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r /> 忙又道：“屋主人可在么？还是不屑接见？”
又讲了两遍，仍是没有反应，但是那“铮铮”之声，反显得急骤起来。
伍中年越来越是疑惑，暗忖听那蓝衣女讲话时的声音，对方一定是一个极为温柔的少女，自己好意来到道谢，绝无闭户不纳之理，莫不是出了什么意外？
轻轻一推竹篱“呀”地一声，竹扉便开了开来，伍中年踏人园子中，刚待开口再问，忽然看见一个人，倚在窗口，向自己张望。
伍中年乍见那人上半身只是漆黑的一团，连头脸都分不清楚，不禁吓了一跳，但继而不觉好笑，暗忖自己刚才还想到那“铮铮”之声是那件铁衣所发，这人当然是穿上了这件铁衣了，只是不知道他是独指仙逊泗呢？还是那个蓝衣少女。
只觉那人双眼极是有神，向自己定定地望着，伍中年不好意思地笑了一笑道：“在下擅闯庭园，尚祈见谅。”
那人却并不出声，只是将身子转了过去，伍中年心内在奇怪，突然又听得“砰”地一声巨响，从窗中向屋内看去，分明是那人向地下倒了去，不知碰到了什么东西所致！
伍中年心中一急，暗忖这是怎么一回事？连忙脚一下滑，推开屋门，走了进去。
只见那铁衣人躺在地上，背对自己，一动也不动弹，屋中陈设，和自己离去之时，并无变动，那人正是碰翻了一张椅子，所以发出那么大的声音来。
伍中年心地本好，而且，那人既然穿了铁衣，在此出现，也极可能是自己的救命恩人之一，此时不知为了何故，突然跌倒，连忙俯身一看，道：“朋友，没事么？”
问了两声，未见反应，便以手去扳，刚将那人扳得面对自己，突然眼前一花，那人一骨碌地翻起身来“呼”地一掌，当胸印到。
伍中年俯身下去，完全是一片好心，而且他只当屋主人不是独指仙孙泗，便是那蓝衣少女，作梦也想不到那铁衣人会突施暗袭，双手正在翻动那铁衣人，胸前门户大开，被那铁衣人一掌击个正着！
那一掌，不但力量奇大，而且那铁衣穿了起来，是连手连足连头一齐包没的，等于是带了一只铁铸的手套，也和一只铁掌击了上来，差不许多，伍中年只觉耳际“嗡”地一声，眼前金星乱迸，昏忙中只听得“铮”地一声，那铁衣人疾跃了起来，行动异常快疾，一步跨过自己，便向外走去。
伍中年此时，已然知道铁衣人不是善类，说不定还是屋主人的仇人，若是放他走了，愧对主人，双手勉力在地上一按，腾起身来，向前窜了两尺，双臂环抱，便抱住了那铁衣人的右腿。
那铁衣人手一扬，一掌便要当头拍下，但伍中年身子向左一展，用力一拖，不但避开了一掌，且将铁衣人拖得一个踉跄，而他自己双腿，也撞到了墙上“蓬”地一声，墙上白垩，纷纷而下，喝道：“你是谁？”
那铁衣人并不回答，右腿抬了起来，用力一抖，伍中年只觉胸腹之际，一股大力涌到，双臂一松，人便凌空飞了出去。
这一间茅屋，能有多大，伍中年凌空飞出，立即“砰”地撞到了对面的墙壁上“轰隆”一声，竟然将泥墙撞穿，跌了出去！
这一下，不但胸前受了那大力的击，而且背后与土墙相撞，力道也是甚大，一跌到地上，已是跌了个发昏似的，手足发软，非但爬不起来，连说话的气力都没有。
正待再勉力挣扎起来的时候，忽然听得一个极是清脆悦耳的声音道：“咦？家里怎么响声不绝，有什么人在？”
那句话，上半句像是自言自认，下半句则是提高声音，在发问一样。
只听得“铮铮”两声，那铁衣人也从墙中的破洞之中，窜了出来，顺手一探，将他提起，直向一口井旁滑去，行动如飞，来到井旁，手一松.先将伍中年抛了下去，然后自己也下了井，却紧紧地攀住了井壁。
伍中年本来非跌下水中去不可，但那铁衣人行动迅疾，才来得及使他及时伸手，抓住了那铁衣人的右脚。
那铁衣人回头瞪了伍中年一眼，但是却像害怕那个主人回来一样，不敢则声，也未将伍中年抖下水去，伍中年早就听出那清脆悦耳的声音，正是自己的救命恩人，那蓝衣少女所发，心中一喜，精神略振，在抓住了那铁衣人的右脚之后，用力叫道：“蓝姑娘，我”
他只叫出了四个字，那铁衣人突然一伸手。
伍中年抓住铁衣人的右脚之时，一半身本来已经浸在水中，铁衣人手一松，他便遭井水没顶，又正在开口讲话“咕嘟”一声先喝了一大口水。
伍中年不禁心中发慌，手一松，刚好那铁衣人也左腿一抖，伍中年便直向井一沉去，张眼一看，虽然是白天，井水也是漆黑无光。
心中知道那铁衣人躲人井中，一定是不敢见“阿蓝”的面，如果被他躲过的话，则自己就算沉尸井底，只怕尸首也不能为人发现，连忙闭住了气，定了定神。
他本是学武之士，气一闭住，自然慢慢地浮了上来，但是头刚一露出水面，那铁衣人，便狠狠一脚，踹了上来，伍中年只觉他一脚下踹之力，其大无穷，宛若一块和水井一样大小的石头，压了下来一样，奇重无比，还未及开口叫唤，又被压入了水底。
连几次，都是如此，最后一次，差一点便被踹中，头顶所承受大力更大，他在胸口中了一掌之际，本已受伤甚重，连番挣扎，所耗气力甚多，连一下再也禁受不住，连喝了几口井水，便昏死了过去。
也不知过了多少时候，才悠悠醒转，只见眼前昏黄一团，正是灯光，自己躺在茅屋中的床上，那情景，和在金山受伤之后，被人救起，一模一样，伍中年知道救自己的，一定仍是那个蓝衣少女，心中暗自惭愧，自己枉为男子汉大丈夫，却要一个少女，三番两次，救自己性命。
勉力弯起腰来一看，只见灯旁留有一只青玉小瓶，瓶下压着一张长字条，写着几个娟秀已极的字，道：“醒请服瓶中之生生丹。”
既无称呼，亦无具名。
伍中年看到了“生生丹”三字，不由得吃了一惊。学武之人，自然知道各种上佳的伤药名称。
诸如十年雪参，北天山雪蚕，七色灵芝等等，均是可遇而不可求的物事，而那生生丹，却含有这三样物事在内，乃是云南鸡足山，苦尊者，穷十年之力，采集那三件物事，练制而成，武林中人，视同瑰宝，而苦尊者当年所练，也不过七七四十九粒，可知其贵重之处。
自己与人家素不相识，蒙人家两番相救，已不知如何报答才好，不要说是那生生丹如此难求之物，更是不能报人家的大恩了。
拿起青玉瓶，拔去瓶塞，便觉得满室生馨，倾出来一看，总共只有小半颗。
伍小年知道虽然是小半颗，但只要服了下去，便足以疗治自己的伤势，若是他人，有这样千载难逢的好机会，早已将那半颗生生丹囫囵吞枣，服下去了。
但伍中年为人甚是忠直，暗忖自己虽然又受了伤，但只要将息上十天半月，便可无碍，所受损失，只不过是伤愈之后，半年以内，功力要比以前稍差而已，这半颗生生丹，主人放在那么精致的小玉瓶中，一定是珍同拱壁，虽然蒙她慨然相赠，但自己能不用，还是不用的好。
