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黯色的门窗，黯色的四壁，连摆设在房中的桌凳橱柜也一律都是黯色，就像曾经被火烧过一般，将房中所有的东西全都烧成了焦炭般的颜色，看上去毫无光泽。
房中唯一显眼的，便是床上一条原本可能是白色的被单，但现在早已变成了土黄色。
小玉正睡在那条土黄色的被单中。
阳光从后窗的缝隙中斜射在床前，也照亮了小玉清丽脱俗的脸。她的眼睛还没有睁开，鼻尖却已开始耸动。
她突然嗅到了一股似酸非酸、似辣非辣的气味。
打从夜晚开始，她似乎对各种气味都很敏感，除了满床的汗酸味之外。
小玉毫不迟疑地跳下床，用被单将赤裸的身子紧紧包住，然后轻轻地打开房门，蹑手蹑脚地走了出去。
门外是一间堆满材料和各种打造铁器用具的工作室，穿过工作室便是厨房。
厨房的炉灶尚有余温，像是刚刚熄火不久，灶上一只铁筒里还在冒着热气。筒里煮的竟是染料，那股怪怪的气味，正是从筒里发散出来的。
叶天是锁匠，怎么会突然染起东西来了？
小玉小心地将染筒里的东西拎起来，双手撑开一看，竟是昨夜叶天还穿在身上的那件白布小褂，这时已被染成藏青色，只有胸前依然留着两道月牙形的白色，仔细一瞧，赫然是两只形状完整的残月环印，不仅齿痕齐全，而且上面的花纹也极为明显。
这是怎么印上去的？为什么只有那两只残月环印的部位不沾染料？
小褂上的水成串地朝下淌，连小玉脚下的被单都已染上了一片颜色，但她却浑然不觉，只呆望着那两道白色的印痕出神。
过了很久，她才突然想起昨夜在叶天身上嗅到的蜡烛味道，身子不禁微微一额，脱口尖叫道：“蜡染？原来他用的是蜡染！”
叶天也不知何时已站在她背后，笑着接道：“你这个女人好像还不太笨？”
小玉霍然回道：“可是蜡染需要高温，你是用什么方法把蜡烛熔化掉的？”
叶天道：“熔化蜡烛并不需要太高的热度，我若连那么一点热度都没有，我还能算个男人吗？”
说着，将小玉手上的小褂往旁边一缸清水里一丢，紧紧地把她拥入怀中，同时手掌也开始在她身上摸索起来。
小玉匆匆朝四下扫了一眼，红着脸道：“你又来了，大白天也不怕被人看到！”
叶天却一本正经过：“小玉，你误会了，我现在正在试验给你看啊！”小玉脸孔忽然变得更加红润，气息端端道：“原来你练过‘赤焰掌’！”
叶天轻哼一声，道：“那种旁门左道的功夫，我还不屑于去练它。”
小玉昂首吃惊地望着他，道：“难道你练的是‘玉佛掌’？”
叶天笑笑道：“你知道的好像还真不少。”
小玉道：“可是‘玉佛掌’是少林功夫，你不是少林弟子，他们怎么可能把这种功夫传给你？”
叶天道：“这是个秘密，现在我还不能告诉你。”
小玉跺着脚道：“小叶，你太过分了！事到如今，你还不肯相信我？”
叶天忙道：“我并不是不相信你，而是这件事有关别人的安危，你知道了也没有什么好处。”
小玉扭着身子道：“我不管！我只认为你我之间不该再有任何秘密，否则我算什么？
你说！”
叶天想了想，道：“好吧，好在我们的立场差不多，你知道了也无所谓。我这套掌法是跟少林寺的一位高僧交换来的。”
小玉道：“拿什么交换的？”
叶天道：“他不教，我不开。”
小玉道：“开什么？”
叶天道：“关大侠身上的手铐和脚镣。”
小玉恍然道：“原来那次的行动，少林寺也有份，那就难怪连钱玉伯都抵挡不住了。”
叶天道：“这是有关少林安危的大事，你可千万不能说出去。”
小玉叹了口气，道：“我跟谁去说？我是聂云龙的女儿，说了也没有人会相信我，因为我爹早就被他们安上反叛的帽子了。”
叶天朝旁边的水缸瞟了一眼，道：“就是为了那两只残月环？”
小玉道：“不是两只，是三只。三个人同时发现的三只残月环和那批宝藏的秘密。”
叶天微微一怔，道：“你说三个人？”
小玉道：“不错。”
叶天道：“那么除了你爹和粉面阎罗曹刚之外，还有一个人是谁？”
小玉道：“就是当年押解钦犯、身受重伤尚不至死的钱玉伯。”
叶天道：“照你这么说！钱玉伯也极可能是被曹刚害死的？”
小玉道：“那还用说！可叹钱玉伯一直把曹刚当成亲信，却没想到最后竟会死在他手上。”
叶天感叹道：“由此可见那批人太没人性了；为了争权夺利，再亲近的人也照样会下毒手，彼此根本毫无道义可言！”
小玉冷笑一声，道：“不过这次姓曹的就做得太过分了。钱玉伯踉我爹爹可不一样，人家在京里多少有点关系，听说上面已经有人对他的死因发生怀疑，现在好像正在派人调查中。”
叶天道：“果真如此，曹刚就应该待在京里才对，怎么还放心跑到外面来寻宝？”
小王道：“那是因为只有使用大批的金钱，才能把事情平息下来，所以这次他非得到这批宝藏不可，否则不但神卫营统领的宝座不保，只怕连老命都很难保住。”
叶天道：“好，这次我们就多动点脑筋，无论如何也不能让他得手。”
小玉道：“但以目前的实力来看，我们恐怕还斗不过他。”
叶天道：“斗不过他我们可以慢慢想办法，就算施时间，我们也可以把他活活拖死。”
小玉道：“你未免把曹刚看得太简单了，只要他把那六只残月环凑齐，你想拖一天他也不会饶过你。”
叶天又是一怔，道：“你说残月环一共只有六只了？”
小玉道：“是啊，难道你连残月环一共有几只都不知道？”
叶天强笑道：“我当然知道，我不过是确定一下罢了。”
小玉道：“而且据我所知，另外那三只残月环的下落已全在曹刚的掌握中，我想很快就会落在他的手里。”
叶天道：“你放心，就算他把那六只残月环凑齐，宝藏的地点也不是一时半刻可以找到的。日子还长远得很，咱们非把他拖死不可。”
他缓缓道来，语气十分坚定，似乎极有把握。
但小玉却连嘴巴都听歪了，斜着眼睛瞄了他半晌，才道：
“小叶，你到襄阳，究竟是干什么来的？”
叶天眉头一皱，道；“又是老调重弹，这几年你至少已问了我几十次，你烦不烦？”
小玉道：“我发誓这是最后一次问你，希望你能老实告诉我。”
叶天道：“表面是来做生意，其实是在避祸。至于避什么祸，要不要我从头到尾向你报告一遍？”
小玉道：“那倒不必。”
叶天道：“你怎么忽然又扯到这个问题上面来？我想你一定有什么特殊原因。”
小玉道：“我只是有点奇怪，凭你这双巧手，何处去不得？
为什么偏偏要躲在襄阳？”
叶天叹了口气，道：“那是因为我发现有很多处境跟我差不多的人都躲在这里，所以我才留下来。万一被抓去杀头，起码也多几个伙伴，总比孤零零的一个人要好得多”
说到这里，环抱着小玉的手臂忽然一紧，道：“当然，最主要的还是因为你，如果当初没有碰到你，也许我早就离开了。”
小玉稍许挣扎了一下，道：“你少灌我迷场，我不是小寡妇，我可不吃这一套。”
叶天苦眉苦脸道：“其实我说的都是老实话，信不信全在你了。”
小玉抬头正视着他，道：“那么你留在襄阳，并不是为了那批宝藏？”
叶天道：“当然不是。不瞒你说，这件事是在杨百岁那批人找到我之后，我才知道的，过去我连听都没听人说过。”
小玉点点头道：“那就难怪你连最重要的关键都不知道了。”
叶天微微一怔，道：“什么最重要的关键？”
小玉道：“就是那批宝藏的地点。”
叶天猛地咽了口口水，道：“你知道？”
小玉道：“我当然不知道。”
叶天神色一变，道：“你是不是想告诉我，粉面阎罗曹刚早就知道那批宝藏的地点了？”
小玉粉首轻摇，不慌不忙道：“你先不要紧张，在那六只残月环全部落在他手上之前，他也跟我们一样，不过我想第一个知道的一定是他，而且日子恐怕也不会太远了。”
叶天愣了一下，才突然叫道：“原来那批宝藏的地点是隐藏在残月环里！”
小玉立刻道：“不是隐藏，是清清楚楚地画在上面。现在你明白了吧巴？”
叶天好像反而糊涂了，皱着眉头道：“你的意思是说那环上的花纹，就是藏宝的地图？”
小玉道：“不错。”
叶天摇头道：“错了，简直错得离谱。老实告诉你，我早就下功夫研究过了，别说只有六只残月环，就算六十只，也凑不起一幅地图来。”
小玉满脸狐疑道：“不会吧？我爹明明是这么交代我的，应该不会错才对呀！”
叶天松开小玉，将清水中的小褂捞起来拧干，然后摊在她面前，道：“你仔细看看，像不像是地图？”
小玉只看了一眼，便开始摇头叹气，因为每只残月环上面，只有两三条极其简单的纹路，既不能彼此相连，也没有任何标示，再多也不可能会构成一幅地图，难怪如今看得大失所望。
叶天倒表现得很沉着，道：“当然，六只凑在一起，也许会另有发现，不过以我经验判断，只凭上面的花纹想要找到那批宝藏的正确地点，恐怕不是一件容易的事！”
小玉沉吟片刻，道：“或许曹刚知道的比我爹爹多些，你还是当心一点的好。”
叶天笑笑道：“他知道的再多也没有用，我有办法叫他永远也找不到第六只。”
小玉吃惊地望着他，道：“你真想把你手里的那一只毁掉？”
叶天道：“谁告诉你我手里有一只？”
小玉道：“昨天你自己说的。”
叶天道；“那只是我随口唬唬曹刚的，其实我手里这只根本是假货。”
小玉道：“真的呢？”
叶天道：“我想应该在司徒姑娘手里。”
小玉脸孔一板，道：“东西还在人家手里，你便说得如此有把握。看起来，你跟那个司徒姑娘的交情还蛮不错嘛？”
叶天“噗嗤”一笑，道：“我发现你吃醋的功夫实在高人一等，什么醋你都敢吃。”
小玉道：“我不该吃吗？”
叶天道：“当然不该。我连司徒姑娘是谁都不知道，你吃哪们子飞醋？”
小玉道：“你想不想知道她是谁？”
叶天道：“你认得她？”
小玉道：“当然认得。”
叶天神情大振道：“请你赶快告诉我，那个女人究竟守在是什么来历？”
小玉轻哼了一声，道：“我现在还不想告诉你，等我哪天高兴的时候再说！”
说完，秀发一甩，转身就想回房。
谁知刚刚走出几步，突然又缩回来，满面惊愕地指着那间堆满器具的工作间，尖叫道：“你那里面一定有机关！里面的东西好像都在动！”
叶天“嘘”的一声，道：“小声点，外面一定是来了客人。”
小玉立刻压低嗓门，悄声道：“这么早，谁会跑来找你？”
叶天道：“一定是生客，你先进去避避。”
他一面说着，一面已拖着小玉走了进去。这时堆置在室内的杂物器具，果然正在自动地朝后挪动，同时卧房的墙壁也在缓缓地往外移。
