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施南庭上前一步，翻过尸体，死者须发花白，神态扭曲，足见死亡之前，经受了极大的痛苦与恐惧。
乐之扬叫了声：“老爹！”冲上前去，趴在死者面前放声痛哭。东岛三尊本意在揭穿乐之扬的谎话，谁知遇上如此惨事，一时面面相觑，不知如何是好。
江小流一边瞧着，也吓得呆了，他与乐韶凤不过数面之缘，虽然老头儿自命清高，对他很不客气，可是见此惨状，想一想在生时的情形，江小流也觉鼻酸眼热，几乎哭了出来。
施南庭咳嗽两声，蹲**去，察看了一会儿尸体，起身说道：“奇怪！”杨风来忙问：“怎么？”施南庭指着死者说：“这伤口应是猛兽所为，但若是猛兽，这屋里又为何没有兽类的足迹？”
杨风来如他所言，察看一番，心中也觉纳闷，沉吟道：“也许不是猛兽，是蛇类！”施南庭摇头说：“不会，蛇类没有爪子，你看这几处伤口，分明是利爪所伤，不对，仔细看，更像是鸟爪！”
明斗接口道：“若是飞翔之物，地上当然没有痕迹。”施南庭叹道：“若是鸟类，这齿孔又如何解释？什么鸟儿会有牙齿？”明斗淡淡说道：“施尊主糊涂了，这天下还有一样东西，既能飞翔，也有牙齿。”施南庭目光一闪，沉吟说：“你是说蝙蝠？”明斗笑道：“施尊主高见！”
杨风来两眼乱翻：“这样倒也说得通，只不过，看这伤口，那畜生怕是大得吓人。”施南庭沉吟一下，抬头说：“二位，江湖上有哪位好手豢养蝙蝠么？”
明斗说道：“这样的邪门法儿，只有滇南苗洞一带的神巫会用。但据我所知，这法儿早已失传了。其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人携带，早已惊动天下了。”
三人猜来猜去，说不出个所以然来，乐之扬哭了一阵，说道：“我只不明白，老爹从不害人，为何有人要杀他。”杨风来失笑道：“傻小子，你才几岁，老头儿少说也有五六十岁，生你以前，就没有结下过仇家吗？”江小流忍不住说：“乐之扬不是他亲生的。”
乐之扬想起收养之恩，又默默流泪，施南庭拍拍他肩，叹道：“小兄弟节哀，当务之急，应是找出凶手，你清点一下令尊的遗物，看看有无线索。”乐之扬得他点醒，抹了泪搜寻屋内，四处翻遍，均是日常之物，正觉失望，施南庭眼利，忽道：“这张琴可是唐代的古物么？”
乐之扬恍然一惊，屋里一切搜遍，唯有这一张九霄环佩没有碰过。这张琴乐韶凤爱如珍宝，从不让他拨弄，平时传授琴技，也别用它琴。想到这儿，乐之扬心子砰砰乱跳，取下琴来，拨弄两下，但觉音色有异，又晃了一晃，脱口叫道：“琴里面有东西。”
众人凑上来一瞧，琴底竟可活动。乐之扬揭开桐木板，取出一个沉甸甸的白绸皮信封。年深岁久，绸缎已经发黄，上面写道：“吾儿之扬亲启”，拆开看时，信中竟有五片金叶子，一块半月形玉佩，另有一张信纸，上面写满字迹。乐之扬认出义父笔迹，捧起信来，双手微微发抖。
这封信是乐韶凤留给他的。大意是说，乐韶凤曾经入朝为官，后因一件憾事，退出朝廷，隐于秦淮。乐之扬是他在秦淮河边捡来的孤儿，收养之初，并未抱有期望，谁知乐之扬年纪稍长，聪明过人，于音乐一道更有天分，大有青出于蓝之势。
乐韶凤一生坎坷，得此传人，老怀甚慰。又说，乐之扬见了此信，他十九已经不在人世，如是善终也罢，若是死于非命，乐之扬万不可向凶手寻仇，只因仇家有通天彻地之能，远非乐之扬可以匹敌。又说金叶子是早年为官时积蓄，一并留给乐之扬，半月珏则是一件信物，来日有人认出此物，必是乐韶凤的挚友，乐之扬若有为难之事，可以请求对方的帮助。
乐之扬越看越糊涂，从字面上看，乐韶凤分明知道凶手是谁，也知道此人一来，自己决计难活，可是偏又不肯说明。大约对手来头太大，他害怕乐之扬会自不量力，向对方寻仇。
东岛三尊一边看过，施南庭叹气说：“如此看来，令尊果然是当年朝廷的乐祭酒了。乐韶凤一代乐道圣手，落到如此结果，真是叫人扼腕！”杨风来冷笑一声，说道：“乐老儿窝囊，死了连凶手的名字也不敢说，哼，通天彻地，好大的口气，说真心话，我倒想会一会这个凶手！”明斗摇头说道：“通天彻地，未必就是武功！”
杨风来两眼一翻：“不是武功，难道是妖术？”明斗笑道：“你就知道武功武功，殊不知人世间的权势比武功还要厉害，有了权势，就可调遣大军，支使能人，要雨得雨，要风得风。”施南庭沉吟道：“明尊主所见，这凶手是当朝的要人？”明斗点头说：“信上说，乐韶凤因为一件憾事退出朝廷，大概是得罪了某个权贵，那人发现了他的踪迹，所以派遣杀手，取了他的性命。”
他说到这儿，忽见乐之扬脸色惨白，两眼发直，不由心中一动，笑道：“乐之扬，你猜到是谁了？”
乐之扬连连摇头，心里却是一团乱麻。听了明斗的话，他忽然想起朱元璋那一晚所说的话，朱元璋一听笛声，就猜出他是乐韶凤的弟子，后一句话就更奇怪了：“他还没死么？”问这话的人，要么未卜先知，要么就是心怀怨恨，盼着乐韶凤早死。若说“通天彻地”这四个字，当今天下，除了朱元璋，谁又当得起？难道说，因为乐之扬入宫，泄露了乐韶凤的踪迹，朱元璋知道他没死，故而派出刺客将他杀死？
朱微的父亲成了仇人？乐之扬只觉五内如焚。但他转念又想，朱元璋天下第一人，若要杀人，大可明正典刑、公告天下，又何必偷偷摸摸，派人暗杀一个无权无势的旧臣？难道说，这里面有什么不可告人的秘密？
意想及此，乐之扬恨不得冲进紫禁城，向朱元璋问个明白。众人见他神气古怪，只当他悲恸太过，犯了痴呆。施南庭古道热肠，说道：“小兄弟，凶手之事以后再说，令尊暴尸已久，理应入土为安，还是买一口棺材安葬为是！”
乐之扬点了点头，拿了一片金叶子给江小流：“你去棺材铺买一口上好的棺材，香烛纸钱尽量多买，再雇几个人，替我义父抬棺砌坟！”江小流接过金子，转身要走，乐之扬又叫住他，叮嘱道：“义父死得不明不白，这件事不可到处声张，以免惊动了凶手！”江小流心子突突直跳，忙道：“我知道，你放心！”
江小流一去，杨风来也嚷着要走。明斗摆手道：“我再问他两句。”
“问什么？”杨风来不耐道，“若问这玉笛的事，他老子已经死了，死无对证，还有什么好问的？”明斗笑了笑，转身说：“乐之扬，你今后有什么打算？”乐之扬闷闷说道：“义父养我一场，我要为他守孝。”
“不妥！”明斗连连摇头，“只看令尊的死状，手法新奇歹毒，若非血海深仇，谁又会下这样的毒手？你活到如今，全因人不在家，要不然早叫人一窝端了，你若留在此间，别说报仇，恐怕连小命也保不住。”
乐之扬听得发呆，施南庭与杨风来也觉诧异。明斗为人自私多诈，今儿怎么会大发慈悲，替人想得如此周到？正觉纳闷，乐之扬问道：“那我该怎么办？”
“依我看，先把尸首下葬，守一晚也就够了，我们三个人陪着你，那凶手不来便罢，来个更好。”明斗话没说完，杨风来嚷了起来：“谁要在这儿留一晚？要留你留，我可不留！”
明斗笑道：“杨风来，我们此来中土，所为何事？”杨风来一呆，沉吟道：“别的事都办妥了，只有一事未完。临出岛时，岛王曾经吩咐，来中土之时，遇上无父无母的佳弟子，多收几个，带回岛去。”