因此审视了一会，重又将之放入玉瓶中，翻来覆去地看了那纸条一会，又沉沉睡去，待到再睡醒时，已是半夜。
伍中年勉力聚集了真气，想以本身功力，来疗治内伤，始时自然是困难无比，但半个时辰之后，真气已勉力运行了一个小周天，心中暗自高兴，待要坐了起来，盘腿打坐，忽然听得门外一个少女声音道：“苏姑娘，你为什么不进去？我们以前也曾见过几次面。令师的为人，高山仰止，极得人钦佩，我们都足同道中人，还有什么可以客气的，请吧！”
伍中年一听，便听出是屋主人回来了，只听得一声幽幽地长叹，道：“蓝姑娘，我当真不想进屋去，你由得我去吧！”
那人正是苏怡的声音。
伍中年心中一奇，暗忖苏怡不是到“三拔巷”去了么？怎么会突然在此地出现？而且语言如此软弱，竟像是一个一点武功都没有的弱女一样？
正在思疑，阿蓝又道：“苏姑娘，屋中并无外人，只有你们姐妹两人救起的那位公子，不知怎地重伤堕井，被我救起时，已然奄危一息，尚幸我有师尊所赠的一粒生生丹，给他服了大半颗下去，这上下也该醒了，他在翠竹渚中时，你们不是已然相识的么，为什么不肯进去？”
伍中年心中“哦”地一声，暗道：“原来如此，怪道我运转真气，恢复得如此容易，原来在我伤重之际，她已然给我服食了半枚生生丹。”
只盼两人进来，正要扬声叫时，忽然又听得苏怡尖声叫道：“不！我不要再见他了，再也不见他了！”
叫声虽尖，但却软弱无力，声音中充满了痛苦和绝望，可知她心中，实在是伤心到了极点。
伍中年不由自主，大起同情之念，也未细想一想，苏怡为什么会突然之间，再也不愿见自己，便开口叫道：“苏姑娘，快进来吧！”
只昕那蓝衣少女一笑，道：“苏姑娘，你听，人家都在叫你了，你怎么还不进去？”
苏怡道：“蓝姑娘，你不知道，我，我，我”
讲到此处，便哭了起来。
蓝衣少女原是每夜在大江之中，练习水性之际，将苏怡救起的，那赤血鬼赵巴，在水中也正是为那蓝衣少女所嬉弄，她只知苏怡全身武功，尽皆失去，却不知道伍中星在她身上，还犯下了弥天大罪，是以不由分说，一手推开了门，一手便将苏怡推了进屋。
伍中年忙欠起身来看时，却只见苏怡面色苍白，浑身湿淋淋地，几缕秀发，贴在脸上，显得凄然动人，到了极点。
而那蓝衣少女，却仍是背对自己，只能望见她苗条的身材，正在向外招手，道：“小把戏，你也来啊！”随即听得“哇”地一声，一个小孩子冲了进来，那少女拍了拍他的头。
伍中年认出那孩子，正是被碧血神魔和赤血鬼赵巴掳去的聋哑小孩，正感到和苏怡僵在屋中，无话可说，也向那孩子一招手，道：“小乖乖，你也来了！”
那孩子冲到床沿，伸出小手来，在伍中年身上，乱追乱打，这在那孩子而言，自然是一种亲切的表示，但是对伍中年来说，却被打得叫了起来，道：“小把戏，快别打了。”
敢情那孩子气力甚大，他心中一高兴，打得更是如擂鼓也似，不知轻重，伍中年重伤未愈，自然不免有点吃不消他的气力。
那小孩停止了敲打，却又向伍中年扑来，揽住了伍中年的头颈。
伍中年当时一楞，暗想这倒奇了，自己刚才只是叫了一声“小把戏快别打了”并未做手势，那孩子突然住手，莫非他竟能听到话，只是装聋作哑不成？
但继而一想，不禁暗骂自己荒唐，那孩子总共才只有三四岁大，难道还能那么有心机不成？也就放过不去想他，再抬头看苏怡时，仍然面色苍白，泫然欲泪地站在当地，心中更起怜惜之感，道：“苏姑娘，你干嘛不坐？”
苏怡听到了他的声音，那能不想起伍中星对自己的一切？非但不坐反倒疾转了身子去。
伍中年心中大是讶异，向门口看了一看，只见那蓝衣少女，已然缓缓地向外走去，和在翠竹渚离开的时候一样，走得极是缓慢，看来是那样的美丽，而且带上三分凄怆。
伍中年忙叫道：“蓝姑娘，你上那儿去？”
那蓝衣少女略停了一停，并不回头，只是道：“伍公子，还有小半枚生生丹，你服了它吧！反正本来也不是我的东西，你陪苏姑娘讲几句话，我去去就来。”
伍中年还只当她真的有事，还要外出，不便再留，向着苏怡正在抽搐的背影，道：“苏姑娘，你心中有什么难过的事，大家同属武林一派，何妨讲出来，大家想一个办法？令师的留字，要你们姐妹两人，到三拔巷去，究竟是发生了什么事情，可是令妹发生了什么不幸？”
苏怡一听到“三拔巷”三字，更是如万箭钻心，呜咽道：“他他”
伍中年奇道：“苏姑娘，你说谁？”
苏怡心中的难过，绝非言词所能形容于万一，她乍见伍中年时，连伍中年都恨在内，但继而细想，伍中年为人敦厚老实，自己本来，还对他隐有三分情意，可是如今，已经什么都完了。
心中又生出如针刺般的痛苦，停了一阵，猛地抬起头来，面色如冰，道：“我在三拔巷中，见到了你的弟弟。”
伍中年大喜欲狂，道：“我弟弟？苏姑娘，你讲的可是真话？”
苏怡叹了一口气，道：“骗你作甚？”
伍中年不知要问她什么才好，半晌，才问道：“我弟弟可好么？”
这本来只一句最普通的问候语，但是伍中年想来想去，实在也只有这一句话可问，而且这一句话中，不知包括了多少他对兄弟的挚爱，伍中星已做下了这样十恶不赦的事，却是他做梦也想不到的。
苏怡心中冷笑一声，面上反倒现出一丝笑容，道：“好，他好得很。”
伍中年道：“苏姑娘，他现在在那里？他知不知道我在这里？”
苏怡道：“我没有和他讲。”
伍中年急道：“苏姑娘，你怎么不说？”
苏怡的言语之中，已然毫无感情，像是在讲的并不是她所最恨的人，而是在讲一个和她一点也没有关的人一样，道：“他说，他已另投名师，不要再见你了，叫你也不用再想念他！”
伍中年一拍床板，道：“岂有此理，他怎么能够背师叛道？本门戒律何等之严，被师傅知道了，这当了得？”
苏怡道：“你放心，只怕这上下他的武功，已然高过你师傅了。”
伍中年发了一呆，道：“那也不行啊，给我撞上了，我也不放过他，苏姑娘，你可知道他拜谁为师了？”
苏怡对伍中年不讲真话，原来为了不要伍中年难过，道：“我不知道。”
她自被苏慧负着，在渠道中逃命之际，便已然昏迷不醒，又被大漩涡从渠道中冲入长江，更是糊里糊涂，不知发生什么事，所以确是不知道伍中星拜了谁做师傅。
伍中年本身为人老实，自然对人的话也相信，更何况对方乃是儒侠顾文瑜的弟子，心中越想越急，越想越气，面色煞白，他本来伤就未愈，心中再一急一气，胸口不由得一阵发痛，那脸色更是难看之极。
