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nbsp; “我会再联系你们的。还有地点……还要看你们有没有空呢。”
“您说的是。我们随时恭候您的电话。我们什么时候都有空……”中原说道。
“怎么可能一直有空呢，你们可都是高级干部，行程肯定也排得满满的，再加上出差，我肯定会提前一星期通知你们的。”
“那可真是太麻烦您了。”味冈再三感谢。
“那就这样吧。”巨势摆了摆手，走在三人前头。
“请您走好。”
“多谢了。”
三人一直鞠着躬，直到巨势身后的泽田美代子从他们身边走过。
他们没有送到走廊，就站在门口，等待泽田送巨势进电梯再回来。巨势不太喜欢有人送。一开始三人并不知道这件事，反而多此一举，遭到了所长的责骂。他好像不想让别人知道自己在和谁见面。
旧式电梯的噪音很大，远远就能听见开门关门的声音。三人默默站在原地，东张西望。这和咖啡厅里的气氛略有不同。所长说的“跨县观光道路”，就是气氛产生变化的分水岭。
不断接近的脚步声告诉三人，泽田美代子已经回到了走廊。听声音就知道她的步态有多么端正。
“久等了。”果然，门一开，就看到了抬头挺胸的泽田。她算好巨势已经到了一楼，便回到办公室来送客。
三位建筑公司的高级干部不住地道谢。泽田站在房间的一角，脸上露出了微笑。
味冈正弘的车快到东京站了，八重洲入口就在眼前，可他却突然命令司机折回神邦大楼，说自己忘拿东西了。
成濑乘坐的大东组建设的车刚才还开在前头，现在已消失在了滚滚车流之中。共荣建设的中原的车，一开始就是往反方向开的，外头下着闷热的小雨，窗玻璃上蒙着一层白色的雾气。眼前的挡雨刷不住地摆动，刷出一个个半圆形。
宫村小姐第三次来电。
只有味冈才看到了泽田美代子的纸条。
味冈知道“宫村”是谁。她和泽田美代子一样，是巨势堂明另一家事务所的员工，做着类似秘书的职务。那家事务所也是一个人、一台电话、一间布置简洁的房间和窄小的办公室，和刚才见到的泽田美代子的房间一模一样。她们平时就负责接电话，有客人来访的时候也接待一下。
味冈是从一个地产业人士口中第一次听到“宫村”这个名字的。大型地产公司的干部们经常出入巨势的事务所。据说他们是一个叫作龙水会的联合会。不过告诉他这条情报的人并不是龙水会的成员，所以就只知道名字而已。
味冈等人参与的以巨势堂明为中心的联合会名叫南苑会。由十七家建筑公司组成。而龙水会则是以地产公司为主，至于有几家公司，他就不清楚了。
那个地产业人士还说，有许多同行都挤破头想加入龙水会，他们都直接找事务所的负责人——一个名叫“宫村”的女性。所以味冈看到纸片的时候，立刻就反应过来了。
龙水会不可能堂而皇之地挂起招牌，很有可能跟南苑会一样，在一栋破旧的写字楼里，挂着灰不溜丢的“××经济研究所”的门牌。从巨势堂明的工作性质推测，龙水会和南苑会的距离应该不会很远，离政府机构和商业区肯定很近。
雨下大了，豆大的雨点打在车窗上。味冈竟想象起素未谋面的“宫村”来。巨势堂明究竟更重用谁呢？味冈对泽田美代子的兴趣，逐渐创造出了一个“宫村”的幻影。
经常出入“东明经济研究所”的人，都在暗自猜测巨势堂明与泽田美代子的关系。大家都心中有数，只是不说出来罢了。没有客人来的时候，事务所里就他们两个人，况且所有的客人都是有预约的。多好的条件啊！
味冈之所以会想起这些，是因为他正准备去见泽田。当然，他的目的并非侦查两人的关系，而是工作性质的：甲东建设的末吉祐介一直缠着味冈介绍他入会，希望味冈帮忙问问泽田。刚才还有成濑和中原在场，他实在不好开口。
透过车窗上的雨帘，味冈能依稀看见古朴的神邦大楼。肥胖的味冈有些心跳加速。
神邦大楼一层的商店街里挤满了前来购物的客人。电梯距离东西两个出入口各有三十来米。味冈从西边的入口进去，走了七米就停了下来。他发现了一个熟悉的背影——那是溜肩膀、高高大大的成濑敬一。身上的浅褐色西装，也和刚才无异。
味冈赶忙躲进了旁边一家海苔店里，唯恐成濑回头看见自己。他假装挑选货架上的海苔礼盒，斜眼观察浅褐色西服的动向。他站的位置不是很好，不过没等多久，成濑就消失在了电梯口。
离开大楼二十分钟之后，甩开另外两人的成濑也让车子折了回去。
成濑为什么要回来？味冈移步至海苔店隔壁的洋酒店，望着橱窗里的黑色酒瓶和标签。肥硕的身躯和仔细观赏精美橱窗的姿态甚为相称。
味冈一边看标签上的字，一边想：成濑这家伙，究竟是为了什么回来的？莫非是工作上的事？成濑明明知道巨势不在事务所里——他们三人亲眼见到巨势上了电梯。
