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云震大吃—惊,原来裴大化胸口被人以重手法击了一掌,锦袍碎裂,赫然一个掌印,须发袍服之上,血污狼籍。鼻孔嘴角间血流未止,这时仆伏于血泊之内,眼看就要断气。
云震暗暗心惊,扶着裴大化坐起,问道:“什么人将你伤成这样?”
裴大化口角肌肉抽搐不己,挣扎了半响,气若游丝,道:“是两个骑红马的。”
云震虽恨此人行为卑鄙,但见他年纪老人,受伤如此惨重,已是垂死之人,本待追索“玉符”却又感到不忍,突然想起,那妙龄道姑临去之际,曾将张铁嘴的药丸退还自己;当下取出那黑色小葫芦来,大声道:
“这葫芦中是什么药物,可以疗伤么?”
裴大化奄奄一息,眼皮已快垂下,忽然看到云震手中的葫芦,双目之内,斗然闪起一片光芒,颤声道:
“这这”云震大声道:“这是那算命先生的药丸,对你有用么?”
裴大化浑身颤动,满脸希冀之色,道:“有用,有用,求小爷”张开嘴唇,意欲云震将药丸喂他服下。
云震想起那道姑曾经说过,这药丸中混有千年雪莲,显是疗伤圣品,眼看裴大化那迫不及待之状,心头既感嫌恶,又觉得甚为可怜。
想起裴大化趁人之危,强夺张铁嘴续命的药物,自己解他的危难,他反而恩将仇报,夺去自己的“玉符”像这种人,死有余辜,大可不必救他活命,但见死不救,终是大违本性,微微一顿之后,终于拔开瓶塞,拈了一粒参丸,投入裴大化口内。
裴大化惊喜若狂,囫囵吞下,赫然道:
“小兄弟,老朽被恶人打了一掌,心脉几被震碎,这药丸虽有奇效,药力不够,仍旧难以活命。”
云震见他贪生怕死,溢于言表,心头甚为厌烦,转念一想,市井小人,类多如此,自己救人救到底,何必与他—般见识,当下一言不发,将余下的药丸连同葫芦,一并放在他的手内。
裴大化如获至宝,又倾出一粒药丸,匆匆吞入腹内,盖上葫芦塞子,颤巍巍的揣入怀内。
忽然间,官道南面传来一阵马蹄声响,转眼之间,蹄声雷鸣,九骑骏马风驰电掣而至。
裴大化脸上刚刚回复几丝血色,闻得这阵蹄声,顿时吓得脸无人色,急声道:“快躲”身子一侧,重又仆伏于血泊之内。
云震微微一惊,伏下身子,由草丛之内望去,只见先前遇见过的那个青衣老者一马当先,那八个骑红马的紧随在后,沙尘滚滚,蹄声如雷,旋风般地驰了过去。
那几人经过附近时,青衣老者与两名骑红马的锦衣大汉扭头向草丛望了—眼,想是因为身有急事,未曾细看,匆匆一瞥,马已去远。
裴大化等到几人去远,始才挣扎坐起,过了许久,脸上犹带惊悸之色,云震好奇心动,要想打听那批人的来历,却又不耻裴大化的为人,懒得与他多言,当下将手一伸,道:“还来。”
裴大化一愣,道:“还什么?”
云震怒道:“装蒜,还我的‘玉符’来?”
裴大化容色一动,摇头道:“老朽几时拿了你的‘玉符’?没有啊!”云震勃然大怒,猛然站起,戟指道:
“裴大化,我瞧你这人已是不可救药了。”
裴大化似是受了天大的冤屈,道:“小兄弟,老朽当真没有拿你的‘玉符’啊!小兄弟若是不信,老朽可以对天发誓。”
云震道:“呸!我早已听你发过誓了。”说到此处,跨上一步,恨声道:“赶紧还我的‘玉符’,否则莫怪我趁人之危,取你性命。”
裴大化双手一摊,苦笑道:“我的小爷,你说的什么玉符?那玉符是何模样?”
云震怒道:
“我也不知是何模样。”手一伸,—把抓住裴大化的领口,将他提了起来,沉声道:
“你还不还?不还我要你的老命!”
裴大化苦笑道:“老朽确实没有拿你的‘玉符’啊!”微微一顿,接道:
“那‘玉符’有何用处?若是贵重之物,老朽赔你一个就是。”
云震暗暗忖道:你若未拿‘玉符’,何必问它的用处。
忖念中,一手伸入裴大化怀中,去搜他的身上,哪知裴大化身上空空如也,任何物件俱无。
云震大惑,刚刚明明见他将那药葫芦揣入怀内,这时连那葫芦也找不到了,心头气急。
握拳一挥,猛然向他脸上擂去。
裴大化惊叫道:“有话好说,别动粗。”
云震充耳不闻。一拳击了下去,怎奈裴大化身负重伤,没有还手之力,这攻击老弱之事,与云震的本性大相违背,他拳头已快击到裴大化脸上,终是强抑怒火,将手停住。
裴大化惊魂甫定,急道:“小爷请坐。咱们先把话讲清楚。”
云震恨极、情知这老偷儿狡诈绝伦,当下咬牙不语,扯断腰带,三把两把剥下了裴大化的外衣,里里外外,将他身上搜了一遍。哪知反来覆去,依然未曾搜出一物。
裴大化求饶道:“我的小爷,老朽身负重伤,这么赤条条的,受了风寒,还能活命么?”
云震怒喝道:“刚才的药丸呢?”忽然心头一动,伸手向他胯下摸去。
裴大化急道:“哎唷,好痒,嘻嘻!”
云震由他裤裆之内,一把掏出了那装药丸的葫芦,重又伸手摸去,掏了半天,却是再无别物。
原来裴大化贼性难改,一见云震搜身,本能肌胸腹一缩,那葫芦向下一溜,滑入了裤裆之内,不料仍旧被云震搜到。
云震恨得牙痒痒的,一扬手中葫芦,恨声道:“裴大化,你若不还我的‘玉符’,我也不用杀你,只是收回这药丸,让你自生自灭,看你如何下场。”
裴大化先是一怔,随即脸色一整,道:“小哥儿,你先坐下,咱们正正经经的谈一下。”
云震怒道:“你我之间,无话可谈,你还我的‘玉符’,咱们两罢干休,如若不然,我三拳两脚,教你丧命在此。”
裴大化愁眉苦脸,道:“小哥儿,我也不再瞒你,你那‘玉符’我已失去。”
云震惊道:“我不信。”
裴大化沉沉叹息一声,道:“那‘玉符’已被两个骑红马的夺去,我胸上这一掌就是证明。”
云震冷冷一哼,道:“你老奸巨滑,‘玉符’藏在你的身上,别人怎会知道,这话我难以相信。”
裴大化道:“唉!小哥啊,那‘玉符’原本藏在你的身上,老朽不是同样知道么?”顿了一顿,接道:
“也只怨我虚名在外,那批黑吃黑的恶人,只一遇上,不管三七二十一,先在我身上搜索一番,老朽我武功不济,也只有无可奈何。”
云震闻言一怔,看裴大化神色间隐然有怨恨之色,不似作伪,一时之间,反而怔住。
但听裴大化道:“小兄弟,老朽有一事不解。”
云震道:“什么事?”
裴大化道:“江湖道上有句俗话:‘谋财不害命,害命不谋财。’那人夺去‘玉符’,原无谋害老朽之心,但他看过‘玉符’之后,突然心意一变,决心置老朽于死地,这一点,老朽我百思不解。”
云震冷冷道:“那‘玉符’必是无价之宝,他怕你走漏消息,是以要杀你灭口。”
“小兄弟当真不知那‘玉符’的用处?”
云震两道目光紧紧盯在裴大化脸上,道:“不知。”
裴大化先是一怔,继而长长叹息一声,道:“唉!可惜我也不知那‘玉符’的用处,如此倒是便宜那恶贼了。”
云震道:“那骑红马的共有八人,劫夺‘玉符’之人,长相怎样?”
