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人品、武功,派出去当镖头,实在太可惜了。”
他看了狄少青一眼,问道:“老弟府上是四川哪里?”
狄少青道:“成都。”
他说的是一口道地的成都话。
胡堂主又道:“狄老弟身手非凡,不会没有师门吧?”
他还是不大放心狄少青的来历,是以要问问清楚。因为现在狄少青通过了两场比试,已是他龙门堂的人了,要参加南北会试,就得由龙门堂向上面保举,他有责任。
“说来惭愧,在下没有师门。”
狄少青脸上微微一红,低下头道:“在下从小家贫,先父在日,原以砍柴为主,在下小时候也跟着先父上山砍柴,先父把砍来的柴,都是卖给青羊宫的,宫里有一位年老的香火道人,看在下身体孱弱,就教在下一些运气的功夫,在下就这样跟他练的武功,也没正式拜过师,不算是师徒,但在下一直把他老人家当作师傅,后来老道人仙去了,在下就一个人在家里练,除了大家叫他老人家张道土,在下别的就一无所知了。”
这样说,他确实没有师门。
胡堂主点点头道:
“峨嵋、青城,一向多奇人异士,令师和老弟虽然五师徒之名,却有师徒之实,能调教出老弟这样的一个人材,他一生所学,也算是没有埋没无闻了。”目光一抬,又问道:“那么老弟家里还有些什么人呢?”
狄少青摇摇头,黯然道:“没有了,在下十七岁那年,先父见背,先母第二年也相继去世,在下在家里守了两年,实在无法再待下去,所以孤身出来,想谋个糊口的地方,但到处碰壁,在江湖上漂泊了二年,一路来至南京,昨天才到镇江来的。”
算起来今年才二十一岁。
胡堂主又点点头,说道:“这也难怪,老弟汁湖门路不熟,自然很难找到出路,也没人敢用你了,哈哈,狄老弟找到江南武馆,总算是找对门路了。”说到这里,回头叫道:“刘管事,”
厅外有人应了声:“属下在。”
只见一个身穿蓝布长衫的汉子急步趋上厅来,垂于通:“堂主有何吩咐?”
胡堂主一指狄少青,说道:“你先领狄老弟到宾舍去,安顿下来,再替他缝制几套衣衫,领二百两零用钱,这些,都交给你去办了。”
刘管事唯唯应“是”
狄少青一脸俱是感激之色,起身致谢道:“堂主如此厚爱,在下感激不尽。”
胡堂主微笑道:“老弟不用客气,老弟住在龙门堂,尚未参加南北会试之前,照例可以向账房支取零用钱五百两,随时都可以领取的,老弟现在可以随刘管事先去宾舍,认识环境,这十天之中,你可以在宾舍休息,也可以四处去走走,镇江有不少名胜古迹,可以去逛逛。”
狄少青连忙躬身道:“多谢堂主栽培。”
刘管事在旁道:“狄爷请随兄弟来。”
狄少青向胡堂主抱拳辞去,欣然随着刘管事走出大厅。
再从厅右一道侧门转出,就是一片花圃,穿行过一座花架的走廊,就是一排十几间的二层房屋,面前是一片绿草如茵的草地。
刘管事指着楼下中间一个大厅道:“那里是饭厅,每天中午和黄昏开膳,早餐是随到随吃,不限时间的。”
狄少青道:“刘管事,胡堂主待人真好,只是在下还不知他的大名呢?”
刘管事道:“堂主的名号,叫做在田。”
狄少青道:“刘管事的大名呢?”
刘管事道:“在下贱名长林。”
说话之时,领着狄少青走上一条宽阔的楼梯,一面说道:“这楼上和楼下有别,住在楼上的,是等待南北会试的人,因为尚未经过会试,只能算是本堂的客人,住在楼下的是等待分发的人,才算是本堂的人了。”
狄少青道:“未经会试,但已经通过两场比试,怎么算是客人呢?”
刘管事因胡堂主对他颇为“另眼相待”是以也特别巴结,闻言笑道:“狄爷这就不懂了,咱们这里是龙门堂,龙门二字的意思,就是鲤鱼跃龙门,变化可多着呢,就像狄爷你,目前虽未经过会试,但只要会试通过了,至少也弄个总镖头、副总镖头干干,在咱们这里,不过是暂时歇足,自然是本堂的客人了,至于住在楼下的人,只通过本堂两场比试,或是经过会试不及格的,他们才属本堂管辖。遇到各地镖局需要人手,由堂主量才分发,那就不算是客人了。”
狄少青心中暗道:“他说的‘内调’,不知调到哪里去了?”
一面点头道:“原来如此。”
登上楼梯,是一条宽阔的走道,一排有七八个房门,槛外面对草坪,清风徐来,十分雅静。
刘管事领着他走到左首第一间门口,伸手推开木门,一面说道:“这间房地方最宽敞,因为是边间,左首还有窗房,下面就是花圃,狄爷还满意么?”
狄少青举目略一打量,房中除了一张木床,还有两把椅子,一张茶几,一张半桌,和一个洗脸架,虽然布置简单,却收拾得甚是干净,左首壁间,和前后都有窗房,配以浅绿色的窗帘,纵然最好的客栈,也无此清静,这就笑道:“太好了,在下一向飘泊江湖,从未住过这么好的房间。”
刊管事笑道:“狄爷客气了。”
狄少青乘机问道:“这楼上一共住着多少人?”
刘管事道:“连狄爷一共才二位。”
狄少青道:“还有一位住在哪里?”
刘管事道:“最右边那一间,也是个年轻人,前天来的。”
狄少青道:“这人叫什么名字?”
刘管事道:“这人姓单,名叫逢春,两天来,除了吃饭,一直独自一个关在房里,很少出来,就是吃饭的时候,也很少和人说话,好像生性有些孤僻。”
说话之间,一名年纪快有五十来岁的老头送进来了一个茶盘,放到几上,盘中有一把细瓷茶壶,和两个茶盅。
刘管事道:“老谢,这位是新来的狄爷。”一面又朝狄少青道:“他叫老谢,是这里管茶水打杂的,狄爷有什么事,只管吩咐他好了。
老谢朝狄少青躬躬身,叫了声:“狄爷。”
狄少青忙说:“不敢。”
刘管事道:“狄爷和下人们不用客气。”
他等老谢退出之后,也拱拱手道:“狄爷现在可以休息一会,在下还有事要办,先告退了。”
狄少青忙道:“刘管事只管请便。”
刘管事就匆匆走了,随手替狄少青带上了房门。
狄少青眼看自己总算安顿下来了,不觉轻轻吁了口气,走近茶几,伸手取起茶壶,倒了一盅茶,在椅子上坐下,慢慢的喝着。
他好像心里在想着什么事情,但却没有人知道他在想些什么?