既然巨势不在，那么成濑折回事务所就只可能出于两个原因：要么是落下了什么东西忘了拿，要么就是受他人之托，找泽田帮忙。他不可能是为了巨势口中的“跨县观光道路”来的，因为巨势也刚刚得到大藏省局长的首肯，具体的事项还要过一段时间才能得知。从以往的经验来看，巨势总会把机会平分给各个公司。成濑也知道他没办法“领先一步”。
于是唯一的可能性就是，他虽然是来“做工作”的，可找的人却是泽田。看来成濑是看准了泽田在巨势面前说话很有分量。可见成濑是如何看待泽田与巨势的关系的。
不过也不能排除成濑专程去见泽田美代子的可能性。四十七岁的成濑五官棱角分明，高高瘦瘦的，业界都知道他的风流韵事。
味冈一想到成濑现在已经在四楼按响门铃了，他那颗被脂肪包裹的心脏便难受了起来。
他在洋酒店里站了整整三十分钟才离开。
除了味冈，还有四个人在等电梯。味冈拼命往墙上靠。成濑没有坐刚才那班电梯，也就是说他很有可能就在下来的这一班电梯上。他之所以往墙上靠，也是为了避免让成濑看到自己，可是肥硕的身躯这时就显得有些力不从心了。
电梯门开了，五个男女走了出来。里头没有成濑，味冈这才放心地舒了口气。出来的五个人都是二楼以上的办公室职员。进电梯的另外四个人看上去也是白领。有两个人按了“3”，脱去外套的男人则按了“4”。味冈按了“7”，那是顶楼。另一个二十四五岁的女职员站在原地，没有按按钮。
味冈之所以没有按“4”，是担心会撞上正要下楼的成濑。要是两人撞个正着，不仅偷偷折回事务所的成濑肯定会很狼狈，自己的面子也挂不住。于是他决定先去七楼，再坐电梯到四楼去。这样虽然要多花些时间，可也增加了避开成濑的可能性。
成濑不是还在事务所里和泽田美代子对话，就是已经走了。虽然味冈一直在监视电梯口，可是有两次下电梯的人特别多，而且洋酒店门口来往的客人也会阻挡视线，所以他并没有十足的把握。要是成濑已经走了，自己岂不是白等了这么长时间？从常识推断，谈个三十分钟也差不多了。
两个人在三楼下了电梯。关门之后电梯继续上行。毕竟是旧电梯，速度很慢。
电梯在四楼停了下来。味冈赶紧把肥胖的身躯往边上贴。门开了，热得汗流浃背的年轻男人走了出去，女员工还留在电梯里。
这时女员工突然对外头的人说：“这是往上走的。”
“啊，是上行的啊，不好意思。”
多亏这位女员工提醒。
女员工和味冈在七楼下了电梯。她往走廊右手边走去。目送这位称不上漂亮的女员工离开，味冈真想跟她说一声“谢谢”。
那个想在四楼上电梯的人毫无疑问就是成濑敬一。要是女员工没有提醒，成濑搞不好就会闯进电梯里，和他撞个正着。
味冈抬头看了看电梯仪表板的指针，果然停在了“4”上。过了几秒，又动了起来，“3——2——1”，转到底了。成濑肯定下了电梯，正在商店街里走着呢。
成濑居然在巨势的事务所里和泽田美代子谈了整整三十分钟，他们究竟说了什么呢？味冈站在楼道尽头的窗户前，细细思索。
走去窗口的一路上都是各个事务所的房间。房门紧闭，走廊里的窗户也都关得死死的，安静得出奇。因为照不到阳光，走廊顶上装了一盏昏暗的电灯。与其说是“安静”，不如说是“死寂”。
透过尽头处的窗口，能看到附近的高楼大厦。那些高楼都有玻璃外墙，就像镜子一样，很有现代味道。镜面上则映着这栋落伍大楼的倒影。
味冈眺望着镜子里的大楼，心想道：在这三十分钟里，成濑肯定和泽田谈了有关观光道路的事情。那是一条贯穿中部山区地带的南北向道路，光靠县政府给的钱根本不够，至少需要国家出30%才行。
各大建筑公司已经知道了预定的建设路线，早就开始计算工程费用了，他们要根据用料、施工方法制订多种不同的施工方案，并进行缜密的计算。施工主是两个县的道路公社。建设省和当地政府都对此心知肚明。只不过能不能建成，还是要看国家肯不肯出钱。这是大藏省的权限。石油危机之后，大藏省的收入急剧减少，于是开始大幅度控制支出，尤其减少了对地方上的观光道路的补助。当地政府说得总是很好听：观光道路建成之后，当地的商业会变得十分发达，经济会十分兴隆，百姓会受益无穷。可大藏省依旧不为所动。
不过这一次，巨势特地叫来了日星建设、大东组建设、共荣建设这三家在东京的公司的负责人，通知他们说大藏省同意出钱了。
换作别人，这三位高层干部肯定不会相信。可那是从巨势堂明嘴里说出来的……
没人知道巨势以前是干什么的，只知道他对大藏省的局长和主管层有着巨大的影响力。不仅是大藏省，其他省厅的中层干部也都买他面子。
