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; 何九如抬眼望着白玉堂道:“要是这时候去,到了鹰愁涧恰好是深夜”
白玉堂笑了笑道;“夜里山路不好走,敌暗我明也是兵家大忌,对么?”
何九如微一点头道:“不错。”
白玉堂微微一笑,转问瘦老头道:“我明天一早动身,本地可有客栈?”
瘦老头道:“回大人,本地在中条山下,地处偏僻,民生艰苦,很少有外人来,所以没有客栈。”
白玉堂眉锋微微一皱,道:“能不能替我们这些人安排个住处,别惊动太多的人,只要有个地方将就一夜就行了。”
瘦老头忙道:“回大人,大人若不嫌脏陋,请到小人家里去”
白玉堂道:“那不是太打扰了?”
瘦老头道:“回大人,那是小人的无上荣宠,足以光耀门楣。”
白玉堂道:“那我就打扰了!”
瘦老头忙道:“谢大人恩典。”
白玉堂道:“你读过书么?”
瘦老头道:“回大人,小人读过几年。”
白玉堂道:“我还不知道你姓什么,叫什么?”
瘦老头道:“回大人,小人姓张,草字行健。”
白玉堂道:“张行健,君子以自强不息,好名字!”
瘦老头道:“谢大人夸奖。”
白玉堂微一摇头道:“看来这地保一职太以委屈了你,我会替你留意的,一有空缺,我会尽早地提拔你,”
瘦老头道:“谢大人,小人生性懒散,无意功名仕途,情愿有生之年但为乡梓贡献一己之力,求大人开恩,少征本地些赋税,小人便感同身受,本地百姓也感恩颂德”
何九如三人跟白玉堂俱皆动容,白玉堂叹道:“淡泊高人,更难得爱护乡梓,我免本地赋税十年。”
瘦老头砰然一声跪倒在地道:“谢大。人恩典,谢大人恩典”
韦慕岚道:“白玉堂,对你,我当刮目相看。”
凤姑道:“我也是。”
白玉堂微微一笑道:“谢谢二位”当即转望瘦老头张行健道:“带我们到府上去吧。”
张行健道:“大人可否稍等片刻?”
白玉堂道:“怎么?你还有事?”
张行健道:“容小人先回去收拾收拾”
白玉堂道:“要这么打扰,我就不到府上去了,对我,你最好跟待一般的客人一样”
张行健道:“小人不敢。”
白玉堂一摆手,道:“别客气,带路吧。”
张行健只好答应一声,爬起来一躬身道:“容小人带路。”
转身行了出去。
白玉堂转望何九如道:“何老,愿意一起将就-夜?”
何九如毫不迟疑地站了起来,道:“能跟总管大人共宿-处,该是何九如的荣幸。”
白玉堂笑了笑道:“我认为何老这是损我,请。”
他洒脱地摆了手。
何九如没有谦让,留下了酒钱,偕同韦慕岚跟凤姑当先行了出去。
瘦老头张行健在前带路,行行等等,没一会儿已来到小镇东边一座大院落前,这座大院落从外面看很是广大深沉,墙里还种着树,浓荫蔽天。
大门两旁贴着一副褪了色的春联,写的是:“瑞日芝兰光世泽。
春风棠棣振家声。”
词佳,笔力铁划银钩,更雄浑有力。
看得白玉堂不住点头,连声赞好。
张行健连忙谦逊不迭,说完了话,他转身敲开了门。
开门的是个健壮中年汉子,一身利落打扮,一看就知道是个长年跟野兽搏斗的猎人。
张行健忙道:“总管大人到,快上前见过。”
健壮中年汉子也不问谁是总管大人,上前便施下大礼,张行健在一旁恭谨说道:“禀大人,这就是犬子张继承。”
白玉堂含笑点点头道:“带我们进山的就是他?”
张行健连忙点头应是,张继承爬起来想问,张行健却已然摆手说道:“去,快去告诉你娘,叫她出来迎接总管大人。”
张继承应了一声,飞步奔了进去。
白玉堂道:“你夫妇都是上了年纪的人,怎好”张行健躬身截口道:“应该的,大人请里面坐。”
张行健把白玉堂、何九如等让进了前厅,张家这院子实在大,还分了前后院,单这前院的庭院就够瞧了。
白玉堂一边登阶人厅,-边点头说道:“你这个家挺不错嘛。”
张行健忙道:“回大人,这是小人的祖产,传了十几代了。”
进厅刚坐定,张继承跟一位年轻大姑娘搀着一位瘦削、衣着朴实的老妇人急急忙忙地行了进来。
白玉堂忙站了起来,道:“老人家,不必多礼。”
老妇人忙道:“民妇携子女,叩见大人。”
一老二少一起跪了下去。
白玉堂转望张行健,道:“张老人家,快快替我搀扶。”
张行健应了一声,脚下微动,老妇人娘儿三个,已然爬了起长,张行健指着那位年轻大姑娘道:“禀大人,这是小女。”
白玉堂“哦”地一声,道:“张老好福气,姑娘多大了?”
