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铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉二人，此时也看见远远的有四点黄光，在水云不分的中间，慢慢移动，渐来渐近。
那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人锐利，不但没看见灯光，反而气鼓鼓地说道：“三位客官想是遇见了水怪，这哪儿来的灯光，做水上没本钱的生意，还有个先亮灯光的吗？”
欧阳昭甚为焦急，不耐烦地道：“要你向锣声之处摇去，自然不错，难道我们三条命抵不上你们两条命！”
船家仍然不肯，欧阳昭忽然道：“你不划去，我自然有方法要他们来！”
说着，一提丹田真气，仰天开声，发出一声厉如角声，高可入云的长啸，一连三声，在夜色深沉之中，特别嘹亮引人。
果然，锣声大响，那四点黄光也渐来渐近。
白衣追魂不由低笑一声道：“三弟。你的江湖门槛越来越精了！”
欧阳昭也低声答道：“这可不是师父的传授，这完全是吃苦受罪，奔波劳碌换得来的！”
他二人的话音甫落，锣声震耳，四点灯光更亮。烟雾沉沉里，已隐隐看得出，有四艘五桅楼船，直向这里驶来。
那四艘大船带起嘶嘶破浪之声，飞一般快，鼓起的浪头，已把小船冲得一颠一簸的摇摆不定。
这时，那大船之上，忽然有人捏唇打了个唿哨，一长两短，凄厉动人。
铁笔穷儒桑子修低声道：“不好！这必是他的记号，我们不知应如何回答！”
欧阳昭道：“管它许多，只要他们来了，鬼混一阵再说！”
说着，一捏唇，呜——也唿哨了一声。
哨音才停，一阵锣响，接着湖上陡然一亮，原来那四艘五桅大船之上灯笼火把，把湖面照耀得如同白昼，船舷边，船头上，人影幢幢，夹着刀光霍霍，剑影闪闪，分明是欧阳昭这一声哨音没有答对，已引起了对方的戒备。
小船上的老船家，此时已看了个清楚，老俩口挤在后船梢只顾发抖。
铁笔穷儒桑子修一见来船这等仗势，也不由凛然，对着欧阳昭与白衣追魂段冰蓉道：“二位贤侄，千万不要鲁莽，在水上可比不得陆地，这可又是一套功夫，说不好，也许就栽在这儿！”
欧阳昭闻言，淡然一笑道：“叔父放心，你只管出面与他们答话！”
白衣追魂段冰蓉也道：“反正我们是来入教卧底的，怕什么！”
铁笔穷儒桑子修乃风尘二友之一，在江湖上辈份并不算低，功力亦算一等高手，焉能怕了，但所谓：“江湖越跑，胆子越小”
一言未了，四艘大船已分由四方向小船围来，而且相距都不过仅十来丈。
同时，迎面一艘大船上已有人朗声喝道：“什么人？在这巢湖禁地大呼小叫的，吃了熊心豹胆吗？”
铁笔穷儒桑子修闻言，也高声答道：“大船上是那位舵主，在下是铁笔穷儒桑子修在此！”
大船上又喝道：“稍停！不要乱动，等我等报与堂主定夺！”
喊声之后，但见大船上人影摇动，纷纷攘攘，片刻之间，船头上人影一分，由舱内走出一个银髯老者，大跨步走向船头。
欧阳昭目力之佳，超过铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉。一拉桑子修的衣襟，低声道：“叔父，这人我认识，乃是川边五龙会的会首，人称五爪金龙的岳麟，现在是一统教功德堂的堂主，分堂就立在洞庭君山。”
铁笔穷儒桑子修闻言心里有数，先发制人地高声叫道：“大船上敢是五龙会的总会首岳老爷子吗？一别二十来年，还认得在下这个穷酸吗？”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，不由心中一凛。他想：铁笔穷儒到老来功力为何反而大进呢？相距这远，水气腾腾，他已看出我来，我却看不清他的面貌，端的士别三日，要刮目相看哩！想着，也不能露出怯意，虽然他根本没看清桑子修的面色，也只好朗笑声道：“我道是谁，原来是风尘二友的老大。桑兄。川边-会果然二十年了，不料桑老大风采不减当年，而且功力更加大进，实在令岳某钦佩！”
铁笔穷儒桑子修是何等样人，自己既然没瞧清五爪金龙岳麟，依功力来讲，料定岳麟也不一定就看得出我。从他言语之中特别提到“功力大进”四字，便知他未必看得清楚，但口中却未便揭穿。
这时，欧阳昭早又低声道：“叔父。岳老儿舍了君山的基地，带着三十六天罡手下倾巢而出，必有所为，千万要与他拉拢，好使我们卧底的事顺利进行！免生枝节。”
铁笔穷儒桑子修自然会意，又高声叫道：“老会首！听说近来加入了一统教，在洞庭君山安窑立柜，为何带着会下的三十六位天罡星夜赶路，难道又有新的大事不成？”
五爪金龙岳麟闻言，更加不安。心忖：这穷酸果然名不虚传，不但看见我船上的三十六天罡随行，而且对我的事了若指掌，不愧风尘二友之名，须不是好相与的，还是不要开罪于他为妙。
想到此，谦和地道：“桑老大！你怎么同兄弟客气起来了，你们船上窄狭，恕我不能过去，湖上相遇，何不过船一叙！”
白衣追魂段冰蓉闻言，纵恿着道：“师叔，我们过去！”
铁笔穷儒点了点头，又高声道：“理当过船拜访，既然如此，我穷酸又要打扰了！”
五爪金龙岳麟也朗声道：“请不到的贵宾，何言打扰二字！”
铁笔穷儒桑子修又叫道：“老会首，我们一来可就是三个！”
对面大船上的五爪金龙岳麟不由心中一凛，接着问道：“另外二位是谁？”
他这话算是说漏了，因为从他这一问，足见他并未看清欧阳昭这只小船上的情形，也证明他适才所说桑子修的风采依旧，不过是自欺欺人，掩耳盗铃而已。
铁笔穷儒桑子修自然心里明白，但却高声答道：“不是外人，也是老会首的晚辈，一个是我华师姐的徒儿，白衣追魂段冰蓉，一个是”
他不由一阵迟疑，一时诌不上妥当的名字。
五爪金龙岳麟哦了一声道：“不算外人，另一个呢？”
桑子修不敢迟滞，口不择言地道：“一个是奇丑无比的拘魂使者区家扬！”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，接着大声问道：“怎没听说过这个人，是何人的弟子？”
铁笔穷儒桑子修心中经过思索，已有了主意，大大方方地道：“乃是敝友关汉声的弟子！”
五爪金龙岳麟自翊为经多见广，生恐自己露出所见不多，被人讥为川边化外的野人，不知中原武林之事，因此忙接着道：“原来是风尘二友的老二，铁板神数关汉声的传人。那更不算外人！”
铁笔穷儒桑子修也顺着他的话，高声道：“关老二不幸在黄山遭人毒手，丢下这个没出师的弟子，我是义不容辞的要带着他，凭我这穷酸的三脚猫，老会首是知道的，还真算是添了一个累赘，也耽搁了这孩子了。”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人听自己师叔说得像是煞有介事一般，不由相互而笑，差一点没笑出声来。
