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愤怒，并拒绝帮助你，而这就是他对你的宣判。不过我敢说，他会给你时间让你找回你的身体，而且你别忘了：无论你怎样洞察他的表情，你都是透过凡人之眼来看的。”
“这我想过，”我无精打采地说。“说实话，除了相信我的身体仍在他那儿等着我收回之外，我还能怎么办呢？”我无奈地耸耸肩。“我不知道怎样才能放弃。”
他冲我微笑，十分温暖可爱的微笑。
“你的冒险十分精彩，”他说“在咱们设法抓住这个很了不起的盗贼之前，请让我再问你一个问题。而且请你不要发火。我看得出来，你在这副身体里也如同你在你原来身体里一样，都不了解你自己的威力。”
“威力？有什么威力！这不过是一团神经和筋腱，脆弱、松软、水塌塌、黏糊糊，令人作呕。别对我讲威力这个词啦。”
“胡说！你现在是个年轻高大健壮的美男子，体重足有一百九十磅，身上没有一点多余的脂肪！你前面还有五十年的凡人生命要过。看在上帝面上，你要认识到你的优势。”
“好吧，好吧。我真棒。当个凡人活着真幸福！”我小声说，否则我会大吼起来。“我还能在今天中午十二点半在街上被卡车压扁呢！大卫，我连这些简单的考验都经受不起，你难道还没看出我瞧不起自己吗？我仇恨这个身体。我讨厌当这个胆小懦弱的怪物！”
我仰靠在椅背上，眼睛瞧着天花板，竭力不让自己咳嗽或打喷涕，哭起来，右手挥拳猛击桌面或猛捶身边的墙壁。“我讨厌胆小！”我小声说。
“这我知道，”他和气地说。他端详我好一会儿，然后用餐巾纸揩揩嘴巴，伸手去拿咖啡杯，喝了一口后说：“假设詹姆斯仍穿着你的身体到处乱跑，那你敢绝对肯定你还是想和他换回你原来的身体吗？也就是说，你确实想再次成为以前的那个莱斯特吗？”
我连连苦笑，疲倦地说：“这还有什么可怀疑的吗？问题是我怎样才能实现这次再交换！我是不是会发疯全都取决于这个。”
“那好吧，我们首先来确定詹姆斯藏在哪儿。咱们先尽全力找到他。除非他真的死了，否则绝不放弃。”
“你又把问题想得太简单了！你怎么才能找到他？”
“嘘——别让人家注意我们，”他像首领似地对我说。“喝点桔子汁，你需要的。我再多要点。”
“我不需要桔子汁，我不需要更多的关照，”我说。“你真的在暗示咱俩有机会抓住这个魔鬼吗？”
“莱斯特，我以前跟你讲过——要想到从前的你也有改变不了的明显缺陷。吸血鬼不能在白天到处走动。吸血鬼一遇到白天就几乎无能为力。就算你有条件反射，可以伤害打扰你休息的人，但除此之外，你就没有办法了。遇到白天，吸血鬼只好在一个地方待八至十二小时不动。这就使我们可以利用我们的传统优势，尤其是咱们还特别了解这个家伙。现在咱们需要一个机会来面对他，然后把他弄糊涂，好进行这次交换。”
“不能强迫他吗？”
“当然能。你能把他打昏，然后钻回你原来的身体。”
“大卫，我得告诉你一个情况。我在这副人体里毫无心灵感应力。当年我是凡人少年时就没有这种意念驱动力。我觉得我无法从这身体里上升，乃至脱离。我在乔治城时试过一次。我无法脱出这堆皮肉。”
“莱斯特，这点雕虫小技谁都会，你当时只不过太害怕了。其实你做吸血鬼时学会的某些本领你现在还有。当然，那些超自然的细胞使你有优势，但你的吸血鬼灵魂本身不会失效。很显然，詹姆斯带着他的精神力量从一个身体转移到另一个身体。那你也肯定把你的部分威力带到了这里。”
“是呵，我当时吓坏了，自那以后我就一直害怕再试——担心我一旦出来了就再也回不去。”
“我来教你如何脱出这副身体。我来教你怎样向詹姆斯发起协调一致的攻势，记住，我们是两个。我和你一道发起进攻。用最简单的话说，我也有不小的精神威力。我能办到许多事情。”
“大卫，只要你答应帮助我，我就永远当你的奴隶。你希望得到什么我都会不惜一切去弄来。我为你可以上刀山下油锅，只要我找回我的身体就行。”
他踌躇了一下，好象想开个小玩笑之类，但转念一想没这么做，而是说下去：“咱们尽快开课吧。不过我越琢磨，越觉得我最好把他出其不意地赶出你的身体。不等他意识到你已在场，我就把它办光。对，咱们就照着这么办，他见到我是不会起疑的。我能轻而易举地在他面前遮掩我的想法。这你也得学会——隐瞒自己的思想。”
“但他要是认出你怎么办？大卫，他知道你是谁，他记得你。他谈起过你，怎样才能防止他一见到你就把你活活烧死呢？”
“和他见面的地点会阻止他下手。他不会冒险在距离自己太近的地方放火。而且我们要确保在一个他根本不敢发威的地方把他诱捕。我们得把他诱入圈套。这就需要动脑筋想办法。不过首先要设法找到他再说。”
“我们混在人群里接近他。”
“或是趁着日升、他不敢在他巢穴附近放火的时候。”
“对。”
现在，根据手头现有资料，估计一下他的实力。”
他停下来，看着一名侍者用银盘端着一把漂亮的大咖啡壶翩然而至。高级旅馆都有这种咖啡壶。这种银器和别的银器不同，上面有一层绿锈，还总有几处小小的凹痕。我看着浓黑滚热的咖啡流出小巧的壶嘴。的确，我们虽然坐在这儿又焦虑又难过，但我还真是开了眼界，看到不少稀奇古怪的小玩意。看来只要跟着大卫就有希望。
侍者走后，大卫等不及地啜了口新鲜咖啡，然后把手伸进衣袋去掏东西。他把薄薄的一迭纸放在我手上，说：“这些都是关于这几起谋杀的剪报，好好读一读。有什么想法马上告诉我。”
第一篇报导是”吸血鬼在市中心杀人”把我气得七窍生烟。我把大卫讲述过的毁坏惨状又看过一遍。那家伙十分粗笨，毁坏家具的方式十分愚蠢。偷盗的方式更是愚不可及。至于我的纽约代理人，真可怜，脖子被折断，全身血液被吸干。吸血鬼的动作十分笨拙。
“他居然能使用飞行技巧，堪称奇迹，”我忿忿地说。“你瞧，他是在第三十层楼破墙而入。”
“但这不等于他能用这种能力飞越长距离。”大卫说。
