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些——日后公主如果有什么用的着柔嘉的地方尽管开口，可千万不要见外。”
“”阿黛尔一时间没有明白她在说什么，只是在对方碰到自己的手时全身一震，仿佛被毒蛇咬了一口似的，猛的抽出手来——她的动作是如此迅速生硬，一时间让所有人都沉默下去，尴尬的气氛仿佛凝固。
凰羽夫人的手僵在半空，看了脸色苍白的少女一眼，有一丝冷光一掠而过。
“公主，外面风大，是否回宫再说？”萧女史不动声色地上前为她解围“您的身体还没完全康复呢。”
“哦，既然如此，公主还是先回去休息吧，妾身今日就不打扰了。”凰羽夫人转瞬笑了起来，声音柔媚“公主的脸色很是苍白，曼姨，你可要好好的伺候。”
“是。”萧女史淡淡。
“公主，来日方长，”轿子重新抬起，凰羽夫人坐在里面，撩开帘子对着她笑，关切而殷勤“臣妾在宫里恭候着您呢。”
阿黛尔不能完全听懂对方所说的华语，忐忑不安，直到那顶明黄色的轿子消失在暮色里才明白今日这一关已经过去了，不由长长舒了一口气，仿佛站不住一般往后靠去。
“公主小心。”萧女史站在她身后，扶住了她。
“满姨，我没事。”阿黛尔虚弱的喃喃，手心里全是冷汗，回眸看着羿。黑甲剑士还是一动不动的跪在门外，垂头看着地面，沉默无声——谁都不知道在方才生死交睫的刹那，他的心里到底在想一些什么东西。
“羿，”她轻声“你没事吧？快起来。”
然而羿仿佛没有听见，单膝跪在宫门口，仿佛是石雕。
“羿？”阿黛尔诧异，上前一步“你怎么啦？——她们打伤你了么？”
“公主！”手指在刚接触到头盔的时候被拉开，女官阻拦了她“您绝不可触碰别的男人。”
就在这短短的一刹，阿黛尔感觉他颊上似乎有什么炽热温润的东西纵横着，濡湿了她的手指。她的手忽然颤抖，震惊和疑虑在心底闪电般穿行。
“羿侍卫，你可以退下了。”萧女史冷冷吩咐，生怕再出什么岔子。羿沉默着，始终不曾再抬头，只是对着阿黛尔微微一俯身，便站起离开。
“羿？”阿黛尔忍不住脱口低呼——然而那个人离开得是如此急速，头也不回。
阿黛尔怔怔看着他的背影，发觉只不过短短几日没见，羿居然似憔悴了许多——自从来到颐景园后，深宫如海，他们就被分隔了两处，再难见面。这十几日来，她竟然不知道他身上到底都发生了什么事。
她看着他一步步走远，那一瞬，心底里有某种不祥铺天盖地而来，令她几乎要忍不住冲过去，如幼年时那样紧紧拉住他的衣襟。
“处刑完毕，请公主验看。”然而，就在失神刹那，却听到恭声的禀告——等不及转头，浓重的腥味陡然扑鼻而来。阿黛尔诧异的回首，只看得一眼，就难以抑止的发出了一声惊叫，跌进了女官的怀里。
——大红色锦缎垫着的托盘上，放着一颗刚斩下来的人头，妆容尤自严整，但秀丽的五官却因为恐惧而扭曲，显得绝望狰狞。
她认得，这、就是片刻前那个跋扈宫女的人头！
萧女史连忙吩咐左右“好了，拿开吧，公主不喜欢看。”
“不！”阿黛尔失声“我我没要她死啊！”“百灵方才冲撞了公主，罪该当死——她向您祈求宽恕，却没有得到您的答允。”萧女史改用希伯莱语低声解释“既然公主不曾宽恕，那娘娘也只能处死她。”
阿黛尔怔在了原地，脸色苍白，身子摇摇欲坠。
“不，不”她捂住了脸，喃喃“我不知道她那时候在说什么我、我听不懂啊！”“是的，是的，臣妾知道。”萧女史眼底似也涌出一丝怜惜“这并不能怪公主，是百灵命不好，自作自受。”
“可是可是”阿黛尔还是颤抖得难以自控，反复的喃喃“我真的听不懂啊！”萧女史看了少女一眼，眼底有叹息。
（4）
晚膳照旧是九荤九素十二道小点，满满的铺了一桌。
那些奇怪的东陆菜肴和翡冷翠的晚宴完全不同，没有西域每一餐必备的小麦面包和红葡萄酒，而是由鱼类的翅膀和大熊的爪子为原料做成，放入了许多她所不知道的调料，散发出奇特气息。连餐具都是两根乌黑的奇特木条，上面镶嵌了繁复华丽的银线，入手沉甸甸的，竟不比银质的餐具轻多少。阿黛尔对着琳琅满目的佳肴，却是半分举箸的心情也无。
餐后众人退去，只留下训礼女官和公主进行每一晚例行的礼仪讲授。
阿黛尔惴惴不安地坐在案前，看着苍老的女官面无表情地翻开一卷女诫——日间她的那一番举止可谓大大失礼，不知道又要引来晚间多少的训斥？
然而，不知为何，半晌却无语。
寂静里，只听到烛芯爆开的声音，以及远处高楼上传来的歌声笑语。
“这是今日凰羽娘娘带来的礼单。”一张洒金笺被推到了她面前，上面用蝇头小楷密密写着数十行字“请公主过目——东西已令下人们收在后院了。”
阿黛尔的华文尤自生涩，只看懂了其中几个字。
萧女史见她迟疑，便念了给她听：“白玉卧佛一尊，夜明珠一匣；金、玉如意各一柄；沉香、伽楠念珠各两串；满色翡翠镯子一对，羊脂白玉镯子一对，紫金锞十锭，银锞十锭，麝香十盒，龙涎香十盒，各色御用缎纱绸绫共二十四匹”
阿黛尔微微蹙起了眉头，没有说话。
“满姨，她为什么要送那么多礼物给我呢？她明明不喜欢我。”好容易等女官念完了，阿黛尔诧异地开口“而且为什么还有佛像和念珠？——我信女神，我不要佛像。”
“公主，您不可推却这番好意。”萧女史放下礼单，神色严肃“要知道大胤上下，从王公贵族到市井平民，无不笃信佛教——公主虽来自翡冷翠教廷，却也需入乡随俗。”
“”阿黛尔不知该如何回答。
“既然凰羽娘娘送了这么贵重的礼物，您就该把玉佛好好的供在堂上，”萧女史淡淡的开口“否则便会落人口实——要知道，白日里娘娘杀百灵，其实是杀给你看的。”
