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秦岭深处的黑夜就像黏稠的墨汁,连火把的光亮都很难把它撕开。
萧君默一行五人,深一脚浅一脚地走在茂密的森林中。头顶上,参天大树的树冠遮蔽了月亮和星空,让人无法借助任何东西辨明方向。众人只能凭借日落前太阳的方位,大致估摸着往某个方向爬。萧君默走在最前面,一手高举着火把,另一手用横刀不断劈开纠缠的树枝、灌木和藤蔓,强行砍出了一条路。
昨天从祠堂后山的秘道逃出后,他们便由孟三郎领路,一口气逃到了北渠铺。虽然在那里遭遇了一小队捕快,但很快就被他们解决了。之后,一行人横穿蓝田—武关驿道,朝着西南方向一头扎进了秦岭山脉的莽莽丛林。
昨夜他们在一个山洞里休息,只睡了两个时辰便又匆匆上路,经过将近一天的艰难跋涉,在黄昏时分赶到了石门山下。此地,左边六七里外是大昌关,右边七八里外是库谷关,都有重兵把守,想要硬闯是不可能的。所以,他们只能按照萧君默的计划,翻越面前这座山,找到萧君默当年曾经走过的秘道,继续往西南走四五十里,才能到达方圆数百里大山中唯一的一条驿道——义谷道,然后往南走到丰阳县,再沿祚水、洵水南下,往东迂回至洵阳县,最后沿汉水一路东下,便可直趋荆州了。
然而,眼下这座石门山却让他们举步维艰,每向上爬一小段都要耗费大量体力。走在最后面的米满仓早已叫苦连天,好几次差点没跟上队伍,萧君默只好让孟三郎去搀着他走。楚离桑和辩才则相互搀扶着走在萧君默身后,两人也已累得气喘吁吁。
此刻,汗水从额头上不断流下来,模糊了楚离桑的视线。
楚离桑抬手揩了几下。奇怪的是,汗水已经揩掉了,但眼前的一切依然模糊。是起雾了吗?楚离桑记得以前听父亲说过,深山老林中都有一种叫“瘴气”的东西,是野兽尸体和树叶腐烂后混合产生的有毒之气。一旦碰上黑雾般的瘴气,人就没命了。
“爹,”楚离桑紧张地抓着辩才的手,“是起瘴气了吗?我怎么看不清东西了?”
“不是,这里没瘴气。”辩才光顾着脚下的路,没注意到楚离桑的脸色正越来越苍白,“等往南再走个几百里,天气开始湿热的地方,才会有瘴气。”
“我、我头晕……”楚离桑刚一说完,整个人就左右摇晃了起来。萧君默恰好回头,一看不对劲,当即一个箭步蹿了上来:“离桑!”
楚离桑两眼一闭,一头栽进他的怀里,瞬间没有了知觉……
等楚离桑睁开眼睛的时候,发现自己正趴在萧君默的背上。她的脸颊贴着他的肩膀,身体也跟他宽厚的背部紧紧贴在了一起。那种很踏实的安全感一下又充满了楚离桑的心房。如果他可以背着自己一直走下去,她倒情愿昏迷,不要醒来。
这么想着,楚离桑悄悄闭上了眼睛。
渐渐地,她便又什么都不知道了。
听到耳边响起轻微而均匀的鼾声,满头大汗的萧君默无声地笑了一下。
其实她刚才醒来他便已察觉,不过既然她没吱声,萧君默也就佯装不知。像楚离桑这么要强的女子,若不是晕厥,肯定不会让他背。所以,现在这样挺好的,只要她愿意在自己背上安心睡去,萧君默情愿背着她走到海角天涯……
一觉醒来,楚离桑发现自己躺在一个昏暗的山洞中,身子底下垫着杂草,旁边有一小堆篝火在毕毕剥剥地燃烧,篝火上架着一只烤熟的山鸡。
一阵饥饿感袭来,楚离桑翻身坐起,撕下一只鸡腿啃了起来。才嚼了几口,她就感觉不对劲了——整个山洞里只有她一个人,父亲和萧君默他们却都不见踪影。她赶紧爬起来,摸索着在洞里找了一圈,还是看不到半个人,只有萧君默和米满仓的包裹静静地躺在一处角落里。
楚离桑慌了,连忙捡起地上的刀,又从火堆里拔出一根烧了一半的粗树枝,开始寻找洞口的位置。还好这个洞并不太深,她摸着长满青苔、潮湿滑腻的石头,跌跌撞撞地走了四五丈,便看见了洞口处隐隐透出的光亮。
原来天已经亮了,自己居然睡了一整夜!
走出洞口的时候,楚离桑顿时傻眼,只见周围全是大雾,顶多一丈开外就什么都看不见了。她犹豫了一瞬,还是硬着头皮迈出了脚步。为了不让自己迷路,楚离桑每走十来步,便拔刀在旁边的树上刻下一个三角形记号。就这样边走边刻,小心翼翼地走了约莫一炷香时间,她却无奈地发现,眼前一棵树的树干上赫然刻着她刚刚留下的记号。
她又绕回原地了。
正彷徨无措之际,附近忽然响起了男人的说话声。楚离桑以为是萧君默他们,刚想喊一声,却见迷雾中走出了两个全身黑甲的人。
玄甲卫!
他们竟然跟踪到了这里?那父亲和萧君默他们岂不是凶多吉少?!
楚离桑闪身躲到了大树后面,心跳猛然加快。
玄甲卫既然已经出现在这里,那他们的人数肯定不少,眼下只能尽量躲开他们,绝不能跟他们硬拼。主意已定,楚离桑便尽量往树后躲,不料后脚却踩到了一根枯枝。咔嚓一声,在宁静的山林中显得分外清脆。那两名甲士闻声,同时抽出佩刀,一步一步朝这边逼近。
糟糕!