段冰蓉还指着欧阳昭的鼻子，低声道：“拘魂使者。弄不好，你真要拘谁的魂了！”
欧阳昭也极为小声地道：“记好！今后我的名字可得叫做区家扬，亏了桑叔叔想得起来。总算没有离我欧阳家的这点谱儿！”
此时，五爪金龙岳麟早又嚷道：“桑老大，别客气，把你的船靠过来吧！”
铁笔穷儒桑子修应了一声，赶忙叫老船家把小船靠了过去。
那老船家两口子，自从见客人同大船上答上话，便已心安了不少，随后听他们越说越入港，却原来是好相交，更加大胆，此时闻言，忙不迭地一个划桨，一个摇橹，咿呀声里，把小船直向大船靠去。
大船上早已放下软梯，铁笔穷儒桑子修打发了船家，带着白衣追魂段冰蓉与欧阳昭拾级而上。
大船上布置得富丽堂皇，五爪金龙岳麟，早在船头相候。
两人见面，少不得寒喧一番，入舱坐定之后，铁笔穷儒桑子修向段冰蓉道：“段师侄。上前见过岳老会首！”
白衣追魂段冰蓉连忙起身施礼。
五爪金龙岳麟老气横秋地道：“令师天魔仙娘华碧蓉与我有一面之缘。”
说着，拿眼一扫欧阳昭，不由眉头一皱，心想：世上哪有这么丑的人，便淡然毫不在意地道：“这位是铁板神数关二哥，关汉声的传人吗？关二哥常到川边，屡次与老朽见面，怎的没听见提起过有这位高足？”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉闻言，心中都不觉陡然一惊。
谁知，当事的欧阳昭心中是早有城府，闻言也不起身为礼，撒开嗓门，故意装成傻里傻气的大声道：“我师父对我说，他立志要把我练成天下第一高手，所以在我没练成天下第一武功之前，绝不露出半点风声。可惜我生得稍为笨了一点点，所以我师父到五岳四海去采药，要把我用药水洗成铜筋铁骨，谁知道把我原来比段师兄还要漂亮的脸蛋，洗成这个样子，又不知哪个天杀的，把我师父给害了，害了我师父不要紧，却害得我的天下第一武功也练不成了！”
他旁若无人地说得有声有色，口沫横飞，虽然是一篇鬼话，却把个五爪金龙岳麟引逗得哈哈大笑，白衣追魂段冰蓉更忍俊不住，抿口而笑。
铁笔穷儒桑子修心中虽在暗骂欧阳昭刁钻，口中却乘机道：“老会首，这小子有些愣劲，还请海涵！”
说完，又假意对欧阳昭喝道：“家扬！对老会首说话，怎的这等放肆，真不知天高地厚，尊卑长上，还不上前见过岳老前辈！”
欧阳昭果然猛地从坐位上站了起来，兜头对五爪金龙岳麟作了个揖，口中却咕噜道：“这是老实话，又有什么失礼！”
五爪金龙岳麟不但没有看出半点破绽，反而又是哈哈大笑道：“这种人才是天真未琢的大好人，老朽我就最喜爱这等毫无心思，绝不邪乱的忠实人。”
欧阳昭不由一咧嘴，傻笑一声，对着白衣追魂段冰蓉道：“段师哥。如何，我今天可遇上了识货的了吧？别人都说我笨，其实，哼！那是他们不识货！”
白衣追魂段冰蓉看他依风卖傻的，装得还真像，不由吃吃而笑。
铁笔穷儒桑子修，生恐欧阳昭言多有失，便暗施眼色，对他道：“家扬！你少说一句行不行？”
欧阳昭这才把斜斜的眼睛一正，正襟危坐，一言不发。
五爪金龙岳麟终于开口，问到了正题道：“桑兄。许多年没见，不知今晚如何有此清兴，星夜荡舟巢湖，莫非是为了”
他说到这里，不由一顿，把眼睛盯在桑子修脸上，透着既不便问，又不能不问的神情。
铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“小弟风闻江湖传言，一统教在巢湖柳暗花明庄设有入教的堂口，因此带了他二人前来一看究竟，不料偌大的巢湖，却不得其门而入。”
五爪金龙岳麟闻言，不由神色一怔，急匆匆地道：“一看究竟？桑兄的意思是”
桑子修故作欲言又止地道：“这个”
“桑兄。恕小弟交浅言深，你我一样不是九派一帮中人，须不致牵出任何恩怨，有话但讲不妨。”
铁笔穷儒桑子修又沉哈了一下，摇头晃脑地道：“岳老会首，小弟想请问你，你对一统教的看法如何？”
五爪金龙岳麟闻言，哈哈朗声一笑，又一指中桅上那面杏黄大旗，仰面道：“桑老兄。纸里也包不住火，明人不用暗语，你看！”
铁笔穷儒桑子修故作吃惊地，欠身道：“哎呀！以川边五龙会的赫赫声誉，老会首威重武林，却原来也加入了一统教了，直乃难以令人相信！”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原来这位桑师叔一本正经，到了时候也会装神做鬼，而且不露痕迹地把一顶高帽子戴在五爪金龙的头上。
果然，那五爪金龙岳麟闻言，面有得意之色，转而侃侃言道：“沧海桑田，地气也是五十年风水轮流转。九派一帮扬名武林，何止五十年了，气数使然，必定有个变更。一统教就是应运而生的，何况一统教志在统一武林，我们这等天不管地不收的散淡之人，就应该加入；上应天时，使武林归于一统，免得分出谁是名门正派，谁是野狐参禅！”
铁笔穷儒桑子修拈须微微一笑道：“闻老会首之言，小弟茅塞顿开，也算不虚此行了。”
五爪金龙岳麟闻言，一捋银髯道：“不知桑兄此次前来巢湖的真意何在？”
桑子修有意地道：“不瞒老会首说，小弟此番前来，也不过是探看虚实而已，如果一统教真的像老会首所说，小弟就带同这二个小辈诚心诚意地加入，如果是”
他故意地语意一停，等待五爪金龙的反应。
不出所料，五爪金龙岳麟早接着道：“桑老弟又打算如何呢？”
“这少不得探着九派一帮的行动，好在小弟在武林之中籍籍无名，不关大局，但身在武林，也不能袖手旁观！”
五爪金龙岳麟霍地离坐站了起来，急跨两步，伸手拉住了铁笔穷儒桑子修的手，亲热的不断摇晃着道：“桑兄！以我岳麟的小小名气担保，加入一统教决没错，慢说一统教志在统一武林的宗旨光明正大，单凭教主的那身功夫，杀尽九派一帮，恐怕也找不出对手！”
欧阳昭闻言，是既惊又喜。
惊的是，这五爪金龙岳麟，乃是江湖上成名露脸的人物，他能当着桑子修的面前矢口称赞一统教主的武功，谅必不会是吹虚之词，一定是高人一等。
喜的是，自己屡次承蒙一统教主相邀，而在黄山之中，又与他碰过头，可始终没看到他的庐山真面目，这五爪金龙岳麟既然极口称道，想必是曾经亲眼目睹，何不在他口中探出些蛛丝马迹。
一念至此，又装成不懂事地插口大声问道：“老前辈！不知教主的武功比起我来谁个强？”
五爪金龙岳麟不由拈须而笑道：“老弟台！你的绝世武功我还没瞻仰过，料来铁板神数关老二调教出来的弟子，不会差到哪里去，这叫做强将手下无弱兵！哈！哈哈”他说完之后，随即朗声一笑，明透着有些讪笑欧阳昭的这份憨劲。
欧阳昭干脆装呆到底，又道：“那末，一统教主的功夫你是见过的了？”
