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味冈正弘身处前往大阪的特急列车绿色车厢之中。前方座位背后的网兜里，装着上一个乘客留下的东西——五六张当地报纸被胡乱塞进兜里。旁边的座位是空的。冷气还算挺足。
大石、平山与小原送味冈上车之后，将乘坐后一班列车回东京。从温泉所在的车站到京都，大约需要两个小时。座位上方的行李架上，放着平山与小原帮忙搬上去的高尔夫球袋和行李箱。
味冈一上车，就想起了昨晚与金弥之间的种种，以及金弥说的话。他之前从未想过要在高尔夫球会之后再次折回温泉，可却一不小心答应了金弥的要求。令味冈在意的是，金弥口中的“山下”——自称“政治家最高顾问”的那名男子，他总觉得就是六月十日出现在神邦大楼屋顶的那具死尸，柳原孝助。
报纸上说，警方调查后得知，尸体被发现一个月前，也就是五月十一日那天，柳原孝助拿着印有“参议院议员高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长柳原光麿”字样的名片，前往金桥的内外精密机械制作所总公司，见到了对方的会计部长，号称某外资集团有大约两百亿日元的闲钱，问他是否有兴趣贷款。对方拒绝之后，他便离开了公司，之后销声匿迹。
莫非在这一个月时间里，柳原孝助化名“山下”，潜伏在了刈野温泉？之所以说“潜伏”，是因为他在三月十六日那天，曾用虚假的地产买卖（建造高尔夫球场使用的土地），从日本桥的安原商事株式会社处骗取了定金与手续费，共九百万日元。被害者已以诈骗罪起诉了他。
然而，他之后又前往东京，来到与日本桥一步之遥的京桥，为内外精密机械制作所提供了一笔新的“贷款”——正可谓江山易改，本性难移。
金弥说“山下”在温泉没有相好的艺妓，可味冈并不这么想，只是金弥不能轻易透露她的名字罢了。“山下”住的应该是当地的一流旅馆，金弥透露一些详细情况也没什么大不了的。如果“山下”就是柳原孝助，那他口袋里应该有九百万才对——那正是三月十六日他从安原商事那儿骗来的。即便他没有把九百万悉数带在身边，也应该带着足够他挥霍的钱。
味冈对“山下”感兴趣，对他上面的“议员”更感兴趣。如果“山下”就是柳原孝助，那他就应该与参议院议员高尾雄尔有某种联系。高尾的秘书表面上对柳原拿着“高尾雄尔后援会”的名片招摇撞骗颇为不满，但柳原与高尾之间，必定存在更深层次的联系。
高尾是执政党的政务审查会路线工作组干事。巨势堂明对大藏省也有某种匪夷所思的影响力——两人是否有所牵连？
当然，和“山下”一起出现在刈野温泉旅馆里的，不是高尾也不是巨势。肯定是两人的部下或代理人之类人物。这也是味冈最感兴趣的部分。
味冈已经口头答应了金弥，琵琶湖畔的高尔夫球会结束之后，办完了其他杂事，他就会再次造访刈野温泉。味冈也想再次见到金弥——为了再次品味她的身体。
下定决心之后，味冈的心情平静了不少，睡意渐浓。毕竟他昨晚没怎么休息。
再一睁眼，绿色的水田已经取代了高山与道路映入眼帘。从远处丘陵的形状可以判断出，列车已经进入了滋贺县境内。然而，味冈还需要在狭窄的座位上忍耐三十分钟之久。
百无聊赖的他，将眼前网兜里的观光手册拿了出来——那也是上一个客人留下的。
他翻看手册里有关北陆的风景、陶器、祭典、美食的照片与文章。美食中，还介绍了北陆的特产“甜虾”。
这种小虾活的时候就是红色的，生吃有一种甜味。昨晚在枫庄的晚宴里也有这道菜，艺妓们也介绍了几句。
昨晚听到“甜虾”时，味冈并没有意识到问题所在，可今天他却觉得似曾相识。而且，他第一次见到这个词，并不是在观光手册、旅行指南这样精美的铜版纸上，而是在更粗糙的纸上……
“啊！”味冈不由得喊出声来。
是那张报纸！
解剖结果显示，被害人胃里的食物消化了一半，说明他被勒死（据推测凶器是麻绳，但现场并没有发现）前两小时内进过餐，而那顿饭里有甜虾。
味冈能感到自己的心脏在剧烈跳动，令他不由担心起来。医生曾提醒过他，体内的多余脂肪已经把他的心脏团团包住，情况不容乐观。
怪了，他之前怎么就没想起那篇报道呢？柳原孝助的其他重大事实，吸引了他的注意力，掩盖了这条细微的线索。
法医推测，柳原孝助死于尸体发现三天前。尸体是六月十日下午五点十分发现的，地点位于神邦大楼屋顶的机械室。报道称解剖是在四小时后结束的，也就是说柳原孝助于六月七日遇害。遇害两小时前，他曾吃过甜虾……
北陆、山阴地区的日本海海域能够捕捞到甜虾。味冈几乎可以确定，柳原孝助定是在刈野温泉吃的甜虾。
柳原孝助不是在东京被害的，而是死于刈野温泉或温泉周边，因为他是吃完甜虾后两小时内遇害的。
假设他吃完甜虾之后，立刻乘坐飞机前往东京。从刈野温泉坐车前往K机场需要一个半小时，即便他一到机场就坐上飞机，也需要一个小时才能抵达东京，所以他不可能在吃完甜虾后两小时内死在东京。
