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(发表于2005年9期科幻文学秀)
我一出生，母亲就死了。母亲殷红的血漫卷了一大片晦色的天空，淹没了我苍白的眸子。那以后，天空常在夜幕降临之前为我点燃一朵朵绚烂的霞彩。在这团心脏一样搏动的血红火焰前，我总能听到旷野的风带来的一声狼啸，声音里面的腥甜气息让我迷醉。说起来好笑，我才十岁，却常常守着孤寂的影子怀念老时光。尽管我的童年毫无出奇之处，他们，我的族人却相信我有个不祥的前世。到后来，我自己也坦然相信了这个谣言：我的骨子里奔突着狼的血液。
我的伯伯令尹子文是这个谣言的制造者，但他是个预言家，楚国人相信他的话胜过相信巫觋。他从来不敢触动我白多黑少的眸子。他的目光浑浊而不失深邃，一碰我便泥鳅一样机灵的溜走。我会用放肆的眼神一路追逐他狼狈逃跑的目光，然后不自觉的流露出胜利的微笑。我笑起来双唇紧闭，不发声响。他们都揣测我笑的时候牙床是咬在一起的，他们在我无声的笑里听到自己骨头碎裂的脆响。
子文对我的父亲子良说：“一定要杀死他！这个孩子有虎熊之相、豺狼之声。不杀，我若敖氏家族必有灭门之祸啊！”父亲在他大哥的恐吓声里局促不安的咳嗽着，虽然他身为楚国大司马，在战场上是个真正的军人，在家族中却是个懦弱的男人。他曾经无数次执行过哥哥的命令，每一次都得到满意的应征。然而这一次，他那能挥舞八十斤大戟的手颤抖了。或许，在杀机萌发的一刻，他从我熟睡的脸上重温了母亲的笑容。他终究没有杀我，从这层意义上说，他是个失败的军人——在敌人最羸弱的时候心慈手软，是军人的渎职。果然，不久之后，他便死于一场指挥失误的战斗。值得庆幸的是，死在合适的位置总比活在不合适的位置强。
自始至终，我相信，令尹子文是最了解我的人。所以在他面前，我从来不必掩饰什么。还是十岁，我在子文的“邃宇”1见到了萧娆。她是子文从吴越战场上带回的战利品，与她一同被掳来的还有她的母亲。童年的记忆绸缎一样褪尽了颜色，只记得她很单薄娇柔，就像一片泛黄的飘零的树叶，在我冷冷的目光里盈盈的笑着，打着旋儿。我很好奇为什么我冰棱一样尖利的目光没有刺疼她薄如蝉翼的脸。我径直走过去抓她的手，她却鸟儿一样跳开了，依旧盈盈的望着我，那目光里流淌着丝竹的音乐、吴越的呢喃软语。我于是对子文宣布：“我要她了。”
她果然成了我的丫头。我一点也不奇怪子文答应了我，因为我就像了解自己一样了解他。他既然断定我是狼的品性，他就要满足狼的胃口。子文死的时候召开了家族会议，我踮起脚透过窗棂去看里面。灯油在金盏里蛇一样嘶嘶游走，几朵灯花在风中缤裂，迅即幻灭。黑乎乎的脑袋上笼罩着馥郁的兰膏香。子文的眼神直勾勾的望着灯焰，横空伸出一只干柴枯臂，声嘶力竭的说：“子越椒以后是要当令尹的。他一旦掌权你们就赶快逃跑吧，不然必有杀身之祸。那时，恐怕连若敖氏的鬼由于无人祭祀，也要挨饿了。”这样，这个世界唯一理解我的人眼睛暴凸着断了气。门吱呀开了，长辈们垂首鱼贯而出。他们惊讶的看到了我，我在这万人同哀的气氛里不合时宜的笑着，我的笑无声无息。
仁慈的子扬蹲下来平视我的眼睛，他宽大肥厚的手掌覆盖了我的脑顶、额、脸再脖子，说：“子越椒，你走吧，逃到云梦泽去。那里有于菟2、麂子、山猫还有狼。”
我偏偏脖子，似乎天空里有一种奇妙的声音在游走，它牵着我思绪越飞越高，越飘越远。我俯瞰身下，我的族人正交头接耳，滑稽的策划一场我缺席的阴谋。
我为什么要逃？行武出身的若敖氏家出过逃兵吗？我已然听到远方沙场上战马的嘶鸣，兵戈的撞击声不绝于耳。我的血液灯油一样点着了，它旺盛的燃烧，像一面破战旗一样猎猎有声。
从小，我就喜欢在萧娆的目光里踢熊旅的屁股。大人对这一场面充满了恐惧，他们好心拉开我，教育我说：“熊旅将来是要当国君的。”我轻蔑的朝天空翻出鱼肚色，说：“我将来是要当令尹的。”
熊旅的身后始终屹立着一个青色的身影，一张栎木角弓斜挎在他的膀子上。他的目光高出我们头顶一大截，他注意的方向总让旁人忽略他那双不动声色的手。而我不会，从狼的视野看，那是一双训练有素的猎人的手，它青筋突起，巨茧丛生，亘古不变的蜇伏在箭翎的不远处。他是楚国的神射手养由基。
