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不穑，奸猾惫懒不劳而获，还敢说自己正经？！”
萧君默登时语塞，心想自己在长安什么人都见过，偏偏就没见过眼下这号的，真要跟他这么纠缠下去，到明天也别想找到“孙阿大”，于是便赔了个笑脸，作了作揖，牵着马儿转身要走，打算自己去找。
不料老村正却忽然大喊一声：“站住！”
萧君默一惊，回头看着他。
“不经我老汉同意，你也敢在这地头上瞎走？”
萧君默连连苦笑，没想到这老汉的派头比京官还大，便道：“老丈，我真是孙阿大表侄，不信您带我去见他，不就什么都清楚了吗？”
老村正又看了他半晌，这才挪步走过来，把点心塞回给他：“老朽一生清白，不能受你这奸商之贿，拿走！”
萧君默无奈一笑，只好把东西收起，心想这老汉也不知被哪个奸商骗过，乃至创伤如此严重。
“跟我来吧。”老村正拄着拐棍在前面引路，边走边道，“这孙阿大也有亲戚？我以为他的亲戚都死绝了！”
萧君默一听，这心里好不是滋味，忍不住道：“老丈，您贵为一村之正，理当亲善乡邻、敦睦风俗，这么背后说人家，不大好吧？”
萧君默本以为老汉听了这话，一定会不高兴，没想到他反而笑了笑，扭头看着他：“你这后生虽然是个商人，不过此言倒也不失厚道。其实也不是老汉刻薄，这孙阿大自从入赘我村，便几乎不与人来往，一副自生自灭的模样，乡亲们也都嫌弃他。前年他婆娘病故，有人合起伙来要赶他走，要不是老汉护着，他哪能待得下去！”
孟怀让是来此入赘的，显然他之前的妻室已经过世。萧君默想着，嘴上奉承着村正，心里却有些沉重。为了守护吕世衡留下的秘密，孟怀让可谓苦心孤诣，算是把自己的一生都赔进去了。隐姓埋名流落到此这么多年，他一定过得异常凄苦。
说着话，村正带他来到了一处大宅院前。萧君默仰头一看，门楣上写着“孙氏宗祠”几个大字。孟怀让怎么可能在此？正纳闷间，村正忽然拿拐棍在地上连击三下，宗祠内突然拥出十几个青壮乡民，个个手持镰刀锄头等物，把萧君默围在当中，一副如临大敌之状。
萧君默惊诧地看着村正：“老丈，这是何意？”
老村正冷哼一声：“年轻人，别装了，你是来找孙阿大寻仇的吧？”
萧君默苦笑：“老丈此言从何说起？”
“自从孙阿大来到我村，我便看出来了，他一定是来此躲避仇家的。”老村正一脸明察秋毫的表情，“年轻人，你方才有句话说对了，老汉我忝为一村之长，便要亲善乡邻。这孙阿大虽然不会做人，可他只要在我夹峪沟一日，便一日是我孙氏族人，老汉我便要护着他！”
萧君默终于听明白了，心里顿时对这老汉生出了几分敬重。他知道多言无益，索性亮出了玄甲卫的腰牌：“村正，在下乃玄甲卫郎将，奉旨调查孙阿大，请你务必配合！”
老村正眯着眼睛看了半天腰牌，终于神色一凛：“看来老朽又猜对了！将军相貌堂堂，一身正气，又岂能是什么奸商呢！”
萧君默在心里乐了，真想问一句：老丈，商人到底哪儿得罪你了？
孟怀让住在村东头，一溜低矮的土墙围着几间破破烂烂的瓦房，就是他的家了。
萧君默径直走进院门的时候，看见一个身材壮实、约莫五十来岁的汉子，正和三个年轻后生一起围坐在一张小桌子上吃饭，饭菜简陋，他们却吃得津津有味。
汉子蓦然抬头，跟萧君默目光一碰，似乎立刻意识到了什么，嘴角掠过一丝苦笑。
“十六年了，你们终于还是来了！”
孟怀让领着萧君默进了屋里，一声长叹，声音中似乎饱含着无限凄凉。
孟家三间瓦房当中这一间稍大点的，便是他们家会客的厅堂了。萧君默环视一眼，但见家徒四壁，屋顶还破了一个拳头大的洞，一束阳光直射下来，恰好照在孟怀让的半边脸上。孟怀让面目黝黑，皮肤粗糙，脸上皱纹纵横，至少比实际年龄老了二十岁。
这十多年来，他过的这叫什么日子？！萧君默心中不免一阵酸楚。
“能否只杀我一人，放过我的三个儿子？”孟怀让凄然道。
“你连我是谁都不问，就认定我是来杀你的？”
“那就说吧，你是哪一路的，也好让我死个明白！”
“你希望我是哪一路的？”萧君默抱起双手，靠着墙壁，从容不迫地看着他。
孟怀让冷哼一声：“不管你是哪一路的，你都休想从我这里得到任何东西！”
“这么说，你知道我是来跟你要东西的？”萧君默笑道。
“别费劲了，你唯一能要到的东西，只有我的人头。”
“你的人头，对冥藏先生毫无价值。”萧君默注视着他。
