但也不碍，李虞侯心想，割断吊桥绳子并不难，很快地就会变为黄光。
他的估计错了，一直是红光。直等张廷翰急驰而到的那一刻，依然如此。
“怎么？杨都头单身深入——”
“报告将军！”李虞侯顾不得礼节，笑嘻嘻地抢着说：“杨都头成功了。”接着匆匆把所见的情况，和灯号约定说了一遍。
张廷翰点一点头，静静地眺望了一会；只见松木等静悄悄地毫无异状，吊桥的绳子虽未割断，但判断决无危险，事不宜迟，有一部份人下去，先控制住那座桥，胜利就有一半的把握了。
于是他下令，调二百名弓箭手，以强弓硬弩掩护，其余成单行前进，进砦以后，散开包围，箭上弦，刀出鞘，以信炮为号，展开攻击；不闻信炮，不准主动进攻，违令者立斩。
很快地完成了战斗部署，张廷翰一抖马疆，那匹菊花青的白鼻马，放开四蹄，又稳又匀地跑了下去；一抢过桥，先登那座亭子，里面空空如也，不知道杨士良那里去了？心中放心不下，不免有片刻的迟疑；而就这片刻间，已有二、三十匹马过了桥。到这地步，只有不顾杨士良，亲取一盏红灯在桥边使劲摇幌，示意大队作速前进。
这一下松木砦的守军自然惊醒，跑出营房一看，只见火照耀之下，东面山道上人高马大、旗帜鲜明的一支军队直冲而下，很快地沿着南北两面包抄了过来；这些人睡眼惺忪，先还不明白是怎么一口事？等会过意来，不由得惊傻大喊：“宋朝的兵来了！”
这一喊全营皆惊，纷纷披衣而起，等出来一看，却又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗处，指指点点，不知说些什么？张廷翰一看这情形，越发沉着，知道这里的守军，多少年不曾经过战事，平素亦无训练，根本不足为敌，他唯一放心不下的是吊桥；这座吊桥用极粗的铁索系着，急切间砍它不断，而大队人马，正急驰而下，如果吊桥一收，后续部队非掉落百丈深涧丧命不可。
时机急迫，不容细作考虑，他吩咐在身傍的李虞侯说：“你带人去找着吊桥收放的机关，能破坏就破坏，不能破坏，则尽力守住，朝天放一枝响箭通知我。”
李虞侯知道这个任务关系重大；同时他也在猜想，一直不曾露面的杨士良，十有八九是去寻那吊桥收放的机关了，心中悬念，很想去探个究竟，所以领受了命令，随即点了八个人，伏身潜行，循着铁索往后面寻了过去。
张廷翰依然守在吊桥边，目视着栅栏内守军惊惶奔走，不动声色；却悄悄找了两名百发百中的弓箭手在身边，关照搭弓在弦，待命射击——那目标很快地出现了：一个穿红袍的守将，由四名卫士保护着，匆匆奔出来察看形势；张廷翰手指一指，两校箭一前一后飞了出去，红袍守将随即栽倒在地。
这是擒贼擒王之地，一两枝冷箭，救了一千多守军的性命。“当、当、当”三声锣响，却不是鸣金收兵，是特定的暗号：号炮冲杀，锣声喊话。
有个个大声宏的小校，早随在张廷翰身边的，受命扯开黄钟大吕般嗓子喊道：“蜀军听清，投降免死！”
“蜀军听清，投降免死！”包围在外面的宋军，齐声大喊。
接着，都把火把迎风晃了两下，火杂杂地火焰火起；砦堡里的蜀军，张大了眼睛，四面一望，纷纷跪了下来，双手举过头顶。
于是宋军欢呼，响彻云霄，收箭挂弓，拔刀在手，由四周缓缓逼近，缩小了包围圈，监视投降的蜀军；张廷翰首先接收了军器库，派一百人守卫，然后派出四拨搜索队，到各营房去巡查。自己带了几名卫士去寻杨士良和李虞侯。
寻到后面一座凉亭，只见李虞侯带着弟兄们横刀而立，面有戚容；张廷翰转脸看去，地上横着四具尸首，三具是蜀军的服饰，另外一具脸朝下覆在收放铁索的绞盘上，手里握着雪亮的一柄匕首，不是杨士良是谁？
“将军！”李虞侯惨然说道：“杨都头成仁了。”
“不！”张廷翰噙着泪纠正他“他成功了！他立了大功，只不过不及亲见，我们要报答他。”
“是！”李虞侯深深点头，又问：“请示行止。”
“敌军已经投降，但要防他们反扑。吊桥仍旧是要紧地方，你在这里看守，同时保护杨都头的遗体，我们不能耽搁太久，还有得胜关要赶快去拿下来。”
于是张廷翰收缴了蜀军的全部兵器，把他们集中在一起看管点编，留下一部份人处理，同时派人往战舰上报捷联络；其余的乘胜挺进——得胜关只有三百蜀军，闻风而降，势所必然。