苏怡自从进屋之后，并未向伍中生看上一眼，此时也不知道伍中年伤势加剧，还是那孩子跑了过来，拉住了她的手“哇哇”乱叫，苏怡才抬起头来，一见伍中年面色如此难看，不由得吃了一惊，忙道：“伍公子，你怎么啦？”
伍中年伸手拍了拍床沿，道：“苏姑娘，你过来。”
苏怡心知此际自己武功全失，对一个身负重伤的人，实在一点帮助也没有，便道：“伍公子，我一身武功，尽已失去，我去找蓝姑娘来。”
伍中年摇了摇头，道：“不用去惊动她，苏姑娘，我要求你一件事！”
苏怡见他说得古怪，不知他要讲些什么，便走了近去，在床沿上坐下，伍中年握住了她的手，道：“苏姑娘，你见我弟弟时，旁边可见有他人？”
苏怡道：“没有。”
伍中年道：“那这件事就只有你一人知道了？”
苏怡无法作答，只有点了点头，算是答复，心中不知足什么滋味。
伍中年道：“苏姑娘，我兄弟如此作法，一定是受了别人的引诱，事后他一定要后悔莫及的，请你千万不要再将这件事对别人言讲，因为若是传到了我师傅的耳中，他便不得了，我们需代他隐瞒一阵，好让他悔改，我伤好之后，就去寻他。”
苏怡呆呆地望住了伍中年，暗想这兄弟两人，面貌相若，怎么为人相去，如此之远？更不忍将伍中星的所为，照实说出，道：“伍公子，你放心，我依你了。”
伍中年这才松了一口气，面色渐渐地好转起来，苏怡道：“刚才蓝姑娘说，还有半颗生生丹，你为什么不服？”
伍中年道：“苏姑娘，你武功全失，是给你服要紧。”
苏怡叹了一口气，道：“我服不服全是一样，还是不要客气吧！”
说着，便走了开去。
伍中年望了她一会，又专心一致地调匀真气，不知不觉间，天色已明，睁眼一看，那孩子侧头伏桌而睡，苏怡却定睛望着自己，一见自己睁开眼来，立即掉过头去。
伍中年一伤，便服食了大半颗生生丹，得到了伍中星的消息，虽然兴奋，但弟弟得庆生还，总是一件大喜之事，再加上一夜悉心调治，伤已好了一半，见苏怡像是一夜未睡的模样“咧呀”一声，道：“我也是，只顾得自己疗伤，却未想到室中只有一张床，蓝姑娘没回来么？”
苏怡只是点了点头。
伍中年跃下床来，向园子里看了看，道：“苏姑娘，你可知道蓝姑娘是那一位高人门下？”
苏怡道：“我也不知道，只知她将我从江中救起来，还有那个小孩，也湿淋淋地在她身旁，她说认得我，我却不认得她。”
伍中年心中怅然，苏怡已然站了起来，道：“伍公子，我告辞了。”
伍中年道：“苏姑娘，何不等主人回来么？”
苏怡摇了摇头，道：“我不等了！”
一面说，一面便走了出去，伍中年本就拙于言词，也不懂得怎样挽留，只得看她慢慢地走远了，又觉得肚中饥饿，走到后院厨房中一看，却又见厨房上有热气腾腾的一笼蒸馒头，显然是才蒸好不久，吃了一惊，叫道：“蓝姑娘！蓝姑娘！”
因为茅屋之中，只有他自己，苏怡，那小孩子和阿蓝三人，另外，苏怡显然一夜坐在椅上，未曾动过，那小孩当然蒸不出馒头来，可知是阿蓝所为了，但是却又不见她的踪影。
伍中年两次蒙阿蓝救了性命，可是结果连她的面都未见着，不由自主，想起在翠竹渚时，独指仙孙泗对阿蓝所说的那番活来，心中一阵怅悯，暗想自己真的不能见她的面？
叹息了一阵，拿了馒头，回到房中，推醒了那孩子，两人吃了一个饱，那孩子陪着伍中年，伍中年只是专心疗防，一住三天，未曾见阿蓝回来，而伍中年的伤已痊愈，又心急去寻伍中星，虽然亟想见阿蓝一面，也不能再等一去，只得留了一封信，也不管阿蓝回来，是否会行见，便带了那孩子，到处去打听伍中星的消息。
怎知打听来打听去，到处都得不到一点线索，晃眼过了一个来月。
伍中年想起师傅所托，到崇明岛附近，去寻找七星子汪寒一事，尚未曾办理，又折而北上，到了那个小岛上，却又杳无一人。
心中无法可施，只得先回到闽北师父处再说，便又带了那孩子，南向而行，一路上只在盘算，就算瞒住了弟弟离师叛道的事不说，失了阴阳双剑一事，也非被师傅大大地责罚一顿不可，心中焦虑不已，路上行来，非止一日，这一天，已然到了南屏县。
那南屏悬乃是闽北的大县之一，东有白云山，南有宫洞山，形势极是险峻，虽然不如建阳等县，有大河相通那样繁华，但是山货集散，也有不少客商来往，而阴阳派的根本重地，亦在县城之中，开设着一个最大的镖局。
福建最多山地，客商行旅，不但要防人劫掠，而且最要提防各种猛兽，所以镖行生意，最是兴隆，而阴阳派在福建的各镖局，更是二十年来，未曾失过一次手，所以若是有重要的红货，客商便特地赶到南屏，来请单残枝亲自押运，所以南屏城中，经常有极阔的客商来来往往，镇市当然也平添热闹。
阴阳派在南屏城的镖局，正开设在城中最热闹的西大街上，占了老大一块地，门门是青石板铺成，亩许大小的一块平地，靠镖局墙上，陈列着两排兵刃，平日，隔老远便可以听得镖局人的练武叱喝之声，但这时，伍中年已然可以看到那广场，非但不见有人在练武，而且广场之上，冷冷清清地，一个人也没有！
伍中年心中大是奇怪，一把抱起孩子，三步并作两步，向镖局跑去，刚踏上广场，便听得背后有人叫道：“伍镖头！”
阴阳叟单残枝的门人众多，人人都当镖头，是以镖局中人，都如此称呼他，伍中年回过头来一看，只见是镖局之中的一个老趟子手，唤着蒋阿贵的，便道：“阿贵叔，怎么镖局门口冷清清的，连镖旗都不插，可是有人来生事么？”
那蒋阿贵悄声道：“伍镖头，你别进镖局去，快跟我来！”
伍中年更是出奇，道：“为什么？为什么我不要进镖局去？师傅呢？他老人家在不？”
一面说，一面仍向镖局的大门走去，但只是走了几步，便被蒋阿贵死命拖住，道：“伍镖头，镖局里现在一个人也没有，你去也是无用。”
伍中年惊道：“奇怪！都上那里去了？”
蒋阿贵道：“伍镖头，你先到我家去坐坐，等我和你详细地说。”
伍中年满腹狐疑，拉了孩子的手，跟着蒋阿贵走了，一路上不住询问，究竟是发生了什么事，蒋阿贵只是不言，不一会，转过了两条小巷，来到蒋阿贵家门口。
推门进去，里面七八个人，一齐站了起来，一见伍中年，齐声道：“伍镖头，你回来了？这可好了，要不然，咱们真没有主意呷！唉！谁也想不到会有这样的事。”
众人七嘴八舌，伍中年反倒一个字听不进去，蒋阿贵道：“大家别嘈，听我一个人说。”
伍中年已然看出那屋中的七八个人，全是镖局的趟子手，心知镖局之中，一定发生了重大的变故，急于知道，便道：“对了，大家别吵，听阿贵叔一个人讲。”
一面说，一面便望住了蒋阿贵。
