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暧昧地一笑,然后目注琴儿说道:“琴儿,你要好好接待这位新来的白姊姊呀,今宵,她就跟你住在一起。”
“是!”“你这位白姊姊初到乍地,一切都不懂,有关本门的一切,你要向她详为解释。”
“我知道。”
“好,你先带她到你的房间去。”
“是!”琴儿娇应一声,然后携住白小云的素腕:“白姊姊,我们走”
进入琴儿的房间,琴儿顺手关好房门,悄声说道:“白姊姊,我想你一定很累了。”
白小云像是自语似地接说:“想不到太上年纪那么轻,人又那么好”琴儿娇笑道:“其实,太上的年纪,足可以作你的祖父而有馀”
“啊!那他怎么看起来那么年轻?”
“因为,他服食过成形芝马,所以能功臻化境,青春永驻。”
“那岂不是已成半仙之体了?”
“差不多。”琴儿贴着她的耳朵说道:“至于为人的好与不好,那就看你站在哪一个角度去看了。”
“我只凭我的直觉。”白小云也悄声地说。
“白姊姊,你说他人很好,是不是因为他答应替你报仇,却不要你作他的老婆?”
“是啊!”“其实,在他的心目中,乾女儿,徒弟,与老婆,都是没甚么分别的。”
“此话怎讲?”
“我已经说得够明白了。”
“这是说,乾女儿与徒弟,也等于是他的老婆”白小云在忘形之下,语声也不自觉地逐渐提高。
琴儿连忙以纤掌捂住她的小咀:“白姊姊,这些话,只能用耳语。”
“啊!他会那么厉害?”
“除了用耳语之外,就只有用真气传音交谈,上床去吧!谈起话来,也方便一点。”接着,语音略扬道:“白姊姊,早点睡吧!一切问题,明天再谈,明天还要起个大早哩!”
“好的”
琴儿对于白小云,倒是非常投缘,两人并头躺在一起,互相依偎着。
“现在,可以继续方才的话题了。”琴儿首先说。
“琴儿妹妹,照你方才那么说,太上的女徒弟,岂不都是他的老婆?”
琴兄道:“是的,只要满了十六岁的,都不例外。”
“那么,你呢?”
“我?”琴儿苦笑道:“我和妹妹剑儿还都只有十五岁,但到明年唉!”
“有办法避免吗?”
“没有。”
“那么,那些人都不是心甘情愿的?”
“这可很难说,平心而论,太上除了嗜色如命之外,平常对我们这些人,倒的确是一位很好的师傅,也是一位很好的义父。尤其对我们姊妹,更是特别宠爱,连门主也要买我们的账哩!”
“”白小云沉思着没接腔。
“咦!你在害怕了?”
白小云的确有点儿担心。
尽管她已是一个无父无母的孤儿,但她脱离父母的照顾之后,又先后托庇于恩师白云庵主与义母汤紫云的呵护,一直不曾吃过苦头,也不曾担惊受怕过。
此刻,她一个人孤身涉险,深入魔巢,尽管到目前为止,一切进行得很顺利,同时,她接受此一任务时,也曾作过最坏的打算,而且,当她出发之前,精于先天易数的江涛,还替她演算过,断定她此行有惊无险,一定会完成任务
但瞻望未来,她的芳心中,却不能不感到无限惶恐。
当她听到琴儿的访问时,却故意笑问道:“我为甚么要害怕?”
“怕太上要你作老婆。”
“琴妹妹,你忘了,我是替父报仇,这是我自己心甘情愿的呀!”
“我没有忘记。”琴儿的语气忽然庄重起来:“白姊姊,你我虽是初逢乍见,但我们算得上是一见如故,我更是把你当亲姊妹一样的看待。”
“谢谢你!琴妹”
“可是,如果你心中有甚么事情,可不能瞒着我。”
白小云道:“没有啊!我的心中一心只想替父报仇。”
“我就是为了这件事情才问你,希望你不是别有用心而来。”
“别有用心?此话怎讲?”
“因为,现在是非常时期,而我们太上,也决不是轻易相信人的人。”
白小云道:“我只求无愧于心,可不管人家怎么想。”
“白姊姊,我可以坦白告诉你,太上要我陪着你,是别有深意的。”
“是要你就近监视我?”
“不错”
“那好办,以后,不得你的许可,我决不擅自离开你一步就是。”
“我就为你好,白姊姊,我不希望有任何不幸的事故发生。”
“我知道,谢谢你,琴妹”
琴儿道:“好了,睡吧!其馀的回到总舵后再谈”
当白小云与琴儿,在房间内相拥恳谈的同时--雪山四老的老三公冶月与公冶恒,也在房间内一脸肃容地商谈着。
房门上传来轻微的剥啄声。
“谁?”公冶月首先发问。
“老爷子,我是送信的。”是一个陌生的口音。
“进来!门没上闩。”
房门“呀”然而启,进来的是一个小二。
“信呢?”室内两人同时注目发问。
“小的带的是一个口信。”小二似乎有点不安地笑了笑。
“口信?是谁的口信?”公冶恒抢先发问道。
“是二位老爷子的二哥”
“啊!他怎么说?”
“他老人家就在镇南的土地庙前,要小的带领二位老爷子前去见面。”
“他为甚么不到这儿来?”