两人走入卧房不久，那两间房已变成了一间，原来隔在中间的那面墙壁已移到了外面，刚好将所有的杂物全部挡在墙后，连陈设在室内的橱柜桌凳等也都已隐入壁中。
阴暗的卧房登时变得明亮起来，而且显得空空荡荡，唯一剩下来的就是一张床。
小玉环首四顾道：“房里什么都没了，你叫我躲在哪里？”
叶天回手一指，道：“你没看到吗？那张床还在等着你。”
小玉跌着脚道：“小叶，你是怎么搞的！在这种时候，你还有心情跟我开玩笑？”
叶天绷着脸，一本正经道：“你看我像在跟你开玩笑吗！”
小玉看看他的脸，又看看那张床，嚷道：“可是你怎么可以叫我光着屁股躲在床上见客！像话吗？”
叶天失笑道：“谁叫你光着屁股在床上见客？你不会躲到床后面去？”
小玉指着床后的墙壁，又急又气道：“你自己看看，那地方能躲人吗？”
这时院中已传来了沉重的脚步声。
叶天似乎已无暇跟她多作解释，匆匆把她往床上一推，然后将散在床边的各种衣物配件，以及手里那件半干半湿的小褂，统统扔给她，那张床也开始缓缓地在朝上翻，同时床后的墙壁也逐渐在往后陷。
小玉这才恍然而悟，开心得笑嘻嘻道：“原来这里也有机关！”
叶天又“嘘”的一声，轻轻道：“你小心一点，墙壁里边也有。”
小玉忙道：“在哪里？你快告诉我！”
叶天道：“在墙壁合起来之后，左首自然会出现一道窄门，窄门下面是一条暗道，直通石掌柜卧房的衣橱里。”
小玉紧抓着床沿，道：“哪个石掌柜？”
叶天道：“就是后街‘石名园’的那个石掌柜，我去年曾经带他到你那儿吃过饭，你忘了？”
小玉道：“是不是那位胡子白白的老大爷？”
叶天道；“不错，正是他。”
小玉道：“我知道了，只要认识的人就好办。”
叶天道：“有件事你千万记住，你要出去之前，一定要在壁厨门上敲三下，无论有没有人应声，都不能多敲！”
小玉道：“少敲行不行？”
叶天道：“也不行，只能敲三下，不能多，也不能少，否则就麻烦了。”
小玉道：“好，看在他那把年纪份上，我也不便吓唬他，就只敲三下，行了吧？”
叶天笑了笑，朝她光溜溜的身子瞄了一眼，道：“还有，石掌柜虽然上了年纪，但也是个男人，所以你最好把衣裳穿起来，免得害他老人家中风。”
小玉没有回答，只发出一串“吃吃”的娇笑声。
娇笑声中，床身已然翻起，整个陷进了墙壁中，床底与墙壁顿时结合成一体，连颜色也完全一样，只是上面多了几根红里透黑的枣木棍，每根棍子全都擦得闪闪有光，整整齐齐地排列在翻起来的床底上。
除此之外，房里再也没有其他东西，看来唯一可以待客之物，便是那几根枣木棍。
叶天就站在那排棍子旁边，一副静待贵客光临的样子。
脚步声响很快便已到了门外，那人似乎对叶天这栋房子特别感兴趣，在门前察看许久，才突然“咯”的一声，一掌结结实实地击在门板上。
门板显然十分牢固，竟然纹丝不动。
那人停了片刻，第二掌又已击出，用的力量更猛，谁知手掌尚未触及门板，房门忽然自动启开。那人好像一时收掌不及，身子整个冲了进来，刚刚站稳脚步，只听轰然一声，房门又已自动关闭。
叶天一见那人的打扮，眉头便已皱起，原来又是一袭黑施、面容苍白的黑袍怪人。
那黑袍怪人目光闪闪地朝四下扫了一眼，最后终于停在那排棍子上，语气极为森冷道；“江陵叶夫人的相思根法倒也小有名气，你大概就是她的儿子吧？”
叶天笑笑道：“我是叶夫人的儿子没错，但你又是谁？”
黑袍怪人微微愣了一下，道：“难道那姓聂的丫头还没有把我的身分告诉你？”
叶天摇着头，道：“你不是粉面阎罗曹刚，装也装不来的。”
黑袍怪人道：“哦？何以见得？”
叶天道：“因为你没有他那股气势。”
黑袍怪人道：“什么气势？”
叶天道：“你知道么，叫花子穿上龙袍也不像皇帝，因为他讨饭讨惯了，眼睛总是朝上看的。像你这种人，充其量也只能做做他的替身，一辈子也休想坐上神卫营统领的宝座，因为你天生就没有那种架势！”
黑袍怪人冷笑。
叶天继续道：“不过看来你身手不弱，想必也不是无名之辈。你何不把面具取下来，彼此坦诚地谈一谈？说不定也可以交个朋友。”
黑袍怪人冷冷道：“我既不想跟你谈什么，也不是来跟你交朋友的。”
叶天道：“那么你来的目的是什么呢？”
黑袍怪人什么话也没说，只伸出了一只手掌。
叶天朝那只手掌瞄了一眼，道：“看你这只手掌，应该是个使剑的高手，我说的对不对？”
黑袍怪人道：“我不是来叫你看手相的，我只想讨回我的东西。”
叶天道：“什么东西？”
黑袍怪人一字一顿道：“残月环！”
叶天哈哈一笑道：“老兄，你真会开玩笑，我几时拿过你的残月环？”
黑袍怪人道。“你也不必再跟我装蒜，昨夜林道上那只残月环，分明是落在你的手里，你想赖也赖不掉的！”
叶天道：“我根本就没有跟你要赖的必要，因为就算那只残月环落在我手里，那也是粉面阎罗曹刚遗失之物，也轮不到你老兄来讨。”
黑袍怪人冷哼一声，道：“果然在你手里，那就好办了。”
叶天笑笑道：“依我看来，一点也不好办。”
黑袍怪人倒背着双手，四下看了看，最后停在叶天面前丈余之外，冷冷道：“当年叶夫人以一套相思棍法纵横大江南北，也确实风骚过一阵子，但不知你学了她几成？”
叶天想了想，道：“我想总有个十五六成吧！”
黑袍怪人征了征，好像生怕自己听错，小小心0问道：“你说十五六成？”
叶天道：“没错，也许还多一点。”
黑袍怪人纵声尖笑道：“你也真敢胡吹！如果你的棍法当真能超过叶夫人，也就不必躲在襄阳做缩头乌龟了。”
叶天道：“你搞错了。我留在襄阳，并不是为了躲谁，而是等着一群龟孙来给我送钥匙。”
黑袍怪人道：“送什么钥匙？”
叶天道：“当然是开启那扇宝藏之门的钥匙。”
黑抱怪人赫然又从怀里掏出一只乌黑的残月环，在手上转了转，道：“你所说的钥匙，大概括的就是这种东西吧？”
叶天眯着眼睛，咽了口口水，道：“不错莫非阁下也是赶来给我送钥匙的？”
黑袍怪人又是一声冷哼，道：“有本事你只管拿去，不过我事先不得不警告你，要想从我手里把东西拿走，得凭真本事，靠嘴皮子是没用的。”
叶夫也不噜嗦，回手抓着一根枣木棍，稍许犹豫了一下，又换了一根粗一点的在手里抖了抖，然后凝视着黑袍怪人，道：“你的剑呢？”
黑袍怪人道：“你的功夫怎么样姑且不论，眼光倒也利得很，居然能看出我是使剑的，倒也真不简单。”
说完，将残月环随便朝脚下一丢，不慌不忙地脱下黑袍，盖在那只残月环上，然后随手将缠在腰间的一条乌黑的腰带取下，只听“啪”的一声，那条腰带陡然弹了开来，竟然是一柄百炼精钢的软剑。
剑身在黑袍怪人手中不停地颤动，发着刺眼的光芒。
叶天楞了一下，又急忙去换另一根棍子，尚未容他转过身子，一条黑影已扑了过来。
那黑袍怪人虽已脱掉黑袍，里里穿的依然是一套黑色的劲装，再加上一柄漆黑的软剑和一张苍白的脸，看上去显得格外诡异。
叶天发棍转身，沿墙游走，挣扎良久，才从那人剑下脱困而出，凌空接连两个倒翻，总算被他翻到房间中央，双脚甫一着地，枣木棍已如车轮般的在手中旋转过来。
黑袍怪人铜身停步，轻抖着软剑，冷笑道；“娘们儿教出来的东西，果然嫩得很！”
叶天笑了笑，身形陡然横飙而出，棍尖微挑，地上那件黑袍“呼”的一声，直向他的主人飘射过去，原本被盖在袍下的残月环也已随棍而起，在棍端转了两圈，猛地跟随那件只袍“咻咻”有声地飞了出去，去势之快，疾如闪电。
黑袍怪人的身手也极了得，那件黑抱刚刚飘出，他已腾身跃起，人剑自抱上越过，侧身躲过迎面而来的残月环，抖剑便刺，但见剑花点点，招招不离叶夫胸腹间的要害部位。
叶天边退边闪，不时择根反击，每招都在黑袍怪人面前晃动，似乎扰乱对方视听，远比攻击来得更加重要。
黑袍怪人正在刺得起劲，忽觉脑后生风，慌忙将身形往前一扑，只听得“咻”的一声，方才被叶天拨出的残月环已疾飞而返，自他头顶擦过，虽然屡被击中，但顶上的灰发却被带走了一撮，情势端的惊险万分。
残月环的走势依然不衰，又已“咻咻”有声地飞转回来，直飞到那排枣木棍前，才力尽掉落在地上。
黑袍怪人冲出几步，才勉强站稳，回首瞪着洋洋自得的叶天，双目中闪露出凶狠的光芒。
叶天两手撑棍，摇着头道：“你老兄的剑法一定是姥姥教的，简直老到家了！”
黑施怪人吭也没吭一声，便如一头豹子般的蹿了过来。
“波波”一阵响声中，刹那间已刺出十几封，攻势猛烈，划招凌厉，果然是个使刻的高手。
叶天不敢大意，急忙收起嘻笑之态，也将摸索多年的一套“相思魔棍”施展开来。
相思棍法原本是叶家夫人所创，是一套极适合女人修练的棍法，顾名思义，其中多以贴身缠斗的招式为主，后经心灵手巧的叶天修改，虽然融入不少阳刚之气，但招式却变得更加缠绵，本领再高的人，也很难在他的根下将功力全部发挥出来，而且招式变换也极困难，由于人、棍的距离太近，想拉远一点都不容易。
所以黑袍怪人剑招虽猛，却有一股力不从心之感，因为叶天所占部位，几乎都是很难出剑的地方。
在久攻不下的情势下，黑袍怪人突然脱出战圈，直扑那只落在墙边的残月环，环一入手，便已甩出，同时转身挥剑，目标竟是床下的那排枣木棍，看来他是决心要先将那几根棍子砍断，以绝后患。
谁知刚刚砍了几下，好像触动了机关，那张镶在墙壁上的床铺突然翻了下来。
黑袍怪人慌不迭地倒退几步，正在惊骇间，但见一张不黄不白的被单迎头罩下，同时一条身影自尚未完全启开的壁缝中疾蹿而出。他刚想抖动软剑，被单已然罩在头上，被单还没有挥开，猛觉胸窝一阵剧痛，迫使他不得不发出一声凄厉的惨叫。
惨叫声中，他的身子已如小山般的轰然倒在地上，胸窝上插着一柄短剑，鲜血很快地将被单染红。脚下站着一个半裸的女子，那女子当然是小玉。
叶天挥棍盖落那只残月环，正想赶过去保护那几根不能乱碰的本木棍，却被突如其来的变化吓呆了，愣愣地看了小玉半响，才道：“你还没有走？”
小玉惊魂乍定，嗔嗔地瞪着叶天，道：“你看看人家这副样子，能见人吗？”
原来小玉直到现在还没有穿衣裳，只将叶天那件半湿半干的小褂被在身上，看上去松松垮塔狼狈万分。
叶天莫明其妙道：“咦，你的衣裳不是都在里边吗？为什么不穿上？”
小玉没好气道：“都是你那个倒楣的机关，把人家的衣裳卡在床下，谁也推不动，拉也拉不出，你叫人家怎么容嘛？”
叶天叹了口气，道：“倒媚的不是我那个机关，而是这个家伙。如非他砍了那第一根棍子几剑，他也死不了，你也出不来，恐怕在里边还有得等呢！”