蒋阿贵叹了一口气，道：“伍镖头，单总镖头，已在一个月前死了！”
伍中年大吃一惊，道：“阿贵叔，你说什么？”
接着又问道：“师傅是怎么死的？可是被人劫了镖？”
蒋阿贵道：“不是，好端端地在家中，第二天早上就死了，死的还不止他一个，那一夜，留在镖局中值夜的镖头，以及住在镖局中的，全都死了。”
伍中年更是骇然，道：“总共死了多少人？”
蒋阿贵叹了一口气，道：“连单师傅在内，一共是十九个，奇的就是除了镖头之外，其余马夫等人，却一点事也没有。”
伍中年道：“来人什么痕迹也没有留下么？”
蒋阿贵道：“什么也没有，第二天，万生智万镖头，有事寻单师傅，才发现死了十九个人，这消息一传出去，所有镖头，全都散了，如今福建地头，已然没有了阴阳镖局。”
伍中年心中又奇又惊，道：“奇怪，阴阳派一向与人无尤，就算有黑道上人要劫镖，也不应该寻上门来，杀害那么多的人啊？”
抬头问道：“那些未受其害的人，难道一点也没有觉察有人来么？”
蒋阿贵道：“我问陈老三。”
一个瘦削的中年汉子，站了起来，道：“伍镖头，当晚我在马房睡觉，只听得迷迷糊糊之间，史全生史镖头，像是向什么人打了一个招呼，讲了三个字，道：‘回来啦？’我当时也没有在意，怎知史镖头第二天一早，也已死去！”
蒋阿贵道：“就是这一点了，还有，所有死者身上，一点伤痕也没有，显然是被内家高手害死的。”
伍中年想了一想，毅然道：“阿贵叔，我这次出去，结识了不少武林高手，真必要时，我还可以到镇江去请儒侠顾文瑜来帮手，我先到镖局去看一看再说。”
蒋阿贵忙道：“伍镖头，自从那件事发生之后，没有一人，敢夜间进镖局去的，如今天色将黑，你还是明天再去吧！”
伍中年怒道：“不行，咱们被人家欺负成这样，谁要是胆小不敢去的，我一个人去。”
众人面面相觑，无一人敢出声，半晌，蒋阿贵道：“伍镖头，我拚着这把老骨头，和你一起去看看。”
伍中年见众人面上，皆有恐惧之色，道：“人多了也无用，就我和阿贵两人去吧！”
蒋阿贵也道：“不错！陈老三，你去准备几个大火把来。”
陈老三应声而出，伍中年又问道：“阿贵叔，难道事发之后，师傅那些老朋友，没有一个来过的么？”
蒋阿贵道：“有几个来过，但也只在镖局门口，盘桓一番，便自走了。”
伍中年道：“师傅生前最敬重的，宫洞山天鹰长老，有没有来？”
蒋阿贵道：“我曾亲上宫洞山去拜访过他老人家，可是守门童子却说天鹰长老云游去了，不知何日，方能回来。我想以天鹰长老这样武功的人物，大约不致于是会怕事的人，便留下了话，请他一回来，便告诉他阴阳镖局，生了大事，但我日日在门口等候，却不见天鹰长老踪迹。唉！说了半天，小伍镖头呢？没有一齐来么？”
伍中年支唔以对，道：“他有点事，还留在镇江。”
蒋阿贵也不再问，不一会，火把备好，天色也已甚黑，伍中年想将孩子留在屋中，那孩子只是不肯，伍中年无奈，只得由他骑在肩头，和蒋阿贵一齐来到镖局门口。
那镖局连着住家，建筑极是宏伟，在伍中年离开的时候，是何等的热闹，但此时却冷清阴沉，才来到了门门，便有一阵冷风吹出，蒋阿贵不由得机灵灵地打了一个寒颤，不山自主，停了下来。
伍中年知道他心中害怕，便道：“阿贵叔，那凶手既然只害镖头，如果他还在屋中，要害的自然也是我，而于你无碍。
我看那人，武功之高，实已不可思议，你想，师傅的武功，也不是低三下四的，焉有任由加害，绝不出声之理？
可知那人武功，至少也要好过师傅数倍，若真要害人，只怕任他躲到天涯海角，也不能避免哩！”
一面说，一面想起自己在镇江城中的许多异事来。
渡江之际，有人暗发银针，自己在江边欲横刀白刎之际，又有两人来夺了血魔刃，更有江心派
伍中年一想到江心派，心中便陡地一动，暗道：“莫非是江心派人物，含恨在心，大举前来报仇？此事大有可能！”
一只脚已将跨进了大门，又缩了回来.道：“阿贵叔，事发之前，城中可曾突然多了一批可疑之人？”
因为他想到，水中仙江一统的武功，和师傅也差不到那里，若是能将事情干得如此干净俐落，一定是大举来犯，人数众多。
蒋阿贵侧头想了一会，道：“可疑的人？倒好像有一点，有一个老头子，曾来镖局，要保一批红货，到江西去，单师傅才接下，吩咐他明日送货来，当夜使出了事。单师傅还曾请他到内厅去喝酒哩！”
伍中年忽问道：“第二天他可曾来？”
蒋阿贵道：“第二天，消息一传出，满城都轰动了，官府派了官兵，在镖局门口守了好几天，谁还敢来？”
伍中年又问道：“那老头子是什么样子？”
蒋阿贵道：“我也记不清了，只觉得他精神极好。”
伍中年一拍腿，道：“是了，一定是那个老贼，想不到我只不过是误伤了他们几个人，他们却做出这样卑鄙下流的事来，此仇非报不可！”
蒋阿贵道：“伍镖头，你说的是谁？”
伍中年道：“和你说也无用，我知道就行了。”
一晃火折子，将手中的火把点着，走了进去，只见红漆柜台上，灰尘已然积得老厚，蒋阿贵跟在后面，指着柜台上道：“陈家丛陈镖头，当日值夜，便死在柜台之上。”
伍中年记起陈家丛为人，虽然气量小些，但不失是一条好汉子，自己和江心派有仇，却累他无故丧生，一阵难过，站立了一会，便继续向前走去。
穿过了天井，便是一排房屋，只有正中三间是楼房，蒋阿贵指着几间屋道：“梁子不镖头，方强镖头，陆均泉镖头等，全是死在屋中的，只有罗坤玉镖头，是死在墙角处，像是想出来小解，被人偷袭致死的。”
伍中年道：“难道连一点打斗的痕迹都没有么？”
蒋阿贵道：“没有，所以传说纷纭，都道是出了鬼，而不是人下的手。”
伍中年叱道：“胡说！我已知仇人是谁，或许是他们一上来便用了迷药，所以才下手容易，乾坤浩荡，那有们什么鬼，咱们且先上师傅的房中看看。”
蒋阿贵道：“单师傅是死在书房中的。”
伍中年首先登楼，他肩上的孩子，他也知道事情严重，竟然一声不出。
伍中年来到了单残枝的书房门口，心中暗叫了一声师傅，想起自己兄弟两人，本是孤儿，流落在白云山脚下，已然饥饿交逼，险些死去，在绝处逢生，被师傅救了回来，方能有今日，而师傅竟然因自己而死，他本是至情至性的人，心中一难过，不山得滴下泪来。
轻轻推开了门，拿火把向里一照，只见桌椅之上，积尘老厚，书案上摊着一张纸，纸旁是一排笔和颜料，伍中年知道师傅闲来无事，喜欢作画，向纸上一看，已然画了几笔，想是画到一半，便突遭偷袭，死于非命，心中更是恨极，怪啸一声，呼地一掌，向前拍出，掌风过处，将那张画画的绵纸，吹了起来，紧贴在墙上。