“亏你还记得！”明斗点头笑道，“从中土引入新人，一来壮大我岛实力，二来激励岛上的后辈。云岛王也说了，此来中土，别的都是小事，唯有选材之事，关乎东岛兴衰，千万不可大意。”
杨风来一脸狐疑，盯着乐之扬道：“你要带他回岛么？此人的来历不清不楚……”明斗摆手笑道：“来历全都在乐韶凤的遗书里面，何谓不清不楚？乐韶凤身为祭酒，掌管乐部，放在古代，就是九卿之一，有一两件珍贵乐器，也不是什么稀罕事儿，别说玉笛，就这一张唐琴，也不是寻常人家该有的。”
杨风来将信将疑，盯着施南庭说：“施尊主，你怎么说？”
施南庭看了乐之扬一眼，点头道：“此子根骨上佳，当是可造之材。他入我东岛，一能避祸，二来练成武功，也可为父报仇。但不知他本人意下如何？”说完这话，三人都盯着乐之扬一言不发。
乐之扬猜想朱元璋与义父的死有关，东岛与朝廷为敌，若要与朱元璋抗衡，普天之下，似乎只有东岛可去。正如施南庭所说，入了东岛，一能避祸，二可报仇，正是一举两得之事。他忽遇惨变，恨火烧心，不及多想，张口便说：“我愿去东岛！”
三尊相视而笑，明斗拍手道：“好，有这一句话，你就是我东岛的人了。”杨风来道：“话可不能这样说，云岛王看过，才可算数，施尊主，你说是么？”施南庭默默点头，看着乐之扬若有所思。
不久棺木送来，江小流带了几个民夫，在屋后挖了一坑，将乐韶凤落葬。那张古琴本是老头儿的爱物，自也随之陪葬，而后众人搭起棚子，烧纸守夜。江小流一辈子没花过这样多的钱，自觉手里阔绰，于是胡作非为起来，买了两大车香烛纸钱、灵物纸马，说是乐老爹活着时窝囊，死了以后理应风风光光，去地府里做个阔佬。
乐之扬投入东岛，东岛三尊出于礼数，也在棚中相陪。乐之扬偷偷叫过江小流，将去东岛的事说了。江小流一听，跳起三尺，高叫：“什么？你走了，我怎么办？谁陪我听书看戏，将来跟人打架，没有你帮手，岂不只有挨揍的份儿？”乐之扬摇头说：“你跟我不同，你有爹有妈，不便远行。”
江小流悻悻说：“有爹妈又怎样？我妈见了我，不是骂，就是掐，何尝好言好语说过一句话？我老爹喝醉了酒，抡起这样粗的棍子，恨不得把我活活打死。乐之扬，你跟那三位说说，我也去那个劳什子东岛，行不行？”
两人一起长大，乐之扬也不忍与他分开，找到三尊，说了此事。杨风来一听，张口就叫：“不行，那小子斜眉吊眼，一脸的痞相，根骨也是平常，收到岛上，非给岛王骂死不可。”乐之扬一听，暗暗生气，扬声说道：“他是我朋友，你骂他就是骂我，好啊，他不去东岛，我也不去了！”
杨风来黑脸涨紫，跳了起来，手指顶着乐之扬的鼻尖：“狗东西，你还上脸了，东岛没了你，难道会翻过来不成？不去就不去，杨某人才不稀罕。明斗，施南庭，咱们走，这样的臭小子，活该留在这里送死。”
乐之扬大怒，转身要走，忽听明斗笑道：“杨风来，你这话可就不对了，资质这种事情谁又说得准呢？有的人天分不高，但勤奋用功，一样可成大器。我看这江小流为人机灵，处事干练，即便练不成一流的武功，岛上还有许多杂务，也得这样的人管一管。”
杨风来一听，犹豫起来，看了看施南庭，后者略略点头：“明尊主言之有理，天下事并非只有武功。他二人一起长大，义气深重，不愿分别，若是因此拒收，倒显得本岛不近人情。”
杨风来甩袖怒道：“好，好，你们两个总有道理，反正我瞧来瞧去，也没瞧出两个小崽子的好来，到时候岛王不高兴，你们别牵扯我进来！”
乐之扬忙找江小流说了，江小流眉飞色舞，喜不自胜。乐之扬又说：“我们明日就动身，你不去家里道声别么？”江小流嗐了一声，说道：“我要回家一说，我老爹非打断我的腿不可。他不是常要撵我出门吗，我如今自愿出门，正合了他的心意。”
乐之扬素知他与父母不和，此行大有赌气的意思。但若去了东岛，学成一身本事，也好过他在秦淮河边游手好闲。这么一权衡，笑一笑，也就不再多劝。两人从未出过远门，当下聚在一起，对将来的日子好好憧憬了一番。依了江小流的意思，恨不得插上双翅，连夜飞去东岛。
次日清晨，乐之扬拜别义父坟茔，但见泥土未干，心中悲恸，哭了一场，挥泪而去。出发时，回望宫城，朱微的音容忽又涌上心头，如果朱元璋真是自己的杀父仇人，将来见了朱微，又该如何自处？乐之扬想到这儿，又不觉自嘲自笑，两人身份悬殊，哪儿还有再见的机会？相处的那几日，真如一场荒唐离奇的大梦，这时回想起来，就好像不曾发生过一样。
江小流见他闷闷不乐，以为他伤心义父去世，故而千方百计插科打诨，只求逗他一乐。乐之扬少年心性，纵使伤心，也无法持久，不过半日工夫，也就按下愁思，有说有笑起来。
东岛三尊本来大陆办事，此时诸事已了，故而一路向东，打算乘船返岛。杨风来自视甚高，瞧不上乐、江二人，一路上爱理不理；施南庭为人持重，也是少言寡语。
明斗偶尔与两人说笑，可是眼角余光总是不离乐之扬的玉笛。他貌似洒脱，内心却贪财好利。“空碧”乃稀世之宝，明斗一见，恨不得马上据为己有，只是他碍于身份，不好强取豪夺，所以一反常态，力主将乐之扬召入东岛，心想这么一来，无异于把他捏在了手心，到那时随便想个法子，就能叫他乖乖奉上玉笛。而朱微久处深宫，不知世事险恶，“空碧”这样的宝物，若持有者没有相当的势力，根本无法保全，更未想送给乐之扬后，反而给他招来灾祸。
日暮时分，听见涛声。乐、江二人举目望去，只见海天一色，浪如飞雪，白云与鸥鸟相逐，虹霓携明霞作伴。两人有生以来第一次望见大海，不觉心怀疏朗，神为之飞。
到了海边，不见一片帆影，杨风来从袖里取出一支匣子，匣子里躺着焰火。杨风来点燃焰火，火光冲天射出。不一会儿，远处驶来两艘小艇，摇橹的是一对少年男女，近了时，放开橹桨，双双站了起来。
男子容貌清俊，长衫剑袖，腰束锦带，斜挎一支长剑；少女白衣紧身，身段好似嫩枝初发，不胜婀娜，乌黑的刘海下，双眼水波流动，仿佛对人言语，可惜眼鼻以下均为轻纱笼罩，隐约可见瑶鼻檀口，无法窥见她的全貌。
“师父！”少年男子向明斗躬身行礼，又向施、杨二人含笑拱手，“施师伯，杨师叔，你们可来晚了！”
明斗笑道：“阳景，别的人都回了吗？”阳景道：“回了！”施南庭又问：“张天意可曾回来？”阳景一呆：“张师兄一向独来独往，即使回来，也不会跟我们同船！”
施南庭皱眉沉吟，杨风来却哼了一声，粗声大气地说：“阳景，你们这些男弟子越来越不像话了，这摇船的粗活儿，怎么让苏儿来做？幸亏都是自己人，外人看见，还当我东岛没有男人了呢！”
阳景神情尴尬，少女咯咯一笑，声如银铃：“杨师叔，你别责怪阳师兄，我在大船上呆得气闷，强逼他们让我摇船的。再说了，好久没见三位叔伯，我的心里很是想念，早见一刻也是好的。”
众人都笑起来，杨风来佯嗔道：“这丫头，做事情还是这么莽撞，风大浪大，掉进海里怎么办？”
少女笑道：“掉海里更好啊，我早想游个泳呢，就是师兄们拦着不准！”杨风来连连叹气：“野丫头，野丫头，看你怎么嫁得出去！”
“杨尊主说差了！”明斗笑道，“以苏儿的容貌，到时候，提亲的人还不踩破了门槛？”众人又笑，阳景一边笑，一边偷看少女，俊脸微微泛红。
少女冷笑一声，忽道：“谁说我要嫁人的？我偏不嫁人，孤孤单单地过一辈子！”杨风来笑道：“野丫头又说疯话，女人不嫁人做什么？”少女大声说：“男人做什么，我就做什么。”
