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褶皱还挺漂亮，形状也不难看。卡车后面用白色油漆写着“小竹庭石园”几个字。味冈忽然想起了幸轮旅馆门口的那几块石头。
出租车又上路了。两县边界的隧道很短，只有十多米。大石透过窗户，抬头看了看隧道的顶端。
隧道挖掘方法
地基不稳的地方，采用下导坑超前的下导坑挖掘法。地基较稳的地方，则使用上导坑挖掘法，一次性挖掘大断面。可引进大型机械，缩短工期。
“有报告说这一带的地质不错，可以一下子挖一个大断面出来。”开过隧道之后，大石道路建设部长说道。车子已经开过了山坡的最高点，两侧的斜面封住了人们的视野。
“如果那么挖的话需要多少预算？”
“目前的计算结果是每米六十万日元左右。地质不好的地方就需要一百万左右了……”
“嗯……”
“您觉得够便宜吗？”
“再讨论讨论吧。先不说共荣建设，大东组建设肯定会用低价竞标的。那边的成濑每次都是那样。”
“是。”
前方的视野开阔了一些，透过树林能瞥见一些湖面的光影。山路一路向下。
“咦？那边有间施工小屋，还有搅拌混凝土的简单设备呢。我们要不要下车去看看？”
“有人吗？”
“好像没人。前面正在造一条小隧道。这可能是修路时用的临时小屋。”
出租车停了下来，一行人下了车。后面那辆车上的平山与小原一脸迷茫，不知道究竟出了什么事。大石解释过之后，他们就去小屋看了看。小屋门前堆了许多碎石子，混凝土搅拌机没有动静，传送带上生满铁锈，根本无法转动。放眼望去净是废墟，没有一个人影。
“没人啊，倒是有工人的行李……”平山设计课长回来之后说道。小原测量主任打开了小屋大门，走了进去。
味冈忽然想起了不久之前的自己——趁泽田美代子不在时，偷偷溜进事务所的自己。他顿时心生不快。
“咦？专务，”平山看了看味冈的裤脚说道，“您的裤子上黏了片叶子。”
“什么？”
味冈无比惊讶的口气，反而吓到了平山。他蹲下身来说道：“可能是刚才在茶屋前的草丛里黏到的吧。”
平山从裤管的褶皱里，拿出一片细长的叶片。
末吉祐介有没有忘记那片花瓣呢？早知如此，就应该封住他的嘴……
“走吧。”味冈说着，瞪了一眼从小屋里出来的测量主任。
“小原在干什么？快让他回来。”
十分钟后，两辆车便来到了金铃湖畔，湖光山色，美景尽收眼底。
金铃湖是一处细长的人造湖（大坝），两头分别位于东南方向与西北方向。受到V字形的溪谷的影响，湖岸线也是曲曲折折，全长约32公里。
而国道801号线就贴着金铃湖的北岸。每越过一个山脚，左手边的湖景就会发生变化。对岸高山的海拔有1100米左右，湖本身的海拔就有700米，所以山与湖的高度差只有400米左右。不过开车时看到的景色，还是很有魅力的。
天上布满云彩，挡住了阳光，形成一片铅灰色的湖面。山体也是一片漆黑，虽有些单调，倒也别有一番风味。山顶附近挂着一层雾。湖面上映照出黑色的山影，反射在湖面上的光线，形成几条白色的线条，拦腰截断了山影。
“凉快多了呢。”大石部长一边察言观色，一边说道。专务的心情总是瞬息万变。
“是吗……大概是海拔比较高的关系吧。再加上湖面上还有水蒸气，肯定会凉快一点。”
味冈也知道大石在观察自己，所以他也不能老摆出一张臭脸来。他眯起眼睛，松弛的脸颊上露出微笑。
湖面上漂着几艘船，像是有人在钓鱼。
“司机，麻烦稍微开慢点儿。”大石命令道。
他指着对岸的山说：“那边露出的那座山峰，就是琴峰，海拔1300米。从东往西依次是源氏峰和橘梗峰，这三座就是主峰。”
他还把地图递给味冈看。
“哦，这样啊……”
“您看，这三座山峰往南延伸了五公里左右，从这边是看不见的，因为前面有座山挡着。这几座山峰之间有几条溪流，溪水最后都会灌进这座人工湖里。对岸的山麓呈锯齿形，所以这边就好像溺谷一样，也是锯齿状的。”
他们需要在这片锯齿状的地方建设一条笔直的道路，所以需要架设许多桥梁。公司预计，光是这片湖岸，就需要十二处桥梁。
“专务，”大石又指着窗外说道，“那边的半山腰上横着一条细线呢，不过不太显眼。”
“哦，那是什么？”
“那是林道，其实就是一条三米宽的小路，只够运送木材的卡车勉强通过。建造观光道路的时候需要把它扩建一下。”
“话说这儿的林子可真密啊。”
司机一边操纵着方向盘，一边清了清嗓子，解释道：“附近居民都是靠山吃山，我还听说这一带96.5%的土地都是山林呢，除了山还是山。这几年一到夏天还会来些游客，民宿什么的也开始建起来了，可还很落后呢。毕竟这一带一直是靠滑雪的游客挣钱的。”
“这边的积雪深吗？”
“这一带的话……大概有个两米吧。”
这片地区的积雪非常厚，需要采取对策防止雪崩，并建造大雪避难所。但地质较为稳固，没有石块剥落的危险。建造避难所与防雪崩设施时，要尽可能考虑到美感，不得破坏自然景观。
汽车绕过好几处山嘴。对岸的高山时而贴近，时而远去。高山上的雾气仍旧没有退去。湖面上又出现了几条钓鱼用的小船。