“这个,小的可不知道,因为,他老人家没有说过。”
两个老头互望了一眼,店小二又接着说:“哦!对了,他老人家交代过,二位老爷子前去时,不可告诉另外的任何人。”
“为甚么?”公冶月注目问。
“这个小的还是不知道。”
两个老头再度互望一眼,以真气传音互相交谈了几句之后,才由公冶月向小二说道:
“小二,你不必去了,告诉我们方向就行。”
“是,那土地庙就在镇南的山脚边,由这儿出大门向左拐,顺着大街一直向前走”
不等他说完,两个老头已站起身来,向外走去,公冶月并扭头说道:“小二,如果有人问起,就说我们出外逛街去了。”
说着,便顺手递给小二一块碎银。
“谢谢!小的知道”店小二连连哈腰谄笑着。
那土地庙位于刘家集郊外约莫半里的山麓,背倚丛林,面对人烟稠密的市集,在深夜里却显得相当寂静。
当公冶月、公冶恒两兄弟赶到那儿时,屹立土地庙前的,赫然是那个店小二。
凭“雪山四老”的身份,他们的脚程自然是不会差到哪儿去,尽管他们此行是以逛街的姿态前来,但仍比普通人要快速得多。
如今,这个店小二居然会赶到他们前头,这就够人玩味的了。何况,他们还曾交代过,不要他赶来的。
因此,两个老头心头微凛,公冶恒并抢先冷哼一声,道:“想不到你还是一位深藏不露的高人!”
店小二谦笑着道:“不敢当!老爷子谬奖啦!”
公冶月注目问道:“阁下先报个万儿。”
“区区司马元。”
“哦!原来是石车主的得力助手司马大侠,那就怪不得啦!”
“公冶前辈,咱们双方的时间都很宝贵,我看,还是打开天窗说亮话吧!”司马元的语气和神态,都显得颇为客气。
“唔老夫正听着。”
“在下不惜以诈骗手段,将二位前辈请到这儿来,是有要事相商,也可以说是有所求于二位前辈。”
“请乾脆一点。”
“是!”司马元扭头沉喝一声:“人杰,将二当家的请出来。”
“得令!”随着这声暴喏,人高马大的汤人杰已双手托着一个白发老头飘落当前,后面还随着一位雍容华贵的中年美妇。
中年美妇是汤紫云,那白发老头却是“雪山四老”中的老二公冶升。
一见他们的二哥被劫持,公冶月,公冶恒二人禁不住鬓发怒张,双目中寒芒暴射地,作势欲扑。
司马元连忙沉声喝道:“二位老人家请稍安勿躁,至少,咱们目前还是朋友。”
“朋友?”两个老头强抑着心头怒火,由公治月发话冷笑道:“好,老夫问你,我们老二,是否还活着?”
“毫发无损,只是被点了昏穴。”
“咱们老大是谁杀的?”
“杀死你们老大的人,我暂时不能告诉你们,但二位老人家可以将这笔账记在石车主身上,或者暂时记在我的头上也行。”
公冶月冷笑道:“杀人偿命,欠债还钱,你司马元过去虽是小角色,但现在已是响当当的大人物,大丈夫应该敢作敢为,为何杀了人不敢正式承认?”
司马元苦笑道:“老人家,杀你们老大的人,目前不在现场。”
“在那儿?”
司马元道:“在正邪决战时,我会告诉你。老人家,目前追查杀死你们老大的凶手,是次要的事”
“放屁!我们老二就是为了追查凶手,才遭到你们的暗算”
司马元也截断对方的话道:“老人家,二当家的不是被暗算,是凭真功夫制服他的。”
“是你?”
“不!就是这位小哥汤人杰。”
公冶月向汤人杰深深地打了一眼,道:“一个臭乳未乾的傻小子,能制服我们老二,老夫不信。”
司马元道:“不信可以当场试试,老人家,目前当务之急,是如何解救你们老二,老人家同意吗?”
公冶月冷然注目道:“你有甚么条件,说吧?”
司马元正容说道:“条件很简单,我要委屈四当家的到我们这儿来,作几天贵宾。”
“为甚么?”
“因为,我要借重他的身份,混到天一门去,目前三位老人家中,只有四当家的身裁,和我近似。”
“真是异想天开。”公冶月笑道:“司马元,咱们撇开其他的一切都不谈,像我们这样的老头儿,你能模仿得来吗?”
司马元道:“我有绝对自信,只要二位老人家肯合作。”
“老夫相信事实。”
“好!我给事实你瞧,老人家请稍待片刻。”司马元说完,随即快步走向土地庙后的密林中。
公冶片目注汤紫云问道:“老夫还没请教这位夫人尊姓芳名?”
汤紫云抬手一掠鬓边青丝,含笑反问道:“二位老人家听说过汤紫云这个人吗?”
公冶月“哦”了一声道:“原来是汤夫人,真是见面更胜闻名。”
公冶恒接问道:“听说汤人杰是你的义子,对吗?”
汤紫云点点头道:“不错。”
“我们老二,果然是凭真实功夫,被他所擒?”
“绝对不假!”
“年纪轻轻,会有如此高明的身手,可实在令人难以相信。”
“真金不怕火炼,老人家不相信,何妨当面试试。”
“老夫会试的,现在,我姑且完全相信你的话,能不能告诉我,你们是如何将他调教出来的?”
“调教这小子,是石车主的事,他现在是石车主的正式弟子”
“石瑶姑的武功,老夫兄弟们曾经领教过,好像并不如传说中的那么高明。”
汤紫云笑道:“当时,四位老人家出了全力吗?”
“这个”
“四位老人家既然未尽全力,石车主又为何不能藏私?”
“唔说得倒也是道理。不过,即使是当时石瑶姑藏了私,她的徒弟的武功,也决不可能高过我们‘雪山四老’去。”
“老人家,我不能不提醒你,四位老人家擅长的是联手合击,一落单,功力就无形中打了折扣,是吗?”
“这倒是实情。”
“我再提一个人,白云山庄的李老太公,老人家当不陌生吧?”
“唔仅闻其名,却不曾见过面。”
“李老太公已是神仙中人,我们这边的人,或多或少都受过他老人家的好处,尤其是几个年轻人,受的好处更多。”
“你是说,这小子曾受过李哲元的亲自指点。”
“岂仅是指点而已!他老人家一粒灵丹,就可以抵得上一般人半甲子的面壁之功,老人家相信吗?”
