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鬼脸婆走后，疯和尚突然回身指向独目叟道：“羊叔子，带剑没有？”
独目叟脸色微变，冷冷地答道：“这个你也管得着么？”
“岂敢，岂敢。”疯和尚哈哈笑道：“和尚我，不过是随便问问罢了不是么，你羊叔子以惊魂剑术名噪一时，也可以说是长白这一带独一无二的剑术名家，像你这样身分的人，假如说出门不带上支把剑，谁肯相信？”
“带了又怎样？”
“剑呢？”
“一定要背着的，才算剑么？”
“不是背着的？那是盘着的了？”疯和尚哦了一声又道：“武林有史以来，剑能弯曲盘扣的，听说只有一柄名叫盘龙的宝剑，羊叔子，你带的可就是那柄刻着万剑之王美称的盘龙宝剑？”
独目叟，脸色大变。
当下，只见他急遽地朝长白胖瘦两老瞥去一眼，两老微微颔首，两副鹰目中，同时闪射出一种骇人的凶芒。
于是，两老一叟，三人一齐伸手摸向腰际。
这是转瞬间的动作，疯和尚并没有看到。因为，疯和尚一直在阶前来回地踱着悠闲的方步，只有在说话时才略为停一停，话说完，不是向这边踱过来，便是向那边踱过去
这时候，疯和尚并没等待独目叟答腔，便已偏脸背过身子，开始踱步。
疯和尚跟两老一叟间的距离，始终都在五步之内。
以疯和尚那种毫无戒备的情况而言，如果两老一叟猝起犯难，真是不堪设想。就在两老斜对面那个黄脸中年汉子准备出声示警的那一刹那，疯和尚突然停步抬头。现在，他仍背着两老一叟，他面对着的，是十步开外的一根红漆巨柱。
他，疯和尚，迅速地以右手拇指扣住右手中指，对着漆柱一弹，一声轻啸，跟着，叭达一响，漆柱上现出了一个鹅卵大小的深洞。
疯和尚这手充分显现了内家上乘境界的弹指神功，展露得极其自然，就像人们在漫步时随意折下一段树枝，或者随意踢飞一块石子儿似地而最巧不过的，便是他这样做，刚刚比两老一叟的动作快了那么半步。
两老一叟，因而一愕。
疯和尚却于这时掉头向三人笑道：“就凭这一手，要杀你们三个，够不够？”
两老一叟，互望一眼，颓然垂手。
疯和尚笑了，笑得那么轻松自然，就像见了老朋友似的。
“严格的说起来，”他道：“我和尚的心肠，并不慈悲。”略顿之后，又道：“禁杀生，是佛门八戒之一，但那似乎只指六畜而言。所以，我和尚以为，杀人，尤其像你们长白道上的这些人，实在不在我佛禁律之内不过，我和尚又得重复一遍了，和尚对你们三个，实在不感兴趣你们自己也该明白，找你们的，另有人在。”
一叟默然。
两老默然。
疯和尚继续笑说道：“最近在长白这一带出现的那个白须白发的老儿，他，才是你们的真正克星呢！”
独目叟突然不顾一切地厉声道：“朋友，你到底是何方高人？”
“方外高人。”
“朋友怎不亮出字号说话？”
“羊叔子，你真差劲！”疯和尚笑呵呵地道：“内功有成就的人，决不会心浮气躁，心浮气躁，则决不会是内功有成就的人唉，羊叔子，难道连这个也不知道么？慢着，慢着，和尚要说的话，还多着哩！”
独目叟，脸色铁青。
“第一，我要告诉你们的。”疯和尚悠然地说道：“和尚生过一场重病，以前的事，业已忘得干干净净，别人的事容或知道一点，自己的，则一点也记不起来了，羊叔子，这一点，对你实在抱歉！第二，我要告诉你们的，今天，你们假如将我和尚当做仇家，那么，你们就大错而特错了！”
两老一叟，闻言全是一怔。
就连那个黄脸中年汉子，也不禁露出了一脸茫然之色。
“当今武林之中，能搪得住那老儿游龙三式的有几个？”疯和尚认真地道：“羊叔子，你是那老儿的对手么？胖老瘦老，换了你们两个又怎样？所以说，这老儿突然在长白出现，实在不是好朕兆，你们晓得的，只要那老儿成心找谁，老实说，凭谁也难逃出他的掌心去！”
两老一叟，听得眉头直皱。
“说出来，你们也许不一定肯相信。”疯和尚认真地又道：“不过，不管你们信与不信，和尚仍得郑重地告诉你们：今天，和尚来这儿，实实在在是为了救你们几个的几条性命！”
两老一叟，几乎讶出声来。
疯和尚先面向独目叟道：“羊叔子，先说你你实在是个最不聪明的人。”
独目叟开始惶惑起来。
疯和尚接着说道：“想想看，羊叔子武林中一共有几柄盘龙剑？武林中又有几位剑圣司徒望？盘龙剑为剑圣司徒望的传家之宝，这差不多已是武林中人尽皆知的事实。而现在，剑圣生死不明，剑圣的故物，却在你羊叔子身上出现羊叔子，我问你就算剑圣业已不在人世，可是：
你敢断定剑圣没有子嗣？
你敢断定剑圣没有门人？
你敢断定剑圣没有生死至交的朋友？
上述诸端，只要有一项出了你羊叔子的算外，凭着盘龙剑的铁证，你羊叔子的一条老命，还有几成是你羊叔子自己的？”
独目叟的脸色渐渐地苍白了起来。
死亡，并不是最大的恐怖！最大的恐怖应该是不断地遭受着死亡的威胁，搏之不得，避之不能。
平心而论，两老一叟，谁也不算是贪生怕死之辈，疯和尚若真个以武力施之于他们三人，两老一叟必将连袂奋迎，则是毫无疑问的！可是，疯和尚并没有那样做，他只以动作警告他们：小心地向死亡！他并没有将他们硬往死亡线上赶。自尽，是需要超人的勇气的，这是人类的弱点。