楚离桑急中生智,捡起地上的一颗石头,用力朝远处扔了出去。两名甲士闻声,迅速朝那边跑了过去。楚离桑松了口气,赶紧往斜刺里一闪,蹿进了茂密的丛林中。
片刻后,楚离桑慢慢绕过一块巨石,来到了一片缓坡。她无意中抬头一看,全身立刻僵住了。就在她面前一丈开外的地方,竟然有十几名玄甲卫正一字排开,慢慢地向山上爬去。庆幸的是,他们都只顾埋头爬坡,没有一个人发现她。
楚离桑不敢转身,怕发出响声,只能悄悄挪动脚步倒退着走。一步,两步,三步,只要再走几步,她就可以重新隐入大雾之中。可是,就在她迈出第四步的时候,突然一脚踏空,整个人仰面朝天从一个断崖上直直跌了下去……
我就要死了吗?
听着耳旁嗖嗖掠过的风声,巨大的恐惧瞬间攫住了她。
楚离桑绝望地闭上了眼睛。
就在距离地面四五丈高的地方,一道身影倏然从山崖间飞出,一把抱住她,在空中旋转了几圈,然后在下坠中噼噼啪啪地压断了许多树枝,最后一起摔在厚厚的枯叶上,又随着倾斜的山势向下翻滚。
两个人抱在一起,至少翻滚了数十圈,才撞在一株树干上停了下来。
楚离桑紧闭的双眼直到此刻才睁开,只见萧君默正被她压在身下。
“你们死哪儿去了?怎么到处都找不见你们?!”楚离桑又惊又气,带着哭腔喊了一声。
萧君默被她压着,却赔着笑脸:“你能先下去吗?我有点胸闷。”
“我才胸闷呢!”楚离桑气急,“谁让你把我抱这么紧的?”
萧君默这才意识到自己的两只手还紧紧抱着她的腰,慌忙松开。楚离桑狠狠捶了他胸口一下,这才翻身爬起。萧君默为了掩饰尴尬,只好拍着胸口夸张地咳了几下。
“说,你们一个个都死哪儿去了?”楚离桑仍旧不依不饶。
“那个字最好慎用,咱们现在是在逃命,说那个字不吉利。”萧君默笑笑,拍打着沾在身上的烂树叶,“你没摔伤吧?”
方才跌在地上的时候,楚离桑是俯身朝下的,等于把萧君默当了一回肉垫,所以虽然浑身酸痛,但筋骨却没有受伤。饶是如此,她还是有些惊魂未定,便瞪着萧君默道:“我爹呢?他怎么没和你一起?”
“别担心,你爹没事,他们三个都在那边呢。”萧君默往南边努努嘴。
“在那边干吗?”楚离桑不解。
“结绳子,藤绳,过河用的。”萧君默道,“昨夜下了一场暴雨,山洪很大,前面的溪涧过不去,必须找藤条来结绳子,所以我们一大早就出来了,见你还睡着,就没敢叫你。”
“把我一个人扔在山洞里,你们就不怕玄甲卫把我抓了?”
“那个洞很隐蔽,再说这么大的雾,他们很难发现。”“你们倒是心大,万一被他们发现了呢?”
“我就是担心你,这才火急火燎赶回来的嘛。”萧君默有些委屈。
楚离桑一想起方才的生死一瞬,心里其实还是很感激他的,他要是再来迟一步,或者稍微犹豫一下,自己就没命了。“刚才从那么高的地方跳出来,你就不怕跟我一起摔得粉身碎骨?”
萧君默一笑:“为了你,我何惧粉身碎骨?”
楚离桑心里蓦然一动:“算你有良心!”
萧君默又笑了笑:“走吧,我先送你到溪涧那边,回头再去洞里取行李。”
“咱们现在是在哪儿?”两人并肩走着,楚离桑终于想起了最重要的事情。
“已经翻过石门山了,现在在山的南面。”
楚离桑闻言,想起昨天他竟然背着自己翻过了大山,心里又是一阵感动。她偷偷瞥了一眼,见他双眼都布满了血丝,脸色也很憔悴,说明他昨夜肯定没怎么休息,今天一大早就又爬起来去找藤条了。想到这里,楚离桑不由得大为疼惜。“待会儿过了河,你可得好好休息一下,这么下去,铁打的人也吃不消。”
“现在咱们是在跟玄甲卫赛跑,一步都停不得。”萧君默道,“不过有人这么关心我,我很感动。一感动,浑身就都是力气了。”
楚离桑娇嗔道:“别臭美,我可不是关心你,我是怕你累趴下会拖累我们。”
萧君默呵呵一笑:“放心,要是真趴下了,我就一刀送自己上路,绝不拖累别人。”
“去去去,少说不吉利的话。”楚离桑又白了他一眼,忽然想到什么,“对了,有件事很奇怪,玄甲卫怎么来得这么快?他们怎么知道咱们要走石门山?”
萧君默想了想:“也许,前天在北渠铺碰上的那队捕快,剩了活口吧。裴廷龙不是没脑子的人,只要知道咱们往西南方向走,就可以猜出咱们要翻越石门山。”
楚离桑一惊:“那就是说,咱们往后要走的路,他也都猜到了?”
萧君默苦笑了一下:“八成是这样。”
“那怎么办?”
“放心吧,前面非常险峻,没走过的人根本不敢走。裴廷龙顶多就是掉头去走大路,先赶到丰阳县去堵咱们。”
“那不还是有危险?”
“咱们不进县城,绕过去,直接从祚水坐船南下。”
楚离桑这才释然。
二人说着话,慢慢走出了森林。此时大雾已渐渐散去,眼前顿时豁然开朗,只见一条五六丈宽的溪涧在哗哗奔流,浑浊的山洪自上游滚滚而下,猛烈地拍打着水中的岩石。辩才、米满仓和孟三郎正躲在一堆乱石后面编织藤绳。
米满仓发现萧君默两手空空,一下就慌了:“包,包袱呢?”