裴大化道:“那是一个瘦长汉子,年纪约莫三十来岁,左眉上有一条寸许长的刀疤,此外就不知道了。”
云震暗暗忖道:这老儿鬼计多端,他的话实在难以相信,但要不信,却又无法可施。
思忖中,忽然想起从未搜索过裴大化的靴统,当下也不客气,抓住裴大化的靴底,猛然向下一拉。
裴大化大惊失色,双手抱腿,大声抗议,但他受伤之后,双手软弱无力,云震用力一扯,拉下了他左脚的靴子,仔细检查,没有发现什么,当下一不做,二不休,再脱他有脚的靴子,裴大化杀猪一般的叫喊,云震毫不理会,退下他右脚的靴子。仔细一检查,突然发觉靴统是夹层,内中藏着一块陈旧的黄绢,黄绢之上,写着一段文字。
云震抽出那块黄绢,裴大化劈手就抢,云震跳开一步,月光之下,只见黄绢一端,写着“罗侯心法”四个草字。
这黄绢尺许见方“罗侯心法”四字之后,尚有三四百字,龙飞凤舞,笔力遒劲,好一手颜鲁公的草书,裴大化挣扎站起,来抢云震手中的黄绢,云震不及细看,跳开一步,将那黄绢揣入了怀内。
裴大化满头大汗,低声哀求道:“我的小爷,快还给我,我叫你老祖宗也行。”
云震笑道:“你还我的‘玉符’来,咱们物归原主,两不吃亏”
裴大化急道:“‘玉符’确是被那骑红马的劫去了,若说假话,教我天诛地灭,下辈子依然做贼。”
云震道:“是你窃去我的‘玉符’我唯你是问,你若想收回这‘罗侯心法’”
裴大化吓得脸无人色,双手连挥,低声道:
“我的小祖宗,这四个字不能挂在口上,若是被人听去,那可比死还要惨一万倍。”
扑身向前,猛地抓去。
云震左臂一挥,将裴大化撞倒在地,不禁呆了一呆,道:
“你行为卑鄙,我本来不用对你客气,你身负重伤,若是动粗,那可怨不得我。”
裴大化惊急交加,挣扎坐起,喘息道:
“小祖宗,你把那东西还我,等我养好了伤,拚了老命,也替你将‘玉符’追讨回来。”
原来裴大化本是一个普普通通的窃贼,十余年前,无意间由一个武林人物身上,窃来了这块黄绢,一看之下,竟是一种修练内功的法门。他虽不懂武功,但知这种内功心法,最易招致武林人物的觊觎,有道是匹夫无罪,怀璧其罪,一个不好,就是杀身之祸,因之严密收藏,从来不敢大意,闲来无事,则揣摩那黄绢上的文字,慢慢练习。
那“罗侯心法”虽只三四百字,内容却极为深奥,裴大化费尽心思,始终无法洞悉其中的精义,但十余年的摸索,居然身轻如燕,行走如飞,被他练出一身轻功来。
他轻功日佳,扒窃之技电日臻化境,时间一久,竟在江湖上混出一点名气来。哪知树大招风,有些黑道人物,遇上了神偷裴大化,就在他身上找点油水,有的打秋风,有的索性硬来,盗窃之技乃斗力的玩意,遇到蛮不讲理的人,他也无可奈何。
日前在杭州,他拿了算命先生张铁嘴的参丸,不想遇上了那妙龄道姑,他不认识道姑,那道姑却认识他裴大化,结果不但丢了参丸,且被道姑吊在树上,受了半天的活罪,幸亏云震不念旧恶,将他解救下来。
他贼性难改,方脱大难,随手又扒窃云震的“玉符”岂料那道姑并未安心置他于死地,吊了半日,特地回来放他,一见之下,知他又有所获,重施黑吃黑的故技。他却棋高一着,那紫檀木小匣才一到手。他就将“玉符”取了出来,那道姑一时托大,搜去一个空匣,反倒被他捉弄了一次。
谁知晦星高照,祸不单行,他才摆脱道姑,又遇上两个骑红马的人,那两人不但是黑道中有名有姓的人物,且都是大行家,举手之间,就将那“玉符”搜去,而且存心杀人灭口,在他胸上击了一掌。也是他命不该绝,一则“罗侯心法”已小有根底,二则又遇上云震,服下了两粒参丸。
要知那算命先生张铁嘴是一位隐迹风尘,大大的知名之士,那参丸是他延命之物,内中渗有“千年雪莲”乃是疗伤圣品,裴大化服了这等罕世灵药,性命已是保住,却怪他下流成性,非但不知感恩,且觉云震年幼可欺,言语轻忽,怠慢如故。谁料云震这次上当,心头着恼,鬼使神差,竟然将他的“罗侯心法”搜去。若在往日,他自可轻而易举抢夺回来,此时重伤未愈。四肢无力,却是奈何云震不得。
云震亦非愚笨之人,心中暗想:天涯茫茫,何处去找那两个骑红马的人,纵然找到,自己武功不济,也未必讨得回“玉符”此事唯有落着在裴大化身上,或者尚有一线希望,当下断然说道:
“你这‘罗侯心法’暂押我处,等你追回‘玉符’,咱们两相交换,物归原主,少陪了。”转身大步行去。
裴大化急道:“小爷慢走。”
云震头也不回,脚下加疾,大声道:“你我之间,无活可说了。”
裴大化嘶声叫道:“我追回‘玉符’,在什么地力找你交换啊?”
云震暗忖:这话也对。当下转身立定,道:“咱们约定一个见面的时间地点,你说吧!”
裴大化招手道:“兄弟先回来,咱们慢慢商量。”
云震摇头道:“你这人毫无信义,我再不上当了。”想了一想,接道:
“我受人之托,将那‘玉符’送交旁人,如今丢了‘玉符’,进退两难,这样吧,半年之后,咱们在大同府见面。”
裴大化道:“半年之期,为时不短,如果你没有旁的事,我看咱们还是结伴而行,一同去追索‘玉符’吧!”
云震冷笑道:“不敢高攀。”顿了顿,接道:
“老实对你讲,靠你追回‘玉符’,我实在无法信任,如今我就追赶上去,尽力而为,看看是否能将‘玉符’追回。”转身欲行。
裴大化叫道:“小哥慢点。”
云震扭头道:“你还有什么话讲?”
裴大化想了一想,道:“那批骑红马的人向北行去。”
云震冷冷道:“这一点我早巳知道了。”
裴大化道:“那批人都是心辣手狠,杀人不眨眼的魔崽子,小兄弟孤身犯险,务必小心了。”
云震淡然道:“多谢指教。”举步行去。
裴大化眼望云震的背影,略一迟疑,倏地一声不响,猛扑上去。
云震忽觉一阵劲风扑到身后,情知是裴大化暗施偷袭,不禁大怒,挫腰旋身,吐气闻声,挥拳猛击过去。
蓬的一声,拳击在裴大化肩上,打得裴大化哎一声大叫,一屁股跌坐地上。
这“开山拳”他练的滚瓜烂熟,拿来对付重伤之下的裴大化,居然派上了用场。
裴大化双手撑地,坐在地上喘气,忽见云震转身欲行,急忙叫道:
“小兄弟留步。”
云震怒道:“你好无赖。”
裴大化道:“我再问一句,你当真未曾看过那‘玉符’么?”
云震冷笑道:“哼,你以为我与你一样的口是心非么?”
裴大化怔了一怔,忽然神情一肃,正正经经地道:
“兄弟,那是一块碧绿晶莹的温玉,上面刻着一道符。”
云震冷冷说道:“这个何须你说。”
裴大化接道:“那‘玉符’背面,刻着一个老道的肖像,那老道右手执剑左手捏诀,你可知道是谁?”
