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朝阳上涌,薄雾渐消,雪峰山到处蓬勃清新,朝阳坪前一片金黄。
在朝阳坪当中,昂然屹立着一位年轻人,长眉入鬓,双目有神,一身蓝布粗衣,掩盖不了他那种俊秀挺拔的神气。他站在那里,左手捧着一柄松枝削成的短剑,敛气凝神,心无旁鹜,面向着耀眼的朝阳,调息行功。
忽然,他脚下倏地移动,渐渐飞快地游走着,手中的木剑,已经变到右手,随着这游走的身形,左盘右旋,前挑后掠,展开一路剑招。
这一路剑招使来极慢,但是,朝阳坪上,劲风自起,嗖嗖之声大作。
渐渐地但见一道白色带子缠着一团蓝影子在滚动,分不清楚哪是木剑,哪是人身。
突然,这年轻人一声清啸,身形突然而停,右臂舒伸,振腕扬掌,断喝一声:“着!”
说时迟,那时快,只听得“笃”地一下,那柄木剑直扎进五丈开外一棵松树上,仅仅留着剑柄露在树干之上。
那年轻人随着一躬腰,脚下一点,灵活无比地一式“饿虎下岗”像一阵旋风卷起,飘到那棵松树之前,挥手一摘,木剑应手而出,正是这时候,朝阳坪上突然传来一阵苍劲有力、黄钟大吕的笑声。
那年轻人抬头一看,顿时喜形于色,大叫一声:“师父!”
话音乍落,人像一只归巢乳燕,凌空下扑,扑进一位白发老人的怀里,仰起头来说道:“师父!你老人家什么时候来的?”
老人双手抚着年轻人的肩头,慈祥地望着他,呵呵笑道:“筠儿!练功之时贵在凝神一志,你自然不会发觉为师已经来到朝阳坪上。不过你现在练功已毕,你可知道为师此刻来到此地的用意么?”
年轻人微微一怔,但是,他立即就从老人怀里跳将起来,兴奋地说道:“筠儿想起来了!今天是端阳节,是我古亭师叔回来的日子,师父!你可是要筠儿前去迎接是么?”
老人此刻脸色立时阴黯下来,点点头说道:“三年前,你古亭师叔离开雪峰山,曾经说过,三年后的端阳佳节,赶回朝阳坪。不过他在临走之前,又曾经说了一句话,他说如果没有消息,他还要在外面寻找三年。”
那年轻人连忙问道:“古亭师叔是为了寻找什么消息?如此一去就是三年之久。”
老人叹道:“这已经是他第五个三年了,所以他才坚持如果这次仍然没有收获,他决心要再找三年。”
年轻人瞠然了!他不知道究竟是寻找一项什么重要的消息,古亭师叔已经寻找了十五年。他想问问师父,但是,他看到师父阴黯的脸色,把要问的话,又忍了回去。
老人也没有再讲话,缓缓地走到朝阳坪前,站在一颗巨大的石笋之上,向前面看去。
前面是雪峰山的进口,两边峭壁悬岩,独留当中一个狭谷。谷深二十余丈,尽头处却有一道瀑布,宛如匹练,倾泻而下,飞泻到谷底,溅珠碎玉,飞雾朦朦。所以谷内终年一片湿气,游人到此望而止步。这个天然之险,为朝阳坪留下一片宁静,谁也没有想到这个山谷之后,别有一个世外桃源。
老人此刻的眼神,一直注视着山谷的进口处,良久不说一句话。也不知道是过了多少时间,老人喃喃地说道:“难道古亭他又是三年无获么?”
他自言自语说到此处,突然神情一震,高声叫道:“筠儿!你看谷口”
青年人立即欢呼道:“是古亭师叔回来了!待筠儿前去接他。”
言犹未了,人似脱弩之矢,劲射而出,直向谷口扑去。
老人欣然拂着胸前白髯,自语说道:“苍天不负苦心人,古亭他终于”
老人刚刚说到这里,忽然又“呀”了一声,下面的话还没有说出口,老人已经飘然下石,拧身一跃,接连几个起落,赶过前面疾驰的徒儿秦凌筠,飞快向谷口迎将过去。
谷口这时候正有一个人越过一处石脊,艰难地向瀑布尽头走来。很明显地可以看出来人步履沉滞,身体摇晃,几次脚下不稳,几乎要摔倒下来。
老人接连几个起落,越过瀑布源头,上前一把挽住来人,叫了一声:“古亭!你是怎么的了?!”
来人闻声一振,睁开疲乏无神的眼晴,一看到老人,张开大嘴,喘着气,无力地说道:“大哥!我总算没有辱没你雪峰樵隐的名头,让我连踹三道明桩暗卡,带回来这点证据,没想到在回程的路上,我着了道儿。大哥!你要叫筠儿好自为之!”
好不容易断断续续语无伦次地说到此处,人已经精枯力竭,猛地一张口,吐了一口淤血,便撒手逝去。
白发银须的雪峰樵隐,此时怀里抱着数十年情如手足的老义弟,忍不住老泪纵横,悲愤填膺。站在身后的秦凌筠,早已哭得涕泗交流,说不出话来。
雪峰樵隐慢慢地收住眼泪,仰起那苍苍皓首,喃喃地说道:“古亭一生古道热肠,行侠仗义,如今竟落到这般下场。古亭!我若不为你报仇雪恨,何以对你在天英灵?”
老人如此喃喃祷毕,低下头来,解开古亭的上衣,赫然在腰间皮囊之中,发现一柄长不及三寸的雪亮钢叉,雪峰樵隐为之一震,立即翻转古亭的尸体,果然不出所料,在后心命门之上,留了一个紫乌乌的手印。
雪峰樵隐不自觉地愤然说道:“想不到他竟然是这样假貌伪善的人!这番恐怕饶你不得。”
秦凌筠听到师父如此喃喃自语,便接着问道:“师父!古亭师叔究竟中了何人的毒手?”
雪峰樵隐黯然地摇摇头说道:“筠儿!你快将古亭师叔背到樵庐后面,在那桂花树下,好好为他掘个坟。孩子!你古亭师叔年年为你奔波,仆仆风尘,席不暇暖,十数年来如一日,如今又因此断送自己性命,你去安葬他,也是尽一点心意。”
秦凌筠闻言浑身一颤,头为之一晕,几乎昏倒过去,他连忙叫道:“师父!你是说”
雪峰樵隐早已经飘身远去,但是他不是回朝阳坪下的樵庐,而是向雪峰山的绝顶疾驰而去。
秦凌筠愕然地目送师父远去,再俯下头来,看古亭师叔静静地躺在那里,双眼紧闭,状至安详。他又忍不住一阵心酸,滴下几点泪水,低低地祝祷着说道:“古亭师叔,筠儿虽然不知道你究竟为了筠儿何事如此终年奔波,终于倒在这朝阳坪前,但是,你对筠儿这番心意,筠儿毕生不忘。”
他恭恭敬敬地行了礼,背起古亭师叔的尸体,向朝阳坪奔去。
正午的阳光,像往常一样的照耀在朝阳坪上。
但是,在秦凌筠的心里,朝阳坪有一种前所未有的阴沉,重甸甸地压在心头。他将古亭师叔背到樵庐后面桂树之下,然后认真地一铲一铲将泥土拌和着自己感恩之情,慢慢地堆成一堆坟墓,他面对着这堆新坟,想到古师叔昔日的音容,不禁仰天长啸,咬牙说道:“古亭师叔!你的仇人,也就是筠儿不共戴天的仇人,我一定”
刚一说到此处,秦凌筠立即停住话头,霍然向前一冲,掠过新坟,凌空折腰,借势转过身来,口中断喝一声:“是谁?”
果然,就在樵庐旁边不远,站了一位穿着古怪的人。一身宽大黄衣,跣足裸腿,光头凹眼,手里持着一根弯曲手杖,身上背了两个葫芦,非僧非道,不伦不类,看不出来路。
此刻正龇着满嘴白牙,望着秦凌筠笑嘻嘻。
秦凌筠沉声说道:“雪峰山朝阳坪从不接待宾客,尊驾如此突如其来,但不知有何指教?”