“包袱丢了。”楚离桑见他一副死财迷的样子,故意逗他,“方才为了引开玄甲卫,我们就把金子扔了,扔了一路。”
“啥?!”米满仓惊愕得五官都扭曲了,看上去比死还难受。
楚离桑忍不住扑哧一笑,米满仓这才发觉受骗,气道:“又拿,拿我,寻开心。”
“桑儿,你没事吧?”辩才发现楚离桑的脸上和手上都有好几道细长的血痕。
那些伤痕是刚才摔下来时被树枝刮的。楚离桑一笑:“没事,只是跌了一跤。”
萧君默注意到藤绳才编了三四丈,远不够用,不禁眉头微蹙。四个人中,只有他和辩才有这方面的经验,米满仓和孟三郎只能在一旁打下手,帮不上什么忙,他要是现在回山洞去取包袱,只怕绳子还没编好,玄甲卫就围过来了。
孟三郎看出他的顾虑,便道:“萧大哥,你赶紧编绳子吧,我去取行李,还有我的弓箭也还在山洞里呢。”他和二郎一样,没什么刀剑功夫,但打猎厉害,所以从祠堂逃出来时带上了一副弓箭。早上出来砍藤条,嫌背着弓箭累赘,便留在了山洞里。见萧君默还在犹豫,孟三郎又道:“大哥,我自小在山里长大,走惯了山路,人都说我是野猴子,你就让我回去取吧,保证误不了事。”
萧君默想了想,眼下确实只有他回去最合适,便拍了拍他的肩膀:“小心点,快去快回。”
孟三郎点点头,转身飞跑,在乱石滩上跳跃了几下,眨眼间便蹿入了森林,果然灵巧得像只猴子。
此刻,裴廷龙正带着近百名玄甲卫,呈散兵队形,从森林中慢慢朝溪涧方向围了过来。孟三郎与他们反向而行,几乎是在他们眼皮子底下蹿了过去,由于森林中余雾未散,玄甲卫并未发现他。
一条足有手腕粗细、七八丈长的藤绳在萧君默的手中编成了。
这是用多股青藤拧成的,强韧结实,萧君默把藤绳的一头牢牢系在树干上,另一头绑在腰间,然后拉着藤绳就下了水。辩才、楚离桑、米满仓都紧张地注视着他。
虽然时节已是初夏,但山中的水仍旧冰凉,萧君默一下水便打了个寒战。溪涧不知道有多深,他只能试着一步步往前蹚。大约走出一丈远,突然一脚踩空,湍急的水流一下就把他淹没了。楚离桑失声叫了出来,慌忙要去拽藤绳,辩才按住她:“再等等。”
楚离桑万分焦急地盯着水面,可除了一个个漩涡和偶尔漂过的浮木,唯一的活物便是一只斑羚。它在水中拼命挣扎,睁着惊恐的双眼看着岸上的三人,却很快就被汹涌的水流冲得无影无踪。楚离桑一阵难过,再也忍不住,对辩才喊:“爹,不能再等了!”说着拉起藤绳就要往回拽。
就在这时,一股力量突然把藤绳拉出去一截。楚离桑一怔,感觉好像有人在一下一下扯动绳子,连忙把手松开,然后地上的藤绳就被一段一段地拉进了水中。转眼之间,一大捆藤绳便剩下没几圈了。紧接着,对岸的水面哗啦一响,萧君默整个人鱼跃而出。
“好样的!”辩才长舒了一口气。
“厉,厉害!”米满仓激动得脸都红了。
楚离桑不禁捂住了嘴,眼里隐隐泛出欣喜的泪光。
萧君默把藤绳的另一头系牢在南岸,辩才第一个抓着绳子蹚了过去。
接着,楚离桑和米满仓相继下水。二人刚刚蹚到中流,身后忽然响起一大片扑棱扑棱的声音。萧君默神色一凛,只见一群又一群的黑鹳不断从北岸的森林中飞掠而出,显然受到了不小的惊吓。
玄甲卫!
“离桑,满仓,快!”萧君默厉声大喊。
楚离桑手上用劲,没几下便接近了对岸,可后面的米满仓却慌了神,一个没抓牢,左手脱开,只剩右手还抓着,整个人立马被水流冲得漂了起来,嘴里哇哇大叫。萧君默扑通一声跳进水中,疾游了几下,一把拉住楚离桑,先把她推上了岸,又回头去救米满仓。
北岸,第一批玄甲卫已经冲出森林。有三名甲士距离捆绑藤绳的那棵树最近,立刻抽刀冲了上来。萧君默的心蓦然一沉。倘若藤绳被砍断,他和米满仓就会被激流彻底席卷,尽管藤绳的另一头还绑在南岸,可他并不敢保证自己和米满仓都能溯得回去。此时米满仓还在三丈开外,他不敢耽搁,抓着藤绳飞快倒手,迅速接近中流。
一边是挥刀冲向藤绳的三名玄甲卫,一边是水中奋力挣扎的二人。辩才和楚离桑在南岸看着这一幕,紧张得屏住了呼吸。
萧君默一把抓住米满仓的时候,北岸的甲士距离藤绳已不过三丈多远了,几乎与水里二人返回南岸的距离相同。可玄甲卫是在岸上跑,萧君默却是拉着米满仓在水里走,这场比赛并不公平,胜负几无悬念。一旦藤绳断了,萧君默自己溯回南岸的可能性还是有的,加上一个米满仓就不好说了。
三丈、两丈、一丈,萧君默和米满仓终于接近南岸的时候,北岸的甲士已经一刀砍在了藤绳上。青藤强韧,一刀下去只断了一半。甲士再次挥起了龙首刀……突然,一支利箭破空而来,贯穿了他的脖颈。甲士闷哼一声,直直栽倒。另两名甲士刚刚跑到树下,见状大惊,慌忙回头。趁着这个间隙,萧君默已经把米满仓推上了岸。楚离桑蹲在岸边,拼命朝他伸直了手:“快,抓住我的手!”