云震讶然道:“谁?”
裴大化双眉一蹙,道:“你不知道是谁?那‘玉符’又是从何而来?”
云震暗暗忖道:这老偷儿泼皮无赖,张先生病势垂危,生死难卜,我别替他多增烦扰。
但听裴大化道:“那算命先生张铁嘴身怀疗伤圣药,‘玉符’大概也是他的,他托你将‘玉符’送到大同么?”
云震冷冷说道:“算命先生与‘玉符’有何关系?”语间微顿,接着:“玉符背面刻的老道是谁?难道是有名的人物不成?”
裴大化道:“当然是有名的人物,可惜我不知那老道是谁。”
云震冷笑道:“笑话,再见了。”
裴大化急道:“慢点,我还有话讲。”
云震冷然道:“你那块黄绢我是扣定了,有何鬼计,赶快施展,否则恕我不奉陪了。”
裴大化干笑道:“嘿嘿,虎落平阳被犬欺,可怜!”忽又呵呵一笑,接道:
“兄弟。实对你讲,那两个免崽子夺去‘玉符’之初,原无杀人灭口之心。但一见老道的肖像,两个贼胚吓了一跳,两人脸色惨白,对望了一眼,一言未发,给老子我当胸一掌,纵马如飞而去。”
云震皱眉道:“这内中倒有讲究。”
裴大化道:“是啊!这中间大得很,可惜你我都不知‘玉符’上那老道是谁,所以我说,你若遇上了那两个恶贼。还得小心从事,千万鲁莽不得。”
云震淡然—笑,道:“那是当然,本人送命事小,丢了你的‘罗侯心法’,教你向谁去要。”转身大步行去。
晓风残月,霜露如银,一夜疾奔,不觉已经天亮。
朝暾初上之际,云震踏入了一座镇集,抹了抹头上的汗水。缓步朝镇上走去。
此时但觉饥肠漉漉,口渴如焚,急着弄点饮食果腹。偏偏张铁嘴赠的那包银子被裴大化扒去,后来搜索时已经不见,这时囊空如洗,却还未曾想出主意。
抬头间,忽见一家客栈门前。停着一辆四马高轩,华贵异常的马车,另有十匹高头骏马,昨日所见那八匹红马也在其内。云震暗暗心喜,忘了饥渴,举步走了过去。
这时客栈门外,只有一名伙计在照料马匹,云震走近前去,见那伙计探头探脑,正问店堂之内窥看。移目一望,店堂中聚满了人,交头接耳,正在窃窃私议,似是客栈中发生了非常事件,云震心头大惑,扯一扯衣襟,大步走了进去。
走进店内,发觉后面一间房中,挤满了劲装疾服,身佩兵刃的武林人物,那批人拥挤在一间房间中,七嘴八舌,议论纷纷,不知吵些什么。
忽见甬道之后,走出一个形貌俊俏,衣着华丽,婢女打扮的少女,扬声叫道:
“单总管,小姐问你,什么事吵吵闹闹?”
语声甫落,房中闪出—个青衣老者,道:
“引凤姑娘回禀小姐一声,就说昨夜出了岔子,温老四被人刺死在床上,咱们料理了此事,立刻上路。”
云震见那单总管正是昨夜在路上遇见的老者,心头怦然一跳,急忙身子一缩,隐藏在别人背后。
那名叫引凤的少女闻言,两道柳眉皱了一皱,探头向房中看了一眼,转身向后堂走去。
云震趁那单总管眼望后堂之际,踮起足尖,暗暗朝房中望去。只见卧榻上躺着一具尸体,胸口一个血窟窿,围在床边的人群中,有一人手持一柄血淋淋匕首,正在反覆检示。忽见那婢女引凤出现在甬道尽头,道:
“单总管,小姐有令,温老四的尸体暂存此处,大伙即时启程,”
那单总管道:“咱们这就动身,有劳姑娘恭请小姐启驾。”说完之后,转身由房内揪出一人,厉声道:
“尸体存在你店中,你要好好保管,知道么?”
原来那人是店中的掌柜,这时已吓得面色如土,浑身发抖,唯唯诺诺,连声答应。
那单总管沉沉一哼,扔下了掌柜的,当先朝门外走去,房中的人一轰而出,齐向大门之外涌去。
云震见他们就要离去,忙在暗中找寻。裴大化曾经讲过,夺去“玉符”之人,是一个三十多岁,左眉上有一条刀疤的瘦长汉子。这时去找寻此人,匆匆一瞥,却是未曾发现。
那批人一涌而出,云震躲在屋角,未曾看得清楚,暗暗朝门外望去。
只见那批人纷纷上马,单总管骑的仍是昨日那匹黄骠马,两名黑衣大汉骑两匹灰马,八匹红马上却只有七人,空着一匹由那骑灰马的黑衣大汉牵在手上。
云震东张西望,瞧遍了鞍上之人,连那高踞车辕的御者在内,单单没有脸带刀疤的瘦长汉子,不禁心头大急,暗想难道天下事如此凑巧,谁也不死,偏偏死了那劫夺“玉符”之人不成?
忽听环佩叮当,甬道之后,走出两个少女,前面一人云鬟雾鬓,长裙曳地,眉目如画,艳光照人,后面一人,双手捧着一个精致美观的箱笼,正是那俏丫环引凤。
云震眼前一亮,心头发慌,身子一缩,匆匆躲向一旁,一阵香凤过去,二人已走出门外。
那小姐美艳如仙,令人不敢逼视,人已出门,拥在堂中看热闹的闲人,又情不自禁地涌到门口,希望再看一眼。
云震一心惦着“玉符”心中暗想,死鬼温老四的尸体留在房中,这时店中的人都在外面,正是搜寻“玉符”的机会。心念一决,转身便向停尸的房中奔去。
那主仆二人步下台阶,丫环引凤抢到车旁,撩起了湘纪竹,那美艳少女蛮腰微折,飘然进入了车内,引凤跟着跳入车内,竹帘一放,单总管向御者打了一个手势,那赶车的缰辔一带,马鞭一扬,就待驱车而去。
但听那美艳少女道:“单彤。”
单总管急忙欠身道:“小姐有何吩咐?”
那美艳少女隔着车窗竹帘,缓缓说道:
“你进去瞧瞧,有个泥粗孩子,形迹十分可疑。”
单总管连忙道:“小人遵命。”
身形一晃,眨眼之下,足踏台阶,扑入店内。
他答应得虽快,心头却不甚相信,进得门内,两道精光逼射,锐利如箭的目光,闪电般的朝众人脸上扫去,众人与他的目光一触,无不机伶伶直打寒噤。
店堂中行人虽多,除了店中的伙计外,全是贩夫走卒,毫不起眼之人,单彤电扫一眼,已将各人看得清清楚楚,双眉一皱,闪身又向内堂掠去,突心意一变,直向那停尸的房间扑去。
那房间双门虚掩,单彤身形扑到近处,单掌在门上一贴,业已发觉房中有人,也不知他使的什么手法,那房门倏开,毫无声响,单彤却已闪进房内,悄然无声的立在门后。
云震偷进房内,发觉那温老四果然是瘦长身材,左眉上有一条寸许长的刀疤,急心在尸身上搜索,寻找那块“王符”
他双手在尸体上乱摸,心情紧张已极,展眼之间,满头大汗,那单彤阴鸷狠辣,立在他的背后冷眼观看,仿佛幽灵一般。
温老四的遗物似是早已被同伴搜去。云震翻了半天,什么也没有找到,心中想到:温老四忽遭横死“玉符”若非刺客搜去,就在他的同伴手中。刺客是谁,自己无从料断,由他的同伴身上追索,说不定尚有希望。
心念电转,反身向门外扑去,不料身子一转,差一点撞在一人怀中。
单彤阴森森一笑,左臂一扬,抓住云震的肩胛,将云震提了起来。
云震陡然一惊,浑身汗毛直竖,待得看清抓住自己的人,肩上却已痛彻心肺,情急之下,大声吼道:“松手。”
单彤五指如钩,抓得更紧,阴沉沉说道:“小子是想死,还是想活?”
