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当她开上省道时，她加速急驰，对自己唱着在狂风中难以听见的歌谣。当她开向美丽的小城，圣塔罗沙，全然的黑暗直扑而下；紧接着，她驰向朝南的高速公路。
浓雾逐渐逼近，远方的山丘彷若横行鬼魅，不过两旁的路灯高照，为她杀出一条路泾。她的亢奋感激增，不到一小时抵达金门大桥，哀伤渐行渐远。在她的人生中，总是意兴湍飞，对于老成持重的人感到不耐。即使她敏锐的知觉预测出这一夜的致命性，她仍然对自己向来的好运充满信心。她并不真的害怕。
打从出生开始，她就是个幸运的孩子。当时她怀孕七个月的少女母亲被车子撞死，婴儿却正好从濒死的子宫呱呱落地；救护车来临时，她正运用自己幼嫩的肺叶嘶声呐喊。
被收容于郡立医院的两个星期，她没有名字，只有冰冷无感的机器陪伴她。不过，护士们都很宠爱她，帮她取了小麻雀的匿称，只要有空时便会哄抱她、唱歌给她听。
后来她们还写字给她看，帮她拍照片，说故事给她听，让她幼年的知觉充满被爱的愉悦。
最后，玛赫特前来指认她：南加州李维斯家族的唯一后裔，她被送往纽约，与一群姓氏、背景大相迳庭的表亲同住。就在莱新顿大道的一栋豪华二层楼住宅，她与玛莉亚、马修.古德温夫妇一起生活，他们给予她关爱，以及物质上的所有需求。直到她十二岁之前，一个英国保母都还随侍在侧。
她已经不记得从何时起明白，原来是玛赫特阿姨供给她这样的生活：日后她可以随心所欲地上任何学校，做任河事情。马修是个医生，玛莉亚是个舞者与老师；他们坦承自己对她的溺爱与依赖，她是他们梦寐以求的小女儿。他们一起度过美好、丰富的生活。
在她能够阅读之前，玛赫特就开始写信给她，内容充满美好的事物，还附寄许多彩色明信片与她居住过国家的货币。在洁曦十七岁时，已经有满满一箱的卢比与里拉；更要紧的是，她有个叫玛赫特的知心密友，充满关爱地回答她的每一行书信。
玛赫特鼓励她上音乐与绘画课程，激发她阅读的灵感，为她安排暑假的欧洲之旅，最后帮她取得哥伦比亚大学的许可，攻读古代语言与艺术。
玛赫特为她安排一趟环绕欧洲的耶诞节亲族之旅：义大利的斯喀提诺斯是个富有的银行家族，居住于西那城郊的别墅；住在巴黎的布嘉蒂丝家族比较清寒，但同样热忱欢迎她分享这个拥挤、欢乐的家庭。
十七岁的夏天，洁曦到维也纳去造访本家的俄罗斯支裔，她衷、心喜爱那些热情的年轻知识份子与音乐家；然后，她到英格兰采访李维斯家族的本支。早在几世纪前，南加州的后裔离开英国前往新大陆。
十八岁的时候，她到希腊的珊托里尼寻访佩特罗那家族。他们全都是饶富异国风味的人们，生活在某种中古世纪的风华，被个农般的仆侍环绕。他们以一趟环游伊斯坦堡、亚历山卓、以及克里特岛的旅程款待洁曦。
洁曦几乎爱上年少的康斯坦丁.佩特罗那；玛赫特告诉她如果他们在一起，大家都会祝福他们，不过洁曦要自己考虑清楚。她最后吻别情人，因对美国的大学、为首次到伊拉克的考古挖掘做准备？
即使上大学的时间，她还与亲族维持密切的往来，每个人都对她甚好。每个大家族的人们都彼此热络，互通有无；家族之间的通婚相当频仍，每个家族都备有额外的房间，好让造访的亲戚居住。大家互相传诵早已死去数百年亲戚的有趣故事，洁曦与这些亲戚心意相通，无论外表上彼此有多么大的差异。