有传言说巨势堂明战前做过内务省的官僚，这个传言的可信度很高，但他之后的经历无从得知，只知道六七年前，神邦大楼里突然冒出了一个“东明经济研究所”。中间的经历一片空白。
不过他曾向三位建筑公司高层干部透露过有关新加坡的事情。巨势说，大藏省的山上局长以前是“主计少尉”。这当然是战争期间的事情了。谁也不知道巨势为什么会被派驻新加坡。
总之，巨势告诉他们，大藏省的山上局长很有可能会同意出资。现在的确是各省与大藏省协调预算的时候，各省都会派人来刺探大藏省的意图，再制定一个粗略的预算计划。巨势堂明的信息可信度很高，年末开始制订的新年度（次年四月之后）预算，很有可能得到批准。
各大公司也会制订出相应的施工计划，计算施工费用。当然，项目可能会通过竞标会竞标，但是这么大的工程，极有可能采取各大公司分包施工的形式。尤其是这种跨县的道路，两边都要分别成立道路公社，分包的可能性就更大了。
大东组建设的成濑敬一避开另外两位领导，冒雨折回事务所，肯定是拜托泽田美代子为他在巨势面前美言几句，以此牟利。
味冈一直盯着对面大楼玻璃反射的风景看。渐渐地，他的思绪集中到成濑与泽田美代子进行交涉的画面。一缩小，那影像便立刻浓厚起来了。
成濑那端正的容貌，颇有一些男人魅力。况且他经常寻花问柳，肯定很擅长讨女人的欢心。
虽说是私下交涉，可毕竟牵扯到生意上的事情，这一点不容忽视。
“不容忽视……”味冈不由把心里想的事情说了出来。
不容忽视的究竟是生意场上的对手，还是泽田美代子？在味冈的意识中，其中的界限变得模糊起来。
他沿着寂寥的七楼走廊，来到了楼梯口，一步一步走下楼梯。
好不容易才走到四楼。这边的走廊也很安静。楼梯口就在电梯口旁边。这儿没有别人。他抬头看了看电梯的指针，发现指针停在“1”上。看来没有人想上楼。
东明经济研究所处在电梯口向右的第五间房。味冈来到门口，整了整领带，顺便从口袋里掏出龟甲做的梳子，梳了梳头。
他轻轻敲了敲门。没人回答，只听见房里的电话铃声。味冈走到门口之前，电话好像就在响了，可就是没有人接。铃声响了半天，对方终于放弃了。在此期间，味冈一直站在门口。不用敲门也知道，里头没有人。
他尝试着转动把手。轻微的响声传来，门开了，原来没有上锁。
拉开门一看，泽田美代子果然不在屋里。桌上的蓝色玻璃器皿里，一朵大扶郎花静静地绽放。
“打扰了。”味冈开口说道。可是却没有人回答。
他走进房里。泽田美代子好像出门去了。通往里间的门是关着的。旁边还有一扇小门，通往休息室，那是专门让泽田美代子换衣服的地方。
味冈原地站着，没有坐在墙边的椅子上。大门没有上锁。泽田美代子是不是去一楼的商店买东西了？味冈以前曾在这里撞见过一位五十多岁的清洁工大妈，可今天连那位大妈也不见踪影。
桌上放着一本笔记本。写过字的纸都被撕掉了，本子上剩下的都是白纸，大概还有半本那么多。圆珠笔、红铅笔、橡皮、小刀、剪刀都好端端地放在桌上。
味冈的视线向书桌下方转移。桌子底下放着一个印有商店标志的购物袋。那可是一流女装店的袋子。
由于味冈是俯视的，所以他能看见袋子里的东西。那是一个四角形的小包裹。纸袋很是华贵，包装纸也是高级货，还别具匠心地混有银线，显得非常奢侈。看起来像是专门拿来包装高价商品的包装纸。
味冈心想，这肯定是成濑送给泽田美代子的礼物，这就是他折回来的原因。他早就把礼物准备好了，一直放在车上。
味冈不禁把自己折回来的理由和成濑的礼品进行了对比。他是受甲东建设的末吉祐介之托，为他加入南苑会铺路，让泽田美代子帮忙问问巨势的意向。至少，表面上是这样的。味冈折回来的理由实在太愚蠢了。成濑的礼物，肯定会让他“抢先一步”。
正当味冈沉浸在高级女装店购物袋的打击中时，眼前的电话响了。味冈的心脏涌过一阵微弱的电流。电话铃声有时候听上去就像是高亢的警铃声。尤其味冈是趁泽田不在，偷偷溜进事务所里，这让他感到更心虚了。他不由得抖了抖身子。
电话铃声有规律性地响起，和警铃声无异。
味冈呆呆地望着电话。主人不在，来客也不能随便接电话。味冈心想，他不接，对方总会挂的。然而电话铃声却没有停止。不知不觉中，味冈的手就伸了过去。那铃声仿佛是在催促他赶紧接电话。就代替泽田美代子接一下好了，这样就说明自己不是闯进来的，而是在等她回来。况且要是电话铃响个不停，说不定还会招来闲人。
他提起听筒，举在耳边。这时他却迷茫了。要是对方问他是谁，他该怎么回答呢？要是这是家普通的事务所，他当然会如实回答，可这并不是个能见光的事务所。巨势堂明的性子使然。一切复杂的联络事项，都是通过这部电话进行。他可不能随便说自己是趁秘书不在闯进来的。