灯影憧憧，女官翻着书页，低声淡淡说了一句，惊得阿黛尔猛地抬头。
“那个侍女百灵，事实上是司马皇后生前安插在娘娘身边的耳目，”萧女史在灯下微微冷笑，声音平静从容“娘娘心明镜也似，只是不说而已。如今皇后薨了，便找了一个合适机会借刀将其杀了——所以公主根本不必内疚。”
阿黛尔愕然，不出声的倒抽了一口冷气。
“但是呢，今日的事传出去，外面都会说公主刻薄凌人，为一个小错生生打死贵妃的贴身侍女——倒是一箭双雕。”女官翻着书卷，然而却破例没有讲授任何一章的意思“此事迟早传入皇上耳朵里。只怕未见到公主之面，便会留了一个嫌恶的影子。”
阿黛尔怔在那里。书页上正翻到女诫的第九篇，里头是历代大胤贤德皇后们的事迹，记载了那些后宫的主宰者是多么贤良淑德“不妒”、“谦卑”、“顺从”等等等等，仿佛这个众星拱月的深宫是如此和谐美好的地方。
然而，从这个老宫女口里说出的事实，却是如此触目惊心。
萧女史想了一想，低声：“公主可曾知道西宫娘娘的出身？”
阿黛尔迟疑了一下：“听说好像不是胤国人？”
“原来连西域都知道啊可见出身的卑贱就如烙印一样无法掩饰。”萧女史唇角浮出一丝冷笑，接着道“不错，凰羽娘娘闺名叫做方柔嘉，原本是越国的一个巫女。”
“巫女？”阿黛尔忽然震了一下，脸色瞬的苍白，仿佛想起了什么。
“是啊，在东陆，除了信奉佛教的人之外，还存在着很多信奉各种神灵的人。比如月神，火神，河神——尤以越国的巫风最盛。”萧女史尽量简洁明了的解释“那些供奉神的庙里住着巫女，她们靠着占卜凶吉为生，在节日里主持各种祭祀。她们在身上刺上各种图腾和符咒，穿上要召唤神灵附体的服装，然后在鼓声里跳舞，祈祷丰收和平安。”
阿黛尔忽地道：“凰羽夫人的身上也有图腾纹身么？”
“当然，越国人无论男女都有纹身的习俗。”萧女史微微一笑“但只有巫女才会纹满全身，以示神旨——凰羽夫人是侍奉凤凰的巫女，所以身上纹着的是一只展翅的凤凰，才有了‘凰羽’的封号。”
“那么”阿黛尔张了张嘴，仿佛想说什么，又停住。
“好了，不说这些，”萧女史意识到自己说的远了，顿了顿，继续道“在十年前越国被灭时，凰羽夫人被司马大将军所得，身上尤自替新死的丈夫带着热孝——也是奇怪，巫女不能成婚，她又哪来的丈夫？大将军见其美貌非凡，便献给了公子。”
“公子？”阿黛尔还没回过神，茫然的问。
“皇上的长兄舜华，”萧女史解释了一句，微微冷笑“当时公子权倾一时，上下谁不想讨好他呢？”
“可是”阿黛尔终于回过神来，诧异“如今娘娘不是在后宫么？”
“呵，是啊，”萧女史喃喃“也不知道为什么，公子没有留下她。”
女官冷笑起来：“谁想到，那个越国寡妇一入宫，便得到了皇上的青睐？——呵，当时皇帝可还是个什么都不懂的孩子呢！居然就夜夜专宠，圣眷十年不衰。”
阿黛尔愕然睁大了眼睛，看着萧女史。
“不过，这一来这可把司马大将军气坏了，觉得公子献美入宫，乃是处心积虑挑拨帝后之间的关系——从此两人就开始生分了。”萧女史回忆着往事“后来公子下野，司马大将军开始以国舅身份临朝，权倾朝野，几次想除掉凰羽娘娘——这一斗，就斗了好些年。”
萧女史一边说着，一边给公主倒了一盏茶，目光在书卷上游离不定：“不想到了最后，却还是娘娘赢了。”
阿黛尔想起入宫前出殡的皇后灵柩，微微叹息。
那个死去的女人伏在棺材上哭泣，双目流血，那种怨毒和不甘几乎令她窒息——这个被冠以“以巫蛊之术诅咒皇帝”的前任皇后，一定是怀着憎恨死去的吧？
“皇后难道是被她害死的么？”她喃喃。
“哦，这种话可千万不能随便乱说，公主！”萧女史笑了笑，冷然“不过说起用巫蛊之术诅咒人，宫里有谁比得过巫女出身的娘娘呢？”
“啊”阿黛尔张大了嘴，不自禁的发出了一声低呼。模模糊糊里，她明白了在她到来之前，大胤的后宫里必然发生了什么可怕的事情。
“凰羽娘娘手段高超，深得皇上宠爱。孝端皇后薨了之后被封为皇贵妃，地位在三宫之上，从此更无顾忌——今日名为拜见，实为立威，就是要公主在未入宫前、便见识一下她在后宫里生杀予夺的权力。”萧女史不再纠缠于这个话题，微微冷笑起来“只是可怜了百灵那妮子，白白做了杀给鸡看的猴子。”
阿黛尔吃惊地看着她，发现老妇的眉目之间仿佛藏了一把刀，寒意逼人。
“满姨”少女喃喃，仿佛第一次认识她一样。
“公主，臣妾姓萧，单名一个曼，宫人称呼曼姨，”女官淡淡的笑“不是‘满’姨。”
“满？蛮？”阿黛尔吃力地发音——希伯莱语发音中无去声，少女舌头卷起，抵着下颚努力吐声，认真的样子看起来十分可爱。年老的女官看着灯下少女皎洁如月的容颜，眼神微微松动，似乎有什么温暖的神色弥漫起来。
“曼！”阿黛尔终于找准了音节，清晰地吐字“曼姨！对不对？”
“嗯。公主真聪明——”女官微笑起来，枯槁多年的脸渐渐舒展开来“如果好好用心，说不定还能保全自身。”
说完了这句，她便又长时间的沉默。
夜风温柔，吹起檐角铁马叮当。外面隐隐有一阵女乐喧闹之声，似从骊山更高处传来，带来醉生梦死的气息，笑语欢谑，歌吹弹唱，显然是热闹已极。
“听到了么？”萧女史唇角露出一丝笑“那就是公子。”
“公子？”阿黛尔诧异“就是方才你说的那个人么？”
“是啊骊山西南角是公子的行宫颐风园。下野后他便长居于此。”萧女史侧头听了听，笑容忽地变得深不见底“你听，每到夜来那里就变得如此热闹。如今为了庆祝皇上迎娶西域教皇国的公主，各国的使者都云集帝都——听说连卫国的公子苏也来了。这一来，那里可更加是夜夜欢宴了。”