罗马的表亲们开着亮眼的法拉利跑车，用足以摔断脖子的速度急驰于道路上，然后回到他们华丽的别墅；南加州的犹太表亲则是一门俊彦，全家都是音乐、艺术、电影人才，五十年来都与好莱坞电影工业互通声息。他们在好莱坞的家是未成名演员的宿舍，洁曦可以随意住在阁楼，晚餐于六点提供给每个进门的人。
然而，那位似远又近、总是充当她知己好友的玛赫特，以信件指点她的种种困惑，让她私心珍藏且热烈回应，这个女子又是何许人也？
在所有洁曦所造访的亲族中，玛赫特是个不可或缺的存在，虽然她的造访并不固定，但却让人印象深刻。她是伟大家族的记录守护者；所谓的伟大家族，那是同一本家通布全世界的各个分脉。她将不同的支脉聚合一起，为不同的家系牵红线，当族人遇到麻烦时，她会及时提供足以绝境逢生的援助。
在玛赫特之前，是她的母亲扮演这样的角色，再往上推是她的祖母，依此类推。总会有一个玛赫特。这句话流传于每个族系，从义大利、德国、俄罗斯、意娣绪、希腊。在家族当中，会有一个单传的女系后裔充当家族纪事的守护者，每个承袭的后代也会继承玛赫特这个名字。
什么时候我可以见到你？洁曦在这几年间不断写信询问，她搜集的回信信封包括来自新德里、里约、墨西哥城、曼谷、东京、利玛、西贡、莫斯科。
每个族人都信赖玛赫特、也为她所眩惑。之于洁曦，她们之间的联系却含有另一股神秘的力量。
打从她的年幼岁月，洁曦开始有着不寻常的灵异经验。
比方说，洁曦能够透过某种模糊的方式读取他人的心思。她可以知晓别人嫌恶她或欺瞒她，对于语言的高度天赋缘由于通晓符号的意念，即使她还未理解字汇。
而且她还看得见鬼魂－－不真正存在的人物与建物。
打从小时候，她就看得到位于曼哈顿的一栋优雅房屋，那模糊的轮廓告诉她并不真的存在；那屋子时隐时现、灯光亦从窗户的幔透出，那种情景让她觉得好笑。多年之后她知晓，那栋幽灵房屋是建家史丹福.怀特的财产，几十年前就已遭大火焚毁。
她所看到的鬼魅起初并未成形，相反地，它们却是细碎闪动的鬼火，经常在她感到不舒适的场所成形。
然而，当她年岁渐长，鬼影开始更加清晰。就在一个冷暗的下雨午后，一个老妇人的透明影子穿越过她，洁曦歇斯底里地跑到一家附近的商店，那儿的店员连忙打电话给玛莉亚与马修。洁曦竭力描述那个老妇人的愁容，那双灰色的眼眸似乎无视于大千世界的众相。
当她对朋友叙述这些的时候，她们通常不相信她。不过她们因此着迷，总要求她复述这些故事，那使得洁曦感到呕心且受伤。此后她避免告诉人们这些事，不过在她快满二十岁时，看到鬼魂已经是家常便饭的事。
即使在大白天走在第五大道，她还是难免迎头撞上飘荡无依的鬼魂。十六岁的某个清晨，她看到中央公园的长椅坐着一个年轻男子的幽魂。公园喧嚣热闹，幽魂却与世界隔离开来，空无环绕他的四周。洁曦周遭的音色逐渐消逝，仿佛被他吞噬掉。她默祷他尽速离去，可是他反而却牢牢地看着她，似乎想对她说些什么。
洁曦慌恐无比，一路直奔回家，告诉玛莉亚与马修她被那些东西盯上。她根本不敢离开家门一步，最后马修只好给她镇定剂，让她得以入睡。他离去前将洁曦的房间打开，好让她不那么害怕。
当地半陲半醒地躺着，一个年轻女孩走近房里。她认识她，她是家族的一员，她们彻夜长谈，那女孩是如此地甜美亲切，看起来似曾相识。她只是个少女，并不比洁曦来得大。
她坐在洁曦的床上，告诉她不用担心，鬼魂是不会伤人的。他们没有那等能耐，只是可怜兮兮的东西。你写信给玛赫特阿姨吧。那女孩这么说，然后她佛开洁曦额上的头发并亲吻她。镇定剂开始起作用，洁曦根本睁不开眼睛；她想询问关于自己出生时的那场车祸，但她无法发话。再会了，亲爱的。那女孩走出房门之前，洁曦已经酣然入梦。