忽听店门之外,有人扬声叫道:“单总管,小姐命你手脚快点。”
单彤一听,手提云震,闪电般的掠出店门,朝着车中道:
“启禀小姐,这小子打温老四的主意,想在死人身上发财。”
那俏婢引凤闻言。不禁抿嘴一笑,其余的人也都感到好笑,但却无人敢笑出声来。
只听那美艳少女道:“带着上道,打尖时再行处置。”
这少女神情端凝,并无疾颜厉色,单彤对她却是敬畏有加,恭谨异常,这时低诺一声,随手一挥,将云震朝空着的那匹红马鞍上扔了过去,自己也飘身上了坐骑。
云震被他抛在半空,跌下时屁股—痛,业已跨在红马鞍上,但闻车马辚辚,马蹄雷动,大队车马已朝前驰去。
单彤一马当先,八骑红马随后,再后是那少女的马车,两名骑灰马的黑衣大汉殿后,一行十余人,展眼冲出了小镇。
云震的红马被夹在中间,那马久经训练,无须控制,随着大伙奔驰,跑得又快又稳,云震跨在马鞍上,不知身在何处,过了良久,始才定下神来。
他暗暗忖道:这批人气派不小,若不是官宦人家,那一定是武林中大有势力的人,看这情形,他们要不放我走路,我是无法逃脱的了。
转念一想“玉符”尚未找回,这批人是唯一的线索,自己正该守着他们,如今被他们挟持而去,倒也不无好处。
思忖中,目光转动,暗暗打量与自己并辔而驰的人,只见那人国字脸,扫帚眉,一条“玄针”又深又长,自发际直贯眉心,满脸横肉,皮气密布,全然是一副刽子手的气概。
看了此人,云震心头一寒,倒抽一口凉气,扭头再向后面望去,入眼却是一对睫毛落尽,血丝密布,红通通的眼睛。
但听一个沙哑的嗓子沉声说道:
“小狗最好放乖点,惹得大爷性起,老子生吃了你。”
云震大怒,身子一扭,就待反唇相讥,但听唰的一声,脖子上一阵剧痛,痛得云震吡牙裂嘴,几乎摔下马来,伸手一摸,满手的血。
这一马鞭抽的极重,云震怒不可抑,正待不顾—切,反身扑过马去,忽听一个又尖又细,阴阳怪气的声音道:
“小子,依大爷我说,你就忍痛点儿,惊动了咱们小姐,你可吃罪不起。”
云震恨极,忽然想到,这批人武功高强,自己根本不是对手,轻举妄动,不过招致对方折辱而已,暗想君子报仇,三年不晚,记着这一鞭之仇就是。当下咬紧牙根。忍下了这口恶气。
马行如风。不觉已是日中时分,一行车马,来至一处镇甸之上,打尖用饭。
车马一停,单彤翻身下马,急赶车旁侍候,引凤打起竹帘,那美艳少女轻曳罗裙,移莲步,缓缓步下车来。
云震翻身下马,那美艳少女已当先向酒店走去,云震已横定心肠,为了追回“玉符”决心与这批人周旋到底,因之不等招呼,随同众人鱼贯走入店内。
这时日正晌午,正是打尖用饭的时候,酒店中已有十余人在座,那美艳少女选中一张桌子坐下,朝单总管悄声说道:
“那少年行迹可疑,你仔细问一问,把事情弄清楚。”
单总管躬身道:“小人懂得。”
这时酒保已将两张桌子合拢,众人纷纷入座,单总管走了过来,一指下首,朝云震冷冷说道:“你也坐下。”
云震暗暗忖道:反正逃不了,吃一顿白食再讲。
当下拉板凳,大刺刺地坐了下去。
那美艳少女与婢女引凤坐在另一桌,这面连云震在内,九个人坐在一起,两名黑衣大汉与赶车的坐在另外一桌,一时之间,呼酒叫菜,乱成一片。
这半日工夫,云震由彼等言语之间,大体上弄清了众人的身份,那美艳少女是这一行人中唯一的主子,其余的人,以单总管地位最高,八个骑红马的身份相同,彼此之间,以老大老二相称。那老大姓金,是个为人阴沉,不大讲话的老者,那国字脸,扫帚眉,满脸戾气,眉收心有一条玄针的人叫作屠老三,抽云震一鞭的人是魏老六,此人约莫四十左右,脸色蜡黄,双睛外突,眼中血丝密布,嗓子沙哑,讲话的声音难听已极。另外有个童老五,身材瘦小,尖嘴削腮,讲起话来尖声细气,阴阳怪气的,除了死鬼温老四之外,尚有老二、老七、老八三人,云震没有怎么样留意。
须臾酒菜送来,众人大饮大嚼,云震已经饿极,也自抛开心事,毫不客气地吃着。
那魏老六突然斟一杯酒,伸出中指,在酒中搅了一搅,置在云震面前,狞笑着:
“小子,老子敬你一杯。”
云震虽然已将生死置之度外,与这批如狼似虎之人同桌共食,毕竟提心吊胆,但见他如此无礼,却也不禁愤怒双睛一瞪,冷笑道:“你自斟自饮吧!”
那童老五尖声道:“老六,这小子记着一鞭之仇,这杯酒他是不领情了,我看还是老弟你自己消受吧!”
众人闻言大笑,原来魏老六练的毒爪功夫,十指尖上剧毒无比,他中指在酒中一搅,那杯酒已是变成点滴穿肠的毒酒,别说旁人,他自己也消受不起。
那单总管突然顿下酒杯,朝着云震阴森森说道:
“老夫问你几句话,你若知机,就从实招来。”
云震淡然一笑,道:
“你问吧!”
“你认识温老四?”
云震暗暗忖道:这批人没有一个善类,我答得好,或者可以脱身,回答错了,势必招致杀身之祸。
心念电转,毅然将头一点,道:
“认识。”
单总管眉头一蹙,道:“你搜索温老四的尸体,目的何在?”
童老五道:“自然是发死人财,想捞一票。”
单总管脸色猛然一沉,道:
“老童,我劝你少讲笑话。”
童老五脸色一整,一本正经的道:
“是,单大哥。”
单总管冷笑道:“温老四那身功夫,岂不强过你天孤星童五,你也不想想,好端端的人,何以突然被人刺死,咱们这伙人全在店中,却连一点点声响也未听到。”
童老五道:“单大哥说得对,那刺客定是武林高手,这小子来得古怪,八成”
那金老大倏地双目一睁,眉目之间,杀机毕露,道:“老五少废话。”
章老五对这老大似是甚为忌惮,闻言之下,做了一个怪相,闭口不语。
那金老大转眼一望云震,冷冷说道:“咱们管家问你,你搜索温老四的尸体,目的何在?”
云震早已想好说词,这时从容说道:“温老四夺了我的一件宝物,我追踪到此,正想向他追讨,哪知他突然死去,我要寻回失物,当然得搜他一搜。”
单总管竣声道:“什么宝物?”
云震淡淡说道:“罗侯心法,诸位听说过这东西么?”
单总管先是一怔,突然神色大变,厉声道:“什么?”
云震冷笑道:“罗侯心法,咫尺黄绢,一篇经文而已。”
他信口胡说,话才讲完,突然发觉桌上鸦雀无声,每人都是闻声色变,仿佛突然之间,遇上了一件极端恐怖,却又绝难相信之事。
这时,最为惊异的人还是云震,他想到自己身上那黄绢,恨不得立时取出,仔细看看,看那究竟是什么宝贝,居然魔力惊人,能叫这么一批强梁霸道的江湖客闻名而色变。
“站住!”