小玉拔起短剑，姚开被单一角，朝里看了一眼，道：“这家伙不会是曹刚吧？”
叶天道：“当然不是，如果是他，怎么可能如此轻易就被你刺中！”
小玉一副六神无主的模样，道：“现在我们应该怎么办？”
叶天道：“你指的是什么事？”
小玉道：“这具尸首，我们总不能把他摆在屋子里吧？”
叶天道：“这个你放心，等一下曹老板来了，自会把他拖走。”
小玉一听曹老板要来，不禁吓了一跳，道：“那我得赶紧穿上衣裳，我这副样子万一被他看到，他以后可有得笑了。”
叶天笑眯眯道：“不会的，其实你这副样子美得很，他看了咽口水都来不及，哪里还会笑你！”
小玉狠狠地啐了一口，跳到床上把衣袋一件件地找出来.谁知那张床被她一阵踹动，整个房间又起了变化，不但桌柜自壁中缓缓移出，那面墙壁也开始慢慢向中间滑动，显然是方才又被她无意间触动了开关。
墙壁转瞬间便已恢复原状，卧室顿时又暗了下来，那具尸体也刚好被隔在房中。
小玉本想下床，看了那具尸体，又急忙缩了回去，怕兮兮地望着倚门而立的叶天，道：“你能不能先把他搬到外面去？”
叶天道：“可以，我搬头，你搬脚，怎么样？”
小玉立刻道：“我不要！”
叶天笑笑道：“那就等曹老板来了再说，好在他也不会偷看你，你怕什么？还是赶快穿衣裳吧！”说着，便想朝外走。
小玉急忙叫道：“喂！你别走！”
叶天回头望着她道：“你不是不喜欢人家看你换衣裳吗？”
小玉道：“偶然给你看一次也不要紧，而且我还有话要问你。”
叶天耸耸眉，做了个无可奈何的表情，道：“好吧！什么话，你问！”
小玉翻着眼睛想了又想，道：“你这套机关倒也神奇得很，我想你当初一定费了很大的心思吧？”
叶天瞧她那副神态，不禁“噗嗤”一笑，道：“你怎么突然会对这种东西发生了兴趣？”
小玉一边穿着衣裳，一边道：“是啊！你房子里有机关，我总要先摸清楚，否则哪天被糊里糊涂地困在这里边怎么办？”
叶天道：“你放心，这种机关简单得很，绝对困不住人的。”
小玉道：“谁说的？我方才不就被困在里边！”
说着，已将那件小褂褪下来，那身洁白粉脂的肌肤，在阴暗的房里显得更加耀眼。
叶天远远地欣赏着她那纤秀而不露骨的大好身段，嘻嘻笑道：“那是你自己喜欢光着屁股乱跑，如果你穿得整整齐齐，现在早就出去了。”
小玉横眉竖眼道：“这可是你说的，你给我好好记住！”
叶天依然笑着道：“记住又怎么样？难道你以后不想理我了？”
小玉又斜着眼睛想了想，道：“就算理你，你也休想再叫我随便脱衣裳。”
叶天毫不在乎道：“脱不脱在你，对我倒无所谓，不过对你自己，可是个莫大的损失。”
小玉将忙着系扣子的双手停了停，道：“我自己有什么损失？”
叶天轻描淡写道：“你想想看，像你这么美妙的身子，不经常亮亮相，整天裹在衣袋里，岂不是太可惜了？”
小玉狠狠地啐了他一口，裙带尚未系好，跳下来就想往外跑。
叶天急忙拦在门口，道：“你要到哪儿去？”
小玉道：“回家。”
叶天道：“你不是还想摸清我房里的机关吗？怎么说走就走？”
小玉嘴巴一撇，道：“这种烂机关有什么好模的！只不过是靠地板下的几个铁锤和滑杆滚动的力量来控制罢了，你当我真的不懂吗？”
叶天大拇指一挑，道：“有学问，了不起！”
小玉洋洋得意道：“这也说不上什么学问，这点常识我还有。”
叶天道：“只可惜这次你看走眼了。”
小玉一怔，道：“你用的不是铁锤和滑杆？”
叶天摇头道：“安装那种东西工程太大，而且花费也多。那时候我穷得要命，买这栋房子已弄得债台高筑，哪里还装得起那么贵的东西？”
小玉听得眼睛一眨～眨道：“那你这机关是靠什么力量转动的？”
叶天沉吟着道：“这也是个秘密，我现在也还不想告诉你，等你高兴的时候再说吧！”
小玉讶声道：“等我高兴的时候？”
叶天道：“对，最好是很高兴的时候。”
小玉登时眉开眼笑道：“我现在就很高兴，而且还高兴得不得了。”
叶天道：“真的？”
小玉舞手划脚道：“难道你还看不出来吗？”
叶天道；“我又不是瞎子，当然看得出来。”
小玉道：“那你就赶快说吧！”
叶天道：“你先说。”
小玉道：“你叫我说什么？”
叶天道：“那位司徒姑娘的事，你不是说等高兴的时候才告诉我吗？”
小玉美丽的脸孔马上拉了下来，冷“哼”一声，酸味十足道：“原来你想拿这件小事，来跟我交换那女人的来历？”
叶天淡然造：“如果你不愿意就算了，我绝不勉强你。”说完，大大方方地将身子往旁边一让，伸手做出肃客的模样。
小玉一边慢慢地朝外走，一边回顾着道：“你真的不肯告诉我？”
叶天道：“我可不像你那么小气，下次我一定告诉你。”
小玉道：“下次是什么时候？”
叶天摸着鼻子想了想，道：“等你再在我面前脱光的时候，你不听我也非说不可。”
小玉停步道：“你的意思是，只要我真在你面前脱光，你就说？”
叶天道：“不错。”
小玉飞快地转回来，人还没到叶天面前，裙子已开始向下滑落。
叶天慌不迭地抓住她的裙腰，道：“等一等，现在可不行。”
小玉翻着眼睛，道：“怎么？你想要耍赖？”
叶天道：“你放心，我答应你的绝对算数，不过现在又有人来了，你总不想弄得再像方才一样狼狈吧？”
小玉倾耳细听，院中果然有了脚步声，而且来的似乎不止一个，不禁皱起眉尖，道：
“你的客人倒不少。”
叶天道：“也不算多，不过今天好像有点反常。”
小玉道：“但不知这次又是谁？”
叶天担心道：“我想该不会又是粉面阎罗曹刚那批人吧！”
说话间，只听外面已在轻轻地呼唤着道：“请问叶大侠在家吗？”
叶天立刻松了口气，道：“是陈七和他那两名弟兄。你是留下来，还是先回去？”
小玉竟不开心道：“他们又跑来干什么？”
叶天双手一摊，道；“谁知道？”
小玉道：“我看把他们赶回去算了。”
叶天道：“不好，我想一定有重要的事，否则他们不会一大早来吵我。”
小玉一副依依不舍的样子道：“既然这样，我就只好先回去了。”说着，小心地绕过地上的尸体，又上了那张床铺。
叶天忙道：“陈七兄弟也不是外人，你何必要走私道？从大门出去不是省事得多！”
小玉扭着身子道：“我不要！”
叶天失笑道：“你的脸皮好像还变薄的？”
小玉忸怩了一下，道；“那兄弟三个的嘴皮子也未必比我的脸皮厚多少，万一我在这里的事被他们张扬出去，你叫我以后怎么做人？”
叶夭听得蛮不是滋味，道：“你好像很不愿意让人知道你跟我在一起的事？”
小玉急忙道：“如果我不愿意，我又何必跑来？你又没有勉强我？”
叶天道：“既然如此，你又何必在乎他们怎么说？”
小玉委委屈屈道：“跟你在一起和陪你睡觉完全是两回事，传出去总是不太好听，而且我也不是小寡妇，也不是小桃红，再怎么说我也还是个黄花大闺女，你总得让我面子上过得去才行！”
叶天缓缓点着头，道：“你既然这么说，我也只好放你走了，不过你要走这条路，可千万不能忘记我方才嘱咐你的话。”
小玉连连点头道：“我知道，出去之前敲三下，不能多，也不能少，对不对？”
叶天道：“不错。还有，石掌柜虽然上了年纪”
小玉没等他说完，便已笑着道：“你放心，我衣裳已经穿好，不会害他中风的。”
叶天忙道：“我指的不是这个，是另外一件事，而且也很重要。”
小玉道：“什么事？你说。”
叶天道：“石掌柜虽然上了年纪，火气可是依然大得很，你务必要对他客客气气，绝对不能惹他发火，否则你的麻烦就大了。”
小玉盯着叶天，小声试探着道：“那位石掌柜，莫非也是武林中人？”
叶天叹道：“岂只是武林中人？简直就是武林中的煞星！当年他在武林中砍瓜切菜、威风八面的时候，你我都还没有出世呢！”
小玉斜着眸子想了想，突然叫道：“他该不会是传说中的‘魔剑’石和顺吧？”
叶天讶然道：“咦？你知道的果然比我想象中要多得多。”
小玉变色道：“真的是他？”
叶天道：“一点都不错，所以我事先不得不提醒你，他的人既不和也不顺，跟名字的意思刚好相反，等一会你见到他，连讲话都得特别当心！”
小玉思量了一阵，道：“我看我还是不要见他的好，我宁愿在里边等。”
叶天道：“如果我跟他们出去，很晚才回来，你怎么办？”
小玉道：“那我就只好在里边饿着肚子骂你。”
叶天道：“万一我死在外面呢？”
小玉道：“我正好活活饿死在里面，替你殉情。”
叶天怔了征，道；“替我殉情？”
小玉一本正经道：“是啊！我这个人说得到做得到，别人行吗？”
叶天急忙昂首一笑道：“小玉，你上了我的当了。”
小玉皱着眉道：“我又上了你什么当？”
叶天道：“我方才是故意吓唬你的，其实石掌柜的为人好得不得了，一点火气都没有。”
小玉半信半疑地瞄着他，道：“你不是说他是‘魔剑’石和顺吗？”
叶天道：“不错，不过无论他当年是谁，如今也已经是个年近七十的古稀老人，火气怎么还大得起来？”
小玉道：“那可难说，有的人活到八十，火气照样大得冒烟。”
叶天道：“我保证石掌拒绝对不是那种人。”
小玉道：“靠不住。老实告诉你，我听到他的名号，心里就害怕”她一面说着，一面还抚着胸口，两脚定定地站在床中间，连一点要走的意思都没有。
门外不断地传来陈七的呼叫声，叫声越来越急，好像真有什么重大的事情一般。
叶天好像一点也不着急，依然面带微笑道：“其实你根本就不必怕他。你不妨想想看，他肯让我把秘道出口通到他的房里，足证明他和我的交情非比寻常。他明知你是我的好朋友，怎么可能再为难你？”
小玉又斜着眸子想了半晌，道：“嗯，这话倒也有几分道理。”
叶天忙从地上抬起那柄软剑，塞在她手里，道：“还有，石二柜爱剑成癖，满屋子挂的都是名剑。你带着这柄稀有的软剑当买路钱，一定会把他乐疯！”
小玉道：“真的？”
叶天道：“当然是真的。到时候他不但会对你客客气气，说来定还会亲手泡杯茶请你品尝。石名园的茶叶虽然不怎么样，石掌柜泡茶的功夫却绝对是一流高手，能够尝到他亲手泡的茶，可不容易啊！”小玉连连摇头道：“我不想喝茶，我只想早点回去，晚上我还得做生意呢！”
叶天道：“那你还等什么？还不赶快走？”
小玉这才挪动双脚，缓缓地向墙边移去。
叶天弯身将床铺掀起，刚刚翻到一半，忽然又停住，原来小玉那张吹弹欲破的粉险又打床边伸了出来。