五爪金龙岳麟正要夸赞一统教主的功力，打算说服铁笔穷儒桑子修入教，原本苦于无从开口，闻言暗笑，银髯一飘道：“教主的功夫究有多深，老朽不敢断定，但比起我来，却要高过多多。老朽说一句不怕丢脸的话，我所以率领五龙会的手下加入一统教，乃是与教主比拼功力所赌的东西，二十招以内，老朽连失两招，因此，不得不五体投地，入教受礼！”
铁笔穷儒桑子修所以没拦阻欧阳昭的话，原是知道他意在探听一统教主的虚实，但五爪金龙只是一番自我吹虚，始终没说出所以然来，不由追问一句道：“老会首！既然你与一统教主换招过手，印证了二十余招，但不知那教主的武功是何门何派的嫡传？其本人生得如何？江湖上他从未露面，不知可能见告一二？”
这席话问得是针针见血，句句扼要，欧阳昭与白衣追魂段冰蓉都全神贯注侧耳细听五爪金龙岳麟的回答。
不料他老脸一红，长眉一垂，面有愧色地道：“惭愧。教主当日穿着一统教的衣饰，因此，连老朽也没见到他的庐山真面目，至于武功门派”
他又是一阵沉吟，用手搔了搔头上的白发，尴尬地苦笑道：“不怕桑兄见笑，老朽只觉得教主的招势奇异无比，手法神鬼莫测，令人无从捉摸，简直千变万化，妙到毫末。总之，必是武林绝传已久的至高武功，江湖罕见的难得修为，因此也就与众不同，说不上是何门何派了！”
这老儿绕了个大圈子，只不过是满口歌颂之词，始终说不出个所以然来。
欧阳昭知他明是高高地抬举一统教主，暗里却是向自己脸上贴金，因为他既承认在二十招之中，一连两招失手在一统教主手下，若不把一统教主的功力说得天上少有地上无双，岂不显见得自己是浓包。
但是，他也许是真的看不出一统教主的门派，所以也说不出个结果，欧阳晤他们先前的欣喜，到此也不觉失望了。
五爪金龙岳麟如同坐在鼓里一般，哪里参得透他们的心事，一口气说完之后，又对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，既然同这二位老弟到了巢湖，何不同入一统教，你我故友相聚，也是人间一大乐事！”
铁笔穷儒桑子修见从他口中也问不出什么一统教的秘密，明知他必定有这一手，但却欲擒故纵地道：“改帮入教，事非寻常，小弟尚须思考。”
五爪金龙岳麟原本十分热中，闻言一笑道：“这又何必，老朽这大的年纪，还会欺哄老兄不成？”
铁笔穷儒桑子修又期期艾艾地道：“小弟在武林之中微不足道，没有五龙会的份量重，同时，尚不知一统教是否信得过我这个风尘穷酸！”
“桑兄。你太谦了！哈！哈哈”五爪金龙岳麟高兴地朗声一笑，又接着道：“风尘二友在武林之中，原是叫得响的金字招牌，至于一统教，有我岳某担保，料定教主必会借重，这却勿须烦心！”
他的话音甫落，蓦然间，红光陡起，锣声齐震，人声吵杂。
却原来远在二十丈外的另一只大船上，不知怎的起了火来。一时火光冲天，映得湖水通红。
五爪金龙岳麟不由倏然而惊，大声喝道：“靠船救火！”
大船上的人，全都慌了手脚，船身移动，径向起火的那只船驶去。
铁笔穷儒桑子修鼻子一耸，嗅了两嗅，也道：“老会首，这是有人放火！”
五爪金龙岳麟也已嗅出有一股浓厚的硫磺气味，怒声喝道：“准备拿人！”
此刻，船已离起火的船只不远，五龙会的手下，各展身形，齐向起火的船上跃去，只顾抢着救火。
五爪金龙岳麟也焦急地道：“桑兄稍待。让我看看是什么人，欺负到五龙会头上来了！”
语音未了，他的人像一支庞大无比的鹰隼，一射三丈，平穿而前，径向起火的船只腾身而去。
就在这时，湖心突然也射起一只身影，一式鱼跃鸢飞，侧地里，落在这只大船的桅杆之上，略为一点，从高矗入云的桅杆之上，滑落下来，一溜身影，径自钻入船舱之内，动作之快如电光石火，身法之速，堪比飞猿灵猫。
此时，五龙会的人，没有执事的，都已随同五爪金龙岳麟，到船上救火；有执事的忙着摇橹掌舵，分缆执槁。谁也没有料到，会有人上船放火。
然而，其中却瞒不过一个欧阳昭。欧阳昭在那人影初动，已微闻衣袂飘风之声，接着觉得船身微沉，已知来人已落在桅杆之上，至于那人一滑带动的轻微声响，近在咫尺，以他耳目之灵，更加了若观火，但他声色不动，原意唯恐自己一显功夫，必然露出马脚，引起五龙会首五爪金龙岳麟的疑心，反而误了卧底柳暗花明庄的大事。
但，此刻分辨出，那条黑影的来人已进了船舱，不由心中一动，暗想：敢莫这船舱之内有何秘密不成，不然这人为何施用调虎离山之计，前来冒生死之险。
想着，一翻身就待随之进入船舱。
不料，那条黑影已快如电光石火地由舱中钻了出来，火光反映之下，他手中分明抱着个尺长的铁匣。
欧阳昭乍见，沉声喝道：“大胆！意欲何为，鼠辈！”
那人一见自己已为人发觉，左手抱着铁匣，右手突然一挥，先发制人发出一掌，也低声喝道：“闪开！挡我者死！”
欧阳昭不敢冒然出手，生恐露出马脚，口中喝道：“放下手中铁匣！”
喝声未了，忽觉那人的掌风已自袭至，而且力道一冷一热，显然功力有异，忙不迭运功护体，情急智生，不敢使用武林三绝的掌式手法，急切间，忽然想起了眇目道士，也就是自己老父临终所传的一套掌法剑招来，一奋臂明是卸力暗暗取敌，因招势虚实并无，攻守兼备，由于他功力深厚，威力并未稍减。
此时，船上的五龙会中人，以及铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，也已发现了船上让人侵入。
那人影一掌发出，被欧阳昭卸却，冷哼一声，狠狠地道：“这是你找死！接爷爷一阴功掌！”
他掌势一震，人也向船头一穿，正好到了火光之下。
欧阳昭一见，不由喝道：“恶无常！原来是你，放下铁匣！”
敢情来的乃是西北道上成名的黑道人物，恶无常王征成。
在欧阳昭初出道时，曾在赴天心庄途上遇见过他。欧阳昭认识他，他可不认识欧阳昭，因此，恶无常王征成见这奇丑少年竟开口叫出自己的名号，不由喝道：“既知老爷的名讳，为何还要找死！”
喝声中，一反臂，在身后亮出一对喂毒虎头钩来。
欧阳昭盈盈一笑道：“手下的败将，你找死！”
恶无常王征成不明所以，闻言一手抱着铁匣，一手把两柄喂毒虎头钩并在一起，掠起一溜青光，直向欧阳昭劈来，口中怒道：“丑鬼！你满口胡言，想是做梦！”
欧阳昭不愿与他纠缠，惟恐失手露出真像，因此略一闪身，双掌使出了开门揖盗一个十分普通的掌势，但暗地里，可是贯上了六成力道。
恶无常王征成见他竟使出掌式的起码式子，人尽皆知的一招开门揖盗，鼻子中不屑地嗤了一声道：“太不自量了，你”他的话尚未落音，忽觉一股其大无比，凌厉难当的潜力，夹着风雷之势迎面推至，慢说是在全未料到之下，纵然全力预防，也恐难以消受，惊呼一声，就打算抽身闪躲，但那来得及，觉着胸前一阵奇痛，如同泰山压下，五内如裂，喉中一甜，哇地一声红光暴射，一日鲜血喷出老远，人就摇摇欲倒，眼看就要从船头之上落下水去。
蓦然，有人暴声喝道：“区老弟！快！快，抢回铁匣！”
那喝声正是五爪金龙岳麟的声音。
