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那人全身都被一层兽皮套住,只剩得一双骨碌碌的眼珠,露在外面,乍看之下,便如一头长满了绿毛的怪物。
邵娟倒嘘一口寒气,道:“你是人是鬼?”
那人阴阴一笑,动手剖除身上的兽皮,露出一张邪里邪气的面孔,正是那被困在火室的南荒五邪叟。
五邪叟劈面就道:“闷煞老夫啦!”
俞肇山愣道:“五邪叟,你你原来在此,你失踪如许之久,老夫只道你混不进落英塔来呢。”
五邪叟道:“我被困火室,至少有五个时辰之久,全赖有这件皮衣护身,否则只怕已被烧成焦炭,就像承天三匠一样”
俞肇山惊道:“怎么?你是说——承天三匠已经死于非命?”
五邪叟道:“我在流沙谷里碰见他们,当时他们已被火焚烧得不成人形”
群豪闻言,身躯俱不同自主震一大震,并非为了五邪叟被困火室五个时辰,犹能得保性命的缘故,而是承天三匠的死讯太令人吃惊了。
若能从三匠口中,问出秘道的构造,或许还有生出此地的希望,但是现在连这希望已被破灭了。
俞肇山道:“待老夫去瞧个究竟——”
言罢举步欲入。
五邪叟连忙摆手道:“不,不能进去”
俞肇山道:“你怕老夫遭不测吗?”
五邪叟道:“那流沙深谷是个绝地,进去容易,出来就大有问题了。”
他瞟了端木愈一眼,压低嗓子道:“非是我生性多疑,俞大先生,你目前只怕已处于众叛亲离的局面,那姓端木的就很靠不住。”
俞肇山“哦”了一声,道:“我晓得,自老夫入塔后,种种迹象都显示如此,我岂会察觉不出。”
他歇一下,沉声道:“你呢?你难道没有背叛老夫?”
五邪叟道:“前此我偶然窥破了一桩秘密,纵或我有背叛之心,欲投奔对方的阵营,他们也不会要我的。”
俞肇山不住的嘿嘿冷笑,南荒五邪叟一时弄不懂他这等冷笑法,究竟包含什么意思,遂住口不语。
伫立在后侧的端木愈突然高声道:“五邪叟,你一出现便故作神秘,和俞大先生咬耳窃语,莫非有何不可公开之事不让兄弟得知?”
五邪叟道:“端木兄多疑了”
话未说完,陡然张口迸出一声惨叫,身形飞起七八尺高,然后跌坠地上,发出巨大的声响。
群豪大是错愕,转目望去,只见五邪叟侧卧于地,双目圆睁,扭曲的肌肉现出一种万分痛苦的表情。
在他的后背上,三双精钢所铸的短箭齐羽而没。
五邪叟喘着气,断断续续道:“想不到我五邪叟会会命丧于此这是天天意吗?”
俞肇山呆了一呆,一手按在五邪叟天灵盖上,真力源源导出。
五邪叟摇头苦笑道:“不行行了俞大先生你千万注意那雪雪人”
双腿一蹬,便自落气。
俞肇山缓缓立将起来,游目四顾,面上冷漠毫无表情。
法明禅师倒抽一口寒气,道:“五邪叟功夫向称不凡,什么暗器如此霸道,竟将他一举击毙,未免太不可思议了。”
天机转首扫视一匝,确定别无人影,始道:“此处除火室外,四面别无通路,问题在于那凶手从何处来,又从何处逸走呢?”
俞肇山冷冷道:“你们何不问问端木兄,他或者知道内情哩。”
端木愈面色一变,瞬即笑道:“我知这内情?俞大先生,你是说笑了。”
说话间,视线有意无意瞥了甬道尽头的石壁一瞥,俞肇山何等眼利,早已瞧在眼里,却是不动声色。
半晌,他厉声道:“姓端木的,适才你故意找五邪叟说话,引开他的注意,使那隐伏暗处之人施放暗器更容易得手,我这话没错吧!”
端木愈道:“别再胡说了,咱与五邪叟往日无冤,近日无仇”
语至中途,地上的五邪叟尸身忽然自动滚了两滚“蓬”地一响,一股浓烟的雾气,从他那被短箭所射中的背部升起,晃眼已散布甬通之中。
一阵奇物的香味弥漫周遭,非兰非麝,众人都瞧得出这一股黑雾,必是剧毒难当之物,一时间,真是震惊骇然兼而有之。
大伙儿无一不闭住呼吸,尽量往后退开。
俞肇山喝道:“端木愈,你还要在老夫面前耍花枪?”
烟雾中没有应声,端木愈乘众人注意力被毒雾吸引之际,早已溜之乎也,杳然不知踪影。
钱大鼐道:“他——他跑了——”
俞肇山吁一口气,道:“跑了最好——”
双膝一软“砰”地跌坐地上!
钱大鼐呆了一呆,道:“你你”只说了两个字,蓦然感到体内一股浊气涌了上来,散向四肢百骸,霎时但感浑身乏力,一个跄踉坐落于地。
同一时间,各人都发现了这种情形,连忙坐下调息运功。
俞肇山缓缓道:“这就是传闻的无影之毒——各位感觉如何?”
此言不出,群豪无不震骇变色。
须知那“无影之毒”在武林中只是一个传说,但近数十年来,这传说却愈来愈是神秘可怕。
在场群豪虽然没有亲身见过,但大家无不知晓这种毒性虽不激烈,但散布起来却是无物不侵,使人不胜,抑且中毒之后,毒素深浸内脏五腑,四肢逐渐瘫痪,武功再高之人,亦全无施展之力。
它的可怕处,也就在此。
那俞肇山乃是百毒教的第一号头目,对用毒之事自然了如掌指,他既说是“无影之毒”那便没有错了。
钱大鼐试真力运行,惨笑道:“百脉欲散,欲振乏力!”
华山二侠道:“咱等也是如此。”
俞肇山道:“据老夫所知,中无影之毒后一柱香内,若不妄动真力,尚可慢慢设法将毒素驱出体外,但若妄动内力,老夫便不敢保证了。”
法明面上露出惊诧之色,道:“贫僧等人对毒物一无所知,中毒尚不希奇,至于俞施主身为百毒教教主,系当世玩毒大家,缘何会被毒物所害呢?”