年轻大姑娘落落大方,道:“有劳大人动问,民女今年廿二了。”
白玉堂微一点头,道:“果然书香门第,张老,我也有个女儿,比令嫒略小一些。”
张行健道:“村隅民女,庸脂钗裙,怎敢上比大人的”
白玉堂微一摇头道:“张老这说法我不敢苟同,民间女子,布良钗裙自有官家儿女难及之处,那种淡雅是官宦门中人所没有的。”
张行健忙道:“谢大人夸奖。”
当即转望妻女道:“快去给大人预备吃喝”
白玉堂-一抬手,道:“张老,到府上来打扰我已经很感不安,我不许再多事张罗。为我忙碌,否则我宁可露宿野外。”
张行健道:“禀大人,粗陋饮食不敢说款待孝敬,但饭总是要吃的。”
白玉堂道:“我们来时吃过了,不必再为我们费事,只须明早为我们预备些吃喝就行了,来人。”
只听外面一声答应,一名蒙占大汉飞步进厅,近前躬下身去:“大人请吩咐。”
白玉堂道:“传话下去,今夜咱们就在这张府大厅将就-宿,明天一早动身人山,任何人不许到处乱走.违今者斩。”
好重的罚。那蒙古大汉应声施礼而去。
张行健忙道:“难道人人也”
白玉堂道:“我跟他们-样,也在这大厅里将就一夜。”
张行健忙道:“大人万金之躯怎好”“张老。”白玉堂道:“我也是人,再说为上者应该以身作则,跟部属甘苦与共,这样才能带人,张老以为然否?”
张行健连声唯唯,并且投过感佩目光,又谈了几句,他告退退着出厅而去,如今,这-
座大厅里,就剩了何九如三个,还有白玉堂,跟他所带的人。
何九如这时候望了白玉堂一眼,道:“总管大人不但会做官,而且会做人!”
白玉堂毫不在意微微一笑道:“多谢何老夸奖,做人嘛,还不就是这回事,表面上总不能让人厌恶,何老以为然否?”
凤姑冷哼说道:“可惜这位老人家不是武林人!”
白玉堂目光一扫凤姑道:“姑娘的意思,是说他不了解我的为人?”
凤姑道:“不错!”
白玉堂笑道:“姑娘可以告诉他去,把我的当年一直到如今,可以和盘托给他,夸大一点也无所谓,我不在乎!”
凤姑道:“那当然,你贵为总管,他就是知道又能把你怎么-?”
白玉堂笑了,道:“这不就是了么?”
凤姑气得跺了脚,戟指骂道:“白玉堂,你不是人!”
闪身就要冲过去,何九如忙喝道:“丫头,站住,这是什么地方,总管大人都不愿扰人,你想扰人,总管大人都能等进了鹰愁-后再言武,难道你不能,也不怕人家笑话?往后站!”
凤姑头一低,迅向后走。
这时候白玉堂带的人拥过来好几个,个个手搭刀柄,虎视眈耽,白玉堂冷冷扫了他们-
眼,道:“你们想干什么,打架?我叫你门了!”
那几个忙一躬身退了回去。
白玉堂抬眼望向何九如,笑道:“何老好家教!”
何九如道:“你这是捧我还是损我?”
白玉堂耸肩一笑说道:“何老奈何这般不能信人,话不投机半句多,也罢,我要睡了,养养精神明天还有一段路走,进了鹰愁-之后,还有一番好拼呢!”
拉过一张椅子坐了下去,刚坐定,他忽又说道:“对了,我忘了还有一位了”
向着韦慕岚目光一凝,笑哈哈地问道:“韦慕岚,你可愿跟我淡谈!”
韦慕岚冷冷说道:“你我之间有什么好谈的?”
白玉堂道:“年纪轻轻的,怎么学得这般小气,你看我,年纪比你大,我都能跟你谈谈,你为什么不能?年轻人,现在咱们同居一处,来日也要同仇敌忾,至少算得上是朋友,别这么小气,胸襟开阔些,否则不象个大英雄,真豪杰!”
这番话听得韦慕岚脸上发烫,他双眉一扬,当即说道:“谢谢指教,要谈什么,你说吧!”
白玉堂摇头道:“好勉强,年轻人,你自己看看,这哪象聊天!”
韦慕岚道:“要怎么样才象聊天!”
白玉堂抬手一指,道:“椅子多得很,搬一张过来坐下,别站着!”
韦慕岚伸手就要去拉椅子,凤姑突然说道:“大哥,你怎么跟他”
何九如一摇头,道:“丫头,你少管!总管大人说得对,为人别那么小气,尤其是象韦慕岚这么一个男人家,胸襟更应该开阔些!”
白玉堂道:“谢谢何老捧场,如果有兴趣的话,何妨一起坐下来聊聊,在咱们,这是很难得的事,以后有没有这机会,还很难说,也许明天我就要躺在鹰愁涧里也说不定呢!”
凤姑道:“那最好!”白玉堂一笑说道:“姑娘似乎是恨定了我!”
凤姑道:“那当然,冤枉?”
“不!”白玉堂摇头说道:“我没这么说,姑娘恨我,理所应凤姑还想再说,何九如已拿眼色止住了她,随手拉过一把椅子坐下,然后向韦慕岚招手说道:“慕岚,你也坐!”
韦慕岚答应了一声,拉过椅子坐了下去。
容得韦慕岚坐定,白玉堂才开口说道:“年轻人,容我先问-声,我那韦大哥安好?”
韦慕岚道:“谢谢你,家义父已经过世了!”
白玉堂微一摇头道:“年轻人,这要是我那韦大哥交待的还好,要是你自作主张,那可是大逆不道的啊!”韦慕岚心头震动,双眉一扬道:“你这话什么意思?”
白玉堂道:“年轻人,你知道,我也明白,我那韦兄犹健在。”
何九如一旁插嘴说道:“这么说,你是不相信玉书生”
白玉堂笑道:“何老,玉书生的福缘远较粉秀土深厚,如今白玉堂活得好好的,玉书生他怎会先我而去!”
何九如摇头说道:“白玉堂,你错了”
白玉堂微微一笑道:“何老身为前辈,怎也教唆后辈骗人?”
何九如老脸一红,-时无言以对。
韦慕岚接过话头说道:“有时候,对某些人是不能说实话的!”
白玉堂道:“譬如对我,可对?”
韦慕岚一点头道:“不错!”
白玉堂笑道:“年轻人,毕竟你承认说的不是真话了!”