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云震大吃—惊,原来裴大化胸口被人以重手法击了一掌,锦袍碎裂,赫然一个掌印,须发袍服之上,血污狼籍。鼻孔嘴角间血流未止,这时仆伏于血泊之内,眼看就要断气。
云震暗暗心惊,扶着裴大化坐起,问道:“什么人将你伤成这样?”
裴大化口角肌肉抽搐不己,挣扎了半响,气若游丝,道:“是两个骑红马的。”
云震虽恨此人行为卑鄙,但见他年纪老人,受伤如此惨重,已是垂死之人,本待追索“玉符”却又感到不忍,突然想起,那妙龄道姑临去之际,曾将张铁嘴的药丸退还自己;当下取出那黑色小葫芦来,大声道:
“这葫芦中是什么药物,可以疗伤么?”
裴大化奄奄一息,眼皮已快垂下,忽然看到云震手中的葫芦,双目之内,斗然闪起一片光芒,颤声道:
“这这”云震大声道:“这是那算命先生的药丸,对你有用么?”
裴大化浑身颤动,满脸希冀之色,道:“有用,有用,求小爷”张开嘴唇,意欲云震将药丸喂他服下。
云震想起那道姑曾经说过,这药丸中混有千年雪莲,显是疗伤圣品,眼看裴大化那迫不及待之状,心头既感嫌恶,又觉得甚为可怜。
想起裴大化趁人之危,强夺张铁嘴续命的药物,自己解他的危难,他反而恩将仇报,夺去自己的“玉符”像这种人,死有余辜,大可不必救他活命,但见死不救,终是大违本性,微微一顿之后,终于拔开瓶塞,拈了一粒参丸,投入裴大化口内。
裴大化惊喜若狂,囫囵吞下,赫然道:
“小兄弟,老朽被恶人打了一掌,心脉几被震碎,这药丸虽有奇效,药力不够,仍旧难以活命。”
云震见他贪生怕死,溢于言表,心头甚为厌烦,转念一想,市井小人,类多如此,自己救人救到底,何必与他—般见识,当下一言不发,将余下的药丸连同葫芦,一并放在他的手内。
裴大化如获至宝,又倾出一粒药丸,匆匆吞入腹内,盖上葫芦塞子,颤巍巍的揣入怀内。
忽然间,官道南面传来一阵马蹄声响,转眼之间,蹄声雷鸣,九骑骏马风驰电掣而至。
裴大化脸上刚刚回复几丝血色,闻得这阵蹄声,顿时吓得脸无人色,急声道:“快躲”身子一侧,重又仆伏于血泊之内。
云震微微一惊,伏下身子,由草丛之内望去,只见先前遇见过的那个青衣老者一马当先,那八个骑红马的紧随在后,沙尘滚滚,蹄声如雷,旋风般地驰了过去。
那几人经过附近时,青衣老者与两名骑红马的锦衣大汉扭头向草丛望了—眼,想是因为身有急事,未曾细看,匆匆一瞥,马已去远。
裴大化等到几人去远,始才挣扎坐起,过了许久,脸上犹带惊悸之色,云震好奇心动,要想打听那批人的来历,却又不耻裴大化的为人,懒得与他多言,当下将手一伸,道:“还来。”
裴大化一愣,道:“还什么?”
云震怒道:“装蒜,还我的‘玉符’来?”
裴大化容色一动,摇头道:“老朽几时拿了你的‘玉符’?没有啊!”云震勃然大怒,猛然站起,戟指道:
“裴大化,我瞧你这人已是不可救药了。”
裴大化似是受了天大的冤屈,道:“小兄弟,老朽当真没有拿你的‘玉符’啊!小兄弟若是不信,老朽可以对天发誓。”
云震道:“呸!我早已听你发过誓了。”说到此处,跨上一步,恨声道:“赶紧还我的‘玉符’,否则莫怪我趁人之危,取你性命。”
裴大化双手一摊,苦笑道:“我的小爷,你说的什么玉符?那玉符是何模样?”
云震怒道:
“我也不知是何模样。”手一伸,—把抓住裴大化的领口,将他提了起来,沉声道:
“你还不还?不还我要你的老命!”
裴大化苦笑道:“老朽确实没有拿你的‘玉符’啊!”微微一顿,接道:
“那‘玉符’有何用处?若是贵重之物,老朽赔你一个就是。”
云震暗暗忖道:你若未拿‘玉符’,何必问它的用处。
忖念中,一手伸入裴大化怀中,去搜他的身上,哪知裴大化身上空空如也,任何物件俱无。
云震大惑,刚刚明明见他将那药葫芦揣入怀内,这时连那葫芦也找不到了,心头气急。
握拳一挥,猛然向他脸上擂去。
裴大化惊叫道:“有话好说,别动粗。”
云震充耳不闻。一拳击了下去,怎奈裴大化身负重伤,没有还手之力,这攻击老弱之事,与云震的本性大相违背,他拳头已快击到裴大化脸上,终是强抑怒火,将手停住。
裴大化惊魂甫定,急道:“小爷请坐。咱们先把话讲清楚。”
云震恨极、情知这老偷儿狡诈绝伦,当下咬牙不语,扯断腰带,三把两把剥下了裴大化的外衣,里里外外,将他身上搜了一遍。哪知反来覆去,依然未曾搜出一物。
裴大化求饶道:“我的小爷,老朽身负重伤,这么赤条条的,受了风寒,还能活命么?”
云震怒喝道:“刚才的药丸呢?”忽然心头一动,伸手向他胯下摸去。
裴大化急道:“哎唷,好痒,嘻嘻!”
云震由他裤裆之内,一把掏出了那装药丸的葫芦,重又伸手摸去,掏了半天,却是再无别物。
原来裴大化贼性难改,一见云震搜身,本能肌胸腹一缩,那葫芦向下一溜,滑入了裤裆之内,不料仍旧被云震搜到。
云震恨得牙痒痒的,一扬手中葫芦,恨声道:“裴大化,你若不还我的‘玉符’,我也不用杀你,只是收回这药丸,让你自生自灭,看你如何下场。”
裴大化先是一怔,随即脸色一整,道:“小哥儿,你先坐下,咱们正正经经的谈一下。”
云震怒道:“你我之间,无话可谈,你还我的‘玉符’,咱们两罢干休,如若不然,我三拳两脚,教你丧命在此。”
裴大化愁眉苦脸,道:“小哥儿,我也不再瞒你,你那‘玉符’我已失去。”
云震惊道:“我不信。”
裴大化沉沉叹息一声,道:“那‘玉符’已被两个骑红马的夺去,我胸上这一掌就是证明。”
云震冷冷一哼,道:“你老奸巨滑,‘玉符’藏在你的身上,别人怎会知道,这话我难以相信。”
裴大化道:“唉!小哥啊,那‘玉符’原本藏在你的身上,老朽不是同样知道么?”顿了一顿,接道:
“也只怨我虚名在外,那批黑吃黑的恶人,只一遇上,不管三七二十一,先在我身上搜索一番,老朽我武功不济,也只有无可奈何。”
云震闻言一怔,看裴大化神色间隐然有怨恨之色,不似作伪,一时之间,反而怔住。
但听裴大化道:“小兄弟,老朽有一事不解。”
云震道:“什么事?”
裴大化道:“江湖道上有句俗话:‘谋财不害命,害命不谋财。’那人夺去‘玉符’,原无谋害老朽之心,但他看过‘玉符’之后,突然心意一变,决心置老朽于死地,这一点,老朽我百思不解。”
云震冷冷道:“那‘玉符’必是无价之宝,他怕你走漏消息,是以要杀你灭口。”
“小兄弟当真不知那‘玉符’的用处?”
云震两道目光紧紧盯在裴大化脸上,道:“不知。”
裴大化先是一怔,继而长长叹息一声,道:“唉!可惜我也不知那‘玉符’的用处,如此倒是便宜那恶贼了。”
云震道:“那骑红马的共有八人,劫夺‘玉符’之人,长相怎样?”