那人嗬嗬地张嘴笑了一阵,接着问道:“小娃儿!你是老樵子的什么人?”
秦凌筠一听提到师父,立即垂手肃立,谨声答道:“雪峰是家师隐居之地,樵隐是武林公送家师的名号,请问”
那人纵声大笑说道:“既是老樵子的徒儿,那敢情好,嘿,接住这个。”
说着话,从身上取出一张泥金大红请帖,托在手上,张嘴吹了一口气,那张请贴便悠悠荡荡飘向秦凌筠这边来。
秦凌筠正待伸手来接,忽然觉到一股劲道暗流,宛如波涛汹涌,直扑过来。秦凌筠大吃一惊,倏地向后退了一步,一沉丹田真气,桩步落实,立即功行全身,力贯双臂,伸手将这张泥金大红请贴,接到手中,犹自感到余力未衰,几乎使身体要为之摇晃起来。
秦凌筠在雪峰山随恩师朝夕习艺,这还是第一次遇到这种情况,他愕然地望着这位黄衣怪客,只见他站在那里也略有诧异地咦了一声,随即就嗬嗬笑道:“果然名师出高徒,看样子老樵子隐居这么多年,功夫倒还是没有放下。很好!很好!”秦凌筠此时不敢造次,恭声问道:“请问老前辈尊姓”
黄衣怪客又是一个哈哈拦住了秦凌筠的问话,指点着秦凌筠说道:“老樵子自然会知道我,小娃儿!我们再见!”
人在说着话,也不见他任何作势,飘然而起,一掠而去,远达两三丈开外,正好落在樵庐的前面,那黄衣怪客突然停下脚步,望看樵庐一眼,突然自言自语,笑嘻嘻地说道:“老樵子!我要你无地可隐,就不怕你不出来。”
说罢伸手摘下背上一个大葫芦,扭开盖子,顺手一个晃动,顿时葫芦里喷出一道水光,洒向樵顶上。黄衣怪客又一掀黄衣,从腰际皮囊中摸索了一下,立即抬手一扬,一点流星,直扑樵庐顶上,只听得“叭”地一声“蓬”地一震,火光顿起,火舌高伸。
秦凌筠万万没有想到这位黄衣怪客会如此突然放火,始而一惊,继而大怒,蹦膝躬身,双脚一送,一式“飞龙在天”凌空拔起三丈,大叫道:“恶贼休走!”
身形刚落,手中早已拔出那只木剑,吸气长吁,震腕吐劲,只听得“呼”地一声,木剑去势如虹,直扑黄衣怪客前胸。
黄衣客脸上笑容遽收,哦了一声,吸胸侧腹,微微一闪,右手随意一挥,当时只听到“嚓”地一声,那柄长不到两尺的木剑,在黄衣怪客的衣袖上穿了两个洞。
黄衣怪客叫了一声:“好娃儿!你真行!”
转身就走,向山下奔去,秦凌筠哪里肯让他如此离去?断喝叱骂:“你往哪里走?”
双臂平张,昂头提气,他正要展开七擒身法,追赶上去。
那黄衣怪客却于此时扬手一振,嗖、嗖、嗖三点流星落到樵庐之前,一时炸声不绝,火光大作,樵庐之前,顿成一片火海,拦住秦凌筠的去路。
秦凌筠如何能受这种气?恨声跺脚骂道:“好恶贼!你跑到天边海角,我也要追上你拼个高下。”
言犹未了,身后就听师父雪峰樵隐沉重地说道:“筠儿!你不要追赶,事实你也追他不上。”
秦凌筠一听,回身扑到师父面前叫道:“师父!你看”
樵庐之前,仍然是一片烈火熊熊,可是樵庐不知何时已经被雪峰樵隐扑灭了,此时但见断壁残垣,余烬未熄。
雪峰樵隐点点头说道:“赶巧为师不在,要不然,也不致让他如此往来自如,得心应手。”
秦凌筠这才想起,方才师父究竟到何处去了?这时候只见他手中提了一个小包袱,不知其中包着何物。
秦凌筠只有问道:“师父!这个黄衣怪客是什么人?”
雪峰樵隐眼神注视在樵庐的断壁残垣上,若有所思,当时一听秦凌筠如此一问,便说道:“五十年前他即成名于武林,被人称之为中原四大高手之一,他善用火器,所以五十年前提到火神雷奔,武林之中,无人不晓!”
秦凌筠接着问道:“师父!这火神雷奔究竟是好人还是坏人?”
雪峰樵隐说道:“他是一个嫉恶如仇的好人,是中原武林之中,难得的正直之士。”
秦凌筠奇怪地说道:“那他为什么要烧我们的房屋呢?放火和杀人,都是坏事啊!是不是他近几年来变坏了!要不然,他和我们有仇恨?”
雪峰樵隐摇摇头,沉默了一会,忽然问道:“筠儿!他没有和你说话么?”
秦凌筠闻言忽然想起来那张泥金大红请帖,方才被他一气之下,丢到地上,此刻他连忙跑过去,将请帖拾了起来,交到雪峰樵隐手里。
雪峰樵隐一接到这个请贴,不觉脱口说道:“是他!果然是他!”
秦凌筠留神看时,只见那泥金大红请贴上,是这样的写着:“飞叉银龙虞鉴谨邀雪峰樵隐于五月三十日至银龙堡一晤。”
下面画了一柄银色飞叉。
秦凌筠看了这样一个不伦不类的请帖,他哪里知道这就是武林中鼎鼎大名的银叉帖?他只是迷惘地向雪峰樵隐问道:“师父!这飞叉银龙虞鉴又是何人?他是好人?还是坏人?”
雪峰樵隐手握着这张大红请帖,脸色阴沉,缓缓地说道:“过去他是好人,但是,现在”
他说到此处,霍然叫道:“筠儿!你到房子里把那个没有燃坏的铁盒子,给为师拿来。”
秦凌筠果然依言在余烬中找到那个小铁盒子,拿来送到师父手中。
雪峰樵隐打开铁盒,从里面取出一柄银色小叉,同时又从身上取出另一个银色小叉,再和大红请贴上画的那柄银色小叉,互相对照之下。
秦凌筠发现这三柄小叉的形状,完全是一模一样。他抬头看看师父,只见师父的脸色,更加沉重了。
突然,雪峰樵隐向秦凌筠说道:“筠儿!这十数年以来,你一直盼望的是什么事?”
秦凌筠没有想到师父突然会问到这句话,立即说道:“筠儿盼望的有两件事,其一,盼望师父告诉筠儿的身世;其二,盼望师父能带筠儿下山闯荡江湖,行侠仗义,为武林正道,做一番事。”
雪峰樵隐点点头说道:“现在为师对你这两个愿望,都使你如愿以偿。我们即刻下山,在旅途中,我再告诉你的身世。”
夏天,正是绿肥红瘦蝉鸣乍起的季节。
浙东天台山下银龙堡,每到夏季便是一片绿荫,到处蝉鸣,是一个消夏的好去处。所以每当春残花落,绿叶成荫之际,银龙堡便成为武林人士集会之所。真是:“座上客常满,樽中酒不空。”不过,能到天台银龙堡作客的,都不是等闲人物,大多都是成名立万,誉满武林的高手。
银龙堡每当夏令武林高手云集的另一个原因,是因为银龙堡主飞叉银龙虞鉴的生辰五月三十日,各路人物纷纷前来拜寿祝嘏,长则盘桓十天半月,少则三五日逗留。因此,银龙堡前届时虽不是车如流水马如龙,却也是热闹非常,冠绝四季。
这年的夏天五月三十日,正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴的正生日,寿堂上杯盏交错,一如往年。
身为主人的飞叉银龙虞鉴,正和几位武林高手,坐在当中一席上,彼此轻轻交谈,不时又将眼神注视到门外,仿佛是在等待什么人的来临。
虽然飞叉银龙虞鉴的脸上,是挂着笑容,但是,在眼角上、眉梢头,仍不难看得出,有着一丝淡淡的忧虑。
像虞鉴这等人,武功高极,品德又好,财产又大,挥金如土,对于武林同道的急难救助,就如同及时而至的沛霖,有求必应,因此当年江湖上都称之为“虞大哥”而不名。
有“虞大哥”出面的事,任何人都要礼让三分。这等人还有何事能使他在生辰寿诞之日,脸带忧愁?