“但他又是怎样在一夜之间从纽约跑到巴尔港的呢？更重要的是，他为什么要去巴尔港呢？假如他乘的是民用飞机，他为什么不去波士顿而去了巴尔港？或去洛杉矶，或去巴黎，去哪儿都行，怎么偏去巴尔港？你想想看，他若去抢大博物馆或大银行，那利润该多丰厚。可他却去圣多明哥；这我就不明白了。就算他掌握了飞行能力，对他来讲也不容易。所以，他究竟为什么要去那儿？难道只是为了分散杀人现场，好让人不把这些个案联系起来看吗？”
“是啊，”大卫说。”如果他真想保密，他就不会这样洋洋洒洒地干。他在横冲直撞，就像喝醉酒。”
“对。从一开始就给人这种感觉。处在极端亢奋的状态中。”
“他是不是可能在空中乱飞，想到哪儿就到哪儿？”大卫问。“根本没有规律？”
我一边考虑这个问题，一边慢慢读其它报导。真扫兴，用人眼读哪像用吸血鬼眼读来得那么迅速，一目十行！是的，笨拙极了，愚蠢极了。人们被一个重器砸扁，毫无疑问是他的拳头。
“他喜欢砸碎玻璃，对不对？”我说。“他喜欢惊吓他的受害者。他肯定喜欢看他们恐惧的样子。他不留下目击者，他把看似值钱的一切都偷走。其实都不怎么值钱。我真恨死他了。不过我自己也干过这么可怕的事。”
我想起我与这坏蛋的谈话。我怎么没看穿他虚假的绅士风度和举止！大卫当初对他的描述也出现在我的记忆里：他的愚蠢，他的自我毁灭还有他的笨手笨脚！我怎么能把这忘掉呢？
“不，”我终于说“我不信他能飞这么远的距离。你想象不出这种飞行能力有多可怕。比出窍的灵魂漫游还可怕二十倍。我们都憎恶飞行。跟你这么说吧，连风的吼声都使你感到绝望，感到被抛弃。”
我顿住了。在梦幻里我们就熟悉这种飞行。也许在我们出生之前，我们就在某个超越地球的天国里熟悉了这种飞行。我们无法把它想象成地球上的事物，只有我才清楚这种孤独的“天马行空”曾如何沉重地伤害过我的肉体且摧残过我的心灵。
“说下去，莱斯特。我听着哪。我听懂了。”
我叹了一口气，接着说：“我之所以学会这种技术，只是因为我被扔在一个无所畏惧的同类的掌心里。对她而言，飞根本算不了什么。我们中有的吸血鬼从不使用这种技能。噢，我不相信詹姆斯能掌握飞行。他一定是用其它方法窜来窜去，然后等到猎物唾手可得时才飞一下子。”
“对，只有这样好象才同证据相吻合。但愿咱们知道——”
他突然分了神。一位老年旅馆招待出现在走廊的尽头，慢吞吞地朝我们走来，看上去很慈祥，手里拿着个大信封。大卫马上从口袋里掏出一张钞票，捏着它准备好。
“先生，您的传真，刚收到。”
“啊，非常感谢。
大卫把信封撕开。
“哈，有了。途经迈阿密的消息。一座山顶别墅，在库拉索岛上，时间很可能是昨晚天黑不久，直到今晨四点才发现。五个人死了。”
“库拉索岛！到底在哪儿？”
这就更复杂了。库拉索是个荷兰人的岛屿，在加勒比海的很南端。这下真的是毫无道理了。”
我们一起看这篇报导。从表面看，作案动机又是抢劫。贼从天窗外闯入，捣毁两个房间。全家人都被杀害。残忍的程度让全岛陷入极度恐慌。两具尸体血被吸干，其中一个是小孩。
“这魔鬼显然不是只往南走！”
“即使在加勒比海地区，也有特别有趣的地方，”大卫说。”嘿，他忽视了整个中美洲的海岸。来，咱们找张地图，看看上面的名堂。前厅里有个旅行社的代理。他一定有地图。咱们把这些都拿到你的住处去研究。”
那个旅行社代理是个秃头老头子，说话轻柔有礼貌，十分殷勤。他连忙从他的桌子里摸出几份地图。库拉索岛吗？对，他有一、两本关于那地方的小册子。就加勒比海地区的海岛而言，那地方不算太有意思。
“那人们为啥还去那儿？”我问。
“唔，人们一般都不去那儿，”他模着自己的秃头说。”当然坐巡游船的人除外。近几年这些游船又开始在那儿停泊了。拿着。”他把一张折迭的彩页印刷品塞在我手里，上面介绍了一艘叫“海上皇冠号”的小游船，非常漂亮，专门在这些小岛之间穿梭巡游，在返回驻地之前的最后一站就是库拉索岛。
“游船吗？”我盯着这张彩页嘟哝，随后目光移到办公室的墙壁上，上面贴满各类游船的大海报。“嘿，他在他乔治城的家里也贴满各种船只的照片，”我说。这就对了，大卫——他一定藏在一条船上！还记得你以前告诉我的吧：他父亲为一家轮船公司做事，他自己也说过想乘着一艘着名游船去美国。”
“天啊，”大卫说。“你说得对，纽约，巴尔港”他看着那个代理人。“那些游船在巴尔港停吗？”
“在埃弗格雷兹港停，”那人说。“离巴尔港很近。但没有几艘从纽约出发。”
“那圣多明哥呢？”我又问。“它们在那儿停吗？”
“是的，那是个定期停船的港口。这些船都随时改变旅游路线，你想坐什么样的船？”
大卫不加解释，迅速在地图上标下犯罪发生的那些地点和时间。
但接着他露出沮丧的神情。
“不对，”他说“我觉得这不可能。哪艘游船只用三个夜晚就能从佛罗里达绕一大圈开到库拉索岛呢？”
“嗯，只有一艘能，”那老头儿说。“事实上，它是本星期三夜里从纽约出发的。它就是居纳尔船舶公司的旗舰女王伊丽莎白二世号。”
“这就对了，”我说。“女王伊丽莎白二世号。大卫，他跟我提过的就是这般船。你说过，他父亲——”
“但我还以为这条船是作横越大西洋的航行呢。”他打断我的话说。
“冬季例外，”那代理人赞同地补充。”三月到来之前它都在加勒比海活动。而且它大概是开得最快的船，在哪儿都一样。能达到二十八节。在这儿，我们现在就看一下它的旅游路线。”
他又手忙脚乱地翻起办公桌上的一堆文件来，最后总算找出一本印刷精美的大册子，把它打开，用右手摊平。“没错，星期三从纽约出发。星期五上午在埃弗格雷兹港停泊，午夜前又出发，直奔库拉索岛，昨天早上五点到那儿。但它并没在多米尼加共和国停靠，所以在那儿帮不了您。”
“没关系，反正它经过了多米尼加，大卫说。”它在第二天夜里经过了多米尼加共和国！你看地图。这就对了。瞧这笨蛋，他简直就是把行程告诉了你，透过他昏头的喋喋不休！他就躲在女王伊丽莎白二世号上。这条船对他父亲曾是那么重要，那老头就是在它上面过了大半辈子。”
我们一再感谢这位代理人提供了这些地图和小册子，然后走出旅馆前门叫计程车。