明斗笑道：“有些事，男人能做，女人可不能……”少女怪问：“什么事？”明斗笑嘻嘻正要开口，施南庭咳嗽一声，忽说：“明尊主，有什么话，上了大船再说！”
江小流见这少女身姿动人、言语动听，顿也大大地动心。他一向野惯了，少女的小船一靠岸，就纵身跳了上去。乐之扬与他秤不离砣，也跟着上了船。阳景看在眼里，面有怒容。三尊均上了阳景的船，两艘小船晃晃悠悠地向前驶去。
江小流跷腿坐在船头，扫视海面，大吹法螺：“我当玄武湖也算个大的，跟这海水一比，就跟撒泡尿差不多！”
乐之扬笑道：“我看书上说，海里的螃蟹比山还大，乌龟比城还高，看见那些云朵了吗？全都是蛟龙打哈欠呼出的水汽。”
江小流暗暗心惊，强笑说：“哄你爹呢，这样大的螃蟹乌龟，爬上岸还不把人都吃绝了？”
乐之扬笑道：“你不知道，那些东西跟船只一样，身子都是空心的，全仗海水托着，自己花不了多少力气，可是上了岸，先不说行动费力，就是那几百万斤的分量，先把自己的骨头压垮了。”
江小流听他说得头头是道，将信将疑：“咱们乘船出海，大家伙从水里冒出来怎么办？”
乐之扬笑道：“我教你一个乖，见了这些东西，你就大口地吸气，吸一口气，叫一声马，随他多大的家伙也是服服帖帖！”江小流摸不着头脑，说道：“这也管用？”乐之扬说：“这法儿叫做‘吸马’，正是这些大怪物的克星。”
“吸马？”江小流一呆一愣，心想还有这样的巧妙法儿，一时两眼望海，心里十分神往。忽听少女“咯”的一笑，江小流听她笑声，酥痒入骨，忙问：“小姑娘，你笑什么？”少女哼了一声，说道：“我是小姑娘，你就是个大蠢材。”
“你说我吗？”江小流变了脸色。
“不说你说谁？”少女款款说道：“你叫人戏弄了也不知道？海里面是有大鱼大鳖，可也不至于如山如城。他吹牛，你吸马，亏你居然信以为真，哼，这不是蠢材是什么？”
“吹牛？吸马？”江小流念了两次，恍然大悟，扑上去要撕乐之扬的嘴。
乐之扬忙一跺脚，舢板左右摇晃，江小流还没扑近，就被晃倒在地，来不及爬起，乐之扬一个翻身，将他狠狠压在下面。江小流嗷嗷惨叫：“有本事的，不要晃船。”乐之扬笑道：“你有本事，怎么站也站不稳？”
少女忽道：“吸马的，我教你个法儿，一下子就能翻过来，你学不学？”江小流情急乱求医：“我学，我学！”少女说：“左脚后撑，右手前扶……”江小流应声变招，一撑一扶。乐之扬顿觉下方起伏，几乎压制不住。只听少女又说：“左手反出，扣其腰胁。”
江小流左手忽出，扣住乐之扬的左腰，乐之扬痛痒交迸，一口气登时泄了。江小流趁势翻起，只听少女又叫：“拧左腕，出右膝！”江小流如法施为，一把拧住乐之扬的左腕，右膝前顶，不偏不倚，顶住了乐之扬的腰眼，乐之扬腰间软麻，反给江小流压在了船板上。
江小流又惊又喜，两人交锋，十有九次都是他输，今日反败为胜，真如做梦一样，不由大喝一声：“乐之扬，你服不服？”乐之扬咬牙不语，但叫江小流顶住“肾俞穴”，挣扎不开，只听少女冷笑道：“小惩大戒，看你还敢不敢戏弄人？”
乐之扬低声喝道：“江小流，放开我！”江小流向来怕他，听他语带怒气，慌忙放手，笑道：“怎么，输不起吗？”乐之扬坐起身来，冷冷不语，少女瞅了江小流一眼，鄙夷道：“没出息，你明明胜了，又怕他干什么？”
江小流搓手干笑：“姑娘有所不知，今儿胜了，明儿又输，那时可就糟了。”
“这有什么？”少女淡淡说道，“明儿我教你几招，保你打得他满地找牙！”江小流大喜，连连拱手：“有劳姑娘了，要不然，我拜你为师好了。”少女目透笑意，口中说道：“拜师就免了，我年纪小，还不能收徒……”
正说着，忽听乐之扬冷冷说：“江小流，拜她为师多麻烦，不如娶她为妻，白天教你练武，晚上给你生孩子……”话没说完，少女右手船桨“嗖”地扬起，乐之扬左颊剧痛，扑通一声掉进海里。
江小流吓了一跳，忙叫：“乐之扬！”忽见水花涌动，乐之扬从水里冒出头来，双手扣住船舷，正要翻身爬上，这时头顶风起，船桨落在了手指上。乐之扬痛得一缩手，又沉入海里。江小流转眼看去，蒙面女目光冰冷，透出浓浓的怒气，慌忙连连拱手：“姑娘息怒，他不过说笑两句，您老千万别放在心上。”
少女看他一眼，不悦道：“他刚才戏弄你，你怎么还帮他说话？”江小流干笑说：“他是我兄弟，哥哥打弟弟，也是应该的。”少女怒道：“真是贱骨头。他对我无礼，我就得罚他！”江小流忙问：“怎么罚？”少女面纱抖动，淡淡说道：“到达大船以前，罚他不得出水！”
两人说话间，乐之扬几次想要爬上小艇，均被木桨击落，无奈之下，只好双手攀住船舷随之向前。另一艘船的人看见，均是哈哈大笑。乐之扬听见笑声，几乎气炸了肺，但那船桨好似长了眼睛，他稍有爬上船的意思，船桨立刻落下，要么打中手臂，要么打中头脸，均是痛彻骨髓，叫人无法忍受。
行驶数里有余，远远驶来一艘大船，船身黝黑，白帆如云，帆面上绣了一只金色的鼍龙。
到了船边，上面放下缆绳，将小艇上的众人吊上大船。乐之扬最后一个上船，船上有不少人等候，见了他均是骇笑。乐之扬浑身湿透，左颊高高肿起，左眼不住地流出泪水，此时面对众人又羞又气，恨不得转身一跃，跳进海里淹死才好。
船上许多少年男女，见了三尊纷纷行礼，明斗一指两人，笑着说道：“这是乐之扬，这是江小流，都是新入岛的弟子。各位都是师兄，要好好对待师弟。”又向阳景笑说，“你带乐师弟去换一身衣服，这样湿着，小心得病！”
乐之扬窘迫之际，听了这话，打心窝里一阵温暖。阳景看他一眼，冷冷说道：“跟我来！”说着径自走向底舱。
船只甚大，除了甲板上方的水手座舱，甲板之下还有一层起居舱室。进了一个舱室，阳景忽地回过头来，冲乐之扬龇牙一笑。乐之扬一呆，还没有所回应，阳景猛地扑了上来。
乐之扬只觉脖子一紧，后背狠狠撞上了舱壁，阳景的脸上布满狞笑，右手掐住他的脖子，左拳捅在他胸腹之间，一股剧痛直窜入脑，乐之扬几乎昏了过去。
“狗东西！”阳景啐了一口，给了乐之扬三个耳光，每一下都落在他的左颊。他出手带了内劲，乐之扬痛得失去知觉，嘴里腥咸一片，整个脑袋似要炸开。阳景徐徐将他放开，乐之扬顺着舱壁滑落在地，跟着腰胁又挨了一脚，他五脏翻腾，整个人蜷成一团。
阳景狞笑说：“狗东西，知道我为什么揍你吗？”乐之扬捂着腰腹，痛得说不出话来。
阳景笑了笑，凑上来低声说道：“听好了，其一，离叶灵苏远一点儿，其二，你再对她出言不逊，我打断你的脊梁骨，其三，那个江小流，你给他捎一句话，收起他的臭嘴巴，再跟灵苏说话，我剥了他的皮，其四，挨打的事，谁也不许说，要不然，这就是你的下场！”一伸手，从墙上抓下一块木料，轻轻一捻，木块化为细细的木屑，从他的指间簌簌落下。
正说着，江小流的声音远远传来：“乐之扬，你在哪儿？”阳景抓住乐之扬的肩膀，将他拎了起来，冷冷瞅着他说：“好好回答！”
乐之扬看他一眼，忽地笑了一笑，笑时牵动伤处，面肌一阵抽动。阳景不由一愣，正要问他为何发笑，乐之扬长吸一口气，大声说：“江小流，我在这儿！”一边说，一边甩开阳景。
阳景眼里的怒色一闪而没，忽听吱嘎一声，舱门大开，江小流钻了进来，笑道：“还没换完么？太阳快下山了，听说海上的落日很美……”说到这儿，忽地瞪圆双眼，“乐之扬，你的脸怎么回事？肿得像个红薯，不，像只南瓜，啧啧啧，那小姑娘下手真狠……”