裴大化道:“那是一个瘦长汉子,年纪约莫三十来岁,左眉上有一条寸许长的刀疤,此外就不知道了。”
云震暗暗忖道:这老儿鬼计多端,他的话实在难以相信,但要不信,却又无法可施。
思忖中,忽然想起从未搜索过裴大化的靴统,当下也不客气,抓住裴大化的靴底,猛然向下一拉。
裴大化大惊失色,双手抱腿,大声抗议,但他受伤之后,双手软弱无力,云震用力一扯,拉下了他左脚的靴子,仔细检查,没有发现什么,当下一不做,二不休,再脱他有脚的靴子,裴大化杀猪一般的叫喊,云震毫不理会,退下他右脚的靴子。仔细一检查,突然发觉靴统是夹层,内中藏着一块陈旧的黄绢,黄绢之上,写着一段文字。
云震抽出那块黄绢,裴大化劈手就抢,云震跳开一步,月光之下,只见黄绢一端,写着“罗侯心法”四个草字。
这黄绢尺许见方“罗侯心法”四字之后,尚有三四百字,龙飞凤舞,笔力遒劲,好一手颜鲁公的草书,裴大化挣扎站起,来抢云震手中的黄绢,云震不及细看,跳开一步,将那黄绢揣入了怀内。
裴大化满头大汗,低声哀求道:“我的小爷,快还给我,我叫你老祖宗也行。”
云震笑道:“你还我的‘玉符’来,咱们物归原主,两不吃亏”
裴大化急道:“‘玉符’确是被那骑红马的劫去了,若说假话,教我天诛地灭,下辈子依然做贼。”
云震道:“是你窃去我的‘玉符’我唯你是问,你若想收回这‘罗侯心法’”
裴大化吓得脸无人色,双手连挥,低声道:
“我的小祖宗,这四个字不能挂在口上,若是被人听去,那可比死还要惨一万倍。”
扑身向前,猛地抓去。
云震左臂一挥,将裴大化撞倒在地,不禁呆了一呆,道:
“你行为卑鄙,我本来不用对你客气,你身负重伤,若是动粗,那可怨不得我。”
裴大化惊急交加,挣扎坐起,喘息道:
“小祖宗,你把那东西还我,等我养好了伤,拚了老命,也替你将‘玉符’追讨回来。”
原来裴大化本是一个普普通通的窃贼,十余年前,无意间由一个武林人物身上,窃来了这块黄绢,一看之下,竟是一种修练内功的法门。他虽不懂武功,但知这种内功心法,最易招致武林人物的觊觎,有道是匹夫无罪,怀璧其罪,一个不好,就是杀身之祸,因之严密收藏,从来不敢大意,闲来无事,则揣摩那黄绢上的文字,慢慢练习。
那“罗侯心法”虽只三四百字,内容却极为深奥,裴大化费尽心思,始终无法洞悉其中的精义,但十余年的摸索,居然身轻如燕,行走如飞,被他练出一身轻功来。
他轻功日佳,扒窃之技电日臻化境,时间一久,竟在江湖上混出一点名气来。哪知树大招风,有些黑道人物,遇上了神偷裴大化,就在他身上找点油水,有的打秋风,有的索性硬来,盗窃之技乃斗力的玩意,遇到蛮不讲理的人,他也无可奈何。
日前在杭州,他拿了算命先生张铁嘴的参丸,不想遇上了那妙龄道姑,他不认识道姑,那道姑却认识他裴大化,结果不但丢了参丸,且被道姑吊在树上,受了半天的活罪,幸亏云震不念旧恶,将他解救下来。
他贼性难改,方脱大难,随手又扒窃云震的“玉符”岂料那道姑并未安心置他于死地,吊了半日,特地回来放他,一见之下,知他又有所获,重施黑吃黑的故技。他却棋高一着,那紫檀木小匣才一到手。他就将“玉符”取了出来,那道姑一时托大,搜去一个空匣,反倒被他捉弄了一次。
谁知晦星高照,祸不单行,他才摆脱道姑,又遇上两个骑红马的人,那两人不但是黑道中有名有姓的人物,且都是大行家,举手之间,就将那“玉符”搜去,而且存心杀人灭口,在他胸上击了一掌。也是他命不该绝,一则“罗侯心法”已小有根底,二则又遇上云震,服下了两粒参丸。
要知那算命先生张铁嘴是一位隐迹风尘,大大的知名之士,那参丸是他延命之物,内中渗有“千年雪莲”乃是疗伤圣品,裴大化服了这等罕世灵药,性命已是保住,却怪他下流成性,非但不知感恩,且觉云震年幼可欺,言语轻忽,怠慢如故。谁料云震这次上当,心头着恼,鬼使神差,竟然将他的“罗侯心法”搜去。若在往日,他自可轻而易举抢夺回来,此时重伤未愈。四肢无力,却是奈何云震不得。
云震亦非愚笨之人,心中暗想:天涯茫茫,何处去找那两个骑红马的人,纵然找到,自己武功不济,也未必讨得回“玉符”此事唯有落着在裴大化身上,或者尚有一线希望,当下断然说道:
“你这‘罗侯心法’暂押我处,等你追回‘玉符’,咱们两相交换,物归原主,少陪了。”转身大步行去。
裴大化急道:“小爷慢走。”
云震头也不回,脚下加疾,大声道:“你我之间,无活可说了。”
裴大化嘶声叫道:“我追回‘玉符’,在什么地力找你交换啊?”
云震暗忖:这话也对。当下转身立定,道:“咱们约定一个见面的时间地点,你说吧!”
裴大化招手道:“兄弟先回来,咱们慢慢商量。”
云震摇头道:“你这人毫无信义,我再不上当了。”想了一想,接道:
“我受人之托,将那‘玉符’送交旁人,如今丢了‘玉符’,进退两难,这样吧,半年之后,咱们在大同府见面。”
裴大化道:“半年之期,为时不短,如果你没有旁的事,我看咱们还是结伴而行,一同去追索‘玉符’吧!”
云震冷笑道:“不敢高攀。”顿了顿,接道:
“老实对你讲,靠你追回‘玉符’,我实在无法信任,如今我就追赶上去,尽力而为,看看是否能将‘玉符’追回。”转身欲行。
裴大化叫道:“小哥慢点。”
云震扭头道:“你还有什么话讲?”
裴大化想了一想,道:“那批骑红马的人向北行去。”
云震冷冷道:“这一点我早巳知道了。”
裴大化道:“那批人都是心辣手狠,杀人不眨眼的魔崽子,小兄弟孤身犯险,务必小心了。”
云震淡然道:“多谢指教。”举步行去。
裴大化眼望云震的背影,略一迟疑,倏地一声不响,猛扑上去。
云震忽觉一阵劲风扑到身后,情知是裴大化暗施偷袭,不禁大怒,挫腰旋身,吐气闻声,挥拳猛击过去。
蓬的一声,拳击在裴大化肩上,打得裴大化哎一声大叫,一屁股跌坐地上。
这“开山拳”他练的滚瓜烂熟,拿来对付重伤之下的裴大化,居然派上了用场。
裴大化双手撑地,坐在地上喘气,忽见云震转身欲行,急忙叫道:
“小兄弟留步。”
云震怒道:“你好无赖。”
裴大化道:“我再问一句,你当真未曾看过那‘玉符’么?”
云震冷笑道:“哼,你以为我与你一样的口是心非么?”
裴大化怔了一怔,忽然神情一肃,正正经经地道:
“兄弟,那是一块碧绿晶莹的温玉,上面刻着一道符。”
云震冷冷说道:“这个何须你说。”
裴大化接道:“那‘玉符’背面,刻着一个老道的肖像,那老道右手执剑左手捏诀,你可知道是谁?”