换言之，柳原孝助是死后才被运去东京的。尸体发现前一天，也就是六月九日晚上八点十分，三位假扮成建筑公司员工的人，将尸体伪装成“冷气机材料”，搬进了神邦大楼。他们骗过大楼警卫，将一麻袋“货物”塞进了屋顶机械室。柳原是七日遇害的，两天时间足够凶手们用汽车将尸体从刈野温泉运送到东京了。
一、遇害→六月七日（解剖结果）
二、将尸体搬运至神邦大楼→九日夜间八点十分左右
三、发现尸体→十日下午五点十分左右
将尸体从刈野温泉搬运至东京的，应该不是将尸体运进神邦大楼的那一群制服男子，而是别的什么人将尸体带到东京或周边，剩下的则交给那群制服男子完成……
味冈能感觉到自己的脸色变得刷白。刚才还感觉空调在凉风送爽，可现在他穿上了挂在窗边的上衣，还是觉得凉飕飕的。
他决定，打完高尔夫之后不去刈野温泉了。他害怕从金弥口中再打听出一些细节来。刈野温泉太危险了，没有必要主动送死。他既然发现了其中的微妙，就不应该再踏足温泉一步。
味冈到达京都，并乘坐出租车来到东山附近的酒店门口。阴郁的心情一直陪伴着他。
他在前台登记好自己的名字。站在柜台里的员工见他签完字，便将房间的钥匙和一个小信封递给了他。
“先生，有人给您留了话。”
“哦？是吗？”
门童一手拿着高尔夫球袋，一手拿着行李箱，与味冈一起站在电梯口等电梯。
味冈打开信封，先看了一眼文章末尾的落款——金弥。他们今早才分别，没想到她的留言竟比味冈更早到达酒店。最神奇的是，味冈并没有把自己的名字或公司的名字告诉金弥。
您离开京都之后，请一定遵照约定，来刈野温泉一趟，我有事和您说。您的名字是从枫庄的前台打听到的，您住在这家酒店的事情，则是小原先生告诉我的，您可千万别怪他啊。
金弥
电梯门开了。味冈将门童赶了进去，自己则把写着留言的纸条塞进口袋里，晃晃悠悠地走进了电梯。电梯里有七八个人，还有几个外国人，让味冈无法再多看两眼。
他终于明白金弥是怎么找到他的了。艺妓陪夜之后，旅馆也不得不向她们坦白客人的真实身份。
小原送完味冈后回到枫庄，被金弥逮了个正着，百般追问之下，终于打探到了K酒店的名字。金弥还特地在信上强调了“不要怪他”。金弥看人的眼光果然精准，一眼就看出小原会说漏嘴。话虽如此，味冈也的确无法斥责小原。毕竟味冈也有味冈的软肋。
他在九楼下了电梯，走过长长的走廊。高尔夫球袋挂在面前的门童肩膀上摇来晃去。他们转了个弯。门童用钥匙打开其中一扇门，让客人先进房间，展示房间的内部结构。皮革沙发和椅子围着桌子摆了一圈，占了半个房间。另外半个房间则是两张单人床。肥胖的味冈总觉得单人间让他喘不过气来，所以每次出门都会预订双人房。其中一张床上铺着床罩，另一张床已经由女服务员铺好了，上面放着一件睡衣。
门童将球袋与行李箱放好，打开洗手间与浴室的房门，检查了一遍，之后又向味冈介绍了一下房间的各个组成部分。
味冈心不在焉地站在原地，时不时答应两声，之后还给了他点小费。门童离开后，味冈也没有坐下的意思。他从口袋里掏出纸条，重新看了一遍。当然，那些字是前台的人写的，还附上了电话的时间，三点零五分。
三点零五分——那正是大石、平山和小原搭上列车的时间。看来金弥是送走三人之后打的电话。
请一定遵照约定，来刈野温泉一趟。我有事和您说。
温泉固然危险，可金弥要说的话，也勾起了味冈的兴趣。莫非是有关“山下”——柳原孝助的吗？可为什么金弥又改变主意，决定告诉味冈了呢？即便味冈不清楚金弥打算说什么，但他还是很想去听上一听。
味冈回忆起昨晚与金弥之间发生的种种。那不是回忆，而是身体中残留的感觉，是缠在他身上的手脚留下的深深痕迹，他的后脖颈与腰部仿佛还能感觉得到一丝温存。她夸奖他的身体，说她难以忘却那时的欢愉。
金弥之所以请求味冈前往温泉，莫非是因为那一夜的恩爱？她也许是想再次体验那种飘飘欲仙的感觉。想到这里，味冈不由得心动了。而且对男人身体入迷的女人，为了讨男人的欢心，什么都肯说。化名“山下”的柳原孝助什么时候，在刈野温泉的哪家旅馆，见了什么人，有没有吃过甜虾——金弥定会道出一切。
见到金弥的留言之前，味冈已经认定刈野温泉是个危险的地方，决定不再回到温泉去。不可否认，刈野温泉对味冈来说的确有些可怕。然而他是否有些神经过敏，高估了温泉的危险性呢？其实去一趟温泉也没什么大不了的。去见见金弥吧。温泉再可怕，也有金弥站在自己这边，毕竟她已经喜欢上了味冈。温泉艺妓十分熟悉当地的情况，人脉肯定也很广。
味冈的理智告诉他，要深思熟虑，好好想想要不要再去温泉一趟。然而他的感情仿佛巨石之下源源涌出的泉水一般，难以阻挡。
他没必要在今晚作出决定，还有明天和后天呢。到时候再说吧——他的自制力只能延缓他作决定的时间而已。