酒过数巡之后,飞叉银龙忍不住向身旁的火神雷奔说道:“你那份请贴,是确实交给了老樵徒弟手上的么?”
雷火神一咧嘴说道:“我是怕他不来,临走还放了他一把无情火,将他那座樵庐,烧得一干二净。任凭他如何好耐性,也必然要赶来的。”
旁边另一位虬须老者呵呵笑道:“雷火神这把火要真的惹起老樵的火气,只怕今天还有一场好戏看。”
火神雷奔一瞪眼说:“大胡子!你休要幸灾乐祸,老樵子冒了火,少不得我也要拉你一把,大家一齐淌这次浑水。”
说得全席的人,都哈哈大笑起来。
这时候,银龙堡外,正来了一老一少两个人。
老人站在护庄河外,朝里面看了一会之后,便对少年说道:“筠儿!少时你要平静勿躁,一定先要将事情弄清楚,切不可鲁莽行事。
你巴叔叔所讲的经过,他所留下的那柄银叉,以及你古亭师叔留下的银叉,固然千真万确,但是天下事,每每有许多出人意外之处。飞叉银龙行侠一生,为何独独做这几件大悖天理人情的事?”
年轻人接着说道:“以师父意,飞叉银龙是被人栽诬的了?”
老人说道:“虽然不敢如此断言,至少其中定有曲折内情,我们先弄明白再说。”
年轻人点点头。
两人便迈步过吊桥,向庄里走去。
这一老一少正是雪峰樵隐和徒弟秦凌筠,他们从湖南的雪峰山朝阳坪,准时来到浙江天台银龙堡赴约。
雪峰樵隐和秦凌筠刚刚走进大门,就听到里面有人呵呵大笑迎将出来,老远地说道:“老樵此来,银龙堡蓬荜生辉。”
雪峰樵隐淡淡地一笑说道:“我不能不来,因为我被火神一把火,烧得寸草不留,我不来时,师徒二人如何过活?”
飞叉银龙虞鉴闻言大笑说道:“雷火神请客的方法别致,将来要传为武林美谈。”
说着话,举手肃客,让进大厅。
秦凌筠刚一迈进大厅,立即看到大厅屏风之上,嵌了三柄银色飞叉,立即触动心情。他想到师父在路上说的往事,想到他亲眼看到古亭师叔的惨状,一股怒火蓬然而生,脚下不由地迟滞起来,一双眼神盯在飞叉银龙的身上。
雪峰樵隐立即发觉到秦凌筠的异样,便低声叫道:“筠儿!”
飞叉银龙也发觉到秦凌筠的神色不对,便停下脚步,望着秦凌筠笑道:“这位小朋友想必就是老樵的高足了,雷火神回来以后,对你大加赞赏,尤其你那一招驭剑术,穿透了他的衣袖,真是了不起,看来雏凤清于老风声,将来要青出于蓝了。”
秦凌筠一听雷火神三个字,更是火上加油,把本来正是蓬然欲发的怒火,挑拨得熊熊燃烧,脸色由青而白,眼睛里冒着火焰。
飞叉银龙是何等人物,立即发觉秦凌筠的脸色不对,连忙向雪峰樵隐说道:“老樵!你的高足怎么”
秦凌筠突然厉喝叱道:“飞叉银龙!你休要问我,你先看看这是什么,先给我说明一下。”
说着话,一掀衣襟,抖出两柄银色小叉,一抬手,叮当两声,闪起两点寒星,向飞叉银龙面门飞去。
这个情况太出乎在场众人意料之外,飞叉银龙和秦凌筠相隔不出五尺,如此飞叉扑来,转瞬便至。任凭飞叉银龙身手如何高绝,此时也闹个手足无措,当时一偏头,正要用手去接,就在这一瞬间,突然人影一闪,呼地一声,从飞叉银龙身旁一掠而过,一个绿色俏影,俏生生地站在飞叉银龙和秦凌筠之间,右手掌心,正托着两柄银色小叉。
这又是一个意外,大厅里的人始而一怔,及至看清楚之后,春雷也似的暴起一阵掌声,齐声喝采!
飞叉银龙才含着微笑说道:“琴儿!人家是客,可不得无礼。”
这位一身穿绿的小姑娘,翘起嘴说道:“爷爷!做客人还有动手打主人的道理,我今天非要教训他一顿不可。”
秦凌筠当时怒火中烧,打出这两柄飞叉,他也只是让飞叉银龙看清自己的东西,没有料到出手过重,几乎酿成一次流血伤人,可是他看到飞叉银龙毫不为意,一点也不动怒,不觉更加深了自己的悔意,觉得自己过于鲁莽。他当时一听到这位小姑娘的话,不由地羞红了脸,尴尬地望着师父。
飞叉银龙上前伸手拉住绿衣小姑娘,含笑说道:“琴儿!不许胡闹。”
他转而又向雪峰樵隐笑着说道:“老樵!你也休要介意,这等事,近几年来,我已经见得多了,这也正是我请你来到银龙堡的原因,我们回头再谈吧!”
飞叉银龙刚刚挽住雪峰樵隐的手臂,上厅入席之际,忽然听到孙女儿虞慕琴娇声叫道:“爷爷!”
飞叉银龙回过身来说道:“琴儿!老朋友由爷爷招待,小朋友你还不赶快代爷爷接待,岂有让客人独自站在那里的道理?”
虞姑娘翘着嘴叫道:“爷爷!”
飞叉银龙忽然若有所悟地笑起来,向雪峰樵隐说道:“老樵!我这孙女儿老脾气又犯了,她只要听说别人功力好,便要强人过招较量。方才一定听到我夸奖你这位徒儿功夫好,这会子又缠着要动手。老樵!你看怎么办?”
雪峰樵隐还没有说话,坐在席上的神弓鬼掌游金化和火神雷奔双双鼓掌叫道:“一个是老樵亲手调教出来的门人,一个是飞叉银龙嫡传的孙子,这一场有看的。”
飞叉银龙轻轻地问雪峰樵隐道:“老樵!你隐居这么多年,功夫搁下了么?”
雪峰樵隐摇摇头,也转而问道:“你呢?堡主!”
飞叉银龙也摇摇头,立即就接着说道:“如此看来武林还算有福,我们回头再谈吧!现在让我们看看这两位后起小辈,究竟有了几成火候!”
雪峰樵隐听出飞叉银龙沉重的语气,也约略明白这次强邀他前来的用心,他的心也跟着沉重起来,他望了大厅上众人一眼,然后对秦凌筠点头道:“筠儿!虞姑娘家传绝学,你不妨多讨教。”
秦凌筠恭谨地应是,那边虞慕琴早已经亮出兵刃;在那里等候。
虞姑娘手持的是一件少见的兵刃,一条长达五尺的银链子,两头各系着一柄雪亮的钢叉。
虞姑娘将银龙堡的独门兵刃抖得一阵响,秦凌筠从背上解下一个小包袱,慢慢地解开包袱,露出一柄没有剑鞘,长仅尺余,寒光耀眼,冷气凛人的短剑。
秦凌筠短剑一捧上手,雷火神暴喝一声说道:“好啊!老樵的兵器都已经传授了,怪不得这小娃儿恁的了得。”
虞姑娘回头瞄了火神一眼,转而又向秦凌筠说道:“听雷爷爷的口气,敢情你这是一把宝剑啦?”