“噢，这是那家伙一贯的作风！”计程车载着我们朝我的住宅开去。在路上大卫说：“在这疯子眼里，一切都具有象征性。当年他自己就是因为闹出丑闻丢了脸而被从女王伊丽莎白二世号上开除，我对你讲过这些，还记得吧？你说得对，这纯粹是一种偏执，这小恶魔自己就说出了线索。”
“没错，一点也不错。当年泰拉玛斯卡不让他乘坐女王伊丽莎白二世号去美国。为此他一辈子都在记恨。”
“我讨厌他！”大卫咬牙切齿小声说，在坐计程车的情况下，他说话的激烈程度令我吃惊。
“不过大卫，他这样做其实不傻，”我说。“而是极端聪明，明白吗？他在乔治城向我泄露他的意图，大谈此事。我们可以把这看作是他的自毁性的表现。但我认为他当时并不希望我看透他。说实话，要不是你给我看了其它凶杀的报导，我自己无论如何也不会想到这一层。”
“也许吧。我认为他是想让人抓住他。”
“不对。他在东躲西藏，躲着你我和其它吸血鬼。他很聪明呢。咱们对付的是一个凶险的魔法师，能把自己完全隐藏起来，改头换面。你瞧，他居然躲在一条快速行进的船上，混在一个凡人的小天地中！再瞧瞧这船开的，每天夜里航行，白天都停泊在港里。”
“这是你的看法，”大卫说。“我却认为他是个白痴！而且一定会让咱们抓住！你刚才讲过你给了他一本护照，对不？”
“上面的名字是克莱伦斯-奥德博蒂。不过他不会用这个名字。”
“这很快就能弄清楚。我猜想他是以正常方式在纽约上的船。体面地登船对他很重要，为此他会预订最高级的客舱，并堂而皇之地登上最高层的甲板，接受船员毕恭毕敬的迎接。那些在信号甲板上的客舱都很宽敞。毫无疑问他会给自己的白天隐蔽所准备一个大皮箱。哪个客舱服务员都不会介意的。”
我们又来到我的住所，他掏出点钱付给司机后，我们登上楼梯。
回到家，我们马上坐下来，掏出那张彩贡旅行日程表和那些剪报，共同研究了那些凶杀的来龙去脉。
很显然，那个恶棍是在游船启航前几个小时袭击我的纽约代理人的。他有足够的时间赶在夜里十一点之前登船。在巴尔港附近的那次凶杀是在游船靠岸前数小时干的。他显然是靠飞行解决了那一小段距离，干完后赶在日升以前返回他的船舱或别的什么藏身之地。
至于在圣多明哥干的那次凶杀，是这样的：他先离船一个小时，然后在它南下途中返回船上。这些短程距离不算什么，他甚至用不着超自然视力就能看见巨大的”女王伊丽莎白二世号”冒着烟驶过宽阔的海域，在库拉索干的凶杀也是在船启航一会儿后干的。他很可能满载掠夺物，不到一个小时就赶上了那艘船。
后来轮船开始北上。它曾在委内瑞拉海岸的拉瓜伊拉靠过岸，就在两小时以前。倘若他今晚在卡拉卡斯或邻近地区再次作案，我们肯定就能抓住他。但是我们不打算再等待进一步的证据。
“好了，咱们计划一下，”我说。“咱们俩敢上这艘船吗？”
“当然，必须上去。”
那就得弄到假护照。我们也许要在身后留下一大片混乱。大卫-泰柏特一定不能牵扯进去。我也不能使用他给我的那份护照。我不知道那个护照弄到哪儿去了。也许仍在乔治城他的住宅里吧。天晓得他为什么在它上面使用他的原名，大概是想让我第一次过海关就遇到麻烦吧。”
“一点不错。在咱们离开新奥尔良之前，我来负责办这些文件。现在咱们赶到卡拉卡斯已经来不及了，因为那条船五点钟就离开。只好明天在格林纳达登船。在下午五点之前咱们都有机会。很可能总有客舱空出来。总有人在最后一分钟取消计画，有时甚至会赶上有人去世。事实上，在像女王伊丽莎白二世号这样的豪华游轮上，总是有人去世。詹姆斯肯定了解这点，所以只要他谨慎行事，他就随时能喝船上人的血。”
“为什么？嗯，伊丽莎白二世号上总会死人？”
“有一些老年旅客，”大卫说。“这是游船生活的一个现实情况。该船有一所很大的急救医院。这样大的游船是一个浮动的世界。不过没关系，我们的调查人员会把一切都搞清。我这就让他们着手去办。从新奥尔良去格林纳达很方便，我们有足够时间来准备行动。”
“莱斯特，咱们制定一个详细的计画。假设在日升前我们遇到这个恶棍。假设我们立刻把它赶回这具凡人身体，并在此之后就任他去。这样就需要给你找个藏身之处一个第三客舱，用一个与咱俩毫不相干的假名预订。”
对，而且这个客舱要在船的中下部，在较低的一个甲板上。但不是最低，否则会太明显。最好在中间。”
“可是你能跑那么快吗？你能在几秒钟之内就跑到下层甲板吗？”
“没问题。别担心这等小事。要一个靠里面的船舱，这很重要，而且要大得容得下一个大皮箱。唔，其实这皮箱并不关键，尤其是只要我事先在门上安把锁。但找个大皮箱，这是个好主意。”
“啊，我明白了，我全明白了。我明白咱们该怎么办了。你就好好休息，喝你的咖啡，冲个澡，想干什么干什么。我到另一个房间去打几个必须打的电话，我是给泰拉玛斯卡打电话，所以你必须回避。”
“别开玩笑了，”我说。“我想听听你打算怎么办——”
“你照我说的做。噢，对了，找个人照顾一下那条漂亮的大狗。咱们可不能带着它！不然太荒唐。而且这样有个性的狗你又不能不管。”
他转身办他的事去了，把我关在卧室门外，他好一个人去打那些激动人心的电话。
“我刚来了兴致，你就躲起来了，”我抱怨。
我赶紧去找莫约，它正趴在又冷又湿的楼顶花园里睡觉，好象这样睡最正常不过了。我领着它下到一楼，找到那个老太太。在我所有的房客中，她是最好说话的一个。我掏出两百美元请她帮我照看这条温柔的狗。
这个建议我刚一提，她就乐坏了，莫约可以使用楼后面的那个院子，她既需要钱也需要陪伴，我真是个好小伙子，同我的表哥德-莱恩康特先生一样漂亮，他待她一直像守护天使一样，从不要她把她交房租的支票兑现。
我上楼回到家里，发现大卫还在工作，并且不让我偷听。他让我煮咖啡去，这我当然不会。我只好喝了旧咖啡，然后给巴黎打电话。我的代理人接了电话。他正在准备向我作我要求的身分汇报。一切正常。那个神秘的肉体窃贼没有发动进一步的袭击。最近一次发生在星期五晚上，也许这家伙已经洗手不干了。现在，一大笔钱在新奥尔良的银行里正等着我去取呢。我反复提醒他要注意安全，并说我不久再打电话给他。