没过多久,门上响起“剥啄”叩门之声!狄少青急忙放下茶盅,过去开门。
只见刘管事手中捧着一个蓝布包袱,走进门来,就把包袱往桌上一放,陪笑道:“这是在下替狄爷买来的衣衫,在下看狄爷身材,和在下差不多,在下试穿过了,狄爷试试看,合不合身,不合身,可以去换。”
狄少青道:“要刘管事如此费心,在下如何敢当?在下其实不用添置什么衣衫。”
刘管事陪着笑道:“再说狄爷如今是龙门堂的客人,出去不能太寒酸”
他口中“哦”了一声,伸手打开包袱,取出两封银子,说道:“这是在下代狄爷向账房领来的二百两银子,狄爷在这里暂住的时间,可以支取五百两零用钱,还有三百两,随时都可以支取,狄爷要用钱时,就叫老谢去领好了。”
狄少青道:“在下吃住都在这里,用不着花什么银子了。”
刘管事道:“堂主不是说过了么?狄爷有十天休息的时间,可以到处去走走,镇江有不少名胜古迹,也可以去逛逛呀!”
狄少青心中暗道:“他们这十天休息的时期,大概是要调查自己的身世了。”
一面含笑点头道:“在下还是初到镇江来,不知有些什么地方好玩的。”
刘管事道:“镇江名胜古迹可多着呢,最著名的是三山四寺,三山是金山、焦山和北固山,四寺是鹤林寺、竹林寺、招隐寺、幽栖寺。金山上面有白娘娘水淹金山的金山寺,还有法海洞,是法海和尚的肉身成佛。焦山上面有一座最大的定慧寺、华严阁。北因山有刘备招亲的甘露寺、孙夫人梳妆台、刘备、孙权的试剑石”他望望狄少青,神秘一笑道:“北城还有一条胭脂巷,红倌人多得是,不少达官贵人,还从金陵赶了来呢。”
狄少青脸上一红,说道:“刘管事休得取笑,在下穷困潦倒,怎么还能去这种地方?”
刘管事道:“狄爷那就试试衣衫看?”
说着,从包袱中取出一袭天蓝长衫来。
狄少青盛情难却,只得脱下自己的衣衫,穿上长衫,果然长短十分合身。
刘管事看着他,口中啧啧称赞道:“狄爷真是一表人才,穿上了新衣,就潇洒得多了。”接着又从包袱中捧出一套内衣,和一双薄底靴来,又道:“狄爷索性把靴子也换上了。”
狄少青道:“刘管事这么费心,在下真是受之有愧。”
他终于脱下了沾满泥土的旧鞋,换上了新靴。
刘管事看了又看,谀笑道:“狄爷这身打扮,当真风度翩翩,少说也该是总镖头才配。”
狄少青道:“那就要托你老哥的福了。”
正说之间,只听有人在门外叫道:“狄老弟在么?”
狄少青不知是谁来找自己,还没开口。”
刘管事已经代应道:“在,在。”一面低声道:“来的是周师傅。”急忙趋了过去,伸手打开房门,躬着身道:“周师傅请进。”
狄少青也连忙迎了上去,说道:“周师傅恕在下失迎。”
周友成一张冬瓜脸上,堆满了笑容,一脚跨进房门,就呵呵一笑道:“老弟原来在试新衣,好,果然是人要衣装,像老弟这样的人品,才称得上少年英俊!”
狄少青脸上一红,说道:“周师傅夸奖了。”
刘管事抢着倒了一盅茶送上,说道:“周师傅请用茶。”一面又道:“狄爷,在下那就告退了,有什么事,只管交代老谢好了。”
接着又朝周友成躬了躬身,才行退出。
狄少青道:“周师傅请坐。”
周友成道:“老弟怎么又忘了,咱们一见如故,你不该再称我周师傅了。”
狄少青道:“周兄责备得是,小弟恭敬不如从命。”
“这还差不多。”
周友成含笑道:“老弟可知兄弟的来意么?”
狄少青道:“请周兄指示。”
周友成呵呵一笑道:“老弟今天第一天来,又顺利通过了两场比试,总该祝贺祝贺吧?
兄弟是来请你出去小酌一番的。”
“这个小弟如何敢当?”
狄少霄道:“周兄是第一关的主试,小弟理该请周兄才是。”
“不成。”周友成道:“兄弟比你痴长几岁,咱们又订了忘年兄弟,你说,该做哥哥的作东?还是该弟弟作东?今晚你老弟可不许再跟兄弟抢了。”
狄少青道:“但小弟刚才领到了二百两银子”
周友成道:“咱们来日方长,兄弟以后仰仗你老弟的地方还多着哩,走,时间差不多了,咱们到江山第一楼喝酒去。”
江山第一楼是镇江城中最有名、最豪华的酒楼,一排七间门面,楼上画栋雕梁,彩绘金饰,布置得金碧辉煌,典雅堂煌,连所有桌椅也都是精雕细琢,古色古香,碗盏碟子,一式仿古彩窑。
到江山第一楼楼上来喝酒的,也都是富豪巨贾、达官贵人,普通人只在楼下小酌,很少上楼来的。
那是因为楼上菜价,比楼下足足贵了一倍半。
酒楼掌柜当然有他的理由,楼上用的作料和普通大大的不同,就拿白菜、竹笋来说吧,一颗白菜,通常都有三四斤重,楼上只用菜心,剥剩下来不到三四两,一颗竹笋,通常都有一二斤,楼上只用笋尖,剥剩下来,不到一二两,经他这么一说,这楼上的菜价,虽然贵上一倍半,也就丝毫不觉得贵了。
周友成、狄少青两人上得楼来,目光一动,整座楼面上,大概已有了七成座头,这江山第一楼楼上,果然与旁的酒楼大大的不同!
第一,走道宽敞,不像旁的酒楼,桌与桌之间距离较密,客人和客人,几乎会碰上背脊。第二,人声并不吵杂,大家都要摆出上等人的模样,敬酒而不闹酒。
就是这两点,你已可觉得江山第一楼之可爱了。
伙计看到两人,就迎着道:“二位客官一共有几位客人?”
周友成道:“就是我们两个人。”
那伙计道:“二位那就请到这边来。”
他领着两人走向一处较为偏僻的转角上一张桌子。
周友成不禁心头有气,哼道:“中间还有空桌,怎么要我们坐到角落里来?”
那伙计道:“中间是给客人较多的坐的,客官只有二位,就只好坐到这里来了。”
周友成道:“这是谁规定的?”
伙计横了他一眼,正待开口。
狄少青道:“周兄,算了,我们是喝酒来的,坐到哪里都是一样,就在这里吧!”
那伙计等他们落坐,正待去取茶水。
只听楼梯一阵登登直响,走上来一个一身红衣的女郎,她头上戴一顶红毡四边镶着白兔毛的斗篷,身穿玫瑰红绸耀白兔毛边的棉袄,足登黑色马靴,看去约莫十八九岁,生得柳眉桃腮,目如秋水,模样又娇又俏,好一个美娇娘,只是眉毛儿挑,咀角儿翘,生来带点娇生惯养的傲气!