秦凌筠点点头说道:“是的!剑名鱼肠,断金削铁。”
虞姑娘笑了一下说道:“待一会你尽管上啦!你是宝剑,我这个飞叉也不含糊哇。”
说着话,姑娘也不客套,呛啷啷一阵乱响,银光闪处,起手一招便是咄咄逼人的“秋风落叶”两柄叉各从一方,以秋风扫落叶的声势,扫向秦凌筠。
秦凌筠知道在场的众人,都是武林高手,他可不能替师父丢人,心神一凝,觑得准切处,一挺身腰,巧施一式“残荷随波”以一丝之差,从两柄飞叉之间,趁隙而过,脚下桩步不移,右手鱼肠剑立即交换左手,轻击一点,弹出一点寒星,指向银链当中。
秦凌筠这样一闪一攻,不急不躁,沉稳老练,分寸把握得恰是好处,俨然是一代宗师的气派,立即博得大厅上一片喝彩声。
虞慕琴娇叱一声,绿衫飘拂,身形起处,银龙四起,啸声大作,嗖、嗖、嗖,一连攻出五招。这五招一出,虞家银龙堡的飞叉,功力立显,名不虚传,顿时将秦凌筠裹在当中,险象丛生。
秦凌筠面临着虞姑娘这一轮猛攻,他也知道厉害,不敢大意分毫,全神贯注,索性将鱼肠剑抱在怀中,在两柄飞叉之中,闪躲腾挪,躲过一连五招。
虞慕琴五招刚毕,娇躯一旋,飞叉随着身形一变,嘶地一声,回旋指向秦凌筠的后心。
这一招“推心置腹”使得既刁钻又凌厉,秦凌筠暗叫一声:“来得好!”鱼肠剑反腕一掠,右掌搭住剑把护手,合劲一推,顿时剑尖三震,一招“舍利三光”三式并出:避招、卸势、攻招,呵成一气,剑幕大张。
当时只听到当的一震,呛啷啷一阵金铁交鸣,接着又是一阵老龙清吟,两条人影前后一分,各退五尺开外。
厅上的火神雷奔抚掌大笑说道:“虞姑娘和秦娃娃棋逢对手,不分上下,令我们这些老一辈的看来,真要感到后生可畏。来来来!我雷奔要向你们这两个后继有人的一代名手,把敬三杯。”
飞叉银龙和雪峰樵隐正各自举起酒杯,忽然,坐在下方的神弓鬼掌游金化大喝一声,一抬手,将一杯酒向大厅外面泼去。
这一杯酒是游金化以自己数十年的内力,全力泼出,顿时一片酒雾,挟着一股潜力,直涌而出。
说时迟,那时快,这一杯酒还没有泼到大厅外面,背向大厅外面而立的虞慕琴姑娘却忽然向前一仆,栽倒地上。
飞叉银龙闪电一掠,上前一把扶住,其余雪峰樵隐、火神、神弓鬼掌,都立即扑到大厅外面。
这时候只听得天空上突然传来一阵风雷之声,大家抬头一看,天空上飞翔着一只庞大的青鸟,鸟背上坐着一位美若天仙的年青姑娘,含着一丝冷冷的笑容,不屑地看着地上众人,忽然又一扬手,飘飘荡荡地飞下一张白纸。
神弓鬼掌突然大叫:“取我的弓来!”
鸟上那位姑娘,淡淡一笑,青鸟忽然一振双翅“蓬”地一声,仿佛是响了一个巨雷,即刻冲天而去。等到游金化的铁胎弓拿来,已经飞得渺然不知去向。
这样一位姑娘,这样一只大鸟,引起大家一阵议论纷纷,猜测不定。
大家都是闯荡江湖数十年,几曾见过这等怪事?
但是,等到天上那张白纸慢慢地飘到地上,传到飞叉银龙虞鉴的手里,他的脸色大变,将这张纸,交给雪峰樵隐,自己顿足而叹。
雪峰樵隐接过这张纸,只见上面写着:“瑶池琼林夫人,空谕中原四杰,着速登门归顺,否则后悔莫及。”
旁边又附了两行小字:“归顺之时,必须携带觐见礼品礼品名称如下:朱颜果,黑发浆,千年参王,万载灵芝。限期订于年底,逾时登门不收。”
最后画了一柄剑,仿佛是游离天上,剑气纵横。
雪峰樵隐看完这张白纸,神情沉重,走到虞慕琴姑娘身边,伸手把脉,静静地思忖了一会,抬起头来,向飞叉银龙说道:“堡主孙姑娘身中寒毒,中毒之际,正巧被游老弟一股酒气热风,逼回丹田,所以当时闭气,稍停自然苏醒。”
飞叉银龙点点头,虞姑娘自然有人照料,大厅上酒意阑珊,席面草草结束,宾客也都纷纷散去。
炎阳西坠,溽暑顿消,尤其入夜之后,山风习习,树叶簌簌,银龙堡更是一片凉爽如秋。
银龙堡的内进,靠山的一角,一间编竹为篱、结草为屋的建筑,油烛高烧,酒香漾溢,围桌而坐浅斟慢酌的正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴、火神雷奔、神弓鬼掌游金化和雪峰樵隐杜蜀山。
五十年前,中原四杰都是名震武林、誉满江湖的人物,五十年后今天的重聚,大家非但没有欢乐,反而都是心事重重,忧愁阵阵。
飞叉银龙叹了一口气说道:“十数年前,我就曾经听说,有人拿着我昔日的银叉令,横行霸道。等我追查时,又是烟消云散,毫无消息,想到我们都是退出武林的人,能忍之时,自然是容忍为安。可是数十年后的今天,银叉令再现江湖”
火神雷奔接着说道:“这件事我早就料到,决不是单找虞鉴一个人的麻烦,谁不知当年中原四大高手是行动一致的人物,只不过因为老樵隐归山林不知去向,老游和我雷火神又当飘游四海,行踪不定,要找麻烦自然只有先找你根深蒂固的银龙堡。”
雪峰樵隐把手按住酒杯,沉声问道:“你们的打算?”
雷火神哈了一声说道:“谁也不知道瑶池是在何处,要拼命,或者是要投降,地方都找不着,还有什么对策可施?”
雪峰樵隐点点头说道:“当前的急务,便是要找清楚,这位琼林夫人是何许人?居住何处。既然你们都没有意见,可容我老樵代作主张么?”
飞叉银龙笑道:“五十年前樵隐杜蜀山便是中原四杰的智囊,五十年后自当亦复如是。”
雪峰樵隐笑了一笑,但立即又收敛住笑容,认真地说道:“雷火神为了怕我不来,放火烧掉我的樵庐,我对你小有惩罚,罚你跑一趟苗疆,领略一下毒瘴遍布的蛮荒情调。”
火神没有等到雪峰樵隐说完,便叫起来说道:“老樵!你不能如此惩罚我”
雪峰樵隐笑了一笑,接着说道:“这位琼林夫人决不是单独与我们中原几个人有意过不去,而是别有用心。老雷在苗疆有旧友,看看他们也否受到如此困扰?”
飞叉银龙哦了一声点点头说道:“说的是极,如此说来我和老游将往何处?”
雪峰樵隐说道:“中原各大门派,以少林武当为首,你们两位分头去看看这两大门派,有何动静?”
雷火神又叫道:“老樵!你自己呢?你不能偷闲置身事外呀!”
雪峰樵隐笑道:“我本想置身事外,但是,躲不过你雷火神的一把火烧,现在只好找一件轻松点的事,也来应应景儿。”
说到此处,雪峰樵隐又正色说道:“今年的九九重阳,无论我们此行的结果如何,都要赶到银龙堡相聚。因为那位琼林夫人的限期,是在年底。”
烛光之下,四个苍须白发的老人,四只执杯的手,凑在一起,又燃起了五十年前的豪情,恢复了五十年的壮志。
蜀道难,难如上青天,其实何止入蜀的山道是崎岖坎坷,就是水道入蜀,也是惊险难行。长江三峡,闻名于世,那正是入蜀水道的必经之地。但看那水声如雷,浪头似雪,两旁峭壁天生,悬岩自成,人到此处,不仅是感觉到形势的险与奇,更感到自己的渺小与造物者的伟大。
七月,江风拂面,暑气全消,在未进巫峡之前,有一艘小舟,停泊在江边。船头上坐着一个白发银须的老人和一位英气挺拔的年青后生。他们正面对那滚滚江流,仰望着那“山高迟见”的秋月,茗茶而谈,飘逸有如出世神仙。
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朝阳上涌,薄雾渐消,雪峰山到处蓬勃清新,朝阳坪前一片金黄。
在朝阳坪当中,昂然屹立着一位年轻人,长眉入鬓,双目有神,一身蓝布粗衣,掩盖不了他那种俊秀挺拔的神气。他站在那里,左手捧着一柄松枝削成的短剑,敛气凝神,心无旁鹜,面向着耀眼的朝阳,调息行功。
忽然,他脚下倏地移动,渐渐飞快地游走着,手中的木剑,已经变到右手,随着这游走的身形,左盘右旋,前挑后掠,展开一路剑招。
这一路剑招使来极慢,但是,朝阳坪上,劲风自起,嗖嗖之声大作。
渐渐地但见一道白色带子缠着一团蓝影子在滚动,分不清楚哪是木剑,哪是人身。
突然,这年轻人一声清啸,身形突然而停,右臂舒伸,振腕扬掌,断喝一声:“着!”