“司机先生，这儿能钓到什么呀？”味冈问道。
“有一种叫‘鳟鱼’的河鱼，据说比鲇鱼还好吃呢，我倒是觉得没那么夸张。唉，其实这人工湖下面沉着五个村子呢，一想到这些就没胃口了……多恶心啊，房子、茅房、马厩、牛棚都在底下……这一带经常下雨，湖水还算比较充足。听说湖水变少的时候，湖边水浅的地方还会有湖底村子的幽灵出没呢……”
转过一个弯，迎面开来一辆大巴，上头写着“小竹方向”这几个字。味冈又想起了幸轮旅馆的那名女子。这时大石说道：“这条路上的混凝土，比标准配料书上的要更耐压一些，混凝土路面15厘米，指定坍落度是7厘米，果然考虑到了冬天天冷的因素。”
“新路的海拔还要高一些，那混凝土是不是再铺厚一点比较好？”
“预算书上说，最好比我们现在走的这条路再厚个十厘米。毕竟这儿冬天还有积雪……”
坍落度是表示混凝土硬度的指标。混凝土是水泥、沙石、水与其他混合材料混合而成的，含水量大的水泥十分柔软，容易浇筑，但耐压度、耐久度也会相应变差。水泥重量与搅拌用水量的关系为w/c=50%。也就是说含水量必须低于五成。可要是含水量过低，浇筑起来又会比较困难，极有可能出现浇筑不均匀的情况，反而降低工程的整体质量。所以混凝土需要一定的硬度，而硬度就是用“Slump=×cm”来表示的。
要减少用水量，调出拥有适当硬度的混凝土，可以增加水泥用量，或使用减
水剂、引气剂等外加剂。
在道路建设工程中，最重要的莫过于摊铺混凝土。完成的构建厚度以及钢筋的使用量，将会影响到使用的骨材（碎石、沙土的总称）的最大粒径。“骨材的最大粒径的变化对水泥使用量的影响极其重要，需注意其强度及耐久性。”——土木协会的《标准工序说明书》中如此写道。
施工主——J县与R县的道路公社会根据现场的状况，制定出怎样的《特殊工序说明书》呢？味冈的日星建设也在不断揣摩，并设想了三种可能性。
“如果是县里的官员来检查，那一定会很严格吧？”味冈一不小心，把心里想的说了出来。
“可能不会像负责国道的建设省官员，或是道路公团的官员那样严格吧。”大石嘴边露出一丝微笑。
其实，在建设道路与路基的过程中，是可以“偷工减料”的。只是公共事业项目有专门的官员管理，难以浑水摸鱼。怎么办？只能让官员们睁一只眼闭一只眼。为此就必须为官员们留出后路，否则豆腐渣工程东窗事发后，他们就要背上“监管不力”的罪名。官员知道施工方偷了懒，所以问题一旦曝光，他们就可以命令施工方重新施工。当然，要是瞒得好，就乐得装傻了……
渐渐地，一座湖畔餐厅出现在道路对面。白色的建筑物仿佛山中小屋一般。
“专务，要不我们去那儿休息一下，吃个午饭吧？”大石说道。
餐厅门口停着两辆观光大巴。五十多个游客涌进餐厅里，好像是从北陆来的。
四人占了窗边的一张桌子，能够眺望湖面的美景。小原主任刚才溜进了空无一人的小屋，被味冈骂了一顿，整个人都无精打采的，连照片都不太拍了。
“专务，这儿可真是个好地方啊。”平山觉得自己的部下小原有些可怜，为了调节气氛，他开始讨好起味冈来。
“……我看过苏格兰山区的照片，感觉和这儿的景色挺像的，总觉得‘高地观光线’这个名字没什么表现力……可要是改成‘山湖观光线（Mountain Lake Line）’，又觉得有些啰唆，要不干脆改成‘日本苏格兰’吧？多有噱头啊。”
“日本苏格兰啊……原来如此，这倒是挺有创意的。不是还有日本阿尔卑斯、日本莱茵河吗？”
大石傻笑道：“要不跟J县、R县的道路公社理事会提提，要是他们采纳了，说不定我们公司会更有利呢。您说是吧，专务？”
苏格兰的马索尔山、亨内维斯山间溪谷、艾肯克湖、洛基湖……被拿来与它们相比的人造湖，依然是一片铅灰色，云朵层层叠叠，微弱的光线将山影投射到湖面上。几缕阳光从云层的缝隙中照射出来，在湖面的褶皱上留下柔和的光点。
湖面上横跨着一座涂着白漆的吊桥，一直延伸到对岸的小路上，只是通往村落的小路与湖对岸一样，都与湖岸相连，没什么韵味。新的观光道路将在海拔更高的山腰上开拓道路。
见味冈露出笑容，小原总算有了点生气。
小原这家伙，好端端的跑到那小屋里去干什么！害得我想起那些不愉快的事情……
然而，味冈也不能一直板着脸，只得强颜欢笑。可不安的回忆却在脑中挥之不去。
他们点了盐烤鳟鱼、干烧薇菜和醋拌凉菜。司机说得没错，平心而论，那河鱼的确没怎么好吃，倒不是被司机说的“幽灵鬼魂”倒了胃口。薇菜好像是这一带的特产野菜。
一行人吃完午饭，喝起了咖啡。大石取出笔记本与图纸说道：“《模拟工序说明书》的细节还有待商榷，不过粗略计算下来，土工、摊铺、隧道、桥梁平摊到每米的话是六十万日元。每百平方米的混凝土摊铺的各种材料成本都在这张纸上。”
大石将文件递给味冈。
水泥混凝土摊铺，厚度15cm起算：
a.粗骨材（碎石）13.20m3（每100m2）=22440kg