韦慕岚道:“那是因为我不想再瞒人了;”
白玉堂道:“那么请告诉我,我那韦兄安好?”
韦慕岚道:“谢谢你,他老人家安好!”白玉堂道:“我那韦兄想必也老了吧!”
韦慕岚道:“岁月何曾饶过人,家义父不是神仙!”白玉堂叹道:“一晃这多年了.故人如何,无时不在念中,如今玉书生粉秀士虽仍并称宇内,但却已不象当年那般唉,时过境迁,当年事不提也罢!”
何九如道:“你是怕提。”
白玉堂微微点头说道:“不瞒何老说,还真有点!”
何九如哈哈笑道:“这才是奇事奇闻,你白玉堂居然也会”
白玉堂截口说道:“何老,岁月不饶人,咱们都老了,人一上了年纪,那想法,那意念,就跟年轻时候截然不同了!”
何九如道:“你怕什么?”
白玉堂道:“怕提当年事!”
何九如道:“你良心有愧?”
白玉堂一脸愁苦,点头叹道:“我的确愧对知友!”
何九如道:“是真的?”
凤姑冷笑接口道:“天知道!”
白玉堂双眉一耸,倏又敛去威态,道:“是真是假,只有我自己知道,诸位看不见,是不会相信的。”
凤姑冷冷说道:“这才是实话,你颇有自知之明!”
何九如瞪了她一眼,回目说道:“我有点相信,无他,年纪使然!”
白玉堂吁了-口气,道:“谢谢何老,何老说的一点也不差,人一上了年纪,想法就跟年轻人完全不同了!”
转眼望向韦慕岚,道:“年轻人,假如我要问韦兄的居处,你一定不肯说,对么?”
韦慕岚道:“你没有说错!”
白玉堂道:“那就算了,有缘的话,以后总会跟他再见一面的,要是无缘,也强求不得,任何事都一样!”
韦慕岚道:“你要见家义父干什么?”
白玉堂道:“求他原谅,给我一个心安理得!”
韦慕岚道:“那你大可不必见他老人家,他老人家根本就未说恨谁,他只恨自己福薄缘浅”
白玉堂“哦”地一声凝目说道:“真的么,年轻人。”
韦慕岚道:“我没有欺骗你的必要!”
白玉堂点了点头道:“真要这样的话,我就”
凤姑突然冷冷插了一句:“你应该羞愧欲绝!”
白玉堂脸色一变,旋即摇头笑道:“女孩子家的心胸,确实比男人家要狭窄些!”
凤姑美目一瞪,叱道:“白玉堂,你敢”
何九如轻喝说道:“丫头,你不能不说话?”
凤姑吭声说道:“我为什么要不说话?”
何九如灰眉一耸,道:“丫头,别让人笑我没有家教!”
这句话有用,凤姑立即闭上了檀口。
白玉堂微微一笑道:“何老,别这样,令嫒一腔仇恨,找机会-泄是难免的,她对我这样也是我自己找的!”
凤姑以异样的眼光看了他一眼。
白玉堂笑着说:“姑娘,我说的是实话!”
凤姑一下子把娇靥转向一旁。
白玉堂并未在意,收回目光缓缓说道:“何老,关于你我间事,在这儿,我也求恕罪!”
何九如微一摇头道:“我跟玉书生一样,只怪自己跟她缘份不够!”
白玉堂道:“何老要这么说,我就”
何九如正色说道:“我说的是实话!”
白玉堂道:“那么我谢谢何老,其实,当初我所以带她走,完全是垂涎她的美貌,而这多年来,我却发现我不能没有她”
凤姑道:“你要知道她并不是你的!”
白玉堂点头说道:“我知道,姑娘,所以我始终难以心安理得,对我自己的女儿我都有不能说的话,这是为人者的最大痛苦”
凤姑道:“你不配做一个父亲!”
白玉堂道:“姑娘,你说得不错,我也有这种感觉,可是至少我没有对不起我的女儿,也没有对不起令堂!”
凤姑道:“可是你拆散了-个家,使丈夫的失去了妻子,女儿没有了母亲,要不是我父女命大,早就不在人世了!”
白玉堂道:“姑娘,我明白,我愿意补偿”
凤姑道:“你拿什么补偿?”
白玉堂道:“姑娘要什么我给什么,只要我能做得到”
凤姑道:“我要你的命,你也给么?”
白玉堂淡然一笑道:“姑娘如果认为我的命能补偿姑娘自小失去母爱的损失的话,等我事了之后,我会把它交给姑娘的!”
凤姑冷然一声道:“我不稀罕你的命,老实说,我的损失在这世上还找不出任何东西可资补偿!”
白玉堂一叹点头道:“姑娘说得不错,母爱无物可以比拟,那么姑娘”
何九如突然一抬手,道:“白玉堂,够了,她已经离开了你,你的女儿也跟她走了,这对你来说,已经是很大的惩罚了!”
白玉堂脸色微变,苦笑说道:“何老说得不错,我已经得到了应得的惩罚,只是我的女儿她”微一摇头,道:“我不能怪她,谁叫我是这么个人,三位之中有谁知道她母女的下落?”
韦慕岚道:“你问她二位的下落干什么?”
白玉堂道:“我要见我女儿一面,试着求她回来!”
韦慕岚道:“你认为她还会认你?”
白玉堂悲笑说道:“年轻人,无论怎么说,她总是我的亲骨肉!”
韦慕岚道“只要你有这个心,我认为你不必去求她!”
白玉堂讶然说道:“年轻人,你这话”
韦慕岚道:“你是个明白人,应该懂我这话!”
白玉堂想了一想,目中忽现寒芒,道:“年轻人,谢谢你的指教,从今后我要做一个仰不愧,俯不怍的人,到那时我的女儿自然会认我,要不然强求也无补于事”
目光一凝,接道:“年轻人,我想问你句活!”
