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我看着他从前门走进来。高大，体格壮健，棕黑色的头发和双眼，肌肤则是完全黝黑，因为当我把他变成吸血鬼的时候它便是黑的。他走得稍嫌过快，但基本上仍然属于人类的步调。我深爱的戴维。
我站在楼梯上。这座富丽堂皇的楼梯，是属于那种庄严、造作、充满艳红和金黄色彩的富丽堂皇老式旅馆楼梯。我的受害者而不是我选了这家旅馆。我的受害者正在和他的女儿絮叼个没完。看上这个受害者是因为我读取他的心思，他总是和女儿在纽约帕特里克街对面的大教堂见面。只不过是为了这么一个简单的理由。
戴维立刻瞥见了我──一个无精打彩，金发碧眼的长发青年，脸和肌肤都是古铜色，眼前架着一副罗兰紫太阳眼镜，头发梳理得人模人样，穿着一套布鲁斯克兄弟双排扣套装。
我看见他情不自禁地微笑起来。他知道我的虚荣，或许他也知道，在二十世纪九0年代初期，意大利风席卷整个市面，带来了一堆丑陋、恼人、笨重、没有形的服装，一个男人能够自其中选出最性感最华丽的外衣，就是精工剪裁的海军蓝布鲁斯克兄弟套装。
此外，一头蓬乱的飘扬长发加上精工讲究的衣着永远是个诱人的组合。还有甚么比我更好的例子？
我并不是要对衣服喋喋不休！别管它。我不过是对自己这身亮眼打扮并且充满华丽对比的样子感到自豪──这是一幅长发、穿着无懈可击、拥有帝王般风采的憔悴男人靠着扶手占据了阶梯一角的画面。
他立刻走向我。他的微笑就像外头的深冬，人们在结冰的街道上溜行滑走，落入水沟里的白雪变得发脏发臭。他的脸孔具有那种微妙的超自然微光，它可以让我察觉，让我爱，让我细细玩赏，最终可以亲吻。
我们一块走上铺着绒毡的台阶。
有那么片刻，我痛恨他比我高出两吋。但我是如此高兴见到他，如此高兴能够靠近他。这个地方很温暖，阴暗，宽阔，这是那种人家不会随便没事盯着你瞧的地方之一。
“你来了，”我说。“我本来以为你不会。”
“我当然会来，”他斥责道。从这张黝黑脸孔突然柔声迸出的熟悉英国口音令我一如往常地吓了一跳。这是一个活在年轻躯体中的老人，不久前才被我缔造成一位吸血鬼，是我族中最具力量者的其中一员。
“你想做甚么？”他说道，不让旁人能够听见。“阿曼德告诉我你在呼唤我。玛赫特也是这样跟我说的。”
“喔，答案是我的第一个问题。”我想吻他，突然间我极短暂而且优雅地举起我的手臂，好让他有机会能够逃离，如果他想的话。当我紧抱他时他热情的响应令我体会到数个月以来不曾感受的快乐。
也许这个快乐是打从我离开他和刘易斯之后就再也没有感受过的。我们三个曾经一起在某些不知名的丛林里，直到我们彼此同意分开。这是一年前的事情。
“你的第一个问题？”他非常仔细地瞪着我看，也许是在打量我，用一切吸血鬼所能办到的技巧评估他创造者情感和心智的状态，因为一个吸血鬼没有办法读取他创造者的心思，就和创造者也无法读取雏儿的心思是相同的。
我们分别站立，以超自然的禀赋满怀着沉重忧郁，或者说得更恰当一点，是满怀着情绪，没办法交流心灵，所以或许还是得寻求那个最简单也最好的方法──把想说的付诸言辞。
“我的第一个问题，”我开始回答、解释“很简单：你都到哪去了，你有没有找到其它人，他们有没有试图伤害你？你知道这些全都是废话──当我缔造你的时候就等于是破坏了法则，等等等的。”
“这些全都是废话，”他模仿我至今依然留存的法语腔调，它现在是混合了某些十分明显的美国口音。“甚么废话？”
“来吧，”我说。“我们到酒吧那边去聊。显然没人对你做过甚么。我不认为他们能够或者想要这么做，否则他们就是在冒险。如果我认为你有危险，我就不会让你离开进入这个世界。”
他微笑着。他的眼眸有一瞬间充满金色的光芒。
“这些你不是已经在我们分开之前和我讲过大慨有二十五遍了？”
我们找到一张固定在墙上的小桌。这个地方处于半满状态，一个最完美的状态。我们看起来像甚么样子？一对亟欲寻找人类男伴或女伴的年轻男子？管他的，反正我不在乎。
“没有人伤害我，”他说“也没人对我表示过一丝一毫的兴趣。”
某个人在弹钢琴。我认为对一个旅馆的酒吧来说它听起来相当柔和。是艾瑞克.萨提的某支曲子。多幸运呀。
“这条领带，”他说着倾身向前，白色的牙齿闪现，当然，獠牙是完全隐藏起来的。“这个，这块绕在你脖子上面的绸缎，它不是布鲁斯克兄弟的！”他对我轻柔、揶揄地一笑。“瞧你！还有这双翼形尖顶鞋（恶注1）！我的老天哪。你到底发生甚么事了？这一切究竟是怎么回事？”
酒吧侍者在小桌上投下一片巨大的阴影，咕哝着一些不用听也能够想见的废话，因为兴奋还有周围的噪音，他说了些甚么根本没进我的耳朵里。
“我要一些热的东西，”戴维说道，而我丝毫不觉得惊讶。“你知道，甜酒或是别的，只要是热的都行。”
我点了点头向那个冷淡的侍者比了个肯定的手势表示我也要一样的。
吸血鬼总是点热的饮料。他们不会去喝它，但是他们可以感觉它的热度，可以闻它，那是一种相当不错的感觉。
戴维再一次地望着我。或者该说存在这副熟悉躯壳中的戴维正在望我。因为对我而言，戴维永远是那个我曾经认识曾经钟爱的长者。同样的，这副健美、容光焕发、偷来的躯体，已经慢慢被他的表情态度和神采固定住了外形。
亲爱的读者，在被我缔造成吸血鬼之前，戴维曾经换过身体。不过它和这个故事没有关系。
“有个甚么东西又在跟踪你了？”他问。“这是阿曼德告诉我的。还有洁曦。”
“你是在哪里见到他们的？”
“阿曼德吗？”他问。“那完全是个意外。我在巴黎看到他，当时他正走在街上。他是我第一个见到的人。”
“他没做出任何伤害你的举动？”
“他干嘛这样做？你为什么呼唤我？谁在跟踪你？这到底是怎么一回事？”
“你说你曾经和玛赫特在一起。”
他坐了回去，摇着头。“黎斯特，我读到了数个世纪以来从未有活人见过的手稿；我曾经把我的手放在黏土板上”
“戴维，永远的学者。”我说。“被泰拉玛斯卡教育成一位完美的吸血鬼，虽然他们做梦都想不到你变成了甚么。”
“哦，但是你一定了解的。玛赫特把我带到她保存那些珍藏的地方，你知道那代表你能够把写满了楔形文字的黏土板捧在自己手上。还有玛赫特她本人，我可能再过好几世纪都没办法再见到她一眼。”
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恶注1：“翼形尖顶鞋”原文是“thewing-tipshoes”——我想种鞋这应该有个专门的名字？但是恶灵毫无概念
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玛赫特是一位他真正必须要感到畏惧的人物。我想我们都知道这一点。我对玛赫特的记忆并不包含威吓，仅止于她乃是存活数千年之久的古老生物，古老到每样姿态表情都像是液状的大理石，她柔和的声音就像是从人类的滔滔言辞之中萃取抽离出来的馏液。
“如果你得到了她的祝福，那再好没有，”我微微叹息着说道。我怀疑自己还想不想要再看到她，我既不期待也无意愿。
“我也见到了我深爱的洁曦，”戴维说。
“噢，当然，我早该想到。”
“我去寻找我深爱的洁曦，我到处呼唤她，就和你传送呼唤我的讯息是同样的方法。”