味冈总算平静了下来。他坐在皮椅上，拿起桌上的水瓶，往茶壶里倒了些热水。水壶里放着一个茶包。他晃了晃茶壶，给自己倒了一杯茶。房间里的空调风力太大，有些发冷。
晚餐时间到了，可味冈既不想去酒店餐厅吃饭，也不想去他经常光顾的那家木屋町的小餐厅。去哪儿都觉得麻烦。巨势堂明今晚会住在哪家酒店呢？琵琶湖畔的高尔夫球会将于明天早上九点准时开始。主办方南苑会的通知上说，八点半在俱乐部大厅集合。所以巨势应该已经来到京都了。
味冈心想，他莫非也住在这家酒店里？要是没能在餐厅里见到巨势，他也应该向前台打听打听巨势的房间，毕竟还是上门打个招呼比较好。
于是他立刻给前台打了个电话。
“请稍等。”前台员工查看了登记簿，回答道，“巨势先生并没有住在我们酒店，我们也没有收到他的预约消息。”
“这样啊，那……”
他想再用南苑会其他成员的名字问问。他并不想打听政府官员的消息，虽然他能猜到会有些什么人参加。他现在也没什么事要找他们谈。高尔夫球会前，南苑会成员擅自约见政府官员——这是巨势堂明最不能容忍的事情。其他南苑会成员，比如大东组建设的成濑敬一，有可能也住在这儿。想到这儿，他便改了主意，对前台的人说：“算了，那就这样吧。”
说完便挂断了电话，起身走去洗手间。
今晚他并不想见到成濑。当然，成濑并不知道，自己那天离开巨势堂明事务所之后，味冈趁泽田美代子不在，偷偷潜入了办公室。可味冈还是想躲着他。毕竟那是柳原孝助的尸体发现前四十分钟发生的事情，时间太不凑巧了。
虽然不想见到成濑，可共荣建设的中原武夫要是住在这儿，他倒还想见他一面。他不像成濑那么会耍小花招，比较老实，不用戒心十足地对付他，一起喝个小酒也会比较轻松愉快。好，回头再问问前台中原在不在这家酒店吧。
味冈的视线忽然停留在了眼前的白色陶器上。陶器里插着一朵花。
味冈呆住了。
那是一朵扶郎花。
味冈看出那是一朵精巧的假花，可心中的恐惧却没有任何变化。他回到房间，一屁股坐在沙发上，然而视线却不知不觉地停留在了裤管上。当然，他并没有撞到假花的花瓶，假花的花瓣也没有黏在他的裤管上。
味冈的心情十分复杂。他感到越发不快。玫瑰花、郁金香、三色堇……放什么花不好，偏偏是扶郎花。想到这儿，味冈更是怒火中烧。
明天早上离开酒店之前，他每次走进洗手间，都要忍受那朵令人不快的扶郎花。他原本想忍耐一下，毕竟自己只在这儿住两个晚上。然而他已经发现那朵扶郎花，那天的恐怖回忆总在脑中挥之不去。
要不去走廊的公用洗手间吧？可那边会不会也放着有扶郎花的花瓶？
味冈坐立不安，决定亲自去确认一下。他离开房间，来到走廊。洗手间离他的房间很远。要是晚上突然内急可如何是好……不过那样总比见到房里那令人不快的东西要好。
拨开洗手间门口的丝绸门帘一看——三只摆放得整整齐齐的白色陶器，三朵扶郎花在灯光下傲然挺立。
这是什么酒店啊！味冈飞也似的逃回房间。他赶忙抽起香烟来平静自己的心绪。然而，他越是想，就越想上厕所。明明三十分钟前才去过一次……
这可如何是好……还要在房间里过一整夜呢
。一丝恐惧油然而生。
味冈下定决心。
他猛地站起身，冲进厕所。扶郎花纹丝不动，在白色陶器中充满敌意地望着他。
味冈与扶郎花对视了三分钟之久。
他一把将细长的花朵从瓶子里拔了出来，使劲折花茎。然而花茎是用钢丝做的，无法折断，只是被味冈弄弯了而已。花朵与叶片都是合成树脂做成的，非常硬，但很容易就从花茎上掉了下来。不久，味冈手中便出现了被折成三段的花茎、十几片花瓣与三片叶子。
见陶器中没了花朵，味冈终于放心了。他再也不用担心会有东西勾起那段恐怖的回忆了，再也不用为这些无聊的东西烦心了。
可味冈又面临了一个新的问题：他该如何处理手中的花朵残骸呢？总不能丢进房间里的垃圾桶里吧？明天早上离开房间之后，会被打扫房间的女佣发现的。她说不定会报告前台说，有人破坏了房间里的东西。虽只是朵厕所里的装饰花，也许前台不会太过当真，但有人搞恶作剧的消息会在酒店内传开。堂堂日星建设的专务，喝醉酒之后居然破坏了房间里的东西……而且，还是厕所里的一朵假花，真是怪了。
他也不能把花藏在衣柜角落里或是地毯底下。最终，他还是将花装进了酒店前台给他的信封里，打开行李箱，塞进了换洗衣服底下。明天出门的时候再找个合适的地方扔了吧。
清洁工会发现厕所里的小花不见了，可她也找不到花的残骸究竟在哪儿——因为没有花朵遭到破坏的证据。大型建筑公司的专务，怎么会去偷厕所里的假花呢？肯定是什么地方搞错了。酒店肯定会立刻从仓库里拿出一朵备用的花来。毕竟对酒店来说，那只是众多耗材的一种罢了。
正当味冈思考问题的时候，电话铃响了。
“请问是味冈先生吗？”电话那头的人如此问道。一听那独具特色的声音，就知道那是共荣建设的中原武夫。
“啊，晚上好，”味冈高兴地说道，正想见中原一面呢，“您现在在哪儿呢？”味冈以为他在京都市内的某个地方。
“521号房，五楼。”中原就在这家酒店里。