熊旅曾讨好的对萧娆说，将来他要娶她作后宫妃子。我狠狠的打掉他环绕娆儿的手臂。萧娆像是从樊篱里挣脱的鸟儿扑着翅膀躲到我的背后。熊旅的一只手指在我鼻前颤抖不止，两条浑浊的大青虫在他的粗鼻孔里出出进进。养由基的目光蜻蜓点水般路过这里又迅速游走开了。
我说：“你以后可以娶许多老婆，齐国的，郑国的，而我只要萧娆一个。”
熊旅憨憨的笑了。他努力的挤出爽朗的声响，然后像什么事也没发生的离开。我于是知道，他并不是一个傻瓜。
娆儿轻轻偎着我，她的小手从来没有这样安静的睡在我的掌心。她婀娜的身体像一株蔓柳，明明没有风，却摇曳生姿，丽影婆挲。
“你的身上有菱角的气息。”我并没有吃过菱角，那江南水乡的黑漆精灵。
“菱角是什么味道的？”她翘而长的睫毛下碧波温柔。
我闭眼睛向天空耸耸鼻子，朝朔风的方向贪婪的嗅着，我的脖子陶醉的扭来扭去，最后我把鼻子停在她宽大的衣衿里，睁开眼睛，我的视线手掌一样铺展开去，捧起她逃避不及的一汪秋水，说：“就是这样的味道。”
十五岁那年，我终于被放逐了。跟随我的除了我的影子，还有萧娆。她的睫毛上眉梢上挂满了忧伤。我告诉她，这没什么，熊旅小子还被公子燮和子仪挟为人质折磨来折磨去，他尚能笑嘻嘻的乞求每餐有肉羹喝，我没什么可抱怨的。
我来了，云梦泽。瑰丽的阳光从雾蔼里喷薄而出，把一片黛青色的大地蒸出云龙的变化。我听到麂子的呦鸣，杜宇的悲啼，还有农人在他狭窄却是肥沃的田地里调教他耕牛的吆喝。七月流火，八月萑苇。大片大片的荻苇翻滚着希望的绿涛。五十年前，这里还是一片蛮荒之地，我的祖父与云阝国的女儿在潮湿的沼泽地里苛合，他们欢乐的声音与这片云蒸雾绕的土地浑然一体，在楚国诗人的笔下流淌出浓墨重彩的篇章。他们生下了我的伯伯子文，并抛弃了他。于菟哺育他长大。3楚国人对这一传说充满了敬畏，以至没有人敢去验证它的真假。
“为什么若敖氏人能尊重一个于菟带大的孩子，却不能容纳一个人群里长大的狼子呢？”她的目光太息一般幽长。
我不置可否的笑笑，正容问：“你怕我吗？”
她什么也不说，凝睇直视我白多黑少的眼珠。
“我是狼子，我会吃人的。因为我喜欢血腥。”我的语气里没有一丝戏谑的味道，每一个字都来自我咬合的牙床。
她一怔，说：“为什么你要背着一个装满仇恨的袋子活着呢？”她的双眸上凝结着一层幽蓝的雾蔼。
“这不是仇恨，是血液里一种呼唤。”我转身去拥抱楚国的风，那片祖先流血流汗的土地里蓬勃的散发一股腥甜的气息，它像一条暖热的狗舌头一样亲热的舔我的眼睛、鼻子、脖子。一个声音在我的腹底拱动：我会回来的，楚国。萧娆是泉水的化身，她可以制造出各种各样的声音。她把两片柳叶含在嘴里，天空里立即划出一道雀儿的啁啾。她随手采摘一截空心的香椿嫩枝，嘴唇咂巴几下，青皮里流淌出一串泉水叮咚。她的玲珑十指扭成任意形状，一触嘴巴，便绽放出清扬的哨声。我在她的声音里偶尔埋头，偶尔眺望。我可以望很远很远，我的视野里曾经出现过一支麋人纠集的衣彩斑斓的队伍，几个歪戴着切云冠游荡的侠士，几群驱着牛车举家逃往西方的难民，甚至孙叔敖决堤灌雩娄之野的大水。望着望着，我就忍不住露出无声无息的微笑对娆儿说：“离我们回家的日子不远了。”
每当骤雨过后，漫山遍野有铜绿如雪花小豆点缀其间。七月流火，九月授衣，娆儿为我纺麻作衣之时，那小花便泛出红霜，其香如醇。
“娆儿，这是一种叫海州香薷4的花儿。”我把小红花插在她芬芳的云鬟“你知道吗？将来，这里会成为楚国的万世基业！那时，楚国折钩之喙，足以镕铸九鼎！”我哈哈大笑起来，一只受惊的黑凫从烂草丛里扑腾而起。娆儿一言不发的望着我，两片鹅黄的柳叶从她唇间坠落。
又是风，给我卷来熟悉的讯息。得得马蹄声被黛黑色的沼泽吞没，几个绛衣博袍的身影狼狈的从马背上跃下。我振衣耸冠站起来，我的宝剑与带勾撞击出美妙的铿锵。那几个人红着脸走近，敛容说：“子越椒，回去吧。若敖氏需要你。”
我的堂叔子扬被蔿贾杀死了，心宽体胖的子扬当上令尹不足一年。出产职业军人的若敖氏居然干不过出产书生的蔿氏。从族长手里接过那缺了一角的令尹帅印之时，我嘲笑的鼻息吹翻了族长雪白的胡子。