公冶恒点点头道:“这个,老夫倒是有点相信。”
汤紫云道:“何况,我们这几个年轻人,每一个都是万中选一的上佳资秉”
人影一闪,装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场,含笑说道:“汤夫人,别吹了,咱们还是谈正经事吧!”
此刻的司马元,不但外表与公冶恒一模一样,连说话的嗓音,也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元,又瞧瞧在他身旁的公冶恒,苦笑道:“司马元,你这一套模仿的功夫,老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道:“那么,对于在下方才的要求,老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道:“没这么简单,老夫已说过,要当场试试”
司马元截口笑道:“老人家,这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我?”
“这是事实,我不否认,因为,我正掌握着你们老二的生命。”
“”一提起被劫持的公冶升,公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈:“老人家,我知道四位虽然不是亲兄弟,却是情逾同胞骨肉,我想,二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“”公冶月脸人肌肉抽搐着,仍然没吭气。
“老人家,我更不妨坦白告诉二位,目前这山区,已成了我方的势力圈,二位老人家自己衡量一下吧!”
公冶月轻轻一叹道:“这是说,即使当场试验的结果,我们兄弟胜了,也难逃你们的围攻?”
“不错,但我敢断定,真要试验,二位老人家绝对胜不了”
一直静听着的公冶恒,怨声接道:“司马元,你这是逼我们走极端”
司马元截口笑道:“老人家请暂息雷霆,先听我分析个中得失如何?”
公冶月摆手制止公冶恒接腔,一面冷然接道:“请讲?”
“我们这个计划,是势在必行。”司马元正容接道:“如果双方高高兴兴地合作,大家都轻松愉快,否则拉下脸来,还是要合作,但却要增加双方的困难和危险,二位老人家该能想到,出来太久了可能会引起怀疑,你说是吗?”
“理由好像都给你占尽了!”公冶月扭头向公冶恒苦笑道:“人在矮檐下,也不得不低头了,老四,看情形,我们已无选择的馀地了。”
“你已决定跟他们合作?”
“这是没办法的事,当然,我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对!如果条件不合,咱们宁为玉碎,不作瓦全。”
司马元含笑接道:“二位老人家请放心,合作条件十分优厚。”
公冶月道:“请讲?”
“第一,保存雪山派道统,也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战,你们好像自信已赢定了?”
“当然!自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道:“这第一项,老夫要补充一点,那就是,也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道:“你们少主是--?”
汤紫云抢先说道:“就是公冶十二娘。”
“行!”司马元接道:“请说下去。”
“第二,关于四老中老大的善后问题,将来由石车主以掌门人之礼,予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的,不过,我可以保证,到时候,让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他,让他们知难而退。
当然,站在司马元的立场,为了避免激怒对方,也只好出此一途了。
公冶月点点头,说道:“好!希望你言而有信。”
“在下说过的话,绝对负责。”司马元接着说:“条件只有两项,三位老人家还有甚么疑问吗?”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升,已在司马元第二次出场时,以手式示意,解开了昏穴,自然也听到了谈判的经过,因此,目前司马元口中的“三位老人家”是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后,公冶升首先发问:“司马元,你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质?”
“不!”司马元接道:“只要四当家的一位作为人质,就行了。”
“老夫如何安排?”
“你老人家仍回天一门去,但时间上得挪后一两天。”
“好,我是没得话说了。”公冶升苦笑道:“老三、老四,你们看着办吧!”
公冶月沉思了少顷,才一挫钢牙道:“好!老夫认了!”
“老人家,这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快,以便于双方的顺利合作,因此他又诚恳地加以补充说:“三位老人家在被迫的情况之下,跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快”
公冶月冷哼一声:“岂仅是不快而已!”
司马元道:“但我要奉劝三位一声,那是个在多甲子以前的事了,撇开当时结仇的是非曲直不谈,基于冤家官解不宜结的道理,以及保全贵派命脉的大前提,我想贵派祖师们的英灵,也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道:“别向我们说教了,我们耽搁的时间已太长了,赶快办好必要的手续,早点回去吧!”
“老人家说得有理”
约莫顿饭工夫过后,司马元以公冶恒的身份,偕同公冶月,回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街,还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊,并未有人怀疑他们的行动,而他们所住的宾馆中,也平静如恒。
当然,也由于司马元那巧夺天工的易容术,和公冶兄弟的“诚心合作”不会露出马脚来。
第二天,当大夥儿出发之前,公冶升首先赶到,接着,杜少恒、冬梅,百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中,公冶升与百里轩二人,自然得先行向司介侯报告一番,但司介侯却只是淡淡地一笑道:“我知道了,咱们回到总舵再行研究”
由刘家集到天一门总舵的这一段路,的确算得上是天险,前面的十来里路,还能乘马,后面的一段却只能步行了。
有些地方,一旁峭壁排云,一旁下临千丈深涧,勉能通行的羊肠小径,滑不留足,走在上面,会令人提心吊胆,甚至有些地方根本无路可通,而系临时架设的栈道,胆小的人,瞧瞧也会直打哆嗦。
杜少恒和白小云等人,都是有心人,见此情形,无不心中感慨万千地暗自忖着道:“这真是一夫当关,万夫莫敌的天险,即使是有内应,要想凭武力,强行攻进来,可真是难上加难”
约莫是已未时分,已到达天一门总舵。
说起这个天一门的总舵,不但是造物者的一大杰作,也是宇宙奇观之一。
那是一个天然石洞,进口处倒也很平常,但光是一个主洞就可以容得下千把人在里面作为操场,其馀分支歧洞之多,更有如星罗棋市,就像整座山峰的下半部都被挖空了似地。
而且,洞中还有条小溪,溪水冷冽,深达文馀,至于宽度,则约在一丈至三丈之间,妙的是溪中有鱼,鱼鳞雪白,每尾约在六两至半斤之间,味极鲜美。
那些分支歧洞,都于适当地点以人工加以堵塞,隔成一个个的房间。
杜少恒与冬梅二人,也分配到一间,而且是属于天一门高级人员的豪华房间,他们的芳邻就是天一门的军师百里轩。
安顿下来之后,已是午餐时分。
高级人员的饮食是分别送到房间来的,百里轩为了杜少恒、冬梅二人初来乍地,特别吩咐他自己的那一份也送到杜少恒的房间,凑凑热闹。
进餐当中,百里轩低声说道:“二位,有些事,我要先行交代,以免二位无心犯禁。”
杜少恒接道:“在下恭聆!”