味冈没有说话，奇妙的是，电话那头的男人在自说自话，不过声音不是很清楚。他好像很着急，可是内容却听不真切。
味冈举着听筒，一言不发。看来对方见事务所没人接听电话，等得不耐烦了，自顾自地跟旁人聊了起来。
和旁人说话的时候，举着听筒的手，总会不知不觉地放下。
味冈的耳朵紧贴听筒，希望能听到对方在说什么。可对方的嘴巴并没有对准听筒。
然而电话那头的声音，并不是巨势堂明的，是个更年轻的男人的声音。巨势堂明年纪一把了，声音也有点嘶哑，很有特征，味冈也接过好几通巨势打来的电话，绝对听得出来。味冈判断，电话那头的人应该在四十岁左右，且声音很有张力。
味冈没有出声，抓着听筒仔细听了一分多钟。好奇心告诉他，说不定能从电话那头听出什么情报来。对方还没有发现味冈已经接了电话。
“……那可不行啊，不行啊！……哎？……嗯嗯……可这样就太迟了……太迟了……”
味冈心想，他究竟在说什么？他完全听不见另外一个人的声音。连对方是男是女都不知道。
味冈继续听着，视线自然而然地从桌上的花瓶，转移到了桌子底下的漂亮购物袋。
他盯着购物袋，竖起耳朵。对方好像在一个很安静的地方打电话，没有任何杂音。
“……那要立刻动手才行……没时间磨蹭了……”男人的声音还是不清不楚的，不过能听出他越来越着急了。
忽然，他的语调发生了变化：“怎么还不接啊，究竟在……”
他恐怕是想说“究竟在干吗”，但他终于发现，电话那头的“嘟嘟”声已经停止了。
然而对方也没有立刻说话，而是沉默了一会儿。他没有听见泽田美代子的声音，也起了戒心。
“……喂喂……”声音清楚了不少。虽然清楚了，可还是能听出他压低了嗓门，好像在打探这边的动向一般。
味冈的心中激起一阵波澜。不过他还是轻声回答道：“喂喂，您好，这边的人不在。”
味冈还以为对方会提问，可电话却挂断了，只剩耳边低沉的忙音。
他都没有问味冈是谁就挂断了电话，不愧为与这家隐蔽的事务所会有瓜葛之人的作风。
味冈后悔了，早知如此就不该贸然出声，早知道就不去接电话了。即使接了起来，也应该不说话才是。不对，那样反而更糟，在事务所接电话的人要是一句话都不说，对方肯定会起疑。要是被泽田美代子和巨势堂明知道自己进来过，可就麻烦了。总归要回答一句的。
刚才那通电话是不是和巨势堂明有关系的人打来的，味冈并不清楚。如果只是一通普通的电话，对方也不至于听到男人的声音就挂断电话。他肯定是发现接电话的人不是泽田美代子，才会这么做的。
也罢，没把自己的名字说出来就行。想到这儿，他便放松了不少，视线也再次转移到了桌下的购物袋上。那可是大东组建设的成濑敬一“抢先一步”的证据。
泽田美代子还是没有回来。既然没有锁门，那就说明她应该没有走远。不是在这栋楼里，就是在大楼附近，只是因为某些原因耽搁了而已。这栋旧大楼的房门都不是自动上锁的，每次出门都需要锁门。要是去去就回，自然不想浪费时间。
味冈原本认为泽田美代子是见过成濑，收下礼物之后再出去的，可他现在又觉得，她可能在那之前就出门去了。如果他没有猜错的话，那购物袋里应该有成濑留下的卡片才对。要是发现泽田美代子不在，成濑肯定会用桌上的笔在自己的名片上写些话，再塞进纸袋里。
味冈走近纸袋，朝里看了看。他发现包裹的包装纸上，还斜绑着一条金色的丝带，打了一个花朵一样的结。从包裹的大小来看，里头装的可能是一件上衣。那家女装店里卖的都是高级货，衣服都是法国进口的，说不定还缝着著名设计师的签名呢。
纸袋很深，而且还装着一个包裹，让味冈无法看到袋底的内容。名片一般都是夹在丝带上的，要是丝带上没有，那就有可能是掉到袋底了。有必要把手伸进袋子里摸一摸。
可是，道德与担忧让味冈犹豫了。万一自己动手的时候，泽田美代子正好回来了呢？
但最终还是好奇心略胜一筹。他将自己肥硕的身躯挤进椅子后的狭窄空间里，逐步逼近高级女装饰品店的纸袋。要是看不到卡片，不就不知道是谁送的了吗？味冈虽然觉得是大东组建设的成濑专务送的，可毕竟没有十足的把握。
他刚碰到纸袋，电话铃又响了。
味冈的心脏好像被石头击中一般，整个人都蹦了起来。他赶忙放开纸袋，一不小心，他的身躯就撞到了桌角，差点就把蓝色的花瓶给碰倒了。他伸出大手扶住了花瓶，可还是抖落了两三片花瓣。他立刻捡起花瓣，扔进桌下的垃圾桶里。可是他没有发现，还有一片花瓣黏在他的手肘上，之后又掉在了他的裤脚管上。