阳景心思狡猾，只打乐之扬的左脸，意在嫁祸给那个蒙面女子。尽管他下手狠毒，旁人看来也只当是那女子的船桨所伤。这时脸上有了痛感，有如针扎刀刺，乐之扬痛得连抽冷气，转眼看了看阳景，见那小子盯着江小流目露凶光，忙说道：“江小流，你先去看落日，我换了衣服就来会你！”江小流“唔”了一声，转身就走。阳景正要跟上，乐之扬忽道：“阳师兄，更换的衣服在哪儿？”
阳景见他若无其事，心中也觉纳闷，哼了一声，转身打开柜子，取出一套衣服丢在床上。只此耽搁，江小流已经上了甲板，光天化日之下，阳景也不好再下毒手了。
乐之扬面颊剧痛，气血翻腾，心中一股恨火，烧得头昏脑热。蒙面女、阳景，一男一女两个影子在眼前晃动，他不觉握紧双拳，咬得牙关生痛。
靠着墙喘息一阵，乐之扬关上舱门，脱下湿衣，换上干爽衣服。一摸湿衣口袋，这一气真是非同小可，别的还罢了，朱微送的泥人随水化为了泥浆！从此以后，再也见不到伊人的容颜，乐之扬的心里一阵气苦：“我和小公主真是无缘，不但云泥相隔，永无相见之日，就连她的泥人我也保护不了，乐之扬啊乐之扬，你真是天下第一窝囊废。”
自怨了一阵，低头看去，《灵飞经》、《剑胆录》还在。《灵飞经》是金丝刺绣，不会因水褪色。《剑胆录》却是纸墨书写，海水一浸，墨迹洇染，字迹模糊，若不晾晒，必然毁坏。秘籍来路不正，乐之扬不敢拿到甲板上晾晒，索性借着一线天光，背诵《夜雨神针术》的法诀。
法诀开宗明义，写道：“老子有云：‘天之道，其犹张弓欤，高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。’又云‘将欲翕之，固必张之’，天之道即弓之道，神针之精义，尽在二语之间，欲练此功，务必分化阴阳、转运刚柔，阳刚之气为背，阴柔之气为弦，吹秋毫，射微尘，高抑下举，翕张由心，飘如夜雨，润物无形。此法古名‘碧微箭’，今名‘夜雨神针’，后学者先悟道，不可不专，不可不慎。”
总诀之后，又有分化阴阳二气、转运刚柔二劲的心法，归根结底，要以阳刚之劲为弓背、阴柔之劲为弓弦，拉弓射箭，将细物发射出去。金铁细针，分量较沉，发出时还可用到手劲，练到极高明的境界，手不抬，足不动，只凭本身内力，也可飞花摘叶，伤人于十步之外。
这一门武功十分新奇，乐之扬一路看去，大感有趣，背诵到末尾数行，又见拔除飞针的法子，当日张天意死后，破庙之中不及细看，如今细细领悟，但见白纸黑字，写得一清二楚：如要拔出此针，只需依照法诀，炼好刚柔二劲，以柔劲为弓弦，刚劲为弓背，反而用之，就能将入体的金针弹射出去。
乐之扬记忆力绝佳，默诵了两遍法诀，第一遍还有错漏，到了第二遍，已经大致无误。记牢以后，又背《飞影神剑谱》，记诵之间，但觉胸口中针处刀剜火燎，恨不得伸手进去，把一颗心也掏出来。
仔细想来，船上的东岛众人，理应有人可以拔出金针，但一发现金针，必然牵扯出张天意的下落。乐之扬一想到讨债鬼的死相，就觉十分心虚。他有点儿后悔，早知这样，就不该一时冲动投入东岛，如今上了贼船，要想离开可就难了。
要练“夜雨神针”，必须先练真气，法诀上只提到了分化真气的法子，修炼的法子一概略过。
如果没有真气，一切无从说起。乐之扬想起《妙乐灵飞经》的第一章就是练真气，当即横起空碧，吹起《周天灵飞曲》。笛声响彻舱室，音符带动气血，一股柔和劲气袅如烟云，在他的全身来回流转。乐之扬想要控制这一股劲气，可是无法如愿，暖流细如蚯蚓，随着音乐生发，忽快忽慢，按部就班，但如流水东去，无物可以阻拦，在乐之扬的体内穿行，所过一片畅快，就连胸口针扎的痛苦，似也随之减轻了不少。
二十二曲吹完，乐之扬浑身通泰，正想再吹一遍，忽听有人大力敲门，江小流在外面嚷嚷。乐之扬只好下床，可是走了两步，双腿一软，险些坐倒，仿佛泄了气的皮球，提不起一丝气力。
乐之扬心生诧异，但又无法可施，过了时许，才又有了气力，起身开门一看，原来江小流见他没有出门，带了晚饭进来。他盯着乐之扬左瞧右看，惊讶叫道：“哎哟，撒谎精，你的脸怎么不肿了？”
乐之扬一愣，摸了摸脸，除了微微发麻，再无之前的刺痛，他呆了呆，笑道：“真奇怪，好得这样快么？”江小流坐下来，悻悻说道：“乐之扬，这船上的人都他娘的有病，原本有说有笑，我一走近，立马散开，那个鬼样子，就像是欠了老子的赌债！”
乐之扬知道是阳景捣鬼，便说：“你离阳景和那蒙面女远一些，别跟他们单独相处。”
“蒙面女？”江小流想了想，“你说叶灵苏么？”
乐之扬心想：“那丫头叫叶灵苏？”只听江小流笑道：“你道她是谁？她是岛王云虚的高徒。这一群男人见了她，就跟猫儿见了腥似的，一个个点头哈腰，巴结得不得了，别说单独相处，靠近她三尺也难。至于那个阳景，又冷又傲，两个鼻孔朝着天上，哼，我才懒得搭理他呢！”说罢倒头就睡。
乐之扬皱眉说：“你怎么睡这儿？”江小流哼哼说道：“舱室有限，你跟我一个房间，唉，这张床太窄了，贴一炉子烧饼罢！”
吃过饭，江小流已经睡着了。乐之扬发了一阵呆，胸口又觉痛楚，于是信步出门，上了甲板。
夜色深浓，四下无声，大海一望无际，浪涛如歌如吟，漫天星光如恒，一似玉屑银尘涂抹不匀。海风扑面吹来，一阵疏，一阵紧，咸湿中带着一丝冷清。
乐之扬迎风独立，孤寂油然而生。他坐了下来，吹起《周天灵飞曲》，乐声飞出笛孔，宛如一只小鸟，绕着大船上下盘旋，一忽而远，一忽而近，融入海涛声中，分外曼妙空灵。乐之扬吹得入神，三魂七魄也像是一一出窍，随着笛声翩翩起舞。
热气流动起来，起初细微如缕，渐渐化为了拇指粗细的一股，如钻如凿，所向无碍。乐之扬的神意融入热气，吹到渐深处，他的感觉变得十分敏锐，毛发的起伏，经脉的搏动，五脏六腑的交融变化，全都能够清晰地感知。到了后来，“夜雨神针”也清晰可辨，那一枚金针细如发丝，刺入心脏与肺部之间，气血流转不畅，形成了一片淤血。
随着曲调深入，金针有如一根琴弦，在热气的拨弄下轻轻颤动。乐之扬心头一动，暗想这一股热气或许就是所谓的真气，但要如何才能让它分成两股，变成弓弦弓背，将金针弹射出来？
他一边吹笛，一边尝试引导真气，将其化为两股。分化阴阳二气，本是炼气术里极高的境界，先要阴阳相合，而后才可分化，练到分合自如，少说也要花费五六年的苦功。乐之扬不过初学乍练，炼气刚刚入门，灵飞经再神妙，也万万不能一步登天，一夜练成阴阳二气。
乐之扬一心二用，练了一会儿，不但没有分化阴阳，反而扰乱了原来的真气，金针陡然向里钻入，痛得他两眼发黑，再也吹不下去。
“怎么不吹了？”一个娇柔的声音从一边传来，乐之扬回头望去，叶灵苏站在一片黑影深处，眼里明亮如星，闪动幽幽光芒。
乐之扬一见是她，心中大怒。今天他两次倒霉，全和此少女有关，别的还罢，弄坏了朱微的泥人，尤其不可饶恕。他越想越气，冷冷说道：“我爱吹就吹，你管得着吗？”
叶灵苏一言不发，走到船舷边上，海风西来，吹得她衣裙飞舞，仿佛就要乘风飞去。
她看了一会儿海，忽地问道：“你吹的曲子叫什么名字？”乐之扬没好气地说：“关你什么事？”
叶灵苏看了他一眼，忽一招手，乐之扬还没看清，虎口微微一痛，空碧已经脱手。... -->>