当她醒来，已经是早上十点。公寓还是一片阴暗，她立即写信给玛赫特，尽力追述每一则发生过的怪诞事件。
直到晚餐时间，她才猛然一惊地想起那个女孩。怎么可能有这样一个人，这么熟悉、一直都在这里？为何她从小到大都未曾质疑过这一点？即使在她的信上，她还写着：当然，米莉安就在这里，她还说谁是米莉安？那是一个刻在洁曦出生证明的名字，她的母亲。
洁曦没有告诉任何人这档事，但她感到欢喜无比。她可以感受到米莉安的存在。
五天后，玛赫特的回信到达。玛赫特相信她的说词，还告诉她这并不值得惊讶。这些超自然事物当然是存在的，洁曦并不是第一个看到的人。
在我们的家族的历代传承；曾经出现许多位灵导师，在早先的时代，她们是女巫、魔法师。拥有这样能力的人都有着与你类似的容貌特质：绿眼睛、苍白的肤色、红发。看来这样的能力贯穿于基因之间，或许还有更？学的解说。不过只要先记住，你的能力并没有什么反常之处。
但是，那也不表示这等能力有什么建设性。这些鬼魂是实存的，他们并不影响事物的运作，他们可能相当孩子气、活灵活现、充满狡黠之意。你无法帮助那些试着与你沟通的灵体，通常你只是目睹一个无生命的灵体－－也就是说，那是许久之前就消弭于无形的色相残影。
不必害怕他们，但也不要让他们浪费你的时间，一旦他们知道你能够看见他们，就可能缠上你。至于米莉安的话，加杲你再度看见她，一定要告诉我。不过，既然是她要你写信给我，我猜她大概是不会再回来了。总折来说，她不同于那些你所看到的伤灵体；如果他们又惊扰到你，随时写信告诉我吧，但尽量不要告诉别人，那些没有通灵经验的人是不会相信你的。
对于洁曦来说，那封信的意义无可比拟。有好些年来，她总是随身带着它。玛赫特不但理解她，同时更告知她如何明了、战胜这么麻烦的力量。玛赫特所说的每件事都正中要害。
此后，她偶尔还是被幽灵们惊吓到，也曾将秘密告知最亲近的朋友，不过大体上她遵照着玛赫特的劝告，那样的能力不再困扰她，最后几乎被长久遗忘。
玛赫特的信件愈发频繁，她是洁曦最亲近的朋友与倾诉者。当她上大学时，她已经把长年通信的玛赫特看得比任何人都重要，但她还是无法接受，也许永远无法见到玛赫特。
最后，在她大叁的时候，有一个晚上当她打开公寓的大门，发觉到灯光透亮，壁炉的火势正旺，一个面驶美丽的女子站在火光前，手里拿着火钳。
真是美貌不可方物！这是洁曦的第一印象。精心修饰过的面容带有东方风味，除了那双翠绿色的大眼睛，以及波浪般技覆于肩头的红色长发。
我亲爱的，那个女子说：我就是玛赫特。
洁曦迫不及待地冲到玛赫特怀里，可是玛赫特温和地板住她，似乎想好好看清楚她。然后，玛赫特不住亲吻她，好像只能以这种方式与她接触，戴上天鹅绒手套的双手轻柔触摸她的肩头。那真是美妙的一刻，洁曦不断磨蹭着玛赫特浓密的红色长发。
你是我梦寐以求的孩子，玛赫特低声说着：可知道我是多么高兴？
那一夜的玛赫特，如同冰霜与火焰的双生体。她既强悍又无比温柔，纤细的腰肢与摇曳生姿的长裙底下是个雕像般的冷冽生命，气质显现出流行时装模特儿的古怪光华，如同雕像般的女子。当她们一起离开公寓，玛赫特曳地的长大衣甩出一抹优美的弧度，她们像是认识一辈子般地融洽无比。