b.细骨材（沙子）6.60m3（每100m2）=11220kg
2）=5610kg
d.工人混合作业15人司机摊铺3人
“根据上面的单价，我把方案一和二的全长与面积计算了一下。”大石又掏出一张方格绘图纸。
摊铺面积（方案一）663000m2
a.粗骨材6630×13.20=87516m3 卡车约18000辆
b.细骨材6630×6.60=43758m3 卡车约9000辆
c.水泥6630×5610≈37194吨 卡车约3700辆
d.工人6630×18.3≈121300人
摊铺面积（方案二）806000m2
a.粗骨材8060×13.20=106392m3 卡车约22000辆
b.细骨材8060×6.60=53196m3 卡车约11000辆
c.水泥8060×5610≈45217吨 卡车约4600辆
d.工人8060×18.3≈147500人
“这只是摊铺面积，桥梁和隧道工程的钢材当然还要另算。方案二是走府中町柳井地区、天神川汇合点、地藏山坡、金铃湖南岸半山坡、R县日高町的路线。全长62公里。方案一则是从J县小竹町出发，经过八木山坡、金铃湖南岸半山坡再到R县日高町，全长约51公里。”
“哦，这样……”味冈的语气中带着疲劳。他的注意力渐渐游离了数字表和数据……
坐观光大巴来的几个客人，正坐在窗边，望着湖上的吊桥纷纷议论着。味冈循声望去，就这么看出了神。
四个齐刷刷穿着黄色制服的男子爬上了吊桥的柱子，那柱子足有20米高。他们正在检查钢索的螺栓是否牢固。
然而，将味冈的注意力从数据上转移走的，并非他们冒险作业的身姿，而是那身统一的制服。
——尸体是由三名身着统一制服的人搬进神邦大楼的。接待处的警卫也被这身制服唬住了。制服，戳中了警卫的心理盲点。警官、邮递员、医生的白大褂、百货商店店员、快递员、酒店与餐厅的服务员、僧人或神官——制服就是他们职业的象征，其中并不带有任何人格的成分。
建筑公司的制服是谁准备的？又是谁派他们搬运尸体的？那绝非个人的力量所能办到。背后定有组织作祟……
为了转换心情，味冈起身去了洗手间。
平山设计课长在特产柜台前打公用电话。平山离席之后，味冈并不知道他是去打电话的。他远远望着平山的背影，走了过去。
味冈从洗手间出来，发现平山依然拿着红色的听筒。这通电话打得够长的。可能他在联系总公司的设计课吧。
味冈回到座位，喝了几口剩下的咖啡。窗户对面的山顶上，大雾渐浓，暗潮涌动。他望向湖面，但故意没有看吊桥上的工作人员。
平山终于打完了电话，他走回桌旁，没有坐下，而是弯腰对着大石耳语了几句。大石默默点了点头。平山干咳了两声，坐回了座位上。
味冈从两人的神色中，判断出了平山的电话内容。今晚一行人将前往刈野温泉住宿。那通电话应该是打给旅馆的。但要是普通的确认电话，平山应该会大声向大石报告才对，没必要这么神秘。味冈在平山这个职位的时候，也做过类似的事情。
出租车出发了。国道依然沿着斜面盘绕，湖光山色瞬息万变。天空被云朵覆盖，不过北面的云淡了一些，留出一个蓝色的洞口给天空。
味冈闭上眼睛，打起盹来。身旁的大石将地图与笔记本放在膝头，百无聊赖地望向窗外。
见味冈开始打瞌睡，大石便不再解释《特殊工序说明书》与当地的情况——其实这正是味冈装睡的目的。喋喋不休的大石实在令他心烦。
这些事情只要回到东京总公司，想听多少就能听多少，根本用不着大石啰唆。道路工程的方案一与方案二早已得出缜密的计算结果。时代不同了，各种数据都存在电脑里，轻轻一点就有了结果。
在颠簸的出租车里，味冈的意识蒙眬了，竟做起些莫名其妙的梦来。忽然一个急刹车，外加响亮的喇叭声，将他吵醒，睁眼一看，只见一辆巨大水泥搅拌车与自己所坐的出租车擦身而过。装有糊状的混凝土的黄色搅拌机缓缓旋转……
出租车司机一边转弯，一边骂道：“畜生！怎么开车的！”
国道终于离开了金铃湖，成了之字形的下坡路。左边是一堵白色的大坝高墙和一座水力发电站。
“专务，看您好像挺累的，要不再睡一会儿吧？”
“不用。”味冈从口袋里掏出一支烟。大石好像也放弃了继续解释现场情况的念头，膝盖上的地图和笔记本都消失无踪了。
下坡路的正面，是一座被森林包围的小城。天渐渐晴了，柔和的阳光洒在房屋的屋顶上。
“这是哪儿？”
“马上就到日高町了。观光道路会一直连到日高町的入口。”
回头望去，透过车窗已然看不见金铃湖北侧的高山山顶了。
出租车开过一座桥。
金铃湖分出的支流很宽，河床铺满白色的碎石与沙砾。涓涓细流在河床中间流淌。上游的两侧都是高山。
“看这样子，河里应该能挖出不少石子来吧？”味冈随口说道。他希望能早些忘却不愉快的联想。
“嗯……是啊……不过据说全国只剩六亿吨石子可挖了，肯定会涨价，真够头疼的。”
“还有六亿吨吗？五六年前不是说只剩下六亿几千万吨了吗？少得这么慢啊……”
“可要是骨材再涨下去，中小规模的建筑公司肯定会破产，专务。”