俞肇山道:“难怪大师生疑,老实说,老夫属下百毒虽然使用过各种毒物,却还未用过无影之毒——”
沉吟一下,复道:“这无影之毒,天下只有一人擅长使用——”
法明道:“此人是谁?”
俞肇山道:“说来大师也许不肯相信,这人久居沙漠落英塔,便是诸位耳熟能详的左姓奇人!”
钱大鼐道:“你的意思是,这毒是左”
俞肇山摇摇头,道:“老夫可没有这个意思。”
语声微微一顿,续道:“老夫在落英塔渡过五年岁月,曾数次探求这无影之毒的配制方法,却始终一无所获,照现下情形看来,此毒若非左老儿所下,便是已落入另一人手中”
钱大鼐面上疑色未退,道:“别忘了钱某和为了五里亭俞玄青那件案子,是同时被请进落英塔来住的,你这话可一点儿也靠不住。”
俞肇山道:“斯时斯地,老夫何必对你们打诳。”
钱大鼐道:“五年来,我朝夕住在你的邻房,其间除左老儿曾三度到过你的房间找你谈话外,从未见过你踏出房门一步,足见人言下全属子虚——”
俞肇山道:“老夫从另一条暗门出入,纵令随时监视,又怎会瞧得见。”
钱大鼐哑口无言,他拿不准俞肇山所住房间,是否有另一道暗门可供他出入自如,因此无法予以反驳。
蓦然一阵晴天霹雳般的巨震,打断他的思路。
一众高手面面相觑,不知密道又有什么机关发动,此时大伙全无应变能力,一时人人自危。
俞肇山神情霍变,大声喊道:“诸位还能走动吗?快——快退到右侧墙角,必要时可以退入火室——”
声音颇为急促,一反平素镇定神态,好像大祸即将临头一般。
群豪心中虽则震惊,却没有人移动足步,只是默然注视着钱大鼐,观看他的反应。
钱大鼐当机立断,道:“听俞大先生的话!”
大伙也察觉到事情的严重性,纷纷退到墙角。
这当口,甬道尽头的石壁已自动崩裂,露出一大缺口,两条人影一纵一跃,从石壁缺口钻出——
钱大鼐电眼一瞥,大吼道:“俞玄青夫妇!”
诸人一颗心头险此跳出腔口,骇讶的望着眼前两个人。
法明喃喃道:“阿弥陀佛,俞玄青夫妇?!俞玄青夫妇犹在人世?”
天机和尚脑际偶尔闪过一道念头,忆起昆仑夜袭的一幕往事,不觉恍然若有所悟——
他视线再度扫过这两个突然出现的人,洪声道:“这只是两尊浮雕石像,他们不是生人”
俞肇山道:“大师的联想力可真丰富,不错,这只是两尊石像,但他们的威力,较诸两个盖世高手还要可怕。”
群豪满怀疑惑定睛细望,只见那石像从头到脚,与生人毫无两样,若非事先指破,决计瞧不出来。
杜天冲呐呐道:“这石像浮雕得栩栩如生,不知出自那位名家手笔?”
俞肇山一字一字道:“承天三匠。”
那石尊石像纵跳壁洞缺口后,突然停止跳动,众人睹状,警戒之心登时大为减弱,神经亦随之松下来。
唯有天机和尚不然,他亲身经历过一场浩劫,门下子弟死亡泰半,岂会如此容易忘怀?
他肌肉抽动了一下,厉声道:“俞施主,这又是你阴谋诡计的一部分吗?”
俞肇山不答,似乎未曾听见他的话。
天机和尚道:“施主别充耳不闻了,想当日你以一顶抬轿,送来先师浮云掌教的石像”
俞肇山摆摆手,打断道:“大师莫要无故自扰,俞玄青夫妇的石像在此出现,老夫也感到意外得很。”
天机和尚道:“施主还待狡辩?承天三匠久受施主挟持,他们浮雕石像,难道不是你所授意?”
俞肇山道:“三匠浮雕俞玄青夫妇石像,的确是受老夫之指令,但老夫本意,乃欲在某一个场合中使用,绝非用来对付你们。”
钱大鼐道:“这内情只怕不会如此简单吧。”
俞肇山依旧没有置答,有顷,喃喃自语道:“天网恢恢,疏而不漏石像本是我用来算计敌人,想不到现在反被他人用来对付于我,真是天数了”
天机心中半信半疑,道:“然则施主有何应付之法?”
俞肇山长叹一声,默默无语。
天机从这一代枭雄的叹声中,听出那凄凉落寞的味道,心底不同自主荡漾着一种异样的感觉。
他沉声道:“施主就此坐以待毙么?”
俞肇山喃喃道:“先是无影之毒,接踵而来的是两具浮雕石像,敌人为了赶尽杀绝,不惜双管齐下,看来咱们是无——可以幸免了。”
这时,石像眼睛中镶着的一对透明圆球,突然自动亮了起来。
“卜!”“卜!”
随着异声响起,石像同时往前纵跳,它每跳出一步,便进发出雷霆霹雳一般的巨震
钱大鼐大声道:“俞肇山,趁你我都还未死去之前,何不就你所知,将五里亭那件案子的内情说一说——”
俞肇山冷冷道:“无可奉告。”
钱大鼐道:“你还不说,你难道要钱某将这股疑团带到地下去么?”
俞肇山脸上浮起一种莫可言谕的笑容,缓缓站将起来。
巴什湖畔。
苏白风怔怔望着那如乌云卷地似,奔驰而来的四人四骑,内心又惊又疑,默默忖道:“竟有这等事,在这平素罕见人迹的大漠里,今日居然飞骑骆驿不绝,看来此地即将有大事要发生了。”
回首朝后晓南问道:“姑娘可知来者又是何人?”