这红衣姑娘右手还执着一支细长的马鞭,卷成了一圈,上得楼来,左手就脱下了斗篷,披下春云般一头秀发,她只轻轻甩了下头,一双黑白分明的盈盈秋波,只那么一转,就朝中间一张空桌走去,正待坐下!
方才招呼周友成、狄少青的那个伙计急忙趋了过去,陪笑道:“姑娘一共有几位客人?”
红衣姑娘横了他一眼,冷冷的道:“你没长眼睛,不会看么?”
一开口,就像珠落玉盘,说得又娇又脆,煞是好听!
那伙计听得一怔,又陪笑道:“姑娘只是一个人,那就请到这边坐。”
他右手抬了抬,弯腰肃客,意思是请她坐到边上去。
红衣姑娘两颗乌溜溜的眼珠一转,问道:“怎么?这张桌子有人定了?”
那伙计陪笑道:“姑娘别生气,这中间的桌子,是留给客人较多的坐的”
“啪!”红衣姑娘一张春花般的脸立时沉了下来,右手马鞭猛地往桌上抽下,哼道:
“姑娘喝酒不付钱么?我爱坐哪里,你管得着?”
这一声“啪”声音不算太响,但把整个酒楼上食客的眼光,都引了过去。姑娘本来就生得够动人,何况她生了气。但大家这一瞧,整座酒楼,登时就肃静得雅雀无声!原来这一声“啪”她竟然把手上一支细长乌黑的马鞭,四平八稳,硬生生的嵌入了花梨木的桌面上。
然后,她顺手把斗篷朝桌上一放,大不刺刺坐了下来,右手再一探,从她挂在纤腰旁的革囊中掏出一把金锞子来,往桌上一掷,冷笑道:“你当姑娘吃不起?”
这一掷,十几锭金锞子散了开来,又一锭锭往桌面上钻,好像花梨桌面上镶了十几颗赤金。这一手,把整座酒楼的食客看傻了眼,谁都没想到这么一个花不溜丢的小姑娘,竟有这么高绝的功夫!
那伙计自然更吓得目瞪口呆,转身欲走。
“站住!”红衣姑娘脸含薄怒,娇喝一声,冷冷的道:“你给我站在这里,等你们掌柜来了再走!”
那伙计身躯一震,果然站定了下来。
偌大一座酒楼,跑堂的少说也有八九个之多,其他伙计,眼看情形不对,急忙要待奔下楼去,哪知才一举步,就站停下来。
也有从楼下端着酒菜上来的,走没几步,也站住了。
转眼工夫,八九个伙计,差不多站住五六个,就这样站着一动也不动。
掌柜的可在楼下柜头上,还不知道楼上出了岔子,只觉整座洒楼,霎那之间,静了下来,听不到一点声音,好像楼上食客全走光了,既没有伙计拉着嗓子报菜单,也没听到客人半句谈笑的声音,心中方自觉得奇怪!
这时厨房里又响起一阵阵铜勺敲锅的声音,那本是招呼伙计可以去端菜了,但敲了一阵又一阵,楼上八九个伙计,竟然没一个下楼来端莱的。
掌柜心里不禁起了嘀咕,忍不住走出柜头,蹩上楼去。
这—瞧可好,伙计们有的手上还端着酒莱,有的手上托了茶盘,有的就空着双手,像站岗一般,定在那里,一动不动。
食客们呢,也全都停下了筷,正襟危坐,没人说一句话,当然也没人敢站起来下楼。
全楼,几乎都静止了!当掌柜的这一上来,大家目光不期而然的朝他投来。
大酒楼的掌柜,虽是生意人,眼皮子可不狭,看了这番情形,心头登时明白过来,敢情是那一个伙计得罪了高人!他因红衣姑娘坐在中间桌上,没去注意,目光一转,就落到周友成这一桌上,这就诚惶诚恐,双手抱拳,堆起了一脸赔罪的笑容,佝偻着腰,趋了过来,陪笑说道:“二位大爷,小店伙计不知如何开罪了二位,小老儿给二位赔罪,还望二位高抬贵手,多多海涵。”
他眼光倒也没错,全楼食客,都是商贾中人,只有周友成和狄少青这两人,与众不同。
周友成呵呵一笑道:“掌柜的,你这可找错人了,贵酒楼的伙计,确实有些狗眼看人,但咱们是喝酒来的,还犯不着和伙计计较。”
掌柜的拱着手,望望大家,说道:“那是哪一位高人出的手呢?小老儿在这里给你老赔礼。”
全楼食客,已经见识过红衣姑娘出手了,还有谁敢多咀?
狄少青道:“掌柜的,是你们伙计得罪了那位穿红衣的姑娘,你去跟她赔个礼吧!”
红衣姑娘听到有人说话,不觉柳眉儿挑,杏眼儿瞪,候地回过头来,冷冷的道:“谁要你多嘴?掌柜的眼没瞎,他不会睁大眼睛瞧瞧?”
她这一回过头来,两道盈盈秋水般的目光,和狄少青一接,她先前没看清这蓝衫少年,现在可看清楚了。
这少年长得挺斯文,斯文之中,却有一种挺拔的英气!
他朝她斯文的笑了笑,她竟然粉脸微红,不好意思发作,有些不自在的又转过脸去。
掌柜的经狄少青这一指点,急忙又朝红衣姑娘桌前趋去,这回他当然看到了,花梨木桌面上嵌着的一支马鞭和十几锭黄澄的赤金锞子,他虽然心痛这张高级花梨桌面的八仙桌算是报销了,但心头更是打鼓一般,战战兢兢的拱着手,陪笑道:“姑娘高抬贵手,小老儿给你赔礼,小店伙计开罪了姑娘,都是小老儿平日”
“不用说了。”
红衣姑娘一扭头道:“既然有人指点了你,你就要他去替他们解开来好了,只要他解开了,今晚的事,我就不怪你们啦。”
掌柜的听得一呆,这不是出了难题,人家只说了一句话,她就要人家去替她解开,这年轻人只是一位食客,他会不会解呢,不禁攒着眉,连连作揖道:“姑娘”
他只说了两个字。
狄少青爽朗的笑道:“大家都是上酒楼来喝酒的,客人点的莱,大概厨房里也快做好了,正待伙计们去端呢,这位姑娘既然已经原谅他们了,在下就代个劳吧!”
说罢,就缓缓转过身去,右手凌空向六个呆若木鸡的伙计轻轻一挥。
这一挥,几乎比闪电还快,就一连拍出了六掌。
当然,在座的食客,谁也没看得清他一挥之际,竟然发出了六掌,就是坐在他横头的周友成也只仿佛看到他手掌在转动而已!
但这一挥,却如响斯应,这里狄少青手掌堪堪挥出,站在六个不同地方的六名伙计,立时筋骨一松,全能动了!