“二位,对于我们这房间不远处的那道红色小桥,想必已注意到了?”
“是的,已经注意到了,那是道小溪最窄之处,这里的任何人都不难一跨而过,却为甚么要建这么一道小桥?”
接着又说:“那桥的作用,只是一个标帜,任何人,除非奉到宣召,否则,一过小桥就是死罪。”
“是否是无双大侠被软禁在那边?”杜少恒以真气传音发问。
说完,人已起身将房门打开,并摆手作肃容状道:“使者请!”
琴儿一面缓步而入,一面娇笑道:“奴家哪有军师爷的命好,此行是奉命前来,啊!诸位请坐呀!”
原来杜少恒、冬梅二人也站了起来,含笑相迎。重行落座了以后,百里轩才正式替杜少恒、冬梅二人引见。
琴儿笑问道:“诸位的午餐用好了吗?”
杜少恒抢先笑道:“多谢使者,已经用好了。”
琴儿娇笑道:“杜大侠初到乍地,可能有点不太习惯吧?”
“还好。”杜少恒轻轻一叹道:“一个一身如寄,潦倒穷途的落拓书生,能有这么一个栖身之所,我已感到非常满足了。”
琴儿掩口娇笑道:“随遇而安,知足常乐,杜大侠可真是一位达人。”
提到“随遇而安”使得杜少恒想起石瑶姑前此所给他的锦囊妙计,脸上不由泛起一丝使旁人难以理解的笑意,但他口中却漫应道:“使者,杜某不是达人,应该说是一个最没出息的人才对。”
“杜大侠说笑了!”
“我是实话实说”
百里轩插口笑道:“杜老弟别谦虚了,使者,方才说是奉命前来?”
琴儿点点头道:“是啊!”“有何吩咐?”
“太上要召见冬梅姑娘。”
冬梅一怔道:“太上只召见我一个?”
琴儿领首笑道:“是的,也许还要召见杜大侠,但不是现在。”
冬梅与社少恒二人交换了匆匆的一瞥之后,站起身来道:“是否现在就走?”
“是的。”
身处魔巢之中,对这祸福未卜的突然召见,冬梅的内心是有着深深的不安的,但碍着琴儿在旁边,连与社少恒交换一下眼色,也不敢过于放肆,只好硬起头皮,银牙暗咬地跟着琴儿走去。
通过那座象徵性的小桥,就算是进入了禁地。在冬梅的感觉中,这禁区中也没甚么特别之处,只是较前洞肃静得多而已。
她与琴儿走了百十来丈,居然没看到一个人,也没听到一点声音,只有他们两人的脚步声“沙沙”地划破这寂静的空间。
突然,一道人影拦住她们的去路,冬梅目光一触之下,像是遇见鬼怪似地,花容失色,几乎惊叫出声地接连退了三步。
那是一个中等身裁,花白虬髯满颊的灰衫老者,年纪总在五旬以上,但却是红光满面,双目开-之间,精光四射。
“冬梅,很难得,你居然还认识我。”灰衫老者“嘿嘿”邪笑着。
“即使你烧成灰,我也能认出你来!”冬梅强定心神冷笑着。
原来这个灰衣老者就是从小将冬梅养大,替她扎下武功基础,却于她十三岁时,夺去她贞操的马戏班班主时百川。
时百川笑了笑道:“冬梅,不论是你对不起我,或者是我对不起你,事情都过去了,可以不必再提”
“那你拦着我干吗?”
“老朋友嘛!现在又同为一殿之臣,叙叙旧,总不算有错呀!”
一旁的琴儿携起冬梅的素腕,向时百川娇笑道:“老人家,太上正等着要见冬梅姑娘,老人家有话,待会再说可好?”
时百川含笑点首道:“好,好,使者请!冬梅姑娘也请”
老头儿话说得很客气,但却是一副嬉皮笑脸,神情之间,满含轻薄。
这情形,对冬梅来说,也是颇为纳闷,因为,对于琴儿,剑儿,她颇为明白,这两个小妞,年纪虽轻,但在天一门中,却有着特殊的崇高地位,平常,连身为门主的曹适存,也只有加意巴结,为甚么时百川却反而胆敢如此不敬呢?当然,这是冬梅心中的事,此时此地,她不便发问,也不敢发问。
在琴儿的率领下,又走了二十馀丈,才折入一条支道,进入琴儿的房间,房间内,剑儿与白小云,也都赫然在座,而且,看情形,她们谈得很投缘。
冬梅与白小云,早就在石瑶姑的安排下,认识了的,她们彼此间,也知道对方的任务。
但在目前这环境中,却只有心照不宣,而任由琴儿替她们互相引见着。
经过一番客套之后,琴儿才向冬梅娇笑道:“太上正在入定,至少还要半个时辰才能接见你,现在,我们可以乐得轻松一下。”
不等冬梅接腔,又注目问道:“冬悔姊,方才那个时老头,你们是怎么认识的?看情形你好像很讨厌他?”-
暧昧地一笑,然后目注琴儿说道:“琴儿,你要好好接待这位新来的白姊姊呀,今宵,她就跟你住在一起。”
“是!”“你这位白姊姊初到乍地,一切都不懂,有关本门的一切,你要向她详为解释。”
“我知道。”
“好,你先带她到你的房间去。”
“是!”琴儿娇应一声,然后携住白小云的素腕:“白姊姊,我们走”
进入琴儿的房间,琴儿顺手关好房门,悄声说道:“白姊姊,我想你一定很累了。”
白小云像是自语似地接说:“想不到太上年纪那么轻,人又那么好”琴儿娇笑道:“其实,太上的年纪,足可以作你的祖父而有馀”
“啊!那他怎么看起来那么年轻?”