欧阳昭此时十分为难，若以自己快逾追风的功力而论，抢回铁匣并非难事，苦于此时情形不同，不能露出马脚。
但是，此时哪里容他多想，眼看恶无常王征成的人已在船头边沿，正向湖心倒去，急切间，他身子一矮，明用十分简易的燕青十八滚，暗地里功聚足尖，施展凌虚飞渡一浮萍逐浪的轻功，一穿到了船沿，猿臂一舒，径向下坠不停的王征成手中铁匣抓去。
铁匣果然被他抓个正着，但因前射的速度太快，整个人与船头平行，却凌空在船头之外。在平时欧阳昭只要一叠腰乳燕回巢，自然轻飘飘地一弹而回。此时却怎能够，他情急智生，一沉势，两个脚尖搭住船檐，人就倒挂在船头之上，口中还故作吃惊地喊道：“哎呀！我的妈呀！要掉到水里去了！”
五爪金龙岳麟虽是一个大行家，但此时一心注意到铁匣之上，加之欧阳昭怪异的招式大出常理快捷离奇，居然没有看出半点破绽，反而惊呼声道：“不好！救人要紧！”
喊着，他的人已射到船头之上，两手已捏紧了欧阳昭的一对足踝，双臂用力上提，口中道：“区老弟，难为你了。仰头吸气，莫擦破了鼻子！”
欧阳昭故意地沉着身子，让五爪金龙岳麟把他拉上来，站在船头之上，一手抱着铁匣子，一手拍着心口喘着气，直着眼神，不停地说：“哎呀！危险！危险！”
五爪金龙岳麟一探手，接过那只铁匣，另只手拍着欧阳昭的肩头道：“区老弟，不坏！关老二虽然没把你练成天下第一，你能用两招不起眼的玩艺惊走了恶无常，总算替风尘二友露脸了！”
白衣追魂段冰蓉想要笑出声来，但又怕五爪金龙岳麟起了疑心，可是眼看欧阳昭那种逗人笑的神色，又忍不住，因此，用衣袖掩着嘴，把头转了过去。
铁笔穷儒桑子修，怕露出马脚，忙把话题转到恶无常王征成身上去，故作忽然想起地叫道：“哎呀！只顾闲扯，把王征成给放走了！”
五爪金龙岳麟闻言，对着手下人吼道：“蠢材！怎不下湖捞人！”
那五龙会的手下，却只顾看他们说话，可把这回事给忘记了。
此时闻言，一些有水上功夫的，扑通，扑通，才向恶无常王征成落水之处跳下，然而，空忙了一阵，哪有半点影子。
五爪金龙岳麟空自叱喝了一阵，却也无可奈何。
他双手捧定那只铁匣，往船舱内让客道：“桑兄！二位少侠，舱里叙话吧。”
说完，小心翼翼地，把手中的铁匣亲自抱着，并不交给手下之人，显然这只铁匣必非等闲之物。
但做主人的并不说出，别人怎好追问。
铁笔穷儒桑子修心想，五龙会既没听说有什么奇珍异宝，而创会设教，乃是由五爪金龙岳麟一手造成的，更没有甚祖传的武学，为何他对这只铁匣如此的重视；同时，恶无常王征成远在西北，竟千山万水特意赶来，冒生死之危盗这只匣子，足以证明更非等闲无疑。
他乃是经多见广之人，自己由于辈份的关系，不便轻易出口，而现放着一个装呆卖傻的欧阳昭，他憨憨愣愣地问一问未始不可。
想着，乘着大家下舱，别人不留神之际，用手肘碰了碰欧阳昭，同时一挤眼，对五爪金龙岳麟手上的铁匣鼓了鼓嘴。
欧阳昭聪明才智超逾常人，焉能不知他盟叔的用意，心中自是会意。
他就着五爪金龙岳麟入舱让坐之后，将铁匣放在桌上之际，突然伸手一捞，竟将铁匣捞在手中，说道：“老前辈，这铁匣之内，有多少银子？让恶无常王征成见财起意！”
说着，就待打开了来，仔细一看，不由大失所望，原来那铁匣用一个十分坚固的铜锁锁着，此时既不便毁了锁，也就没法看到里面盛的究竟是什么。
饶是铜锁牢固，五爪金龙岳麟的面色也不由一动，起身离位，匆匆地又将铁匣抱回，面色十分虚伪地道：“其实，也没有什么？不过这东西丢不得而已。”
说完，却把铁匣放在近身的茶桌之上，一只手按在上面，却又旧话重提道：“桑兄。加入一统教之事尊意如何？”
铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“既是老会首如此推崇，量来一统教必然有令人心折之处，小弟自当追附骥尾，还要请老会首多多美言一二。”
五爪金龙岳麟不由朗声一笑，得意地道：“岂敢，桑兄风尘二友望重武林，小弟有何力量！”
此时，湖上烟雾更浓，这乃是天色将明的前奏。五爪金龙岳麟命手下备上好酒一席与桑子修等痛饮，船也开动起来，径向柳暗花明庄驶去。
约莫是近午时分。
三声连珠炮响，四只五桅大船，已靠岸边不远。欧阳昭等，随着五爪金龙岳麟走上船头。
但见水云乡里，烟波浩渺之中，有一片广大的坞洲，仿佛世外桃源，葱绿一片。浓荫掩映之中，一座高有五层的红楼，建在洲的中央，雕栋画梁，金碧辉煌，俨然是公侯府第，帝王人家。
红楼的四周，数不尽的青砖瓦房，一色水磨大理石的围墙，耀目生辉，好大的工程，好雄伟的气魄。
围着石墙，每隔三丈，栽着一棵垂杨细柳，柳树下杂种万紫千红的名贵花草，果然不负柳暗花明庄这个风雅的名字。
有修石板铺平的宽大路道，从庄内直通到码头上来。
这时，岸上已闹哄地站满了人，那些人一色一统教的打扮，全都是通身黑色劲装，青纱蒙面。
他吃惊的是，自己虽然经过易容，不虑被他等瞧出。但白衣追魂段冰蓉，可是他们认识的，万一被他们看穿自己三人卧底之计，那便如何是好。
欧阳昭担心的并不是功力上面，自料万一翻脸，铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉力求自保尚自不难，而自己更没把他们放在心上。
可是，这坞洲四面环水，自己等三人如何离得开巢湖，到时少不得英雄无用武之地。
想着，便暗暗地向白衣追魂段冰蓉递了个眼色。
不料白衣追魂段冰蓉也早已看出了阴阳二判等人，她心知铁笔穷儒桑子修不明就理，临时尚欲掩盖，岂不弄巧反拙。
因此，她思索了一阵，索兴对桑子修道：“师叔，那一统教的人，我却有一半认识！”
铁笔穷儒桑子修可不知道她会认识一半，还以为她是存心开玩笑，一本正经地说道：“胡说！你才在武林中混了几天？
怎的会认识一统教的人。做师叔的武林朋友算是不少，可也没见过他们。”
白衣追魂生恐他误会了意，便也认真地道：“真的。你看，那是执法堂的执事，阴阳双判，黑白无常，四金刚，十二使者，执事弟子等三十三人，每个人我都曾见过一面。”
此言一出，不但铁笔穷儒桑子修为之愕然，连五爪金龙岳麟也不由大奇，料定不假，不由问道：“少侠果然与他们执法堂的人见过？但不知是与他们交过手？还是与他们偶然的有一面之雅！”
白衣追魂段冰蓉心想：丑媳妇少不得要见公婆的面，不如实话实说，免得撒谎被人家揭穿了，反而引起他们的顾虑。
因此爽朗地道：“不瞒老会首说，晚辈初出道之时，曾与武林三绝的传人欧阳昭，与雪山雷音神尼的门人，雷音神剑吴娟娟行道江湖，曾与他们有次不期而遇。一统教还要请欧阳昭做什么”
他故意顿了一顿，装成没把这事放在心上似的，偏着头想一想。
五爪金龙岳麟早接着道：“执法堂堂主！”
白衣追魂段冰蓉双掌一拍，装成十分神秘似地道：“不错！