那一夜真是愉快而漫长。她们到画廊、剧院，最后是迟来的晚餐。不过玛赫特什么也没沾口，她说自己太兴奋了，甚至连手套也忘记脱下。她只热中倾听洁曦说的每件事，洁曦无法停止诉说－－哥伦比亚大学、她的考古工作、到美索不达米亚做田野的梦想
这样的相处与信件上的亲近大不相同，她们还一起走过中央公园、经过当时，看到鬼魂的所在。玛赫特一再告诉她，没什么好怕的。这一切都是那么美好，仿佛她们一起走在魔幻森林当中，再也没有什么好担心的，只顾着以热烈而塞翠的声音交谈、接近清晨时，玛赫特离开洁曦的公寓，承诺她很快就会带她去加州；玛赫特在索诺玛山谷有一栋房子。
直到两年后，洁曦收到她的邀约，当时她已经怏从大学部毕业。七月的时候她就要到黎巴嫩去考掘。
你一定要来待上半个月。玛赫特这么写，机票附在信封内，而且，一个叫马以尔的密友会在机场接她。
虽然洁曦并不愿意承认这一点，打从一开始，就有怪事陆续不停的发生。
比方说，马以尔这个高大、金发蓝眼的男人，他的走路方式、发音的腔调、过于精确的驾驶姿势，一切都显得颇为怪诞。他似乎照规矩穿着适合在农场行走的衣服、鳄鱼皮短靴，但又加上手上那双小羊皮手套，以及蓝色镜片、金色框的墨镜。
他看上去开朗无比，非常高兴见到她，她立刻喜欢上这个人。在他们抵达圣塔罗沙前，她就告诉他自己的种种经历。
农场本身真是不可置信，不知道是哪个人造出这么奇迹的产物？一开始是一条宽广道路的尽头，后方的房间直接通往后山；至于屋檐的木材，不知道是否真是货真价实的红木？砖砌的墙壁更是不可思议的古老，难道说，那么古早以前就有欧洲移民迁移到加州？算了，总之这个地方是在精彩绝伦。她爱死那个圆形的铁铸火炉、动物皮毛制的地毯、巨大的图书馆、陈设古老望远镜的粗狂天文台。
她也喜爱那些好心肠的人。他们每天从圣塔罗沙来这里，清洗衣物、准备餐点。她一点也不介意自己必须常常独处，在森林散步就很愉快。偶尔她会去圣塔罗沙买书与报纸，检视着那些布挂。某些太古老的饰品她无法分出属类，研判这些玩意使她乐在其中。
牧场上不乏各式娱乐设施。山顶上架有天线，提供各种电视频道；地下室还有一间陈设齐全的电影放映室：投影机、银幕、各色各样的影片。温暖的午后，她会在池里游泳到主屋的难短；傍晚时分，加州的寒意随着夜晚降临，每个壁炉都旺盛的烧着火。
最为壮丽的发现，就是一卷卷的皮制轴书，沿革记载着伟大家族的每一世代与每一分支，细腻考究的历史全貌。看到那些森林总总的照片与图书馆使她全身震颤，有些娇小如颈链镶饰的小幅图画，有些却是巨幅蒙尘的油画。
她还找到自己的家族，南加州的李维斯家希——南北战争之前如日中天，但在战后就整个垮掉。照片多到让她难以承受，这些祖先就是她的血脉源头，从酷肖的五官足以印证。他们的肌肤和她一样苍白，还有两个人有着和她同样的红发。对于洁曦这个从小被人领养的小孩而言，这些物件的意义重大无比。
直到假期快要结束，每当她打开写满阿拉丁、希腊文、埃及象形文字的卷轴，洁曦才明白这些家族纪事的重要性：纵然之后她从未碰触到那些深藏于密窖的泥石板，她与玛赫特的谈话从未褪色。她们曾经彻夜长谈着这些家族系谱。
她曾要求帮助整理家族史，情愿放弃自己的学业。她想要翻译、缮写那些文件，制作成电脑档案。何不出版这部浩瀚的家族历史？这么久远的谱系相当难得，纵使不是独一无二；就算是欧洲的皇室家族也无法追溯到中古的黑暗世代之前。
玛赫特耐心提醒洁曦，这项工作非常吃力且不讨好。毕竟，这只是一个家族的世代演绎，有时候纪录上只有一堆名字，或是简略的生活记载、生死薄、移民海外的纪事。
