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只是大地的灵气无色无味,就只是这样,哪里能让人对他们两人视而不见?

    “真知大人果然是真知大人。”

    青木这么想着,能够成为真知大人的人果然有其不寻常的地方。青木因而自我反省,之前因为干圆种种任性的举动而对她心存质疑,实在不该。

    两人一狼与招乌的骑兵混战,似乎占了上风。只见季行云他们毫发无伤,骑在金乌上的人却越来越少,不过被众人围攻难保不会有意外。

    青木自知离开与土地调和的家园,就等于是去掉八成的力量,贸然出手或许真的就像干圆所言,只会让季行云他们还要分心保护他,可是干圆呢?身为真知大人这种场面应该不算什么吧?

    “真知大人,您不帮眠月小姐吗?”

    “不要。”不要,干圆的回答不是“不用”而是“不要”不是不需要她的帮助,而是根本不想出手帮忙。这个答案让青木颇为意外。

    “您不是明月小姐的监护人吗?”

    干圆回道:“没错!不过我是她的监护人,可不是她的保护者。”

    “这”难道所谓的监护人不包括要保护被监护的人吗?

    干圆继续说道:“我可是拿笔的艺术家,我的手是用来画图,描绘这个世界的美妙,用来打人、与人厮杀这等野蛮情事,哪里是我这粉嫩的小手该做的事。”

    “可是您不担心小云还有眠月小姐吗?”青木不知道干圆担不担心他们,至少青木无法放心。

    “放心啦。这种货色,再来一、两百个也没什么,况且我不适合出手,你曾看过比赛里的裁判也加入对立竞争的某一方吗?无论如何,我帮助哪一边对另一方都不公平,况且小孩子在打群架,大人插手只会落人口舌,我才不要为这种事沾上一身腥。”

    “哪有这种说法”青木对干圆的回答显然相当不满意。

    干圆于是又道:“你别忘了,我可是给你们称为真知大人的人,还要我插手凡俗的纠纷?”

    青木不服气的回说:“但是您之前不是代替小云与法天的部队交涉,省去了许多麻烦?”

    干圆回答:“这不一样。那时不论我动不动口,他们都不打算跟法天的军人起冲突,就算季行云那个傻小子说错话,不过是带着你努力逃逸罢了,就结果而言,那不会造成实质上的影响与改变。

    “可是现在事关生死,又是他们自己找的麻烦,我就不该插手管事喔,你看这不就要有结果了”在干圆与青木交谈的同时,混乱的战斗也大致到底。对这场混战的结束贡献最大的不是季行云,也不是苍眠月,而是白银,当然没有白银张口动爪,光靠两人也可以把这近百名的招乌士兵打得落花流水,不过因为有牠的存在让战斗更快有结果。

    白银也没真的去伤害人还是攻击金乌兽,他不过是张大嘴巴发出几声狼嚎,雄壮威武的声音引动金乌的动物本能,让那些骑兽对白银的存在感到畏惧。

    第一道狼嚎让金乌兽心生胆怯、动作迟缓。第二道狼嚎让金乌兽心生畏惧、不听控制。

    第三道狼嚎让金乌兽心神俱裂、狂奔乱驰。就这三道叫声,让招乌的金乌骑兵溃败。幸运的,就还骑在陷入恐惧及歇斯底里的金乌兽上奔驰而逃,运气较差的就被甩下金乌,没被慌乱的金乌兽踩死,也成为村民乱石轰击的目标。不过比起被金乌甩下去的士兵,误以为苍眠月是个娇滴滴的姑娘,而挑她当攻击对象的士兵可就更惨了。原本季行云不希望她加入战局,不过在混战之中也没办法阻止她加入战斗。在战斗中分心注意苍眠月安危的季行云,变成可怜找她麻烦的那些士兵。不能说苍眠月出手太狠,而是她没有跟这么弱的人动手的经验。

    虽然说这个女孩已经手下留情,可是信手出掌就是强悍的真气,以她那身后的内息作为后盾,一出手气劲涵盖的范围就是连人带骑,任何士兵与坐骑对上她就是一掌了结,没有转圜的空间。

    季行云发现苍眠月在攻击中慢慢调整自己的掌力,好像还有点怀疑为什么这些人如此的不耐打。

    可是她再怎么调整劲力还是消耗大量真气的全范围攻击,好像她的内息用不尽的样子,不过事实上这种程度的攻击,对她而言也不算什么消耗就是。

    然后混乱的战斗在招乌士兵的惨叫中结束。

    季行云走到苍眠月身旁,关心地问道:“你没事吧?”

    “没事。”

    在确认苍眠月真的没事后,季行云走到抱着小婴儿的父亲旁边,想要问候一下,哪知那位男子竟然像是见鬼般,大叫一声就抱着他的孩子逃入人群之中。

    这个时候季行云目光随着那人移动,看着他没入群,然后才发现众多村民正以异样的眼光盯着他们。

    这目光绝对与感激的眼神毫无相干。若说是对他们展现出来的力量感到畏惧,这眼神又过于锐利。气氛凝重,让人不安。“咳。”季行云轻咳一声,想要化解这种怪异的气氛,可是村民却没有任何反应,盯着他们的神色越加冷漠与无情。

    是哪里出问题了?季行云在心中思考着。他与苍眠月应该是赶跑欺压人民的凶恶士兵的恩人才对,村民的反应未免太过奇怪。

    虽然打从开始就不求招乌人民的感谢,纯粹只是看不过那些士兵的恶行恶状。可是再

    怎么说也是救了人,把凶恶的士兵给赶跑,村民就算没有感谢之意,也不该如冷漠。这种不寻常的安静实在叫人很难忍受,于是季行云开口说话。“呃,各位,请问有人受伤,需要治疗吗?”在没有多加思考的情况之下,季行云用他最熟悉的语言,以法天腔好心地询问这一处的村民。“法天人!”

    “是法天狗!”

    “真的是可恶的法天狗!”村民终于有了响应,可是不论就说话的语调、还是说出的话语,都不具友善的意味。“呃,我、我不是法天人啦”这回季行云改用不大熟悉的招乌腔说话,但是却引起反效果。“可恶的法天狗!竟然侮辱我们的语言!”季行云先是一愣,暗道:“我哪时候侮辱他们的语言了?不会是方才那句话说得不得体吧?可是才这么一句短短的话,会犯下何种严重的错误?”啪!一颗石头由人群中抛出,打在白银旁边。一声怒吼随之而来。“滚出去!”然后像是起了连锁效应,第二颗石头跟着飞出来,然后第三颗、第四颗,接着是雨点般飞落的石子。“滚回去!死法天狗!”

    “可恶的法天狗,去死!”

    伴随石头的是一句接着一句的怒骂。季行云根本搞不清楚为什么会是这种状况。“等等,请住手!”他大声喊叫着,但是他的声音在如潮水般的怒骂中显得微不足道。当然,也没有人理会他的请求。一开始季行云还努力的闪躲,想办法要跟村民们沟通。但是如雨滴般掉下的石头让他躲无可躲,最后只好运起真气布下一道气壁,防御村民的怒火。想要跟失去理智、呈暴动状态的人群沟通,基本上就是一个愚蠢的想法。季行云不明白他们为何失去理智,也就无策可施,事实上他的脑袋也是一片混乱。为什么会这样?

    这完全不合道理,哪有救人反遭唾弃!他越想解释,村民的怒气就越加旺盛。正感到无所适从的时候,一股强大的力量正慢慢的被激发出来。

    季行云转头一望,发现苍眠月站在那,她不像季行云那样祭起一道真气的护壁,阻挡村民扔过来的石头,不过也不是任由村民攻击。没有任何一颗石头打到她,所有的石头都被她运以真气相击弹开。

    不过季行云对这种状况感到不安。

    因为飞向苍眠月的石头,由弹开改为被击裂,然后变成被打成粉末。怎么看都觉得这些村人的作为让女孩动了肝火。

    这可不妙。

    “我们快离开,别跟他们计较了。”季行云急忙传音。

    于是两人一狼狼狈的逃出村落,村人追赶了一会,在欢呼声中放弃追击,感觉上好像是成功把入侵者赶出家园。

    这实在是一个差到极点的经验。

    在逃离之后,季行云带着歉意对苍眠月说:“很抱歉,让你遇到这种不愉快的事情”

    女孩冷淡的说:“这不是你的错,没必要道歉。”她一定还在生气。

    任何人遇到这种事都不可能宽宏大量一笑置之,可是这个时候,季行云也不晓得要说些什么来博君欢快,基本上季行云的心情也不比苍眠月好到哪去。

    “对了,不知干圆跟青木阿哥有逃出来吧?”没办法之下,季行云只好转移话题,化解这种不愉快

    的气氛。哪知他的问题马上得到响应。“放心,我们才不像你这么笨。”干圆的声音由他们停留的树下传出,只不过是苍眠月与季行云待的另一边。季行云不满的问道:“我又怎么了?”干圆教训道:“我不是要你别说话,一开口就没好事,活该不听我的忠告。”

    “真知大人”青木想帮季行云说话,干圆却瞪了他一眼吓得他立即住口。“只是说句话有这么严重吗?”干圆道:“当然有,谁叫你说的是法天话。”

    “法天话有什么不好”“没办法,谁叫法天是侵略者,那些村人因为法天的入侵吃尽苦头,不恨法天要恨谁?”季行云辩道:“可是欺压他们的又不是法天部队。”干圆以不负责任的态度说:“是啊,那你去跟那些人解释看看,说招乌的部队太烂所以打不过法天,才会节节败退;商人不来不是因为战争的关系;招乌的士兵向他们征收东西不是因为战争的需要;流寇盗匪的出现不是因为招乌战败而失序的关系。”

    季行云抗议道:“这、这不能全怪法天啊!也不能因为我说了几句法天话就把我当成法天人!”

    “喔,那你再回去,跟那些人解释啊。”

    干圆一句话让季行云无话可说,一股难喻的心情扬上心头。

    第四章兵燹延烧

    东方寻彩一行人来到“山嵘。”

    山嵘这个地方不能算是个国家,最多只能称为“山民”聚居的地区。

    东方寻彩带着棉葵来到这山嵘,并非源自于她的本意。

    事实上,她希望将她送回夜俱人的聚落,可是东方寻彩不知道要将她送至哪个夜俱人

    的聚落,本来是打算将她送到距离最近的夜俱人聚落,可是事情就是这么古怪,明明知道在大陆的各地都有夜俱人的存在,可是当刻意要寻找夜俱人的时候,却又正好碰不到。

    东方寻彩知道几处山头、森林有夜俱人在出没,可是非常不巧她所知道的地方都是在法天境内,而她现在最不愿意去的地方就是法天。

    棉葵如果接近同胞自然有办法知道,可是她也是有选择性的,不是所有的聚落她都愿意前往。在她离开宁静森林的时候,收到长老的指示,希望她前往某些部族,避开特定的部族所在。很不巧,在旅途中所经过的多半都是那些要避开的部族,所以她还是跟着东方寻彩旅行。

    不过就个人意愿而言,她似乎不想太早回到同胞身旁。

    东方寻彩会来到山嵘,可谓没办法之下的选择。

    依照原本的计划,他们由招乌帝国向北移动,打算离开战区,先是进入托罗王国然后再做打算。

    哪里知道托罗王国也已经被法天所控制,在略加打听之后发现,托罗王国西边的邦文王朝正与法天的部队交战,状况似乎僵持不下。

    不过有另外一种说法是,邦文王朝与法天已达成某种共识,南半部暂借由法天大军进出,而北半部则不容法天逾越雷池,至于北方的莲山自治区,好像已经变成法天的第二十七个郡──莲山郡。

    几经考量,东方寻彩决定继续北上。

    虽然莲山自治区在名义上似乎已经成为法天的一个郡,不过这应该属于政治上、外交上的宣示,至于实际上的统治权,应该还属于莲山自治区原有的统治者。到莲山自治区会碰上法天军的盘查,或者遇到安郡、东方家旧识的机会,应该会少一点。