洁曦。苍白，小鸟般的骨架，红发。生于二十世纪。受过高等教育的女巫。他所认识的洁曦曾是个人类；他现在认识的洁曦则已是非人。过去，在那个叫泰拉玛斯卡的机构里洁曦是他的学生。现在，他和洁曦拥有相同，或者至少可以说是相近的吸血鬼美貌以及力量。这我真的不晓得。
洁曦是玛赫特喂养的雏儿。玛赫特是首代血族之一，生于人类还未开始记载历史，又或者他们曾经这么做过却鲜为后人所知的年代。我们现在的始祖，现任的天谴者之后，便是玛赫特和她那再也不能说话的哑巴姐妹，玛凯。
我从没见过由玛赫特那样老的长者喂养的雏儿。在上次见到她的时候，洁曦看起来就像是个明显充满无以计数力量的容器。洁曦一定有她自己的故事可以说，她自己的年代记和冒险事迹。
我倾注给戴维的血液混合了比玛赫特更为古老的血统。是的，来自阿可奇的血，来自大老马瑞斯，当然也有我自己血液的力量，如同我们全都知道的，这力量远超过人所能测量。
所以他和洁曦是一对辉煌的伙伴。当她看见自己那位上了年纪的老师穿了一副年轻男子的肉体的时候，她是怎么想的？
我感到嫉妒，充满失落。我真想把戴维从那些从那些苍白富有弹性的生物身边拉开。她们把他带到那远在海洋另一端，深入地底的圣殿，在那里她们的宝藏可以世代免于灾祸和战争损伤。我的心中浮现出好几个异国地名，但我一时想不起他们去的地方究竟是哪里。这两个红发女子，一老一少。她们在日常生活之中认可了戴维的存在。
有个微弱的声音吓了我一跳使我回头一望。然后我平静下来，对我表现出来的不安感到有一点窘。我把注意力放在我的受害者身上集中片刻。
我的受害者仍然在旅馆餐厅里，离我们很近，和他的漂亮女儿坐在一起。今晚他不会逃出我的掌握，这点我相当确定。
我叹口气，不再去注意他。我已经跟踪他好几个月了。他非常有趣，但他和这一切无关。也许也不尽然？我可能今晚就杀了他，只是我很怀疑。在观察过他的女儿之后，我知道我这位受害者有多爱她，我决定等她回家以后再动手。我的意思是说，干嘛要对一个年轻女孩这么残忍呢？而且他是多么爱她呀。此刻，他正在说服她收下一件礼物，这是他最近发现的某样东西，在他眼里这玩意相当美妙。然而，我却没有在他或是她的心中看到这件礼物的影像。
这个受害者是很好的跟踪对象──生活奢华，贪婪，有时候善良，一直都很风趣。
我把注意力转回戴维。为什么这位高大魁梧的不朽者会离开我奔向他所爱的洁曦，成为玛赫特的学徒？为什么我对这些长者们再无任何崇敬？我想要甚么，是对天国的爱吗？不对，这不是重点。重点是此刻是不是正有某种东西想要得到我？我是不是正在逃离它？
戴维很有礼貌地等待我再度望向他。我这么做了，可是我没说话。我依然沉默。因为他是这么有礼貌的一个人，所以尽管我透过紫色的镜片像个怀着不祥秘密的人似地瞪着他看，他也当没这回事似地慢慢开口。
“没人企图伤害我，”他重复了一遍，用他那种平稳可爱的英国腔“没人质疑你缔造我，他们全都用敬重亲切的态度待我，不过当然每个人都很想知道你究竟是如何逃过肉体窃贼这一劫的，他们想要第一手详情。我想你不晓得你有多令他们惊慌失措，他们有多爱你。”
这还真是一个令人窝心的对比啊。对于我上一次的冒险来说。就是它使得我们在一起，使得我将戴维缔造成了我族一员。在那次的冒险中他对我所向往的天国可没有一丝一毫的赞同。
“他们爱我是吧？”他们指的是其它的吸血鬼们，世界各地所残存下来的幽冥一族。“我只知道他们从不曾试图帮助我。”我想起那个被击败的肉体窃贼。
如果没有戴维的帮助，我不可能在那场战斗之中获胜。我想象不出比那更糟的事情。不过我确实是不想再想起我那群美丽卓越的吸血鬼同胞还有他们曾经是如何地对我冷眼旁观袖手不理。
肉体窃贼自己已经下地狱去了。而那副肉体则是坐在我对面问着问题，里头装着戴维的灵魂。
“好吧，我很高兴听到他们还有一点点担心我。”我说。“但重点是，我又被跟踪了。这一次可不是个知道怎样有计划地观察我还有如何窃取别人身体的狡猾人类。我被追猎了！”
他打量着我，不过并不像是努力想要了解我话里的暗示那般充满怀疑的打量。
“被追猎，”他覆述道，思索着。
“绝对没错。”我点头。“戴维，我很害怕。我真的害怕。假如我告诉你我认为那个正在追猎我的东西是甚么，你一定会笑。”
“是吗？”
侍者放下我们的热饮，它散发出来的雾气着实宜人。萨提的钢琴曲非常轻柔。生命是如此美好，即使对我这么一个狗娘养的怪物亦然。某件事忽然掠过我心头。
两天前晚上，就在同一个酒吧里，我听到我的受害者对他女儿说“你知道，我就为了像现在这样的一切而出卖了我的灵魂。”
那时我在两码之外，远超过人类听力所能及的范围，但我却可以听到我的受害者嘴唇里吐出来的每个字，而我被他的女儿迷住了。多拉，这是她的名字。她是我那古怪、有趣、迷人的受害者的真爱，唯一的孩子，唯一的女儿。
我发觉戴维正在看我。
“我只是刚好想到那个将我带至此地的受害者，”我说。“还有他的女儿。他们今晚不会出去。外面风雪太大，他会带她回他们的套房，她可以鸟瞰帕特里克街的高楼大厦。你知道的，我想让我的受害者留在视线之内。”
“老天，你一次爱上两个人类？”
“不是，才不是。这只是一种新的狩猎方式。这个男人很特别，他有种火焰般的特质。我爱慕他。本来我第一次见到他的时候就想杀他，可是他一直让我觉得很惊奇。我跟踪他已经有半年了。”
我的注意力一闪回到他们身上。是的，他们正要上楼，一如我的预料。他们刚从餐厅离开。即使是对多拉而言，今晚的天气也太过恶劣，虽然她很想到教堂去为她的父亲祈祷，并请求他也留在这里和她一起祈祷。某个记忆在他们之间流转着，在他们的思绪和片断话语之间流转。当多拉还是个小女孩的时候我的受害者第一次把她带到那座大教堂去。
他甚么也不信。她却是某种教派的领导者。希欧多拉。她在电视上向观众宣讲真正价值的重要和灵魂的滋养。而她的父亲？噢，在我听不下去之前我会先杀了他，或是最后因为多拉的缘故而放弃这个衣冠楚楚的猎物。
我回神望向戴维。他急切地看我，肩膀靠着漆成暗色的墙壁。在这样的光线下没人会晓得他不是人类。即使是我族一员亦可能看错。至于我，我看起来大概像是一位疯狂的摇滚巨星，想吸引全世界的注意，好让他们慢慢把我碾成齑粉置诸死地。
“这个受害者和此事无关，”我说。“下次我再把一切告诉你。只不过是因为我跟踪他到这里所以我们才会来这家旅馆。你知道我的游戏，我的狩猎。我和玛赫特一样不再那么需要血，但我没办法忍受不去喝血这个念头。”
“那你的新游戏又是怎么回事？”他用那种英式的礼貌说道。
“你知道，我现在很少去找那些愚蠢邪恶的人啦，杀人凶手啦，不像去找那些世故狡诈的罪犯一样多，就是那种和伊亚歌（恶注2）拥有相同心理的人。这家伙是个毒贩。极度古怪，有才干，还是艺术品收藏家。他爱赏别人子弹，爱在一星期之内由此地卖出古柯碱再由彼地卖出海洛英赚进数十亿。他也爱他的女儿。而她，她却拥有一个专门在电视上传道的教派。”
“你真的是很迷恋这些人类。”
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恶注2：“iago”如果恶灵没搞错的话，这应该是莎剧“奥塞罗”里那个阴谋陷害奥塞罗的背叛者