我召集为我家族世代锻造兵器的工匠上千人，秘密把他们迁往云梦泽。那里很快便竖起了高大的炉缸，周遭伐薪为炭的百姓人口增长了四倍，繁茂的森林退却了数百里，露出褐色的苍痍地表。不久，楚国的地理志上出现了一个崭新的地名：铜绿山。我决心设立铜官，专门负责铸造统一制式的蚁鼻币。最远的铜官设在吴楚边境的湘水洲上。后来，楚币成为各国市场上最活跃的币种。吴国的造剑师同意楚国直接用蚁鼻币支付薪酬。从临淄归来的商人告诉我，蚁鼻币轻便精巧，工艺复杂，难以仿制，因而成为商人的至爱。子贝的部队从前线带回一支两百人的俘虏，按照律法，这些人披枷游行后将被处死，以尸体筑为京观以扬威耀武。我释放了他们，把他们安置在若敖氏的封地：蒸野。不久，楚国人惊喜的发现，这群外乡人造出了楚国最强劲的弩弓。
一个膀大腰粗的车右为我演示这种武器的威力。他坐在地上，用腿蹬住弩机的弓臂，双拳攥住弩弦奋力后拉，安放在机枢的齿口。然后他小心的装上箭镞，平端起来，轻轻扣动悬刀。箭去雷霆，势可堕月。弓弦嗡鸣久久不绝。“五百七十步。”前方士兵高声报告。他站立的地方，火红的枫叶飘落一地，箭身深深没入树干，半截漆黑的雕翎震颤不止。
我接过这件机械。它的弓臂由栎木制造，坚韧卓绝。铜质机件熠熠生辉。牙短而宽，前有两齿，后端与望山联铸为一体，侧视如钩。由于射程的显著提升，望山的高度远甚于我所熟悉的任何弩机5。牙末端有柱孔与悬刀相衔，旁侧有机牛的缺口。牛有柱孔，以枢衔于弓臂的槽内。另一端伸出二齿，上齿极短，扣于二牙之间，下齿略长，与悬刀缺口相咬合。
“这是谁制造的？”
众人闪开一个空隙，一个脸上刺青的年轻人抬眼望了我一下又迅即埋头。他就是陈音。
“我需要可射六百步的弩。”在我的私人宴会上，我向陈音坦陈了我的计划。因为养由基可以射六百步。从某种意义上，这个传奇射手已经成为楚国制弓行业内一项秘而不宣的标准。
“六百岁的弩没有用处。就算造出来也没有人可以拉动。”陈音抿了口“酎清凉”我刚刚沸腾的心掉在了冰窟里。
“可是，养由基可以。”我永远记得熊旅背后那双凛然高傲的眼神。
“楚国只有一个养由基。如果将军想要振戈奋戟，叱咤宇内，就应该为你的士兵装备实用的武器。”他斜睨了我一眼。
“你想过两军六百步外对峙之时，敌军可以取我主将性命，而我军只能坐以待毙的情形吗？”
“不会有这样的敌人。除了楚国的养由基，没人能做到。”冰块在陈音的嘴里发出喀嘣的脆裂声。
摇曳的灯光下我露出一丝易察觉的冷笑。
我没费多大劲就把司马蔿贾装进了我的囚车，囚禁在燎阳。见到他时，这个全身干枯萎缩的老头软得似乎没骨头，他捣蒜磕头摇尾乞怜忙乎所以。我很奇怪为什么这么一个委琐的男人会迷恋于血腥的权力斗争。我释放了他的走卒，却砍死了他。
这是我的宝剑出炉后的第一次淬火。鲜红的血横洒一地，以香茅酒扑地的形状完成一次漂亮的祭祀。在他的呜呼声里我突然看到一个抖动的身影。我想要去扶摇摇欲坠的她，她却异常果决的挣脱了。她的双肩绵软无力，不盈一握，我多想把她搂进怀里，抚平她的颤抖。可是她突然转过身，用泪光闪闪的双眸警告我不要靠近。
萧娆从此远离了我许多。她变得沉默，仿佛不期而至的冬天带走了她唇间美妙的音乐。她越来越热衷于奴婢的工作，我许多次想告诉她不必这么做，她却在我开口之前鸟儿一样飞走了。
一之日毕发，二之日凛冽。无衣无褐，何以卒岁？这一年，楚国大饥，庄王即位已经三年。熊旅长大后果然仪表堂堂，威仪万千。甚至他喜欢的獬冠、绛衣博袍也成了楚人竞相效仿的装束。他不喜佩剑，先王传下的湛卢之剑被他用来削百越进贡的果品。湛卢宝剑若果真有“去无道以就有道”之品性，恐怕早就离他而去了。他喜欢佩带美玉，还有绣罗锦底香囊。楚国人认为他们的国君是个谦谦君子，温润如玉。但我不这么看，在我眼里，他依然是那个长年挂着青鼻涕的需要被踢屁股的傻小子。
庄王喜欢音乐。楚国有一次赠送了郑国红铜千锭，礼尚往来，郑国回赠了庄王一架绕梁琴，外加一支乐师。从此，庄王的渚宫里琴音袅袅，绕于梁间，循环不绝。庄王迷恋琴音，贪饮黍酒，竟七日不曾上朝。乐尹钟旷闻此琴音，愤然喝道：“靡靡之音也，亡国之乐耳！”便拂袖去朝。庄王因此下令：“有敢谏者，死无赦！”朝歌里的老臣顿时乱成麻团。