只见她眼睛一眨一眨地望着叶天，嘴巴一动一动的，却没有一点声音，一副欲言又止的样子。
叶天耐着性子道：“你还有什么话要说？”
小玉犹豫了好一会，才道：“小叶，你可不能死啊！你一死就是两条命，所以你非得多多保重不可。”
叶天笑着道：“你放心，没有人要杀我的。像我这么可爱的人，难忍心下得了手？”
小玉听得又开始“吃吃”地娇笑起来。
叶天趁机将她的头往里一按，轰然一声，床铺已整个镶进了墙壁。
门外呼叫之声更急，三个人的嗓子都喊哑了。
叶天仍旧不慌不忙地把那根使用过的棍子放回原处，然后走到外面，又将黑袍怪人带来的那只残月环收好，才把房门打开来。
陈七兄弟三人如同出押猛虎地冲进来，还没有开口，便先伸出了三只手指头。
叶天打着哈欠，伸着懒腰，一副刚刚睡醒的模样，道：“说吧，三件什么事？”
陈七紧紧张张道：“第一件事很重要。”
站在陈七左首那名弟兄立刻接道：“第二件事更加重要，”另一个也已迫不及待道：
“第三件事可能比前两件加起来还重要！”
叶天苦笑道：“看来我只好先听第三件了。”
陈七弟兄三人顿时沉静下来，脸上不约而同地流露出哀伤的神色。
叶天的神色也不禁一紧，道：“说啊！第三件事是什么事？”
陈七黯然道：“江老爷子归天了。”
叶天呆了呆，道：“这么快？前几天我还听说至少也可以拖上半年的”
陈七道：“是啊！所以我觉得个中定有暖跷。”
站在陈七左首的那名弟兄忽然道：“叶大侠，依你看，会不会是龙四爷搞的鬼？”
叶天摇头道：“不太可能，我想一年半载他还应该等得及，用不着暗下毒手。”
右首那名弟兄迟迟疑疑道：“说不定是江大少自己玩的花样！”
叶天又摇头道：“江大少虽然不肖，但这种人神共愤的事，硬想他还做不出来。”
左首那名弟兄猛一跺脚道：“那么只有孙涛了，一定是他干的！”
没等叶天开口，陈七便已抢着道：“绝对不是他！前两天小老板娘还说日子拖得愈久，对孙涛愈有利。那家伙长相虽笨，脑筋却灵光得很，像这么简单的事，我不相信他会算不出来。”
叶天道：“不错，我也认为不可能是他。”
左首那名弟兄皱着眉头，托着下巴道：“那么会是谁干的呢？”
右首那个也挤眉弄眼道：“只有这三个人跟江老爷子的生死有利害关系，除了他们之外，还有谁会干这种傻事？”
叶天想了想，道：“这件事咱们且不去管它，第二件事是什么？”
陈七往前凑了凑，道：“昨天夜里李家大院又出了事。”
左首那名弟兄急忙接道：“至少死了有十几个人。”
叶天好像已经预知下面应该轮到哪个说话，目光自然而然地转到陈七右首那名弟兄脸上。
右首那个果然紧接着道：“而且那十几个人据说都是武林中小有名气的人物，由此可见那个凶手一定厉害得不得了。”
叶天道：“有没有发现凶手是什么人？”
三个人同时摇头，看上去不但动作整齐划一，甚至连神态都完全一样。
叶天苦笑了笑，忽然叹道；“李家大院过去只是一片无人光顾的废宅，自从杨老头那批人来了之后，好像突然热闹起来。”
陈七也跟着叹了口气，道：“而且好像还热闹得充满了血腥气昧。”
左首那名弟兄冷哼一声，道：“我看那十几个人之死，杨老头那批人绝对脱不了关系！”
右首那个也冷笑着道：“也许凶手就是他们那批人！”
叶天淡淡道：“捉拿凶手是衙门的事，用不着咱们替他们操心。”
陈七马上接道：“对，连衙门的捕快都不着急，咱们又何必狗拿耗子，多管闲事！”
左首那名弟兄笑了笑，道：“我看那些捕快老爷们不但不为，好像连管都做得管了，最多也不过派几个人收收尸。反正死的都是武林人物，又没有人在后面告状，他们追也是白追。”
右首那个也笑笑道：“可不是！再这样下去，恐怕连尸首都没入收了。收户也要花钱，像前几天死在李家大院附近的那些人，如非龙四爷拿出大把的银子，也许直到今天尸首还摆在那里，你们信不信？”
叶天一面点着头，一面沉吟着道：“奇怪，为什么近来每个人都对李家大院特别感兴趣？那里究竟隐藏着什么秘密？”
陈七道：“对啊！听说最近有不少人想收买那片废宅，结果连屋主都找不到。”
左首那名弟兄接道：“那些人里也包括杨老头在内，他好像还花钱买通地保为他调查，可是直到现在，不但没有查出屋主的下落，连李家的子子孙孙也全都一个不见，你说奇怪不奇怪？”
右首那名弟兄立刻道：“那有什么奇怪？如果还能够找出李家大院的后代子孙，那个地方也就不会变成一片废宅了。”
叶天听得连连点头道：“有道理！”
语声微微一顿，又遭：“你们有没有注意到死在那里的都是些什么人，其中有没有熟面孔？”
陈七摇头道：“我们根本就没有看到，只是听说而已，不过另外一个地方也死了几个人，其中有一个人你一定认识，这也正是我今天想告诉你的另一件事。”
叶天道：“哦？但不知是哪一个”’陈七道：“就是在你摊位隔壁第四家那个卖膏药的，外面的人好像都叫他膏药张。”
叶天大吃一惊道；“什么？膏药张死了？”
陈七道：“不错，这次是我们亲眼看到的，绝对错不了。”
叶天急忙追问道：“是怎么死的？”
陈七道：“好像是被黑袍怪人手下杀死的，不过他也没亏本，对方也死了三个。”
左首那名弟兄挑起大拇指，道：“那家伙虽然只是个卖膏药的，但身手却极了得，居然能够以一搏三，实在了不起！”
右首那个也面露敬佩之色，道：“他不但死得轰轰烈烈，而且样子也极庄严，死后手上依然握着那把关刀，让人扳都板不开，连替他收尸的那几个官差看得都直摇头，搬动他的时候也特别小心，好像每个人都对他敬重得不得了！”
叶天听得整个人呆住了。这些年他饱尝忧患，情绪很不容易波动，但此刻却有一股说不出的感伤。
陈七弟兄三人也不再言语，只默默地望着他。
沉默了很久，叶天才又开口道：“你们方才说膏药张的尸体，已经被官差收走了？”
陈七道：“不错，天还没亮就收走了。这次他们倒收得蛮快，不知又是哪位善心人士出的银子。”
左首那名弟兄道：“我看极可能又是龙四爷！”
右首那个立刻道；“不可能，这次的事情不是出在他的地面上，要花钱收尸，也应该是江大少的事。”
陈七冷笑一声，道：“你有没有搞错，江大少是肯花这种钱的人吗？”
他那两个弟兄同时摇头，显然对江大少的印象都很恶劣。
陈七继续道：“更何况他们自己家里也死了人，现在有没有收尸还难说得很。”
左首那名弟兄也笑着道：“就其他肯出钱恐怕也很难，孙涛那批人一定不会饶过他，无论是不是他干的，弑父这顶帽子铁定会安在他头上。”
右首那个也幸灾乐祸地道：“总之咱们以后可有热闹瞧了。”
陈七忽然叹了口气，道：“我就怕两边弄得两败俱伤，如果地盘全部落在龙四爷手上，到时候咱们弟兄就更不好混了。”
左首那名弟兄道：“对，龙四爷手下个个如粮似虎，可比江家那批人难伺候多了！”
右首那个也叹了口气，道：“最要命的就是那个丁长喜，那家伙最阴险不过，一旦让他得势，我们弟兄只怕连江水都没得喝。”
陈七突然望着叶天，道：“如果叶大侠对这块地盘有兴趣，这倒是个大好机会。”
左首那名弟兄赶快接道：“大哥说得对极了，只要叶大侠振臂一呼，我相信一定有很多人愿意替你卖命！”
右首那个也等不及似的道：“我们三个三条人命第一个就先交给你，只要你叶大侠吩咐一声，赴汤蹈火，在所不辞！”说完，又转头看看陈七，道：“大哥，你说是不是？”
陈七道：“其实我们这三条命早就交给叶大快了，就算他要我们的脑袋我们也马上摘给他。”
叶天连忙苦笑道：“你们弟兄这番心意我心领了，不瞒你们说，我对这种事情，一点兴趣都没有。”
三个人听得登时傻住了，每个人脸上都充满了失望的神色.叶天想了又想道：“不过你们三个大可放心，将来无论哪个得势，你们在襄阳都有得混了。”
陈七神情一振，道：“为什么？”
叶天道：“因为你们是魔手叶天的朋友，我相信他们多少总会卖我几分交情。”
陈七大喜过望道：“那当然，只要叶大侠肯替我们弟兄出面，那还有什么话说！”
他那两名弟兄也在一旁开心得嘴巴都合不拢，同时还在不住地点头，显然十分赞同他们大哥的看法，而且也对叶天的承诺充满了信心。
叶天沉默片刻，忽然道：“但有件事情，我不得不先警告你们。”
陈七忙道：“什么事？”
叶天道：“做我魔手叶天的朋友，固然有点好处，但也有很多坏处，而且据我估计，只怕坏处远比好处多得多。”
陈七弟兄三个谁都没有开口，但都不约而同地表现出一副难以置信的样子。
叶天苦笑着道：“你们知道那个黑袍怪人是哪一个吗？”
三个人同时插头。
叶天道：“他就是人人畏之如虎的神卫营统领、江湖上都称他粉面阎罗的曹刚，这个人你们有没有听说过？”
三人又同时点头，脸上却连一丝畏惧的神色都没有。
叶天叹道：“这次我最要命的对手就是他，我在襄阳一住多年，为的就是躲避那批人。”
陈七淡淡道：“哦，原来是这样的。”
叶天道：“你们怕不怕？”
陈七道：“怕什么？”
叶天反而有点吃惊道：“是我的朋友，就等于是神卫营的敌人，也就等于是粉面阎罗的眼中钉，难道你们一点都不在乎？”
陈七道：“有什么好在乎的？大不了跟他拼了！”
左首那名弟兄道：“对，三个人三条命，有什么了不起！”
右首那个也满不在乎道：“反正我们这三条命已经交给叶大侠了，活着，我们替你跑腿，死了听说鬼没有腿，但我们也一样可以替你办事。”
说完，三人相顾而笑，表现得豪情万丈，看上去一点都不像市井中的小混混。
叶天愣了半晌，才叹了口气，道：“好吧！你们既然这么说，我也不再噜嗦。我现在正好有件事想拜托你们三个去办，不知你们肯不肯帮我这个忙？”
陈七道；“不要客气，无论什么事，你只管吩咐一声，我们弟兄脑筋虽不怎么样，六条腿倒也还管用！”
叶天道：“好，你们立刻到县衙去一趟，帮我把膏药张的尸有领回来。”
陈七听得眉头一皱，道：“这个嘛恐怕不太容易，我想叶大侠也应该知道，跟衙门里的那群大老爷们打交道，困难得很！”
叶天笑笑道：“也不见得，如果他们跟你嘈噱，你就拿银子砸他们，直砸到他们点头为止。”
陈七立刻松了口气，道：“有银子，那就好办多了。”
叶天从里边取出两只金元宝，道：“这些够不够？”
陈七咽了一口唾沫，道：“用不了这么多，我想有一只就足够了。”
叶天道：“剩下的连同膏药张的尸首，一块交给‘明安专，的广智和尚，叫他好好地替膏药张做场法事，就说是小叶特别拜托他... -->>