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当她开上省道时，她加速急驰，对自己唱着在狂风中难以听见的歌谣。当她开向美丽的小城，圣塔罗沙，全然的黑暗直扑而下；紧接着，她驰向朝南的高速公路。
浓雾逐渐逼近，远方的山丘彷若横行鬼魅，不过两旁的路灯高照，为她杀出一条路泾。她的亢奋感激增，不到一小时抵达金门大桥，哀伤渐行渐远。在她的人生中，总是意兴湍飞，对于老成持重的人感到不耐。即使她敏锐的知觉预测出这一夜的致命性，她仍然对自己向来的好运充满信心。她并不真的害怕。
打从出生开始，她就是个幸运的孩子。当时她怀孕七个月的少女母亲被车子撞死，婴儿却正好从濒死的子宫呱呱落地；救护车来临时，她正运用自己幼嫩的肺叶嘶声呐喊。
被收容于郡立医院的两个星期，她没有名字，只有冰冷无感的机器陪伴她。不过，护士们都很宠爱她，帮她取了小麻雀的匿称，只要有空时便会哄抱她、唱歌给她听。
后来她们还写字给她看，帮她拍照片，说故事给她听，让她幼年的知觉充满被爱的愉悦。
最后，玛赫特前来指认她：南加州李维斯家族的唯一后裔，她被送往纽约，与一群姓氏、背景大相迳庭的表亲同住。就在莱新顿大道的一栋豪华二层楼住宅，她与玛莉亚、马修.古德温夫妇一起生活，他们给予她关爱，以及物质上的所有需求。直到她十二岁之前，一个英国保母都还随侍在侧。
她已经不记得从何时起明白，原来是玛赫特阿姨供给她这样的生活：日后她可以随心所欲地上任何学校，做任河事情。马修是个医生，玛莉亚是个舞者与老师；他们坦承自己对她的溺爱与依赖，她是他们梦寐以求的小女儿。他们一起度过美好、丰富的生活。
在她能够阅读之前，玛赫特就开始写信给她，内容充满美好的事物，还附寄许多彩色明信片与她居住过国家的货币。在洁曦十七岁时，已经有满满一箱的卢比与里拉；更要紧的是，她有个叫玛赫特的知心密友，充满关爱地回答她的每一行书信。
玛赫特鼓励她上音乐与绘画课程，激发她阅读的灵感，为她安排暑假的欧洲之旅，最后帮她取得哥伦比亚大学的许可，攻读古代语言与艺术。
玛赫特为她安排一趟环绕欧洲的耶诞节亲族之旅：义大利的斯喀提诺斯是个富有的银行家族，居住于西那城郊的别墅；住在巴黎的布嘉蒂丝家族比较清寒，但同样热忱欢迎她分享这个拥挤、欢乐的家庭。
十七岁的夏天，洁曦到维也纳去造访本家的俄罗斯支裔，她衷、心喜爱那些热情的年轻知识份子与音乐家；然后，她到英格兰采访李维斯家族的本支。早在几世纪前，南加州的后裔离开英国前往新大陆。
十八岁的时候，她到希腊的珊托里尼寻访佩特罗那家族。他们全都是饶富异国风味的人们，生活在某种中古世纪的风华，被个农般的仆侍环绕。他们以一趟环游伊斯坦堡、亚历山卓、以及克里特岛的旅程款待洁曦。
洁曦几乎爱上年少的康斯坦丁.佩特罗那；玛赫特告诉她如果他们在一起，大家都会祝福他们，不过洁曦要自己考虑清楚。她最后吻别情人，因对美国的大学、为首次到伊拉克的考古挖掘做准备？
即使上大学的时间，她还与亲族维持密切的往来，每个人都对她甚好。每个大家族的人们都彼此热络，互通有无；家族之间的通婚相当频仍，每个家族都备有额外的房间，好让造访的亲戚居住。大家互相传诵早已死去数百年亲戚的有趣故事，洁曦与这些亲戚心意相通，无论外表上彼此有多么大的差异。