执法堂主！当时由于欧阳昭与晚辈曾有口盟情谊，他们还说教主有心栽培晚辈，延揽充为副堂主！”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉二人，此时也看见远远的有四点黄光，在水云不分的中间，慢慢移动，渐来渐近。
那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人锐利，不但没看见灯光，反而气鼓鼓地说道：“三位客官想是遇见了水怪，这哪儿来的灯光，做水上没本钱的生意，还有个先亮灯光的吗？”
欧阳昭甚为焦急，不耐烦地道：“要你向锣声之处摇去，自然不错，难道我们三条命抵不上你们两条命！”
船家仍然不肯，欧阳昭忽然道：“你不划去，我自然有方法要他们来！”
说着，一提丹田真气，仰天开声，发出一声厉如角声，高可入云的长啸，一连三声，在夜色深沉之中，特别嘹亮引人。
果然，锣声大响，那四点黄光也渐来渐近。
白衣追魂不由低笑一声道：“三弟。你的江湖门槛越来越精了！”
欧阳昭也低声答道：“这可不是师父的传授，这完全是吃苦受罪，奔波劳碌换得来的！”
他二人的话音甫落，锣声震耳，四点灯光更亮。烟雾沉沉里，已隐隐看得出，有四艘五桅楼船，直向这里驶来。
那四艘大船带起嘶嘶破浪之声，飞一般快，鼓起的浪头，已把小船冲得一颠一簸的摇摆不定。
这时，那大船之上，忽然有人捏唇打了个唿哨，一长两短，凄厉动人。
铁笔穷儒桑子修低声道：“不好！这必是他的记号，我们不知应如何回答！”
欧阳昭道：“管它许多，只要他们来了，鬼混一阵再说！”
说着，一捏唇，呜——也唿哨了一声。
哨音才停，一阵锣响，接着湖上陡然一亮，原来那四艘五桅大船之上灯笼火把，把湖面照耀得如同白昼，船舷边，船头上，人影幢幢，夹着刀光霍霍，剑影闪闪，分明是欧阳昭这一声哨音没有答对，已引起了对方的戒备。
小船上的老船家，此时已看了个清楚，老俩口挤在后船梢只顾发抖。
铁笔穷儒桑子修一见来船这等仗势，也不由凛然，对着欧阳昭与白衣追魂段冰蓉道：“二位贤侄，千万不要鲁莽，在水上可比不得陆地，这可又是一套功夫，说不好，也许就栽在这儿！”
欧阳昭闻言，淡然一笑道：“叔父放心，你只管出面与他们答话！”
白衣追魂段冰蓉也道：“反正我们是来入教卧底的，怕什么！”
铁笔穷儒桑子修乃风尘二友之一，在江湖上辈份并不算低，功力亦算一等高手，焉能怕了，但所谓：“江湖越跑，胆子越小”
一言未了，四艘大船已分由四方向小船围来，而且相距都不过仅十来丈。
同时，迎面一艘大船上已有人朗声喝道：“什么人？在这巢湖禁地大呼小叫的，吃了熊心豹胆吗？”
铁笔穷儒桑子修闻言，也高声答道：“大船上是那位舵主，在下是铁笔穷儒桑子修在此！”
大船上又喝道：“稍停！不要乱动，等我等报与堂主定夺！”
喊声之后，但见大船上人影摇动，纷纷攘攘，片刻之间，船头上人影一分，由舱内走出一个银髯老者，大跨步走向船头。
欧阳昭目力之佳，超过铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉。一拉桑子修的衣襟，低声道：“叔父，这人我认识，乃是川边五龙会的会首，人称五爪金龙的岳麟，现在是一统教功德堂的堂主，分堂就立在洞庭君山。”
铁笔穷儒桑子修闻言心里有数，先发制人地高声叫道：“大船上敢是五龙会的总会首岳老爷子吗？一别二十来年，还认得在下这个穷酸吗？”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，不由心中一凛。他想：铁笔穷儒到老来功力为何反而大进呢？相距这远，水气腾腾，他已看出我来，我却看不清他的面貌，端的士别三日，要刮目相看哩！想着，也不能露出怯意，虽然他根本没看清桑子修的面色，也只好朗笑声道：“我道是谁，原来是风尘二友的老大。桑兄。川边-会果然二十年了，不料桑老大风采不减当年，而且功力更加大进，实在令岳某钦佩！”
铁笔穷儒桑子修是何等样人，自己既然没瞧清五爪金龙岳麟，依功力来讲，料定岳麟也不一定就看得出我。从他言语之中特别提到“功力大进”四字，便知他未必看得清楚，但口中却未便揭穿。
这时，欧阳昭早又低声道：“叔父。岳老儿舍了君山的基地，带着三十六天罡手下倾巢而出，必有所为，千万要与他拉拢，好使我们卧底的事顺利进行！免生枝节。”
铁笔穷儒桑子修自然会意，又高声叫道：“老会首！听说近来加入了一统教，在洞庭君山安窑立柜，为何带着会下的三十六位天罡星夜赶路，难道又有新的大事不成？”
五爪金龙岳麟闻言，更加不安。心忖：这穷酸果然名不虚传，不但看见我船上的三十六天罡随行，而且对我的事了若指掌，不愧风尘二友之名，须不是好相与的，还是不要开罪于他为妙。
想到此，谦和地道：“桑老大！你怎么同兄弟客气起来了，你们船上窄狭，恕我不能过去，湖上相遇，何不过船一叙！”
白衣追魂段冰蓉闻言，纵恿着道：“师叔，我们过去！”
铁笔穷儒点了点头，又高声道：“理当过船拜访，既然如此，我穷酸又要打扰了！”
五爪金龙岳麟也朗声道：“请不到的贵宾，何言打扰二字！”
铁笔穷儒桑子修又叫道：“老会首，我们一来可就是三个！”
对面大船上的五爪金龙岳麟不由心中一凛，接着问道：“另外二位是谁？”
他这话算是说漏了，因为从他这一问，足见他并未看清欧阳昭这只小船上的情形，也证明他适才所说桑子修的风采依旧，不过是自欺欺人，掩耳盗铃而已。
铁笔穷儒桑子修自然心里明白，但却高声答道：“不是外人，也是老会首的晚辈，一个是我华师姐的徒儿，白衣追魂段冰蓉，一个是”
他不由一阵迟疑，一时诌不上妥当的名字。
五爪金龙岳麟哦了一声道：“不算外人，另一个呢？”
桑子修不敢迟滞，口不择言地道：“一个是奇丑无比的拘魂使者区家扬！”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，接着大声问道：“怎没听说过这个人，是何人的弟子？”
铁笔穷儒桑子修心中经过思索，已有了主意，大大方方地道：“乃是敝友关汉声的弟子！”
五爪金龙岳麟自翊为经多见广，生恐自己露出所见不多，被人讥为川边化外的野人，不知中原武林之事，因此忙接着道：“原来是风尘二友的老二，铁板神数关汉声的传人。那更不算外人！”
铁笔穷儒桑子修也顺着他的话，高声道：“关老二不幸在黄山遭人毒手，丢下这个没出师的弟子，我是义不容辞的要带着他，凭我这穷酸的三脚猫，老会首是知道的，还真算是添了一个累赘，也耽搁了这孩子了。”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人听自己师叔说得像是煞有介事一般，不由相互而笑，差一点没笑出声来。