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“看，就是现在，从我肩膀上方看过去。你看到那两个在过道上朝电梯方向走的人没有？”
“看到了。”他凝视着他们。可能他们刚好就停在那里不动。我可以感觉到，听到，嗅到他们，但除非我转过头去否则我无法知道他们精确的位置。但他们的确是在那里，那个拥有阴沉微笑的男人和他那脸孔苍白，热切、天真的小女儿，她是个二十五岁孩子似的女人，假如我没有估算错误的话。
“我见过那个男人的脸，”戴维说。“他是个大人物。国际性的。他们一直都在想办法起诉他。他曾经发动一场成功的特别暗杀计划。那是在哪里？”
“巴哈马群岛。”
“老天，你在哪碰见他的？你是在某个地方亲自看到他本人的吗？就像在海滩上找到一个贝壳那样，你懂我的意思。还是说你是从报纸啦或杂志上知道他的？”
“你认不认识那个女孩？没人晓得他们是父女。”
“不，我不认得她。我应该吗？她这么可爱，这么甜美。你不会向她下手，对吧？”
我对他这个充满绅士派头的，对我的侮辱感到好笑。我怀疑戴维在吸血之前是不是会先向他的受害者请求许可，或者至少会为每个人将自己做一番适当的介绍。我对他杀戮的习惯一无所知，也不晓得他多常猎食。不过我是把他缔造得够强壮，这意味着他毋须夜夜猎血。这是他被赋予的祝福。
“这个女孩在电视上吟咏基督，”我说。“她的教会未来将会在纽奥良某座古老的女修道院建立本部。她现在住在那里。她在法国区的一个工作室里录制节目。我想她的节目是由来自阿拉巴马的海底缆线播送的。”
“你爱上她了。”
“才不，我只是想杀掉她父亲。她的节目有种异常的魅力。她用传道人那种诉诸大众感官令它们完全运作的方式宣讲教义。我们不是全都害怕那一类人的出现？她像个宁芙女神（恶注3），或者说像个神庙处女祭司般地起舞，我想我还应该说，像个六翼天使（恶注4）般地歌唱，邀请所有的观众一起加入她。信仰和狂喜，完美的搀和。而所有必须的善行都是被赞扬的。”
“我懂了，”他说。“这让你在猎食她父亲的时候感到更刺激是吗？顺带一提，她父亲是个引人注目的男人，似乎也没经过乔装改扮，你确定没人知道他们的关系？”
电梯门开了，我的受害者和他女儿将一个楼层接一个楼层地升上天空。
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恶注3：（希腊神话）有时也翻成仙女、妖精等。
恶注4：即色列芬，是位阶最高的天使
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“只要他想，他都可以在这里悄悄地来去自如。他有很多保镳。她是自己一个人和他单独见面，我想他们是靠行动电话联系。他是个计算机业和古柯碱巨子，而她是他所有秘密交易中保护最周密的一桩。他的随扈散布在走道上，只要有人在附近窥探，她就会先从餐厅离开。他在这方面是个专家。五个州对他发出缉捕令，他却能出现在大西洋城重量级拳赛的观众席上，正对着摄影机。他们永远抓不到他。但我会抓到他，我这个吸血鬼正等着杀他。他看起来是不是很美？”
“现在让我来把一切搞清楚，”戴维说。“某样东西正在追猎你，而它和你这个受害者，嗯，和这个毒贩或者任何人或者这个女孩都没关系。它跟踪你，让你害怕，却不足以使你停止狩猎这个正要进电梯的黑皮肤男人？”
我点头，但接着我自己也开始有点怀疑。不，这一切不可能有关联。
更何况，这件打从骨子里令我感到心慌的事始于我见到这个受害者之前。我首次“遇见”那个追猎者是在里约热内卢，就发生在我离开戴维和刘易斯返回里约热内卢狩猎的不久之后。
我在纽奥良偶然看上我的受害者。他路经此地一时兴起跑去见了他女儿多拉二十分钟；他们在法国区的一家小酒吧见面，我刚好从那里经过看到他像火焰般地灿然发亮，还有她雪白的面容和大而慈悲的眼睛，轰地一声！我注定对他们饥渴无已。
“一切与他无关，”我说。“我被追猎这件事在比那更早的几个月之前就已经发生。他不晓得我在跟踪他。我并没有在一开始的时候就立刻了解到我被某样东西跟踪了，某样”
“某样甚么？到底是甚么？”
“看看他们父女俩，简直就像是我的迷你电影（恶注5）。他是这样的复杂，邪恶。”
“所以你告诉我，到底谁在追猎你？是某种东西或某个人或者？”
“我正要开始说。我的受害者，他害死这么多人。这么多人为毒品堕落，成千的人因它而死。而这个女孩，这女孩当然不是那种宣称自己可以制造奇迹、把手放在糖尿病患身上就可以把他们治好的白痴低能儿。”
“黎斯特，你心不在焉。你出了甚么问题？为什么你会害怕？为什么你不杀了那个受害者让这件事情结束？”
“你会回到洁曦和玛赫特身边，对不对？”我突然问。一种无助的感觉降落在我身上。“你想在那些黏土板和滚动条堆里钻研个两百年，注视玛赫特那对发痛的蓝眼，听她的声音，我知道的。她是不是一直还选蓝色的眼睛？”
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恶注5：原文是miniseries，翻成“迷你电影”老实说是乱猜的bbb
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玛赫特曾经瞎掉──双眼损坏殆尽──在她成为鬼族之后的时候。她从受害者身上取下眼球自己戴上，直到它们再也无法看见，吸血鬼的血液再也无法支撑它们为止。这是她最令人毛骨悚然的一个特征──大理石雕般的女王拥有一双充血的眼睛。为什么她从来没有去扭断某个吸血鬼雏儿的脖子然后窃取他们的眼睛？我以前从来没想过。是对于我族的一种道义？还是那根本不可行？或许她有她的顾忌，它们就和她自己一样地坚定不移。一个古老到能够记忆当摩西和汉摩拉比法典都尚未出现的年代的女子。当这世上还只有法老行过死亡之谷的年代
“黎斯特，”戴维说。“注意听我说。你必须告诉我你在谈的究竟是甚么。我从没见过你这么爽快承认自己的恐惧。你说你害怕。先别管我，先别管那个受害者和他女儿。到底怎么回事，我的朋友？谁在跟踪你？”
“我想先问你一些问题。”
“不。告诉我到底发生甚么事。你有危险，对不对？至少你认为你有。你传送呼唤我的讯息把我叫来这里。那还真是个厚脸皮的请求。”
“那是阿曼德用的字眼吗，厚脸皮的请求？我恨他！”
戴维一径微笑着用双手比了个不耐烦的手势。“你才不恨阿曼德，你自己知道。”
“要不要打赌？”
他用严厉非难的表情看着我。这大概是被英式学校教育出来的样子吧。
“好啦，”我说。“我告诉你。首先，我必须让你回想某一件事。我们的某一段对话。那是在你还活着的时候，我们在你喀特斯沃德住处最后一次的谈话，那时候你还是一位迷人而且上了年纪的绅士，正因为绝望而逐渐凋零──”
“我记得，”他很有耐心地说。“那是在你进入沙漠之前。”
“不对，是在那之后，在我知道我没那么容易死，全身灼伤回你那儿去的时候。你照料我。然后你开始谈你自己，你的一生。你说你在战前曾有过一次经历，在巴黎的咖啡馆。记得吗？你知道我在说甚么吧？”
“我知道。我告诉你当我还年轻的时候我曾经见过一个景象。”
“没错。就是似乎有某些结构裂开了片刻，让你见到了过去从来没见过的某种物体。”