阿黛尔有些不解：“大胤的皇室贵族，都是如此么？”
“不公子并非你所想的那样。”萧女史摇了摇头，眼神严肃起来“他是大胤皇帝的长兄，生母为先帝正宫甄皇后，出身高贵无比——他少年时便名动天下，名列东陆四公子之首，是一个非凡的人物。”
阿黛尔迟疑，望了望外面的夜色，远处高楼上灯火辉煌，中宵不息，隐约传来歌姬美妙的歌声，穿透黑夜，随着夜风散落满了骊山。
“听，这是阿蛮的歌声大胤最著名的歌姬，一曲千金。听说昔年皇帝也曾几度邀其入宫，却均被婉拒。”萧女史悠然道“世人都说她深爱着公子，居然不惜自降身份，作为侍女跟随左右——”
阿黛尔听着那高楼上缥缈的歌声，虽然听不懂，也不禁有些痴了。萧女史遥遥听着，却因了那样的歌词而有些神思恍惚起来，随着节拍微微低吟：
“迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。
“贾生年少虚垂涕，王粲春来更远游。
“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
“”“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟——呵，这番雄心，如今也已经被消磨殆尽了吧？”萧女史喝了一口茶，阖起眼睛，仿佛养了一会儿神，忽地笑了笑：“公主，正好今日也闲，就让臣妾给您说一说这大胤皇宫里的事情吧！”
“请曼姨指教。”她坐正了身子。
白头宫女饮了一口茶，抬眼望着骊山上沉沉如墨的夜色，忽然长长叹了口气——该从何说起呢？那些事，那些人，那些恩怨，生生死死的纠缠在一起，就如解不开的线团，剪不断理还乱，根本无法对眼前这个初来乍到的西域公主说清楚。
（5）
十五年前，大胤的神照帝在位时，东陆还处于诸国争霸的时期。
当时东陆共有大大小小十七个国家，而其中魏国、越国、卫国、吴国和胤国国力最为强盛，各据一方，被称为“五霸”而五霸之中，胤国和越国接壤，交战频繁，两国之间的龙首原便成了一片几十年不休的战场。
神照帝被称为大胤中兴的英主，在位的三十四年里，采用了远交近攻的方法，以联姻的方式稳住了远处的吴国和卫国，然后频繁出兵，先后征服了周边的多个小国，几十年里逐步将大胤的版图拓展了一倍有余。
到最后，接壤的另一个大国越国，便成为大胤不可避免的最大敌人。
当时神照帝三次率大军亲征，试图越过龙首原击败宿敌，但每一次却都被击溃在房陵关外——三次出征，三次大败，最后一次战役结束后，神照帝于阵前折箭立誓：只要大胤不亡，世世代代、子子孙孙，必然要踏破房陵！
当时，神照帝有后宫佳丽三千，一后四妃十二嫔三十六贵人，一共为他生下了十六个孩子。然而，其中却只有皇后甄氏和宠妃慕氏生下的是皇子，其余均是无法继承王位的公主——宫里私下有传言，说是因为甄后刻毒善妒，所以受孕的妃子均不得善终，有侥幸生下男胎的，也都会因为各种原因夭折在襁褓中。
而神照帝虽为一代雄主，却偏偏是一个惧内之人，对妻子的骄横毒辣束手无策。只有贵妃慕氏手段高超，多年苦心经营，小心谨慎，终得到甄后的信任，视其如姊妹，甚至允许其生下了第二个皇子。
甄后病逝后，慕贵妃身为西宫娘娘，便顺理成章的成了后宫之首。
然而，慕氏虽费尽心机生下了皇子，其子却羸弱无能。而甄后所生的皇长子舜华却是惊才绝艳，弱冠之时便名动天下，门下有食客三千，能人异士不计其数，因其封在楚地，所以被世人称为“公子楚”——在逍遥台上的聚会后，他和卫国的公子苏、越国的公子昭、吴国的公子彦一起，被世人称为“东陆四公子”
但是，出乎所有人意料的是：当神照帝驾崩之后，遗诏里册立的却非嫡皇子兼皇长子舜华，反而是慕氏所生的的皇二子徽之！
当所有宫人都涌向了慕氏所在的回鸾殿，恭贺她成为新太后时，神照帝的第二道遗旨却紧接着到达：因为皇二子年幼，为了避免西宫母凭子贵，垂帘干政，神照帝指定了四位阁老辅政，却令后宫包括慕氏在内的嫔以上十六人殉葬！
——残酷的旨意下达后，一时间，整个后宫为之颤栗不安。
年幼的新帝即位时，大胤正处于风雨飘摇之中。半年不到，战争再一次爆发，越国大军趁着胤国新丧，大举越过了龙首原，在一个月之间推进了七百里，几达天极城南郊。
帝都岌岌可危，熙宁帝年纪尚幼，而国中亦无太后垂帘，朝廷上下一片慌乱。四位辅政大臣商议后，最后决定由老将霍起带兵迎战越国大军，同时为了鼓舞士气，极力游说年幼的皇帝亲临前方抚慰将士。然而霍起尚未布完阵，便被公子昭率领的铁骑旅迅速击溃。那一支铁骑甚至撕开了胤国战线，孤军深入，闪电般的飞驰一百多里，掳去了正在前方视察的熙宁帝！
如果不是公子楚率门客追出八十里，连斩一百多铁骑、硬生生将胞弟夺回的话，恐怕在位不到一个月的熙宁帝便要成了大胤史上最短命的皇帝。
在那一战后，皇长子的光芒再无法掩盖。
胞弟年幼，国内无人，公子楚在风雨飘摇之时挑起了重任，以弱冠之年代替霍起出任天下兵马大元帅。在几度艰难的相持后，胤国的军队终于逐渐扳回了劣势，一步步将越国大军逼回了龙首原另一侧。在之后的数年内，公子楚更是马不停蹄的南征北战，合纵连横，权谋刀兵齐举，终于在十年前和司马大将军一起灭亡了宿敌越国，一雪昔日逼宫之仇。
霸业成就后，公子继续辅佐幼弟，执掌大胤朝政，天下渐渐康宁。然而太平光景不过两三年，朝野上就有流言纷纷而起，说公子手握大权、功高震主，久有不臣之心；甚至有传言说当年神照帝的遗诏被篡改过，真正该登上帝位的是皇长子舜华，而非羸弱无能的皇二子徽之——众口铄金，积毁销骨。