这一点，疯和尚控制得异常巧妙，于是，两老一叟便只有俯首听由摆布了。
疯和尚在阶前悠闲地又踱一个来回。
这一次，没甚意外，厅上厅下都很静。
跟着，疯和尚又停下脚步，仍然面向独目叟，以一种同情的语气道：“你们应该看得出，我和尚并不是没有来头的人，你们不知道我和尚是谁，并不是你们的耻辱，就将七星堡主，天山游龙，剑圣司徒望他们武林三奇通统喊来，他们也一样无法知道我和尚究竟是谁。
我和尚到底是哪儿来的呢？
这个，将来你们也许会知道，但现在，你们尽可别管。
有一点，我可以告诉你们，我和尚有个怪脾气，欢喜做些别人以为不近情理的事，弹弹反调就像前几个月，七星堡主以为他能毁得了少林寺，我和尚不信邪，结果一样将他的暴行阻住这只是个小小的例子，唆，这黄脸小子他就是目击者之一！”
疯和尚说着，偏头向那个黄脸中年汉子嘻嘻一笑。
“我和尚之所以要举出这个例子，乃是为了说明一件事。”疯和尚继续说道：“天山游龙赵笑峰与剑圣司徒望的私谊之笃，为武林中所罕见，这一点，我和尚知道，你们几个一定也很清楚。现在，剑圣下落不明，剑圣故物在长白出现，剑圣的老友赶来了长白诸位，这显示了些什么？很简单。一句话说完，长白道上将有一番腥风血雨！”
“不论如何风狂雨暴，首当其冲的不是别人，”和尚一指独目叟，有力地道：“就是你羊叔子！”
独目叟身不由己地微微一颤。
“我有没有说错，羊叔子？”
独目叟强撑着冷笑道：“生死算得什么？何况我羊叔子也不是纸扎的呢！”
疯和尚哈哈大笑起来。
独目叟怒声道：“大和尚，何事好笑？”
“死有重于泰山，有轻于鹅毛。”疯和尚突然一整脸色，端容道：“依和尚看来，你羊叔子虽然将生死看得很淡，但在那种情形之下丧生，不但不光荣，死后的声名，可能还会不太好听。将来，总有那么一天，武林之中会有人这样说：朋友，你知道长白独目叟的下场那么惨，是为了啥？咳咳，一把宝剑罢了，贪者如此，令人浩叹。羊叔子，和尚这样说，可曾夸大其词？”
独目叟果然为之动容。
“我为什么要说这些呢，羊叔子？”疯和尚又道：“前面说过，我和尚欢喜唱反调。七星堡主要毁少林寺，我给闹散了，天山游龙要在长白兴风作浪，我和尚一样不答应！不过，天山游龙到底不是七星堡主，他们生事的出发点不同，一个为公义，一个为私欲，我和尚若是采取相同的手法阻止，岂不成了黑白不分？所以，这一次，我和尚想出了新鲜花样。羊叔子，你听清，赶快找着那个白胡子老儿，交回盘龙剑，说明你羊叔子是受了别人的怂恿，现在知罪了！羊叔子，记住，交个把像天山游龙以及我和尚这样的朋友，并不是坏事！”
独目叟见胖瘦两老正拿眼瞪住他，便即勉强地冷笑了一声。
“希望你们两位也能这样做！”和尚转向胖瘦两老道：“我和尚很清楚，剑圣那件公案，你俩并非主谋。同时，和尚可以告诉你们，你们现在所知道的主谋者，很可能一样不是真正的主谋，主谋是谁，我和尚目前一样不知道，但我和尚也不想知道，那是剑圣的朋友那个白胡子老儿的事。我和尚只想在这件事上，让那白胡子老儿弄得乘兴而来，败兴而归，就像七星堡主因了我而没有能将少林毁去一样也就满足了！”
一叟两老，开始彼此互望起来。
疯和尚又道：“你们犹疑不决，可是有什么顾忌？”
独目叟冷冷地道：“和尚，什么顾忌？”
疯和尚道：“譬如说，担心有人不放你们过去之类。”
胖老哼了一声道：“顾忌？嘿，我们只不过在考虑是否有那样做的必要罢了！”
“有！”
“嗯？”
“以你们三位的身分地位，”疯和尚正色地道：“你们那样做，有你们的想法，也许以为有违同道道义是不是？”
“我们差不多是这样的想的。”
“朋友，再想得深一点吧！”疯和尚又道：“试问，剑圣司徒望为当今武林三奇之一，武功身分，都在你们几位之上。剑圣为人，淡泊自守，与人无争，他的存在，与你们一叟两老可说是风牛马，漠不相关。也就是这一点，和尚才敢判定你们三位并非主谋者。
所以，三位应该知道，剑圣虽与三位没有冲突之处，但在武林中的另外一二位可就不同了。我们可以说得更明白一点，一山不容二虎！”
独目叟默默点头。
两老也默默点头。
疯和尚继续说道：“除去了剑圣司徒望，某些人也许因此可以无敌于武林可是，你们几个又为的是什么？为了一柄盘龙剑？还是为了道义？这叫道义么？嘿，恕我和尚说得难听一点，你们都给人家利用了。”
一叟两老，默不则声。
疯和尚又道：“这件事，真正主事者，可能并未出面，将来一旦东窗事发迟早总是避免不了的所有的罪名，便都落在你们几个人的头上。那时候，你们的指使人，可能远会从旁风凉风凉：那些家伙为了一柄剑什么的，居然动起剑圣的脑筋来，咳，该死该死
朋友，想想看，这种情形可能不可能发生？一旦发生了这种情形，你们几个又是所为何来？”
两老也有点动容了。
“所以，”疯和尚又道：“假如我和尚是你们，最明智的抉择便是立即找着天山游龙说明原委，以那位白胡子老儿磊落的胸怀，对你们，可能绝不计较。”