r /> 忙又道：“屋主人可在么？还是不屑接见？”
又讲了两遍，仍是没有反应，但是那“铮铮”之声，反显得急骤起来。
伍中年越来越是疑惑，暗忖听那蓝衣女讲话时的声音，对方一定是一个极为温柔的少女，自己好意来到道谢，绝无闭户不纳之理，莫不是出了什么意外？
轻轻一推竹篱“呀”地一声，竹扉便开了开来，伍中年踏人园子中，刚待开口再问，忽然看见一个人，倚在窗口，向自己张望。
伍中年乍见那人上半身只是漆黑的一团，连头脸都分不清楚，不禁吓了一跳，但继而不觉好笑，暗忖自己刚才还想到那“铮铮”之声是那件铁衣所发，这人当然是穿上了这件铁衣了，只是不知道他是独指仙逊泗呢？还是那个蓝衣少女。
只觉那人双眼极是有神，向自己定定地望着，伍中年不好意思地笑了一笑道：“在下擅闯庭园，尚祈见谅。”
那人却并不出声，只是将身子转了过去，伍中年心内在奇怪，突然又听得“砰”地一声巨响，从窗中向屋内看去，分明是那人向地下倒了去，不知碰到了什么东西所致！
伍中年心中一急，暗忖这是怎么一回事？连忙脚一下滑，推开屋门，走了进去。
只见那铁衣人躺在地上，背对自己，一动也不动弹，屋中陈设，和自己离去之时，并无变动，那人正是碰翻了一张椅子，所以发出那么大的声音来。
伍中年心地本好，而且，那人既然穿了铁衣，在此出现，也极可能是自己的救命恩人之一，此时不知为了何故，突然跌倒，连忙俯身一看，道：“朋友，没事么？”
问了两声，未见反应，便以手去扳，刚将那人扳得面对自己，突然眼前一花，那人一骨碌地翻起身来“呼”地一掌，当胸印到。
伍中年俯身下去，完全是一片好心，而且他只当屋主人不是独指仙孙泗，便是那蓝衣少女，作梦也想不到那铁衣人会突施暗袭，双手正在翻动那铁衣人，胸前门户大开，被那铁衣人一掌击个正着！
那一掌，不但力量奇大，而且那铁衣穿了起来，是连手连足连头一齐包没的，等于是带了一只铁铸的手套，也和一只铁掌击了上来，差不许多，伍中年只觉耳际“嗡”地一声，眼前金星乱迸，昏忙中只听得“铮”地一声，那铁衣人疾跃了起来，行动异常快疾，一步跨过自己，便向外走去。
伍中年此时，已然知道铁衣人不是善类，说不定还是屋主人的仇人，若是放他走了，愧对主人，双手勉力在地上一按，腾起身来，向前窜了两尺，双臂环抱，便抱住了那铁衣人的右腿。
那铁衣人手一扬，一掌便要当头拍下，但伍中年身子向左一展，用力一拖，不但避开了一掌，且将铁衣人拖得一个踉跄，而他自己双腿，也撞到了墙上“蓬”地一声，墙上白垩，纷纷而下，喝道：“你是谁？”
那铁衣人并不回答，右腿抬了起来，用力一抖，伍中年只觉胸腹之际，一股大力涌到，双臂一松，人便凌空飞了出去。
这一间茅屋，能有多大，伍中年凌空飞出，立即“砰”地撞到了对面的墙壁上“轰隆”一声，竟然将泥墙撞穿，跌了出去！
这一下，不但胸前受了那大力的击，而且背后与土墙相撞，力道也是甚大，一跌到地上，已是跌了个发昏似的，手足发软，非但爬不起来，连说话的气力都没有。
正待再勉力挣扎起来的时候，忽然听得一个极是清脆悦耳的声音道：“咦？家里怎么响声不绝，有什么人在？”
那句话，上半句像是自言自认，下半句则是提高声音，在发问一样。
只听得“铮铮”两声，那铁衣人也从墙中的破洞之中，窜了出来，顺手一探，将他提起，直向一口井旁滑去，行动如飞，来到井旁，手一松.先将伍中年抛了下去，然后自己也下了井，却紧紧地攀住了井壁。
伍中年本来非跌下水中去不可，但那铁衣人行动迅疾，才来得及使他及时伸手，抓住了那铁衣人的右脚。
那铁衣人回头瞪了伍中年一眼，但是却像害怕那个主人回来一样，不敢则声，也未将伍中年抖下水去，伍中年早就听出那清脆悦耳的声音，正是自己的救命恩人，那蓝衣少女所发，心中一喜，精神略振，在抓住了那铁衣人的右脚之后，用力叫道：“蓝姑娘，我”
他只叫出了四个字，那铁衣人突然一伸手。
伍中年抓住铁衣人的右脚之时，一半身本来已经浸在水中，铁衣人手一松，他便遭井水没顶，又正在开口讲话“咕嘟”一声先喝了一大口水。
伍中年不禁心中发慌，手一松，刚好那铁衣人也左腿一抖，伍中年便直向井一沉去，张眼一看，虽然是白天，井水也是漆黑无光。
心中知道那铁衣人躲人井中，一定是不敢见“阿蓝”的面，如果被他躲过的话，则自己就算沉尸井底，只怕尸首也不能为人发现，连忙闭住了气，定了定神。
他本是学武之士，气一闭住，自然慢慢地浮了上来，但是头刚一露出水面，那铁衣人，便狠狠一脚，踹了上来，伍中年只觉他一脚下踹之力，其大无穷，宛若一块和水井一样大小的石头，压了下来一样，奇重无比，还未及开口叫唤，又被压入了水底。
连几次，都是如此，最后一次，差一点便被踹中，头顶所承受大力更大，他在胸口中了一掌之际，本已受伤甚重，连番挣扎，所耗气力甚多，连一下再也禁受不住，连喝了几口井水，便昏死了过去。
也不知过了多少时候，才悠悠醒转，只见眼前昏黄一团，正是灯光，自己躺在茅屋中的床上，那情景，和在金山受伤之后，被人救起，一模一样，伍中年知道救自己的，一定仍是那个蓝衣少女，心中暗自惭愧，自己枉为男子汉大丈夫，却要一个少女，三番两次，救自己性命。
勉力弯起腰来一看，只见灯旁留有一只青玉小瓶，瓶下压着一张长字条，写着几个娟秀已极的字，道：“醒请服瓶中之生生丹。”
既无称呼，亦无具名。
伍中年看到了“生生丹”三字，不由得吃了一惊。学武之人，自然知道各种上佳的伤药名称。
诸如十年雪参，北天山雪蚕，七色灵芝等等，均是可遇而不可求的物事，而那生生丹，却含有这三样物事在内，乃是云南鸡足山，苦尊者，穷十年之力，采集那三件物事，练制而成，武林中人，视同瑰宝，而苦尊者当年所练，也不过七七四十九粒，可知其贵重之处。
自己与人家素不相识，蒙人家两番相救，已不知如何报答才好，不要说是那生生丹如此难求之物，更是不能报人家的大恩了。
拿起青玉瓶，拔去瓶塞，便觉得满室生馨，倾出来一看，总共只有小半颗。
伍小年知道虽然是小半颗，但只要服了下去，便足以疗治自己的伤势，若是他人，有这样千载难逢的好机会，早已将那半颗生生丹囫囵吞枣，服下去了。
但伍中年为人甚是忠直，暗忖自己虽然又受了伤，但只要将息上十天半月，便可无碍，所受损失，只不过是伤愈之后，半年以内，功力要比以前稍差而已，这半颗生生丹，主人放在那么精致的小玉瓶中，一定是珍同拱壁，虽然蒙她慨然相赠，但自己能不用，还是不用的好。