他微笑着。“你是第一个那样说的人。你说那是某种结构正好裂开，而我意外穿越了那道裂隙。可不论当时还是现在我依旧认为那只不过是个幻象。五十年过去了，我对那件事的记忆，我的记忆模糊得令人讶异。”
“喔，那是可以预见的。当你身为吸血鬼的时候，所有发生在你身上的事都会一直生动鲜明历历如绘，然而你身为人类时的一切细节却会迅速消失，特别是那些需要用到感官记忆的事物，你会发现自己一直纳闷──酒的味道到底像甚么？”
他示意我别再说下去。我让他难受了。我并非有意如此。
我拿起我的饮料，品味它的芬芳。它是某种热的圣诞调酒，我想他们在英国大约是叫它wassail。我放下杯子。我的双手和脸仍旧是黑的。自从我在沙漠中历经那段奋力飞向太阳的短暂尝试之后它们便是黑的。它对我混迹人群很有帮助。多讽刺啊。它也让我的手对热度更敏感了些。
一阵愉悦的涟漪流遍全身。温热！有时候我真的觉得自己可以从任何事物里得到满足！我没办法欺骗自己，欺骗像我这样的一个感官主义者，一个可以对着旅馆走道的地毯图案大笑好几小时的人。
我又再度意识到他正在看我。
他似乎已经让自己冷静，已经第一千次地原谅了我，原谅我把他的灵魂塞进了一个吸血鬼的身体而没有经过他的同意，完完全全违反他的意志。忽然间他几乎是仁慈地看着我，彷佛他想教我安心。
我的确是安心了下来。
“在那家咖啡馆里，你听见有两个人正在交谈，”我把话题带回多年以前的那个景象。“那时候你是个年轻人。它的发生是渐进式的。但你明白他们其实不是真的在那个地方，这两个人感觉像人类，但你却无法里解甚至也不知道他们究竟是用何种语言在交谈。”
他点头。“没错。更精确地说，那听起来像是上帝和魔鬼正在进行对话。”
我也点头。“去年在丛林里，当我离开你的时候，你说我毋须担忧，你已不再探寻你曾经在巴黎那家咖啡馆所见到的上帝和魔鬼。你说你花了一辈子的时间在泰拉玛斯卡寻找诸如此类的东西，而这一次你将过不同的人生。”
“没错，我是这么说的，”他欣然同意。“那个景象已经变得黯淡，比我把它告诉你的那时候要来得黯淡。不过我仍旧记得它，我仍旧相信自己当时的确是看到听见了甚么，我也对自己永远不可能知道它是甚么的事实泰然处之了。”
“你已经把泰拉玛斯卡的上帝和恶魔丢到一边去了，就和你承诺的一样。”
“应该说是把泰拉玛斯卡的恶魔丢到一边去了，”他说。“我可不认为像泰拉玛斯卡这样的灵异研究机构曾经对上帝有过一丝一毫兴趣。”
我承认这些对话听起来都不陌生。我们都曾经关注过泰拉玛斯卡。这个热心的机构所有的学者当中只有一位知道前会长戴维.泰柏特的真相。此人名叫阿伦.莱特那，已经过世。戴维对此十分伤心，他失去了一位晓得他现在身份的人类好友，失去了一位人类的知音，就像当初他也曾经是我的人类知音一样。
他想把所有的线索都拼凑起来。
“所以你也见过一个景象？”他问。“那就是让你害怕的东西？”
我摇头。“没那么清楚。但这个东西的确是在追猎我，有时候它会让我在瞬间见到某些影像。我多半是听到它。有时候我会听到它用正常的声音和另一个人对话，在街上听到它的脚步声跟在我后面，然后我开始头晕。真的，我被它吓着了。当它现身的时候我通常会感到天旋地转，整个人跌坐在水沟边，像个普通的醉汉。然后一星期过去，没事。然后我又开始听到断断续续的对话”
“它的内容是甚么？”
“没办法整理出一个脉络。我常常在还没意识到以前就听见它们了。在某种程度上，我可以知道那个声音是从某个其它场所传来的，而不单单只是隔壁房间的某个人类。但就我所知，这说不定可以用自然现象来做解释，某种电子电讯现象的解释。”
“我了解。”
“但是，我听到的对话片断很像两个人正在交谈，其中一个人──那个正在追猎我的东西──说，噢，不，他很完美，这不是报复，你怎么会认为我只是想报复？”我突然间停了下来，耸耸肩。“你知道，这是对话的中途。”
“所以，”他说道“你觉得是那个东西让你听到一部分的对话就和当年我在咖啡馆见到那景象时的感觉相同。”
“完全正确。它在折磨我。另外有一次，就在两天前，当时我身在纽奥良；我正在窥伺我那受害者的女儿，多拉。她住在我先前提过的女修道院里。它是1880年建造的修院，多年无人居住，遭过劫掠，所以建得像一座砖造城堡。而这个像只小麻雀般的女孩，这个可爱的小女人住在那儿一点都不害怕，完完全全单独一个人。她在那栋建筑物里走来走去，简直像是所向无敌。
不论如何，我跑到那里去，进到修院的庭院里──你知道，那个时代的建筑有主屋，两个长厢房，和内部的庭院。”
“典型的十九世纪晚期砖造建筑。”
“没错。然后我就透过窗户看着那个小女孩走过漆黑的长廊。她拿着一支手电筒，对自己唱歌，就是她那些赞美诗的其中一首。它们听起来兼具中古和现代的风格。”
“我想那是所谓的新世代音乐，”戴维说。
“的确，是有几分相似，不过这个女孩的节目隶属于全基督教派（恶注6）的电视广播网。她的节目很老套。相信基督，你就能得救。她会歌唱舞蹈引领人们进入天堂，尤其是女人。显然，或者说至少她们将可以为大家指引道路。”
“继续你的故事。你说你看着她”
“我看着她，然后想说她真的是很有勇气。最后她回到她的房间；她住在这栋建筑四座塔的其中一座里；我听见她锁上所有的锁。接着我就想，没有多少人类会愿意在这栋乌七抹黑的建筑物里四处徘徊，何况这地方还不是很清静。”
“甚么意思？”
“有一些鬼魂啦，或者说精灵，你们在泰拉玛斯卡是怎么叫的？”
“精灵，”他说。
“总之，这栋房子里聚集了一些精灵，但是它们没有吓到这个女孩。她太有勇气太强壮了。
但吸血鬼黎斯特可不一样，他正在窥伺她，正在外面的庭院里，而他听到自己的耳边有声音，彷佛有两个人正在他右边的肩膀上说话，其中一个人，不是跟踪我的那个，用非常平静的声音说，不行，在相同的光线下我看不见他。我不停地转来转去，试图找出这个东西在哪里，用我的心灵和精神逼近它，引诱它，然后我发现自己全身都在颤抖。而且，戴维，你知道，精灵们，那些麻烦的鬼魂我可以感觉到它们在修院里游荡我不认为它们知道那个东西是甚么，不认为它们知道那个在我耳边讲话的东西究竟是谁。”
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恶注6：“ecumenicalreligiousnetwork”ecumenical表示全基督教的、以统一所有基督教派为目标的
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“黎斯特，你那不朽的心神好像有些迷乱，”他说。“不不，我相信你，不过，让我们来回溯一下。为啥你会跑去跟踪那个女孩？”
“我只是想见她。我的受害者正在忧虑──忧虑他到底是甚么样的人，他到底都做了些甚么，忧虑当局对他知道多少。他害怕自己最终将被起诉，媒体会争相报导，令她蒙羞。不过，重点是他永远不会被起诉。我会先杀了他。”
“你的确是会。这样一来她的教派就能保住，不是吗？你很快就会杀了他，我说得没错吧？”
“我绝对不会伤害她，在这个世上没有任何事能促使我这样做。”我沉默了片刻。
“你确定自己不是坠入爱河了？你似乎对她意乱情迷。”
我回忆着。不久前... -->>