施南庭上前一步，翻过尸体，死者须发花白，神态扭曲，足见死亡之前，经受了极大的痛苦与恐惧。
乐之扬叫了声：“老爹！”冲上前去，趴在死者面前放声痛哭。东岛三尊本意在揭穿乐之扬的谎话，谁知遇上如此惨事，一时面面相觑，不知如何是好。
江小流一边瞧着，也吓得呆了，他与乐韶凤不过数面之缘，虽然老头儿自命清高，对他很不客气，可是见此惨状，想一想在生时的情形，江小流也觉鼻酸眼热，几乎哭了出来。
施南庭咳嗽两声，蹲**去，察看了一会儿尸体，起身说道：“奇怪！”杨风来忙问：“怎么？”施南庭指着死者说：“这伤口应是猛兽所为，但若是猛兽，这屋里又为何没有兽类的足迹？”
杨风来如他所言，察看一番，心中也觉纳闷，沉吟道：“也许不是猛兽，是蛇类！”施南庭摇头说：“不会，蛇类没有爪子，你看这几处伤口，分明是利爪所伤，不对，仔细看，更像是鸟爪！”
明斗接口道：“若是飞翔之物，地上当然没有痕迹。”施南庭叹道：“若是鸟类，这齿孔又如何解释？什么鸟儿会有牙齿？”明斗淡淡说道：“施尊主糊涂了，这天下还有一样东西，既能飞翔，也有牙齿。”施南庭目光一闪，沉吟说：“你是说蝙蝠？”明斗笑道：“施尊主高见！”
杨风来两眼乱翻：“这样倒也说得通，只不过，看这伤口，那畜生怕是大得吓人。”施南庭沉吟一下，抬头说：“二位，江湖上有哪位好手豢养蝙蝠么？”
明斗说道：“这样的邪门法儿，只有滇南苗洞一带的神巫会用。但据我所知，这法儿早已失传了。其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人携带，早已惊动天下了。”
三人猜来猜去，说不出个所以然来，乐之扬哭了一阵，说道：“我只不明白，老爹从不害人，为何有人要杀他。”杨风来失笑道：“傻小子，你才几岁，老头儿少说也有五六十岁，生你以前，就没有结下过仇家吗？”江小流忍不住说：“乐之扬不是他亲生的。”
乐之扬想起收养之恩，又默默流泪，施南庭拍拍他肩，叹道：“小兄弟节哀，当务之急，应是找出凶手，你清点一下令尊的遗物，看看有无线索。”乐之扬得他点醒，抹了泪搜寻屋内，四处翻遍，均是日常之物，正觉失望，施南庭眼利，忽道：“这张琴可是唐代的古物么？”
乐之扬恍然一惊，屋里一切搜遍，唯有这一张九霄环佩没有碰过。这张琴乐韶凤爱如珍宝，从不让他拨弄，平时传授琴技，也别用它琴。想到这儿，乐之扬心子砰砰乱跳，取下琴来，拨弄两下，但觉音色有异，又晃了一晃，脱口叫道：“琴里面有东西。”
众人凑上来一瞧，琴底竟可活动。乐之扬揭开桐木板，取出一个沉甸甸的白绸皮信封。年深岁久，绸缎已经发黄，上面写道：“吾儿之扬亲启”，拆开看时，信中竟有五片金叶子，一块半月形玉佩，另有一张信纸，上面写满字迹。乐之扬认出义父笔迹，捧起信来，双手微微发抖。
这封信是乐韶凤留给他的。大意是说，乐韶凤曾经入朝为官，后因一件憾事，退出朝廷，隐于秦淮。乐之扬是他在秦淮河边捡来的孤儿，收养之初，并未抱有期望，谁知乐之扬年纪稍长，聪明过人，于音乐一道更有天分，大有青出于蓝之势。
乐韶凤一生坎坷，得此传人，老怀甚慰。又说，乐之扬见了此信，他十九已经不在人世，如是善终也罢，若是死于非命，乐之扬万不可向凶手寻仇，只因仇家有通天彻地之能，远非乐之扬可以匹敌。又说金叶子是早年为官时积蓄，一并留给乐之扬，半月珏则是一件信物，来日有人认出此物，必是乐韶凤的挚友，乐之扬若有为难之事，可以请求对方的帮助。
乐之扬越看越糊涂，从字面上看，乐韶凤分明知道凶手是谁，也知道此人一来，自己决计难活，可是偏又不肯说明。大约对手来头太大，他害怕乐之扬会自不量力，向对方寻仇。
东岛三尊一边看过，施南庭叹气说：“如此看来，令尊果然是当年朝廷的乐祭酒了。乐韶凤一代乐道圣手，落到如此结果，真是叫人扼腕！”杨风来冷笑一声，说道：“乐老儿窝囊，死了连凶手的名字也不敢说，哼，通天彻地，好大的口气，说真心话，我倒想会一会这个凶手！”明斗摇头说道：“通天彻地，未必就是武功！”
杨风来两眼一翻：“不是武功，难道是妖术？”明斗笑道：“你就知道武功武功，殊不知人世间的权势比武功还要厉害，有了权势，就可调遣大军，支使能人，要雨得雨，要风得风。”施南庭沉吟道：“明尊主所见，这凶手是当朝的要人？”明斗点头说：“信上说，乐韶凤因为一件憾事退出朝廷，大概是得罪了某个权贵，那人发现了他的踪迹，所以派遣杀手，取了他的性命。”
他说到这儿，忽见乐之扬脸色惨白，两眼发直，不由心中一动，笑道：“乐之扬，你猜到是谁了？”
乐之扬连连摇头，心里却是一团乱麻。听了明斗的话，他忽然想起朱元璋那一晚所说的话，朱元璋一听笛声，就猜出他是乐韶凤的弟子，后一句话就更奇怪了：“他还没死么？”问这话的人，要么未卜先知，要么就是心怀怨恨，盼着乐韶凤早死。若说“通天彻地”这四个字，当今天下，除了朱元璋，谁又当得起？难道说，因为乐之扬入宫，泄露了乐韶凤的踪迹，朱元璋知道他没死，故而派出刺客将他杀死？
朱微的父亲成了仇人？乐之扬只觉五内如焚。但他转念又想，朱元璋天下第一人，若要杀人，大可明正典刑、公告天下，又何必偷偷摸摸，派人暗杀一个无权无势的旧臣？难道说，这里面有什么不可告人的秘密？
意想及此，乐之扬恨不得冲进紫禁城，向朱元璋问个明白。众人见他神气古怪，只当他悲恸太过，犯了痴呆。施南庭古道热肠，说道：“小兄弟，凶手之事以后再说，令尊暴尸已久，理应入土为安，还是买一口棺材安葬为是！”
乐之扬点了点头，拿了一片金叶子给江小流：“你去棺材铺买一口上好的棺材，香烛纸钱尽量多买，再雇几个人，替我义父抬棺砌坟！”江小流接过金子，转身要走，乐之扬又叫住他，叮嘱道：“义父死得不明不白，这件事不可到处声张，以免惊动了凶手！”江小流心子突突直跳，忙道：“我知道，你放心！”
江小流一去，杨风来也嚷着要走。明斗摆手道：“我再问他两句。”
“问什么？”杨风来不耐道，“若问这玉笛的事，他老子已经死了，死无对证，还有什么好问的？”明斗笑了笑，转身说：“乐之扬，你今后有什么打算？”乐之扬闷闷说道：“义父养我一场，我要为他守孝。”
“不妥！”明斗连连摇头，“只看令尊的死状，手法新奇歹毒，若非血海深仇，谁又会下这样的毒手？你活到如今，全因人不在家，要不然早叫人一窝端了，你若留在此间，别说报仇，恐怕连小命也保不住。”
乐之扬听得发呆，施南庭与杨风来也觉诧异。明斗为人自私多诈，今儿怎么会大发慈悲，替人想得如此周到？正觉纳闷，乐之扬问道：“那我该怎么办？”
“依我看，先把尸首下葬，守一晚也就够了，我们三个人陪着你，那凶手不来便罢，来个更好。”明斗话没说完，杨风来嚷了起来：“谁要在这儿留一晚？要留你留，我可不留！”
明斗笑道：“杨风来，我们此来中土，所为何事？”杨风来一呆，沉吟道：“别的事都办妥了，只有一事未完。临出岛时，岛王曾经吩咐，来中土之时，遇上无父无母的佳弟子，多收几个，带回岛去。”
“亏你还记得！”明斗点头笑道，“从中土引入新人，一来壮大我岛实力，二来激励岛上的后辈。云岛王也说了，此来中土，别的都是小事，唯有选材之事，关乎东岛兴衰，千万不可大意。”