    到了莲山自治区东方寻彩才发现,在那里充斥着大量的法天人。甚至碰到了许多曾经

    有过一面之缘的人。

    毕竟东方寻彩出身的安郡是法天境内商贸最发达的地方,不论是东方家还是其它的家族,都非常重视通有运无的生意。

    在莲山自治区这个贸易天堂成为法天的附属国之后,前来卡位的、前来收购军需物资、打算囤积居奇,待日后高价贩售的人,自然不会少。

    于是东方寻彩继续北上进入劭阳。

    来到劭阳之后,才发现这里也变成法天军队控制的地区,而且在这里的情况特别复杂。

    由于劭阳是个阶级分明的国家,法天打着解放平民的大旗来到劭阳,虽然受到平民与贱民的欢迎,但是在打退皇军之后,劭阳本身也有了不同的声音。

    平民大都希望能够就此脱离皇家的统治,达到全民平等的理想,可是在建立统治实体的基本立场却有两种不同的声音:一个是希望建立一个新的国家,另外一派当然就是干脆依附法天,成为法天的一个郡,加入法天的联邦政体。

    其中,想要加入法天的那一部分势力较小,而想要建立新政体的又区分为许多不同的流派。较为保守的是希望采君主立宪的方式,保留皇家、巫者、上民的称号,但在实质上并不给这些人特权。

    无论如何,劭阳的社会菁英还是集中在那些上位者身上,失去那些人的领导,一时之间许多平民、贱民根本就不晓得要如何过生活,况且采用这个方式还能有机会与顽守一方的皇家军谈判,如果想要建立全新的政体,就得面对法天与劭阳皇家军的两面攻击。而且许多上民在平民与贱民之间有着很高的声望,这些人等于是地方的领导者,他们也许同意劭阳要改革,但绝不容许将劭阳给消灭。

    再加上皇家军派出许多说客,在巫者与部分上民的鼓吹之下,也有不少的平民认为,

    与法天勾结的人,是大逆不道的万恶罪魁。

    这样的地方当然不平静,纷纷扰扰的地方自然不是东方寻彩想要逗留的,于是他们再北上,进入土蕃,然后再往西北走,最后来到山嵘,希望能够避开法天的军事行动。

    现在东方寻彩正站在山头上眺望着远方。

    眼前所见是高低起伏的山峦,奇山异石尽入眼底,有像是天外巨石那样插在地上的山峰或垂直耸立的大青石,如同画般壮丽的山景。

    山嵘不愧为山嵘,被喻为大陆奇山美景之最,果真当之无愧,在这里群山有如撒在地上的积木,不规则又带着某种自然秩序的山峰群立其中。

    有陡峭的山,有连接而起的山头,也有孤立自赏的山峰。

    站在山头,自然的美景让东方寻彩忘了前日种种的不快,好像担忧法天、安郡与东方家的状况是很俗凡无智的事情。

    “东方公子”棉葵的声音打断东方寻彩沉浸在这自然美景的思绪。

    “你怎不在下面休息?这里风大,小心别着凉了。”东方寻彩说完话,就体贴的将自己身上的狐裘长挂披到棉葵身上。

    棉葵欢快地在脸上浮起红晕,说道:“真知大人要我来叫您该上路了。”

    “嗯,我们一同下去吧。”

    两人爬下山头,就见到一脸不高兴苍华日,在他身边还有两包大大的行李。

    苍华日在不高兴些什么东方寻彩虽然知道,不过还是任由他在不高兴。因为他不高兴的原因是要背负重重的行李,原本他们是以马代步,东西也交由马匹乘载,不过在进入山嵘之后,东方寻彩就将马匹卖掉,改为步行。

    在这之前他们的旅行一向是轻装便捷,不过由于战争的关系,东方寻彩决定尽量避开法天的势力,再加上多了棉葵,没办法像之前那样日行千里,于是在旅程中变得很容易

    碰上前不着村后不着店的情况,所以一些生活必需品就不得不准备一下。

    带着炊具、帐篷在外面开火,一开始还满有趣的,失去了新鲜感后就不再好玩,然后又要背些笨重的东西,多层束缚就更加难受。

    卖掉马匹也是无可奈何的事情。在山嵘这种地方马匹根本派不上用,这种高低落差极大的地形,用吊索来去两座山头的旅行方式,马匹根本就只是负担而已,不把三匹马卖了,难道还要改由人背马继续旅程吗?

    旅行变得越来越不惬意。苍华日只将他的不满表现在脸上,抱怨的话倒是没说过,甚至连话也变得很少。而且也不再主动给予东方寻彩任何意见,甚至有时候东方寻彩在向他寻求解答的时候,也不给明确的答案,只用模棱两可不算回答的方式回答她。

    东方寻彩知道这是怎么一回事。因为她还在摇摆不定,她还带着棉葵,也还在挂念法天的事情。如果她有涉入地上纷争的倾向,苍华日就会跳脱出来,虽然他的样子像是憋着,想管又认知到不该管。现在苍华日正等待她的领悟,做出决定。

    东方寻彩觉得有点对不起苍华日,不过要她马上割舍下过往的一切并不容易。

    在心中叹了口气后,东方寻彩把行李背上,往附近的村落移动。

    花了两个多小时,东方寻彩他们总算来到一个小村子,虽然只是短短十里路,不过却耗时良久,会花这么久主要是考量到棉葵身体才复原,不想让她过于劳累,另一方面也是因为这段路实在过于难走。

    费了好大的劲,来到小村落。苍华日站在到村头,一眼望尽这小村子,脸上难掩失望的神色。

    他们站在村子的下方,往上看这所谓的村子不过是十多户石穴屋。这里的人沿着山势建村,上处的人家大致上就在下处人家上方三、四影处。

    每一阶或者一、两户人家,或者三、四户人家,每家之间总间隔十来影以上的距离。

    上下之间,可以沿着坡道左右回旋,也可由山民搭设的绳梯往来交通。

    苍华日叹了口气,像是在抱怨费了好大的劲,结果却只是来到这种贫瘠的乡下小地方。

    他们又往前走了几步路。

    在山道上见着了几位小孩围在地上,不知在玩些什么。在他们旁边还有几只大角山羚栓在树边,啃着披地的植物。小孩子们不时发出吵闹与欢笑的声音。

    来到这里,好似与法天发动的战争完全隔绝,虽然距离战区还不到百里之遥,但是这里的安宁与平静,却如世外桃园一般。

    突然,一名小孩抬起头来,他看到了东方寻彩他们后,头就没再放下,淡蓝色的眼珠定在东方寻彩身上,其它的小孩叫他,没反应,接着也跟着抬起头望向东方寻彩,然后所有的小朋友都停止游戏,全盯着这群旅客。就这样七、八对眼睛与三对眼睛互相看着。东方寻彩露出和善的微笑,打破沉静向小朋友们问候道:“感谢山君,天气真好。”所有的小朋友都露出诧异的神色更是紧盯着东方寻彩。一名小孩突然大惊小怪的喊道:“哇!说话了,他会说话耶!”

    “真的耶,他说的话好奇怪,不过还满好听的。”另一位小孩附和道。

    在这些小朋友的眼中,东方寻彩他们好像成了珍禽异兽,小朋友的这种态度让东方寻彩莞尔一笑,让她感受到山民的纯朴与自然。

    不过当东方彩寻向前走,要再接近这群小孩子的时候,哇的一声,一名小朋友像是看到怪物那样的跑开,然后小孩子们就一溜烟的散开,各个动作敏捷四散而去,只留下一位十来岁的小朋友慌张地跑到山道旁的矮树那,像是想要跟着其它人跑开,又不敢丢下那几只大角山羚。

    其实跑开的小朋友们并没有真的跑远,他们只是离开山道。有的跑到攀到上一层的山

    道,躲在大石头后面,露出半张脸好奇地望着;有的闪到前方不远处藏在老松旁,睁开大大的双眼由枝干开岔的地方偷偷地盯着东方寻彩。

    小朋友们都跑光,只剩下一位顾着大角山羚的男孩,东方寻彩没有选择的余地只好拿他当攀谈目标。

    “请问”

    话才一说,那位小男孩就慌张又激动的说道:“你好,欢迎你们!”

    这名男生像是鼓足勇气才说出这句话,脸颊因为害羞而红了起来。然后他好像又想到了什么,才双掌合十连续拍掌再低头、抬头。

    东方寻彩大致知道这是山民之间正式的打招呼方式,不过在她的印象之中,应该是先行礼再说欢迎的语词。大概是这位男孩太过紧张先说完了欢迎的话,才想到忘了对客人致敬。

    东方寻彩忍住笑意,以同样的礼节回应。

    小男孩接下来呐呐的问道:“你们是路过的旅行者吗?”

    “是的。”

    “旅途辛苦了呃,嗯,请问诸位,那个、呃各位有地方住宿、还、还是休憩吗的地方?”

    “应该没有吧。”

    接下来小男孩的话说得比较顺畅:“既然如此,天色也不早了,离开这里也就没地方安身,只能请求山君收容,如果不嫌弃的话,务必前往寒舍,让我们欢迎远到的客人。”

    说这些话的时候,小男孩的目光并不是看着东方寻彩,也不是放在苍华日或棉葵身上。他的双瞳的焦距定在空中,以呆板的方式说话,就像在背书一样。

    这个时候太阳高挂当空,东方寻彩掩着嘴,努力忍着笑意,尽量以最认真的态度响应道:“感谢山君的慈悲,谢谢您的好意。”

    “啊!”然后小男孩也发现不对劲,脸变得更红,不过话已经说出口,没办法吞回去,只好装成没事的样子,刻意用正经的态度说道:“请跟我来。”

    这大概是这位小男孩第一次接待外来的客人,紧张的心情让他手忙脚乱,想要快点将拴在矮树上的绳索解开,却一直不顺畅。好不容易解开绳子,要将三头大角山羚拉回家,这三头畜生却还没吃饱不愿意离开。

    紧张的小男孩变得更加紧张,平常对付这几头大角山羚的诀窍全飞离脑袋,只知道用蛮力拉扯,可是这一位小男孩却拉不动三头大角山羚,急得他满头大汗束手无策。

    最后还是棉葵走到大角山羚旁边,像是在牠们耳边说了几句话,这几头大角山羚才乖乖的跟着男孩移动。

    小男孩拉着大角山羚走在前头,他抬头挺胸、跨大步≈臂前后高挥,好不神气的样子,让人觉得好像是为国王开路的礼兵。

    他们开始向前走后,其它的小朋友也跟着回到山道上,跟在他们后面。后方传来吱吱喳喳的声音,大体上就是那群好奇的小朋友对这几位罕见的客人指指点点,说着悄悄话。

    也有一两个小孩直接爬到上层,在上面等着东方寻彩绕上来,要由正面偷瞧客人。

    这小村不大算算只有十来户人家,不过在小男孩的带领之下却也走了十几分钟才到他家。如果是在平常的话,小男孩会直接拉着大角山羚攀爬而上,而不是沿着蜿蜒的坡道,回旋而上。

    早在他们抵达小男孩的家之前,那户人家的大人早就出来迎接。还有不少小朋友站在这户人家门外探头探脑。村子小,这些好动的小孩马上就将有外来访客的大新闻传遍全村。

    山民热烈的欢迎东方寻彩等人。

    由于东方寻彩成长于法天陆上贸易中心的安郡,又是安郡最大家医东方家的重要成员,打小的教育就为她灌输许多法天周遭各国的人文民俗与特产。

    虽然这些教育并没有让东方家多一位对外经贸、接待各国商旅贵宾的人才,不过却让东方寻彩在旅行中受惠良多,可惜这些训练在山嵘的用处并不大,因为这个地方相当封闭,山嵘的封闭并非人文、宗教、政治上的关系,纯粹是地形恶劣交通不利,让这个地方与外界少有交流,所以东方寻彩对这里也只有粗浅的认识。