“哦，我还真不知道您也住这儿呢，您是什么时候到的啊？”
“一小时前。”
“我也差不多。其他人呢？”他指的是明天要去参加高尔夫球会的其他南苑会成员。
“这我就不清楚了，”中原搪塞了过去，“我有些事情想跟您说，能不能占用您十分钟左右的时间呢？您的房间号码前台已经告诉我了。我就猜您会住在这儿。”
“有啊，别说是十分钟了，三十分钟也行。要不干脆一块儿吃晚饭吧？”
“真是不凑巧，我刚吃过晚饭。您还没吃吧？……那可真是对不起。其实我是吃了晚饭之后才想起您可能也住在这儿的。”
“啊，这样啊，那您要不就到我房里来吧？”
“好，我保证不占用您太多时间。”中原的口气非常客气。
味冈也没有多想什么，老老实实地坐在房间里等待中原的到来。也许是他听说了明天会有什么官员到场。到达高尔夫球场之前，参赛的官员与他们所属的部门都是保密的，这也是巨势堂明的一贯做法。然而，要是能事先得到一些消息，就能有的放矢了。
味冈他们深知，这场高尔夫球会与J、R两县的收费观光道路有关。工程将由数家公司共同承包，所以大型建筑公司必须统一步调。
即使他们能在球场见到官员们，但他们也不会谈工作方面的事情，或是用态度来暗示些什么。然而这毕竟是巨势堂明组织的秘密集会，要是能事先知道会有什么官员出席，那是最好不过的了。
巨势堂明应该已经来到了京都。大东组建设的成濑敬一也该到了。毕竟明天一早就要举行高尔夫球会。味冈也很想知道他们都住在哪儿。中原要是知道，还可以打听一下。
一阵敲门声传来，味冈起身开门。椭圆形的脸，大大的鼻子，两侧刻着深深的皱纹。四十四五岁的中原性格温和老成，说话的语速也很慢。
“您辛苦了。”中原对刚出完差的味冈说道。得到味冈的允许之后，中原在椅子上落座。
“哦，您的房间可真不错，够宽敞。”中原环视一周后感叹道。看来他住的可能是单人间。
“您也知道我比较胖，不住双人间总觉得憋屈。”味冈解释道。
见到味冈匆忙为自己辩解，中原更怀疑味冈是在金屋藏娇。
“味冈先生，我们俩到酒店的时间好像都差不多，说不定我们坐的是同一班新干线呢。”看来中原准备再闲聊一会儿。
“不不，我不是从东京来的，昨天我还在其他地方出差呢，分店那边有些事。”
味冈只说是“分店”有事，并没有明说是什么事。他也不想把谎话扯得太大，免得事后圆不了谎。
“啊，是这样啊。我还以为您是直接从东京过来的呢，那您一定累坏了吧？”
“没事，没事，多谢您的关心。”味冈清了清嗓子，正想端起眼前凉了的茶杯，这时他忽然有了个主意，“您看我这儿也没什么好招待您的，要不我们去楼下的咖啡厅谈吧？”
“没事，就在这儿谈吧，您不用太在意这些。哦，对了，您还没吃晚饭吧？我说完就走，不会耽误您很长时间的。”
“我也不太饿，不着急吃饭。您就慢慢说吧。”他也有话想问中原。
“太谢谢您了……其实啊，味冈先生……我有件事情想问问您。”中原终于切入了正题。
“哦？什么事？”
“刚才我在餐厅吃晚饭，没想到竟然见到了末吉先生。就是那个甲东建设的末吉祐介啊！莫非是您带他来的吗？”
味冈大吃一惊，抬起头说：“什么？末吉祐介在这儿？”他直愣愣地盯着中原。
“是的。不过当时餐厅里人很多，我和他的位置又离得比较远，所以他好像没看见我。他好像在和其他人吃饭……可我一看那头白发，就认出他来了。”
味冈怒火中烧。末吉祐介居然追到这儿来了。他知道明天南苑会要举办高尔夫球会。
“可不是我带他来的，是他自己找来的。”
味冈气得满脸通红，仿佛末吉就站在他面前一般。
“是吗……？”
中原被气势汹汹的味冈吓到了。
“可不是嘛！我怎么会做这种傻事。您也知道，他肯定从什么地方打听到了高尔夫球会的消息，所以才会追到京都来，让我介绍他入会。他之前已经拜托过我很多次了，可能他觉得我办事不力吧，这次干脆亲自出马了……真是够烦人的。”
末吉的执拗压得味冈喘不过气来。他布满油脂的脸离味冈越来越近。
“上次在‘DATE’见面的时候，那人不是来找过您吗？就是去老师事务所的那天。”中原提到了下雨那天发生的事情。
“他就是这种人，死缠烂打。”
“是吗……那他不是您带来的咯？”中原看着味冈的表情，终于打消了心中的疑虑。
“当然不是啊！”
“那我就放心了。在‘DATE’见面那天，末吉就拜托您介绍他入会了吧？刚在餐厅见到他的时候，我还以为是您受不了他的再三请求，把他带了过来呢。如果真是那样，我就不得不来问问您的意思了。毕竟让他那样的人进南苑会，整个组织的秩序都会被破坏的。现在组织里都是些大型企业，好不容易协调好了，要是来了这么个人，天知道会出什么岔子。”
“我知道，所以我也一直推脱来着，之前也不觉得他有多么恬不知耻，可这回他居然追到京都来了……真不知道他是怎么想的。要是他明天敢来找我，再求我介绍他入会，我就会彻彻底底地回绝他。之前我还有些同情他... -->>