孟怀让倏然一震。看得出来，尽管时隔多年，“冥藏”二字给他造成的恐惧仍然大得难以想象。由此足以证明，孟怀让不仅是吕世衡在禁军中的部下，更是他“无涯”势力中的重要成员。
“你不会是冥藏的人。”片刻后，孟怀让才强自镇定道。
“为什么？”
“冥藏若真想动手，不会只派你一个人来。”
“聪明！”萧君默一笑，“那你猜我到底是什么人？”
孟怀让这才仔细打量了他一下，冷笑道：“看样子，跟我当年一样，也是吃皇粮的。”
“没错！”萧君默忽然有些感慨，“想当年，无涯先生要是没有在玄武门殉职，如今你也还在吃皇粮，又何必躲在这穷山沟里吃苦受罪呢？”
他故意把重音稍稍落在了“无涯”二字上，然后观察着孟怀让的反应。
孟怀让一怔，狐疑地看了看他，旋即道：“不可能……”
“什么不可能？”
“你不可能是先生的人。”
“为何如此确定？”
孟怀让冷笑：“先生的人现在都年过半百了，哪有你这样乳臭未干的？”
“我的乳臭干没干，就不劳你操心了。”萧君默笑道，“你现在要想的是，为何这么多年来，连冥藏那么厉害的人物都找不到你，却偏偏是我把你给找出来了。”
孟怀让果真思忖了起来，半晌才道：“那你告诉我，是为什么？”
“因为我父亲。”
“你父亲？”
“对，萧鹤年。”萧君默看着他，“这个名字，你应该不陌生吧？”
孟怀让回忆了一下，猛然想了起来：“长安令？！”
“没错。当年正是我父亲，负责先生一家被灭门的案子，同时也正是我父亲，暗中保护了你。”
“保护我？”孟怀让颇为惊讶。
“当然！家父当初其实已经知道先生把羽觞交给了你，也已经查出你躲到了这里，却故意远走陇右，到你的家乡去找你，目的就是转移圣上和朝野的视线。你想想，家父若不是先生的人，会这么做吗？”
孟怀让沉吟片刻，半信半疑道：“那他为何现在又想起我来了？”
萧君默有些黯然：“让我来找你，
是……是家父的遗愿。”
孟怀让一愣：“令尊他……”
萧君默点点头：“眼下朝局复杂，冥藏蠢蠢欲动，家父为了维护社稷安宁，也为了守护《兰亭序》的秘密，不幸，遭了冥藏的毒手……”
孟怀让听到这些，无形中又信了几分，道：“令尊让你来找我，目的是什么？”
“正如你所知，取回羽觞。”萧君默盯着他的眼睛，“然后秉承无涯先生的遗志，把当年的弟兄或他们的后人召集起来，与冥藏抗衡，为先生报仇！”虽然萧君默不知道“羽觞”究竟是什么，但既然吕世衡和孟怀让都在舍命保它，证明这东西至关重要，很可能是令牌之类的东西，所以就赌了一把。
果然，他赌对了，只听孟怀让道：“令尊的意思，是想重启组织？”
萧君默心中暗喜，点了点头。
孟怀让忽然又有些狐疑：“光有羽觞，他也办不到吧？”
“为什么？”
“据我所知，当年在玄武门，咱们的人已经死了大半，剩下的，身份都很隐秘，令尊怎么可能知道他们是谁？”
“家父当然知道。”萧君默只能又赌一把，“当年先生把羽觞交给了你，却把组织名单交给了家父。”
“名单？”孟怀让难以置信，“怎么可能有名单？这事我怎么不知道？”
“先生把羽觞交给你的事，家父当时也不知道。这就是先生的高明之处——把羽觞和名单分开，这样任何人也无法单独启动组织。”萧君默决定把这个谎扯圆，“只是因为你后来举家逃遁，家父才猜出羽觞在你手里。”
孟怀让思忖着，似乎觉得有道理，却又想到什么：“既然令尊当年就知道是冥藏害了先生一家人，为什么不把这事告诉圣上，将冥藏一网打尽，为先生报仇？”
这个问题萧君默从来没想过，顿时一怔，赶紧道：“事情哪有这么简单。冥藏在朝野的势力盘根错节，他本人又神秘莫测、来去无踪，如何一网打尽？再说了，当年在兰亭会上有多少世家，又何止先生这一家和冥藏那一家。如今何者为敌何者为友，你分得清吗？万一为了追查冥藏把《兰亭序》的秘密全盘捅破，谁知道会牵连多少世家，又会牺牲多少无辜的兄弟！”
萧君默这一席话大义凛然、掷地有声，登时把孟怀让说得哑口无言。萧君默看着他的样子，决定趁热打铁，多刺探一些东西，便道：“孟先生，家父临终前，嘱咐我问你一件事。”
“何事？”
“当年先生把羽觞交给你的时候，有没有什么交代？”
孟怀让点点头：“先生说，假如他在玄武门遭遇不幸，就让我把羽觞交给秦王，并把所有关于组织的秘密都告诉他。”
萧君默不解：“先生为何自己不说，却要交代你？”
“当时先生一直在犹豫该不该说。说了，怕秦王会深入追查，牵扯出太多组织的秘密，对组织不利；不说，又怕冥藏暗中作乱，危害社稷。直到玄武门事变之前，先生仍然没有下定决心，只好交代给了我。也许先生是想，若能活下去，就还可以慢慢考虑；若是阵亡了，就索性跟秦王全部交底吧。”