罗马的表亲们开着亮眼的法拉利跑车，用足以摔断脖子的速度急驰于道路上，然后回到他们华丽的别墅；南加州的犹太表亲则是一门俊彦，全家都是音乐、艺术、电影人才，五十年来都与好莱坞电影工业互通声息。他们在好莱坞的家是未成名演员的宿舍，洁曦可以随意住在阁楼，晚餐于六点提供给每个进门的人。
然而，那位似远又近、总是充当她知己好友的玛赫特，以信件指点她的种种困惑，让她私心珍藏且热烈回应，这个女子又是何许人也？
在所有洁曦所造访的亲族中，玛赫特是个不可或缺的存在，虽然她的造访并不固定，但却让人印象深刻。她是伟大家族的记录守护者；所谓的伟大家族，那是同一本家通布全世界的各个分脉。她将不同的支脉聚合一起，为不同的家系牵红线，当族人遇到麻烦时，她会及时提供足以绝境逢生的援助。
在玛赫特之前，是她的母亲扮演这样的角色，再往上推是她的祖母，依此类推。总会有一个玛赫特。这句话流传于每个族系，从义大利、德国、俄罗斯、意娣绪、希腊。在家族当中，会有一个单传的女系后裔充当家族纪事的守护者，每个承袭的后代也会继承玛赫特这个名字。
什么时候我可以见到你？洁曦在这几年间不断写信询问，她搜集的回信信封包括来自新德里、里约、墨西哥城、曼谷、东京、利玛、西贡、莫斯科。
每个族人都信赖玛赫特、也为她所眩惑。之于洁曦，她们之间的联系却含有另一股神秘的力量。
打从她的年幼岁月，洁曦开始有着不寻常的灵异经验。
比方说，洁曦能够透过某种模糊的方式读取他人的心思。她可以知晓别人嫌恶她或欺瞒她，对于语言的高度天赋缘由于通晓符号的意念，即使她还未理解字汇。
而且她还看得见鬼魂－－不真正存在的人物与建物。
打从小时候，她就看得到位于曼哈顿的一栋优雅房屋，那模糊的轮廓告诉她并不真的存在；那屋子时隐时现、灯光亦从窗户的幔透出，那种情景让她觉得好笑。多年之后她知晓，那栋幽灵房屋是建家史丹福.怀特的财产，几十年前就已遭大火焚毁。
她所看到的鬼魅起初并未成形，相反地，它们却是细碎闪动的鬼火，经常在她感到不舒适的场所成形。
然而，当她年岁渐长，鬼影开始更加清晰。就在一个冷暗的下雨午后，一个老妇人的透明影子穿越过她，洁曦歇斯底里地跑到一家附近的商店，那儿的店员连忙打电话给玛莉亚与马修。洁曦竭力描述那个老妇人的愁容，那双灰色的眼眸似乎无视于大千世界的众相。
当她对朋友叙述这些的时候，她们通常不相信她。不过她们因此着迷，总要求她复述这些故事，那使得洁曦感到呕心且受伤。此后她避免告诉人们这些事，不过在她快满二十岁时，看到鬼魂已经是家常便饭的事。
即使在大白天走在第五大道，她还是难免迎头撞上飘荡无依的鬼魂。十六岁的某个清晨，她看到中央公园的长椅坐着一个年轻男子的幽魂。公园喧嚣热闹，幽魂却与世界隔离开来，空无环绕他的四周。洁曦周遭的音色逐渐消逝，仿佛被他吞噬掉。她默祷他尽速离去，可是他反而却牢牢地看着她，似乎想对她说些什么。
洁曦慌恐无比，一路直奔回家，告诉玛莉亚与马修她被那些东西盯上。她根本不敢离开家门一步，最后马修只好给她镇定剂，让她得以入睡。他离去前将洁曦的房间打开，好让她不那么害怕。
当地半陲半醒地躺着，一个年轻女孩走近房里。她认识她，她是家族的一员，她们彻夜长谈，那女孩是如此地甜美亲切，看起来似曾相识。她只是个少女，并不比洁曦来得大。
她坐在洁曦的床上，告诉她不用担心，鬼魂是不会伤人的。他们没有那等能耐，只是可怜兮兮的东西。你写信给玛赫特阿姨吧。那女孩这么说，然后她佛开洁曦额上的头发并亲吻她。镇定剂开始起作用，洁曦根本睁不开眼睛；她想询问关于自己出生时的那场车祸，但她无法发话。再会了，亲爱的。那女孩走出房门之前，洁曦已经酣然入梦。