韦慕岚道:“你问吧!”
白玉堂道:“你说我那韦兄根本不曾记恨我”
韦慕岚道:“不错,是我说的,这也是实情!”
白玉堂道:“那么你为什么跟我作对?”
韦慕岚道:“我是我,我义父是我义父,我恨你,恨你害得他老人家孤独痛苦一生!”
白玉堂道:“原来如此,年轻人,你对我的恨,能解?”
韦慕岚道:“你有办法补情天、填恨海?”
白玉堂脸色一变,道:“年轻人,这么说你是不肯放过我了?”
韦慕岚没有说话。
白玉堂略一沉默,道:“年轻人,对韦兄,我难补情天,难填恨海,但对他的传人我能有所补偿,不知道你可愿意?”
韦慕岚道:“你对我有什么补偿?”
白玉堂道:“我愿意把”
倏地摇头接道:“现在言之过早,还是等到时候再说吧,年轻人,明天就要进鹰愁涧了,修罗法王不知为何许人,他高深莫测,胜负之数尚难预卜,在未进鹰愁涧的前夕,我对你有个要求,你可能点头?”
韦慕岚道:“你对我有什么要求?”
白玉堂道:“我这是作最坏的打算,万一我躺在鹰愁涧里,请你把我带回开封,然后找寻我的女儿,让她到我灵前见我一面,你肯帮这个忙?”
韦慕岚道:“你不会死在修罗法王手下的!”
白玉堂道:“死在你手下也是一样!”
韦慕岚呆了一呆,毅然点头,道:“好!我答应帮你这个忙就是!”白玉堂目中泛起异采,笑了:“谢谢你,年轻人,你是真英雄真豪杰,日后的成就必在玉书生跟粉秀士之上,在此我先贺了!”
韦慕岚道:“我也谢谢你!”
白玉堂忽然一眼瞥见他带来的那些汉蒙两族高手,个个肃静地站在-起,不但还没有歇息,便连坐也没坐下。
他当即摆手说道:“别因为我没睡累了你们,你们睡吧,一个人找个地方将就-夜,明天-早还要赶路,别等我了!”
有了他这一句,那些个汉蒙高手才纷纷席地坐下,各人找处啬根儿往那儿一靠,都睡了!
白玉堂转过脸来跟何九如三人又谈了片刻,看看夜已深,人己静,这才结束了谈话歇息了。
所谓歇息,也只是每人地靠在一张椅子:上闭了眼!韦慕岚没敢真睡,同样的,何九如跟凤姑也只是闭上了眼,因为他三个认为白玉堂在侧,那就跟一只恶兽在身旁一样,随时有伤人的可能!说来也难怪,白玉堂是有点转变了,可是这突然之转变,令乙不敢相信,甚至以为他怀有什么鬼胎!静默了没有一会儿,韦慕岚耳边突然-来何九如的话声:慕岚,你跟你凤妹妹先睡,我看着他!”
韦慕岚忙传音答道:“不!何伯!您跟凤妹妹先睡,我看着也!”
何九如道:“反正咱们得轮班,谁先睡都一样!”
韦慕岚道:“那么请您守后半夜,我守前半夜好了!”
何九如道:“好吧,我先睡了,留神他!”
韦慕岚道:“您放心,我习了紫贝叶上口诀,到现在还没有试过究竟,他若一有异动,我立刻用紫贝叶上所学对付他!”
何九如道:“不管怎么说,多小心总是好的!”
韦慕岚应了一声,没再说话。
何九如靠在椅背上,也未再开口。
静,整座大厅里象没人!韦慕岚微睁两眼偷看白玉堂,只见他闭着眼靠在椅背上,十分安详,只不知道他睡着了没有。
很快地,上半夜过去了,何九如传音韦慕岚,让韦慕岚睡,由他接班监视白玉堂。
其实,何九如只是闭上眼,他根本也没睡着。
后半夜过去,曙光透窗,天已经亮了。
白玉堂首先直了身子,他伸了个懒腰,转眼扫视四周,何九如闭着眼突然问了一句:
“睡醒了?”白玉堂“哟!”地一声道:“吓了我一跳,敢情何老早醒了!”
何九如微一摇头道:“老毛病,换个地方睡不着!”
白玉堂笑道:“我倒睡得十分香甜!”
何九如道:“那我难得,象你贵为总管大人,平日睡的是牙床软榻,竟能在椅子上睡了一夜”
白玉堂笑道:“这就叫随遇而安,我这个人顶能将就凑合,其实,我辈武林人什么地方不能待?如今我虽然身在宦门是个官,可没一刻忘却以前的苦日子”
他俩这一说话,白玉堂带来的人纷纷睡醒站了起来。
这时候韦慕岚跟凤姑也坐直了,白玉堂转眼望向韦慕岚,笑问道:“年轻人,晚上睡得可好?”
韦慕岚点了点头道:“还好!”一夜相处,彼此间的敌意似乎减了不少!白玉堂站了起来,笑着说道:“行了,有精神了,咱们可以好好拼一场了!”
说话间,外面有人轻叩厅门:“大人醒了?”
白玉堂立即转过去说道:“是张老,早醒了,请进来吧!”
张行健推门走了进来,近前一躬身赔笑说道:“大人早!”
白玉堂含笑点头“张老早!”
张行健忙道:“小人不敢当,昨晚上委屈大人了,真是罪过,大人几位睡得可好!”白玉堂笑着点头说道:“好,好,平日想这么睡还办不到呢!”
张行健赔着一笑道:“禀大人,早饭跟干粮都预备好了,请大人随便吃点儿,趁日头还没上来早点赶路吧!”
白玉堂道:“麻烦张老了!”