我看着他从前门走进来。高大，体格壮健，棕黑色的头发和双眼，肌肤则是完全黝黑，因为当我把他变成吸血鬼的时候它便是黑的。他走得稍嫌过快，但基本上仍然属于人类的步调。我深爱的戴维。
我站在楼梯上。这座富丽堂皇的楼梯，是属于那种庄严、造作、充满艳红和金黄色彩的富丽堂皇老式旅馆楼梯。我的受害者而不是我选了这家旅馆。我的受害者正在和他的女儿絮叼个没完。看上这个受害者是因为我读取他的心思，他总是和女儿在纽约帕特里克街对面的大教堂见面。只不过是为了这么一个简单的理由。
戴维立刻瞥见了我──一个无精打彩，金发碧眼的长发青年，脸和肌肤都是古铜色，眼前架着一副罗兰紫太阳眼镜，头发梳理得人模人样，穿着一套布鲁斯克兄弟双排扣套装。
我看见他情不自禁地微笑起来。他知道我的虚荣，或许他也知道，在二十世纪九0年代初期，意大利风席卷整个市面，带来了一堆丑陋、恼人、笨重、没有形的服装，一个男人能够自其中选出最性感最华丽的外衣，就是精工剪裁的海军蓝布鲁斯克兄弟套装。
此外，一头蓬乱的飘扬长发加上精工讲究的衣着永远是个诱人的组合。还有甚么比我更好的例子？
我并不是要对衣服喋喋不休！别管它。我不过是对自己这身亮眼打扮并且充满华丽对比的样子感到自豪──这是一幅长发、穿着无懈可击、拥有帝王般风采的憔悴男人靠着扶手占据了阶梯一角的画面。
他立刻走向我。他的微笑就像外头的深冬，人们在结冰的街道上溜行滑走，落入水沟里的白雪变得发脏发臭。他的脸孔具有那种微妙的超自然微光，它可以让我察觉，让我爱，让我细细玩赏，最终可以亲吻。
我们一块走上铺着绒毡的台阶。
有那么片刻，我痛恨他比我高出两吋。但我是如此高兴见到他，如此高兴能够靠近他。这个地方很温暖，阴暗，宽阔，这是那种人家不会随便没事盯着你瞧的地方之一。
“你来了，”我说。“我本来以为你不会。”
“我当然会来，”他斥责道。从这张黝黑脸孔突然柔声迸出的熟悉英国口音令我一如往常地吓了一跳。这是一个活在年轻躯体中的老人，不久前才被我缔造成一位吸血鬼，是我族中最具力量者的其中一员。
“你想做甚么？”他说道，不让旁人能够听见。“阿曼德告诉我你在呼唤我。玛赫特也是这样跟我说的。”
“喔，答案是我的第一个问题。”我想吻他，突然间我极短暂而且优雅地举起我的手臂，好让他有机会能够逃离，如果他想的话。当我紧抱他时他热情的响应令我体会到数个月以来不曾感受的快乐。
也许这个快乐是打从我离开他和刘易斯之后就再也没有感受过的。我们三个曾经一起在某些不知名的丛林里，直到我们彼此同意分开。这是一年前的事情。
“你的第一个问题？”他非常仔细地瞪着我看，也许是在打量我，用一切吸血鬼所能办到的技巧评估他创造者情感和心智的状态，因为一个吸血鬼没有办法读取他创造者的心思，就和创造者也无法读取雏儿的心思是相同的。
我们分别站立，以超自然的禀赋满怀着沉重忧郁，或者说得更恰当一点，是满怀着情绪，没办法交流心灵，所以或许还是得寻求那个最简单也最好的方法──把想说的付诸言辞。
“我的第一个问题，”我开始回答、解释“很简单：你都到哪去了，你有没有找到其它人，他们有没有试图伤害你？你知道这些全都是废话──当我缔造你的时候就等于是破坏了法则，等等等的。”
“这些全都是废话，”他模仿我至今依然留存的法语腔调，它现在是混合了某些十分明显的美国口音。“甚么废话？”
“来吧，”我说。“我们到酒吧那边去聊。显然没人对你做过甚么。我不认为他们能够或者想要这么做，否则他们就是在冒险。如果我认为你有危险，我就不会让你离开进入这个世界。”
他微笑着。他的眼眸有一瞬间充满金色的光芒。
“这些你不是已经在我们分开之前和我讲过大慨有二十五遍了？”
我们找到一张固定在墙上的小桌。这个地方处于半满状态，一个最完美的状态。我们看起来像甚么样子？一对亟欲寻找人类男伴或女伴的年轻男子？管他的，反正我不在乎。
“没有人伤害我，”他说“也没人对我表示过一丝一毫的兴趣。”
某个人在弹钢琴。我认为对一个旅馆的酒吧来说它听起来相当柔和。是艾瑞克.萨提的某支曲子。多幸运呀。
“这条领带，”他说着倾身向前，白色的牙齿闪现，当然，獠牙是完全隐藏起来的。“这个，这块绕在你脖子上面的绸缎，它不是布鲁斯克兄弟的！”他对我轻柔、揶揄地一笑。“瞧你！还有这双翼形尖顶鞋（恶注1）！我的老天哪。你到底发生甚么事了？这一切究竟是怎么回事？”
酒吧侍者在小桌上投下一片巨大的阴影，咕哝着一些不用听也能够想见的废话，因为兴奋还有周围的噪音，他说了些甚么根本没进我的耳朵里。
“我要一些热的东西，”戴维说道，而我丝毫不觉得惊讶。“你知道，甜酒或是别的，只要是热的都行。”
我点了点头向那个冷淡的侍者比了个肯定的手势表示我也要一样的。
吸血鬼总是点热的饮料。他们不会去喝它，但是他们可以感觉它的热度，可以闻它，那是一种相当不错的感觉。
戴维再一次地望着我。或者该说存在这副熟悉躯壳中的戴维正在望我。因为对我而言，戴维永远是那个我曾经认识曾经钟爱的长者。同样的，这副健美、容光焕发、偷来的躯体，已经慢慢被他的表情态度和神采固定住了外形。
亲爱的读者，在被我缔造成吸血鬼之前，戴维曾经换过身体。不过它和这个故事没有关系。
“有个甚么东西又在跟踪你了？”他问。“这是阿曼德告诉我的。还有洁曦。”
“你是在哪里见到他们的？”
“阿曼德吗？”他问。“那完全是个意外。我在巴黎看到他，当时他正走在街上。他是我第一个见到的人。”
“他没做出任何伤害你的举动？”
“他干嘛这样做？你为什么呼唤我？谁在跟踪你？这到底是怎么一回事？”
“你说你曾经和玛赫特在一起。”
他坐了回去，摇着头。“黎斯特，我读到了数个世纪以来从未有活人见过的手稿；我曾经把我的手放在黏土板上”
“戴维，永远的学者。”我说。“被泰拉玛斯卡教育成一位完美的吸血鬼，虽然他们做梦都想不到你变成了甚么。”
“哦，但是你一定了解的。玛赫特把我带到她保存那些珍藏的地方，你知道那代表你能够把写满了楔形文字的黏土板捧在自己手上。还有玛赫特她本人，我可能再过好几世纪都没办法再见到她一眼。”
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恶注1：“翼形尖顶鞋”原文是“thewing-tipshoes”——我想种鞋这应该有个专门的名字？但是恶灵毫无概念
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玛赫特是一位他真正必须要感到畏惧的人物。我想我们都知道这一点。我对玛赫特的记忆并不包含威吓，仅止于她乃是存活数千年之久的古老生物，古老到每样姿态表情都像是液状的大理石，她柔和的声音就像是从人类的滔滔言辞之中萃取抽离出来的馏液。
“如果你得到了她的祝福，那再好没有，”我微微叹息着说道。我怀疑自己还想不想要再看到她，我既不期待也无意愿。
“我也见到了我深爱的洁曦，”戴维说。
“噢，当然，我早该想到。”
“我去寻找我深爱的洁曦，我到处呼唤她，就和你传送呼唤我的讯息是同样的方法。”