    现在她才感受到山民的好客与热情。

    也许是在山中生存环境严苛,让山民们有着坚忍不拔的特质,而表现在外的是对生命的珍惜与热情,也许是在往来不便的绮丽群山中,让他们特别珍惜有外来的访客。

    不过在热情之余,也带有好奇成分,毕竟外地人会来到山嵘,又正巧找到这个小村子是很难得的一件事情,即使是年长的山民,恐怕也没见过几次外人。

    根据收容东方寻彩他们的鲁山所言,要到最近的另一个小村子,也要走上整整一天。

    如果想要有市集的“大村落”没有三、五天的时间是没办法抵达。

    当然这是以山民他们的脚程在算。只是依东方寻彩的观察,这些人在自然环境的磨炼下个个身体强健、动作灵活,纵然不习武艺,他们的速度也不会比训练精实的士兵还慢。

    在这种情况之下,也难怪这个地方虽然与法天相距不远,却依然呈现如此和平的景象。

    在东方寻彩他们被请入凿开山壁的穴居没多久,又被请出来,因为鲁山家容纳不下那么多人。

    以山民的标准,鲁山的房子已经算是相当宽敞,不过凿开坚硬山岩的房子又能建得多大,差不多全村的人都过来“看”外来的客人,鲁山的房子当然挤不下那么多人。

    村人们来关心东方寻彩等人都不是空手过来。他们将家中的食物带过来招待罕见的客人,于是东方寻彩就与山民们在鲁山家外面举行野餐。

    鲁山将家中的木桌拿出来,还有邻居也将家中的桌子取出来。三张桌子摆得满满,各家带来的美食在桌上互争苗头。

    “尽量多吃一点,山野地方没什么好东西。就是些野菜、山味这些粗俗的东西。”

    “你太客气了。”

    东方寻彩与棉葵的胃口都不算大,满三大桌食物就算每种都只是浅尝一口也够饱了,倒是苍华日毫不客气的大吃特吃,好像有个无底洞的胃。

    鲁山这位中年大叔高兴的说:“前两天,东村才报讯说他们那来了客人,南村也早在好几天前就招待过两、三批客人,这回可要换我们向他们炫耀。”

    听到这话东方寻彩颇为意外,因为鲁山指的东村虽然是距离这里最近的村落,可是也得花上整整一天的时间才能到达,至于所谓的南村一定更远。

    住在东村的山民不会因为有访客的来到,高兴得特别派人花上一天的时间,将这个消息传来这里吧?

    “哈,小别子,等一下去把劈好的木柴搬到顶上,晚点好升起耀火。”

    听到鲁山说这句话,东方寻彩才想到,进到山嵘的晚上,偶尔可以看到山头耀有火光,她也是看到夜里的火光才推测这里有人家。

    于是东方寻彩便问道:“耀火,是的山顶处升起的篝火吗?”

    “篝火?喔,没错,算是篝火的一种吧。”

    鲁山笑着解释道:“那是引导我们的明火,是山君传下来的方法。到外面打猎往往要四处寻找野兽,有时为了追踪雪鹿、山羚什么的,花上十几天都有可能。最后抓到山羚的地方会在哪里都不知道,没有个引路的方式,就连经验最老道的人都可能会找不到回家的路,所以我们在晚上点起耀火,好让出门在外的人能够找到家。”

    另一位山民也也热心的解说:“耀火的用途当然不只是这样,这也是我们跟别的村庄传讯的方式。”东方寻彩露出好奇的神色。鲁山接着得意的说:“别小看这火焰,我们可以利用染黑的粗羚皮把火光遮住,用明暗交替的方式就可以跟远方的朋友聊天呢!”东方寻彩问道:“这火光能传那么远吗?”鲁山斩钉截铁的说:“当然可以。”东方芳寻彩想了一下,便能理解。这里地形虽然复杂,但村子都建在某个山头,在山巅与山巅之间没有可以遮挡的东西,除了偶一处突然窜升的山头外,实在找不到可以遮挡火光的东西,而且这个地区的树木并不多,长得也不高,只要避开耸立山头,或者往高处一站,要看到另一处高峰并不困难。

    山嵘这里气候较为干燥,风虽然大一点却不会扬起沙尘,再加上没什么人家,到了夜晚,只有星光与月光会与山民升起的耀火争辉,她自己也是看到山民点起的耀火才能找到这里。

    不过火升得再大,跑出数里的路程,也不可能还能看得到村子点起的火焰吧?

    东方寻彩又将她的疑问提出来。

    鲁山便说明道:“当然不可能,不过会点起耀火的又不只我们这里,只要有人燃起需要引路的耀火,其它山头的人看到了也会跟着升起耀火,出去狩猎的队伍也会想办法找个地方升起临时的耀火,让人帮他们引路。”

    “原来如此,你们这儿真有人情味。虽然村头与村头之间相距遥远,但是在彼此之间心的距离却是如此贴近。”

    鲁山腼腆的笑一笑,然后说:“虽然我不大明白你的意思,不过好像是在称赞我们,那只是山君还有老祖宗留下来的习惯,没什么啦。”

    这场露天的欢迎会一直持续到傍晚才结束。

    在这里,水并不是随手可得的资源,不过鲁山还是特别为东方寻彩他们准备了一桶水,烧开之后加入不少的干草与花草,以葯浴来招待他们。

    到了晚上,苍华日不知跑到哪里溜达,而东方寻彩对他们的耀光十分有兴趣,便请鲁山让她一同到村子的顶处参观。

    当棉葵跟着东方寻彩上到村顶的时候,太阳虽然已经见不着,不过却还隐隐含光。这个地方四处是山,傍晚的时候太阳很容易会被遮住,距离真正的黑夜恐怕还要满久。

    本来东方寻彩想帮鲁山他们准备生火所需的燃料,不过鲁山怎么也不肯让客人动手,于是东方寻彩与棉葵只好在旁看着他们劳动。

    傍晚时刻,落日的余晖照在群山之上,这让各个山头反射着粉红色的阳光,与本身的姿色相映带出绮丽的各种山色:青色的、绿色的、白玉色、米黄色的、铁红色的,样式众多,映入眼帘的都是梦幻般的美景。

    东方寻彩与棉葵在欣赏这美丽壮观的自然,而鲁山一家还有几位勤奋的村人则不惜辛劳的将燃料送到村顶,准备在晚上升起耀火。

    一般而言,住在高山又是这种风大无比的地方,生存条件远比住在低处还要来得严苛。不过山民就是喜欢住在山上,即使是这山上有着猛烈的季风,也不惜要凿开坚硬的岩壁做为栖身之所,好留在山上。

    山民果然是喜欢山的民族,不但喜欢山,而且还是越高越好。要升起耀火的地方是在小村的最高处,那是立在山巅的巨大青岩,至少有十人合抱那么大。

    这个巨岩一半向下削去,好是架着村子所在山头的断崖。往下看青色的岩壁又延续了十余影才被米黄色的坚岩所取代。大体上柔软的砂石早就被这里特有的季风给带

    走,越是高处风力越大,能存留下来的都是这种坚硬无比的岩石。

    这青石几乎垂直的向上立升近十影的高度,要到上头靠的是两道绳梯,至于想把燃料送到上面则是用绳子来垂钓。这绝不是件轻松的事情,不过鲁山一家却流着汗,在闲话家常中将一堆堆的燃料送到上头,似乎一点也不会觉得辛苦。

    这算是大工程,不过山民的生活步调相当缓慢,即使每天耗力费时也不辞辛劳。

    依照他们搬运那兽骨混合角羚粪便燃料的速度,想把青岩底下那一堆待燃物全送到上头,没有一、两个小时是办不到的,等到他们把燃料全送上去,天幕也会换上镶着点点银光的黑布。

    等待的同时,东方寻彩突然对棉葵说道:“你是不是该跟你的同胞联络了?”

    棉葵的脸色因而变得僵直的说:“东方先生觉得我给您带来麻烦了吗?”

    东方寻彩柔声说道:“当然不是。只是你之前不是说要将宁静森林发生的事情,完完整整的告知同胞?

    “之前的旅程为了躲避法天的部队,没能好好探查哪里有你的同胞,来到这里应该已经远离法天的势力,不必再赶路,而且你的身体已经恢复,我没记错的话,你说过有可以寻找同胞的方法。无论如何是该将你还安好的讯息传出去,也该找到你的同胞,至于后续的动作,自然看你的意愿。

    “如果你想继续像风一样地飘泊,我也很欢迎你跟着我们流浪,可是据我所知夜俱人不是与土地共存的民族吗?我不知道旅行的生活到底适不适合你。”

    棉葵在心中暗中叹气。东方寻彩的话没有错,即使是风之部族的人也不会像风一样的飘泊。棉葵最希望的还是回到宁静森林,不过在这之前,要先找到其它的同胞,寻求自愿前往宁静森林的同胞。

    虽然棉葵很希望继续待在东方寻彩身旁,但是两人的生活方式相差太远,一个是无根的浮萍,另一个却是紧紧抓着土地的树木。

    是东方寻彩的温柔让她由失去同胞的绝望中重新燃起希望;在难以成眠的噩梦中,是东方寻彩的温暖让她得到安全感;也是东方寻彩将她由死亡边缘带离彼岸。

    虽然东方寻彩一直很体贴的照顾她,却严守着男女分际的礼节,这让棉葵在宁静的夜晚会感到一丝丝的失望,如果可以,她希望能够用身体留下一个美好的回忆。

    而她也知道分离是迟早的事情,可是东方寻彩婉转却又不觉遗憾的提出这件事,棉葵心里还是感到莫名的空虚。

    “嗯,我是该想办法与同胞取得联系了”说完话,棉葵脸上出现淡淡的惆怅。

    于是东方寻彩没再说什么。

    棉葵说完话见东方寻彩不打算说些挽留的话,咬了下唇便开始动作。

    她右手高举,左手撑着右腕上的真物。草环闭上眼睛,体内的真气由丹田流出,环绕着她渐渐上升,至胸部、抚摩过脸颊之后再绕着双臂向上窜升,直到腕处流入真物之中。

    棉葵体内的真气并不充裕,这里也不是已经与她调和的土地,但是她的真气却是源源不绝地流出。

    事实上在棉葵身上流动的真气,几乎都不是源自于她本身,除了最开始流出真气唤醒腕上的真物外,后来在流转的真气都是由真物中注入手中,在她身体转了一圈又由丹田部位放出。

    东方寻彩在一旁看着,并不太了解这力量的运作,只觉得夜俱人果然有其神奇的地方,尤其是手上那只草编的手环,更充满神秘的色彩。

    这个动作进行了十几分钟后,东方寻彩发现棉葵身旁好像存在着某种奇特的力量,与

    真气相当接近但又是完全不同的力量,那是一种若有若无的存在,好像是呼应棉葵的召唤才聚集起来。

    然后东方寻彩又发现,那似有若无的力量并不是单纯的聚集过来。棉葵的身体就像海绵一样将那些力量吸入体中,然后又将那些力量混着她的真气由丹田流出,再送往高举的手掌。

    有的就送入草环之中,有的则累积在手腕上,然后随着吹来的风,那些力量如同蒲公英的种子般随风飘去。

    这就是风之部族传递讯息的方式吗?不过这种方法不是只能单向传讯?因为风的流动总是有一定的方向,除非随着季节更换才会让风转向,那么,将讯息传递出去,不是要等上好几个月才会有回讯?