他带着众人出厅而去,吃过了早饭,带上了成筐的干粮,张行健叫来了乃子张继承——
; 何九如抬眼望着白玉堂道:“要是这时候去,到了鹰愁涧恰好是深夜”
白玉堂笑了笑道;“夜里山路不好走,敌暗我明也是兵家大忌,对么?”
何九如微一点头道:“不错。”
白玉堂微微一笑,转问瘦老头道:“我明天一早动身,本地可有客栈?”
瘦老头道:“回大人,本地在中条山下,地处偏僻,民生艰苦,很少有外人来,所以没有客栈。”
白玉堂眉锋微微一皱,道:“能不能替我们这些人安排个住处,别惊动太多的人,只要有个地方将就一夜就行了。”
瘦老头忙道:“回大人,大人若不嫌脏陋,请到小人家里去”
白玉堂道:“那不是太打扰了?”
瘦老头道:“回大人,那是小人的无上荣宠,足以光耀门楣。”
白玉堂道:“那我就打扰了!”
瘦老头忙道:“谢大人恩典。”
白玉堂道:“你读过书么?”
瘦老头道:“回大人,小人读过几年。”
白玉堂道:“我还不知道你姓什么,叫什么?”
瘦老头道:“回大人,小人姓张,草字行健。”
白玉堂道:“张行健,君子以自强不息,好名字!”
瘦老头道:“谢大人夸奖。”
白玉堂微一摇头道:“看来这地保一职太以委屈了你,我会替你留意的,一有空缺,我会尽早地提拔你,”
瘦老头道:“谢大人,小人生性懒散,无意功名仕途,情愿有生之年但为乡梓贡献一己之力,求大人开恩,少征本地些赋税,小人便感同身受,本地百姓也感恩颂德”
何九如三人跟白玉堂俱皆动容,白玉堂叹道:“淡泊高人,更难得爱护乡梓,我免本地赋税十年。”
瘦老头砰然一声跪倒在地道:“谢大。人恩典,谢大人恩典”
韦慕岚道:“白玉堂,对你,我当刮目相看。”
凤姑道:“我也是。”
白玉堂微微一笑道:“谢谢二位”当即转望瘦老头张行健道:“带我们到府上去吧。”
张行健道:“大人可否稍等片刻?”
白玉堂道:“怎么?你还有事?”
张行健道:“容小人先回去收拾收拾”
白玉堂道:“要这么打扰,我就不到府上去了,对我,你最好跟待一般的客人一样”
张行健道:“小人不敢。”
白玉堂一摆手,道:“别客气,带路吧。”
张行健只好答应一声,爬起来一躬身道:“容小人带路。”
转身行了出去。
白玉堂转望何九如道:“何老,愿意一起将就-夜?”
何九如毫不迟疑地站了起来,道:“能跟总管大人共宿-处,该是何九如的荣幸。”
白玉堂笑了笑道:“我认为何老这是损我,请。”
他洒脱地摆了手。
何九如没有谦让,留下了酒钱,偕同韦慕岚跟凤姑当先行了出去。
瘦老头张行健在前带路,行行等等,没一会儿已来到小镇东边一座大院落前,这座大院落从外面看很是广大深沉,墙里还种着树,浓荫蔽天。
大门两旁贴着一副褪了色的春联,写的是:“瑞日芝兰光世泽。
春风棠棣振家声。”
词佳,笔力铁划银钩,更雄浑有力。
看得白玉堂不住点头,连声赞好。
张行健连忙谦逊不迭,说完了话,他转身敲开了门。
开门的是个健壮中年汉子,一身利落打扮,一看就知道是个长年跟野兽搏斗的猎人。
张行健忙道:“总管大人到,快上前见过。”
健壮中年汉子也不问谁是总管大人,上前便施下大礼,张行健在一旁恭谨说道:“禀大人,这就是犬子张继承。”
白玉堂含笑点点头道:“带我们进山的就是他?”
张行健连忙点头应是,张继承爬起来想问,张行健却已然摆手说道:“去,快去告诉你娘,叫她出来迎接总管大人。”
张继承应了一声,飞步奔了进去。
白玉堂道:“你夫妇都是上了年纪的人,怎好”张行健躬身截口道:“应该的,大人请里面坐。”
张行健把白玉堂、何九如等让进了前厅,张家这院子实在大,还分了前后院,单这前院的庭院就够瞧了。
白玉堂一边登阶人厅,-边点头说道:“你这个家挺不错嘛。”
张行健忙道:“回大人,这是小人的祖产,传了十几代了。”
进厅刚坐定,张继承跟一位年轻大姑娘搀着一位瘦削、衣着朴实的老妇人急急忙忙地行了进来。
白玉堂忙站了起来,道:“老人家,不必多礼。”
老妇人忙道:“民妇携子女,叩见大人。”
一老二少一起跪了下去。
白玉堂转望张行健,道:“张老人家,快快替我搀扶。”
张行健应了一声,脚下微动,老妇人娘儿三个,已然爬了起长,张行健指着那位年轻大姑娘道:“禀大人,这是小女。”
白玉堂“哦”地一声,道:“张老好福气,姑娘多大了?”