两老一男，对望着点点头。
疯和尚却于此时没来由地哈哈大笑起来。
一叟两老几乎是异口同声地道：“和尚，你又笑什么？”
“和尚为结交了三位从善如流的朋友感到高兴，高兴极了。”
“我们走！”
胖老招呼了一声，三人向疯和尚微微一拱拳，相继走出甬道。
现在，大厅上下，只剩下疯和尚跟那个黄脸中年汉子了。一叟两老走后，黄脸汉子立即向疯和尚走去。”
和尚呆立原地，一动不动，好似在谛听什么。
黄脸汉子只好停下脚步来。
好半晌之后，疯和尚这才抬起头来朝黄脸汉子做了个鬼脸。
“你的易容术不错啊小子！”
“如果大和尚迢来一步的话，”司徒烈苦笑笑道：“多好的易容术也留不住施力这条小命呢！”
和尚高兴地笑了。
“大和尚，”司徒烈又道：“您老是几时来长白的？”
疯和尚道：
“小子，身上有银子没有？”
司徒烈笑道：“难道要先缴谈话费不成？”
和尚哈哈大笑起来。
“一点不错，”他大笑着道：“走，喝酒去，不然的话，可别想我和尚多说半个字儿！”
天已大黑。
朝阳镇一角，一个简陋的小酒铺子里，在昏黄的灯光下，两个酒客对面而坐。是的，他们便是司徒烈和疚和尚两个。
“酒够了么，大和尚？”
“差得远呢！”和尚大笑道：“疼银子是不是，小子？”
“你猜错了。”
“不然为何有此一问？”
“怕您喝多了，”司徒烈笑道：“等会儿醉得说不出话来。”
“这倒是真的，”和尚也笑道：“要问什么，你就快问吧！”
“我师父呢？”
“那个白胡子老儿么？”
“是的，晚辈何处可以找到他老人家？”
“何必担心这个呢，傻小子，你找不到他，他难道也会找不着你么？”
司徒烈想起师父临别时的吩咐，不禁点了点头。
“小子”和尚喝了一大口酒，笑着又道：“现在你要问的，是不是我和尚系于何时来到长白？”
司徒烈摇摇头，笑道：“那通常是人们见面时的第一个问题，现在，已经不太重要了施力想问得远一点，就是上一次在少林，您跟七星堡主后来怎样了？”
这一问，似乎颇出和尚意料之外。
只见他，怔得一怔，又摇了摇头，便即问声不响地低头狂饮起来。
司徒烈虽感纳罕，可又不便开口。和尚一气喝下大半碗，这才抬了头，绷起眉毛，横眼郑重地向司徒烈反问道：“在你小子心目中，我和尚跟七星堡主冷敬秋的武功谁高？”
“当然你喽！”
“怎见得？”
“上次在少林较量功力那是显而易见的。”
“孩子，你错了。”
司徒烈，大吃一惊。
“什么？”他呐呐地道：“难道你是说七星堡主的武功在你之上？”
“这样说也不对。”
“那该如何说呢？”
“应该这样说，”和尚微喟着道：“七星堡主的武功虽不在我和尚之上，但也绝不在我和尚之下，说得正确一点，我们是在伯仲之间！”
司徒烈惶惑地道：“那么，那一次，在少林应该如何解释呢？”
“七星堡主上了和尚一次小当而已！”
“什么？您您用了不正常的手段？”
“孩子，你的措词过当了！”
“是的，大和尚，施力不该这样说可是，大和尚，您知道的，您老如此表示，实在令人震惊。”
和尚微叹道：“和尚是说的实话呀！”
“可否请您老再说得详细些？”
“说起来，实在微妙之至。”和尚又叹道了一声道：“孩子，你应该先知道一件事，人，尤其是武人，他们本身究竟含蕴了几许功力，决非尺度斗量可以算得出！一个可以在一个时辰内跑六十里路的人，在某种迫切的情况，他可能跑到七十里，八十里，甚至于一百里也不一定。可是，你若说那人本来就能在一个时辰内跑一百里，你就错了。跑六十里，是他正常的能力，追加的四十里则是一个人受了刺激之后稀有的特例。”
司徒烈点点头。
“我们了解了这一点之后，”和尚继续说道：“我们可以如此下个结论：任何人，聪明的也好，愚笨的也好，高手也好，泛泛之辈也好，任何人都有着一种可能他们自己也不明白的潜在力量！在我辈武人而言，那种力量便能常因‘好胜’而激发出来；就像我们为了‘恐惧’或‘贪生’，有时也会减低原有的功力一样。”
司徒烈唔了一声。
“得到这个结论之后，我们便会发觉，如有什么赌赛，出手的先后，便常常影响到与赛者的成绩！”
“先出手好呢？还是后出手好？”
“这，很难说也就是说，那得看客观环境，以及与赛者的个性，才好决定！”
“就请大和尚以您那次跟七星堡的赌赛做例子吧！”
“好的，孩子我相信你一定将那次的经过记得很清楚那就是七星堡主先以掌锋切下一块青石，然后再以掌力压成飞灰最后，我也照做了一遍。”
“但是，你的手法高明多了。”
“但是，孩子，我知道你的意思你的意思是说：七星堡主切石时着力得很明显，而我，却施展得不落丝毫痕迹是不是。”
“是的。”
“唉，孩子，在这种地方，便可看出出手先后的重要性了！七星堡主那样做，是他本身真正功力的表现，在他的立场而言，他已算是做得很好的了容和尚说句题外的话，他那一手，当今武林中能办得到的人，决不可能超出五位我和尚之所以比他做得更好，只有一个原因，前面说过的，他已跑了六十里，我说什么也得超过它，于是，我跑了七十、八十、以至一百因为，站在我当时的立场上，是只许成功而不许失败的。”