    东方寻彩想一想这似乎不大有可能。

    仔细观察之后她发现她之前看得太过肤浅,也许是跟着苍华日学习,不论是功力或是眼界都提升不少,才让她察觉那极为细微的能量变化。

    在棉葵手掌上的力量并不只是像风信子那样随风而行,只是在风的带动之下较多的力量分散出去,实际上那股力量是导向四面八方。

    要察觉这点滴的力量已经让东方寻彩感到相当吃力,若不是在棉葵身上聚集了许多的这种力量,她根本无法发现除了真气之外的能量流动。

    棉葵持续进行了好一会才收功休息。

    太阳也余晖也完全消失,天色换转成黑,天空的星星清晰地闪烁。

    “东方先生还有棉葵小姐,你们可以上来了,我这就准备要点火了。”鲁山终于在村顶上向下喊,告知耀火即将点燃。

    登上青岩之顶,鲁山一家人已经把兽骨混合山羚粪便与某种树脂的熟料,堆栈成塔形。即使现在不是风强的季节,在这高处风势依然惊人,鲁山就不准那名为东方寻彩带路的小孩上来,以免发生意外。

    这顶处约有五乘五影见方那么大,顶处是下凹的,在边缘处有人工凿砌的痕迹,像是这里的凹槽是人为钻挖出来的。

    整个地面不是岩石原有的青色,而是暗黑色的,这不是因为天暗才把地面看成黑色,而是长年焚烧耀火的结果。

    村顶这天然的岩石高台扣除堆积耀火的地方,余下可以活动的空间并不大,不过上头加上东方寻彩等人有着六个人。

    鲁山见两名客人上来便道:“来来,这儿风大,请站里头一点,小心别被吹下去了。年初的混峰就摔断了腿,还好不是跌到另一头,不然那一摔连尸体都很难找回来。”

    “嗯,谢谢,我们会小心的。”说完东方寻彩把棉葵拉向前,让她站在里面,并以自己的身体为她挡风。鲁山接着说道:“你们在这先安静的看看。”

    “还没要生火吗?”

    “再等会。点起耀火前要先向山君请安呢。”向山君请安大概是山民的宗教仪式,就见一名年长的山民手上拿着一个羚羊皮带,绕着兽骨堆以两小步一大步的方式走着。口中念念有词,由于声音不大,加上风声萧萧,长者的口音又重,很难听出他的祷文。

    还好鲁山在一旁小声的解说:“现在正向山君报告今天生火的原因,然后就要进行引魂的工作,让登山的祖先回来与我们同在,也让在外迷失的家人能看到耀火而回来。”

    长者绕了几圈,同时还将袋中不知名的粉末撒入兽骨堆中。

    当长者又大声念出一个怪异的词后,鲁山还有另外两位山民马上将手上的火把弄熄。

    月光下,一切迷茫朦胧,只有长者的低吟在风声中带来让人安心的感觉。

    突然长者高啸一声,由手中撤出一大把米粒大小的东西。那东西落在兽骨堆中,发出

    咑咑的声音。

    然后他又将事先准备好放在骨堆前的、一个巴掌大的沉木盆举起,恭敬地高举过头。

    最后才戒慎恐惧地将那木盆中的液体向前泼洒,顿时火光升起!连同鲁山在内的三位山民即刻发出赞颂山君翁的颂词,点燃耀火的典礼到这里算是完美的结束。

    熊熊燃烧的烈火将夜晚的寒冷驱走,美中不足的却是火焰燃烧也带来一股异味。混合着树脂、羚粪及兽骨做成的熟料,虽然相当耐烧,可是在燃烧的同时也冒着黑烟与异味。

    鲁山等人闻习惯了倒也不觉得什么,东方寻彩与棉葵的鼻子却得忍受这种近乎恶臭的味道。还好在跳动火光的掩护之下,她们这难受的表情没被鲁山发现。否则这些好客的山民又要大惊小怪了。耀火点燃之后,他们又开始进行另一项工程。他们将原本摆在边缘的东西抬起,开始组合。那些东西是又黑又厚的山羚皮与架子,把这些东西组合起来就成了一个布幕。

    经过特殊处理的山羚皮遮挡光线的效果非常好,鲁山指着南方说道:“东方先生,你看,那点耀火就是南村了。”

    山色在黑暗之中也是黑暗,像是融入黑色的背景一样,只有那顶峰处的一点火光,感觉上就如同飘在半空中的火焰。

    突然光点变暗了。也不是火焰熄灭,而是有东西挡着火光,不过焰火还是绕过那遮挡的东西形成晕开来的朦胧光色。

    鲁山笑道:“他们在跟我们打招呼呢。”

    果如鲁山所言,那远远的焰光又亮起、又变暗。在明暗之间总隔了好几秒,过了约略三、四分钟后,那焰火才停止变化。

    长者又等了快半分钟,在确认对方的讯息已经传达完毕之后才说:“该我们了。”

    于是剩余三位山民就将那黑皮布幕抬过来,挡住耀火。

    “先告知南村,我们这一切平安。再跟他们说我们这来了贵宾。”

    “好的。”

    于是鲁山就开始动作。

    他先将布幕拉起。这布幕不算小,有着两影宽、一影半高的,光是将布幕拉起释放耀火向南发射的光线就耗了十几秒,而且撑着这布幕的两位山民也显得相当吃力,东方寻彩不禁想到,在这种时候吹来的阵风都让这个工作如此吃力,那季风狂吹的时候,山民又要用什么方法来传讯?

    将布幔拉起之后,鲁山默默的数秒,后又将布幕放下。

    这样的动作重复了十几次,放光的时间有时长些,有时短些,但是不论长短总有十秒以上。

    简单的一个讯息就耗费了快十分钟,这种传讯方式似乎不尽方便,当然对生活步调缓慢的山民,花上十几分钟就能跟远方的同胞交谈,算是很迅速有效率的方法了。

    东方寻彩看了一会儿兴趣渐失,便转头四处张望,看着夜色的众多奇山。

    当她把头转向东方的时候,也看到了点点的火光。

    不过那里的火光与南方显露出来的情况完全不一样。如果依照鲁山的解释,山民在村子升起耀火的地方,一定是村子的最高峰,耀火台的形式虽有所变化,但只有以山巅为生火地点的这个规矩是不容改变的。

    可是东方寻彩看到的火光却不是在山顶,而且是稀稀疏疏像是米粒撒了一地那样。众多小点的光亮,忽明忽暗,甚至还闪烁飘移。

    “鲁山先生,东村那边今天是有什么庆典吗?不然怎么会那么热闹?”

    “庆典,这个时候?没有吧?”东方寻彩又指着东方说:“你瞧,那不是挺热闹的?”

    “我看看”鲁山睁大眼睛眼睛吃力地猛瞧。

    “真、真的。怎么会呢?这没道理。咱们这里柴火难求,到了晚上除了引路通讯用的耀火外,差不多是不点火的。他们怎么会在外头燃起那么多火苗?”鲁山心里没个准的,就唤着长者:“合老、合老,您看看。”

    “怎?没看到我正忙着!”正忙着用布幕跟南村交谈的长者不大高兴的说。

    “合老,东村那边怪怪的。请您快看看!”

    “等会,我这先应完话。”

    “合老东村那边真的不对劲。请您快看看!”

    “啧,小伙子就是毛毛躁躁,来,你接下去。”长者不高兴的把拉绳交给扶着架子的村人,才走到鲁山那,向东张望。

    “没怎样啊?他们又没点起耀火”

    东方寻彩解释道:“不是的,请您看那,不是山顶的地方,是下面一点的地方。”

    长者吃力的看了又看,才疑惑的说:“嗯,那里怎会有亮光?”

    “是啊,很怪吧?”

    鲁山与长者讨论了好一会,没个定论。最后决定用耀火向东村的人传讯,再等一晚看看东村那有什么回应。

    不过这时棉葵却紧紧抓着东方寻彩的手掌,好像显得很不安的样子。

    到了深夜,东方寻彩一行人借住鲁山家。山民虽然将房子盖在壁穴山,因为地方干燥,在山穴中湿气并不重,倒是在这高处风势很大,房子内并不保暖。

    山民往往是全家一起睡在大铺上,然后在石床下闷有在白天晒热又烧过的黑石。

    鲁山家不算小,但是也只有两个大铺。平常是鲁山夫妇与四个小孩分别睡一个大铺上,今晚就全家挤在一起,把另一个大铺分给东方寻彩他们。

    当东方寻彩由村顶回到鲁山家的时候,苍华日也已经回来。

    在山嵘,晚上是几乎不点灯的,所以鲁山家的小孩差不多都已经睡了。苍华日大剌剌的先行独享那张大铺。

    是夜,棉葵难以成眠。

    她躺在东方寻彩旁边,虽然“东方公子”待她很好,可是却没有进一步的亲密表现,只是简单的拥抱与接触,这让棉葵认为“东方公子”只把她当“朋友”而不是女性在对待。可是在许多小地方,却又比以往遇过的任何人都还要体贴身为女性的棉葵。

    过去棉葵身为守林员之长,其它的守林员虽然与她交好,却一直把她当成“大姊”、指导者在对待,从来没有享受过身为女性那种被呵护的感觉。

    在“东方公子”身上,她第一次感受到这种被保护的甜蜜感,可是这位“东方公子”

    却又不会有进一步的行动,有时候还真叫棉葵失望。

    她躺在石床上,一动也不动。床板虽硬却相当温暖,厚重的毛皮压得她有点难受,而且又不敢翻覆身体,怕会打搅到旁边的东方寻彩。

    于是她一直没有入睡,不过心中还有其它的事也让她睡不着。

    也不知在床上躺了多久,棉葵的眼睛一直睁得斗大,实在无法入睡,便起身,摸索着粗糙的岩壁往外走,先穿过毛编的门帘再推开厚重的木门走到外面。

    再一次,她将真气送入真物之中,让储存在翠缘手环中的真气流出来。

    顿时淡淡的光晕沾上全身,让她像是发亮的小仙子。只可惜这位小仙子满面愁容,没有风中精灵那种愉悦的不拘。

    风带来的讯息存在真物?草环之中。在村顶时她就已经大略读过同胞传回来的消息,现在她不死心地再次细细详读,可是同胞带来的消息并不美好,让她的心情越加复杂与沉重。

    深夜的山嵘相当寒冷,站在外面吹风受冻让棉葵打起哆嗦。

    就在这时候,后方传来轻轻的脚步声,不用回头棉葵也知道那是谁,温暖的手臂带来暖和的心意,一张长挂披到身上。

    “睡不着?不习惯吗?”

    “不、不是的。”

    东方寻彩站在棉葵后方,轻柔地说道:“对不起,我不该带你来这里,这边的环境与你的森林相差太大,你一定很难适应。”

    “不是这样的”

    东方寻彩体贴地问道:“怎么,有心事吗?打从在村顶那,你就一直显得忧心忡忡,发生了什么让你在意的事情吗?”

    棉葵以为她隐藏得很好。

    过去在森林中有什么事情,很多都是她一个人扛下,没让其它的守林员知道,其它的守林员也不曾发现她身上的重担。

    东方寻彩却不一样,虽然两人才一同行动两个多月,可是这位“公子”总能体贴地发现她的需要、察觉她的心事。

    “把话说出来心里也许会舒坦些。如果不方便讲也无所谓,我会待在这里。”东方寻彩又道。“我该告诉你的。打从我知道之后就想要跟你说,只是一直没有适当的机会。”

    “嗯。”东方寻彩只是应了一声,然后又以体贴包容的心态等着棉葵把话说出来。“我收到同胞送过来的讯息。”

    “然后呢”

    “不是好消息。”

    “怎么了?”

    棉葵叹了口气沉重说道:“在东边某处,还是在山嵘地方的一个部族,正在大规模的迁移。”

    “这样啊所以那个部族暂时无法收容你,这也无所谓,我们再找其它的部族就可以。可是你们不是一向与土地共存,怎么会突然迁徙?”

    棉葵解释道:“那个是火之部族。虽然说是大规模的迁移,却也只是由火山的一边移到另一头。所调和的地土并没有改变,都是那座火山,只是活动的地方进行大规模的调整。”

    棉葵顿了顿才又说道:“让我忧烦的是他们移动的原因我很害怕发生在宁静森林的事情,会在那个部族重演。”

    棉葵的话让东方寻彩大为惊讶。

    这是代表法天的势力往这里拓展了吗?连这种地方也不放过?山嵘地区有什么好争的?这里可是高山峻谷、土地贫瘠、往来不便的地方,除了山就是石头,里头虽有些珍奇的动植物,可是考量到交通的险峻就完全没有开发的价值。由山民的村落的规模来看,就知道在这里能养活的人口有多么的少。

    东方寻彩想了一下这附近的地理环境。

    就算想要通过山嵘,对其他国家进行突袭恐怕也是不敷成本。光是要穿过这个地方就要耗时良久,补给成本”间成本的考量,加上无法通行大量人员的道路,部队肯定会拉得很长,要以此地作为进攻其它地方的跳板实在是太过荒谬,至于占据此地好得到经济利益恐怕也是个笑话。

    怎么看法天都没有理由对此地用兵,况且法天已经连挑招乌、邦文、莲山、劭阳、托罗、土蕃这些国家,竟然还有余力对这种不重要的地方用兵,难道法天的野心已经膨胀到无以复加的地步!