这一年，晋国的战车碾过孤立无助的蔡国。蔡国的求救函在庄王的案上沾满了酒渍。
这一年，戎人的骡马第一次踏上了阜山，他们鲜艳夺目的衣襟晃花了许多楚人的眼。百濮已经很久没有献贡他们的包茅了。庄王对酒的味觉似乎已经钝化，酩酊大醉的他已经不再迷恋包茅的幽香。
这一年，郢城的天空总是灰蒙蒙的，大街上空空荡荡，连“一毂击，民肩摩，市路相排突”的蒲胥市场也萧条了许多。行人面有饥色，郊野饿莩满目。
我说过我能看到很远很远。陈音为我制造了巢车。下置八轮，车上立一高杆，高杆上安装一座板屋，四周开望孔，外形似鸟巢。高杆像桅杆一样活动自如，可放倒可竖立。行进时，杆平放，使用时，竖起来。巨大无朋的辘轳可把板屋提升五丈，既可以窥探远方的军情，也可据以射击。我的部队就驻扎在郢城之郊，但我从来不窥探郢城的动静。我的视野在远方，那一片祖宗筚路蓝缕开拓的疆土，祖宗的庙祠是否已经荒颓？四野的云越来越低矮，愈来愈汹涌。我仰望苍天，心潮澎湃。耳朵里突然挤满了短兵相交的厮杀声，战车错毂的辘轳声。我腰间的宝剑霎时瓮鸣起来，我按住它，我的手震颤不止。
大夫伍举终于爆发了，他瞪着血红的眼珠梗着老而弥硬的脖子闯入朝歌。庄王正左手抱着郑姬，右手拥着越女，醉眼朦胧的欣赏歌伎舞女的轻歌曼舞。我安排在庄王身边的探报极力向我渲染当时钟鼓齐鸣竽瑟狂奏的气氛。伍举的出现是那样的不合时宜，以至大廷上所有的人都认为他是活腻了，或者老糊涂了。迂腐气十足的伍举一本正经的要求庄王猜一个谜语。他说：“高高的山阜上有只鸟，三年不飞不鸣，是什么鸟？”
“庄王是怎么回答的？”在聆听这个故事的同时，我正在为陈音锻造的宝剑验锋。屈指一弹，镝鸣不绝。锷锋的青光刺伤了我的双目。
“庄王说：三年不飞，飞则冲天。三年不鸣，鸣则惊人。此非凡鸟。”
我的手一抖，指尖划出一道新鲜的口子。我迅速握拳藏锋，殷红的痕迹依然无法逃脱娆儿远远的目光。
“椒。你不要与他斗好吗？我们离开这里，去云梦泽。”萧娆在清露之夜翩然而至，她的声音怯生生的。
我摇摇头，望着她那皎皎的让人爱怜的脸，想说什么，却又无可奈何。我无法向她解释我骨子里的那声呼唤。自从子文死了后，这个世界已经没有人能理解我荒唐的血液。熊旅？他或许能。我对他充满了幻想，正如他对我充满了幻想。他给我了很大的权力和自由，我的势力在征讨晋、卫、百濮的战争中壮大了许多，他却毫不在乎。他似乎还在期待我在他的计划里更彻底的演出。他喜欢宫廷戏剧，他用心良苦的让我出演他的角色，正如我居心叵测的把他纳入我的剧情。我们之间充满了默契，我们的表演在旁人看来却是荒诞不经。
我的匠师在铸造长铗的问题上产生了严重分歧。一个师承欧冶子的老匠人坚持用考工记上的六齐配方。而陈音不仅更改了配方，还把铸剑工艺分隔为两个过程：先是浇铸剑脊，再浇涛剑刃。剑脊含锡低取其坚韧，剑刃含锡高，求其锋利。我命二人各执己剑，互相斫击。熊熊炉火旁围满了聒噪的人。陈音手执双色剑，光芒四射。老匠人紧握青锷剑，冷气逼人。只见一道光华破空而出，咣啷一声，青锷剑断为崭齐的两截，被同时斩落的，还有众人的喧哗。四周湛然静寂，炉膛里舔出了狼一样腥红的舌头。
庄王终究没有一飞冲天，他依然沉缅于他的音乐，他的美人，他的醴酒。苏从、孙叔敖、伍举一个又一个耿耿忠心的大臣哭拜于廷上，庄王却抽出宝剑指向他们的心窝：“不怕死无赦吗？”
我的探报把庄王的昏聩作为邀功夸大其词的叙述多遍，他还不厌其烦的提到那郑国乐师弹奏的琴音。那是一种让人昏昏欲睡如痴如醉的音乐。它的流淌舒缓如潺潺流水，婉转如林间鸟鸣。萧娆远远站着，皱了皱眉头。她的目光如水，波光闪闪。
后来，后来庄王对大臣们俯首贴耳说了什么，大臣们就抱成一团哭泣起来。探报叙述的时候嘴角不自觉的挂着一丝嘲弄，我的严峻让他刹时意识到自己的失态。
探报说，庄王出外打猎时看到有勇士搏杀了虎豹，就说：吾以是知其勇也。看到有人把他的猎物平均分给大家，就说：吾知其仁也。
听到这里，我笑笑。庄王狩猎的场景就在我的巢车下进行一样清晰... -->>