星期五晚上。也就是说詹姆斯在“女王伊丽莎白二世号”离开美国之前进行了他最后一次袭击。他在海上是无法进行电脑盗窃，而且他显然无意伤害我的巴黎代理人——只要他仍然满足于在那艘船上自在逍遥。但只要他愿意，他随时可以离船作案。
我又进入计算机系统，试图接近莱斯坦-格利高尔的账户。我用的就是这个化名把那两千万美元电汇到乔治城银行的。正如我猜想的那样，莱斯坦-戈利高尔确有其人，但他实际上一文不名。银行存款为零。那电汇到乔治城让拉格朗-詹姆斯使用的两千万美元确已在星期五中午重新落户在戈利高尔先生的名下，随后立刻被从他的账户中提走。确保这次提款实现的交易合约已在前一天夜里成立。到星期五下午一点钟，这笔钱已经通过某条无踪无影的渠道转移。全部经过就是这样，罩在一大堆数码和银行术语里，傻瓜都能看明白。而且，眼下肯定就有一个傻瓜正注视着这台电脑的萤幕呢。
那个坏蛋曾警告过我，他能透过电脑盗窃。他显然已从乔治城银行的职员那里骗取过资讯，或用传心术愚弄过他们天真的心灵，以窃取所需要的数字和密码。无论怎样，反正这家伙已经把原属于我的一大笔钱掌握在自己手中。我更仇恨他。我恨他杀了我的纽约代理人，恨他作案时的粗暴凶狠，恨他偷走了办公室里的一切，我恨他的卑鄙和狡猾，恨他的野蛮和胆量。
我坐着喝剩咖啡，考虑下一步怎么办。詹姆斯的所作所为虽然看似愚蠢，但我还是明白他的深层动机是什么，从一开始我就看出他的偷盗和他内心深处的某种饥渴有联系。这艘“女王伊丽莎白二世号”曾是他父亲的世界，而他却因为偷窃被捉从这个世界里被赶出去。是的，被赶走了，和别的吸血鬼把我赶走一样。因此，他肯定特别渴望带着他的新威力和新财富重返这个世界。为此他可能经过特别周密的筹划，从交换身体之日确定下来之后就开始筹划。假设我把这个日期定在以后，他也会安排过几天在另一个港口登船。事实上，他有能力在距离乔治城不远的地方开始他的旅行，并在船启锚之前袭击我的纽约代理人。我想起他当时坐在乔治城他那昏暗的小厨房里不断看手表的情形。这手表现在戴在我的手上。
大卫终于从卧室里出来，手里拿着笔记本。一切都安排好了。
“在女王伊丽莎白二世号上没有叫克莱伦斯-奥德博蒂的人，但有个神秘的英国年轻男人叫贾森-哈密尔顿，在船从纽约启航前两天预订了船上豪华的维多利亚女王套舱。眼下我们只好假定此人就是詹姆斯。在咱们到达格林纳达之前会有更多关于他的情况。我们的调查员已经展开了工作。
“我们俩已经预定了驶出格林纳达的两个小套房，同咱们这个神秘的朋友在同一层甲板。咱俩必须在明天船在下午五点启锚之前随时准备登船。”
“与我们有关的第一趟航班在三个小时后起飞离开新奥尔良。我们至少要用其中一个小时从一个先生那儿获得两份假护照。此人在干这类事方面很可靠，并且现在正等着我们去。我这儿有地址。”
“太好了。我手头有大量现金。”
“很好。我们的一个调查员将在格林纳达和咱们碰头，此人很精明，我已与他共事多年。他已经预订第三船舱，靠船里，五号甲板上。他将把几件小型的先进武器偷运进船上，还有那个我们日后会用上的皮箱。”
“这些武器对那个穿着我原来的身体的人根本没用。当然日后就能派上”
“一点不错，”大卫说。“在换回身体后，我需要一支枪保护自己，防备这个年轻漂亮的人体。”他指指我，接着讲：“我的调查员先正式登船，然后再偷偷溜下船，把他的舱室和这些伧留给我们。我们将用新的身分履行通常的上船手续。我已经给我们起好了化名，恐怕一定得这样做。你可别介意，你是个美国人，叫谢里顿-布莱克伍德。我是个退休的英国外科医生，叫亚历山大-斯托克。从事这类使命最好化装成医生，你会明白我的意思的。”
“很感谢你没有用h.p.拉夫克拉夫特这个名字，”我故意夸大地叹了口气说。“咱们现在就出发吗？”
“是的，我已经叫了辆计程车，走之前得准备点热带穿的衣服，不然看上去滑稽透顶。得把握时间了。现在你能否用你肌肉发达的手臂帮我拎一下这个手提箱？！我会感谢你一辈子。”
“我很失望。”
“失望什么？”他停下来盯着我，然后像今天早些时候那样脸红。“莱斯特，现在没空干那种事。”
“大卫，就算咱们成功了，这也可能是咱俩的最后一次机会。”
“那好，”他说“今天晚上，在格林纳达的海滩旅馆里，我们还有很多时间来讨论这个问题，当然这要取决于你的对离体技术掌握得有多快而定。现在，拿出你青年人的活力和干劲来，发挥创造性，先帮我提这个箱子，我已是七十四岁的老人了。”
“太好了。但在出发之前我想了解点事？”
“什么事？”
“你为什么要帮助我？”
“噢，这你清楚。”
“不，我不明白。”
他冷静地盯了我好一会儿，然后说：“我关心你！我才不管你穿着谁的肉体呢。这是事实。不过说真的，这个可怕的肉体窃贼真把我吓坏了。对，把我吓得魂不附体。他是个傻瓜，总是自取灭亡。这没错，但这一次我认为你是对的。他一点也不想被人抓住，虽然他以前曾被捕入过狱。他正在计画取得长远的成功，而且可能不久就会厌烦女王伊丽莎白二世号。所以我们必须行动。你来提着箱子。我把它拖上楼梯时差点死过去。”
我服从了。
但他充满感情的话使我悲伤起来，使我想象出一串我们本该在另一个房间里的那张柔软大床上做ài的镜头。
要是这个肉体窃贼已经跳船了怎么办？要是他已在今晨被摧毁了怎么办？——因为玛瑞斯注视我的目光里充满藐视，所以有这种可能。
“那我们就直接去里约热内卢，”大卫边在前面领路边说。“正好赶上狂欢节。我们能好好度个假。”我们朝那扇铁门走去。
“非要我活那么长，还不如让我死了好！”我说着领头走下楼梯。“你的麻烦出在你已经习惯当个人，因为你当人太久了。”
“我两岁时就习惯了当个人。”他平淡地说。
“我才不信呢。我很有兴趣地观察几百年两岁的小孩。他们可不幸了，到处乱跑，摔跟斗，总是大哭大闹。他们讨厌当人！他们已经明白做人是一种肮脏的勾当。”
他暗自笑了，但没有回答我。也不看我。