后晓南道:“骑着马儿在沙漠上横冲撞的,总不会是沙漠中的行商。”
苏白风道:“看模样,果然很像武林人。”
说着心念微微一动,复道:“这几个莫非是咱们在沙漠来路上碰见的四人四骑?他们除胯下卒骑外犹牵着几只马匹,难怪奔驰至今,犹能健步如飞”
后晓南道:“这叫做有备无患,否则他们还未到达巴什湖,只怕便已倒毙在半途上了。”
苏白风愣道:“你说——这四人目的地是巴什湖?姑娘怎知他们不是路过此处?”
后晓南淡淡地笑一笑,道:“这四人不但专程到巴什湖来,而且我知道他们此来为的就是要找你——”
苏白风错愕更甚,道:“找我?我连他们是谁都不晓得,姑娘是有意寻我的开心了。”
后晓南道:“你没瞧出我一本正经在说么?纵令他们不是找你,但只要见了面,势必要寻你的晦气,我看你还是躲一躲的好。”
苏白风没说话,后晓南抢着又道:“前面湖岸林木深处,便有一顶帐蓬,你便躲到里面去吧。”
苏白风啼笑皆非道:“姑娘盛意心领,只是苏某扪心自问,一向行事无愧于心,不管来者是谁,实在没有躲的理由。”
后晓南道:“躲不躲是你自家的事,待会儿你触到霉头,可莫怪我言之不豫。”
倏忽间,四骑已来到切近,漫空扬起一片尘沙。
一时但闻马嘶声与啼声错扰不已,那马上的骑士驻马在苏、后二人五步之前,相继踢蹬下马。
为首一人冲着后晓南抱一抱拳,朗声道:“敢问姑娘,咱们帮主是否仍滞留于此?”
后晓南露出一副爱理不理的态度,道:“你们不会自己找么?”
在他们说话的当儿,苏白风上上下下打量了来者数眼,只见那四人满面风尘仆仆,显见已驰骋了不少长路。
每一个人的头发、五官甚至衣袂上都已蒙积一层沙尘,他们的精神看来已相当萎靡,连说话的声音几乎都显得有些上气下接下气,这自然是长途旅途劳困的结果。
那人继续道:“事关紧要,咱们务必要”
后晓南打断道:“在骄阳如火的沙漠上奔驰,可不是一件玩儿的事,想来迹下已有多时滴水未曾沾唇,定必然感到烦渴难受,再紧要的事,也不及喝水重要吧?”
一听到水,四人瞳孔立刻放亮了。
为首一人瞪着眼道:“水水在那里了”
他身后一名汉子道:“老二,你被太阳晒昏头了,这一大片湖不都是水?”
四人叫着跳着,竟然望也不望苏白风一眼,迳从他身旁冲将过去,扒在湖岸上掬水狂饮。
待得他们足足灌饱了一肚子水,方始发现自己所喝的水,竟是渗杂着鲜艳得刺目的红色血水!
然后他们便瞧见了垂挂在树梢上头的尸体——
四人相顾骇然,只觉肚内一阵翻胃,几乎将所喝进去的水,全都吐出来,那右道一名大汉呐道:“这这不是咱们丐帮的兄弟?”
另一个颔首道:“这张面孔熟悉得很,分明关中分舵舵主于茂刚于兄弟。”
苏白风心口一动,忖:“原来——丐帮——”
左侧一人突然出声惊呼道:“老大,你瞧见尸身的伤痕没有?”
其余三人闻声,不约而同循着他手所指望去,这一望,不觉倒吸了一口寒气。
那人道:“于兄颈间伤口如此平整,看似刀刃所划,其实不然,老三,你亲眼目睹过总舵那些惨遭横死兄弟的死状,总该说得出它的名堂来了。”
另一人深深吸一口气,道:“五节刀!又是五节刀!”
苏白风一听他说出这三个宇,暗暗苦笑一声,心知又有麻烦来了。
果见那四人旋风似地回转过身躯,触目所及,立刻发现了站立在后晓南身侧的苏白风。
四人八道视线上瞬也不瞬的盯住苏白风,睛瞳里宛如要喷出火来,如果眼神可以杀人,则苏白风此际也许要死上千次百次了。
后晓南低声说道;“方才叫你避一避风头,你不听,如今你要躲也躲不了啦。”
右首一名大汉沉声道:“你可叫做苏白风?”
苏白风道:“正是苏某。”
那大汉凄厉的声音道:“真个是踏破铁靴无觅处,姓苏的,原来你竟在此”
苏白风只得不解,道:“四位可是丐帮的朋友,找我有事么?”
那大汉往地上吐了一口痰,道:“呸,凭你苏白风也配说朋友这两个字。”
苏白风只感到一种前所未有的屈辱之感,一霎时,全身血液都涌了上来,但他知道自己不能发作,一发作事态更将闹僵,更将演变得不可收拾了。
那大汉厉声道:“姓苏的,你害死了咱们丐帮十八骑,又毁了咱们山东大寨,杀死一百零七名兄弟,你准备偿还这笔血债吧!”
说罢四人便一涌而上,拳脚交加。
苏白风连忙闪身跃开,大喝道:“住手!”
这一声断喝,真如晴天霹雳,四人不觉收掌回来。
苏白风道:“你是说,丐帮总舵被挑了?”
那大汉咬牙切齿地道:“姓苏的,你还要装,一个月前咱哥儿因事离开济南一趟,回来时总舵已经为一片焦土,一百零七名兄弟死得一个不剩,他们个个都为人以五节刀同一手法所杀。咱们听说帮主正在巴什湖,便快马加鞭赶出关外”
苏白风苦笑道:“我为什么要装,别人杀了人,罪名算是我苏白风的,放了火,也是苏某干的,我干嘛装傻?”
那大汉道:“今天就是你不敢承认,咱们也是打定了。”
苏白风尽量使自己的声音透着心平气和,道:“尊驾等人既是要找贵帮帮主传报凶讯,何不等见到云龙翁后再作道理?”
那大汉冷冷道:“你要拖,咱们可等不及了。”
大吼一声,拧身欺近,双掌连发五招,其余三人亦自蜂涌扑上,同时施展一路重手法长拳,功力之高,竟将苏白风逼得手忙脚乱。
苏白风一退再退,道:“尊驾等一再相逼,在下迫不得已只有还手了。”
那四人闷声不响,只是一劲儿猛挥重拳,欲置其于死地。
苏白风看看自家已陷于危境,迫得挥掌反击,但他掌上内力才发,那四名大汉居然无声无息地倒了下去!