“我们公司是大型企业，没有问题，多亏了公司高层经营有方。”大石道路建设部长从侧面拍了拍专务的马屁。
过桥之后是一段坡道。汽车进入了一片丘陵地带。村落与农田沉在丘陵下方，老旧的街道在其间穿梭。天上的云越来越少了，炫目的阳光照耀在田野上。气温也是直线上升，怕热的味冈赶忙脱下上衣。
出租车在上坡路上停了下来。司机拼命踩油门，可车子就是纹丝不动。路旁也是一个斜面，树木丛生，绿得发黑，蝉鸣阵阵。
后一辆出租车的司机也走下车，两人打开发动机罩，检查机械是否出了问题。
“怎么了？”平山与小原也掺和进来。小原卷起袖子埋头苦干起来。
味冈与大石走下了车，走进路旁的树荫里——因为车里没冷气了。
“咦？那种地方居然有工人小屋？”大石说道。
味冈百无聊赖地坐在一块石头上。
斜面上方有两栋两层楼高的细长临时屋。铁皮铺的墙壁涂成蓝色，看上去像是宿舍。二楼与走廊上还晾着些衬衫和男式内衣。房子后面传来手压式水泵打水的响声。房前停着一辆小型的旧式吊车，像是已经报废了。
“是哪儿的工程啊？”
大石在周围逛了一圈，指着旁边的丘陵底下回答道：“啊，是那边的县道吧。迂回路已经基本成形了。”
在地势较低的水田、旱田与村落之间，有一个防沙堤一般的土堆，上面已经开出了一条灰色的道路，压路机在上面缓缓移动，工人们则成群结队地干着活。
两人望着风景发呆的时候，斜坡下忽然传来吉普车的响声——只见一辆土黄色的吉普车开了过来，停在了抛锚的出租车旁。
一位戴着墨镜、身着衬衫短裤、身材高大的男子从驾驶座上走下，靠近四人正在研究的发动机罩。那是一张细长的脸，留着短发。
“怎么啦？”男人在四人身后说道。
其中一位司机回头说：“车子抛锚了。”
“要我帮忙不？”
小原直起腰，低头致谢，说是已经修好了。司机回到座位上不久，发动机便发出响声，整辆车也随之颤动。
墨镜男子折回吉普车之前，与树林中的大石对视了一眼。
“这不是中桥嘛！”大石开口说道。
墨镜男子笑了，黝黑的脸庞露出白色的牙齿，他低头致意道：“是大石先生啊？这可真是巧了，没想到会在这儿见到您。”
大石主动凑了过去，味冈也能听见两人的对话。
“你在这儿干活呢？”
“对，这儿有个县道的工程，已经干了快三个月了。月底就收工。”
“你还是这么忙啊。”
“哪里哪里，您也知道我们这种人就是居无定所……”
“这回你带了多少人来啊？”
“大概一百五十来人吧。工地附近还有三栋宿舍呢。当然，里头有三分之一是临时工，都是当地招来的农民。”
“这县道工程是哪家建筑公司负责的啊？”
“不是大公司，是当地一家小公司负责的。”
“哦，这样。”
“大石先生您这次是……？”虽然男子戴了墨镜，看不清他的眼神，但他貌似将视线转向了钻进出租车里的味冈。
“哦，不是什么正经事，就是来玩玩，”大石搪塞了过去，“我该走了，你也多保重啊。”
“好，您走好！”男子鞠了一躬。他肩膀很宽，浑身上下都是肌肉，四四方方的身躯仿佛箱子一般。他没有坐回吉普车里，而是站在原地，目送着味冈与大石的出租车离开。
“他叫中桥泰夫，是个临时工介绍人。自己手下也有个叫‘中桥组’的建筑公司，只不过是最底层的承包商，总是到处接零活。”大石对身旁的味冈解释道。
“你怎么认识他的？他承包过我们公司的工程吗？”
“没有没有，您还记得三年前我们做过一个九州的纵贯道路的工程吗？”
“啊，记得记得。”
“那时我们在六号工区，旁边的七号工区是西冈建设负责的。施工的是西冈的承包商——杉川建设的承包商，加藤建设。当时中桥组也带了人手过来。我去工地出差过一个星期，就和隔壁工区的中桥混熟了。”
“这样啊。”
“我倒是不知道他会来这儿。他也说自己‘居无定所’。他并不属于任何一家建筑公司，哪儿的工钱开得高，他就去哪儿，全国各地到处漂泊。”
建筑业的承包关系十分复杂。当大型建筑公司接到规模较大的土木工程时，他们只负责设计与施工管理，工程的大部分内容则会承包给A公司，其他部分则交给B公司，而A公司与B公司也只负责其中的一部分，其他部分则承包给更小的建筑公司。
经过层层承包，最后进行施工的，就是些没有任何技术水平和施工机械，只雇了些临时工人的小建筑公司。建筑业界是订单产业，地域性很强，“同一地点只能施工一次”是建筑行业的原则，所以施工队会随着工程四处移动。
这些施工队没有固定人员编制，每次接到新的工程后，临时工介绍人就会重新进行编组，但在个人层面上也存在一定的上下级关系。之后施工队就会前往工地。
“不过中桥那家伙还真是不显老，和三年前一模一样，照理说他也该有个四十五岁了吧。”大石说道。
“他说这边的工程是当地建筑公司承包的吗？”味冈动了动脚尖。
“他是这么说的，可总觉得他还有所隐瞒。说不定他是跟某个大公司来的，也许还是东京那边的建筑公司呢，那个中桥就是个独行侠。”
“独行侠介绍人啊……”
“最近每个工地都人手紧缺啊，介绍人的生意好着呢。他这人可聪明了。只要是有些利润、给的条件好的承包公司，他都会跟着去。”