我扪来到大门时，计程车已经在等候。
愤怒，并拒绝帮助你，而这就是他对你的宣判。不过我敢说，他会给你时间让你找回你的身体，而且你别忘了：无论你怎样洞察他的表情，你都是透过凡人之眼来看的。”
“这我想过，”我无精打采地说。“说实话，除了相信我的身体仍在他那儿等着我收回之外，我还能怎么办呢？”我无奈地耸耸肩。“我不知道怎样才能放弃。”
他冲我微笑，十分温暖可爱的微笑。
“你的冒险十分精彩，”他说“在咱们设法抓住这个很了不起的盗贼之前，请让我再问你一个问题。而且请你不要发火。我看得出来，你在这副身体里也如同你在你原来身体里一样，都不了解你自己的威力。”
“威力？有什么威力！这不过是一团神经和筋腱，脆弱、松软、水塌塌、黏糊糊，令人作呕。别对我讲威力这个词啦。”
“胡说！你现在是个年轻高大健壮的美男子，体重足有一百九十磅，身上没有一点多余的脂肪！你前面还有五十年的凡人生命要过。看在上帝面上，你要认识到你的优势。”
“好吧，好吧。我真棒。当个凡人活着真幸福！”我小声说，否则我会大吼起来。“我还能在今天中午十二点半在街上被卡车压扁呢！大卫，我连这些简单的考验都经受不起，你难道还没看出我瞧不起自己吗？我仇恨这个身体。我讨厌当这个胆小懦弱的怪物！”
我仰靠在椅背上，眼睛瞧着天花板，竭力不让自己咳嗽或打喷涕，哭起来，右手挥拳猛击桌面或猛捶身边的墙壁。“我讨厌胆小！”我小声说。
“这我知道，”他和气地说。他端详我好一会儿，然后用餐巾纸揩揩嘴巴，伸手去拿咖啡杯，喝了一口后说：“假设詹姆斯仍穿着你的身体到处乱跑，那你敢绝对肯定你还是想和他换回你原来的身体吗？也就是说，你确实想再次成为以前的那个莱斯特吗？”
我连连苦笑，疲倦地说：“这还有什么可怀疑的吗？问题是我怎样才能实现这次再交换！我是不是会发疯全都取决于这个。”
“那好吧，我们首先来确定詹姆斯藏在哪儿。咱们先尽全力找到他。除非他真的死了，否则绝不放弃。”
“你又把问题想得太简单了！你怎么才能找到他？”
“嘘——别让人家注意我们，”他像首领似地对我说。“喝点桔子汁，你需要的。我再多要点。”
“我不需要桔子汁，我不需要更多的关照，”我说。“你真的在暗示咱俩有机会抓住这个魔鬼吗？”
“莱斯特，我以前跟你讲过——要想到从前的你也有改变不了的明显缺陷。吸血鬼不能在白天到处走动。吸血鬼一遇到白天就几乎无能为力。就算你有条件反射，可以伤害打扰你休息的人，但除此之外，你就没有办法了。遇到白天，吸血鬼只好在一个地方待八至十二小时不动。这就使我们可以利用我们的传统优势，尤其是咱们还特别了解这个家伙。现在咱们需要一个机会来面对他，然后把他弄糊涂，好进行这次交换。”
“不能强迫他吗？”
“当然能。你能把他打昏，然后钻回你原来的身体。”
“大卫，我得告诉你一个情况。我在这副人体里毫无心灵感应力。当年我是凡人少年时就没有这种意念驱动力。我觉得我无法从这身体里上升，乃至脱离。我在乔治城时试过一次。我无法脱出这堆皮肉。”
“莱斯特，这点雕虫小技谁都会，你当时只不过太害怕了。其实你做吸血鬼时学会的某些本领你现在还有。当然，那些超自然的细胞使你有优势，但你的吸血鬼灵魂本身不会失效。很显然，詹姆斯带着他的精神力量从一个身体转移到另一个身体。那你也肯定把你的部分威力带到了这里。”
“是呵，我当时吓坏了，自那以后我就一直害怕再试——担心我一旦出来了就再也回不去。”
“我来教你如何脱出这副身体。我来教你怎样向詹姆斯发起协调一致的攻势，记住，我们是两个。我和你一道发起进攻。用最简单的话说，我也有不小的精神威力。我能办到许多事情。”
“大卫，只要你答应帮助我，我就永远当你的奴隶。你希望得到什么我都会不惜一切去弄来。我为你可以上刀山下油锅，只要我找回我的身体就行。”
他踌躇了一下，好象想开个小玩笑之类，但转念一想没这么做，而是说下去：“咱们尽快开课吧。不过我越琢磨，越觉得我最好把他出其不意地赶出你的身体。不等他意识到你已在场，我就把它办光。对，咱们就照着这么办，他见到我是不会起疑的。我能轻而易举地在他面前遮掩我的想法。这你也得学会——隐瞒自己的思想。”
“但他要是认出你怎么办？大卫，他知道你是谁，他记得你。他谈起过你，怎样才能防止他一见到你就把你活活烧死呢？”
“和他见面的地点会阻止他下手。他不会冒险在距离自己太近的地方放火。而且我们要确保在一个他根本不敢发威的地方把他诱捕。我们得把他诱入圈套。这就需要动脑筋想办法。不过首先要设法找到他再说。”
“我们混在人群里接近他。”
“或是趁着日升、他不敢在他巢穴附近放火的时候。”
“对。”
现在，根据手头现有资料，估计一下他的实力。”
他停下来，看着一名侍者用银盘端着一把漂亮的大咖啡壶翩然而至。高级旅馆都有这种咖啡壶。这种银器和别的银器不同，上面有一层绿锈，还总有几处小小的凹痕。我看着浓黑滚热的咖啡流出小巧的壶嘴。的确，我们虽然坐在这儿又焦虑又难过，但我还真是开了眼界，看到不少稀奇古怪的小玩意。看来只要跟着大卫就有希望。
侍者走后，大卫等不及地啜了口新鲜咖啡，然后把手伸进衣袋去掏东西。他把薄薄的一迭纸放在我手上，说：“这些都是关于这几起谋杀的剪报，好好读一读。有什么想法马上告诉我。”
第一篇报导是”吸血鬼在市中心杀人”把我气得七窍生烟。我把大卫讲述过的毁坏惨状又看过一遍。那家伙十分粗笨，毁坏家具的方式十分愚蠢。偷盗的方式更是愚不可及。至于我的纽约代理人，真可怜，脖子被折断，全身血液被吸干。吸血鬼的动作十分笨拙。
“他居然能使用飞行技巧，堪称奇迹，”我忿忿地说。“你瞧，他是在第三十层楼破墙而入。”
“但这不等于他能用这种能力飞越长距离。”大卫说。