苏白风瞠目愕然,伸手去探他们的鼻息,却发觉四个人丐帮门人都已断了气。
一旁的后晓南冷冷道:“苏大侠功力已臻颠峰,竟在举手投足间,将四名丐帮高手制服,好教贱妾佩服——”
苏白风怔道:“但是——我连出手都没有啊。”
后晓南道:“人是你杀的,你还客气什么?”
递出皓皓纤手,指着那四个大汉的颈部,道:“赵门五节刀到底不同凡响啊,乍一施出便可致人于死。”
苏白风暗暗纳闷,侧目望去,但见四个丐帮汉子脑袋都软绵绵垂在一侧,颈间多出了一条平整的伤口,紫红色的血液泊泊流出,早已凝成血柱。
他略一过目,便可揣摩出这四个人的致命伤,便是颈间那道血口,而那道血口又是五节刀所伤。
后晓南道:“苏大侠怎么说?”
苏白风满怀狐疑地瞪着眼前这长得如花似玉,而又口齿犀利的少女,压沉嗓子道:“是姑娘下的手吗?”
后晓南笑道:“五节刀是赵门手法,我可不敢掠美。”
苏白风心中紊乱异常,暗忖:“这下糟了,如果我无法反证自己的无辜,则误会愈结愈深,跳进黄河洗也洗不清了”
后晓南又自笑道:“苏大侠,你一连击毙丐帮兄弟多人,与丐帮之仇已是不共戴天,你将何以自处?”
苏白风想了一想,道:“刚刚听与丐帮好汉口气,云龙翁就在此地,我见着他,再向他好好解释。”
后晓南眨一眨眼,道:“你要见云龙翁?我带你走——”
后晓南领着苏白风沿湖岸而行,远望湖面,沙鸥翔集,一碧万顷,绵鳞戏于水中,汀兰长于岸边。
诸此美景,苏白风不禁为之心旷神怡,早已将数十丈那酷热酷寒,万里浩翰的大漠势诸于脑后。
从东岸走到西岸,来到蒙人聚居之处,只见数十个蒙人仍然将尸体一具具往湖心直抛,那尸身上绑着一块大石,一落水便直沉湖底。
苏白风皱眉道:“这些尸体像是永远也抛不完似的,难道此地正流行着瘟疫吗?”
后晓南漫口“嗯”了一声,道:“虽非瘟疫,却也跟瘟疫差不多。”
苏白风道:“看看至少已有二三十具尸体落水,这些塞外部落一向逐水而居,人数不多,一死便死这许多人,只怕整个部落已损失泰半了吧。”
后晓南支吾道:“目下你自身难保,追究那么多干嘛。”
说着,美眸流转,白了他一眼。
苏白风避开她的视线,耸耸肩道:“在下不过一时好奇罢了,无论如何,见着那么多死人,总是不太惬意。姑娘久居此处,想必蒙族相处得很熟,难道不能设法救治他们的性命?”
后晓南摇摇头,默默不答。
那一群蒙人瞧见后晓南与苏白风并肩行至,齐地露出骇然之色,站在前头几个人的双膝,甚至已在微微颤抖。
苏白风讶道:“怎么一回事?他们怎会骇成如此模样?”
后晓南淡淡道:“也许这些蒙人从未见过生人的缘故吧?”
只见其中个体型特别高大的蒙人,戟指高声喊道:“哈鲁尔!哈鲁尔!”
众人脸上骇意更炽,七嘴八舌叫嚷了一阵,然后争相往蒙古包里躲了进去。
苏白风直若丈二金刚摸不着头,道:“哈鲁尔是什么意思?这干人缘何一见咱们便逃开了呢?”
后晓南道:“哈鲁尔三个字,相当于汉语的恶魔、瘟神,看来他们对你颇存着几分畏惧之心”
苏白风道:“不见得吧,或者他们害怕的竟是后姑娘你呢。”
后晓南美颜霍变,道:“不要胡说!”
那原来橘红色的脸上,霎时已变得铁青,苏白风虽则满心纳闷,一见她如此模样,却也不好再问。
穿过零星散布在东岸的数十座蒙古包,来到一座白色帐蓬前面驻足。
苏白风踌躇一忽道:“就在这里吗?”
后晓南冷冷道:“你若要见云龙翁就在这里了。”
苏白风再无考虑余地,正待掀帘进去,站在他身旁的后晓南忽然伸出纤手,一把握住他的手腕。
苏白风只觉自己的手腕,被对方握得很紧很紧,一股热流从对方传至全手身,一时之间,不觉血脉贲涨。
后晓南用着两人只能听见的声音,道:“苏苏白风,你”苏白风怔道:“姑娘有何吩咐?”
后晓南轻声道:“进蓬后,你千万千万留神,我不要你发生任何意外”
口吻甚是关切,一反先前冰冷的态度,苏白风呆了一呆,望着她那柔和亲切的目光,一时竟说不出话来。
半晌,他呐呐道:“多谢姑娘美意,在下省得。”
后晓南低下头,见自己的手仍然紧握住对方的手,这才发觉自家的失态,连忙松开,脸颊早已微微泛红。
这是她当着苏白风之面,首次流露出儿女羞涩之态,苏白风想起女人性格的不易捉摸,不觉呆住了。
蓦然,一道娇脆的声音从帐蓬里面传出来:“有客自远方来,晓南你还不领进。”
后晓南仓惶道:“那是我的姊姊,你快进去吧。”
苏白风心潮澎湃不定,掀帘一步跨入。
帐蓬内,灯烛高悬,一股淡淡幽香洋溢周遭,沁人心脾,地下平铺着五张兽皮,足踏其上,便如置身在天鹅绒堆里。
帐中心摆着一张精雕的檀木矮桌,几上设有酒肴,香气四溢。
苏白风触目所及,账蓬一角斜倚着一个轻衫胜雪,乌发如云的女人,一个妙龄婢女,手持簪花木梳,正为她梳着那乌云般的柔发。
黄色的铜镜,照映出她那白玉的容颜。
她自始至终,未曾瞧苏白风一眼,徐徐道:“晓南,敬这位壮士一壶酒。”——
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那人阴阴一笑,动手剖除身上的兽皮,露出一张邪里邪气的面孔,正是那被困在火室的南荒五邪叟。
五邪叟劈面就道:“闷煞老夫啦!”