然而,萧君默没有伸手,因为他看见孟三郎从北岸的森林中跑了出来。他不能扔下三郎。
“君默,你干什么?”楚离桑喊得声嘶力竭。
萧君默对她笑了一下,回头又一次进入了水中。
“你疯了?!”楚离桑急得眼泪都快出来了。
孟三郎一边跑一边射出了第二箭,第二名甲士应声倒地。第三名甲士大惊失色,慌忙跑到旁边的岩石后面躲了起来。很快,孟三郎来到了树下,而萧君默也第三次来到了中流:“三郎,快下来!”
孟三郎刚想下水,却猛然收住了脚步。
他不能下去,因为只要他一离开,岩石后面的甲士就会把藤绳砍断,不但他不一定过得去,连萧君默也有危险。
“萧大哥,接着!”孟三郎把两只包袱相继扔了过去。萧君默一一接住,又掷给了南岸的楚离桑。
“三郎,你快下来,就算绳子断了,咱们还是有机会!”萧君默大喊。
越来越多的玄甲卫从森林中冲出,迅速朝孟三郎包围过来。孟三郎回头看了一眼,凄然一笑,大声对萧君默道:“萧大哥,你要是能活着出去,就帮我一个忙,给我爹立个牌位,要不到了地底下,六伯会骂我不孝的。”
“三郎,你别糊涂!”萧君默神色大变,“快下来,别再磨蹭了!”
孟三郎摇了摇头,捡起地上的龙首刀,对着树干上的藤绳,大喊:“萧大哥,我喊三下,你马上回去,否则我砍绳子了。一!”
“你疯了三郎?!”萧君默急红了眼,额头上青筋暴起。
“二!”孟三郎话音刚落,森林方向便射来数箭,一箭命中他的肩膀,一箭射入大腿。孟三郎晃了晃,一手撑着树干,一手却仍牢牢握着龙首刀。躲在岩石背后的甲士蠢蠢欲动,却还是不敢贸然上前。
萧君默心中掠过一阵绝望。
他知道,孟三郎已抱定必死之心,同时也已身陷必死之境!
萧君默黯然回头,抓着藤绳快速回到了南岸。
就在他登岸的一瞬间,藤绳被彻底砍断。孟三郎狂笑着扔掉龙首刀,再次搭弓上箭,又一连射倒了几名玄甲卫。
南岸,萧君默四人站成一排,默默看着孤独的孟三郎在绝境中进行最后的战斗。
他最后砍断这条藤绳,不但断绝了自己的退路,也断绝了玄甲卫尾随追击的可能。
一名甲士冲到孟三郎面前几步远的地方,被一箭射穿胸膛,巨大的贯穿力令他整个人向后飞了出去。孟三郎回手去摸箭匣,可箭匣空了。岩石后面的甲士立刻冲了上去,还有五六个甲士也从各个方向围住了他。
裴廷龙大步走过来的时候,远远看见孟三郎被六七把龙首刀砍得血肉模糊,不禁皱了皱眉。他眯眼朝南岸望去,那边早已空无一人,只有一望无际的崇山峻岭和莽莽丛林。
“将军,”跟在身旁的薛安轻声道,“属下已命弟兄们去寻找藤条了。他们过得去,咱们自然也过得去。”
裴廷龙“嗯”了一声。他不确定继续追击是不是个好主意。
“将军,恕我直言,属下认为应该停止追击。”桓蝶衣跟了上来,冷冷说道。
“哦?”裴廷龙回头一笑,“说说理由。”
“前面的地势极其险恶,若强行追击,只会给弟兄们造成更大的伤亡,属下认为代价太大,不值得。”
裴廷龙不置可否,仍旧笑道:“那依你之见,该当如何?”
“回库谷关,走义谷道,到丰阳县去截他们。”桓蝶衣回答得干脆利落。
裴廷龙略为沉吟,点点头:“不错,是个好主意。”
薛安不悦,正待开口,裴廷龙却扬手止住了他:“传我命令,清点伤亡,集合队伍,撤!”
“是。”薛安无奈,转身传令去了。
“蝶衣,”裴廷龙回过身来,微笑地看着她,“咱们跟萧君默的这场游戏,怕是没那么快结束,你确定要一路跟到底吗?”
“将军若不放弃,我桓蝶衣也断无退缩之理。”桓蝶衣一脸平静。
“哈哈,说得好!”裴廷龙笑道,“桓队正不愧是女中豪杰,这一路有你作陪,真是我裴廷龙的福分哪!”
“属下是来抓逃犯,不是来陪将军的,请将军注意措辞。”桓蝶衣冷冷道,“属下去集合队伍了,告退。”
裴廷龙望着桓蝶衣既英武又窈窕的背影,不觉眯了眯眼,嘴角浮起一丝邪魅的笑意。
外表冷漠的女人,通常内心似火。桓蝶衣,总有一天,我要点燃你内心的火,让它为我燃烧。
日影西斜,一群归巢的倦鸟在空中缓缓掠过。
长安青龙坊,五柳巷。
青瓦灰墙的大宅里,王弘义正在幽静的后院中练刀。韦老六从回廊上快步走来,走到近前时放缓了脚步,悄悄候在一旁。王弘义不徐不疾地练完最后几个招式,才闭目摄心,徐徐吐出一口气,然后把横刀扔给侍立一旁的手下,接过婢女递来的汗巾,一边轻轻擦脸,一边头也不回道:“玄泉有消息了?”