年轻大姑娘落落大方,道:“有劳大人动问,民女今年廿二了。”
白玉堂微一点头,道:“果然书香门第,张老,我也有个女儿,比令嫒略小一些。”
张行健道:“村隅民女,庸脂钗裙,怎敢上比大人的”
白玉堂微一摇头道:“张老这说法我不敢苟同,民间女子,布良钗裙自有官家儿女难及之处,那种淡雅是官宦门中人所没有的。”
张行健忙道:“谢大人夸奖。”
当即转望妻女道:“快去给大人预备吃喝”
白玉堂-一抬手,道:“张老,到府上来打扰我已经很感不安,我不许再多事张罗。为我忙碌,否则我宁可露宿野外。”
张行健道:“禀大人,粗陋饮食不敢说款待孝敬,但饭总是要吃的。”
白玉堂道:“我们来时吃过了,不必再为我们费事,只须明早为我们预备些吃喝就行了,来人。”
只听外面一声答应,一名蒙占大汉飞步进厅,近前躬下身去:“大人请吩咐。”
白玉堂道:“传话下去,今夜咱们就在这张府大厅将就-宿,明天一早动身人山,任何人不许到处乱走.违今者斩。”
好重的罚。那蒙古大汉应声施礼而去。
张行健忙道:“难道人人也”
白玉堂道:“我跟他们-样,也在这大厅里将就一夜。”
张行健忙道:“大人万金之躯怎好”“张老。”白玉堂道:“我也是人,再说为上者应该以身作则,跟部属甘苦与共,这样才能带人,张老以为然否?”
张行健连声唯唯,并且投过感佩目光,又谈了几句,他告退退着出厅而去,如今,这-
座大厅里,就剩了何九如三个,还有白玉堂,跟他所带的人。
何九如这时候望了白玉堂一眼,道:“总管大人不但会做官,而且会做人!”
白玉堂毫不在意微微一笑道:“多谢何老夸奖,做人嘛,还不就是这回事,表面上总不能让人厌恶,何老以为然否?”
凤姑冷哼说道:“可惜这位老人家不是武林人!”
白玉堂目光一扫凤姑道:“姑娘的意思,是说他不了解我的为人?”
凤姑道:“不错!”
白玉堂笑道:“姑娘可以告诉他去,把我的当年一直到如今,可以和盘托给他,夸大一点也无所谓,我不在乎!”
凤姑道:“那当然,你贵为总管,他就是知道又能把你怎么-?”
白玉堂笑了,道:“这不就是了么?”
凤姑气得跺了脚,戟指骂道:“白玉堂,你不是人!”
闪身就要冲过去,何九如忙喝道:“丫头,站住,这是什么地方,总管大人都不愿扰人,你想扰人,总管大人都能等进了鹰愁-后再言武,难道你不能,也不怕人家笑话?往后站!”
凤姑头一低,迅向后走。
这时候白玉堂带的人拥过来好几个,个个手搭刀柄,虎视眈耽,白玉堂冷冷扫了他们-
眼,道:“你们想干什么,打架?我叫你门了!”
那几个忙一躬身退了回去。
白玉堂抬眼望向何九如,笑道:“何老好家教!”
何九如道:“你这是捧我还是损我?”
白玉堂耸肩一笑说道:“何老奈何这般不能信人,话不投机半句多,也罢,我要睡了,养养精神明天还有一段路走,进了鹰愁-之后,还有一番好拼呢!”
拉过一张椅子坐了下去,刚坐定,他忽又说道:“对了,我忘了还有一位了”
向着韦慕岚目光一凝,笑哈哈地问道:“韦慕岚,你可愿跟我淡谈!”
韦慕岚冷冷说道:“你我之间有什么好谈的?”
白玉堂道:“年纪轻轻的,怎么学得这般小气,你看我,年纪比你大,我都能跟你谈谈,你为什么不能?年轻人,现在咱们同居一处,来日也要同仇敌忾,至少算得上是朋友,别这么小气,胸襟开阔些,否则不象个大英雄,真豪杰!”
这番话听得韦慕岚脸上发烫,他双眉一扬,当即说道:“谢谢指教,要谈什么,你说吧!”
白玉堂摇头道:“好勉强,年轻人,你自己看看,这哪象聊天!”
韦慕岚道:“要怎么样才象聊天!”
白玉堂抬手一指,道:“椅子多得很,搬一张过来坐下,别站着!”
韦慕岚伸手就要去拉椅子,凤姑突然说道:“大哥,你怎么跟他”
何九如一摇头,道:“丫头,你少管!总管大人说得对,为人别那么小气,尤其是象韦慕岚这么一个男人家,胸襟更应该开阔些!”
白玉堂道:“谢谢何老捧场,如果有兴趣的话,何妨一起坐下来聊聊,在咱们,这是很难得的事,以后有没有这机会,还很难说,也许明天我就要躺在鹰愁涧里也说不定呢!”
凤姑道:“那最好!”白玉堂一笑说道:“姑娘似乎是恨定了我!”
凤姑道:“那当然,冤枉?”
“不!”白玉堂摇头说道:“我没这么说,姑娘恨我,理所应凤姑还想再说,何九如已拿眼色止住了她,随手拉过一把椅子坐下,然后向韦慕岚招手说道:“慕岚,你也坐!”
韦慕岚答应了一声,拉过椅子坐了下去。
容得韦慕岚坐定,白玉堂才开口说道:“年轻人,容我先问-声,我那韦大哥安好?”
韦慕岚道:“谢谢你,家义父已经过世了!”
白玉堂微一摇头道:“年轻人,这要是我那韦大哥交待的还好,要是你自作主张,那可是大逆不道的啊!”韦慕岚心头震动,双眉一扬道:“你这话什么意思?”
白玉堂道:“年轻人,你知道,我也明白,我那韦兄犹健在。”
何九如一旁插嘴说道:“这么说,你是不相信玉书生”
白玉堂笑道:“何老,玉书生的福缘远较粉秀土深厚,如今白玉堂活得好好的,玉书生他怎会先我而去!”
何九如摇头说道:“白玉堂,你错了”
白玉堂微微一笑道:“何老身为前辈,怎也教唆后辈骗人?”
何九如老脸一红,-时无言以对。
韦慕岚接过话头说道:“有时候,对某些人是不能说实话的!”
白玉堂道:“譬如对我,可对?”
韦慕岚一点头道:“不错!”
白玉堂笑道:“年轻人,毕竟你承认说的不是真话了!”