这一手,当真像玩魔术一般,直看得全堂食客纷纷鼓起掌来。
周友成先前以为狄少青说出要替六名伙计解穴,总得走过去一个个的替他们拍开穴道。
替被制住穴道的人解穴,他当然也会;但像狄少青这样,转个身,挥挥手,就把数丈以外,站在不同地方的六个人一齐解开了受制的穴道,他不但办不到,就是连想也从没想到过。
一时看得目中神采连闪,暗自忖道:“自己虽然看出这位狄老弟南北会试,定可顺利过关,却没想到他武功竞有如此高绝的造诣,看来自已交他这个朋友,是没白结交了!”不觉也跟着大家鼓起掌来,一面呵呵笑道:“狄老荣好俊的功夫,今晚兄弟总算开了眼界了。”
狄少青脸上一红,说道:“周兄夸奖。”
那红衣姑娘原也只是给狄少青出个难题,想试试他的,哪知人家连人都没站起来,一挥手,就解开了六个伙计的穴道。
她心头当然清楚,自己虽然也是坐着制住六个伙计穴道,但自己使的可不是指功,而是弹出了六颗细小的石子,这少年解开他们穴道,却是用掌力推开的,他这一手不知比自己要高明了多少倍?她情不自禁的举起一双纤纤玉手,也替他鼓起掌来,转脸朝他嫣然一笑,说道:“少侠手法果然高明!”
她这一笑,露出了一排白玉似的牙齿,有如春花乍放,连盈盈秋波,都含着一丝喜悦的光采。
狄少青俊脸骤然一红,起身抱拳道:“别教姑娘见笑了。”
掌柜看到伙计们已能行动,连忙叱道:“你们还站着作甚,快去替客人端酒菜。”
一面朝狄少青和那红衣姑娘连连拱手道:“这位少侠和这位!”娘,今晚光临小店,是小店的光荣,伙计,快去叫厨房整治两席酒莱,一来谢谢这位少侠解围,二来算是小老儿给这位姑娘赔礼。”
狄少青连忙摇摇手道:“掌柜的不用客气”
掌柜忙道:“少侠和这位姑娘,可说是人中龙凤,小店平日请都请不到,这是小老儿一点心意。”
他这“人中龙凤”把狄少青比作龙,把姑娘家比作了凤,虽然言之无心,但红衣姑娘听得粉脸微微一热,这回她可并没生气。
周友成忙道:“狄老弟,掌柜既然这样说了,却之不恭,依在下看,这样吧,两席酒,未免太破费了,这位姑娘若不嫌弃,咱们虽然萍水相逢,也算是武林一脉,何妨并作一席,饮上一杯?不知这位姑娘意下如何?”
他是存心想把红衣姑娘和狄少青拉在一起。
红衣姑娘美目流盼,举手理理秀发,嫣然笑道:“今晚还是我来作东,不然,人家还以为我是来讹吃的呢!”
这话,已经首肯了。
掌柜的道:“不,不,姑娘,这是小老儿一点诚意,姑娘千万不可推辞。”
说着,朝一个伙计挥了挥手,那伙计立即飞奔下去,关照厨房去了。
红衣姑娘点点头道:“也好!”她右手玉掌朝桌面上轻轻一按,嵌入在桌面上的十几锭金棵一齐跳了起来,然后伸手一抄,取了两锭金锞,放在桌上,说道:“这两锭金子,就麻烦掌柜,赏给方才被我定住穴道的六个伙计吧!”
这两锭金棵,就足可抵得十席酒莱的价钱,姑娘家出手可真大方。
掌柜的一呆,嗫嚅道:“姑娘,这赏赐太多了!”
红衣姑娘瞪了他一眼,说道:“我说过赏给他们的,你就代我分给他们就是了。”
“是,是!”掌柜的连声应“是”双手接过金锞,说道:“小老儿那就代他们谢了。”
不多一回,那六个伙计全都走了上来,一齐朝红衣姑娘躬着身,齐声道:“谢谢姑娘的赏赐。”
红衣姑娘似是挣回了面子,脸上也有了笑容。
这回伙计可巴结了,迅速腾出中间一张桌子,安放好三副杯筷,重又砌上三盏上好茗茶。
掌柜连忙拱着手请道:“三位请入席了。”
周友成道:“掌柜,你也来吧!”
掌柜忙道:“小老儿楼下还有事,恕不奉陪,三位多喝一杯,小老儿告退了。”
说完,连连拱手,退了下去。
周友成拱拱手道:“姑娘请坐。”
红衣姑娘落落大方的走了过来,轻启樱唇,含笑道:“二位请。”
三人人了席,才一坐下,伙计们忙着送上酒莱。
周友成一把接过酒壶,先给红衣姑娘和狄少青面前斟满了酒,然后又给自己斟了,含笑道:“在下还没请教姑娘贵姓哩!”
红衣姑娘樱唇微翘,娇声道:“我姓裴,名叫小霞。”她晶莹的脸上,升起两朵朝霞般的红晕,接着道:“二位呢?怎么称呼?”
她在和周友成说话,可是一双美目,却朝狄少青飘来。
周友成是老江湖,姑娘的表情,他岂会看不出来,赶忙呵呵一笑道:“原来是裴姑娘,在下周友成,这位狄老弟,双名少青。”
一手举起了酒杯,含笑道:“在下借花献佛,先敬裴姑娘一杯。”
说完,就一饮而尽。
裴小霞落落大方的道:“多谢周大侠。”
也举杯干了。
周友成急忙替她斟满了酒,笑道:“裴姑娘这周大侠的称呼,在下可不敢当,咱们一见如故,裴姑娘如果不嫌弃,就称在下一声周兄也差不多了。”
裴小霞颔首道:“那小妹就不客气称你周兄了。”她转过脸,朝狄少青腼腆一笑,举杯道:“狄兄,小妹该敬你了。”
她称周兄是宾,称狄兄才是真主。
狄少青忙道:“应该在下敬裴姑娘了。”
他和姑娘对饮了一杯。
裴小霞喝下两杯酒,登时娇靥升霞,红馥馥的更显得娇艳欲滴,眨动星日,展齿笑道:
“方才狄兄露的一手,教小妹好生心折!”
心折,也就是倾心了。
狄少青红着脸道:“裴姑娘过奖,在下愧不敢当。”
裴小霞望着他,认真的道:“我说的是真话咯,像狄兄这样一举手就解开他们六人的穴道,小妹真还是第一次才看到,狄兄不知是那一门派的高弟?”
她是有心和他攀交,不然,像周友成这样的人,未必在姑娘家眼里,才不会称他周兄呢!
“说来惭愧。”
狄少青道:“在下先师,只是成都青羊宫的道人,在下连他老人家的道号都不知道,更不知道练的是那一门派的武功。”
裴小霞看着他,不信的道:“狄兄有这么高绝的身手,会没有门派?”