年幼的熙宁帝在内忧外患中渐渐长大，脾气日见乖戾多疑，日闻其毁，与兄长渐渐再不复少时的亲近，几度暗中削其权柄，甚至差一点酿成手足相残的惨剧。
“啊我明白了，”阿黛尔听得出神，喃喃“皇上是怕他哥哥么？”
萧女史笑了笑，意味深长：“或许，他只是恨他自己。”
“但皇上毕竟还是仁慈的，没有真的杀了哥哥。”阿黛尔道。
“呵，谁说皇上真仁慈？”萧女史微微冷笑，眉梢一挑“三年前，有人再度密告公子有弑君篡位之心，皇上便命人搜检颐风园，果然搜出了皇冠龙袍以及诸多大逆不道的书信——大怒之下，当下便赐与公子一把利剑，令其自裁。”
“什么？”阿黛尔大吃一惊。
萧女史叹息：“如果不是弄玉公主，公子或许早就已经死了。”
“弄玉公主？”阿黛尔诧异。
“弄玉是公子的同母妹妹。和皇上年纪相仿，也和皇上一起长大，感情倒比同胞兄妹更加亲密——就算是后来公子被猜忌，她也并未因此被皇上疏远。”萧女史抬头看着夜色，神情渐渐变得恍惚“她当时才十五岁，已经和四公子之一的公子苏联姻，却在圣旨下达的当日不顾一切的来到颐景园苦苦哀求皇上，力证胞兄的清白。”
“啊”阿黛尔喃喃“那，皇上答允了么？”
“当然没有，”萧女史冷笑起来，眼里的讥诮一掠而过“皇上怀铲除异己之心已有多年，此事只不过是一个引子——那套帝王冠冕，到底是谁放进颐风园还说不准呢。”
“啊？”阿黛尔倒抽一口冷气。
“呵，弄玉公主实在过于天真——”萧女史喃喃“还以为后宫是兄友弟恭的地方？”
“后来呢？”阿黛尔明知如今的结果，却还是忍不住问。
“后来皇帝毕竟还是放过了长兄。因为”萧女史的眼神闪烁了一下，不知道想到了什么，历经沧桑的脸上忽然露出了某种触动的表情“——因为弄玉公主为了证明胞兄清白，不令兄弟自相残杀，竟不惜自刎于皇帝面前！”
“什么？！”阿黛尔失声惊呼，袖子带翻了桌上茶盏。
“是啊那时候我刚好也正在颐音园随驾，亲眼看到了那一场惨祸，看着弄玉公主的血溅上皇上的龙袍，”萧女史喃喃，眼神恍惚“皇上那时候只有十六岁，自幼和这个妹妹的感情非常好，看到这个样子登时惊呆了——弄玉在临死之前抓紧两位兄长的手，叠放在一起，求他们不要再手足相残，直到皇上和公子分别点头应允才瞑目。”
“虽然过了好几年，我、我还是忘不了那一刻他们三兄妹的表情”萧女史的声音低下去，脸上的神色忽然变得很奇怪，似是悲伤，却又似冷嘲。
“你看，两兄弟夺权争霸，到头来，葬送的却是妹妹的性命。”她轻声自语“总是这样——男人们自顾自的争夺来去，到最后，葬送的却是女人的一生啊”阿黛尔垂下眼帘，下意识地握紧了胸前的坠子，也有刹那的失神。
“公子逃过了一劫，但从此却仿佛变了一个人。”沉默了片刻，萧女史拿起了一盏茶“为避皇帝猜忌，他挂冠归去，在自己的府邸里日日醉生梦死，饮醇酒、近美人，再也不问朝政——一千多个日日夜夜，无不如此。也许因为他的无所作为，放浪形骸，皇上倒也不再为难他，多年来相安无事。”
女官的叙述到此便告一段落。室内忽然寂静下去，只有夜风穿帘而入，桌上的女诫簌簌翻页。
“公主，该就寝了。”外面传来更漏的声音，萧女史仿佛回过了神“别的事，等日后有时间，再慢慢和你说吧。”
阿黛尔却没有动，许久才轻轻道：“谢谢你。”少女抬起头，看着在这深宫中耗尽了一生的苍老女官：“曼姨，你是为我好，才对我说这些的，对不对？”
“是的。”女官微微笑了一下，那个笑容却是复杂的“公主知道么？很久很久以前，我曾经有过一个孩子”萧女史抬起了头，凝望着颐景园外的夜色“如果他长大，也该和你差不多年纪。可惜我没有机会看上一眼，就已经夭折了。”
阿黛尔怔了一下，想象不出眼前这个苍老枯槁的女子，年轻时也曾因美丽而蒙受圣眷。
“呵，其实这样也好，”萧女史喃喃，慢慢饮下杯中冰冷的残茶“总好过让他在这种地方长大，被扭曲成野兽般的样子。”
阿黛尔无言以对，想起片刻前她所说的三兄妹的往昔。
——如果她的孩子不死，说不定这一幕惨剧里的主角就会换人吧？
“公主，傍晚看到贵妃的时候，你很害怕么？”沉默片刻，萧女史忽地问“其实你不用害怕她——你越是怕她，她便越是要咄咄逼人。”
“嗯，”阿黛尔下意识地颤了一下，喃喃“可是她给我的感觉真的好可怕。”
她低声，瑟缩着：“就好像好像看到了我母亲一样！”
萧女史吃了一惊，没有回答——在新皇后入京之前，她就隐约听说了公主的身世。那个东陆女人美貌而神秘，为当时还没有当上教皇的格里高利生下了一对子女，本来应该母凭子贵，最后不知为何却被异端仲裁所以女巫的名义烧死在火刑架上。
“我记得在母亲身上，好像也有类似贵妃身上的那种纹身呢很奇怪。”阿黛尔喃喃“看上去——就像一条咬着自己尾巴的蛇。”
茶盏从女官手里忽然落下。萧女史脸色煞白，定定看着翡冷翠来的公主。
“怎么了？”阿黛尔吃惊地看着女官。
“没什么。”萧女史连忙去收拾满地的碎片，然而手指一颤，又被刺出了一滴血——她定定看着那一滴血从肌肤下涌出，鲜红夺目，竟似失神了刹那。
“公主。”终于，她抬起头来，看着灯下的少女，用一种极其凝重的口吻道“记住了，刚才你所说的话，无论如何都不能对任何人再提起了——无论如何！知道么？”
女官语气是如此严厉，竟似忘记了自己是在和尊贵的公主说话。
阿黛尔被这样的语气吓了一跳，不由颔首。
萧女史凝视着她，似乎在暗自判断着什么，最后却是微微摇了摇头，脸色缓和下来。
“有个消息，请公主听了务必不要伤心——”她沉吟了片刻，终于缓缓道：“御医说，随你来的那个苏娅嬷嬷，大约拖不过明天傍晚了。”