“因为,他服食过成形芝马,所以能功臻化境,青春永驻。”
“那岂不是已成半仙之体了?”
“差不多。”琴儿贴着她的耳朵说道:“至于为人的好与不好,那就看你站在哪一个角度去看了。”
“我只凭我的直觉。”白小云也悄声地说。
“白姊姊,你说他人很好,是不是因为他答应替你报仇,却不要你作他的老婆?”
“是啊!”“其实,在他的心目中,乾女儿,徒弟,与老婆,都是没甚么分别的。”
“此话怎讲?”
“我已经说得够明白了。”
“这是说,乾女儿与徒弟,也等于是他的老婆”白小云在忘形之下,语声也不自觉地逐渐提高。
琴儿连忙以纤掌捂住她的小咀:“白姊姊,这些话,只能用耳语。”
“啊!他会那么厉害?”
“除了用耳语之外,就只有用真气传音交谈,上床去吧!谈起话来,也方便一点。”接着,语音略扬道:“白姊姊,早点睡吧!一切问题,明天再谈,明天还要起个大早哩!”
“好的”
琴儿对于白小云,倒是非常投缘,两人并头躺在一起,互相依偎着。
“现在,可以继续方才的话题了。”琴儿首先说。
“琴儿妹妹,照你方才那么说,太上的女徒弟,岂不都是他的老婆?”
琴兄道:“是的,只要满了十六岁的,都不例外。”
“那么,你呢?”
“我?”琴儿苦笑道:“我和妹妹剑儿还都只有十五岁,但到明年唉!”
“有办法避免吗?”
“没有。”
“那么,那些人都不是心甘情愿的?”
“这可很难说,平心而论,太上除了嗜色如命之外,平常对我们这些人,倒的确是一位很好的师傅,也是一位很好的义父。尤其对我们姊妹,更是特别宠爱,连门主也要买我们的账哩!”
“”白小云沉思着没接腔。
“咦!你在害怕了?”
白小云的确有点儿担心。
尽管她已是一个无父无母的孤儿,但她脱离父母的照顾之后,又先后托庇于恩师白云庵主与义母汤紫云的呵护,一直不曾吃过苦头,也不曾担惊受怕过。
此刻,她一个人孤身涉险,深入魔巢,尽管到目前为止,一切进行得很顺利,同时,她接受此一任务时,也曾作过最坏的打算,而且,当她出发之前,精于先天易数的江涛,还替她演算过,断定她此行有惊无险,一定会完成任务
但瞻望未来,她的芳心中,却不能不感到无限惶恐。
当她听到琴儿的访问时,却故意笑问道:“我为甚么要害怕?”
“怕太上要你作老婆。”
“琴妹妹,你忘了,我是替父报仇,这是我自己心甘情愿的呀!”
“我没有忘记。”琴儿的语气忽然庄重起来:“白姊姊,你我虽是初逢乍见,但我们算得上是一见如故,我更是把你当亲姊妹一样的看待。”
“谢谢你!琴妹”
“可是,如果你心中有甚么事情,可不能瞒着我。”
白小云道:“没有啊!我的心中一心只想替父报仇。”
“我就是为了这件事情才问你,希望你不是别有用心而来。”
“别有用心?此话怎讲?”
“因为,现在是非常时期,而我们太上,也决不是轻易相信人的人。”
白小云道:“我只求无愧于心,可不管人家怎么想。”
“白姊姊,我可以坦白告诉你,太上要我陪着你,是别有深意的。”
“是要你就近监视我?”
“不错”
“那好办,以后,不得你的许可,我决不擅自离开你一步就是。”
“我就为你好,白姊姊,我不希望有任何不幸的事故发生。”
“我知道,谢谢你,琴妹”
琴儿道:“好了,睡吧!其馀的回到总舵后再谈”
当白小云与琴儿,在房间内相拥恳谈的同时--雪山四老的老三公冶月与公冶恒,也在房间内一脸肃容地商谈着。
房门上传来轻微的剥啄声。
“谁?”公冶月首先发问。
“老爷子,我是送信的。”是一个陌生的口音。
“进来!门没上闩。”
房门“呀”然而启,进来的是一个小二。
“信呢?”室内两人同时注目发问。
“小的带的是一个口信。”小二似乎有点不安地笑了笑。
“口信?是谁的口信?”公冶恒抢先发问道。
“是二位老爷子的二哥”
“啊!他怎么说?”
“他老人家就在镇南的土地庙前,要小的带领二位老爷子前去见面。”
“他为甚么不到这儿来?”