味冈记住了这句话。
褶皱还挺漂亮，形状也不难看。卡车后面用白色油漆写着“小竹庭石园”几个字。味冈忽然想起了幸轮旅馆门口的那几块石头。
出租车又上路了。两县边界的隧道很短，只有十多米。大石透过窗户，抬头看了看隧道的顶端。
隧道挖掘方法
地基不稳的地方，采用下导坑超前的下导坑挖掘法。地基较稳的地方，则使用上导坑挖掘法，一次性挖掘大断面。可引进大型机械，缩短工期。
“有报告说这一带的地质不错，可以一下子挖一个大断面出来。”开过隧道之后，大石道路建设部长说道。车子已经开过了山坡的最高点，两侧的斜面封住了人们的视野。
“如果那么挖的话需要多少预算？”
“目前的计算结果是每米六十万日元左右。地质不好的地方就需要一百万左右了……”
“嗯……”
“您觉得够便宜吗？”
“再讨论讨论吧。先不说共荣建设，大东组建设肯定会用低价竞标的。那边的成濑每次都是那样。”
“是。”
前方的视野开阔了一些，透过树林能瞥见一些湖面的光影。山路一路向下。
“咦？那边有间施工小屋，还有搅拌混凝土的简单设备呢。我们要不要下车去看看？”
“有人吗？”
“好像没人。前面正在造一条小隧道。这可能是修路时用的临时小屋。”
出租车停了下来，一行人下了车。后面那辆车上的平山与小原一脸迷茫，不知道究竟出了什么事。大石解释过之后，他们就去小屋看了看。小屋门前堆了许多碎石子，混凝土搅拌机没有动静，传送带上生满铁锈，根本无法转动。放眼望去净是废墟，没有一个人影。
“没人啊，倒是有工人的行李……”平山设计课长回来之后说道。小原测量主任打开了小屋大门，走了进去。
味冈忽然想起了不久之前的自己——趁泽田美代子不在时，偷偷溜进事务所的自己。他顿时心生不快。
“咦？专务，”平山看了看味冈的裤脚说道，“您的裤子上黏了片叶子。”
“什么？”
味冈无比惊讶的口气，反而吓到了平山。他蹲下身来说道：“可能是刚才在茶屋前的草丛里黏到的吧。”
平山从裤管的褶皱里，拿出一片细长的叶片。
末吉祐介有没有忘记那片花瓣呢？早知如此，就应该封住他的嘴……
“走吧。”味冈说着，瞪了一眼从小屋里出来的测量主任。
“小原在干什么？快让他回来。”
十分钟后，两辆车便来到了金铃湖畔，湖光山色，美景尽收眼底。
金铃湖是一处细长的人造湖（大坝），两头分别位于东南方向与西北方向。受到V字形的溪谷的影响，湖岸线也是曲曲折折，全长约32公里。
而国道801号线就贴着金铃湖的北岸。每越过一个山脚，左手边的湖景就会发生变化。对岸高山的海拔有1100米左右，湖本身的海拔就有700米，所以山与湖的高度差只有400米左右。不过开车时看到的景色，还是很有魅力的。
天上布满云彩，挡住了阳光，形成一片铅灰色的湖面。山体也是一片漆黑，虽有些单调，倒也别有一番风味。山顶附近挂着一层雾。湖面上映照出黑色的山影，反射在湖面上的光线，形成几条白色的线条，拦腰截断了山影。
“凉快多了呢。”大石部长一边察言观色，一边说道。专务的心情总是瞬息万变。
“是吗……大概是海拔比较高的关系吧。再加上湖面上还有水蒸气，肯定会凉快一点。”
味冈也知道大石在观察自己，所以他也不能老摆出一张臭脸来。他眯起眼睛，松弛的脸颊上露出微笑。
湖面上漂着几艘船，像是有人在钓鱼。
“司机，麻烦稍微开慢点儿。”大石命令道。
他指着对岸的山说：“那边露出的那座山峰，就是琴峰，海拔1300米。从东往西依次是源氏峰和橘梗峰，这三座就是主峰。”
他还把地图递给味冈看。
“哦，这样啊……”
“您看，这三座山峰往南延伸了五公里左右，从这边是看不见的，因为前面有座山挡着。这几座山峰之间有几条溪流，溪水最后都会灌进这座人工湖里。对岸的山麓呈锯齿形，所以这边就好像溺谷一样，也是锯齿状的。”
他们需要在这片锯齿状的地方建设一条笔直的道路，所以需要架设许多桥梁。公司预计，光是这片湖岸，就需要十二处桥梁。
“专务，”大石又指着窗外说道，“那边的半山腰上横着一条细线呢，不过不太显眼。”
“哦，那是什么？”
“那是林道，其实就是一条三米宽的小路，只够运送木材的卡车勉强通过。建造观光道路的时候需要把它扩建一下。”
“话说这儿的林子可真密啊。”
司机一边操纵着方向盘，一边清了清嗓子，解释道：“附近居民都是靠山吃山，我还听说这一带96.5%的土地都是山林呢，除了山还是山。这几年一到夏天还会来些游客，民宿什么的也开始建起来了，可还很落后呢。毕竟这一带一直是靠滑雪的游客挣钱的。”
“这边的积雪深吗？”
“这一带的话……大概有个两米吧。”
这片地区的积雪非常厚，需要采取对策防止雪崩，并建造大雪避难所。但地质较为稳固，没有石块剥落的危险。建造避难所与防雪崩设施时，要尽可能考虑到美感，不得破坏自然景观。
汽车绕过好几处山嘴。对岸的高山时而贴近，时而远去。高山上的雾气仍旧没有退去。湖面上又出现了几条钓鱼用的小船。