人品、武功,派出去当镖头,实在太可惜了。”
他看了狄少青一眼,问道:“老弟府上是四川哪里?”
狄少青道:“成都。”
他说的是一口道地的成都话。
胡堂主又道:“狄老弟身手非凡,不会没有师门吧?”
他还是不大放心狄少青的来历,是以要问问清楚。因为现在狄少青通过了两场比试,已是他龙门堂的人了,要参加南北会试,就得由龙门堂向上面保举,他有责任。
“说来惭愧,在下没有师门。”
狄少青脸上微微一红,低下头道:“在下从小家贫,先父在日,原以砍柴为主,在下小时候也跟着先父上山砍柴,先父把砍来的柴,都是卖给青羊宫的,宫里有一位年老的香火道人,看在下身体孱弱,就教在下一些运气的功夫,在下就这样跟他练的武功,也没正式拜过师,不算是师徒,但在下一直把他老人家当作师傅,后来老道人仙去了,在下就一个人在家里练,除了大家叫他老人家张道土,在下别的就一无所知了。”
这样说,他确实没有师门。
胡堂主点点头道:
“峨嵋、青城,一向多奇人异士,令师和老弟虽然五师徒之名,却有师徒之实,能调教出老弟这样的一个人材,他一生所学,也算是没有埋没无闻了。”目光一抬,又问道:“那么老弟家里还有些什么人呢?”
狄少青摇摇头,黯然道:“没有了,在下十七岁那年,先父见背,先母第二年也相继去世,在下在家里守了两年,实在无法再待下去,所以孤身出来,想谋个糊口的地方,但到处碰壁,在江湖上漂泊了二年,一路来至南京,昨天才到镇江来的。”
算起来今年才二十一岁。
胡堂主又点点头,说道:“这也难怪,老弟汁湖门路不熟,自然很难找到出路,也没人敢用你了,哈哈,狄老弟找到江南武馆,总算是找对门路了。”说到这里,回头叫道:“刘管事,”
厅外有人应了声:“属下在。”
只见一个身穿蓝布长衫的汉子急步趋上厅来,垂于通:“堂主有何吩咐?”
胡堂主一指狄少青,说道:“你先领狄老弟到宾舍去,安顿下来,再替他缝制几套衣衫,领二百两零用钱,这些,都交给你去办了。”
刘管事唯唯应“是”
狄少青一脸俱是感激之色,起身致谢道:“堂主如此厚爱,在下感激不尽。”
胡堂主微笑道:“老弟不用客气,老弟住在龙门堂,尚未参加南北会试之前,照例可以向账房支取零用钱五百两,随时都可以领取的,老弟现在可以随刘管事先去宾舍,认识环境,这十天之中,你可以在宾舍休息,也可以四处去走走,镇江有不少名胜古迹,可以去逛逛。”
狄少青连忙躬身道:“多谢堂主栽培。”
刘管事在旁道:“狄爷请随兄弟来。”
狄少青向胡堂主抱拳辞去,欣然随着刘管事走出大厅。
再从厅右一道侧门转出,就是一片花圃,穿行过一座花架的走廊,就是一排十几间的二层房屋,面前是一片绿草如茵的草地。
刘管事指着楼下中间一个大厅道:“那里是饭厅,每天中午和黄昏开膳,早餐是随到随吃,不限时间的。”
狄少青道:“刘管事,胡堂主待人真好,只是在下还不知他的大名呢?”
刘管事道:“堂主的名号,叫做在田。”
狄少青道:“刘管事的大名呢?”
刘管事道:“在下贱名长林。”
说话之时,领着狄少青走上一条宽阔的楼梯,一面说道:“这楼上和楼下有别,住在楼上的,是等待南北会试的人,因为尚未经过会试,只能算是本堂的客人,住在楼下的是等待分发的人,才算是本堂的人了。”
狄少青道:“未经会试,但已经通过两场比试,怎么算是客人呢?”
刘管事因胡堂主对他颇为“另眼相待”是以也特别巴结,闻言笑道:“狄爷这就不懂了,咱们这里是龙门堂,龙门二字的意思,就是鲤鱼跃龙门,变化可多着呢,就像狄爷你,目前虽未经过会试,但只要会试通过了,至少也弄个总镖头、副总镖头干干,在咱们这里,不过是暂时歇足,自然是本堂的客人了,至于住在楼下的人,只通过本堂两场比试,或是经过会试不及格的,他们才属本堂管辖。遇到各地镖局需要人手,由堂主量才分发,那就不算是客人了。”
狄少青心中暗道:“他说的‘内调’,不知调到哪里去了?”
一面点头道:“原来如此。”
登上楼梯,是一条宽阔的走道,一排有七八个房门,槛外面对草坪,清风徐来,十分雅静。
刘管事领着他走到左首第一间门口,伸手推开木门,一面说道:“这间房地方最宽敞,因为是边间,左首还有窗房,下面就是花圃,狄爷还满意么?”
狄少青举目略一打量,房中除了一张木床,还有两把椅子,一张茶几,一张半桌,和一个洗脸架,虽然布置简单,却收拾得甚是干净,左首壁间,和前后都有窗房,配以浅绿色的窗帘,纵然最好的客栈,也无此清静,这就笑道:“太好了,在下一向飘泊江湖,从未住过这么好的房间。”
刊管事笑道:“狄爷客气了。”
狄少青乘机问道:“这楼上一共住着多少人?”
刘管事道:“连狄爷一共才二位。”
狄少青道:“还有一位住在哪里?”
刘管事道:“最右边那一间,也是个年轻人,前天来的。”
狄少青道:“这人叫什么名字?”
刘管事道:“这人姓单,名叫逢春,两天来,除了吃饭,一直独自一个关在房里,很少出来,就是吃饭的时候,也很少和人说话,好像生性有些孤僻。”
说话之间,一名年纪快有五十来岁的老头送进来了一个茶盘,放到几上,盘中有一把细瓷茶壶,和两个茶盅。
刘管事道:“老谢,这位是新来的狄爷。”一面又朝狄少青道:“他叫老谢,是这里管茶水打杂的,狄爷有什么事,只管吩咐他好了。
老谢朝狄少青躬躬身,叫了声:“狄爷。”
狄少青忙说:“不敢。”
刘管事道:“狄爷和下人们不用客气。”
他等老谢退出之后,也拱拱手道:“狄爷现在可以休息一会,在下还有事要办,先告退了。”
狄少青忙道:“刘管事只管请便。”
刘管事就匆匆走了,随手替狄少青带上了房门。
狄少青眼看自己总算安顿下来了,不觉轻轻吁了口气,走近茶几,伸手取起茶壶,倒了一盅茶,在椅子上坐下,慢慢的喝着。
他好像心里在想着什么事情,但却没有人知道他在想些什么?