“这个,小的可不知道,因为,他老人家没有说过。”
两个老头互望了一眼,店小二又接着说:“哦!对了,他老人家交代过,二位老爷子前去时,不可告诉另外的任何人。”
“为甚么?”公冶月注目问。
“这个小的还是不知道。”
两个老头再度互望一眼,以真气传音互相交谈了几句之后,才由公冶月向小二说道:
“小二,你不必去了,告诉我们方向就行。”
“是,那土地庙就在镇南的山脚边,由这儿出大门向左拐,顺着大街一直向前走”
不等他说完,两个老头已站起身来,向外走去,公冶月并扭头说道:“小二,如果有人问起,就说我们出外逛街去了。”
说着,便顺手递给小二一块碎银。
“谢谢!小的知道”店小二连连哈腰谄笑着。
那土地庙位于刘家集郊外约莫半里的山麓,背倚丛林,面对人烟稠密的市集,在深夜里却显得相当寂静。
当公冶月、公冶恒两兄弟赶到那儿时,屹立土地庙前的,赫然是那个店小二。
凭“雪山四老”的身份,他们的脚程自然是不会差到哪儿去,尽管他们此行是以逛街的姿态前来,但仍比普通人要快速得多。
如今,这个店小二居然会赶到他们前头,这就够人玩味的了。何况,他们还曾交代过,不要他赶来的。
因此,两个老头心头微凛,公冶恒并抢先冷哼一声,道:“想不到你还是一位深藏不露的高人!”
店小二谦笑着道:“不敢当!老爷子谬奖啦!”
公冶月注目问道:“阁下先报个万儿。”
“区区司马元。”
“哦!原来是石车主的得力助手司马大侠,那就怪不得啦!”
“公冶前辈,咱们双方的时间都很宝贵,我看,还是打开天窗说亮话吧!”司马元的语气和神态,都显得颇为客气。
“唔老夫正听着。”
“在下不惜以诈骗手段,将二位前辈请到这儿来,是有要事相商,也可以说是有所求于二位前辈。”
“请乾脆一点。”
“是!”司马元扭头沉喝一声:“人杰,将二当家的请出来。”
“得令!”随着这声暴喏,人高马大的汤人杰已双手托着一个白发老头飘落当前,后面还随着一位雍容华贵的中年美妇。
中年美妇是汤紫云,那白发老头却是“雪山四老”中的老二公冶升。
一见他们的二哥被劫持,公冶月,公冶恒二人禁不住鬓发怒张,双目中寒芒暴射地,作势欲扑。
司马元连忙沉声喝道:“二位老人家请稍安勿躁,至少,咱们目前还是朋友。”
“朋友?”两个老头强抑着心头怒火,由公治月发话冷笑道:“好,老夫问你,我们老二,是否还活着?”
“毫发无损,只是被点了昏穴。”
“咱们老大是谁杀的?”
“杀死你们老大的人,我暂时不能告诉你们,但二位老人家可以将这笔账记在石车主身上,或者暂时记在我的头上也行。”
公冶月冷笑道:“杀人偿命,欠债还钱,你司马元过去虽是小角色,但现在已是响当当的大人物,大丈夫应该敢作敢为,为何杀了人不敢正式承认?”
司马元苦笑道:“老人家,杀你们老大的人,目前不在现场。”
“在那儿?”
司马元道:“在正邪决战时,我会告诉你。老人家,目前追查杀死你们老大的凶手,是次要的事”
“放屁!我们老二就是为了追查凶手,才遭到你们的暗算”
司马元也截断对方的话道:“老人家,二当家的不是被暗算,是凭真功夫制服他的。”
“是你?”
“不!就是这位小哥汤人杰。”
公冶月向汤人杰深深地打了一眼,道:“一个臭乳未乾的傻小子,能制服我们老二,老夫不信。”
司马元道:“不信可以当场试试,老人家,目前当务之急,是如何解救你们老二,老人家同意吗?”
公冶月冷然注目道:“你有甚么条件,说吧?”
司马元正容说道:“条件很简单,我要委屈四当家的到我们这儿来,作几天贵宾。”
“为甚么?”
“因为,我要借重他的身份,混到天一门去,目前三位老人家中,只有四当家的身裁,和我近似。”
“真是异想天开。”公冶月笑道:“司马元,咱们撇开其他的一切都不谈,像我们这样的老头儿,你能模仿得来吗?”
司马元道:“我有绝对自信,只要二位老人家肯合作。”
“老夫相信事实。”
“好!我给事实你瞧,老人家请稍待片刻。”司马元说完,随即快步走向土地庙后的密林中。
公冶片目注汤紫云问道:“老夫还没请教这位夫人尊姓芳名?”
汤紫云抬手一掠鬓边青丝,含笑反问道:“二位老人家听说过汤紫云这个人吗?”
公冶月“哦”了一声道:“原来是汤夫人,真是见面更胜闻名。”
公冶恒接问道:“听说汤人杰是你的义子,对吗?”
汤紫云点点头道:“不错。”
“我们老二,果然是凭真实功夫,被他所擒?”
“绝对不假!”
“年纪轻轻,会有如此高明的身手,可实在令人难以相信。”
“真金不怕火炼,老人家不相信,何妨当面试试。”
“老夫会试的,现在,我姑且完全相信你的话,能不能告诉我,你们是如何将他调教出来的?”
“调教这小子,是石车主的事,他现在是石车主的正式弟子”
“石瑶姑的武功,老夫兄弟们曾经领教过,好像并不如传说中的那么高明。”
汤紫云笑道:“当时,四位老人家出了全力吗?”
“这个”
“四位老人家既然未尽全力,石车主又为何不能藏私?”
“唔说得倒也是道理。不过,即使是当时石瑶姑藏了私,她的徒弟的武功,也决不可能高过我们‘雪山四老’去。”
“老人家,我不能不提醒你,四位老人家擅长的是联手合击,一落单,功力就无形中打了折扣,是吗?”
“这倒是实情。”
“我再提一个人,白云山庄的李老太公,老人家当不陌生吧?”
“唔仅闻其名,却不曾见过面。”
“李老太公已是神仙中人,我们这边的人,或多或少都受过他老人家的好处,尤其是几个年轻人,受的好处更多。”
“你是说,这小子曾受过李哲元的亲自指点。”
“岂仅是指点而已!他老人家一粒灵丹,就可以抵得上一般人半甲子的面壁之功,老人家相信吗?”