俞肇山愣道:“五邪叟,你你原来在此,你失踪如许之久,老夫只道你混不进落英塔来呢。”
五邪叟道:“我被困火室,至少有五个时辰之久,全赖有这件皮衣护身,否则只怕已被烧成焦炭,就像承天三匠一样”
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五邪叟道:“我在流沙谷里碰见他们,当时他们已被火焚烧得不成人形”
群豪闻言,身躯俱不同自主震一大震,并非为了五邪叟被困火室五个时辰,犹能得保性命的缘故,而是承天三匠的死讯太令人吃惊了。
若能从三匠口中,问出秘道的构造,或许还有生出此地的希望,但是现在连这希望已被破灭了。
俞肇山道:“待老夫去瞧个究竟——”
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五邪叟连忙摆手道:“不,不能进去”
俞肇山道:“你怕老夫遭不测吗?”
五邪叟道:“那流沙深谷是个绝地,进去容易,出来就大有问题了。”
他瞟了端木愈一眼,压低嗓子道:“非是我生性多疑,俞大先生,你目前只怕已处于众叛亲离的局面,那姓端木的就很靠不住。”
俞肇山“哦”了一声,道:“我晓得,自老夫入塔后,种种迹象都显示如此,我岂会察觉不出。”
他歇一下,沉声道:“你呢?你难道没有背叛老夫?”
五邪叟道:“前此我偶然窥破了一桩秘密,纵或我有背叛之心,欲投奔对方的阵营,他们也不会要我的。”
俞肇山不住的嘿嘿冷笑,南荒五邪叟一时弄不懂他这等冷笑法,究竟包含什么意思,遂住口不语。
伫立在后侧的端木愈突然高声道:“五邪叟,你一出现便故作神秘,和俞大先生咬耳窃语,莫非有何不可公开之事不让兄弟得知?”
五邪叟道:“端木兄多疑了”
话未说完,陡然张口迸出一声惨叫,身形飞起七八尺高,然后跌坠地上,发出巨大的声响。
群豪大是错愕,转目望去,只见五邪叟侧卧于地,双目圆睁,扭曲的肌肉现出一种万分痛苦的表情。
在他的后背上,三双精钢所铸的短箭齐羽而没。
五邪叟喘着气,断断续续道:“想不到我五邪叟会会命丧于此这是天天意吗?”
俞肇山呆了一呆,一手按在五邪叟天灵盖上,真力源源导出。
五邪叟摇头苦笑道:“不行行了俞大先生你千万注意那雪雪人”
双腿一蹬,便自落气。
俞肇山缓缓立将起来,游目四顾,面上冷漠毫无表情。
法明禅师倒抽一口寒气,道:“五邪叟功夫向称不凡,什么暗器如此霸道,竟将他一举击毙,未免太不可思议了。”
天机转首扫视一匝,确定别无人影,始道:“此处除火室外,四面别无通路,问题在于那凶手从何处来,又从何处逸走呢?”
俞肇山冷冷道:“你们何不问问端木兄,他或者知道内情哩。”
端木愈面色一变,瞬即笑道:“我知这内情?俞大先生,你是说笑了。”
说话间,视线有意无意瞥了甬道尽头的石壁一瞥,俞肇山何等眼利,早已瞧在眼里,却是不动声色。
半晌,他厉声道:“姓端木的,适才你故意找五邪叟说话,引开他的注意,使那隐伏暗处之人施放暗器更容易得手,我这话没错吧!”
端木愈道:“别再胡说了,咱与五邪叟往日无冤,近日无仇”
语至中途,地上的五邪叟尸身忽然自动滚了两滚“蓬”地一响,一股浓烟的雾气,从他那被短箭所射中的背部升起,晃眼已散布甬通之中。
一阵奇物的香味弥漫周遭,非兰非麝,众人都瞧得出这一股黑雾,必是剧毒难当之物,一时间,真是震惊骇然兼而有之。
大伙儿无一不闭住呼吸,尽量往后退开。
俞肇山喝道:“端木愈,你还要在老夫面前耍花枪?”
烟雾中没有应声,端木愈乘众人注意力被毒雾吸引之际,早已溜之乎也,杳然不知踪影。
钱大鼐道:“他——他跑了——”
俞肇山吁一口气,道:“跑了最好——”
双膝一软“砰”地跌坐地上!
钱大鼐呆了一呆,道:“你你”只说了两个字,蓦然感到体内一股浊气涌了上来,散向四肢百骸,霎时但感浑身乏力,一个跄踉坐落于地。
同一时间,各人都发现了这种情形,连忙坐下调息运功。
俞肇山缓缓道:“这就是传闻的无影之毒——各位感觉如何?”
此言不出,群豪无不震骇变色。
须知那“无影之毒”在武林中只是一个传说,但近数十年来,这传说却愈来愈是神秘可怕。
在场群豪虽然没有亲身见过,但大家无不知晓这种毒性虽不激烈,但散布起来却是无物不侵,使人不胜,抑且中毒之后,毒素深浸内脏五腑,四肢逐渐瘫痪,武功再高之人,亦全无施展之力。
它的可怕处,也就在此。
那俞肇山乃是百毒教的第一号头目,对用毒之事自然了如掌指,他既说是“无影之毒”那便没有错了。
钱大鼐试真力运行,惨笑道:“百脉欲散,欲振乏力!”
华山二侠道:“咱等也是如此。”
俞肇山道:“据老夫所知,中无影之毒后一柱香内,若不妄动真力,尚可慢慢设法将毒素驱出体外,但若妄动内力,老夫便不敢保证了。”
法明面上露出惊诧之色,道:“贫僧等人对毒物一无所知,中毒尚不希奇,至于俞施主身为百毒教教主,系当世玩毒大家,缘何会被毒物所害呢?”