“那也是一种功力的表现呀！”
“不，孩子，你又错了。假如我是七星堡主，而七星堡主是我的话，其结果一定也将相同！”
“这怎么说？”
“那就是说，”和尚又喝了一口酒道：“在七星堡主而言，他能做多少，他便做了多少，而我，受了不能输给他且要比他做得更好的刺激，我便发挥了自己也不明白的潜在力量。假如由我先出手，我因没有榜样在先，无从比较，此时，我所表现出来的，凭良心说一句，我最多也只能做到七星堡主那样。同样的，因为我已跑了六十里，再由七星堡主来跑，他因着和我相同的理由，可以想见，他也将会做得更为出色！这是简浅的道理，前面说过，潜在的力量，是任何人都有的！”
“大和尚，你太谦虚了！”
“事实上的确如此，”和尚正色道：“如你不相信，和尚还可以举出一个例子来。”
“哦？”“记得么，孩子？”和尚微笑起来：“我跟七星堡主最后的那一段。”
司徒烈想了一下，也跟着笑了起来。
“记得的，大和尚！”他说：“最后，你将石灰扬了他一脸，等到烟消雾散，你已上了前殿殿脊对不对？”
“对的！”和尚又笑了一下，但旋即正容道：“孩子，你可知道和尚那样做是何用意？”
司徒烈诧异道：“那种玩笑举动也有含意？”
“玩笑？咳，表面看上去，的确是的可是，孩子，你可知道它正证明了七星堡主的功力不在我和尚之下？”
“说实在的，”司徒烈道：“施力是愈听愈糊涂了。”
“孩子，慢慢来，你会明白的现在，我先问你，离开少林之前，我向七星堡主说了些什么？”
司徒烈想了一下道：“您说，‘来来来，堡主，咱们再比比脚程，看你堡主有没有知道我和尚师承的缘分！’”
“我为什么那样说？”
“因为您在开始比赛之先说过：‘为了不令你堡主吃亏，我和尚奉送一个优待，就是在我和尚胜了之后，假如你堡主自信脚程不比我和尚慢，只要堡主不将我和尚在百里之内连丢，我和尚便将师承详告！’”
“好了，好了！”和尚道：“现在明白了没有？”
“没有！”
“那么，和尚就不妨说得更明白一点：我和尚实无自信在百里之内不被七星堡主追上！”
司徒烈恍然若有所悟地道：“所以，你就用石灰拦他一阵。”
和尚点点头道：“正是这样要知道，像我们这样的身手，因为彼此功力相差甚微，有时候，一先之差，便能决定胜负看上去那一次我在殿上，他在殿下，相差有限，但是我，起步在先，早有准备，等他奋身而起，我已下去很远很远了。”
“原来如此但看上去真是一次玩笑。”
“假如看上去不像玩笑，七星堡主怎依。”
司徒烈笑了。
和尚也笑了！
“结果呢？”
“结果么？”和尚微笑道：“结果证明七星堡主并没有知道我和尚师承的缘分。”
二人又是一阵大笑。
这时候，天已起更。但在初冬的长白，还只是热闹夜市的开始，和尚似乎有了三分酒意，他一面喝着酒，一面叠指敲着桌沿，哑声低低地又唱了起来：
将军百战身分裂
回头万里
故人长绝
这首古老的金缕曲，司徒烈已是第三次听到，说也奇怪，和尚的音调虽然那样粗涩刺耳，但在司徒烈的感受上，每次听来，都有不同的感触。
他，静静地听着。
和尚旁若无人地唱着，极为零乱，颠倒，重复。
不知是词曲本身有感人的力量呢？抑或是司徒烈对和尚有了好感？司徒烈居然愈听愈入神，和尚唱倒了，他便觉得倒唱比顺唱妥贴，和尚唱重复了，他就觉得多唱一遍更动人。尤其在这充满边疆风情的异地，听到回头万里，故人长绝之句，一种凄怆之感，突然袭上了司徒烈的心头。
他，低下了头。
他流泪了。
和尚的歌声，戛然而止。
司徒烈悄悄拭去眼泪，抬头强笑道：“大和尚，您唱得真好！”“真的吗？”和尚睁着微带醉意的眼神，又干了一大口酒，快活地道：“和尚高兴极了这是和尚有生以来第一次在歌曲上遇到知音。”
“大和尚，您，不是很正常么？”
“你以为我和尚有什么地方不对？”
“那次在少林，您为什么要装成那副样子？”
“和尚当然有和尚的苦衷。”
“什么苦衷？”
“为了不愿空空僧跟我套近！”和尚简洁地道：“还有那个白胡子老儿和那个老叫化子，也不好惹。”
“您怕他们盘问您的来历？”
和尚大笑道：“完全正确！”
“您的来历为何怕人知道？”
“小子，你太好问了！”和尚笑骂道：“老实跟你小子说，问什么都可以，若要我和尚说出我和尚的来历，那是梦想！”
“以我师父在武林中的地位和阅历，难道他老人家会查不出来么？”
“会的！”和尚笑道：“不过也并不太简单。”
司徒烈忽然想起一个问题，于是他问道：“施力的易容术瞒过了鬼脸婆，也瞒过了一叟两老三神仙，怎的竟没有瞒过你？还有，您去朝阳密室，显系为了救我出难，您又怎知我被困在里面的？还有，剑圣司徒望的遭遇，我师父也不过最近才知道，您怎会比他老人家知道得更多更详细？”
和尚微笑道：“这些问题很难答复，不过，和尚可以告诉你，等到有一天你小子也有了我和尚今天在武功上这般成就的话，那时候，你自然会明白。”
“这种回答太不着边际了。”
和尚大笑道：“这总比和尚直说不愿回答的好啊... -->>