味冈正弘身处前往大阪的特急列车绿色车厢之中。前方座位背后的网兜里，装着上一个乘客留下的东西——五六张当地报纸被胡乱塞进兜里。旁边的座位是空的。冷气还算挺足。
大石、平山与小原送味冈上车之后，将乘坐后一班列车回东京。从温泉所在的车站到京都，大约需要两个小时。座位上方的行李架上，放着平山与小原帮忙搬上去的高尔夫球袋和行李箱。
味冈一上车，就想起了昨晚与金弥之间的种种，以及金弥说的话。他之前从未想过要在高尔夫球会之后再次折回温泉，可却一不小心答应了金弥的要求。令味冈在意的是，金弥口中的“山下”——自称“政治家最高顾问”的那名男子，他总觉得就是六月十日出现在神邦大楼屋顶的那具死尸，柳原孝助。
报纸上说，警方调查后得知，尸体被发现一个月前，也就是五月十一日那天，柳原孝助拿着印有“参议院议员高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长柳原光麿”字样的名片，前往金桥的内外精密机械制作所总公司，见到了对方的会计部长，号称某外资集团有大约两百亿日元的闲钱，问他是否有兴趣贷款。对方拒绝之后，他便离开了公司，之后销声匿迹。
莫非在这一个月时间里，柳原孝助化名“山下”，潜伏在了刈野温泉？之所以说“潜伏”，是因为他在三月十六日那天，曾用虚假的地产买卖（建造高尔夫球场使用的土地），从日本桥的安原商事株式会社处骗取了定金与手续费，共九百万日元。被害者已以诈骗罪起诉了他。
然而，他之后又前往东京，来到与日本桥一步之遥的京桥，为内外精密机械制作所提供了一笔新的“贷款”——正可谓江山易改，本性难移。
金弥说“山下”在温泉没有相好的艺妓，可味冈并不这么想，只是金弥不能轻易透露她的名字罢了。“山下”住的应该是当地的一流旅馆，金弥透露一些详细情况也没什么大不了的。如果“山下”就是柳原孝助，那他口袋里应该有九百万才对——那正是三月十六日他从安原商事那儿骗来的。即便他没有把九百万悉数带在身边，也应该带着足够他挥霍的钱。
味冈对“山下”感兴趣，对他上面的“议员”更感兴趣。如果“山下”就是柳原孝助，那他就应该与参议院议员高尾雄尔有某种联系。高尾的秘书表面上对柳原拿着“高尾雄尔后援会”的名片招摇撞骗颇为不满，但柳原与高尾之间，必定存在更深层次的联系。
高尾是执政党的政务审查会路线工作组干事。巨势堂明对大藏省也有某种匪夷所思的影响力——两人是否有所牵连？
当然，和“山下”一起出现在刈野温泉旅馆里的，不是高尾也不是巨势。肯定是两人的部下或代理人之类人物。这也是味冈最感兴趣的部分。
味冈已经口头答应了金弥，琵琶湖畔的高尔夫球会结束之后，办完了其他杂事，他就会再次造访刈野温泉。味冈也想再次见到金弥——为了再次品味她的身体。
下定决心之后，味冈的心情平静了不少，睡意渐浓。毕竟他昨晚没怎么休息。
再一睁眼，绿色的水田已经取代了高山与道路映入眼帘。从远处丘陵的形状可以判断出，列车已经进入了滋贺县境内。然而，味冈还需要在狭窄的座位上忍耐三十分钟之久。
百无聊赖的他，将眼前网兜里的观光手册拿了出来——那也是上一个客人留下的。
他翻看手册里有关北陆的风景、陶器、祭典、美食的照片与文章。美食中，还介绍了北陆的特产“甜虾”。
这种小虾活的时候就是红色的，生吃有一种甜味。昨晚在枫庄的晚宴里也有这道菜，艺妓们也介绍了几句。
昨晚听到“甜虾”时，味冈并没有意识到问题所在，可今天他却觉得似曾相识。而且，他第一次见到这个词，并不是在观光手册、旅行指南这样精美的铜版纸上，而是在更粗糙的纸上……
“啊！”味冈不由得喊出声来。
是那张报纸！
解剖结果显示，被害人胃里的食物消化了一半，说明他被勒死（据推测凶器是麻绳，但现场并没有发现）前两小时内进过餐，而那顿饭里有甜虾。
味冈能感到自己的心脏在剧烈跳动，令他不由担心起来。医生曾提醒过他，体内的多余脂肪已经把他的心脏团团包住，情况不容乐观。
怪了，他之前怎么就没想起那篇报道呢？柳原孝助的其他重大事实，吸引了他的注意力，掩盖了这条细微的线索。
法医推测，柳原孝助死于尸体发现三天前。尸体是六月十日下午五点十分发现的，地点位于神邦大楼屋顶的机械室。报道称解剖是在四小时后结束的，也就是说柳原孝助于六月七日遇害。遇害两小时前，他曾吃过甜虾……
北陆、山阴地区的日本海海域能够捕捞到甜虾。味冈几乎可以确定，柳原孝助定是在刈野温泉吃的甜虾。
柳原孝助不是在东京被害的，而是死于刈野温泉或温泉周边，因为他是吃完甜虾后两小时内遇害的。
假设他吃完甜虾之后，立刻乘坐飞机前往东京。从刈野温泉坐车前往K机场需要一个半小时，即便他一到机场就坐上飞机，也需要一个小时才能抵达东京，所以他不可能在吃完甜虾后两小时内死在东京。
