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    时近黄昏,我坐在高德弗雷黑格斯位于海滨大道上的二层楼的办公室里。他的秘书早就走了,那位和蔼可亲、面带运动员神色的律师坐在一张带有磕伤的办公桌后面,翘着二郎腿,汗衫没有系扣,领带松松垮垮地吊着,夹克衫搭在椅背上。他的双手在后脑勺处交叉着,胳膊弯曲的姿势就像一对翅膀。

    他正在笑,但那是一种冷笑,嘴的形状就像在那椭圆形的脸上裂了一道缝。黑黑的头发梳成中分式,光滑地抿到耳后,只有一缕搭在前额。

    “或许我不适合当律师,”他说“我第一次接手这样的要案我实在想不到比你更于练的调查员了。”

    “谢谢。”我说着,把身子舒服地靠在真皮沙发上。沙发的前面放着一个沙发桌,上面铺着一块花纹玻璃,墙上贴着木制的壁板——他的办公室装修得很有家庭气息。吊灯的绿色灯光照到黑格斯的办公桌上,在他身后,窗外繁忙的海滨大道霓虹闪耀。快八点了,我们俩都还没有吃晚饭。

    “然而——”他开口道。

    我哼了一声“我知道开始一定有一个‘然而’或者‘但是’。”

    “然而,在法庭上,你所了解的线索很少是有用的,或者说,甚至很难被人承认。”

    “但是现在我不想说这个。”我说着,模仿了一下一个影星的动作和腔调。

    黑格斯被我逗得嘿嘿直笑“好吧——我相信你已接近了案子的主干部分——把你所掌握的关于作案时间的材料,同凯勒教授出具的指纹证明联系起来,我们也许能替弗来迪洗清罪名。”

    “别忘了希尔斯上尉,”我强调“克里斯蒂说他当时在西苑睡觉,而那时希尔斯却看见他在拿骚的市区里。”

    “是,你是正确的,可令人遗憾的是,你所调查的大部分内容都不能在法庭上讲”

    “哪部分?”

    他把脚从桌子上拿开,用手把头发向后拢拢,耸了耸肩“犯罪往往像连环套一样,你把兰斯基与克里斯蒂联系起来我们似乎不该这样广地延伸案件与他人的关联。”

    我叹息道:“如果那个雷弗德岛的管理员不是‘意外溺死’,我们就不会让这联系继续的。”

    “我们要想让克里斯蒂丢脸蒙羞,”黑格斯说“必须出示你朋友的信件。”

    他所指的是两星期前艾略特写给我的信,里面有联邦调查局的记录,能证明克里斯蒂的品德和诚实十分值得怀疑,但信仍未邮到。

    我们现在清楚它大概不会来了,艾略特的信,像其它到达拿骚的信件一样,必须接受战时审查。审查小组会扣住此信,因为他们都是克里斯蒂的老朋友;而在开庭之前,让艾略特再走一遍繁琐的公事程序也来不及了。

    黑格斯说:“你也没有证据证明哈利先生是个浪荡子,对吗?”

    我摇摇头表示没有“我已调查过一些人,但这就是我作为局外人的局限所在。可能你找一个当地警察帮忙会更好。”

    他挑了挑眉毛“坦率地讲——我毫元冒犯之意——我的确有当地警察帮忙,他也一无所获。他同样听到了关于通奸的谣言,但没有证据,至于金币”他又耸耸肩“那是另一个死结。”

    我曾就此事向南希求证,让她向她母亲问起金币收集之事,欧克斯夫人对此却漠不关心,只是说哈利先生喜欢将那个小珠宝箱到处挪动,它很可能在他们曾居住过的多处住所之一。他们不仅在巴哈马有房子,美国也有三处住宅,加拿大还有别墅,另外,在英国,他们也有栖身之所。欧克斯夫人不知道它在哪里。

    “你可以站在旁观者的立场上,问问欧克斯夫人关于金币的事。”我说“她将出庭作证,对吗?”

    他点点头“我当然可以问问,但是她只会重复曾告诉南希的话——金币并没有丢,只是被放错地方了,不管怎么说,这不是一个有价值的信息。”

    “但对一个当地人来说,它却可能很有价值。”

    他优雅地耸耸肩“那么那个当地人为什么不从西苑拿走别的什么东西?”

    哈利的桌子里有现金——到哪儿都很有用——还有许多金器和欧克斯夫人的珠宝盒。

    “这些金币并不多,对吗?”

    “是的,这样大批的黄金,就像哈利先生的好色名声一样,是莫须有的,不为法庭所知。从另一方面讲,假如阿德雷准备充分,我想我们这件案子会很棘手。”

    “听着,高德弗雷,你的任务就是把贝克揭穿。”

    他挑挑眉“他是一位目击证人,内特,对于出庭作证,他是老油条了。”

    “高德弗雷,他撒谎也是老油条了,而且有一段历史,你有能力揭露他——没有一个指纹‘专家’会用那些伎俩。”

    黑格斯叹了口气,有点儿疲惫地笑了。他从椅背上拿起西服外套,迅速穿上。

    “我妻子正等着我吃饭,就到这里好吗?孩子们一直在问关于你的事。”

    我从沙发上站起来“请便,我们交谈时你已够宽容的了。我要到迪克酒吧随便吃一点儿。”

    “在香格里拉过得怎么样?”