俞肇山道:“难怪大师生疑,老实说,老夫属下百毒虽然使用过各种毒物,却还未用过无影之毒——”
沉吟一下,复道:“这无影之毒,天下只有一人擅长使用——”
法明道:“此人是谁?”
俞肇山道:“说来大师也许不肯相信,这人久居沙漠落英塔,便是诸位耳熟能详的左姓奇人!”
钱大鼐道:“你的意思是,这毒是左”
俞肇山摇摇头,道:“老夫可没有这个意思。”
语声微微一顿,续道:“老夫在落英塔渡过五年岁月,曾数次探求这无影之毒的配制方法,却始终一无所获,照现下情形看来,此毒若非左老儿所下,便是已落入另一人手中”
钱大鼐面上疑色未退,道:“别忘了钱某和为了五里亭俞玄青那件案子,是同时被请进落英塔来住的,你这话可一点儿也靠不住。”
俞肇山道:“斯时斯地,老夫何必对你们打诳。”
钱大鼐道:“五年来,我朝夕住在你的邻房,其间除左老儿曾三度到过你的房间找你谈话外,从未见过你踏出房门一步,足见人言下全属子虚——”
俞肇山道:“老夫从另一条暗门出入,纵令随时监视,又怎会瞧得见。”
钱大鼐哑口无言,他拿不准俞肇山所住房间,是否有另一道暗门可供他出入自如,因此无法予以反驳。
蓦然一阵晴天霹雳般的巨震,打断他的思路。
一众高手面面相觑,不知密道又有什么机关发动,此时大伙全无应变能力,一时人人自危。
俞肇山神情霍变,大声喊道:“诸位还能走动吗?快——快退到右侧墙角,必要时可以退入火室——”
声音颇为急促,一反平素镇定神态,好像大祸即将临头一般。
群豪心中虽则震惊,却没有人移动足步,只是默然注视着钱大鼐,观看他的反应。
钱大鼐当机立断,道:“听俞大先生的话!”
大伙也察觉到事情的严重性,纷纷退到墙角。
这当口,甬道尽头的石壁已自动崩裂,露出一大缺口,两条人影一纵一跃,从石壁缺口钻出——
钱大鼐电眼一瞥,大吼道:“俞玄青夫妇!”
诸人一颗心头险此跳出腔口,骇讶的望着眼前两个人。
法明喃喃道:“阿弥陀佛,俞玄青夫妇?!俞玄青夫妇犹在人世?”
天机和尚脑际偶尔闪过一道念头,忆起昆仑夜袭的一幕往事,不觉恍然若有所悟——
他视线再度扫过这两个突然出现的人,洪声道:“这只是两尊浮雕石像,他们不是生人”
俞肇山道:“大师的联想力可真丰富,不错,这只是两尊石像,但他们的威力,较诸两个盖世高手还要可怕。”
群豪满怀疑惑定睛细望,只见那石像从头到脚,与生人毫无两样,若非事先指破,决计瞧不出来。
杜天冲呐呐道:“这石像浮雕得栩栩如生,不知出自那位名家手笔?”
俞肇山一字一字道:“承天三匠。”
那石尊石像纵跳壁洞缺口后,突然停止跳动,众人睹状,警戒之心登时大为减弱,神经亦随之松下来。
唯有天机和尚不然,他亲身经历过一场浩劫,门下子弟死亡泰半,岂会如此容易忘怀?
他肌肉抽动了一下,厉声道:“俞施主,这又是你阴谋诡计的一部分吗?”
俞肇山不答,似乎未曾听见他的话。
天机和尚道:“施主别充耳不闻了,想当日你以一顶抬轿,送来先师浮云掌教的石像”
俞肇山摆摆手,打断道:“大师莫要无故自扰,俞玄青夫妇的石像在此出现,老夫也感到意外得很。”
天机和尚道:“施主还待狡辩?承天三匠久受施主挟持,他们浮雕石像,难道不是你所授意?”
俞肇山道:“三匠浮雕俞玄青夫妇石像,的确是受老夫之指令,但老夫本意,乃欲在某一个场合中使用,绝非用来对付你们。”
钱大鼐道:“这内情只怕不会如此简单吧。”
俞肇山依旧没有置答,有顷,喃喃自语道:“天网恢恢,疏而不漏石像本是我用来算计敌人,想不到现在反被他人用来对付于我,真是天数了”
天机心中半信半疑,道:“然则施主有何应付之法?”
俞肇山长叹一声,默默无语。
天机从这一代枭雄的叹声中,听出那凄凉落寞的味道,心底不同自主荡漾着一种异样的感觉。
他沉声道:“施主就此坐以待毙么?”
俞肇山喃喃道:“先是无影之毒,接踵而来的是两具浮雕石像,敌人为了赶尽杀绝,不惜双管齐下,看来咱们是无——可以幸免了。”
这时,石像眼睛中镶着的一对透明圆球,突然自动亮了起来。
“卜!”“卜!”
随着异声响起,石像同时往前纵跳,它每跳出一步,便进发出雷霆霹雳一般的巨震
钱大鼐大声道:“俞肇山,趁你我都还未死去之前,何不就你所知,将五里亭那件案子的内情说一说——”
俞肇山冷冷道:“无可奉告。”
钱大鼐道:“你还不说,你难道要钱某将这股疑团带到地下去么?”
俞肇山脸上浮起一种莫可言谕的笑容,缓缓站将起来。
巴什湖畔。
苏白风怔怔望着那如乌云卷地似,奔驰而来的四人四骑,内心又惊又疑,默默忖道:“竟有这等事,在这平素罕见人迹的大漠里,今日居然飞骑骆驿不绝,看来此地即将有大事要发生了。”
回首朝后晓南问道:“姑娘可知来者又是何人?”
后晓南道:“骑着马儿在沙漠上横冲撞的,总不会是沙漠中的行商。”
苏白风道:“看模样,果然很像武林人。”
说着心念微微一动,复道:“这几个莫非是咱们在沙漠来路上碰见的四人四骑?他们除胯下卒骑外犹牵着几只马匹,难怪奔驰至今,犹能健步如飞”
后晓南道:“这叫做有备无患,否则他们还未到达巴什湖,只怕便已倒毙在半途上了。”
苏白风愣道:“你说——这四人目的地是巴什湖?姑娘怎知他们不是路过此处?”