换言之，柳原孝助是死后才被运去东京的。尸体发现前一天，也就是六月九日晚上八点十分，三位假扮成建筑公司员工的人，将尸体伪装成“冷气机材料”，搬进了神邦大楼。他们骗过大楼警卫，将一麻袋“货物”塞进了屋顶机械室。柳原是七日遇害的，两天时间足够凶手们用汽车将尸体从刈野温泉运送到东京了。
一、遇害→六月七日（解剖结果）
二、将尸体搬运至神邦大楼→九日夜间八点十分左右
三、发现尸体→十日下午五点十分左右
将尸体从刈野温泉搬运至东京的，应该不是将尸体运进神邦大楼的那一群制服男子，而是别的什么人将尸体带到东京或周边，剩下的则交给那群制服男子完成……
味冈能感觉到自己的脸色变得刷白。刚才还感觉空调在凉风送爽，可现在他穿上了挂在窗边的上衣，还是觉得凉飕飕的。
他决定，打完高尔夫之后不去刈野温泉了。他害怕从金弥口中再打听出一些细节来。刈野温泉太危险了，没有必要主动送死。他既然发现了其中的微妙，就不应该再踏足温泉一步。
味冈到达京都，并乘坐出租车来到东山附近的酒店门口。阴郁的心情一直陪伴着他。
他在前台登记好自己的名字。站在柜台里的员工见他签完字，便将房间的钥匙和一个小信封递给了他。
“先生，有人给您留了话。”
“哦？是吗？”
门童一手拿着高尔夫球袋，一手拿着行李箱，与味冈一起站在电梯口等电梯。
味冈打开信封，先看了一眼文章末尾的落款——金弥。他们今早才分别，没想到她的留言竟比味冈更早到达酒店。最神奇的是，味冈并没有把自己的名字或公司的名字告诉金弥。
您离开京都之后，请一定遵照约定，来刈野温泉一趟，我有事和您说。您的名字是从枫庄的前台打听到的，您住在这家酒店的事情，则是小原先生告诉我的，您可千万别怪他啊。
金弥
电梯门开了。味冈将门童赶了进去，自己则把写着留言的纸条塞进口袋里，晃晃悠悠地走进了电梯。电梯里有七八个人，还有几个外国人，让味冈无法再多看两眼。
他终于明白金弥是怎么找到他的了。艺妓陪夜之后，旅馆也不得不向她们坦白客人的真实身份。
小原送完味冈后回到枫庄，被金弥逮了个正着，百般追问之下，终于打探到了K酒店的名字。金弥还特地在信上强调了“不要怪他”。金弥看人的眼光果然精准，一眼就看出小原会说漏嘴。话虽如此，味冈也的确无法斥责小原。毕竟味冈也有味冈的软肋。
他在九楼下了电梯，走过长长的走廊。高尔夫球袋挂在面前的门童肩膀上摇来晃去。他们转了个弯。门童用钥匙打开其中一扇门，让客人先进房间，展示房间的内部结构。皮革沙发和椅子围着桌子摆了一圈，占了半个房间。另外半个房间则是两张单人床。肥胖的味冈总觉得单人间让他喘不过气来，所以每次出门都会预订双人房。其中一张床上铺着床罩，另一张床已经由女服务员铺好了，上面放着一件睡衣。
门童将球袋与行李箱放好，打开洗手间与浴室的房门，检查了一遍，之后又向味冈介绍了一下房间的各个组成部分。
味冈心不在焉地站在原地，时不时答应两声，之后还给了他点小费。门童离开后，味冈也没有坐下的意思。他从口袋里掏出纸条，重新看了一遍。当然，那些字是前台的人写的，还附上了电话的时间，三点零五分。
三点零五分——那正是大石、平山和小原搭上列车的时间。看来金弥是送走三人之后打的电话。
请一定遵照约定，来刈野温泉一趟。我有事和您说。
温泉固然危险，可金弥要说的话，也勾起了味冈的兴趣。莫非是有关“山下”——柳原孝助的吗？可为什么金弥又改变主意，决定告诉味冈了呢？即便味冈不清楚金弥打算说什么，但他还是很想去听上一听。
味冈回忆起昨晚与金弥之间发生的种种。那不是回忆，而是身体中残留的感觉，是缠在他身上的手脚留下的深深痕迹，他的后脖颈与腰部仿佛还能感觉得到一丝温存。她夸奖他的身体，说她难以忘却那时的欢愉。
金弥之所以请求味冈前往温泉，莫非是因为那一夜的恩爱？她也许是想再次体验那种飘飘欲仙的感觉。想到这里，味冈不由得心动了。而且对男人身体入迷的女人，为了讨男人的欢心，什么都肯说。化名“山下”的柳原孝助什么时候，在刈野温泉的哪家旅馆，见了什么人，有没有吃过甜虾——金弥定会道出一切。
见到金弥的留言之前，味冈已经认定刈野温泉是个危险的地方，决定不再回到温泉去。不可否认，刈野温泉对味冈来说的确有些可怕。然而他是否有些神经过敏，高估了温泉的危险性呢？其实去一趟温泉也没什么大不了的。去见见金弥吧。温泉再可怕，也有金弥站在自己这边，毕竟她已经喜欢上了味冈。温泉艺妓十分熟悉当地的情况，人脉肯定也很广。
味冈的理智告诉他，要深思熟虑，好好想想要不要再去温泉一趟。然而他的感情仿佛巨石之下源源涌出的泉水一般，难以阻挡。
他没必要在今晚作出决定，还有明天和后天呢。到时候再说吧——他的自制力只能延缓他作决定的时间而已。
味冈总算平静了下来。他坐在皮椅上，拿起桌上的水瓶，往茶壶里倒了些热水。水壶里放着一个茶包。他晃了晃茶壶，给自己倒了一杯茶。房间里的空调风力太大，有些发冷。