“那后来，你为何没有依照先生嘱托？”
孟怀让苦笑了一下：“当初先生背着隐太子和冥藏归顺秦王，我便不赞同，玄武门事变后，秦王又一举屠杀了太子和齐王的十个儿子，这事让我对秦王更增了几分恶感，所以我便犹豫了。后来冥藏又悍然将先生一家灭门，我知道他既是报复，也是想找羽觞，惊怒之下，未及多想，便跑到这里藏匿了起来。结果，一藏就是这么多年……”
萧君默没料到他对今上竟然颇有微词，不禁庆幸自己方才口口声声只说保护社稷安宁，而没有说保护圣上，否则一定会惹他反感。
“孟先生，因家父猝然离世，很多东西我只是一知半解。我想请问，关于《兰亭序》的秘密，你知道多少？”
孟怀让摇了摇头：“我只听先生说过，《兰亭序》真迹隐藏着整个组织的重大秘密，至于具体是什么，我没敢问，我想就算问了，先生也不会说。”
“整个组织，你指的是……”
“当然是天刑盟了！”
萧君默心中蓦然一动，原来自己一直以来的猜测是对的，面具人冥藏和临川先生魏徵果然同属于一个更大的秘密组织，这个组织的名字就叫“天刑盟”！
“是啊，我想应该也是关系到本盟的大事！”萧君默赶紧掩饰自己的无知，“那么，本盟中的派系，你还知道几个？”
孟怀让眉头一皱，有些狐疑道：“派系？你是指分舵吧？”
“对对，我的意思就是分舵，家父有些事语焉不详，所以我也不是很明确。”
“我只知道本舵无涯，还有分舵玄泉，因为本盟就这两个暗舵直属于冥藏，其他分舵我便一无所知了。”
暗舵？分舵居然还有明、暗之分？而且听孟怀让的意思，似乎除了两个暗舵外，其他分舵都不直接听命于冥藏。
“那么，关于玄泉分舵，你了解吗？比如说……玄泉的真实身份？”
孟怀让蓦然警觉起来：“以我的级别，不可能知道他的真实身份。再说了，组织有规矩，很多事是不能随便打听的，难道令尊没告诉你吗？”
“这我当然知道。”萧君默笑了笑，“我只是希望能找到更多本盟的兄弟。”
“别妄想了！”孟怀让冷冷道，“玄泉一直是忠于冥藏的。你不找他还好，要是真找到他，恐怕你的人头就不保了。”
“我是觉得过了这么多年，玄泉未必没有自己的想法。”萧君默道，“当然，如果他仍然忠于冥藏，而且杀先生一家他也有份的话，我一定不会放过他。”
此刻，关于《兰亭序》和天刑盟，萧君默心里还有一大堆问题想问，但看孟怀让的神情，显然已有所怀疑，再问下去八成就露馅了。不过还好，今天有了这么多意外收获，也算是不虚此行了。现在，还剩下最重要的一件事，便是拿到羽觞。萧君默始终觉得，羽觞很可能会是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。
“孟先生，那你接下来有何打算？”
“打算？”孟怀让苦笑，“我已经是个废人了，还能有什么打算？只能是在这个山沟里了此残生了！”
萧君默这才想起来，刚才他从院子走进来时，一条腿瘸得很厉害，显然是在玄武门事变中受伤致残的。
“孟先生，你绝不是废人！为了保护羽觞，你做了常人做不到的事，所以，你是英雄！”萧君默这句话完全是肺腑之言，即使他今天来的主要目的是“骗取”羽觞。
孟怀让有些动容：“多谢萧郎！有你这句话，在下这么多年的辛苦，也算值了！”
萧君默看着他，鼻子忽然有点发酸，赶紧走了出去。片刻后，萧君默又走进来，把一只看上去挺有分量的包裹放在了靠墙的一张破床榻上。
这里面，装着足足二十锭金子，每一锭都足有一斤重。
“萧郎这是何意？”孟怀让惊讶。
“先生切勿推辞！这是我代表家父和本舵兄弟给你的一点心意。”萧君默说着，又环视屋内一眼，“先生，盖几间新瓦房吧，还有你那几个儿子，也都该娶媳妇了，你若拒绝，就是不认我这个兄弟！我想，无涯先生在天上，也不想看到你这般辛苦。”
孟怀让闻言，眼泪终于不可遏止地流了下来。
“好吧，这心意我领了！”孟怀让一把抹掉泪水，站起身来，“萧郎，不是我不信你，但是在把羽觞交给你之前，咱们该讲的规矩，还是要讲。”
说完，孟怀让看着萧君默，似乎要等他说什么话。可萧君默却一时怔在那里：“规矩？什么规矩？”
孟怀让的眉头慢慢锁紧了，眼中的信任之色开始淡去，一丝疑云浮了上来。
萧君默心里大为焦急，这最后一关若是过不了，那今天这一趟可就功亏一篑了！他心念电转，突然间悟到，自己跟孟怀让说了这么多，却一直没有跟他对过接头暗号。孟怀让说的“规矩”，会不会就是指这个呢？