说时迟,那时快,只听得“笃”地一下,那柄木剑直扎进五丈开外一棵松树上,仅仅留着剑柄露在树干之上。
那年轻人随着一躬腰,脚下一点,灵活无比地一式“饿虎下岗”像一阵旋风卷起,飘到那棵松树之前,挥手一摘,木剑应手而出,正是这时候,朝阳坪上突然传来一阵苍劲有力、黄钟大吕的笑声。
那年轻人抬头一看,顿时喜形于色,大叫一声:“师父!”
话音乍落,人像一只归巢乳燕,凌空下扑,扑进一位白发老人的怀里,仰起头来说道:“师父!你老人家什么时候来的?”
老人双手抚着年轻人的肩头,慈祥地望着他,呵呵笑道:“筠儿!练功之时贵在凝神一志,你自然不会发觉为师已经来到朝阳坪上。不过你现在练功已毕,你可知道为师此刻来到此地的用意么?”
年轻人微微一怔,但是,他立即就从老人怀里跳将起来,兴奋地说道:“筠儿想起来了!今天是端阳节,是我古亭师叔回来的日子,师父!你可是要筠儿前去迎接是么?”
老人此刻脸色立时阴黯下来,点点头说道:“三年前,你古亭师叔离开雪峰山,曾经说过,三年后的端阳佳节,赶回朝阳坪。不过他在临走之前,又曾经说了一句话,他说如果没有消息,他还要在外面寻找三年。”
那年轻人连忙问道:“古亭师叔是为了寻找什么消息?如此一去就是三年之久。”
老人叹道:“这已经是他第五个三年了,所以他才坚持如果这次仍然没有收获,他决心要再找三年。”
年轻人瞠然了!他不知道究竟是寻找一项什么重要的消息,古亭师叔已经寻找了十五年。他想问问师父,但是,他看到师父阴黯的脸色,把要问的话,又忍了回去。
老人也没有再讲话,缓缓地走到朝阳坪前,站在一颗巨大的石笋之上,向前面看去。
前面是雪峰山的进口,两边峭壁悬岩,独留当中一个狭谷。谷深二十余丈,尽头处却有一道瀑布,宛如匹练,倾泻而下,飞泻到谷底,溅珠碎玉,飞雾朦朦。所以谷内终年一片湿气,游人到此望而止步。这个天然之险,为朝阳坪留下一片宁静,谁也没有想到这个山谷之后,别有一个世外桃源。
老人此刻的眼神,一直注视着山谷的进口处,良久不说一句话。也不知道是过了多少时间,老人喃喃地说道:“难道古亭他又是三年无获么?”
他自言自语说到此处,突然神情一震,高声叫道:“筠儿!你看谷口”
青年人立即欢呼道:“是古亭师叔回来了!待筠儿前去接他。”
言犹未了,人似脱弩之矢,劲射而出,直向谷口扑去。
老人欣然拂着胸前白髯,自语说道:“苍天不负苦心人,古亭他终于”
老人刚刚说到这里,忽然又“呀”了一声,下面的话还没有说出口,老人已经飘然下石,拧身一跃,接连几个起落,赶过前面疾驰的徒儿秦凌筠,飞快向谷口迎将过去。
谷口这时候正有一个人越过一处石脊,艰难地向瀑布尽头走来。很明显地可以看出来人步履沉滞,身体摇晃,几次脚下不稳,几乎要摔倒下来。
老人接连几个起落,越过瀑布源头,上前一把挽住来人,叫了一声:“古亭!你是怎么的了?!”
来人闻声一振,睁开疲乏无神的眼晴,一看到老人,张开大嘴,喘着气,无力地说道:“大哥!我总算没有辱没你雪峰樵隐的名头,让我连踹三道明桩暗卡,带回来这点证据,没想到在回程的路上,我着了道儿。大哥!你要叫筠儿好自为之!”
好不容易断断续续语无伦次地说到此处,人已经精枯力竭,猛地一张口,吐了一口淤血,便撒手逝去。
白发银须的雪峰樵隐,此时怀里抱着数十年情如手足的老义弟,忍不住老泪纵横,悲愤填膺。站在身后的秦凌筠,早已哭得涕泗交流,说不出话来。
雪峰樵隐慢慢地收住眼泪,仰起那苍苍皓首,喃喃地说道:“古亭一生古道热肠,行侠仗义,如今竟落到这般下场。古亭!我若不为你报仇雪恨,何以对你在天英灵?”
老人如此喃喃祷毕,低下头来,解开古亭的上衣,赫然在腰间皮囊之中,发现一柄长不及三寸的雪亮钢叉,雪峰樵隐为之一震,立即翻转古亭的尸体,果然不出所料,在后心命门之上,留了一个紫乌乌的手印。
雪峰樵隐不自觉地愤然说道:“想不到他竟然是这样假貌伪善的人!这番恐怕饶你不得。”
秦凌筠听到师父如此喃喃自语,便接着问道:“师父!古亭师叔究竟中了何人的毒手?”
雪峰樵隐黯然地摇摇头说道:“筠儿!你快将古亭师叔背到樵庐后面,在那桂花树下,好好为他掘个坟。孩子!你古亭师叔年年为你奔波,仆仆风尘,席不暇暖,十数年来如一日,如今又因此断送自己性命,你去安葬他,也是尽一点心意。”
秦凌筠闻言浑身一颤,头为之一晕,几乎昏倒过去,他连忙叫道:“师父!你是说”
雪峰樵隐早已经飘身远去,但是他不是回朝阳坪下的樵庐,而是向雪峰山的绝顶疾驰而去。
秦凌筠愕然地目送师父远去,再俯下头来,看古亭师叔静静地躺在那里,双眼紧闭,状至安详。他又忍不住一阵心酸,滴下几点泪水,低低地祝祷着说道:“古亭师叔,筠儿虽然不知道你究竟为了筠儿何事如此终年奔波,终于倒在这朝阳坪前,但是,你对筠儿这番心意,筠儿毕生不忘。”
他恭恭敬敬地行了礼,背起古亭师叔的尸体,向朝阳坪奔去。
正午的阳光,像往常一样的照耀在朝阳坪上。
但是,在秦凌筠的心里,朝阳坪有一种前所未有的阴沉,重甸甸地压在心头。他将古亭师叔背到樵庐后面桂树之下,然后认真地一铲一铲将泥土拌和着自己感恩之情,慢慢地堆成一堆坟墓,他面对着这堆新坟,想到古师叔昔日的音容,不禁仰天长啸,咬牙说道:“古亭师叔!你的仇人,也就是筠儿不共戴天的仇人,我一定”
刚一说到此处,秦凌筠立即停住话头,霍然向前一冲,掠过新坟,凌空折腰,借势转过身来,口中断喝一声:“是谁?”
果然,就在樵庐旁边不远,站了一位穿着古怪的人。一身宽大黄衣,跣足裸腿,光头凹眼,手里持着一根弯曲手杖,身上背了两个葫芦,非僧非道,不伦不类,看不出来路。
此刻正龇着满嘴白牙,望着秦凌筠笑嘻嘻。
秦凌筠沉声说道:“雪峰山朝阳坪从不接待宾客,尊驾如此突如其来,但不知有何指教?”