电话铃声有规律地响着。味冈在这“警铃”的催促下仓皇逃去走廊。
nbsp; “我会再联系你们的。还有地点……还要看你们有没有空呢。”
“您说的是。我们随时恭候您的电话。我们什么时候都有空……”中原说道。
“怎么可能一直有空呢，你们可都是高级干部，行程肯定也排得满满的，再加上出差，我肯定会提前一星期通知你们的。”
“那可真是太麻烦您了。”味冈再三感谢。
“那就这样吧。”巨势摆了摆手，走在三人前头。
“请您走好。”
“多谢了。”
三人一直鞠着躬，直到巨势身后的泽田美代子从他们身边走过。
他们没有送到走廊，就站在门口，等待泽田送巨势进电梯再回来。巨势不太喜欢有人送。一开始三人并不知道这件事，反而多此一举，遭到了所长的责骂。他好像不想让别人知道自己在和谁见面。
旧式电梯的噪音很大，远远就能听见开门关门的声音。三人默默站在原地，东张西望。这和咖啡厅里的气氛略有不同。所长说的“跨县观光道路”，就是气氛产生变化的分水岭。
不断接近的脚步声告诉三人，泽田美代子已经回到了走廊。听声音就知道她的步态有多么端正。
“久等了。”果然，门一开，就看到了抬头挺胸的泽田。她算好巨势已经到了一楼，便回到办公室来送客。
三位建筑公司的高级干部不住地道谢。泽田站在房间的一角，脸上露出了微笑。
味冈正弘的车快到东京站了，八重洲入口就在眼前，可他却突然命令司机折回神邦大楼，说自己忘拿东西了。
成濑乘坐的大东组建设的车刚才还开在前头，现在已消失在了滚滚车流之中。共荣建设的中原的车，一开始就是往反方向开的，外头下着闷热的小雨，窗玻璃上蒙着一层白色的雾气。眼前的挡雨刷不住地摆动，刷出一个个半圆形。
宫村小姐第三次来电。
只有味冈才看到了泽田美代子的纸条。
味冈知道“宫村”是谁。她和泽田美代子一样，是巨势堂明另一家事务所的员工，做着类似秘书的职务。那家事务所也是一个人、一台电话、一间布置简洁的房间和窄小的办公室，和刚才见到的泽田美代子的房间一模一样。她们平时就负责接电话，有客人来访的时候也接待一下。
味冈是从一个地产业人士口中第一次听到“宫村”这个名字的。大型地产公司的干部们经常出入巨势的事务所。据说他们是一个叫作龙水会的联合会。不过告诉他这条情报的人并不是龙水会的成员，所以就只知道名字而已。
味冈等人参与的以巨势堂明为中心的联合会名叫南苑会。由十七家建筑公司组成。而龙水会则是以地产公司为主，至于有几家公司，他就不清楚了。
那个地产业人士还说，有许多同行都挤破头想加入龙水会，他们都直接找事务所的负责人——一个名叫“宫村”的女性。所以味冈看到纸片的时候，立刻就反应过来了。
龙水会不可能堂而皇之地挂起招牌，很有可能跟南苑会一样，在一栋破旧的写字楼里，挂着灰不溜丢的“××经济研究所”的门牌。从巨势堂明的工作性质推测，龙水会和南苑会的距离应该不会很远，离政府机构和商业区肯定很近。
雨下大了，豆大的雨点打在车窗上。味冈竟想象起素未谋面的“宫村”来。巨势堂明究竟更重用谁呢？味冈对泽田美代子的兴趣，逐渐创造出了一个“宫村”的幻影。
经常出入“东明经济研究所”的人，都在暗自猜测巨势堂明与泽田美代子的关系。大家都心中有数，只是不说出来罢了。没有客人来的时候，事务所里就他们两个人，况且所有的客人都是有预约的。多好的条件啊！
味冈之所以会想起这些，是因为他正准备去见泽田。当然，他的目的并非侦查两人的关系，而是工作性质的：甲东建设的末吉祐介一直缠着味冈介绍他入会，希望味冈帮忙问问泽田。刚才还有成濑和中原在场，他实在不好开口。
透过车窗上的雨帘，味冈能依稀看见古朴的神邦大楼。肥胖的味冈有些心跳加速。
神邦大楼一层的商店街里挤满了前来购物的客人。电梯距离东西两个出入口各有三十来米。味冈从西边的入口进去，走了七米就停了下来。他发现了一个熟悉的背影——那是溜肩膀、高高大大的成濑敬一。身上的浅褐色西装，也和刚才无异。
味冈赶忙躲进了旁边一家海苔店里，唯恐成濑回头看见自己。他假装挑选货架上的海苔礼盒，斜眼观察浅褐色西服的动向。他站的位置不是很好，不过没等多久，成濑就消失在了电梯口。
离开大楼二十分钟之后，甩开另外两人的成濑也让车子折了回去。
成濑为什么要回来？味冈移步至海苔店隔壁的洋酒店，望着橱窗里的黑色酒瓶和标签。肥硕的身躯和仔细观赏精美橱窗的姿态甚为相称。
味冈一边看标签上的字，一边想：成濑这家伙，究竟是为了什么回来的？莫非是工作上的事？成濑明明知道巨势不在事务所里——他们三人亲眼见到巨势上了电梯。