已经没有时间再让萧君默犹豫了。电光石火之间，王羲之那首五言诗中的一句便蓦然跃入了他的脑海。
“寥朗无涯观。”
萧君默迎着孟怀让的目光，平静地念出了这一句。
孟怀让又定定地看了他一会儿，才露出一个欣然的笑容：“寓目理自陈。”
一枚状似某种神兽的青铜印，正静静地躺在书案上。
这就是萧君默从孟怀让那里取回的“羽觞”。
方才一拿到它，萧君默便马不停蹄地赶回了长安兰陵坊的家中，并立刻把自己反锁在书房内，迫不及待地研究了起来。
从外形看，这枚铜印跟南北朝时期流行的盛酒器具“羽觞”毫无相似之处，甚至风马牛不相及，倒是更像朝廷调动军队所用的“虎符”。
铜印上的神兽造型，看上去很眼熟，只是一下叫不出名字。
萧君默拿起来仔细端详，只见神兽的头部和尾部像龙，身形如虎豹，肩上有羽翼，四脚若麒麟，昂首挺胸的姿势又像极了狮子。这到底是什么东西？萧君默极力在记忆中搜寻，忽然灵光一现：貔貅。
没错，这家伙就是传说中的上古神兽貔貅！
按古代传说，貔貅是龙生九子中的第九子，又名天禄、辟邪，能腾云驾雾，号令雷霆，是一种异常凶猛的瑞兽，常被用来寓意军队或勇猛之士。萧君默又想起来，《史记·五帝本纪》中，便有黄帝轩辕氏“教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野”的记载。由此看来，作为秘密组织的天刑盟，取神兽貔貅之寓意来铸造类似虎符的令牌，显然是合乎情理的。
这枚铜印还有一个非常明显的特征，也能支持萧君默的这个判断——它只是半只貔貅，而非一整只。当萧君默把这枚铜印翻到另外一面，发现上面铸刻着四个字：无涯之觞。文字采用“阳刻”方式，即字体从背景中凸起。很显然，这是一枚“阳印”，应该还有一枚采用“阴刻”方式的“阴印”与之配对。其道理正与虎符相同：虎符通常分成左右两半，一半在朝廷，一半在军中，调遣军队时须出示一半符节，若与另一半严丝合缝，便是真的虎符，否则便是假的。
如果上述判断是对的，那么很可能在天刑盟盟主手中，握有下面所有分舵的阴印，而阳印则在各分舵舵主手里。一旦盟主要调动分舵，就必须出示阴印，能与阳印若合符节，方可发号施令。
除了这枚铜印的铸刻方式外，上面那四个字的字体也引起了萧君默的注意。
“无涯”和“觞”三个字都是古朴的篆文，虽然字形繁复、笔画众多，但一望可知是坊间通用的字，并非出自书法家之手。唯一不同的便是这个“之”字，它用的是明快利落的行书字体，而且明显是书法大家所写。
萧君默马上就意识到，这个“之”字必定是这枚铜印中最重要的防伪手段。
也就是说，假如有人想伪造令牌号令分舵，他不难铸刻出那三个貌似繁复的篆文，却几乎不可能仿冒出这个看上去异常简单的“之”字。因为，同一个字让不同的人写出来，必然会有细微的差别，甚至同一个人在不同时候写同一个字，也不可能完全一模一样。由此可见，当年天刑盟中设计铸造“羽觞”的人，肯定是一个书法大家，他必须把一个“之”写出各种不同的样子，才能铸造出多枚羽觞，以供多个分舵之用，同时又因这些“之”字是他自己写的，别人写不出来，所以杜绝了仿冒和伪造。
推测至此，萧君默不禁有些喜不自胜。
看来“羽觞”果然是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。自己通过这些日子的调查，似乎已经快接近这个谜团的核心了。
想到《兰亭序》，又一个念头突然跃入萧君默的脑海，令他激动得跳了起来。王羲之所写的《兰亭序》，自己已经背得滚瓜烂熟了，里面不是恰恰有许多“之”字吗？！
萧君默立刻翻开父亲留下的那卷《兰亭集》，卷首便是《兰亭序》。他马上又通读了一遍全文：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
萧君默仔细数了一遍，全文共三百二十四字，其中竟然有二十个“之”字。
这是否意味着，王羲之在《兰亭序》真迹中将这二十个“之”全都写成了不同的模样，从而足足铸刻了二十枚羽觞？倘若如此，那是否意味着，所谓的秘密组织天刑盟，除了盟主本人应该会有一枚“天刑之觞”外，下面足足有十九个分舵？
在萧君默所知的范围内，显然没人见过《兰亭序》真迹，甚至也没人手里有《兰亭序》的摹本，所以目前还无法验证这个猜测，但能够通过这枚羽觞如此接近《兰亭序》的真相，已足以让萧君默感到欣慰和振奋了。