“但他又是怎样在一夜之间从纽约跑到巴尔港的呢？更重要的是，他为什么要去巴尔港呢？假如他乘的是民用飞机，他为什么不去波士顿而去了巴尔港？或去洛杉矶，或去巴黎，去哪儿都行，怎么偏去巴尔港？你想想看，他若去抢大博物馆或大银行，那利润该多丰厚。可他却去圣多明哥；这我就不明白了。就算他掌握了飞行能力，对他来讲也不容易。所以，他究竟为什么要去那儿？难道只是为了分散杀人现场，好让人不把这些个案联系起来看吗？”
“是啊，”大卫说。”如果他真想保密，他就不会这样洋洋洒洒地干。他在横冲直撞，就像喝醉酒。”
“对。从一开始就给人这种感觉。处在极端亢奋的状态中。”
“他是不是可能在空中乱飞，想到哪儿就到哪儿？”大卫问。“根本没有规律？”
我一边考虑这个问题，一边慢慢读其它报导。真扫兴，用人眼读哪像用吸血鬼眼读来得那么迅速，一目十行！是的，笨拙极了，愚蠢极了。人们被一个重器砸扁，毫无疑问是他的拳头。
“他喜欢砸碎玻璃，对不对？”我说。“他喜欢惊吓他的受害者。他肯定喜欢看他们恐惧的样子。他不留下目击者，他把看似值钱的一切都偷走。其实都不怎么值钱。我真恨死他了。不过我自己也干过这么可怕的事。”
我想起我与这坏蛋的谈话。我怎么没看穿他虚假的绅士风度和举止！大卫当初对他的描述也出现在我的记忆里：他的愚蠢，他的自我毁灭还有他的笨手笨脚！我怎么能把这忘掉呢？
“不，”我终于说“我不信他能飞这么远的距离。你想象不出这种飞行能力有多可怕。比出窍的灵魂漫游还可怕二十倍。我们都憎恶飞行。跟你这么说吧，连风的吼声都使你感到绝望，感到被抛弃。”
我顿住了。在梦幻里我们就熟悉这种飞行。也许在我们出生之前，我们就在某个超越地球的天国里熟悉了这种飞行。我们无法把它想象成地球上的事物，只有我才清楚这种孤独的“天马行空”曾如何沉重地伤害过我的肉体且摧残过我的心灵。
“说下去，莱斯特。我听着哪。我听懂了。”
我叹了一口气，接着说：“我之所以学会这种技术，只是因为我被扔在一个无所畏惧的同类的掌心里。对她而言，飞根本算不了什么。我们中有的吸血鬼从不使用这种技能。噢，我不相信詹姆斯能掌握飞行。他一定是用其它方法窜来窜去，然后等到猎物唾手可得时才飞一下子。”
“对，只有这样好象才同证据相吻合。但愿咱们知道——”
他突然分了神。一位老年旅馆招待出现在走廊的尽头，慢吞吞地朝我们走来，看上去很慈祥，手里拿着个大信封。大卫马上从口袋里掏出一张钞票，捏着它准备好。
“先生，您的传真，刚收到。”
“啊，非常感谢。
大卫把信封撕开。
“哈，有了。途经迈阿密的消息。一座山顶别墅，在库拉索岛上，时间很可能是昨晚天黑不久，直到今晨四点才发现。五个人死了。”
“库拉索岛！到底在哪儿？”
这就更复杂了。库拉索是个荷兰人的岛屿，在加勒比海的很南端。这下真的是毫无道理了。”
我们一起看这篇报导。从表面看，作案动机又是抢劫。贼从天窗外闯入，捣毁两个房间。全家人都被杀害。残忍的程度让全岛陷入极度恐慌。两具尸体血被吸干，其中一个是小孩。
“这魔鬼显然不是只往南走！”
“即使在加勒比海地区，也有特别有趣的地方，”大卫说。”嘿，他忽视了整个中美洲的海岸。来，咱们找张地图，看看上面的名堂。前厅里有个旅行社的代理。他一定有地图。咱们把这些都拿到你的住处去研究。”
那个旅行社代理是个秃头老头子，说话轻柔有礼貌，十分殷勤。他连忙从他的桌子里摸出几份地图。库拉索岛吗？对，他有一、两本关于那地方的小册子。就加勒比海地区的海岛而言，那地方不算太有意思。
“那人们为啥还去那儿？”我问。
“唔，人们一般都不去那儿，”他模着自己的秃头说。”当然坐巡游船的人除外。近几年这些游船又开始在那儿停泊了。拿着。”他把一张折迭的彩页印刷品塞在我手里，上面介绍了一艘叫“海上皇冠号”的小游船，非常漂亮，专门在这些小岛之间穿梭巡游，在返回驻地之前的最后一站就是库拉索岛。
“游船吗？”我盯着这张彩页嘟哝，随后目光移到办公室的墙壁上，上面贴满各类游船的大海报。“嘿，他在他乔治城的家里也贴满各种船只的照片，”我说。这就对了，大卫——他一定藏在一条船上！还记得你以前告诉我的吧：他父亲为一家轮船公司做事，他自己也说过想乘着一艘着名游船去美国。”
“天啊，”大卫说。“你说得对，纽约，巴尔港”他看着那个代理人。“那些游船在巴尔港停吗？”
“在埃弗格雷兹港停，”那人说。“离巴尔港很近。但没有几艘从纽约出发。”
“那圣多明哥呢？”我又问。“它们在那儿停吗？”
“是的，那是个定期停船的港口。这些船都随时改变旅游路线，你想坐什么样的船？”
大卫不加解释，迅速在地图上标下犯罪发生的那些地点和时间。
但接着他露出沮丧的神情。
“不对，”他说“我觉得这不可能。哪艘游船只用三个夜晚就能从佛罗里达绕一大圈开到库拉索岛呢？”
“嗯，只有一艘能，”那老头儿说。“事实上，它是本星期三夜里从纽约出发的。它就是居纳尔船舶公司的旗舰女王伊丽莎白二世号。”
“这就对了，”我说。“女王伊丽莎白二世号。大卫，他跟我提过的就是这般船。你说过，他父亲——”
“但我还以为这条船是作横越大西洋的航行呢。”他打断我的话说。
“冬季例外，”那代理人赞同地补充。”三月到来之前它都在加勒比海活动。而且它大概是开得最快的船，在哪儿都一样。能达到二十八节。在这儿，我们现在就看一下它的旅游路线。”
他又手忙脚乱地翻起办公桌上的一堆文件来，最后总算找出一本印刷精美的大册子，把它打开，用右手摊平。“没错，星期三从纽约出发。星期五上午在埃弗格雷兹港停泊，午夜前又出发，直奔库拉索岛，昨天早上五点到那儿。但它并没在多米尼加共和国停靠，所以在那儿帮不了您。”
“没关系，反正它经过了多米尼加，大卫说。”它在第二天夜里经过了多米尼加共和国！你看地图。这就对了。瞧这笨蛋，他简直就是把行程告诉了你，透过他昏头的喋喋不休！他就躲在女王伊丽莎白二世号上。这条船对他父亲曾是那么重要，那老头就是在它上面过了大半辈子。”
我们一再感谢这位代理人提供了这些地图和小册子，然后走出旅馆前门叫计程车。