没过多久,门上响起“剥啄”叩门之声!狄少青急忙放下茶盅,过去开门。
只见刘管事手中捧着一个蓝布包袱,走进门来,就把包袱往桌上一放,陪笑道:“这是在下替狄爷买来的衣衫,在下看狄爷身材,和在下差不多,在下试穿过了,狄爷试试看,合不合身,不合身,可以去换。”
狄少青道:“要刘管事如此费心,在下如何敢当?在下其实不用添置什么衣衫。”
刘管事陪着笑道:“再说狄爷如今是龙门堂的客人,出去不能太寒酸”
他口中“哦”了一声,伸手打开包袱,取出两封银子,说道:“这是在下代狄爷向账房领来的二百两银子,狄爷在这里暂住的时间,可以支取五百两零用钱,还有三百两,随时都可以支取,狄爷要用钱时,就叫老谢去领好了。”
狄少青道:“在下吃住都在这里,用不着花什么银子了。”
刘管事道:“堂主不是说过了么?狄爷有十天休息的时间,可以到处去走走,镇江有不少名胜古迹,也可以去逛逛呀!”
狄少青心中暗道:“他们这十天休息的时期,大概是要调查自己的身世了。”
一面含笑点头道:“在下还是初到镇江来,不知有些什么地方好玩的。”
刘管事道:“镇江名胜古迹可多着呢,最著名的是三山四寺,三山是金山、焦山和北固山,四寺是鹤林寺、竹林寺、招隐寺、幽栖寺。金山上面有白娘娘水淹金山的金山寺,还有法海洞,是法海和尚的肉身成佛。焦山上面有一座最大的定慧寺、华严阁。北因山有刘备招亲的甘露寺、孙夫人梳妆台、刘备、孙权的试剑石”他望望狄少青,神秘一笑道:“北城还有一条胭脂巷,红倌人多得是,不少达官贵人,还从金陵赶了来呢。”
狄少青脸上一红,说道:“刘管事休得取笑,在下穷困潦倒,怎么还能去这种地方?”
刘管事道:“狄爷那就试试衣衫看?”
说着,从包袱中取出一袭天蓝长衫来。
狄少青盛情难却,只得脱下自己的衣衫,穿上长衫,果然长短十分合身。
刘管事看着他,口中啧啧称赞道:“狄爷真是一表人才,穿上了新衣,就潇洒得多了。”接着又从包袱中捧出一套内衣,和一双薄底靴来,又道:“狄爷索性把靴子也换上了。”
狄少青道:“刘管事这么费心,在下真是受之有愧。”
他终于脱下了沾满泥土的旧鞋,换上了新靴。
刘管事看了又看,谀笑道:“狄爷这身打扮,当真风度翩翩,少说也该是总镖头才配。”
狄少青道:“那就要托你老哥的福了。”
正说之间,只听有人在门外叫道:“狄老弟在么?”
狄少青不知是谁来找自己,还没开口。”
刘管事已经代应道:“在,在。”一面低声道:“来的是周师傅。”急忙趋了过去,伸手打开房门,躬着身道:“周师傅请进。”
狄少青也连忙迎了上去,说道:“周师傅恕在下失迎。”
周友成一张冬瓜脸上,堆满了笑容,一脚跨进房门,就呵呵一笑道:“老弟原来在试新衣,好,果然是人要衣装,像老弟这样的人品,才称得上少年英俊!”
狄少青脸上一红,说道:“周师傅夸奖了。”
刘管事抢着倒了一盅茶送上,说道:“周师傅请用茶。”一面又道:“狄爷,在下那就告退了,有什么事,只管交代老谢好了。”
接着又朝周友成躬了躬身,才行退出。
狄少青道:“周师傅请坐。”
周友成道:“老弟怎么又忘了,咱们一见如故,你不该再称我周师傅了。”
狄少青道:“周兄责备得是,小弟恭敬不如从命。”
“这还差不多。”
周友成含笑道:“老弟可知兄弟的来意么?”
狄少青道:“请周兄指示。”
周友成呵呵一笑道:“老弟今天第一天来,又顺利通过了两场比试,总该祝贺祝贺吧?
兄弟是来请你出去小酌一番的。”
“这个小弟如何敢当?”
狄少霄道:“周兄是第一关的主试,小弟理该请周兄才是。”
“不成。”周友成道:“兄弟比你痴长几岁,咱们又订了忘年兄弟,你说,该做哥哥的作东?还是该弟弟作东?今晚你老弟可不许再跟兄弟抢了。”
狄少青道:“但小弟刚才领到了二百两银子”
周友成道:“咱们来日方长,兄弟以后仰仗你老弟的地方还多着哩,走,时间差不多了,咱们到江山第一楼喝酒去。”
江山第一楼是镇江城中最有名、最豪华的酒楼,一排七间门面,楼上画栋雕梁,彩绘金饰,布置得金碧辉煌,典雅堂煌,连所有桌椅也都是精雕细琢,古色古香,碗盏碟子,一式仿古彩窑。
到江山第一楼楼上来喝酒的,也都是富豪巨贾、达官贵人,普通人只在楼下小酌,很少上楼来的。
那是因为楼上菜价,比楼下足足贵了一倍半。
酒楼掌柜当然有他的理由,楼上用的作料和普通大大的不同,就拿白菜、竹笋来说吧,一颗白菜,通常都有三四斤重,楼上只用菜心,剥剩下来不到三四两,一颗竹笋,通常都有一二斤,楼上只用笋尖,剥剩下来,不到一二两,经他这么一说,这楼上的菜价,虽然贵上一倍半,也就丝毫不觉得贵了。
周友成、狄少青两人上得楼来,目光一动,整座楼面上,大概已有了七成座头,这江山第一楼楼上,果然与旁的酒楼大大的不同!
第一,走道宽敞,不像旁的酒楼,桌与桌之间距离较密,客人和客人,几乎会碰上背脊。第二,人声并不吵杂,大家都要摆出上等人的模样,敬酒而不闹酒。
就是这两点,你已可觉得江山第一楼之可爱了。
伙计看到两人,就迎着道:“二位客官一共有几位客人?”
周友成道:“就是我们两个人。”
那伙计道:“二位那就请到这边来。”
他领着两人走向一处较为偏僻的转角上一张桌子。
周友成不禁心头有气,哼道:“中间还有空桌,怎么要我们坐到角落里来?”
那伙计道:“中间是给客人较多的坐的,客官只有二位,就只好坐到这里来了。”
周友成道:“这是谁规定的?”
伙计横了他一眼,正待开口。
狄少青道:“周兄,算了,我们是喝酒来的,坐到哪里都是一样,就在这里吧!”
那伙计等他们落坐,正待去取茶水。
只听楼梯一阵登登直响,走上来一个一身红衣的女郎,她头上戴一顶红毡四边镶着白兔毛的斗篷,身穿玫瑰红绸耀白兔毛边的棉袄,足登黑色马靴,看去约莫十八九岁,生得柳眉桃腮,目如秋水,模样又娇又俏,好一个美娇娘,只是眉毛儿挑,咀角儿翘,生来带点娇生惯养的傲气!