些——日后公主如果有什么用的着柔嘉的地方尽管开口，可千万不要见外。”
“”阿黛尔一时间没有明白她在说什么，只是在对方碰到自己的手时全身一震，仿佛被毒蛇咬了一口似的，猛的抽出手来——她的动作是如此迅速生硬，一时间让所有人都沉默下去，尴尬的气氛仿佛凝固。
凰羽夫人的手僵在半空，看了脸色苍白的少女一眼，有一丝冷光一掠而过。
“公主，外面风大，是否回宫再说？”萧女史不动声色地上前为她解围“您的身体还没完全康复呢。”
“哦，既然如此，公主还是先回去休息吧，妾身今日就不打扰了。”凰羽夫人转瞬笑了起来，声音柔媚“公主的脸色很是苍白，曼姨，你可要好好的伺候。”
“是。”萧女史淡淡。
“公主，来日方长，”轿子重新抬起，凰羽夫人坐在里面，撩开帘子对着她笑，关切而殷勤“臣妾在宫里恭候着您呢。”
阿黛尔不能完全听懂对方所说的华语，忐忑不安，直到那顶明黄色的轿子消失在暮色里才明白今日这一关已经过去了，不由长长舒了一口气，仿佛站不住一般往后靠去。
“公主小心。”萧女史站在她身后，扶住了她。
“满姨，我没事。”阿黛尔虚弱的喃喃，手心里全是冷汗，回眸看着羿。黑甲剑士还是一动不动的跪在门外，垂头看着地面，沉默无声——谁都不知道在方才生死交睫的刹那，他的心里到底在想一些什么东西。
“羿，”她轻声“你没事吧？快起来。”
然而羿仿佛没有听见，单膝跪在宫门口，仿佛是石雕。
“羿？”阿黛尔诧异，上前一步“你怎么啦？——她们打伤你了么？”
“公主！”手指在刚接触到头盔的时候被拉开，女官阻拦了她“您绝不可触碰别的男人。”
就在这短短的一刹，阿黛尔感觉他颊上似乎有什么炽热温润的东西纵横着，濡湿了她的手指。她的手忽然颤抖，震惊和疑虑在心底闪电般穿行。
“羿侍卫，你可以退下了。”萧女史冷冷吩咐，生怕再出什么岔子。羿沉默着，始终不曾再抬头，只是对着阿黛尔微微一俯身，便站起离开。
“羿？”阿黛尔忍不住脱口低呼——然而那个人离开得是如此急速，头也不回。
阿黛尔怔怔看着他的背影，发觉只不过短短几日没见，羿居然似憔悴了许多——自从来到颐景园后，深宫如海，他们就被分隔了两处，再难见面。这十几日来，她竟然不知道他身上到底都发生了什么事。
她看着他一步步走远，那一瞬，心底里有某种不祥铺天盖地而来，令她几乎要忍不住冲过去，如幼年时那样紧紧拉住他的衣襟。
“处刑完毕，请公主验看。”然而，就在失神刹那，却听到恭声的禀告——等不及转头，浓重的腥味陡然扑鼻而来。阿黛尔诧异的回首，只看得一眼，就难以抑止的发出了一声惊叫，跌进了女官的怀里。
——大红色锦缎垫着的托盘上，放着一颗刚斩下来的人头，妆容尤自严整，但秀丽的五官却因为恐惧而扭曲，显得绝望狰狞。
她认得，这、就是片刻前那个跋扈宫女的人头！
萧女史连忙吩咐左右“好了，拿开吧，公主不喜欢看。”
“不！”阿黛尔失声“我我没要她死啊！”“百灵方才冲撞了公主，罪该当死——她向您祈求宽恕，却没有得到您的答允。”萧女史改用希伯莱语低声解释“既然公主不曾宽恕，那娘娘也只能处死她。”
阿黛尔怔在了原地，脸色苍白，身子摇摇欲坠。
“不，不”她捂住了脸，喃喃“我不知道她那时候在说什么我、我听不懂啊！”“是的，是的，臣妾知道。”萧女史眼底似也涌出一丝怜惜“这并不能怪公主，是百灵命不好，自作自受。”
“可是可是”阿黛尔还是颤抖得难以自控，反复的喃喃“我真的听不懂啊！”萧女史看了少女一眼，眼底有叹息。
（4）
晚膳照旧是九荤九素十二道小点，满满的铺了一桌。
那些奇怪的东陆菜肴和翡冷翠的晚宴完全不同，没有西域每一餐必备的小麦面包和红葡萄酒，而是由鱼类的翅膀和大熊的爪子为原料做成，放入了许多她所不知道的调料，散发出奇特气息。连餐具都是两根乌黑的奇特木条，上面镶嵌了繁复华丽的银线，入手沉甸甸的，竟不比银质的餐具轻多少。阿黛尔对着琳琅满目的佳肴，却是半分举箸的心情也无。
餐后众人退去，只留下训礼女官和公主进行每一晚例行的礼仪讲授。
阿黛尔惴惴不安地坐在案前，看着苍老的女官面无表情地翻开一卷女诫——日间她的那一番举止可谓大大失礼，不知道又要引来晚间多少的训斥？
然而，不知为何，半晌却无语。
寂静里，只听到烛芯爆开的声音，以及远处高楼上传来的歌声笑语。
“这是今日凰羽娘娘带来的礼单。”一张洒金笺被推到了她面前，上面用蝇头小楷密密写着数十行字“请公主过目——东西已令下人们收在后院了。”
阿黛尔的华文尤自生涩，只看懂了其中几个字。
萧女史见她迟疑，便念了给她听：“白玉卧佛一尊，夜明珠一匣；金、玉如意各一柄；沉香、伽楠念珠各两串；满色翡翠镯子一对，羊脂白玉镯子一对，紫金锞十锭，银锞十锭，麝香十盒，龙涎香十盒，各色御用缎纱绸绫共二十四匹”
阿黛尔微微蹙起了眉头，没有说话。
“满姨，她为什么要送那么多礼物给我呢？她明明不喜欢我。”好容易等女官念完了，阿黛尔诧异地开口“而且为什么还有佛像和念珠？——我信女神，我不要佛像。”
“公主，您不可推却这番好意。”萧女史放下礼单，神色严肃“要知道大胤上下，从王公贵族到市井平民，无不笃信佛教——公主虽来自翡冷翠教廷，却也需入乡随俗。”
“”阿黛尔不知该如何回答。
“既然凰羽娘娘送了这么贵重的礼物，您就该把玉佛好好的供在堂上，”萧女史淡淡的开口“否则便会落人口实——要知道，白日里娘娘杀百灵，其实是杀给你看的。”
灯影憧憧，女官翻着书页，低声淡淡说了一句，惊得阿黛尔猛地抬头。