“回先生,”韦老六趋身上前,“刚刚接到消息。”
王弘义“嗯”了一声,有意不接话,一... -->>
秦岭深处的黑夜就像黏稠的墨汁,连火把的光亮都很难把它撕开。
萧君默一行五人,深一脚浅一脚地走在茂密的森林中。头顶上,参天大树的树冠遮蔽了月亮和星空,让人无法借助任何东西辨明方向。众人只能凭借日落前太阳的方位,大致估摸着往某个方向爬。萧君默走在最前面,一手高举着火把,另一手用横刀不断劈开纠缠的树枝、灌木和藤蔓,强行砍出了一条路。
昨天从祠堂后山的秘道逃出后,他们便由孟三郎领路,一口气逃到了北渠铺。虽然在那里遭遇了一小队捕快,但很快就被他们解决了。之后,一行人横穿蓝田—武关驿道,朝着西南方向一头扎进了秦岭山脉的莽莽丛林。
昨夜他们在一个山洞里休息,只睡了两个时辰便又匆匆上路,经过将近一天的艰难跋涉,在黄昏时分赶到了石门山下。此地,左边六七里外是大昌关,右边七八里外是库谷关,都有重兵把守,想要硬闯是不可能的。所以,他们只能按照萧君默的计划,翻越面前这座山,找到萧君默当年曾经走过的秘道,继续往西南走四五十里,才能到达方圆数百里大山中唯一的一条驿道——义谷道,然后往南走到丰阳县,再沿祚水、洵水南下,往东迂回至洵阳县,最后沿汉水一路东下,便可直趋荆州了。
然而,眼下这座石门山却让他们举步维艰,每向上爬一小段都要耗费大量体力。走在最后面的米满仓早已叫苦连天,好几次差点没跟上队伍,萧君默只好让孟三郎去搀着他走。楚离桑和辩才则相互搀扶着走在萧君默身后,两人也已累得气喘吁吁。
此刻,汗水从额头上不断流下来,模糊了楚离桑的视线。
楚离桑抬手揩了几下。奇怪的是,汗水已经揩掉了,但眼前的一切依然模糊。是起雾了吗?楚离桑记得以前听父亲说过,深山老林中都有一种叫“瘴气”的东西,是野兽尸体和树叶腐烂后混合产生的有毒之气。一旦碰上黑雾般的瘴气,人就没命了。
“爹,”楚离桑紧张地抓着辩才的手,“是起瘴气了吗?我怎么看不清东西了?”
“不是,这里没瘴气。”辩才光顾着脚下的路,没注意到楚离桑的脸色正越来越苍白,“等往南再走个几百里,天气开始湿热的地方,才会有瘴气。”
“我、我头晕……”楚离桑刚一说完,整个人就左右摇晃了起来。萧君默恰好回头,一看不对劲,当即一个箭步蹿了上来:“离桑!”
楚离桑两眼一闭,一头栽进他的怀里,瞬间没有了知觉……
等楚离桑睁开眼睛的时候,发现自己正趴在萧君默的背上。她的脸颊贴着他的肩膀,身体也跟他宽厚的背部紧紧贴在了一起。那种很踏实的安全感一下又充满了楚离桑的心房。如果他可以背着自己一直走下去,她倒情愿昏迷,不要醒来。
这么想着,楚离桑悄悄闭上了眼睛。
渐渐地,她便又什么都不知道了。
听到耳边响起轻微而均匀的鼾声,满头大汗的萧君默无声地笑了一下。
其实她刚才醒来他便已察觉,不过既然她没吱声,萧君默也就佯装不知。像楚离桑这么要强的女子,若不是晕厥,肯定不会让他背。所以,现在这样挺好的,只要她愿意在自己背上安心睡去,萧君默情愿背着她走到海角天涯……
一觉醒来,楚离桑发现自己躺在一个昏暗的山洞中,身子底下垫着杂草,旁边有一小堆篝火在毕毕剥剥地燃烧,篝火上架着一只烤熟的山鸡。
一阵饥饿感袭来,楚离桑翻身坐起,撕下一只鸡腿啃了起来。才嚼了几口,她就感觉不对劲了——整个山洞里只有她一个人,父亲和萧君默他们却都不见踪影。她赶紧爬起来,摸索着在洞里找了一圈,还是看不到半个人,只有萧君默和米满仓的包裹静静地躺在一处角落里。
楚离桑慌了,连忙捡起地上的刀,又从火堆里拔出一根烧了一半的粗树枝,开始寻找洞口的位置。还好这个洞并不太深,她摸着长满青苔、潮湿滑腻的石头,跌跌撞撞地走了四五丈,便看见了洞口处隐隐透出的光亮。
原来天已经亮了,自己居然睡了一整夜!
走出洞口的时候,楚离桑顿时傻眼,只见周围全是大雾,顶多一丈开外就什么都看不见了。她犹豫了一瞬,还是硬着头皮迈出了脚步。为了不让自己迷路,楚离桑每走十来步,便拔刀在旁边的树上刻下一个三角形记号。就这样边走边刻,小心翼翼地走了约莫一炷香时间,她却无奈地发现,眼前一棵树的树干上赫然刻着她刚刚留下的记号。
她又绕回原地了。
正彷徨无措之际,附近忽然响起了男人的说话声。楚离桑以为是萧君默他们,刚想喊一声,却见迷雾中走出了两个全身黑甲的人。
玄甲卫!
他们竟然跟踪到了这里?那父亲和萧君默他们岂不是凶多吉少?!
楚离桑闪身躲到了大树后面,心跳猛然加快。
玄甲卫既然已经出现在这里,那他们的人数肯定不少,眼下只能尽量躲开他们,绝不能跟他们硬拼。主意已定,楚离桑便尽量往树后躲,不料后脚却踩到了一根枯枝。咔嚓一声,在宁静的山林中显得分外清脆。那两名甲士闻声,同时抽出佩刀,一步一步朝这边逼近。
糟糕!