(发表于2005年9期科幻文学秀)
我一出生，母亲就死了。母亲殷红的血漫卷了一大片晦色的天空，淹没了我苍白的眸子。那以后，天空常在夜幕降临之前为我点燃一朵朵绚烂的霞彩。在这团心脏一样搏动的血红火焰前，我总能听到旷野的风带来的一声狼啸，声音里面的腥甜气息让我迷醉。说起来好笑，我才十岁，却常常守着孤寂的影子怀念老时光。尽管我的童年毫无出奇之处，他们，我的族人却相信我有个不祥的前世。到后来，我自己也坦然相信了这个谣言：我的骨子里奔突着狼的血液。
我的伯伯令尹子文是这个谣言的制造者，但他是个预言家，楚国人相信他的话胜过相信巫觋。他从来不敢触动我白多黑少的眸子。他的目光浑浊而不失深邃，一碰我便泥鳅一样机灵的溜走。我会用放肆的眼神一路追逐他狼狈逃跑的目光，然后不自觉的流露出胜利的微笑。我笑起来双唇紧闭，不发声响。他们都揣测我笑的时候牙床是咬在一起的，他们在我无声的笑里听到自己骨头碎裂的脆响。
子文对我的父亲子良说：“一定要杀死他！这个孩子有虎熊之相、豺狼之声。不杀，我若敖氏家族必有灭门之祸啊！”父亲在他大哥的恐吓声里局促不安的咳嗽着，虽然他身为楚国大司马，在战场上是个真正的军人，在家族中却是个懦弱的男人。他曾经无数次执行过哥哥的命令，每一次都得到满意的应征。然而这一次，他那能挥舞八十斤大戟的手颤抖了。或许，在杀机萌发的一刻，他从我熟睡的脸上重温了母亲的笑容。他终究没有杀我，从这层意义上说，他是个失败的军人——在敌人最羸弱的时候心慈手软，是军人的渎职。果然，不久之后，他便死于一场指挥失误的战斗。值得庆幸的是，死在合适的位置总比活在不合适的位置强。
自始至终，我相信，令尹子文是最了解我的人。所以在他面前，我从来不必掩饰什么。还是十岁，我在子文的“邃宇”1见到了萧娆。她是子文从吴越战场上带回的战利品，与她一同被掳来的还有她的母亲。童年的记忆绸缎一样褪尽了颜色，只记得她很单薄娇柔，就像一片泛黄的飘零的树叶，在我冷冷的目光里盈盈的笑着，打着旋儿。我很好奇为什么我冰棱一样尖利的目光没有刺疼她薄如蝉翼的脸。我径直走过去抓她的手，她却鸟儿一样跳开了，依旧盈盈的望着我，那目光里流淌着丝竹的音乐、吴越的呢喃软语。我于是对子文宣布：“我要她了。”
她果然成了我的丫头。我一点也不奇怪子文答应了我，因为我就像了解自己一样了解他。他既然断定我是狼的品性，他就要满足狼的胃口。子文死的时候召开了家族会议，我踮起脚透过窗棂去看里面。灯油在金盏里蛇一样嘶嘶游走，几朵灯花在风中缤裂，迅即幻灭。黑乎乎的脑袋上笼罩着馥郁的兰膏香。子文的眼神直勾勾的望着灯焰，横空伸出一只干柴枯臂，声嘶力竭的说：“子越椒以后是要当令尹的。他一旦掌权你们就赶快逃跑吧，不然必有杀身之祸。那时，恐怕连若敖氏的鬼由于无人祭祀，也要挨饿了。”这样，这个世界唯一理解我的人眼睛暴凸着断了气。门吱呀开了，长辈们垂首鱼贯而出。他们惊讶的看到了我，我在这万人同哀的气氛里不合时宜的笑着，我的笑无声无息。
仁慈的子扬蹲下来平视我的眼睛，他宽大肥厚的手掌覆盖了我的脑顶、额、脸再脖子，说：“子越椒，你走吧，逃到云梦泽去。那里有于菟2、麂子、山猫还有狼。”
我偏偏脖子，似乎天空里有一种奇妙的声音在游走，它牵着我思绪越飞越高，越飘越远。我俯瞰身下，我的族人正交头接耳，滑稽的策划一场我缺席的阴谋。
我为什么要逃？行武出身的若敖氏家出过逃兵吗？我已然听到远方沙场上战马的嘶鸣，兵戈的撞击声不绝于耳。我的血液灯油一样点着了，它旺盛的燃烧，像一面破战旗一样猎猎有声。
从小，我就喜欢在萧娆的目光里踢熊旅的屁股。大人对这一场面充满了恐惧，他们好心拉开我，教育我说：“熊旅将来是要当国君的。”我轻蔑的朝天空翻出鱼肚色，说：“我将来是要当令尹的。”
熊旅的身后始终屹立着一个青色的身影，一张栎木角弓斜挎在他的膀子上。他的目光高出我们头顶一大截，他注意的方向总让旁人忽略他那双不动声色的手。而我不会，从狼的视野看，那是一双训练有素的猎人的手，它青筋突起，巨茧丛生，亘古不变的蜇伏在箭翎的不远处。他是楚国的神射手养由基。