韦慕岚道:“那是因为我不想再瞒人了;”
白玉堂道:“那么请告诉我,我那韦兄安好?”
韦慕岚道:“谢谢你,他老人家安好!”白玉堂道:“我那韦兄想必也老了吧!”
韦慕岚道:“岁月何曾饶过人,家义父不是神仙!”白玉堂叹道:“一晃这多年了.故人如何,无时不在念中,如今玉书生粉秀士虽仍并称宇内,但却已不象当年那般唉,时过境迁,当年事不提也罢!”
何九如道:“你是怕提。”
白玉堂微微点头说道:“不瞒何老说,还真有点!”
何九如哈哈笑道:“这才是奇事奇闻,你白玉堂居然也会”
白玉堂截口说道:“何老,岁月不饶人,咱们都老了,人一上了年纪,那想法,那意念,就跟年轻时候截然不同了!”
何九如道:“你怕什么?”
白玉堂道:“怕提当年事!”
何九如道:“你良心有愧?”
白玉堂一脸愁苦,点头叹道:“我的确愧对知友!”
何九如道:“是真的?”
凤姑冷笑接口道:“天知道!”
白玉堂双眉一耸,倏又敛去威态,道:“是真是假,只有我自己知道,诸位看不见,是不会相信的。”
凤姑冷冷说道:“这才是实话,你颇有自知之明!”
何九如瞪了她一眼,回目说道:“我有点相信,无他,年纪使然!”
白玉堂吁了-口气,道:“谢谢何老,何老说的一点也不差,人一上了年纪,想法就跟年轻人完全不同了!”
转眼望向韦慕岚,道:“年轻人,假如我要问韦兄的居处,你一定不肯说,对么?”
韦慕岚道:“你没有说错!”
白玉堂道:“那就算了,有缘的话,以后总会跟他再见一面的,要是无缘,也强求不得,任何事都一样!”
韦慕岚道:“你要见家义父干什么?”
白玉堂道:“求他原谅,给我一个心安理得!”
韦慕岚道:“那你大可不必见他老人家,他老人家根本就未说恨谁,他只恨自己福薄缘浅”
白玉堂“哦”地一声凝目说道:“真的么,年轻人。”
韦慕岚道:“我没有欺骗你的必要!”
白玉堂点了点头道:“真要这样的话,我就”
凤姑突然冷冷插了一句:“你应该羞愧欲绝!”
白玉堂脸色一变,旋即摇头笑道:“女孩子家的心胸,确实比男人家要狭窄些!”
凤姑美目一瞪,叱道:“白玉堂,你敢”
何九如轻喝说道:“丫头,你不能不说话?”
凤姑吭声说道:“我为什么要不说话?”
何九如灰眉一耸,道:“丫头,别让人笑我没有家教!”
这句话有用,凤姑立即闭上了檀口。
白玉堂微微一笑道:“何老,别这样,令嫒一腔仇恨,找机会-泄是难免的,她对我这样也是我自己找的!”
凤姑以异样的眼光看了他一眼。
白玉堂笑着说:“姑娘,我说的是实话!”
凤姑一下子把娇靥转向一旁。
白玉堂并未在意,收回目光缓缓说道:“何老,关于你我间事,在这儿,我也求恕罪!”
何九如微一摇头道:“我跟玉书生一样,只怪自己跟她缘份不够!”
白玉堂道:“何老要这么说,我就”
何九如正色说道:“我说的是实话!”
白玉堂道:“那么我谢谢何老,其实,当初我所以带她走,完全是垂涎她的美貌,而这多年来,我却发现我不能没有她”
凤姑道:“你要知道她并不是你的!”
白玉堂点头说道:“我知道,姑娘,所以我始终难以心安理得,对我自己的女儿我都有不能说的话,这是为人者的最大痛苦”
凤姑道:“你不配做一个父亲!”
白玉堂道:“姑娘,你说得不错,我也有这种感觉,可是至少我没有对不起我的女儿,也没有对不起令堂!”
凤姑道:“可是你拆散了-个家,使丈夫的失去了妻子,女儿没有了母亲,要不是我父女命大,早就不在人世了!”
白玉堂道:“姑娘,我明白,我愿意补偿”
凤姑道:“你拿什么补偿?”
白玉堂道:“姑娘要什么我给什么,只要我能做得到”
凤姑道:“我要你的命,你也给么?”
白玉堂淡然一笑道:“姑娘如果认为我的命能补偿姑娘自小失去母爱的损失的话,等我事了之后,我会把它交给姑娘的!”
凤姑冷然一声道:“我不稀罕你的命,老实说,我的损失在这世上还找不出任何东西可资补偿!”
白玉堂一叹点头道:“姑娘说得不错,母爱无物可以比拟,那么姑娘”
何九如突然一抬手,道:“白玉堂,够了,她已经离开了你,你的女儿也跟她走了,这对你来说,已经是很大的惩罚了!”
白玉堂脸色微变,苦笑说道:“何老说得不错,我已经得到了应得的惩罚,只是我的女儿她”微一摇头,道:“我不能怪她,谁叫我是这么个人,三位之中有谁知道她母女的下落?”
韦慕岚道:“你问她二位的下落干什么?”
白玉堂道:“我要见我女儿一面,试着求她回来!”
韦慕岚道:“你认为她还会认你?”
白玉堂悲笑说道:“年轻人,无论怎么说,她总是我的亲骨肉!”
韦慕岚道“只要你有这个心,我认为你不必去求她!”
白玉堂讶然说道:“年轻人,你这话”
韦慕岚道:“你是个明白人,应该懂我这话!”
白玉堂想了一想,目中忽现寒芒,道:“年轻人,谢谢你的指教,从今后我要做一个仰不愧,俯不怍的人,到那时我的女儿自然会认我,要不然强求也无补于事”
目光一凝,接道:“年轻人,我想问你句活!”