楚离桑急中生智,捡起地上的一颗石头,用力朝远处扔了出去。两名甲士闻声,迅速朝那边跑了过去。楚离桑松了口气,赶紧往斜刺里一闪,蹿进了茂密的丛林中。
片刻后,楚离桑慢慢绕过一块巨石,来到了一片缓坡。她无意中抬头一看,全身立刻僵住了。就在她面前一丈开外的地方,竟然有十几名玄甲卫正一字排开,慢慢地向山上爬去。庆幸的是,他们都只顾埋头爬坡,没有一个人发现她。
楚离桑不敢转身,怕发出响声,只能悄悄挪动脚步倒退着走。一步,两步,三步,只要再走几步,她就可以重新隐入大雾之中。可是,就在她迈出第四步的时候,突然一脚踏空,整个人仰面朝天从一个断崖上直直跌了下去……
我就要死了吗?
听着耳旁嗖嗖掠过的风声,巨大的恐惧瞬间攫住了她。
楚离桑绝望地闭上了眼睛。
就在距离地面四五丈高的地方,一道身影倏然从山崖间飞出,一把抱住她,在空中旋转了几圈,然后在下坠中噼噼啪啪地压断了许多树枝,最后一起摔在厚厚的枯叶上,又随着倾斜的山势向下翻滚。
两个人抱在一起,至少翻滚了数十圈,才撞在一株树干上停了下来。
楚离桑紧闭的双眼直到此刻才睁开,只见萧君默正被她压在身下。
“你们死哪儿去了?怎么到处都找不见你们?!”楚离桑又惊又气,带着哭腔喊了一声。
萧君默被她压着,却赔着笑脸:“你能先下去吗?我有点胸闷。”
“我才胸闷呢!”楚离桑气急,“谁让你把我抱这么紧的?”
萧君默这才意识到自己的两只手还紧紧抱着她的腰,慌忙松开。楚离桑狠狠捶了他胸口一下,这才翻身爬起。萧君默为了掩饰尴尬,只好拍着胸口夸张地咳了几下。
“说,你们一个个都死哪儿去了?”楚离桑仍旧不依不饶。
“那个字最好慎用,咱们现在是在逃命,说那个字不吉利。”萧君默笑笑,拍打着沾在身上的烂树叶,“你没摔伤吧?”
方才跌在地上的时候,楚离桑是俯身朝下的,等于把萧君默当了一回肉垫,所以虽然浑身酸痛,但筋骨却没有受伤。饶是如此,她还是有些惊魂未定,便瞪着萧君默道:“我爹呢?他怎么没和你一起?”
“别担心,你爹没事,他们三个都在那边呢。”萧君默往南边努努嘴。
“在那边干吗?”楚离桑不解。
“结绳子,藤绳,过河用的。”萧君默道,“昨夜下了一场暴雨,山洪很大,前面的溪涧过不去,必须找藤条来结绳子,所以我们一大早就出来了,见你还睡着,就没敢叫你。”
“把我一个人扔在山洞里,你们就不怕玄甲卫把我抓了?”
“那个洞很隐蔽,再说这么大的雾,他们很难发现。”“你们倒是心大,万一被他们发现了呢?”
“我就是担心你,这才火急火燎赶回来的嘛。”萧君默有些委屈。
楚离桑一想起方才的生死一瞬,心里其实还是很感激他的,他要是再来迟一步,或者稍微犹豫一下,自己就没命了。“刚才从那么高的地方跳出来,你就不怕跟我一起摔得粉身碎骨?”
萧君默一笑:“为了你,我何惧粉身碎骨?”
楚离桑心里蓦然一动:“算你有良心!”
萧君默又笑了笑:“走吧,我先送你到溪涧那边,回头再去洞里取行李。”
“咱们现在是在哪儿?”两人并肩走着,楚离桑终于想起了最重要的事情。
“已经翻过石门山了,现在在山的南面。”
楚离桑闻言,想起昨天他竟然背着自己翻过了大山,心里又是一阵感动。她偷偷瞥了一眼,见他双眼都布满了血丝,脸色也很憔悴,说明他昨夜肯定没怎么休息,今天一大早就又爬起来去找藤条了。想到这里,楚离桑不由得大为疼惜。“待会儿过了河,你可得好好休息一下,这么下去,铁打的人也吃不消。”
“现在咱们是在跟玄甲卫赛跑,一步都停不得。”萧君默道,“不过有人这么关心我,我很感动。一感动,浑身就都是力气了。”
楚离桑娇嗔道:“别臭美,我可不是关心你,我是怕你累趴下会拖累我们。”
萧君默呵呵一笑:“放心,要是真趴下了,我就一刀送自己上路,绝不拖累别人。”
“去去去,少说不吉利的话。”楚离桑又白了他一眼,忽然想到什么,“对了,有件事很奇怪,玄甲卫怎么来得这么快?他们怎么知道咱们要走石门山?”
萧君默想了想:“也许,前天在北渠铺碰上的那队捕快,剩了活口吧。裴廷龙不是没脑子的人,只要知道咱们往西南方向走,就可以猜出咱们要翻越石门山。”
楚离桑一惊:“那就是说,咱们往后要走的路,他也都猜到了?”
萧君默苦笑了一下:“八成是这样。”
“那怎么办?”
“放心吧,前面非常险峻,没走过的人根本不敢走。裴廷龙顶多就是掉头去走大路,先赶到丰阳县去堵咱们。”
“那不还是有危险?”
“咱们不进县城,绕过去,直接从祚水坐船南下。”
楚离桑这才释然。
二人说着话,慢慢走出了森林。此时大雾已渐渐散去,眼前顿时豁然开朗,只见一条五六丈宽的溪涧在哗哗奔流,浑浊的山洪自上游滚滚而下,猛烈地拍打着水中的岩石。辩才、米满仓和孟三郎正躲在一堆乱石后面编织藤绳。
米满仓发现萧君默两手空空,一下就慌了:“包,包袱呢?”