“司机先生，这儿能钓到什么呀？”味冈问道。
“有一种叫‘鳟鱼’的河鱼，据说比鲇鱼还好吃呢，我倒是觉得没那么夸张。唉，其实这人工湖下面沉着五个村子呢，一想到这些就没胃口了……多恶心啊，房子、茅房、马厩、牛棚都在底下……这一带经常下雨，湖水还算比较充足。听说湖水变少的时候，湖边水浅的地方还会有湖底村子的幽灵出没呢……”
转过一个弯，迎面开来一辆大巴，上头写着“小竹方向”这几个字。味冈又想起了幸轮旅馆的那名女子。这时大石说道：“这条路上的混凝土，比标准配料书上的要更耐压一些，混凝土路面15厘米，指定坍落度是7厘米，果然考虑到了冬天天冷的因素。”
“新路的海拔还要高一些，那混凝土是不是再铺厚一点比较好？”
“预算书上说，最好比我们现在走的这条路再厚个十厘米。毕竟这儿冬天还有积雪……”
坍落度是表示混凝土硬度的指标。混凝土是水泥、沙石、水与其他混合材料混合而成的，含水量大的水泥十分柔软，容易浇筑，但耐压度、耐久度也会相应变差。水泥重量与搅拌用水量的关系为w/c=50%。也就是说含水量必须低于五成。可要是含水量过低，浇筑起来又会比较困难，极有可能出现浇筑不均匀的情况，反而降低工程的整体质量。所以混凝土需要一定的硬度，而硬度就是用“Slump=×cm”来表示的。
要减少用水量，调出拥有适当硬度的混凝土，可以增加水泥用量，或使用减
水剂、引气剂等外加剂。
在道路建设工程中，最重要的莫过于摊铺混凝土。完成的构建厚度以及钢筋的使用量，将会影响到使用的骨材（碎石、沙土的总称）的最大粒径。“骨材的最大粒径的变化对水泥使用量的影响极其重要，需注意其强度及耐久性。”——土木协会的《标准工序说明书》中如此写道。
施工主——J县与R县的道路公社会根据现场的状况，制定出怎样的《特殊工序说明书》呢？味冈的日星建设也在不断揣摩，并设想了三种可能性。
“如果是县里的官员来检查，那一定会很严格吧？”味冈一不小心，把心里想的说了出来。
“可能不会像负责国道的建设省官员，或是道路公团的官员那样严格吧。”大石嘴边露出一丝微笑。
其实，在建设道路与路基的过程中，是可以“偷工减料”的。只是公共事业项目有专门的官员管理，难以浑水摸鱼。怎么办？只能让官员们睁一只眼闭一只眼。为此就必须为官员们留出后路，否则豆腐渣工程东窗事发后，他们就要背上“监管不力”的罪名。官员知道施工方偷了懒，所以问题一旦曝光，他们就可以命令施工方重新施工。当然，要是瞒得好，就乐得装傻了……
渐渐地，一座湖畔餐厅出现在道路对面。白色的建筑物仿佛山中小屋一般。
“专务，要不我们去那儿休息一下，吃个午饭吧？”大石说道。
餐厅门口停着两辆观光大巴。五十多个游客涌进餐厅里，好像是从北陆来的。
四人占了窗边的一张桌子，能够眺望湖面的美景。小原主任刚才溜进了空无一人的小屋，被味冈骂了一顿，整个人都无精打采的，连照片都不太拍了。
“专务，这儿可真是个好地方啊。”平山觉得自己的部下小原有些可怜，为了调节气氛，他开始讨好起味冈来。
“……我看过苏格兰山区的照片，感觉和这儿的景色挺像的，总觉得‘高地观光线’这个名字没什么表现力……可要是改成‘山湖观光线（Mountain Lake Line）’，又觉得有些啰唆，要不干脆改成‘日本苏格兰’吧？多有噱头啊。”
“日本苏格兰啊……原来如此，这倒是挺有创意的。不是还有日本阿尔卑斯、日本莱茵河吗？”
大石傻笑道：“要不跟J县、R县的道路公社理事会提提，要是他们采纳了，说不定我们公司会更有利呢。您说是吧，专务？”
苏格兰的马索尔山、亨内维斯山间溪谷、艾肯克湖、洛基湖……被拿来与它们相比的人造湖，依然是一片铅灰色，云朵层层叠叠，微弱的光线将山影投射到湖面上。几缕阳光从云层的缝隙中照射出来，在湖面的褶皱上留下柔和的光点。
湖面上横跨着一座涂着白漆的吊桥，一直延伸到对岸的小路上，只是通往村落的小路与湖对岸一样，都与湖岸相连，没什么韵味。新的观光道路将在海拔更高的山腰上开拓道路。
见味冈露出笑容，小原总算有了点生气。
小原这家伙，好端端的跑到那小屋里去干什么！害得我想起那些不愉快的事情……
然而，味冈也不能一直板着脸，只得强颜欢笑。可不安的回忆却在脑中挥之不去。
他们点了盐烤鳟鱼、干烧薇菜和醋拌凉菜。司机说得没错，平心而论，那河鱼的确没怎么好吃，倒不是被司机说的“幽灵鬼魂”倒了胃口。薇菜好像是这一带的特产野菜。
一行人吃完午饭，喝起了咖啡。大石取出笔记本与图纸说道：“《模拟工序说明书》的细节还有待商榷，不过粗略计算下来，土工、摊铺、隧道、桥梁平摊到每米的话是六十万日元。每百平方米的混凝土摊铺的各种材料成本都在这张纸上。”
大石将文件递给味冈。
水泥混凝土摊铺，厚度15cm起算：
a.粗骨材（碎石）13.20m3（每100m2）=22440kg
b.细骨材（沙子）6.60m3（每100m2）=11220kg