杨风来一脸狐疑，盯着乐之扬道：“你要带他回岛么？此人的来历不清不楚……”明斗摆手笑道：“来历全都在乐韶凤的遗书里面，何谓不清不楚？乐韶凤身为祭酒，掌管乐部，放在古代，就是九卿之一，有一两件珍贵乐器，也不是什么稀罕事儿，别说玉笛，就这一张唐琴，也不是寻常人家该有的。”
杨风来将信将疑，盯着施南庭说：“施尊主，你怎么说？”
施南庭看了乐之扬一眼，点头道：“此子根骨上佳，当是可造之材。他入我东岛，一能避祸，二来练成武功，也可为父报仇。但不知他本人意下如何？”说完这话，三人都盯着乐之扬一言不发。
乐之扬猜想朱元璋与义父的死有关，东岛与朝廷为敌，若要与朱元璋抗衡，普天之下，似乎只有东岛可去。正如施南庭所说，入了东岛，一能避祸，二可报仇，正是一举两得之事。他忽遇惨变，恨火烧心，不及多想，张口便说：“我愿去东岛！”
三尊相视而笑，明斗拍手道：“好，有这一句话，你就是我东岛的人了。”杨风来道：“话可不能这样说，云岛王看过，才可算数，施尊主，你说是么？”施南庭默默点头，看着乐之扬若有所思。
不久棺木送来，江小流带了几个民夫，在屋后挖了一坑，将乐韶凤落葬。那张古琴本是老头儿的爱物，自也随之陪葬，而后众人搭起棚子，烧纸守夜。江小流一辈子没花过这样多的钱，自觉手里阔绰，于是胡作非为起来，买了两大车香烛纸钱、灵物纸马，说是乐老爹活着时窝囊，死了以后理应风风光光，去地府里做个阔佬。
乐之扬投入东岛，东岛三尊出于礼数，也在棚中相陪。乐之扬偷偷叫过江小流，将去东岛的事说了。江小流一听，跳起三尺，高叫：“什么？你走了，我怎么办？谁陪我听书看戏，将来跟人打架，没有你帮手，岂不只有挨揍的份儿？”乐之扬摇头说：“你跟我不同，你有爹有妈，不便远行。”
江小流悻悻说：“有爹妈又怎样？我妈见了我，不是骂，就是掐，何尝好言好语说过一句话？我老爹喝醉了酒，抡起这样粗的棍子，恨不得把我活活打死。乐之扬，你跟那三位说说，我也去那个劳什子东岛，行不行？”
两人一起长大，乐之扬也不忍与他分开，找到三尊，说了此事。杨风来一听，张口就叫：“不行，那小子斜眉吊眼，一脸的痞相，根骨也是平常，收到岛上，非给岛王骂死不可。”乐之扬一听，暗暗生气，扬声说道：“他是我朋友，你骂他就是骂我，好啊，他不去东岛，我也不去了！”
杨风来黑脸涨紫，跳了起来，手指顶着乐之扬的鼻尖：“狗东西，你还上脸了，东岛没了你，难道会翻过来不成？不去就不去，杨某人才不稀罕。明斗，施南庭，咱们走，这样的臭小子，活该留在这里送死。”
乐之扬大怒，转身要走，忽听明斗笑道：“杨风来，你这话可就不对了，资质这种事情谁又说得准呢？有的人天分不高，但勤奋用功，一样可成大器。我看这江小流为人机灵，处事干练，即便练不成一流的武功，岛上还有许多杂务，也得这样的人管一管。”
杨风来一听，犹豫起来，看了看施南庭，后者略略点头：“明尊主言之有理，天下事并非只有武功。他二人一起长大，义气深重，不愿分别，若是因此拒收，倒显得本岛不近人情。”
杨风来甩袖怒道：“好，好，你们两个总有道理，反正我瞧来瞧去，也没瞧出两个小崽子的好来，到时候岛王不高兴，你们别牵扯我进来！”
乐之扬忙找江小流说了，江小流眉飞色舞，喜不自胜。乐之扬又说：“我们明日就动身，你不去家里道声别么？”江小流嗐了一声，说道：“我要回家一说，我老爹非打断我的腿不可。他不是常要撵我出门吗，我如今自愿出门，正合了他的心意。”
乐之扬素知他与父母不和，此行大有赌气的意思。但若去了东岛，学成一身本事，也好过他在秦淮河边游手好闲。这么一权衡，笑一笑，也就不再多劝。两人从未出过远门，当下聚在一起，对将来的日子好好憧憬了一番。依了江小流的意思，恨不得插上双翅，连夜飞去东岛。
次日清晨，乐之扬拜别义父坟茔，但见泥土未干，心中悲恸，哭了一场，挥泪而去。出发时，回望宫城，朱微的音容忽又涌上心头，如果朱元璋真是自己的杀父仇人，将来见了朱微，又该如何自处？乐之扬想到这儿，又不觉自嘲自笑，两人身份悬殊，哪儿还有再见的机会？相处的那几日，真如一场荒唐离奇的大梦，这时回想起来，就好像不曾发生过一样。
江小流见他闷闷不乐，以为他伤心义父去世，故而千方百计插科打诨，只求逗他一乐。乐之扬少年心性，纵使伤心，也无法持久，不过半日工夫，也就按下愁思，有说有笑起来。
东岛三尊本来大陆办事，此时诸事已了，故而一路向东，打算乘船返岛。杨风来自视甚高，瞧不上乐、江二人，一路上爱理不理；施南庭为人持重，也是少言寡语。
明斗偶尔与两人说笑，可是眼角余光总是不离乐之扬的玉笛。他貌似洒脱，内心却贪财好利。“空碧”乃稀世之宝，明斗一见，恨不得马上据为己有，只是他碍于身份，不好强取豪夺，所以一反常态，力主将乐之扬召入东岛，心想这么一来，无异于把他捏在了手心，到那时随便想个法子，就能叫他乖乖奉上玉笛。而朱微久处深宫，不知世事险恶，“空碧”这样的宝物，若持有者没有相当的势力，根本无法保全，更未想送给乐之扬后，反而给他招来灾祸。
日暮时分，听见涛声。乐、江二人举目望去，只见海天一色，浪如飞雪，白云与鸥鸟相逐，虹霓携明霞作伴。两人有生以来第一次望见大海，不觉心怀疏朗，神为之飞。
到了海边，不见一片帆影，杨风来从袖里取出一支匣子，匣子里躺着焰火。杨风来点燃焰火，火光冲天射出。不一会儿，远处驶来两艘小艇，摇橹的是一对少年男女，近了时，放开橹桨，双双站了起来。
男子容貌清俊，长衫剑袖，腰束锦带，斜挎一支长剑；少女白衣紧身，身段好似嫩枝初发，不胜婀娜，乌黑的刘海下，双眼水波流动，仿佛对人言语，可惜眼鼻以下均为轻纱笼罩，隐约可见瑶鼻檀口，无法窥见她的全貌。
“师父！”少年男子向明斗躬身行礼，又向施、杨二人含笑拱手，“施师伯，杨师叔，你们可来晚了！”
明斗笑道：“阳景，别的人都回了吗？”阳景道：“回了！”施南庭又问：“张天意可曾回来？”阳景一呆：“张师兄一向独来独往，即使回来，也不会跟我们同船！”
施南庭皱眉沉吟，杨风来却哼了一声，粗声大气地说：“阳景，你们这些男弟子越来越不像话了，这摇船的粗活儿，怎么让苏儿来做？幸亏都是自己人，外人看见，还当我东岛没有男人了呢！”
阳景神情尴尬，少女咯咯一笑，声如银铃：“杨师叔，你别责怪阳师兄，我在大船上呆得气闷，强逼他们让我摇船的。再说了，好久没见三位叔伯，我的心里很是想念，早见一刻也是好的。”
众人都笑起来，杨风来佯嗔道：“这丫头，做事情还是这么莽撞，风大浪大，掉进海里怎么办？”
少女笑道：“掉海里更好啊，我早想游个泳呢，就是师兄们拦着不准！”杨风来连连叹气：“野丫头，野丫头，看你怎么嫁得出去！”
“杨尊主说差了！”明斗笑道，“以苏儿的容貌，到时候，提亲的人还不踩破了门槛？”众人又笑，阳景一边笑，一边偷看少女，俊脸微微泛红。
少女冷笑一声，忽道：“谁说我要嫁人的？我偏不嫁人，孤孤单单地过一辈子！”杨风来笑道：“野丫头又说疯话，女人不嫁人做什么？”少女大声说：“男人做什么，我就做什么。”
明斗笑道：“有些事，男人能做，女人可不能……”少女怪问：“什么事？”明斗笑嘻嘻正要开口，施南庭咳嗽一声，忽说：“明尊主，有什么话，上了大船再说！”