黯色的门窗，黯色的四壁，连摆设在房中的桌凳橱柜也一律都是黯色，就像曾经被火烧过一般，将房中所有的东西全都烧成了焦炭般的颜色，看上去毫无光泽。
房中唯一显眼的，便是床上一条原本可能是白色的被单，但现在早已变成了土黄色。
小玉正睡在那条土黄色的被单中。
阳光从后窗的缝隙中斜射在床前，也照亮了小玉清丽脱俗的脸。她的眼睛还没有睁开，鼻尖却已开始耸动。
她突然嗅到了一股似酸非酸、似辣非辣的气味。
打从夜晚开始，她似乎对各种气味都很敏感，除了满床的汗酸味之外。
小玉毫不迟疑地跳下床，用被单将赤裸的身子紧紧包住，然后轻轻地打开房门，蹑手蹑脚地走了出去。
门外是一间堆满材料和各种打造铁器用具的工作室，穿过工作室便是厨房。
厨房的炉灶尚有余温，像是刚刚熄火不久，灶上一只铁筒里还在冒着热气。筒里煮的竟是染料，那股怪怪的气味，正是从筒里发散出来的。
叶天是锁匠，怎么会突然染起东西来了？
小玉小心地将染筒里的东西拎起来，双手撑开一看，竟是昨夜叶天还穿在身上的那件白布小褂，这时已被染成藏青色，只有胸前依然留着两道月牙形的白色，仔细一瞧，赫然是两只形状完整的残月环印，不仅齿痕齐全，而且上面的花纹也极为明显。
这是怎么印上去的？为什么只有那两只残月环印的部位不沾染料？
小褂上的水成串地朝下淌，连小玉脚下的被单都已染上了一片颜色，但她却浑然不觉，只呆望着那两道白色的印痕出神。
过了很久，她才突然想起昨夜在叶天身上嗅到的蜡烛味道，身子不禁微微一额，脱口尖叫道：“蜡染？原来他用的是蜡染！”
叶天也不知何时已站在她背后，笑着接道：“你这个女人好像还不太笨？”
小玉霍然回道：“可是蜡染需要高温，你是用什么方法把蜡烛熔化掉的？”
叶天道：“熔化蜡烛并不需要太高的热度，我若连那么一点热度都没有，我还能算个男人吗？”
说着，将小玉手上的小褂往旁边一缸清水里一丢，紧紧地把她拥入怀中，同时手掌也开始在她身上摸索起来。
小玉匆匆朝四下扫了一眼，红着脸道：“你又来了，大白天也不怕被人看到！”
叶天却一本正经过：“小玉，你误会了，我现在正在试验给你看啊！”小玉脸孔忽然变得更加红润，气息端端道：“原来你练过‘赤焰掌’！”
叶天轻哼一声，道：“那种旁门左道的功夫，我还不屑于去练它。”
小玉昂首吃惊地望着他，道：“难道你练的是‘玉佛掌’？”
叶天笑笑道：“你知道的好像还真不少。”
小玉道：“可是‘玉佛掌’是少林功夫，你不是少林弟子，他们怎么可能把这种功夫传给你？”
叶天道：“这是个秘密，现在我还不能告诉你。”
小玉跺着脚道：“小叶，你太过分了！事到如今，你还不肯相信我？”
叶天忙道：“我并不是不相信你，而是这件事有关别人的安危，你知道了也没有什么好处。”
小玉扭着身子道：“我不管！我只认为你我之间不该再有任何秘密，否则我算什么？
你说！”
叶天想了想，道：“好吧，好在我们的立场差不多，你知道了也无所谓。我这套掌法是跟少林寺的一位高僧交换来的。”
小玉道：“拿什么交换的？”
叶天道：“他不教，我不开。”
小玉道：“开什么？”
叶天道：“关大侠身上的手铐和脚镣。”
小玉恍然道：“原来那次的行动，少林寺也有份，那就难怪连钱玉伯都抵挡不住了。”
叶天道：“这是有关少林安危的大事，你可千万不能说出去。”
小玉叹了口气，道：“我跟谁去说？我是聂云龙的女儿，说了也没有人会相信我，因为我爹早就被他们安上反叛的帽子了。”
叶天朝旁边的水缸瞟了一眼，道：“就是为了那两只残月环？”
小玉道：“不是两只，是三只。三个人同时发现的三只残月环和那批宝藏的秘密。”
叶天微微一怔，道：“你说三个人？”
小玉道：“不错。”
叶天道：“那么除了你爹和粉面阎罗曹刚之外，还有一个人是谁？”
小玉道：“就是当年押解钦犯、身受重伤尚不至死的钱玉伯。”
叶天道：“照你这么说！钱玉伯也极可能是被曹刚害死的？”
小玉道：“那还用说！可叹钱玉伯一直把曹刚当成亲信，却没想到最后竟会死在他手上。”
叶天感叹道：“由此可见那批人太没人性了；为了争权夺利，再亲近的人也照样会下毒手，彼此根本毫无道义可言！”
小玉冷笑一声，道：“不过这次姓曹的就做得太过分了。钱玉伯踉我爹爹可不一样，人家在京里多少有点关系，听说上面已经有人对他的死因发生怀疑，现在好像正在派人调查中。”
叶天道：“果真如此，曹刚就应该待在京里才对，怎么还放心跑到外面来寻宝？”
小王道：“那是因为只有使用大批的金钱，才能把事情平息下来，所以这次他非得到这批宝藏不可，否则不但神卫营统领的宝座不保，只怕连老命都很难保住。”
叶天道：“好，这次我们就多动点脑筋，无论如何也不能让他得手。”
小玉道：“但以目前的实力来看，我们恐怕还斗不过他。”
叶天道：“斗不过他我们可以慢慢想办法，就算施时间，我们也可以把他活活拖死。”
小玉道：“你未免把曹刚看得太简单了，只要他把那六只残月环凑齐，你想拖一天他也不会饶过你。”
叶天又是一怔，道：“你说残月环一共只有六只了？”
小玉道：“是啊，难道你连残月环一共有几只都不知道？”
叶天强笑道：“我当然知道，我不过是确定一下罢了。”
小玉道：“而且据我所知，另外那三只残月环的下落已全在曹刚的掌握中，我想很快就会落在他的手里。”
叶天道：“你放心，就算他把那六只残月环凑齐，宝藏的地点也不是一时半刻可以找到的。日子还长远得很，咱们非把他拖死不可。”
他缓缓道来，语气十分坚定，似乎极有把握。
但小玉却连嘴巴都听歪了，斜着眼睛瞄了他半晌，才道：
“小叶，你到襄阳，究竟是干什么来的？”
叶天眉头一皱，道；“又是老调重弹，这几年你至少已问了我几十次，你烦不烦？”
小玉道：“我发誓这是最后一次问你，希望你能老实告诉我。”
叶天道：“表面是来做生意，其实是在避祸。至于避什么祸，要不要我从头到尾向你报告一遍？”
小玉道：“那倒不必。”
叶天道：“你怎么忽然又扯到这个问题上面来？我想你一定有什么特殊原因。”
小玉道：“我只是有点奇怪，凭你这双巧手，何处去不得？
为什么偏偏要躲在襄阳？”
叶天叹了口气，道：“那是因为我发现有很多处境跟我差不多的人都躲在这里，所以我才留下来。万一被抓去杀头，起码也多几个伙伴，总比孤零零的一个人要好得多”
说到这里，环抱着小玉的手臂忽然一紧，道：“当然，最主要的还是因为你，如果当初没有碰到你，也许我早就离开了。”
小玉稍许挣扎了一下，道：“你少灌我迷场，我不是小寡妇，我可不吃这一套。”
叶天苦眉苦脸道：“其实我说的都是老实话，信不信全在你了。”
小玉抬头正视着他，道：“那么你留在襄阳，并不是为了那批宝藏？”
叶天道：“当然不是。不瞒你说，这件事是在杨百岁那批人找到我之后，我才知道的，过去我连听都没听人说过。”
小玉点点头道：“那就难怪你连最重要的关键都不知道了。”
叶天微微一怔，道：“什么最重要的关键？”
小玉道：“就是那批宝藏的地点。”
叶天猛地咽了口口水，道：“你知道？”
小玉道：“我当然不知道。”
叶天神色一变，道：“你是不是想告诉我，粉面阎罗曹刚早就知道那批宝藏的地点了？”
小玉粉首轻摇，不慌不忙道：“你先不要紧张，在那六只残月环全部落在他手上之前，他也跟我们一样，不过我想第一个知道的一定是他，而且日子恐怕也不会太远了。”
叶天愣了一下，才突然叫道：“原来那批宝藏的地点是隐藏在残月环里！”
小玉立刻道：“不是隐藏，是清清楚楚地画在上面。现在你明白了吧巴？”
叶天好像反而糊涂了，皱着眉头道：“你的意思是说那环上的花纹，就是藏宝的地图？”
小玉道：“不错。”
叶天摇头道：“错了，简直错得离谱。老实告诉你，我早就下功夫研究过了，别说只有六只残月环，就算六十只，也凑不起一幅地图来。”
小玉满脸狐疑道：“不会吧？我爹明明是这么交代我的，应该不会错才对呀！”
叶天松开小玉，将清水中的小褂捞起来拧干，然后摊在她面前，道：“你仔细看看，像不像是地图？”
小玉只看了一眼，便开始摇头叹气，因为每只残月环上面，只有两三条极其简单的纹路，既不能彼此相连，也没有任何标示，再多也不可能会构成一幅地图，难怪如今看得大失所望。
叶天倒表现得很沉着，道：“当然，六只凑在一起，也许会另有发现，不过以我经验判断，只凭上面的花纹想要找到那批宝藏的正确地点，恐怕不是一件容易的事！”
小玉沉吟片刻，道：“或许曹刚知道的比我爹爹多些，你还是当心一点的好。”
叶天笑笑道：“他知道的再多也没有用，我有办法叫他永远也找不到第六只。”
小玉吃惊地望着他，道：“你真想把你手里的那一只毁掉？”
叶天道：“谁告诉你我手里有一只？”
小玉道：“昨天你自己说的。”
叶天道；“那只是我随口唬唬曹刚的，其实我手里这只根本是假货。”
小玉道：“真的呢？”
叶天道：“我想应该在司徒姑娘手里。”
小玉脸孔一板，道：“东西还在人家手里，你便说得如此有把握。看起来，你跟那个司徒姑娘的交情还蛮不错嘛？”
叶天“噗嗤”一笑，道：“我发现你吃醋的功夫实在高人一等，什么醋你都敢吃。”
小玉道：“我不该吃吗？”
叶天道：“当然不该。我连司徒姑娘是谁都不知道，你吃哪们子飞醋？”
小玉道：“你想不想知道她是谁？”
叶天道：“你认得她？”
小玉道：“当然认得。”
叶天神情大振道：“请你赶快告诉我，那个女人究竟守在是什么来历？”
小玉轻哼了一声，道：“我现在还不想告诉你，等我哪天高兴的时候再说！”
说完，秀发一甩，转身就想回房。
谁知刚刚走出几步，突然又缩回来，满面惊愕地指着那间堆满器具的工作间，尖叫道：“你那里面一定有机关！里面的东西好像都在动！”
叶天“嘘”的一声，道：“小声点，外面一定是来了客人。”
小玉立刻压低嗓门，悄声道：“这么早，谁会跑来找你？”
叶天道：“一定是生客，你先进去避避。”
他一面说着，一面已拖着小玉走了进去。这时堆置在室内的杂物器具，果然正在自动地朝后挪动，同时卧房的墙壁也在缓缓地往外移。
两人走入卧房不久，那两间房已变成了一间，原来隔在中间的那面墙壁已移到了外面，刚好将所有的杂物全部挡在墙后，连陈设在室内的橱柜桌凳等也都已隐入壁中。