2）=5610kg
d.工人混合作业15人司机摊铺3人
“根据上面的单价，我把方案一和二的全长与面积计算了一下。”大石又掏出一张方格绘图纸。
摊铺面积（方案一）663000m2
a.粗骨材6630×13.20=87516m3 卡车约18000辆
b.细骨材6630×6.60=43758m3 卡车约9000辆
c.水泥6630×5610≈37194吨 卡车约3700辆
d.工人6630×18.3≈121300人
摊铺面积（方案二）806000m2
a.粗骨材8060×13.20=106392m3 卡车约22000辆
b.细骨材8060×6.60=53196m3 卡车约11000辆
c.水泥8060×5610≈45217吨 卡车约4600辆
d.工人8060×18.3≈147500人
“这只是摊铺面积，桥梁和隧道工程的钢材当然还要另算。方案二是走府中町柳井地区、天神川汇合点、地藏山坡、金铃湖南岸半山坡、R县日高町的路线。全长62公里。方案一则是从J县小竹町出发，经过八木山坡、金铃湖南岸半山坡再到R县日高町，全长约51公里。”
“哦，这样……”味冈的语气中带着疲劳。他的注意力渐渐游离了数字表和数据……
坐观光大巴来的几个客人，正坐在窗边，望着湖上的吊桥纷纷议论着。味冈循声望去，就这么看出了神。
四个齐刷刷穿着黄色制服的男子爬上了吊桥的柱子，那柱子足有20米高。他们正在检查钢索的螺栓是否牢固。
然而，将味冈的注意力从数据上转移走的，并非他们冒险作业的身姿，而是那身统一的制服。
——尸体是由三名身着统一制服的人搬进神邦大楼的。接待处的警卫也被这身制服唬住了。制服，戳中了警卫的心理盲点。警官、邮递员、医生的白大褂、百货商店店员、快递员、酒店与餐厅的服务员、僧人或神官——制服就是他们职业的象征，其中并不带有任何人格的成分。
建筑公司的制服是谁准备的？又是谁派他们搬运尸体的？那绝非个人的力量所能办到。背后定有组织作祟……
为了转换心情，味冈起身去了洗手间。
平山设计课长在特产柜台前打公用电话。平山离席之后，味冈并不知道他是去打电话的。他远远望着平山的背影，走了过去。
味冈从洗手间出来，发现平山依然拿着红色的听筒。这通电话打得够长的。可能他在联系总公司的设计课吧。
味冈回到座位，喝了几口剩下的咖啡。窗户对面的山顶上，大雾渐浓，暗潮涌动。他望向湖面，但故意没有看吊桥上的工作人员。
平山终于打完了电话，他走回桌旁，没有坐下，而是弯腰对着大石耳语了几句。大石默默点了点头。平山干咳了两声，坐回了座位上。
味冈从两人的神色中，判断出了平山的电话内容。今晚一行人将前往刈野温泉住宿。那通电话应该是打给旅馆的。但要是普通的确认电话，平山应该会大声向大石报告才对，没必要这么神秘。味冈在平山这个职位的时候，也做过类似的事情。
出租车出发了。国道依然沿着斜面盘绕，湖光山色瞬息万变。天空被云朵覆盖，不过北面的云淡了一些，留出一个蓝色的洞口给天空。
味冈闭上眼睛，打起盹来。身旁的大石将地图与笔记本放在膝头，百无聊赖地望向窗外。
见味冈开始打瞌睡，大石便不再解释《特殊工序说明书》与当地的情况——其实这正是味冈装睡的目的。喋喋不休的大石实在令他心烦。
这些事情只要回到东京总公司，想听多少就能听多少，根本用不着大石啰唆。道路工程的方案一与方案二早已得出缜密的计算结果。时代不同了，各种数据都存在电脑里，轻轻一点就有了结果。
在颠簸的出租车里，味冈的意识蒙眬了，竟做起些莫名其妙的梦来。忽然一个急刹车，外加响亮的喇叭声，将他吵醒，睁眼一看，只见一辆巨大水泥搅拌车与自己所坐的出租车擦身而过。装有糊状的混凝土的黄色搅拌机缓缓旋转……
出租车司机一边转弯，一边骂道：“畜生！怎么开车的！”
国道终于离开了金铃湖，成了之字形的下坡路。左边是一堵白色的大坝高墙和一座水力发电站。
“专务，看您好像挺累的，要不再睡一会儿吧？”
“不用。”味冈从口袋里掏出一支烟。大石好像也放弃了继续解释现场情况的念头，膝盖上的地图和笔记本都消失无踪了。
下坡路的正面，是一座被森林包围的小城。天渐渐晴了，柔和的阳光洒在房屋的屋顶上。
“这是哪儿？”
“马上就到日高町了。观光道路会一直连到日高町的入口。”
回头望去，透过车窗已然看不见金铃湖北侧的高山山顶了。
出租车开过一座桥。
金铃湖分出的支流很宽，河床铺满白色的碎石与沙砾。涓涓细流在河床中间流淌。上游的两侧都是高山。
“看这样子，河里应该能挖出不少石子来吧？”味冈随口说道。他希望能早些忘却不愉快的联想。
“嗯……是啊……不过据说全国只剩六亿吨石子可挖了，肯定会涨价，真够头疼的。”
“还有六亿吨吗？五六年前不是说只剩下六亿几千万吨了吗？少得这么慢啊……”
“可要是骨材再涨下去，中小规模的建筑公司肯定会破产，专务。”
“我们公司是大型企业，没有问题，多亏了公司高层经营有方。”大石道路建设部长从侧面拍了拍专务的马屁。