熊旅曾讨好的对萧娆说，将来他要娶她作后宫妃子。我狠狠的打掉他环绕娆儿的手臂。萧娆像是从樊篱里挣脱的鸟儿扑着翅膀躲到我的背后。熊旅的一只手指在我鼻前颤抖不止，两条浑浊的大青虫在他的粗鼻孔里出出进进。养由基的目光蜻蜓点水般路过这里又迅速游走开了。
我说：“你以后可以娶许多老婆，齐国的，郑国的，而我只要萧娆一个。”
熊旅憨憨的笑了。他努力的挤出爽朗的声响，然后像什么事也没发生的离开。我于是知道，他并不是一个傻瓜。
娆儿轻轻偎着我，她的小手从来没有这样安静的睡在我的掌心。她婀娜的身体像一株蔓柳，明明没有风，却摇曳生姿，丽影婆挲。
“你的身上有菱角的气息。”我并没有吃过菱角，那江南水乡的黑漆精灵。
“菱角是什么味道的？”她翘而长的睫毛下碧波温柔。
我闭眼睛向天空耸耸鼻子，朝朔风的方向贪婪的嗅着，我的脖子陶醉的扭来扭去，最后我把鼻子停在她宽大的衣衿里，睁开眼睛，我的视线手掌一样铺展开去，捧起她逃避不及的一汪秋水，说：“就是这样的味道。”
十五岁那年，我终于被放逐了。跟随我的除了我的影子，还有萧娆。她的睫毛上眉梢上挂满了忧伤。我告诉她，这没什么，熊旅小子还被公子燮和子仪挟为人质折磨来折磨去，他尚能笑嘻嘻的乞求每餐有肉羹喝，我没什么可抱怨的。
我来了，云梦泽。瑰丽的阳光从雾蔼里喷薄而出，把一片黛青色的大地蒸出云龙的变化。我听到麂子的呦鸣，杜宇的悲啼，还有农人在他狭窄却是肥沃的田地里调教他耕牛的吆喝。七月流火，八月萑苇。大片大片的荻苇翻滚着希望的绿涛。五十年前，这里还是一片蛮荒之地，我的祖父与云阝国的女儿在潮湿的沼泽地里苛合，他们欢乐的声音与这片云蒸雾绕的土地浑然一体，在楚国诗人的笔下流淌出浓墨重彩的篇章。他们生下了我的伯伯子文，并抛弃了他。于菟哺育他长大。3楚国人对这一传说充满了敬畏，以至没有人敢去验证它的真假。
“为什么若敖氏人能尊重一个于菟带大的孩子，却不能容纳一个人群里长大的狼子呢？”她的目光太息一般幽长。
我不置可否的笑笑，正容问：“你怕我吗？”
她什么也不说，凝睇直视我白多黑少的眼珠。
“我是狼子，我会吃人的。因为我喜欢血腥。”我的语气里没有一丝戏谑的味道，每一个字都来自我咬合的牙床。
她一怔，说：“为什么你要背着一个装满仇恨的袋子活着呢？”她的双眸上凝结着一层幽蓝的雾蔼。
“这不是仇恨，是血液里一种呼唤。”我转身去拥抱楚国的风，那片祖先流血流汗的土地里蓬勃的散发一股腥甜的气息，它像一条暖热的狗舌头一样亲热的舔我的眼睛、鼻子、脖子。一个声音在我的腹底拱动：我会回来的，楚国。萧娆是泉水的化身，她可以制造出各种各样的声音。她把两片柳叶含在嘴里，天空里立即划出一道雀儿的啁啾。她随手采摘一截空心的香椿嫩枝，嘴唇咂巴几下，青皮里流淌出一串泉水叮咚。她的玲珑十指扭成任意形状，一触嘴巴，便绽放出清扬的哨声。我在她的声音里偶尔埋头，偶尔眺望。我可以望很远很远，我的视野里曾经出现过一支麋人纠集的衣彩斑斓的队伍，几个歪戴着切云冠游荡的侠士，几群驱着牛车举家逃往西方的难民，甚至孙叔敖决堤灌雩娄之野的大水。望着望着，我就忍不住露出无声无息的微笑对娆儿说：“离我们回家的日子不远了。”
每当骤雨过后，漫山遍野有铜绿如雪花小豆点缀其间。七月流火，九月授衣，娆儿为我纺麻作衣之时，那小花便泛出红霜，其香如醇。
“娆儿，这是一种叫海州香薷4的花儿。”我把小红花插在她芬芳的云鬟“你知道吗？将来，这里会成为楚国的万世基业！那时，楚国折钩之喙，足以镕铸九鼎！”我哈哈大笑起来，一只受惊的黑凫从烂草丛里扑腾而起。娆儿一言不发的望着我，两片鹅黄的柳叶从她唇间坠落。
又是风，给我卷来熟悉的讯息。得得马蹄声被黛黑色的沼泽吞没，几个绛衣博袍的身影狼狈的从马背上跃下。我振衣耸冠站起来，我的宝剑与带勾撞击出美妙的铿锵。那几个人红着脸走近，敛容说：“子越椒，回去吧。若敖氏需要你。”
我的堂叔子扬被蔿贾杀死了，心宽体胖的子扬当上令尹不足一年。出产职业军人的若敖氏居然干不过出产书生的蔿氏。从族长手里接过那缺了一角的令尹帅印之时，我嘲笑的鼻息吹翻了族长雪白的胡子。