江小流见这少女身姿动人、言语动听，顿也大大地动心。他一向野惯了，少女的小船一靠岸，就纵身跳了上去。乐之扬与他秤不离砣，也跟着上了船。阳景看在眼里，面有怒容。三尊均上了阳景的船，两艘小船晃晃悠悠地向前驶去。
江小流跷腿坐在船头，扫视海面，大吹法螺：“我当玄武湖也算个大的，跟这海水一比，就跟撒泡尿差不多！”
乐之扬笑道：“我看书上说，海里的螃蟹比山还大，乌龟比城还高，看见那些云朵了吗？全都是蛟龙打哈欠呼出的水汽。”
江小流暗暗心惊，强笑说：“哄你爹呢，这样大的螃蟹乌龟，爬上岸还不把人都吃绝了？”
乐之扬笑道：“你不知道，那些东西跟船只一样，身子都是空心的，全仗海水托着，自己花不了多少力气，可是上了岸，先不说行动费力，就是那几百万斤的分量，先把自己的骨头压垮了。”
江小流听他说得头头是道，将信将疑：“咱们乘船出海，大家伙从水里冒出来怎么办？”
乐之扬笑道：“我教你一个乖，见了这些东西，你就大口地吸气，吸一口气，叫一声马，随他多大的家伙也是服服帖帖！”江小流摸不着头脑，说道：“这也管用？”乐之扬说：“这法儿叫做‘吸马’，正是这些大怪物的克星。”
“吸马？”江小流一呆一愣，心想还有这样的巧妙法儿，一时两眼望海，心里十分神往。忽听少女“咯”的一笑，江小流听她笑声，酥痒入骨，忙问：“小姑娘，你笑什么？”少女哼了一声，说道：“我是小姑娘，你就是个大蠢材。”
“你说我吗？”江小流变了脸色。
“不说你说谁？”少女款款说道：“你叫人戏弄了也不知道？海里面是有大鱼大鳖，可也不至于如山如城。他吹牛，你吸马，亏你居然信以为真，哼，这不是蠢材是什么？”
“吹牛？吸马？”江小流念了两次，恍然大悟，扑上去要撕乐之扬的嘴。
乐之扬忙一跺脚，舢板左右摇晃，江小流还没扑近，就被晃倒在地，来不及爬起，乐之扬一个翻身，将他狠狠压在下面。江小流嗷嗷惨叫：“有本事的，不要晃船。”乐之扬笑道：“你有本事，怎么站也站不稳？”
少女忽道：“吸马的，我教你个法儿，一下子就能翻过来，你学不学？”江小流情急乱求医：“我学，我学！”少女说：“左脚后撑，右手前扶……”江小流应声变招，一撑一扶。乐之扬顿觉下方起伏，几乎压制不住。只听少女又说：“左手反出，扣其腰胁。”
江小流左手忽出，扣住乐之扬的左腰，乐之扬痛痒交迸，一口气登时泄了。江小流趁势翻起，只听少女又叫：“拧左腕，出右膝！”江小流如法施为，一把拧住乐之扬的左腕，右膝前顶，不偏不倚，顶住了乐之扬的腰眼，乐之扬腰间软麻，反给江小流压在了船板上。
江小流又惊又喜，两人交锋，十有九次都是他输，今日反败为胜，真如做梦一样，不由大喝一声：“乐之扬，你服不服？”乐之扬咬牙不语，但叫江小流顶住“肾俞穴”，挣扎不开，只听少女冷笑道：“小惩大戒，看你还敢不敢戏弄人？”
乐之扬低声喝道：“江小流，放开我！”江小流向来怕他，听他语带怒气，慌忙放手，笑道：“怎么，输不起吗？”乐之扬坐起身来，冷冷不语，少女瞅了江小流一眼，鄙夷道：“没出息，你明明胜了，又怕他干什么？”
江小流搓手干笑：“姑娘有所不知，今儿胜了，明儿又输，那时可就糟了。”
“这有什么？”少女淡淡说道，“明儿我教你几招，保你打得他满地找牙！”江小流大喜，连连拱手：“有劳姑娘了，要不然，我拜你为师好了。”少女目透笑意，口中说道：“拜师就免了，我年纪小，还不能收徒……”
正说着，忽听乐之扬冷冷说：“江小流，拜她为师多麻烦，不如娶她为妻，白天教你练武，晚上给你生孩子……”话没说完，少女右手船桨“嗖”地扬起，乐之扬左颊剧痛，扑通一声掉进海里。
江小流吓了一跳，忙叫：“乐之扬！”忽见水花涌动，乐之扬从水里冒出头来，双手扣住船舷，正要翻身爬上，这时头顶风起，船桨落在了手指上。乐之扬痛得一缩手，又沉入海里。江小流转眼看去，蒙面女目光冰冷，透出浓浓的怒气，慌忙连连拱手：“姑娘息怒，他不过说笑两句，您老千万别放在心上。”
少女看他一眼，不悦道：“他刚才戏弄你，你怎么还帮他说话？”江小流干笑说：“他是我兄弟，哥哥打弟弟，也是应该的。”少女怒道：“真是贱骨头。他对我无礼，我就得罚他！”江小流忙问：“怎么罚？”少女面纱抖动，淡淡说道：“到达大船以前，罚他不得出水！”
两人说话间，乐之扬几次想要爬上小艇，均被木桨击落，无奈之下，只好双手攀住船舷随之向前。另一艘船的人看见，均是哈哈大笑。乐之扬听见笑声，几乎气炸了肺，但那船桨好似长了眼睛，他稍有爬上船的意思，船桨立刻落下，要么打中手臂，要么打中头脸，均是痛彻骨髓，叫人无法忍受。
行驶数里有余，远远驶来一艘大船，船身黝黑，白帆如云，帆面上绣了一只金色的鼍龙。
到了船边，上面放下缆绳，将小艇上的众人吊上大船。乐之扬最后一个上船，船上有不少人等候，见了他均是骇笑。乐之扬浑身湿透，左颊高高肿起，左眼不住地流出泪水，此时面对众人又羞又气，恨不得转身一跃，跳进海里淹死才好。
船上许多少年男女，见了三尊纷纷行礼，明斗一指两人，笑着说道：“这是乐之扬，这是江小流，都是新入岛的弟子。各位都是师兄，要好好对待师弟。”又向阳景笑说，“你带乐师弟去换一身衣服，这样湿着，小心得病！”
乐之扬窘迫之际，听了这话，打心窝里一阵温暖。阳景看他一眼，冷冷说道：“跟我来！”说着径自走向底舱。
船只甚大，除了甲板上方的水手座舱，甲板之下还有一层起居舱室。进了一个舱室，阳景忽地回过头来，冲乐之扬龇牙一笑。乐之扬一呆，还没有所回应，阳景猛地扑了上来。
乐之扬只觉脖子一紧，后背狠狠撞上了舱壁，阳景的脸上布满狞笑，右手掐住他的脖子，左拳捅在他胸腹之间，一股剧痛直窜入脑，乐之扬几乎昏了过去。
“狗东西！”阳景啐了一口，给了乐之扬三个耳光，每一下都落在他的左颊。他出手带了内劲，乐之扬痛得失去知觉，嘴里腥咸一片，整个脑袋似要炸开。阳景徐徐将他放开，乐之扬顺着舱壁滑落在地，跟着腰胁又挨了一脚，他五脏翻腾，整个人蜷成一团。
阳景狞笑说：“狗东西，知道我为什么揍你吗？”乐之扬捂着腰腹，痛得说不出话来。
阳景笑了笑，凑上来低声说道：“听好了，其一，离叶灵苏远一点儿，其二，你再对她出言不逊，我打断你的脊梁骨，其三，那个江小流，你给他捎一句话，收起他的臭嘴巴，再跟灵苏说话，我剥了他的皮，其四，挨打的事，谁也不许说，要不然，这就是你的下场！”一伸手，从墙上抓下一块木料，轻轻一捻，木块化为细细的木屑，从他的指间簌簌落下。
正说着，江小流的声音远远传来：“乐之扬，你在哪儿？”阳景抓住乐之扬的肩膀，将他拎了起来，冷冷瞅着他说：“好好回答！”
乐之扬看他一眼，忽地笑了一笑，笑时牵动伤处，面肌一阵抽动。阳景不由一愣，正要问他为何发笑，乐之扬长吸一口气，大声说：“江小流，我在这儿！”一边说，一边甩开阳景。
阳景眼里的怒色一闪而没，忽听吱嘎一声，舱门大开，江小流钻了进来，笑道：“还没换完么？太阳快下山了，听说海上的落日很美……”说到这儿，忽地瞪圆双眼，“乐之扬，你的脸怎么回事？肿得像个红薯，不，像只南瓜，啧啧啧，那小姑娘下手真狠……”