晚餐时间到了，可味冈既不想去酒店餐厅吃饭，也不想去他经常光顾的那家木屋町的小餐厅。去哪儿都觉得麻烦。巨势堂明今晚会住在哪家酒店呢？琵琶湖畔的高尔夫球会将于明天早上九点准时开始。主办方南苑会的通知上说，八点半在俱乐部大厅集合。所以巨势应该已经来到京都了。
味冈心想，他莫非也住在这家酒店里？要是没能在餐厅里见到巨势，他也应该向前台打听打听巨势的房间，毕竟还是上门打个招呼比较好。
于是他立刻给前台打了个电话。
“请稍等。”前台员工查看了登记簿，回答道，“巨势先生并没有住在我们酒店，我们也没有收到他的预约消息。”
“这样啊，那……”
他想再用南苑会其他成员的名字问问。他并不想打听政府官员的消息，虽然他能猜到会有些什么人参加。他现在也没什么事要找他们谈。高尔夫球会前，南苑会成员擅自约见政府官员——这是巨势堂明最不能容忍的事情。其他南苑会成员，比如大东组建设的成濑敬一，有可能也住在这儿。想到这儿，他便改了主意，对前台的人说：“算了，那就这样吧。”
说完便挂断了电话，起身走去洗手间。
今晚他并不想见到成濑。当然，成濑并不知道，自己那天离开巨势堂明事务所之后，味冈趁泽田美代子不在，偷偷潜入了办公室。可味冈还是想躲着他。毕竟那是柳原孝助的尸体发现前四十分钟发生的事情，时间太不凑巧了。
虽然不想见到成濑，可共荣建设的中原武夫要是住在这儿，他倒还想见他一面。他不像成濑那么会耍小花招，比较老实，不用戒心十足地对付他，一起喝个小酒也会比较轻松愉快。好，回头再问问前台中原在不在这家酒店吧。
味冈的视线忽然停留在了眼前的白色陶器上。陶器里插着一朵花。
味冈呆住了。
那是一朵扶郎花。
味冈看出那是一朵精巧的假花，可心中的恐惧却没有任何变化。他回到房间，一屁股坐在沙发上，然而视线却不知不觉地停留在了裤管上。当然，他并没有撞到假花的花瓶，假花的花瓣也没有黏在他的裤管上。
味冈的心情十分复杂。他感到越发不快。玫瑰花、郁金香、三色堇……放什么花不好，偏偏是扶郎花。想到这儿，味冈更是怒火中烧。
明天早上离开酒店之前，他每次走进洗手间，都要忍受那朵令人不快的扶郎花。他原本想忍耐一下，毕竟自己只在这儿住两个晚上。然而他已经发现那朵扶郎花，那天的恐怖回忆总在脑中挥之不去。
要不去走廊的公用洗手间吧？可那边会不会也放着有扶郎花的花瓶？
味冈坐立不安，决定亲自去确认一下。他离开房间，来到走廊。洗手间离他的房间很远。要是晚上突然内急可如何是好……不过那样总比见到房里那令人不快的东西要好。
拨开洗手间门口的丝绸门帘一看——三只摆放得整整齐齐的白色陶器，三朵扶郎花在灯光下傲然挺立。
这是什么酒店啊！味冈飞也似的逃回房间。他赶忙抽起香烟来平静自己的心绪。然而，他越是想，就越想上厕所。明明三十分钟前才去过一次……
这可如何是好……还要在房间里过一整夜呢
。一丝恐惧油然而生。
味冈下定决心。
他猛地站起身，冲进厕所。扶郎花纹丝不动，在白色陶器中充满敌意地望着他。
味冈与扶郎花对视了三分钟之久。
他一把将细长的花朵从瓶子里拔了出来，使劲折花茎。然而花茎是用钢丝做的，无法折断，只是被味冈弄弯了而已。花朵与叶片都是合成树脂做成的，非常硬，但很容易就从花茎上掉了下来。不久，味冈手中便出现了被折成三段的花茎、十几片花瓣与三片叶子。
见陶器中没了花朵，味冈终于放心了。他再也不用担心会有东西勾起那段恐怖的回忆了，再也不用为这些无聊的东西烦心了。
可味冈又面临了一个新的问题：他该如何处理手中的花朵残骸呢？总不能丢进房间里的垃圾桶里吧？明天早上离开房间之后，会被打扫房间的女佣发现的。她说不定会报告前台说，有人破坏了房间里的东西。虽只是朵厕所里的装饰花，也许前台不会太过当真，但有人搞恶作剧的消息会在酒店内传开。堂堂日星建设的专务，喝醉酒之后居然破坏了房间里的东西……而且，还是厕所里的一朵假花，真是怪了。
他也不能把花藏在衣柜角落里或是地毯底下。最终，他还是将花装进了酒店前台给他的信封里，打开行李箱，塞进了换洗衣服底下。明天出门的时候再找个合适的地方扔了吧。
清洁工会发现厕所里的小花不见了，可她也找不到花的残骸究竟在哪儿——因为没有花朵遭到破坏的证据。大型建筑公司的专务，怎么会去偷厕所里的假花呢？肯定是什么地方搞错了。酒店肯定会立刻从仓库里拿出一朵备用的花来。毕竟对酒店来说，那只是众多耗材的一种罢了。
正当味冈思考问题的时候，电话铃响了。
“请问是味冈先生吗？”电话那头的人如此问道。一听那独具特色的声音，就知道那是共荣建设的中原武夫。
“啊，晚上好，”味冈高兴地说道，正想见中原一面呢，“您现在在哪儿呢？”味冈以为他在京都市内的某个地方。
“521号房，五楼。”中原就在这家酒店里。
“哦，我还真不知道您也住这儿呢，您是什么时候到的啊？”
“一小时前。”