我召集为我家族世代锻造兵器的工匠上千人，秘密把他们迁往云梦泽。那里很快便竖起了高大的炉缸，周遭伐薪为炭的百姓人口增长了四倍，繁茂的森林退却了数百里，露出褐色的苍痍地表。不久，楚国的地理志上出现了一个崭新的地名：铜绿山。我决心设立铜官，专门负责铸造统一制式的蚁鼻币。最远的铜官设在吴楚边境的湘水洲上。后来，楚币成为各国市场上最活跃的币种。吴国的造剑师同意楚国直接用蚁鼻币支付薪酬。从临淄归来的商人告诉我，蚁鼻币轻便精巧，工艺复杂，难以仿制，因而成为商人的至爱。子贝的部队从前线带回一支两百人的俘虏，按照律法，这些人披枷游行后将被处死，以尸体筑为京观以扬威耀武。我释放了他们，把他们安置在若敖氏的封地：蒸野。不久，楚国人惊喜的发现，这群外乡人造出了楚国最强劲的弩弓。
一个膀大腰粗的车右为我演示这种武器的威力。他坐在地上，用腿蹬住弩机的弓臂，双拳攥住弩弦奋力后拉，安放在机枢的齿口。然后他小心的装上箭镞，平端起来，轻轻扣动悬刀。箭去雷霆，势可堕月。弓弦嗡鸣久久不绝。“五百七十步。”前方士兵高声报告。他站立的地方，火红的枫叶飘落一地，箭身深深没入树干，半截漆黑的雕翎震颤不止。
我接过这件机械。它的弓臂由栎木制造，坚韧卓绝。铜质机件熠熠生辉。牙短而宽，前有两齿，后端与望山联铸为一体，侧视如钩。由于射程的显著提升，望山的高度远甚于我所熟悉的任何弩机5。牙末端有柱孔与悬刀相衔，旁侧有机牛的缺口。牛有柱孔，以枢衔于弓臂的槽内。另一端伸出二齿，上齿极短，扣于二牙之间，下齿略长，与悬刀缺口相咬合。
“这是谁制造的？”
众人闪开一个空隙，一个脸上刺青的年轻人抬眼望了我一下又迅即埋头。他就是陈音。
“我需要可射六百步的弩。”在我的私人宴会上，我向陈音坦陈了我的计划。因为养由基可以射六百步。从某种意义上，这个传奇射手已经成为楚国制弓行业内一项秘而不宣的标准。
“六百岁的弩没有用处。就算造出来也没有人可以拉动。”陈音抿了口“酎清凉”我刚刚沸腾的心掉在了冰窟里。
“可是，养由基可以。”我永远记得熊旅背后那双凛然高傲的眼神。
“楚国只有一个养由基。如果将军想要振戈奋戟，叱咤宇内，就应该为你的士兵装备实用的武器。”他斜睨了我一眼。
“你想过两军六百步外对峙之时，敌军可以取我主将性命，而我军只能坐以待毙的情形吗？”
“不会有这样的敌人。除了楚国的养由基，没人能做到。”冰块在陈音的嘴里发出喀嘣的脆裂声。
摇曳的灯光下我露出一丝易察觉的冷笑。
我没费多大劲就把司马蔿贾装进了我的囚车，囚禁在燎阳。见到他时，这个全身干枯萎缩的老头软得似乎没骨头，他捣蒜磕头摇尾乞怜忙乎所以。我很奇怪为什么这么一个委琐的男人会迷恋于血腥的权力斗争。我释放了他的走卒，却砍死了他。
这是我的宝剑出炉后的第一次淬火。鲜红的血横洒一地，以香茅酒扑地的形状完成一次漂亮的祭祀。在他的呜呼声里我突然看到一个抖动的身影。我想要去扶摇摇欲坠的她，她却异常果决的挣脱了。她的双肩绵软无力，不盈一握，我多想把她搂进怀里，抚平她的颤抖。可是她突然转过身，用泪光闪闪的双眸警告我不要靠近。
萧娆从此远离了我许多。她变得沉默，仿佛不期而至的冬天带走了她唇间美妙的音乐。她越来越热衷于奴婢的工作，我许多次想告诉她不必这么做，她却在我开口之前鸟儿一样飞走了。
一之日毕发，二之日凛冽。无衣无褐，何以卒岁？这一年，楚国大饥，庄王即位已经三年。熊旅长大后果然仪表堂堂，威仪万千。甚至他喜欢的獬冠、绛衣博袍也成了楚人竞相效仿的装束。他不喜佩剑，先王传下的湛卢之剑被他用来削百越进贡的果品。湛卢宝剑若果真有“去无道以就有道”之品性，恐怕早就离他而去了。他喜欢佩带美玉，还有绣罗锦底香囊。楚国人认为他们的国君是个谦谦君子，温润如玉。但我不这么看，在我眼里，他依然是那个长年挂着青鼻涕的需要被踢屁股的傻小子。
庄王喜欢音乐。楚国有一次赠送了郑国红铜千锭，礼尚往来，郑国回赠了庄王一架绕梁琴，外加一支乐师。从此，庄王的渚宫里琴音袅袅，绕于梁间，循环不绝。庄王迷恋琴音，贪饮黍酒，竟七日不曾上朝。乐尹钟旷闻此琴音，愤然喝道：“靡靡之音也，亡国之乐耳！”便拂袖去朝。庄王因此下令：“有敢谏者，死无赦！”朝歌里的老臣顿时乱成麻团。