“那个侍女百灵，事实上是司马皇后生前安插在娘娘身边的耳目，”萧女史在灯下微微冷笑，声音平静从容“娘娘心明镜也似，只是不说而已。如今皇后薨了，便找了一个合适机会借刀将其杀了——所以公主根本不必内疚。”
阿黛尔愕然，不出声的倒抽了一口冷气。
“但是呢，今日的事传出去，外面都会说公主刻薄凌人，为一个小错生生打死贵妃的贴身侍女——倒是一箭双雕。”女官翻着书卷，然而却破例没有讲授任何一章的意思“此事迟早传入皇上耳朵里。只怕未见到公主之面，便会留了一个嫌恶的影子。”
阿黛尔怔在那里。书页上正翻到女诫的第九篇，里头是历代大胤贤德皇后们的事迹，记载了那些后宫的主宰者是多么贤良淑德“不妒”、“谦卑”、“顺从”等等等等，仿佛这个众星拱月的深宫是如此和谐美好的地方。
然而，从这个老宫女口里说出的事实，却是如此触目惊心。
萧女史想了一想，低声：“公主可曾知道西宫娘娘的出身？”
阿黛尔迟疑了一下：“听说好像不是胤国人？”
“原来连西域都知道啊可见出身的卑贱就如烙印一样无法掩饰。”萧女史唇角浮出一丝冷笑，接着道“不错，凰羽娘娘闺名叫做方柔嘉，原本是越国的一个巫女。”
“巫女？”阿黛尔忽然震了一下，脸色瞬的苍白，仿佛想起了什么。
“是啊，在东陆，除了信奉佛教的人之外，还存在着很多信奉各种神灵的人。比如月神，火神，河神——尤以越国的巫风最盛。”萧女史尽量简洁明了的解释“那些供奉神的庙里住着巫女，她们靠着占卜凶吉为生，在节日里主持各种祭祀。她们在身上刺上各种图腾和符咒，穿上要召唤神灵附体的服装，然后在鼓声里跳舞，祈祷丰收和平安。”
阿黛尔忽地道：“凰羽夫人的身上也有图腾纹身么？”
“当然，越国人无论男女都有纹身的习俗。”萧女史微微一笑“但只有巫女才会纹满全身，以示神旨——凰羽夫人是侍奉凤凰的巫女，所以身上纹着的是一只展翅的凤凰，才有了‘凰羽’的封号。”
“那么”阿黛尔张了张嘴，仿佛想说什么，又停住。
“好了，不说这些，”萧女史意识到自己说的远了，顿了顿，继续道“在十年前越国被灭时，凰羽夫人被司马大将军所得，身上尤自替新死的丈夫带着热孝——也是奇怪，巫女不能成婚，她又哪来的丈夫？大将军见其美貌非凡，便献给了公子。”
“公子？”阿黛尔还没回过神，茫然的问。
“皇上的长兄舜华，”萧女史解释了一句，微微冷笑“当时公子权倾一时，上下谁不想讨好他呢？”
“可是”阿黛尔终于回过神来，诧异“如今娘娘不是在后宫么？”
“呵，是啊，”萧女史喃喃“也不知道为什么，公子没有留下她。”
女官冷笑起来：“谁想到，那个越国寡妇一入宫，便得到了皇上的青睐？——呵，当时皇帝可还是个什么都不懂的孩子呢！居然就夜夜专宠，圣眷十年不衰。”
阿黛尔愕然睁大了眼睛，看着萧女史。
“不过，这一来这可把司马大将军气坏了，觉得公子献美入宫，乃是处心积虑挑拨帝后之间的关系——从此两人就开始生分了。”萧女史回忆着往事“后来公子下野，司马大将军开始以国舅身份临朝，权倾朝野，几次想除掉凰羽娘娘——这一斗，就斗了好些年。”
萧女史一边说着，一边给公主倒了一盏茶，目光在书卷上游离不定：“不想到了最后，却还是娘娘赢了。”
阿黛尔想起入宫前出殡的皇后灵柩，微微叹息。
那个死去的女人伏在棺材上哭泣，双目流血，那种怨毒和不甘几乎令她窒息——这个被冠以“以巫蛊之术诅咒皇帝”的前任皇后，一定是怀着憎恨死去的吧？
“皇后难道是被她害死的么？”她喃喃。
“哦，这种话可千万不能随便乱说，公主！”萧女史笑了笑，冷然“不过说起用巫蛊之术诅咒人，宫里有谁比得过巫女出身的娘娘呢？”
“啊”阿黛尔张大了嘴，不自禁的发出了一声低呼。模模糊糊里，她明白了在她到来之前，大胤的后宫里必然发生了什么可怕的事情。
“凰羽娘娘手段高超，深得皇上宠爱。孝端皇后薨了之后被封为皇贵妃，地位在三宫之上，从此更无顾忌——今日名为拜见，实为立威，就是要公主在未入宫前、便见识一下她在后宫里生杀予夺的权力。”萧女史不再纠缠于这个话题，微微冷笑起来“只是可怜了百灵那妮子，白白做了杀给鸡看的猴子。”
阿黛尔吃惊地看着她，发现老妇的眉目之间仿佛藏了一把刀，寒意逼人。
“满姨”少女喃喃，仿佛第一次认识她一样。
“公主，臣妾姓萧，单名一个曼，宫人称呼曼姨，”女官淡淡的笑“不是‘满’姨。”
“满？蛮？”阿黛尔吃力地发音——希伯莱语发音中无去声，少女舌头卷起，抵着下颚努力吐声，认真的样子看起来十分可爱。年老的女官看着灯下少女皎洁如月的容颜，眼神微微松动，似乎有什么温暖的神色弥漫起来。
“曼！”阿黛尔终于找准了音节，清晰地吐字“曼姨！对不对？”
“嗯。公主真聪明——”女官微笑起来，枯槁多年的脸渐渐舒展开来“如果好好用心，说不定还能保全自身。”
说完了这句，她便又长时间的沉默。
夜风温柔，吹起檐角铁马叮当。外面隐隐有一阵女乐喧闹之声，似从骊山更高处传来，带来醉生梦死的气息，笑语欢谑，歌吹弹唱，显然是热闹已极。
“听到了么？”萧女史唇角露出一丝笑“那就是公子。”
“公子？”阿黛尔诧异“就是方才你说的那个人么？”
“是啊骊山西南角是公子的行宫颐风园。下野后他便长居于此。”萧女史侧头听了听，笑容忽地变得深不见底“你听，每到夜来那里就变得如此热闹。如今为了庆祝皇上迎娶西域教皇国的公主，各国的使者都云集帝都——听说连卫国的公子苏也来了。这一来，那里可更加是夜夜欢宴了。”
阿黛尔有些不解：“大胤的皇室贵族，都是如此么？”