不穑，奸猾惫懒不劳而获，还敢说自己正经？！”
萧君默登时语塞，心想自己在长安什么人都见过，偏偏就没见过眼下这号的，真要跟他这么纠缠下去，到明天也别想找到“孙阿大”，于是便赔了个笑脸，作了作揖，牵着马儿转身要走，打算自己去找。
不料老村正却忽然大喊一声：“站住！”
萧君默一惊，回头看着他。
“不经我老汉同意，你也敢在这地头上瞎走？”
萧君默连连苦笑，没想到这老汉的派头比京官还大，便道：“老丈，我真是孙阿大表侄，不信您带我去见他，不就什么都清楚了吗？”
老村正又看了他半晌，这才挪步走过来，把点心塞回给他：“老朽一生清白，不能受你这奸商之贿，拿走！”
萧君默无奈一笑，只好把东西收起，心想这老汉也不知被哪个奸商骗过，乃至创伤如此严重。
“跟我来吧。”老村正拄着拐棍在前面引路，边走边道，“这孙阿大也有亲戚？我以为他的亲戚都死绝了！”
萧君默一听，这心里好不是滋味，忍不住道：“老丈，您贵为一村之正，理当亲善乡邻、敦睦风俗，这么背后说人家，不大好吧？”
萧君默本以为老汉听了这话，一定会不高兴，没想到他反而笑了笑，扭头看着他：“你这后生虽然是个商人，不过此言倒也不失厚道。其实也不是老汉刻薄，这孙阿大自从入赘我村，便几乎不与人来往，一副自生自灭的模样，乡亲们也都嫌弃他。前年他婆娘病故，有人合起伙来要赶他走，要不是老汉护着，他哪能待得下去！”
孟怀让是来此入赘的，显然他之前的妻室已经过世。萧君默想着，嘴上奉承着村正，心里却有些沉重。为了守护吕世衡留下的秘密，孟怀让可谓苦心孤诣，算是把自己的一生都赔进去了。隐姓埋名流落到此这么多年，他一定过得异常凄苦。
说着话，村正带他来到了一处大宅院前。萧君默仰头一看，门楣上写着“孙氏宗祠”几个大字。孟怀让怎么可能在此？正纳闷间，村正忽然拿拐棍在地上连击三下，宗祠内突然拥出十几个青壮乡民，个个手持镰刀锄头等物，把萧君默围在当中，一副如临大敌之状。
萧君默惊诧地看着村正：“老丈，这是何意？”
老村正冷哼一声：“年轻人，别装了，你是来找孙阿大寻仇的吧？”
萧君默苦笑：“老丈此言从何说起？”
“自从孙阿大来到我村，我便看出来了，他一定是来此躲避仇家的。”老村正一脸明察秋毫的表情，“年轻人，你方才有句话说对了，老汉我忝为一村之长，便要亲善乡邻。这孙阿大虽然不会做人，可他只要在我夹峪沟一日，便一日是我孙氏族人，老汉我便要护着他！”
萧君默终于听明白了，心里顿时对这老汉生出了几分敬重。他知道多言无益，索性亮出了玄甲卫的腰牌：“村正，在下乃玄甲卫郎将，奉旨调查孙阿大，请你务必配合！”
老村正眯着眼睛看了半天腰牌，终于神色一凛：“看来老朽又猜对了！将军相貌堂堂，一身正气，又岂能是什么奸商呢！”
萧君默在心里乐了，真想问一句：老丈，商人到底哪儿得罪你了？
孟怀让住在村东头，一溜低矮的土墙围着几间破破烂烂的瓦房，就是他的家了。
萧君默径直走进院门的时候，看见一个身材壮实、约莫五十来岁的汉子，正和三个年轻后生一起围坐在一张小桌子上吃饭，饭菜简陋，他们却吃得津津有味。
汉子蓦然抬头，跟萧君默目光一碰，似乎立刻意识到了什么，嘴角掠过一丝苦笑。
“十六年了，你们终于还是来了！”
孟怀让领着萧君默进了屋里，一声长叹，声音中似乎饱含着无限凄凉。
孟家三间瓦房当中这一间稍大点的，便是他们家会客的厅堂了。萧君默环视一眼，但见家徒四壁，屋顶还破了一个拳头大的洞，一束阳光直射下来，恰好照在孟怀让的半边脸上。孟怀让面目黝黑，皮肤粗糙，脸上皱纹纵横，至少比实际年龄老了二十岁。
这十多年来，他过的这叫什么日子？！萧君默心中不免一阵酸楚。
“能否只杀我一人，放过我的三个儿子？”孟怀让凄然道。
“你连我是谁都不问，就认定我是来杀你的？”
“那就说吧，你是哪一路的，也好让我死个明白！”
“你希望我是哪一路的？”萧君默抱起双手，靠着墙壁，从容不迫地看着他。
孟怀让冷哼一声：“不管你是哪一路的，你都休想从我这里得到任何东西！”
“这么说，你知道我是来跟你要东西的？”萧君默笑道。
“别费劲了，你唯一能要到的东西，只有我的人头。”
“你的人头，对冥藏先生毫无价值。”萧君默注视着他。
孟怀让倏然一震。看得出来，尽管时隔多年，“冥藏”二字给他造成的恐惧仍然大得难以想象。由此足以证明，孟怀让不仅是吕世衡在禁军中的部下，更是他“无涯”势力中的重要成员。