段冰蓉还指着欧阳昭的鼻子，低声道：“拘魂使者。弄不好，你真要拘谁的魂了！”
欧阳昭也极为小声地道：“记好！今后我的名字可得叫做区家扬，亏了桑叔叔想得起来。总算没有离我欧阳家的这点谱儿！”
此时，五爪金龙岳麟早又嚷道：“桑老大，别客气，把你的船靠过来吧！”
铁笔穷儒桑子修应了一声，赶忙叫老船家把小船靠了过去。
那老船家两口子，自从见客人同大船上答上话，便已心安了不少，随后听他们越说越入港，却原来是好相交，更加大胆，此时闻言，忙不迭地一个划桨，一个摇橹，咿呀声里，把小船直向大船靠去。
大船上早已放下软梯，铁笔穷儒桑子修打发了船家，带着白衣追魂段冰蓉与欧阳昭拾级而上。
大船上布置得富丽堂皇，五爪金龙岳麟，早在船头相候。
两人见面，少不得寒喧一番，入舱坐定之后，铁笔穷儒桑子修向段冰蓉道：“段师侄。上前见过岳老会首！”
白衣追魂段冰蓉连忙起身施礼。
五爪金龙岳麟老气横秋地道：“令师天魔仙娘华碧蓉与我有一面之缘。”
说着，拿眼一扫欧阳昭，不由眉头一皱，心想：世上哪有这么丑的人，便淡然毫不在意地道：“这位是铁板神数关二哥，关汉声的传人吗？关二哥常到川边，屡次与老朽见面，怎的没听见提起过有这位高足？”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉闻言，心中都不觉陡然一惊。
谁知，当事的欧阳昭心中是早有城府，闻言也不起身为礼，撒开嗓门，故意装成傻里傻气的大声道：“我师父对我说，他立志要把我练成天下第一高手，所以在我没练成天下第一武功之前，绝不露出半点风声。可惜我生得稍为笨了一点点，所以我师父到五岳四海去采药，要把我用药水洗成铜筋铁骨，谁知道把我原来比段师兄还要漂亮的脸蛋，洗成这个样子，又不知哪个天杀的，把我师父给害了，害了我师父不要紧，却害得我的天下第一武功也练不成了！”
他旁若无人地说得有声有色，口沫横飞，虽然是一篇鬼话，却把个五爪金龙岳麟引逗得哈哈大笑，白衣追魂段冰蓉更忍俊不住，抿口而笑。
铁笔穷儒桑子修心中虽在暗骂欧阳昭刁钻，口中却乘机道：“老会首，这小子有些愣劲，还请海涵！”
说完，又假意对欧阳昭喝道：“家扬！对老会首说话，怎的这等放肆，真不知天高地厚，尊卑长上，还不上前见过岳老前辈！”
欧阳昭果然猛地从坐位上站了起来，兜头对五爪金龙岳麟作了个揖，口中却咕噜道：“这是老实话，又有什么失礼！”
五爪金龙岳麟不但没有看出半点破绽，反而又是哈哈大笑道：“这种人才是天真未琢的大好人，老朽我就最喜爱这等毫无心思，绝不邪乱的忠实人。”
欧阳昭不由一咧嘴，傻笑一声，对着白衣追魂段冰蓉道：“段师哥。如何，我今天可遇上了识货的了吧？别人都说我笨，其实，哼！那是他们不识货！”
白衣追魂段冰蓉看他依风卖傻的，装得还真像，不由吃吃而笑。
铁笔穷儒桑子修，生恐欧阳昭言多有失，便暗施眼色，对他道：“家扬！你少说一句行不行？”
欧阳昭这才把斜斜的眼睛一正，正襟危坐，一言不发。
五爪金龙岳麟终于开口，问到了正题道：“桑兄。许多年没见，不知今晚如何有此清兴，星夜荡舟巢湖，莫非是为了”
他说到这里，不由一顿，把眼睛盯在桑子修脸上，透着既不便问，又不能不问的神情。
铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“小弟风闻江湖传言，一统教在巢湖柳暗花明庄设有入教的堂口，因此带了他二人前来一看究竟，不料偌大的巢湖，却不得其门而入。”
五爪金龙岳麟闻言，不由神色一怔，急匆匆地道：“一看究竟？桑兄的意思是”
桑子修故作欲言又止地道：“这个”
“桑兄。恕小弟交浅言深，你我一样不是九派一帮中人，须不致牵出任何恩怨，有话但讲不妨。”
铁笔穷儒桑子修又沉哈了一下，摇头晃脑地道：“岳老会首，小弟想请问你，你对一统教的看法如何？”
五爪金龙岳麟闻言，哈哈朗声一笑，又一指中桅上那面杏黄大旗，仰面道：“桑老兄。纸里也包不住火，明人不用暗语，你看！”
铁笔穷儒桑子修故作吃惊地，欠身道：“哎呀！以川边五龙会的赫赫声誉，老会首威重武林，却原来也加入了一统教了，直乃难以令人相信！”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原来这位桑师叔一本正经，到了时候也会装神做鬼，而且不露痕迹地把一顶高帽子戴在五爪金龙的头上。
果然，那五爪金龙岳麟闻言，面有得意之色，转而侃侃言道：“沧海桑田，地气也是五十年风水轮流转。九派一帮扬名武林，何止五十年了，气数使然，必定有个变更。一统教就是应运而生的，何况一统教志在统一武林，我们这等天不管地不收的散淡之人，就应该加入；上应天时，使武林归于一统，免得分出谁是名门正派，谁是野狐参禅！”
铁笔穷儒桑子修拈须微微一笑道：“闻老会首之言，小弟茅塞顿开，也算不虚此行了。”
五爪金龙岳麟闻言，一捋银髯道：“不知桑兄此次前来巢湖的真意何在？”
桑子修有意地道：“不瞒老会首说，小弟此番前来，也不过是探看虚实而已，如果一统教真的像老会首所说，小弟就带同这二个小辈诚心诚意地加入，如果是”
他故意地语意一停，等待五爪金龙的反应。
不出所料，五爪金龙岳麟早接着道：“桑老弟又打算如何呢？”
“这少不得探着九派一帮的行动，好在小弟在武林之中籍籍无名，不关大局，但身在武林，也不能袖手旁观！”
五爪金龙岳麟霍地离坐站了起来，急跨两步，伸手拉住了铁笔穷儒桑子修的手，亲热的不断摇晃着道：“桑兄！以我岳麟的小小名气担保，加入一统教决没错，慢说一统教志在统一武林的宗旨光明正大，单凭教主的那身功夫，杀尽九派一帮，恐怕也找不出对手！”
欧阳昭闻言，是既惊又喜。
惊的是，这五爪金龙岳麟，乃是江湖上成名露脸的人物，他能当着桑子修的面前矢口称赞一统教主的武功，谅必不会是吹虚之词，一定是高人一等。
喜的是，自己屡次承蒙一统教主相邀，而在黄山之中，又与他碰过头，可始终没看到他的庐山真面目，这五爪金龙岳麟既然极口称道，想必是曾经亲眼目睹，何不在他口中探出些蛛丝马迹。
一念至此，又装成不懂事地插口大声问道：“老前辈！不知教主的武功比起我来谁个强？”
五爪金龙岳麟不由拈须而笑道：“老弟台！你的绝世武功我还没瞻仰过，料来铁板神数关老二调教出来的弟子，不会差到哪里去，这叫做强将手下无弱兵！哈！哈哈”他说完之后，随即朗声一笑，明透着有些讪笑欧阳昭的这份憨劲。
欧阳昭干脆装呆到底，又道：“那末，一统教主的功夫你是见过的了？”