“我也差不多。其他人呢？”他指的是明天要去参加高尔夫球会的其他南苑会成员。
“这我就不清楚了，”中原搪塞了过去，“我有些事情想跟您说，能不能占用您十分钟左右的时间呢？您的房间号码前台已经告诉我了。我就猜您会住在这儿。”
“有啊，别说是十分钟了，三十分钟也行。要不干脆一块儿吃晚饭吧？”
“真是不凑巧，我刚吃过晚饭。您还没吃吧？……那可真是对不起。其实我是吃了晚饭之后才想起您可能也住在这儿的。”
“啊，这样啊，那您要不就到我房里来吧？”
“好，我保证不占用您太多时间。”中原的口气非常客气。
味冈也没有多想什么，老老实实地坐在房间里等待中原的到来。也许是他听说了明天会有什么官员到场。到达高尔夫球场之前，参赛的官员与他们所属的部门都是保密的，这也是巨势堂明的一贯做法。然而，要是能事先得到一些消息，就能有的放矢了。
味冈他们深知，这场高尔夫球会与J、R两县的收费观光道路有关。工程将由数家公司共同承包，所以大型建筑公司必须统一步调。
即使他们能在球场见到官员们，但他们也不会谈工作方面的事情，或是用态度来暗示些什么。然而这毕竟是巨势堂明组织的秘密集会，要是能事先知道会有什么官员出席，那是最好不过的了。
巨势堂明应该已经来到了京都。大东组建设的成濑敬一也该到了。毕竟明天一早就要举行高尔夫球会。味冈也很想知道他们都住在哪儿。中原要是知道，还可以打听一下。
一阵敲门声传来，味冈起身开门。椭圆形的脸，大大的鼻子，两侧刻着深深的皱纹。四十四五岁的中原性格温和老成，说话的语速也很慢。
“您辛苦了。”中原对刚出完差的味冈说道。得到味冈的允许之后，中原在椅子上落座。
“哦，您的房间可真不错，够宽敞。”中原环视一周后感叹道。看来他住的可能是单人间。
“您也知道我比较胖，不住双人间总觉得憋屈。”味冈解释道。
见到味冈匆忙为自己辩解，中原更怀疑味冈是在金屋藏娇。
“味冈先生，我们俩到酒店的时间好像都差不多，说不定我们坐的是同一班新干线呢。”看来中原准备再闲聊一会儿。
“不不，我不是从东京来的，昨天我还在其他地方出差呢，分店那边有些事。”
味冈只说是“分店”有事，并没有明说是什么事。他也不想把谎话扯得太大，免得事后圆不了谎。
“啊，是这样啊。我还以为您是直接从东京过来的呢，那您一定累坏了吧？”
“没事，没事，多谢您的关心。”味冈清了清嗓子，正想端起眼前凉了的茶杯，这时他忽然有了个主意，“您看我这儿也没什么好招待您的，要不我们去楼下的咖啡厅谈吧？”
“没事，就在这儿谈吧，您不用太在意这些。哦，对了，您还没吃晚饭吧？我说完就走，不会耽误您很长时间的。”
“我也不太饿，不着急吃饭。您就慢慢说吧。”他也有话想问中原。
“太谢谢您了……其实啊，味冈先生……我有件事情想问问您。”中原终于切入了正题。
“哦？什么事？”
“刚才我在餐厅吃晚饭，没想到竟然见到了末吉先生。就是那个甲东建设的末吉祐介啊！莫非是您带他来的吗？”
味冈大吃一惊，抬起头说：“什么？末吉祐介在这儿？”他直愣愣地盯着中原。
“是的。不过当时餐厅里人很多，我和他的位置又离得比较远，所以他好像没看见我。他好像在和其他人吃饭……可我一看那头白发，就认出他来了。”
味冈怒火中烧。末吉祐介居然追到这儿来了。他知道明天南苑会要举办高尔夫球会。
“可不是我带他来的，是他自己找来的。”
味冈气得满脸通红，仿佛末吉就站在他面前一般。
“是吗……？”
中原被气势汹汹的味冈吓到了。
“可不是嘛！我怎么会做这种傻事。您也知道，他肯定从什么地方打听到了高尔夫球会的消息，所以才会追到京都来，让我介绍他入会。他之前已经拜托过我很多次了，可能他觉得我办事不力吧，这次干脆亲自出马了……真是够烦人的。”
末吉的执拗压得味冈喘不过气来。他布满油脂的脸离味冈越来越近。
“上次在‘DATE’见面的时候，那人不是来找过您吗？就是去老师事务所的那天。”中原提到了下雨那天发生的事情。
“他就是这种人，死缠烂打。”
“是吗……那他不是您带来的咯？”中原看着味冈的表情，终于打消了心中的疑虑。
“当然不是啊！”
“那我就放心了。在‘DATE’见面那天，末吉就拜托您介绍他入会了吧？刚在餐厅见到他的时候，我还以为是您受不了他的再三请求，把他带了过来呢。如果真是那样，我就不得不来问问您的意思了。毕竟让他那样的人进南苑会，整个组织的秩序都会被破坏的。现在组织里都是些大型企业，好不容易协调好了，要是来了这么个人，天知道会出什么岔子。”
“我知道，所以我也一直推脱来着，之前也不觉得他有多么恬不知耻，可这回他居然追到京都来了……真不知道他是怎么想的。要是他明天敢来找我，再求我介绍他入会，我就会彻彻底底地回绝他。之前我还有些同情他... -->>
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