这一年，晋国的战车碾过孤立无助的蔡国。蔡国的求救函在庄王的案上沾满了酒渍。
这一年，戎人的骡马第一次踏上了阜山，他们鲜艳夺目的衣襟晃花了许多楚人的眼。百濮已经很久没有献贡他们的包茅了。庄王对酒的味觉似乎已经钝化，酩酊大醉的他已经不再迷恋包茅的幽香。
这一年，郢城的天空总是灰蒙蒙的，大街上空空荡荡，连“一毂击，民肩摩，市路相排突”的蒲胥市场也萧条了许多。行人面有饥色，郊野饿莩满目。
我说过我能看到很远很远。陈音为我制造了巢车。下置八轮，车上立一高杆，高杆上安装一座板屋，四周开望孔，外形似鸟巢。高杆像桅杆一样活动自如，可放倒可竖立。行进时，杆平放，使用时，竖起来。巨大无朋的辘轳可把板屋提升五丈，既可以窥探远方的军情，也可据以射击。我的部队就驻扎在郢城之郊，但我从来不窥探郢城的动静。我的视野在远方，那一片祖宗筚路蓝缕开拓的疆土，祖宗的庙祠是否已经荒颓？四野的云越来越低矮，愈来愈汹涌。我仰望苍天，心潮澎湃。耳朵里突然挤满了短兵相交的厮杀声，战车错毂的辘轳声。我腰间的宝剑霎时瓮鸣起来，我按住它，我的手震颤不止。
大夫伍举终于爆发了，他瞪着血红的眼珠梗着老而弥硬的脖子闯入朝歌。庄王正左手抱着郑姬，右手拥着越女，醉眼朦胧的欣赏歌伎舞女的轻歌曼舞。我安排在庄王身边的探报极力向我渲染当时钟鼓齐鸣竽瑟狂奏的气氛。伍举的出现是那样的不合时宜，以至大廷上所有的人都认为他是活腻了，或者老糊涂了。迂腐气十足的伍举一本正经的要求庄王猜一个谜语。他说：“高高的山阜上有只鸟，三年不飞不鸣，是什么鸟？”
“庄王是怎么回答的？”在聆听这个故事的同时，我正在为陈音锻造的宝剑验锋。屈指一弹，镝鸣不绝。锷锋的青光刺伤了我的双目。
“庄王说：三年不飞，飞则冲天。三年不鸣，鸣则惊人。此非凡鸟。”
我的手一抖，指尖划出一道新鲜的口子。我迅速握拳藏锋，殷红的痕迹依然无法逃脱娆儿远远的目光。
“椒。你不要与他斗好吗？我们离开这里，去云梦泽。”萧娆在清露之夜翩然而至，她的声音怯生生的。
我摇摇头，望着她那皎皎的让人爱怜的脸，想说什么，却又无可奈何。我无法向她解释我骨子里的那声呼唤。自从子文死了后，这个世界已经没有人能理解我荒唐的血液。熊旅？他或许能。我对他充满了幻想，正如他对我充满了幻想。他给我了很大的权力和自由，我的势力在征讨晋、卫、百濮的战争中壮大了许多，他却毫不在乎。他似乎还在期待我在他的计划里更彻底的演出。他喜欢宫廷戏剧，他用心良苦的让我出演他的角色，正如我居心叵测的把他纳入我的剧情。我们之间充满了默契，我们的表演在旁人看来却是荒诞不经。
我的匠师在铸造长铗的问题上产生了严重分歧。一个师承欧冶子的老匠人坚持用考工记上的六齐配方。而陈音不仅更改了配方，还把铸剑工艺分隔为两个过程：先是浇铸剑脊，再浇涛剑刃。剑脊含锡低取其坚韧，剑刃含锡高，求其锋利。我命二人各执己剑，互相斫击。熊熊炉火旁围满了聒噪的人。陈音手执双色剑，光芒四射。老匠人紧握青锷剑，冷气逼人。只见一道光华破空而出，咣啷一声，青锷剑断为崭齐的两截，被同时斩落的，还有众人的喧哗。四周湛然静寂，炉膛里舔出了狼一样腥红的舌头。
庄王终究没有一飞冲天，他依然沉缅于他的音乐，他的美人，他的醴酒。苏从、孙叔敖、伍举一个又一个耿耿忠心的大臣哭拜于廷上，庄王却抽出宝剑指向他们的心窝：“不怕死无赦吗？”
我的探报把庄王的昏聩作为邀功夸大其词的叙述多遍，他还不厌其烦的提到那郑国乐师弹奏的琴音。那是一种让人昏昏欲睡如痴如醉的音乐。它的流淌舒缓如潺潺流水，婉转如林间鸟鸣。萧娆远远站着，皱了皱眉头。她的目光如水，波光闪闪。
后来，后来庄王对大臣们俯首贴耳说了什么，大臣们就抱成一团哭泣起来。探报叙述的时候嘴角不自觉的挂着一丝嘲弄，我的严峻让他刹时意识到自己的失态。
探报说，庄王出外打猎时看到有勇士搏杀了虎豹，就说：吾以是知其勇也。看到有人把他的猎物平均分给大家，就说：吾知其仁也。
听到这里，我笑笑。庄王狩猎的场景就在我的巢车下进行一样清晰... -->>
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