既然巨势不在，那么成濑折回事务所就只可能出于两个原因：要么是落下了什么东西忘了拿，要么就是受他人之托，找泽田帮忙。他不可能是为了巨势口中的“跨县观光道路”来的，因为巨势也刚刚得到大藏省局长的首肯，具体的事项还要过一段时间才能得知。从以往的经验来看，巨势总会把机会平分给各个公司。成濑也知道他没办法“领先一步”。
于是唯一的可能性就是，他虽然是来“做工作”的，可找的人却是泽田。看来成濑是看准了泽田在巨势面前说话很有分量。可见成濑是如何看待泽田与巨势的关系的。
不过也不能排除成濑专程去见泽田美代子的可能性。四十七岁的成濑五官棱角分明，高高瘦瘦的，业界都知道他的风流韵事。
味冈一想到成濑现在已经在四楼按响门铃了，他那颗被脂肪包裹的心脏便难受了起来。
他在洋酒店里站了整整三十分钟才离开。
除了味冈，还有四个人在等电梯。味冈拼命往墙上靠。成濑没有坐刚才那班电梯，也就是说他很有可能就在下来的这一班电梯上。他之所以往墙上靠，也是为了避免让成濑看到自己，可是肥硕的身躯这时就显得有些力不从心了。
电梯门开了，五个男女走了出来。里头没有成濑，味冈这才放心地舒了口气。出来的五个人都是二楼以上的办公室职员。进电梯的另外四个人看上去也是白领。有两个人按了“3”，脱去外套的男人则按了“4”。味冈按了“7”，那是顶楼。另一个二十四五岁的女职员站在原地，没有按按钮。
味冈之所以没有按“4”，是担心会撞上正要下楼的成濑。要是两人撞个正着，不仅偷偷折回事务所的成濑肯定会很狼狈，自己的面子也挂不住。于是他决定先去七楼，再坐电梯到四楼去。这样虽然要多花些时间，可也增加了避开成濑的可能性。
成濑不是还在事务所里和泽田美代子对话，就是已经走了。虽然味冈一直在监视电梯口，可是有两次下电梯的人特别多，而且洋酒店门口来往的客人也会阻挡视线，所以他并没有十足的把握。要是成濑已经走了，自己岂不是白等了这么长时间？从常识推断，谈个三十分钟也差不多了。
两个人在三楼下了电梯。关门之后电梯继续上行。毕竟是旧电梯，速度很慢。
电梯在四楼停了下来。味冈赶紧把肥胖的身躯往边上贴。门开了，热得汗流浃背的年轻男人走了出去，女员工还留在电梯里。
这时女员工突然对外头的人说：“这是往上走的。”
“啊，是上行的啊，不好意思。”
多亏这位女员工提醒。
女员工和味冈在七楼下了电梯。她往走廊右手边走去。目送这位称不上漂亮的女员工离开，味冈真想跟她说一声“谢谢”。
那个想在四楼上电梯的人毫无疑问就是成濑敬一。要是女员工没有提醒，成濑搞不好就会闯进电梯里，和他撞个正着。
味冈抬头看了看电梯仪表板的指针，果然停在了“4”上。过了几秒，又动了起来，“3——2——1”，转到底了。成濑肯定下了电梯，正在商店街里走着呢。
成濑居然在巨势的事务所里和泽田美代子谈了整整三十分钟，他们究竟说了什么呢？味冈站在楼道尽头的窗户前，细细思索。
走去窗口的一路上都是各个事务所的房间。房门紧闭，走廊里的窗户也都关得死死的，安静得出奇。因为照不到阳光，走廊顶上装了一盏昏暗的电灯。与其说是“安静”，不如说是“死寂”。
透过尽头处的窗口，能看到附近的高楼大厦。那些高楼都有玻璃外墙，就像镜子一样，很有现代味道。镜面上则映着这栋落伍大楼的倒影。
味冈眺望着镜子里的大楼，心想道：在这三十分钟里，成濑肯定和泽田谈了有关观光道路的事情。那是一条贯穿中部山区地带的南北向道路，光靠县政府给的钱根本不够，至少需要国家出30%才行。
各大建筑公司已经知道了预定的建设路线，早就开始计算工程费用了，他们要根据用料、施工方法制订多种不同的施工方案，并进行缜密的计算。施工主是两个县的道路公社。建设省和当地政府都对此心知肚明。只不过能不能建成，还是要看国家肯不肯出钱。这是大藏省的权限。石油危机之后，大藏省的收入急剧减少，于是开始大幅度控制支出，尤其减少了对地方上的观光道路的补助。当地政府说得总是很好听：观光道路建成之后，当地的商业会变得十分发达，经济会十分兴隆，百姓会受益无穷。可大藏省依旧不为所动。
不过这一次，巨势特地叫来了日星建设、大东组建设、共荣建设这三家在东京的公司的负责人，通知他们说大藏省同意出钱了。
换作别人，这三位高层干部肯定不会相信。可那是从巨势堂明嘴里说出来的……
没人知道巨势以前是干什么的，只知道他对大藏省的局长和主管层有着巨大的影响力。不仅是大藏省，其他省厅的中层干部也都买他面子。