后晓南淡淡地笑一笑,道:“这四人不但专程到巴什湖来,而且我知道他们此来为的就是要找你——”
苏白风错愕更甚,道:“找我?我连他们是谁都不晓得,姑娘是有意寻我的开心了。”
后晓南道:“你没瞧出我一本正经在说么?纵令他们不是找你,但只要见了面,势必要寻你的晦气,我看你还是躲一躲的好。”
苏白风没说话,后晓南抢着又道:“前面湖岸林木深处,便有一顶帐蓬,你便躲到里面去吧。”
苏白风啼笑皆非道:“姑娘盛意心领,只是苏某扪心自问,一向行事无愧于心,不管来者是谁,实在没有躲的理由。”
后晓南道:“躲不躲是你自家的事,待会儿你触到霉头,可莫怪我言之不豫。”
倏忽间,四骑已来到切近,漫空扬起一片尘沙。
一时但闻马嘶声与啼声错扰不已,那马上的骑士驻马在苏、后二人五步之前,相继踢蹬下马。
为首一人冲着后晓南抱一抱拳,朗声道:“敢问姑娘,咱们帮主是否仍滞留于此?”
后晓南露出一副爱理不理的态度,道:“你们不会自己找么?”
在他们说话的当儿,苏白风上上下下打量了来者数眼,只见那四人满面风尘仆仆,显见已驰骋了不少长路。
每一个人的头发、五官甚至衣袂上都已蒙积一层沙尘,他们的精神看来已相当萎靡,连说话的声音几乎都显得有些上气下接下气,这自然是长途旅途劳困的结果。
那人继续道:“事关紧要,咱们务必要”
后晓南打断道:“在骄阳如火的沙漠上奔驰,可不是一件玩儿的事,想来迹下已有多时滴水未曾沾唇,定必然感到烦渴难受,再紧要的事,也不及喝水重要吧?”
一听到水,四人瞳孔立刻放亮了。
为首一人瞪着眼道:“水水在那里了”
他身后一名汉子道:“老二,你被太阳晒昏头了,这一大片湖不都是水?”
四人叫着跳着,竟然望也不望苏白风一眼,迳从他身旁冲将过去,扒在湖岸上掬水狂饮。
待得他们足足灌饱了一肚子水,方始发现自己所喝的水,竟是渗杂着鲜艳得刺目的红色血水!
然后他们便瞧见了垂挂在树梢上头的尸体——
四人相顾骇然,只觉肚内一阵翻胃,几乎将所喝进去的水,全都吐出来,那右道一名大汉呐道:“这这不是咱们丐帮的兄弟?”
另一个颔首道:“这张面孔熟悉得很,分明关中分舵舵主于茂刚于兄弟。”
苏白风心口一动,忖:“原来——丐帮——”
左侧一人突然出声惊呼道:“老大,你瞧见尸身的伤痕没有?”
其余三人闻声,不约而同循着他手所指望去,这一望,不觉倒吸了一口寒气。
那人道:“于兄颈间伤口如此平整,看似刀刃所划,其实不然,老三,你亲眼目睹过总舵那些惨遭横死兄弟的死状,总该说得出它的名堂来了。”
另一人深深吸一口气,道:“五节刀!又是五节刀!”
苏白风一听他说出这三个宇,暗暗苦笑一声,心知又有麻烦来了。
果见那四人旋风似地回转过身躯,触目所及,立刻发现了站立在后晓南身侧的苏白风。
四人八道视线上瞬也不瞬的盯住苏白风,睛瞳里宛如要喷出火来,如果眼神可以杀人,则苏白风此际也许要死上千次百次了。
后晓南低声说道;“方才叫你避一避风头,你不听,如今你要躲也躲不了啦。”
右首一名大汉沉声道:“你可叫做苏白风?”
苏白风道:“正是苏某。”
那大汉凄厉的声音道:“真个是踏破铁靴无觅处,姓苏的,原来你竟在此”
苏白风只得不解,道:“四位可是丐帮的朋友,找我有事么?”
那大汉往地上吐了一口痰,道:“呸,凭你苏白风也配说朋友这两个字。”
苏白风只感到一种前所未有的屈辱之感,一霎时,全身血液都涌了上来,但他知道自己不能发作,一发作事态更将闹僵,更将演变得不可收拾了。
那大汉厉声道:“姓苏的,你害死了咱们丐帮十八骑,又毁了咱们山东大寨,杀死一百零七名兄弟,你准备偿还这笔血债吧!”
说罢四人便一涌而上,拳脚交加。
苏白风连忙闪身跃开,大喝道:“住手!”
这一声断喝,真如晴天霹雳,四人不觉收掌回来。
苏白风道:“你是说,丐帮总舵被挑了?”
那大汉咬牙切齿地道:“姓苏的,你还要装,一个月前咱哥儿因事离开济南一趟,回来时总舵已经为一片焦土,一百零七名兄弟死得一个不剩,他们个个都为人以五节刀同一手法所杀。咱们听说帮主正在巴什湖,便快马加鞭赶出关外”
苏白风苦笑道:“我为什么要装,别人杀了人,罪名算是我苏白风的,放了火,也是苏某干的,我干嘛装傻?”
那大汉道:“今天就是你不敢承认,咱们也是打定了。”
苏白风尽量使自己的声音透着心平气和,道:“尊驾等人既是要找贵帮帮主传报凶讯,何不等见到云龙翁后再作道理?”
那大汉冷冷道:“你要拖,咱们可等不及了。”
大吼一声,拧身欺近,双掌连发五招,其余三人亦自蜂涌扑上,同时施展一路重手法长拳,功力之高,竟将苏白风逼得手忙脚乱。
苏白风一退再退,道:“尊驾等一再相逼,在下迫不得已只有还手了。”
那四人闷声不响,只是一劲儿猛挥重拳,欲置其于死地。
苏白风看看自家已陷于危境,迫得挥掌反击,但他掌上内力才发,那四名大汉居然无声无息地倒了下去!