五爪金龙岳麟正要夸赞一统教主的功力，打算说服铁笔穷儒桑子修入教，原本苦于无从开口，闻言暗笑，银髯一飘道：“教主的功夫究有多深，老朽不敢断定，但比起我来，却要高过多多。老朽说一句不怕丢脸的话，我所以率领五龙会的手下加入一统教，乃是与教主比拼功力所赌的东西，二十招以内，老朽连失两招，因此，不得不五体投地，入教受礼！”
铁笔穷儒桑子修所以没拦阻欧阳昭的话，原是知道他意在探听一统教主的虚实，但五爪金龙只是一番自我吹虚，始终没说出所以然来，不由追问一句道：“老会首！既然你与一统教主换招过手，印证了二十余招，但不知那教主的武功是何门何派的嫡传？其本人生得如何？江湖上他从未露面，不知可能见告一二？”
这席话问得是针针见血，句句扼要，欧阳昭与白衣追魂段冰蓉都全神贯注侧耳细听五爪金龙岳麟的回答。
不料他老脸一红，长眉一垂，面有愧色地道：“惭愧。教主当日穿着一统教的衣饰，因此，连老朽也没见到他的庐山真面目，至于武功门派”
他又是一阵沉吟，用手搔了搔头上的白发，尴尬地苦笑道：“不怕桑兄见笑，老朽只觉得教主的招势奇异无比，手法神鬼莫测，令人无从捉摸，简直千变万化，妙到毫末。总之，必是武林绝传已久的至高武功，江湖罕见的难得修为，因此也就与众不同，说不上是何门何派了！”
这老儿绕了个大圈子，只不过是满口歌颂之词，始终说不出个所以然来。
欧阳昭知他明是高高地抬举一统教主，暗里却是向自己脸上贴金，因为他既承认在二十招之中，一连两招失手在一统教主手下，若不把一统教主的功力说得天上少有地上无双，岂不显见得自己是浓包。
但是，他也许是真的看不出一统教主的门派，所以也说不出个结果，欧阳晤他们先前的欣喜，到此也不觉失望了。
五爪金龙岳麟如同坐在鼓里一般，哪里参得透他们的心事，一口气说完之后，又对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，既然同这二位老弟到了巢湖，何不同入一统教，你我故友相聚，也是人间一大乐事！”
铁笔穷儒桑子修见从他口中也问不出什么一统教的秘密，明知他必定有这一手，但却欲擒故纵地道：“改帮入教，事非寻常，小弟尚须思考。”
五爪金龙岳麟原本十分热中，闻言一笑道：“这又何必，老朽这大的年纪，还会欺哄老兄不成？”
铁笔穷儒桑子修又期期艾艾地道：“小弟在武林之中微不足道，没有五龙会的份量重，同时，尚不知一统教是否信得过我这个风尘穷酸！”
“桑兄。你太谦了！哈！哈哈”五爪金龙岳麟高兴地朗声一笑，又接着道：“风尘二友在武林之中，原是叫得响的金字招牌，至于一统教，有我岳某担保，料定教主必会借重，这却勿须烦心！”
他的话音甫落，蓦然间，红光陡起，锣声齐震，人声吵杂。
却原来远在二十丈外的另一只大船上，不知怎的起了火来。一时火光冲天，映得湖水通红。
五爪金龙岳麟不由倏然而惊，大声喝道：“靠船救火！”
大船上的人，全都慌了手脚，船身移动，径向起火的那只船驶去。
铁笔穷儒桑子修鼻子一耸，嗅了两嗅，也道：“老会首，这是有人放火！”
五爪金龙岳麟也已嗅出有一股浓厚的硫磺气味，怒声喝道：“准备拿人！”
此刻，船已离起火的船只不远，五龙会的手下，各展身形，齐向起火的船上跃去，只顾抢着救火。
五爪金龙岳麟也焦急地道：“桑兄稍待。让我看看是什么人，欺负到五龙会头上来了！”
语音未了，他的人像一支庞大无比的鹰隼，一射三丈，平穿而前，径向起火的船只腾身而去。
就在这时，湖心突然也射起一只身影，一式鱼跃鸢飞，侧地里，落在这只大船的桅杆之上，略为一点，从高矗入云的桅杆之上，滑落下来，一溜身影，径自钻入船舱之内，动作之快如电光石火，身法之速，堪比飞猿灵猫。
此时，五龙会的人，没有执事的，都已随同五爪金龙岳麟，到船上救火；有执事的忙着摇橹掌舵，分缆执槁。谁也没有料到，会有人上船放火。
然而，其中却瞒不过一个欧阳昭。欧阳昭在那人影初动，已微闻衣袂飘风之声，接着觉得船身微沉，已知来人已落在桅杆之上，至于那人一滑带动的轻微声响，近在咫尺，以他耳目之灵，更加了若观火，但他声色不动，原意唯恐自己一显功夫，必然露出马脚，引起五龙会首五爪金龙岳麟的疑心，反而误了卧底柳暗花明庄的大事。
但，此刻分辨出，那条黑影的来人已进了船舱，不由心中一动，暗想：敢莫这船舱之内有何秘密不成，不然这人为何施用调虎离山之计，前来冒生死之险。
想着，一翻身就待随之进入船舱。
不料，那条黑影已快如电光石火地由舱中钻了出来，火光反映之下，他手中分明抱着个尺长的铁匣。
欧阳昭乍见，沉声喝道：“大胆！意欲何为，鼠辈！”
那人一见自己已为人发觉，左手抱着铁匣，右手突然一挥，先发制人发出一掌，也低声喝道：“闪开！挡我者死！”
欧阳昭不敢冒然出手，生恐露出马脚，口中喝道：“放下手中铁匣！”
喝声未了，忽觉那人的掌风已自袭至，而且力道一冷一热，显然功力有异，忙不迭运功护体，情急智生，不敢使用武林三绝的掌式手法，急切间，忽然想起了眇目道士，也就是自己老父临终所传的一套掌法剑招来，一奋臂明是卸力暗暗取敌，因招势虚实并无，攻守兼备，由于他功力深厚，威力并未稍减。
此时，船上的五龙会中人，以及铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，也已发现了船上让人侵入。
那人影一掌发出，被欧阳昭卸却，冷哼一声，狠狠地道：“这是你找死！接爷爷一阴功掌！”
他掌势一震，人也向船头一穿，正好到了火光之下。
欧阳昭一见，不由喝道：“恶无常！原来是你，放下铁匣！”
敢情来的乃是西北道上成名的黑道人物，恶无常王征成。
在欧阳昭初出道时，曾在赴天心庄途上遇见过他。欧阳昭认识他，他可不认识欧阳昭，因此，恶无常王征成见这奇丑少年竟开口叫出自己的名号，不由喝道：“既知老爷的名讳，为何还要找死！”
喝声中，一反臂，在身后亮出一对喂毒虎头钩来。
欧阳昭盈盈一笑道：“手下的败将，你找死！”
恶无常王征成不明所以，闻言一手抱着铁匣，一手把两柄喂毒虎头钩并在一起，掠起一溜青光，直向欧阳昭劈来，口中怒道：“丑鬼！你满口胡言，想是做梦！”
欧阳昭不愿与他纠缠，惟恐失手露出真像，因此略一闪身，双掌使出了开门揖盗一个十分普通的掌势，但暗地里，可是贯上了六成力道。
恶无常王征成见他竟使出掌式的起码式子，人尽皆知的一招开门揖盗，鼻子中不屑地嗤了一声道：“太不自量了，你”他的话尚未落音，忽觉一股其大无比，凌厉难当的潜力，夹着风雷之势迎面推至，慢说是在全未料到之下，纵然全力预防，也恐难以消受，惊呼一声，就打算抽身闪躲，但那来得及，觉着胸前一阵奇痛，如同泰山压下，五内如裂，喉中一甜，哇地一声红光暴射，一日鲜血喷出老远，人就摇摇欲倒，眼看就要从船头之上落下水去。
蓦然，有人暴声喝道：“区老弟！快！快，抢回铁匣！”
那喝声正是五爪金龙岳麟的声音。