鬼脸婆走后，疯和尚突然回身指向独目叟道：“羊叔子，带剑没有？”
独目叟脸色微变，冷冷地答道：“这个你也管得着么？”
“岂敢，岂敢。”疯和尚哈哈笑道：“和尚我，不过是随便问问罢了不是么，你羊叔子以惊魂剑术名噪一时，也可以说是长白这一带独一无二的剑术名家，像你这样身分的人，假如说出门不带上支把剑，谁肯相信？”
“带了又怎样？”
“剑呢？”
“一定要背着的，才算剑么？”
“不是背着的？那是盘着的了？”疯和尚哦了一声又道：“武林有史以来，剑能弯曲盘扣的，听说只有一柄名叫盘龙的宝剑，羊叔子，你带的可就是那柄刻着万剑之王美称的盘龙宝剑？”
独目叟，脸色大变。
当下，只见他急遽地朝长白胖瘦两老瞥去一眼，两老微微颔首，两副鹰目中，同时闪射出一种骇人的凶芒。
于是，两老一叟，三人一齐伸手摸向腰际。
这是转瞬间的动作，疯和尚并没有看到。因为，疯和尚一直在阶前来回地踱着悠闲的方步，只有在说话时才略为停一停，话说完，不是向这边踱过来，便是向那边踱过去
这时候，疯和尚并没等待独目叟答腔，便已偏脸背过身子，开始踱步。
疯和尚跟两老一叟间的距离，始终都在五步之内。
以疯和尚那种毫无戒备的情况而言，如果两老一叟猝起犯难，真是不堪设想。就在两老斜对面那个黄脸中年汉子准备出声示警的那一刹那，疯和尚突然停步抬头。现在，他仍背着两老一叟，他面对着的，是十步开外的一根红漆巨柱。
他，疯和尚，迅速地以右手拇指扣住右手中指，对着漆柱一弹，一声轻啸，跟着，叭达一响，漆柱上现出了一个鹅卵大小的深洞。
疯和尚这手充分显现了内家上乘境界的弹指神功，展露得极其自然，就像人们在漫步时随意折下一段树枝，或者随意踢飞一块石子儿似地而最巧不过的，便是他这样做，刚刚比两老一叟的动作快了那么半步。
两老一叟，因而一愕。
疯和尚却于这时掉头向三人笑道：“就凭这一手，要杀你们三个，够不够？”
两老一叟，互望一眼，颓然垂手。
疯和尚笑了，笑得那么轻松自然，就像见了老朋友似的。
“严格的说起来，”他道：“我和尚的心肠，并不慈悲。”略顿之后，又道：“禁杀生，是佛门八戒之一，但那似乎只指六畜而言。所以，我和尚以为，杀人，尤其像你们长白道上的这些人，实在不在我佛禁律之内不过，我和尚又得重复一遍了，和尚对你们三个，实在不感兴趣你们自己也该明白，找你们的，另有人在。”
一叟默然。
两老默然。
疯和尚继续笑说道：“最近在长白这一带出现的那个白须白发的老儿，他，才是你们的真正克星呢！”
独目叟突然不顾一切地厉声道：“朋友，你到底是何方高人？”
“方外高人。”
“朋友怎不亮出字号说话？”
“羊叔子，你真差劲！”疯和尚笑呵呵地道：“内功有成就的人，决不会心浮气躁，心浮气躁，则决不会是内功有成就的人唉，羊叔子，难道连这个也不知道么？慢着，慢着，和尚要说的话，还多着哩！”
独目叟，脸色铁青。
“第一，我要告诉你们的。”疯和尚悠然地说道：“和尚生过一场重病，以前的事，业已忘得干干净净，别人的事容或知道一点，自己的，则一点也记不起来了，羊叔子，这一点，对你实在抱歉！第二，我要告诉你们的，今天，你们假如将我和尚当做仇家，那么，你们就大错而特错了！”
两老一叟，闻言全是一怔。
就连那个黄脸中年汉子，也不禁露出了一脸茫然之色。
“当今武林之中，能搪得住那老儿游龙三式的有几个？”疯和尚认真地道：“羊叔子，你是那老儿的对手么？胖老瘦老，换了你们两个又怎样？所以说，这老儿突然在长白出现，实在不是好朕兆，你们晓得的，只要那老儿成心找谁，老实说，凭谁也难逃出他的掌心去！”
两老一叟，听得眉头直皱。
“说出来，你们也许不一定肯相信。”疯和尚认真地又道：“不过，不管你们信与不信，和尚仍得郑重地告诉你们：今天，和尚来这儿，实实在在是为了救你们几个的几条性命！”
两老一叟，几乎讶出声来。
疯和尚先面向独目叟道：“羊叔子，先说你你实在是个最不聪明的人。”
独目叟开始惶惑起来。
疯和尚接着说道：“想想看，羊叔子武林中一共有几柄盘龙剑？武林中又有几位剑圣司徒望？盘龙剑为剑圣司徒望的传家之宝，这差不多已是武林中人尽皆知的事实。而现在，剑圣生死不明，剑圣的故物，却在你羊叔子身上出现羊叔子，我问你就算剑圣业已不在人世，可是：
你敢断定剑圣没有子嗣？
你敢断定剑圣没有门人？
你敢断定剑圣没有生死至交的朋友？
上述诸端，只要有一项出了你羊叔子的算外，凭着盘龙剑的铁证，你羊叔子的一条老命，还有几成是你羊叔子自己的？”
独目叟的脸色渐渐地苍白了起来。
死亡，并不是最大的恐怖！最大的恐怖应该是不断地遭受着死亡的威胁，搏之不得，避之不能。
平心而论，两老一叟，谁也不算是贪生怕死之辈，疯和尚若真个以武力施之于他们三人，两老一叟必将连袂奋迎，则是毫无疑问的！可是，疯和尚并没有那样做，他只以动作警告他们：小心地向死亡！他并没有将他们硬往死亡线上赶。自尽，是需要超人的勇气的，这是人类的弱点。