“你不会是冥藏的人。”片刻后，孟怀让才强自镇定道。
“为什么？”
“冥藏若真想动手，不会只派你一个人来。”
“聪明！”萧君默一笑，“那你猜我到底是什么人？”
孟怀让这才仔细打量了他一下，冷笑道：“看样子，跟我当年一样，也是吃皇粮的。”
“没错！”萧君默忽然有些感慨，“想当年，无涯先生要是没有在玄武门殉职，如今你也还在吃皇粮，又何必躲在这穷山沟里吃苦受罪呢？”
他故意把重音稍稍落在了“无涯”二字上，然后观察着孟怀让的反应。
孟怀让一怔，狐疑地看了看他，旋即道：“不可能……”
“什么不可能？”
“你不可能是先生的人。”
“为何如此确定？”
孟怀让冷笑：“先生的人现在都年过半百了，哪有你这样乳臭未干的？”
“我的乳臭干没干，就不劳你操心了。”萧君默笑道，“你现在要想的是，为何这么多年来，连冥藏那么厉害的人物都找不到你，却偏偏是我把你给找出来了。”
孟怀让果真思忖了起来，半晌才道：“那你告诉我，是为什么？”
“因为我父亲。”
“你父亲？”
“对，萧鹤年。”萧君默看着他，“这个名字，你应该不陌生吧？”
孟怀让回忆了一下，猛然想了起来：“长安令？！”
“没错。当年正是我父亲，负责先生一家被灭门的案子，同时也正是我父亲，暗中保护了你。”
“保护我？”孟怀让颇为惊讶。
“当然！家父当初其实已经知道先生把羽觞交给了你，也已经查出你躲到了这里，却故意远走陇右，到你的家乡去找你，目的就是转移圣上和朝野的视线。你想想，家父若不是先生的人，会这么做吗？”
孟怀让沉吟片刻，半信半疑道：“那他为何现在又想起我来了？”
萧君默有些黯然：“让我来找你，
是……是家父的遗愿。”
孟怀让一愣：“令尊他……”
萧君默点点头：“眼下朝局复杂，冥藏蠢蠢欲动，家父为了维护社稷安宁，也为了守护《兰亭序》的秘密，不幸，遭了冥藏的毒手……”
孟怀让听到这些，无形中又信了几分，道：“令尊让你来找我，目的是什么？”
“正如你所知，取回羽觞。”萧君默盯着他的眼睛，“然后秉承无涯先生的遗志，把当年的弟兄或他们的后人召集起来，与冥藏抗衡，为先生报仇！”虽然萧君默不知道“羽觞”究竟是什么，但既然吕世衡和孟怀让都在舍命保它，证明这东西至关重要，很可能是令牌之类的东西，所以就赌了一把。
果然，他赌对了，只听孟怀让道：“令尊的意思，是想重启组织？”
萧君默心中暗喜，点了点头。
孟怀让忽然又有些狐疑：“光有羽觞，他也办不到吧？”
“为什么？”
“据我所知，当年在玄武门，咱们的人已经死了大半，剩下的，身份都很隐秘，令尊怎么可能知道他们是谁？”
“家父当然知道。”萧君默只能又赌一把，“当年先生把羽觞交给了你，却把组织名单交给了家父。”
“名单？”孟怀让难以置信，“怎么可能有名单？这事我怎么不知道？”
“先生把羽觞交给你的事，家父当时也不知道。这就是先生的高明之处——把羽觞和名单分开，这样任何人也无法单独启动组织。”萧君默决定把这个谎扯圆，“只是因为你后来举家逃遁，家父才猜出羽觞在你手里。”
孟怀让思忖着，似乎觉得有道理，却又想到什么：“既然令尊当年就知道是冥藏害了先生一家人，为什么不把这事告诉圣上，将冥藏一网打尽，为先生报仇？”
这个问题萧君默从来没想过，顿时一怔，赶紧道：“事情哪有这么简单。冥藏在朝野的势力盘根错节，他本人又神秘莫测、来去无踪，如何一网打尽？再说了，当年在兰亭会上有多少世家，又何止先生这一家和冥藏那一家。如今何者为敌何者为友，你分得清吗？万一为了追查冥藏把《兰亭序》的秘密全盘捅破，谁知道会牵连多少世家，又会牺牲多少无辜的兄弟！”
萧君默这一席话大义凛然、掷地有声，登时把孟怀让说得哑口无言。萧君默看着他的样子，决定趁热打铁，多刺探一些东西，便道：“孟先生，家父临终前，嘱咐我问你一件事。”
“何事？”
“当年先生把羽觞交给你的时候，有没有什么交代？”
孟怀让点点头：“先生说，假如他在玄武门遭遇不幸，就让我把羽觞交给秦王，并把所有关于组织的秘密都告诉他。”
萧君默不解：“先生为何自己不说，却要交代你？”
“当时先生一直在犹豫该不该说。说了，怕秦王会深入追查，牵扯出太多组织的秘密，对组织不利；不说，又怕冥藏暗中作乱，危害社稷。直到玄武门事变之前，先生仍然没有下定决心，只好交代给了我。也许先生是想，若能活下去，就还可以慢慢考虑；若是阵亡了，就索性跟秦王全部交底吧。”