当她醒来，已经是早上十点。公寓还是一片阴暗，她立即写信给玛赫特，尽力追述每一则发生过的怪诞事件。
直到晚餐时间，她才猛然一惊地想起那个女孩。怎么可能有这样一个人，这么熟悉、一直都在这里？为何她从小到大都未曾质疑过这一点？即使在她的信上，她还写着：当然，米莉安就在这里，她还说谁是米莉安？那是一个刻在洁曦出生证明的名字，她的母亲。
洁曦没有告诉任何人这档事，但她感到欢喜无比。她可以感受到米莉安的存在。
五天后，玛赫特的回信到达。玛赫特相信她的说词，还告诉她这并不值得惊讶。这些超自然事物当然是存在的，洁曦并不是第一个看到的人。
在我们的家族的历代传承；曾经出现许多位灵导师，在早先的时代，她们是女巫、魔法师。拥有这样能力的人都有着与你类似的容貌特质：绿眼睛、苍白的肤色、红发。看来这样的能力贯穿于基因之间，或许还有更？学的解说。不过只要先记住，你的能力并没有什么反常之处。
但是，那也不表示这等能力有什么建设性。这些鬼魂是实存的，他们并不影响事物的运作，他们可能相当孩子气、活灵活现、充满狡黠之意。你无法帮助那些试着与你沟通的灵体，通常你只是目睹一个无生命的灵体－－也就是说，那是许久之前就消弭于无形的色相残影。
不必害怕他们，但也不要让他们浪费你的时间，一旦他们知道你能够看见他们，就可能缠上你。至于米莉安的话，加杲你再度看见她，一定要告诉我。不过，既然是她要你写信给我，我猜她大概是不会再回来了。总折来说，她不同于那些你所看到的伤灵体；如果他们又惊扰到你，随时写信告诉我吧，但尽量不要告诉别人，那些没有通灵经验的人是不会相信你的。
对于洁曦来说，那封信的意义无可比拟。有好些年来，她总是随身带着它。玛赫特不但理解她，同时更告知她如何明了、战胜这么麻烦的力量。玛赫特所说的每件事都正中要害。
此后，她偶尔还是被幽灵们惊吓到，也曾将秘密告知最亲近的朋友，不过大体上她遵照着玛赫特的劝告，那样的能力不再困扰她，最后几乎被长久遗忘。
玛赫特的信件愈发频繁，她是洁曦最亲近的朋友与倾诉者。当她上大学时，她已经把长年通信的玛赫特看得比任何人都重要，但她还是无法接受，也许永远无法见到玛赫特。
最后，在她大叁的时候，有一个晚上当她打开公寓的大门，发觉到灯光透亮，壁炉的火势正旺，一个面驶美丽的女子站在火光前，手里拿着火钳。
真是美貌不可方物！这是洁曦的第一印象。精心修饰过的面容带有东方风味，除了那双翠绿色的大眼睛，以及波浪般技覆于肩头的红色长发。
我亲爱的，那个女子说：我就是玛赫特。
洁曦迫不及待地冲到玛赫特怀里，可是玛赫特温和地板住她，似乎想好好看清楚她。然后，玛赫特不住亲吻她，好像只能以这种方式与她接触，戴上天鹅绒手套的双手轻柔触摸她的肩头。那真是美妙的一刻，洁曦不断磨蹭着玛赫特浓密的红色长发。
你是我梦寐以求的孩子，玛赫特低声说着：可知道我是多么高兴？
那一夜的玛赫特，如同冰霜与火焰的双生体。她既强悍又无比温柔，纤细的腰肢与摇曳生姿的长裙底下是个雕像般的冷冽生命，气质显现出流行时装模特儿的古怪光华，如同雕像般的女子。当她们一起离开公寓，玛赫特曳地的长大衣甩出一抹优美的弧度，她们像是认识一辈子般地融洽无比。