过桥之后是一段坡道。汽车进入了一片丘陵地带。村落与农田沉在丘陵下方，老旧的街道在其间穿梭。天上的云越来越少了，炫目的阳光照耀在田野上。气温也是直线上升，怕热的味冈赶忙脱下上衣。
出租车在上坡路上停了下来。司机拼命踩油门，可车子就是纹丝不动。路旁也是一个斜面，树木丛生，绿得发黑，蝉鸣阵阵。
后一辆出租车的司机也走下车，两人打开发动机罩，检查机械是否出了问题。
“怎么了？”平山与小原也掺和进来。小原卷起袖子埋头苦干起来。
味冈与大石走下了车，走进路旁的树荫里——因为车里没冷气了。
“咦？那种地方居然有工人小屋？”大石说道。
味冈百无聊赖地坐在一块石头上。
斜面上方有两栋两层楼高的细长临时屋。铁皮铺的墙壁涂成蓝色，看上去像是宿舍。二楼与走廊上还晾着些衬衫和男式内衣。房子后面传来手压式水泵打水的响声。房前停着一辆小型的旧式吊车，像是已经报废了。
“是哪儿的工程啊？”
大石在周围逛了一圈，指着旁边的丘陵底下回答道：“啊，是那边的县道吧。迂回路已经基本成形了。”
在地势较低的水田、旱田与村落之间，有一个防沙堤一般的土堆，上面已经开出了一条灰色的道路，压路机在上面缓缓移动，工人们则成群结队地干着活。
两人望着风景发呆的时候，斜坡下忽然传来吉普车的响声——只见一辆土黄色的吉普车开了过来，停在了抛锚的出租车旁。
一位戴着墨镜、身着衬衫短裤、身材高大的男子从驾驶座上走下，靠近四人正在研究的发动机罩。那是一张细长的脸，留着短发。
“怎么啦？”男人在四人身后说道。
其中一位司机回头说：“车子抛锚了。”
“要我帮忙不？”
小原直起腰，低头致谢，说是已经修好了。司机回到座位上不久，发动机便发出响声，整辆车也随之颤动。
墨镜男子折回吉普车之前，与树林中的大石对视了一眼。
“这不是中桥嘛！”大石开口说道。
墨镜男子笑了，黝黑的脸庞露出白色的牙齿，他低头致意道：“是大石先生啊？这可真是巧了，没想到会在这儿见到您。”
大石主动凑了过去，味冈也能听见两人的对话。
“你在这儿干活呢？”
“对，这儿有个县道的工程，已经干了快三个月了。月底就收工。”
“你还是这么忙啊。”
“哪里哪里，您也知道我们这种人就是居无定所……”
“这回你带了多少人来啊？”
“大概一百五十来人吧。工地附近还有三栋宿舍呢。当然，里头有三分之一是临时工，都是当地招来的农民。”
“这县道工程是哪家建筑公司负责的啊？”
“不是大公司，是当地一家小公司负责的。”
“哦，这样。”
“大石先生您这次是……？”虽然男子戴了墨镜，看不清他的眼神，但他貌似将视线转向了钻进出租车里的味冈。
“哦，不是什么正经事，就是来玩玩，”大石搪塞了过去，“我该走了，你也多保重啊。”
“好，您走好！”男子鞠了一躬。他肩膀很宽，浑身上下都是肌肉，四四方方的身躯仿佛箱子一般。他没有坐回吉普车里，而是站在原地，目送着味冈与大石的出租车离开。
“他叫中桥泰夫，是个临时工介绍人。自己手下也有个叫‘中桥组’的建筑公司，只不过是最底层的承包商，总是到处接零活。”大石对身旁的味冈解释道。
“你怎么认识他的？他承包过我们公司的工程吗？”
“没有没有，您还记得三年前我们做过一个九州的纵贯道路的工程吗？”
“啊，记得记得。”
“那时我们在六号工区，旁边的七号工区是西冈建设负责的。施工的是西冈的承包商——杉川建设的承包商，加藤建设。当时中桥组也带了人手过来。我去工地出差过一个星期，就和隔壁工区的中桥混熟了。”
“这样啊。”
“我倒是不知道他会来这儿。他也说自己‘居无定所’。他并不属于任何一家建筑公司，哪儿的工钱开得高，他就去哪儿，全国各地到处漂泊。”
建筑业的承包关系十分复杂。当大型建筑公司接到规模较大的土木工程时，他们只负责设计与施工管理，工程的大部分内容则会承包给A公司，其他部分则交给B公司，而A公司与B公司也只负责其中的一部分，其他部分则承包给更小的建筑公司。
经过层层承包，最后进行施工的，就是些没有任何技术水平和施工机械，只雇了些临时工人的小建筑公司。建筑业界是订单产业，地域性很强，“同一地点只能施工一次”是建筑行业的原则，所以施工队会随着工程四处移动。
这些施工队没有固定人员编制，每次接到新的工程后，临时工介绍人就会重新进行编组，但在个人层面上也存在一定的上下级关系。之后施工队就会前往工地。
“不过中桥那家伙还真是不显老，和三年前一模一样，照理说他也该有个四十五岁了吧。”大石说道。
“他说这边的工程是当地建筑公司承包的吗？”味冈动了动脚尖。
“他是这么说的，可总觉得他还有所隐瞒。说不定他是跟某个大公司来的，也许还是东京那边的建筑公司呢，那个中桥就是个独行侠。”
“独行侠介绍人啊……”
“最近每个工地都人手紧缺啊，介绍人的生意好着呢。他这人可聪明了。只要是有些利润、给的条件好的承包公司，他都会跟着去。”
味冈记住了这句话。