    棉葵接着又说出更让东方寻彩惊讶的事情。

    “那些法天的城市人不只影响到东边的火之部族,连山嵘上下的许多部族都受到影响而要求守林员、巡山员们退回聚落,避免发生冲突。还有那个火之部族的读风人还告诉我,有一批法天来的城市人,已经逼近我们现在的位置,由东方渐渐靠过来,我在想”

    东方寻彩接着说道:“你的意思是,东村的那些火光其实就是法天的军队!”

    “我不知道,我无法确定。也许是,也许不是”

    东方寻彩安慰道:“没关系,没事的。明晚就会知道了”

    这些话东方寻彩说得有点颤抖。

    这只是纯粹安慰人的谎话,如果等到明天晚上,那可能就要换这个地方发生悲剧。东方寻彩当然不希望有这种事情发生,可是她能这么做?为了这个村子的山民与过去的同胞起冲突吗?

    希望法天的部队没发现这个村子?东方寻彩苦笑一下,觉得自己怎么会有这种可笑的想法,晚上点起的耀火不就等于是引导法天军来到指定的灯塔?

    东方寻彩陷入两难,她无法反背过去,却也无法眼睁睁的看鲁山这纯朴的一家遭到劫难,更不希望平和的山嵘也卷入人类权力利益的纷争。

    这一夜,是无法成眠了。

    第五章再三退让

    黑暗山脉向来罕绝人迹,高险的山势、凶恶的野兽、危险的异兽令人望之却步。除此之外,夜俱人的经营亦是造成黑暗山脉抗拒人类的因素之一。

    黑暗山脉是夜俱人最后的净土。

    没有任何“城市人”的势力妄想涉入,没有任何“城市人”的商贾企图开发,只有这里夜俱人才能真正放心,不必担心城市人的破坏。为了保有这块净土,他们苦心经营。

    在山脉外围,森林的眷属用心植林,形成让人难辨东西的天然迷宫,群山的眷属营

    造地气阻人入山,风之部族与水之部族合力制造迷乱人心的雾气,兽之部族则驱使猛兽进行威吓。

    各个部族都竭尽所能增加入山的困难,好让山脉成为城市人心中的禁地。即使这也让他们自己的生存考验变得更加艰巨,夜俱人亦是在所不惜。

    在群山深处、黑暗山脉的高峰,被夜俱人称为“灵山”的地方。这里是夜俱人各部族商讨事宜的地点,也是一个天地灵气汇集的地方。

    长老玄樟带着部族里的一位读风人洛叶来到这个地方,这个时候并没有哪个部族发起要召开长老会议,玄樟来到这里是为了能够快一步与其它部族的同胞取得联系。

    这里是灵气汇流的中心,由世界各地吹出的风都会来这里转一下,就连地脉的灵气也都以此为中心向外扩展至世界各地。

    玄樟可以利用这里的神木读取大地的记忆,也可以透过树木传播简单的讯息给其它地方的森林眷属。

    风之部族的洛叶,在这边可以快速读取到世界各地的读风人所放出来的消息,当然也更方便将消息传递出去,玄樟带着读风人来到这里,就是希望能够早点与各地的部族取得联系,并交换意见。

    法天的作为影响甚巨,不只是南郡那边黑暗山脉的外围受到影响,坐落于法天境内大大小小的森林也都有被开发的可能。而且在战争的需要下,消灭一两座森林也是稀松平常的事情。

    时至今日,已经不只一处森林受到打搅,虽然真正被消灭的部族,只有宁静森林的那群森林的眷属,但这不就代表处于“危险”地带的同胞随时都有被灭族的危机?

    玄樟在与深林的几位长老商讨之后,决定通知大陆各地的森林眷属,要他们小心,尽量别与法天的军队起冲突。

    而且带洛叶来到灵山还有个用意,就是希望能够拦截部分的消息,别让宁静森林的惨剧在各个部族之间过分渲染。

    基本上夜俱人都是爱好和平不喜杀戮,可是也有心情较为激动,行事较为极端的分子。比方海之部族的作风就非常强悍,他们绝不容许外地人入侵他们的土地半步,这与他们所处的环境也许有关。在寸土寸金的小岛上,在没有退路的海边,他们得以生存的空间特别狭隘,没有退让的余地。

    就海之部族的观念来看,玄樟要银杏退回聚落根本就是极为荒唐的举动。

    放弃家园──不可能!入侵?只有对抗到底。

    不过还好,海之部族位于南方的海上。平日在海上漂泊,偶尔才回到聚落所在的海岛、岸边,对大陆的消息并不是那么的关心,只是这件事还是别让他们知道的好,不然引起海之部族的气愤,要对法天进行制裁的话,事情会变得很难办。

    他们能引动海灵、水天,将带来大海的盐水,路经的土地都有可能会被盐化,就算最后制裁了法天,土地也会受到严重的伤害,而这种伤害不是三年五年就能够治愈。

    森林被烧了,只要春天的到来芽苗就会由土中钻出,用心经营,几十年的光景土地就会再出现绿意;可是被盐化的土地恐怕要花上百年才能重新净化。

    玄樟透过神木与散落在法天境内、还有周遭的许多森林眷属进行多方交谈,好不容易才有了共识。

    他们最后决定再给法天一段时间,若是法天只是开采森林资源,就暂且隐忍。他们愿意相信法天的作为只是一时,等到军事的行动过去之后一切就会恢复平静。

    部族的人也可以想办法让森林恢复旧貌,以暴制暴的代价毕竟太大,森林的眷属也不喜欢因为他们的伤害而动员所有的部族。要是发起全面性的报复,天地的灵气会因而失调。这对夜俱人本身也是件麻烦的事情。

    玄樟透过神木利用地脉谈完话之后,显得相当疲惫。他直接靠在古老的樟树之下,闭着眼睛稍作休息。

    这里虽然不是他所调和的土地,不过地脉的灵气与深林那边倒是相通的。况且这古老的樟树散发着淡淡的樟香,树木的灵气在玄樟身旁环绕,好似在为他加油打气。

    灵气中传来一阵波动,玄樟好不容易才变得安宁的心情也因而起了波纹。不过他并没有睁开眼睛。在这里他不必担心,如果有什么事情,树木与自然会保护他。

    来到玄樟身边的是与他一同前来灵山的读风人。

    “玄樟长老,我方才又收到新的消息了。是火之部族之间的对话。”

    “嗯。”劳累的玄樟发出轻轻的声音,表示他是醒着有在听。

    洛叶恭敬的说道:“是山嵘东区的火之部族内部的对话。因为这是他们内部的传话,所以我听得不是很清楚。大体上的意思说家园的东南方遭到武装城市人的入侵,要族人退离那个地方。”

    “山嵘?那里不是跟大山(意指黑暗山脉)差不多险峻的区域,向来没什么城市人进出的吗?”

    洛叶道:“我还不能确定他们指的城市人是不是跟危害到我们那边的一样,都是法天人。不过,那边的城市人好像是要开采矿脉的样子。”

    玄樟叹了口气说道:“真是多事之秋。还好城市人找到的地方是火之部族的领域。要是碰到了山之部族,让他们知道城市人要破坏山脉,那就完全没有退让的余地。”

    洛叶笑道:“火之部族反而懂得退让,反倒是属水的海之部族不好商量。”

    玄樟摇头说道:“这当然。要是火之部族的人动不动就发脾气,那天下还有太平的日子吗?世上万物不早被他们烧尽了。就是知道火焰的威力,才会更加小心谨慎,不会妄动。”

    “也是。”

    玄樟又说:“这些日子也辛苦你了。对了,有宁静森林那位幸存者的消息吗?”

    洛叶脸色一暗,怅然说道:“还没有我没收到她放出来的风,青木那里也没有传回消息。不过我相信棉葵她一定没有事。不管怎么说总是个守林员之长,既然逃出来了就该有办法活下去,我想她只是藏在某个地方吧。”

    玄樟愧然的安慰道:“难为你这位做阿哥的。不能让你亲自去寻找她,真是对不起。”

    “不,长老您别这么说,我只是尽到读风人的责任,我想棉葵一定没事的”

    待在深林的夜俱人并不好过,尤其是深林中的长老们。

    这个位于南郡东方森林眷属的重要聚落,正是许多木之部族的根源。

    宁静森林的那些夜俱人就是由这里分出,长老们做出退让的决定引起许多年轻的夜俱人不满,很多的前守林员亦不谅解这种退缩的行径。

    当然还有来自其它部族的关心,也让几位长老伤透脑筋。

    属于同一脉的木之部族自然好说话,由灵山那里与他们讨论后,法天境内与周遭的部族都传回消息,表示愿意在避免伤亡的前题下暂时放弃守护的森林。而不属同一脉的木之部族除了表达对宁静森林惨剧的痛心之外,也同意避免与法天的军队发生冲突。

    其它部族,像是大多数的火之部族都表示愿意避免冲突,愿意对法天的军事行动暂时避一避。也有的还在观望,还没有决定最后的作法,不过暂时放宽守护土地的大方针,倒是大多数部族都还勉强接受的。

    不过不是所有部族都那么好说话,像是山之部族、水之部族,还有石之部族,就不愿意开放守护的土地。

    长老绣楸才听完一位读风人收到的讯息,另一位读风人又前来报告新的消息。

    深林内的三位读风人大概还没这么忙碌过。

    留守的两人有收不完的讯息,两人几乎是轮流报告各部族传来的讯息,然后就又开始读风。至于另一位陪着长老玄樟前往灵山的洛叶,也是无时不在注意着各个部族之间的通话。

    “枫讯拜见两位长老。”少女脸上带着疲倦的颜色,因为过度劳累而显得有点惨白,可是双眼却又黑了一圈,正好是黑白相应。

    年轻的长老绣楸道:“你就别多礼了。又有哪个部族传来什么话,直接说了吧,还有,这话传完就先下去睡会。”

    枫讯道:“我不累,这时候怎么能够休息呢。”

    另一位长老老松说道:“没关系,你就好好休息一下,反正大多数风传来的讯息都不是挺重要的,只是某个部族的关心。倒也不用急着响应他们,你要在这节骨眼上累倒,那岂不更糟。”

    “谢谢长老的关心,枫讯还撑得住。”

    “算了,你就说吧!我也不命令你去休息了,只是女孩子还是要有充足的睡眠才行。”绣楸疼惜地说着。

    “我知道,谢谢长老关心,石之部族的长老盘石又一次问到宁静森林的状况,他想知道那里的族人是不是真的全部遭到杀害了。”

    老松皱起了眉头对绣楸说:“石之部族的人,还真跟他们的部族一样,像极了石头,又臭又硬!真是难搞。难道石之部族的人会比我们还要难过吗?一问再问烦不烦呐!”

    “您老真是老来多忘事。盘石带领的那个聚落,不正好是三年前派人到宁静森林的那个部族吗?在宁静森林折损的人员可不只我们的人,石之部族的成员也占了四、五十位。”

    “啧,我就说,不要向石之部族的人求助,现在可好,真是难交代,好好的几十位壮丁就这么消逝了,真难交代啊”绣楸苦笑道:“那也没办法,在那边就是需要石之部族的人帮忙,难道你希望找山之部族的人吗?”