韦慕岚道:“你问吧!”
白玉堂道:“你说我那韦兄根本不曾记恨我”
韦慕岚道:“不错,是我说的,这也是实情!”
白玉堂道:“那么你为什么跟我作对?”
韦慕岚道:“我是我,我义父是我义父,我恨你,恨你害得他老人家孤独痛苦一生!”
白玉堂道:“原来如此,年轻人,你对我的恨,能解?”
韦慕岚道:“你有办法补情天、填恨海?”
白玉堂脸色一变,道:“年轻人,这么说你是不肯放过我了?”
韦慕岚没有说话。
白玉堂略一沉默,道:“年轻人,对韦兄,我难补情天,难填恨海,但对他的传人我能有所补偿,不知道你可愿意?”
韦慕岚道:“你对我有什么补偿?”
白玉堂道:“我愿意把”
倏地摇头接道:“现在言之过早,还是等到时候再说吧,年轻人,明天就要进鹰愁涧了,修罗法王不知为何许人,他高深莫测,胜负之数尚难预卜,在未进鹰愁涧的前夕,我对你有个要求,你可能点头?”
韦慕岚道:“你对我有什么要求?”
白玉堂道:“我这是作最坏的打算,万一我躺在鹰愁涧里,请你把我带回开封,然后找寻我的女儿,让她到我灵前见我一面,你肯帮这个忙?”
韦慕岚道:“你不会死在修罗法王手下的!”
白玉堂道:“死在你手下也是一样!”
韦慕岚呆了一呆,毅然点头,道:“好!我答应帮你这个忙就是!”白玉堂目中泛起异采,笑了:“谢谢你,年轻人,你是真英雄真豪杰,日后的成就必在玉书生跟粉秀士之上,在此我先贺了!”
韦慕岚道:“我也谢谢你!”
白玉堂忽然一眼瞥见他带来的那些汉蒙两族高手,个个肃静地站在-起,不但还没有歇息,便连坐也没坐下。
他当即摆手说道:“别因为我没睡累了你们,你们睡吧,一个人找个地方将就-夜,明天-早还要赶路,别等我了!”
有了他这一句,那些个汉蒙高手才纷纷席地坐下,各人找处啬根儿往那儿一靠,都睡了!
白玉堂转过脸来跟何九如三人又谈了片刻,看看夜已深,人己静,这才结束了谈话歇息了。
所谓歇息,也只是每人地靠在一张椅子:上闭了眼!韦慕岚没敢真睡,同样的,何九如跟凤姑也只是闭上了眼,因为他三个认为白玉堂在侧,那就跟一只恶兽在身旁一样,随时有伤人的可能!说来也难怪,白玉堂是有点转变了,可是这突然之转变,令乙不敢相信,甚至以为他怀有什么鬼胎!静默了没有一会儿,韦慕岚耳边突然-来何九如的话声:慕岚,你跟你凤妹妹先睡,我看着他!”
韦慕岚忙传音答道:“不!何伯!您跟凤妹妹先睡,我看着也!”
何九如道:“反正咱们得轮班,谁先睡都一样!”
韦慕岚道:“那么请您守后半夜,我守前半夜好了!”
何九如道:“好吧,我先睡了,留神他!”
韦慕岚道:“您放心,我习了紫贝叶上口诀,到现在还没有试过究竟,他若一有异动,我立刻用紫贝叶上所学对付他!”
何九如道:“不管怎么说,多小心总是好的!”
韦慕岚应了一声,没再说话。
何九如靠在椅背上,也未再开口。
静,整座大厅里象没人!韦慕岚微睁两眼偷看白玉堂,只见他闭着眼靠在椅背上,十分安详,只不知道他睡着了没有。
很快地,上半夜过去了,何九如传音韦慕岚,让韦慕岚睡,由他接班监视白玉堂。
其实,何九如只是闭上眼,他根本也没睡着。
后半夜过去,曙光透窗,天已经亮了。
白玉堂首先直了身子,他伸了个懒腰,转眼扫视四周,何九如闭着眼突然问了一句:
“睡醒了?”白玉堂“哟!”地一声道:“吓了我一跳,敢情何老早醒了!”
何九如微一摇头道:“老毛病,换个地方睡不着!”
白玉堂笑道:“我倒睡得十分香甜!”
何九如道:“那我难得,象你贵为总管大人,平日睡的是牙床软榻,竟能在椅子上睡了一夜”
白玉堂笑道:“这就叫随遇而安,我这个人顶能将就凑合,其实,我辈武林人什么地方不能待?如今我虽然身在宦门是个官,可没一刻忘却以前的苦日子”
他俩这一说话,白玉堂带来的人纷纷睡醒站了起来。
这时候韦慕岚跟凤姑也坐直了,白玉堂转眼望向韦慕岚,笑问道:“年轻人,晚上睡得可好?”
韦慕岚点了点头道:“还好!”一夜相处,彼此间的敌意似乎减了不少!白玉堂站了起来,笑着说道:“行了,有精神了,咱们可以好好拼一场了!”
说话间,外面有人轻叩厅门:“大人醒了?”
白玉堂立即转过去说道:“是张老,早醒了,请进来吧!”
张行健推门走了进来,近前一躬身赔笑说道:“大人早!”
白玉堂含笑点头“张老早!”
张行健忙道:“小人不敢当,昨晚上委屈大人了,真是罪过,大人几位睡得可好!”白玉堂笑着点头说道:“好,好,平日想这么睡还办不到呢!”
张行健赔着一笑道:“禀大人,早饭跟干粮都预备好了,请大人随便吃点儿,趁日头还没上来早点赶路吧!”
白玉堂道:“麻烦张老了!”
他带着众人出厅而去,吃过了早饭,带上了成筐的干粮,张行健叫来了乃子张继承——