“不公子并非你所想的那样。”萧女史摇了摇头，眼神严肃起来“他是大胤皇帝的长兄，生母为先帝正宫甄皇后，出身高贵无比——他少年时便名动天下，名列东陆四公子之首，是一个非凡的人物。”
阿黛尔迟疑，望了望外面的夜色，远处高楼上灯火辉煌，中宵不息，隐约传来歌姬美妙的歌声，穿透黑夜，随着夜风散落满了骊山。
“听，这是阿蛮的歌声大胤最著名的歌姬，一曲千金。听说昔年皇帝也曾几度邀其入宫，却均被婉拒。”萧女史悠然道“世人都说她深爱着公子，居然不惜自降身份，作为侍女跟随左右——”
阿黛尔听着那高楼上缥缈的歌声，虽然听不懂，也不禁有些痴了。萧女史遥遥听着，却因了那样的歌词而有些神思恍惚起来，随着节拍微微低吟：
“迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。
“贾生年少虚垂涕，王粲春来更远游。
“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
“”“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟——呵，这番雄心，如今也已经被消磨殆尽了吧？”萧女史喝了一口茶，阖起眼睛，仿佛养了一会儿神，忽地笑了笑：“公主，正好今日也闲，就让臣妾给您说一说这大胤皇宫里的事情吧！”
“请曼姨指教。”她坐正了身子。
白头宫女饮了一口茶，抬眼望着骊山上沉沉如墨的夜色，忽然长长叹了口气——该从何说起呢？那些事，那些人，那些恩怨，生生死死的纠缠在一起，就如解不开的线团，剪不断理还乱，根本无法对眼前这个初来乍到的西域公主说清楚。
（5）
十五年前，大胤的神照帝在位时，东陆还处于诸国争霸的时期。
当时东陆共有大大小小十七个国家，而其中魏国、越国、卫国、吴国和胤国国力最为强盛，各据一方，被称为“五霸”而五霸之中，胤国和越国接壤，交战频繁，两国之间的龙首原便成了一片几十年不休的战场。
神照帝被称为大胤中兴的英主，在位的三十四年里，采用了远交近攻的方法，以联姻的方式稳住了远处的吴国和卫国，然后频繁出兵，先后征服了周边的多个小国，几十年里逐步将大胤的版图拓展了一倍有余。
到最后，接壤的另一个大国越国，便成为大胤不可避免的最大敌人。
当时神照帝三次率大军亲征，试图越过龙首原击败宿敌，但每一次却都被击溃在房陵关外——三次出征，三次大败，最后一次战役结束后，神照帝于阵前折箭立誓：只要大胤不亡，世世代代、子子孙孙，必然要踏破房陵！
当时，神照帝有后宫佳丽三千，一后四妃十二嫔三十六贵人，一共为他生下了十六个孩子。然而，其中却只有皇后甄氏和宠妃慕氏生下的是皇子，其余均是无法继承王位的公主——宫里私下有传言，说是因为甄后刻毒善妒，所以受孕的妃子均不得善终，有侥幸生下男胎的，也都会因为各种原因夭折在襁褓中。
而神照帝虽为一代雄主，却偏偏是一个惧内之人，对妻子的骄横毒辣束手无策。只有贵妃慕氏手段高超，多年苦心经营，小心谨慎，终得到甄后的信任，视其如姊妹，甚至允许其生下了第二个皇子。
甄后病逝后，慕贵妃身为西宫娘娘，便顺理成章的成了后宫之首。
然而，慕氏虽费尽心机生下了皇子，其子却羸弱无能。而甄后所生的皇长子舜华却是惊才绝艳，弱冠之时便名动天下，门下有食客三千，能人异士不计其数，因其封在楚地，所以被世人称为“公子楚”——在逍遥台上的聚会后，他和卫国的公子苏、越国的公子昭、吴国的公子彦一起，被世人称为“东陆四公子”
但是，出乎所有人意料的是：当神照帝驾崩之后，遗诏里册立的却非嫡皇子兼皇长子舜华，反而是慕氏所生的的皇二子徽之！
当所有宫人都涌向了慕氏所在的回鸾殿，恭贺她成为新太后时，神照帝的第二道遗旨却紧接着到达：因为皇二子年幼，为了避免西宫母凭子贵，垂帘干政，神照帝指定了四位阁老辅政，却令后宫包括慕氏在内的嫔以上十六人殉葬！
——残酷的旨意下达后，一时间，整个后宫为之颤栗不安。
年幼的新帝即位时，大胤正处于风雨飘摇之中。半年不到，战争再一次爆发，越国大军趁着胤国新丧，大举越过了龙首原，在一个月之间推进了七百里，几达天极城南郊。
帝都岌岌可危，熙宁帝年纪尚幼，而国中亦无太后垂帘，朝廷上下一片慌乱。四位辅政大臣商议后，最后决定由老将霍起带兵迎战越国大军，同时为了鼓舞士气，极力游说年幼的皇帝亲临前方抚慰将士。然而霍起尚未布完阵，便被公子昭率领的铁骑旅迅速击溃。那一支铁骑甚至撕开了胤国战线，孤军深入，闪电般的飞驰一百多里，掳去了正在前方视察的熙宁帝！
如果不是公子楚率门客追出八十里，连斩一百多铁骑、硬生生将胞弟夺回的话，恐怕在位不到一个月的熙宁帝便要成了大胤史上最短命的皇帝。
在那一战后，皇长子的光芒再无法掩盖。
胞弟年幼，国内无人，公子楚在风雨飘摇之时挑起了重任，以弱冠之年代替霍起出任天下兵马大元帅。在几度艰难的相持后，胤国的军队终于逐渐扳回了劣势，一步步将越国大军逼回了龙首原另一侧。在之后的数年内，公子楚更是马不停蹄的南征北战，合纵连横，权谋刀兵齐举，终于在十年前和司马大将军一起灭亡了宿敌越国，一雪昔日逼宫之仇。
霸业成就后，公子继续辅佐幼弟，执掌大胤朝政，天下渐渐康宁。然而太平光景不过两三年，朝野上就有流言纷纷而起，说公子手握大权、功高震主，久有不臣之心；甚至有传言说当年神照帝的遗诏被篡改过，真正该登上帝位的是皇长子舜华，而非羸弱无能的皇二子徽之——众口铄金，积毁销骨。