公冶恒点点头道:“这个,老夫倒是有点相信。”
汤紫云道:“何况,我们这几个年轻人,每一个都是万中选一的上佳资秉”
人影一闪,装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场,含笑说道:“汤夫人,别吹了,咱们还是谈正经事吧!”
此刻的司马元,不但外表与公冶恒一模一样,连说话的嗓音,也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元,又瞧瞧在他身旁的公冶恒,苦笑道:“司马元,你这一套模仿的功夫,老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道:“那么,对于在下方才的要求,老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道:“没这么简单,老夫已说过,要当场试试”
司马元截口笑道:“老人家,这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我?”
“这是事实,我不否认,因为,我正掌握着你们老二的生命。”
“”一提起被劫持的公冶升,公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈:“老人家,我知道四位虽然不是亲兄弟,却是情逾同胞骨肉,我想,二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“”公冶月脸人肌肉抽搐着,仍然没吭气。
“老人家,我更不妨坦白告诉二位,目前这山区,已成了我方的势力圈,二位老人家自己衡量一下吧!”
公冶月轻轻一叹道:“这是说,即使当场试验的结果,我们兄弟胜了,也难逃你们的围攻?”
“不错,但我敢断定,真要试验,二位老人家绝对胜不了”
一直静听着的公冶恒,怨声接道:“司马元,你这是逼我们走极端”
司马元截口笑道:“老人家请暂息雷霆,先听我分析个中得失如何?”
公冶月摆手制止公冶恒接腔,一面冷然接道:“请讲?”
“我们这个计划,是势在必行。”司马元正容接道:“如果双方高高兴兴地合作,大家都轻松愉快,否则拉下脸来,还是要合作,但却要增加双方的困难和危险,二位老人家该能想到,出来太久了可能会引起怀疑,你说是吗?”
“理由好像都给你占尽了!”公冶月扭头向公冶恒苦笑道:“人在矮檐下,也不得不低头了,老四,看情形,我们已无选择的馀地了。”
“你已决定跟他们合作?”
“这是没办法的事,当然,我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对!如果条件不合,咱们宁为玉碎,不作瓦全。”
司马元含笑接道:“二位老人家请放心,合作条件十分优厚。”
公冶月道:“请讲?”
“第一,保存雪山派道统,也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战,你们好像自信已赢定了?”
“当然!自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道:“这第一项,老夫要补充一点,那就是,也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道:“你们少主是--?”
汤紫云抢先说道:“就是公冶十二娘。”
“行!”司马元接道:“请说下去。”
“第二,关于四老中老大的善后问题,将来由石车主以掌门人之礼,予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的,不过,我可以保证,到时候,让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他,让他们知难而退。
当然,站在司马元的立场,为了避免激怒对方,也只好出此一途了。
公冶月点点头,说道:“好!希望你言而有信。”
“在下说过的话,绝对负责。”司马元接着说:“条件只有两项,三位老人家还有甚么疑问吗?”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升,已在司马元第二次出场时,以手式示意,解开了昏穴,自然也听到了谈判的经过,因此,目前司马元口中的“三位老人家”是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后,公冶升首先发问:“司马元,你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质?”
“不!”司马元接道:“只要四当家的一位作为人质,就行了。”
“老夫如何安排?”
“你老人家仍回天一门去,但时间上得挪后一两天。”
“好,我是没得话说了。”公冶升苦笑道:“老三、老四,你们看着办吧!”
公冶月沉思了少顷,才一挫钢牙道:“好!老夫认了!”
“老人家,这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快,以便于双方的顺利合作,因此他又诚恳地加以补充说:“三位老人家在被迫的情况之下,跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快”
公冶月冷哼一声:“岂仅是不快而已!”
司马元道:“但我要奉劝三位一声,那是个在多甲子以前的事了,撇开当时结仇的是非曲直不谈,基于冤家官解不宜结的道理,以及保全贵派命脉的大前提,我想贵派祖师们的英灵,也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道:“别向我们说教了,我们耽搁的时间已太长了,赶快办好必要的手续,早点回去吧!”
“老人家说得有理”
约莫顿饭工夫过后,司马元以公冶恒的身份,偕同公冶月,回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街,还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊,并未有人怀疑他们的行动,而他们所住的宾馆中,也平静如恒。
当然,也由于司马元那巧夺天工的易容术,和公冶兄弟的“诚心合作”不会露出马脚来。
第二天,当大夥儿出发之前,公冶升首先赶到,接着,杜少恒、冬梅,百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中,公冶升与百里轩二人,自然得先行向司介侯报告一番,但司介侯却只是淡淡地一笑道:“我知道了,咱们回到总舵再行研究”
由刘家集到天一门总舵的这一段路,的确算得上是天险,前面的十来里路,还能乘马,后面的一段却只能步行了。
有些地方,一旁峭壁排云,一旁下临千丈深涧,勉能通行的羊肠小径,滑不留足,走在上面,会令人提心吊胆,甚至有些地方根本无路可通,而系临时架设的栈道,胆小的人,瞧瞧也会直打哆嗦。
杜少恒和白小云等人,都是有心人,见此情形,无不心中感慨万千地暗自忖着道:“这真是一夫当关,万夫莫敌的天险,即使是有内应,要想凭武力,强行攻进来,可真是难上加难”
约莫是已未时分,已到达天一门总舵。
说起这个天一门的总舵,不但是造物者的一大杰作,也是宇宙奇观之一。
那是一个天然石洞,进口处倒也很平常,但光是一个主洞就可以容得下千把人在里面作为操场,其馀分支歧洞之多,更有如星罗棋市,就像整座山峰的下半部都被挖空了似地。
而且,洞中还有条小溪,溪水冷冽,深达文馀,至于宽度,则约在一丈至三丈之间,妙的是溪中有鱼,鱼鳞雪白,每尾约在六两至半斤之间,味极鲜美。
那些分支歧洞,都于适当地点以人工加以堵塞,隔成一个个的房间。
杜少恒与冬梅二人,也分配到一间,而且是属于天一门高级人员的豪华房间,他们的芳邻就是天一门的军师百里轩。
安顿下来之后,已是午餐时分。
高级人员的饮食是分别送到房间来的,百里轩为了杜少恒、冬梅二人初来乍地,特别吩咐他自己的那一份也送到杜少恒的房间,凑凑热闹。
进餐当中,百里轩低声说道:“二位,有些事,我要先行交代,以免二位无心犯禁。”
杜少恒接道:“在下恭聆!”