因此审视了一会，重又将之放入玉瓶中，翻来覆去地看了那纸条一会，又沉沉睡去，待到再睡醒时，已是半夜。
伍中年勉力聚集了真气，想以本身功力，来疗治内伤，始时自然是困难无比，但半个时辰之后，真气已勉力运行了一个小周天，心中暗自高兴，待要坐了起来，盘腿打坐，忽然听得门外一个少女声音道：“苏姑娘，你为什么不进去？我们以前也曾见过几次面。令师的为人，高山仰止，极得人钦佩，我们都足同道中人，还有什么可以客气的，请吧！”
伍中年一听，便听出是屋主人回来了，只听得一声幽幽地长叹，道：“蓝姑娘，我当真不想进屋去，你由得我去吧！”
那人正是苏怡的声音。
伍中年心中一奇，暗忖苏怡不是到“三拔巷”去了么？怎么会突然在此地出现？而且语言如此软弱，竟像是一个一点武功都没有的弱女一样？
正在思疑，阿蓝又道：“苏姑娘，屋中并无外人，只有你们姐妹两人救起的那位公子，不知怎地重伤堕井，被我救起时，已然奄危一息，尚幸我有师尊所赠的一粒生生丹，给他服了大半颗下去，这上下也该醒了，他在翠竹渚中时，你们不是已然相识的么，为什么不肯进去？”
伍中年心中“哦”地一声，暗道：“原来如此，怪道我运转真气，恢复得如此容易，原来在我伤重之际，她已然给我服食了半枚生生丹。”
只盼两人进来，正要扬声叫时，忽然又听得苏怡尖声叫道：“不！我不要再见他了，再也不见他了！”
叫声虽尖，但却软弱无力，声音中充满了痛苦和绝望，可知她心中，实在是伤心到了极点。
伍中年不由自主，大起同情之念，也未细想一想，苏怡为什么会突然之间，再也不愿见自己，便开口叫道：“苏姑娘，快进来吧！”
只昕那蓝衣少女一笑，道：“苏姑娘，你听，人家都在叫你了，你怎么还不进去？”
苏怡道：“蓝姑娘，你不知道，我，我，我”
讲到此处，便哭了起来。
蓝衣少女原是每夜在大江之中，练习水性之际，将苏怡救起的，那赤血鬼赵巴，在水中也正是为那蓝衣少女所嬉弄，她只知苏怡全身武功，尽皆失去，却不知道伍中星在她身上，还犯下了弥天大罪，是以不由分说，一手推开了门，一手便将苏怡推了进屋。
伍中年忙欠起身来看时，却只见苏怡面色苍白，浑身湿淋淋地，几缕秀发，贴在脸上，显得凄然动人，到了极点。
而那蓝衣少女，却仍是背对自己，只能望见她苗条的身材，正在向外招手，道：“小把戏，你也来啊！”随即听得“哇”地一声，一个小孩子冲了进来，那少女拍了拍他的头。
伍中年认出那孩子，正是被碧血神魔和赤血鬼赵巴掳去的聋哑小孩，正感到和苏怡僵在屋中，无话可说，也向那孩子一招手，道：“小乖乖，你也来了！”
那孩子冲到床沿，伸出小手来，在伍中年身上，乱追乱打，这在那孩子而言，自然是一种亲切的表示，但是对伍中年来说，却被打得叫了起来，道：“小把戏，快别打了。”
敢情那孩子气力甚大，他心中一高兴，打得更是如擂鼓也似，不知轻重，伍中年重伤未愈，自然不免有点吃不消他的气力。
那小孩停止了敲打，却又向伍中年扑来，揽住了伍中年的头颈。
伍中年当时一楞，暗想这倒奇了，自己刚才只是叫了一声“小把戏快别打了”并未做手势，那孩子突然住手，莫非他竟能听到话，只是装聋作哑不成？
但继而一想，不禁暗骂自己荒唐，那孩子总共才只有三四岁大，难道还能那么有心机不成？也就放过不去想他，再抬头看苏怡时，仍然面色苍白，泫然欲泪地站在当地，心中更起怜惜之感，道：“苏姑娘，你干嘛不坐？”
苏怡听到了他的声音，那能不想起伍中星对自己的一切？非但不坐反倒疾转了身子去。
伍中年心中大是讶异，向门口看了一看，只见那蓝衣少女，已然缓缓地向外走去，和在翠竹渚离开的时候一样，走得极是缓慢，看来是那样的美丽，而且带上三分凄怆。
伍中年忙叫道：“蓝姑娘，你上那儿去？”
那蓝衣少女略停了一停，并不回头，只是道：“伍公子，还有小半枚生生丹，你服了它吧！反正本来也不是我的东西，你陪苏姑娘讲几句话，我去去就来。”
伍中年还只当她真的有事，还要外出，不便再留，向着苏怡正在抽搐的背影，道：“苏姑娘，你心中有什么难过的事，大家同属武林一派，何妨讲出来，大家想一个办法？令师的留字，要你们姐妹两人，到三拔巷去，究竟是发生了什么事情，可是令妹发生了什么不幸？”
苏怡一听到“三拔巷”三字，更是如万箭钻心，呜咽道：“他他”
伍中年奇道：“苏姑娘，你说谁？”
苏怡心中的难过，绝非言词所能形容于万一，她乍见伍中年时，连伍中年都恨在内，但继而细想，伍中年为人敦厚老实，自己本来，还对他隐有三分情意，可是如今，已经什么都完了。
心中又生出如针刺般的痛苦，停了一阵，猛地抬起头来，面色如冰，道：“我在三拔巷中，见到了你的弟弟。”
伍中年大喜欲狂，道：“我弟弟？苏姑娘，你讲的可是真话？”
苏怡叹了一口气，道：“骗你作甚？”
伍中年不知要问她什么才好，半晌，才问道：“我弟弟可好么？”
这本来只一句最普通的问候语，但是伍中年想来想去，实在也只有这一句话可问，而且这一句话中，不知包括了多少他对兄弟的挚爱，伍中星已做下了这样十恶不赦的事，却是他做梦也想不到的。
苏怡心中冷笑一声，面上反倒现出一丝笑容，道：“好，他好得很。”
伍中年道：“苏姑娘，他现在在那里？他知不知道我在这里？”
苏怡道：“我没有和他讲。”
伍中年急道：“苏姑娘，你怎么不说？”
苏怡的言语之中，已然毫无感情，像是在讲的并不是她所最恨的人，而是在讲一个和她一点也没有关的人一样，道：“他说，他已另投名师，不要再见你了，叫你也不用再想念他！”
伍中年一拍床板，道：“岂有此理，他怎么能够背师叛道？本门戒律何等之严，被师傅知道了，这当了得？”
苏怡道：“你放心，只怕这上下他的武功，已然高过你师傅了。”
伍中年发了一呆，道：“那也不行啊，给我撞上了，我也不放过他，苏姑娘，你可知道他拜谁为师了？”
苏怡对伍中年不讲真话，原来为了不要伍中年难过，道：“我不知道。”
她自被苏慧负着，在渠道中逃命之际，便已然昏迷不醒，又被大漩涡从渠道中冲入长江，更是糊里糊涂，不知发生什么事，所以确是不知道伍中星拜了谁做师傅。
伍中年本身为人老实，自然对人的话也相信，更何况对方乃是儒侠顾文瑜的弟子，心中越想越急，越想越气，面色煞白，他本来伤就未愈，心中再一急一气，胸口不由得一阵发痛，那脸色更是难看之极。