欧阳昭此时十分为难，若以自己快逾追风的功力而论，抢回铁匣并非难事，苦于此时情形不同，不能露出马脚。
但是，此时哪里容他多想，眼看恶无常王征成的人已在船头边沿，正向湖心倒去，急切间，他身子一矮，明用十分简易的燕青十八滚，暗地里功聚足尖，施展凌虚飞渡一浮萍逐浪的轻功，一穿到了船沿，猿臂一舒，径向下坠不停的王征成手中铁匣抓去。
铁匣果然被他抓个正着，但因前射的速度太快，整个人与船头平行，却凌空在船头之外。在平时欧阳昭只要一叠腰乳燕回巢，自然轻飘飘地一弹而回。此时却怎能够，他情急智生，一沉势，两个脚尖搭住船檐，人就倒挂在船头之上，口中还故作吃惊地喊道：“哎呀！我的妈呀！要掉到水里去了！”
五爪金龙岳麟虽是一个大行家，但此时一心注意到铁匣之上，加之欧阳昭怪异的招式大出常理快捷离奇，居然没有看出半点破绽，反而惊呼声道：“不好！救人要紧！”
喊着，他的人已射到船头之上，两手已捏紧了欧阳昭的一对足踝，双臂用力上提，口中道：“区老弟，难为你了。仰头吸气，莫擦破了鼻子！”
欧阳昭故意地沉着身子，让五爪金龙岳麟把他拉上来，站在船头之上，一手抱着铁匣子，一手拍着心口喘着气，直着眼神，不停地说：“哎呀！危险！危险！”
五爪金龙岳麟一探手，接过那只铁匣，另只手拍着欧阳昭的肩头道：“区老弟，不坏！关老二虽然没把你练成天下第一，你能用两招不起眼的玩艺惊走了恶无常，总算替风尘二友露脸了！”
白衣追魂段冰蓉想要笑出声来，但又怕五爪金龙岳麟起了疑心，可是眼看欧阳昭那种逗人笑的神色，又忍不住，因此，用衣袖掩着嘴，把头转了过去。
铁笔穷儒桑子修，怕露出马脚，忙把话题转到恶无常王征成身上去，故作忽然想起地叫道：“哎呀！只顾闲扯，把王征成给放走了！”
五爪金龙岳麟闻言，对着手下人吼道：“蠢材！怎不下湖捞人！”
那五龙会的手下，却只顾看他们说话，可把这回事给忘记了。
此时闻言，一些有水上功夫的，扑通，扑通，才向恶无常王征成落水之处跳下，然而，空忙了一阵，哪有半点影子。
五爪金龙岳麟空自叱喝了一阵，却也无可奈何。
他双手捧定那只铁匣，往船舱内让客道：“桑兄！二位少侠，舱里叙话吧。”
说完，小心翼翼地，把手中的铁匣亲自抱着，并不交给手下之人，显然这只铁匣必非等闲之物。
但做主人的并不说出，别人怎好追问。
铁笔穷儒桑子修心想，五龙会既没听说有什么奇珍异宝，而创会设教，乃是由五爪金龙岳麟一手造成的，更没有甚祖传的武学，为何他对这只铁匣如此的重视；同时，恶无常王征成远在西北，竟千山万水特意赶来，冒生死之危盗这只匣子，足以证明更非等闲无疑。
他乃是经多见广之人，自己由于辈份的关系，不便轻易出口，而现放着一个装呆卖傻的欧阳昭，他憨憨愣愣地问一问未始不可。
想着，乘着大家下舱，别人不留神之际，用手肘碰了碰欧阳昭，同时一挤眼，对五爪金龙岳麟手上的铁匣鼓了鼓嘴。
欧阳昭聪明才智超逾常人，焉能不知他盟叔的用意，心中自是会意。
他就着五爪金龙岳麟入舱让坐之后，将铁匣放在桌上之际，突然伸手一捞，竟将铁匣捞在手中，说道：“老前辈，这铁匣之内，有多少银子？让恶无常王征成见财起意！”
说着，就待打开了来，仔细一看，不由大失所望，原来那铁匣用一个十分坚固的铜锁锁着，此时既不便毁了锁，也就没法看到里面盛的究竟是什么。
饶是铜锁牢固，五爪金龙岳麟的面色也不由一动，起身离位，匆匆地又将铁匣抱回，面色十分虚伪地道：“其实，也没有什么？不过这东西丢不得而已。”
说完，却把铁匣放在近身的茶桌之上，一只手按在上面，却又旧话重提道：“桑兄。加入一统教之事尊意如何？”
铁笔穷儒桑子修微微一笑道：“既是老会首如此推崇，量来一统教必然有令人心折之处，小弟自当追附骥尾，还要请老会首多多美言一二。”
五爪金龙岳麟不由朗声一笑，得意地道：“岂敢，桑兄风尘二友望重武林，小弟有何力量！”
此时，湖上烟雾更浓，这乃是天色将明的前奏。五爪金龙岳麟命手下备上好酒一席与桑子修等痛饮，船也开动起来，径向柳暗花明庄驶去。
约莫是近午时分。
三声连珠炮响，四只五桅大船，已靠岸边不远。欧阳昭等，随着五爪金龙岳麟走上船头。
但见水云乡里，烟波浩渺之中，有一片广大的坞洲，仿佛世外桃源，葱绿一片。浓荫掩映之中，一座高有五层的红楼，建在洲的中央，雕栋画梁，金碧辉煌，俨然是公侯府第，帝王人家。
红楼的四周，数不尽的青砖瓦房，一色水磨大理石的围墙，耀目生辉，好大的工程，好雄伟的气魄。
围着石墙，每隔三丈，栽着一棵垂杨细柳，柳树下杂种万紫千红的名贵花草，果然不负柳暗花明庄这个风雅的名字。
有修石板铺平的宽大路道，从庄内直通到码头上来。
这时，岸上已闹哄地站满了人，那些人一色一统教的打扮，全都是通身黑色劲装，青纱蒙面。
他吃惊的是，自己虽然经过易容，不虑被他等瞧出。但白衣追魂段冰蓉，可是他们认识的，万一被他们看穿自己三人卧底之计，那便如何是好。
欧阳昭担心的并不是功力上面，自料万一翻脸，铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉力求自保尚自不难，而自己更没把他们放在心上。
可是，这坞洲四面环水，自己等三人如何离得开巢湖，到时少不得英雄无用武之地。
想着，便暗暗地向白衣追魂段冰蓉递了个眼色。
不料白衣追魂段冰蓉也早已看出了阴阳二判等人，她心知铁笔穷儒桑子修不明就理，临时尚欲掩盖，岂不弄巧反拙。
因此，她思索了一阵，索兴对桑子修道：“师叔，那一统教的人，我却有一半认识！”
铁笔穷儒桑子修可不知道她会认识一半，还以为她是存心开玩笑，一本正经地说道：“胡说！你才在武林中混了几天？
怎的会认识一统教的人。做师叔的武林朋友算是不少，可也没见过他们。”
白衣追魂生恐他误会了意，便也认真地道：“真的。你看，那是执法堂的执事，阴阳双判，黑白无常，四金刚，十二使者，执事弟子等三十三人，每个人我都曾见过一面。”
此言一出，不但铁笔穷儒桑子修为之愕然，连五爪金龙岳麟也不由大奇，料定不假，不由问道：“少侠果然与他们执法堂的人见过？但不知是与他们交过手？还是与他们偶然的有一面之雅！”
白衣追魂段冰蓉心想：丑媳妇少不得要见公婆的面，不如实话实说，免得撒谎被人家揭穿了，反而引起他们的顾虑。
因此爽朗地道：“不瞒老会首说，晚辈初出道之时，曾与武林三绝的传人欧阳昭，与雪山雷音神尼的门人，雷音神剑吴娟娟行道江湖，曾与他们有次不期而遇。一统教还要请欧阳昭做什么”
他故意顿了一顿，装成没把这事放在心上似的，偏着头想一想。
五爪金龙岳麟早接着道：“执法堂堂主！”
白衣追魂段冰蓉双掌一拍，装成十分神秘似地道：“不错！
执法堂主！当时由于欧阳昭与晚辈曾有口盟情谊，他们还说教主有心栽培晚辈，延揽充为副堂主！”