有传言说巨势堂明战前做过内务省的官僚，这个传言的可信度很高，但他之后的经历无从得知，只知道六七年前，神邦大楼里突然冒出了一个“东明经济研究所”。中间的经历一片空白。
不过他曾向三位建筑公司高层干部透露过有关新加坡的事情。巨势说，大藏省的山上局长以前是“主计少尉”。这当然是战争期间的事情了。谁也不知道巨势为什么会被派驻新加坡。
总之，巨势告诉他们，大藏省的山上局长很有可能会同意出资。现在的确是各省与大藏省协调预算的时候，各省都会派人来刺探大藏省的意图，再制定一个粗略的预算计划。巨势堂明的信息可信度很高，年末开始制订的新年度（次年四月之后）预算，很有可能得到批准。
各大公司也会制订出相应的施工计划，计算施工费用。当然，项目可能会通过竞标会竞标，但是这么大的工程，极有可能采取各大公司分包施工的形式。尤其是这种跨县的道路，两边都要分别成立道路公社，分包的可能性就更大了。
大东组建设的成濑敬一避开另外两位领导，冒雨折回事务所，肯定是拜托泽田美代子为他在巨势面前美言几句，以此牟利。
味冈一直盯着对面大楼玻璃反射的风景看。渐渐地，他的思绪集中到成濑与泽田美代子进行交涉的画面。一缩小，那影像便立刻浓厚起来了。
成濑那端正的容貌，颇有一些男人魅力。况且他经常寻花问柳，肯定很擅长讨女人的欢心。
虽说是私下交涉，可毕竟牵扯到生意上的事情，这一点不容忽视。
“不容忽视……”味冈不由把心里想的事情说了出来。
不容忽视的究竟是生意场上的对手，还是泽田美代子？在味冈的意识中，其中的界限变得模糊起来。
他沿着寂寥的七楼走廊，来到了楼梯口，一步一步走下楼梯。
好不容易才走到四楼。这边的走廊也很安静。楼梯口就在电梯口旁边。这儿没有别人。他抬头看了看电梯的指针，发现指针停在“1”上。看来没有人想上楼。
东明经济研究所处在电梯口向右的第五间房。味冈来到门口，整了整领带，顺便从口袋里掏出龟甲做的梳子，梳了梳头。
他轻轻敲了敲门。没人回答，只听见房里的电话铃声。味冈走到门口之前，电话好像就在响了，可就是没有人接。铃声响了半天，对方终于放弃了。在此期间，味冈一直站在门口。不用敲门也知道，里头没有人。
他尝试着转动把手。轻微的响声传来，门开了，原来没有上锁。
拉开门一看，泽田美代子果然不在屋里。桌上的蓝色玻璃器皿里，一朵大扶郎花静静地绽放。
“打扰了。”味冈开口说道。可是却没有人回答。
他走进房里。泽田美代子好像出门去了。通往里间的门是关着的。旁边还有一扇小门，通往休息室，那是专门让泽田美代子换衣服的地方。
味冈原地站着，没有坐在墙边的椅子上。大门没有上锁。泽田美代子是不是去一楼的商店买东西了？味冈以前曾在这里撞见过一位五十多岁的清洁工大妈，可今天连那位大妈也不见踪影。
桌上放着一本笔记本。写过字的纸都被撕掉了，本子上剩下的都是白纸，大概还有半本那么多。圆珠笔、红铅笔、橡皮、小刀、剪刀都好端端地放在桌上。
味冈的视线向书桌下方转移。桌子底下放着一个印有商店标志的购物袋。那可是一流女装店的袋子。
由于味冈是俯视的，所以他能看见袋子里的东西。那是一个四角形的小包裹。纸袋很是华贵，包装纸也是高级货，还别具匠心地混有银线，显得非常奢侈。看起来像是专门拿来包装高价商品的包装纸。
味冈心想，这肯定是成濑送给泽田美代子的礼物，这就是他折回来的原因。他早就把礼物准备好了，一直放在车上。
味冈不禁把自己折回来的理由和成濑的礼品进行了对比。他是受甲东建设的末吉祐介之托，为他加入南苑会铺路，让泽田美代子帮忙问问巨势的意向。至少，表面上是这样的。味冈折回来的理由实在太愚蠢了。成濑的礼物，肯定会让他“抢先一步”。
正当味冈沉浸在高级女装店购物袋的打击中时，眼前的电话响了。味冈的心脏涌过一阵微弱的电流。电话铃声有时候听上去就像是高亢的警铃声。尤其味冈是趁泽田不在，偷偷溜进事务所里，这让他感到更心虚了。他不由得抖了抖身子。
电话铃声有规律性地响起，和警铃声无异。
味冈呆呆地望着电话。主人不在，来客也不能随便接电话。味冈心想，他不接，对方总会挂的。然而电话铃声却没有停止。不知不觉中，味冈的手就伸了过去。那铃声仿佛是在催促他赶紧接电话。就代替泽田美代子接一下好了，这样就说明自己不是闯进来的，而是在等她回来。况且要是电话铃响个不停，说不定还会招来闲人。
他提起听筒，举在耳边。这时他却迷茫了。要是对方问他是谁，他该怎么回答呢？要是这是家普通的事务所，他当然会如实回答，可这并不是个能见光的事务所。巨势堂明的性子使然。一切复杂的联络事项，都是通过这部电话进行。他可不能随便说自己是趁秘书不在闯进来的。