苏白风瞠目愕然,伸手去探他们的鼻息,却发觉四个人丐帮门人都已断了气。
一旁的后晓南冷冷道:“苏大侠功力已臻颠峰,竟在举手投足间,将四名丐帮高手制服,好教贱妾佩服——”
苏白风怔道:“但是——我连出手都没有啊。”
后晓南道:“人是你杀的,你还客气什么?”
递出皓皓纤手,指着那四个大汉的颈部,道:“赵门五节刀到底不同凡响啊,乍一施出便可致人于死。”
苏白风暗暗纳闷,侧目望去,但见四个丐帮汉子脑袋都软绵绵垂在一侧,颈间多出了一条平整的伤口,紫红色的血液泊泊流出,早已凝成血柱。
他略一过目,便可揣摩出这四个人的致命伤,便是颈间那道血口,而那道血口又是五节刀所伤。
后晓南道:“苏大侠怎么说?”
苏白风满怀狐疑地瞪着眼前这长得如花似玉,而又口齿犀利的少女,压沉嗓子道:“是姑娘下的手吗?”
后晓南笑道:“五节刀是赵门手法,我可不敢掠美。”
苏白风心中紊乱异常,暗忖:“这下糟了,如果我无法反证自己的无辜,则误会愈结愈深,跳进黄河洗也洗不清了”
后晓南又自笑道:“苏大侠,你一连击毙丐帮兄弟多人,与丐帮之仇已是不共戴天,你将何以自处?”
苏白风想了一想,道:“刚刚听与丐帮好汉口气,云龙翁就在此地,我见着他,再向他好好解释。”
后晓南眨一眨眼,道:“你要见云龙翁?我带你走——”
后晓南领着苏白风沿湖岸而行,远望湖面,沙鸥翔集,一碧万顷,绵鳞戏于水中,汀兰长于岸边。
诸此美景,苏白风不禁为之心旷神怡,早已将数十丈那酷热酷寒,万里浩翰的大漠势诸于脑后。
从东岸走到西岸,来到蒙人聚居之处,只见数十个蒙人仍然将尸体一具具往湖心直抛,那尸身上绑着一块大石,一落水便直沉湖底。
苏白风皱眉道:“这些尸体像是永远也抛不完似的,难道此地正流行着瘟疫吗?”
后晓南漫口“嗯”了一声,道:“虽非瘟疫,却也跟瘟疫差不多。”
苏白风道:“看看至少已有二三十具尸体落水,这些塞外部落一向逐水而居,人数不多,一死便死这许多人,只怕整个部落已损失泰半了吧。”
后晓南支吾道:“目下你自身难保,追究那么多干嘛。”
说着,美眸流转,白了他一眼。
苏白风避开她的视线,耸耸肩道:“在下不过一时好奇罢了,无论如何,见着那么多死人,总是不太惬意。姑娘久居此处,想必蒙族相处得很熟,难道不能设法救治他们的性命?”
后晓南摇摇头,默默不答。
那一群蒙人瞧见后晓南与苏白风并肩行至,齐地露出骇然之色,站在前头几个人的双膝,甚至已在微微颤抖。
苏白风讶道:“怎么一回事?他们怎会骇成如此模样?”
后晓南淡淡道:“也许这些蒙人从未见过生人的缘故吧?”
只见其中个体型特别高大的蒙人,戟指高声喊道:“哈鲁尔!哈鲁尔!”
众人脸上骇意更炽,七嘴八舌叫嚷了一阵,然后争相往蒙古包里躲了进去。
苏白风直若丈二金刚摸不着头,道:“哈鲁尔是什么意思?这干人缘何一见咱们便逃开了呢?”
后晓南道:“哈鲁尔三个字,相当于汉语的恶魔、瘟神,看来他们对你颇存着几分畏惧之心”
苏白风道:“不见得吧,或者他们害怕的竟是后姑娘你呢。”
后晓南美颜霍变,道:“不要胡说!”
那原来橘红色的脸上,霎时已变得铁青,苏白风虽则满心纳闷,一见她如此模样,却也不好再问。
穿过零星散布在东岸的数十座蒙古包,来到一座白色帐蓬前面驻足。
苏白风踌躇一忽道:“就在这里吗?”
后晓南冷冷道:“你若要见云龙翁就在这里了。”
苏白风再无考虑余地,正待掀帘进去,站在他身旁的后晓南忽然伸出纤手,一把握住他的手腕。
苏白风只觉自己的手腕,被对方握得很紧很紧,一股热流从对方传至全手身,一时之间,不觉血脉贲涨。
后晓南用着两人只能听见的声音,道:“苏苏白风,你”苏白风怔道:“姑娘有何吩咐?”
后晓南轻声道:“进蓬后,你千万千万留神,我不要你发生任何意外”
口吻甚是关切,一反先前冰冷的态度,苏白风呆了一呆,望着她那柔和亲切的目光,一时竟说不出话来。
半晌,他呐呐道:“多谢姑娘美意,在下省得。”
后晓南低下头,见自己的手仍然紧握住对方的手,这才发觉自家的失态,连忙松开,脸颊早已微微泛红。
这是她当着苏白风之面,首次流露出儿女羞涩之态,苏白风想起女人性格的不易捉摸,不觉呆住了。
蓦然,一道娇脆的声音从帐蓬里面传出来:“有客自远方来,晓南你还不领进。”
后晓南仓惶道:“那是我的姊姊,你快进去吧。”
苏白风心潮澎湃不定,掀帘一步跨入。
帐蓬内,灯烛高悬,一股淡淡幽香洋溢周遭,沁人心脾,地下平铺着五张兽皮,足踏其上,便如置身在天鹅绒堆里。
帐中心摆着一张精雕的檀木矮桌,几上设有酒肴,香气四溢。
苏白风触目所及,账蓬一角斜倚着一个轻衫胜雪,乌发如云的女人,一个妙龄婢女,手持簪花木梳,正为她梳着那乌云般的柔发。
黄色的铜镜,照映出她那白玉的容颜。
她自始至终,未曾瞧苏白风一眼,徐徐道:“晓南,敬这位壮士一壶酒。”——
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