洁曦。苍白，小鸟般的骨架，红发。生于二十世纪。受过高等教育的女巫。他所认识的洁曦曾是个人类；他现在认识的洁曦则已是非人。过去，在那个叫泰拉玛斯卡的机构里洁曦是他的学生。现在，他和洁曦拥有相同，或者至少可以说是相近的吸血鬼美貌以及力量。这我真的不晓得。
洁曦是玛赫特喂养的雏儿。玛赫特是首代血族之一，生于人类还未开始记载历史，又或者他们曾经这么做过却鲜为后人所知的年代。我们现在的始祖，现任的天谴者之后，便是玛赫特和她那再也不能说话的哑巴姐妹，玛凯。
我从没见过由玛赫特那样老的长者喂养的雏儿。在上次见到她的时候，洁曦看起来就像是个明显充满无以计数力量的容器。洁曦一定有她自己的故事可以说，她自己的年代记和冒险事迹。
我倾注给戴维的血液混合了比玛赫特更为古老的血统。是的，来自阿可奇的血，来自大老马瑞斯，当然也有我自己血液的力量，如同我们全都知道的，这力量远超过人所能测量。
所以他和洁曦是一对辉煌的伙伴。当她看见自己那位上了年纪的老师穿了一副年轻男子的肉体的时候，她是怎么想的？
我感到嫉妒，充满失落。我真想把戴维从那些从那些苍白富有弹性的生物身边拉开。她们把他带到那远在海洋另一端，深入地底的圣殿，在那里她们的宝藏可以世代免于灾祸和战争损伤。我的心中浮现出好几个异国地名，但我一时想不起他们去的地方究竟是哪里。这两个红发女子，一老一少。她们在日常生活之中认可了戴维的存在。
有个微弱的声音吓了我一跳使我回头一望。然后我平静下来，对我表现出来的不安感到有一点窘。我把注意力放在我的受害者身上集中片刻。
我的受害者仍然在旅馆餐厅里，离我们很近，和他的漂亮女儿坐在一起。今晚他不会逃出我的掌握，这点我相当确定。
我叹口气，不再去注意他。我已经跟踪他好几个月了。他非常有趣，但他和这一切无关。也许也不尽然？我可能今晚就杀了他，只是我很怀疑。在观察过他的女儿之后，我知道我这位受害者有多爱她，我决定等她回家以后再动手。我的意思是说，干嘛要对一个年轻女孩这么残忍呢？而且他是多么爱她呀。此刻，他正在说服她收下一件礼物，这是他最近发现的某样东西，在他眼里这玩意相当美妙。然而，我却没有在他或是她的心中看到这件礼物的影像。
这个受害者是很好的跟踪对象──生活奢华，贪婪，有时候善良，一直都很风趣。
我把注意力转回戴维。为什么这位高大魁梧的不朽者会离开我奔向他所爱的洁曦，成为玛赫特的学徒？为什么我对这些长者们再无任何崇敬？我想要甚么，是对天国的爱吗？不对，这不是重点。重点是此刻是不是正有某种东西想要得到我？我是不是正在逃离它？
戴维很有礼貌地等待我再度望向他。我这么做了，可是我没说话。我依然沉默。因为他是这么有礼貌的一个人，所以尽管我透过紫色的镜片像个怀着不祥秘密的人似地瞪着他看，他也当没这回事似地慢慢开口。
“没人企图伤害我，”他重复了一遍，用他那种平稳可爱的英国腔“没人质疑你缔造我，他们全都用敬重亲切的态度待我，不过当然每个人都很想知道你究竟是如何逃过肉体窃贼这一劫的，他们想要第一手详情。我想你不晓得你有多令他们惊慌失措，他们有多爱你。”
这还真是一个令人窝心的对比啊。对于我上一次的冒险来说。就是它使得我们在一起，使得我将戴维缔造成了我族一员。在那次的冒险中他对我所向往的天国可没有一丝一毫的赞同。
“他们爱我是吧？”他们指的是其它的吸血鬼们，世界各地所残存下来的幽冥一族。“我只知道他们从不曾试图帮助我。”我想起那个被击败的肉体窃贼。
如果没有戴维的帮助，我不可能在那场战斗之中获胜。我想象不出比那更糟的事情。不过我确实是不想再想起我那群美丽卓越的吸血鬼同胞还有他们曾经是如何地对我冷眼旁观袖手不理。
肉体窃贼自己已经下地狱去了。而那副肉体则是坐在我对面问着问题，里头装着戴维的灵魂。
“好吧，我很高兴听到他们还有一点点担心我。”我说。“但重点是，我又被跟踪了。这一次可不是个知道怎样有计划地观察我还有如何窃取别人身体的狡猾人类。我被追猎了！”
他打量着我，不过并不像是努力想要了解我话里的暗示那般充满怀疑的打量。
“被追猎，”他覆述道，思索着。
“绝对没错。”我点头。“戴维，我很害怕。我真的害怕。假如我告诉你我认为那个正在追猎我的东西是甚么，你一定会笑。”
“是吗？”
侍者放下我们的热饮，它散发出来的雾气着实宜人。萨提的钢琴曲非常轻柔。生命是如此美好，即使对我这么一个狗娘养的怪物亦然。某件事忽然掠过我心头。
两天前晚上，就在同一个酒吧里，我听到我的受害者对他女儿说“你知道，我就为了像现在这样的一切而出卖了我的灵魂。”
那时我在两码之外，远超过人类听力所能及的范围，但我却可以听到我的受害者嘴唇里吐出来的每个字，而我被他的女儿迷住了。多拉，这是她的名字。她是我那古怪、有趣、迷人的受害者的真爱，唯一的孩子，唯一的女儿。
我发觉戴维正在看我。
“我只是刚好想到那个将我带至此地的受害者，”我说。“还有他的女儿。他们今晚不会出去。外面风雪太大，他会带她回他们的套房，她可以鸟瞰帕特里克街的高楼大厦。你知道的，我想让我的受害者留在视线之内。”
“老天，你一次爱上两个人类？”
“不是，才不是。这只是一种新的狩猎方式。这个男人很特别，他有种火焰般的特质。我爱慕他。本来我第一次见到他的时候就想杀他，可是他一直让我觉得很惊奇。我跟踪他已经有半年了。”
我的注意力一闪回到他们身上。是的，他们正要上楼，一如我的预料。他们刚从餐厅离开。即使是对多拉而言，今晚的天气也太过恶劣，虽然她很想到教堂去为她的父亲祈祷，并请求他也留在这里和她一起祈祷。某个记忆在他们之间流转着，在他们的思绪和片断话语之间流转。当多拉还是个小女孩的时候我的受害者第一次把她带到那座大教堂去。
他甚么也不信。她却是某种教派的领导者。希欧多拉。她在电视上向观众宣讲真正价值的重要和灵魂的滋养。而她的父亲？噢，在我听不下去之前我会先杀了他，或是最后因为多拉的缘故而放弃这个衣冠楚楚的猎物。
我回神望向戴维。他急切地看我，肩膀靠着漆成暗色的墙壁。在这样的光线下没人会晓得他不是人类。即使是我族一员亦可能看错。至于我，我看起来大概像是一位疯狂的摇滚巨星，想吸引全世界的注意，好让他们慢慢把我碾成齑粉置诸死地。
“这个受害者和此事无关，”我说。“下次我再把一切告诉你。只不过是因为我跟踪他到这里所以我们才会来这家旅馆。你知道我的游戏，我的狩猎。我和玛赫特一样不再那么需要血，但我没办法忍受不去喝血这个念头。”
“那你的新游戏又是怎么回事？”他用那种英式的礼貌说道。
“你知道，我现在很少去找那些愚蠢邪恶的人啦，杀人凶手啦，不像去找那些世故狡诈的罪犯一样多，就是那种和伊亚歌（恶注2）拥有相同心理的人。这家伙是个毒贩。极度古怪，有才干，还是艺术品收藏家。他爱赏别人子弹，爱在一星期之内由此地卖出古柯碱再由彼地卖出海洛英赚进数十亿。他也爱他的女儿。而她，她却拥有一个专门在电视上传道的教派。”
“你真的是很迷恋这些人类。”
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恶注2：“iago”如果恶灵没搞错的话，这应该是莎剧“奥塞罗”里那个阴谋陷害奥塞罗的背叛者
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“看，就是现在，从我肩膀上方看过去。你看到那两个在过道上朝电梯方向走的人没有？”