    “唉、唉、唉,算了,算了,我再想办法跟盘石解释好了,好好跟他说应该能够取得谅解。不过他也太死心眼,那里也有两百多位草之部族的人,就没听到草之部族的抱怨。”

    绣楸先对枫讯道:“你先退下,记得去休息一会。”

    等到枫讯退下之后,绣楸才对老松说:“您老也别抱怨了。你想我们是不是要到大树那里寻求真知大人的帮助。”

    老松道:“我看也好嗯,不、不需要,不用浪费心力了,这已经不是我们内部的小问题。而是关系到整个大陆,是夜俱人与法天的纷争。真知大人他们不会插手这种事,如果是玄樟过去请求解答,可能还会得到一些建议,至于我们恐怕得吃闭门羹了。”

    绣楸想了想才说:“也是。玄樟会自动请缨前往灵山,恐怕就是认为部族里有人会请他向真知大人寻求建议。为了避免这种情况发生,他才会故意离开这边。如果是我们去求真知大人,就没有交情上的顾虑,真知大人才方便断然拒绝回答任何他们不该涉及的事情。”

    老松忧心忡忡的说:“唉,其实这都还好,我比较担心法天的动作会失控。我听玄樟传回的消息,他们连山嵘那边都不放过。要是又有哪个部族又遭到伤害的话,恐怕就不是我们能压得住的了。”

    绣楸叹道:“只能尽人事,一切尽看天意。”

    在两位长老感叹之际,一脸倦容的读风人枫讯又回到长老休息的树围之内。

    “长老”

    “你怎么了,不去休息?是还有什么事忘了说吗?”

    “不、不是的。长老,有访客”

    “访客?”

    没等枫讯回话,一位顶上无毛、只留一对白色鬓须的老者自行走入。

    绣楸热情的说道:“原来是苦苗长老,好久不见,不知是什风把你吹来,几年不见却见您发须更白了。”

    秃头的老先生应道:“绣楸阿妹,你倒是没什么变,看起来还是这么的年轻,有空也教我两招。”

    “这也没什么,凡事宽心而已。”

    “喔,你倒还真能宽心。家里的小孩被杀,还能不动于衷,真不愧拥有大树般肚量的大人物啊!”老松不满的说:“喂,你是来兴师问罪的吗?”

    “岂敢?阿哥别误会了。”苦苗瞅瞅他那故意留长的鬓角,找了个位置坐下才又说:“虽然十几年前派过去支持的百位同胞无一幸免,不过这不是我今天特别来这的用意。”

    听到这话,老松才想到,十几年前宁静森林那边发生了瘟疫,深林中的夜俱人好心地收容、照顾发病的城市人,想不到却将疾病传入聚落之中,那时也差点惨遭灭村之祸,还好及时派过去许多葯草知识丰富的草之部族的成员,才将疫病控制住。不过木之部族的人员也减少了大半,那些过去支持的草之部族也就留在那,没回到自己的聚落之中。

    老松不乐意的说:“算我对不起你,没把人顾好。”

    绣楸道:“苦苗长老不是心胸狭窄之人,对于逝去的人当然会心存挂念,但也只存于心,不会光顾着仇恨与过去。是吧,苦苗长老?”

    “唉呀,被你这么一说,我要是再凡么脾气不就显得我的小气了?没错,对于同胞的逝去我当然感到遗憾与伤心,但是更重要的是活着的人。”

    “那你今天过来做什么?”

    存在深林的木之部族的聚落,与苦苗所在的草之部族聚落相去不远,都是在黑暗山脉的外围,只是草之部族是在更东边的地方,并没有跟法天接触,倒是和绿海接邻。不过两个聚落虽然快靠在一起,可是身为一族的长老没有重大的事情,是绝不会离开自己的聚落。

    长老苦苗这才说道:“在我那边有一种植物,晒干后火烧的熏烟能够迟钝人的知觉,尤其是对城市人练有真气知感者的影响最大。这草本来不是为了做这用途才储备下来,可是今天却要把它们拿来烧,我就觉得非常可惜。”

    老松不满地道:“你在说什么?那烧那草,生那烟有什么用?这种时刻你难道要咱们的同胞麻痹自己吗?”

    苦苗没回答他的话却对绣楸说道:“咱们这老阿哥年纪大了,头脑也不灵活了,再加上诸事操劳烦心,也变得不沉稳了,你也真是辛苦了。”

    “不,我只是辅助阿哥而已,还成不了气候,重要的是那东西对我们的影响大吗?”

    “当然没啥影响,不然怎么可以拿来用。”

    老松有点生气的说:“你们在说些什么,可别嚼我舌根。”

    绣楸笑道:“老松长老您误会了,苦苗长老今天过来是为了众多部族的安全保障。法天他们在武功上有些能耐,他们要把咱们的同胞清除好占据土地,我们的人一定是会吃亏,不论抵抗或退避都不容易;要是有苦苗长老提供的东西,就能迟缓法天那些城市人的动作,也可以让他们难以使用真气搜寻。如此一来,各个部族在自个儿的地盘上,就算无法与法天周旋,难道还怕逃不了吗?”

    老松喜道:“啊,你这好家伙,有这东西也不早点拿出来。”

    苦苗脸色一沉,道:“谁知道会有这种状况?不然,我那亲手送出去的百余名子弟也不会这么被杀害了”

    “对不起,我失言了。”老松歉然。

    “哪的话。我已经先叫几个小伙子带着部分的回迭草过来,老阿哥参看哪里比较危急,就把人差过去吧。”

    “没问题,我这就看看!”

    经过两个多月的追踪,季行云等人来到劭阳。

    本来以季行云、苍眠月他们的行动速度,由招乌跑到劭阳北部不过需要十来天的光景,要是全速赶路,两、三天也赶到了。不过一群人在行动,决定移动效率的不是众人的平均速度,而是队伍中最慢的那个人。

    离开调和土地的青木,没办法乘着灵气而行,速度就变得比寻常人快些而已,不过这还是慢了。

    会花这么多时间,主要是因为走走停停,走的时候也不敢太过赶路的原故。没办法,他们是在追人,而负责寻找目标的季行云,对于感应那微弱气息的能力尚不熟悉,在避免走错路弄错方位的前提下,自然不敢走太快,每走一段路还要停下来进行确认。

    不过打从离开莲山进入劭阳之后,停顿的次数就明显减少了。

    现在他们正在劭阳北方的一处森林度夜。

    生了火,火光摇曳,照得树影重重,苍明月坐在白银身旁,一人一狼依偎在一起。

    那白银身体略微弯曲,正好为苍眠月遮挡寒风,像是天然的热炉兼暖被。至于女孩的监护人,找了两棵树就在上头绑了绳子弄了张吊床,舒服惬意的休息。

    不过干圆在树叶的遮挡下,像是完全消失似的。这一路上干圆如同半消失似的,除了吃饭的时候可以看到人,平常在赶路时完全感觉不到她的存在。要是又发生什么冲突,她大概还是能像没事的人一般,径自离开。

    季行云与青木两人都显得心事重重。

    人追了这么久,还找不到,时间越久,找到人的机会就越小,虽然青木在心中有点存疑,宁静森林的幸存者怎么可能会远离家园?由宁静森林到这个地方就经过了几个聚落,那幸存者为何会避开,不进去寻求庇护?或者那人已被抓走,由宁静森林被一路带过来了呢?

    在发生被招乌村民攻击的事件之后,季行云就尽量避开城镇,他不想再发生类似的事情。他知道苍眠月嘴巴上没说,可是心里头却大是不快。

    在这一路上又见了好几起冲突与战事,有的是难民与难民间的争执,有的是强盗趁机作乱,最多的是在劭阳发生的皇家军、法天军、平民军之间的争斗,尤其是劭阳的政事最为纷乱,随便一打听就让季行云头晕脑胀。

    皇家军自然不容于法天,而平民军有的支持皇家,有的支持法天,有的则是中立,更有的同时与法天、皇家军敌对,而亲皇家军的平民军又分成很多派,反正只有一个字“乱”可以形容。所以在劭阳,法天只控制了一部分土地,不过在法天控管的地方倒是生活最平和安定的区域。

    可是季行云却又不想待在法天的控制区下,在法天的控管区内是不能任意迁徙的,为了确保地区安定,避免立场不同的人混入颠覆,人来人往都要进行严格的监控,所以季行云他们不得不在混乱的地区行走。

    来到这片森林是青木的建议。

    他希望能寻求这里的读风人协助,想问看看有没有同胞的消息。青木以为宁静森林的幸存者也许曾放出风来,只是季行云无法读风未能得到消息,但来到这却没见到夜俱人。

    森林是经过调和的森林,林中并无战斗留下的灵气。所以这里的夜俱人并非遇害,只是不见了。找人未果,又无法得到同胞的奥援,青木自然显得相当沮丧。

    这时的季行云偷偷地看着女孩的脸庞。打从被招乌村人攻击后,那张脸蛋就越显冷漠。季行云实在不想让她涉入人世权霸的纷争,而她也对这杀戮之事相当反感,血腥的气味让女孩感到不适与厌恶,对于人世的纷争,女孩完全无法理解。

    大陆是广大的,生存的空间是充足的,没有向外拓展并不会阻碍到种族的生存与发展,即使想要与更广大的世界接触,战争与杀戮是最差劲的方式,就连绿海中的狼群也不会无缘无故攻击任何生物,况且是具有更高知性的人类。

    难道要彰显一个民族非得要用武力吗?苍眠月无法同意这种不合理的“怪异”作法。

    不过女孩也没兴趣阻止法天人的作为,只是因为夜俱人与季行云被牵扯进去才会置身其中,而她对当前的状况没有表示不满意的样子,只是由她那冷淡的神情已经可以读出女孩心中的不满。

    季行云与青木各有心事,两人相对而坐,面对面目光却没有交会,各自飘在心海之中。

    突然,林中传来窸窸窣窣的声音,两人目光交会,立即警戒。

    这声音极为微弱,而且在来人靠近之后声响反而消失。对方似乎有所警觉而消声匿迹。

    “你的同胞?”季行云传音问了青木,后者露出疑惑的神色然后摇摇头。

    季行云心想也是,要是来人是住在这里的夜俱人,手法应该更为巧妙。如果是夜俱人

    的话,他由真气去探知,应该更难发现。

    季行云望了一眼白银,牠依然安详地打盹,这代表接近的人没有恶意吗?还是白银根本不把那些人当成威胁,懒得在意无法构成威胁的人物?

    即使如此,季行云还是小心谨慎,毕竟对方刻意放轻脚步的潜行,令人不得不质疑他们的用意。

    青木将猎弓低举、搭上箭,双耳凝神准备应变。季行云也发现他们被包围了,人数虽然不多,但来人有一定的身手,当然还不足以构成威胁就是。

    凝重的气氛突然放松。一个人由树下跃下,青木立即举弓瞄准。

    火光照清来人,却是与青木在深林中的打扮类似之人。

    “夜俱人?”

    “是的,但是”

    青木这才将猎弓放下。那人也是面带疑惑,当他走近火光后,仔细观看季行云等人,目光移动到苍眠月身上就移不开了。

    “青木,深林西区的守林员。阿哥怎么称呼?”

    听到青木的自我介绍,那人才回神的说:“白辛,火耀森林东区的守林员之长。”季行云的脑中转了转劭阳的地图,然后问道:“火耀森林?那不是更西方的森林吗?”白辛把目光移回季行云身上,没应话,脸上露出更多疑惑“真知大人?”

    “不,小云不是真知大人。”青木代为回答。“是吗?可是感觉很像”白辛喃喃地说着。青木道:“这位是季行云,朋友,那儿的贵客是眠月小姐,还有她的好友白银,这位阿哥怎么不在自己的土地上,反带人来这儿?”白辛才要回答,另一位夜俱人又走出来,那人高大壮硕,不过动作倒相当灵活,他走到白辛旁边低言几句。白辛则以季行云等人都听得到的声音回道:“都是朋友,你们先走一步我随后跟上。”

    那人又说句话,白辛笑着摇头,道:“不行,没这时间,天亮前要回聚落的,你们得先走一步,我会抄近路追上。”

    听了白辛的话,那人才不甘愿地离开,然后又是窸窣轻声,一下子包围季行云等人的夜俱人就**了。白辛与青木两人都有一肚子的疑惑想问对方。火耀森林是劭阳境内最古老的聚落,也是处于险峻山形的向下延伸的森林。白辛身为守林员之长怎么会到这里,而原本在这的夜俱人又怎么不见了。青木不由得往坏的方向想,难道又发生与宁静森林类似的惨剧,白辛则是带人来查探的?