苏怡自从进屋之后，并未向伍中生看上一眼，此时也不知道伍中年伤势加剧，还是那孩子跑了过来，拉住了她的手“哇哇”乱叫，苏怡才抬起头来，一见伍中年面色如此难看，不由得吃了一惊，忙道：“伍公子，你怎么啦？”
伍中年伸手拍了拍床沿，道：“苏姑娘，你过来。”
苏怡心知此际自己武功全失，对一个身负重伤的人，实在一点帮助也没有，便道：“伍公子，我一身武功，尽已失去，我去找蓝姑娘来。”
伍中年摇了摇头，道：“不用去惊动她，苏姑娘，我要求你一件事！”
苏怡见他说得古怪，不知他要讲些什么，便走了近去，在床沿上坐下，伍中年握住了她的手，道：“苏姑娘，你见我弟弟时，旁边可见有他人？”
苏怡道：“没有。”
伍中年道：“那这件事就只有你一人知道了？”
苏怡无法作答，只有点了点头，算是答复，心中不知足什么滋味。
伍中年道：“苏姑娘，我兄弟如此作法，一定是受了别人的引诱，事后他一定要后悔莫及的，请你千万不要再将这件事对别人言讲，因为若是传到了我师傅的耳中，他便不得了，我们需代他隐瞒一阵，好让他悔改，我伤好之后，就去寻他。”
苏怡呆呆地望住了伍中年，暗想这兄弟两人，面貌相若，怎么为人相去，如此之远？更不忍将伍中星的所为，照实说出，道：“伍公子，你放心，我依你了。”
伍中年这才松了一口气，面色渐渐地好转起来，苏怡道：“刚才蓝姑娘说，还有半颗生生丹，你为什么不服？”
伍中年道：“苏姑娘，你武功全失，是给你服要紧。”
苏怡叹了一口气，道：“我服不服全是一样，还是不要客气吧！”
说着，便走了开去。
伍中年望了她一会，又专心一致地调匀真气，不知不觉间，天色已明，睁眼一看，那孩子侧头伏桌而睡，苏怡却定睛望着自己，一见自己睁开眼来，立即掉过头去。
伍中年一伤，便服食了大半颗生生丹，得到了伍中星的消息，虽然兴奋，但弟弟得庆生还，总是一件大喜之事，再加上一夜悉心调治，伤已好了一半，见苏怡像是一夜未睡的模样“咧呀”一声，道：“我也是，只顾得自己疗伤，却未想到室中只有一张床，蓝姑娘没回来么？”
苏怡只是点了点头。
伍中年跃下床来，向园子里看了看，道：“苏姑娘，你可知道蓝姑娘是那一位高人门下？”
苏怡道：“我也不知道，只知她将我从江中救起来，还有那个小孩，也湿淋淋地在她身旁，她说认得我，我却不认得她。”
伍中年心中怅然，苏怡已然站了起来，道：“伍公子，我告辞了。”
伍中年道：“苏姑娘，何不等主人回来么？”
苏怡摇了摇头，道：“我不等了！”
一面说，一面便走了出去，伍中年本就拙于言词，也不懂得怎样挽留，只得看她慢慢地走远了，又觉得肚中饥饿，走到后院厨房中一看，却又见厨房上有热气腾腾的一笼蒸馒头，显然是才蒸好不久，吃了一惊，叫道：“蓝姑娘！蓝姑娘！”
因为茅屋之中，只有他自己，苏怡，那小孩子和阿蓝三人，另外，苏怡显然一夜坐在椅上，未曾动过，那小孩当然蒸不出馒头来，可知是阿蓝所为了，但是却又不见她的踪影。
伍中年两次蒙阿蓝救了性命，可是结果连她的面都未见着，不由自主，想起在翠竹渚时，独指仙孙泗对阿蓝所说的那番活来，心中一阵怅悯，暗想自己真的不能见她的面？
叹息了一阵，拿了馒头，回到房中，推醒了那孩子，两人吃了一个饱，那孩子陪着伍中年，伍中年只是专心疗防，一住三天，未曾见阿蓝回来，而伍中年的伤已痊愈，又心急去寻伍中星，虽然亟想见阿蓝一面，也不能再等一去，只得留了一封信，也不管阿蓝回来，是否会行见，便带了那孩子，到处去打听伍中星的消息。
怎知打听来打听去，到处都得不到一点线索，晃眼过了一个来月。
伍中年想起师傅所托，到崇明岛附近，去寻找七星子汪寒一事，尚未曾办理，又折而北上，到了那个小岛上，却又杳无一人。
心中无法可施，只得先回到闽北师父处再说，便又带了那孩子，南向而行，一路上只在盘算，就算瞒住了弟弟离师叛道的事不说，失了阴阳双剑一事，也非被师傅大大地责罚一顿不可，心中焦虑不已，路上行来，非止一日，这一天，已然到了南屏县。
那南屏悬乃是闽北的大县之一，东有白云山，南有宫洞山，形势极是险峻，虽然不如建阳等县，有大河相通那样繁华，但是山货集散，也有不少客商来往，而阴阳派的根本重地，亦在县城之中，开设着一个最大的镖局。
福建最多山地，客商行旅，不但要防人劫掠，而且最要提防各种猛兽，所以镖行生意，最是兴隆，而阴阳派在福建的各镖局，更是二十年来，未曾失过一次手，所以若是有重要的红货，客商便特地赶到南屏，来请单残枝亲自押运，所以南屏城中，经常有极阔的客商来来往往，镇市当然也平添热闹。
阴阳派在南屏城的镖局，正开设在城中最热闹的西大街上，占了老大一块地，门门是青石板铺成，亩许大小的一块平地，靠镖局墙上，陈列着两排兵刃，平日，隔老远便可以听得镖局人的练武叱喝之声，但这时，伍中年已然可以看到那广场，非但不见有人在练武，而且广场之上，冷冷清清地，一个人也没有！
伍中年心中大是奇怪，一把抱起孩子，三步并作两步，向镖局跑去，刚踏上广场，便听得背后有人叫道：“伍镖头！”
阴阳叟单残枝的门人众多，人人都当镖头，是以镖局中人，都如此称呼他，伍中年回过头来一看，只见是镖局之中的一个老趟子手，唤着蒋阿贵的，便道：“阿贵叔，怎么镖局门口冷清清的，连镖旗都不插，可是有人来生事么？”
那蒋阿贵悄声道：“伍镖头，你别进镖局去，快跟我来！”
伍中年更是出奇，道：“为什么？为什么我不要进镖局去？师傅呢？他老人家在不？”
一面说，一面仍向镖局的大门走去，但只是走了几步，便被蒋阿贵死命拖住，道：“伍镖头，镖局里现在一个人也没有，你去也是无用。”
伍中年惊道：“奇怪！都上那里去了？”
蒋阿贵道：“伍镖头，你先到我家去坐坐，等我和你详细地说。”
伍中年满腹狐疑，拉了孩子的手，跟着蒋阿贵走了，一路上不住询问，究竟是发生了什么事，蒋阿贵只是不言，不一会，转过了两条小巷，来到蒋阿贵家门口。
推门进去，里面七八个人，一齐站了起来，一见伍中年，齐声道：“伍镖头，你回来了？这可好了，要不然，咱们真没有主意呷！唉！谁也想不到会有这样的事。”
众人七嘴八舌，伍中年反倒一个字听不进去，蒋阿贵道：“大家别嘈，听我一个人说。”
伍中年已然看出那屋中的七八个人，全是镖局的趟子手，心知镖局之中，一定发生了重大的变故，急于知道，便道：“对了，大家别吵，听阿贵叔一个人讲。”
一面说，一面便望住了蒋阿贵。
蒋阿贵叹了一口气，道：“伍镖头，单总镖头，已在一个月前死了！”