阴暗的卧房登时变得明亮起来，而且显得空空荡荡，唯一剩下来的就是一张床。
小玉环首四顾道：“房里什么都没了，你叫我躲在哪里？”
叶天回手一指，道：“你没看到吗？那张床还在等着你。”
小玉跌着脚道：“小叶，你是怎么搞的！在这种时候，你还有心情跟我开玩笑？”
叶天绷着脸，一本正经道：“你看我像在跟你开玩笑吗！”
小玉看看他的脸，又看看那张床，嚷道：“可是你怎么可以叫我光着屁股躲在床上见客！像话吗？”
叶天失笑道：“谁叫你光着屁股在床上见客？你不会躲到床后面去？”
小玉指着床后的墙壁，又急又气道：“你自己看看，那地方能躲人吗？”
这时院中已传来了沉重的脚步声。
叶天似乎已无暇跟她多作解释，匆匆把她往床上一推，然后将散在床边的各种衣物配件，以及手里那件半干半湿的小褂，统统扔给她，那张床也开始缓缓地在朝上翻，同时床后的墙壁也逐渐在往后陷。
小玉这才恍然而悟，开心得笑嘻嘻道：“原来这里也有机关！”
叶天又“嘘”的一声，轻轻道：“你小心一点，墙壁里边也有。”
小玉忙道：“在哪里？你快告诉我！”
叶天道：“在墙壁合起来之后，左首自然会出现一道窄门，窄门下面是一条暗道，直通石掌柜卧房的衣橱里。”
小玉紧抓着床沿，道：“哪个石掌柜？”
叶天道：“就是后街‘石名园’的那个石掌柜，我去年曾经带他到你那儿吃过饭，你忘了？”
小玉道：“是不是那位胡子白白的老大爷？”
叶天道；“不错，正是他。”
小玉道：“我知道了，只要认识的人就好办。”
叶天道：“有件事你千万记住，你要出去之前，一定要在壁厨门上敲三下，无论有没有人应声，都不能多敲！”
小玉道：“少敲行不行？”
叶天道：“也不行，只能敲三下，不能多，也不能少，否则就麻烦了。”
小玉道：“好，看在他那把年纪份上，我也不便吓唬他，就只敲三下，行了吧？”
叶天笑了笑，朝她光溜溜的身子瞄了一眼，道：“还有，石掌柜虽然上了年纪，但也是个男人，所以你最好把衣裳穿起来，免得害他老人家中风。”
小玉没有回答，只发出一串“吃吃”的娇笑声。
娇笑声中，床身已然翻起，整个陷进了墙壁中，床底与墙壁顿时结合成一体，连颜色也完全一样，只是上面多了几根红里透黑的枣木棍，每根棍子全都擦得闪闪有光，整整齐齐地排列在翻起来的床底上。
除此之外，房里再也没有其他东西，看来唯一可以待客之物，便是那几根枣木棍。
叶天就站在那排棍子旁边，一副静待贵客光临的样子。
脚步声响很快便已到了门外，那人似乎对叶天这栋房子特别感兴趣，在门前察看许久，才突然“咯”的一声，一掌结结实实地击在门板上。
门板显然十分牢固，竟然纹丝不动。
那人停了片刻，第二掌又已击出，用的力量更猛，谁知手掌尚未触及门板，房门忽然自动启开。那人好像一时收掌不及，身子整个冲了进来，刚刚站稳脚步，只听轰然一声，房门又已自动关闭。
叶天一见那人的打扮，眉头便已皱起，原来又是一袭黑施、面容苍白的黑袍怪人。
那黑袍怪人目光闪闪地朝四下扫了一眼，最后终于停在那排棍子上，语气极为森冷道；“江陵叶夫人的相思根法倒也小有名气，你大概就是她的儿子吧？”
叶天笑笑道：“我是叶夫人的儿子没错，但你又是谁？”
黑袍怪人微微愣了一下，道：“难道那姓聂的丫头还没有把我的身分告诉你？”
叶天摇着头，道：“你不是粉面阎罗曹刚，装也装不来的。”
黑袍怪人道：“哦？何以见得？”
叶天道：“因为你没有他那股气势。”
黑袍怪人道：“什么气势？”
叶天道：“你知道么，叫花子穿上龙袍也不像皇帝，因为他讨饭讨惯了，眼睛总是朝上看的。像你这种人，充其量也只能做做他的替身，一辈子也休想坐上神卫营统领的宝座，因为你天生就没有那种架势！”
黑袍怪人冷笑。
叶天继续道：“不过看来你身手不弱，想必也不是无名之辈。你何不把面具取下来，彼此坦诚地谈一谈？说不定也可以交个朋友。”
黑袍怪人冷冷道：“我既不想跟你谈什么，也不是来跟你交朋友的。”
叶天道：“那么你来的目的是什么呢？”
黑袍怪人什么话也没说，只伸出了一只手掌。
叶天朝那只手掌瞄了一眼，道：“看你这只手掌，应该是个使剑的高手，我说的对不对？”
黑袍怪人道：“我不是来叫你看手相的，我只想讨回我的东西。”
叶天道：“什么东西？”
黑袍怪人一字一顿道：“残月环！”
叶天哈哈一笑道：“老兄，你真会开玩笑，我几时拿过你的残月环？”
黑袍怪人道。“你也不必再跟我装蒜，昨夜林道上那只残月环，分明是落在你的手里，你想赖也赖不掉的！”
叶天道：“我根本就没有跟你要赖的必要，因为就算那只残月环落在我手里，那也是粉面阎罗曹刚遗失之物，也轮不到你老兄来讨。”
黑袍怪人冷哼一声，道：“果然在你手里，那就好办了。”
叶天笑笑道：“依我看来，一点也不好办。”
黑袍怪人倒背着双手，四下看了看，最后停在叶天面前丈余之外，冷冷道：“当年叶夫人以一套相思棍法纵横大江南北，也确实风骚过一阵子，但不知你学了她几成？”
叶天想了想，道：“我想总有个十五六成吧！”
黑袍怪人征了征，好像生怕自己听错，小小心0问道：“你说十五六成？”
叶天道：“没错，也许还多一点。”
黑袍怪人纵声尖笑道：“你也真敢胡吹！如果你的棍法当真能超过叶夫人，也就不必躲在襄阳做缩头乌龟了。”
叶天道：“你搞错了。我留在襄阳，并不是为了躲谁，而是等着一群龟孙来给我送钥匙。”
黑袍怪人道：“送什么钥匙？”
叶天道：“当然是开启那扇宝藏之门的钥匙。”
黑抱怪人赫然又从怀里掏出一只乌黑的残月环，在手上转了转，道：“你所说的钥匙，大概括的就是这种东西吧？”
叶天眯着眼睛，咽了口口水，道：“不错莫非阁下也是赶来给我送钥匙的？”
黑袍怪人又是一声冷哼，道：“有本事你只管拿去，不过我事先不得不警告你，要想从我手里把东西拿走，得凭真本事，靠嘴皮子是没用的。”
叶夫也不噜嗦，回手抓着一根枣木棍，稍许犹豫了一下，又换了一根粗一点的在手里抖了抖，然后凝视着黑袍怪人，道：“你的剑呢？”
黑袍怪人道：“你的功夫怎么样姑且不论，眼光倒也利得很，居然能看出我是使剑的，倒也真不简单。”
说完，将残月环随便朝脚下一丢，不慌不忙地脱下黑袍，盖在那只残月环上，然后随手将缠在腰间的一条乌黑的腰带取下，只听“啪”的一声，那条腰带陡然弹了开来，竟然是一柄百炼精钢的软剑。
剑身在黑袍怪人手中不停地颤动，发着刺眼的光芒。
叶天楞了一下，又急忙去换另一根棍子，尚未容他转过身子，一条黑影已扑了过来。
那黑袍怪人虽已脱掉黑袍，里里穿的依然是一套黑色的劲装，再加上一柄漆黑的软剑和一张苍白的脸，看上去显得格外诡异。
叶天发棍转身，沿墙游走，挣扎良久，才从那人剑下脱困而出，凌空接连两个倒翻，总算被他翻到房间中央，双脚甫一着地，枣木棍已如车轮般的在手中旋转过来。
黑袍怪人铜身停步，轻抖着软剑，冷笑道；“娘们儿教出来的东西，果然嫩得很！”
叶天笑了笑，身形陡然横飙而出，棍尖微挑，地上那件黑袍“呼”的一声，直向他的主人飘射过去，原本被盖在袍下的残月环也已随棍而起，在棍端转了两圈，猛地跟随那件只袍“咻咻”有声地飞了出去，去势之快，疾如闪电。
黑袍怪人的身手也极了得，那件黑抱刚刚飘出，他已腾身跃起，人剑自抱上越过，侧身躲过迎面而来的残月环，抖剑便刺，但见剑花点点，招招不离叶夫胸腹间的要害部位。
叶天边退边闪，不时择根反击，每招都在黑袍怪人面前晃动，似乎扰乱对方视听，远比攻击来得更加重要。
黑袍怪人正在刺得起劲，忽觉脑后生风，慌忙将身形往前一扑，只听得“咻”的一声，方才被叶天拨出的残月环已疾飞而返，自他头顶擦过，虽然屡被击中，但顶上的灰发却被带走了一撮，情势端的惊险万分。
残月环的走势依然不衰，又已“咻咻”有声地飞转回来，直飞到那排枣木棍前，才力尽掉落在地上。
黑袍怪人冲出几步，才勉强站稳，回首瞪着洋洋自得的叶天，双目中闪露出凶狠的光芒。
叶天两手撑棍，摇着头道：“你老兄的剑法一定是姥姥教的，简直老到家了！”
黑施怪人吭也没吭一声，便如一头豹子般的蹿了过来。
“波波”一阵响声中，刹那间已刺出十几封，攻势猛烈，划招凌厉，果然是个使刻的高手。
叶天不敢大意，急忙收起嘻笑之态，也将摸索多年的一套“相思魔棍”施展开来。
相思棍法原本是叶家夫人所创，是一套极适合女人修练的棍法，顾名思义，其中多以贴身缠斗的招式为主，后经心灵手巧的叶天修改，虽然融入不少阳刚之气，但招式却变得更加缠绵，本领再高的人，也很难在他的根下将功力全部发挥出来，而且招式变换也极困难，由于人、棍的距离太近，想拉远一点都不容易。
所以黑袍怪人剑招虽猛，却有一股力不从心之感，因为叶天所占部位，几乎都是很难出剑的地方。
在久攻不下的情势下，黑袍怪人突然脱出战圈，直扑那只落在墙边的残月环，环一入手，便已甩出，同时转身挥剑，目标竟是床下的那排枣木棍，看来他是决心要先将那几根棍子砍断，以绝后患。
谁知刚刚砍了几下，好像触动了机关，那张镶在墙壁上的床铺突然翻了下来。
黑袍怪人慌不迭地倒退几步，正在惊骇间，但见一张不黄不白的被单迎头罩下，同时一条身影自尚未完全启开的壁缝中疾蹿而出。他刚想抖动软剑，被单已然罩在头上，被单还没有挥开，猛觉胸窝一阵剧痛，迫使他不得不发出一声凄厉的惨叫。
惨叫声中，他的身子已如小山般的轰然倒在地上，胸窝上插着一柄短剑，鲜血很快地将被单染红。脚下站着一个半裸的女子，那女子当然是小玉。
叶天挥棍盖落那只残月环，正想赶过去保护那几根不能乱碰的本木棍，却被突如其来的变化吓呆了，愣愣地看了小玉半响，才道：“你还没有走？”
小玉惊魂乍定，嗔嗔地瞪着叶天，道：“你看看人家这副样子，能见人吗？”
原来小玉直到现在还没有穿衣裳，只将叶天那件半湿半干的小褂被在身上，看上去松松垮塔狼狈万分。
叶天莫明其妙道：“咦，你的衣裳不是都在里边吗？为什么不穿上？”
小玉没好气道：“都是你那个倒楣的机关，把人家的衣裳卡在床下，谁也推不动，拉也拉不出，你叫人家怎么容嘛？”
叶天叹了口气，道：“倒媚的不是我那个机关，而是这个家伙。如非他砍了那第一根棍子几剑，他也死不了，你也出不来，恐怕在里边还有得等呢！”
小玉拔起短剑，姚开被单一角，朝里看了一眼，道：“这家伙不会是曹刚吧？”