“看到了。”他凝视着他们。可能他们刚好就停在那里不动。我可以感觉到，听到，嗅到他们，但除非我转过头去否则我无法知道他们精确的位置。但他们的确是在那里，那个拥有阴沉微笑的男人和他那脸孔苍白，热切、天真的小女儿，她是个二十五岁孩子似的女人，假如我没有估算错误的话。
“我见过那个男人的脸，”戴维说。“他是个大人物。国际性的。他们一直都在想办法起诉他。他曾经发动一场成功的特别暗杀计划。那是在哪里？”
“巴哈马群岛。”
“老天，你在哪碰见他的？你是在某个地方亲自看到他本人的吗？就像在海滩上找到一个贝壳那样，你懂我的意思。还是说你是从报纸啦或杂志上知道他的？”
“你认不认识那个女孩？没人晓得他们是父女。”
“不，我不认得她。我应该吗？她这么可爱，这么甜美。你不会向她下手，对吧？”
我对他这个充满绅士派头的，对我的侮辱感到好笑。我怀疑戴维在吸血之前是不是会先向他的受害者请求许可，或者至少会为每个人将自己做一番适当的介绍。我对他杀戮的习惯一无所知，也不晓得他多常猎食。不过我是把他缔造得够强壮，这意味着他毋须夜夜猎血。这是他被赋予的祝福。
“这个女孩在电视上吟咏基督，”我说。“她的教会未来将会在纽奥良某座古老的女修道院建立本部。她现在住在那里。她在法国区的一个工作室里录制节目。我想她的节目是由来自阿拉巴马的海底缆线播送的。”
“你爱上她了。”
“才不，我只是想杀掉她父亲。她的节目有种异常的魅力。她用传道人那种诉诸大众感官令它们完全运作的方式宣讲教义。我们不是全都害怕那一类人的出现？她像个宁芙女神（恶注3），或者说像个神庙处女祭司般地起舞，我想我还应该说，像个六翼天使（恶注4）般地歌唱，邀请所有的观众一起加入她。信仰和狂喜，完美的搀和。而所有必须的善行都是被赞扬的。”
“我懂了，”他说。“这让你在猎食她父亲的时候感到更刺激是吗？顺带一提，她父亲是个引人注目的男人，似乎也没经过乔装改扮，你确定没人知道他们的关系？”
电梯门开了，我的受害者和他女儿将一个楼层接一个楼层地升上天空。
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恶注3：（希腊神话）有时也翻成仙女、妖精等。
恶注4：即色列芬，是位阶最高的天使
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“只要他想，他都可以在这里悄悄地来去自如。他有很多保镳。她是自己一个人和他单独见面，我想他们是靠行动电话联系。他是个计算机业和古柯碱巨子，而她是他所有秘密交易中保护最周密的一桩。他的随扈散布在走道上，只要有人在附近窥探，她就会先从餐厅离开。他在这方面是个专家。五个州对他发出缉捕令，他却能出现在大西洋城重量级拳赛的观众席上，正对着摄影机。他们永远抓不到他。但我会抓到他，我这个吸血鬼正等着杀他。他看起来是不是很美？”
“现在让我来把一切搞清楚，”戴维说。“某样东西正在追猎你，而它和你这个受害者，嗯，和这个毒贩或者任何人或者这个女孩都没关系。它跟踪你，让你害怕，却不足以使你停止狩猎这个正要进电梯的黑皮肤男人？”
我点头，但接着我自己也开始有点怀疑。不，这一切不可能有关联。
更何况，这件打从骨子里令我感到心慌的事始于我见到这个受害者之前。我首次“遇见”那个追猎者是在里约热内卢，就发生在我离开戴维和刘易斯返回里约热内卢狩猎的不久之后。
我在纽奥良偶然看上我的受害者。他路经此地一时兴起跑去见了他女儿多拉二十分钟；他们在法国区的一家小酒吧见面，我刚好从那里经过看到他像火焰般地灿然发亮，还有她雪白的面容和大而慈悲的眼睛，轰地一声！我注定对他们饥渴无已。
“一切与他无关，”我说。“我被追猎这件事在比那更早的几个月之前就已经发生。他不晓得我在跟踪他。我并没有在一开始的时候就立刻了解到我被某样东西跟踪了，某样”
“某样甚么？到底是甚么？”
“看看他们父女俩，简直就像是我的迷你电影（恶注5）。他是这样的复杂，邪恶。”
“所以你告诉我，到底谁在追猎你？是某种东西或某个人或者？”
“我正要开始说。我的受害者，他害死这么多人。这么多人为毒品堕落，成千的人因它而死。而这个女孩，这女孩当然不是那种宣称自己可以制造奇迹、把手放在糖尿病患身上就可以把他们治好的白痴低能儿。”
“黎斯特，你心不在焉。你出了甚么问题？为什么你会害怕？为什么你不杀了那个受害者让这件事情结束？”
“你会回到洁曦和玛赫特身边，对不对？”我突然问。一种无助的感觉降落在我身上。“你想在那些黏土板和滚动条堆里钻研个两百年，注视玛赫特那对发痛的蓝眼，听她的声音，我知道的。她是不是一直还选蓝色的眼睛？”
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恶注5：原文是miniseries，翻成“迷你电影”老实说是乱猜的bbb
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玛赫特曾经瞎掉──双眼损坏殆尽──在她成为鬼族之后的时候。她从受害者身上取下眼球自己戴上，直到它们再也无法看见，吸血鬼的血液再也无法支撑它们为止。这是她最令人毛骨悚然的一个特征──大理石雕般的女王拥有一双充血的眼睛。为什么她从来没有去扭断某个吸血鬼雏儿的脖子然后窃取他们的眼睛？我以前从来没想过。是对于我族的一种道义？还是那根本不可行？或许她有她的顾忌，它们就和她自己一样地坚定不移。一个古老到能够记忆当摩西和汉摩拉比法典都尚未出现的年代的女子。当这世上还只有法老行过死亡之谷的年代
“黎斯特，”戴维说。“注意听我说。你必须告诉我你在谈的究竟是甚么。我从没见过你这么爽快承认自己的恐惧。你说你害怕。先别管我，先别管那个受害者和他女儿。到底怎么回事，我的朋友？谁在跟踪你？”
“我想先问你一些问题。”
“不。告诉我到底发生甚么事。你有危险，对不对？至少你认为你有。你传送呼唤我的讯息把我叫来这里。那还真是个厚脸皮的请求。”
“那是阿曼德用的字眼吗，厚脸皮的请求？我恨他！”
戴维一径微笑着用双手比了个不耐烦的手势。“你才不恨阿曼德，你自己知道。”
“要不要打赌？”
他用严厉非难的表情看着我。这大概是被英式学校教育出来的样子吧。
“好啦，”我说。“我告诉你。首先，我必须让你回想某一件事。我们的某一段对话。那是在你还活着的时候，我们在你喀特斯沃德住处最后一次的谈话，那时候你还是一位迷人而且上了年纪的绅士，正因为绝望而逐渐凋零──”
“我记得，”他很有耐心地说。“那是在你进入沙漠之前。”
“不对，是在那之后，在我知道我没那么容易死，全身灼伤回你那儿去的时候。你照料我。然后你开始谈你自己，你的一生。你说你在战前曾有过一次经历，在巴黎的咖啡馆。记得吗？你知道我在说甚么吧？”
“我知道。我告诉你当我还年轻的时候我曾经见过一个景象。”
“没错。就是似乎有某些结构裂开了片刻，让你见到了过去从来没见过的某种物体。”
他微笑着。“你是第一个那样说的人。你说那是某种结构正好裂开，而我意外穿越了那道裂隙。可不论当时还是现在我依旧认为那只不过是个幻象。五十年过去了，我对那件事的记忆，我的记忆模糊得令人讶异。”