伍中年大吃一惊，道：“阿贵叔，你说什么？”
接着又问道：“师傅是怎么死的？可是被人劫了镖？”
蒋阿贵道：“不是，好端端地在家中，第二天早上就死了，死的还不止他一个，那一夜，留在镖局中值夜的镖头，以及住在镖局中的，全都死了。”
伍中年更是骇然，道：“总共死了多少人？”
蒋阿贵叹了一口气，道：“连单师傅在内，一共是十九个，奇的就是除了镖头之外，其余马夫等人，却一点事也没有。”
伍中年道：“来人什么痕迹也没有留下么？”
蒋阿贵道：“什么也没有，第二天，万生智万镖头，有事寻单师傅，才发现死了十九个人，这消息一传出去，所有镖头，全都散了，如今福建地头，已然没有了阴阳镖局。”
伍中年心中又奇又惊，道：“奇怪，阴阳派一向与人无尤，就算有黑道上人要劫镖，也不应该寻上门来，杀害那么多的人啊？”
抬头问道：“那些未受其害的人，难道一点也没有觉察有人来么？”
蒋阿贵道：“我问陈老三。”
一个瘦削的中年汉子，站了起来，道：“伍镖头，当晚我在马房睡觉，只听得迷迷糊糊之间，史全生史镖头，像是向什么人打了一个招呼，讲了三个字，道：‘回来啦？’我当时也没有在意，怎知史镖头第二天一早，也已死去！”
蒋阿贵道：“就是这一点了，还有，所有死者身上，一点伤痕也没有，显然是被内家高手害死的。”
伍中年想了一想，毅然道：“阿贵叔，我这次出去，结识了不少武林高手，真必要时，我还可以到镇江去请儒侠顾文瑜来帮手，我先到镖局去看一看再说。”
蒋阿贵忙道：“伍镖头，自从那件事发生之后，没有一人，敢夜间进镖局去的，如今天色将黑，你还是明天再去吧！”
伍中年怒道：“不行，咱们被人家欺负成这样，谁要是胆小不敢去的，我一个人去。”
众人面面相觑，无一人敢出声，半晌，蒋阿贵道：“伍镖头，我拚着这把老骨头，和你一起去看看。”
伍中年见众人面上，皆有恐惧之色，道：“人多了也无用，就我和阿贵两人去吧！”
蒋阿贵也道：“不错！陈老三，你去准备几个大火把来。”
陈老三应声而出，伍中年又问道：“阿贵叔，难道事发之后，师傅那些老朋友，没有一个来过的么？”
蒋阿贵道：“有几个来过，但也只在镖局门口，盘桓一番，便自走了。”
伍中年道：“师傅生前最敬重的，宫洞山天鹰长老，有没有来？”
蒋阿贵道：“我曾亲上宫洞山去拜访过他老人家，可是守门童子却说天鹰长老云游去了，不知何日，方能回来。我想以天鹰长老这样武功的人物，大约不致于是会怕事的人，便留下了话，请他一回来，便告诉他阴阳镖局，生了大事，但我日日在门口等候，却不见天鹰长老踪迹。唉！说了半天，小伍镖头呢？没有一齐来么？”
伍中年支唔以对，道：“他有点事，还留在镇江。”
蒋阿贵也不再问，不一会，火把备好，天色也已甚黑，伍中年想将孩子留在屋中，那孩子只是不肯，伍中年无奈，只得由他骑在肩头，和蒋阿贵一齐来到镖局门口。
那镖局连着住家，建筑极是宏伟，在伍中年离开的时候，是何等的热闹，但此时却冷清阴沉，才来到了门门，便有一阵冷风吹出，蒋阿贵不由得机灵灵地打了一个寒颤，不山自主，停了下来。
伍中年知道他心中害怕，便道：“阿贵叔，那凶手既然只害镖头，如果他还在屋中，要害的自然也是我，而于你无碍。
我看那人，武功之高，实已不可思议，你想，师傅的武功，也不是低三下四的，焉有任由加害，绝不出声之理？
可知那人武功，至少也要好过师傅数倍，若真要害人，只怕任他躲到天涯海角，也不能避免哩！”
一面说，一面想起自己在镇江城中的许多异事来。
渡江之际，有人暗发银针，自己在江边欲横刀白刎之际，又有两人来夺了血魔刃，更有江心派
伍中年一想到江心派，心中便陡地一动，暗道：“莫非是江心派人物，含恨在心，大举前来报仇？此事大有可能！”
一只脚已将跨进了大门，又缩了回来.道：“阿贵叔，事发之前，城中可曾突然多了一批可疑之人？”
因为他想到，水中仙江一统的武功，和师傅也差不到那里，若是能将事情干得如此干净俐落，一定是大举来犯，人数众多。
蒋阿贵侧头想了一会，道：“可疑的人？倒好像有一点，有一个老头子，曾来镖局，要保一批红货，到江西去，单师傅才接下，吩咐他明日送货来，当夜使出了事。单师傅还曾请他到内厅去喝酒哩！”
伍中年忽问道：“第二天他可曾来？”
蒋阿贵道：“第二天，消息一传出，满城都轰动了，官府派了官兵，在镖局门口守了好几天，谁还敢来？”
伍中年又问道：“那老头子是什么样子？”
蒋阿贵道：“我也记不清了，只觉得他精神极好。”
伍中年一拍腿，道：“是了，一定是那个老贼，想不到我只不过是误伤了他们几个人，他们却做出这样卑鄙下流的事来，此仇非报不可！”
蒋阿贵道：“伍镖头，你说的是谁？”
伍中年道：“和你说也无用，我知道就行了。”
一晃火折子，将手中的火把点着，走了进去，只见红漆柜台上，灰尘已然积得老厚，蒋阿贵跟在后面，指着柜台上道：“陈家丛陈镖头，当日值夜，便死在柜台之上。”
伍中年记起陈家丛为人，虽然气量小些，但不失是一条好汉子，自己和江心派有仇，却累他无故丧生，一阵难过，站立了一会，便继续向前走去。
穿过了天井，便是一排房屋，只有正中三间是楼房，蒋阿贵指着几间屋道：“梁子不镖头，方强镖头，陆均泉镖头等，全是死在屋中的，只有罗坤玉镖头，是死在墙角处，像是想出来小解，被人偷袭致死的。”
伍中年道：“难道连一点打斗的痕迹都没有么？”
蒋阿贵道：“没有，所以传说纷纭，都道是出了鬼，而不是人下的手。”
伍中年叱道：“胡说！我已知仇人是谁，或许是他们一上来便用了迷药，所以才下手容易，乾坤浩荡，那有们什么鬼，咱们且先上师傅的房中看看。”
蒋阿贵道：“单师傅是死在书房中的。”
伍中年首先登楼，他肩上的孩子，他也知道事情严重，竟然一声不出。
伍中年来到了单残枝的书房门口，心中暗叫了一声师傅，想起自己兄弟两人，本是孤儿，流落在白云山脚下，已然饥饿交逼，险些死去，在绝处逢生，被师傅救了回来，方能有今日，而师傅竟然因自己而死，他本是至情至性的人，心中一难过，不山得滴下泪来。
轻轻推开了门，拿火把向里一照，只见桌椅之上，积尘老厚，书案上摊着一张纸，纸旁是一排笔和颜料，伍中年知道师傅闲来无事，喜欢作画，向纸上一看，已然画了几笔，想是画到一半，便突遭偷袭，死于非命，心中更是恨极，怪啸一声，呼地一掌，向前拍出，掌风过处，将那张画画的绵纸，吹了起来，紧贴在墙上。