年幼的熙宁帝在内忧外患中渐渐长大，脾气日见乖戾多疑，日闻其毁，与兄长渐渐再不复少时的亲近，几度暗中削其权柄，甚至差一点酿成手足相残的惨剧。
“啊我明白了，”阿黛尔听得出神，喃喃“皇上是怕他哥哥么？”
萧女史笑了笑，意味深长：“或许，他只是恨他自己。”
“但皇上毕竟还是仁慈的，没有真的杀了哥哥。”阿黛尔道。
“呵，谁说皇上真仁慈？”萧女史微微冷笑，眉梢一挑“三年前，有人再度密告公子有弑君篡位之心，皇上便命人搜检颐风园，果然搜出了皇冠龙袍以及诸多大逆不道的书信——大怒之下，当下便赐与公子一把利剑，令其自裁。”
“什么？”阿黛尔大吃一惊。
萧女史叹息：“如果不是弄玉公主，公子或许早就已经死了。”
“弄玉公主？”阿黛尔诧异。
“弄玉是公子的同母妹妹。和皇上年纪相仿，也和皇上一起长大，感情倒比同胞兄妹更加亲密——就算是后来公子被猜忌，她也并未因此被皇上疏远。”萧女史抬头看着夜色，神情渐渐变得恍惚“她当时才十五岁，已经和四公子之一的公子苏联姻，却在圣旨下达的当日不顾一切的来到颐景园苦苦哀求皇上，力证胞兄的清白。”
“啊”阿黛尔喃喃“那，皇上答允了么？”
“当然没有，”萧女史冷笑起来，眼里的讥诮一掠而过“皇上怀铲除异己之心已有多年，此事只不过是一个引子——那套帝王冠冕，到底是谁放进颐风园还说不准呢。”
“啊？”阿黛尔倒抽一口冷气。
“呵，弄玉公主实在过于天真——”萧女史喃喃“还以为后宫是兄友弟恭的地方？”
“后来呢？”阿黛尔明知如今的结果，却还是忍不住问。
“后来皇帝毕竟还是放过了长兄。因为”萧女史的眼神闪烁了一下，不知道想到了什么，历经沧桑的脸上忽然露出了某种触动的表情“——因为弄玉公主为了证明胞兄清白，不令兄弟自相残杀，竟不惜自刎于皇帝面前！”
“什么？！”阿黛尔失声惊呼，袖子带翻了桌上茶盏。
“是啊那时候我刚好也正在颐音园随驾，亲眼看到了那一场惨祸，看着弄玉公主的血溅上皇上的龙袍，”萧女史喃喃，眼神恍惚“皇上那时候只有十六岁，自幼和这个妹妹的感情非常好，看到这个样子登时惊呆了——弄玉在临死之前抓紧两位兄长的手，叠放在一起，求他们不要再手足相残，直到皇上和公子分别点头应允才瞑目。”
“虽然过了好几年，我、我还是忘不了那一刻他们三兄妹的表情”萧女史的声音低下去，脸上的神色忽然变得很奇怪，似是悲伤，却又似冷嘲。
“你看，两兄弟夺权争霸，到头来，葬送的却是妹妹的性命。”她轻声自语“总是这样——男人们自顾自的争夺来去，到最后，葬送的却是女人的一生啊”阿黛尔垂下眼帘，下意识地握紧了胸前的坠子，也有刹那的失神。
“公子逃过了一劫，但从此却仿佛变了一个人。”沉默了片刻，萧女史拿起了一盏茶“为避皇帝猜忌，他挂冠归去，在自己的府邸里日日醉生梦死，饮醇酒、近美人，再也不问朝政——一千多个日日夜夜，无不如此。也许因为他的无所作为，放浪形骸，皇上倒也不再为难他，多年来相安无事。”
女官的叙述到此便告一段落。室内忽然寂静下去，只有夜风穿帘而入，桌上的女诫簌簌翻页。
“公主，该就寝了。”外面传来更漏的声音，萧女史仿佛回过了神“别的事，等日后有时间，再慢慢和你说吧。”
阿黛尔却没有动，许久才轻轻道：“谢谢你。”少女抬起头，看着在这深宫中耗尽了一生的苍老女官：“曼姨，你是为我好，才对我说这些的，对不对？”
“是的。”女官微微笑了一下，那个笑容却是复杂的“公主知道么？很久很久以前，我曾经有过一个孩子”萧女史抬起了头，凝望着颐景园外的夜色“如果他长大，也该和你差不多年纪。可惜我没有机会看上一眼，就已经夭折了。”
阿黛尔怔了一下，想象不出眼前这个苍老枯槁的女子，年轻时也曾因美丽而蒙受圣眷。
“呵，其实这样也好，”萧女史喃喃，慢慢饮下杯中冰冷的残茶“总好过让他在这种地方长大，被扭曲成野兽般的样子。”
阿黛尔无言以对，想起片刻前她所说的三兄妹的往昔。
——如果她的孩子不死，说不定这一幕惨剧里的主角就会换人吧？
“公主，傍晚看到贵妃的时候，你很害怕么？”沉默片刻，萧女史忽地问“其实你不用害怕她——你越是怕她，她便越是要咄咄逼人。”
“嗯，”阿黛尔下意识地颤了一下，喃喃“可是她给我的感觉真的好可怕。”
她低声，瑟缩着：“就好像好像看到了我母亲一样！”
萧女史吃了一惊，没有回答——在新皇后入京之前，她就隐约听说了公主的身世。那个东陆女人美貌而神秘，为当时还没有当上教皇的格里高利生下了一对子女，本来应该母凭子贵，最后不知为何却被异端仲裁所以女巫的名义烧死在火刑架上。
“我记得在母亲身上，好像也有类似贵妃身上的那种纹身呢很奇怪。”阿黛尔喃喃“看上去——就像一条咬着自己尾巴的蛇。”
茶盏从女官手里忽然落下。萧女史脸色煞白，定定看着翡冷翠来的公主。
“怎么了？”阿黛尔吃惊地看着女官。
“没什么。”萧女史连忙去收拾满地的碎片，然而手指一颤，又被刺出了一滴血——她定定看着那一滴血从肌肤下涌出，鲜红夺目，竟似失神了刹那。
“公主。”终于，她抬起头来，看着灯下的少女，用一种极其凝重的口吻道“记住了，刚才你所说的话，无论如何都不能对任何人再提起了——无论如何！知道么？”
女官语气是如此严厉，竟似忘记了自己是在和尊贵的公主说话。
阿黛尔被这样的语气吓了一跳，不由颔首。
萧女史凝视着她，似乎在暗自判断着什么，最后却是微微摇了摇头，脸色缓和下来。
“有个消息，请公主听了务必不要伤心——”她沉吟了片刻，终于缓缓道：“御医说，随你来的那个苏娅嬷嬷，大约拖不过明天傍晚了。”