那人嗬嗬地张嘴笑了一阵,接着问道:“小娃儿!你是老樵子的什么人?”
秦凌筠一听提到师父,立即垂手肃立,谨声答道:“雪峰是家师隐居之地,樵隐是武林公送家师的名号,请问”
那人纵声大笑说道:“既是老樵子的徒儿,那敢情好,嘿,接住这个。”
说着话,从身上取出一张泥金大红请帖,托在手上,张嘴吹了一口气,那张请贴便悠悠荡荡飘向秦凌筠这边来。
秦凌筠正待伸手来接,忽然觉到一股劲道暗流,宛如波涛汹涌,直扑过来。秦凌筠大吃一惊,倏地向后退了一步,一沉丹田真气,桩步落实,立即功行全身,力贯双臂,伸手将这张泥金大红请贴,接到手中,犹自感到余力未衰,几乎使身体要为之摇晃起来。
秦凌筠在雪峰山随恩师朝夕习艺,这还是第一次遇到这种情况,他愕然地望着这位黄衣怪客,只见他站在那里也略有诧异地咦了一声,随即就嗬嗬笑道:“果然名师出高徒,看样子老樵子隐居这么多年,功夫倒还是没有放下。很好!很好!”秦凌筠此时不敢造次,恭声问道:“请问老前辈尊姓”
黄衣怪客又是一个哈哈拦住了秦凌筠的问话,指点着秦凌筠说道:“老樵子自然会知道我,小娃儿!我们再见!”
人在说着话,也不见他任何作势,飘然而起,一掠而去,远达两三丈开外,正好落在樵庐的前面,那黄衣怪客突然停下脚步,望看樵庐一眼,突然自言自语,笑嘻嘻地说道:“老樵子!我要你无地可隐,就不怕你不出来。”
说罢伸手摘下背上一个大葫芦,扭开盖子,顺手一个晃动,顿时葫芦里喷出一道水光,洒向樵顶上。黄衣怪客又一掀黄衣,从腰际皮囊中摸索了一下,立即抬手一扬,一点流星,直扑樵庐顶上,只听得“叭”地一声“蓬”地一震,火光顿起,火舌高伸。
秦凌筠万万没有想到这位黄衣怪客会如此突然放火,始而一惊,继而大怒,蹦膝躬身,双脚一送,一式“飞龙在天”凌空拔起三丈,大叫道:“恶贼休走!”
身形刚落,手中早已拔出那只木剑,吸气长吁,震腕吐劲,只听得“呼”地一声,木剑去势如虹,直扑黄衣怪客前胸。
黄衣客脸上笑容遽收,哦了一声,吸胸侧腹,微微一闪,右手随意一挥,当时只听到“嚓”地一声,那柄长不到两尺的木剑,在黄衣怪客的衣袖上穿了两个洞。
黄衣怪客叫了一声:“好娃儿!你真行!”
转身就走,向山下奔去,秦凌筠哪里肯让他如此离去?断喝叱骂:“你往哪里走?”
双臂平张,昂头提气,他正要展开七擒身法,追赶上去。
那黄衣怪客却于此时扬手一振,嗖、嗖、嗖三点流星落到樵庐之前,一时炸声不绝,火光大作,樵庐之前,顿成一片火海,拦住秦凌筠的去路。
秦凌筠如何能受这种气?恨声跺脚骂道:“好恶贼!你跑到天边海角,我也要追上你拼个高下。”
言犹未了,身后就听师父雪峰樵隐沉重地说道:“筠儿!你不要追赶,事实你也追他不上。”
秦凌筠一听,回身扑到师父面前叫道:“师父!你看”
樵庐之前,仍然是一片烈火熊熊,可是樵庐不知何时已经被雪峰樵隐扑灭了,此时但见断壁残垣,余烬未熄。
雪峰樵隐点点头说道:“赶巧为师不在,要不然,也不致让他如此往来自如,得心应手。”
秦凌筠这才想起,方才师父究竟到何处去了?这时候只见他手中提了一个小包袱,不知其中包着何物。
秦凌筠只有问道:“师父!这个黄衣怪客是什么人?”
雪峰樵隐眼神注视在樵庐的断壁残垣上,若有所思,当时一听秦凌筠如此一问,便说道:“五十年前他即成名于武林,被人称之为中原四大高手之一,他善用火器,所以五十年前提到火神雷奔,武林之中,无人不晓!”
秦凌筠接着问道:“师父!这火神雷奔究竟是好人还是坏人?”
雪峰樵隐说道:“他是一个嫉恶如仇的好人,是中原武林之中,难得的正直之士。”
秦凌筠奇怪地说道:“那他为什么要烧我们的房屋呢?放火和杀人,都是坏事啊!是不是他近几年来变坏了!要不然,他和我们有仇恨?”
雪峰樵隐摇摇头,沉默了一会,忽然问道:“筠儿!他没有和你说话么?”
秦凌筠闻言忽然想起来那张泥金大红请帖,方才被他一气之下,丢到地上,此刻他连忙跑过去,将请帖拾了起来,交到雪峰樵隐手里。
雪峰樵隐一接到这个请贴,不觉脱口说道:“是他!果然是他!”
秦凌筠留神看时,只见那泥金大红请贴上,是这样的写着:“飞叉银龙虞鉴谨邀雪峰樵隐于五月三十日至银龙堡一晤。”
下面画了一柄银色飞叉。
秦凌筠看了这样一个不伦不类的请帖,他哪里知道这就是武林中鼎鼎大名的银叉帖?他只是迷惘地向雪峰樵隐问道:“师父!这飞叉银龙虞鉴又是何人?他是好人?还是坏人?”
雪峰樵隐手握着这张大红请帖,脸色阴沉,缓缓地说道:“过去他是好人,但是,现在”
他说到此处,霍然叫道:“筠儿!你到房子里把那个没有燃坏的铁盒子,给为师拿来。”
秦凌筠果然依言在余烬中找到那个小铁盒子,拿来送到师父手中。
雪峰樵隐打开铁盒,从里面取出一柄银色小叉,同时又从身上取出另一个银色小叉,再和大红请贴上画的那柄银色小叉,互相对照之下。
秦凌筠发现这三柄小叉的形状,完全是一模一样。他抬头看看师父,只见师父的脸色,更加沉重了。
突然,雪峰樵隐向秦凌筠说道:“筠儿!这十数年以来,你一直盼望的是什么事?”
秦凌筠没有想到师父突然会问到这句话,立即说道:“筠儿盼望的有两件事,其一,盼望师父告诉筠儿的身世;其二,盼望师父能带筠儿下山闯荡江湖,行侠仗义,为武林正道,做一番事。”
雪峰樵隐点点头说道:“现在为师对你这两个愿望,都使你如愿以偿。我们即刻下山,在旅途中,我再告诉你的身世。”
夏天,正是绿肥红瘦蝉鸣乍起的季节。
浙东天台山下银龙堡,每到夏季便是一片绿荫,到处蝉鸣,是一个消夏的好去处。所以每当春残花落,绿叶成荫之际,银龙堡便成为武林人士集会之所。真是:“座上客常满,樽中酒不空。”不过,能到天台银龙堡作客的,都不是等闲人物,大多都是成名立万,誉满武林的高手。
银龙堡每当夏令武林高手云集的另一个原因,是因为银龙堡主飞叉银龙虞鉴的生辰五月三十日,各路人物纷纷前来拜寿祝嘏,长则盘桓十天半月,少则三五日逗留。因此,银龙堡前届时虽不是车如流水马如龙,却也是热闹非常,冠绝四季。
这年的夏天五月三十日,正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴的正生日,寿堂上杯盏交错,一如往年。
身为主人的飞叉银龙虞鉴,正和几位武林高手,坐在当中一席上,彼此轻轻交谈,不时又将眼神注视到门外,仿佛是在等待什么人的来临。
虽然飞叉银龙虞鉴的脸上,是挂着笑容,但是,在眼角上、眉梢头,仍不难看得出,有着一丝淡淡的忧虑。
像虞鉴这等人,武功高极,品德又好,财产又大,挥金如土,对于武林同道的急难救助,就如同及时而至的沛霖,有求必应,因此当年江湖上都称之为“虞大哥”而不名。
有“虞大哥”出面的事,任何人都要礼让三分。这等人还有何事能使他在生辰寿诞之日,脸带忧愁?