“那后来，你为何没有依照先生嘱托？”
孟怀让苦笑了一下：“当初先生背着隐太子和冥藏归顺秦王，我便不赞同，玄武门事变后，秦王又一举屠杀了太子和齐王的十个儿子，这事让我对秦王更增了几分恶感，所以我便犹豫了。后来冥藏又悍然将先生一家灭门，我知道他既是报复，也是想找羽觞，惊怒之下，未及多想，便跑到这里藏匿了起来。结果，一藏就是这么多年……”
萧君默没料到他对今上竟然颇有微词，不禁庆幸自己方才口口声声只说保护社稷安宁，而没有说保护圣上，否则一定会惹他反感。
“孟先生，因家父猝然离世，很多东西我只是一知半解。我想请问，关于《兰亭序》的秘密，你知道多少？”
孟怀让摇了摇头：“我只听先生说过，《兰亭序》真迹隐藏着整个组织的重大秘密，至于具体是什么，我没敢问，我想就算问了，先生也不会说。”
“整个组织，你指的是……”
“当然是天刑盟了！”
萧君默心中蓦然一动，原来自己一直以来的猜测是对的，面具人冥藏和临川先生魏徵果然同属于一个更大的秘密组织，这个组织的名字就叫“天刑盟”！
“是啊，我想应该也是关系到本盟的大事！”萧君默赶紧掩饰自己的无知，“那么，本盟中的派系，你还知道几个？”
孟怀让眉头一皱，有些狐疑道：“派系？你是指分舵吧？”
“对对，我的意思就是分舵，家父有些事语焉不详，所以我也不是很明确。”
“我只知道本舵无涯，还有分舵玄泉，因为本盟就这两个暗舵直属于冥藏，其他分舵我便一无所知了。”
暗舵？分舵居然还有明、暗之分？而且听孟怀让的意思，似乎除了两个暗舵外，其他分舵都不直接听命于冥藏。
“那么，关于玄泉分舵，你了解吗？比如说……玄泉的真实身份？”
孟怀让蓦然警觉起来：“以我的级别，不可能知道他的真实身份。再说了，组织有规矩，很多事是不能随便打听的，难道令尊没告诉你吗？”
“这我当然知道。”萧君默笑了笑，“我只是希望能找到更多本盟的兄弟。”
“别妄想了！”孟怀让冷冷道，“玄泉一直是忠于冥藏的。你不找他还好，要是真找到他，恐怕你的人头就不保了。”
“我是觉得过了这么多年，玄泉未必没有自己的想法。”萧君默道，“当然，如果他仍然忠于冥藏，而且杀先生一家他也有份的话，我一定不会放过他。”
此刻，关于《兰亭序》和天刑盟，萧君默心里还有一大堆问题想问，但看孟怀让的神情，显然已有所怀疑，再问下去八成就露馅了。不过还好，今天有了这么多意外收获，也算是不虚此行了。现在，还剩下最重要的一件事，便是拿到羽觞。萧君默始终觉得，羽觞很可能会是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。
“孟先生，那你接下来有何打算？”
“打算？”孟怀让苦笑，“我已经是个废人了，还能有什么打算？只能是在这个山沟里了此残生了！”
萧君默这才想起来，刚才他从院子走进来时，一条腿瘸得很厉害，显然是在玄武门事变中受伤致残的。
“孟先生，你绝不是废人！为了保护羽觞，你做了常人做不到的事，所以，你是英雄！”萧君默这句话完全是肺腑之言，即使他今天来的主要目的是“骗取”羽觞。
孟怀让有些动容：“多谢萧郎！有你这句话，在下这么多年的辛苦，也算值了！”
萧君默看着他，鼻子忽然有点发酸，赶紧走了出去。片刻后，萧君默又走进来，把一只看上去挺有分量的包裹放在了靠墙的一张破床榻上。
这里面，装着足足二十锭金子，每一锭都足有一斤重。
“萧郎这是何意？”孟怀让惊讶。
“先生切勿推辞！这是我代表家父和本舵兄弟给你的一点心意。”萧君默说着，又环视屋内一眼，“先生，盖几间新瓦房吧，还有你那几个儿子，也都该娶媳妇了，你若拒绝，就是不认我这个兄弟！我想，无涯先生在天上，也不想看到你这般辛苦。”
孟怀让闻言，眼泪终于不可遏止地流了下来。
“好吧，这心意我领了！”孟怀让一把抹掉泪水，站起身来，“萧郎，不是我不信你，但是在把羽觞交给你之前，咱们该讲的规矩，还是要讲。”
说完，孟怀让看着萧君默，似乎要等他说什么话。可萧君默却一时怔在那里：“规矩？什么规矩？”
孟怀让的眉头慢慢锁紧了，眼中的信任之色开始淡去，一丝疑云浮了上来。
萧君默心里大为焦急，这最后一关若是过不了，那今天这一趟可就功亏一篑了！他心念电转，突然间悟到，自己跟孟怀让说了这么多，却一直没有跟他对过接头暗号。孟怀让说的“规矩”，会不会就是指这个呢？