云震讶然道:“谁?”
裴大化双眉一蹙,道:“你不知道是谁?那‘玉符’又是从何而来?”
云震暗暗忖道:这老偷儿泼皮无赖,张先生病势垂危,生死难卜,我别替他多增烦扰。
但听裴大化道:“那算命先生张铁嘴身怀疗伤圣药,‘玉符’大概也是他的,他托你将‘玉符’送到大同么?”
云震冷冷说道:“算命先生与‘玉符’有何关系?”语间微顿,接着:“玉符背面刻的老道是谁?难道是有名的人物不成?”
裴大化道:“当然是有名的人物,可惜我不知那老道是谁。”
云震冷笑道:“笑话,再见了。”
裴大化急道:“慢点,我还有话讲。”
云震冷然道:“你那块黄绢我是扣定了,有何鬼计,赶快施展,否则恕我不奉陪了。”
裴大化干笑道:“嘿嘿,虎落平阳被犬欺,可怜!”忽又呵呵一笑,接道:
“兄弟。实对你讲,那两个免崽子夺去‘玉符’之初,原无杀人灭口之心。但一见老道的肖像,两个贼胚吓了一跳,两人脸色惨白,对望了一眼,一言未发,给老子我当胸一掌,纵马如飞而去。”
云震皱眉道:“这内中倒有讲究。”
裴大化道:“是啊!这中间大得很,可惜你我都不知‘玉符’上那老道是谁,所以我说,你若遇上了那两个恶贼。还得小心从事,千万鲁莽不得。”
云震淡然—笑,道:“那是当然,本人送命事小,丢了你的‘罗侯心法’,教你向谁去要。”转身大步行去。
晓风残月,霜露如银,一夜疾奔,不觉已经天亮。
朝暾初上之际,云震踏入了一座镇集,抹了抹头上的汗水。缓步朝镇上走去。
此时但觉饥肠漉漉,口渴如焚,急着弄点饮食果腹。偏偏张铁嘴赠的那包银子被裴大化扒去,后来搜索时已经不见,这时囊空如洗,却还未曾想出主意。
抬头间,忽见一家客栈门前。停着一辆四马高轩,华贵异常的马车,另有十匹高头骏马,昨日所见那八匹红马也在其内。云震暗暗心喜,忘了饥渴,举步走了过去。
这时客栈门外,只有一名伙计在照料马匹,云震走近前去,见那伙计探头探脑,正问店堂之内窥看。移目一望,店堂中聚满了人,交头接耳,正在窃窃私议,似是客栈中发生了非常事件,云震心头大惑,扯一扯衣襟,大步走了进去。
走进店内,发觉后面一间房中,挤满了劲装疾服,身佩兵刃的武林人物,那批人拥挤在一间房间中,七嘴八舌,议论纷纷,不知吵些什么。
忽见甬道之后,走出一个形貌俊俏,衣着华丽,婢女打扮的少女,扬声叫道:
“单总管,小姐问你,什么事吵吵闹闹?”
语声甫落,房中闪出—个青衣老者,道:
“引凤姑娘回禀小姐一声,就说昨夜出了岔子,温老四被人刺死在床上,咱们料理了此事,立刻上路。”
云震见那单总管正是昨夜在路上遇见的老者,心头怦然一跳,急忙身子一缩,隐藏在别人背后。
那名叫引凤的少女闻言,两道柳眉皱了一皱,探头向房中看了一眼,转身向后堂走去。
云震趁那单总管眼望后堂之际,踮起足尖,暗暗朝房中望去。只见卧榻上躺着一具尸体,胸口一个血窟窿,围在床边的人群中,有一人手持一柄血淋淋匕首,正在反覆检示。忽见那婢女引凤出现在甬道尽头,道:
“单总管,小姐有令,温老四的尸体暂存此处,大伙即时启程,”
那单总管道:“咱们这就动身,有劳姑娘恭请小姐启驾。”说完之后,转身由房内揪出一人,厉声道:
“尸体存在你店中,你要好好保管,知道么?”
原来那人是店中的掌柜,这时已吓得面色如土,浑身发抖,唯唯诺诺,连声答应。
那单总管沉沉一哼,扔下了掌柜的,当先朝门外走去,房中的人一轰而出,齐向大门之外涌去。
云震见他们就要离去,忙在暗中找寻。裴大化曾经讲过,夺去“玉符”之人,是一个三十多岁,左眉上有一条刀疤的瘦长汉子。这时去找寻此人,匆匆一瞥,却是未曾发现。
那批人一涌而出,云震躲在屋角,未曾看得清楚,暗暗朝门外望去。
只见那批人纷纷上马,单总管骑的仍是昨日那匹黄骠马,两名黑衣大汉骑两匹灰马,八匹红马上却只有七人,空着一匹由那骑灰马的黑衣大汉牵在手上。
云震东张西望,瞧遍了鞍上之人,连那高踞车辕的御者在内,单单没有脸带刀疤的瘦长汉子,不禁心头大急,暗想难道天下事如此凑巧,谁也不死,偏偏死了那劫夺“玉符”之人不成?
忽听环佩叮当,甬道之后,走出两个少女,前面一人云鬟雾鬓,长裙曳地,眉目如画,艳光照人,后面一人,双手捧着一个精致美观的箱笼,正是那俏丫环引凤。
云震眼前一亮,心头发慌,身子一缩,匆匆躲向一旁,一阵香凤过去,二人已走出门外。
那小姐美艳如仙,令人不敢逼视,人已出门,拥在堂中看热闹的闲人,又情不自禁地涌到门口,希望再看一眼。
云震一心惦着“玉符”心中暗想,死鬼温老四的尸体留在房中,这时店中的人都在外面,正是搜寻“玉符”的机会。心念一决,转身便向停尸的房中奔去。
那主仆二人步下台阶,丫环引凤抢到车旁,撩起了湘纪竹,那美艳少女蛮腰微折,飘然进入了车内,引凤跟着跳入车内,竹帘一放,单总管向御者打了一个手势,那赶车的缰辔一带,马鞭一扬,就待驱车而去。
但听那美艳少女道:“单彤。”
单总管急忙欠身道:“小姐有何吩咐?”
那美艳少女隔着车窗竹帘,缓缓说道:
“你进去瞧瞧,有个泥粗孩子,形迹十分可疑。”
单总管连忙道:“小人遵命。”
身形一晃,眨眼之下,足踏台阶,扑入店内。
他答应得虽快,心头却不甚相信,进得门内,两道精光逼射,锐利如箭的目光,闪电般的朝众人脸上扫去,众人与他的目光一触,无不机伶伶直打寒噤。
店堂中行人虽多,除了店中的伙计外,全是贩夫走卒,毫不起眼之人,单彤电扫一眼,已将各人看得清清楚楚,双眉一皱,闪身又向内堂掠去,突心意一变,直向那停尸的房间扑去。
那房间双门虚掩,单彤身形扑到近处,单掌在门上一贴,业已发觉房中有人,也不知他使的什么手法,那房门倏开,毫无声响,单彤却已闪进房内,悄然无声的立在门后。
云震偷进房内,发觉那温老四果然是瘦长身材,左眉上有一条寸许长的刀疤,急心在尸身上搜索,寻找那块“王符”
他双手在尸体上乱摸,心情紧张已极,展眼之间,满头大汗,那单彤阴鸷狠辣,立在他的背后冷眼观看,仿佛幽灵一般。
温老四的遗物似是早已被同伴搜去。云震翻了半天,什么也没有找到,心中想到:温老四忽遭横死“玉符”若非刺客搜去,就在他的同伴手中。刺客是谁,自己无从料断,由他的同伴身上追索,说不定尚有希望。
心念电转,反身向门外扑去,不料身子一转,差一点撞在一人怀中。
单彤阴森森一笑,左臂一扬,抓住云震的肩胛,将云震提了起来。
云震陡然一惊,浑身汗毛直竖,待得看清抓住自己的人,肩上却已痛彻心肺,情急之下,大声吼道:“松手。”
单彤五指如钩,抓得更紧,阴沉沉说道:“小子是想死,还是想活?”