    “好极了,你是知道的,我是个随遇而安的人。”

    “迪去哪儿了?”

    “噢,她几天前飞往墨西哥城了,要同她的老板商量事情。”

    他为我拉开通向外屋办公室的门时,眯起眼睛道:“如果你不介意,我想问一下你什么时候开始带枪的?”

    “我以为这件新外套能帮我盖住它呢。”

    “是这样,掩饰得很好,你站在并不完善的法律地基上、——需要我给你弄一个临时许可证吗?”

    我们穿过外屋办公室。

    “不,谢谢,我只求钻个空子,那是我的一贯所为。如果我们申请批准,他们只会将我的枪缴走。”

    “你还没回答我的问题。”

    “当我们回到美国时,为什么有人监视我?我不知道。兰斯基卷入了此案,贝克和麦尔岑对证人大打出手,巫术、被戴绿帽子的丈夫们,还有金币,好像是有人。”

    他打开门“深谋远虑?”

    “深谋远虑。”我说。

    我们一起下楼到街上,黑格斯走在前面。

    “至少他们不再跟踪你了。”他露齿一笑“你对他们开的玩笑很有用,对他们的跟踪所进行的时松时紧的牵引也很有效——我可以想象我们的警察当局,还有他们的迈阿密顾问,已经接受了一番教训。”

    我们漫步在海滨大道带有芬芳气息的巴哈马微风里,既不热,也不冷,十分惬意。

    “高德弗雷,我不太确定。前几天,我曾感到他们又跟踪我了。”

    “真的吗?”

    “真的。好几次我都发现有一个家伙,是个高个子的白人,技巧很高——要停车时总是机灵地转到路的对面;步行时,总是消失在附近的商店或餐馆里,不再出现。但是每一次都是同一个该死的家伙。”

    “可能是个记者吧?你知道,他们在这儿等了好久,要写些报道。”

    “我不这样认为,这个人是警察。”

    黑格斯摇摇头“嗯,还有几天就开庭了,这种情形很快就会结束的,困境终究会过去。”

    他跟我点头再见了,向他停放车辆的地方走去,我选择了另一条路。迪克酒吧离这儿只有两条街远,走了一半路时,我再次发现了他——我的“影子”

    “又来了。”我心想,从一家商店的橱窗上看到他反射的影像。他穿过海滨大道,始终与我保持一幢楼的距离,从街道另一侧尾随我。这不失为一个好点子,但是大多数商店都关门了,街上几乎没有行人,他的跟踪很暴露。对于跟踪者来说,他还不太够格:个子高高,身材消瘦,身着深蓝色夹克、黄色衬衣、棕色裤子,完全是一个衣冠楚楚的旅游者形象。那张冷峻的、稍长的俊脸却被过长的鼻子破坏了。他的颧骨很高,两颊深陷,伏在额前的黑发就像一个逗号,薄薄的嘴唇上叼着香烟。

    我解开夹克衫,穿过街道,他一直朝前走,装做没看见我。我向他走去,当经过他身边时,我一下来了个急转身,用手枪顶住他的后腰。

    “我们谈谈,好吗?”我说。

    “为什么不好呢?”他用乏味的英式英语问道。

    “到那边的小巷里去。”

    “那里很好。”他表示同意。

    我将他带至小巷,一个美国海员同一个女人手挽手走着,亲密地相视而笑,那个女人可能就是某个皇家空军飞行员的妻子。我的影子和他的影子叠在一起,我们安静地走到小巷深处。没有风,我能闻到他身上的香水味。

    “转过身来,”我说“背靠到墙上。”

    但他没转过身,而是突然打了一个旋儿,抓住我的手腕子,把我摔了出去,我的屁股着地,重重地摔到砾石地上,两手空空地坐着。我抬头看了看他,而他也正用一种奇怪的表情端详着我,与刚才不同的是,我的枪已在他手里了。

    “让我扶你起来。”他说。

    “万分感谢。”我说。

    他把我的枪放到夹克外套的兜里,伸手扶我,我猛地用头撞了一下他的肚子,将他撞到墙上。

    “或许我该自我介绍一下。”正当我扼住他的脖子,把他顶在墙上时,他呻吟着说。我向他肚子打了一拳,他的手却抓住了我的手腕。“我是皇家海军情报局的人。”他说“别再玩下去了,让我们好好谈一谈——好吗?”

    我后退几步,费力地喘了口气,伸出手,说:“把枪还给我。”

    他的笑容模糊而沧桑,虽然他和我差不多大,但他却把我当做老人,或是脾气暴躁的小孩,我猜想。

    “当然了,黑勒先生。”他说着,小心翼翼地从口袋里拿出手枪,握着枪管递给我。

    我把枪别到腋下“愚弄我的感觉很不错吧。”

    “那是日本柔道,”他解释说,抻了抻夹克衫“那些血腥的日本人发明的。”

    “你好像知道我的名字。”我说着,拍了拍裤子后面的灰尘“你全部学会了,还是只学了几招?”

    他从金烟盒里取出一根香烟,在手上掂了掂。

    “弗雷明,”他说着,点燃香烟,他的脸被映得有些发红“我叫安弗雷明。”

    我们回到迪克酒吧休息。小舞台上,乐队正狂热地演奏着。一个高个子当地黄... -->>

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