“二位,对于我们这房间不远处的那道红色小桥,想必已注意到了?”
“是的,已经注意到了,那是道小溪最窄之处,这里的任何人都不难一跨而过,却为甚么要建这么一道小桥?”
接着又说:“那桥的作用,只是一个标帜,任何人,除非奉到宣召,否则,一过小桥就是死罪。”
“是否是无双大侠被软禁在那边?”杜少恒以真气传音发问。
说完,人已起身将房门打开,并摆手作肃容状道:“使者请!”
琴儿一面缓步而入,一面娇笑道:“奴家哪有军师爷的命好,此行是奉命前来,啊!诸位请坐呀!”
原来杜少恒、冬梅二人也站了起来,含笑相迎。重行落座了以后,百里轩才正式替杜少恒、冬梅二人引见。
琴儿笑问道:“诸位的午餐用好了吗?”
杜少恒抢先笑道:“多谢使者,已经用好了。”
琴儿娇笑道:“杜大侠初到乍地,可能有点不太习惯吧?”
“还好。”杜少恒轻轻一叹道:“一个一身如寄,潦倒穷途的落拓书生,能有这么一个栖身之所,我已感到非常满足了。”
琴儿掩口娇笑道:“随遇而安,知足常乐,杜大侠可真是一位达人。”
提到“随遇而安”使得杜少恒想起石瑶姑前此所给他的锦囊妙计,脸上不由泛起一丝使旁人难以理解的笑意,但他口中却漫应道:“使者,杜某不是达人,应该说是一个最没出息的人才对。”
“杜大侠说笑了!”
“我是实话实说”
百里轩插口笑道:“杜老弟别谦虚了,使者,方才说是奉命前来?”
琴儿点点头道:“是啊!”“有何吩咐?”
“太上要召见冬梅姑娘。”
冬梅一怔道:“太上只召见我一个?”
琴儿领首笑道:“是的,也许还要召见杜大侠,但不是现在。”
冬梅与社少恒二人交换了匆匆的一瞥之后,站起身来道:“是否现在就走?”
“是的。”
身处魔巢之中,对这祸福未卜的突然召见,冬梅的内心是有着深深的不安的,但碍着琴儿在旁边,连与社少恒交换一下眼色,也不敢过于放肆,只好硬起头皮,银牙暗咬地跟着琴儿走去。
通过那座象徵性的小桥,就算是进入了禁地。在冬梅的感觉中,这禁区中也没甚么特别之处,只是较前洞肃静得多而已。
她与琴儿走了百十来丈,居然没看到一个人,也没听到一点声音,只有他们两人的脚步声“沙沙”地划破这寂静的空间。
突然,一道人影拦住她们的去路,冬梅目光一触之下,像是遇见鬼怪似地,花容失色,几乎惊叫出声地接连退了三步。
那是一个中等身裁,花白虬髯满颊的灰衫老者,年纪总在五旬以上,但却是红光满面,双目开-之间,精光四射。
“冬梅,很难得,你居然还认识我。”灰衫老者“嘿嘿”邪笑着。
“即使你烧成灰,我也能认出你来!”冬梅强定心神冷笑着。
原来这个灰衣老者就是从小将冬梅养大,替她扎下武功基础,却于她十三岁时,夺去她贞操的马戏班班主时百川。
时百川笑了笑道:“冬梅,不论是你对不起我,或者是我对不起你,事情都过去了,可以不必再提”
“那你拦着我干吗?”
“老朋友嘛!现在又同为一殿之臣,叙叙旧,总不算有错呀!”
一旁的琴儿携起冬梅的素腕,向时百川娇笑道:“老人家,太上正等着要见冬梅姑娘,老人家有话,待会再说可好?”
时百川含笑点首道:“好,好,使者请!冬梅姑娘也请”
老头儿话说得很客气,但却是一副嬉皮笑脸,神情之间,满含轻薄。
这情形,对冬梅来说,也是颇为纳闷,因为,对于琴儿,剑儿,她颇为明白,这两个小妞,年纪虽轻,但在天一门中,却有着特殊的崇高地位,平常,连身为门主的曹适存,也只有加意巴结,为甚么时百川却反而胆敢如此不敬呢?当然,这是冬梅心中的事,此时此地,她不便发问,也不敢发问。
在琴儿的率领下,又走了二十馀丈,才折入一条支道,进入琴儿的房间,房间内,剑儿与白小云,也都赫然在座,而且,看情形,她们谈得很投缘。
冬梅与白小云,早就在石瑶姑的安排下,认识了的,她们彼此间,也知道对方的任务。
但在目前这环境中,却只有心照不宣,而任由琴儿替她们互相引见着。
经过一番客套之后,琴儿才向冬梅娇笑道:“太上正在入定,至少还要半个时辰才能接见你,现在,我们可以乐得轻松一下。”
不等冬梅接腔,又注目问道:“冬悔姊,方才那个时老头,你们是怎么认识的?看情形你好像很讨厌他?”-