阳景心思狡猾，只打乐之扬的左脸，意在嫁祸给那个蒙面女子。尽管他下手狠毒，旁人看来也只当是那女子的船桨所伤。这时脸上有了痛感，有如针扎刀刺，乐之扬痛得连抽冷气，转眼看了看阳景，见那小子盯着江小流目露凶光，忙说道：“江小流，你先去看落日，我换了衣服就来会你！”江小流“唔”了一声，转身就走。阳景正要跟上，乐之扬忽道：“阳师兄，更换的衣服在哪儿？”
阳景见他若无其事，心中也觉纳闷，哼了一声，转身打开柜子，取出一套衣服丢在床上。只此耽搁，江小流已经上了甲板，光天化日之下，阳景也不好再下毒手了。
乐之扬面颊剧痛，气血翻腾，心中一股恨火，烧得头昏脑热。蒙面女、阳景，一男一女两个影子在眼前晃动，他不觉握紧双拳，咬得牙关生痛。
靠着墙喘息一阵，乐之扬关上舱门，脱下湿衣，换上干爽衣服。一摸湿衣口袋，这一气真是非同小可，别的还罢了，朱微送的泥人随水化为了泥浆！从此以后，再也见不到伊人的容颜，乐之扬的心里一阵气苦：“我和小公主真是无缘，不但云泥相隔，永无相见之日，就连她的泥人我也保护不了，乐之扬啊乐之扬，你真是天下第一窝囊废。”
自怨了一阵，低头看去，《灵飞经》、《剑胆录》还在。《灵飞经》是金丝刺绣，不会因水褪色。《剑胆录》却是纸墨书写，海水一浸，墨迹洇染，字迹模糊，若不晾晒，必然毁坏。秘籍来路不正，乐之扬不敢拿到甲板上晾晒，索性借着一线天光，背诵《夜雨神针术》的法诀。
法诀开宗明义，写道：“老子有云：‘天之道，其犹张弓欤，高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。’又云‘将欲翕之，固必张之’，天之道即弓之道，神针之精义，尽在二语之间，欲练此功，务必分化阴阳、转运刚柔，阳刚之气为背，阴柔之气为弦，吹秋毫，射微尘，高抑下举，翕张由心，飘如夜雨，润物无形。此法古名‘碧微箭’，今名‘夜雨神针’，后学者先悟道，不可不专，不可不慎。”
总诀之后，又有分化阴阳二气、转运刚柔二劲的心法，归根结底，要以阳刚之劲为弓背、阴柔之劲为弓弦，拉弓射箭，将细物发射出去。金铁细针，分量较沉，发出时还可用到手劲，练到极高明的境界，手不抬，足不动，只凭本身内力，也可飞花摘叶，伤人于十步之外。
这一门武功十分新奇，乐之扬一路看去，大感有趣，背诵到末尾数行，又见拔除飞针的法子，当日张天意死后，破庙之中不及细看，如今细细领悟，但见白纸黑字，写得一清二楚：如要拔出此针，只需依照法诀，炼好刚柔二劲，以柔劲为弓弦，刚劲为弓背，反而用之，就能将入体的金针弹射出去。
乐之扬记忆力绝佳，默诵了两遍法诀，第一遍还有错漏，到了第二遍，已经大致无误。记牢以后，又背《飞影神剑谱》，记诵之间，但觉胸口中针处刀剜火燎，恨不得伸手进去，把一颗心也掏出来。
仔细想来，船上的东岛众人，理应有人可以拔出金针，但一发现金针，必然牵扯出张天意的下落。乐之扬一想到讨债鬼的死相，就觉十分心虚。他有点儿后悔，早知这样，就不该一时冲动投入东岛，如今上了贼船，要想离开可就难了。
要练“夜雨神针”，必须先练真气，法诀上只提到了分化真气的法子，修炼的法子一概略过。
如果没有真气，一切无从说起。乐之扬想起《妙乐灵飞经》的第一章就是练真气，当即横起空碧，吹起《周天灵飞曲》。笛声响彻舱室，音符带动气血，一股柔和劲气袅如烟云，在他的全身来回流转。乐之扬想要控制这一股劲气，可是无法如愿，暖流细如蚯蚓，随着音乐生发，忽快忽慢，按部就班，但如流水东去，无物可以阻拦，在乐之扬的体内穿行，所过一片畅快，就连胸口针扎的痛苦，似也随之减轻了不少。
二十二曲吹完，乐之扬浑身通泰，正想再吹一遍，忽听有人大力敲门，江小流在外面嚷嚷。乐之扬只好下床，可是走了两步，双腿一软，险些坐倒，仿佛泄了气的皮球，提不起一丝气力。
乐之扬心生诧异，但又无法可施，过了时许，才又有了气力，起身开门一看，原来江小流见他没有出门，带了晚饭进来。他盯着乐之扬左瞧右看，惊讶叫道：“哎哟，撒谎精，你的脸怎么不肿了？”
乐之扬一愣，摸了摸脸，除了微微发麻，再无之前的刺痛，他呆了呆，笑道：“真奇怪，好得这样快么？”江小流坐下来，悻悻说道：“乐之扬，这船上的人都他娘的有病，原本有说有笑，我一走近，立马散开，那个鬼样子，就像是欠了老子的赌债！”
乐之扬知道是阳景捣鬼，便说：“你离阳景和那蒙面女远一些，别跟他们单独相处。”
“蒙面女？”江小流想了想，“你说叶灵苏么？”
乐之扬心想：“那丫头叫叶灵苏？”只听江小流笑道：“你道她是谁？她是岛王云虚的高徒。这一群男人见了她，就跟猫儿见了腥似的，一个个点头哈腰，巴结得不得了，别说单独相处，靠近她三尺也难。至于那个阳景，又冷又傲，两个鼻孔朝着天上，哼，我才懒得搭理他呢！”说罢倒头就睡。
乐之扬皱眉说：“你怎么睡这儿？”江小流哼哼说道：“舱室有限，你跟我一个房间，唉，这张床太窄了，贴一炉子烧饼罢！”
吃过饭，江小流已经睡着了。乐之扬发了一阵呆，胸口又觉痛楚，于是信步出门，上了甲板。
夜色深浓，四下无声，大海一望无际，浪涛如歌如吟，漫天星光如恒，一似玉屑银尘涂抹不匀。海风扑面吹来，一阵疏，一阵紧，咸湿中带着一丝冷清。
乐之扬迎风独立，孤寂油然而生。他坐了下来，吹起《周天灵飞曲》，乐声飞出笛孔，宛如一只小鸟，绕着大船上下盘旋，一忽而远，一忽而近，融入海涛声中，分外曼妙空灵。乐之扬吹得入神，三魂七魄也像是一一出窍，随着笛声翩翩起舞。
热气流动起来，起初细微如缕，渐渐化为了拇指粗细的一股，如钻如凿，所向无碍。乐之扬的神意融入热气，吹到渐深处，他的感觉变得十分敏锐，毛发的起伏，经脉的搏动，五脏六腑的交融变化，全都能够清晰地感知。到了后来，“夜雨神针”也清晰可辨，那一枚金针细如发丝，刺入心脏与肺部之间，气血流转不畅，形成了一片淤血。
随着曲调深入，金针有如一根琴弦，在热气的拨弄下轻轻颤动。乐之扬心头一动，暗想这一股热气或许就是所谓的真气，但要如何才能让它分成两股，变成弓弦弓背，将金针弹射出来？
他一边吹笛，一边尝试引导真气，将其化为两股。分化阴阳二气，本是炼气术里极高的境界，先要阴阳相合，而后才可分化，练到分合自如，少说也要花费五六年的苦功。乐之扬不过初学乍练，炼气刚刚入门，灵飞经再神妙，也万万不能一步登天，一夜练成阴阳二气。
乐之扬一心二用，练了一会儿，不但没有分化阴阳，反而扰乱了原来的真气，金针陡然向里钻入，痛得他两眼发黑，再也吹不下去。
“怎么不吹了？”一个娇柔的声音从一边传来，乐之扬回头望去，叶灵苏站在一片黑影深处，眼里明亮如星，闪动幽幽光芒。
乐之扬一见是她，心中大怒。今天他两次倒霉，全和此少女有关，别的还罢，弄坏了朱微的泥人，尤其不可饶恕。他越想越气，冷冷说道：“我爱吹就吹，你管得着吗？”
叶灵苏一言不发，走到船舷边上，海风西来，吹得她衣裙飞舞，仿佛就要乘风飞去。
她看了一会儿海，忽地问道：“你吹的曲子叫什么名字？”乐之扬没好气地说：“关你什么事？”
叶灵苏看了他一眼，忽一招手，乐之扬还没看清，虎口微微一痛，空碧已经脱手。... -->>
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