“包袱丢了。”楚离桑见他一副死财迷的样子,故意逗他,“方才为了引开玄甲卫,我们就把金子扔了,扔了一路。”
“啥?!”米满仓惊愕得五官都扭曲了,看上去比死还难受。
楚离桑忍不住扑哧一笑,米满仓这才发觉受骗,气道:“又拿,拿我,寻开心。”
“桑儿,你没事吧?”辩才发现楚离桑的脸上和手上都有好几道细长的血痕。
那些伤痕是刚才摔下来时被树枝刮的。楚离桑一笑:“没事,只是跌了一跤。”
萧君默注意到藤绳才编了三四丈,远不够用,不禁眉头微蹙。四个人中,只有他和辩才有这方面的经验,米满仓和孟三郎只能在一旁打下手,帮不上什么忙,他要是现在回山洞去取包袱,只怕绳子还没编好,玄甲卫就围过来了。
孟三郎看出他的顾虑,便道:“萧大哥,你赶紧编绳子吧,我去取行李,还有我的弓箭也还在山洞里呢。”他和二郎一样,没什么刀剑功夫,但打猎厉害,所以从祠堂逃出来时带上了一副弓箭。早上出来砍藤条,嫌背着弓箭累赘,便留在了山洞里。见萧君默还在犹豫,孟三郎又道:“大哥,我自小在山里长大,走惯了山路,人都说我是野猴子,你就让我回去取吧,保证误不了事。”
萧君默想了想,眼下确实只有他回去最合适,便拍了拍他的肩膀:“小心点,快去快回。”
孟三郎点点头,转身飞跑,在乱石滩上跳跃了几下,眨眼间便蹿入了森林,果然灵巧得像只猴子。
此刻,裴廷龙正带着近百名玄甲卫,呈散兵队形,从森林中慢慢朝溪涧方向围了过来。孟三郎与他们反向而行,几乎是在他们眼皮子底下蹿了过去,由于森林中余雾未散,玄甲卫并未发现他。
一条足有手腕粗细、七八丈长的藤绳在萧君默的手中编成了。
这是用多股青藤拧成的,强韧结实,萧君默把藤绳的一头牢牢系在树干上,另一头绑在腰间,然后拉着藤绳就下了水。辩才、楚离桑、米满仓都紧张地注视着他。
虽然时节已是初夏,但山中的水仍旧冰凉,萧君默一下水便打了个寒战。溪涧不知道有多深,他只能试着一步步往前蹚。大约走出一丈远,突然一脚踩空,湍急的水流一下就把他淹没了。楚离桑失声叫了出来,慌忙要去拽藤绳,辩才按住她:“再等等。”
楚离桑万分焦急地盯着水面,可除了一个个漩涡和偶尔漂过的浮木,唯一的活物便是一只斑羚。它在水中拼命挣扎,睁着惊恐的双眼看着岸上的三人,却很快就被汹涌的水流冲得无影无踪。楚离桑一阵难过,再也忍不住,对辩才喊:“爹,不能再等了!”说着拉起藤绳就要往回拽。
就在这时,一股力量突然把藤绳拉出去一截。楚离桑一怔,感觉好像有人在一下一下扯动绳子,连忙把手松开,然后地上的藤绳就被一段一段地拉进了水中。转眼之间,一大捆藤绳便剩下没几圈了。紧接着,对岸的水面哗啦一响,萧君默整个人鱼跃而出。
“好样的!”辩才长舒了一口气。
“厉,厉害!”米满仓激动得脸都红了。
楚离桑不禁捂住了嘴,眼里隐隐泛出欣喜的泪光。
萧君默把藤绳的另一头系牢在南岸,辩才第一个抓着绳子蹚了过去。
接着,楚离桑和米满仓相继下水。二人刚刚蹚到中流,身后忽然响起一大片扑棱扑棱的声音。萧君默神色一凛,只见一群又一群的黑鹳不断从北岸的森林中飞掠而出,显然受到了不小的惊吓。
玄甲卫!
“离桑,满仓,快!”萧君默厉声大喊。
楚离桑手上用劲,没几下便接近了对岸,可后面的米满仓却慌了神,一个没抓牢,左手脱开,只剩右手还抓着,整个人立马被水流冲得漂了起来,嘴里哇哇大叫。萧君默扑通一声跳进水中,疾游了几下,一把拉住楚离桑,先把她推上了岸,又回头去救米满仓。
北岸,第一批玄甲卫已经冲出森林。有三名甲士距离捆绑藤绳的那棵树最近,立刻抽刀冲了上来。萧君默的心蓦然一沉。倘若藤绳被砍断,他和米满仓就会被激流彻底席卷,尽管藤绳的另一头还绑在南岸,可他并不敢保证自己和米满仓都能溯得回去。此时米满仓还在三丈开外,他不敢耽搁,抓着藤绳飞快倒手,迅速接近中流。
一边是挥刀冲向藤绳的三名玄甲卫,一边是水中奋力挣扎的二人。辩才和楚离桑在南岸看着这一幕,紧张得屏住了呼吸。
萧君默一把抓住米满仓的时候,北岸的甲士距离藤绳已不过三丈多远了,几乎与水里二人返回南岸的距离相同。可玄甲卫是在岸上跑,萧君默却是拉着米满仓在水里走,这场比赛并不公平,胜负几无悬念。一旦藤绳断了,萧君默自己溯回南岸的可能性还是有的,加上一个米满仓就不好说了。
三丈、两丈、一丈,萧君默和米满仓终于接近南岸的时候,北岸的甲士已经一刀砍在了藤绳上。青藤强韧,一刀下去只断了一半。甲士再次挥起了龙首刀……突然,一支利箭破空而来,贯穿了他的脖颈。甲士闷哼一声,直直栽倒。另两名甲士刚刚跑到树下,见状大惊,慌忙回头。趁着这个间隙,萧君默已经把米满仓推上了岸。楚离桑蹲在岸边,拼命朝他伸直了手:“快,抓住我的手!”