“喔，那是可以预见的。当你身为吸血鬼的时候，所有发生在你身上的事都会一直生动鲜明历历如绘，然而你身为人类时的一切细节却会迅速消失，特别是那些需要用到感官记忆的事物，你会发现自己一直纳闷──酒的味道到底像甚么？”
他示意我别再说下去。我让他难受了。我并非有意如此。
我拿起我的饮料，品味它的芬芳。它是某种热的圣诞调酒，我想他们在英国大约是叫它wassail。我放下杯子。我的双手和脸仍旧是黑的。自从我在沙漠中历经那段奋力飞向太阳的短暂尝试之后它们便是黑的。它对我混迹人群很有帮助。多讽刺啊。它也让我的手对热度更敏感了些。
一阵愉悦的涟漪流遍全身。温热！有时候我真的觉得自己可以从任何事物里得到满足！我没办法欺骗自己，欺骗像我这样的一个感官主义者，一个可以对着旅馆走道的地毯图案大笑好几小时的人。
我又再度意识到他正在看我。
他似乎已经让自己冷静，已经第一千次地原谅了我，原谅我把他的灵魂塞进了一个吸血鬼的身体而没有经过他的同意，完完全全违反他的意志。忽然间他几乎是仁慈地看着我，彷佛他想教我安心。
我的确是安心了下来。
“在那家咖啡馆里，你听见有两个人正在交谈，”我把话题带回多年以前的那个景象。“那时候你是个年轻人。它的发生是渐进式的。但你明白他们其实不是真的在那个地方，这两个人感觉像人类，但你却无法里解甚至也不知道他们究竟是用何种语言在交谈。”
他点头。“没错。更精确地说，那听起来像是上帝和魔鬼正在进行对话。”
我也点头。“去年在丛林里，当我离开你的时候，你说我毋须担忧，你已不再探寻你曾经在巴黎那家咖啡馆所见到的上帝和魔鬼。你说你花了一辈子的时间在泰拉玛斯卡寻找诸如此类的东西，而这一次你将过不同的人生。”
“没错，我是这么说的，”他欣然同意。“那个景象已经变得黯淡，比我把它告诉你的那时候要来得黯淡。不过我仍旧记得它，我仍旧相信自己当时的确是看到听见了甚么，我也对自己永远不可能知道它是甚么的事实泰然处之了。”
“你已经把泰拉玛斯卡的上帝和恶魔丢到一边去了，就和你承诺的一样。”
“应该说是把泰拉玛斯卡的恶魔丢到一边去了，”他说。“我可不认为像泰拉玛斯卡这样的灵异研究机构曾经对上帝有过一丝一毫兴趣。”
我承认这些对话听起来都不陌生。我们都曾经关注过泰拉玛斯卡。这个热心的机构所有的学者当中只有一位知道前会长戴维.泰柏特的真相。此人名叫阿伦.莱特那，已经过世。戴维对此十分伤心，他失去了一位晓得他现在身份的人类好友，失去了一位人类的知音，就像当初他也曾经是我的人类知音一样。
他想把所有的线索都拼凑起来。
“所以你也见过一个景象？”他问。“那就是让你害怕的东西？”
我摇头。“没那么清楚。但这个东西的确是在追猎我，有时候它会让我在瞬间见到某些影像。我多半是听到它。有时候我会听到它用正常的声音和另一个人对话，在街上听到它的脚步声跟在我后面，然后我开始头晕。真的，我被它吓着了。当它现身的时候我通常会感到天旋地转，整个人跌坐在水沟边，像个普通的醉汉。然后一星期过去，没事。然后我又开始听到断断续续的对话”
“它的内容是甚么？”
“没办法整理出一个脉络。我常常在还没意识到以前就听见它们了。在某种程度上，我可以知道那个声音是从某个其它场所传来的，而不单单只是隔壁房间的某个人类。但就我所知，这说不定可以用自然现象来做解释，某种电子电讯现象的解释。”
“我了解。”
“但是，我听到的对话片断很像两个人正在交谈，其中一个人──那个正在追猎我的东西──说，噢，不，他很完美，这不是报复，你怎么会认为我只是想报复？”我突然间停了下来，耸耸肩。“你知道，这是对话的中途。”
“所以，”他说道“你觉得是那个东西让你听到一部分的对话就和当年我在咖啡馆见到那景象时的感觉相同。”
“完全正确。它在折磨我。另外有一次，就在两天前，当时我身在纽奥良；我正在窥伺我那受害者的女儿，多拉。她住在我先前提过的女修道院里。它是1880年建造的修院，多年无人居住，遭过劫掠，所以建得像一座砖造城堡。而这个像只小麻雀般的女孩，这个可爱的小女人住在那儿一点都不害怕，完完全全单独一个人。她在那栋建筑物里走来走去，简直像是所向无敌。
不论如何，我跑到那里去，进到修院的庭院里──你知道，那个时代的建筑有主屋，两个长厢房，和内部的庭院。”
“典型的十九世纪晚期砖造建筑。”
“没错。然后我就透过窗户看着那个小女孩走过漆黑的长廊。她拿着一支手电筒，对自己唱歌，就是她那些赞美诗的其中一首。它们听起来兼具中古和现代的风格。”
“我想那是所谓的新世代音乐，”戴维说。
“的确，是有几分相似，不过这个女孩的节目隶属于全基督教派（恶注6）的电视广播网。她的节目很老套。相信基督，你就能得救。她会歌唱舞蹈引领人们进入天堂，尤其是女人。显然，或者说至少她们将可以为大家指引道路。”
“继续你的故事。你说你看着她”
“我看着她，然后想说她真的是很有勇气。最后她回到她的房间；她住在这栋建筑四座塔的其中一座里；我听见她锁上所有的锁。接着我就想，没有多少人类会愿意在这栋乌七抹黑的建筑物里四处徘徊，何况这地方还不是很清静。”
“甚么意思？”
“有一些鬼魂啦，或者说精灵，你们在泰拉玛斯卡是怎么叫的？”
“精灵，”他说。
“总之，这栋房子里聚集了一些精灵，但是它们没有吓到这个女孩。她太有勇气太强壮了。
但吸血鬼黎斯特可不一样，他正在窥伺她，正在外面的庭院里，而他听到自己的耳边有声音，彷佛有两个人正在他右边的肩膀上说话，其中一个人，不是跟踪我的那个，用非常平静的声音说，不行，在相同的光线下我看不见他。我不停地转来转去，试图找出这个东西在哪里，用我的心灵和精神逼近它，引诱它，然后我发现自己全身都在颤抖。而且，戴维，你知道，精灵们，那些麻烦的鬼魂我可以感觉到它们在修院里游荡我不认为它们知道那个东西是甚么，不认为它们知道那个在我耳边讲话的东西究竟是谁。”
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恶注6：“ecumenicalreligiousnetwork”ecumenical表示全基督教的、以统一所有基督教派为目标的
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“黎斯特，你那不朽的心神好像有些迷乱，”他说。“不不，我相信你，不过，让我们来回溯一下。为啥你会跑去跟踪那个女孩？”
“我只是想见她。我的受害者正在忧虑──忧虑他到底是甚么样的人，他到底都做了些甚么，忧虑当局对他知道多少。他害怕自己最终将被起诉，媒体会争相报导，令她蒙羞。不过，重点是他永远不会被起诉。我会先杀了他。”
“你的确是会。这样一来她的教派就能保住，不是吗？你很快就会杀了他，我说得没错吧？”
“我绝对不会伤害她，在这个世上没有任何事能促使我这样做。”我沉默了片刻。
“你确定自己不是坠入爱河了？你似乎对她意乱情迷。”
我回忆着。不久前... -->>
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