叶天道：“当然不是，如果是他，怎么可能如此轻易就被你刺中！”
小玉一副六神无主的模样，道：“现在我们应该怎么办？”
叶天道：“你指的是什么事？”
小玉道：“这具尸首，我们总不能把他摆在屋子里吧？”
叶天道：“这个你放心，等一下曹老板来了，自会把他拖走。”
小玉一听曹老板要来，不禁吓了一跳，道：“那我得赶紧穿上衣裳，我这副样子万一被他看到，他以后可有得笑了。”
叶天笑眯眯道：“不会的，其实你这副样子美得很，他看了咽口水都来不及，哪里还会笑你！”
小玉狠狠地啐了一口，跳到床上把衣袋一件件地找出来.谁知那张床被她一阵踹动，整个房间又起了变化，不但桌柜自壁中缓缓移出，那面墙壁也开始慢慢向中间滑动，显然是方才又被她无意间触动了开关。
墙壁转瞬间便已恢复原状，卧室顿时又暗了下来，那具尸体也刚好被隔在房中。
小玉本想下床，看了那具尸体，又急忙缩了回去，怕兮兮地望着倚门而立的叶天，道：“你能不能先把他搬到外面去？”
叶天道：“可以，我搬头，你搬脚，怎么样？”
小玉立刻道：“我不要！”
叶天笑笑道：“那就等曹老板来了再说，好在他也不会偷看你，你怕什么？还是赶快穿衣裳吧！”说着，便想朝外走。
小玉急忙叫道：“喂！你别走！”
叶天回头望着她道：“你不是不喜欢人家看你换衣裳吗？”
小玉道：“偶然给你看一次也不要紧，而且我还有话要问你。”
叶天耸耸眉，做了个无可奈何的表情，道：“好吧！什么话，你问！”
小玉翻着眼睛想了又想，道：“你这套机关倒也神奇得很，我想你当初一定费了很大的心思吧？”
叶天瞧她那副神态，不禁“噗嗤”一笑，道：“你怎么突然会对这种东西发生了兴趣？”
小玉一边穿着衣裳，一边道：“是啊！你房子里有机关，我总要先摸清楚，否则哪天被糊里糊涂地困在这里边怎么办？”
叶天道：“你放心，这种机关简单得很，绝对困不住人的。”
小玉道：“谁说的？我方才不就被困在里边！”
说着，已将那件小褂褪下来，那身洁白粉脂的肌肤，在阴暗的房里显得更加耀眼。
叶天远远地欣赏着她那纤秀而不露骨的大好身段，嘻嘻笑道：“那是你自己喜欢光着屁股乱跑，如果你穿得整整齐齐，现在早就出去了。”
小玉横眉竖眼道：“这可是你说的，你给我好好记住！”
叶天依然笑着道：“记住又怎么样？难道你以后不想理我了？”
小玉又斜着眼睛想了想，道：“就算理你，你也休想再叫我随便脱衣裳。”
叶天毫不在乎道：“脱不脱在你，对我倒无所谓，不过对你自己，可是个莫大的损失。”
小玉将忙着系扣子的双手停了停，道：“我自己有什么损失？”
叶天轻描淡写道：“你想想看，像你这么美妙的身子，不经常亮亮相，整天裹在衣袋里，岂不是太可惜了？”
小玉狠狠地啐了他一口，裙带尚未系好，跳下来就想往外跑。
叶天急忙拦在门口，道：“你要到哪儿去？”
小玉道：“回家。”
叶天道：“你不是还想摸清我房里的机关吗？怎么说走就走？”
小玉嘴巴一撇，道：“这种烂机关有什么好模的！只不过是靠地板下的几个铁锤和滑杆滚动的力量来控制罢了，你当我真的不懂吗？”
叶天大拇指一挑，道：“有学问，了不起！”
小玉洋洋得意道：“这也说不上什么学问，这点常识我还有。”
叶天道：“只可惜这次你看走眼了。”
小玉一怔，道：“你用的不是铁锤和滑杆？”
叶天摇头道：“安装那种东西工程太大，而且花费也多。那时候我穷得要命，买这栋房子已弄得债台高筑，哪里还装得起那么贵的东西？”
小玉听得眼睛一眨～眨道：“那你这机关是靠什么力量转动的？”
叶天沉吟着道：“这也是个秘密，我现在也还不想告诉你，等你高兴的时候再说吧！”
小玉讶声道：“等我高兴的时候？”
叶天道：“对，最好是很高兴的时候。”
小玉登时眉开眼笑道：“我现在就很高兴，而且还高兴得不得了。”
叶天道：“真的？”
小玉舞手划脚道：“难道你还看不出来吗？”
叶天道；“我又不是瞎子，当然看得出来。”
小玉道：“那你就赶快说吧！”
叶天道：“你先说。”
小玉道：“你叫我说什么？”
叶天道：“那位司徒姑娘的事，你不是说等高兴的时候才告诉我吗？”
小玉美丽的脸孔马上拉了下来，冷“哼”一声，酸味十足道：“原来你想拿这件小事，来跟我交换那女人的来历？”
叶天淡然造：“如果你不愿意就算了，我绝不勉强你。”说完，大大方方地将身子往旁边一让，伸手做出肃客的模样。
小玉一边慢慢地朝外走，一边回顾着道：“你真的不肯告诉我？”
叶天道：“我可不像你那么小气，下次我一定告诉你。”
小玉道：“下次是什么时候？”
叶天摸着鼻子想了想，道：“等你再在我面前脱光的时候，你不听我也非说不可。”
小玉停步道：“你的意思是，只要我真在你面前脱光，你就说？”
叶天道：“不错。”
小玉飞快地转回来，人还没到叶天面前，裙子已开始向下滑落。
叶天慌不迭地抓住她的裙腰，道：“等一等，现在可不行。”
小玉翻着眼睛，道：“怎么？你想要耍赖？”
叶天道：“你放心，我答应你的绝对算数，不过现在又有人来了，你总不想弄得再像方才一样狼狈吧？”
小玉倾耳细听，院中果然有了脚步声，而且来的似乎不止一个，不禁皱起眉尖，道：
“你的客人倒不少。”
叶天道：“也不算多，不过今天好像有点反常。”
小玉道：“但不知这次又是谁？”
叶天担心道：“我想该不会又是粉面阎罗曹刚那批人吧！”
说话间，只听外面已在轻轻地呼唤着道：“请问叶大侠在家吗？”
叶天立刻松了口气，道：“是陈七和他那两名弟兄。你是留下来，还是先回去？”
小玉竟不开心道：“他们又跑来干什么？”
叶天双手一摊，道；“谁知道？”
小玉道：“我看把他们赶回去算了。”
叶天道：“不好，我想一定有重要的事，否则他们不会一大早来吵我。”
小玉一副依依不舍的样子道：“既然这样，我就只好先回去了。”说着，小心地绕过地上的尸体，又上了那张床铺。
叶天忙道：“陈七兄弟也不是外人，你何必要走私道？从大门出去不是省事得多！”
小玉扭着身子道：“我不要！”
叶天失笑道：“你的脸皮好像还变薄的？”
小玉忸怩了一下，道；“那兄弟三个的嘴皮子也未必比我的脸皮厚多少，万一我在这里的事被他们张扬出去，你叫我以后怎么做人？”
叶夭听得蛮不是滋味，道：“你好像很不愿意让人知道你跟我在一起的事？”
小玉急忙道：“如果我不愿意，我又何必跑来？你又没有勉强我？”
叶天道：“既然如此，你又何必在乎他们怎么说？”
小玉委委屈屈道：“跟你在一起和陪你睡觉完全是两回事，传出去总是不太好听，而且我也不是小寡妇，也不是小桃红，再怎么说我也还是个黄花大闺女，你总得让我面子上过得去才行！”
叶天缓缓点着头，道：“你既然这么说，我也只好放你走了，不过你要走这条路，可千万不能忘记我方才嘱咐你的话。”
小玉连连点头道：“我知道，出去之前敲三下，不能多，也不能少，对不对？”
叶天道：“不错。还有，石掌柜虽然上了年纪”
小玉没等他说完，便已笑着道：“你放心，我衣裳已经穿好，不会害他中风的。”
叶天忙道：“我指的不是这个，是另外一件事，而且也很重要。”
小玉道：“什么事？你说。”
叶天道：“石掌柜虽然上了年纪，火气可是依然大得很，你务必要对他客客气气，绝对不能惹他发火，否则你的麻烦就大了。”
小玉盯着叶天，小声试探着道：“那位石掌柜，莫非也是武林中人？”
叶天叹道：“岂只是武林中人？简直就是武林中的煞星！当年他在武林中砍瓜切菜、威风八面的时候，你我都还没有出世呢！”
小玉斜着眸子想了想，突然叫道：“他该不会是传说中的‘魔剑’石和顺吧？”
叶天讶然道：“咦？你知道的果然比我想象中要多得多。”
小玉变色道：“真的是他？”
叶天道：“一点都不错，所以我事先不得不提醒你，他的人既不和也不顺，跟名字的意思刚好相反，等一会你见到他，连讲话都得特别当心！”
小玉思量了一阵，道：“我看我还是不要见他的好，我宁愿在里边等。”
叶天道：“如果我跟他们出去，很晚才回来，你怎么办？”
小玉道：“那我就只好在里边饿着肚子骂你。”
叶天道：“万一我死在外面呢？”
小玉道：“我正好活活饿死在里面，替你殉情。”
叶天怔了征，道；“替我殉情？”
小玉一本正经道：“是啊！我这个人说得到做得到，别人行吗？”
叶天急忙昂首一笑道：“小玉，你上了我的当了。”
小玉皱着眉道：“我又上了你什么当？”
叶天道：“我方才是故意吓唬你的，其实石掌柜的为人好得不得了，一点火气都没有。”
小玉半信半疑地瞄着他，道：“你不是说他是‘魔剑’石和顺吗？”
叶天道：“不错，不过无论他当年是谁，如今也已经是个年近七十的古稀老人，火气怎么还大得起来？”
小玉道：“那可难说，有的人活到八十，火气照样大得冒烟。”
叶天道：“我保证石掌拒绝对不是那种人。”
小玉道：“靠不住。老实告诉你，我听到他的名号，心里就害怕”她一面说着，一面还抚着胸口，两脚定定地站在床中间，连一点要走的意思都没有。
门外不断地传来陈七的呼叫声，叫声越来越急，好像真有什么重大的事情一般。
叶天好像一点也不着急，依然面带微笑道：“其实你根本就不必怕他。你不妨想想看，他肯让我把秘道出口通到他的房里，足证明他和我的交情非比寻常。他明知你是我的好朋友，怎么可能再为难你？”
小玉又斜着眸子想了半晌，道：“嗯，这话倒也有几分道理。”
叶天忙从地上抬起那柄软剑，塞在她手里，道：“还有，石二柜爱剑成癖，满屋子挂的都是名剑。你带着这柄稀有的软剑当买路钱，一定会把他乐疯！”
小玉道：“真的？”
叶天道：“当然是真的。到时候他不但会对你客客气气，说来定还会亲手泡杯茶请你品尝。石名园的茶叶虽然不怎么样，石掌柜泡茶的功夫却绝对是一流高手，能够尝到他亲手泡的茶，可不容易啊！”小玉连连摇头道：“我不想喝茶，我只想早点回去，晚上我还得做生意呢！”
叶天道：“那你还等什么？还不赶快走？”
小玉这才挪动双脚，缓缓地向墙边移去。
叶天弯身将床铺掀起，刚刚翻到一半，忽然又停住，原来小玉那张吹弹欲破的粉险又打床边伸了出来。
只见她眼睛一眨一眨地望着叶天，嘴巴一动一动的，却没有一点声音，一副欲言又止的样子。
叶天耐着性子道：“你还有什么话要说？”