“噢，这是那家伙一贯的作风！”计程车载着我们朝我的住宅开去。在路上大卫说：“在这疯子眼里，一切都具有象征性。当年他自己就是因为闹出丑闻丢了脸而被从女王伊丽莎白二世号上开除，我对你讲过这些，还记得吧？你说得对，这纯粹是一种偏执，这小恶魔自己就说出了线索。”
“没错，一点也不错。当年泰拉玛斯卡不让他乘坐女王伊丽莎白二世号去美国。为此他一辈子都在记恨。”
“我讨厌他！”大卫咬牙切齿小声说，在坐计程车的情况下，他说话的激烈程度令我吃惊。
“不过大卫，他这样做其实不傻，”我说。“而是极端聪明，明白吗？他在乔治城向我泄露他的意图，大谈此事。我们可以把这看作是他的自毁性的表现。但我认为他当时并不希望我看透他。说实话，要不是你给我看了其它凶杀的报导，我自己无论如何也不会想到这一层。”
“也许吧。我认为他是想让人抓住他。”
“不对。他在东躲西藏，躲着你我和其它吸血鬼。他很聪明呢。咱们对付的是一个凶险的魔法师，能把自己完全隐藏起来，改头换面。你瞧，他居然躲在一条快速行进的船上，混在一个凡人的小天地中！再瞧瞧这船开的，每天夜里航行，白天都停泊在港里。”
“这是你的看法，”大卫说。“我却认为他是个白痴！而且一定会让咱们抓住！你刚才讲过你给了他一本护照，对不？”
“上面的名字是克莱伦斯-奥德博蒂。不过他不会用这个名字。”
“这很快就能弄清楚。我猜想他是以正常方式在纽约上的船。体面地登船对他很重要，为此他会预订最高级的客舱，并堂而皇之地登上最高层的甲板，接受船员毕恭毕敬的迎接。那些在信号甲板上的客舱都很宽敞。毫无疑问他会给自己的白天隐蔽所准备一个大皮箱。哪个客舱服务员都不会介意的。”
我们又来到我的住所，他掏出点钱付给司机后，我们登上楼梯。
回到家，我们马上坐下来，掏出那张彩贡旅行日程表和那些剪报，共同研究了那些凶杀的来龙去脉。
很显然，那个恶棍是在游船启航前几个小时袭击我的纽约代理人的。他有足够的时间赶在夜里十一点之前登船。在巴尔港附近的那次凶杀是在游船靠岸前数小时干的。他显然是靠飞行解决了那一小段距离，干完后赶在日升以前返回他的船舱或别的什么藏身之地。
至于在圣多明哥干的那次凶杀，是这样的：他先离船一个小时，然后在它南下途中返回船上。这些短程距离不算什么，他甚至用不着超自然视力就能看见巨大的”女王伊丽莎白二世号”冒着烟驶过宽阔的海域，在库拉索干的凶杀也是在船启航一会儿后干的。他很可能满载掠夺物，不到一个小时就赶上了那艘船。
后来轮船开始北上。它曾在委内瑞拉海岸的拉瓜伊拉靠过岸，就在两小时以前。倘若他今晚在卡拉卡斯或邻近地区再次作案，我们肯定就能抓住他。但是我们不打算再等待进一步的证据。
“好了，咱们计划一下，”我说。“咱们俩敢上这艘船吗？”
“当然，必须上去。”
那就得弄到假护照。我们也许要在身后留下一大片混乱。大卫-泰柏特一定不能牵扯进去。我也不能使用他给我的那份护照。我不知道那个护照弄到哪儿去了。也许仍在乔治城他的住宅里吧。天晓得他为什么在它上面使用他的原名，大概是想让我第一次过海关就遇到麻烦吧。”
“一点不错。在咱们离开新奥尔良之前，我来负责办这些文件。现在咱们赶到卡拉卡斯已经来不及了，因为那条船五点钟就离开。只好明天在格林纳达登船。在下午五点之前咱们都有机会。很可能总有客舱空出来。总有人在最后一分钟取消计画，有时甚至会赶上有人去世。事实上，在像女王伊丽莎白二世号这样的豪华游轮上，总是有人去世。詹姆斯肯定了解这点，所以只要他谨慎行事，他就随时能喝船上人的血。”
“为什么？嗯，伊丽莎白二世号上总会死人？”
“有一些老年旅客，”大卫说。“这是游船生活的一个现实情况。该船有一所很大的急救医院。这样大的游船是一个浮动的世界。不过没关系，我们的调查人员会把一切都搞清。我这就让他们着手去办。从新奥尔良去格林纳达很方便，我们有足够时间来准备行动。”
“莱斯特，咱们制定一个详细的计画。假设在日升前我们遇到这个恶棍。假设我们立刻把它赶回这具凡人身体，并在此之后就任他去。这样就需要给你找个藏身之处一个第三客舱，用一个与咱俩毫不相干的假名预订。”
对，而且这个客舱要在船的中下部，在较低的一个甲板上。但不是最低，否则会太明显。最好在中间。”
“可是你能跑那么快吗？你能在几秒钟之内就跑到下层甲板吗？”
“没问题。别担心这等小事。要一个靠里面的船舱，这很重要，而且要大得容得下一个大皮箱。唔，其实这皮箱并不关键，尤其是只要我事先在门上安把锁。但找个大皮箱，这是个好主意。”
“啊，我明白了，我全明白了。我明白咱们该怎么办了。你就好好休息，喝你的咖啡，冲个澡，想干什么干什么。我到另一个房间去打几个必须打的电话，我是给泰拉玛斯卡打电话，所以你必须回避。”
“别开玩笑了，”我说。“我想听听你打算怎么办——”
“你照我说的做。噢，对了，找个人照顾一下那条漂亮的大狗。咱们可不能带着它！不然太荒唐。而且这样有个性的狗你又不能不管。”
他转身办他的事去了，把我关在卧室门外，他好一个人去打那些激动人心的电话。
“我刚来了兴致，你就躲起来了，”我抱怨。
我赶紧去找莫约，它正趴在又冷又湿的楼顶花园里睡觉，好象这样睡最正常不过了。我领着它下到一楼，找到那个老太太。在我所有的房客中，她是最好说话的一个。我掏出两百美元请她帮我照看这条温柔的狗。
这个建议我刚一提，她就乐坏了，莫约可以使用楼后面的那个院子，她既需要钱也需要陪伴，我真是个好小伙子，同我的表哥德-莱恩康特先生一样漂亮，他待她一直像守护天使一样，从不要她把她交房租的支票兑现。
我上楼回到家里，发现大卫还在工作，并且不让我偷听。他让我煮咖啡去，这我当然不会。我只好喝了旧咖啡，然后给巴黎打电话。我的代理人接了电话。他正在准备向我作我要求的身分汇报。一切正常。那个神秘的肉体窃贼没有发动进一步的袭击。最近一次发生在星期五晚上，也许这家伙已经洗手不干了。现在，一大笔钱在新奥尔良的银行里正等着我去取呢。我反复提醒他要注意安全，并说我不久再打电话给他。