这红衣姑娘右手还执着一支细长的马鞭,卷成了一圈,上得楼来,左手就脱下了斗篷,披下春云般一头秀发,她只轻轻甩了下头,一双黑白分明的盈盈秋波,只那么一转,就朝中间一张空桌走去,正待坐下!
方才招呼周友成、狄少青的那个伙计急忙趋了过去,陪笑道:“姑娘一共有几位客人?”
红衣姑娘横了他一眼,冷冷的道:“你没长眼睛,不会看么?”
一开口,就像珠落玉盘,说得又娇又脆,煞是好听!
那伙计听得一怔,又陪笑道:“姑娘只是一个人,那就请到这边坐。”
他右手抬了抬,弯腰肃客,意思是请她坐到边上去。
红衣姑娘两颗乌溜溜的眼珠一转,问道:“怎么?这张桌子有人定了?”
那伙计陪笑道:“姑娘别生气,这中间的桌子,是留给客人较多的坐的”
“啪!”红衣姑娘一张春花般的脸立时沉了下来,右手马鞭猛地往桌上抽下,哼道:
“姑娘喝酒不付钱么?我爱坐哪里,你管得着?”
这一声“啪”声音不算太响,但把整个酒楼上食客的眼光,都引了过去。姑娘本来就生得够动人,何况她生了气。但大家这一瞧,整座酒楼,登时就肃静得雅雀无声!原来这一声“啪”她竟然把手上一支细长乌黑的马鞭,四平八稳,硬生生的嵌入了花梨木的桌面上。
然后,她顺手把斗篷朝桌上一放,大不刺刺坐了下来,右手再一探,从她挂在纤腰旁的革囊中掏出一把金锞子来,往桌上一掷,冷笑道:“你当姑娘吃不起?”
这一掷,十几锭金锞子散了开来,又一锭锭往桌面上钻,好像花梨桌面上镶了十几颗赤金。这一手,把整座酒楼的食客看傻了眼,谁都没想到这么一个花不溜丢的小姑娘,竟有这么高绝的功夫!
那伙计自然更吓得目瞪口呆,转身欲走。
“站住!”红衣姑娘脸含薄怒,娇喝一声,冷冷的道:“你给我站在这里,等你们掌柜来了再走!”
那伙计身躯一震,果然站定了下来。
偌大一座酒楼,跑堂的少说也有八九个之多,其他伙计,眼看情形不对,急忙要待奔下楼去,哪知才一举步,就站停下来。
也有从楼下端着酒菜上来的,走没几步,也站住了。
转眼工夫,八九个伙计,差不多站住五六个,就这样站着一动也不动。
掌柜的可在楼下柜头上,还不知道楼上出了岔子,只觉整座洒楼,霎那之间,静了下来,听不到一点声音,好像楼上食客全走光了,既没有伙计拉着嗓子报菜单,也没听到客人半句谈笑的声音,心中方自觉得奇怪!
这时厨房里又响起一阵阵铜勺敲锅的声音,那本是招呼伙计可以去端菜了,但敲了一阵又一阵,楼上八九个伙计,竟然没一个下楼来端莱的。
掌柜心里不禁起了嘀咕,忍不住走出柜头,蹩上楼去。
这—瞧可好,伙计们有的手上还端着酒莱,有的手上托了茶盘,有的就空着双手,像站岗一般,定在那里,一动不动。
食客们呢,也全都停下了筷,正襟危坐,没人说一句话,当然也没人敢站起来下楼。
全楼,几乎都静止了!当掌柜的这一上来,大家目光不期而然的朝他投来。
大酒楼的掌柜,虽是生意人,眼皮子可不狭,看了这番情形,心头登时明白过来,敢情是那一个伙计得罪了高人!他因红衣姑娘坐在中间桌上,没去注意,目光一转,就落到周友成这一桌上,这就诚惶诚恐,双手抱拳,堆起了一脸赔罪的笑容,佝偻着腰,趋了过来,陪笑说道:“二位大爷,小店伙计不知如何开罪了二位,小老儿给二位赔罪,还望二位高抬贵手,多多海涵。”
他眼光倒也没错,全楼食客,都是商贾中人,只有周友成和狄少青这两人,与众不同。
周友成呵呵一笑道:“掌柜的,你这可找错人了,贵酒楼的伙计,确实有些狗眼看人,但咱们是喝酒来的,还犯不着和伙计计较。”
掌柜的拱着手,望望大家,说道:“那是哪一位高人出的手呢?小老儿在这里给你老赔礼。”
全楼食客,已经见识过红衣姑娘出手了,还有谁敢多咀?
狄少青道:“掌柜的,是你们伙计得罪了那位穿红衣的姑娘,你去跟她赔个礼吧!”
红衣姑娘听到有人说话,不觉柳眉儿挑,杏眼儿瞪,候地回过头来,冷冷的道:“谁要你多嘴?掌柜的眼没瞎,他不会睁大眼睛瞧瞧?”
她这一回过头来,两道盈盈秋水般的目光,和狄少青一接,她先前没看清这蓝衫少年,现在可看清楚了。
这少年长得挺斯文,斯文之中,却有一种挺拔的英气!
他朝她斯文的笑了笑,她竟然粉脸微红,不好意思发作,有些不自在的又转过脸去。
掌柜的经狄少青这一指点,急忙又朝红衣姑娘桌前趋去,这回他当然看到了,花梨木桌面上嵌着的一支马鞭和十几锭黄澄的赤金锞子,他虽然心痛这张高级花梨桌面的八仙桌算是报销了,但心头更是打鼓一般,战战兢兢的拱着手,陪笑道:“姑娘高抬贵手,小老儿给你赔礼,小店伙计开罪了姑娘,都是小老儿平日”
“不用说了。”
红衣姑娘一扭头道:“既然有人指点了你,你就要他去替他们解开来好了,只要他解开了,今晚的事,我就不怪你们啦。”
掌柜的听得一呆,这不是出了难题,人家只说了一句话,她就要人家去替她解开,这年轻人只是一位食客,他会不会解呢,不禁攒着眉,连连作揖道:“姑娘”
他只说了两个字。
狄少青爽朗的笑道:“大家都是上酒楼来喝酒的,客人点的莱,大概厨房里也快做好了,正待伙计们去端呢,这位姑娘既然已经原谅他们了,在下就代个劳吧!”
说罢,就缓缓转过身去,右手凌空向六个呆若木鸡的伙计轻轻一挥。
这一挥,几乎比闪电还快,就一连拍出了六掌。
当然,在座的食客,谁也没看得清他一挥之际,竟然发出了六掌,就是坐在他横头的周友成也只仿佛看到他手掌在转动而已!
但这一挥,却如响斯应,这里狄少青手掌堪堪挥出,站在六个不同地方的六名伙计,立时筋骨一松,全能动了!