酒过数巡之后,飞叉银龙忍不住向身旁的火神雷奔说道:“你那份请贴,是确实交给了老樵徒弟手上的么?”
雷火神一咧嘴说道:“我是怕他不来,临走还放了他一把无情火,将他那座樵庐,烧得一干二净。任凭他如何好耐性,也必然要赶来的。”
旁边另一位虬须老者呵呵笑道:“雷火神这把火要真的惹起老樵的火气,只怕今天还有一场好戏看。”
火神雷奔一瞪眼说:“大胡子!你休要幸灾乐祸,老樵子冒了火,少不得我也要拉你一把,大家一齐淌这次浑水。”
说得全席的人,都哈哈大笑起来。
这时候,银龙堡外,正来了一老一少两个人。
老人站在护庄河外,朝里面看了一会之后,便对少年说道:“筠儿!少时你要平静勿躁,一定先要将事情弄清楚,切不可鲁莽行事。
你巴叔叔所讲的经过,他所留下的那柄银叉,以及你古亭师叔留下的银叉,固然千真万确,但是天下事,每每有许多出人意外之处。飞叉银龙行侠一生,为何独独做这几件大悖天理人情的事?”
年轻人接着说道:“以师父意,飞叉银龙是被人栽诬的了?”
老人说道:“虽然不敢如此断言,至少其中定有曲折内情,我们先弄明白再说。”
年轻人点点头。
两人便迈步过吊桥,向庄里走去。
这一老一少正是雪峰樵隐和徒弟秦凌筠,他们从湖南的雪峰山朝阳坪,准时来到浙江天台银龙堡赴约。
雪峰樵隐和秦凌筠刚刚走进大门,就听到里面有人呵呵大笑迎将出来,老远地说道:“老樵此来,银龙堡蓬荜生辉。”
雪峰樵隐淡淡地一笑说道:“我不能不来,因为我被火神一把火,烧得寸草不留,我不来时,师徒二人如何过活?”
飞叉银龙虞鉴闻言大笑说道:“雷火神请客的方法别致,将来要传为武林美谈。”
说着话,举手肃客,让进大厅。
秦凌筠刚一迈进大厅,立即看到大厅屏风之上,嵌了三柄银色飞叉,立即触动心情。他想到师父在路上说的往事,想到他亲眼看到古亭师叔的惨状,一股怒火蓬然而生,脚下不由地迟滞起来,一双眼神盯在飞叉银龙的身上。
雪峰樵隐立即发觉到秦凌筠的异样,便低声叫道:“筠儿!”
飞叉银龙也发觉到秦凌筠的神色不对,便停下脚步,望着秦凌筠笑道:“这位小朋友想必就是老樵的高足了,雷火神回来以后,对你大加赞赏,尤其你那一招驭剑术,穿透了他的衣袖,真是了不起,看来雏凤清于老风声,将来要青出于蓝了。”
秦凌筠一听雷火神三个字,更是火上加油,把本来正是蓬然欲发的怒火,挑拨得熊熊燃烧,脸色由青而白,眼睛里冒着火焰。
飞叉银龙是何等人物,立即发觉秦凌筠的脸色不对,连忙向雪峰樵隐说道:“老樵!你的高足怎么”
秦凌筠突然厉喝叱道:“飞叉银龙!你休要问我,你先看看这是什么,先给我说明一下。”
说着话,一掀衣襟,抖出两柄银色小叉,一抬手,叮当两声,闪起两点寒星,向飞叉银龙面门飞去。
这个情况太出乎在场众人意料之外,飞叉银龙和秦凌筠相隔不出五尺,如此飞叉扑来,转瞬便至。任凭飞叉银龙身手如何高绝,此时也闹个手足无措,当时一偏头,正要用手去接,就在这一瞬间,突然人影一闪,呼地一声,从飞叉银龙身旁一掠而过,一个绿色俏影,俏生生地站在飞叉银龙和秦凌筠之间,右手掌心,正托着两柄银色小叉。
这又是一个意外,大厅里的人始而一怔,及至看清楚之后,春雷也似的暴起一阵掌声,齐声喝采!
飞叉银龙才含着微笑说道:“琴儿!人家是客,可不得无礼。”
这位一身穿绿的小姑娘,翘起嘴说道:“爷爷!做客人还有动手打主人的道理,我今天非要教训他一顿不可。”
秦凌筠当时怒火中烧,打出这两柄飞叉,他也只是让飞叉银龙看清自己的东西,没有料到出手过重,几乎酿成一次流血伤人,可是他看到飞叉银龙毫不为意,一点也不动怒,不觉更加深了自己的悔意,觉得自己过于鲁莽。他当时一听到这位小姑娘的话,不由地羞红了脸,尴尬地望着师父。
飞叉银龙上前伸手拉住绿衣小姑娘,含笑说道:“琴儿!不许胡闹。”
他转而又向雪峰樵隐笑着说道:“老樵!你也休要介意,这等事,近几年来,我已经见得多了,这也正是我请你来到银龙堡的原因,我们回头再谈吧!”
飞叉银龙刚刚挽住雪峰樵隐的手臂,上厅入席之际,忽然听到孙女儿虞慕琴娇声叫道:“爷爷!”
飞叉银龙回过身来说道:“琴儿!老朋友由爷爷招待,小朋友你还不赶快代爷爷接待,岂有让客人独自站在那里的道理?”
虞姑娘翘着嘴叫道:“爷爷!”
飞叉银龙忽然若有所悟地笑起来,向雪峰樵隐说道:“老樵!我这孙女儿老脾气又犯了,她只要听说别人功力好,便要强人过招较量。方才一定听到我夸奖你这位徒儿功夫好,这会子又缠着要动手。老樵!你看怎么办?”
雪峰樵隐还没有说话,坐在席上的神弓鬼掌游金化和火神雷奔双双鼓掌叫道:“一个是老樵亲手调教出来的门人,一个是飞叉银龙嫡传的孙子,这一场有看的。”
飞叉银龙轻轻地问雪峰樵隐道:“老樵!你隐居这么多年,功夫搁下了么?”
雪峰樵隐摇摇头,也转而问道:“你呢?堡主!”
飞叉银龙也摇摇头,立即就接着说道:“如此看来武林还算有福,我们回头再谈吧!现在让我们看看这两位后起小辈,究竟有了几成火候!”
雪峰樵隐听出飞叉银龙沉重的语气,也约略明白这次强邀他前来的用心,他的心也跟着沉重起来,他望了大厅上众人一眼,然后对秦凌筠点头道:“筠儿!虞姑娘家传绝学,你不妨多讨教。”
秦凌筠恭谨地应是,那边虞慕琴早已经亮出兵刃;在那里等候。
虞姑娘手持的是一件少见的兵刃,一条长达五尺的银链子,两头各系着一柄雪亮的钢叉。
虞姑娘将银龙堡的独门兵刃抖得一阵响,秦凌筠从背上解下一个小包袱,慢慢地解开包袱,露出一柄没有剑鞘,长仅尺余,寒光耀眼,冷气凛人的短剑。
秦凌筠短剑一捧上手,雷火神暴喝一声说道:“好啊!老樵的兵器都已经传授了,怪不得这小娃儿恁的了得。”
虞姑娘回头瞄了火神一眼,转而又向秦凌筠说道:“听雷爷爷的口气,敢情你这是一把宝剑啦?”