已经没有时间再让萧君默犹豫了。电光石火之间，王羲之那首五言诗中的一句便蓦然跃入了他的脑海。
“寥朗无涯观。”
萧君默迎着孟怀让的目光，平静地念出了这一句。
孟怀让又定定地看了他一会儿，才露出一个欣然的笑容：“寓目理自陈。”
一枚状似某种神兽的青铜印，正静静地躺在书案上。
这就是萧君默从孟怀让那里取回的“羽觞”。
方才一拿到它，萧君默便马不停蹄地赶回了长安兰陵坊的家中，并立刻把自己反锁在书房内，迫不及待地研究了起来。
从外形看，这枚铜印跟南北朝时期流行的盛酒器具“羽觞”毫无相似之处，甚至风马牛不相及，倒是更像朝廷调动军队所用的“虎符”。
铜印上的神兽造型，看上去很眼熟，只是一下叫不出名字。
萧君默拿起来仔细端详，只见神兽的头部和尾部像龙，身形如虎豹，肩上有羽翼，四脚若麒麟，昂首挺胸的姿势又像极了狮子。这到底是什么东西？萧君默极力在记忆中搜寻，忽然灵光一现：貔貅。
没错，这家伙就是传说中的上古神兽貔貅！
按古代传说，貔貅是龙生九子中的第九子，又名天禄、辟邪，能腾云驾雾，号令雷霆，是一种异常凶猛的瑞兽，常被用来寓意军队或勇猛之士。萧君默又想起来，《史记·五帝本纪》中，便有黄帝轩辕氏“教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野”的记载。由此看来，作为秘密组织的天刑盟，取神兽貔貅之寓意来铸造类似虎符的令牌，显然是合乎情理的。
这枚铜印还有一个非常明显的特征，也能支持萧君默的这个判断——它只是半只貔貅，而非一整只。当萧君默把这枚铜印翻到另外一面，发现上面铸刻着四个字：无涯之觞。文字采用“阳刻”方式，即字体从背景中凸起。很显然，这是一枚“阳印”，应该还有一枚采用“阴刻”方式的“阴印”与之配对。其道理正与虎符相同：虎符通常分成左右两半，一半在朝廷，一半在军中，调遣军队时须出示一半符节，若与另一半严丝合缝，便是真的虎符，否则便是假的。
如果上述判断是对的，那么很可能在天刑盟盟主手中，握有下面所有分舵的阴印，而阳印则在各分舵舵主手里。一旦盟主要调动分舵，就必须出示阴印，能与阳印若合符节，方可发号施令。
除了这枚铜印的铸刻方式外，上面那四个字的字体也引起了萧君默的注意。
“无涯”和“觞”三个字都是古朴的篆文，虽然字形繁复、笔画众多，但一望可知是坊间通用的字，并非出自书法家之手。唯一不同的便是这个“之”字，它用的是明快利落的行书字体，而且明显是书法大家所写。
萧君默马上就意识到，这个“之”字必定是这枚铜印中最重要的防伪手段。
也就是说，假如有人想伪造令牌号令分舵，他不难铸刻出那三个貌似繁复的篆文，却几乎不可能仿冒出这个看上去异常简单的“之”字。因为，同一个字让不同的人写出来，必然会有细微的差别，甚至同一个人在不同时候写同一个字，也不可能完全一模一样。由此可见，当年天刑盟中设计铸造“羽觞”的人，肯定是一个书法大家，他必须把一个“之”写出各种不同的样子，才能铸造出多枚羽觞，以供多个分舵之用，同时又因这些“之”字是他自己写的，别人写不出来，所以杜绝了仿冒和伪造。
推测至此，萧君默不禁有些喜不自胜。
看来“羽觞”果然是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。自己通过这些日子的调查，似乎已经快接近这个谜团的核心了。
想到《兰亭序》，又一个念头突然跃入萧君默的脑海，令他激动得跳了起来。王羲之所写的《兰亭序》，自己已经背得滚瓜烂熟了，里面不是恰恰有许多“之”字吗？！
萧君默立刻翻开父亲留下的那卷《兰亭集》，卷首便是《兰亭序》。他马上又通读了一遍全文：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
萧君默仔细数了一遍，全文共三百二十四字，其中竟然有二十个“之”字。
这是否意味着，王羲之在《兰亭序》真迹中将这二十个“之”全都写成了不同的模样，从而足足铸刻了二十枚羽觞？倘若如此，那是否意味着，所谓的秘密组织天刑盟，除了盟主本人应该会有一枚“天刑之觞”外，下面足足有十九个分舵？
在萧君默所知的范围内，显然没人见过《兰亭序》真迹，甚至也没人手里有《兰亭序》的摹本，所以目前还无法验证这个猜测，但能够通过这枚羽觞如此接近《兰亭序》的真相，已足以让萧君默感到欣慰和振奋了。