然而,萧君默没有伸手,因为他看见孟三郎从北岸的森林中跑了出来。他不能扔下三郎。
“君默,你干什么?”楚离桑喊得声嘶力竭。
萧君默对她笑了一下,回头又一次进入了水中。
“你疯了?!”楚离桑急得眼泪都快出来了。
孟三郎一边跑一边射出了第二箭,第二名甲士应声倒地。第三名甲士大惊失色,慌忙跑到旁边的岩石后面躲了起来。很快,孟三郎来到了树下,而萧君默也第三次来到了中流:“三郎,快下来!”
孟三郎刚想下水,却猛然收住了脚步。
他不能下去,因为只要他一离开,岩石后面的甲士就会把藤绳砍断,不但他不一定过得去,连萧君默也有危险。
“萧大哥,接着!”孟三郎把两只包袱相继扔了过去。萧君默一一接住,又掷给了南岸的楚离桑。
“三郎,你快下来,就算绳子断了,咱们还是有机会!”萧君默大喊。
越来越多的玄甲卫从森林中冲出,迅速朝孟三郎包围过来。孟三郎回头看了一眼,凄然一笑,大声对萧君默道:“萧大哥,你要是能活着出去,就帮我一个忙,给我爹立个牌位,要不到了地底下,六伯会骂我不孝的。”
“三郎,你别糊涂!”萧君默神色大变,“快下来,别再磨蹭了!”
孟三郎摇了摇头,捡起地上的龙首刀,对着树干上的藤绳,大喊:“萧大哥,我喊三下,你马上回去,否则我砍绳子了。一!”
“你疯了三郎?!”萧君默急红了眼,额头上青筋暴起。
“二!”孟三郎话音刚落,森林方向便射来数箭,一箭命中他的肩膀,一箭射入大腿。孟三郎晃了晃,一手撑着树干,一手却仍牢牢握着龙首刀。躲在岩石背后的甲士蠢蠢欲动,却还是不敢贸然上前。
萧君默心中掠过一阵绝望。
他知道,孟三郎已抱定必死之心,同时也已身陷必死之境!
萧君默黯然回头,抓着藤绳快速回到了南岸。
就在他登岸的一瞬间,藤绳被彻底砍断。孟三郎狂笑着扔掉龙首刀,再次搭弓上箭,又一连射倒了几名玄甲卫。
南岸,萧君默四人站成一排,默默看着孤独的孟三郎在绝境中进行最后的战斗。
他最后砍断这条藤绳,不但断绝了自己的退路,也断绝了玄甲卫尾随追击的可能。
一名甲士冲到孟三郎面前几步远的地方,被一箭射穿胸膛,巨大的贯穿力令他整个人向后飞了出去。孟三郎回手去摸箭匣,可箭匣空了。岩石后面的甲士立刻冲了上去,还有五六个甲士也从各个方向围住了他。
裴廷龙大步走过来的时候,远远看见孟三郎被六七把龙首刀砍得血肉模糊,不禁皱了皱眉。他眯眼朝南岸望去,那边早已空无一人,只有一望无际的崇山峻岭和莽莽丛林。
“将军,”跟在身旁的薛安轻声道,“属下已命弟兄们去寻找藤条了。他们过得去,咱们自然也过得去。”
裴廷龙“嗯”了一声。他不确定继续追击是不是个好主意。
“将军,恕我直言,属下认为应该停止追击。”桓蝶衣跟了上来,冷冷说道。
“哦?”裴廷龙回头一笑,“说说理由。”
“前面的地势极其险恶,若强行追击,只会给弟兄们造成更大的伤亡,属下认为代价太大,不值得。”
裴廷龙不置可否,仍旧笑道:“那依你之见,该当如何?”
“回库谷关,走义谷道,到丰阳县去截他们。”桓蝶衣回答得干脆利落。
裴廷龙略为沉吟,点点头:“不错,是个好主意。”
薛安不悦,正待开口,裴廷龙却扬手止住了他:“传我命令,清点伤亡,集合队伍,撤!”
“是。”薛安无奈,转身传令去了。
“蝶衣,”裴廷龙回过身来,微笑地看着她,“咱们跟萧君默的这场游戏,怕是没那么快结束,你确定要一路跟到底吗?”
“将军若不放弃,我桓蝶衣也断无退缩之理。”桓蝶衣一脸平静。
“哈哈,说得好!”裴廷龙笑道,“桓队正不愧是女中豪杰,这一路有你作陪,真是我裴廷龙的福分哪!”
“属下是来抓逃犯,不是来陪将军的,请将军注意措辞。”桓蝶衣冷冷道,“属下去集合队伍了,告退。”
裴廷龙望着桓蝶衣既英武又窈窕的背影,不觉眯了眯眼,嘴角浮起一丝邪魅的笑意。
外表冷漠的女人,通常内心似火。桓蝶衣,总有一天,我要点燃你内心的火,让它为我燃烧。
日影西斜,一群归巢的倦鸟在空中缓缓掠过。
长安青龙坊,五柳巷。
青瓦灰墙的大宅里,王弘义正在幽静的后院中练刀。韦老六从回廊上快步走来,走到近前时放缓了脚步,悄悄候在一旁。王弘义不徐不疾地练完最后几个招式,才闭目摄心,徐徐吐出一口气,然后把横刀扔给侍立一旁的手下,接过婢女递来的汗巾,一边轻轻擦脸,一边头也不回道:“玄泉有消息了?”
“回先生,”韦老六趋身上前,“刚刚接到消息。”
王弘义“嗯”了一声,有意不接话,一... -->>
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