秦凌筠点点头说道:“是的!剑名鱼肠,断金削铁。”
虞姑娘笑了一下说道:“待一会你尽管上啦!你是宝剑,我这个飞叉也不含糊哇。”
说着话,姑娘也不客套,呛啷啷一阵乱响,银光闪处,起手一招便是咄咄逼人的“秋风落叶”两柄叉各从一方,以秋风扫落叶的声势,扫向秦凌筠。
秦凌筠知道在场的众人,都是武林高手,他可不能替师父丢人,心神一凝,觑得准切处,一挺身腰,巧施一式“残荷随波”以一丝之差,从两柄飞叉之间,趁隙而过,脚下桩步不移,右手鱼肠剑立即交换左手,轻击一点,弹出一点寒星,指向银链当中。
秦凌筠这样一闪一攻,不急不躁,沉稳老练,分寸把握得恰是好处,俨然是一代宗师的气派,立即博得大厅上一片喝彩声。
虞慕琴娇叱一声,绿衫飘拂,身形起处,银龙四起,啸声大作,嗖、嗖、嗖,一连攻出五招。这五招一出,虞家银龙堡的飞叉,功力立显,名不虚传,顿时将秦凌筠裹在当中,险象丛生。
秦凌筠面临着虞姑娘这一轮猛攻,他也知道厉害,不敢大意分毫,全神贯注,索性将鱼肠剑抱在怀中,在两柄飞叉之中,闪躲腾挪,躲过一连五招。
虞慕琴五招刚毕,娇躯一旋,飞叉随着身形一变,嘶地一声,回旋指向秦凌筠的后心。
这一招“推心置腹”使得既刁钻又凌厉,秦凌筠暗叫一声:“来得好!”鱼肠剑反腕一掠,右掌搭住剑把护手,合劲一推,顿时剑尖三震,一招“舍利三光”三式并出:避招、卸势、攻招,呵成一气,剑幕大张。
当时只听到当的一震,呛啷啷一阵金铁交鸣,接着又是一阵老龙清吟,两条人影前后一分,各退五尺开外。
厅上的火神雷奔抚掌大笑说道:“虞姑娘和秦娃娃棋逢对手,不分上下,令我们这些老一辈的看来,真要感到后生可畏。来来来!我雷奔要向你们这两个后继有人的一代名手,把敬三杯。”
飞叉银龙和雪峰樵隐正各自举起酒杯,忽然,坐在下方的神弓鬼掌游金化大喝一声,一抬手,将一杯酒向大厅外面泼去。
这一杯酒是游金化以自己数十年的内力,全力泼出,顿时一片酒雾,挟着一股潜力,直涌而出。
说时迟,那时快,这一杯酒还没有泼到大厅外面,背向大厅外面而立的虞慕琴姑娘却忽然向前一仆,栽倒地上。
飞叉银龙闪电一掠,上前一把扶住,其余雪峰樵隐、火神、神弓鬼掌,都立即扑到大厅外面。
这时候只听得天空上突然传来一阵风雷之声,大家抬头一看,天空上飞翔着一只庞大的青鸟,鸟背上坐着一位美若天仙的年青姑娘,含着一丝冷冷的笑容,不屑地看着地上众人,忽然又一扬手,飘飘荡荡地飞下一张白纸。
神弓鬼掌突然大叫:“取我的弓来!”
鸟上那位姑娘,淡淡一笑,青鸟忽然一振双翅“蓬”地一声,仿佛是响了一个巨雷,即刻冲天而去。等到游金化的铁胎弓拿来,已经飞得渺然不知去向。
这样一位姑娘,这样一只大鸟,引起大家一阵议论纷纷,猜测不定。
大家都是闯荡江湖数十年,几曾见过这等怪事?
但是,等到天上那张白纸慢慢地飘到地上,传到飞叉银龙虞鉴的手里,他的脸色大变,将这张纸,交给雪峰樵隐,自己顿足而叹。
雪峰樵隐接过这张纸,只见上面写着:“瑶池琼林夫人,空谕中原四杰,着速登门归顺,否则后悔莫及。”
旁边又附了两行小字:“归顺之时,必须携带觐见礼品礼品名称如下:朱颜果,黑发浆,千年参王,万载灵芝。限期订于年底,逾时登门不收。”
最后画了一柄剑,仿佛是游离天上,剑气纵横。
雪峰樵隐看完这张白纸,神情沉重,走到虞慕琴姑娘身边,伸手把脉,静静地思忖了一会,抬起头来,向飞叉银龙说道:“堡主孙姑娘身中寒毒,中毒之际,正巧被游老弟一股酒气热风,逼回丹田,所以当时闭气,稍停自然苏醒。”
飞叉银龙点点头,虞姑娘自然有人照料,大厅上酒意阑珊,席面草草结束,宾客也都纷纷散去。
炎阳西坠,溽暑顿消,尤其入夜之后,山风习习,树叶簌簌,银龙堡更是一片凉爽如秋。
银龙堡的内进,靠山的一角,一间编竹为篱、结草为屋的建筑,油烛高烧,酒香漾溢,围桌而坐浅斟慢酌的正是银龙堡主飞叉银龙虞鉴、火神雷奔、神弓鬼掌游金化和雪峰樵隐杜蜀山。
五十年前,中原四杰都是名震武林、誉满江湖的人物,五十年后今天的重聚,大家非但没有欢乐,反而都是心事重重,忧愁阵阵。
飞叉银龙叹了一口气说道:“十数年前,我就曾经听说,有人拿着我昔日的银叉令,横行霸道。等我追查时,又是烟消云散,毫无消息,想到我们都是退出武林的人,能忍之时,自然是容忍为安。可是数十年后的今天,银叉令再现江湖”
火神雷奔接着说道:“这件事我早就料到,决不是单找虞鉴一个人的麻烦,谁不知当年中原四大高手是行动一致的人物,只不过因为老樵隐归山林不知去向,老游和我雷火神又当飘游四海,行踪不定,要找麻烦自然只有先找你根深蒂固的银龙堡。”
雪峰樵隐把手按住酒杯,沉声问道:“你们的打算?”
雷火神哈了一声说道:“谁也不知道瑶池是在何处,要拼命,或者是要投降,地方都找不着,还有什么对策可施?”
雪峰樵隐点点头说道:“当前的急务,便是要找清楚,这位琼林夫人是何许人?居住何处。既然你们都没有意见,可容我老樵代作主张么?”
飞叉银龙笑道:“五十年前樵隐杜蜀山便是中原四杰的智囊,五十年后自当亦复如是。”
雪峰樵隐笑了一笑,但立即又收敛住笑容,认真地说道:“雷火神为了怕我不来,放火烧掉我的樵庐,我对你小有惩罚,罚你跑一趟苗疆,领略一下毒瘴遍布的蛮荒情调。”
火神没有等到雪峰樵隐说完,便叫起来说道:“老樵!你不能如此惩罚我”
雪峰樵隐笑了一笑,接着说道:“这位琼林夫人决不是单独与我们中原几个人有意过不去,而是别有用心。老雷在苗疆有旧友,看看他们也否受到如此困扰?”
飞叉银龙哦了一声点点头说道:“说的是极,如此说来我和老游将往何处?”
雪峰樵隐说道:“中原各大门派,以少林武当为首,你们两位分头去看看这两大门派,有何动静?”
雷火神又叫道:“老樵!你自己呢?你不能偷闲置身事外呀!”
雪峰樵隐笑道:“我本想置身事外,但是,躲不过你雷火神的一把火烧,现在只好找一件轻松点的事,也来应应景儿。”
说到此处,雪峰樵隐又正色说道:“今年的九九重阳,无论我们此行的结果如何,都要赶到银龙堡相聚。因为那位琼林夫人的限期,是在年底。”
烛光之下,四个苍须白发的老人,四只执杯的手,凑在一起,又燃起了五十年前的豪情,恢复了五十年的壮志。
蜀道难,难如上青天,其实何止入蜀的山道是崎岖坎坷,就是水道入蜀,也是惊险难行。长江三峡,闻名于世,那正是入蜀水道的必经之地。但看那水声如雷,浪头似雪,两旁峭壁天生,悬岩自成,人到此处,不仅是感觉到形势的险与奇,更感到自己的渺小与造物者的伟大。
七月,江风拂面,暑气全消,在未进巫峡之前,有一艘小舟,停泊在江边。船头上坐着一个白发银须的老人和一位英气挺拔的年青后生。他们正面对那滚滚江流,仰望着那“山高迟见”的秋月,茗茶而谈,飘逸有如出世神仙。
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