那一夜真是愉快而漫长。她们到画廊、剧院，最后是迟来的晚餐。不过玛赫特什么也没沾口，她说自己太兴奋了，甚至连手套也忘记脱下。她只热中倾听洁曦说的每件事，洁曦无法停止诉说－－哥伦比亚大学、她的考古工作、到美索不达米亚做田野的梦想
这样的相处与信件上的亲近大不相同，她们还一起走过中央公园、经过当时，看到鬼魂的所在。玛赫特一再告诉她，没什么好怕的。这一切都是那么美好，仿佛她们一起走在魔幻森林当中，再也没有什么好担心的，只顾着以热烈而塞翠的声音交谈、接近清晨时，玛赫特离开洁曦的公寓，承诺她很快就会带她去加州；玛赫特在索诺玛山谷有一栋房子。
直到两年后，洁曦收到她的邀约，当时她已经怏从大学部毕业。七月的时候她就要到黎巴嫩去考掘。
你一定要来待上半个月。玛赫特这么写，机票附在信封内，而且，一个叫马以尔的密友会在机场接她。
虽然洁曦并不愿意承认这一点，打从一开始，就有怪事陆续不停的发生。
比方说，马以尔这个高大、金发蓝眼的男人，他的走路方式、发音的腔调、过于精确的驾驶姿势，一切都显得颇为怪诞。他似乎照规矩穿着适合在农场行走的衣服、鳄鱼皮短靴，但又加上手上那双小羊皮手套，以及蓝色镜片、金色框的墨镜。
他看上去开朗无比，非常高兴见到她，她立刻喜欢上这个人。在他们抵达圣塔罗沙前，她就告诉他自己的种种经历。
农场本身真是不可置信，不知道是哪个人造出这么奇迹的产物？一开始是一条宽广道路的尽头，后方的房间直接通往后山；至于屋檐的木材，不知道是否真是货真价实的红木？砖砌的墙壁更是不可思议的古老，难道说，那么古早以前就有欧洲移民迁移到加州？算了，总之这个地方是在精彩绝伦。她爱死那个圆形的铁铸火炉、动物皮毛制的地毯、巨大的图书馆、陈设古老望远镜的粗狂天文台。
她也喜爱那些好心肠的人。他们每天从圣塔罗沙来这里，清洗衣物、准备餐点。她一点也不介意自己必须常常独处，在森林散步就很愉快。偶尔她会去圣塔罗沙买书与报纸，检视着那些布挂。某些太古老的饰品她无法分出属类，研判这些玩意使她乐在其中。
牧场上不乏各式娱乐设施。山顶上架有天线，提供各种电视频道；地下室还有一间陈设齐全的电影放映室：投影机、银幕、各色各样的影片。温暖的午后，她会在池里游泳到主屋的难短；傍晚时分，加州的寒意随着夜晚降临，每个壁炉都旺盛的烧着火。
最为壮丽的发现，就是一卷卷的皮制轴书，沿革记载着伟大家族的每一世代与每一分支，细腻考究的历史全貌。看到那些森林总总的照片与图书馆使她全身震颤，有些娇小如颈链镶饰的小幅图画，有些却是巨幅蒙尘的油画。
她还找到自己的家族，南加州的李维斯家希——南北战争之前如日中天，但在战后就整个垮掉。照片多到让她难以承受，这些祖先就是她的血脉源头，从酷肖的五官足以印证。他们的肌肤和她一样苍白，还有两个人有着和她同样的红发。对于洁曦这个从小被人领养的小孩而言，这些物件的意义重大无比。
直到假期快要结束，每当她打开写满阿拉丁、希腊文、埃及象形文字的卷轴，洁曦才明白这些家族纪事的重要性：纵然之后她从未碰触到那些深藏于密窖的泥石板，她与玛赫特的谈话从未褪色。她们曾经彻夜长谈着这些家族系谱。
她曾要求帮助整理家族史，情愿放弃自己的学业。她想要翻译、缮写那些文件，制作成电脑档案。何不出版这部浩瀚的家族历史？这么久远的谱系相当难得，纵使不是独一无二；就算是欧洲的皇室家族也无法追溯到中古的黑暗世代之前。
玛赫特耐心提醒洁曦，这项工作非常吃力且不讨好。毕竟，这只是一个家族的世代演绎，有时候纪录上只有一堆名字，或是简略的生活记载、生死薄、移民海外的纪事。