味冈没有说话，奇妙的是，电话那头的男人在自说自话，不过声音不是很清楚。他好像很着急，可是内容却听不真切。
味冈举着听筒，一言不发。看来对方见事务所没人接听电话，等得不耐烦了，自顾自地跟旁人聊了起来。
和旁人说话的时候，举着听筒的手，总会不知不觉地放下。
味冈的耳朵紧贴听筒，希望能听到对方在说什么。可对方的嘴巴并没有对准听筒。
然而电话那头的声音，并不是巨势堂明的，是个更年轻的男人的声音。巨势堂明年纪一把了，声音也有点嘶哑，很有特征，味冈也接过好几通巨势打来的电话，绝对听得出来。味冈判断，电话那头的人应该在四十岁左右，且声音很有张力。
味冈没有出声，抓着听筒仔细听了一分多钟。好奇心告诉他，说不定能从电话那头听出什么情报来。对方还没有发现味冈已经接了电话。
“……那可不行啊，不行啊！……哎？……嗯嗯……可这样就太迟了……太迟了……”
味冈心想，他究竟在说什么？他完全听不见另外一个人的声音。连对方是男是女都不知道。
味冈继续听着，视线自然而然地从桌上的花瓶，转移到了桌子底下的漂亮购物袋。
他盯着购物袋，竖起耳朵。对方好像在一个很安静的地方打电话，没有任何杂音。
“……那要立刻动手才行……没时间磨蹭了……”男人的声音还是不清不楚的，不过能听出他越来越着急了。
忽然，他的语调发生了变化：“怎么还不接啊，究竟在……”
他恐怕是想说“究竟在干吗”，但他终于发现，电话那头的“嘟嘟”声已经停止了。
然而对方也没有立刻说话，而是沉默了一会儿。他没有听见泽田美代子的声音，也起了戒心。
“……喂喂……”声音清楚了不少。虽然清楚了，可还是能听出他压低了嗓门，好像在打探这边的动向一般。
味冈的心中激起一阵波澜。不过他还是轻声回答道：“喂喂，您好，这边的人不在。”
味冈还以为对方会提问，可电话却挂断了，只剩耳边低沉的忙音。
他都没有问味冈是谁就挂断了电话，不愧为与这家隐蔽的事务所会有瓜葛之人的作风。
味冈后悔了，早知如此就不该贸然出声，早知道就不去接电话了。即使接了起来，也应该不说话才是。不对，那样反而更糟，在事务所接电话的人要是一句话都不说，对方肯定会起疑。要是被泽田美代子和巨势堂明知道自己进来过，可就麻烦了。总归要回答一句的。
刚才那通电话是不是和巨势堂明有关系的人打来的，味冈并不清楚。如果只是一通普通的电话，对方也不至于听到男人的声音就挂断电话。他肯定是发现接电话的人不是泽田美代子，才会这么做的。
也罢，没把自己的名字说出来就行。想到这儿，他便放松了不少，视线也再次转移到了桌下的购物袋上。那可是大东组建设的成濑敬一“抢先一步”的证据。
泽田美代子还是没有回来。既然没有锁门，那就说明她应该没有走远。不是在这栋楼里，就是在大楼附近，只是因为某些原因耽搁了而已。这栋旧大楼的房门都不是自动上锁的，每次出门都需要锁门。要是去去就回，自然不想浪费时间。
味冈原本认为泽田美代子是见过成濑，收下礼物之后再出去的，可他现在又觉得，她可能在那之前就出门去了。如果他没有猜错的话，那购物袋里应该有成濑留下的卡片才对。要是发现泽田美代子不在，成濑肯定会用桌上的笔在自己的名片上写些话，再塞进纸袋里。
味冈走近纸袋，朝里看了看。他发现包裹的包装纸上，还斜绑着一条金色的丝带，打了一个花朵一样的结。从包裹的大小来看，里头装的可能是一件上衣。那家女装店里卖的都是高级货，衣服都是法国进口的，说不定还缝着著名设计师的签名呢。
纸袋很深，而且还装着一个包裹，让味冈无法看到袋底的内容。名片一般都是夹在丝带上的，要是丝带上没有，那就有可能是掉到袋底了。有必要把手伸进袋子里摸一摸。
可是，道德与担忧让味冈犹豫了。万一自己动手的时候，泽田美代子正好回来了呢？
但最终还是好奇心略胜一筹。他将自己肥硕的身躯挤进椅子后的狭窄空间里，逐步逼近高级女装饰品店的纸袋。要是看不到卡片，不就不知道是谁送的了吗？味冈虽然觉得是大东组建设的成濑专务送的，可毕竟没有十足的把握。
他刚碰到纸袋，电话铃又响了。
味冈的心脏好像被石头击中一般，整个人都蹦了起来。他赶忙放开纸袋，一不小心，他的身躯就撞到了桌角，差点就把蓝色的花瓶给碰倒了。他伸出大手扶住了花瓶，可还是抖落了两三片花瓣。他立刻捡起花瓣，扔进桌下的垃圾桶里。可是他没有发现，还有一片花瓣黏在他的手肘上，之后又掉在了他的裤脚管上。
电话铃声有规律地响着。味冈在这“警铃”的催促下仓皇逃去走廊。