这一手,当真像玩魔术一般,直看得全堂食客纷纷鼓起掌来。
周友成先前以为狄少青说出要替六名伙计解穴,总得走过去一个个的替他们拍开穴道。
替被制住穴道的人解穴,他当然也会;但像狄少青这样,转个身,挥挥手,就把数丈以外,站在不同地方的六个人一齐解开了受制的穴道,他不但办不到,就是连想也从没想到过。
一时看得目中神采连闪,暗自忖道:“自己虽然看出这位狄老弟南北会试,定可顺利过关,却没想到他武功竞有如此高绝的造诣,看来自已交他这个朋友,是没白结交了!”不觉也跟着大家鼓起掌来,一面呵呵笑道:“狄老荣好俊的功夫,今晚兄弟总算开了眼界了。”
狄少青脸上一红,说道:“周兄夸奖。”
那红衣姑娘原也只是给狄少青出个难题,想试试他的,哪知人家连人都没站起来,一挥手,就解开了六个伙计的穴道。
她心头当然清楚,自己虽然也是坐着制住六个伙计穴道,但自己使的可不是指功,而是弹出了六颗细小的石子,这少年解开他们穴道,却是用掌力推开的,他这一手不知比自己要高明了多少倍?她情不自禁的举起一双纤纤玉手,也替他鼓起掌来,转脸朝他嫣然一笑,说道:“少侠手法果然高明!”
她这一笑,露出了一排白玉似的牙齿,有如春花乍放,连盈盈秋波,都含着一丝喜悦的光采。
狄少青俊脸骤然一红,起身抱拳道:“别教姑娘见笑了。”
掌柜看到伙计们已能行动,连忙叱道:“你们还站着作甚,快去替客人端酒菜。”
一面朝狄少青和那红衣姑娘连连拱手道:“这位少侠和这位!”娘,今晚光临小店,是小店的光荣,伙计,快去叫厨房整治两席酒莱,一来谢谢这位少侠解围,二来算是小老儿给这位姑娘赔礼。”
狄少青连忙摇摇手道:“掌柜的不用客气”
掌柜忙道:“少侠和这位姑娘,可说是人中龙凤,小店平日请都请不到,这是小老儿一点心意。”
他这“人中龙凤”把狄少青比作龙,把姑娘家比作了凤,虽然言之无心,但红衣姑娘听得粉脸微微一热,这回她可并没生气。
周友成忙道:“狄老弟,掌柜既然这样说了,却之不恭,依在下看,这样吧,两席酒,未免太破费了,这位姑娘若不嫌弃,咱们虽然萍水相逢,也算是武林一脉,何妨并作一席,饮上一杯?不知这位姑娘意下如何?”
他是存心想把红衣姑娘和狄少青拉在一起。
红衣姑娘美目流盼,举手理理秀发,嫣然笑道:“今晚还是我来作东,不然,人家还以为我是来讹吃的呢!”
这话,已经首肯了。
掌柜的道:“不,不,姑娘,这是小老儿一点诚意,姑娘千万不可推辞。”
说着,朝一个伙计挥了挥手,那伙计立即飞奔下去,关照厨房去了。
红衣姑娘点点头道:“也好!”她右手玉掌朝桌面上轻轻一按,嵌入在桌面上的十几锭金棵一齐跳了起来,然后伸手一抄,取了两锭金锞,放在桌上,说道:“这两锭金子,就麻烦掌柜,赏给方才被我定住穴道的六个伙计吧!”
这两锭金棵,就足可抵得十席酒莱的价钱,姑娘家出手可真大方。
掌柜的一呆,嗫嚅道:“姑娘,这赏赐太多了!”
红衣姑娘瞪了他一眼,说道:“我说过赏给他们的,你就代我分给他们就是了。”
“是,是!”掌柜的连声应“是”双手接过金锞,说道:“小老儿那就代他们谢了。”
不多一回,那六个伙计全都走了上来,一齐朝红衣姑娘躬着身,齐声道:“谢谢姑娘的赏赐。”
红衣姑娘似是挣回了面子,脸上也有了笑容。
这回伙计可巴结了,迅速腾出中间一张桌子,安放好三副杯筷,重又砌上三盏上好茗茶。
掌柜连忙拱着手请道:“三位请入席了。”
周友成道:“掌柜,你也来吧!”
掌柜忙道:“小老儿楼下还有事,恕不奉陪,三位多喝一杯,小老儿告退了。”
说完,连连拱手,退了下去。
周友成拱拱手道:“姑娘请坐。”
红衣姑娘落落大方的走了过来,轻启樱唇,含笑道:“二位请。”
三人人了席,才一坐下,伙计们忙着送上酒莱。
周友成一把接过酒壶,先给红衣姑娘和狄少青面前斟满了酒,然后又给自己斟了,含笑道:“在下还没请教姑娘贵姓哩!”
红衣姑娘樱唇微翘,娇声道:“我姓裴,名叫小霞。”她晶莹的脸上,升起两朵朝霞般的红晕,接着道:“二位呢?怎么称呼?”
她在和周友成说话,可是一双美目,却朝狄少青飘来。
周友成是老江湖,姑娘的表情,他岂会看不出来,赶忙呵呵一笑道:“原来是裴姑娘,在下周友成,这位狄老弟,双名少青。”
一手举起了酒杯,含笑道:“在下借花献佛,先敬裴姑娘一杯。”
说完,就一饮而尽。
裴小霞落落大方的道:“多谢周大侠。”
也举杯干了。
周友成急忙替她斟满了酒,笑道:“裴姑娘这周大侠的称呼,在下可不敢当,咱们一见如故,裴姑娘如果不嫌弃,就称在下一声周兄也差不多了。”
裴小霞颔首道:“那小妹就不客气称你周兄了。”她转过脸,朝狄少青腼腆一笑,举杯道:“狄兄,小妹该敬你了。”
她称周兄是宾,称狄兄才是真主。
狄少青忙道:“应该在下敬裴姑娘了。”
他和姑娘对饮了一杯。
裴小霞喝下两杯酒,登时娇靥升霞,红馥馥的更显得娇艳欲滴,眨动星日,展齿笑道:
“方才狄兄露的一手,教小妹好生心折!”
心折,也就是倾心了。
狄少青红着脸道:“裴姑娘过奖,在下愧不敢当。”
裴小霞望着他,认真的道:“我说的是真话咯,像狄兄这样一举手就解开他们六人的穴道,小妹真还是第一次才看到,狄兄不知是那一门派的高弟?”
她是有心和他攀交,不然,像周友成这样的人,未必在姑娘家眼里,才不会称他周兄呢!
“说来惭愧。”
狄少青道:“在下先师,只是成都青羊宫的道人,在下连他老人家的道号都不知道,更不知道练的是那一门派的武功。”
裴小霞看着他,不信的道:“狄兄有这么高绝的身手,会没有门派?”