小玉犹豫了好一会，才道：“小叶，你可不能死啊！你一死就是两条命，所以你非得多多保重不可。”
叶天笑着道：“你放心，没有人要杀我的。像我这么可爱的人，难忍心下得了手？”
小玉听得又开始“吃吃”地娇笑起来。
叶天趁机将她的头往里一按，轰然一声，床铺已整个镶进了墙壁。
门外呼叫之声更急，三个人的嗓子都喊哑了。
叶天仍旧不慌不忙地把那根使用过的棍子放回原处，然后走到外面，又将黑袍怪人带来的那只残月环收好，才把房门打开来。
陈七兄弟三人如同出押猛虎地冲进来，还没有开口，便先伸出了三只手指头。
叶天打着哈欠，伸着懒腰，一副刚刚睡醒的模样，道：“说吧，三件什么事？”
陈七紧紧张张道：“第一件事很重要。”
站在陈七左首那名弟兄立刻接道：“第二件事更加重要，”另一个也已迫不及待道：
“第三件事可能比前两件加起来还重要！”
叶天苦笑道：“看来我只好先听第三件了。”
陈七弟兄三人顿时沉静下来，脸上不约而同地流露出哀伤的神色。
叶天的神色也不禁一紧，道：“说啊！第三件事是什么事？”
陈七黯然道：“江老爷子归天了。”
叶天呆了呆，道：“这么快？前几天我还听说至少也可以拖上半年的”
陈七道：“是啊！所以我觉得个中定有暖跷。”
站在陈七左首的那名弟兄忽然道：“叶大侠，依你看，会不会是龙四爷搞的鬼？”
叶天摇头道：“不太可能，我想一年半载他还应该等得及，用不着暗下毒手。”
右首那名弟兄迟迟疑疑道：“说不定是江大少自己玩的花样！”
叶天又摇头道：“江大少虽然不肖，但这种人神共愤的事，硬想他还做不出来。”
左首那名弟兄猛一跺脚道：“那么只有孙涛了，一定是他干的！”
没等叶天开口，陈七便已抢着道：“绝对不是他！前两天小老板娘还说日子拖得愈久，对孙涛愈有利。那家伙长相虽笨，脑筋却灵光得很，像这么简单的事，我不相信他会算不出来。”
叶天道：“不错，我也认为不可能是他。”
左首那名弟兄皱着眉头，托着下巴道：“那么会是谁干的呢？”
右首那个也挤眉弄眼道：“只有这三个人跟江老爷子的生死有利害关系，除了他们之外，还有谁会干这种傻事？”
叶天想了想，道：“这件事咱们且不去管它，第二件事是什么？”
陈七往前凑了凑，道：“昨天夜里李家大院又出了事。”
左首那名弟兄急忙接道：“至少死了有十几个人。”
叶天好像已经预知下面应该轮到哪个说话，目光自然而然地转到陈七右首那名弟兄脸上。
右首那个果然紧接着道：“而且那十几个人据说都是武林中小有名气的人物，由此可见那个凶手一定厉害得不得了。”
叶天道：“有没有发现凶手是什么人？”
三个人同时摇头，看上去不但动作整齐划一，甚至连神态都完全一样。
叶天苦笑了笑，忽然叹道；“李家大院过去只是一片无人光顾的废宅，自从杨老头那批人来了之后，好像突然热闹起来。”
陈七也跟着叹了口气，道：“而且好像还热闹得充满了血腥气昧。”
左首那名弟兄冷哼一声，道：“我看那十几个人之死，杨老头那批人绝对脱不了关系！”
右首那个也冷笑着道：“也许凶手就是他们那批人！”
叶天淡淡道：“捉拿凶手是衙门的事，用不着咱们替他们操心。”
陈七马上接道：“对，连衙门的捕快都不着急，咱们又何必狗拿耗子，多管闲事！”
左首那名弟兄笑了笑，道：“我看那些捕快老爷们不但不为，好像连管都做得管了，最多也不过派几个人收收尸。反正死的都是武林人物，又没有人在后面告状，他们追也是白追。”
右首那个也笑笑道：“可不是！再这样下去，恐怕连尸首都没入收了。收户也要花钱，像前几天死在李家大院附近的那些人，如非龙四爷拿出大把的银子，也许直到今天尸首还摆在那里，你们信不信？”
叶天一面点着头，一面沉吟着道：“奇怪，为什么近来每个人都对李家大院特别感兴趣？那里究竟隐藏着什么秘密？”
陈七道：“对啊！听说最近有不少人想收买那片废宅，结果连屋主都找不到。”
左首那名弟兄接道：“那些人里也包括杨老头在内，他好像还花钱买通地保为他调查，可是直到现在，不但没有查出屋主的下落，连李家的子子孙孙也全都一个不见，你说奇怪不奇怪？”
右首那名弟兄立刻道：“那有什么奇怪？如果还能够找出李家大院的后代子孙，那个地方也就不会变成一片废宅了。”
叶天听得连连点头道：“有道理！”
语声微微一顿，又遭：“你们有没有注意到死在那里的都是些什么人，其中有没有熟面孔？”
陈七摇头道：“我们根本就没有看到，只是听说而已，不过另外一个地方也死了几个人，其中有一个人你一定认识，这也正是我今天想告诉你的另一件事。”
叶天道：“哦？但不知是哪一个”’陈七道：“就是在你摊位隔壁第四家那个卖膏药的，外面的人好像都叫他膏药张。”
叶天大吃一惊道；“什么？膏药张死了？”
陈七道：“不错，这次是我们亲眼看到的，绝对错不了。”
叶天急忙追问道：“是怎么死的？”
陈七道：“好像是被黑袍怪人手下杀死的，不过他也没亏本，对方也死了三个。”
左首那名弟兄挑起大拇指，道：“那家伙虽然只是个卖膏药的，但身手却极了得，居然能够以一搏三，实在了不起！”
右首那个也面露敬佩之色，道：“他不但死得轰轰烈烈，而且样子也极庄严，死后手上依然握着那把关刀，让人扳都板不开，连替他收尸的那几个官差看得都直摇头，搬动他的时候也特别小心，好像每个人都对他敬重得不得了！”
叶天听得整个人呆住了。这些年他饱尝忧患，情绪很不容易波动，但此刻却有一股说不出的感伤。
陈七弟兄三人也不再言语，只默默地望着他。
沉默了很久，叶天才又开口道：“你们方才说膏药张的尸体，已经被官差收走了？”
陈七道：“不错，天还没亮就收走了。这次他们倒收得蛮快，不知又是哪位善心人士出的银子。”
左首那名弟兄道：“我看极可能又是龙四爷！”
右首那个立刻道；“不可能，这次的事情不是出在他的地面上，要花钱收尸，也应该是江大少的事。”
陈七冷笑一声，道：“你有没有搞错，江大少是肯花这种钱的人吗？”
他那两个弟兄同时摇头，显然对江大少的印象都很恶劣。
陈七继续道：“更何况他们自己家里也死了人，现在有没有收尸还难说得很。”
左首那名弟兄也笑着道：“就其他肯出钱恐怕也很难，孙涛那批人一定不会饶过他，无论是不是他干的，弑父这顶帽子铁定会安在他头上。”
右首那个也幸灾乐祸地道：“总之咱们以后可有热闹瞧了。”
陈七忽然叹了口气，道：“我就怕两边弄得两败俱伤，如果地盘全部落在龙四爷手上，到时候咱们弟兄就更不好混了。”
左首那名弟兄道：“对，龙四爷手下个个如粮似虎，可比江家那批人难伺候多了！”
右首那个也叹了口气，道：“最要命的就是那个丁长喜，那家伙最阴险不过，一旦让他得势，我们弟兄只怕连江水都没得喝。”
陈七突然望着叶天，道：“如果叶大侠对这块地盘有兴趣，这倒是个大好机会。”
左首那名弟兄赶快接道：“大哥说得对极了，只要叶大侠振臂一呼，我相信一定有很多人愿意替你卖命！”
右首那个也等不及似的道：“我们三个三条人命第一个就先交给你，只要你叶大侠吩咐一声，赴汤蹈火，在所不辞！”说完，又转头看看陈七，道：“大哥，你说是不是？”
陈七道：“其实我们这三条命早就交给叶大快了，就算他要我们的脑袋我们也马上摘给他。”
叶天连忙苦笑道：“你们弟兄这番心意我心领了，不瞒你们说，我对这种事情，一点兴趣都没有。”
三个人听得登时傻住了，每个人脸上都充满了失望的神色.叶天想了又想道：“不过你们三个大可放心，将来无论哪个得势，你们在襄阳都有得混了。”
陈七神情一振，道：“为什么？”
叶天道：“因为你们是魔手叶天的朋友，我相信他们多少总会卖我几分交情。”
陈七大喜过望道：“那当然，只要叶大侠肯替我们弟兄出面，那还有什么话说！”
他那两名弟兄也在一旁开心得嘴巴都合不拢，同时还在不住地点头，显然十分赞同他们大哥的看法，而且也对叶天的承诺充满了信心。
叶天沉默片刻，忽然道：“但有件事情，我不得不先警告你们。”
陈七忙道：“什么事？”
叶天道：“做我魔手叶天的朋友，固然有点好处，但也有很多坏处，而且据我估计，只怕坏处远比好处多得多。”
陈七弟兄三个谁都没有开口，但都不约而同地表现出一副难以置信的样子。
叶天苦笑着道：“你们知道那个黑袍怪人是哪一个吗？”
三个人同时插头。
叶天道：“他就是人人畏之如虎的神卫营统领、江湖上都称他粉面阎罗的曹刚，这个人你们有没有听说过？”
三人又同时点头，脸上却连一丝畏惧的神色都没有。
叶天叹道：“这次我最要命的对手就是他，我在襄阳一住多年，为的就是躲避那批人。”
陈七淡淡道：“哦，原来是这样的。”
叶天道：“你们怕不怕？”
陈七道：“怕什么？”
叶天反而有点吃惊道：“是我的朋友，就等于是神卫营的敌人，也就等于是粉面阎罗的眼中钉，难道你们一点都不在乎？”
陈七道：“有什么好在乎的？大不了跟他拼了！”
左首那名弟兄道：“对，三个人三条命，有什么了不起！”
右首那个也满不在乎道：“反正我们这三条命已经交给叶大侠了，活着，我们替你跑腿，死了听说鬼没有腿，但我们也一样可以替你办事。”
说完，三人相顾而笑，表现得豪情万丈，看上去一点都不像市井中的小混混。
叶天愣了半晌，才叹了口气，道：“好吧！你们既然这么说，我也不再噜嗦。我现在正好有件事想拜托你们三个去办，不知你们肯不肯帮我这个忙？”
陈七道；“不要客气，无论什么事，你只管吩咐一声，我们弟兄脑筋虽不怎么样，六条腿倒也还管用！”
叶天道：“好，你们立刻到县衙去一趟，帮我把膏药张的尸有领回来。”
陈七听得眉头一皱，道：“这个嘛恐怕不太容易，我想叶大侠也应该知道，跟衙门里的那群大老爷们打交道，困难得很！”
叶天笑笑道：“也不见得，如果他们跟你嘈噱，你就拿银子砸他们，直砸到他们点头为止。”
陈七立刻松了口气，道：“有银子，那就好办多了。”
叶天从里边取出两只金元宝，道：“这些够不够？”
陈七咽了一口唾沫，道：“用不了这么多，我想有一只就足够了。”
叶天道：“剩下的连同膏药张的尸首，一块交给‘明安专，的广智和尚，叫他好好地替膏药张做场法事，就说是小叶特别拜托他... -->>
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