星期五晚上。也就是说詹姆斯在“女王伊丽莎白二世号”离开美国之前进行了他最后一次袭击。他在海上是无法进行电脑盗窃，而且他显然无意伤害我的巴黎代理人——只要他仍然满足于在那艘船上自在逍遥。但只要他愿意，他随时可以离船作案。
我又进入计算机系统，试图接近莱斯坦-格利高尔的账户。我用的就是这个化名把那两千万美元电汇到乔治城银行的。正如我猜想的那样，莱斯坦-戈利高尔确有其人，但他实际上一文不名。银行存款为零。那电汇到乔治城让拉格朗-詹姆斯使用的两千万美元确已在星期五中午重新落户在戈利高尔先生的名下，随后立刻被从他的账户中提走。确保这次提款实现的交易合约已在前一天夜里成立。到星期五下午一点钟，这笔钱已经通过某条无踪无影的渠道转移。全部经过就是这样，罩在一大堆数码和银行术语里，傻瓜都能看明白。而且，眼下肯定就有一个傻瓜正注视着这台电脑的萤幕呢。
那个坏蛋曾警告过我，他能透过电脑盗窃。他显然已从乔治城银行的职员那里骗取过资讯，或用传心术愚弄过他们天真的心灵，以窃取所需要的数字和密码。无论怎样，反正这家伙已经把原属于我的一大笔钱掌握在自己手中。我更仇恨他。我恨他杀了我的纽约代理人，恨他作案时的粗暴凶狠，恨他偷走了办公室里的一切，我恨他的卑鄙和狡猾，恨他的野蛮和胆量。
我坐着喝剩咖啡，考虑下一步怎么办。詹姆斯的所作所为虽然看似愚蠢，但我还是明白他的深层动机是什么，从一开始我就看出他的偷盗和他内心深处的某种饥渴有联系。这艘“女王伊丽莎白二世号”曾是他父亲的世界，而他却因为偷窃被捉从这个世界里被赶出去。是的，被赶走了，和别的吸血鬼把我赶走一样。因此，他肯定特别渴望带着他的新威力和新财富重返这个世界。为此他可能经过特别周密的筹划，从交换身体之日确定下来之后就开始筹划。假设我把这个日期定在以后，他也会安排过几天在另一个港口登船。事实上，他有能力在距离乔治城不远的地方开始他的旅行，并在船启锚之前袭击我的纽约代理人。我想起他当时坐在乔治城他那昏暗的小厨房里不断看手表的情形。这手表现在戴在我的手上。
大卫终于从卧室里出来，手里拿着笔记本。一切都安排好了。
“在女王伊丽莎白二世号上没有叫克莱伦斯-奥德博蒂的人，但有个神秘的英国年轻男人叫贾森-哈密尔顿，在船从纽约启航前两天预订了船上豪华的维多利亚女王套舱。眼下我们只好假定此人就是詹姆斯。在咱们到达格林纳达之前会有更多关于他的情况。我们的调查员已经展开了工作。
“我们俩已经预定了驶出格林纳达的两个小套房，同咱们这个神秘的朋友在同一层甲板。咱俩必须在明天船在下午五点启锚之前随时准备登船。”
“与我们有关的第一趟航班在三个小时后起飞离开新奥尔良。我们至少要用其中一个小时从一个先生那儿获得两份假护照。此人在干这类事方面很可靠，并且现在正等着我们去。我这儿有地址。”
“太好了。我手头有大量现金。”
“很好。我们的一个调查员将在格林纳达和咱们碰头，此人很精明，我已与他共事多年。他已经预订第三船舱，靠船里，五号甲板上。他将把几件小型的先进武器偷运进船上，还有那个我们日后会用上的皮箱。”
“这些武器对那个穿着我原来的身体的人根本没用。当然日后就能派上”
“一点不错，”大卫说。“在换回身体后，我需要一支枪保护自己，防备这个年轻漂亮的人体。”他指指我，接着讲：“我的调查员先正式登船，然后再偷偷溜下船，把他的舱室和这些伧留给我们。我们将用新的身分履行通常的上船手续。我已经给我们起好了化名，恐怕一定得这样做。你可别介意，你是个美国人，叫谢里顿-布莱克伍德。我是个退休的英国外科医生，叫亚历山大-斯托克。从事这类使命最好化装成医生，你会明白我的意思的。”
“很感谢你没有用h.p.拉夫克拉夫特这个名字，”我故意夸大地叹了口气说。“咱们现在就出发吗？”
“是的，我已经叫了辆计程车，走之前得准备点热带穿的衣服，不然看上去滑稽透顶。得把握时间了。现在你能否用你肌肉发达的手臂帮我拎一下这个手提箱？！我会感谢你一辈子。”
“我很失望。”
“失望什么？”他停下来盯着我，然后像今天早些时候那样脸红。“莱斯特，现在没空干那种事。”
“大卫，就算咱们成功了，这也可能是咱俩的最后一次机会。”
“那好，”他说“今天晚上，在格林纳达的海滩旅馆里，我们还有很多时间来讨论这个问题，当然这要取决于你的对离体技术掌握得有多快而定。现在，拿出你青年人的活力和干劲来，发挥创造性，先帮我提这个箱子，我已是七十四岁的老人了。”
“太好了。但在出发之前我想了解点事？”
“什么事？”
“你为什么要帮助我？”
“噢，这你清楚。”
“不，我不明白。”
他冷静地盯了我好一会儿，然后说：“我关心你！我才不管你穿着谁的肉体呢。这是事实。不过说真的，这个可怕的肉体窃贼真把我吓坏了。对，把我吓得魂不附体。他是个傻瓜，总是自取灭亡。这没错，但这一次我认为你是对的。他一点也不想被人抓住，虽然他以前曾被捕入过狱。他正在计画取得长远的成功，而且可能不久就会厌烦女王伊丽莎白二世号。所以我们必须行动。你来提着箱子。我把它拖上楼梯时差点死过去。”
我服从了。
但他充满感情的话使我悲伤起来，使我想象出一串我们本该在另一个房间里的那张柔软大床上做ài的镜头。
要是这个肉体窃贼已经跳船了怎么办？要是他已在今晨被摧毁了怎么办？——因为玛瑞斯注视我的目光里充满藐视，所以有这种可能。
“那我们就直接去里约热内卢，”大卫边在前面领路边说。“正好赶上狂欢节。我们能好好度个假。”我们朝那扇铁门走去。
“非要我活那么长，还不如让我死了好！”我说着领头走下楼梯。“你的麻烦出在你已经习惯当个人，因为你当人太久了。”
“我两岁时就习惯了当个人。”他平淡地说。
“我才不信呢。我很有兴趣地观察几百年两岁的小孩。他们可不幸了，到处乱跑，摔跟斗，总是大哭大闹。他们讨厌当人！他们已经明白做人是一种肮脏的勾当。”
他暗自笑了，但没有回答我。也不看我。
我扪来到大门时，计程车已经在等候。