这一点，疯和尚控制得异常巧妙，于是，两老一叟便只有俯首听由摆布了。
疯和尚在阶前悠闲地又踱一个来回。
这一次，没甚意外，厅上厅下都很静。
跟着，疯和尚又停下脚步，仍然面向独目叟，以一种同情的语气道：“你们应该看得出，我和尚并不是没有来头的人，你们不知道我和尚是谁，并不是你们的耻辱，就将七星堡主，天山游龙，剑圣司徒望他们武林三奇通统喊来，他们也一样无法知道我和尚究竟是谁。
我和尚到底是哪儿来的呢？
这个，将来你们也许会知道，但现在，你们尽可别管。
有一点，我可以告诉你们，我和尚有个怪脾气，欢喜做些别人以为不近情理的事，弹弹反调就像前几个月，七星堡主以为他能毁得了少林寺，我和尚不信邪，结果一样将他的暴行阻住这只是个小小的例子，唆，这黄脸小子他就是目击者之一！”
疯和尚说着，偏头向那个黄脸中年汉子嘻嘻一笑。
“我和尚之所以要举出这个例子，乃是为了说明一件事。”疯和尚继续说道：“天山游龙赵笑峰与剑圣司徒望的私谊之笃，为武林中所罕见，这一点，我和尚知道，你们几个一定也很清楚。现在，剑圣下落不明，剑圣故物在长白出现，剑圣的老友赶来了长白诸位，这显示了些什么？很简单。一句话说完，长白道上将有一番腥风血雨！”
“不论如何风狂雨暴，首当其冲的不是别人，”和尚一指独目叟，有力地道：“就是你羊叔子！”
独目叟身不由己地微微一颤。
“我有没有说错，羊叔子？”
独目叟强撑着冷笑道：“生死算得什么？何况我羊叔子也不是纸扎的呢！”
疯和尚哈哈大笑起来。
独目叟怒声道：“大和尚，何事好笑？”
“死有重于泰山，有轻于鹅毛。”疯和尚突然一整脸色，端容道：“依和尚看来，你羊叔子虽然将生死看得很淡，但在那种情形之下丧生，不但不光荣，死后的声名，可能还会不太好听。将来，总有那么一天，武林之中会有人这样说：朋友，你知道长白独目叟的下场那么惨，是为了啥？咳咳，一把宝剑罢了，贪者如此，令人浩叹。羊叔子，和尚这样说，可曾夸大其词？”
独目叟果然为之动容。
“我为什么要说这些呢，羊叔子？”疯和尚又道：“前面说过，我和尚欢喜唱反调。七星堡主要毁少林寺，我给闹散了，天山游龙要在长白兴风作浪，我和尚一样不答应！不过，天山游龙到底不是七星堡主，他们生事的出发点不同，一个为公义，一个为私欲，我和尚若是采取相同的手法阻止，岂不成了黑白不分？所以，这一次，我和尚想出了新鲜花样。羊叔子，你听清，赶快找着那个白胡子老儿，交回盘龙剑，说明你羊叔子是受了别人的怂恿，现在知罪了！羊叔子，记住，交个把像天山游龙以及我和尚这样的朋友，并不是坏事！”
独目叟见胖瘦两老正拿眼瞪住他，便即勉强地冷笑了一声。
“希望你们两位也能这样做！”和尚转向胖瘦两老道：“我和尚很清楚，剑圣那件公案，你俩并非主谋。同时，和尚可以告诉你们，你们现在所知道的主谋者，很可能一样不是真正的主谋，主谋是谁，我和尚目前一样不知道，但我和尚也不想知道，那是剑圣的朋友那个白胡子老儿的事。我和尚只想在这件事上，让那白胡子老儿弄得乘兴而来，败兴而归，就像七星堡主因了我而没有能将少林毁去一样也就满足了！”
一叟两老，开始彼此互望起来。
疯和尚又道：“你们犹疑不决，可是有什么顾忌？”
独目叟冷冷地道：“和尚，什么顾忌？”
疯和尚道：“譬如说，担心有人不放你们过去之类。”
胖老哼了一声道：“顾忌？嘿，我们只不过在考虑是否有那样做的必要罢了！”
“有！”
“嗯？”
“以你们三位的身分地位，”疯和尚正色地道：“你们那样做，有你们的想法，也许以为有违同道道义是不是？”
“我们差不多是这样的想的。”
“朋友，再想得深一点吧！”疯和尚又道：“试问，剑圣司徒望为当今武林三奇之一，武功身分，都在你们几位之上。剑圣为人，淡泊自守，与人无争，他的存在，与你们一叟两老可说是风牛马，漠不相关。也就是这一点，和尚才敢判定你们三位并非主谋者。
所以，三位应该知道，剑圣虽与三位没有冲突之处，但在武林中的另外一二位可就不同了。我们可以说得更明白一点，一山不容二虎！”
独目叟默默点头。
两老也默默点头。
疯和尚继续说道：“除去了剑圣司徒望，某些人也许因此可以无敌于武林可是，你们几个又为的是什么？为了一柄盘龙剑？还是为了道义？这叫道义么？嘿，恕我和尚说得难听一点，你们都给人家利用了。”
一叟两老，默不则声。
疯和尚又道：“这件事，真正主事者，可能并未出面，将来一旦东窗事发迟早总是避免不了的所有的罪名，便都落在你们几个人的头上。那时候，你们的指使人，可能远会从旁风凉风凉：那些家伙为了一柄剑什么的，居然动起剑圣的脑筋来，咳，该死该死
朋友，想想看，这种情形可能不可能发生？一旦发生了这种情形，你们几个又是所为何来？”
两老也有点动容了。
“所以，”疯和尚又道：“假如我和尚是你们，最明智的抉择便是立即找着天山游龙说明原委，以那位白胡子老儿磊落的胸怀，对你们，可能绝不计较。”
两老一男，对望着点点头。
疯和尚却于此时没来由地哈哈大笑起来。