忽听店门之外,有人扬声叫道:“单总管,小姐命你手脚快点。”
单彤一听,手提云震,闪电般的掠出店门,朝着车中道:
“启禀小姐,这小子打温老四的主意,想在死人身上发财。”
那俏婢引凤闻言。不禁抿嘴一笑,其余的人也都感到好笑,但却无人敢笑出声来。
只听那美艳少女道:“带着上道,打尖时再行处置。”
这少女神情端凝,并无疾颜厉色,单彤对她却是敬畏有加,恭谨异常,这时低诺一声,随手一挥,将云震朝空着的那匹红马鞍上扔了过去,自己也飘身上了坐骑。
云震被他抛在半空,跌下时屁股—痛,业已跨在红马鞍上,但闻车马辚辚,马蹄雷动,大队车马已朝前驰去。
单彤一马当先,八骑红马随后,再后是那少女的马车,两名骑灰马的黑衣大汉殿后,一行十余人,展眼冲出了小镇。
云震的红马被夹在中间,那马久经训练,无须控制,随着大伙奔驰,跑得又快又稳,云震跨在马鞍上,不知身在何处,过了良久,始才定下神来。
他暗暗忖道:这批人气派不小,若不是官宦人家,那一定是武林中大有势力的人,看这情形,他们要不放我走路,我是无法逃脱的了。
转念一想“玉符”尚未找回,这批人是唯一的线索,自己正该守着他们,如今被他们挟持而去,倒也不无好处。
思忖中,目光转动,暗暗打量与自己并辔而驰的人,只见那人国字脸,扫帚眉,一条“玄针”又深又长,自发际直贯眉心,满脸横肉,皮气密布,全然是一副刽子手的气概。
看了此人,云震心头一寒,倒抽一口凉气,扭头再向后面望去,入眼却是一对睫毛落尽,血丝密布,红通通的眼睛。
但听一个沙哑的嗓子沉声说道:
“小狗最好放乖点,惹得大爷性起,老子生吃了你。”
云震大怒,身子一扭,就待反唇相讥,但听唰的一声,脖子上一阵剧痛,痛得云震吡牙裂嘴,几乎摔下马来,伸手一摸,满手的血。
这一马鞭抽的极重,云震怒不可抑,正待不顾—切,反身扑过马去,忽听一个又尖又细,阴阳怪气的声音道:
“小子,依大爷我说,你就忍痛点儿,惊动了咱们小姐,你可吃罪不起。”
云震恨极,忽然想到,这批人武功高强,自己根本不是对手,轻举妄动,不过招致对方折辱而已,暗想君子报仇,三年不晚,记着这一鞭之仇就是。当下咬紧牙根。忍下了这口恶气。
马行如风。不觉已是日中时分,一行车马,来至一处镇甸之上,打尖用饭。
车马一停,单彤翻身下马,急赶车旁侍候,引凤打起竹帘,那美艳少女轻曳罗裙,移莲步,缓缓步下车来。
云震翻身下马,那美艳少女已当先向酒店走去,云震已横定心肠,为了追回“玉符”决心与这批人周旋到底,因之不等招呼,随同众人鱼贯走入店内。
这时日正晌午,正是打尖用饭的时候,酒店中已有十余人在座,那美艳少女选中一张桌子坐下,朝单总管悄声说道:
“那少年行迹可疑,你仔细问一问,把事情弄清楚。”
单总管躬身道:“小人懂得。”
这时酒保已将两张桌子合拢,众人纷纷入座,单总管走了过来,一指下首,朝云震冷冷说道:“你也坐下。”
云震暗暗忖道:反正逃不了,吃一顿白食再讲。
当下拉板凳,大刺刺地坐了下去。
那美艳少女与婢女引凤坐在另一桌,这面连云震在内,九个人坐在一起,两名黑衣大汉与赶车的坐在另外一桌,一时之间,呼酒叫菜,乱成一片。
这半日工夫,云震由彼等言语之间,大体上弄清了众人的身份,那美艳少女是这一行人中唯一的主子,其余的人,以单总管地位最高,八个骑红马的身份相同,彼此之间,以老大老二相称。那老大姓金,是个为人阴沉,不大讲话的老者,那国字脸,扫帚眉,满脸戾气,眉收心有一条玄针的人叫作屠老三,抽云震一鞭的人是魏老六,此人约莫四十左右,脸色蜡黄,双睛外突,眼中血丝密布,嗓子沙哑,讲话的声音难听已极。另外有个童老五,身材瘦小,尖嘴削腮,讲起话来尖声细气,阴阳怪气的,除了死鬼温老四之外,尚有老二、老七、老八三人,云震没有怎么样留意。
须臾酒菜送来,众人大饮大嚼,云震已经饿极,也自抛开心事,毫不客气地吃着。
那魏老六突然斟一杯酒,伸出中指,在酒中搅了一搅,置在云震面前,狞笑着:
“小子,老子敬你一杯。”
云震虽然已将生死置之度外,与这批如狼似虎之人同桌共食,毕竟提心吊胆,但见他如此无礼,却也不禁愤怒双睛一瞪,冷笑道:“你自斟自饮吧!”
那童老五尖声道:“老六,这小子记着一鞭之仇,这杯酒他是不领情了,我看还是老弟你自己消受吧!”
众人闻言大笑,原来魏老六练的毒爪功夫,十指尖上剧毒无比,他中指在酒中一搅,那杯酒已是变成点滴穿肠的毒酒,别说旁人,他自己也消受不起。
那单总管突然顿下酒杯,朝着云震阴森森说道:
“老夫问你几句话,你若知机,就从实招来。”
云震淡然一笑,道:
“你问吧!”
“你认识温老四?”
云震暗暗忖道:这批人没有一个善类,我答得好,或者可以脱身,回答错了,势必招致杀身之祸。
心念电转,毅然将头一点,道:
“认识。”
单总管眉头一蹙,道:“你搜索温老四的尸体,目的何在?”
童老五道:“自然是发死人财,想捞一票。”
单总管脸色猛然一沉,道:
“老童,我劝你少讲笑话。”
童老五脸色一整,一本正经的道:
“是,单大哥。”
单总管冷笑道:“温老四那身功夫,岂不强过你天孤星童五,你也不想想,好端端的人,何以突然被人刺死,咱们这伙人全在店中,却连一点点声响也未听到。”
童老五道:“单大哥说得对,那刺客定是武林高手,这小子来得古怪,八成”
那金老大倏地双目一睁,眉目之间,杀机毕露,道:“老五少废话。”
章老五对这老大似是甚为忌惮,闻言之下,做了一个怪相,闭口不语。
那金老大转眼一望云震,冷冷说道:“咱们管家问你,你搜索温老四的尸体,目的何在?”
云震早已想好说词,这时从容说道:“温老四夺了我的一件宝物,我追踪到此,正想向他追讨,哪知他突然死去,我要寻回失物,当然得搜他一搜。”
单总管竣声道:“什么宝物?”
云震淡淡说道:“罗侯心法,诸位听说过这东西么?”
单总管先是一怔,突然神色大变,厉声道:“什么?”
云震冷笑道:“罗侯心法,咫尺黄绢,一篇经文而已。”
他信口胡说,话才讲完,突然发觉桌上鸦雀无声,每人都是闻声色变,仿佛突然之间,遇上了一件极端恐怖,却又绝难相信之事。
这时,最为惊异的人还是云震,他想到自己身上那黄绢,恨不得立时取出,仔细看看,看那究竟是什么宝贝,居然魔力惊人,能叫这么一批强梁霸道的江湖客闻名而色变。
“站住!”
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