    深林是木之部族最大最有地位的聚落,那里的守林员不好好固守土地,却大老远跑到这无甚相干的森林,甚至带着两位奇特的朋友,所为何事呢?白辛对这行人非常好奇,一位很像真知大人的朋友,一位受到自然与动物爱护、如仙子般的朋友,还有一位远离土地的同胞,实在极度的不寻常。

    白辛虽然想跟季行云等人结识──尤其是苍眠月,但是职责所在只好先问道:“青木阿哥怎么会远离家园?”

    “为了找人,宁静森林的遗孤。”

    简单的一句话,把事情交代清楚了,不过白辛脸上的疑惑并未消失,又用眼神指向季行云与苍眠月。“他们是协助我的朋友。城市人的地方复杂又麻烦,有他们的协助方便许多。”白辛语重心长地说:“说的也是”

    “那么白辛阿哥,你怎么会出现在这?”季行云问。

    “我们是来这里巡逻的。”

    青木更是露出担忧的神色问道:“怎么会?这不是此地的守林员的工作。我与小云等人原本想来这请求读风人的协助,哪知进到森林却不见半人。原本待在这的同胞呢?为何是阿哥来这里巡逻。”

    白辛道:“没事的。原本在这的人都没事,只是暂时离开罢了。”

    “暂时离开?”

    “是的,因为外面的城市人非常的乱。在收到玄樟长老的建议后,我们的长老下达指示要大伙尽量退让,要是发现异常情况,就要暂时撤离躲到邻近的聚落。原本在这的人都到火耀森林去避难了,我是带人来这查看原本逃进这里的城市人离开了没。”

    青木讶道:“有必要做到这种地步吗?”

    白辛沉重的说:“有的,而且长老的这个指示还救了好几百人。”

    “这不会吧!”

    “在这之前,嗯,约是月前,在更东方原有一个青郁森林,虽然不大,可也是个美丽的地方,那里被烧尽了”

    “啊!”青木露出震惊的神色,好似自己的家人惨遭伤害一般的痛苦。

    白辛感叹的说:“原本,只是有百余位城市人似是逃避追捕似的进到青郁森林。因为森林不大,为了避免与城市人起冲突,青郁的长老就指示同胞们移至我们那里,等待事过境迁平静后再回到家园,岂知过没几天,这里的守林员就发现那片森林已被烧毁。真不明白为何会有这种事。到现在我们还不敢跟他们说家园已经消失,再也回不去了。”

    青木黯然道:“说与不说都是一样的,长老跟守林员怎么可能会不知道森林的悲鸣呢”

    “只是为什么会把森林烧毁?太过分了!是谁会这么做?有什么理由要这么做!”

    说着说着,青木又气愤起来。

    季行云沉重地说:“是为了把原本逃到那里的人逼出或杀死吧,八成是那些追杀者干的。”

    “就这样!他们有什么权力这么做!”青木怒口骂着。

    白辛叹道:“长老好像也是这么说的,我那时还无法相信有人会为了这种事烧毁一整片森林。不是为了木材而砍树,而是彻底把森林烧尽。不过连这位朋友都这么说,那就不会错了吧城市人的行事真是可怕。”

    关于森林被毁一事让三人脸色都很难看,尤其在摇曳的火光下更显得凄惨。

    季行云算是半个城市人,听到“城市人的行事真是可怕”这话心里更不舒服,便改问道:“不过怎么不是原来住这的朋友来查探,而是派白辛阿哥过来?”

    白辛苦笑道:“这也是没办法的事。要是这里也有个万一,回到这守林员不抓狂才怪,所以才由我们代劳避免生事。”

    “辛苦你们了。”

    白辛惨笑道:“这还事小。倒是火耀森林住进太多人才麻烦。还好我们那混居了兽之部族的同胞,有那些打猎高手在才没把人饿着。像我们这一趟过来,除了看看这里安全了没,还要负责采收大量的果物与肉品。哈,聚落里除了不懂事的小孩高兴天天有肉吃外,每个人都是绷着脸的。”

    “时局真的有这么糟吗?”听到这话季行云不免叹息。

    “其实还好。如果各个部族的同胞真的要与城市人对抗是不成问题的可是,这种事能免则免啊”青木也说:“是啊,我也不希望全面抗争。大地会受伤的”

    两位夜俱人的脸色都变得很难看,好像在谈论可怕的禁忌似的。

    季行云不大了解他们为何会有这种神情,不过他倒知道夜俱人要真的想与法天做对,是有那个实力的。守林员在驻守的土地上所能发挥的能力就相当可怕,法天能够如此妄为

    只因夜俱人生性和平,又因他们再三退让,法天才能由夜俱人守护的森林进出。

    虽然季行云不知道夜俱人离开调和的土地后,还能发挥多少力量,可是历史的记载中有不少行事过分伤害夜俱人的国家被消灭。

    正史的记载没把那些国家的灭亡与夜俱人的作为画上等号,不过也有少数的野史将那些国家的灭亡归因于夜俱人的怒火报复。

    白辛转个话题说:“别提这事了。倒是你们人找得怎么样,有个方向吗?”

    “有的。由这木笛可以追寻那位应该是风之部族的幸存者。”季行云说话的同时也将木笛取出。

    “哈,真物怎么是由你在保管?难不成是你在使用?”白辛半开玩笑的说着。

    季行云认真的说:“我虽然无法运用这真物全部的力量,但是还是可以藉由木笛与风之部族之人的联系来找人。”

    白辛看了看季行云,好确认他不是在开玩笑,要季行云所言为实,那这个人就太神奇了。就是夜俱人也只有风之部族的人才有办法做到的事,这人竟然也有办法能做到。说他不是真知大人,不过还真有点神奇的地方。

    白辛不免对青木有这等朋友而暗中赞羡。就在这时木笛微微震了一下,发出蚊呜般的声响,季行云一惊,马上手握真物,进入幽异之境加以探寻。“怎了?”青木打了手势要白辛安静。有经验的青木知道季行云正在利用木笛上留存的灵气追寻目标。这木笛无人吹奏而自响必有原因。好一会之后,在两位夜俱人的关心凝视之下,季行云的神识才回到现实。“有什么发现吗?”青木急忙追问。

    季行云缓缓说道:“嗯,那位幸存者终于放出风了。”

    “恭喜。”

    “那人呢?”

    “在西北方,依我估算是在山嵘那一带。”

    青木疑道:“山嵘?怎么会跑这么远?”

    “是啊,怎么会?”

    第六章决裂

    山嵘原本是个平静的地方。近期之间在法天联邦的作为之下,让这块安和乐利的土地蒙上一层阴影。

    因缘际会之下,东方寻彩来到此地、法天的军队亦前来进驻,还有季行云等人在收到棉葵放出的“风”后,也正往这里前进,然而真正影响法天与大陆局势的,却是另一个人的到来──安郡古家,离家家主,离我炎的到来,也是暗部现任总长的到来。

    年逾百岁的离我炎,外表看来还如龙似虎般的活跳,不过在他身边最亲近的人却知道,家主大人近来的身体状况并不似外表所显现的那么好。

    要说离我炎看起来身体依然壮朗健康,不如说是他要让别人看到他依然身体强健的模样,可惜只要是人就逃不过时间的摧残,即使是一方的霸主、掌握权力的高峰、呼风唤雨之人。

    前往山嵘的路程并不轻松,在法天境内还可以乘坐舒适的巨蝓兽,离开法天没有平坦的大道也可以改乘马车,不过到了山嵘就连马匹也派不上用场。

    随行的部下建议离我炎可以坐轿,不过这个建言被他一口回绝,所以离我炎跟着其它人一同走到山嵘。当他到达法天部队驻扎的地方时,已经接近傍晚。

    这位百岁老人并没有露出疲倦的神态,倒是随行的人员都表现出一副快累坏的模样。

    他一到来就马上召见当地的负责人与重要官员。

    统筹此地一切事务的是蓝家的蓝世英,是蓝家家主的堂弟,称得上蓝家在暗部里的重要人物之一。另外还有仙家的仙巧,是位活泼好动的女孩,主司侦察与警戒,在军务系统上则是位准将,以及两位任职武风士的暗部派员。

    不过还有一个人的出现让离我炎感到意外,山嵘的工程虽然重要,不过也没必要让一位神武士来到这里,裴骏出现在这并不寻常。

    然而裴骏表示他也只比离我炎早到几步,是武议团团长特请他来到这里以保离我炎的安全。听到这话离我炎表面上是笑笑的表示谢意,心里头却知道蓝家在小心地防他,连到这种地方都不忘派个监视者。

    原本蓝世英要请离我炎到军帐中,不过山嵘的夜风远超他们的估算,那个军帐被吹垮后一直没多费心思再重新搭建,因此他们是待在山民建的穴屋之中。

    地方小了点,太阳还没下山却也要点起灯,烟雾缭绕飞不出,倒是让这个会晤添加了一点神秘的气氛。

    “大人这段时间就请您暂时屈就在这间屋子。不知您是否要先休息一下?待会即可用膳。”蓝世英大致介绍完此地的状况之后,向离我炎如此询问。

    “这么早就用餐了?不了,我先到工地看看。回来再与你们进行晚餐会报,届时还请你召集各部的负责人员。”

    蓝世英挂着笑脸赞道:“真不愧离大人,忧国忧民尽心公务。那么还烦请仙巧为大人引路。”仙巧眨了眨小猫那样灵活巧动的眼睛回话道:“这是我的荣幸。”于是在仙巧♂骏还有离家的贴身护卫离炽的陪同下,离我炎前往正在开发的矿脉巡视。法天联邦派军来到这种几乎可以跟不毛之地画上等号的地方,自然有原因。

    如果为了金、银、铜、铁这寻常的矿石,大老远的来到这种行动困难的险峻荒地开矿,实在不敷成本。而且为了这些东西也没必要惊动离我炎这种处于最高位之人。

    能让法天联邦不辞辛劳、不畏艰苦、不计成本的来这里开矿,为的只有一种东西──法印的重要原料光练石。在这边开矿并不容易,除了生存的环境恶劣之外,这里的山石是

    个难缠的敌手。坚硬的石头让开矿的作业相当迟缓。所幸派来这的人不是暗部的成员,就是新兵团的士兵,哪位都有相当的身手。

    而新兵团的士兵则充当矿工,用法印利爪、爆裂来开山裂石。

    只是基层的士兵功力有限,用法印的时间,倒还远比不上拿钢镐挖山开石的时间。

    离我炎简略的巡视之后,也就明白为何这里会较早开饭,实在是士兵们的劳动量太大,再加上入夜之后时常刮起强风,体力已然不济的人员在这种险峻的地方作业容易增加意外。

    晚上用餐的地方当然不是那间狭小的穴屋,而是一个中型的军帐。

    列席人员除了之前已经与离我炎会晤过的人员之外,校尉级以上的军官几乎全部列席,而少数职位较重要校骑也身在席中。

    前方横列主桌,坐在主位的当然就是离我炎,左右则是蓝世英、仙巧,再侧边则是那位准将部队长,还有与离我炎一同前来的离家长老。

    至于离炽♂骏还有两位武风士,则在下列,与军队的各级干部同席。

    上列坐了离我炎等五人,下列则是两排长桌,除了部队的干部之外,还有前来支持的技术人员代表。

    这先列席的人员倒也沾了离我炎的光,晚餐得以加菜。

    不过离我炎吃了几口,看到自己的餐点与下列军官的菜色大不一样,心里头就觉得不痛快。肉品也许差不多,反正用看的离我炎分不出什么差别,可是很明显的离我炎的餐桌上多了青色的蔬菜,还有鲜红的水果。而军官干部则是纯一肉品,还有像是松果、胡桃这类的坚果。

    食物相当合离我炎的胃口,好似事先打探过他的口味,这让他不喜欢起蓝世英这个人,不过这事当然只暗记在心中。

    年纪大的离我炎食量已小,虽然他吃的不多,但他特别等席下劳动量大的军官们吃得七七八八之后才开始开会。

    他先是嘉勉众人,然后才向诸位军官及技术人员询问有无难处。

    几位带队的高位军官都光说好听话,没有半句怨言,更别说提出任何要求。

    离我炎不免叹息,这些军官大半是这个家族不成气候的子弟。在家族中得不到重用,于是加入新兵团,虽然才干有限不过倒多是各大家族要人的子弟。把他们派到这里倒也算是人尽其才,反正以他们的能力也不适合上战场。

    只是这些纨绔子弟多半不够体恤下属,也不够关心最前线的人员,所以才会不觉得有问题。

    倒是技术人员把他们的需求一一提出,离我炎全部承应,这里的开矿工程能快的话就尽量加速进行。

    若是依照官僚体系提出需求,所要的东西可能会被打折扣,而且时间上也略有拖延,也有不明了此地特殊环境的技术官员,会分拨不适用的东西过来。因此与离我炎同行的人,还有几位探矿师与工程人员,这些人并没有要留在这里,只是要与山嵘的工程的人员进行交流,了解此地的需要。

    部队长们没有提出需求,于是离我炎主动发问:“我看过矿场的士兵了。他们的健康与体能状况似乎比不上其它的部队。是还未能够适应此地的水土气候吗?或者是哪里有问题?可知何处还需改进?”