一叟两老几乎是异口同声地道：“和尚，你又笑什么？”
“和尚为结交了三位从善如流的朋友感到高兴，高兴极了。”
“我们走！”
胖老招呼了一声，三人向疯和尚微微一拱拳，相继走出甬道。
现在，大厅上下，只剩下疯和尚跟那个黄脸中年汉子了。一叟两老走后，黄脸汉子立即向疯和尚走去。”
和尚呆立原地，一动不动，好似在谛听什么。
黄脸汉子只好停下脚步来。
好半晌之后，疯和尚这才抬起头来朝黄脸汉子做了个鬼脸。
“你的易容术不错啊小子！”
“如果大和尚迢来一步的话，”司徒烈苦笑笑道：“多好的易容术也留不住施力这条小命呢！”
和尚高兴地笑了。
“大和尚，”司徒烈又道：“您老是几时来长白的？”
疯和尚道：
“小子，身上有银子没有？”
司徒烈笑道：“难道要先缴谈话费不成？”
和尚哈哈大笑起来。
“一点不错，”他大笑着道：“走，喝酒去，不然的话，可别想我和尚多说半个字儿！”
天已大黑。
朝阳镇一角，一个简陋的小酒铺子里，在昏黄的灯光下，两个酒客对面而坐。是的，他们便是司徒烈和疚和尚两个。
“酒够了么，大和尚？”
“差得远呢！”和尚大笑道：“疼银子是不是，小子？”
“你猜错了。”
“不然为何有此一问？”
“怕您喝多了，”司徒烈笑道：“等会儿醉得说不出话来。”
“这倒是真的，”和尚也笑道：“要问什么，你就快问吧！”
“我师父呢？”
“那个白胡子老儿么？”
“是的，晚辈何处可以找到他老人家？”
“何必担心这个呢，傻小子，你找不到他，他难道也会找不着你么？”
司徒烈想起师父临别时的吩咐，不禁点了点头。
“小子”和尚喝了一大口酒，笑着又道：“现在你要问的，是不是我和尚系于何时来到长白？”
司徒烈摇摇头，笑道：“那通常是人们见面时的第一个问题，现在，已经不太重要了施力想问得远一点，就是上一次在少林，您跟七星堡主后来怎样了？”
这一问，似乎颇出和尚意料之外。
只见他，怔得一怔，又摇了摇头，便即问声不响地低头狂饮起来。
司徒烈虽感纳罕，可又不便开口。和尚一气喝下大半碗，这才抬了头，绷起眉毛，横眼郑重地向司徒烈反问道：“在你小子心目中，我和尚跟七星堡主冷敬秋的武功谁高？”
“当然你喽！”
“怎见得？”
“上次在少林较量功力那是显而易见的。”
“孩子，你错了。”
司徒烈，大吃一惊。
“什么？”他呐呐地道：“难道你是说七星堡主的武功在你之上？”
“这样说也不对。”
“那该如何说呢？”
“应该这样说，”和尚微喟着道：“七星堡主的武功虽不在我和尚之上，但也绝不在我和尚之下，说得正确一点，我们是在伯仲之间！”
司徒烈惶惑地道：“那么，那一次，在少林应该如何解释呢？”
“七星堡主上了和尚一次小当而已！”
“什么？您您用了不正常的手段？”
“孩子，你的措词过当了！”
“是的，大和尚，施力不该这样说可是，大和尚，您知道的，您老如此表示，实在令人震惊。”
和尚微叹道：“和尚是说的实话呀！”
“可否请您老再说得详细些？”
“说起来，实在微妙之至。”和尚又叹道了一声道：“孩子，你应该先知道一件事，人，尤其是武人，他们本身究竟含蕴了几许功力，决非尺度斗量可以算得出！一个可以在一个时辰内跑六十里路的人，在某种迫切的情况，他可能跑到七十里，八十里，甚至于一百里也不一定。可是，你若说那人本来就能在一个时辰内跑一百里，你就错了。跑六十里，是他正常的能力，追加的四十里则是一个人受了刺激之后稀有的特例。”
司徒烈点点头。
“我们了解了这一点之后，”和尚继续说道：“我们可以如此下个结论：任何人，聪明的也好，愚笨的也好，高手也好，泛泛之辈也好，任何人都有着一种可能他们自己也不明白的潜在力量！在我辈武人而言，那种力量便能常因‘好胜’而激发出来；就像我们为了‘恐惧’或‘贪生’，有时也会减低原有的功力一样。”
司徒烈唔了一声。
“得到这个结论之后，我们便会发觉，如有什么赌赛，出手的先后，便常常影响到与赛者的成绩！”
“先出手好呢？还是后出手好？”
“这，很难说也就是说，那得看客观环境，以及与赛者的个性，才好决定！”
“就请大和尚以您那次跟七星堡的赌赛做例子吧！”
“好的，孩子我相信你一定将那次的经过记得很清楚那就是七星堡主先以掌锋切下一块青石，然后再以掌力压成飞灰最后，我也照做了一遍。”
“但是，你的手法高明多了。”
“但是，孩子，我知道你的意思你的意思是说：七星堡主切石时着力得很明显，而我，却施展得不落丝毫痕迹是不是。”
“是的。”
“唉，孩子，在这种地方，便可看出出手先后的重要性了！七星堡主那样做，是他本身真正功力的表现，在他的立场而言，他已算是做得很好的了容和尚说句题外的话，他那一手，当今武林中能办得到的人，决不可能超出五位我和尚之所以比他做得更好，只有一个原因，前面说过的，他已跑了六十里，我说什么也得超过它，于是，我跑了七十、八十、以至一百因为，站在我当时的立场上，是只许成功而不许失败的。”
“那也是一种功力的表现呀！”
“不，孩子，你又错了。假如我是七星堡主，而七星堡主是我的话，其结果一定也将相同！”
“这怎么说？”
“那就是说，”和尚又喝了一口酒道：“在七星堡主而言，他能做多少，他便做了多少，而我，受了不能输给他且要比他做得更好的刺激，我便发挥了自己也不明白的潜在力量。假如由我先出手，我因没有榜样在先，无从比较，此时，我所表现出来的，凭良心说一句，我最多也只能做到七星堡主那样。同样的，因为我已跑了六十里，再由七星堡主来跑，他因着和我相同的理由，可以想见，他也将会做得更为出色！这是简浅的道理，前面说过，潜在的力量，是任何人都有的！”
“大和尚，你太谦虚了！”
“事实上的确如此，”和尚正色道：“如你不相信，和尚还可以举出一个例子来。”
“哦？”“记得么，孩子？”和尚微笑起来：“我跟七星堡主最后的那一段。”
司徒烈想了一下，也跟着笑了起来。
“记得的，大和尚！”他说：“最后，你将石灰扬了他一脸，等到烟消雾散，你已上了前殿殿脊对不对？”
“对的！”和尚又笑了一下，但旋即正容道：“孩子，你可知道和尚那样做是何用意？”
司徒烈诧异道：“那种玩笑举动也有含意？”
“玩笑？咳，表面看上去，的确是的可是，孩子，你可知道它正证明了七星堡主的功力不在我和尚之下？”
“说实在的，”司徒烈道：“施力是愈听愈糊涂了。”
“孩子，慢慢来，你会明白的现在，我先问你，离开少林之前，我向七星堡主说了些什么？”
司徒烈想了一下道：“您说，‘来来来，堡主，咱们再比比脚程，看你堡主有没有知道我和尚师承的缘分！’”
“我为什么那样说？”
“因为您在开始比赛之先说过：‘为了不令你堡主吃亏，我和尚奉送一个优待，就是在我和尚胜了之后，假如你堡主自信脚程不比我和尚慢，只要堡主不将我和尚在百里之内连丢，我和尚便将师承详告！’”
“好了，好了！”和尚道：“现在明白了没有？”
“没有！”
“那么，和尚就不妨说得更明白一点：我和尚实无自信在百里之内不被七星堡主追上！”
司徒烈恍然若有所悟地道：“所以，你就用石灰拦他一阵。”
和尚点点头道：“正是这样要知道，像我们这样的身手，因为彼此功力相差甚微，有时候，一先之差，便能决定胜负看上去那一次我在殿上，他在殿下，相差有限，但是我，起步在先，早有准备，等他奋身而起，我已下去很远很远了。”
“原来如此但看上去真是一次玩笑。”
“假如看上去不像玩笑，七星堡主怎依。”
司徒烈笑了。
和尚也笑了！
“结果呢？”
“结果么？”和尚微笑道：“结果证明七星堡主并没有知道我和尚师承的缘分。”
二人又是一阵大笑。
这时候，天已起更。但在初冬的长白，还只是热闹夜市的开始，和尚似乎有了三分酒意，他一面喝着酒，一面叠指敲着桌沿，哑声低低地又唱了起来：
将军百战身分裂
回头万里
故人长绝
这首古老的金缕曲，司徒烈已是第三次听到，说也奇怪，和尚的音调虽然那样粗涩刺耳，但在司徒烈的感受上，每次听来，都有不同的感触。
他，静静地听着。
和尚旁若无人地唱着，极为零乱，颠倒，重复。
不知是词曲本身有感人的力量呢？抑或是司徒烈对和尚有了好感？司徒烈居然愈听愈入神，和尚唱倒了，他便觉得倒唱比顺唱妥贴，和尚唱重复了，他就觉得多唱一遍更动人。尤其在这充满边疆风情的异地，听到回头万里，故人长绝之句，一种凄怆之感，突然袭上了司徒烈的心头。
他，低下了头。
他流泪了。
和尚的歌声，戛然而止。
司徒烈悄悄拭去眼泪，抬头强笑道：“大和尚，您唱得真好！”“真的吗？”和尚睁着微带醉意的眼神，又干了一大口酒，快活地道：“和尚高兴极了这是和尚有生以来第一次在歌曲上遇到知音。”
“大和尚，您，不是很正常么？”
“你以为我和尚有什么地方不对？”
“那次在少林，您为什么要装成那副样子？”
“和尚当然有和尚的苦衷。”
“什么苦衷？”
“为了不愿空空僧跟我套近！”和尚简洁地道：“还有那个白胡子老儿和那个老叫化子，也不好惹。”
“您怕他们盘问您的来历？”
和尚大笑道：“完全正确！”
“您的来历为何怕人知道？”
“小子，你太好问了！”和尚笑骂道：“老实跟你小子说，问什么都可以，若要我和尚说出我和尚的来历，那是梦想！”
“以我师父在武林中的地位和阅历，难道他老人家会查不出来么？”
“会的！”和尚笑道：“不过也并不太简单。”
司徒烈忽然想起一个问题，于是他问道：“施力的易容术瞒过了鬼脸婆，也瞒过了一叟两老三神仙，怎的竟没有瞒过你？还有，您去朝阳密室，显系为了救我出难，您又怎知我被困在里面的？还有，剑圣司徒望的遭遇，我师父也不过最近才知道，您怎会比他老人家知道得更多更详细？”
和尚微笑道：“这些问题很难答复，不过，和尚可以告诉你，等到有一天你小子也有了我和尚今天在武功上这般成就的话，那时候，你自然会明白。”
“这种回答太不着边际了。”
和尚大笑道：“这总比和尚直说不愿回答的好啊... -->>
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