    一位部队长说道:“这应该是在矿坑工作的关系。在矿脉中作业原本就是伤身、耗用劳力的工作,士兵们应该只是过于劳累,如果能经常调派轮替,这种情形就能改善。”

    离我炎暗想,八成是这位军官自己耐不住此地的乏味辛苦,想要早日调离才会这么说。

    不过离我炎还是温和的说道:“你的想法不错,只是开矿不只是劳动性的工作,也是技术性的作业。来到此地更是需要一段时间适应环境,好不容易熟悉开矿的作业就要换人,岂不失去提高效率的本意?况且这工程是机密性的特别作业,参与的人数不宜过多。我可以加派人手,但是不容许经常替换人员,增加此事传出的机会。”

    那名军官像是挨了一记闷棍,心情不佳,却还要装出很荣幸参与这重要工程的样子。

    离我炎为了提高士气,又说:“各位的辛苦,联邦的军部能够理解。除了来到此地工作的所有人员都将飞优厚的工作奖金,另外也特别记上功劳。等到我军掌握山嵘外围地区,就是各位可以轮调升级的时机。”

    蓝世英代诸位军官谢道:“离大人体恤下属,下官代所有官兵向大人致谢。”

    “这没什么,是各位的辛劳与付出所该得到的。”顿了顿,离我炎又说:“倒是士兵的健康状况,真的有变差的迹象,是不是吃的不好?”

    蓝世英道:“怎会?每餐都提供美味质佳的肉品。不论在量、在质上都相当充裕”

    离我炎反问道:“那蔬果方面呢?”

    补给官代为答道:“回大人的话。由于交通往来不便,耗时又久,只能提供坚果及耐存的果实,要为弟兄们准备新鲜的蔬果,实在有所困难。”

    “嗯,那么,让我指示部里调派炎郡的农耕队前来屯垦如何?”

    一位军阶较低的部队长校骑发言回道:“禀告大人,这恐怕无用。在下官队上就有来自炎郡农家的士兵,我虽曾指示他想办法为队上栽种蔬果,但此地的气候特殊、土地贫瘠,种不出什东西。”

    离我炎沉吟一会便道:“这倒也是,不过要士兵出力,非要让他们能吃得健康才行。嗯,就由炎郡送来那个什么银蜗纷还是什么汁的过来,另外农耕的技术人员就由北荒郡召集,那边的气候与此地相近。这事急不可缓,就请裴骏带我手谕跑这一趟。”

    “这个”裴骏当场露出为难的神色。

    “怎么,有困难吗?”

    “不,相当乐意。”

    离我炎小计一施就将裴骏调走,同时对前来山嵘的官士兵们带来福泽。

    翌日,离我炎起得大早,而且精神饱满。并不是他真的体力无限,只因来到山嵘这个地方入境随俗,也与当地的士兵一样早早就寝。

    前一天的晚餐会报结束时,天色尚未全暗,夕阳的余晖还让大地披着迷茫的红晕,又与几位部队长会谈,抽了几名基层的士兵谈话。

    一切都结束之后时间还是很早,当然月亮已经当空,如果在法天各郡,当地的官员肯定要招待他喝酒听歌看戏,享受各式娱乐。

    山嵘这地方什么都没有,离我炎正好乐得轻松,可以宁静地休息。

    只可惜这难得的享受没能长久,离我炎才走出穴屋,在这山间小道散步欣赏山嵘的奇山异景,醉心在这大自然的鬼斧神工。

    离我炎的心神受到洗涤,得到少有的放松。可惜凡尘俗事却不放过这位年纪过百的老人家。与他一同前来的家老──离炅在这美好的清晨时刻就前来打搅。

    “老大哥,您起得真早。”

    “你不也是?用过早膳了没?炽儿,你叫随侍送两份早餐来这好了。”

    “是的。”离炽应声之后并没有离开离我炎的身边。

    当然家主大人的指示还是要要办,不过他只消动口,真气集音成束,将离我炎的指示送到穴屋那里的随侍耳中。

    离炅道:“老大哥真是好雅致。不过还是省下来,我这么早过来是想邀请您到村顶走走。”

    “怎么,你不也才到,就要带我欣赏风景啊?”

    “老大真爱开玩笑,这当然不是。我只是代蓝世英过来请您过去。他怕您还在休息,会打搅到老大哥,所以才要我过来看看。”

    离我炎问道:“到山顶去?他找的会谈地点还真雅致,这高山之顶倒不比我们几位老家主的密会地点逊色。不知是要谈正事,还只是私下的邀请?”

    离炅回答的模棱两可:“算是私下邀请,不过应该也是要谈正事。”

    “嗯,请带路。”

    离炅带着离我炎往山顶上走。

    经过曲折的小道,到了一处半天然半人工凿建的半边亭,离炅停下来跟在后面忠实守护家主的离炽说道:“你就待在这儿,别再跟上去了。”

    离炅道:“怒难从命。”离我炎因而问道:“怎么?不过是跟蓝世英那娃儿会面,有什么事要如此保密?”

    “嗯请求会面的不只是蓝世英,还有位部里的特别贵宾。”离我炎好奇的说道:“喔,是哪位先生?”离炅看了一眼离炽故意说道:“这我不大清楚,贵宾是谁只有蓝世英才知晓,只是看到的人、听见的人是越少越好。当然老大哥认为离炽该多知晓一点事情不会有影响的话,让他一同过来也无所谓。”

    离我炎便道:“炽儿你就先留在这。”

    “大人!”

    “放心,有什么事还有你十四弟叔在。”

    “可是”离炽依然无法放心。

    离我炎笑道:“哈,我老归老,身手可不会比你们年轻人还差。你要发现有什么风吹草动、还是不寻常的地方,就自己上来。要是上头的客人只是在自抬身价,我也会唤你过来的。”

    于是离炽留下来,离我炎与离炅随着这唯一的山路盘旋而上,又走了几分钟才到山顶。这山顶也不算最高的地方,因为还有个巨大的黑耀石立在这里。

    在黑耀石旁边搭了个简易的亭子,蓝世英就在这亭下。

    离我炎左右观视,只见蓝世英一人,何来神秘佳宾?

    再看石桌之上,摆的是精致的水果蛋糕,还有一壶高山良茶。

    离我炎毫不客气的走过去,拉开椅子就坐了下来。

    “蓝兄弟倒是雅致,连在这种地方都能如此享受,真不简单、真不简单。”

    以当地的物资,做出新鲜的水果蛋糕恐怕代价比等重的黄金还高,离我炎说这话讽刺的意味很重。

    这蓝世英微笑回答:“离大人误会了。这东西我是沾客人的光才能享用。东西是客人带过来的伴手,小弟哪有办法弄出这美味。”

    离我炎半信半疑的说:“那客人呢?”

    蓝世英笑道:“那位客人昨日深夜抵达。他人好兴致,见这里风景绝美便要找个地方看日出,约了我在此吃早点。小弟嘴馋,没等客人回来就先吃起来了。这蛋糕好,来到这里几个月还没吃过如此精致的东西。这可是方郡名店的精品,要不是将大人也请来,我恐怕会忍不住把这大块蛋糕给吃光了。”

    离我炎想了想觉得也是。若不是有高手带这精致的点心过来,以此地的环境哪有办法做出如此精致美味。蓝世英又说:“大人也尝一口吧。”离我炎道:“这可是仙家要人带过来的?”原本离炅的话意带出来的客人可能是季流风

    ,不过以一位男人怎会买这种东西?所以离我炎才猜是仙家的要人,毕竟仙家的重要成员大半是女性,而且也只有仙家的速度才有办法快速的来往两地。

    “大人真会猜,是有仙家的要员过来,不过约在这会面的并不是仙华,那个小妮子一到这就又去探路了,可没停在这里。”

    “喔”

    蓝世英又道:“大人还没用早膳吧,不如就利用在这等人的时间顺便吃点蛋糕。还是大人吃不惯这种甜点?”

    没等离我炎回答,蓝世英就主动切块蛋糕递到离我炎前面,然后又说:“小弟可不完全抱着要和大人分享美味的心态。而是有罪同担啊,要是只有我一人就把这块蛋糕吃了大半,那实在说不过去,可要是加上大人,那人恐怕也不敢说什么。”

    离我炎看到蓝世英嘴角还沾有鲜奶的痕迹,便暗骂蓝世英滑头。

    他这借花献佛功夫用得巧妙,让人一点也不觉得他是在谄媚,而是不着痕迹的把好东西分享给上官。看来他能处高位,办事能力怎样尚未能够知晓,做人的功夫倒显见一流。

    “炅弟要不要也吃一块?”

    “不了,老大哥,这东西是年轻人在吃的,我就算了,倒是可以喝杯茶。”

    于是三人便在这高山上的亭子中喝茶聊天,看风景配蛋糕倒也惬意。没多久离我炎就感受到一股实而不散、内敛不华的气息快速接近。先是上了高顶的黑耀石,然后由高处跳下。那人落地举重若轻,不扬尘雾,光是这身法,就不亚于仙家好手。

    “季先生,你过来啦。”

    离我炎道:“季老弟,安郡一别风采依然。闻君在兵火院鼎力相助,让我法天能够突破过往的技术瓶颈生产法印,虽是万分感谢却未有机会与君一叙。”

    季流风潇洒说道:“在下亦是挂念您老,所以今天出游特来拜访。”

    离我炎当然不会相信季流风是来此地光观游览,以他的身分与作为,想必受到暗部的秘密监控,武议团也绝不会容许他离开法天的控制。只是这位武艺高超的神秘贵宾,是否是真的受到暗部的箝制,恐怕也只有他自己才知道。

    “你倒是好性情,特别来这旅游。”

    季流风露出微妙的笑容,摇摇头半是惋惜的说:“没办法,再不来这恐怕就没机会再次目睹你老人家的丰采,也没机会与你讨教一番。”

    离我炎脸色一沉道:“你这是什么意思。”

    “喂,年轻人,说话有分寸,可不要胡乱说话。”离炅像是生气的站了起来,哪知却突来一掌打在离我炎胸膛!

    意外!冷不防的一掌!

    离我炎不及闪躲,硬吃这掌,但也没让离炅好过,他那百年功力可不是练假的,真气同时反抗,灼热的气息反由离炅手掌传回,让他无法再攻,也吓得他疾退三步。

    季流风又是感叹又是可惜的说:“上回就想向你讨教,可惜身上有伤,这回却换你中毒又受伤。虽然想跟年少又健康的你一决雌雄,但是左等右等却只有这种机会,真是可叹、可惜呐”

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